Du Tú Liên ngẩn người một hồi, trong lòng vô cùng tức giận. Bây giờ song đao, ngựa cùng hành lý tiền tài đều mất sạch, bản thân đơn độc tay không, làm sao có thể đối phó với đám giặc này? Suy nghĩ một chút, nàng đành phải đi về phía huyện thành. Bản thân nàng cũng không muốn tìm quan lại, chỉ muốn đến tiêu cục ở đó mượn một món binh khí, rồi tự mình lên núi phục thù.

Ngay lúc đó, nàng rời khỏi cánh cửa gỗ này, tìm đường lớn đi về hướng Đông. Vừa đi, nàng vừa cởi tấm khăn lụa trên đầu ra phủi bụi đất trên y phục, càng nghĩ đến việc mình rơi xuống hố bẫy gặp hiểm nguy ban nãy, lại càng tức giận. Nàng lại nghĩ đến việc Tôn Chính Lễ tới đây bị bắt, chắc là do huynh ấy cũng bị thiệt thòi vì không biết bọn giặc đặt bẫy. Thủ đoạn của kẻ Thiết Bảng Thang Hùng này quả thực quá độc ác. Vừa đi vừa nghĩ, hai chân đau nhức, trong lòng lại bùng lên một ngọn lửa giận.

Lúc này trời đã sáng rõ, trên bầu trời tuy vẫn còn những đám mây mù mỏng, nhưng ánh mặt trời vẫn xuyên qua lớp mây mỏng chiếu xuống, tuy không mạnh lắm. Trên đường đã có người đi lại, ngoài những người trông như dân làng địa phương đẩy xe, xách giỏ đi về phía thành, chỉ có một đoàn khách thương lớn, chừng năm sáu mươi người, đánh xe đi về phía Tây. Những người đi đường đơn thương độc mã như Du Tú Liên ngày hôm qua thì hầu như không có. Lúc này Du Tú Liên tuy vẫn lủi thủi một mình, nhưng không còn ngựa cùng song đao, trông chẳng khác nào một thôn nữ, nên cũng không có mấy ai chú ý đến nàng.

Đến cửa Tây huyện thành, nàng cảm thấy hai chân đau nhức vô cùng, bèn tìm một quán trọ.

Vừa bước vào cửa, chủ quán thấy nàng ngay cả hành lý cũng không có bèn hỏi: "Cô nương tìm ai?"

Du Tú Liên thở dốc đáp: "Cho tôi một căn phòng, tôi nghỉ ngơi một chút."

Chủ quán lại hỏi: "Cô nương đến từ đâu? Phía sau còn có người khác không?"

Du Tú Liên trừng mắt nói: "Ông cứ tìm phòng cho tôi là được, hỏi nhiều làm gì? Tôi ở trọ sẽ trả tiền cho ông."

Chủ quán thấy vị cô nương này tính khí chẳng nhỏ, đành phải tìm một căn phòng cho Du Tú Liên vào.

Du Tú Liên vào trong phòng liền ngồi trên sập, nói với chủ quán: "Tôi là đến Sơn Tây tìm người thân, người thân là người làm tiêu cục, hiện có việc gấp cần giải quyết. Ban nãy tôi đi đến ngọn núi phía Tây, gặp hai ba chục tên cường đạo cướp hết ngựa và hành lý của tôi rồi. Tôi không cam lòng, tôi muốn nhờ người của tiêu cục địa phương các ông giúp tôi đoạt lại ngựa và hành lý."

Chủ quán nghe xong liền lắc đầu nguầy nguậy, ông ta lại hé cửa nhìn ra ngoài, rồi nói nhỏ với Du Tú Liên: "Cô nương đừng có nói lớn, cách của cô không ổn đâu. Địa phương này đúng là có hai nhà tiêu cục, nhưng tiêu đầu của hai nhà đó đều thông đồng với người trên núi. Cô có đi tìm họ, không những họ không giúp được cô, mà còn khiến cô chịu thiệt thòi lớn hơn. Cô nương, cô tuyệt đối đừng nói lung tung, nghỉ ngơi một chút, nghĩ xem có nơi nào nương tựa không thì mau chóng đi đi!"

Du Tú Liên vừa nghe chủ quán nói vậy, liền muốn dò hỏi tình hình bọn giặc trên núi và tiêu cục địa phương từ miệng ông ta, bèn giả vờ kinh ngạc hỏi: "Sao, tiêu đầu ở đây đều có cấu kết với cường đạo trên núi à? Chẳng lẽ nha môn cũng không quản sao?"

Chủ quán nói: "Nha môn làm sao quản nổi? Trong huyện này có hai nhà tiêu cục: Một nhà là Tụ Kiệt, ở cửa Đông, đại tiêu đầu là Bạch Diện Linh Quan Hàn Chí Viễn. Trong thành có một tiêu cục cha con, thiếu chưởng quầy gọi là Mãnh Hổ Thường Thất. Hai người này đều là anh em kết nghĩa với Thang đại gia Thiết Bảng trên núi, đều là hảo hán nổi danh phía Đông Thái Hành Sơn. Vả lại Thang đại gia đó sống trong ngôi làng trên núi, người ngoài đều biết ông ta là trại chủ, thực ra những tên lâu la dưới quyền ông ta toàn là dân cư trong núi. Cô nói xem quan lại làm sao tiêu diệt hết bọn họ được?"

Du Tú Liên nghe xong không nói gì thêm, trong lòng lại ghi nhớ địa điểm của hai tiêu cục đó, rồi nói với chủ quán: "Ông đi làm chút đồ ăn cho tôi, hành lý của tôi tuy bị cường đạo cướp mất, nhưng bên người tôi vẫn còn mang theo chút tiền, không thể thiếu nợ các ông!"

Chủ quán liên tục nói: "Điều đó không quan trọng, cô nương là người gặp nạn, có ở không hai ngày cũng chẳng sao cả."

Chủ quán rời đi, Du Tú Liên ngồi trên sập nghỉ ngơi, trong lòng càng nghĩ càng tức, đồng thời cảm thấy đơn độc thế yếu, rốt cuộc cũng khó làm việc. Từ Bắc Kinh đi ra, vốn tưởng đến Thâm Châu sẽ bắt được Hoa Thương Phùng Long, tìm lại Dương đại cô nương, ai ngờ đâu lại gặp phải những chuyện này.

Suy nghĩ hồi lâu, hai chân cảm thấy đỡ hơn một chút, chủ quán cũng mang cơm tới. Ăn cơm xong, thân thể cảm thấy thoải mái hơn, nàng bèn đứng dậy nói với chủ quán: "Tôi vào thành tìm người quen, lát nữa sẽ về."

Chủ quán đang ở trong phòng bàn tán về vị nữ khách bị cướp ở Thái Hành Sơn này, nghe nói nàng muốn đi ra, tuy nàng ở đây không có hành lý làm vật thế chấp, nhưng cũng không ngăn cản nàng.

Du Tú Liên ra khỏi cửa quán, đi thẳng vào thành. Hôm nay trong thành đúng dịp có chợ, các loại hàng hóa đều bày sạp, người đi lại cũng rất nhiều. Du Tú Liên lẫn vào đám đông, hoàn toàn không thu hút sự chú ý của ai. Du Tú Liên chăm chú nhìn các sạp hàng, thấy có một sạp bán đồ sắt, bày nào là lưỡi cày, cuốc, bên cạnh đặt hai cây thương dài, một thanh đao sắt. Thực ra chỉ với những binh khí này, Du Tú Liên cũng có thể xông lên núi, lại ác chiến với đám giặc một trận, nhưng đáng thương thay, hiện tại bên người Du Tú Liên không có lấy một đồng xu, chỉ có bốn viên trân châu không thể lộ ra ngoài.

Đang đi, bỗng nghe phía sau có tiếng vó ngựa, người xung quanh đều nói: "Đến rồi! Đến rồi!" Du Tú Liên vội ngoái đầu lại nhìn, liền thấy phía Tây có một con ngựa đỏ chạy tới, người cưỡi ngựa là một nữ tử áo đỏ quần đỏ, mày thanh mắt dài, người trên phố đều đổ dồn ánh mắt vào nàng ta. Nhưng nữ tử này ngồi trên lưng ngựa lại nhìn trước ngó sau rất tự nhiên, vô cùng đắc ý.

Du Tú Liên biết rõ nữ tử này chính là người mà Kỷ Lục nói đang ở tại tiêu cục, nên nghĩ: Nữ tử này sao kỳ lạ thế, tại sao lại mặc bộ y phục dễ thu hút sự chú ý như vậy? Lúc này nữ tử áo đỏ đang đi ngang qua bên cạnh Du Tú Liên, Du Tú Liên chợt thấy bên hông nàng ta treo một cặp bảo kiếm, cũng đều rủ xuống tua rua nhung đỏ. Trong lòng Du Tú Liên đột nhiên nảy ra một ý định, bèn xốc lại tinh thần, bám sát theo nữ tử áo đỏ này.

Du Tú Liên tuy đi bộ, nhưng nữ tử áo đỏ kia cũng như cố ý phô trương, ngựa đi không nhanh, nên Du Tú Liên có thể bám theo sát nút.

Chẳng bao lâu đã ra khỏi cửa Đông, trước mắt có một tiêu cục, bảng hiệu chính là "Tụ Kiệt". Nữ tử áo đỏ đến trước cửa tiêu cục, vừa định xuống ngựa, Du Tú Liên đột nhiên lao tới, thân hình bật dậy, hai tay đẩy về phía nữ tử áo đỏ, nữ tử áo đỏ kêu "Ái da" một tiếng, ngã ngựa.

Người trên phố và những người đứng trước cửa tiêu cục đều kinh ngạc thốt lên: "A!" Lúc này Du Tú Liên đã sớm cướp được song kiếm, nhân thế nhảy lên con ngựa đỏ này, một tay đấm vào mông ngựa, một tay buông dây cương, miệng hô lớn: "Tránh ra! Tránh ra!"

