Úc Thiên Kiệt nói: "Ngay trên phố, không xa cửa tiệm chúng ta là bao. Ta vừa từ nhà nhạc phụ trở về thì gặp ông ta." Du Tú Liên không đợi Úc Thiên Kiệt nói hết câu, đã xách song đao vội vã chạy ra ngoài.

Tôn Chính Lễ cũng chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, hắn chẳng buồn để ý đến cái chân đang đau, nhảy xuống sập, đuổi theo. Úc Thiên Kiệt ngẩn người, nói với Sử béo: "Lạ thật, song đao đã trả lại rồi thì thôi, hà tất phải bắt người."

Sử béo cũng ngẩn người ra một lúc, liền nói: "Chúng ta cũng ra ngoài xem sao."

Hai người bước ra khỏi phòng trọ, chỉ thấy Tôn Chính Lễ đang đứng ngoài phố nhìn về hướng Nam, hắn nói: "Sư muội nghe người trên phố nói vị đạo sĩ đó đã đi vào trong thành, muội ấy đuổi theo rồi!"

Úc Thiên Kiệt nhìn về hướng Nam, nhưng không thấy bóng dáng Du Tú Liên đâu, liền nói: "Theo ta thấy, vị đạo sĩ kia tướng mạo đoan chính, hơn nữa lúc giao song đao cho ta, giọng điệu rất hòa nhã, tuyệt đối không giống người cùng phe với Tử Mao Hổ."

Tôn Chính Lễ thắc mắc, kêu lên: "Song đao của sư muội chúng ta sao lại rơi vào tay lão đạo sĩ kia được?"

Sử béo kéo Tôn Chính Lễ một cái từ phía sau, nói: "Vào trong rồi nói tiếp."

Ba người quay trở lại phòng của Du Tú Liên trong quán trọ. Lúc này Sử béo mới kể lại hết mọi chuyện: Việc Du Tú Liên đã đến Thái Hành Sơn một chuyến, từng rơi vào bẫy, nhưng cô không bị thương chân, cũng không bị đám Thiết Bổng Dương Duy bắt giữ, và chuyến đi lần này không phải để đánh Tử Mao Hổ, mà là khuyên Tôn đại ca quay về Bắc Kinh.

Tôn Chính Lễ nghe xong, tức giận mắng Sử béo vài câu, lát sau lại cười, tự đấm vào ngực mình nói: "Lần này ta đến Hà Nam là gieo quẻ rồi! Sau này tìm nghề khác mà ăn thôi! Đến chức tiêu đầu ta cũng không làm nữa."

Úc Thiên Kiệt khuyên nhủ: "Tôn đại ca, huynh cũng đừng nghĩ như vậy. Chuyến đến Hà Nam lần này không tính là gieo quẻ đâu. Còn chuyện bị giặc bắt ở Thái Hành Sơn, đó là do huynh không đề phòng, lại thêm thân hình nặng nề, không thể nhảy thoát khỏi bẫy như sư muội, việc này không thể coi là làm hỏng danh tiếng Ngũ Trảo Ưng của huynh được. Chỉ có điều tính tình của Tôn đại ca quá nóng nảy, chuyện vốn rất dễ giải quyết, gặp huynh là lại sinh thêm rắc rối, thêm phiền phức. Cái tính này huynh thực sự phải sửa đi!"

Y nói thêm: "Người lão luyện trên giang hồ thực sự phải biết bình tâm tĩnh khí, võ nghệ không dễ dàng phô lộ, kẻ không đáng để đấu thì không thèm đoái hoài tới."

Tôn Chính Lễ bặm đôi môi dày, im lặng không nói.

Úc Thiên Kiệt nói xong, thấy Du Tú Liên vẫn chưa về, rất lo lắng, muốn vào thành tìm cô.

Sử béo vừa uống trà vừa cản y lại, nói: "Huynh cứ yên tâm, Du Tú Liên là một con báo cái, dù gặp chuyện gì cô ấy cũng không chịu thiệt đâu, huống hồ hiện giờ trong tay cô ấy còn cầm theo một đôi đao!"

Úc Thiên Kiệt dù nghe Sử béo nói vậy nhưng vẫn không yên tâm. Sau một hồi lo lắng sốt ruột, Du Tú Liên mới trở về. Cô xách đôi song đao trong tay, vẻ mặt có chút không tinh thần, trở về phòng, vẫn còn hơi ngẩn ngơ.

Tôn Chính Lễ là người đầu tiên hỏi cô: "Chuyện thế nào rồi? Lão đạo sĩ đó là ai? Sư muội, song đao của muội bị Tử Mao Hổ lấy mất, sao lại rơi vào tay lão ta? Lão ta còn tốt bụng mang trả lại cho muội nữa à?"

Tú Liên buồn bã không nói, không muốn kể với người khác về vị đạo sĩ có tung tích thần bí, giọng nói nghe quen quen, cũng như việc lão âm thầm giúp đỡ mình. Ngẩn người một lúc lâu, cô mới hỏi Sử béo: "Sử đại ca, huynh đi lại trên giang hồ đã lâu, huynh có biết một người tên là Cung đạo sĩ không?"

Sử béo cũng nhận ra giữa cô nương Tú Liên và vị đạo sĩ kia có chuyện gì đó kỳ lạ, nãy giờ hắn không dám hỏi. Giờ thấy cô nương hỏi mình, hắn mới suy nghĩ một chút rồi nói: "Đạo sĩ hành tẩu giang hồ thì ta quen biết vài người, nhưng không có ai họ Cung cả. Người mà cô nương gặp, đạo hiệu của lão là gì? Người ở đâu? Võ nghệ thế nào? Là người trẻ hay già?"

Du Tú Liên nói: "Muội không biết đạo hiệu của người này, nghe giọng lão thì có vẻ là người Giang Nam, nhưng mà..."

Nói đến đây, Tú Liên chợt ngưng thần suy nghĩ kỹ, một lúc sau, cô mới nói tiếp: "Người này muội chưa từng gặp qua, nhưng nghe nói võ nghệ của lão rất giỏi, hơn nữa còn tinh thông điểm huyệt pháp."

Sử béo nghe vậy, đảo mắt suy nghĩ một lát rồi nói: "Vị Cung đạo sĩ này từng giúp đỡ cô nương sao?"

Tú Liên chỉ đôi song đao bên cạnh nói: "Đôi đao này chính là do người đó mang trả lại cho muội. Muội nghĩ Tử Mao Hổ Trương Khánh hắn cướp song đao của muội ở Thái Hành Sơn là để trả thù xả giận. Hắn sao có thể phái người mang đao trả lại cho muội? Chắc chắn Cung đạo sĩ này tình cờ gặp Trương Khánh ở đâu đó, biết đôi đao này là của muội, nên mới đoạt lại trả cho muội."

Sử béo cười nói: "Nói như vậy, vị Cung đạo sĩ này chắc chắn là người quen của cô nương rồi."

Tôn Chính Lễ đứng bên cạnh trợn mắt nói: "Sư muội ta làm gì quen biết đạo sĩ nào? Đao đã trả lại rồi thì nhận lấy là được, còn lải nhải cái gì nữa? Ta hỏi lại sư muội, Hoa thương Phùng Long đã bị muội giết chưa? Dương đại cô nương đã có tin tức chưa? Chúng ta đi làm việc chính sự mới là quan trọng."

Thế là Tú Liên kể lại quá trình mình đến Khai Phong cho Tôn Chính Lễ nghe, chỉ là vẫn như những gì đã nói với Úc Thiên Kiệt hôm nọ, không hề nhắc đến việc Cung đạo sĩ âm thầm giúp đỡ mình.

Lúc này Sử béo đứng dậy rời khỏi phòng, hắn đi tìm hai người đi theo mình ở phòng phía Nam. Một trong hai người này là tiểu nhị hồi Sử béo còn mở quán rượu ở Bắc Kinh, giờ đã lớn, Sử béo gọi là Tiểu Lưu Tinh. Người kia là một nhân vật có tiếng ở phía Tây Thái Hành Sơn, ngoại hiệu là Truy Phong Quỷ, họ đều gọi Sử béo là "Chưởng quầy".

Sử béo liền dặn dò họ mau chóng vào thành, đi dò la tung tích vị Cung đạo sĩ kia, sau đó hắn quay lại phòng Tú Liên, không nói một lời.

Lúc này Du Tú Liên lại tranh luận với Tôn Chính Lễ. Ý của Tôn Chính Lễ là nếu không giết được Tử Mao Hổ Trương Khánh thì tuyệt đối không rời khỏi Hà Nam. Tú Liên lại nói: "Trương Khánh là hạng tiểu bối vô danh trên giang hồ, chấp nhặt với hắn cũng chẳng được gì. Hơn nữa người trong giang hồ đều biết chúng ta đến Hà Nam, ở đây lâu quá khó tránh khỏi có người lại đến gây chuyện. Chúng ta thì không sao, chỉ là cả nhà Úc tam ca đều ở đây, người ta sợ là không chịu nổi."

Tôn Chính Lễ nói: "Vậy sư muội muội đi tới tỉnh Trực Lệ đi, ta cũng không ở đây nữa, ta sẽ lên Thái Hành Sơn tìm đám trộm cướp đó!"

Tú Liên thấy tính Tôn Chính Lễ cố chấp như vậy, không khỏi vô cùng tức giận.

Sử béo đứng cạnh liền xua tay nói: "Không cần vội, dù sao chân Tôn đại ca cũng phải nghỉ hai ngày mới cưỡi ngựa được. Chúng ta tuy không thể ở đây lâu, nhưng ít nhất cũng phải nghỉ bốn năm ngày, nên làm thế nào thì từ từ tính sau!"

Tú Liên vẫn còn ấm ức không thôi. Úc Thiên Kiệt bèn sai tiểu nhị tìm thêm phòng, mời Tôn Chính Lễ và Sử béo ở lại.

