Bảo kiếm đặt trên bàn, Lý Mộ Bạch cứ nhìn trân trân, ngây ra hồi lâu. Sử béo nhìn Lý Mộ Bạch cười một hồi mới nói: "Lý đại gia, ngài còn lo lắng chuyện gì nữa? Chúng ta lo là lo Thiền sư Tĩnh Huyền và hai tên đồ đệ của lão, bởi bọn chúng đều biết điểm huyệt pháp. Giờ ngài đã so tài với chúng rồi, bọn chúng cũng không thắng nổi ngài. Điểm huyệt pháp cũng không thể thi triển trên người ngài, ngài còn lo gì nữa?"

Lý Mộ Bạch lắc đầu nói: "Ta đương nhiên không sợ thầy trò Tĩnh Huyền. Sau này tuy khó đảm bảo bọn chúng không tiếp tục gây khó dễ cho ta, nhưng quyết không đến mức đi sát hại gia quyến và bằng hữu của ta. Điều đáng lo chính là cô nương họ Du, cô ấy từng giết chết Trần Phượng Côn, Tĩnh Huyền chưa chắc đã nguôi hận, tương lai có thể sẽ ra tay độc ác với Du cô nương."

Sử béo nghe vậy liền bật cười khúc khích: "Chuyện đó có là gì? Võ nghệ của Du cô nương đâu có kém chúng, chỉ thiệt là chưa học qua điểm huyệt pháp mà thôi. Nhưng cũng không sao, trên người ngài có đồ hình, lại am hiểu điểm huyệt, sao ngài không nhận một nữ đồ đệ? Du cô nương lại là người thông minh. Hai vị tìm một nơi yên tĩnh, cùng nhau nghiên cứu chừng một năm rưỡi, lẽ nào Du cô nương còn không học được?"

Lời này của Sử béo tuy gần như đùa cợt, nhưng chính vì thế mà Lý Mộ Bạch đã quyết định chủ trương tương lai của mình, đó là phải tìm cách để Du Tú Liên học được điểm huyệt pháp.

Đêm đó, vì đề phòng thầy trò Tĩnh Huyền giở trò độc kế, Lý Mộ Bạch không dám chợp mắt suốt cả đêm. Ba bốn lần chàng cầm kiếm lên mái nhà, đi sang phòng trọ bên cạnh để tuần tra, may thay không có chuyện gì xảy ra.

Sử béo và Tiểu Lưu Tinh vì tin tưởng có người như Lý Mộ Bạch thay mình tuần canh nên đều ngủ rất ngon. Sáng hôm sau, khi họ thức dậy, Lý Mộ Bạch mới nằm xuống nghỉ ngơi một chút.

Sau bữa sáng, Lý Mộ Bạch cũng tỉnh dậy, Sử béo liền nói: "Lý đại gia, giờ chúng ta ở đây cũng chẳng còn việc gì nữa nhỉ? Lôi đài của hòa thượng Pháp Quảng còn chưa dựng xong đã bị ngài phá rồi! Hai hôm nữa chúng có tụ tập anh hùng gì đi nữa, lẽ nào còn mạnh hơn hòa thượng Tĩnh Huyền? Tôi nghĩ tiếp tục đấu với chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng ngài cùng Du cô nương và Tôn Chính Lễ về Bắc Kinh đi!"

Lý Mộ Bạch mỉm cười hỏi: "Còn anh thì sao?"

Sử béo nói: "Bây giờ tôi không dám đến Bắc Kinh, tôi còn phải xem xét tình hình, sau đó có thể mới đến Bắc Kinh, cũng chưa biết lúc nào. Hiện tại cộng sự của tôi, xe của họ vẫn chưa đến, phải đợi xe của hắn tới thì tôi mới đi được."

Lý Mộ Bạch cười nói: "Sử chưởng quỹ, chúng tôi đi rồi thì anh làm sao ở lại đây? Hơn nữa anh với tôi cũng như nhau, anh nếu không thể về Bắc Kinh thì tôi cũng không thể về. Nhất là việc tôi đi cùng Du cô nương và các cô ấy? Giả sử bị người ta nhìn thấy thì chắc chắn sẽ liên lụy đến họ mất."

Sử béo nói: "Nhưng mà, hòa thượng Tĩnh Huyền đuổi theo cô ấy thì sao? Chẳng phải cô ấy lại chịu thiệt sao?"

Lý Mộ Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: "Kẻ thù số một của Tĩnh Huyền là ta, thứ hai mới là cô ấy. Sau khi Du cô nương đi, chúng ta có thể tiễn một đoạn, nếu không thấy Tĩnh Huyền đuổi theo cô ấy thì chúng ta hãy quay lại, vì ta còn muốn xem vết thương của Dương Báo rốt cuộc ra sao nữa."

Sử béo nói: "Vậy tôi đi mời Du cô nương tới đây."

Lý Mộ Bạch nói: "Không cần, để tôi đến gặp cô ấy."

Lý Mộ Bạch liền ra khỏi quán trọ, lại đến cửa tiệm Bảo Đức Thành. Lúc này, Tôn Chính Lễ vì hôm qua bị thương nhẹ, cơ thể không khỏe nên vẫn đang ngủ say trong phòng mình.

Du Tú Liên thì đã thức dậy, cô đang chải chuốt trong phòng, trông vẻ mặt rất mệt mỏi.

Lý Mộ Bạch vừa vào phòng liền hỏi: "Cô nương cảm thấy trong người hôm nay đỡ hơn chút nào chưa?"

Mặt Tú Liên đỏ lên, gật đầu nói: "Đỡ rồi, không còn gì khó chịu nữa." Khi nói chuyện, đôi lông mày cô cau lại, dường như có chuyện gì đó rất không vui.

Lý Mộ Bạch thấy Tú Liên u sầu như vậy, trong lòng cũng thấy khó chịu, bèn nói: "Cô nương có muốn hôm nay lên đường luôn không?"

Du Tú Liên vừa vấn tóc vừa nói: "Đại ca cũng đi cùng đường với chúng tôi sao?"

Lý Mộ Bạch lắc đầu đáp: "Ta không thể đi cùng đường với cô nương được."

Tú Liên nói: "Theo tôi thấy chẳng có chuyện gì cả, chúng ta tuy đi cùng đường nhưng trên đường không cần trò chuyện, cứ như là không quen biết nhau là được."

Lý Mộ Bạch lắc đầu cười: "Làm sao được chứ? Trong giang hồ ai mà không biết chúng ta? Ta không muốn gây ra tai họa không phải vì lo cho bản thân, cũng chẳng phải lo cho cô nương, mà là sợ làm liên lụy đến Đức ngũ ca."

Tú Liên gật đầu, chải tóc xong, nửa ngày không nói lời nào.

Lý Mộ Bạch ngồi trước giường, cúi đầu, trong lòng rất nóng ruột.

Đột nhiên, chàng nghe thấy cô nương thở dài một tiếng, vội ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Tú Liên rất bực dọc nói: "Tôi thật thấy không còn mặt mũi nào về Bắc Kinh, cũng không còn mặt mũi nào đi lại trong giang hồ nữa. Lý đại ca, anh cứ đi làm việc của anh đi! Tôi vẫn sẽ ở lại đây, tôi quyết đánh đổi cái mạng này để đối phó với thầy trò Tĩnh Huyền. Không trút được cơn giận này, tôi quyết không về Bắc Kinh."

Lý Mộ Bạch cau mày, trong lòng rất lo lắng, liền khuyên: "Cô nương tuy từng chịu thiệt hai lần dưới tay Tĩnh Huyền, nhưng đó không phải vì võ nghệ cô nương không tinh thông, mà vì hắn biết điểm huyệt pháp, đây là chuyện không còn cách nào khác. Cô nương, lời ta nói cô đừng giận! Dù bây giờ cô có tìm lại Thiền sư Tĩnh Huyền để tranh đấu, kết quả chắc chắn vẫn là cô nương chịu thiệt."

Tú Liên vừa nghe, không khỏi cau mày, tức giận nói: "Vậy thì tôi cũng muốn học điểm huyệt pháp, lẽ nào tôi không học được sao?"

Lý Mộ Bạch nghe cô nương nói vậy, trong lòng lại thấy rất khó xử, liền gật đầu nói: "Cô nương nếu học điểm huyệt pháp thì tự nhiên cũng rất dễ. Ta ở đây có đồ hình, cứ theo đồ hình mà học, tuy không thể tinh thông nhưng cũng đủ dùng. Chỉ có điều học điểm huyệt pháp không phải chuyện một sớm một chiều, ít nhất cũng phải hai ba năm."

Lý Mộ Bạch tiếp lời: "Ta trên núi Cửu Hoa, ngày đêm luyện tập hai năm rưỡi, hiện tại tuy đại khái đã học được nhưng chưa thể coi là tinh thông. Hơn nữa nếu so sánh với Tĩnh Huyền, ta chỉ có thể dùng phương pháp né tránh để hắn không điểm được mình, chứ nếu muốn dùng cách này điểm được hắn thì chắc chắn không thành."

"Trong lòng ta hiện đã có dự tính, tương lai sẽ tới Bắc Kinh một chuyến, gặp riêng Đức ngũ ca. Nếu có thể lấy được trân châu, tìm cách giao trả lại cho cung đình thì tự nhiên là tốt. Bằng không, nếu thấy án của Đức ngũ ca không đến mức làm lớn chuyện, hoặc là ta thực sự không thể đứng chân ở Bắc Kinh, lúc đó ta sẽ lập tức rời đi, trở về núi Cửu Hoa luyện tập thêm vài năm nữa."

Du Tú Liên tiếp lời: "Tôi cũng muốn theo đại ca đến núi Cửu Hoa, nhờ anh truyền thụ điểm huyệt pháp cho tôi!"

Lý Mộ Bạch nghe vậy, trầm ngâm một lát, tuy thấy khó xử nhưng không thể từ chối ngay trước mặt Tú Liên, bèn rất ngượng ngùng gật đầu nói: "Được, vậy cũng được. Đợi mọi việc xong xuôi, ta có thể dẫn cô nương lên núi Cửu Hoa. Đến đó tuy ta ở trong chùa trên núi, nhưng cô nương có thể tìm nhà dân mà ở, trên núi Cửu Hoa có không ít hộ nhỏ sinh sống bằng nghề tiều phu, săn bắn."

Du Tú Liên nghe Lý Mộ Bạch hứa hẹn sẽ truyền thụ điểm huyệt pháp cho mình, vẻ mặt không còn u sầu nữa mà trở nên rất vui mừng, nói: "Đã như vậy, tôi tạm thời cũng không tìm hòa thượng Tĩnh Huyền nữa, tôi muốn lập tức trở về Bắc Kinh chờ anh. Mong đại ca cũng sớm đi, sau đó chúng ta xem thử trân châu có tìm được manh mối không, vụ án của Đức ngũ ca có đến mức phải lật lại hay không. Tôi nghĩ cùng lắm hơn một tháng là có kết quả."