Người trên phố hoảng sợ tránh né, Du Tú Liên liền giục ngựa rời khỏi cửa Đông huyện Tu Vũ này. Sau đó nàng tìm đường lớn, đi thẳng về phía Tây, lại chạy về phía hang ổ của giặc Thái Hành Sơn.

Đi chưa đầy một dặm, phía sau đã có người lớn tiếng kêu gào, Du Tú Liên ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy ba con ngựa đang lao đến như bay, chắc là người của tiêu cục đó. Du Tú Liên không thèm để ý đến họ, chỉ giục ngựa về phía Tây, chẳng bao lâu đã tiến vào cửa ải núi. Đi theo con đường vừa đi qua, chỉ thấy sương mù trong núi đã tan hết, chỉ còn trên đỉnh núi cao nhất kia, vẫn lơ lửng những đám mây trắng chầm chậm trôi. Ngoái đầu nhìn lại, ba con ngựa đuổi theo phía sau cũng đã vào cửa ải núi.

Du Tú Liên vừa giục ngựa đi lên, vừa vô cùng cẩn thận chú ý xem dưới đất có mai phục hay không. Nàng vừa nhìn thấy con đường dốc xuống của thung lũng đó, liền thấy nơi đó có hơn mười tên tiểu tặc đang dòm ngó. Du Tú Liên rút song kiếm ra lao tới, vung kiếm chém vào hơn mười tên tiểu tặc.

Hơn mười tên tiểu tặc cùng dùng đao đơn, gậy gỗ chống đỡ, qua bốn năm chiêu, Du Tú Liên đã chém ngã ba tên tiểu tặc, số còn lại cùng chạy lên sườn núi.

Du Tú Liên một tay cầm dây cương, một tay nắm song kiếm, đuổi xuống sườn dốc, đồng thời vô cùng cẩn thận, dè dặt. Đi không xa, lại nhìn thấy cái hố đất mà mình bị rơi xuống hồi sáng, lúc này vẫn chưa lấp. Du Tú Liên bèn xuống ngựa nhìn vào trong hố, chỉ thấy bên trong chỉ lộ ra vài cành cây và mảnh chiếu rách, ngựa và song kiếm của mình bị mất ở bên trong đều không còn.

Sau đó nàng phi ngựa xông vào đám giặc, vung kiếm chém loạn, chém ngã vài tên giặc xong, thì thấy kẻ cầm đầu đi tới, hai tay cầm một cây thiết bảng dài năm thước, quát một tiếng: "Du Tú Liên! Dừng tay!" Tên giặc cầm đầu vừa ra mặt, bọn tiểu tặc cũng không dám hành động bừa bãi nữa, liền tản ra, mỗi người cầm binh khí bao vây Du Tú Liên vào giữa.

Trên mặt Du Tú Liên không chút sợ hãi, đồng thời đề phòng giặc đánh lén, nhìn kẻ cầm thiết côn này, thấy người này thân hình rất vạm vỡ, mặt đen, có chút râu quai nón, bèn hỏi: "Ngươi có phải là tên đầu sỏ giặc trên núi này, Thiết Bảng Thang Hùng không?"

Người kia lộ vẻ giận dữ, nói: "Ngươi đừng có mở miệng chửi người, ta chính là trang chủ Thang Hùng ở đây."

Đang nói chuyện, ba tên tiêu đầu đuổi theo Du Tú Liên đều đã tới nơi, Thiết Bảng Thang Hùng chợt tăng thêm thanh thế, hắn đi tới nói chuyện với người kia trước. Ở đây Du Tú Liên cũng không xuống ngựa, nàng chỉ hai tay cầm ngang kiếm, đề phòng đám giặc bốn phía, thì thấy Thiết Bảng Thang Hùng qua đó thương lượng vài câu với ba người kia, sau đó ba người kia đều giao ngựa cho người khác dắt, họ cùng nhau cầm binh khí, hằm hằm đi tới.

Khi đó, người mở lời trước là Thiết Bảng Thang Hùng, hắn nói: "Du Tú Liên, ngày hôm qua ta đã biết ngươi tới dưới chân núi rồi, sáng sớm hôm nay ngươi lên núi, rơi vào bẫy, suýt chút nữa bị chúng ta bắt sống. Sau đó tuy ngươi may mắn trốn thoát, nhưng ta biết ngươi chắc chắn còn quay lại, cho nên ta ở đây chờ ngươi. Bây giờ ngươi xuống ngựa đi, hai chúng ta đấu một trận. Ta không cần nhờ thủ hạ giúp đỡ, thắng ngươi cũng chẳng tính là anh hùng!"

Du Tú Liên cười lạnh, bèn nhảy xuống ngựa, ba tên tiêu đầu cũng cùng cầm đao đi tới nói: "Du Tú Liên, ngươi hãy trả ngựa và song kiếm cho chúng ta trước đã."

Du Tú Liên xoay kiếm, uy hiếp ba người đó nói: "Các ngươi hãy lùi lại, nếu ta bại trong tay Thang Hùng, lúc đó thứ gì cũng trả lại cho các ngươi."

Thiết Bảng Thang Hùng cũng mời ba người kia lùi lại, hắn bèn xoay thiết côn, nói với Du Tú Liên: "Ra tay đi!" Liền phóng một bước tới, cầm côn đánh về phía Du Tú Liên.

Du Tú Liên thân mình né tránh, song kiếm phản công đâm vào cánh tay trái của Thang Hùng, Thang Hùng cầm côn quét ngang, Du Tú Liên lại dùng song kiếm đỡ ngang một cái, chỉ nghe "keng" một tiếng vang dội, cây thiết côn nặng nề của Thang Hùng suýt chút nữa tuột khỏi tay. Ba tên tiêu đầu bên cạnh thấy Du Tú Liên dám dùng bảo kiếm để đỡ thiết côn, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Lúc này song kiếm của Du Tú Liên tách ra, một kiếm chặn côn, một kiếm đâm thẳng vào cổ họng, làm Thang Hùng kinh hãi vội lùi mấy bước, lắc cây côn, muốn không cho song kiếm của Du Tú Liên áp sát. Nhưng Du Tú Liên không đối đầu trực diện với thiết côn của hắn, mà trái phóng phải nhảy, hai thanh kiếm như rắn độc, đâm thẳng vào người Thang Hùng.

Ba tên tiêu đầu bên cạnh thấy võ nghệ của Du Tú Liên cao cường, thân hình nhanh nhẹn, Thang Hùng trông sắp chịu thiệt, họ liền liếc mắt cho nhau, cùng vung đao lao tới. Thang Hùng vội kéo thiết bảng về, nhảy ra một bên thở dốc. Lúc này ba thanh đơn đao của tiêu đầu vây chặt lấy một cặp song kiếm của Du Tú Liên, giao thủ không được mấy hiệp, Du Tú Liên đã dùng kiếm đâm bị thương một người. Đám giặc bên cạnh thấy người của mình bị thương, liền sốt sắng, cậy đông người, bèn ùa lên cả loạt. Hai ba mươi người, kẻ cầm gậy gỗ, kẻ cầm đao thép, kẻ cầm câu liêm, bốn phía đánh về phía Du Tú Liên.

Du Tú Liên bèn triển khai song kiếm, trước chém sau giết, hai đường kiếm quang bảo vệ thân mình. Thân mình nàng nhảy nhót theo kiếm quang, trong chớp mắt lại bị nàng chém bị thương năm sáu người.

Lúc này, Thang Hùng lại vung thiết côn chen vào giữa, hắn lớn tiếng kêu: "Dừng tay! Dừng tay! Đừng đánh nữa! Đừng đánh nữa!" Mặc dù hắn kêu như vậy, nhưng dưới kiếm của Du Tú Liên lại đâm ngã thêm hai tên tiểu tặc, số còn lại đều lần lượt chạy tán loạn.

Thang Hùng bèn dùng thiết côn chặn song kiếm của Du Tú Liên, vội vã nói: "Du Tú Liên, ngươi đừng đánh nữa! Chúng ta coi như bại trong tay ngươi, bây giờ bồi thường trả lại ngựa và song kiếm cho ngươi!"

Du Tú Liên thấy Thang Hùng nói vậy, nàng bèn dừng tay, đứng cầm kiếm ngang, hằm hằm nói: "Các ngươi chỉ trả ngựa và song kiếm cho ta là chưa đủ. Sư huynh Tôn Chính Lễ của ta đến chỗ các ngươi, bị các ngươi hại chết, ta nhất định phải giết sạch các ngươi, báo thù cho sư huynh ta!"

Thiết Bảng Thang Hùng lại nói: "Tôn Chính Lễ hai ngày trước đến đây, không sai, huynh ấy rơi vào hố bẫy bị chúng ta bắt giữ, nhưng chúng ta không hề sát hại huynh ấy. Thang Hùng ta cũng là một hảo hán, cái hố bẫy đó là để bảo vệ ngôi làng của chúng ta, bất kể là ai bị bắt trong hố bẫy, ta tuyệt đối không sát hại!"

Du Tú Liên hỏi: "Vậy sư huynh Tôn của ta hiện ở nơi nào?"

Thang Hùng nói: "Chúng ta bắt huynh ấy, chân huynh ấy bị ngã thương, chúng ta muốn mời huynh ấy ở lại đây dưỡng thương, kết bạn với huynh ấy, nhưng huynh ấy lại chửi bới chúng ta thậm tệ. Theo ý Tử Mao Hổ Trương Khánh là muốn giết chết huynh ấy, nhưng ta tuyệt đối không chịu, ta dọn ra một căn phòng mời huynh ấy ở dưỡng thương, và nhờ một người bạn họ Sử của ta bảo vệ huynh ấy. Không ngờ tối ngày hôm trước, huynh ấy lại trốn thoát cùng với người bạn họ Sử đó của ta, và còn dắt theo hai con ngựa cùng rất nhiều bạc của ta."

Du Tú Liên nghe là người họ Sử cứu Tôn Chính Lễ, không khỏi giật mình, vội hỏi: "Người họ Sử đó của ngươi tên là gì?"