Sử béo lại khuyên Tôn Chính Lễ một hồi, bảo hắn đừng làm Du Tú Liên giận, rồi nói: "Nếu huynh không phục đám người Tử Mao Hổ, thì sau này tính sổ cũng được. Huynh cứ tạm theo cô nương về Bắc Kinh đi, tương lai huynh lại một mình đến Hà Nam, cô ấy tự nhiên sẽ không quản được huynh nữa!"

Tôn Chính Lễ gật đầu nói: "Cứ thế đi! Ngươi đi bảo với cô ấy, nói ta nguyện ý cùng cô ấy về Bắc Kinh, nhưng phải nghỉ hai ngày, chân ta không cưỡi ngựa được."

Sử béo đi nói với Tú Liên, thế là quyết định nghỉ năm ngày ở đây rồi mới đi. Hắn đang nói chuyện với Du Tú Liên thì hai gã tiểu nhị của hắn quay về.

Sử béo vội ra khỏi phòng, thì thầm hỏi: "Thế nào rồi?"

Tiểu Lưu Tinh cũng thì thầm trả lời: "Chúng tôi đều tìm thấy rồi, bên phía Đông tiệm Lý gia có một nhà sư đang trọ, gần cổng Bắc tiệm Song Khánh có một đạo sĩ."

Sử béo nói: "Nhà sư thì chúng ta không quản, ta chỉ hỏi ngươi, đạo sĩ họ gì, ngươi đã nghe ngóng rõ chưa?"

Truy Phong Quỷ đứng bên nói: "Ngay cả chưởng quầy tiệm Song Khánh cũng không biết lão họ gì. Nhưng đạo sĩ đó tôi có nhìn thấy, là một người còn rất trẻ, cũng hơn ba mươi tuổi, có ba chỏm râu đen. Lão cưỡi một con ngựa đen, hôm nay mới đến, đi trước sau với chúng ta." Sử béo sờ sờ đầu, thầm nghĩ: Tổ cha nó! Đừng bảo là theo sau chúng ta tới đấy nhé? Nhưng trên đường ta đâu có để ý thấy có đạo sĩ cưỡi ngựa đen nào đâu!

Hắn đảo mắt suy nghĩ một lúc rồi nói: "Được rồi! Hai ngươi vào phòng nghỉ đi." Đoạn hắn bước ra khỏi cửa tiệm.

Lúc này trời đã không còn sớm, nắng chiều phía Tây tỏa ra ánh vàng như lửa, chiếu sáng mây trên trời và ngói trên mái nhà, trông như đang bốc cháy.

Người trên phố, xe bò, lừa đều từ trong thành đi ra ngoài, ai nấy đều bận rộn về nhà, nhưng đồng thời lại có rất nhiều khách lữ hành từ nơi khác tới trọ ở các quán trọ. Một vài người bảo tiêu dắt xe vào cổng, rồi họ lại ra phố tìm quán rượu để uống.

Sử béo sợ gặp người quen, hắn cúi đầu lầm lũi bước đi, trông như một con lợn béo lẫn trong đám đông. Đồng thời, hắn chú ý quan sát các quán trọ hai bên đường. Hắn đi gần tới cổng Bắc, quả nhiên phía Tây đường có một quán trọ nhỏ, đề tên là "Song Khánh". Sử béo thẳng bước đi vào, có một tiểu nhị tới hỏi: "Xe để ngoài ạ? Có mấy vị?"

Sử béo lắc đầu nói: "Ta không phải muốn trọ, ta đến hỏi thăm một người."

Hắn liền tiến vào quầy, chắp tay với chưởng quầy quán trọ nói: "Xin hỏi chưởng quầy, có một vị Trương đạo gia trọ ở đây không?"

Chưởng quầy tiệm lắc đầu nói: "Chúng tôi không biết, phòng thứ ba dãy nhà phía Bắc đúng là có một đạo sĩ tới, để ta sai tiểu nhị đi hỏi giúp ông, ông họ gì?"

Sử béo nói: "Được, làm phiền ông, ông đi hỏi giúp nhé. Ta họ Mã, ta ở Nam Dương Phủ tới. Trương đạo gia là biểu ca của ta, huynh ấy đi trước ta hai ngày, chúng ta đã hẹn gặp nhau ở Chương Đức Phủ."

Chưởng quầy liền gọi một tiểu nhị đến dãy nhà phía Bắc hỏi, Sử béo đứng nhìn ra ngoài qua một tấm kính nhỏ khảm trên cửa. Chỉ thấy tiểu nhị đó đi đến phòng thứ ba dãy nhà phía Bắc, khách trong phòng không hề ra ngoài. Một lát sau tiểu nhị bước ra, trở lại quầy nói với Sử béo: "Đạo gia trọ ở nhà Bắc không họ Trương, mà họ Cung, người ta chỉ có một mình thôi."

Sử béo nói: "Vậy thì nhầm rồi, để ta đi tiệm khác hỏi xem!" Đoạn chắp tay chào chưởng quầy, rời khỏi quầy, vội vàng quay người hướng ra ngoài, cúi đầu bước đi.

Trên phố lớn, hắn còn lảng vảng một lúc, thì thấy một quán rượu phía Đông đường rất náo nhiệt, có rất nhiều người trông như vừa theo xe tiêu đến đây. Dáng vẻ người trong giới tiêu hành, ai nấy đều quần áo gọn gàng, khoác áo bông dày, hiên ngang đi ra đi vào.

Sử béo cũng rụt đầu bước vào trong, chỉ nghe một mùi thức ăn và rượu nồng nặc, tiếng dao thớt, tiếng mời khách, tiếng trò chuyện, tiếng mời rượu, không ngớt, thêm cả lò lửa đang đốt trong phòng, nóng hừng hực, thật khiến người ta chóng mặt khản cổ.

Sử béo vào đây vậy mà không một ai tiếp đón, hắn tìm một chiếc bàn ở góc tường ngồi xuống, đối diện là ba người dáng vẻ tiêu đầu đang ăn uống linh đình.

Sử béo gọi liền mấy tiếng, mới có một tửu bảo đi tới, hỏi: "Dùng gì ạ?"

Sử béo đập nắm tay xuống bàn, nói: "Muốn rượu muốn thức ăn, còn có thể muốn gì nữa?"

Tửu bảo chưa kịp trả lời, đã bị bàn bên gọi đi mất.

Sử béo tự lẩm bẩm: "Buôn bán đắt khách thật, mai ta cũng mở một quán rượu." Đám người tiêu hành ngồi đối diện đều dùng ánh mắt liếc nhìn hắn.

Lúc này, cửa vẫn không ngừng có khách đi vào, Sử béo lặng lẽ chờ đợi, chăm chú nghe ba người đối diện nói chuyện. Chỉ nghe họ nói rất nhiều tiếng lóng của tiêu hành, và bàn về chuyện bạn bè của họ.

Sử béo nghe ra, biết ba người này đều là tiêu đầu đến từ Lạc Dương, hiện đang bảo vệ nhiều xe vận chuyển bông đi Tế Nam Phủ.

Đợi một hồi lâu, tửu bảo mới mang tới cho Sử béo một bình rượu, hai đĩa thức ăn, Sử béo liền chửi đổng: "Các ngươi chỉ lo phục vụ mấy vị lão gia bảo tiêu đó thôi sao, ta cũng là mang tiền tới uống rượu mà!"

Tửu bảo vội nói: "Không còn cách nào, hôm nay trời âm u, khách qua đường đều sợ mưa tuyết, không dám đi tiếp. Tranh thủ trời chưa tối, đây lại là nơi lớn, nên đều dừng chân cả. Quán chúng tôi cũng vì thế mà bận rộn hơn."

Ba tên tiêu đầu đối diện lại gọi tửu bảo mang rượu tới, Sử béo cũng vội vàng nói: "Ta còn phải ăn cơm nữa, xào thịt sợi, làm viên thịt, lại mang thêm mấy cái bánh bao lớn nữa là được."

Lúc Sử béo nói chuyện cứ lắc đầu nguầy nguậy, cốt là để ba người đối diện chú ý, nhưng ba người đó chẳng thèm để ý tới hắn.

Lúc này, bàn bên cạnh có hai người cũng giống tiêu đầu đi tới, họ quen biết với ba người ở đây, họ chào hỏi lẫn nhau. Một người cao lớn trong nhóm này hỏi: "Các huynh tới từ lúc nào?"

Hai người kia nói: "Chúng tôi vừa tới. Mẹ kiếp, mấy tên khách đó toàn là đồ nhát gan, cứ nhất định phải nghỉ ở đây. Theo ý chúng tôi, trời chưa tối hẳn mà, ít nhất cũng phải đi tới Lâm Chương mới dỡ hàng."

Tên tiêu đầu mặt gầy ở đây lắc đầu nói: "Cung đường này giờ rất thái bình, đi giữa đêm cũng không sao, trước kia thì không được, Tử Mao Hổ tên đó trở mặt không nhận người quen."

Một tên mặt đen ở phía đó nói: "Ngươi còn nhắc tới Tử Mao Hổ làm gì, các ngươi không đi qua Tân Hương sao?"

Nhóm bên này đồng thanh nói: "Chúng tôi qua Tân Hương không nghỉ lại, có chuyện gì sao?"

Tên mặt đen kia nói: "Vết thương lần này của Tử Mao Hổ không dễ lành đâu. Không phải mấy ngày trước hắn ăn quả đắng ở Hình Đức Phủ này, rồi chạy sang Thái Hành Sơn sao, sau đó không biết thế nào lại bất hòa với Thang Hùng, ở chưa được mấy ngày đã bỏ đi, lại theo lão Trương. Nhưng vết thương ở đó của hắn chưa lành, mấy tên tay chân cũng ai đi đường nấy cả rồi."