"Lúc đó tôi sẽ cùng anh đi xuống phương nam, lên núi Cửu Hoa học điểm huyệt pháp. Tôi hiện đã có quyết tâm, tôi quyết tâm khổ luyện ba bốn năm trên núi Cửu Hoa, nhất định phải học bằng được điểm huyệt pháp. Sau đó tôi sẽ đi lại trong giang hồ tìm Tĩnh Huyền, tôi cũng không cần mạng của lão, chỉ cần có thể điểm ngã lão một lần là tôi mãn nguyện rồi. Bởi lão quá mức sỉ nhục tôi!"

Lý Mộ Bạch trong lòng nghĩ tới nghĩ lui vài lần, tuy rất muốn truyền thụ điểm huyệt pháp cho Tú Liên nhưng vẫn thấy không thỏa đáng. Vì học điểm huyệt ít nhất cũng cần hai ba năm, trong hai ba năm đó nếu mình sớm tối ở bên Tú Liên, khó bảo đảm không lại nảy sinh tình cảm. Thà kết thúc như vậy, còn hơn là cứ theo sự sắp đặt của Đức Khiếu Phong.

Haiz! Mạnh Tư Thỏa, tại sao ngươi lại kết giao với ta? Mà tại sao ngươi lại chết thảm như vậy chứ? Chàng nhìn Tú Liên cô nương, trong lòng dâng lên nỗi hận, đồng thời lại thấy Tú Liên đang dùng đôi mắt sáng ngời nhìn mình.

Lý Mộ Bạch lại nhớ tới cảnh lần đầu gặp Tú Liên tại chùa Trường Xuân, Cự Lộc năm nào. Nay tuy đã qua ba năm, nhưng Tú Liên đã thoát khỏi vẻ ngây thơ khuê các, mà trở nên tú lệ hơn, tuấn tú hơn, còn thêm chút phong thái hiệp khách oai nghiêm. Cô ấy giống như một đóa cúc mùa thu, tuy cành khô ngạo cốt, khiến người ta không dám xâm phạm, nhưng vẻ đẹp đó, sự đa tình đó lại khiến người ta mãi không quên.

Lý Mộ Bạch trong lòng đấu tranh nửa ngày, kết quả là khẳng khái nói: "Được, ta nhất định sẽ khiến cô nương học được điểm huyệt pháp. Mời cô nương về Bắc Kinh trước đi, về sớm để Đức ngũ ca yên tâm!"

Tú Liên nói: "Đợi Tôn đại ca tỉnh dậy chúng tôi thu xếp hành lý rồi lên đường, đại ca cũng nhớ sớm đến Bắc Kinh nhé."

Lý Mộ Bạch gật đầu nói: "Nhất định rồi."

Ngay lúc đó Lý Mộ Bạch xoay người ra khỏi phòng, vừa bước ra khỏi khách sạn Bảo Đức Thành thì thấy Tiểu Lưu Tinh đang tới tìm mình.

Lý Mộ Bạch hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Tiểu Lưu Tinh nói: "Liễu Kiến Tài kia đang đợi ngài trong phòng đấy."

Lý Mộ Bạch hỏi: "Còn có người nào tới cùng hắn không?"

Tiểu Lưu Tinh nói: "Không có ai khác, chỉ một mình hắn thôi. Hắn cũng không mang theo binh khí." Lý Mộ Bạch nghe vậy ngược lại cảm thấy rất ngạc nhiên, bèn vội vã quay trở lại cửa tiệm, thấy quả nhiên là Liễu Kiến Tài đang ở trong phòng, Sử béo đang ngồi trò chuyện cùng hắn.

Liễu Kiến Tài vừa thấy Lý Mộ Bạch đi vào, hắn đứng dậy chắp tay nói: "Mộ Bạch huynh, hôm nay mong huynh cho phép tôi nói vài câu. Tôi chỉ có một mình tới tìm huynh, cũng không mang theo binh khí, tôi nghĩ huynh là bậc anh hùng, chắc chắn không thể giết tôi ở đây chứ?"

Lý Mộ Bạch mỉm cười nói: "Vậy thì ta thành loại người gì? Đừng nói chúng ta đều là người trong giang hồ, ngươi và ta vốn không có thù sâu hận lớn, dù có thù hận, ta cũng không thể làm hại ngươi ở đây. Có chuyện gì ngươi cứ nói với ta!"

Sắc mặt Liễu Kiến Tài trắng bệch, hắn cố kìm nén nói: "Tôi tới đây không có ý gì khác, bởi lúc trước tuy từng bị các người đả thương, và bị các người đốt phá trang viên..."

Hắn vừa nói đến đây, Lý Mộ Bạch trừng mắt nói: "Ngươi phải nói cho rõ ràng! Kẻ đả thương ngươi là ta, bởi ngươi làm điều ác ở Phượng Dương phủ, lại còn khi dễ cha con nhà họ Đàm quá đáng. Còn chuyện đốt phá trang viên thì không phải ta làm!"

Liễu Kiến Tài gật đầu nói: "Tôi cũng biết, lúc trang viên cháy, huynh đang giao đấu với tôi, lửa tuyệt đối không phải huynh phóng. Nhưng dù sao cũng là người bên phía các người."

Lý Mộ Bạch nói: "Đó là người trang họ Đàm phóng hỏa, nhưng cũng không phải do ta sai khiến."

Liễu Kiến Tài nói: "Chuyện đó miễn nhắc lại đi! Lửa sau đó dập tắt, cũng chẳng cháy mấy gian, chỉ là tôi mất một rương bạc, có lẽ bị kẻ nào đó thừa cơ cướp mất, tôi không bận tâm chuyện đó. Tôi cũng không hỏi tội huynh. Chỉ là thanh bảo kiếm này..."

Khi nói, hắn đưa tay chỉ vào giường, chính là thanh bảo kiếm chém sắt như bùn kia. Mắt hắn đỏ ngầu, dường như chỉ muốn chộp ngay thanh bảo kiếm vào tay, nhưng Sử béo đang ngồi ngay cạnh bảo kiếm. Hắn nói: "Thanh bảo kiếm này là bảo vật truyền gia của tôi, tôi làm mất thì có lỗi với tổ tiên, nên lần này tôi tới phía Bắc chính là để tìm kiếm vật này. Nói thật, tôi cũng không muốn dùng sức mạnh đoạt lại, vì tôi biết huynh là bậc anh hùng hơn tôi. Hiện tại tôi tình nguyện bỏ ra hai trăm lạng bạc mua lại, không biết có được không?"

Nói xong, hắn nhìn Lý Mộ Bạch, vẻ mặt như đang khẩn cầu.

Lý Mộ Bạch lại rất bình hòa nói: "Ta có lỗi với ngươi, bảo kiếm dù thế nào cũng không thể trả lại! Vì ta nghe người ta nói thanh kiếm này là ngươi dùng thế lực, dùng tiền bạc cướp đoạt từ tay người khác, chứ không phải vật truyền gia của ngươi. Hơn nữa, nếu ngươi quả thực võ nghệ cao cường, hoặc là hành vi ngày thường đoan chính, ta nhất định không lấy một xu, lập tức trao trả. Nhưng ngươi lại không phải người như vậy, ta trả kiếm cho ngươi, nếu ngươi đi làm điều ác, thì chẳng khác nào ta tiếp tay cho cái ác. Xin lỗi, ta không thể trả lại!"

Khi nói, chàng dứt khoát cầm thanh bảo kiếm trong tay, Sử béo ở bên cạnh cười ha hả.

Liễu Kiến Tài thực sự tức muốn nổ phổi, mặt trắng bệch nay tím tái, đứng dậy, hùng hổ nói: "Huynh nhất định không trả tôi?"

Lý Mộ Bạch gật đầu nói: "Ta quyết không trả ngươi, trừ khi ba năm sau, ta biết ngươi đã cải tà quy chính làm người tốt. Nếu không, ngươi cứ tìm cách đoạt lại từ tay ta đi."

Liễu Kiến Tài trừng mắt nói: "Nếu tôi thật sự đoạt được thì sao?"

Lý Mộ Bạch nói: "Ngươi đoạt thế nào, ta đòi lại thế ấy, bằng không Lý Mộ Bạch ta không dám xưng là hảo hán trước mặt mọi người!"

Liễu Kiến Tài hậm hực dậm chân nói: "Được! Hôm nay tôi phải đoạt lại!"

Lý Mộ Bạch cười lạnh nói: "Ta đợi ngươi!"

Sử béo bên cạnh cũng nói: "Họ Liễu kia, nếu ngươi có thể đoạt lại bảo kiếm của Lý Mộ Bạch, Bà Sơn Xà Sử Kiện tôi đây cũng dập đầu bái phục ngươi!"

Tiểu Lưu Tinh ở bên cũng cười, Liễu Kiến Tài tức tối bỏ đi.

Lúc này Lý Mộ Bạch nói với Sử béo: "Mau thu dọn hành lý, chúng ta đổi chỗ ở, Liễu Kiến Tài chắc chắn là đi báo quan bắt chúng ta rồi, hắn không còn cách nào khác đâu."

Tiểu Lưu Tinh cũng hoảng hốt, lập tức thu xếp hành lý.

Đúng lúc này Du Tú Liên tới, cô khoác chiếc áo choàng da, dường như mọi thứ đã chuẩn bị xong, nói: "Lý đại ca, Sử đại ca, tôi cùng Tôn Chính Lễ đi đây, ngựa đã dắt ra ngoài quán rồi."

Lý Mộ Bạch gật đầu nói: "Được thôi! Mời cô nương và Tôn đại ca đi thong thả! Trên đường cẩn thận nhiều hơn, gặp Đức ngũ ca và Đức ngũ tẩu đều thay ta hỏi thăm. Trong vòng mười ngày, ta nhất định sẽ tới Bắc Kinh."

Sử béo cũng cười nói: "Du cô nương, nhắn với Tôn lão đại, chúng ta tới Bắc Kinh gặp lại."

Tú Liên xoay người bỏ đi.

Lý Mộ Bạch lại đi ra, gọi: "Du cô nương!"

Tú Liên dừng bước, Lý Mộ Bạch đuổi theo, khẽ dặn dò: "Chuyện cô nương sau này sẽ cùng ta đến núi Cửu Hoa học điểm huyệt pháp, tuyệt đối không được nói với người khác."

Mặt Tú Liên đột nhiên đỏ ửng, cô lặng lẽ gật đầu rồi xoay người đi mất.

Lý Mộ Bạch thấy Tú Liên đi rồi, trở vào phòng, Sử béo nhìn chàng cười.

Lý Mộ Bạch không thèm để ý, phân phó Tiểu Lưu Tinh: "Ngươi ra ngoài xem thử, Du cô nương với Tôn Chính Lễ đã đi chưa? Xem thử bên cạnh có người của Đào gia trang không?"

Tiểu Lưu Tinh ra ngoài một lúc rồi quay lại, nói: "Du cô nương với Tôn tiêu đầu đã đi về hướng đông rồi, bên cạnh không có người Đào gia nào, có thì có lẽ tôi không nhận ra."

Lý Mộ Bạch nói: "Mau chuẩn bị ngựa!"

Tiểu Lưu Tinh hỏi: "Chuẩn bị cả ba con ngựa sao?"

Lý Mộ Bạch nói: "Chuẩn bị hết, chúng ta đi ngay!"

Sử béo trợn mắt nhìn Lý Mộ Bạch, hỏi: "Lý đại gia, chúng ta định đi đâu thế?"

