Thân thủ của Lý Mộ Bạch vô cùng mẫn tiẻu, sau khi đánh ngã Thiết Cước Kim Nhị đó liền lập tức đụng phải Dạ Xoa Quỷ Nhiêu Thành. Đao thép của Nhiêu Thành "vù" một tiếng chém thốc xuống. Lý Mộ Bạch lách mình sang một bên liền tránh thoát, Nhiêu Thành vung ngang đao thép quét tiếp vào eo Lý Mộ Bạch, nhưng Lý Mộ Bạch không né nữa. Chàng bất ngờ tung một cước đá thẳng vào cổ tay Nhiêu Thành, đao thép "choang" một tiếng rơi xuống đất. Nhiêu Thành vội cúi người nhặt đao, lại bị Lý Mộ Bạch dùng chân đá cho một cú lăn lóc bên lề đường. Lý Mộ Bạch bèn cúi xuống, tiện tay nhấc bổng thanh đao của Nhiêu Thành lên.

Lúc này Tần Khởi ở bên cạnh liền hô lên một tiếng: "Cẩn thận!"

Lý Mộ Bạch sớm đã xoay người vung đao, chỉ thấy đầu của Thiết Cước Kim Nhị đã rách toác, vậy mà hắn ta vẫn xách đao chém tới Lý Mộ Bạch. Lý Mộ Bạch không muốn tổn hại đến hắn, chỉ vung đao hờ vài nhịp, đoạn nhân cơ hội lật sống đao đánh tới, nhát đao này giáng thẳng vào cánh tay phải của Kim Nhị.

Kim Nhị không những buông tay vứt đao, mà còn kêu lên một tiếng "Ái chà", quay người bỏ chạy. Tên Dạ Xoa Quỷ Nhiêu Thành kia cũng sớm bò dậy, chẳng màng gì nữa, cắm cổ chạy thục mạng.

Lúc này Lý Mộ Bạch tay cầm thanh đao cướp được, nhìn theo hai kẻ đang bỏ chạy, miệng không ngừng mỉm cười.

Tần Khởi ở bên cạnh dắt hai con ngựa đi tới, mặt mày hớn hở nói: "Võ nghệ của Lý thúc phụ thật là gọn gàng dứt khoát, tuyệt không cho đối phương cơ hội phản thủ. Hai tên Kim Nhị và Nhiêu Thành này rơi vào tay Lý thúc phụ, tự nhiên là không đáng nhắc tới. Nhưng mà, con thấy dẫu là nhân vật nổi tiếng nhất trong giang hồ, rơi vào tay thúc phụ cũng phải tâm phục khẩu phục."

Lý Mộ Bạch nghe Tần Khởi khen ngợi như vậy, cũng mỉm cười lắc đầu. Vừa định quay người nhận ngựa, hỏi cho raẽ hai kẻ bị thương vừa rồi rốt cuộc làm nghề gì, thì lúc này chợt thấy trong rừng liễu phía trước phi ra một con ngựa hồng, người ngồi trên lưng ngựa chính là người con gái mặc áo đỏ đã từng gặp một lần.

Chỉ thấy nàng phi mã đuổi tới, tay phải cầm cương, tay trái kẹp một đôi bảo kiếm. Tần Khởi vừa trông thấy lúc nãy, sắc mặt bỗng lại thay đổi, hốt hoảng nói với Lý Mộ Bạch: "Lý thúc phụ! Người con gái này không dễ chọc đâu!"

Lý Mộ Bạch lúc này lại vô cùng cụt hứng, thầm nghĩ: Một người phụ nữ tới tìm ta giao thủ, ta dẫu có thắng nàng ta cũng chẳng được tính là anh hùng, còn nếu không thèm đếm xỉa đến nàng ta, thì ta lại là kẻ từ xưa đến nay không chịu cúi đầu trước kẻ khác.

Lúc này ngựa của người con gái áo đỏ đã sắp đến gần, Lý Mộ Bạch đang định quay đầu bảo nàng rằng bản thân không muốn giao đấu với con gái nhà lành. Nhưng phía sau bỗng vang lên tiếng móng ngựa lọc cọc, hóa ra là Tần nhị viên ngoại cưỡi con ngựa ô vượt qua khe suối đuổi tới, ông vừa thúc ngựa đến gần vừa hô lớn: "Đừng ra tay! Đừng ra tay!"

Lý Mộ Bạch thấy vẻ mặt Tần nhị viên ngoại vô cùng sốt ruột, bèn mỉm cười nói: "Nhị ca đừng lo, chuyện ta gây ra thì để tự ta gánh vác."

Nhưng ngựa của Tần nhị viên ngoại lại vượt qua Lý Mộ Bạch và Tần Khởi, ông lao thẳng ra chặn người con gái áo đỏ lại, hai người nói chuyện ngay trên lưng ngựa.

Lúc này Lý Mộ Bạch thấy Tần nhị viên ngoại mặt mày nịnh nọt, trên lưng ngựa khi thì khom lưng, lúc lại chắp tay, ý là đang van xin người con gái áo đỏ đừng chấp nhặt với Lý Mộ Bạch.

Thế nhưng người con gái áo đỏ kia lại một tay xách một khẩu bảo kiếm, chuôi kiếm đều thắt tua nhung đỏ, đôi mày thanh dựng ngược, lớn tiếng chói tai nói năng oang oang, ý tứ hình như quyết không tha cho Lý Mộ Bạch.

Lý Mộ Bạch vừa thấy tình cảnh này, không khỏi nổi giận, thầm nghĩ: Tần nhị viên ngoại cũng là hảo hán nổi danh giang hồ, nếu không thì minh bác Giang Nam Hạc đã chẳng đặc biệt viết thư bảo ta tới thăm ông ấy. Nay ta chọc giận người con gái áo đỏ này, lại phải bắt ông ấy thay mình nhận lỗi, thế này thì chẳng những Tần nhị viên ngoại mang tiếng hão là hảo hán, mà mặt mũi ta cũng vứt đi đâu hết!

Thế là Lý Mộ Bạch không những không nhận lấy ngựa từ tay Tần Khởi, chàng ngược lại còn giao thanh đao thép vào tay Tần Khởi, rồi sải bước lớn đi tới. Trừng đôi mắt anh tuấn, khóe miệng mang theo nụ cười, đến gần nơi đó, chàng liền nói với Tần nhị viên ngoại: "Nhị ca xin chớ can thiệp, vị cô nương này định thế nào đây? Nếu nàng ta vì chuyện tôi vừa đánh bị thương hai tên kia mà đến báo thù rửa hận, vậy thì mời nàng xuống ngựa, cứ tự nhiên cầm bảo kiếm đến chém tôi, tôi không sợ!"

Lý Mộ Bạch vừa nói với vẻ hiên ngang ngạo nghễ như thế, Tần nhị viên ngoại vội đến mức xua tay liên hồi, nói: "Không cần, không cần, Lý hiền đệ và Hương cô nương hai người đều nghe tôi nói; tôi sẽ giảng lý lẽ cho nghe." Đồng thời ông dùng tay cản lại, sợ người con gái áo đỏ lập tức vung song bảo kiếm lên chém Lý Mộ Bạch.

Nhưng nào ngờ người con gái áo đỏ này nghe xong mấy câu nói cứng cỏi của Lý Mộ Bạch, nàng ta ngược lại trông như hết giận, đôi mày thanh cũng không dựng ngược nữa. Nàng đảo đôi mắt dài mang theo ý giận nhìn lên người Lý Mộ Bạch, cắn môi thở hồng hộc hai hơi, rồi như thể chịu phải uất ức gì mà cất lời: "Ta biết chứ, anh họ Lý là người có tiếng tăm, ngay cả thành Bắc Kinh cũng không ai dám chọc anh sao?"

Tần nhị viên ngoại bên cạnh nghe người con gái áo đỏ nói cứ như thể quen biết Lý Mộ Bạch, không khỏi giật mình kinh hãi, lại thấy người con gái này không nói những lời cay độc nữa, mà nàng ta lại bảo: "Anh bây giờ đã đến phủ Phượng Dương rồi, anh nhất định là giúp Tần nhị viên ngoại bắt nạt chúng tôi, bởi vì anh thấy chúng tôi cũng không chọc nổi anh chứ gì?"

Lý Mộ Bạch nghe vậy không khỏi thấy vô cùng buồn cười, liền nói: "Thật là vô lý hết sức! Lý mỗ từ trước tới nay há lại là kẻ đi bắt nạt người khác? Hôm nay tôi cùng Tần nhị viên ngoại và Tần đại thiếu gia cưỡi ngựa đến đây dạo chơi, chúng tôi vốn không hề xông vào thôn trang của các người, cũng chẳng tổn hại đến hoa màu ruộng đồng nhà các người. Hai tên gia nhân trông nhà của nhà cô lại tìm đến chúng tôi. Không những mở miệng lời lẽ bất tốn, còn rút đao định sát hại chúng tôi, nếu không phải tôi có chút võ nghệ, thì từ đời nào đã bị chúng chém trọng thương rồi. Tôi chẳng qua chỉ đánh đuổi bọn chúng đi, cô là một cô nương lại cầm kiếm đuổi theo, nếu bây giờ cô thực sự vô lý, cứ nhất quyết tranh chấp với chúng tôi, vậy thì cô xuống ngựa đi. Tôi họ Lý đây, dưới quyền cớ gì nam nữ cũng không nể nang!"

Lý Mộ Bạch vừa thốt một tràng dài như thế, người con gái áo đỏ vẫn không nói gì, nàng ta vẫn đảo đôi mắt dài nhìn chăm chú lên người Lý Mộ Bạch. Chờ một lát, nàng ta bèn hừ lạnh vài tiếng, đoạn cất song kiếm vào vỏ treo bên yên ngựa, quay đầu ngựa phi thẳng về hướng Đông, chạy chưa được bao xa, nàng lại kìm cương quay đầu nhìn lại, lúc này Tần Khởi không khỏi cười ha hả, Lý Mộ Bạch cũng mỉm cười. Thế nhưng trên mặt Tần nhị viên ngoại vẫn lộ vẻ u sầu khôn tả.

Bấy giờ Lý Mộ Bạch và Tần Khởi đều đồng loạt lên ngựa, ba người cùng thong thả cưỡi ngựa đi về hướng Tây với Tần nhị viên ngoại. Vượt qua con suối nhỏ nước trong cát mịn, theo con đường lúc tới mà đi.

Tần nhị viên ngoại liền một mực trách mắng con trai mình là Tần Khởi: "Con không nên dẫn Lý thúc phụ của con đến bên đó, bây giờ chúng ta coi như lại kết thêm một mối thù với nhà nàng ta rồi."

Tần Khởi còn chưa kịp đáp lời, Lý Mộ Bạch nghe xong đã thấy bất bình, bèn hỏi: "Hai kẻ tôi vừa đánh đuổi lúc nãy là gia nhân nhà ai? Còn người mặc áo đỏ kia là con gái nhà nào? Tần nhị ca, chẳng lẽ bọn họ là ác bá địa phương, mà nhị ca không dám đắc tội với họ sao?"