"Hắn mang theo ba tiểu nhị, bốn con ngựa, đi tới Tân Hương thì vì vết thương đau quá, không đi tiếp được, phải trọ ở nhà Hạt Lưu Cửu. Không ngờ đêm kia đột nhiên có một người lẻn tới, cướp mất một đôi song đao, lại chém hắn một nhát vào mông, nhát này, lão huynh đó e là không sống nổi, lúc ta tới thăm hắn, hắn nói chuyện mà không còn hơi sức nữa."

Ba người trên bàn này nghe xong, ai nấy đều biến sắc, tên mặt gầy vội hỏi: "Là vì sao? Người nào làm hắn bị thương?" Người kia nói: "Không cần hỏi chi tiết làm gì! Sự tình cụ thể chúng ta cũng không rõ. Chỉ là đường ở Hà Nam hiện nay khác xưa lắm, anh em chúng ta đi đường thật sự phải ít nói, ít quản chuyện bao đồng, nhất là cái chỗ Chương Đức Phủ này, chúng ta cơ bản chẳng muốn nghỉ lại chút nào!"

Nói xong, họ tự đi uống rượu, ba người ở đây nhìn nhau, đều ngẩn người ra.

Sử béo uống hai chén rượu, hắn nói với hai người bàn bên: "Ba vị vừa rồi nói là Tử Mao Hổ Trương Khánh phải không? Thằng đó đáng đời bị thương, chết cũng chẳng thừa. Hắn ở Bành Đức Phủ chúng ta bao nhiêu năm nay, mẹ nó, không biết làm bao nhiêu chuyện ác!"

Năm tên tiêu đầu ở hai bàn đều đồng loạt nhìn hắn, tên mặt đen chắp tay với Sử béo nói: "Lão huynh ở đây lâu lắm rồi nhỉ!"

Sử béo nói: "Ta ở Chương Đức Phủ tám chín năm nay, chưa từng thấy kẻ nào như Tử Mao Hổ Trương Khánh, đúng là một tên cường đạo! Chiếm đoạt tiêu điếm của Úc tam gia, rồi tự xưng vương xưng tướng. Có hắn ở đây, mấy kẻ bảo tiêu qua đường như các ngươi, nếu không tới bái kiến hắn trước, thì đến một đêm cũng đừng hòng trọ lại đây."

"Tháng trước, thằng nhãi đó gặp phải đối thủ rồi, đại tiêu đầu Tôn đại gia ở Bắc Kinh thành, còn có một cô nương biết dùng song đao, tìm tới đòi tiêu điếm giúp Úc tam gia, thằng nhãi đó còn dám đòi lầy, không ngờ chọc giận vị Tôn đại gia đó, chém cho một nhát vào mông hắn!"

Tên tiêu đầu mặt đen bên cạnh vội hỏi: "Cô nương dùng đao đó giờ còn ở đây không?"

Sử béo lắc đầu nói: "Không còn, nghe nói người ta đi Khai Phong Phủ rồi."

Mấy tên tiêu đầu nhìn nhau, trông như bị những lời của Sử béo làm cho không còn vui vẻ như lúc nãy nữa. Sử béo thấy thỏa mãn, uống xong rượu, ăn no nê, liền thanh toán tiền cơm, còn khách sáo với mấy tên tiêu đầu một chút rồi bỏ đi, mấy tên tiêu đầu ở đó đều đưa mắt nhìn theo hắn ra cửa.

Sử béo vẫn cúi đầu đi về hướng Nam, tới cổng Bắc, lảng vảng ở phố lớn trong thành một hồi, thấy trời sắp tối, hắn vội vàng ra khỏi thành.

Vừa về tới quán trọ, chỉ thấy trước cửa đứng ba người, nương theo ánh đèn nhìn rất rõ, chính là Truy Phong Quỷ và Tiểu Lưu Tinh, ngoài ra còn có một đứa trẻ gầy gò.

Vừa thấy Sử béo liền đồng thanh nói: "Chưởng quầy về rồi!"

Đứa trẻ gầy gò kia tiến lên chắp tay nói: "Sử đại gia không nhận ra tôi nữa sao?"

Sử béo tiến lại gần nhìn, hóa ra đây cũng là kẻ hay chạy ngược chạy xuôi vùng Sơn Tây, Hà Nam, tên nó là Gầy Quỷ Tiểu Trương.

Sử béo cười nói: "Sao ngươi cũng tới đây vậy?"

Tiểu Trương nói: "Tôi thì nay đây mai đó."

Sử béo nói: "Vào trong đi. Chúng ta nói chuyện." Hắn dẫn người này vào trong phòng, Sử béo hỏi Tiểu Trương: "Ngươi hiện đang theo ai?"

Tiểu Trương nói: "Tôi không theo ai cả, Đông đi Tây ở. Tôi tới Chương Đức Phủ đã hơn một tháng nay rồi, lúc Du Tú Liên đánh Tử Mao Hổ thì tôi đang ở đây. Hôm nay tôi thấy Lưu Tinh ca đi trên phố, tôi mới biết Sử đại gia đã tới, xin Sử đại gia, tìm cho tôi một chỗ kiếm cơm ăn."

Sử béo cười nói: "Ta hiện giờ còn chưa tìm được chỗ ăn cơm đây này. Ngươi Đông đi Tây lại, trộm gà bắt chó, còn sợ không có cơm ăn à? Tiểu huynh đệ, chúng ta đều lăn lộn trên giang hồ, ngươi đừng giả nghèo giả khổ với ta!"

Gầy Quỷ Tiểu Trương nói: "Sử đại gia, ngài không biết đâu, tôi hiện giờ thực sự nghèo lắm, trọ ở quán nhỏ, mấy ngày rồi không trả tiền cho người ta. Tại sao tôi lại cứ ở đây mãi? Chính là tính đợi gặp ai đó, để kiếm bát cơm ăn."

Sử béo nói: "Ở đây có ai cho ngươi cơm ăn?"

Gầy Quỷ Tiểu Trương liếc mắt, nói: "Hừ! Sử đại gia, ngài đừng coi thường Chương Đức Phủ này, hiện giờ các lộ anh hùng hảo hán đều đồng loạt kéo về đây, chẳng phải Sử đại gia ngài cũng là một tấm gương sao?"

Sử béo cười nói: "Ta tới đây là tiễn bạn, vài ngày nữa là đi."

Tiểu Trương nói: "Ngài tới tiễn bạn, người khác chưa chắc đã tới để hội bạn. Không giấu gì ngài, từ mấy ngày trước khi Tú Liên cô nương đánh Tử Mao Hổ ở Chương Đức Phủ này, các lộ anh hùng ở tỉnh Hà Nam hiện giờ đều biết cả rồi. Phàm là kẻ tự thấy mình có chút bản lĩnh, đều muốn tới đây để hội ngộ với Du cô nương. Hôm qua tôi lại nghe nói Du cô nương gây ra một trận đại loạn ở Khai Phong Phủ. Trương Ngọc Cẩn bị thương, Hoa thương Phùng Long đã mất mạng, Tử Mao Hổ Trương Khánh cũng chịu một đao ở huyện Chương Đức. Cô nương này một thân một mình tung hoành ngang dọc ở Hà Nam như vậy, lẽ nào không có kẻ ra mặt so tài cao thấp với cô ấy? Sử đại gia, ngài nếu sợ đắc tội bạn bè thì mau đi đi. Không quá mười ngày nữa, trong quán trọ này chắc chắn sẽ có một trận đại chiến."

Sử béo nghe Tiểu Trương nói vậy, hắn khá kinh ngạc, vội hỏi: "Ngươi mau nói cho ta biết, có những ai muốn tới tìm Du Tú Liên gây sự?"

Tiểu Trương ngẩng đầu nói: "Người thì nhiều lắm, tôi cũng không biết là những ai. Nhưng hai ngày nay, các tiêu đầu đi ngang qua đây, không ai là không nhắc tới Du Tú Liên, hơn nữa phía Đông tiệm Lý gia có một nhà sư, tới đã ba ngày rồi, ngày nào cũng phải tới cửa này lượn một vòng. Tiệm Song Khánh hôm nay lại tới một đạo sĩ, cưỡi một con ngựa đen, túi bọc rất dài, phần lớn bên trong không phải đao thì là kiếm. Theo tôi thấy đều là nhắm vào Du Tú Liên mà tới, nhân thủ của họ chưa đủ, đợi khi tụ tập đông đủ là ra tay!"

Sử béo nghe xong không khỏi mỉm cười, xoa đầu gầy của Tiểu Trương, nói: "Thằng nhãi khá đấy, ngươi cũng coi như có chút bản lĩnh, lại đây!" Nói đoạn từ bên người lấy ra một thỏi bạc nói: "Cho ngươi cái này, ngươi cầm đi ăn cơm trước, cơm không được ăn không, phải luôn giúp ta nghe ngóng chuyện bên ngoài. Nhất là tên tăng nhân và đạo sĩ kia, ngươi thay ta để tâm nhiều một chút."

Tiểu Trương nhận lấy bạc, cười đáp lời, quay người bước ra ngoài.

Sử béo lại gọi: "Quay lại!" Tiểu Trương vội quay đầu, đảo mắt nhìn, Sử béo thì thầm hỏi: "Nếu có người hỏi ngươi về ta, ngươi nói thế nào?"

Tiểu Trương nói: "Tôi sẽ nói tôi không quen Sử đại gia, Sử đại gia cũng không tới đây."

Sử béo lại nói: "Có người đưa ngươi mười lượng bạc, bảo ngươi tới dò la chúng ta, ngươi làm thế nào?"

Tiểu Trương nói: "Một trăm lượng tôi cũng không làm, lăn lộn giang hồ không thể một chân đạp hai thuyền. Tôi mà làm chuyện thất đức, sau này dù đi tới đâu, cuối cùng cũng có ngày gặp lại đại gia ngài, lúc đó đánh phạt thế nào đều tùy ngài!"

Sử béo cười phất tay nói: "Được rồi, ngươi đi đi!"