Thang Hùng chưa kịp trả lời, đã thấy trên sườn núi lại có hai con ngựa chạy tới, trên lưng ngựa là một già một trẻ. Người già râu tóc bạc phơ, mặc một chiếc áo bông lớn, vẫy tay kêu: "Đừng đánh nữa! Đừng đánh nữa!"

Thang Hùng và những người khác thấy lão giả này tới, đều rất cung kính đón tiếp. Lão giả kia giục ngựa xuống sườn núi, thấy Du Tú Liên, liền vuốt râu cười nói: "Vị cô nương này chính là con gái của Thiết Sí Bằng ở huyện Cự Lộc, Du Tú Liên phải không?"

Du Tú Liên gật đầu nói: "Không sai, lão nhân gia quý tính?"

Lão giả này liền báo tên tuổi mình: "Ta tên là Thường Bá Kiệt, lúc trẻ có ngoại hiệu là Tọa Sơn Điêu. Cha cô là Điêu ở đất Trực Lệ, ta là Minh ở đất Hà Nam, hai con điêu già chúng ta năm xưa trên giang hồ cũng đã gặp mặt vài lần, ta rất khâm phục vị huynh đài đó, võ nghệ thực sự cao cường hơn ta. Ta hiện đã già, ở đây mở tiêu cục cha con, Mãnh Hổ Thường Thất chính là con trai ta, những người này đều là cháu và con nuôi của ta."

Du Tú Liên nghe xong không khỏi cười lạnh, nói: "Lão tiêu đầu, ngài đã quen biết cha ta, nghĩ ngài cũng là một bậc tiền bối, nhưng tại sao ngài lại nhận những tên cường đạo này làm con nuôi?"

Lão tiêu đầu nghe xong không khỏi đỏ mặt, bèn xua tay nói: "Chuyện ở đây cô không hiểu đâu. Nào, các ngươi bây giờ đã đánh xong rồi, chúng ta tìm một chỗ nói chuyện chi tiết!"

Thiết Bảng Thang Hùng bèn mời Du Tú Liên vào trong làng nói chuyện, Du Tú Liên suy nghĩ một chút, liền cười lạnh gật gật đầu. Thang Hùng bèn gọi người dắt con ngựa đỏ kia giúp Du Tú Liên, lại gọi người thu dọn những kẻ bị thương nằm dưới đất. Hắn giao thiết côn trong tay cho người khác, liền dẫn Du Tú Liên và mấy tên tiêu đầu cùng vào làng.

Diện tích thung lũng này rất rộng, trong làng có khoảng ba bốn chục hộ dân, nhà cửa đều rất rách nát, người ở đây cũng toàn là dân nghèo.

Du Tú Liên song kiếm không rời tay. Đến nhà của Thiết Bảng Thang Hùng, được mời vào một căn phòng lớn, mấy người đều ngồi trên ghế đẩu. Có người mặc đồ rách rưới trông như đầy tớ dâng trà cho họ.

Lão tiêu đầu Thường nói: "Du cô nương xem người ở đây nghèo đến mức nào, họ có đi cướp cũng không lấy được tiền, vì hiện nay các khách thương đều đi thành đoàn qua núi, họ nhìn thấy thèm thuồng cũng không dám ra tay."

Lại nói: "Con nuôi Thang Hùng của ta vì bị bạn bè liên lụy trên giang hồ, phạm phải đại án mới trốn đến đây. Nó dạy người trong núi này luyện võ, không phải để cướp bóc khách thương, mà là để bảo vệ mình. Tất nhiên cũng có vài kẻ bất lương làm ra những chuyện phi pháp, cho nên truyền tai nhau xa gần đều nói họ là cường đạo, khách đi lẻ cũng không dám đi qua đây nữa. Thực ra cũng là oan uổng nó, nó nếu quả thực là cường đạo, cô nghĩ xem chúng ta làm nghề tiêu cục sao còn dám gần gũi với họ?"

Du Tú Liên nói: "Lão tiêu đầu, ngài cũng không cần thanh minh hộ họ, ta đâu phải quan lại, họ nếu là cường đạo, cũng không cần ta đến tiêu diệt. Bây giờ ta đến đây, chính là vì sư huynh Tôn Chính Lễ của ta. Nếu họ đưa sư huynh ta ra, lại trả lại song đao và ngựa cho ta, chúng ta lập tức rời đi. Vì ở chỗ khác chúng ta còn có việc phải làm."

Thiết Bảng Thang Hùng bên cạnh lại nói: "Tôn Chính Lễ quả thực đã bị Ba Sơn Xà Sử Kiện cứu đi rồi."

Du Tú Liên nghe xong, còn nghi hoặc là một Sử Kiện khác, bèn hỏi: "Người họ Sử này là người thế nào?"

Thang Hùng nói: "Là một kẻ béo, hắn là nhân vật nổi danh ở Sơn Tây. Ta với hắn vốn không giao tình sâu đậm, nhưng hôm đó Tôn Chính Lễ bị ta bắt, tối đến hắn tới thăm ta. Ngày hôm sau hắn dắt trộm hai con ngựa của ta và không ít tiền, liền dẫn Tôn Chính Lễ chạy mất. Ta cũng không thể đuổi theo hắn, vì người này cực kỳ xảo quyệt, hơn nữa bạn bè của hắn ở Sơn Tây rất nhiều."

Du Tú Liên bèn thầm nghĩ, gã Sử béo từng xen vào giữa mình và Lý Mộ Bạch ở Bắc Kinh ngày trước, không ngờ hôm nay lại xuất hiện. Tự nhủ lời Thang Hùng nói không giả, hơn nữa Tôn Chính Lễ cũng không đi xa được, thế là nói: "Vậy ngươi trả song đao và ngựa cho ta, ta đi tìm họ, nếu không tìm được, vẫn phải đòi người ở chỗ các ngươi!"

Lão tiêu đầu Thường bên cạnh lại nói: "Thang Hùng, ngươi trả song đao và ngựa cho người ta đi."

Lúc này, Thang Hùng thấy Du Tú Liên thái độ ngạo mạn, nói ra những lời không hề nể mặt, hắn không khỏi tức giận, bèn hằm hằm nói: "Được, ta trả song đao và ngựa cho ngươi, ngươi đi tìm Tôn Chính Lễ đi. Nếu tìm không thấy hắn, quay lại chúng ta quyết một trận sống mái, Thang Hùng ta lấy tính mạng bồi thường cho sư huynh của ngươi!"

Du Tú Liên cũng hằm hằm đứng dậy, lão tiêu đầu Thường bèn phất tay bảo Thang Hùng tránh ra. Lúc này ba tên tiêu đầu ngồi bên cạnh cũng lộ vẻ giận dữ, nhưng vì có nghĩa phụ đứng ra điều đình, lại biết không đấu lại võ nghệ của Du Tú Liên, nên đều không dám lên tiếng.

Lão tiêu đầu Thường lại nói với Du Tú Liên: "Thang Hùng đoạt đao ngựa của cô, tự nhiên nên trả cho cô. Nhưng cô nương vô cớ cướp ngựa và song kiếm của Liễu Mộng Hương cô nương cũng nên trả lại cho người ta."

Vị Liễu cô nương đó vốn là em gái ruột của đại trang chủ Liễu ở Phượng Dương, hai tháng trước theo hảo hán Tiêu Đức Khánh ở Hoài Bắc tới đây. Tiêu Đức Khánh hiện đã tới Sơn Tây, nhờ chúng ta chăm sóc cô ấy.

Ban nãy cô đẩy cô ấy ngã ngựa, đã làm cánh tay trái cô ấy bị thương, cô ấy vốn là muốn tới tìm cô đòi ngựa và bảo kiếm, nhưng ta sợ hai vị hiệp nữ các cô giao thủ khó tránh khỏi bị thương mỗi bên, nên mấy người chúng ta mới tới.

Ta nghĩ lát nữa Thang Hùng trả đao ngựa cho cô, cô cũng theo ta tới huyện thành một chuyến, trả ngựa và song kiếm cho Liễu Mộng Hương. Ta còn muốn để hai vị hiệp nữ các cô gặp mặt nhau."

Du Tú Liên nghe nói nữ tử áo đỏ đó tên là Liễu Mộng Hương, bèn nghĩ dường như đã từng nghe nói đến người này, chắc cũng là loại như nữ ma đầu Hà Kiếm Nga, bèn nói: "Đòi lại được song đao của ta, đương nhiên không cần đôi kiếm này của cô ta. Nhưng, ta cũng không muốn đi gặp cô ta, ta ở chỗ khác còn có việc gấp."

Khi nói, nàng cúi đầu nhìn đôi bảo kiếm đoạt được, thấy tuy không phải danh vật gì, nhưng nhẹ nhàng sắc bén, hơn nữa tua rua quấn trên chuôi kiếm cũng rất đẹp.

Thiết Bảng Thang Hùng đi mất một lúc lâu, mới quay về, vừa vào phòng đã tức đến tím mặt, chửi bới Trương Khánh: "Trương Khánh hắn bị thương ở phủ Chương Đức, dẫn hơn mười người chạy đến chỗ ta, ta đối đãi với hắn rất tốt, hắn lại vì ta thả Tôn Chính Lễ mà giận ta. Ban nãy nhân lúc ta tranh đấu với Du cô nương, hắn dẫn mấy chục người đó, dắt trộm cặp song đao của Du cô nương và mấy con ngựa ở chỗ ta, chạy ra cửa ải phía Nam mất rồi."

Bốn tên tiêu đầu bên cạnh nghe xong cũng đều kinh ngạc. Du Tú Liên càng sốt ruột nói: "Cặp song đao đó là cha ta đặt làm cho ta, dù thế nào ta cũng không thể bỏ nó!"

Lão tiêu đầu Thường nói: "Trương Khánh bọn chúng chắc đi không xa, chúng ta giúp cô nương đi đuổi theo hắn!" Ngay đó cùng nhau ra cửa.