Tần nhị viên ngoại nghe Lý Mộ Bạch nói vậy, không khỏi đỏ bừng mặt, vừa cưỡi ngựa vừa quay đầu lại đáp: "Bọn họ không phải ác bá địa phương, tôi cũng chẳng hề sợ họ. Chỉ là đôi bên từ trước vốn có giao tình, lại là láng giềng, ngượng ngùng không ném đá giấu tay hay trở mặt với nhau mà thôi! Lý hiền đệ, về nhà rồi tôi sẽ kể tỉ mỉ cho cậu nghe."

Bấy giờ ba người không nói nữa, chẳng mấy chốc ba con ngựa ra khỏi lối mòn, lại đến con đường lớn, tiếp tục thúc ngựa đi về hướng Tây Bắc.

Lúc này Lý Mộ Bạch chợt thấy phía trước có một con ngựa trắng chạy rất nhanh, trên lưng ngựa là một đứa trẻ, chính là Hầu Nhi Thủ Tần Phi.

Nhưng khi Lý Mộ Bạch nhìn thấy hắn, ngựa của hắn đã chạy xa từ lâu, chẳng mấy chốc hắn đã rẽ vào con đường nhánh phía bên Tây. Còn Tần nhị viên ngoại và Tần Khởi ở đây hình như đều xem như không thấy gì, mặt mũi Tần nhị viên ngoại vẫn mang vẻ u sầu. Tần Khởi cưỡi trên lưng ngựa cũng thừ người ra, trông như trong lòng có vô vàn tâm sự phiền muộn vậy.

Trong lòng Lý Mộ Bạch lại thầm hiểu rõ, biết rằng gia đình người con gái áo đỏ kia ở địa phương chắc chắn cũng có thế lực lớn, trước vốn giao hảo tốt với nhà họ Tần, nhưng nay bỗng vì chuyện mà trở mặt, hai nhà suýt chút nữa thành kẻ thù. Cho nên đám hộ viện trong trang viên nhà họ Liễu vừa thấy Tần Khởi là đỏ mắt lên, muốn xông vào cầm đao tranh chấp, mà Tần nhị viên ngoại thì cứ như không dám chọc vào bọn họ.

Nghĩ đến đây, Lý Mộ Bạch trong lòng liền tính toán, thầm nhủ: Theo lý mà nói, minh bác Giang Nam Hạc lúc ở Bắc Kinh từng dặn dò rằng, nên cẩn thận tuân thủ giới luật phái Võ Đang, không được tùy tiện lộ võ nghệ, không được tùy tiện tranh đấu với người ta. Nhưng ở trong giang hồ, thường có rất nhiều kẻ cậy tài cậy nghệ bắt nạt người khác, giả sử nhẫn nhịn, không giao thủ với bọn chúng, thì chỉ có chuốc lấy thiệt thòi.

Thực ra chịu thiệt một hai lần cũng không sao, nhưng hết lần này đến lần khác chịu sự lăng nhục của người ta, thì dù là ai đi nữa cũng khó mà nhịn nổi.

Nay Tần nhị viên ngoại này, đã là người mà minh bác phái ta đến nương nhờ, quả nhiên nếu thực sự thường xuyên bị người ta lăng nhục, thì làm sao có thể ngồi nhìn mà không quản cho được? Cho nên chàng định bụng khi về đến nhà họ Tần, sẽ hỏi cho rõ ngọn nguồn sự tình với hai cha con họ, rồi tự mình ra tay trút cơn giận này hộ họ.

Lúc này ba con ngựa rời khỏi đường lớn, phi vào con đường nhỏ phía Tây, đi về hướng Tây Nam chưa bao lâu thì tới trước trang viện nhà họ Tần. Chỉ thấy bên cây cầu cạnh khe suối, có hơn chục người đang đứng đợi ở đó.

Trong đó có gia nhân trang đinh nhà họ Tần, có Hầu Nhi Thủ Tần Phi, có Đào Tiểu Cái Tử, cùng hai hán tử trung niên. Một người vóc dáng mập mạp, dưới má có chòm râu, một người vóc dáng cao gầy, khuôn mặt trắng trẻo. Cả hai người này đều mặc quần áo lụa là, tay cầm quạt xếp, trông ra dáng những kẻ vô cùng giàu có.

Vừa thấy ba con ngựa của Tần nhị viên ngoại đi tới, bọn họ liền cười rạng rỡ nghênh đón.

Tên mập có râu liền cất lời: "Tần nhị viên ngoại, ông đã có tuổi rồi mà công phu trên lưng ngựa lại càng thêm tinh luyện đấy!"

Tần nhị viên ngoại ngồi trên ngựa nhìn thấy người này, liền nói: "Ồ! Các anh tới rồi đấy à!"

Bấy giờ ông thúc ngựa đi đến bên cầu, trước tiên xuống ngựa, chào hỏi hai người kia.

Tiếp theo hai con ngựa của Lý Mộ Bạch và Tần Khởi cũng tới nơi, Tần Khởi liền hành lễ với tên mập có râu, gọi một tiếng Lương thúc phụ, rồi hỏi: "Lương thúc phụ từ đâu tới vậy?"

Người họ Lương vuốt râu cười nói: "Ta đây còn có tông tích hành tung cố định sao?" Lúc nói chuyện cả hai người này đều dồn mắt nhìn sang Lý Mộ Bạch.

Tần nhị viên ngoại bèn giới thiệu Lý Mộ Bạch với hai người kia rằng: "Đây là Lý hiền đệ của tôi, ba vị này là hảo hữu của tôi: Lương Tử Anh, Từ Cửu Đức."

Lý Mộ Bạch thừa biết hai người này đại khái đều là người giang hồ, bèn chắp tay, liên tục nói ngưỡng mộ.

Lương Tử Anh và Từ Cửu Đức lại không ngừng đánh giá Lý Mộ Bạch, còn hỏi đại danh của Lý Mộ Bạch.

Tần nhị viên ngoại ở bên cạnh đang ngập ngừng, thế nhưng Lý Mộ Bạch đã cất lời trước, chàng nói: "Không dám nhận, tiểu đệ tên là Lý Hoán Như."

Hai người kia vừa nghe Lý Hoán Như là kẻ vô danh tiểu tốt trong giang hồ, liền không thèm để ý đến Lý Mộ Bạch nữa, nhưng Đào Tiểu Cái Tử đứng đằng sau lại cứ lénmỉm cười không thôi.

Bấy giờ tất cả đều giao ngựa cho gia nhân dắt đi, rồi cùng nhau qua cầu, xuyên qua rừng cây, đi vào bên trong trang viện nhà họ Tần.

Tần nhị viên ngoại cũng chẳng biết đã dặn dò Tần Khởi mấy câu gì, Tần Khởi liền theo phép mời Lý Mộ Bạch vào tiểu viện nghỉ ngơi.

Còn Tần nhị viên ngoại thì cùng Lương Tử Anh, Từ Cửu Đức đi ra phòng khách, trông bộ dạng vô cùng thần bí, chẳng biết đang bàn bạc chuyện gì.

Lý Mộ Bạch trở về phòng, liền hỏi Tần Khởi, hai tên gia nhân trông nhà và người con gái áo đỏ mà chàng vừa đánh ngày hôm nay, rốt cuộc là những ai?

Tần Khởi chỉ đáp: "Bọn họ đều là người ở Liễu Gia Trang, hai tên kia là gia nhân trông nhà của nhà họ Liễu: Dạ Xoa Quỷ Nhiêu Thành, Thiết Cước Kim Nhị, đều là những tên du côn nổi danh ở phủ Phượng Dương.

Thật sự là ngoài Lý thúc phụ hôm nay đánh cho bọn chúng một trận ra, ngày thường hoàn toàn chẳng có ai dám chọc vào chúng cả. Còn vị cô nương mặc áo đỏ cưỡi ngựa hồng kia chính là bào muội của Liễu đại trang chủ, tên là Liễu Mộng Hương, ngoại hiệu gọi là Hồng Phong Tử. Nàng ta là một ả lẳng lơ nổi danh ở địa phương, là người phụ nữ khó chọc nhất!"

Lý Mộ Bạch hơi mỉm cười, lại hỏi: "Trang viện của các cậu vì chuyện gì mà bất hòa với nhà họ Liễu thế?"

Tần Khởi đáp: "Chuyện đó chẳng qua cũng chỉ vì một chút chuyện nhỏ, bây giờ lại khiến cho thù hận sâu sắc thế này..." Nói đến đây, mặt Tần Khởi đỏ bừng lên, đoạn thở dài, nói: "Chuyện ấy dài lắm, rảnh rỗi cháu sẽ kể tỉ mỉ cho thúc phụ nghe, bây giờ cháu còn phải ra phòng khách tiếp ứng hai vị bằng hữu của cha cháu nữa!" Nói dứt lời Tần Khởi lại vái chào Lý Mộ Bạch rồi bước đi.

Lý Mộ Bạch một mình ngồi thừ trong phòng, nhấm nháp chén trà, cảm thấy những chuyện của bọn họ thật vô cùng kỳ lạ.

Thứ nhất là tên Dạ Xoa Quỷ Nhiêu Thành kia, hắn từng nói với Tần Khởi rằng: "Chuyện đó cậu còn chưa tâm phục khẩu phục hay sao? Đàn bà nước non gì mà còn có thể coi là của cậu được nữa à?" Có thể thấy nguyên nhân kết thù giữa hai nhà bọn họ, trong đó ắt hẳn có dính líu đến chuyện dâm loạn. Chẳng lẽ Tần Khởi có tư tình với người con gái áo đỏ Liễu Mộng Hương kia thật sao? Nhưng nhìn tình cảnh của họ thì lại không giống lắm; thứ hai là hai người tới ngày hôm nay, dẫu bọn họ đều là giao cũ của Tần nhị viên ngoại, nhưng nhìn sắc mặt của họ lại vô cùng khả nghi, hơn nữa còn cố ý né tránh mình, không biết bọn họ rốt cuộc đang bàn bạc chuyện gì.

Đang lúc trầm tư, chợt nghe ngoài cửa sổ có tiếng sột soạt, tựa như có một con chó chạy vào trong viện, Lý Mộ Bạch bèn vội vã ra cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy dưới bệ cửa sổ có một kẻ đang bò nhoài, lưng trần trụi, trông thực sự hệt như một con chó vậy.

Lý Mộ Bạch mỉm cười, nắm chặt tay quát vọng ra ngoài cửa sổ: "Hầu Nhi Thủ, mày tính làm gì hả? Chẳng lẽ còn định đấu với ta một trận nữa sao?"

Hầu Nhi Thủ bò nhoài ở đây, cũng chẳng biết hắn định làm trò gì, vừa thấy Lý Mộ Bạch phát hiện ra mình, hắn sợ đến mức vội vàng bò dậy, cắm cổ chạy vụt ra khỏi tiểu viện.

Lý Mộ Bạch cũng không đuổi theo, bèn một mình tựa cửa sổ đứng ngắm, nhìn cây liễu ngoài cửa sổ khẽ lay động những sợi tơ xanh, nhè nhẹ thổi đưa vài làn gió mát. Trên cành cây chim chóc ríu rít kêu vang, Lý Mộ Bạch không khỏi lại nhớ đến những mối hận xa xưa của mình, vừa nhớ nhung Đức Khiếu Phong, lại hoài niệm Du Tú Liên, kiêm luôn tưởng nhớ đến tấm lòng hiệp nghĩa của Mạnh Tư Thỏa, nét dịu dàng của Tạ Hứa Nương. Chàng không khỏi cảm khái muôn vàn, giơ tay đập nhẹ lên khung cửa sổ, thở dài: "Haizz!"