Sau khi Tiểu Trương đi, Sử béo trong lòng vô cùng vui mừng, vì vừa thêm được một cánh tay đắc lực. Sau đó hắn nói với hai gã tiểu nhị vài câu, rồi đi tới trước cửa phòng Tú Liên, chỉ thấy bên trong Úc Thiên Kiệt đang nói chuyện với Du cô nương.

Sử béo kéo cửa vào, Úc Thiên Kiệt liền hỏi: "Lão Sử, ông đi đâu cả buổi thế? Ăn cơm chưa?"

Sử béo mỉm cười, gật đầu nói: "Ta ăn rồi."

Đoạn ngồi xuống ghế, kể lại những chuyện vừa dò la được cho Du Tú Liên nghe, chỉ là không nói việc đạo sĩ ở tiệm Song Khánh.

Tú Liên nghe Tử Mao Hổ Trương Khánh lại bị thương ở Tân Hương, cô biết chắc chắn là do vị đạo sĩ đó làm lúc đoạt lại song đao cho mình, trong lòng không khỏi thắc mắc suy tư.

Úc Thiên Kiệt đứng bên sợ đến biến sắc mặt, y nói: "Theo ta thấy, cô nương và đại ca chi bằng mau chóng rời đi, đỡ cho những kẻ đó tới nơi lại gây phiền phức. Các người nếu đi rồi, ta ở đây làm ăn yên ổn, ta lại là kẻ tàn phế, bọn chúng cũng không thể gây khó dễ cho ta."

Tú Liên liền lắc đầu nói: "Muội vốn nghĩ Tôn sư ca tới là chúng ta một hai ngày sẽ đi. Giờ nghe thấy những chuyện này, chúng ta lại không thể đi được, ít nhất cũng phải ở lại đây vài ngày nữa, xem thử có kẻ nào dám tới tìm muội?"

Úc Thiên Kiệt nhíu mày, định khuyên cô nương lần nữa, Sử béo bên cạnh liền cười toác miệng, vỗ vai Úc Thiên Kiệt nói: "Úc lão tam, ông đừng lo lắng, mấy kẻ ta nói tìm cô nương gây sự, sớm đã tới Bành Đức Phủ rồi, chỉ là nhân thủ của bọn chúng chưa tụ tập đủ. Cô nương lúc này nếu đi, rõ ràng là sợ bọn chúng. Chi bằng cứ đợi chúng vài ngày, xem chúng rốt cuộc có bản lĩnh gì? Chỉ là mấy chuyện này đừng để Tôn đại ca của chúng ta biết là được!"

Úc Thiên Kiệt vẫn lo lắng nói: "Nhưng mà, người của chúng càng về sau càng đông, cô nương dù võ nghệ cao cường cũng sợ không địch lại nổi bọn chúng!"

Sử béo lắc đầu nói: "Không sao! Chúng ta không lo. Đến lúc đó chắc chắn sẽ có người giúp đỡ cô nương!"

Nói xong hắn nhìn Tú Liên, mặt Tú Liên không khỏi đỏ lên, Úc Thiên Kiệt thì không chú ý lắm.

Trò chuyện một lúc nữa, Sử béo quay về phòng, thấy Tôn Chính Lễ đã ngủ say, trong phòng nồng nặc mùi rượu.

Sử béo thổi tắt nến trên bàn, khép hờ cửa lại, rồi tới phòng của hai gã tiểu nhị. Sử béo phân phó cho họ vài việc, rồi bắt tay vào chuẩn bị.

Khoảng sau canh hai, Sử béo dùng vải đen quấn chặt đống thịt mỡ trên người, rồi mang theo đoản đao, thổi tắt đèn, ba người lặng lẽ ngồi trong phòng chờ đợi thời gian.

Tiểu Lưu Tinh đi theo Sử béo nhiều năm, làm những việc này đã là lão luyện.

Truy Phong Quỷ lại hơi sốt ruột, y nói với Tiểu Lưu Tinh: "Người trong các phòng lúc này đều ngủ rồi, bên ngoài lại không có ánh trăng, sao chúng ta còn chưa hành động?"

Tiểu Lưu Tinh kéo y một cái nói: "Ngươi ngồi yên đó đi!"

Đợi thêm một hồi, Sử béo mới nói: "Đến lúc rồi, hai ngươi đi trước đi."

Tiểu Lưu Tinh và Truy Phong Quỷ lén lút ra khỏi phòng, leo qua tường đi mất.

Ở đây Sử béo cũng ra khỏi phòng, phi thân lên nóc nhà, men theo mái nhà mà đi, qua nhiều lớp viện, liền tới tiệm Song Khánh, chỉ thấy trên nóc phòng phía Đông và Tây đều nằm rạp người.

Sử béo giơ tay lên, bên kia cũng giơ tay, Sử béo hiểu là hai gã tiểu nhị đã tới trước rồi, liền nằm rạp xuống nóc phòng phía Nam, nhìn xuống dưới. Chỉ thấy trừ khu vực quầy, các phòng đều không có ánh đèn. Nhất là phòng thứ ba kia, cửa đóng rất chặt, cửa sổ tuy bị gió thổi nhưng cũng không hề lay động.

Sử béo bò tới nóc phòng phía Đông, nhìn thì tiểu nhị này là Tiểu Lưu Tinh. Hắn thì thầm nói: "Ngươi xuống đó đi! Cẩn thận chút!"

Tiểu Lưu Tinh liền như con mèo nhảy xuống nóc nhà, chậm rãi đi tới cửa phòng thứ ba dãy nhà phía Bắc, hắn thò đầu thò tay tiến về phía cửa.

Sử béo ngồi xổm trên nóc nhà phía Đông, thần tình rất căng thẳng theo dõi. Đột nhiên hắn thấy Tiểu Lưu Tinh vừa dùng tay sờ vào cửa phòng đó, đã vội vàng lui người trở lại.

Sử béo đại kinh, định thần nhìn xuống, chỉ thấy Tiểu Lưu Tinh phi thân lên nóc nhà phía Bắc, lúc này trong phòng đã có một người bước ra, tay cầm một món binh khí loang loáng.

Tiểu Lưu Tinh sợ đến mức co chân bỏ chạy, Sử béo vội nằm rạp xuống nóc phòng phía Đông, Truy Phong Quỷ lại chạy về phía Sử béo.

Lúc này người dưới phòng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy lão nhún người một cái cũng nhảy lên nóc phòng phía Đông.

Truy Phong Quỷ co chân bỏ chạy, nhảy vào sân hàng xóm.

Người đó vừa nhảy xuống, Sử béo liền quay người nhảy ngược vào trong sân, vội vàng chạy tới phòng thứ ba dãy nhà phía Bắc, trốn sau cái sập rồi ngồi xổm xuống.

Đợi một hồi, cửa phòng đột nhiên mở ra, tiếng "bạch" một cái, ánh lửa sáng lên, người đó một tay cầm lửa, một tay cầm kiếm, bước vào phòng. Sử béo bất chợt đứng dậy từ sau sập, nói: "Đại gia của ta ơi, lâu rồi không gặp!" Lời chưa dứt, đối phương đã "phụt" một tiếng thổi tắt lửa, lại cầm kiếm quay người ra khỏi phòng.

Sử béo cười ha hả nói: "Đại gia! Đừng như vậy! Chẳng lẽ không nhận ra người bạn cũ này sao?"

Đoạn tự mình lấy hỏa liêm bên người, đánh lửa, châm nến trên bàn, sờ ấm trà thấy còn hơi ấm, bèn rót một bát uống cạn.

Hắn đắc ý nói vọng ra ngoài cửa sổ: "Đại gia, Thúy Tiêm của Bảo Hoa Ban lại hoàn hồn rồi! Hiện đang nhớ ngài lắm đấy!" Rồi nói tiếp: "Người giấu được thân, không giấu được danh, việc gì phải giở trò nhỏ này với bạn cũ chứ? Mời vào đi! Ở đây cả đống việc, đều đang đợi ngài giải quyết đây này!" Hắn vừa nói vừa cười.

Lại thấy trên sập đặt một vỏ kiếm, một bọc hành lý, liền cười nói: "Lão huynh, nếu huynh còn không vào phòng, ta sẽ trộm đồ của huynh đấy."

Nói đoạn, hắn liền giở bọc hành lý ra. Chỉ thấy bên trong có một bộ đạo y, hai bộ thường phục, còn có mấy chục lượng bạc.

Sử béo lại nói với ra cửa sổ: "Được, ta vốn tưởng đại gia huynh thật sự xuất gia tu hành rồi, hóa ra đạo bào chẳng qua chỉ là áo tàng hình. Đại gia huynh vẫn chưa quên việc lấy vợ nha. Không sao, thiên duyên tiền định, dù ở xa vạn dặm cũng như ngay trước mắt."

Hắn nói liền một hồi lâu, người bên ngoài không những không vào, mà còn không đáp lại một lời nào.

Sử béo không khỏi ngẩn người, nghiêng tai lắng nghe, tiếng mõ canh nơi xa đã điểm canh tư, trên nóc nhà lại vang lên tiếng động lạo xạo. Sử béo vội thổi tắt đèn, bước ra khỏi phòng.

Chỉ thấy trên nóc nhà nằm rạp một người, vừa thấy Sử béo, liền gọi khẽ: "Chưởng quầy!"

Sử béo vẫy tay, người trên nóc nhà xuống, hóa ra chính là Truy Phong Quỷ.

Sử béo kéo y về phòng, hỏi: "Thế nào rồi?"

Truy Phong Quỷ nói: "Chưởng quầy chẳng lẽ còn không biết sao, lão đạo sĩ đó đã cưỡi ngựa đi từ lâu rồi!"

Sử béo kinh ngạc nói: "Cái gì? Đi rồi?"