Lý Mộ Bạch nói: "Thứ nhất, bây giờ chúng ta cần phải rời khỏi đây. Vì Liễu Kiến Tài nhất định sẽ đi báo quan bắt chúng ta để đoạt lại bảo kiếm. Thứ hai, Du Tú Liên giết chết Trần Phượng Côn, thầy trò Tĩnh Huyền chắc chắn không thể quên mối thù này, có ta đi theo Tú Liên, chúng không dám ra tay. Bây giờ Tú Liên đi một mình, chúng nghe tin chắc sẽ đuổi theo, ít nhất cũng phải làm Tú Liên thành tàn phế, nên chúng ta buộc phải theo sát họ để âm thầm bảo vệ."

Sử béo gật đầu: "Đúng, chúng ta đi ngay. Nếu thực sự khiến Du cô nương thành tàn phế mà ngài không chữa được thì rắc rối to!"

Lý Mộ Bạch cứ để mặc hắn đùa cợt, tự mình thu dọn hành lý.

Một lát sau Tiểu Lưu Tinh vào phòng nói: "Ngựa chuẩn bị xong cả rồi."

Lý Mộ Bạch nói: "Được! Chúng ta lập tức lên đường." Đoạn gọi chủ quán lại trả tiền phòng, lại dặn: "Hôm nay hoặc ngày mai, có lẽ có người ngồi xe tới tìm Sử chưởng quỹ này của ta, xin phiền anh bảo họ đi về phía Bắc tìm chúng tôi là họ biết ngay."

Người ở quán liên tục gật đầu.

Sử béo bên cạnh thấy Lý Mộ Bạch làm việc cực kỳ cẩn thận, không khỏi thầm nể phục.

Lúc đó ba người dắt ngựa ra cửa, lần lượt lên ngựa, Sử béo đi trước, Tiểu Lưu Tinh đi theo sau Lý Mộ Bạch, cùng đi về hướng tây.

Vừa ra khỏi cửa tây, đột nhiên Tiểu Lưu Tinh ngẩng đầu nói: "Kia chẳng phải là họ Liễu sao?"

Lý Mộ Bạch nhìn một cái, quả nhiên thấy trên đại lộ phía tây có hai con ngựa đi tới, chính là Liễu Kiến Tài vừa tức giận bỏ đi, còn mang theo một người đầy tớ.

Lý Mộ Bạch ghìm ngựa, vẫy tay về phía đó, Liễu Kiến Tài bên kia lập tức dừng ngựa lại.

Lý Mộ Bạch khẽ cười lạnh, vỗ vỗ vào thanh bảo kiếm dưới yên ngựa, nói với Sử béo: "Chúng ta đi thôi! Đi về phía nam!"

Sử béo trên ngựa ngẩn người, thầm nghĩ: "Vị đại gia này bị làm sao vậy? Vốn là vì đuổi theo bảo vệ Du Tú Liên, sao giờ lại muốn đi về phía nam?"

Sử béo còn đang nghi hoặc, ngựa của Lý Mộ Bạch đã vọt lên trước, đi thẳng về hướng nam. Sử béo và Tiểu Lưu Tinh đành phải thúc ngựa theo sau. Ngựa của Lý Mộ Bạch đi rất nhanh, vừa đi vừa quay đầu lại nhìn, thấy Liễu Kiến Tài ở phía xa vẫn đang ghìm ngựa đứng đó, ngẩn người nhìn ba con ngựa của họ.

Lý Mộ Bạch mỉm cười, vẫn thúc ngựa phóng nhanh.

Đi được mười mấy dặm, Lý Mộ Bạch mới ghìm ngựa lại.

Sử béo và Tiểu Lưu Tinh đuổi kịp, Sử béo liền cười hỏi: "Đại gia diễn trò gì vậy? Chẳng phải chúng ta vì bảo vệ Du cô nương sao, sao lại đi ngược về phía nam? Lẽ nào đại gia lại muốn về nhà?"

Lý Mộ Bạch lắc đầu nói: "Ta có dụng ý khác. Ngươi xem Liễu Kiến Tài kia, ăn mặc rất sang, sau lưng ngựa còn mang theo người hầu, ta nghĩ hắn chắc chắn là sau khi tức giận bỏ đi khỏi quán trọ của chúng ta liền quay về Đào gia. Có lẽ chúng lại bàn bạc một hồi, kết quả vẫn không có cách nào hay hơn để đối phó với ta."

"Vì vậy hắn mới giả bộ dáng vẻ giàu sang, định vào thành báo quan bắt chúng ta, may mà chúng ta đi nhanh, không thì chắc chắn gặp rắc rối. Lúc này ta nghĩ thầy trò Tĩnh Huyền chắc chắn vẫn chưa rời Đào gia, ta cố tình đi về hướng nam là để cho Liễu Kiến Tài nhìn thấy chúng ta, quay về báo cáo Tĩnh Huyền. Tĩnh Huyền nhất định sẽ đuổi theo về hướng nam, thực ra chúng ta lại đi đường tắt vòng ngược về phía bắc."

Thế là ba con ngựa vòng qua một trấn thị, lại đi đường tắt vòng vèo đi về hướng bắc.

Vừa đi, Sử béo vừa lắc đầu trên ngựa: "Lý đại gia, tâm tư của ngài quá tinh vi! Vì quá tinh vi nên lại lộ ra vẻ nhút nhát. Ta hỏi ngài, dựa vào bản lĩnh của ngài, cũng đâu phải chưa từng giao thủ với thầy trò Tĩnh Huyền, tại sao lại sợ chúng như vậy?"

Lý Mộ Bạch nghe những lời này không khỏi tức giận, cười lạnh: "Sử chưởng quỹ, anh nói sai rồi! Anh có biết, bao năm ta đi lại bên ngoài, ta từng sợ ai?"

Sử béo vẫn lắc đầu nói: "Trước đây ở Bắc Kinh, ngài đúng là một hảo hán cương nghị, nhưng bây giờ tôi thấy đại gia..."

Đang nói đến đây, chợt thấy phía trước có mười mấy cỗ xe đi tới, trên xe phất phới những lá cờ trắng hình tam giác, Sử béo liền nói với Lý Mộ Bạch: "Là tiêu xa, không biết là của bên nào, bên trong có bằng hữu của chúng ta không?"

Lý Mộ Bạch nói: "Chúng ta tạm tránh đi."

Sử béo bảo Tiểu Lưu Tinh đi ngược lên phía trước, còn mình thì cùng Lý Mộ Bạch đi vào một con đường nhỏ bên cạnh, đợi tiêu xa đi qua, đi về hướng nam, hai người mới quay lại đại lộ, đuổi kịp Tiểu Lưu Tinh, hỏi: "Ngươi nhìn xem trên tiêu xa viết chữ gì?"

Tiểu Lưu Tinh nói: "Là của Tiêu cục Vĩnh Tường phủ Tuyên Hóa ạ."

Lý Mộ Bạch nghe xong không khỏi sững sờ, Sử béo bên cạnh cười nói: "À, hóa ra là nhà chồng của Du Tú Liên."

Lý Mộ Bạch trong lòng vô cùng đau đớn, sắc mặt thay đổi, thúc ngựa lẳng lặng đi trước.

Sử béo vừa liếc nhìn chàng, vừa tiếp tục câu chuyện trước đó: "Ba năm trước, ngài đúng là một hảo hán cứng rắn! Ở thành Sa Hà đánh Ngụy Phượng Tường, ở Bắc Kinh đánh anh em Phùng Mậu, sau đó ở huyện Từ Thủy đả thương Trương Ngọc Cẩn và Ngụy Phượng Tường, cũng như vì bạn báo thù, trừ khử ác bá Hoàng Tịch Bắc ở kinh thành. Những việc đó ai chẳng giơ ngón tay cái với ngài, ai chẳng khen ngợi ngài là anh hùng độc nhất vô nhị trong giang hồ!"

"Nhưng bây giờ, danh tiếng của ngài lớn hơn trước, bản lĩnh cũng cao hơn trước, nhưng tôi thấy cái gan của ngài lại nhỏ hơn trước. Trừ tối qua ngài đơn thương độc mã xông vào Đào gia trang, đó còn có chút dũng khí. Những việc còn lại, ví như hôm nay ngài không dám đi cùng Du cô nương, không dám đợi Liễu Kiến Tài đi tìm quan lại, cố tình đi về hướng nam vài dặm rồi lại quay về phía bắc."

"Tuy những việc này trông có vẻ khôn khéo hơn trước, nhưng lại không giống hành vi của một bậc đại anh hùng như ngài! Anh em chúng ta thâm tình nhiều năm, tôi mới nói thẳng, ngài tuyệt đối đừng giận tôi."

Lý Mộ Bạch cười lạnh, hồi lâu mới đáp: "Sử chưởng quỹ anh đâu biết, ta Lý Mộ Bạch há là kẻ nhút nhát? Chỉ là ta không thể tùy ý làm bừa như anh mà thôi!"

Sử béo nói: "Sao, ngài còn có quản chủ sao?"

Lý Mộ Bạch nói: "Tất nhiên ta có quản chủ, minh bá Giang Nam Hạc lão hiệp khách chính là quản chủ của ta. Ta sở dĩ có sự cố kỵ đối với thầy trò Tĩnh Huyền là vì lão nhân gia với Tĩnh Huyền quen biết, dựa theo lời lão nhân gia, lần này chỉ cho phép ta về nhà thăm nom. Nếu có thể đến Bắc Kinh, có thể gặp Đức Khiếu Phong và Du Tú Liên, những bằng hữu còn lại ông ấy không cho phép ta làm quen, và không cho phép ta tranh đấu với người khác ở bên ngoài. Cho nên những việc ta làm những ngày qua, tuy thu tâm giấu vết, nhưng cũng phần nhiều là trái với lời dạy dỗ của lão nhân gia dành cho ta. Sau này gặp mặt, ông ấy nhất định sẽ trách mắng ta!"

Sử béo cười: "Mẹ chồng mà còn quản được con dâu sao? Đại gia làm gì ở phương Bắc, lão già kia làm sao biết được ở Giang Nam?"

Lý Mộ Bạch nhìn Sử béo, cười hì hì một tiếng rồi không nói với hắn nữa, chỉ thúc ngựa đi nhanh.

Đi đến gần trưa, liền tới huyện Định Hưng, ba người xuống ngựa, ăn trưa tại một trấn thị.

Lý Mộ Bạch liền hỏi thăm người trong quán cơm xem có thấy một nữ tử cưỡi ngựa, đi cùng một đại hán mặt đen đi ngang qua đây không.

Người làm ở quán cơm gật đầu nói: "Không sai, đúng là có một cô nương khoác áo choàng da đi cùng một đại hán mặt đen, cũng đều cưỡi ngựa, đã đi qua đây được nửa buổi rồi, họ cũng không dừng lại ở trấn này."

Lý Mộ Bạch gật gật đầu, nhìn Sử béo, Sử béo không lên tiếng.

Đợi một lát, Lý Mộ Bạch lại hỏi người trong quán xem có thấy ba vị hòa thượng đi ngang qua đây không, người làm đều nói không thấy, Lý Mộ Bạch mới yên tâm.