Chẳng mấy chốc, Tần Khởi lại tới, kèm theo một tên gia nhân. Tên gia nhân ấy ôm hai tấm lụa, Tần Khởi cung kính nói với Lý Mộ Bạch rằng: "Cha cháu vì thấy Lý thúc phụ tùy thân không mang theo hành lý nào, cho nên bảo cháu lấy ra hai tấm lụa này, kính cẩn mời Lý thúc phụ may hai bộ quần áo."

Lý Mộ Bạch xua tay nói: "Mấy tấm lụa này cứ để lại cho các cậu dùng đi, ta hiện giờ quả thực vô cùng túng thiếu, nhưng vẫn chưa cần đến mấy thứ này. Bộ quần áo này ta có thể tối giặt, ban ngày lại mặc vào, các cậu không cần phải nhọc lòng!"

Tần Khởi nghe Lý Mộ Bạch nói vậy, ngây người ra một lúc, rồi nhíu mày nói: "Lý thúc phụ đừng khách sáo nữa, đây là tấm lòng thành của cha cháu. Hơn nữa, hai tấm lụa này cũng là do bằng hữu ở Giang Nam gửi tặng, chúng cháu coi như chuyển tặng lại cho Lý thúc phụ thôi." Lại nói: "Nếu Lý thúc phụ nhất quyết không chịu nhận lụa để may y phục, cha cháu nhất định sẽ cho rằng cháu truyền đạt sai ý, ông ấy thế nào cũng sẽ đến gặp Lý thúc phụ cho bằng được đấy!"

Lý Mộ Bạch thấy Tần Khởi tỏ rõ sự chân thành, bèn dài giọng thở thườn thượt, nói: "Thôi được, tùy ý các cậu muốn may thế nào thì may vậy, chỉ may một bộ quần áo mặc nhà là đủ dùng lắm rồi."

Tần Khởi thấy Lý Mộ Bạch gật đầu đồng ý, bấy giờ mới lộ vẻ vui mừng, liếc mắt đánh giá Lý Mộ Bạch một cái rồi cùng gia nhân bước ra ngoài.

Lúc này Lý Mộ Bạch cảm thấy bản thân tuổi trẻ sức tráng, lại mang trong mình võ nghệ kỳ tài, nào ngờ đến nay ngay cả cơm ăn áo mặc đều phải ngửa tay nhờ cậy người khác, vì thế không khỏi lại liên tiếp thở dài. Bấy giờ cũng chẳng còn chuyện gì nữa.

Đến bữa trưa, vì Tần nhị viên ngoại thiết yến ở phòng khách tiếp đãi Lương Tử Anh và Từ Cửu Đức nên cũng không mời Lý Mộ Bạch ra bồi tiếp, vì thế Lý Mộ Bạch chỉ dùng cơm ngay trong căn phòng ở tiểu viện này, ăn cơm xong chàng liền chợp mắt nghỉ trưa. Cửa sổ mở toang hoác, để gió từ hàng liễu thổi lùa vào, cảm thấy vô cùng mát mẻ, cũng chẳng còn sợ tên Hầu Nhi Thủ tới quấy rầy phá phách nữa.

Thế nhưng lúc chàng đang lúc mơ màng nửa tỉnh nửa mê, quả thực đã thấy tên Hầu Nhi Thủ thò đầu thò cổ ở ngoài viện, ghé đầu qua cửa sổ nhìn vào trong phòng, nhưng khi hắn nhìn thấy Lý Mộ Bạch đang ngủ say, hắn không những không dám bước vào phòng để trêu chọc Lý Mộ Bạch, ngược lại còn vội vàng quay người chuồn thẳng, Lý Mộ Bạch cũng chẳng rõ cái tên Hầu Nhi Thủ này rốt cuộc có tính cách gì nữa.

Đến lúc hoàng hôn, Tần nhị viên ngoại tiễn hai vị bằng hữu là Lương Tử Anh và Từ Cửu Đức ra về xong, mới đi thẳng vào phòng của Lý Mộ Bạch, vừa gặp Lý Mộ Bạch là ông liền chắp tay nói: "Thất lễ quá! Hôm nay có hai vị bằng hữu từ tỉnh Trực Lệ tới, hàn huyên trọn vẹn cả một ngày, cho nên hai anh em chúng ta đành lỡ mất cơ hội chuyện trò."

Lý Mộ Bạch cũng chắp tay nói: "Anh em chúng ta là người một nhà, cần gì phải khách sáo!"

Bởi vì trong phòng vô cùng oi bức, Tần nhị viên ngoại bèn sai gia nhân kê một chiếc bàn nhỏ cùng ghế đẩu dưới tán cây trong viện, rồi cùng Lý Mộ Bạch ngồi đối ẩm uống trà hàn huyên.

Vừa nhắc đến chuyện giang hồ, gia nhân đứng phía sau liền lui ra ngoài.

Lý Mộ Bạch trước tiên hỏi về chuyện kết thù ở Liễu Gia Trang, đồng thời hỏi Liễu đại trang chủ rốt cuộc là hạng người gì?

Tần nhị viên ngoại liền lắc đầu đáp: "Chẳng qua chỉ là chuyện xích mích nhỏ giữa bọn trẻ với nhau mà thôi, thực ra tôi với Ma Vân Bằng Liễu Kiến Tài vốn là chí giao, cho đến tận bây giờ vẫn rất tốt, những chuyện đó không nhắc tới thì hơn. Chỉ là hiện tại có một chuyện..." Nói tới đây, ông đảo mắt nhìn xung quanh bốn phía, thấy không có ai khác, bèn nhấp thêm một ngụm trà, quạt quạt chiếc quạt rồi nói: "Mộ Bạch hiền đệ, cậu có muốn phát tài hay không?"

Lý Mộ Bạch bỗng nghe thấy câu nói này của Tần nhị viên ngoại, không khỏi ngẩn ngơ ngạc nhiên, chẳng hiểu vì sao Tần nhị viên ngoại lại hỏi mình như vậy?

Chàng còn chưa kịp cất lời hỏi, đã thấy Tần nhị viên ngoại lại nói với vẻ vô cùng nghiêm túc: "Mộ Bạch hiền đệ, cậu đừng tưởng những lời tôi nói là đùa giỡn, hiện giờ quả thực có một mối đại tài lớn có thể kiếm được, hơn nữa chúng ta không phải đi trộm cắp, cũng chẳng phải đi cướp bóc dọc đường, càng không phải đi làm kẻ lừa đảo bịp bợm gì cả. Chỉ là... haizz, Mộ Bạch hiền đệ, tôi biết tình trạng hiện nay của cậu cũng vô cùng bấn loạn, lại thêm vì cậu giết chết Hoàng Tịch Bắc, bản thân không thể quang minh chính đại xuất hiện gặp người ta được nữa, không có lấy chút tiền tài, sau này cậu tính toán thế nào đây?"

"Còn về phần tôi, điều này cũng không giấu giếm gì hiền đệ đâu, tuy tôi bôn ba giang hồ bao nhiêu năm nay, cũng kiếm được kha khá tiền, tậu được chút ít sản nghiệp, nhưng chi tiêu của tôi quá lớn, số bằng hữu trông chờ vào tôi để ăn uống thì nhiều vô kể. Hai năm nay tôi vẫn luôn cảm thấy xoay sở không xuể, cho nên cũng có ý định kiếm một khoản tiền tiêu xài."

Lý Mộ Bạch nghe Tần nhị viên ngoại nói vậy, trong lòng lại càng thêm thắc mắc, đồng thời không rõ người giang hồ bọn họ dùng phương thức gì để kiếm tiền, bèn nói: "Đệ tuy nghèo túng, nhưng lại chẳng có ý định phát tài, chỉ là nhị ca nếu có chỗ nào kiếm được tiền, đệ ngược lại có thể giúp anh một tay. Nhưng anh cũng phải nói rõ cho đệ biết trước đã, tiền ấy, rốt cuộc kiếm bằng cách nào?"

Tần nhị viên ngoại cười nói: "Tự nhiên là có cách, cách thức cũng rất nhàn hạ, chỉ là phải dùng đến quyền cước để đánh, mà kẻ bị đánh cũng chẳng phải người tốt gì, trái lại là một tên cường đạo. Chỉ cần đánh ngã được tên cường đạo này, lập tức trân bảo hiếm có trên đời sẽ rơi vào tay, thế là chúng ta phát tài to." Nói dứt lời, vị Phân Thủy Tê Ngưu Tần Chấn Kì này liền cười ha hả, đang lúc cười cợt, chợt thấy một tên gia nhân bước vào tiểu viện, vẻ mặt hoảng hốt bẩm báo: "Từ cửu gia đã về rồi, ngài ấy bị thương!"

Tần nhị viên ngoại lúc ấy giật mình thon thót, vội cầm quạt đứng phắt dậy, nói với Lý Mộ Bạch: "Lý hiền đệ, quay về chúng ta lại chuyện trò tiếp nhé!" Nói xong, ông vội vã cất bước rời đi.

Lý Mộ Bạch lúc này cũng đứng dậy, chàng cảm thấy sự việc trước mắt vô cùng khả nghi: Chuyện gia nhân truyền đạt rằng Từ Cửu bị thương trở về, vốn dĩ là chuyện thường tình trong giang hồ. Chỉ là bảo vật trân quý hiếm có trên đời mà Tần nhị viên ngoại vừa nhắc đến lúc nãy rốt cuộc là thứ gì, mà có thể dựa vào quyền cước để đoạt lấy chứ? Chuyện này chàng thật sự phải đi dò thám cho rõ mới được.

Thế nhưng, ngoại trừ việc mình nhận lời giúp ông ta đi đoạt lấy món bảo vật này, ông ta mới chịu kể lại ngọn ngành chân tướng cho mình nghe, nhưng sao mình lại có thể giúp ông ta làm chuyện bất nghĩa đó chứ?

Trong lòng đang miên man suy nghĩ, chợt thấy ngoài cửa có kẻ thò đầu thò cổ, dường như muốn bước vào, nhưng lại có vẻ không dám vào. Bởi vì lúc này trời đã tối hẳn, cho nên nhìn không rõ mặt mũi kẻ đó thế nào. Nhưng căn cứ vào vóc dáng cử động để quan sát, Lý Mộ Bạch thừa biết kẻ đó chắc chắn là Hầu Nhi Thủ Tần Phi, bèn giả vờ nổi giận quát lên: "Tên hầu tinh kia, mày vẫn muốn đấu với ta một trận nữa hả?"

Ngoài cửa vang lên đúng là giọng của Hầu Nhi Thủ: "Em không dám đấu với anh nữa đâu!"

Lý Mộ Bạch nghe vậy, không khỏi phì cười, liền nói: "Đã không dám đấu với ta nữa thì mau cút đi, đừng có chọc ta nổi giận."

Hầu Nhi Thủ thưa: "Em có chuyện muốn nói với anh!"

Lý Mộ Bạch nghe thế thì khựng lại, bèn đổi giọng ôn hòa hơn mà bảo: "Có chuyện gì thì vào đây nói tao nghe, đừng sợ, tao không đánh mày đâu."

Hầu Nhi Thủ nghe vậy, liền nhảy cẫng lên một cái, tót vào trong viện, Lý Mộ Bạch liền bước tới tóm chặt lấy cổ hắn, Hầu Nhi Thủ sợ đến mức toan vắt chân lên cổ chạy trốn.