Truy Phong Quỷ nói: "Vừa rồi tôi ngồi xổm ngoài tường, lão đạo sĩ đó đi ra, dùng ngón tay chọc vào sau lưng tôi một cái, tôi liền ngã sấp xuống, đến bò cũng không bò nổi. Sau đó lão đạo sĩ lặng lẽ mở cổng lớn, dắt ngựa ra ngoài, dặn tôi bảo với chưởng quầy, chuyện tối nay tuyệt đối đừng nói với người khác, hẹn ngày sau gặp lại. Nói xong lão đá tôi một cước, thân hình tôi mới cử động được, lão đã cưỡi ngựa đi về phía Bắc rồi!" Sử béo nghe xong, giậm chân gấp gáp nói: "Hỏng rồi! Lão đi thế này, ngày mai chúng ta cũng phải đi thôi?"

Đoạn hắn vơ lấy bọc hành lý và vỏ kiếm trên sập, vội vàng dắt Truy Phong Quỷ ra khỏi phòng, hấp tấp quay về quán trọ của Úc Thiên Kiệt.

Ở trong phòng đợi một hồi lâu, Tiểu Lưu Tinh mới quay về.

Sử béo trừng mắt hỏi: "Ngươi chạy đi đâu thế?"

Tiểu Lưu Tinh nói: "Tôi trốn đi rồi!"

Sử béo tức giận đấm cho hắn một cú, nói: "Thật vô dụng, may mà đây không phải chuyện quan trọng, nếu không thì để người ta biết được mất mặt biết bao!"

Tiểu Lưu Tinh và Truy Phong Quỷ đều ngẩn người, nhìn bọc hành lý và vỏ kiếm đặt trên sập, mà không hiểu đầu đuôi ra sao.

Sử béo cũng ngồi trên sập ngẩn người một hồi, lúc này tiếng ngáy trong phòng Tôn Chính Lễ bên cạnh vang như sấm.

Tiểu Lưu Tinh nói: "Đèn trong phòng cô nương vẫn chưa tắt."

Sử béo cũng không lên tiếng. Chẳng mấy chốc trời đã sáng, khách trong các phòng lần lượt thức dậy.

Úc Thiên Kiệt khập khiễng trong sân chỉ huy đám tiểu nhị chuẩn bị ngựa cho khách, và giúp chuyển hành lý ra ngoài cửa.

Sử béo trong lòng vô cùng lo lắng, muốn đợi Du cô nương thức dậy để khuyên cô mau đi.

Đợi một thời gian dài, phần lớn khách đã đi hết, quán trọ dần trở nên yên tĩnh.

Tôn Chính Lễ lại lớn tiếng kêu gào trong phòng: "Tiểu nhị, tiểu nhị!"

Úc Thiên Kiệt vội vào phòng hắn, hỏi: "Tôn đại ca, huynh có việc gì ạ?"

Tôn Chính Lễ nói: "Lão Tam, ngươi gọi tiểu nhị tới, pha cho ta ấm trà, ta khát chết đi được!"

Úc Thiên Kiệt liền nói: "Có, có, một lát là tới ngay!"

Tôn Chính Lễ lại hỏi: "Thằng nhãi Sử béo cái mặt trộm cướp đó lại chạy đi đâu rồi?"

Sử béo đứng đó mỉm cười, vội bước lại nói: "Tôn đại ca, huynh dậy rồi à?"

Tôn Chính Lễ cười nói: "Cái tên béo nhà ngươi, ta mắc mưu ngươi rồi! Ở đó dưỡng bệnh rất tốt, lại gần Thái Hành Sơn, dưỡng thương xong đi tìm Thiết Bổng Thang Hùng thì sướng biết bao. Ngươi cứ cố tình lừa ta tới đây, có sư muội ta cản lại, khiến ta chẳng làm được việc gì. Hai cái chân này ngồi trên xe hai ba ngày nay, lại càng đau chết mẹ đi được!"

Sử béo chỉ cười, không nói gì. Đợi một lát, tiểu nhị mang trà tới, Tôn Chính Lễ ôm ấm trà uống ực ực.

Sử béo ra ngoài sân, Úc Thiên Kiệt cũng theo ra, Sử béo hỏi Du cô nương đã dậy chưa, Úc Thiên Kiệt nói: "Chắc là dậy rồi."

Hắn liền gọi một tiếng qua sân, Tú Liên liền mở cửa phòng.

Sử béo cùng Úc Thiên Kiệt vào phòng, Sử béo nói: "Cô nương không phải còn phải đi nơi khác có việc sao? Ta nghĩ giờ đi luôn đi! Hai chân Tôn đại ca tuy chưa khỏi, nhưng cũng có thể cưỡi ngựa rồi!"

Tú Liên nghe vậy, không khỏi ngẩn người, rồi cười lạnh một tiếng, hỏi: "Sử đại ca, hôm qua huynh nói chúng ta nên ở lại đây vài ngày, sao hôm nay huynh lại thúc giục muội mau đi?"

Sử béo bị Tú Liên hỏi đến mức đảo mắt, cười nói: "Không có gì khác đâu, tối qua ta nghĩ cả đêm, cảm thấy tranh đấu với bọn người đó cũng chẳng ý nghĩa gì. Chi bằng mau chóng rời đi, làm việc của mình là được rồi."

Tú Liên trầm ngâm một lát rồi nói: "Muội vốn không muốn tranh đấu với những người đó, nhưng vì chuyện này là do muội gây ra, muội mà đi, để Úc tam ca bị người ta ức hiếp, muội thấy áy náy trong lòng!"

Sử béo lắc đầu nói: "Không sao đâu, Úc tam ca giờ an phận thủ thường làm ăn, người giang hồ dù vô lý thế nào cũng không tìm tới y đâu."

Tú Liên liền nói: "Chi bằng cứ ở đây thêm vài ngày, đợi vết thương chân của Tôn đại ca lành hẳn rồi hãy tính!"

Úc Thiên Kiệt cũng nói: "Ở thêm vài ngày không sao, Chương Đức Phủ là nơi lớn, dù có người giang hồ tới gây chuyện thì đã sao?"

Sử béo đứng bên ngẩn người một lát, trong lòng bắt đầu lo lắng. Lúc này Tiểu Lưu Tinh đột nhiên tới tìm hắn, Sử béo ra phòng nhìn, hóa ra là Gầy Quỷ Tiểu Trương lại tới.

Sử béo dẫn Tiểu Trương tới phòng hai gã tiểu nhị, hỏi: "Ngươi lại dò la được chuyện gì chưa?"

Tiểu Trương nói: "Tôi dò la được rồi, vị đạo sĩ trọ ở tiệm Song Khánh, tối qua đột nhiên bỏ đi rồi, tiền trọ cũng không trả."

Sử béo cười cười, Tiểu Trương lại nói: "Nhà sư trọ ở tiệm Lý gia, hiện đã tới chùa Vô Cực gửi đơn rồi, trông vẻ ngoài thì không giống nhà sư giang hồ. Chỉ có lão đạo sĩ bỏ trốn kia, nhất định không phải người tốt."

Sử béo gật đầu nói: "Ngươi đi dò la tiếp đi, các quán trọ nếu có khách nào khả nghi, thì vội tới báo cho ta." Tiểu Trương vâng lời bỏ đi.

Sử béo vẫn không yên tâm, ăn cơm trưa xong, hắn lại phái hai gã tiểu nhị ra ngoài lảng vảng, nghe ngóng khắp nơi, ban đêm hắn đặc biệt tăng cường đề phòng. Nhưng liền qua ba ngày, ở đây lại không hề có chuyện gì xảy ra.

Lúc này vết thương chân của Tôn Chính Lễ cũng đã lành, hắn suốt ngày đi trên phố, không ai cản được hắn.

Tú Liên sợ hắn lại gây chuyện ở đây, bèn quyết định khởi hành.

Sử béo lại nói: "Người quen ta ở bên ngoài nhiều lắm, ta không thể theo các người đi được, một tháng sau, chúng ta gặp nhau ở Bắc Kinh nhé!"

Tú Liên dặn dò hắn: "Sử đại gia, sau này huynh dù có tới Bắc Kinh, cũng tuyệt đối đừng thẳng tới tìm Đức ngũ gia, bởi vì..."

Sử béo không đợi Tú Liên nói hết, hắn liền gật đầu lia lịa nói: "Ta biết, ta biết, không cần cô nương dặn. Dù sao ta với Lý Mộ Bạch, chúng ta ở Bắc Kinh đều thành kẻ bị truy nã rồi."

Tú Liên nghe Sử béo nhắc tới Lý Mộ Bạch, cô không khỏi nhớ lại chuyện cũ, trong lòng một trận đau xót, vội ra sân dặn tiểu nhị chuẩn bị ngựa, nói là đi ngay lập tức.

Úc Thiên Kiệt nói: "Đợi lát nữa là ăn cơm trưa rồi, các người ăn cơm trưa xong rồi hãy đi có được không?"

Du Tú Liên suy nghĩ một chút, đành gật đầu.

Úc Thiên Kiệt liền giục nhà bếp mau nấu cơm, Tú Liên trong phòng bắt tay thu dọn đồ đạc.

Sử béo cũng quay về phòng tiểu nhị của hắn, nói: "Tiểu nhị, thu dọn nhanh chút, họ đi rồi, chúng ta cũng phải mau đi thôi!"

Hai tên tiểu nhị cũng bắt tay buộc hành lý. Đúng lúc này, Úc Thiên Kiệt lại vào phòng, nói: "Cơm xong rồi, mời tới quầy ăn nhé!"

Sử béo vừa theo Úc Thiên Kiệt ra khỏi cửa, đột nhiên thấy Gầy Quỷ Tiểu Trương lại chạy vào, sắc mặt Sử béo không khỏi biến đổi, vội kéo Tiểu Trương vào phòng, hỏi: "Có nghe ngóng được chuyện gì không?"

Tiểu Trương giơ ngón tay nói: "Tới sáu người!"

Sử béo sốt ruột hỏi: "Rốt cuộc là sáu người gì?"