Ăn xong, ba người dắt ngựa đi về phía bắc, ra khỏi thị trấn, Lý Mộ Bạch dừng bước, nói với Sử béo: "Sử chưởng quỹ, chúng ta vẫn nên quay trở lại đi về hướng nam đi!"

Sử béo trợn mắt cười nói: "Lý đại gia hôm nay bị sao vậy? Chuyện gì mê hoặc ngài vậy? Đột nhiên đi về phía nam rồi lại quay đầu về hướng bắc, tới phía bắc rồi lại muốn quay ngược về nam. Đi lại như thế này, thực sự thành đèn kéo quân rồi. Ba con ngựa của chúng ta mà biết nói chuyện, cũng phải mắng chúng ta đấy."

Tiểu Lưu Tinh ở bên cũng nói: "Cố gắng đi đường, thêm một ngày nữa là tới Bắc Kinh, tại sao chúng ta không đến Bắc Kinh chơi một chuyến?"

Lý Mộ Bạch nói với Sử béo: "Anh có thể dẫn cộng sự của anh đi Bắc Kinh trước, nhưng tuyệt đối đừng manh động đi gặp Đức Khiếu Phong. Bây giờ ta chưa thể đi, sớm nhất cũng phải mười ngày sau, chúng ta mới có thể gặp nhau ở Bắc Kinh."

Sử béo thắc mắc hỏi: "Lại vì sao nữa? Việc ở phủ Bảo Định còn chút chưa xong, không thể đợi từ Bắc Kinh về rồi xử lý sao?"

Lý Mộ Bạch lắc đầu nói: "Không được, bây giờ ta nếu về Bắc Kinh, ngoài việc có thể gặp mặt Đức Khiếu Phong, không còn chuyện gì để tra xét. Hiện tại lòng ta chỉ nhớ tới Dương Tiểu Thái Tuế, xem vết thương của hắn trong vòng mười ngày có khỏi được không, nếu vết thương của hắn ngày càng nặng, ta cũng hết hy vọng. Nếu vết thương của hắn nhẹ đi, ta vẫn phải đi gặp hắn, hỏi hắn vài câu."

Sử béo trợn mắt, nghĩ một lát rồi nói: "Được, cứ theo chủ ý của đại gia mà làm! Nhưng theo tôi thấy, Dương Tiểu Thái Tuế đó chưa chắc đã chịu nói cho ngài tung tích viên ngọc."

Lý Mộ Bạch nói: "Cũng chưa chắc, nếu vết thương của hắn dần dần tốt lên, ta gặp hắn trò chuyện cặn kẽ. Hắn nếu biết con người ta không mang lòng độc ác, chắc chắn hắn cũng chịu nói cho ta. Chỉ là nếu thầy trò Tĩnh Huyền ở đó, không tránh khỏi vướng tay vướng chân, nếu tới đó, trước tiên phải cùng chúng gây ra bao nhiêu phiền phức!"

Sử béo không nói gì, chỉ thúc ngựa đi song hành cùng Lý Mộ Bạch, Tiểu Lưu Tinh theo sau họ. Đi đến khoảng hai giờ chiều, liền tới một thôn trấn nhỏ phía nam huyện Từ Thủy. Nơi này cách Bảo Định rất gần, không đầy hai mươi dặm, Lý Mộ Bạch liền nói với Sử béo: "Chúng ta nghỉ lại đây nhé?"

Sử béo bây giờ dường như chỉ nghe lời Lý Mộ Bạch, ngài nói gì hắn cũng đồng ý. Ngay lập tức tìm một quán trọ rất nhỏ nghỉ lại.

Vốn dĩ trấn nhỏ này tổng cộng không quá mười hai mươi hộ dân, chỉ có một quán rượu, hai quán trọ nhỏ.

Quán trọ Lý Mộ Bạch họ ở, phía trước là một gian phòng lớn thông với cửa ngõ, phía sau có hai ba gian phòng đất nhỏ, tường sau đều sụp đổ, có thể nhìn thấy bên ngoài tường sau là một vùng hoang dã. Gian phòng Lý Mộ Bạch ở còn coi là tương đối chỉnh tề, ba con ngựa buộc ngoài cửa sổ, đang ăn cỏ trong một máng ngựa rách.

Trong phòng rất lạnh, gió lạnh thổi vào giấy cửa sổ rách, kêu vù vù. Vì trời còn sớm, Lý Mộ Bạch gọi Tiểu Lưu Tinh vào phòng, dặn dò: "Ngươi mau đến Bảo Định một chuyến, nghe ngóng xem ở đó có xảy ra chuyện gì không, và tuyệt đối tìm cách thám thính xem thầy trò Tĩnh Huyền đó đã đi chưa."

Tiểu Lưu Tinh liên tục gật đầu, đi ra ngoài. Đi tới cửa ngõ, vừa thấy Sử chưởng quỹ của mình đang trò chuyện với chủ quán, Sử béo vừa thấy Tiểu Lưu Tinh đi ra, liền chạy ra hỏi: "Ngươi làm gì đấy? Phải giấu kín tung tích, đừng tưởng không ai nhận ra ngươi."

Tiểu Lưu Tinh gật đầu nói: "Chưởng quỹ còn không yên tâm về tôi sao? Tôi đi theo chưởng quỹ bao năm nay, lẽ nào ngay cả chút chuyện này cũng không học được?" Nói xong quay người đi mất.

Sử béo nhìn theo bóng lưng gầy gò của cộng sự, cười một tiếng, rồi lại vào trong quán, trò chuyện với Lý Mộ Bạch nửa ngày.

Sử béo không ngừng châm chọc Lý Mộ Bạch, cho rằng Lý Mộ Bạch không còn dũng khí như năm nào, và nói: "Ngài cứ tiếp tục thế này, chẳng những danh tiếng ngày càng đi xuống, sợ rằng dần dần ngay cả Du Tú Liên cũng coi thường Lý đại gia ngài đấy!"

Lý Mộ Bạch cứ để mặc hắn nói, tự mình cười lạnh không đáp.

Đến tận hoàng hôn, Tiểu Lưu Tinh mới quay lại, đi cùng hắn còn có Truy Phong Quỷ và cỗ xe đó.

Truy Phong Quỷ thấy Sử béo liền nói: "Trưa nay tôi đã tới thành Bảo Định, nghe ngóng người ở đó, biết các vị đều đi rồi. Tôi muốn nghỉ nửa ngày rồi đi về phía bắc tới Bắc Kinh, nhưng sau đó Lưu Tinh ca đã tới."

Sử béo hỏi: "Trên đường anh có nghe thấy chuyện gì không?"

Truy Phong Quỷ nói: "Chuyện vẫn chưa lắng xuống! Hàn Chí Vách, Từ Tấn, Mãnh Hổ Thường Thất, Tiêu Đức Khánh, còn có cô nàng của Tiêu Đức Khánh, hôm nay đều đã tới nhà Đào Hoành, lại có mấy người từ nơi khác tới, đều tụ tập ở nhà Đào Hoành."

Tiểu Lưu Tinh cũng nói: "Tôi tới Bảo Định nghe ngóng, nghe người ta nói hòa thượng Tĩnh Huyền và họ vẫn chưa đi, những người tới đây đều muốn dựa vào điểm huyệt pháp của Tĩnh Huyền để tìm Lý đại gia báo thù."

Truy Phong Quỷ lại nói: "Tôi đi từ phía nam cùng Hàn Chí Vách bọn họ tới, Hàn Chí Vách với Tiêu Đức Khánh trước kia từng đánh nhau, giờ lại hòa giải rồi. Bọn họ nhắc tới Sử chưởng quỹ, liền nghiến răng thù hận, nói là Sử chưởng quỹ từng trêu đùa bọn họ. Bọn họ mà gặp được ngài, nhất định phải chém ngài thành trăm mảnh mới thôi."

Sử béo sợ đến mức mặt đổi sắc. Lý Mộ Bạch lại cười lạnh: "Lũ chuột nhắt đó, dù có tụ tập hàng trăm đứa, ta cũng không sợ."

Sử béo bảo hai cộng sự của mình đi ra ngoài, gọi họ đến phòng lớn nghỉ ngơi, còn mình thì hoảng hốt nói với Lý Mộ Bạch: "Đại gia của tôi ơi, ngài không sợ Hoàng Diện Hổ Tiêu Đức Khánh bọn họ, tôi không dây vào nổi bọn họ! Tôi sợ chúng ta ở đây không tiện, hay là mau chóng đến Bắc Kinh đi! Bắc Kinh dù sao cũng là nơi lớn, quan lại dễ xử lý hơn, đám người đó mới khó phòng."

Lý Mộ Bạch lúc này lại cười trêu chọc Sử béo, nói: "Ai bảo anh đi trộm quần đỏ của nhà người ta, lại còn dựng chuyện vu khống. Bây giờ người ta đối chất rõ ràng, biết là anh béo này giở trò quỷ trong đó, người ta muốn chém anh thành trăm mảnh, tôi không cứu nổi anh đâu."

Sử béo cười cười, trợn mắt nghĩ nửa ngày, hắn lại vỗ ngực nói: "Tôi không sợ, thật đấy, chẳng lẽ Sử béo tôi không có cách nào đối phó với bọn họ sao?"

Ăn xong bữa tối, Sử béo với Lý Mộ Bạch trò chuyện thêm một lát, hắn liền đóng chặt cửa phòng, hai người nằm trên giường ngủ thiếp đi.

Lý Mộ Bạch ngủ không được, trong lòng vô cùng uất hận, mấy lần muốn quyết định ngày mai lại đến Đào gia ở Bảo Định, quyết đấu một phen với thầy trò Tĩnh Huyền, dứt khoát phân sống chết, đỡ cho bọn chúng gây rối giữa chừng, khiến mình làm việc khó khăn. Nhưng cuối cùng, vì nhớ tới lời dạy bảo của minh bá đối với mình, không nỡ đối đầu gay gắt với thầy trò Tĩnh Huyền. Trằn trọc mãi, vẫn khó lòng quyết định.

Sử béo bên cạnh giả vờ ngáy, thực ra trong lòng hắn cũng đang nghĩ chuyện. Hắn sợ đến lúc đó, lại giao thủ với những người ở Bảo Định, Lý Mộ Bạch chỉ lo cho bản thân mà bỏ mặc mình, lúc đó có lẽ thực sự bị đám Hoàng Diện Hổ chém thành trăm mảnh mất. Thế là hắn tính xong, sáng mai sớm sẽ dẫn Tiểu Lưu Tinh đi nơi khác, Truy Phong Quỷ và xe cộ của hắn thì đuổi về Sơn Tây.

Đã nửa đêm, hai người đều chưa ngủ say, đột nhiên Lý Mộ Bạch nghe thấy trên mái nhà dường như có tiếng động, chàng lập tức ngồi dậy.

Sử béo cũng xoay người dậy, thuận tay vơ lấy đao.

Lý Mộ Bạch lại ngăn hắn lại, khẽ nói: "Đừng hoảng!" Đoạn rút bảo kiếm ra, nhảy xuống giường, đứng trong cửa phòng, khẽ đẩy chốt cửa ra, nhón người nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy bên ngoài gió lạnh hiu hắt, ánh trăng mờ ảo, có một người đã tới trước cửa sổ.