Lý Mộ Bạch lại túm lấy hắn không buông tay, vừa cười vừa hỏi: "Tao hỏi mày, tại sao tao vừa đến đây ngày hôm qua là mày đã gây sự với tao rồi, mày coi thường tao lắm hả?"

Hầu Nhi Thủ van nài: "Em không coi thường anh đâu, em nghe nói anh có bản lĩnh, ở Bắc Kinh anh đã đánh bại cả đám áp tiêu bảo tiêu cơ mà, em muốn xem bản lĩnh của anh lớn đến mức nào thôi? Đào Tiểu Cái Tử hắn bảo: Chỉ cần đánh ngã được anh, em liền có thể làm tổng tiêu đầu."

Lý Mộ Bạch mỉm cười, lại hỏi tiếp: "Thế bây giờ mày còn muốn đánh tao nữa không?"

Hầu Nhi Thủ liên tục lắc đầu nguầy nguậy đáp: "Em không muốn nữa! Em biết em đánh không lại anh đâu, anh là thiên hạ đệ nhất, anh mà áp tiêu thì chẳng ai dám chọc vào hết. Em phục anh rồi! Anh bắt em làm đồ đệ cũng được."

Lý Mộ Bạch cười ha hả, buông tay ra, vỗ vỗ vai Hầu Nhi Thủ bảo: "Đồ đệ, mày ngồi xuống đi, có chuyện gì thì cứ nói hết cho ta nghe!"

Lúc bấy giờ Lý Mộ Bạch vẫn ngồi trên ghế đẩu, còn Hầu Nhi Thủ thì không chịu ngồi, hắn đứng ở đó, miệng luyên thuyên nói năng lộn xộn, hắn thực sự gọi từng câu sư phụ, hắn bảo: "Sư phụ! Sáng sớm nay anh đánh tên Dạ Xoa Quỷ với Thiết Cước Kim Nhị, em cũng thấy hết đấy, sư phụ anh đúng là có bản lĩnh thật, đến cả cha em với đại ca em cũng chẳng dám chọc vào bọn chúng cơ mà!

Con ả Hồng Phong Tử đó, em sợ nó lắm, nhưng nó lại sợ anh cơ, em thấy ai cũng phải sợ anh hết, đến cả Liễu đại trang chủ phỏng chừng cũng sợ anh nữa. Sư phụ, em dẫn anh đi nhé, anh đánh sập Liễu Gia Trang đi! Đánh xong rồi đòi tiền bọn chúng, sướng biết bao cơ chứ!"

Lý Mộ Bạch nổi giận mắng: "Hồ ngôn loạn ngữ, tao với họ Liễu không thù không oán, cớ gì phải theo mày đi đánh hắn?"

Hầu Nhi Thủ đáp: "Sao lại không có thù? Thù lớn tận trời ấy chứ! Em đâm chột con ngựa Ô Suy của hắn, hắn liền đến nhà kiếm chuyện với cha em, đại ca em ở bên ngoài còn có một bà vợ bé, cũng bị hắn cướp mất luôn rồi. Vừa nãy cha em bảo Phi Đao Từ Cửu đến trang viện nhà hắn, kết quả hắn đâm Phi Đao Từ Cửu một nhát bảo kiếm, thế là ngài ấy phải quay về đấy. Sư phụ không tin thì cứ ra ngoài mà xem, hắn vừa mắng cả cha em, vừa mắng cả sư phụ nữa đấy!"

Lý Mộ Bạch nghe nói Liễu đại trang chủ dám mắng chửi cả mình, không khỏi có chút tức giận, nhưng nghĩ lại: Lời của Hầu Nhi Thủ chưa chắc đã đáng tin, vả lại trong chuyện này còn dính líu đến chuyện tình nhân của Tần Khởi bị cưỡng đoạt, mình tốt nhất là đừng dính vào thì hơn, thế là chàng xua tay bảo: "Ta không quản đâu, ta không quản đâu, mày mà còn dám đứng lải nhải ở đây nữa là ta đánh mày đấy!"

Hầu Nhi Thủ thấy Lý Mộ Bạch xua đuổi mình, lúc này mới vội vàng cắm cổ chạy biến.

Lý Mộ Bạch cảm thấy tên nhóc Hầu Nhi Thủ này quả thực rất buồn cười, chỉ có điều rắc rối nhà họ Tần quá nhiều, mình tốt nhất vẫn không nên ở lại đây lâu dài thì hơn.

Đêm hôm đó chàng cứ để ngỏ cửa sổ mà đi ngủ, Tần nhị viên ngoại và Tần Khởi cũng không hề tới tìm, Hầu Nhi Thủ lại càng không dám đến quấy rầy. Thế nhưng Lý Mộ Bạch vẫn ngủ không ngon giấc, trong đầu cứ vẩn vơ nghĩ đến câu nói "chỉ cần dùng quyền cước là có thể đoạt được trân bảo hiếm có trên đời" mà Tần nhị viên ngoại vừa thốt ra lúc chiều.

Từ đó lại liên tưởng đến chuyện hôm ở huyện Ngô Kiều mua được con ngựa nọ, vừa ra khỏi cổng thành là đụng độ ngay tên phỉ nhân tự xưng là Địa Đầu Sà, hắn cầm dao găm muốn cướp đoạt ngựa của mình, cũng từng buông lời rằng chỉ cần đuổi theo mấy người phía trước là có thể kiếm được một vố lớn. Có thể thấy trong giang hồ hiện nay ắt đang lưu lạc một thứ bảo vật trân quý hiếm có, rất nhiều người trong giang hồ đang chú ý đến chuyện này, ai nấy đều đang chực chờ kiếm món đại tài ấy.

Đồng thời, lại nghĩ đến Dương Báo - đại ca của tiểu muội Lệ Phương, ở nhà không được gia tộc dung dung nạp, bị ông nội mắng mỏi là đồ cường đạo, rồi đuổi khỏi cửa.

Nhưng sau đó chính mình gặp lại hắn ở Thiên Tân, hắn đã cưỡi ngựa cao to, mặc y phục lụa là, trông vô cùng giàu sang phú quý. Đến khi gặp lại ở trong thành Ngô Kiều, hắn lại đi cùng ba kẻ giang hồ, trông như có chuyện vô cùng cấp bách, manh mối trong khoảng thời gian này vô cùng rắc rối phức tạp, có rất nhiều điểm khả nghi.

Hơn nữa, những chuyện này đều có vẻ liên quan mật thiết với nhau. Bấy giờ Lý Mộ Bạch ngẫm nghĩ phỏng đoán cẩn thận một hồi, liền vỡ vả ra được đến bảy tám phần, đoạn cười lạnh lùng, thầm nhủ: Mấy người các ngươi cứ tự nhiên đi mưu tính phát tài đi! Tần nhị viên ngoại ông cũng đừngòng hòng lợi dụng ta, những chuyện khác ta có thể giúp, còn chuyện này thì kiệt dứt khoát không quản đâu! Nghĩ đến đây, tâm tư lại không kìm được mà hướng về tiểu muội Lệ Phương, từ Lệ Phương lại nhớ đến Du Tú Liên, Lý Mộ Bạch lại không nhịn được mà đấm mạnh xuống giường thở dài thườn thượt.

Chàng cố hết sức dứt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, chẳng mấy chốc liền chìm vào giấc ngủ sâu.

Đến ngày hôm sau, Hầu Nhi Thủ lại thò đầu thò cổ, có vẻ như muốn đến tìm Lý Mộ Bạch nói gì đó, nhưng Lý Mộ Bạch vừa liếc mắt nhìn hắn một cái, hắn liền sợ hãi chuồn mất tăm.

Đến bữa trưa, Lý Mộ Bạch được mời ra phòng khách phía trước, dùng bữa cùng Tần nhị viên ngoại, Tần Khởi cùng Lương Tử Anh và Từ Cửu Đức.

Lý Mộ Bạch thấy cánh tay trái của Từ Cửu Đức dán cao dán, loang lổ vết máu thấm ra ngoài, đại khái chính là vết thương do bị Liễu đại trang chủ đâm kiếm hôm qua. Hắn ta và Lương Tử Anh có vẻ cực kỳ chú ý đến Lý Mộ Bạch, nhưng lại không mấy khi trò chuyện cùng chàng.

Sắc mặt của Tần nhị viên ngoại và Tần Khởi trông đều vô cùng khó coi, không những mang vẻ căm hận phẫn nộ, mà còn ẩn chứa nỗi u sầu sâu kín, mọi người đều mang tâm trạng buồn bã chán nản mà dùng xong bữa cơm.

Lý Mộ Bạch rời khỏi phòng khách, bước ra sân viện, liền cảm thấy thời tiết vô cùng oi bức, lồng ngực cũng cảm thấy bức bối khó chịu. Bèn nảy sinh ý định ra ngoài thôn tìm dòng suối trong rừng liễu dạo mát hóng gió, thế là chàng thong thả bước ra khỏi trang viện. Vừa đến trước rừng liễu, liền thấy Đoản Vĩ Ngư Đào Tiểu Cái Tử đang trải một chiếc chiếu nằm dưới gốc cây liễu, tay cầm quạt phe phẩy, trông như đang chuẩn bị ngủ trưa.

Vừa thấy Lý Mộ Bạch đi tới, hắn liền vội vàng chồm người dậy nghênh đón, cười nói: "Lý gia, đến đây hóng mát cho mát mẻ đi! Trong trang viện oi bức quá mà! Xin mời ngài ngồi, chiếc chiếu này vẫn còn sạch sẽ lắm."

Lý Mộ Bạch gật đầu, ngồi lên chiếu, đoạn thấy xung quanh không có ai, liền bảo Đào Tiểu Cái Tử: "Đào huynh, hôm trước huynh đã đáp ứng với ta là không tiết lộ tên họ thật của ta với người ngoài, thế mà vừa nhìn thấy người con gái mặc áo đỏ kia, huynh liền lớn tiếng gọi ta là Lý Mộ Bạch. Bây giờ e là đã có rất nhiều người biết ta đang ở đây rồi, sau này e là khó tránh khỏi sinh rắc rối."

Đào Tiểu Cái Tử nghe vậy, lập tức chắp tay vái lạy Lý Mộ Bạch, rối rít thanh minh: "Đích thị là lỗi của em rồi, nhưng ngặt nỗi lúc đó vừa nhìn thấy cái ả Hồng Phong Tử nổi danh ở địa phương chúng em, em liền có cảm giác hoa mắt chóng mặt thế nào ấy, chẳng biết làm sao nữa mà lại buột miệng thốt ra đại danh của ngài Lý gia. Hầy! Em cũng hối hận lắm chứ bộ, bây giờ vì chuyện này mà suýt chút nữa gây ra rắc rối lớn rồi đây!"

Lý Mộ Bạch nghe vậy, sắc mặt hòa hoãn mỉm cười, liền hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì thế? Mau kể ta nghe xem nào!"

Đào Tiểu Cái Tử bĩu môi, hơi lộ vẻ ngập ngừng, đoạn cất lời: "Đại khái ngài Lý gia cũng đã hay biết rồi đấy, chính là cái vị được người đời gọi là Ma Vân Bằng - Liễu đại trang chủ Liễu Kiến Tài ở Liễu Gia Trang phía Đông. Người con gái mặc áo đỏ mà hôm trước chúng ta nhìn thấy ấy, chính là bào muội của Liễu Kiến Tài tên là Mộng Hương. Bọn em đều gọi ả ta là Hồng Phong Tử, chà chà, người con gái đó lẳng lơ hết chỗ nói!"