Gầy Quỷ Tiểu Trương nói: "Tới sáu người, mới tới thôi, trọ ở tiệm Phúc Thuận, là Mãnh Hổ Thường Thất, Sấu Linh Quan Từ Tấn, Bạch Diện Linh Quan Hàn Chí Viễn, Hoàng Diện Hổ Tiêu Đức Khánh, vợ của Đức Khánh là Liễu đại cô nương, còn một người tôi không biết. Bọn họ đều từ huyện Tu Vũ tới, tới đây nghỉ một lát là sẽ tới tìm Úc tam gia. Bọn họ còn chưa biết Du cô nương đã trở về. Hàn Chí Viễn hỏi tôi, tôi cũng không nói cho lão, Sử đại gia ngài mau chuẩn bị đi."

Lúc này Sử béo lại không hề hoảng hốt, Tiểu Lưu Tinh và Truy Phong Quỷ đứng bên lại sợ đến ngây người, Truy Phong Quỷ nói: "Việc này khó xử rồi, đa phần người tới đều là người quen, nếu biết chúng ta cũng ở đây, vậy chẳng phải thù oán đã kết sao?"

Sử béo lắc đầu nói: "Đừng nói nữa, các ngươi đừng làm ầm ĩ, ta đi bái kiến bọn chúng." Đoạn nói với Tiểu Trương: "Ngươi dẫn ta đi tìm bọn chúng!"

Tiểu Trương còn hơi do dự, Sử béo liền xua tay nói: "Đừng sợ, chúng ta đều là bạn tốt, ta tới đó, bọn chúng lẽ nào lại chém chết ta ở đó sao?"

Đoạn dặn dò hai tiểu nhị không được làm ầm ĩ, rồi hắn kéo tay Tiểu Trương ra khỏi quán trọ.

Đi về hướng Bắc không xa, đã tới cửa tiệm Phúc Thuận. Chỉ thấy trước cửa đứng một đại hán, Sử béo nhận ra đây là tiêu đầu nổi danh ở đường phía Tây Nam, Sấu Linh Quan Từ Tấn. Sử béo liền gọi một tiếng: "Từ hiền đệ, sao lại tới đây?"

Từ Tấn quay đầu thấy Sử béo, lão vội chắp tay nói: "Lão Sử, ông tới từ lúc nào thế?"

Sử béo cười nói: "Ta tới mấy ngày rồi, vừa nghe Tiểu Trương nói mấy huynh đệ các người tới, ta liền đặc biệt tới bái kiến." Nói đoạn hắn định đi vào cửa tiệm.

Từ Tấn lại giang tay cản hắn lại, thì thầm nói: "Lão Sử, ông không vào được đâu, chúng ta cứ tìm chỗ nào nói chuyện cái đã, ta có lời muốn nói với ông."

Sử béo lại làm vẻ kinh ngạc, nói: "Có gì mà không vào được? Ta nghe nói Thường tiểu gia cũng ở đây, hai anh em ta trước kia cũng gặp nhau vài lần."

Từ Tấn nói: "Ông mà gặp bọn họ là ông chịu thiệt chắc. Nói cho ông biết, lần này chúng ta tới đây là chuyên vì Du Tú Liên. Thường tiểu gia bị Du Tú Liên ức hiếp ở bờ Nam sông Hoàng Hà, lần này là do lão mời người tới. Ông mau đi đi, bọn họ đều biết ông cướp Tôn Chính Lễ đi ở Thái Hành Sơn, ông là một phe với hắn. Lần này ông lại đưa Tôn Chính Lễ quay về."

Sử béo nói: "Không có chuyện đó, chuyện hai nhà các người ta đều không biết, Tôn Chính Lễ..."

Lời chưa dứt, đột nhiên từ trong cửa bước ra một người, một tay túm lấy Sử béo, nói: "Tôn Chính Lễ thì sao? Chúng ta mà không thấy ông đưa hắn tới đây, thì chúng ta còn chưa tới đâu! Không nói nhiều nữa, ông mau nói cho ta biết, Du Tú Liên có ở đây không?"

Sử béo ngẩng đầu nhìn, người này thân hình cao lớn, mặt trắng trẻo, bên má mọc rất nhiều râu quai nón. Sử béo nhận ra người này là đại tiêu đầu của Tụ Kiệt tiêu điếm ở huyện Tu Vũ - Bạch Diện Linh Quan Hàn Chí Viễn.

Sử béo trên mặt không chút sợ hãi, mỉm cười nói: "Hai vị Linh Quan vây lấy ta, tính là chuyện gì đây? Đều là bạn cũ cả, đừng đùa thế. Nếu các người tới đây theo ta, thì ta không giấu các người được nữa rồi! Tôn Chính Lễ trọ ở tiệm Úc gia, các ngươi theo ta đi tìm hắn đi. Hắn giờ vết thương chân đã lành, đủ sức đấu với các ngươi một trận, ta Sử béo này không nhúng tay vào, chỉ cần hắn thua, ta cũng phục thua!"

Hàn Chí Viễn lại nói: "Tôn Chính Lễ với chúng ta chẳng có thù oán gì, chúng ta tìm hắn làm gì? Chúng ta tới đây là tìm Du Tú Liên!"

Sử béo nói: "Vậy cũng dễ, Du Tú Liên hiện cũng ở tiệm Úc gia, các người muốn tìm cô ấy, ta dẫn các người tới, các người nếu không dám tới, ta có thể mời cô ấy tới!"

Hắn hiên ngang nói câu đó, lại khiến Bạch Diện Linh Quan Hàn Chí Viễn và Sấu Linh Quan Từ Tấn đều sợ đến ngẩn người.

Từ Tấn nắm lấy cổ tay Sử béo nói: "Lão Sử, ông vào trong nói chuyện với chúng ta."

Hàn Chí Viễn nói thêm: "Ông yên tâm, chúng ta không đánh ông đâu."

Sử béo ngẩng đầu sải bước đi vào cửa tiệm, hắn dùng thổ âm Tấn Nam của mình nói lớn: "Ta sợ cái gì? Lẽ nào ta còn sợ các người giết ta à? Chúng ta đều lăn lộn ở vùng Thái Hành Sơn, ai không biết ai, ai sợ ai?"

Đang ồn ào, chợt thấy trong phòng bước ra một đại hán mặt vàng, vung chưởng đánh vào mặt Sử béo, hai cánh tay Sử béo đều bị người ta túm lấy, hắn cũng không thể phản kháng.

Mặt bị tát hai cái, hắn vẫn gào lên: "Ngươi đánh đi, đánh thêm vài cái nữa, họ Sử ta đếm số hộ cho ngươi. Bạn bè, anh em ta chưa từng gặp mặt, ngươi mà đánh xong ta, thì phải xưng danh tính đấy!"

Đại hán mặt vàng vỗ ngực nói: "Ngươi đi hỏi đi, lão gia là nhân vật nổi danh ở Hoài Bắc, hiện là đại tiêu đầu của Tụ Kiệt tiêu điếm ở huyện Tu Vũ."

Sử béo cười lạnh: "Được, ngươi chính là Hoàng Diện Hổ Tiêu Đức Khánh, tới, ngươi đánh đi! Ngươi mà không dám đánh, thì phải trả cô vợ đó cho ta." Nói đoạn, người phụ nữ áo đỏ trong phòng cũng xách một đôi bảo kiếm đi ra, Từ Tấn vội ngăn người phụ nữ áo đỏ lại.

Tiêu Đức Khánh vừa định đánh Sử béo lần nữa, đột nhiên một đại hán mặt đen từ ngoài cửa vào, tay cầm đao thép, lao tới, hướng về phía Tiêu Đức Khánh mà chém, hét lớn: "Được lắm! Ngươi dám ức hiếp bạn ta!" Tiêu Đức Khánh trong tay không có binh khí, vội chạy đi, người phụ nữ áo đỏ Liễu Mộng Hương liền vung đôi kiếm xông tới.

Sử béo vừa thấy Tôn Chính Lễ tới, hắn liền vui mừng, vội lùi ra sau, chỉ thấy Tôn Chính Lễ và Liễu Mộng Hương đấu kiếm trong sân, qua lại mười bốn mười lăm hiệp, Liễu Mộng Hương liền đỡ không nổi.

Lúc này Tiêu Đức Khánh đã cầm đao từ trong phòng đi ra, quát Liễu Mộng Hương: "Nàng tránh ra!"

Hắn cầm đao đấu với Tôn Chính Lễ, hai đao qua lại, đánh mười mấy hiệp không phân thắng bại. Bạch Diện Linh Quan Hàn Chí Viễn bên cạnh thấy Tôn Chính Lễ không chỉ đao pháp tinh thục, mà sức cũng mạnh, lão sợ Tiêu Đức Khánh chịu thiệt, liền vào phòng lấy binh khí. Đúng lúc này, đột nhiên có mấy người ồn ào từ ngoài vào, hóa ra là người mở quán đã đi tìm quan binh địa phương.

Tiêu Đức Khánh vừa thấy quan binh tới, liền thu đao nhảy sang một bên.

Tôn Chính Lễ lại gào lên: "Các quan nhân! Mau bắt hết bọn chúng, bọn chúng đều là cường đạo!"

Các quan binh đều tuốt đao đeo bên hông ra, can ngăn hai bên, liên tục hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Tôn Chính Lễ trợn mắt nói: "Bọn chúng đều là cường đạo, mấy người lôi bạn ta vào đánh, bọn chúng đều là cường đạo Thái Hành Sơn!"

Đang nói, quay đầu nhìn lại thì không biết Sử béo đã chuồn từ lúc nào.

Tôn Chính Lễ liền chửi: Thằng béo tốt, hóa ra nó sợ gặp quan binh.