Lý Mộ Bạch đột nhiên mở cửa, cầm kiếm nhảy ra, người đó lại xoay người bỏ chạy.

Lý Mộ Bạch lao về phía bóng người, bóng người đó lại nhảy qua đoạn tường sụp đổ mà bỏ chạy.

Lý Mộ Bạch cũng đuổi ra ngoài tường, quát: "Ngươi chạy đi đâu?"

Người đó lại vẫn không trả lời, một bóng gầy lao thẳng về phía vùng hoang dã.

Lý Mộ Bạch đuổi ra hơn trăm bước thì đuổi kịp người đó, đồng thời bảo kiếm vung lên, quát một tiếng: "Đứng lại! Ngươi là ai?"

Người đó xoay người lại, trong tay có một cặp binh khí sáng loáng giơ lên, bảo kiếm của Lý Mộ Bạch cũng "vút" một tiếng chém xuống, chỉ nghe "Keng, á!", kiếm người đó gãy, bị thương, ngã lăn xuống đất.

Lý Mộ Bạch cũng giật mình kinh hãi, vì chàng đã nghe ra tiếng kêu này lại là giọng phụ nữ. Tuy trên trời có mây đen che khuất, trăng không sáng, chàng cúi đầu nhìn kỹ, cũng có thể phân biệt được lờ mờ, hóa ra người bị thương lại bó chân, trên đầu như dùng một miếng lụa màu đậm che búi tóc. Nàng toàn thân run rẩy, "á á" kêu, tiếng ngày càng yếu dần.

Lý Mộ Bạch trong lòng sốt ruột, liên tục hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai? Tìm ta làm gì?"

Người phụ nữ bị thương lại nói: "Tôi... giấu Tiêu Đức Khánh đến tìm anh! Anh thật tâm độc! Tôi muốn nói cho anh biết, anh cẩn thận anh trai tôi với Tĩnh Huyền, bọn họ muốn..." Nói tới đây, vết thương đau đớn khiến nàng rên rỉ thê lương yếu ớt, không lâu sau, không còn chút âm thanh nào nữa, thân thể cũng không thể cử động thêm.

Lý Mộ Bạch trong lòng vô cùng bực bội, bàn tay cầm bảo kiếm hơi run rẩy.

Lúc này phía sau đột nhiên có người nói: "Lý đại gia, ngài giết nhầm người rồi!"

Hóa ra Sử béo đã đứng sau lưng Lý Mộ Bạch từ lúc nào.

Lúc này Lý Mộ Bạch trong lòng buồn bã không thốt nên lời.

Sử béo lấy lửa bên mình, ngồi xổm xuống, chiếu vào người bị thương xem, lửa lóe lên một cái, lập tức bị gió thổi tắt.

Nhưng Lý Mộ Bạch đã nhìn thấy rõ, nằm dưới đất chính là Hồng Phong Tử Liễu Mộng Hương kia, trên mặt nàng ngược lại không có vết sẹo, nhưng trên người lại máu thịt bê bết, đã chết rồi.

Lý Mộ Bạch không khỏi dậm chân, Sử béo đứng dậy, nói: "Lý đại gia, ngài cũng không dễ dùng kiếm giết người, nay vừa ra tay đã giết chết một người phụ nữ đa tình đa nghĩa."

"Đây là em gái ruột của Liễu Kiến Tài, Hồng Phong Tử Liễu Mộng Hương nổi danh ở Phượng Dương phủ, còn có biệt hiệu là người phụ nữ áo đỏ, ngày thường luôn mặc một thân màu đỏ."

"Lần trước con ngựa đỏ và đôi kiếm của Du Tú Liên đó chính là lấy từ tay nàng, nàng hôm nay mới tới Bảo Định, có lẽ hành tung của Tiểu Lưu Tinh bọn họ không kín, bị nàng bám theo."

"Nhưng nàng tới đây tìm Lý đại gia cũng quyết không có ý xấu gì, vừa rồi chẳng phải nàng nói sao, nàng giấu người tình Tiêu Đức Khánh của mình, đặc biệt tới tìm đại gia!"

Lý Mộ Bạch vội vàng ngăn Sử béo, không cho hắn nói tiếp, thở dài nói: "Ta không hề biết là nàng, ta hỏi là ai, nàng không chịu trả lời, ta mới vung kiếm chém nàng. Bằng không, sao ta phải giết chết một người phụ nữ yếu đuối!"

Sử béo xua tay nói: "Thôi đi, đại gia của tôi, ngài bây giờ hối hận cũng muộn rồi! Chúng ta quay về trước, sau đó ngài giao cái xác này cho tôi xử lý, thừa lúc đêm yên vắng, tôi chôn nàng là xong chuyện."

Ngay lập tức, Lý Mộ Bạch tay cầm bảo kiếm, bước trên vùng hoang dã trăng mờ gió lạnh, lại cùng trở về trong quán trọ.

Sử béo lặng lẽ tìm hai cộng sự của mình, trộm cuốc xẻng của chủ quán, lại nhảy qua đoạn tường sụp đổ, chạy ra đó chôn cất cái xác của Liễu Mộng Hương.

Lúc này Lý Mộ Bạch trong lòng vô cùng bực bội, chàng nhớ tới năm nào ở Phượng Dương phủ, Liễu Mộng Hương ái mộ mình, nhiều lần trêu chọc mình. Nghĩ nàng tuy là một người phụ nữ dâm đãng vô sỉ, nhưng nàng đối với mình không hề có ác ý, hơn nữa vừa rồi lúc lâm chung, nàng không hề oán hận mình, trái lại còn muốn bảo mình cẩn thận đề phòng anh trai nàng và Tĩnh Huyền.

Haiz, mình vung kiếm giết nàng, tuy là nhất thời sơ suất, nếu để người khác nhìn vào, mình cũng quá độc ác. Trước đây mình bức chết một Tạ Thúy Tiêm, bây giờ mình lại đích thân hạ thủ một Liễu Mộng Hương, mình thực sự là kẻ tàn nhẫn nhất. Dù là người phụ nữ nào, chỉ cần rơi vào tay mình, nàng đều tất phải gặp bất hạnh!

Nghĩ như vậy, trong lòng vô cùng sám hối, ngay cả cửa phòng cũng không rảnh đóng, liền vứt bảo kiếm lên giường, thân mình đè lên bảo kiếm, mê man ngủ thiếp đi.

Một lát sau, Sử béo trở về phòng, hắn đóng cửa lại, rồi lay Lý Mộ Bạch tỉnh dậy, khẽ bảo chàng: "Chôn rất kỹ, ngay cả bảo kiếm của nàng cũng chôn dưới đất rồi. Mai ngài đi xem, đảm bảo ngay cả một vết máu cũng không tìm ra!"

Lý Mộ Bạch khẽ tỉnh lại, thở dài một tiếng, lật mình ngủ tiếp.

Sử béo nằm ở mép giường, hắn trong lòng nghĩ ngợi nửa ngày, cũng không biết từ lúc nào mà ngủ say đi.

Lúc này trời đã qua canh bốn, lát sau giấy cửa sổ dần hiện ra màu trắng mờ ảo, trong phòng không một tiếng động. Lại qua một lúc nữa, đột nhiên Lý Mộ Bạch cảm thấy cơ thể rất lạnh, như thể lúc rơi xuống sông năm nào. Đột nhiên chàng bừng tỉnh, chỉ thấy vạt áo không biết từ lúc nào đã mở ra, gió thổi từ lỗ thủng của giấy cửa sổ, đập thẳng vào ngực chàng.

Ngồi dậy nhìn, mười tám bức nhân thân huyệt đạo đồ vẫn luôn giấu trong lòng ngực này đã không cánh mà bay.

Lý Mộ Bạch không khỏi kinh hãi kêu lên một tiếng "Á", lại nhìn xuống dưới thân, bảo kiếm cũng không thấy bóng dáng đâu.

Lý Mộ Bạch từ trước tới nay chưa bao giờ kinh ngạc như thế, chàng đứng dậy trên giường, vươn người nhảy xuống giường, vượt qua thân thể phì nhiêu của Sử béo, nhảy xuống đất.

Sử béo sợ đến mức lật mình dậy, nói: "Đại gia, chuyện gì thế?"

Lý Mộ Bạch không đáp, thấy cửa phòng khép hờ, chàng mở cửa ra khỏi phòng, đi tới ngoài cửa tiệm.

Khách trong tiệm đã có không ít người thức dậy lên đường, Lý Mộ Bạch trong lòng vừa tức giận vừa lo lắng đan xen, nhìn thấy người là nhìn kỹ, nhưng không có ai mang theo bảo kiếm của chàng, và không có ai có hành tung khả nghi.

Lúc này Sử béo cũng bước ra khỏi cửa tiệm, hắn tiến lại gần Lý Mộ Bạch, hỏi: "Lý đại gia, rốt cuộc là vì chuyện gì mà ngài hoảng hốt như vậy?"

Sắc mặt Lý Mộ Bạch giận đến tím tái, nhìn mắt vẫn không ngừng dáo dác nhìn đông nhìn tây, đợi rất lâu, Lý Mộ Bạch mới quay đầu nói với Sử béo: "Chúng ta vào phòng nói chuyện tiếp!"

Thế là hai người lại bước vào trong phòng, Lý Mộ Bạch nói: "Sử chưởng quỹ, vừa rồi chúng ta ngủ say quá, không biết kẻ nào đã trộm đi điểm huyệt đồ ta giấu trong ngực và bảo kiếm đặt bên người!"

Sử béo vừa nghe, cũng sợ đến biến sắc, nói: "Ái chà! Việc này thực sự không xong rồi! Thằng nhóc Liễu Kiến Tài đó lại có bản lĩnh lớn đến thế!"

Nói xong, hắn lại tìm kiếm khắp nơi trong phòng, đâu có bóng dáng của điểm huyệt đồ và bảo kiếm?

Lý Mộ Bạch nói: "Anh không cần phí công vô ích, điểm huyệt đồ và bảo kiếm sớm đã bị kẻ trộm đi xa rồi."

Sử béo lắc đầu nói: "Tôi không tin, kẻ nào dám nhổ lông trong miệng hổ? Đừng nói là đại gia tối qua giao thủ với Mộng Hương, vô tình đánh rơi mất đấy chứ?"

Lý Mộ Bạch cười lạnh nói: "Làm gì có chuyện đó? Nhân thân huyệt đạo đồ luôn buộc ở ngực ta, bảo kiếm cũng luôn cầm trong tay, làm sao tự nhiên đánh mất? Đây chắc chắn không phải việc một mình Liễu Kiến Tài làm, hắn tuyệt đối không có bản lĩnh như vậy."

Sử béo nói: "Phần nhiều là Tĩnh Huyền giúp bọn chúng, tối qua chúng đi cùng Liễu Mộng Hương."

Lý Mộ Bạch nói: "Phần nhiều là thế." Chàng cũng không rảnh nói nhiều với Sử béo, tự mình chuẩn bị ngựa, rồi quay lại phòng, xách gói hành lý, nói với Sử béo: "Bây giờ các anh cũng không cần đi cùng ta nữa, dù thế nào ta cũng phải tìm được bảo kiếm và điểm huyệt đồ, nếu không, ta thề không làm người. Các anh tốt nhất cũng không cần đến Bắc Kinh, sau này chúng ta gặp lại!" Nói xong xuất phòng đi luôn.