Lý Mộ Bạch đáp: "Huynh đừng nhắc đến người con gái đó vội, hãy kể nguyên nhân khiến Liễu đại trang chủ kết thù với Tần nhị viên ngoại cho ta nghe trước đã."

Đào Tiểu Cái Tử nói: "Chuyện này ngài Lý gia phải để em kể từ đầu cơ! Liễu đại trang chủ đó không phải người bản xứ, vốn là một phú hộ phất lên nhờ hành tẩu giang hồ ở Giang Nam. Bởi vì năm ngoái miền Nam hạn hán lớn, tri phủ phủ Phượng Dương lại chơi rất thân với Liễu Kiến Tài, Liễu Kiến Tài lúc đó mới dời nhà đến đây cư ngụ. Hắn có tiền có thế, bản thân lại mang võ nghệ vạn phu bất địch, cho nên chưa đầy hai năm, toàn bộ một vùng đất phía Đông đều bị hắn mua sạch sành sanh."

"Nơi đó vốn gọi là Liễu Lâm Trang, Liễu Kiến Tài vì hắn họ Liễu, bèn đổi tên thành Liễu Gia Trang, tự xưng là Liễu đại trang chủ. Hiện tại dưới tay hắn có hơn bốn mươi nhân công dài hạn, hơn hai mươi trang đinh, năm sáu tên hộ viện, Liễu Kiến Tài không con không cái, chỉ có một người vợ cả, ba bốn cô vợ lẽ, cùng bào muội Liễu Mộng Hương của hắn. Liễu Mộng Hương biết sử dụng song bảo kiếm, bản lĩnh của ả ta, thực sự phỏng chừng còn cao hơn cả hiệp nữ Du Tú Liên ở thành Bắc Kinh ấy chứ!"

Lý Mộ Bạch thiếu kiên nhẫn ngắt lời: "Huynh đừng nói nhảm nữa, hãy nói cho ta biết, rốt cuộc vì sao Liễu Kiến Tài lại kết thù với Tần nhị viên ngoại."

Đào Tiểu Cái Tử cười gượng đáp: "Vốn dĩ chẳng tính là thù hằn gì to tát, nhị viên ngoại của chúng em khi còn ở Giang Nam thuở trước vốn quen biết với Liễu Kiến Tài, sau này thành láng giềng, không những hai người qua lại càng thêm thân thiết, mà ngay cả bào muội của Liễu Kiến Tài với Ngũ cô nương con nhà nhị viên ngoại chúng em cũng thân thiết như chị em ruột thịt. Chỉ là nhị viên ngoại của chúng em kết giao bằng hữu danh tiếng lẫy lừng, ruộng đất tuy chẳng có bao nhiêu, nhưng thuyền bè trên sông Hoài phần lớn đều thuộc quyền kiểm soát của nhị viên ngoại."

Cho nên, hễ có bằng hữu giang hồ đi ngang qua đây, nhất định phải đến bái phỏng nhị viên ngoại chúng em trước, chứ chẳng có mấy ai ghé qua bái phỏng Liễu Kiến Tài cả, vì thế Liễu Kiến Tài trong lòng cảm thấy bất bình, thường hay lén lút mắng chửi nhị viên ngoại chúng em sau lưng. Hơn nữa đám hộ viện trong trang viên của hắn cũng thường xuyên bắt nạt người trong thôn chúng em, nhưng nhị viên ngoại mấy năm gần đây tính tình đã ôn hòa hơn, lúc nào cũng chọn cách nhẫn nhịn không thèm chấp nhất với hắn. Cho nên, mặt mũi tuy chưa đến mức trở mặt thành thù, nhưng trong lòng hai nhà đã bắt đầu bất hòa rồi."

Lý Mộ Bạch nghe đến đây, liền gật đầu, lại thấy Đào Tiểu Cái Tử phe phẩy quạt tiếp lời: "Chuyện đó vẫn chưa đáng ngại, nào ngờ đến tháng trước, tên hộ viện Dạ Xoa Quỷ Nhiêu Thành của Liễu Gia Trang lại gây gổ đánh nhau với người trên thuyền của chúng ta ở bến đò sông Hoài. Thực ra Dạ Xoa Quỷ Nhiêu Thành cũng chẳng chịu thiệt thòi gì mấy, thế nhưng Liễu Kiến Tài lại lập tức tự mình đến tìm nhị viên ngoại chúng em, làm loạn trăm bề không chịu thôi, nhị viên ngoại chúng em đã phải cố hết sức nuốt giận nhẫn nhịn, mới khuyên nhủ được hắn bỏ đi."

Nhưng ngặt nỗi tai họa lại ập đến. Bởi vì lúc hắn đến đây là cưỡi con Ô Suy Mã... đó là con ngựa hắn yêu quý nhất, chẳng biết từ hồi nào đã bị nhị thiếu gia Hầu Nhi Thủ của chúng ta dùng dùi đâm què giò, vì thế lại khiến Liễu Kiến Tài đến làm loạn trước cửa nhà chúng em, thậm chí còn đòi động võ với nhị viên ngoại chúng em.

Coi như nhị viên ngoại đã nói rất nhiều lời hay ý đẹp với hắn, lại còn bồi thường hai trăm lạng bạc, sự việc mới coi như xong xuôi. Từ đó về sau, ngoại trừ Liễu Mộng Hương vẫn thường xuyên sang tìm Ngũ cô nương nhà chúng em ra,Liễu Gia Trang xem như đã cắt đứt quan hệ qua lại với thôn Tần Gia chúng em rồi."

Lý Mộ Bạch nghe đến đây, trong lòng vô cùng bất bình, vội vã hỏi: "Cớ sao nhị viên ngoại của các người lại không dám tranh cãi lôi thôi với Liễu Kiến Tài? Nhị viên ngoại của các người cũng là bậc anh hùng nổi danh khắp Giang Nam Đại Bắc, lẽ nào lại chịu nhục hết lần này đến lần khác để bọn chúng bắt nạt như vậy sao?"

Đào Tiểu Cái Tử lắc đầu đáp: "Ngài Lý gia không biết đấy thôi, nhị viên ngoại của chúng em là kẻ từng trải giang hồ lâu năm, ông ấy thừa biết bảo kiếm của Liễu Kiến Tài không phải dạng vừa, đôi song kiếm của Liễu Mộng Hương lại càng vô tình vô nghĩa. Cho nên nhị viên ngoại thà chịu nhẫn nhịn chứ quyết không chịu giao thủ để chuốc lấy thiệt thòi. Thế nhưng, dù ngài có nhẫn nhịn đi chăng nữa, cũng đâu cản được kẻ khác chủ động tìm sự gây sự, mấy ngày hôm trước đây, Đại tỷ nhi ở phía sau thôn chúng em lại bị Liễu Kiến Tài cưỡng đoạt đi mất. Con bé Đại tỷ nhi ấy vốn là người tình của đại thiếu gia nhà chúng em, vì chuyện này mà đã án mạng xảy ra rồi đấy."

Lý Mộ Bạch nghe nói trong chuyện này còn dính líu đến án mạng chết người, liền càng thêm chú ý lắng nghe.

Chỉ thấy Đào Tiểu Cái Tử vừa khoa chân múa tay vừa kể lể: "Ở ngay ngoài thôn Tần Gia này, sát bên bờ sông có một gia đình họ Lưu, trong nhà chỉ có người cha đang mắc bệnh lao phổi, một mình gà trống nuôi hai đứa con một trai một gái qua ngày. Đứa con trai học nghề thợ mộc trong thành, còn đứa con gái tên là Đại tỷ nhi, tuổi độ mười tám đôi mươi, tuy là con nhà nghèo khó, nhưng nhan sắc xinh đẹp chẳng khác nào tiên nữ."

Tính từ bốn năm năm về trước, con bé Đại tỷ nhi này đã tư tình với đại thiếu gia Tần Khởi của chúng em rồi, thắm thiết hệt như vợ chồng son vậy. Chỉ cần một ngày không gặp mặt thôi là thế nào cũng có người đổ bệnh.

Nhị viên ngoại của chúng em vốn có ý định rước Đại tỷ nhi về làm con dâu, nhưng viên ngoại phu nhân lại không ưng thuận, kết quả là cưới con gái của Trương tú tài trong thành về làm đại thiếu nãi nãi, thế nhưng Tần Khởi và Đại tỷ nhi vẫn tiếp tục qua lại lén lút không dứt.

Đến tháng trước, chẳng hiểu làm sao mà Đại tỷ nhi lại lọt vào mắt xanh của Liễu Kiến Tài, Liễu Kiến Tài liền tung ra năm mươi lạng bạc trắng, muốn mua Đại tỷ nhi về làm thiếp, Đại tỷ nhi vẫn còn nặng tình với Tần Khởi, tự nhiên là nàng ta không đời nào ưng thuận. Cha nàng cũng cảm thấy việc cho con gái làm vợ lẽ của Tần đại thiếu gia thì còn tạm chấp nhận được, chứ nếu gả cho Liễu Kiến Tài làm thiếp thì tuyệt đối không thể nào chấp nhận nổi, vì thế đã khước từ không đồng ý. Nào ngờ Liễu Kiến Tài nổi trận lôi đình, cách đây chừng năm sáu hôm, Liễu Kiến Tài trực tiếp dẫn theo đám trang đinh, cướp đoạt Đại tỷ nhi đi mất.

Người cha của Đại tỷ nhi vốn đã mang bệnh lao thâm căn cố đế, nay con gái vừa bị cướp đi, ông ta tức hộc máu liên tiếp mấy bãi, chưa đầy hai ngày đã qua đời.

Đứa em trai của Đại tỷ nhi nhận được tin báo từ trong thành, vội vã chạy về nhà, lo liệu chôn cất cha xong xuôi, liền định vội vã quay trở lại thành tiếp tục học nghề thợ mộc.

Nhưng ngặt nỗi vào lúc ấy, Liễu Kiến Tài chẳng biết hóng hớt được tin tức từ đâu râm ran truyền đến, hắn đinh ninh rằng đứa con trai nhà họ Lưu quay trở lại thành là để đến nha môn thưa kiện, tố cáo Liễu Kiến Tài cướp đoạt bào tỷ của hắn, bức tử cha hắn. Vì thế Liễu Kiến Tài ra tay độc ác, phái thủ hạ của hắn mai phục giữa đường chặn đứng đứa trẻ nhà họ Lưu lại, dùng dây thừng siết cổ cho đến chết, rồi treo thây lên cây, ngụy tạo hiện trường giả là tự sát.

Đây là chuyện xảy ra chừng bốn năm hôm trước, bây giờ Liễu Kiến Tài đã chính thức chiếm đoạt Đại tỷ nhi trong tay rồi, đại thiếu gia Tần Khởi của chúng em tức giận đến mức thiếu điều hộc máu chết tươi, nếu không có nhị viên ngoại hết lòng ngăn cản, thì hắn sớm đã xông đi liều mạng với Liễu Kiến Tài từ đời nào rồi!"