Du Tú Liên nhìn thấy con ngựa đen tráng kiện kia, vì rơi xuống hố bẫy đã gãy chân, không thể di chuyển, nàng đành phải tiếp tục cưỡi con ngựa đỏ của Liễu Mộng Hương, tay cầm song kiếm, hỏi lão tiêu đầu Thường: "Cửa ải phía Nam ở đâu?"

Lão tiêu đầu Thường và ba tên con nuôi, cùng với Thang Hùng đều lên ngựa, để Thang Hùng dẫn đường, liền đi về phía Nam, lại vào đường núi.

Con đường núi này khúc khuỷu khó đi, ngựa của mấy người đều không thể đi nhanh. Vượt qua một ngọn núi lại nhìn thấy dưới kia có một con đường núi rất dốc, sáu người liền giục ngựa đi tiếp, dưới kia chính là vùng đồng bằng sau một trận mưa thu.

Sáu con ngựa xuống núi, theo con đường quanh co, lao nhanh về phía Nam, tiếng vó ngựa đạch đạch vang lên không dứt. Du Tú Liên lòng nóng như lửa, ngựa chạy nhanh, đã vượt lên trước nhất.

Đường càng đi càng rộng, đất càng ngày càng thoáng, đuổi xuống hơn hai mươi dặm, đến một thị trấn nhỏ, lão tiêu đầu Thường đi hỏi thăm người ta, cũng không thấy Tử Mao Hổ Trương Khánh và những người khác đi qua đây.

Thang Hùng sốt ruột đến vã mồ hôi đầm đìa, hắn kinh ngạc nói: "Mông của Trương Khánh bị thương, hắn không thể cưỡi ngựa đi nhanh, sao lại không thấy hắn?"

Du Tú Liên hỏi: "Trên ngọn núi kia của ngươi còn có đường nào khác không?"

Thang Hùng nói: "Phía Tây còn có một con đường, nhưng đường đó cần vượt qua bốn năm ngọn núi, Trương Khánh bọn chúng tuyệt đối không thể đi đường đó."

Du Tú Liên ghì ngựa ngẩn người một lát, bèn nghĩ cặp song đao của mình sợ khó mà tìm lại được trong một sớm một chiều, bèn nói với Thang Hùng: "Đừng đuổi nữa, song đao của ta tương lai ta sẽ tự mình đi tìm, nhưng trên lưng ngựa của ta còn có tiền bạc và hành lý, không biết có bị Trương Khánh dắt trộm đi mất hay không?"

Thang Hùng lắc đầu nói: "Việc đó thì không, ta cất ở một nơi khác rồi, cô có thể theo ta về làng mà lấy."

Du Tú Liên nói: "Ta không cần về cùng ngươi, ta cứ ở đây chờ. Ngươi về đi, mau phái người đem tiền bạc hành lý của ta tới đây, còn về con ngựa đó, đợi chữa khỏi chân bị thương, ngươi hãy tặng cho Liễu cô nương đó đi! Coi như ta đã đổi với cô ta."

Lão tiêu đầu Thường bên cạnh lại gần cười nói: "Ngựa và song kiếm này, dù thế nào cô cũng phải trả cho Liễu cô nương đó, vì đây đều là vật yêu quý của cô ấy!"

Du Tú Liên nghe câu này, lập tức trừng mắt nói: "Đây là vật yêu quý của cô ta? Vậy con ngựa đen và song đao kia còn là vật yêu quý của ta đấy! Các người đã làm thương ngựa của ta, làm mất song đao của ta, thì phải lấy cái này bồi thường cho ta, dù sao các người đều là một bọn!"

Lại nói: "Nếu Liễu Mộng Hương kia không phục, cứ bảo cô ta mau đến đây tìm ta!"

Lão tiêu đầu Thường thấy Du Tú Liên không hề nể mặt mình chút nào, bèn không khỏi tức giận, chỉ nói: "Được!" Nói xong, ông ta dẫn ba tên con nuôi, quay đầu ngựa đi về phía Bắc.

Thang Hùng cũng quay ngựa đi, Du Tú Liên lại giục ngựa đuổi theo Thang Hùng, dặn dò hắn: "Ta chờ ngươi ở đây một tiếng, ngươi nếu không thể mang đồ của ta tới, ta vẫn sẽ tìm tới chỗ các ngươi."

Thang Hùng ngoái đầu trên lưng ngựa nói: "Du Tú Liên cô yên tâm, Thang Hùng ta tuy nghèo, nhưng còn chưa đến mức ham hố tài vật chút ít đó của cô!" Nói xong giục ngựa chạy nhanh đi mất.

Ở đây Du Tú Liên bèn quay lại trấn, ghì ngựa đứng lại, người đi lại nhìn thấy nàng, lại có vẻ rất chú ý, và có hai người đi qua, tự nói chuyện với nhau: "Cô xem, đây là vị cô nương ở trọ tại tiêu cục Tụ Kiệt huyện thành, đôi khi cô ấy còn mặc bộ đồ đỏ."

Du Tú Liên nghe xong bèn thầm cười lạnh, cắm song kiếm vào vỏ. Lại đợi một lát, lúc này chợt nghe bên cạnh có người gọi: "Du đại cô nương," Du Tú Liên vội ngoái đầu nhìn, lại không khỏi kinh ngạc, chỉ thấy người này thân hình thấp béo, mặc bộ y phục vải xanh, dắt con ngựa màu đỏ tía của Tôn Chính Lễ, hóa ra chính là Ba Sơn Xà Sử béo.

Lúc đó trong lòng nàng vô cùng vui mừng, vội đi tới hỏi: "Cô nương, thật là lâu ngày không gặp, không ngờ ở đây chúng ta lại gặp nhau. Cô nương..."

Vừa nói tới đây, chợt thấy trên con đường phía Bắc lại chạy tới một con ngựa, Sử béo liền nói: "Họ mang hành lý tới cho cô nương rồi, ta tạm tránh một chút."

Nói xong Sử béo dắt ngựa đi qua. Du Tú Liên đợi ngựa phía bên kia lao tới, chỉ thấy trên lưng ngựa chính là con nuôi của lão tiêu đầu Thường, tên tiêu đầu của tiêu cục Tụ Kiệt vừa giao thủ với mình lúc nãy.

Người này đến gần, ngay cả xuống ngựa cũng không dám, hắn ném túi hành lý và bạc cho Du Tú Liên, liền nói: "Du Tú Liên, lần này coi như ngươi chiếm thế thượng phong, ngươi giết chúng ta mười tám, hai mươi mạng người, ức hiếp chúng ta không ngẩng đầu lên nổi. Liễu Mộng Hương bị thương cánh tay, cô ấy cũng không thể tìm ngươi nữa, nghĩa phụ ta tuổi già, cũng không muốn gây chuyện với ngươi. Bây giờ trả lại đồ cho ngươi, ngươi đi đi! Món nợ này chúng ta ghi nhớ, tương lai rồi tính tiếp." Nói xong, hắn vội quay đầu ngựa, vội vã chạy đi.

Ở đây Du Tú Liên lại cười lạnh không thôi, bèn buộc hành lý lên ngựa, rồi lại nhìn quanh bốn phía, tìm Sử béo. Đi về phía Nam không quá vài chục bước, liền thấy trước cửa một quán rượu phía Tây con đường buộc con ngựa màu đỏ tía đó. Du Tú Liên đến trước cửa, Sử béo từ bên trong đi ra, hắn nói: "Cô nương mời vào trong uống đôi chén rượu."

Du Tú Liên gật đầu, bèn buộc ngựa vào cột trước cửa, theo Sử béo vào quán rượu, ngồi xuống cạnh một cái bàn gần thực.

Du Tú Liên thấy trong quán rượu ngoài Sử béo ra không còn khách nào khác, nàng liền hỏi: "Tôn Chính Lễ hiện ở nơi nào? Vết thương có nặng không?"

Sử béo lắc đầu nói: "Không nặng, không nặng! Chẳng qua là rơi vào hố bẫy, chân bị thương một chút, cưỡi ngựa hơi bất tiện mà thôi. Nhưng vị đại gia đó tính tình quá nóng nảy, huynh ấy ngay cả vết thương trên chân cũng không màng, huynh ấy cứ muốn lập tức quay về núi giết sạch đám Thiết Bảng Thang Hùng, Tử Mao Hổ Trương Khánh kia mới thôi.

Ta vừa khuyên vừa van xin, mới bảo người làm của ta đưa huynh ấy đến nhà một người bạn của ta ở huyện Tấn Thành dưỡng chân rồi. Huyện Tấn Thành cách đây không xa, qua Thái Hành Sơn là tới. Du cô nương nếu muốn đi, chúng ta đi ngay bây giờ, trong ngày là tới."

Du Tú Liên lắc đầu nói: "Ta không đi gặp huynh ấy nữa, huynh ấy đã ở chỗ ngươi, ta đương nhiên rất yên tâm. Đợi vết thương ở chân huynh ấy lành rồi, ngươi cứ khuyên huynh ấy về Bắc Kinh đi! Ta bây giờ còn phải đi nơi khác."

Sử béo nghe xong, ngẩng đầu suy nghĩ một lát, bèn rót hai chén rượu, một chén đặt trước mặt Du Tú Liên, một chén tự uống.

Du Tú Liên hôm nay quá mệt mỏi, tuy lần đầu vào núi từng vì không cẩn thận mà rơi xuống hố bẫy, nhưng lần thứ hai đi, dựa vào việc thân đơn sức mỏng có thể khuất phục đám giặc, trong lòng cũng không khỏi vô cùng sảng khoái, bèn cầm chén rượu lên, uống cạn sạch.

Lúc này liền nghe Sử béo hỏi: "Cô nương cô là muốn đến Khai Phong đấu với Trương Ngọc Cẩn phải không?"

Du Tú Liên nói: "Ta đến phủ Khai Phong tranh đấu với Trương Ngọc Cẩn chỉ là chuyện thứ yếu, ta chỉ muốn tìm cho bằng được Dương đại cô nương. Vì chúng ta chính là vì việc này mới đến Hà Nam, chắc ngươi cũng đều nghe Tôn Chính Lễ kể qua rồi."