Sử béo lại nắm chặt lấy tay chàng, nói: "Lý đại gia ngài đừng vội! Trong tay ngài có tiền không?" Lúc nói lấy nửa phong bạc lấy của chàng ở tiệm Song Khánh, Chương Đức giao cho Lý Mộ Bạch, lại hỏi: "Kiếm cũng không, đao cũng không, dù đuổi kịp chúng, làm sao địch nổi? Đại gia phải nghĩ cách kiếm một món vũ khí chứ!"

Lý Mộ Bạch lại mỉm cười: "Việc gì phải cần binh khí? Lúc ta rời Bắc Kinh, tay không tấc sắt, vẫn cứ xông vào Giang Nam như thường, giờ ta tay không cũng phải đoạt lại đồ kiếm của mình!" Nói chuyện, chàng chắp tay với Sử béo, nói tiếng: "Tạm biệt!" rồi dắt ngựa ra ngoài đi.

Ra khỏi cửa tiệm, Tiểu Lưu Tinh và Truy Phong Quỷ đều đuổi theo, họ khẽ hỏi: "Lý đại gia, ngài đi đâu?"

Lý Mộ Bạch nói: "Các ngươi đừng quản, tạm biệt!" Nói xong chàng lên ngựa vung roi, phóng như bay về hướng nam.

Trên đường đi, Lý Mộ Bạch hỏi thăm xem tối qua sáng nay có ba vị hòa thượng đi ngang qua đây không, nhưng người ta đều nói không thấy.

Lý Mộ Bạch lại không cam tâm, thúc ngựa lao thẳng về phía Bảo Định.

Không bao lâu tới cửa Đào gia phía tây thành Bảo Định, chỉ thấy đại môn đóng chặt, trước cửa không có một người.

Lý Mộ Bạch xuống ngựa, tiến lên gõ cửa dồn dập, gõ hồi lâu, mới có mấy tráng đinh trèo lên đầu tường nhìn xuống. Vừa thấy là Lý Mộ Bạch, không khỏi đều sợ hãi.

Lý Mộ Bạch lại ngửa mặt lên nói với người trên tường: "Các ngươi mở cửa đi! Ta tới tìm Thiền sư Tĩnh Huyền, không liên quan đến Đào đại gia của các ngươi."

Tráng đinh trên tường nói: "Tĩnh lão sư phụ cùng Quảng sư phụ, Phổ sư phụ, sáng qua đã đi rồi."

Lý Mộ Bạch nghe xong sững sờ, lại rất sốt ruột nói: "Dù thế nào các ngươi cũng phải mở cửa ra, ta muốn vào xem!"

Mấy tráng đinh trên tường thấy Lý Mộ Bạch thế tới hung hăng, họ đều không dám tự ý quyết định, liền cùng nhau khiêng thang đi mất.

Lý Mộ Bạch lại "cạch cạch cạch" gõ cửa khẩn cấp, và muốn trèo tường vào trong, lúc này bên trong mới mở đại môn ra, người đi ra lại là Kim đao Phùng Mậu và Hắc hổ Đào Hoành.

Phùng Mậu vừa thấy Lý Mộ Bạch, liền gật đầu nói: "Lý huynh mau dắt ngựa vào đi, có chuyện gì vào trong rồi nói!"

Lý Mộ Bạch ngược lại rất ngạc nhiên, bèn dắt ngựa vào cửa, vừa vào trong, Phùng Mậu liền ra lệnh cho người đóng chặt đại môn.

Lý Mộ Bạch không khỏi mỉm cười, Phùng Mậu lại vội vàng giải thích thêm, nói: "Lý huynh ngàn vạn lần đừng nghi ngờ, ta Phùng Mậu nếu mang một chút lòng độc ác, để ta thiên lôi đánh chết. Thực sự là ngài tới đây, quá nguy hiểm, không thể không làm như vậy."

Lại nói với Hắc hổ Đào Hoành bên cạnh: "Ngươi mau tạ lỗi với Lý sư thúc!"

Hắc hổ Đào Hoành nghe lời sư phụ, liền cúi người thật sâu với Lý Mộ Bạch, Lý Mộ Bạch cũng chắp tay nói: "Ta hôm nay tới đây, không phải vì tìm các ngươi!"

Phùng Mậu nói: "Lý huynh tới cũng tốt, chúng ta có lời quan trọng muốn nói với ngài!"

Ngay lúc đó, Kim đao Phùng Mậu và Hắc hổ Đào Hoành, mời Lý Mộ Bạch vào phòng phía đông ngoại viện, tráng đinh tuyệt đối không được vào trong. Kim đao Phùng Mậu liền nói: "Hôm qua Ma Vân Bằng Liễu Kiến Tài kia vì tới đòi kiếm của Lý huynh, Lý huynh không chịu đưa, hắn liền phẫn nộ quay về đây, bàn bạc với chúng tôi, hắn muốn báo quan. Hắn muốn báo rằng Lý huynh là tội phạm bỏ trốn của kinh thành. Hắn muốn nhờ quan phủ bắt ngài đi, sau đó tìm cách đoạt kiếm về tay, nhưng chúng tôi đã hết sức ngăn cản hắn."

"Lý huynh đừng không tin, vì nếu quan quân bắt ngài đi, thì cả chuyện của Dương Báo cũng bị lôi ra ánh sáng, tuy châu báu không ở đây, nhưng Đào gia chắc chắn có tai họa diệt môn. Liễu Kiến Tài bị chúng tôi ngăn cản, lúc đó hắn chưa kịp báo quan."

"Nhưng, sau đó không biết hắn bàn bạc với Tĩnh Huyền thế nào, rốt cuộc Tĩnh Huyền quát mở tráng đinh ở đây, mở đại môn ra."

"Liễu Kiến Tài dẫn theo một tên đầy tớ liền đi, cũng không biết chúng có đi báo quan không? Nhưng đợi không lâu lại vội vã quay lại, nói với thầy trò Tĩnh Huyền là ngài đã rời Bảo Định đi về phía nam rồi. Cho nên thầy trò Tĩnh Huyền lập tức cùng Liễu Kiến Tài bọn họ, cưỡi ngựa đuổi theo ngài, tới tận bây giờ vẫn chưa về."

Lý Mộ Bạch nghe Phùng Mậu nói chuyện thái độ nghiêm túc. Có lẽ không phải giả, bèn hỏi lại: "Các ngươi chắc chắn biết bọn chúng đi về phía nam không?"

Phùng Mậu gật đầu nói: "Chắc chắn không sai, chúng tôi có người nhìn thấy chúng đi về hướng nam. Những người cùng đi là Tĩnh Huyền, Pháp Quảng, Pháp Phổ, Liễu Kiến Tài, Thiết Cước Kim Nhị. Liễu Kiến Tài dưới tay có tiền, lộ phí dọc đường của Tĩnh Huyền bọn họ đều do hắn cung cấp."

Lý Mộ Bạch nghe xong không ngừng ngẩn người, thầm nghĩ: Nếu thầy trò Tĩnh Huyền đã đi về hướng nam, tại sao đồ kiếm của mình lại mất ở phía bắc?

Phùng Mậu thấy Lý Mộ Bạch có vẻ không tin, liền nói: "Nếu Lý huynh vẫn không tin, ta có thể gọi hai người tới, một là tên đầy tớ dưới tay Liễu Kiến Tài, hắn vì ở lại đây hầu hạ vết thương do đao của Thiêu Thành nên chưa đi. Một là em gái ruột của Liễu Kiến Tài, Liễu Mộng Hương..."

Hắc hổ Đào Hoành bên cạnh nói: "Liễu Mộng Hương tối qua đã đi rồi, tới tận bây giờ vẫn chưa về, Tiêu Đức Khánh bọn họ đã chia nhau đi tìm nàng rồi."

Lý Mộ Bạch nghe chuyện Liễu Mộng Hương, trong lòng không khỏi một hồi hổ thẹn cùng hối hận, bèn gật đầu nói: "Được rồi! Ta bây giờ liền đi đuổi theo bọn họ, chỉ là thương thế của Dương Báo ra sao?"

Phùng Mậu nhíu mày nói: "Từ hôm qua đến nay, thương thế của hắn trái lại càng thêm nặng. Hai vết đao trên người đều đã sưng lên, hắn đã không nói nổi một câu. Hôm nay lại sai người vào thành mời đại phu, nhưng còn chưa mời được tới, Lý huynh vẫn muốn xem hắn sao?"

Lý Mộ Bạch thở dài một tiếng, nói: "Ta cũng không đi xem hắn nữa, phiền các ngươi chăm sóc điều trị cho hắn thật tốt, vài ngày nữa ta sẽ quay lại, ta đi đây!"

Nói đoạn Lý Mộ Bạch quay người ra khỏi nhà, Hắc Hổ Đào Hoành lại nói: "Tĩnh Huyền thiền sư thường xuyên cùng hai đồ đệ của ông ta ở Chùa Long Sơn huyện Nhậm Khâu, nghĩ là bọn họ ở đó chắc chắn có bạn bè."

Phùng Mậu lại dặn dò Lý Mộ Bạch: "Lý huynh ở bên ngoài ngàn vạn phải cẩn thận, Liễu Kiến Tài tuy chưa chắc đã đến nha môn kiện huynh, nhưng phía nha môn chắc chắn đã biết huynh đến Bảo Định rồi."

Lý Mộ Bạch mỉm cười: "Không sao, Lý Mộ Bạch ta chẳng sợ gì cả!"

Ngay sau đó hắn ra khỏi cổng lớn nhà họ Đào.

Phùng Mậu tiễn hắn ra ngoài, Lý Mộ Bạch liền nhận lấy ngựa, lên yên nhận bàn đạp, trên lưng ngựa lại hướng về phía Phùng Mậu chắp tay một cái, rồi vung roi phóng về hướng nam.

Đi xuống hơn ba mươi dặm, Lý Mộ Bạch trong lòng vốn không tin Tĩnh Huyền cùng những người kia đi về hướng nam, nhưng hắn trên đường gặp thôn trấn liền hỏi thăm người ta, ai cũng nói là chiều hôm qua, có ba vị tăng nhân, hai người tục gia, đều cưỡi ngựa cao lớn, đi về phía nam, người trên đường đều nói như vậy.

Lúc hoàng hôn Lý Mộ Bạch đến địa giới huyện Thâm Trạch, hướng người nơi này hỏi thăm một phen, cũng có người nói ba tăng nhân cùng hai người tục gia kia, tối qua đến đây, ở lại Trương gia điếm một đêm, sáng nay lại cùng nhau đi về phía nam.

Lý Mộ Bạch nghe vậy, trong lòng ngược lại cảm thấy vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ: Tối qua Tĩnh Huyền, Liễu Kiến Tài bọn họ, rõ ràng là ngủ lại ở đây, sáng nay mới đi. Bọn họ lại không có bản lĩnh ngày đi ngàn dặm, làm sao có thể trong một đêm mà đến huyện Từ Thủy đánh cắp bảo kiếm và điểm huyệt đồ của ta?