Lý Mộ Bạch nghe Đào Tiểu Cái Tử kể đến đây, bấy giờ mới vỡ lẽ nhận ra Liễu đại trang chủ quả thực là một tên ác bá đích thực, trong lòng không khỏi bùng cháy ngọn lửa căm phẫn, sắc mặt cũng sa sầm lại, liền hỏi: "Cái tên Liễu Kiến Tài này, lẽ nào không có một ai dám đắc tội với hắn sao?"

Đào Tiểu Cái Tử liếc mắt nhìn ngó xung quanh thấy không có ai qua lại, bấy giờ mới hạ giọng nói: "Ai dám chọc vào hắn cơ chứ? Trong nha môn hắn có ô dù quan hệ, tri phủ tiền nhiệm là bằng hữu thâm giao của hắn, tri phủ đương nhiệm cũng qua lại rất thân thiết với hắn. Còn bàn về chuyện đánh nhau, thủ hạ dưới tay hắn đông như kiến cỏ. Đành về khoản bảo kiếm, hai người Tần nhị viên ngoại nhà chúng em cũng địch không lại một mình hắn, muội muội của hắn lại là kẻ hung hãn vô lối."

Hôm qua ngài không thấy thế sao? Ngài Lý gia lại gây họa lớn cho nhị viên ngoại chúng em rồi, ngài Lý gia ở ngay trước trang viện nhà họ Liễu, đánh cho Dạ Xoa Quỷ Nhiêu Thành với Thiết Cước Kim Nhị một trận nhừ tử, thế nhưng ngay trong ngày hôm đó Liễu Kiến Tài đã phái người đến chỗ nhị viên ngoại chúng em làm loạn một trận tơi bời khói lửa, còn bắt nhị viên ngoại chúng em phải cùng hắn đi đến đó đối chất.

Nhị viên ngoại nhà chúng em đương nhiên không dám đi rồi, bèn phái Từ Cửu Đức đi gặp Liễu Kiến Tài. Ngoại hiệu của Từ Cửu Đức là Phi Đao Từ Cửu, hắn ta đến phủ Phượng Dương cũng được hơn một tháng nay rồi, cũng từng tới bái phỏng Liễu Kiến Tài.

Hôm qua Từ Cửu đến Liễu Gia Trang yết kiến Liễu Kiến Tài, đương nhiên là để thay mặt nhị viên ngoại nói lời xin lỗi tạ tội với hắn rồi. Nào ngờ Liễu Kiến Tài là kẻ vô tình vô nghĩa không hiểu nhân tình thế thái, hắn không những lập tức đuổi cổ Từ Cửu ra khỏi cổng trang viện, mà còn hung ác đâm một nhát kiếm vào bắp tay của Từ Cửu nữa đấy. Ngài bảo cái tên Liễu Kiến Tài đó ngang ngược hống hách đến mức nào cơ chứ!"

Lý Mộ Bạch nghe xong lại càng thêm phẫn nộ, căm phẫn thốt lên: "Hai tên hộ viện nhà họ Liễu vốn bị ta đả thương, thì liên quan gì đến Tần nhị viên ngoại và Phi Đao Từ Cửu chứ? Tên họ Liễu đó nếu không phục, thì cứ đến tìm ta đây này!"

Đào Tiểu Cái Tử cười trừ đáp: "Cho nên em cũng cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ đấy chứ! Phi Đao Từ Cửu ở đây, cùng vị Khai Lộ Thần Lương Tử Anh mới từ Thương Châu tới, bọn họ không biết ngài chính là Lý Mộ Bạch, thì điều đó cũng chẳng có gì lạ. Bởi vì miệng lưỡi nhị viên ngoại của chúng em vô cùng kín kẽ, cho dù gặp phải bằng hữu chí cốt đáng tin cậy đến đâu đi nữa, ông ấy cũng tuyệt đối không hé răng tiết lộ ngài chính là Lý Mộ Bạch đâu."

Thế nhưng ả Hồng Phong Tử Liễu Mộng Hương đó, hôm trước em bị ả ta làm cho mê muội tâm trí, lỡ miệng thốt ra đại danh của ngài Lý gia rồi, ả ta còn nhìn ngài chằm chằm nữa cơ mà. Thế mà sau khi quay về trang viện, ả ta lại chẳng hề hé môi nửa lời với đại ca của ả, chuyện này quả thực khiến người ta vô cùng khó hiểu."

Nhưng em nghĩ nếu Liễu Kiến Tài mà biết đại gia Lý ngài đang có mặt ở đây, cho dù hắn không dám công khai tỉ thí võ nghệ với ngài, thì thế nào hắn cũng sẽ tìm đến gây rắc rối cho xem, bởi vì con người tên đó thực sự không phải dạng dễ chọc chút nào, thế nên bây giờ em lo lắng lắm."

Lý Mộ Bạch lại lạnh lùng cười nhạt, đáp: "Không sao cả, hắn không đến tìm ta, ta còn muốn đi tìm hắn đây này!" Nói dứt lời, chàng đứng phắt dậy, mang theo một bồ căm phẫn bước ra khỏi rừng cây. Đến bên bờ suối, cảm thấy một luồng hương sen thơm ngào ngạt phả vào mũi, cúi đầu nhìn xuống, những chiếc lá sen xanh ngắt xòe rộng hệt như những chiếc ô. Hoa sen trông thực sự kiều diễm đầy đặn tựa như gương mặt của mỹ nhân, lại phảng phất vẻ uyển chuyển e lệ mang theo một chút nét phong tình quyến rũ.

Lý Mộ Bạch ngắm hoa sen một hồi lâu, chẳng biết lại nhớ đến chuyện gì, chàng ngửa mặt ngẩng đầu dài giọng thở dài thườn thượt một tiếng.

Lúc này, chợt nghe tiếng móng ngựa vang lên rần rần phía sau, Lý Mộ Bạch vội vã quay đầu nhìn lại, liền thấy Tần Khởi dắt theo một tên gia nhân, hai con ngựa phi nước đại tới, vừa nhìn thấy Lý Mộ Bạch, Tần Khởi liền cất giọng gọi lớn trên lưng ngựa: "Lý thúc phụ!"

Lý Mộ Bạch hỏi: "Hai người định đi đâu thế?"

Tần Khởi đáp: "Cháu vào thành mua chút ít đồ đạc."

Tên gia nhân cưỡi ngựa theo sau cũng phụ họa: "Trời oi bức thế này, Lý đại gia ở đây hóng mát vẫn là thoải mái nhất."

Lý Mộ Bạch gật đầu, con ngựa của Tần Khởi liền lướt qua khe suối, đi về hướng Bắc.

Lúc này Lý Mộ Bạch lại tha thẩn đi dạo dọc bờ suối, cảm thấy cơn giận dữ và nỗi u uất trong lồng ngực thật sự không sao giải tỏa nổi, thầm nhủ: "Chi bằng ta cũng cưỡi ngựa đi dạo quanh quẩn vùng lân cận xem sao, lỡ may đụng độ phải Ma Vân Bằng Liễu Kiến Tài, liền nhân tiện đấu với hắn một trận cho ra ngô ra khoai!"

Bấy giờ Lý Mộ Bạch quay người bước trở vào trong rừng liễu, liền thấy Đào Tiểu Cái Tử đang nằm ngủ say sưa trên chiếc chiếu mát, chiếc quạt xếp vứt lăn lóc một bên, mấy con ruồi đang bò loạn xạ trên ngực hắn.

Lý Mộ Bạch cũng không thèm đánh thức hắn, cứ thế rảo bước thẳng một mạch vào trong trang viện, yên cương sẵn sàng cho con ngựa trắng, dắt ngựa ra khỏi thôn. Đi qua rừng liễu, chàng lên ngựa vượt qua khe suối, cứ thế phi thẳng về hướng Đông Bắc. Chẳng mấy chốc đã ra đến con đường cái lớn, Lý Mộ Bạch thúc ngựa phi nhanh về hướng Bắc, đi chừng bốn năm dặm đường, liền trông thấy bóng dáng huyện thành ẩn hiện phía xa.

Lý Mộ Bạch không dám tiến về phía trước nữa, bèn quay đầu ngựa, hướng về hướng Đông Nam mà đi. Đi chưa được bao xa, liền thấy phía Đông xuất hiện một con đường rộng thênh thang, Lý Mộ Bạch bèn thúc ngựa rẽ vào đó, vừa đi vừa quanh co uốn lượn.

Chẳng biết đã đi được bao xa, phía trước lại lọt vào tầm mắt một khu rừng liễu, mấy mẫu ruộng nước gần đó cùng những dãy núi non xanh biếc ngắt một màu như mực xa xa. Lý Mộ Bạch bèn kìm cương dừng ngựa, đảo mắt nhìn xung quanh bốn phía, cảm thấy nơi này hình như lại quay về khu vực Liễu Gia Trang dạo trước rồi. Vì thế trong lòng lại thầm tính toán: Nghĩ phen này nếu mình xông thẳng vào rừng liễu, đụng độ đám trang đinh của Liễu Gia Trang, thế nào cũng lại xảy ra một trận ẩu đả cho xem.

Thực ra Liễu Kiến Tài vốn là tên ác bá ở địa phương, dẫu mình có ra tay giết chết hắn đi chăng nữa, cũng chẳng tính là thủ đoạn độc ác tàn nhẫn gì. Nhưng bản thân hiện tại lại là kẻ đang trên đường trốn chạy, minh bác Giang Nam Hạc lại từng căn dặn, gặp chuyện phải biết nhẫn nhịn ẩn mình, nay chỉ mới nghe qua lời kể một phía từ người khác, đã vội vàng xông đi tranh đấu sống mái với Liễu Kiến Tài, như vậy thì có vẻ quá ư lỗ mãng hấp tấp rồi.

Thế là Lý Mộ Bạch bèn không tiến về phía khu rừng ấy nữa, mà đổi hướng thúc ngựa tiếp tục đi về phía Đông, chàng dự tính muốn xem dãy núi non phía trước rốt cách nơi này bao xa.

Đi xuống chừng hơn hai dặm đường, liền cảm thấy bộ y phục lấm lem bùn đất trên người lại một lần nữa bị mồ hôi thấm đẫm, hơn nữa trên đầu lại không đội mũ, cho nên bị ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào vô cùng khó chịu, cổ họng lại càng cảm thấy khát khô cháy cổ.

Lý Mộ Bạch liền thầm nhủ: Mình cất công ra ngoài rốt cuộc là để làm gì thế này? Lỡ như bị say nắng, ngã ngựa ngất xỉu ra đấy, rồi lại bị đám người Liễu Gia Trang hãm hại nữa, thì có phải là oan uổng lắm không nào? Thế là chàng liền quay đầu ngựa, hối hả quay về đường cũ.

Đi chưa được bao xa, liền thấy giữa những thửa ruộng nước có một ngôi đình giếng cổ. Ba người nông dân đang ở đó múc nước tưới ruộng.

Lý Mộ Bạch bèn xuống ngựa, buộc con ngựa vào gốc cây liễu nhỏ ven đường, bước tới chắp tay chào ba người nông dân nọ rồi cất lời: "Ba vị đại ca, ở đây có nước không, có thể bố thí cho tiểu đệ xin một ngụm giải khát được chăng?"

Bọn họ vốn là những người nông dân vô cùng cởi mở tốt bụng, liền múc nửa gáo nước, giao cho Lý Mộ Bạch.

Lý Mộ Bạch vừa uống nước vừa cất lời hỏi: "Đây có phải Liễu Gia Trang không vậy?"