Sử béo gật đầu nói: "Ta đều biết cả." Lúc này hắn lại uống một ngụm rượu, bèn hạ thấp giọng nói: "Từ năm kia ta đã rời khỏi Bắc Kinh, về quê nhà ở Sơn Tây lêu lổng, nhưng việc trong thành Bắc Kinh vẫn không ngừng có người gửi tin cho ta.

Gã Đơn Đao Dương Tiểu Thái Tuế đó, ta sớm đã biết nhà hắn ở Bắc Kinh, những thứ trong tay hắn đều liên quan đến vụ án của Đức ngũ gia, nhưng ta không dám đụng đến hắn. Chuyện Hoa Thương Phùng Long cướp đi em gái của Dương Báo, ta lại không biết, chỉ là cô nói Phùng Long hiện ở Khai Phong, chắc cũng đáng tin. Vì thế lực của Trương Ngọc Cẩn hiện tại rất ghê gớm, tết tháng Tám hắn còn tới huyện Tu Vũ một chuyến cơ mà,"

Du Tú Liên hỏi: "Trương Ngọc Cẩn với tiêu cục ở đây cũng quen biết nhau à?"

Sử béo nói: "Không những quen, họ cơ bản chính là một bọn. Thủ lĩnh tiêu cục địa phương là Tọa Sơn Điêu Thường Bá Kiệt cha con, mấy tháng trước lại tới một tên Hoàng Diện Hổ Tiêu Đức Khánh ở Hoài Bắc, gia nhập tiêu cục Tụ Kiệt. Tiêu Đức Khánh mang tới một cô nhân tình, chính là chủ nhân của cặp song kiếm và con ngựa đỏ này của cô. Cô ta là em gái ruột của Liễu Kiện Tài ở phủ Phượng Dương, chắc cũng biết chút võ nghệ.

Những người này liên kết với đám giặc trên núi, thanh thế cũng khá lớn. Tết tháng Tám, Kim Thương Trương Ngọc Cẩn đã tới đây, hắn gửi tặng người ở đây rất nhiều bạc, và kết nghĩa anh em với Thang Hùng, Thường Thất, Tiêu Đức Khánh, Hàn Chí Viễn và những người khác. Họ thề muốn tìm cô và Lý Mộ Bạch để báo thù."

Du Tú Liên nghe xong, lập tức cười lạnh "hì hì", bèn nói: "Hôm nay ta đã tới đây rồi, tại sao họ lại không báo thù?"

Sử béo nói: "Giả sử võ nghệ của cô nương mềm yếu hơn một chút, thì hôm nay đừng hòng sống sót. Thứ nhất là võ nghệ cô cao cường, thứ hai là ba kẻ có bản lĩnh là Thường Thất, Tiêu Đức Khánh, Hàn Chí Viễn hiện đều đang đi bảo tiêu bên ngoài, không ở đây. Họ biết rõ tranh đấu với cô là chịu thiệt vô ích, nên mới để Thường Bá Kiệt ra làm hòa, tạm thời khuyên cô đi. Nhưng, cô nương phải cẩn thận, họ nhất định sẽ phái người bám theo cô."

Du Tú Liên cười lạnh nói: "Không sao, Sử đại ca ngươi không biết đâu, hai ba năm nay, ta cũng tích lũy được ít kinh nghiệm từng trải, không giống như trước nữa rồi."

Sử béo gật đầu nói: "Ta biết, cô nương dù đi đến đâu cũng không thể chịu thiệt. Hai ba năm nay, ta tuy chưa gặp cô và Lý đại gia đó, nhưng ta luôn không quên các bạn. Lần này ta tới đây, cũng là để thám thính xem Trương Ngọc Cẩn và đám người kia rốt cuộc đang bàn tính âm mưu gì. Không ngờ lại nhờ có ta ở đây, mới không làm cho Tôn đại gia nóng nảy của chúng ta chịu thiệt."

Nói đến đây hắn cười cười. Du Tú Liên lại uống một chén rượu, bèn nói: "Ta phải đi rồi, gặp Tôn Chính Lễ thì không cần nói chuyện ta đã tới đây, cũng tuyệt đối đừng bảo huynh ấy đến Khai Phong."

Sử béo liên tục đáp ứng.

Lúc đó ra khỏi quán rượu, cưỡi lên con ngựa đỏ đi về phía Nam. Vừa ra khỏi thị trấn này, bỗng nhiên Sử béo lại cưỡi ngựa đuổi theo, Du Tú Liên trên lưng ngựa ngoái đầu hỏi: "Sử đại ca còn chuyện gì không?"

Sử béo lại cười cười, vẻ mặt có chút ngại ngùng nói: "Không có chuyện gì, chỉ có một câu ta quên chưa hỏi cô nương. Cô nương, cô có biết tung tích hiện tại của Lý Mộ Bạch không?"

Du Tú Liên nghe hỏi, không khỏi đỏ mặt, nhớ lại hai năm trước cùng với Sử béo đến nhà tù của nha môn đề đốc để cứu Lý Mộ Bạch.

Khi đó tình cảm thật của mình bộc lộ, không hề che giấu, có thể nói tình ý sâu kín trong lòng mình, chỉ có một mình Sử béo là biết được. Lúc đó nàng chỉ lắc đầu.

Sử béo lại nói: "Hai năm trước, có người đồn đại Lý Mộ Bạch chết ở Giang Nam rồi, hai tháng trước ta lại nghe người ta nói Lý Mộ Bạch chưa chết. Thiền sư Tĩnh Huyền ở Giang Nam, phái mấy đồ đệ đến phương Bắc, nghe nói chính là vì tìm kiếm tung tích của Lý Mộ Bạch."

Du Tú Liên gật đầu nói: "Ta cũng nghe nói rồi. Được, Sử đại ca, hẹn ngày gặp lại." Nói xong, nàng chắp tay với Sử béo, quay người giục ngựa chạy đi.

Lúc này trong lòng nàng thực sự đau xót, giục ngựa đi được mấy chục bước, ngoái đầu nhìn lại, liền thấy trên con đường cổ gió lạnh đó, Sử béo vẫn ghì ngựa đứng ngây ra, nhìn mình.

Du Tú Liên bèn quay đầu lại, dùng tay đấm ngựa, lao về phía Nam.

Ngày hôm đó đi đến địa phận huyện Nguyên Vũ, trời vẫn còn sớm, nhưng vì cơ thể mệt mỏi, hai chân đau nhức, nàng bèn tìm quán trọ ở lại, dự định ngày mai qua sông, trong vòng hai ngày tới được Khai Phong.

Sau khi ngủ lại một đêm trong quán trọ, hôm sau dậy hai chân vẫn cảm thấy đau nhức, bèn nghĩ chắc là vết thương do rơi xuống hố bẫy sáng hôm qua quá nặng. Lúc đó vì tức giận lấp đầy lồng ngực nên còn có thể gắng gượng chiến thắng đám giặc, nhưng bây giờ qua một thời gian, ngược lại đau đến mức không thể đi bộ, hơn nữa đã hơi sưng lên, trong lòng một trận tức tối, nghĩ: "Mình quá nhân từ với đám người Thiết Bảng Thang Hùng kia, đáng lẽ không nên nể mặt lão già đó, chém thêm mấy tên người của hắn mới phải."

Đáng lẽ nên nghỉ ngơi hai ngày ở quán trọ này, nhưng vì nàng lo lắng cho Dương đại cô nương, mặc dù chân đau, nhưng hận không thể lập tức tới được Khai Phong.

Lúc đó nàng trước tiên gọi chủ quán ra ngoài mua một chiếc roi ngựa, nàng lại ngắt đứt ném đi tua rua nhung đỏ của hai thanh kiếm. Nghĩ đến chuyện mất song đao, nàng lại không nhịn được mà hận trong lòng, bèn thanh toán tiền phòng, dắt ngựa ra cửa.

Vừa lên ngựa đi được vài bước, đã thấy hai chân bị cọ xát đau điếng, nhưng nàng cắn răng, chịu đựng đau đớn, giục ngựa lại tiến về phía trước.

Đi được vài dặm, liền nhìn thấy Hoàng Hà cuồn cuộn phía trước. Đáng tiếc ở đây không phải bến đò, nàng hỏi người bên đường, nghe nói đi về phía Đông mới có bến đò. Nhưng lúc này hai chân Du Tú Liên đã đau đến mức không thể chịu đựng thêm được nữa, nhưng không còn cách nào, dù thế nào cũng phải qua sông rồi mới tìm nơi nghỉ đêm.

Lúc đó nàng lại chịu đau đi thêm hơn một dặm về phía Đông, rồi theo đường lớn rẽ về phía Nam, đi thẳng tới bến đò.

Lúc này, đối diện có một chiếc xe kiệu che rèm vải xanh chạy tới, rèm xe vốn dĩ là mở, nhưng ngựa của Du Tú Liên chưa tới gần xe, rèm xe đột nhiên lại thả xuống.

Du Tú Liên cảm thấy vô cùng kỳ lạ, vì diện mạo của người trên xe mình tuy chưa nhìn rõ, nhưng lại nhìn thấy là một đạo sĩ, mặc đạo bào vải xanh, đầu đội mũ, lại có vẻ như có bộ râu đen, trong lòng Du Tú Liên lại thấy buồn cười, liền nghĩ, có lẽ là người xuất gia không ưa loại nữ tử độc hành như mình, nên lão ta mới thả rèm xe xuống.

Lúc đó ngựa và xe đi lướt qua nhau. Du Tú Liên lại ngoái đầu nhìn lại, thấy xe cộ dính đầy bùn vàng, biết là từ phương xa tới, nhưng cũng không để ý thêm gì nhiều.

Chẳng bao lâu tới bến đò, liền tìm được một con thuyền, cả người lẫn ngựa qua con sông Hoàng Hà nước đục cuồn cuộn.