Lúc này Hàn Chí Viễn tay không đi từ trong phòng ra, chắp tay cười với các quan binh: "Làm phiền các vị lão gia, thật xin lỗi. Chúng tôi chẳng qua chỉ là nhất thời bất đồng ý kiến, cầm binh khí ra so tài tí chút, tuyệt đối không đến mức gây ra chuyện gì lớn! Kẻ hèn là tiêu đầu của Tụ Kiệt tiêu điếm huyện Tu Vũ, mấy vị này đều là tiểu nhị dưới trướng tôi. Chúng tôi đi ngang qua đây, không ngờ gặp người họ Tôn này, hắn liền đấu với chúng tôi. Các vị lão gia xin mời, chúng tôi không đánh nữa!"

Mấy vị quan binh đều nghiêm mặt, tra đao vào vỏ.

Một tên trông như đầu mục nói: "Ta biết, các ngươi những kẻ bảo tiêu này, rảnh rỗi chỉ lo đánh nhau, gây ra chuyện ác lại làm phiền chúng ta!" Rồi chỉ Tôn Chính Lễ nói: "Ngươi đó, chúng ta nhận ra ngươi từ lâu rồi, lần trước ngươi đấu với kẻ họ Trương ở An Dương tiêu điếm, suýt nữa gây ra án mạng, chúng ta vốn muốn trị ngươi, giờ ngươi lại tới, đi, tất cả theo ta lên nha môn!"

Tiêu Đức Khánh và Hàn Chí Viễn bọn họ đều không muốn dính dáng kiện tụng, nói: "Chúng tôi chỉ là đi ngang qua đây, chỗ khác còn có việc quan trọng, không có thời gian rảnh kiện tụng với hắn, các vị lão gia hãy nhắm mắt cho qua, để chúng tôi tự dàn xếp đi!"

Mấy vị quan binh vừa định trợn mắt nhất quyết đưa hai bọn họ tới nha môn, thì từ bên ngoài lại có một người bước vào, hóa ra là Úc Thiên Kiệt.

Úc Thiên Kiệt ở địa phương khá có mặt mũi, y nói với mấy tên quan binh quen biết một hồi, quan binh lúc này mới đồng ý không đưa bọn họ tới nha môn, nhưng ra lệnh bắt buộc họ phải lập tức rời khỏi Chương Đức Phủ.

Hàn Chí Viễn và đồng bọn hoàn toàn đồng ý, chỉ nói đợi người bạn họ Thường của lão từ trong thành trở về, bọn họ sẽ đi ngay.

Tôn Chính Lễ tuy vẫn hậm hực không chịu nói một lời mềm mỏng, nhưng Úc Thiên Kiệt đã nói với các vị quan sai: "Đây là bằng hữu của ta, tuy tính tình hơi nóng nảy nhưng người rất quy củ, tuyệt đối không gây chuyện trên địa bàn này. Một hai ngày nữa cậu ấy cũng về Bắc Kinh rồi, để hôm nay cậu ấy đi là được."

Các quan sai lúc này mới thấy chán nản bỏ đi.

Úc Thiên Kiệt chắp tay với Hàn Chí Viễn và những người khác: "Các vị, có chuyện gì xin cứ nói với ta!" Sau đó quay lại dùng lời lẽ ôn hòa khuyên Tôn Chính Lễ tạm thời quay về.

Lúc này, Hàn Chí Viễn và Tiêu Đức Khánh cũng chắp tay với Úc Thiên Kiệt, mời ông vào trong ngồi, Hàn Chí Viễn nói: "Úc tam gia, chúng ta đều là người trong nghề, lại là bằng hữu lâu năm, chúng ta tuyệt đối không thể làm khó ngài. Nói thật với ngài, chúng ta đến đây không tìm ai khác, chỉ tìm Du Tú Liên mà thôi."

Úc Thiên Kiệt nghe vậy trong lòng kinh hãi, nhưng ông cố ý cười nói: "Các vị hà tất phải thế, dù sao cô ấy cũng là một nữ nhi."

Tiêu Đức Khánh ở bên cạnh nói: "Chúng ta đến đây cũng không phải muốn tranh đấu với Du Tú Liên, chỉ là tại huyện Tu Vũ, cô ta đã cướp mất một con ngựa và một đôi song kiếm của vợ ta, dù thế nào ta cũng phải đòi lại!"

Úc Thiên Kiệt liên tục nói: "Chuyện đó không đáng ngại, để ta đi gặp Du Tú Liên, bảo cô ấy hoàn trả ngựa và song kiếm cho lão huynh là được."

Tiêu Đức Khánh nhìn Hàn Chí Viễn và Từ Tấn, đôi bên trao đổi ánh mắt, rồi Hàn Chí Viễn mới nói: "Chỉ cần Du Tú Liên chịu hoàn trả song kiếm và ngựa cho chúng ta, chúng ta lập tức rời đi." Lại nói: "Cùng đi với chúng ta còn có Mãnh Hổ Thường Thất, hiện giờ hắn đã vào thành, lát nữa nếu hắn quay lại, chúng ta cũng có thể khuyên hắn không gây khó dễ với Du Tú Liên."

Úc Thiên Kiệt nghe thấy vậy, cảm thấy việc này không có gì khó giải quyết, hoàn toàn có thể dĩ hòa vi quý. Thế là ông quay trở lại quán trọ, gặp Du Tú Liên nói rõ sự tình, rồi khuyên rằng: "Cô nương hà tất phải gây hấn với đám người bọn họ, trả song kiếm và ngựa cho họ là được mà!"

Tú Liên lại lạnh lùng cười, suy nghĩ một chút rồi nói: "Tặng nàng ta bảo kiếm và ngựa thì được, nhưng phải để người đàn bà họ Liễu kia đích thân tới cầu ta, ta không thể tự mình đem tặng cho bọn họ!"

Úc Thiên Kiệt nghe xong thấy rất khó xử, nhưng thấy vẻ mặt Tú Liên đầy giận dữ, ông cũng không dám nói thêm lời nào, đành nhíu mày đi ra khỏi phòng. Chỉ thấy Sử béo và Tôn Chính Lễ đã chuẩn bị ngựa xong xuôi, Úc Thiên Kiệt ngạc nhiên hỏi: "Hai vị định đi đâu?"

Sử béo lại nói: "Úc lão tam, ngươi đừng lo, ta đi cùng Tôn đại ca. Có Du Tú Liên ở đây bảo vệ ngươi, ngươi tuyệt đối sẽ không bị kẻ khác bắt nạt!"

Nói đoạn, hai người dắt ngựa ra cửa rồi đi.

Úc Thiên Kiệt vội vã đuổi theo, chỉ thấy hai người đã lên ngựa phi về hướng bắc. Úc Thiên Kiệt khập khiễng đuổi theo phía sau, giơ tay gọi: "Tôn đại ca, huynh đứng lại, ta còn vài câu muốn nói với huynh đây."

Tôn Chính Lễ ngoái đầu nhìn, chắp tay với Úc Thiên Kiệt, nhưng nhất quyết không dừng ngựa.

Hai con ngựa đến trước cửa quán trọ Phúc Thuận, Tôn Chính Lễ rút đao từ bên yên ngựa, ghì cương ngựa quát mắng vào trong cửa. Hàn Chí Viễn, Từ Tấn, Tiêu Đức Khánh, Liễu Mộng Hương trong nhà đều đi ra, chỉ thấy Sử béo cũng phụ họa Tôn Chính Lễ mắng nhiếc: "Lũ tiểu tử các ngươi, ở đây tranh đấu không tính là anh hùng, có bản lĩnh thì theo chúng ta đi về phương bắc."

Đám người Hàn Chí Viễn, Tiêu Đức Khánh cũng nổi giận đùng đùng, ai nấy đều vỗ ngực.

Úc Thiên Kiệt thấy tình hình không ổn, vội đuổi theo vài bước, đứng từ xa nhìn về phía đó. Chỉ thấy hai bên dường như đã định xong địa điểm tỷ võ quyết đấu, Sử béo và Tôn Chính Lễ thúc ngựa đi về phương bắc.

Úc Thiên Kiệt thở dài ngao ngán quay lại trong phòng trọ, chỉ thấy hai tiểu nhị của Sử béo đang đánh xe, Úc Thiên Kiệt hỏi: "Các ngươi sao cũng đi? Định đi đâu?"

Tiểu Lưu Tinh ưỡn ngực nói: "Chưởng quỹ nhà ta bị tên nhãi Hàn Chí Viễn kia tát mấy cái, hắn không cam tâm chịu thiệt này. Hắn đã nói với Tôn đại gia, hẹn mấy kẻ kia đến nơi khác tỷ võ, để tránh liên lụy đến Úc tam gia. Chúng ta là làm theo lời dặn của chưởng quỹ, đi đến phủ Chính Định, tỉnh Trực Lệ chờ hắn, mong Du cô nương cũng tới đó thì tốt."

Nói đoạn họ đã thắng xe xong, Truy Phong Quỷ đánh xe, Tiểu Lưu Tinh nhảy lên xe chuẩn bị đi.

Úc Thiên Kiệt ngăn lại nói: "Các ngươi đừng vội, chờ ta vào nói với Du cô nương một tiếng." Thế là ông đến phòng Tú Liên nói: "Tôn Chính Lễ và Sử béo đều đi cả rồi, họ hẹn đám người ở khách điếm Phúc Thuận tới nơi khác tranh đấu. Hiện giờ hai tên tiểu nhị này cũng muốn đi, nói là Sử béo bảo chúng đến phủ Chính Định hội họp."

Du Tú Liên lại lạnh lùng cười: "Họ đều muốn đến phủ Chính Định, để làm gì chứ?" Sau đó gật đầu nói: "Úc tam ca không cần ngăn họ, họ đều đi rồi lại thanh tịnh!"

Úc Thiên Kiệt đi ra khỏi phòng, nói với Tiểu Lưu Tinh và Truy Phong Quỷ: "Các ngươi đi đi!" Hai tên tiểu nhị của Sử béo vui vẻ đánh xe thúc ngựa rời đi.

Úc Thiên Kiệt quay lại phòng Tú Liên, thấy Tú Liên vừa thay một chiếc áo giáp áo vải xanh, đang buộc dây lụa xanh quanh eo, Úc Thiên Kiệt hỏi: "Cô nương cũng muốn đi sao?"