Một người nông dân có vóc dáng cao gầy lắc đầu đáp: "Không phải đâu, nơi này bọn tôi gọi là Long Vương Miếu, phía Nam đằng kia mới là Liễu Gia Trang cơ!"

Lý Mộ Bạch gật đầu, lại hỏi: "Nghe nói Liễu đại trang chủ của Liễu Gia Trang là một người rất tốt phải không?"

Người nông dân nọ nghe vậy, liền bĩu môi, đáp: "Tốt cái nỗi gì chứ! Tốt hơn con hổ dữ được một tí thì có!"

Hai người nông dân đứng bên cạnh vội vàng nháy mắt ra hiệu với người này, ý tứ hình như là bảo hắn ăn nói phải cẩn thận giữ mồm giữ miệng.

Người nông dân nọ hình như cũng cảm thấy mình vừa lỡ lời nói năng kém cẩn trọng, bèn quay sang hỏi ngược lại Lý Mộ Bạch: "Ngươi đến đây để tìm ai thế?"

Lý Mộ Bạch đáp: "Tôi từ Từ Châu tới, định đến thôn Tần Gia để tìm Tần nhị viên ngoại."

Ba người nông dân vừa nghe Lý Mộ Bạch nhắc đến cái tên này, liền đồng thanh cất tiếng: "Tần nhị viên ngoại mới chính là người tốt đích thực! Tốt hơn Liễu Kiến Tài không biết bao nhiêu mà kể."

Lý Mộ Bạch nghe xong, thừa biết tiếng tăm của Tần nhị viên ngoại ở địa phương thực sự không hề tồi chút nào, còn cái tên Liễu Kiến Tài kia chính là tên ác bá trong mắt người dân nơi đây.

Bấy giờ uống nước xong xuôi, lại cởi cương dắt ngựa cho ăn cỏ một lúc, chàng liền nói lời cảm ơn ba người nông dân, rồi lên ngựa quay về. Trong lòng thầm nghĩ: Tạm thời cứ ở lại đây thêm mấy ngày nữa, trước lúc rời đi nhất định phải đấu một trận với cái tên Ma Vân Bằng Liễu Kiến Tài đó cho bằng được.

Đi về phía Tây chưa được bao xa, lúc này trời đang buổi trưa nắng gắt, trên đường chẳng có lấy một bóng người qua lại. Hai bên ruộng đồng xanh ngắt nước ngập lênh láng, thỉnh thoảng lại có từng đàn chim nhỏ vỗ cánh bay vụt lên cao. Đi đến ngã ba đường phía trước, Lý Mộ Bạch liền quay đầu ngựa rẽ về hướng Nam, con đường nhỏ này vô cùng thanh tĩnh hẻo lánh, chỉ có tiếng chim hót tiếng ve kêu cùng tiếng móng ngựa lộc cộc của con ngựa dưới cõi, tuyệt nhiên không nhìn thấy bóng dáng một ai.

Đi được chừng nửa dặm đường, liền thấy trước mắt xuất hiện một ngôi miếu hoang tàn, cổng vòm và tường vách đã sập đổ hoàn toàn, điện thờ cũng hư hỏng đến mức chẳng còn lấy một cây cột kèo nào chống đỡ. Trong miếu đại khái cũng chẳng có vị tăng nhân hay đạo sĩ nào sinh sống, thế nhưng trên những bức tường đổ nát mọc đầy cỏ dại um tùm cao chừng hai ba thước, Lý Mộ Bạch trong lòng chợt nảy sinh ý nghĩ kỳ quặc, giả sử nơi này ẩn nấp một kẻ gian, cướp bóc người qua đường, thì quả thực vô cùng khó lòng phòng bị.

Đang mải miết suy tư, ngựa đã đi đến trước cổng miếu, Lý Mộ Bạch bèn ngoảnh đầu nhìn vào trong miếu, định xem rốt cuộc ngôi miếu này thờ vị thần thánh phương nào, vì sao các vị thần ở chốn này lại trở nên điêu tàn thất thế đến nông nỗi ấy. Đúng lúc đang ngoảnh đầu quan sát, chợt thấy đám cỏ dại trong miếu rung chuyển dữ dội, một bóng người từ trong đó chui vút ra.

Lý Mộ Bạch vừa nhìn thấy, không khỏi giật mình kinh hãi.

Chỉ thấy kẻ chui ra là một người con gái trẻ tuổi, mặc áo ngắn màu trắng, quần đỏ, vừa chui từ bãi cỏ ra, ả ta liền tung người nhảy phóc lên bức tường đổ, một tay bám vào cành cây, một tay chống nũng nịu bên hông, đưa mắt nhìn Lý Mộ Bạch cười quyến rũ.

Hóa ra đây chính là vị bào muội của Liễu đại trang chủ, người đời gọi với ngoại hiệu Hồng Phong Tử - nữ tử mặc áo đỏ Liễu Mộng Hương. Hôm nay Liễu Mộng Hương tuy vẫn mặc chiếc quần lụa đỏ, mang giày gấm đỏ.

Thế nhưng phần thân trên lại mặc chiếc áo lụa mỏng màu trắng, lờ mờ lộ ra làn da thịt bên trong, mái tóc cũng rối bù, dính đầy những hạt cỏ dại.

Lý Mộ Bạch vừa nhìn thấy, bèn vội vã quay đầu đi chỗ khác, hối hả thúc ngựa định chuồn thẳng. Nhưng lúc này Liễu Mộng Hương đã tung người nhảy phắt khỏi bức tường đổ, phi mình lao vút tới. Ả ta đưa một tay tóm chặt lấy cương ngựa của Lý Mộ Bạch, tay kia với sang định kéo lấy cánh tay Lý Mộ Bạch, miệng cất giọng nũng nịu ngọt ngào: "Chạy cái gì chứ, bộ tôi ăn thịt anh được chắc?"

Lý Mộ Bạch nổi giận lôi đình, giơ tay đẩy mạnh một cái, liền đẩy ngã khụy Liễu Mộng Hương xuống đất. Thế nhưng Liễu Mộng Hương nhân đà đó lại lao đến ôm chặt lấy chân ngựa, ngẩng phắt đầu lên cất lời: "Anh muốn đi à? Trừ phi anh bảo con ngựa này dẫm chết tôi, thì anh mới mong bước chân đi được!"

Lý Mộ Bạch thầm nghĩ: "Người con gái này quả thực không biết xấu hổ là gì." Thế nhưng nếu thực sự bảo con ngựa của mình dẫm chết ả ta, hoặc đá bị thương ả ta, thì trong lòng chàng lại không nỡ.

Thế là chàng kìm cương ngựa lại, ra vẻ nghiêm túc cất giọng hỏi: "Cô muốn làm gì hả?"

Liễu Mộng Hương khẽ mỉm cười duyên dáng, đáp: "Tôi chẳng muốn làm gì cả, anh đừng tưởng tôi có ý đồ xấu xa gì nhé. Nói cho anh biết, Lý Mộ Bạch, tôi mà có ý đồ tà niệm thì hôm qua đã chẳng đời nào tha cho anh rồi. Hơn nữa nếu đem tên tuổi của anh nói cho đại ca tôi biết, đại ca tôi nhất định sẽ tìm đến anh để tỉ đấu một trận cho bằng được. Chuyện của anh đã sớm được đại ca tôi nghe người ta kể lại rồi, anh chính là kẻ đã giết chết Hoàng Tịch Bắc ở thành Bắc Kinh rồi mới trốn chạy đến đây chứ gì."

Lý Mộ Bạch nghe vậy, không khỏi lại giật mình kinh hãi. Nhưng chàng ngược lại càng thêm trấn định lạnh lùng cười nhạt cất lời: "Mày tưởng tao sợ đại ca mày lắm chắc?"

"Ca ca ngươi là ác bá đất Phượng Dương, gần đây lại còn cường chiếm nữ tử nhà người ta, mưu hại hai nhân mạng, ta sớm đã nghe người ta đồn rồi. Hai ngày nay ta còn đang định tìm hắn để so tài một phen đây!"

Liễu Mộng Hương vội vàng biện bạch: "Hắn là ác bá, nhưng ta tuyệt đối không phải ác bá, chỉ là ca ca ta kết oán với nhà họ Tần, còn ta với nhà họ Tần vẫn rất tốt. Ta dẫu là nữ tử, nhưng ta cũng biết trong giang hồ có người tốt kẻ xấu, như ca ca ta và Tần nhị viên ngoại, bọn họ đều là kẻ xấu, ta đều khinh thường bọn họ. Điều ta kính phục chính là những anh hùng trẻ tuổi có tiếng tăm trong giang hồ. Hiện tại chỉ có hai người khiến ta kính phục, một là Trần Phượng Quân ở huyện Tuyên Thành, Giang Nam, hai chính là ngươi, Lý Mộ Bạch thành Bắc Kinh."

Lý Mộ Bạch vừa nghe Liễu Mộng Hương thốt ra cái tên Trần Phượng Quân, cảm thấy vô cùng xa lạ. Bởi vì xưa nay chưa từng nghe ai nhắc tới, lại nghe nàng ta nói cũng rất kính phục mình, không khỏi bật cười, liền nói: "Nếu cô nương kính phục ta, vậy ta rất đa tạ cô. Nhưng cô là một vị cô nương, ta Lý Mộ Bạch là một trang nam tử hán, lại không muốn nói chuyện nhiều với cô!" Nói dứt lời, thúc ngựa muốn đi tiếp.

Liễu Mộng Hương lại ôm chặt lấy chân ngựa, nhất quyết không chịu buông ra.

Lý Mộ Bạch tức giận quát lên: "Ngươi không cho ta đi, có ý gì hả? Tiện...?"

Liễu Mộng Hương lạnh lùng cười: "Ngươi đừng có trút giận lên ta, ngươi cũng đừng có tự cao tự đại trước mặt ta, chuyện của ngươi đều không giấu nổi ta đâu. Chuyện phong lưu giữa ngươi và Du Tú Liên, trong giang hồ ai mà không biết? Ngươi còn ra điều ta đây trang hảo hán cái gì trước mặt người khác!" Nói xong, nàng ta đảo cặp mắt đào hoa dài nhỏ, không ngừng đưa tình nhìn lên mặt Lý Mộ Bạch, đoạn chậm rãi đứng dậy, một tay túm chặt dây cương của Lý Mộ Bạch, một tay phủi bụi trên người, rồi làm nũng trách móc: "Ngươi xem ngươi đẩy ta dính đầy bụi bẩn khắp người thế này!"

Đến đây, Lý Mộ Bạch nghe Liễu Mộng Hương nhắc đến Du Tú Liên, trong lòng không khỏi vô cùng khó chịu, nghĩ thầm chuyện giữa mình và Tú Liên, không biết đã bị người trong giang hồ thêu dệt thành cái dạng gì rồi.

Thế là liền thở dài trên lưng ngựa, quay đầu nói với Liễu Mộng Hương: "Liễu cô nương, cô đừng nghe lời bàn tán vô căn cứ của người giang hồ, Du Tú Liên cô nương thực ra là nghĩa muội của ta."