Nghĩ đến đây, hắn trong lòng liền sinh ra nghi vấn, bèn tìm đến Trương gia điếm đó để trọ, liền hướng người trong điếm hỏi thăm cặn kẽ.

Chủ quán nói quả nhiên không sai chút nào, liền nói: "Tối hôm qua có ba hòa thượng, hai người tục gia đến đây trọ. Bọn họ còn hỏi thăm mọi người xem có ai nhìn thấy một người mang bảo kiếm và một người béo, một người dáng vẻ tiểu nhị, cưỡi ngựa từ đây đi qua hay không. Bọn họ ở lại một đêm, sáng sớm hôm nay mới đi."

Lý Mộ Bạch buồn bực không nói, chủ quán đưa cho hắn bát mì nước cũng không ăn nổi, cả đêm cũng không chợp mắt được, trong đầu không ngừng suy nghĩ chuyện này, luôn miệng tự nhủ: "Kỳ lạ thật! Rõ ràng Tĩnh Huyền bọn họ ngủ lại ở đây, sáng nay mới đi, nhưng tại sao bảo kiếm và điểm huyệt đồ của ta lại mất ở huyện Từ Thủy?"

Nằm đến nửa đêm, lại lật người ngồi dậy, thắp đèn, đi lại trong phòng, đi một lúc lại đứng sững sờ.

Đến ngày hôm sau, từ sáng sớm đã gọi chủ quán chuẩn bị ngựa, ra khỏi cửa lại vội vã đi về phía nam, cơm trưa cũng không kịp ăn.

Đi đến tối muộn, liền đến địa giới huyện Long Bình, hướng chủ quán ở đây hỏi thăm một chút, được biết cũng nhìn thấy hai người tục gia và ba tăng nhân, bọn họ lảng vảng trên phố nửa ngày, cũng không nghỉ lại, nhân lúc ánh trăng đi về phía đông.

Lý Mộ Bạch nghe nói, không khỏi giật mình kinh hãi, thầm nói: Không ổn! Chỗ này cách Nam Cung chỉ có bốn mươi dặm, Tĩnh Huyền, Liễu Kiến Tài nhất định đã đến nhà ta gây rối rồi.

Thế là, Lý Mộ Bạch liền cơm cũng không ăn, nghỉ cũng không nghỉ, lại vội vã đạp lên ánh trăng mờ ảo phóng về phía đông.

Vào quá nửa đêm, Lý Mộ Bạch liền đến trước cửa nhà mình ở thôn Ngũ Lý, Nam Cung. Nhìn một cái, cửa sài không hư hại, tường thấp vẫn như cũ, không giống như từng xảy ra chuyện gì. Lý Mộ Bạch trong lòng càng thêm nghi hoặc, bèn nhảy vào trong tường, mở cửa sài, dắt ngựa vào trong, rồi đóng kỹ cửa sài lại.

Hướng về phía nhà thúc phụ nhìn vào, nhưng một chút ánh đèn cũng không có, hắn hạ thấp bước chân, đi đến dưới cửa sổ, ghé tai vào trong nghe ngóng. Trong phòng chỉ có tiếng ngáy của thúc phụ và tiếng rên rỉ yếu ớt vì bệnh tật của thím.

Lý Mộ Bạch lùi lại buộc ngựa vào gốc cây, con ngựa kia lại vừa đói vừa khát, không ngừng ngẩng đầu hí dài, Lý Phượng Khanh trong phòng giật mình tỉnh giấc, ông ta liền giận dữ hỏi: "Người nào?"

Lý Mộ Bạch lại đi đến trước cửa sổ, trong lòng rất hổ thẹn nói: "Thúc phụ đừng lo lắng, là con, Mộ Bạch đã về rồi."

Lý Phượng Khanh trong phòng nghe thấy cháu trai mình đã trở về, vừa khoác áo xỏ giày, vừa miệng lẩm bẩm, một lúc lâu mới mở cửa phòng, ra khỏi nhà liền chỉ vào Lý Mộ Bạch giận dữ mắng rằng: "Ngươi mau đi đi! Ta không nhận đứa cháu làm trộm như ngươi. Ngươi đi sau ba ngày thì có một kẻ mặt mày lén lút đến, nói là tìm ngươi có việc, hắn ở chỗ gì mà Cương ở Cảnh Châu, ta mắng hắn đuổi đi rồi. Hôm qua lại có ba hòa thượng đến tìm ngươi, cũng càng vô lý, còn để lại cho ngươi một phong thư rồi mới đi. Ta bóc thư ra xem, mới biết là ngươi lấy cắp đồ của người ta, khiến người ta tìm đến tận cửa đòi!"

Lý Mộ Bạch vội vàng lắc đầu nói: "Thúc phụ, con không phải kẻ trộm."

Lý Phượng Khanh hậm hực nói: "Ngươi không phải trộm cái gì? Trong thư của bọn hòa thượng viết rõ ràng, cho ngươi xem!" Nói đoạn vứt phong thư trong tay xuống đất.

Lý Mộ Bạch vội vàng cúi người nhặt lên, thúc phụ hắn liền dùng chân đá hắn, mắng rằng: "Ngươi mau cút đi! Đời này ngươi cũng đừng về nhà! Ta không nhận đứa cháu làm trộm như ngươi! Ngươi cũng giống cha ngươi, cha ngươi chính là một tên trộm! Giang Nam Hạc cũng là một tên lão trộm!"

Lý Mộ Bạch thấy thúc phụ ngay cả cha mình và minh bá cũng đều mắng cả, hắn không khỏi trong lòng nổi giận, quay người tháo ngựa, mở cửa sài đi ra ngoài. Thúc phụ hắn ở phía sau còn không ngừng mắng nhiếc "trộm, trộm".

Lý Mộ Bạch không nói một tiếng, tức giận lên ngựa, liền ra khỏi thôn đi về phía nam. Lúc này trên bầu trời tuy có chút ánh trăng, nhưng ở trên ngựa mở phong thư của Tĩnh Huyền ra, lại là một chữ cũng không nhìn rõ.

Xuống ngựa, từ bên người lấy vật lấy lửa ra, ánh lửa vừa sáng lên, nhưng bị gió lạnh thổi qua, lại tắt mất.

Trong lòng Lý Mộ Bạch vừa vội vừa buồn, đồng thời thắc mắc nghĩ: Ta đi sau ba ngày, thì có một tên mặt mày lén lút đến tìm ta, ta nào có quen biết kẻ như vậy? Nghĩ ngợi hồi lâu, mới chợt nhớ ra, nhất định là Tiểu Ngô Công kia.

Thế nhưng lại nghĩ: Hắn chẳng phải ở nội khâu sao? Làm sao lại bảo ta đến Cảnh Châu tìm hắn? Thúc ngựa trong sắc trời mờ mịt, hắn ủ rũ đi cũng không biết bao xa.

Nửa đêm này trên đường không có một bóng người, lại đi thêm một lát, phía đông đã hửng sáng.

Lý Mộ Bạch bèn ghì ngựa lại, từ bên người lấy bức thư của Tĩnh Huyền ra, mượn ánh sáng trên đường xem kỹ, chỉ thấy trên đó viết:

Lý Mộ Bạch xem thư hiểu rõ:

Tranh đấu tại Bảo Định, thắng bại chưa phân, ngươi đột nhiên lại bỏ chạy, thật là tiểu nhân!

Bọn ta truy tìm tới đây, vốn định thi triển chút thủ đoạn, để báo mối thù ngươi khinh thị bọn ta.

Nhưng lại nghĩ là ngươi lấy trộm bảo vật của bọn ta, không liên quan đến người nhà ngươi, cho nên lại niệm tình Phật Tổ từ bi, không đành lòng hạ độc thủ ngay, tin rằng ngươi cũng nên biết lỗi mà ăn năn hối cải. Khiến bọn ta phải đi về hướng nam, hạn ngươi trong vòng hai tháng, đến Phượng Dương giao trả bảo kiếm, đến Giang Tâm Tự giao trả đồ tịch, thì bọn ta khoan dung độ lượng, nhất định sẽ không truy cứu, bằng không sẽ khiến ngươi không có ngày nào an ổn.

Tĩnh Huyền cùng các vị kính bút.

Lý Mộ Bạch xem xong phong thư này, tiện tay liền xé nát, vứt xuống dưới ngựa. Trong lòng lại vô cùng kinh ngạc nghĩ: Nói như vậy thì bảo kiếm và điểm huyệt đồ của ta, nhất định là chưa rơi vào tay bọn họ. Nhưng rốt cuộc bị kẻ nào đánh cắp đi đây? Thủ pháp của kẻ này e là còn ở trên ta.

Vì vậy, trong đầu lại hao tâm tổn trí suy nghĩ, nhưng luôn không nghĩ ra được trên giang hồ còn có kẻ nào, có thể thi triển thủ đoạn này lên người mình. Thả lỏng cương ngựa, người trên đường dần dần đông lên, mặt trời đã lên rất cao. Trước mắt đã là huyện Táo Cường, Lý Mộ Bạch bèn tìm một thị trấn nhỏ ngoài thành nghỉ lại, gọi tiểu nhị trong điếm cho ngựa ăn, hắn liền ở trong phòng ăn điểm tâm, trong lòng rất buồn rầu ngủ một giấc.

Tỉnh dậy trời đã gần trưa, Lý Mộ Bạch liền trong lòng tính toán, thầm nghĩ: "Bảo kiếm mất đi, cũng chẳng có gì đáng tiếc, thanh kiếm đó giết chết một nữ tử yếu đuối là Liễu Mộng Hương, ta cũng xấu hổ không muốn sử dụng lại nó. Mười tám bức nhân thân huyệt đạo đồ, ta đều đã học thuộc lòng, không có nó cũng không sao, chỉ là cơn giận này quá khó nuốt trôi!"

Nghĩ ngợi một lúc, quyết định không đi đuổi theo sư đồ Tĩnh Huyền và Liễu Kiến Tài nữa, trước hết đến Cảnh Châu tìm Tiểu Ngô Công, hỏi hắn mấy hôm trước tìm mình có chuyện gì, sau đó lại quay lại Bảo Định, xem thương thế của Dương Báo rốt cuộc ra sao, từ Bảo Định đi thẳng đến Bắc Kinh, để gặp mặt Đức Khiếu Phong.

Chủ ý đã quyết, liền dùng xong bữa trưa, dắt ngựa rời khỏi địa giới huyện Táo Cường, nhắm thẳng phía đông bắc chạy tới Cảnh Châu.

Ngựa đi rất tốt, chưa đầy ba canh giờ, liền đã đến nơi. Lý Mộ Bạch không dám công khai vào thành, bèn tìm một quán rượu ở cửa ải, xuống ngựa trước cửa.

Vào trong quán rượu có rất nhiều người, Lý Mộ Bạch hy vọng ở đây gặp được Tiểu Ngô Công, bảo hắn đi nghe ngóng giúp mình vài chuyện. Nhưng hắn phóng tầm mắt nhìn vào các chỗ ngồi, ngược lại không có Tiểu Ngô Công, nhưng có một thằng nhóc hơn mười tuổi, dáng vẻ khỉ ho cò gáy, thò đầu thò cổ, trợn mắt, nhìn Lý Mộ Bạch nửa ngày, đột nhiên, nó rời chỗ chạy tới, dang hai tay gọi: "Sư phụ, sư phụ!"

