Phùng Đức vươn tay đỡ lấy cổ tay cầm đao của Tôn Chính Lễ, tay phải nắm quyền đấm thẳng vào ngực Tôn Chính Lễ, nhưng sức lực của Tôn Chính Lễ cực lớn, còn chưa để tay phải của Phùng Đức chạm ngực, hắn đã "bốp" một chưởng đánh cho Phùng Đức lùi lại mấy bước.

Tôn Chính Lễ liền lất phất thanh đao sắc, mắng: "Tiểu tử còn dám động thủ với ta sao? Nếu không nể mặt Kim đao Phùng Mậu, một đao là kết liễu tính mạng ngươi rồi!" Nói đoạn hắn xách đao xông thẳng vào cửa nhà họ Phùng, Thiết côn Phùng Hoài cũng không dám ngăn cản.

Tú Liên liền lớn tiếng gọi trên lưng ngựa rằng: "Tôn đại ca chớ nên lỗ mãng! Ngươi muốn đi đâu làm gì?"

Tôn Chính Lễ quay đầu lại nói: "Ta vào trong lục soát xem có đại cô nương nhà họ Dương hay không!"

Du Tú Liên vội vàng nhảy xuống ngựa, xua tay nói: "Tôn đại ca, chúng ta không thể bất lương. Trong nhà người ta có nữ quyến, vẫn là ta vào trong thì tiện hơn."

Tôn Chính Lễ gật đầu nói: "Phải, sư muội muội vào trong đi, cứ lục soát cho kỹ, ta ở đây trông giữ ngựa cho muội."

Bấy giờ Tú Liên rút song đao ra nói với Phùng Hoài: "Các ngươi nói Phùng Long chưa về, đại cô nương nhà họ Dương không giấu ở chỗ ngươi, ta không thể tin, ta phải vào trong xem cho rõ!"

Phùng Hoài liền nói: "Du cô nương nếu không tin, cứ vào trong mà xem! Nếu lục soát ra lão ngũ nhà chúng ta, ta vươn cổ cho cô chém đầu!"

Tú Liên đã biết Hoa thương Phùng Long quả thực chưa về, đại cô nương nhà họ Dương cũng chưa chắc ở đây. Nhưng vì để cẩn thận, nàng liền xách song đao đi theo Phùng Hoài vào trong xem xét. Nàng đã gặp người bác dâu góa bụa của bốn anh em nhà họ Phùng, cũng gặp vợ của Phùng Hoài và Phùng Mậu, tất cả các phòng đều đã lục soát qua.

Vừa định sang phòng Phùng Đức lục soát, nhưng lúc này Phùng Đức đã sớm vào phòng mình, cầm một đôi hộ thủ câu, nhảy ra giữa sân lớn tiếng quát: "Yêu phụ họ Du, ngươi mau ra đây, chúng ta so tài cao thấp! Nhà của PhGia nhị thái gia há dung cho ngươi xông vào lục soát người?"

Tú Liên cùng Phùng Hoài đi ra sân, bởi thấy Phùng Đức mở miệng mắng chửi, sắc mặt nàng không khỏi hiện lên vẻ giận dữ, đôi mắt đẹp lóe lên ngọn lửa dữ dội, giơ cao song đao sáng như tuyết, hỏi rằng: "Ngươi mắng ai đấy?"

Phùng Đức nhảy cẫng lên mắng: "Mắng chính là ngươi! Ngươi là yêu phụ nổi danh ở thành Bắc Kinh, ai mà không biết chuyện này! Ngươi thật to gan! Bây giờ còn dám gây sự lên đầu PhGia Phùng Đức ta, hôm nay ngươi đừng hòng mang thây nguyên vẹn mà về!"

Nói đoạn hắn lao tới, dùng song câu móc vào hai tay áo của Tú Liên, Tú Liên vội vàng dùng song đao gạt văng song câu ra, hai người liền kịch chiến ngay giữa sân.

Thiết côn Phùng Hoài là kẻ từng va vấp nhiều lần ở Bắc Kinh mới trở về nhà, hắn thừa biết võ nghệ của Du Tú Liên rất cao cường, nhị ca của mình chưa chắc đã là đối thủ của nàng. Thế là, hắn liền vội vàng kêu lên: "Nhị ca không cần động thủ! Chúng ta cùng cô ta nói lý, đừng đánh nhau!"