Liễu Mộng Hương vội xua tay nói: "Là cái gì của ngươi đi nữa ta cũng mặc kệ, hiện tại ta muốn nói chuyện chính sự với ngươi. Nói cho ngươi biết, ngươi Lý Mộ Bạch tuy là một vị nam anh hùng, nhưng Liễu Mộng Hương cũng là một nữ hào kiệt có tiếng, tính tình ta cũng chẳng tốt đẹp gì đâu, nếu không phải ngươi tuổi trẻ tài cao, người lại tốt, võ nghệ lại cao cường, thì hôm nay có chuyện ta chịu đựng nổi những cục tức này từ ngươi sao? Ngươi còn dám đẩy ta ư? Thế nhưng..."

Nói đến đây Liễu Mộng Hương lại nheo đôi mắt dài, cười tủm tỉm một tiếng, nói: "Ai bảo ta kính phục ngươi chứ? Cho nên không thể nổi giận với ngươi được, bây giờ chỉ cần ngươi đáp ứng ta, từ nay về sau đối tốt với ta, ngày nào cũng đến đây, hai chúng ta thường xuyên gặp nhau,..."

Lời còn chưa dứt, Lý Mộ Bạch đã dùng roi ngựa quất mạnh Liễu Mộng Hương một cái, mắng: "Tiện nhân không biết liêm sỉ!" Nói đoạn, dùng tay đẩy Liễu Mộng Hương ra, quất ngựa phóng đi thẳng.

Đôi bờ vai non mềm của Liễu Mộng Hương ăn trọn một roi da, lại suýt bị đẩy ngã nhào bởi sức mạnh dữ dội, nàng ta không khỏi vừa thẹn vừa giận, nhìn theo bóng ngựa của Lý Mộ Bạch mắng một tiếng: "Đồ không biết điều, ta muốn mạng của ngươi!" Vừa mắng, nàng ta vừa vội vã nhảy vào trong tường miếu dắt con ngựa đỏ của mình ra, rút song kiếm, rời khỏi ngôi miếu đổ nát ấy, lên ngựa thủ kiếm, đi đường tắt để chặn đầu Lý Mộ Bạch.

Lúc này, Lý Mộ Bạch đã đi được hơn một dặm đường, hắn kìm cương quay đầu nhìn lại, thấy Liễu Mộng Hương không đuổi theo, hắn liền thong thả đi về hướng Tây, trong lòng lại vô cùng bực bội, cảm thấy người con gái tên Liễu Mộng Hương này quả thực quá mức không biết liêm sỉ. Trách gì người ta nói nữ tử hành tẩu giang hồ phần lớn đều dâm dật lẳng lơ, nay nhìn lại quả nhiên đúng là thế, còn như Du Tú Liên thì quả thực hiếm có khó tìm.

Nghĩ vậy, lại không khỏi thở dài, rồi dò theo con đường đi về hướng Tây, thong thả quất ngựa đi tiếp.

Nào ngờ đi chẳng được bao xa, liền thấy ở bên đường mòn ruộng nước có một con ngựa phi tới, con ngựa ấy sắc đỏ rực một màu, người dắt ngựa tay cầm kiếm, chính là Liễu Mộng Hương có ngoại hiệu là Hồng Phong Tử.

Nét mặt Lý Mộ Bạch lại hiện lên vẻ giận dữ, muốn vội vã quất ngựa lướt qua, nhưng Liễu Mộng Hương đã sớm dắt ngựa chặn ngang đường, nàng ta ngẩng cao đầu cười lạnh với Lý Mộ Bạch: "Ngươi đừng vội đi đã, nói cho ngươi hay, hôm nay dù thế nào đi nữa, ta cũng phải nói rõ mọi chuyện với ngươi. Bằng không, ngươi đừng hòng đi được, ngươi có trốn về nhà họ Tần, ta cũng sẽ đuổi theo cho bằng được!"

Lý Mộ Bạch giận dữ nói: "Ta có chuyện gì để nói với cô chứ? Tóm lại, Liễu cô nương, cô đừng nhìn nhầm ta, ta Lý Mộ Bạch vốn là một trang nam tử hán sắt đá đúc thành!"

Liễu Mộng Hương lại cười yêu kiều, nói: "Thôi đi, thôi đi, ngươi đừng có khoác lác với ta nữa! Ta mà không sớm hiểu rõ con người ngươi, việc gì ta phải mất mặt trước mặt ngươi thế này? Bây giờ ta phải nói cho rõ ràng với ngươi, ta cầu xin ngươi hai chuyện, ít nhất ngươi cũng phải đáp ứng ta một chuyện, thứ nhất là..."

Nói đến đây, người con gái đanh đá lẳng lơ này lại đâm ra xấu hổ, gương mặt trái xoan của nàng ta ửng lên một tầng hồng hào, cùng một màu với con ngựa dưới thân, nàng ta nghiến răng nói: "Nói cho ngươi biết nhé. Ca ca ta bảo sau này ta nhất định không tìm được một người hiền tế tốt, nhưng ta quyết chọi cứng với hắn ngần ấy, ta muốn cùng ngươi... ngươi cưới ta đi, chẳng cần phải lo lắng bất cứ chuyện gì, ta cũng tuyệt đối không để ca ca ta gây sự với người nhà họ Tần nữa!" Vừa nói, nàng ta vừa đảo tròn đôi mắt đưa tình nhìn chằm chằm vào người Lý Mộ Bạch.

Lý Mộ Bạch lại chẳng thèm lấy chính nhãn nhìn nàng ta, chỉ lắc đầu nói: "Đây là chuyện vạn lần không thể làm được, cô đừng có nói tiếp nữa!"

Liễu Mộng Hương gật đầu nói: "Đã thế này rồi, ta cũng không thể làm khó ngươi, ta cũng là con gái nhà lành, lẽ nào lại đành mất mặt thế này sao? Nhưng ngươi phải đáp ứng ta chuyện thứ hai!"

Lý Mộ Bạch thầm nghĩ thật là kỳ lạ, ngoài chuyện đó ra, nàng ta còn có chuyện gì muốn nói với mình nữa chứ? Thế là liền hỏi: "Chuyện thứ hai là chuyện gì?"

Liễu Mộng Hương liền đáp: "Chuyện thứ hai ta tuyệt đối không làm khó ngươi, chính là cầu xin ngươi nói cho ta biết bây giờ Du Tú Liên đang ở nơi nào, sau này ta muốn đi tìm muội ấy, kết nghĩa tỷ muội với muội ấy."

Lý Mộ Bạch vừa nghe lời này, trong lòng quả thực bắt đầu khó xử. Hắn thỉnh cầu: Thỉnh cầu của Liễu Mộng Hương này không hẳn là vô lý, giả như mình nói chỗ ở của Tú Liên cô nương cho nàng ta biết, sau này nàng ta đến Bắc Kinh gặp được Tú Liên cô nương, thứ nhất có thể khiến Tú Liên kết giao được một người bạn nữ, sinh hoạt không đến nỗi quá cô quạnh, thứ hai cũng để cho Tú Liên và nhà họ Đức biết rằng ta hiện đã trốn đến Hoài Nam, bọn họ cũng có thể yên tâm phần nào.

Nhưng ngẫm lại, người con gái Liễu Mộng Hương này vốn không phải kẻ đoan chính, sao có thể tùy tiện dẫn cạn dắt mối cho nàng ta quen biết Du Tú Liên chứ? Thế nên hắn liền lắc đầu, đổi giọng ôn hòa đáp: "Du Tú Liên tuy là nghĩa muội của ta, nhưng hiện giờ muội ấy đang ở nơi nào, đến ta cũng chẳng hay biết, đây không phải là ta không nói thật với ngươi. Ngươi thử nghĩ xem, từ khi ta trốn khỏi Bắc Kinh, nào còn lo lắng được cho kẻ khác? Vả lại ta đã phạm trọng tội ở Bắc Kinh, những người ngày thường quen biết với ta, ai mà không sợ bị vạ lây, hiện giờ cũng chẳng biết đã trốn đi đâu mất dạng rồi."

Liễu Mộng Hương nghe vậy, liền cắn môi gật đầu, dùng mũi song kiếm chọc xuống mặt đất, dường như trong đầu đang suy nghĩ rất đắn đo.

Lý Mộ Bạch lại khuyên bảo Liễu Mộng Hương rằng: "Liễu cô nương, những việc cô làm với ta hôm nay, ta quyết không nói với người ngoài, nhưng hy vọng sau này cô cũng phải tự trọng hơn. Du Tú Liên người ta thực ra còn trẻ tuổi hơn cô, nhưng vì sao nàng ấy lại được người đời kính trọng, chính là bởi vì nàng ấy không chỉ võ nghệ cao cường, nhân phẩm lại càng cao thượng, cho nên dù đi đến bất cứ đâu, cũng chẳng ai dám khinh miệt. Ta mong Liễu cô nương cũng nên học tập theo tấm gương của nàng ấy, bằng không sẽ khó tránh khỏi việc bị người đời xem là hạng nữ tử ti tiện trong giang hồ!"

Lý Mộ Bạch vốn là có ý tốt, thế nhưng Liễu Mộng Hương vừa nghe xong, không khỏi tức giận đến mức nhướng ngược hai hàng mày liễu, song kiếm tung lên, nàng ta nói: "Hừ hừ, ngươi cũng chẳng cần phải mắng ta, sớm muộn gì ta cũng cho ngươi mở rộng tầm mắt, đừng để trong mắt ngươi chỉ có mỗi mình Du Tú Liên!"

Lý Mộ Bạch gật đầu nói: "Được rồi, sau này ta chờ xem biểu hiện của cô! Ta rất mong cô còn lợi hại hơn cả Du Tú Liên." Nói dứt lời, quay đầu ngựa muốn đi, thế nhưng lại bị Liễu Mộng Hương dùng song kiếm chặn ngang lại. Lý Mộ Bạch trừng mắt giận dữ quát: "Những lời ta nói với ngươi đều là lời hay ý đẹp, cô đã không nghe lọt tai, ta cũng chẳng buồn quản nữa. Chỉ là nếu cô còn bám dai dẳng không buông như thế này, ta sẽ không khách khí nữa đâu!"

Liễu Mộng Hương cười lạnh: "Ngươi Lý Mộ Bạch đừng tưởng rằng ta thực sự sợ ngươi, để mặc cho ngươi giáo huấn, mắng mỏ ta như thế này. Nếu ta ra tay lợi hại với ngươi, chỉ sợ ngươi lập tức chịu không thấu đâu!" Nói đoạn, múa vù vù song kiếm trong tay, phản chiếu ánh mặt trời, vô cùng chói mắt.

Con ngựa trắng dưới thân Lý Mộ Bạch không ngừng ngẩng đầu tiến lên, hai chân sau lùi về phía sau.

Lý Mộ Bạch trong lòng vừa nôn nóng, đầu lại bị ánh mặt trời chiếu rọi đến nóng hầm hập, đang định nhảy xuống ngựa, giật lấy bảo kiếm của Liễu Mộng Hương, đánh đuổi người con gái lẳng lơ này đi, để bản thân có đường trống mà đi.

Liễu Mộng Hương cũng như thẹn quá hóa giận, muốn dựa vào song kiếm trong tay để chế ngự Lý Mộ Bạch, thế là nàng ta hai tay múa kiếm, lại áp sát tiến lên.

Đúng lúc này, chợt thấy từ hướng chính Đông có hai con ngựa phi tới, người trên ngựa giơ tay vẫy gọi Liễu Mộng Hương: "Cô nương! Cô nương! Mau trở về thôi!"