Lý Mộ Bạch nhìn lại, người này hóa ra là con trai của Tần nhị viên ngoại ở Phượng Dương, Hầu Nhi Thủ Tần Phi!

Chỉ thấy hắn vẫn là cái vẻ khỉ ho cò gáy năm nào, hơn nữa còn vừa đen vừa gầy, quần áo mặc cũng khá không chỉnh tề.

Lý Mộ Bạch một tay túm lấy hắn, giận dữ hỏi: "Tại sao ngươi lại đến đây?"

Hầu Nhi Thủ nói: "Con ở đây được hơn một tháng rồi! Mấy ngày trước nghe người ta nói sư phụ người đã về nhà, con đến huyện Nam Cung tìm người, nhưng không tìm thấy."

Lý Mộ Bạch nói: "Hóa ra là ngươi tìm ta, ngươi mau trả tiền rượu, theo ta ra ngoài, ta có mấy câu muốn hỏi ngươi."

Hầu Nhi Thủ lúc đó nói với chưởng quầy quán rượu, lại ghi thêm một khoản tiền rượu lên sổ.

Sau đó, Lý Mộ Bạch liền kéo hắn ra khỏi quán rượu, bảo hắn đi phía trước.

Lý Mộ Bạch dắt ngựa, cầm roi da, áp giải hắn ở phía sau, ra khỏi cửa ải, Hầu Nhi Thủ liền quay đầu lại nói: "Sư phụ! Đã hơn hai năm rồi, sau khi người rơi xuống sông ở phía nam, đã hơn hai năm rồi, mọi người đều nói người chết rồi! Con cũng nhớ người, chắc là do thủy tính không cao, nên chết đuối rồi."

Lại nói: "Con ở phủ Phượng Dương cũng mở một tiệm tiêu cục, con cũng làm tiêu đầu được nhiều ngày rồi, nhưng chỉ là võ nghệ không học tốt, sư phụ, người còn phải dạy võ nghệ cho con."

Lý Mộ Bạch mặc kệ hắn nói, tự mình không nói một lời, mặt trầm xuống, càng nghĩ chuyện cũ, càng thêm căm hận.

Hầu Nhi Thủ kia cũng nhìn ra vẻ giận dữ trên mặt Lý Mộ Bạch, hắn vốn muốn cắm đầu bỏ chạy, nhưng lại biết chắc chắn không chạy thoát, hắn chỉ là hai chân không ngừng run rẩy, vừa đi vừa quay đầu, sợ mất mật, nhếch mép chớp mắt, thật giống như một con khỉ sắp bị bỏ vào chảo dầu.

Đến nơi đồng không mông quạnh, cách xa đại lộ, Lý Mộ Bạch để ngựa sang một bên, hắn cầm roi đi tới, dùng ngón tay chỉ vào Hầu Nhi Thủ nói: "Đứa nhỏ phẩm hạnh đê tiện như ngươi! Ngươi còn dám gọi ta là sư phụ? Ngươi biết việc ngươi làm ở nhà họ Dương tại Bắc Kinh, làm nhục mặt cha ngươi đến mức nào không? Làm bôi bẩn thanh danh của ta đến thế nào không? Ta không đánh chết ngươi, để lại mầm họa này, tương lai ngươi không biết còn làm bao nhiêu điều ác!"

Nói đoạn vung roi da lên, quất tới tấp vào đầu mặt Hầu Nhi Thủ. Hầu Nhi Thủ dùng cánh tay che mặt, đau đến mức kêu la oai oái, hắn khóc nói: "Sư phụ, con không làm việc xấu, con không làm mất mặt người, con bị bọn Mạo Bảo Khôn hại rồi!"

Lý Mộ Bạch nói: "Ta thấy ngươi với Mạo Bảo Khôn đều là cùng một giuộc!"

Nói đoạn roi da vẫn như mưa rơi quất xuống người Hầu Nhi Thủ.

Thế nhưng Hầu Nhi Thủ chỉ biết kêu oai oái, sau đó lại quỳ dưới đất khóc lớn, hắn không dám giãy giụa, cũng không dám chạy đi.

Vì thế Lý Mộ Bạch ngược lại không đành lòng đánh hắn nữa, liền thu roi lại, vẫn phẫn nộ nói: "Đơn đao Dương Tiểu Thái Tuế giết chết cha ngươi, ngươi nếu tìm chính hắn báo thù, đó mới là hảo hán, ta cũng không giận ngươi. Đồ khỉ đê tiện nhà ngươi, không dám đi liều mạng với Dương Tiểu Thái Tuế, lại tìm đến nhà họ Dương ở Bắc Kinh, câu kết Phùng Long, Mạo Bảo Khôn những kẻ xấu đó, giết chết lão nhân vô tội nhà người ta, cướp đi cô nương nhà người ta. Ngươi nghĩ xem, đây là chuyện gì?"

Nói đoạn lại "bạch bạch" quất Hầu Nhi Thủ mấy roi.

Mũi Hầu Nhi Thủ đều chảy máu ra, trên mặt một mảng xanh một mảng tím, quần áo cũng bị roi quất rách. Hắn hai tay ôm đầu, quỳ dưới đất, co rúm lại thật giống như một con khỉ đáng thương. Hắn khóc nói: "Sư phụ, con sai rồi! Đào Tiểu Cái Tử bọn họ bày mưu, nói là giết lão già họ Dương với hai cô nương kia, là có thể kích cho Dương Tiểu Thái Tuế ra mặt. Con vốn không muốn làm vậy, nhưng Đào Tiểu Cái Tử bọn họ nói con sợ đàn bà, làm con tức giận đến hồ đồ liền theo bọn họ đi. Đến Bắc Kinh, con liền theo bọn họ ra tay, anh con là Tần Khởi vung đao liền giết chết lão già họ Dương, Đào Tiểu Cái Tử, Mạo Bảo Khôn bọn họ liền cướp tiền, Phùng Long liền cướp cô nương đi..."

Nói đến đây, hắn gào khóc, nói: "Thật đấy, nếu con nói một câu dối, cho con chết ngay lập tức. Lúc đó con thấy bất bình, con muốn đánh nhau với bọn họ, ngăn cản bọn họ, nhưng con ngăn không nổi. Sau đó con thấy chuyện này làm rất mất mặt, con tức giận liền đi. Về đến phủ Phượng Dương, con đưa chị con đi lấy chồng phương nam, vì chị con Tần Thiến Vân, là do Viên Triệu Tùng làm mối, gả cho đại thiếu gia nhà Mã Kiếm Cương ở phủ An Khánh. Con ở phủ An Khánh được hơn một tháng, nhưng con vừa về đến nơi, chuyện đã hỏng rồi, hóa ra vụ án ở Bắc Kinh đã vỡ lở, anh con Tần Khởi cùng Đào Tiểu Cái Tử đều bị nha môn bắt đi cả rồi, tiệm tiêu cục cũng bị niêm phong, đến cả những con thuyền ở sông Hoài của chúng ta cũng bị nha môn tịch thu."

"Con không dám về nhà, liền ở bên ngoài lêu lổng, tháng trước con mới đến đây. Ở Sa Tử Pha này có một tòa trang viên, là do Hoa Đại Cương ở huyện Ngô Kiều mua. Hoa Đại Cương vì vụ án trân châu cũng bị quan quân bắt rồi, người của hắn đều chạy hết đến đây, con quen một người trong bọn họ, con cũng ở lại đây."

Lý Mộ Bạch cười lạnh: "Ở đây chắc chắn cũng không làm việc gì tốt!"

Hầu Nhi Thủ khóc lóc phân bua nói: "Không có, bọn họ ở đây mở sòng bạc, con theo bọn họ chia ít tiền, việc khác con đều không làm. Con bây giờ nghèo đến một đồng cũng không có, bình thường con đến rượu cũng không dám uống. Hai ngày nay vì nghe người ta nói sư phụ người đã về nhà, con liền đến huyện Nam Cung tìm người, có một ông lão nói là người rời nhà đã mấy năm rồi. Con liền nói: sư phụ vạn nhất mà về, thì đến đây tìm con. Thật đấy, bây giờ con đều hiểu rồi, trước kia con còn nhỏ vô tri, bị người ta lừa làm việc xấu, bây giờ con hối hận rồi. Sư phụ, người còn phải cho con đi theo người."

Nói đoạn, hắn quỳ dưới đất, nước mắt đầy mặt, cộng thêm gió cát thổi qua, thật đúng là một cái mặt khỉ.

Lý Mộ Bạch nhìn hắn, ngược lại cảm thấy rất đáng thương, thầm nghĩ: Đứa nhỏ này trước kia làm việc xấu đều là xuất phát từ vô tâm, ngày nay nếu như ta không nghĩ cách cho hắn, tất sẽ bị truy đuổi đến mức hắn sa chân vào đường làm giặc, đó mới là lỗi của ta.

Bèn nói: "Ngươi đứng dậy đi!"

Hầu Nhi Thủ run rẩy đứng dậy, hắn vẫn không ngừng khóc, cầu xin Lý Mộ Bạch đưa hắn đi.

Lý Mộ Bạch lại lắc đầu nói: "Tuyệt đối không thể bên người lại mang theo một kẻ vướng víu như ngươi. Tuy nhiên, ta tuy chưa dạy ngươi điều gì, nhưng ngươi xưa nay đều gọi ta là sư phụ, hơn nữa ta nể mặt cha ngươi, không thể không nghĩ cách cho ngươi. Bây giờ ngươi có thể đến phủ An Khánh tìm anh rể ngươi."

Hầu Nhi Thủ lau nước mắt nói: "Con cũng định đến phủ An Khánh. Anh rể con ở đó mở tiêu cục, con mà đến, anh ấy nhất định gọi con làm tiêu đầu, đổi một cái tên, quan quân cũng không bắt được con nữa."

Lý Mộ Bạch nói: "Ngươi không xứng làm tiêu đầu, làm tiêu đầu rồi giao du với người giang hồ, nhất định lại làm việc ác. Ngươi có thể đến đó ở không, nhiều thì nửa năm, ít thì hai ba tháng, ta có thể đến tìm ngươi. Ta nếu thấy ngươi thực sự cải tà quy chính trở thành một người tốt, ta có thể đưa ngươi đến một ngọn núi. Ngươi cùng ta ở đó, ngươi làm cho ta chút tạp vụ, ta truyền thụ cho ngươi vài chiêu võ nghệ."

Hầu Nhi Thủ nghe vậy, vui mừng đến mức nhảy cẫng lên, vừa chảy nước mắt, vừa cười hỏi: "Sư phụ, thật không ạ? Nhưng con không có lộ phí. Chỉ cần có hơn mười lượng bạc lộ phí, con đi ngay lập tức. Từ nay nếu con còn làm ra một chút việc xấu nào, dù là trộm của người ta một đồng tiền, sư phụ biết được, cũng có thể đánh chết con, con không một lời oán thán."

Nói xong, lại nước mũi nước mắt đầm đìa đau khổ khóc lớn.