Thế nhưng lúc này song đao song câu giao chiến vào với nhau, hai cặp binh khí va chạm kêu leng keng hổn hển, Phùng Hoài nào dám đến gần, hắn chỉ chạy sang một bên liên tục xua tay khuyên can.

Tú Liên giao thủ với Ngân câu Phùng Đức chưa đầy hai mươi hiệp, Phùng Đức đã chống đỡ không nổi, nhưng Tú Liên không muốn lấy mạng hắn, chỉ dùng sống dao chém hắn, thêm bốn năm hiệp nữa, Tú Liên dùng sống dao chém một nhát vào cổ tay phải của Phùng Đức, Phùng Đức liền vứt một chiếc câu xuống đất. Tú Liên tiến thêm một bước, một đao giáng xuống thật mạnh, bắp tay trái của Phùng Đức lại trúng thêm một nhát sống dao, chiếc câu kia cũng không giơ lên nổi nữa, thế nhưng bọn chúng vẫn không phục, miệng vẫn tiếp tục chửi rủa.

Lúc này Tôn Chính Lễ cũng xông cửa bước vào, múa đao định giết PhGia Phùng Đức, nhưng bị Tú Liên cản lại.

Tôn Chính Lễ giận đến dậm chân nói: "Sư muội, hắn mắng muội kìa!"

Tú Liên lại vung đao lên, chém một nhát sống vào chân Phùng Đức, "bịch" một tiếng, Phùng Đức ngã vật xuống đất. Sắc mặt hắn tái mét, tròng mắt trợn trừng hung ác, miệng vẫn thốt ra rất nhiều lời ngang ngược. Tú Liên mặc thây hắn, cùng Tôn Chính Lễ bước ra ngoài.

Tôn Chính Lễ nào chịu cam tâm, hắn bực bội nói: "Người thì không lục soát được, ngược lại còn bị hắn mắng cho một trận, chẳng lẽ sư muội cứ thế mà đi về sao?"

Tú Liên cắn chặt môi, vẻ giận dữ trên mặt vẫn chưa tan, nàng nói: "Chúng ta không tìm thấy đại cô nương nhà họ Dương, tự nhiên không thể về! Dựa theo ta thấy, Phùng Long quả thực chưa về, chúng ta có giết tên PhGia Phùng Đức này cũng vô ích, vả lại, chúng ta với hắn không thù không oán."

Tôn Chính Lễ nói: "Sư muội, muội nói xem chúng ta phải làm thế nào bây giờ?"

Tú Liên nói: "Có lẽ Phùng Long vẫn đang trên đường, chúng ta hãy quay về quán trọ, ở lại đây hai ngày. Nếu như vẫn không có tung tích của tên Phùng Long đó, chúng ta sẽ đến phủ Phượng Dương tìm anh em nhà họ Đàm, dù sao bọn họ cũng mở tiêu cục ở đó, người không chạy thoát được đâu."

Tôn Chính Lễ có vẻ vẫn thấy cách này chưa được sảng khoái cho lắm, nhưng hắn cũng nghĩ không ra cách nào sảng khoái hơn, đành phải gật đầu. Hắn cùng Tú Liên lên ngựa, theo con đường lúc tới quay về quán trọ trong trấn.

Trên đường đi, Tú Liên bảo Tôn Chính Lễ, lát nữa có thể nhờ chủ quán dò la tung tích của Phùng Long.

Tôn Chính Lễ vừa về đến quán, liền gọi chưởng quỹ quán trọ lại, một tay chống hông, vô cùng hung hăng nói: "Chưởng quỹ, nói cho ngươi thật lòng, ta là đại tiêu đầu ở thành Bắc Kinh, nha môn ủy thác cho ta đến đây để bắt Phùng lão ngũ, ngươi có biết không? Phùng lão ngũ chính là Hoa thương Phùng Long, tên nhãi con đó ở kinh thành đã giết người, cướp đi đại cô nương nhà người ta, đây không phải tội nhỏ đâu. Nếu các ngươi có ai nhìn thấy hắn, mau chóng đến báo cho chúng ta, chúng ta bắt hắn về Bắc Kinh chịu án.