Du Tú Liên lắc đầu nói: "Ta không đi, đã là có mấy kẻ ở quán trọ phía bắc muốn gây khó dễ với ta, Tôn Chính Lễ họ đều đi rồi, ta không thể đi được."

Nàng lại thở dài: "Ta lúc đầu sai rồi! Không nên dẫn Tôn Chính Lễ đi cùng, đến nỗi chính sự chưa làm được đã chuốc lấy bao phiền phức. Lại thêm một tên Sử béo, kẻ này hay gây chuyện nhất, hắn quen biết rộng rãi trên giang hồ, ta mà ở cùng hắn, thực sự phải lo nghĩ đủ đường. Giờ họ đi rồi cũng tốt, dù họ tranh đấu với kẻ khác có bị thiệt thòi, ta cũng không đi giúp họ nữa. Ta ở đây thêm hai ngày, nếu không có chuyện gì xảy ra, ta sẽ đi đến phủ Chính Định, rồi quay về Bắc Kinh."

Úc Thiên Kiệt gật đầu, nhưng trong lòng lại thấy lo lắng, nghĩ rằng Du cô nương tuy võ nghệ cao cường, nhưng giờ chỉ còn một mình, cũng không tránh khỏi đơn độc. Nhỡ đâu đám người ở khách điếm Phúc Thuận không tìm Tôn Chính Lễ, Sử béo, mà quay lại tìm Du cô nương thì làm thế nào? Thế là ông chỉ vào đôi kiếm đặt trên sập: "Đôi bảo kiếm này, để ta mang trả cho họ đi!"

Du Tú Liên lại lắc đầu lạnh lùng nói: "Chúng ta không thể mang trả cho nàng ta, bảo người đàn bà họ Liễu kia đích thân đến lấy, ta tuyệt đối không thể làm khó nàng ta!"

Úc Thiên Kiệt cười nói: "Theo ta thấy không cần thiết, cứ giao bảo kiếm và ngựa cho ta đi trả là được, cô nương đi một hai ngày tới, ta có thể gom tiền mua cho cô nương con ngựa khác."

Tú Liên vẫn cứng rắn nói: "Không được, bọn họ đều là một bọn cướp ở Thái Hàng Sơn, ngựa và song đao của ta đều mất trên Thái Hàng Sơn, ta đương nhiên lấy đồ của chúng làm bồi thường. Giờ vì song đao được người khác mang trả lại, ta mới không muốn truy cứu sâu thêm, nhưng họ không tới lấy mà muốn chúng ta đem tới cho họ, thì không được!"

Úc Thiên Kiệt thấy Du cô nương kiên quyết không chịu, ông cũng hết cách, lại không dám đem những lời này của Tú Liên đi nói với đám người bên kia, đành phải quay về quầy thu ngân ngồi buồn rầu.

Đợi một lát nữa, bỗng nhiên có một người ngoài cửa vào tìm ông, Úc Thiên Kiệt nhìn kỹ, đây là một người gầy nhỏ khoảng hai mươi tuổi, ông thường thấy người này trên phố, chỉ là không biết tên. Hai ngày nay hắn cũng thường tới tìm Sử béo, thế là ông hỏi: "Ngươi tìm ta có việc gì?"

Người đó nói: "Ta tên là Gầy Quỷ Tiểu Trương, Bạch Diện Linh Quan Hàn tiêu đầu ở khách điếm Phúc Thuận phía bắc bảo ta tới nói với Úc tam gia vài câu." Úc Thiên Kiệt nghe vậy không khỏi kinh ngạc, vội hỏi: "Chuyện gì? Ngươi nói cho ta biết đi!"

Tiểu Trương nói: "Hàn tiêu đầu nói, mấy người họ tới phủ Thái Đức là để tỷ võ với Du Tú Liên, không liên quan tới người khác. Nhưng không ngờ Sử béo và Tôn Chính Lễ từ đó quấy rối, quan sai trên địa bàn lại ra mặt ngăn cản họ, họ không thể ở đây được nữa, giờ phải rời đi. Bảo Úc tam gia đi nói với Du cô nương, hiện giờ hãy hoàn trả bảo kiếm và ngựa cho họ, nếu không thì mời tới Từ Châu, tỉnh Trực Lệ để gặp mặt tỷ võ!"

Học lại lời của Hàn Chí Viễn xong, Tiểu Trương lại nói: "Úc tam gia, chúng ta nói chuyện riêng của mình đi, ngài khuyên Du cô nương trả đồ cho họ đi! Họ hiện giờ đều tức giận lắm rồi, nếu không phải sợ quan sai can thiệp, họ đã sớm náo loạn tới đây, đấu với Du cô nương rồi!"

Úc Thiên Kiệt thở dài: "Ta hết cách, ta đưa ngươi đi gặp Du cô nương vậy!"

Sau đó Úc Thiên Kiệt đưa Tiểu Trương đi gặp Du Tú Liên, Tiểu Trương đương nhiên lại thuật lại những lời đó một lần nữa, đồng thời mắt nhìn chằm chằm đôi song đao và đôi song kiếm đang đặt ở đó.

Hắn vừa nài nỉ vừa nói: "Cô nương, lão nhân gia ngài cứ trả song kiếm và ngựa cho họ đi! Người của họ đông lắm." Lại nói: "Thực ra chuyện này cũng không liên quan tới ta, ta chẳng qua chỉ thay hai bên truyền lời thôi."

Tú Liên trợn mắt, cười lạnh nói: "Ta vốn muốn trả đồ cho họ, nhưng vì họ nói ra câu tỷ võ ở Từ Châu, ta ngược lại không muốn trả cho họ nữa. Phiền ngươi thay ta truyền lời lại, cứ nói ngày mai ta sẽ lên đường đi về phía bắc, bất kể nơi nào, bảo họ cứ tùy ý chặn đường cướp ta! Không cần biết họ có bao nhiêu người, ta không sợ."

Gầy Quỷ Tiểu Trương sợ đến biến sắc, liên tục vâng dạ, lùi khỏi phòng. Hắn thè lưỡi, rồi quay về trả lời đám người Hàn Chí Viễn, Tiêu Đức Khánh.

Qua một lúc, Úc Thiên Kiệt sai tiểu nhị ra ngoài nghe ngóng, nghe nói đám người Hàn Chí Viễn, Tiêu Đức Khánh đều đi cả rồi, là đi về phía bắc. Úc Thiên Kiệt nghĩ: Họ chắc chắn đi trước để truy đuổi tranh đấu với Sử béo và Tôn Chính Lễ, rồi sau đó mới đến Từ Châu chờ Du Tú Liên. Trong lòng không khỏi lo lắng cho sư muội và hai vị bằng hữu kia, chỉ hận bản thân giờ chân tay đã tàn phế, nếu không cũng có thể giúp họ một tay. Ngày đó không còn chuyện gì xảy ra nữa, Du Tú Liên vẫn như mọi khi, ở trong phòng khâu vá, lau chùi thép đao, không hề ra khỏi cửa, ban đêm Úc Thiên Kiệt tuy thấp thỏm nhưng cũng không xảy ra chuyện gì.

Sáng sớm hôm sau, Du Tú Liên dậy sai tiểu nhị chuẩn bị ngựa cho nàng, sau đó nàng đến quầy thu ngân cáo biệt vợ chồng Úc Thiên Kiệt.

Úc Thiên Kiệt hỏi: "Cô nương định đi đến phủ Chính Định sao?"

Du Tú Liên gật đầu nói: "Phải, ta tới Chính Định trước, từ Chính Định rồi quay về Bắc Kinh. Năm sau ta sẽ trở về Cự Lộc, về nhà sống lâu dài. Úc tam ca, sau khi ta đi, chắc cũng không có ai tới gây khó dễ cho huynh nữa đâu, nhưng nếu có chuyện gì, cứ xin huynh phái người đến Cự Lộc gửi thư cho Thôi Tam, ta sẽ biết."

Úc Thiên Kiệt liên tục gật đầu, Du Tú Liên tự mình dắt ngựa, trên ngựa mang theo song đao song kiếm và hành lý, ra cửa lên ngựa rồi gật đầu với Úc Thiên Kiệt: "Tam ca bảo trọng, hẹn gặp lại!"

Sau đó nàng thúc ngựa rời đi, Úc Thiên Kiệt đứng trước cửa quán trọ trông theo hồi lâu, ông mới vào trong.

Lúc này thời tiết vô cùng lạnh lẽo, lá rụng hết, mặt đất hoang vu như một thế giới đã chết. Gió bắc thổi tới từng đợt cuốn theo đất vàng và cát sỏi, khách lữ hành trên đại lộ rất ít. Trời âm u, sắp có tuyết mà chưa tuyết, vô cùng khiến người ta bực bội.

Du Tú Liên áo xanh ngựa đỏ, phi thẳng về hướng bắc đón gió, trong lòng lại sôi sục nhiệt huyết, vội vã muốn giải quyết ba việc trước mắt.

Thứ nhất, cứu Dương đại cô nương, thứ hai, đòi lại trân châu từ tay Dương Báo, hiến trả lại cung đình, thứ ba, quyết định đi tìm tên Cung đạo sĩ kia, xem hắn rốt cuộc có phải là người mà mình suy đoán hay không. Còn đám trộm cướp giang hồ mai phục trên đường, nàng lại chẳng hề để tâm. Đi tới chập tối, liền tới Từ Châu, tuy đi tiếp mấy chục dặm nữa để tìm chỗ trọ cũng chưa muộn, nhưng vì không thể tỏ ra yếu thế trước đám người đó, nên nàng quyết định nghỉ lại đây, dắt ngựa đi hiên ngang trên đại lộ ở quan ải một lúc lâu, mới tìm được một quán trọ nghỉ chân, trong phòng thắp lên ngọn đèn rất sáng.