Vừa qua sông đi chưa đầy hai dặm, liền có một thị trấn rất lớn. Hai chân Du Tú Liên muốn bị yên cương cọ rách, nàng thực sự không thể đi tiếp được nữa, bèn tìm quán trọ, ngựa gọi chủ quán dắt ra chuồng phía sau cho ăn.

Nàng xách hành lý và song kiếm, vừa vào phòng liền ngồi trên sập, dùng tay vuốt ve hai chân đau nhức.

Chủ quán xách ấm trà vào liền hỏi: "Vị cô nương này chắc không quen cưỡi ngựa nhỉ?"

Du Tú Liên nói: "Chẳng phải sao, ta từ huyện Tu Vũ đi ra, mới đi một ngày đã cọ rách chân rồi."

Chủ quán lại hỏi: "Cô nương đi đâu thế?"

Du Tú Liên nói: "Ta muốn đến phủ Khai Phong."

Chủ quán nói: "Khai Phong cách đây không xa nữa, ngựa nhanh một ngày là tới nơi rồi. Cô nương cô đừng vội, cứ nghỉ một ngày, đi chậm rãi thôi, hai ngày là tới."

Du Tú Liên gật đầu. Chủ quán đặt ấm trà lên sập, vừa định hỏi Du Tú Liên muốn ăn gì không, lúc này chợt nghe ngoài cửa sổ có tiếng hỏi rất thô lỗ: "Chủ quán! Chủ quán! Con ngựa đỏ này là ai cưỡi tới?"

Chủ quán vội ra ngoài phòng, nói: "Hồ đại gia, ngài ăn cơm rồi à? Con ngựa đỏ này là của một vị cô nương ở trong phòng cưỡi tới."

Người thô lỗ bên ngoài lại hỏi: "Ngươi hỏi xem, vị cô nương trong phòng có phải họ Liễu không?"

Chủ quán quay người vào phòng, cười hỏi Du Tú Liên: "Cô nương cô có họ Liễu không?"

Du Tú Liên nói: "Bên ngoài là ai hỏi ta?"

Chủ quán nói: "Là Hồ đại gia ở tiêu cục phía Đông phố."

Du Tú Liên lắc đầu nói: "Ta không họ Liễu, ta họ..." Nàng nhất thời thực sự không nhớ ra mình nên đổi sang họ gì mới tốt, do dự một lúc, mới nói: "Ta họ Mạnh, ta ở đây không quen biết ai, bảo ông ta đừng hỏi nhiều!"

Chủ quán lại ra ngoài, trả lời người họ Hồ kia.

Ở đây Du Tú Liên lại nhìn ra ngoài qua lỗ thủng trên giấy dán cửa sổ, thấy trong sân đứng một gã đàn ông thấp béo, dáng người hơi giống Sử béo, nhưng mặt đen lại giống Tôn Chính Lễ.

Hắn tuy nghe chủ quán nói cô nương trong phòng họ Mạnh không phải họ Liễu, nhưng hắn vẫn không ngừng quan sát con ngựa đỏ đang ăn cỏ trong chuồng.

Du Tú Liên lại thầm nghĩ, không ổn, có người nhận ra con ngựa này, nếu hắn là người cùng bọn Liễu Mộng Hương, tụ tập đông người tới tìm ta gây sự, thì ta dù không sợ họ, nhưng bây giờ chân còn đau, rốt cuộc rất tốn sức. Nhưng lại nghĩ: Kệ hắn đi, lẽ nào Trương Ngọc Cẩn giờ phút này tìm ta tới, ta còn có thể vì chân đau mà phục tùng họ sao?

Nghĩ như vậy liền không chút sợ hãi, cũng không quản người họ Hồ bên ngoài nói thêm gì với chủ quán, nàng bèn trải chăn bông ra, nằm trên giường nghỉ ngơi.

Ngày hôm đó Du Tú Liên nghỉ ngơi một ngày trong quán trọ, cơ thể cảm thấy vô cùng thoải mái, hai chân đau nhức cũng đỡ hơn, bèn quyết định sáng mai lên đường tới Khai Phong. Lại nghĩ: "Dương đại cô nương đó không biết bây giờ có ở Khai Phong không, nếu cô ấy là người liệt nữ, sợ là đã chết từ lâu rồi; cô ấy nếu là người yếu đuối, e rằng cứu cô ấy rất khó."

Sau bữa tối, trong phòng thắp đèn, các phòng trong quán trọ đều ở kín người, người các tỉnh nói chuyện, âm thanh rất hỗn loạn.

Nhưng đến sau canh hai, các phòng đều không còn tiếng động gì. Hóa ra những vị khách đó đều bôn ba cả ngày, lúc này đều mệt mỏi ngủ say rồi.

Du Tú Liên dậy đóng cửa lại, bèn trút bỏ ngoại y, muốn ngủ thật an ổn, để chuẩn bị cho việc lên đường ngày mai. Tay nàng sờ vào lớp áo lót, liền chạm vào vài vật nhỏ tròn trịa. Nàng nhớ tới viên trân châu trong tay Dương Báo và sự lo âu ngày đêm của Đức Khiếu Phong, e rằng đại án lại lật lại, càng nghĩ rằng tương lai mình nhất định phải làm một việc kinh thiên động địa mới được.

Suy nghĩ một lúc, bèn tắt đèn đi ngủ. Song kiếm tuy đặt cạnh gối, nhưng nàng nằm yên tĩnh, qua một lúc, liền cảm thấy hai chân thoải mái, chìm vào giấc ngủ.

Trong quán trọ nhỏ ở thị trấn bên sông này, lúc này các phòng đều không còn ánh đèn, gió lạnh mang theo cát bụi, đập vào giấy dán cửa sổ kêu lách cách. Thời tiết thực sự lạnh, tiếng canh đánh rung lên hai ba cái liền dừng lại.

Du Tú Liên đêm nay cũng ngủ đặc biệt say, dường như ngay cả mơ cũng chẳng có gì. Cũng không biết qua bao lâu, chợt nghe ngoài cửa sổ có tiếng "cộc cộc", "cộc cộc", "ceng ceng"... mấy tiếng vang lớn kinh người, Du Tú Liên lập tức tỉnh giấc, vội vàng cầm kiếm từ cạnh gối, đứng dậy ngồi xổm trên sập, tinh thần rất căng thẳng lắng nghe bên ngoài.

Chỉ nghe bên ngoài tiếng rên hừ hừ, thở dốc, lại còn tiếng rên rỉ, nghe không giống tiếng của một người. Lúc này mọi người trong các phòng đều tỉnh giấc, có người trong phòng kêu lên: "Có trộm rồi!"

Chẳng bao lâu, bốn năm tên tiểu nhị cầm đèn lồng ra sân soi xét. Du Tú Liên cũng thu bảo kiếm lại, mặc ngoại y, xuống sập mở cửa phòng, liền thấy trong sân lộn xộn vây quanh hai ba chục vị khách và tiểu nhị, Du Tú Liên cũng ra khỏi phòng đến gần xem.

Liền thấy dưới đất trong sân nằm hai gã đàn ông mặc đồ ngắn, bên cạnh đều vứt đao thép, dựa vào ánh sáng từ đèn lồng, nhìn rất rõ, trong đó một người chính là tên tiêu đầu béo đen hỏi thăm con ngựa của Du Tú Liên ban ngày; người kia tuổi không quá hai mươi, cơ thể rất tráng kiện.

Du Tú Liên biết ngay hai kẻ này đều là đến giết mình, lạ nhất là trên người hai tên trộm đều không bị thương chảy máu, nhưng tay chân đều không thể cử động được nữa, hơn nữa còn rên rỉ, như thể đau đớn tột cùng.

Du Tú Liên vừa thấy tình hình này, không khỏi đổ mồ hôi hột, nàng không phải sợ hai kẻ mưu hại mình này, mà là nghĩ, lạ thật! Là ai đang âm thầm bảo vệ mình vậy?

Lúc này những vị khách bên cạnh đều tức giận lên, đá tới đá lui hai kẻ nằm dưới đất, chửi: "Hả, bọn trộm các ngươi, gan lớn thật, đi ăn trộm còn mang theo đao. Các ngươi muốn giết ai?"

Lại có người nói: "Chủ quán mau tìm dây thừng tới, trói hai tên này lại giao cho quan."

Mấy tên chủ quán lại liên tục xua tay nói: "Các vị khách quan, xin đừng giận, hai người này không phải trộm, vị này là Hồ đại gia tiêu cục Bình An ở trấn này, vị này là Mãnh Hổ Thường Thất ở tiêu cục cha con huyện Tu Vũ, thường bảo tiêu tới chỗ chúng tôi."

Khách bên cạnh có người cũng nhận ra Mãnh Hổ Thường Thất, liền dựa vào ánh đèn nhìn kỹ, chẳng phải là hắn sao, hỏi: "Thường tiểu tiêu đầu, sao ngươi lại chạy tới chỗ này?"

Lúc này tên nằm dưới đất, sau một hồi đá tới đá lui, cơ thể chúng ngược lại có thể cử động một chút. Tên Mãnh Hổ Thường Thất ngồi dưới đất, hắn hằm hằm nói: "Các vị lão bạn cũ thường gặp trên giang hồ, các người đừng nghi ngờ ta là trộm, cha con Thường gia chúng ta đi tiêu ở Hà Nam ba bốn mươi năm nay, cũng có chút danh tiếng, ta ở huyện Tu Vũ có nhà có đất có công việc, ta có thể chạy tới quán nhỏ của các ngươi để làm trộm sao? Ta là tới bắt trộm cho các ngươi thì có!!"

Lúc này tên họ Hồ vẫn đang nằm dưới đất, liền kêu lớn: "Trong quán các ngươi chính là có trộm rồi, có một nữ trộm!" Tên họ Hồ nói câu này, người bên cạnh đều ngoái đầu nhìn Du Tú Liên.

Du Tú Liên thực sự tức điên người, nàng gạt hai người ra lao tới, nắm chặt hai nắm đấm, giận dữ hỏi: "Ngươi nói ai là nữ trộm? Trong quán này chỉ ở mình ta là nữ khách, ngươi nói ta sao? Ngươi có bằng chứng gì dám nói ta là trộm?"

Nói xong, liền dùng Liên Câu dưới chân, đá hai cước vào đầu tên họ Hồ. Chỉ mới hai cước, tên họ Hồ kia đã kêu thảm một tiếng, ngất xỉu đi.

Làm chủ quán sợ hãi vội tới khuyên Du Tú Liên, nói: "Cô nương, cô đừng gây ra án mạng."

Du Tú Liên giậm chân phẫn hận nói: "Các ngươi là chủ quán che chở cho trộm, các ngươi nhất định là cùng một bọn với trộm, ta đi gọi quan lại xử kiện, xem rốt cuộc ai là trộm?" Nói rồi liền đi ra ngoài quán trọ.

Khách bên cạnh cũng tới ngăn cản Du Tú Liên, liền nói: "Cô nương hà tất phải tức giận với bọn chúng, hai tên này từ trên mái nhà ngã xuống, trong tay đều cầm đao, không phải trộm thì là gì? Chúng lại vu oan cho cô nương, ai mà tin lời chúng cơ chứ!"

Lúc này Mãnh Hổ Thường Thất ngồi dưới đất, quay đầu lại, hắn cười lạnh với Du Tú Liên nói: "Du Tú Liên cô hà tất phải như vậy, cô tuy không phải trộm, nhưng ngày hôm kia ở Thái Hành Sơn giết chết sáu người, làm bị thương mười bốn người, đều là cô làm đúng không?

Người giang hồ chúng ta kẻ mạnh sống kẻ yếu chết, không đáng phải báo quan, bây giờ ta nói thật với mọi người, đêm nay ta tới báo thù.

Du Tú Liên ở huyện Tu Vũ làm bị thương người của chúng ta, lúc đó ta không có nhà. Ngày đầu tiên ta về, cha ta là Tọa Sơn Điêu Thường Bá Kiệt liền phái ta bám theo cô ấy, tới giết cô ấy. Ta đuổi tới đây mới đuổi kịp cô ấy, mời Hồ đại ca đây giúp đỡ, đêm nay mới tới ra tay lấy mạng cô ấy.

Nhưng chúng ta không đề phòng cô ấy âm thầm có người giúp đỡ, chúng ta bị thiệt. Chúng ta biết là trúng điểm huyệt pháp, đành chấp nhận vận số, lần này coi như chúng ta thua họ Du, tương lai chúng ta tính sổ! Cô báo quan làm cái gì? Báo quan cùng lắm làm anh em chúng ta đeo gông hai tháng thôi, nhưng cô thì uổng danh con gái Thiết Sí Bằng rồi."

Những lời này của hắn vừa nói ra, những khách thương thường xuyên đi lại bên ngoài bên cạnh mới hiểu ra, hóa ra là chuyện này. Nhưng đồng thời ánh mắt đều đổ dồn vào người Du Tú Liên, vì danh tiếng của Du Tú Liên ở Bắc Kinh, đặc biệt là chuyện hai ba năm trước nàng giết tên ác bá Thôn Ngư Chu ở Hà Nam, ai mà không biết chứ.

Lúc này Du Tú Liên liền cười lạnh một tiếng, nói: "Được thôi, chỉ cần lần này các ngươi nhận thua là được, sau này có phương pháp gì, cứ việc dùng ra, Du Tú Liên ta tuyệt đối không sợ các ngươi!"

Nói xong lời, liền quay người trở về phòng, "rầm" một tiếng đóng cửa lại.

Trong viện lại ồn ào một hồi, sau đó chắc là do chủ quán đỡ tên mãnh hổ Thường Thất và vị tiêu đầu họ Hồ kia đi mất. Trong viện đèn đuốc và tiếng người mới tan dần, khách khứa trong các phòng đều không ngủ được, cứ xì xào bàn tán với nhau.

Tú Liên lại đắp chăn nằm trên giường đất. Nàng không hề suy nghĩ về chuyện tương lai trả thù tên mãnh hổ Thường Thất thế nào, mà lại kinh ngạc nghĩ: Ai là người đã âm thầm giúp mình? Người này biết dùng điểm huyệt pháp, võ nghệ e rằng còn cao cường hơn cả mình. Thế nhưng nghe nói kẻ biết điểm huyệt pháp trên đời này đếm trên đầu ngón tay, chỉ có lão hòa thượng Tĩnh Huyền ở huyện Đương Đồ, nhưng ông ấy tuyệt đối không thể giúp mình. Những đệ tử của ông ta, hạng như Trần Phượng Côn, đều không biết điểm huyệt pháp, chẳng lẽ là Giang Nam Hạc?

Nhưng cũng chưa từng nghe nói lão hiệp khách Giang Nam Hạc giỏi điểm huyệt pháp. Suy tư hồi lâu, rốt cuộc vẫn không đoán ra người âm thầm giúp mình vừa rồi là ai. Nàng lại nghĩ: Giờ thì mọi người đều biết mình, Du Tú Liên, đang ở đây rồi, ngày mai khó nói trước sẽ có kẻ âm thầm đi báo tin cho Trương Ngọc Cẩn.

Trương Ngọc Cẩn nếu nghe phong phanh mà bỏ trốn thì cũng không sao, nhưng nếu để Hoa Thương Phùng Long lại lừa Dương đại cô nương đi nơi khác thì lại tỏ ra mình quá vô dụng. Thế là nàng quyết định ngay sáng sớm mai sẽ lên đường tới Khai Phong. Một lát sau nàng lại ngủ thiếp đi, nhưng giấc ngủ không còn sâu như lúc nãy nữa.

Hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, nàng đã tỉnh dậy, thu xếp xong xuôi liền gọi chủ quán. Chủ quán vội vàng qua phòng hỏi: "Cô nương Du, cô định đi ngay sao? Trời vẫn còn sớm quá!"

Tú Liên nói: "Tôi còn phải đến Khai Phong, có việc gấp, ông mau lấy nước rửa mặt cho tôi đi."

Chủ quán dạ một tiếng rồi ra ngoài.

Lúc này, gà trống trong viện đã cất tiếng gáy vang, bên ngoài không biết là tàn nguyệt hay rạng đông, chiếu lên cửa sổ giấy làm nó trắng xóa. Một lúc sau chủ quán mang nước rửa mặt tới.

Tú Liên hỏi: "Chuyện tối qua thế nào rồi?" Vừa nói vừa cười lạnh.

Chủ quán nhỏ giọng nói: "Không có gì đâu ạ, sau đó người trong tiêu cục của họ đến, khiêng hai người kia đi rồi. Kẻ họ Hồ kia là ác bá địa phương, ngoại hiệu gọi là Hồ Chàng Đầu, tên mãnh hổ Thường Thất kia cũng là kẻ ác trên giang hồ, hắn ta có qua lại với bọn cướp khắp nơi, xe tiêu của hắn bọn cướp đều không cướp. Cô nương đã đắc tội với bọn họ thì nên mau chóng rời khỏi Hà Nam mới tốt, nếu không đi đến đâu, bọn họ cũng có thể đuổi theo tới đó."

Tú Liên lại lắc đầu cười lạnh, không nói gì thêm. Nàng vừa bảo chủ quán chuẩn bị cơm nước, vừa vội vàng rửa mặt chải đầu, sau đó trả tiền phòng, cầm hành lý và song kiếm ra sân, đặt lên lưng ngựa, dắt ngựa ra khỏi cửa tiệm rồi đi về hướng Đông.

Đi không xa đã thấy phía nam con đường có một tiêu cục nhỏ, biển hiệu là "Bình An", hai cánh cửa đóng chặt. Chắc là kẻ bị trúng điểm huyệt pháp tối qua, lúc này thân thể vẫn chưa thể xoay chuyển được.

Nhiều cửa tiệm hai bên đường đã mở được nửa cánh cửa, một số thương nhân đeo túi đồ dậy sớm lên đường. Tú Liên chợt thấy trước cửa một nhà có để một chiếc xe kiệu, con la vẫn chưa được mắc vào, nhưng chiếc xe này trông rất quen mắt.

Tú Liên ban đầu kinh ngạc, thầm nghĩ: Hôm qua ở bờ bắc sông Hoàng Hà chẳng phải mình đã nhìn thấy chiếc xe này sao? Trên xe có một đạo sĩ ngồi, sao bây giờ hắn lại quay về bờ nam rồi? Chiếc xe này cứ chạy qua chạy lại, rốt cuộc là định đi đâu? Nhưng sau đó nghĩ lại: Xe chạy khắp các nẻo đường đều là loại màn vải xanh cũ kỹ này, bánh xe đầy bùn đất, có lẽ không phải chiếc xe mình nhìn thấy hôm qua. Thế là nàng dắt ngựa đi, không quá bận tâm.

Ra khỏi thị trấn, nàng lên ngựa, tuy cảm thấy hai chân còn hơi đau nhức, nhưng vì nóng lòng muốn vội vã lên đường tới Khai Phong nên không màng tất cả, thúc ngựa tiến lên thật nhanh.

Lá rụng cỏ khô trên mặt đất đều đọng một lớp sương giá, gió lạnh thổi vi vu bên những cành khô ven đường. Bầu trời màu vỏ trai khảm một vệt trăng lưỡi liềm không chút ánh sáng, phía trên rừng thông phương Đông đã lộ ra tia nắng sớm màu tím, cái lạnh lúc rạng đông thấu xương. Con ngựa Yên Chi này chở theo nữ hiệp áo xanh, lộc cộc bước đi trên con đường lớn thưa người, hướng về phía Đông Nam.

Đi đến giữa trưa thì tới huyện Trung Mâu, nàng tìm một quán cơm dùng xong bữa trưa lại tiếp tục lên đường. Lúc này người đi đường và xe ngựa trên con đường lớn qua lại tấp nập, hóa ra là đã gần tới tỉnh thành rồi.

Trong lòng Tú Liên thầm tính toán, lát nữa tới Khai Phong thì nên dùng cách gì mới có thể bắt được Hoa Thương Phùng Long, hỏi ra tung tích của Dương đại cô nương. Trên đường đi, vì thấy có người rất chú ý mình, nàng liền bắt chuyện với vị thương nhân lớn tuổi trên một chiếc xe hàng.

Nàng nhìn thấy trên xe hàng chất đầy những thùng dầu lớn, liền hỏi: "Cụ ơi, trong những thùng này của cụ đều là dầu thơm ạ?"

Lão thương nhân ngậm một chiếc tẩu thuốc dài, lắc đầu nói: "Không phải, trong này đều là rượu trắng, vận chuyển tới tỉnh thành để bán. Cô nương cũng là đi tỉnh thành sao?"

Tú Liên gật đầu nói: "Đúng vậy, tôi đi tỉnh thành thăm một người chị, chị ấy gả cho người mở tiêu cục ở tỉnh."

Lão thương nhân vừa nghe, sắc mặt càng lộ vẻ kinh ngạc, lão hỏi: "Mở tiêu cục ở tỉnh, họ gì?"

Tú Liên nói: "Họ Trương."

Lão thương nhân lập tức hỏi: "Không phải Trương Ngọc Cẩn chứ?"

Tú Liên lắc đầu nói: "Không phải Trương Ngọc Cẩn, phần nhiều là người dưới trướng Trương Ngọc Cẩn. Tôi cũng không rõ lắm, biển hiệu tiêu cục tôi cũng không nhớ rõ. Cụ ơi, cụ có biết tiêu cục của Trương Ngọc Cẩn đó là ở trong thành hay ngoài thành không?"

Lão thương nhân có vẻ không muốn trả lời lắm, rít mấy hơi thuốc mới nói: "Trong thành ngoài thành đều có Ngọc Hưng Tiêu Cục của Trương Ngọc Cẩn, bên trong cửa Đông trong thành là nhà hắn, có treo một cái biển hiệu, thế nhưng không có tiêu đầu, tiêu đầu đều ở ngoài cửa Nam." Nói xong liền không nói tiếp nữa.

Thế nhưng Tú Liên đã hỏi đủ rồi, liền nói lời cảm ơn rồi thúc ngựa đi về phía Đông. Lúc này mới khoảng ba bốn giờ chiều, Du Tú Liên thúc ngựa đi nhanh.

Đến khi trời chạng vạng, dưới ánh ráng chiều bao phủ, nàng đã tới Khai Phong. Nhìn lại, nơi đây quả không hổ danh là thắng địa Đông Kinh, tuy không hùng vĩ chỉnh tề bằng Bắc Kinh nhưng khí phái cũng rất lớn, tuyệt đối không phải là nơi quận thành nhỏ bé nào có thể so sánh. Người ở đông đúc, việc buôn bán ngoài cửa quan cũng vô cùng phồn thịnh.

Tú Liên đi thẳng đến con phố lớn ngoài cửa Nam, mắt nhìn hai bên, đi không xa thì thấy phía Đông con đường có một cánh cổng lớn mở rộng, tường trắng bôi chữ đen, viết là "Ngọc Hưng Tiêu Điếm", trước cửa treo một lá cờ thép trắng, trên viết "Kim Thương Trương Ngọc Cẩn".

Tú Liên thầm buồn cười, đi thẳng đến trước cửa xuống ngựa. Trước cửa có hai tên tiểu nhị hỏi: "Cô tìm ai?" Vừa nói vừa nhìn Tú Liên chằm chằm.

Tú Liên điềm tĩnh hỏi: "Xin hỏi có một vị tiêu đầu từ Bắc Kinh tới, Hoa Thương Phùng Long, hắn có ở đây không?"

Hai tên tiểu nhị nhìn nhau, một tên nói: "Cô đợi một chút, chúng tôi vào hỏi giúp cô."

Nói rồi tên tiểu nhị quay người đi vào trong. Tú Liên thấy tình hình này, Hoa Thương Phùng Long quả nhiên ở đây rồi, trong lòng vô cùng vui mừng. Lại sợ Phùng Long chạy ra trốn thoát, nàng liền cưỡi ngựa chặn ngang cửa lớn, và hỏi tên tiểu nhị còn lại: "Tiêu điếm các người có cửa sau không?"

Tên tiểu nhị lắc đầu nói: "Không có." Rồi hỏi: "Cô từ đâu tới?"

Tú Liên nói: "Tôi từ huyện Tu Vũ tới."

Tên tiểu nhị này vừa nghe Tú Liên đến từ huyện Tu Vũ, hắn liền rất chú ý đến con ngựa đỏ và song kiếm trên lưng ngựa của Tú Liên. Lúc này tên tiểu nhị vừa vào trong đã mời một tiêu đầu trong tiêu cục của họ ra, tiêu đầu này chừng hai mươi mấy tuổi, mặt tím đỏ, đôi mắt to hung dữ, mặc một bộ quần áo ngắn vải xanh.

Vừa thoáng nhìn thấy Du Tú Liên, hắn đã sợ đến biến sắc, quay người bỏ chạy. Tú Liên nhận ra người này chính là Hà Thất Hổ, kẻ từng đơn độc cứu cha mình ba năm trước, người đầu tiên giao thủ với mình.

Tú Liên liền thúc ngựa đuổi vào trong cửa, gọi: "Hà Thất Hổ, đứng lại cho ta! Ta không phải đến báo thù các người!"

Thế nhưng Hà Thất Hổ sao dám ngoảnh đầu lại, chạy thẳng vào phòng ván phía Bắc, tìm ra anh trai mình là Thiết Tháp Hà Tam Hổ. Hà Tam Hổ năm đó theo Miêu Chấn Sơn, Trương Ngọc Cẩn tới Bắc Kinh, hắn cũng rất biết lợi hại của cô nương họ Du, lập tức mặt mày sợ hãi, ra khỏi phòng, liền chắp tay với Tú Liên nói: "Cô nương Du, hai năm nay chúng tôi không hề đi tìm cô nương nữa, chuyện cũ của chúng ta không nhắc lại nữa, hôm nay cô tới đây là muốn làm gì nữa?"

Tú Liên thấy anh em nhà họ Hà, tuy trong lòng vẫn còn oán hận, nhưng nàng lại nghĩ một chút, liền thở dài thê lương nói: "Hai người đừng sợ, lần này ta không phải đến tìm các người. Cha các người với cha ta vốn là chí hữu, sau đó vì cha các người làm sai việc, cha ta mới giết chết ông ấy. Nhưng sau đó lão nhân gia trong lòng mãi mãi đau buồn, từ đó mới tuyệt ý giang hồ. Về sau vì các người nhiều lần tìm nhà ta báo thù, cha ta mới uất ức mà chết. Vốn dĩ ta không thể tha thứ cho các người, nhưng nay ta đã nghĩ thông suốt rồi, hai nhà chúng ta cứ oan oan tương báo thế này cũng không phải là cái kết, cho nên ta không muốn báo thù các người nữa. Nay ta đến Khai Phong là vì chuyện của người khác, chỉ muốn gặp Hoa Thương Phùng Long."

Hai anh em Hà Tam Hổ, Hà Thất Hổ nghe Tú Liên đến đây không phải để báo thù, bọn họ liền yên tâm. Hà Tam Hổ còn nhớ đến cha mình, cũng không kìm được rơi lệ nói: "Cô nương Du nói đúng, chuyện cũ của chúng ta không cần nhắc nữa. Bây giờ cô muốn gặp Hoa Thương Phùng Long, tôi cũng biết ý định của cô, vì Hoa Thương Phùng Long gây án ở Bắc Kinh, cô đến bắt hắn, có phải không? Được, cô nương đừng vội, Phùng Long hiện tại lên Thương Khâu rồi, đã đi hai ngày, chắc hôm nay không về, ngày mai chắc chắn về, cô nương, cô cứ tìm quán trọ ở trước đi, chỉ cần đợi hắn về chúng tôi sẽ giữ chân hắn lại, đến lúc đó mời cô đến ra tay. Cô nương, lời tôi nói đều là thật, cô tuyệt đối đừng nghi ngờ, Phùng Long không có tình nghĩa gì với chúng tôi, chúng tôi không cần phải bao che cho hắn, trong ba ngày nếu hắn không về, cô có thể tìm tôi, Hà Tam Hổ, để đòi người. Thế nhưng nếu cô không đợi hắn về mà đã đánh cỏ động rắn, khiến hắn trốn thoát, lúc đó chúng tôi cũng chịu."

Tú Liên nghe Hà Tam Hổ nói chuyện khá sòng phẳng, liền gật đầu nói: "Được! Ta tin lời các người, ở đây đợi hắn hai ngày. Thế nhưng, nếu ta tra ra các người che giấu hắn, hoặc thả hắn đi, lúc đó ta cũng sẽ không bỏ qua cho các người đâu!"

Hà Tam Hổ nói: "Đó là đương nhiên. Cô nương Du, trước đây chúng ta là kẻ thù, bây giờ lại là bạn rồi. Nói lời thật lòng, Phùng Long đến chỗ chúng tôi, đi đứng bệ vệ, coi thường tất cả mọi người. Chúng tôi sợ Trương Ngọc Cẩn, sợ Kim Đao Phùng Mậu, mới không dám gây sự với hắn. Cô nương giờ đến thay chúng tôi trừ khử hắn, chúng tôi còn nên cảm ơn cô mới phải!"

Hà Tam Hổ buột miệng nói, Hà Thất Hổ bên cạnh lại trừng mắt nhìn anh trai mình. Tú Liên nghe xong, liền gật đầu quay người dắt ngựa bỏ đi.

Mấy tên tiểu nhị bên cạnh đều nhìn chằm chằm vào nàng. Nàng vừa dắt ngựa ra khỏi cửa tiêu điếm, đã nghe thấy bên trong cãi vã.