Các ngươi nếu mặc kệ, thì hãy cẩn thận đấy! Để chúng ta biết được thì ngay cả các ngươi cũng sẽ bị bắt nộp quan, khép cho tội bao che hung phạm."

Chưởng quỹ sợ đến mức sắc mặt biến đổi, liên tục gật đầu nói: "Vâng, vâng. Chỉ cần chúng ta nhìn thấy hắn, nhất định sẽ giữ chân hắn lại, rồi đến báo cho đại gia."

Tú Liên ở bên cạnh dặn dò thêm rằng: "Không được phép để lộ tin tức đấy, các ngươi nếu giúp chúng ta phá án thành công, nhất định sẽ trọng thưởng."

Chưởng quỹ liên tục vâng dạ, lại liếc nhìn Tú Liên một cái, rồi đi ra khỏi phòng.

Lúc này Tôn Chính Lễ không ngừng thở dài, nói: "Chuyện này thật phiền phức!"

Tú Liên lại trầm mặc không nói gì, nàng thầm nghĩ, đợi ở đây để tìm Hoa thương Phùng Long, cũng chẳng có chút nắm chắc nào, nếu đến Phượng Dương tìm anh em nhà họ Đàm kia, đường lại quá xa, hơn nữa đại cô nương nhà họ Dương chưa chắc đã ở đó.

Nghĩ hồi lâu, nàng rốt cuộc chẳng có nổi một cách nào khá hơn, kết quả đành nghĩ: Xem ra Phùng Long thực sự chưa chắc dám về nhà, chi bằng nhân đêm nay chạy thẳng đến Phượng Dương vậy, thế là nàng liền nói với Tôn Chính Lễ.

Tôn Chính Lễ gật đầu rằng: "Cũng đúng, chúng ta cứ ngốc nghếch chờ ở đây, lỡ như Phùng Long hắn không bao giờ quay về nữa, chẳng phải uổng công vô ích sao?"

Thế là, hắn liền cầm lấy hành lý định ra ngoài phòng. Nhưng đúng lúc này, bỗng nhiên chủ quán lại hớt hải chạy vào phòng, hắn hạ giọng nói nhỏ với Tôn Chính Lễ rằng: "Trên phố có một tên ăn mày tên Mao Tiểu Nhị, hắn nói hôm qua hắn nhìn thấy Phùng Long ở một nơi không xa. Nhưng đại gia phải cho hắn ít tiền, hắn mới chịu nói cho ngài biết."

Tôn Chính Lễ nói: "Mau gọi hắn ra đây, hắn mà nói cho ta biết, ta thưởng cho hắn một lạng bạc!"

Chưởng quỹ nhíu nhíu mày, cười cười nói: "Một lạng bạc, có vẻ hơi ít một chút."

Tôn Chính Lễ nôn nóng nói: "Chỉ cần hắn có thể dẫn chúng ta tìm được Phùng Long, dẫu có đòi mười lạng chúng ta cũng có, mau gọi tên đó đến đây!"

Chưởng quỹ nghe Tôn Chính Lễ chịu chi mười lạng bạc, chí ít mình cũng vớ được một nửa, thế là hắn hớn hở chạy ra ngoài.

Đợi một lát, hắn dẫn vào một người. Kẻ này tóc tai bù xù, khuôn mặt đầy bùn đất, mặc một chiếc quần rách bươm, chân đất xỏ giày cỏ, trông y hệt một tên ăn mày.

Tôn Chính Lễ hỏi: "Hắn chính là Mao Tiểu Nhị? Ngươi thực sự nhìn thấy PhGia Phùng Long rồi chứ?"

Tú Liên ở bên cạnh cũng hỏi rằng: "Ngươi tuyệt đối không được nói nhảm đấy!"

Mao Tiểu Nhị nói: "Ta mà nói nhảm, kiếp sau xin làm ăn mày tiếp! Tối hôm qua lúc ta đi ăn xin ở đồn họ Hoắc, thực sự đã thấy Phùng Long rồi, hắn cưỡi một con ngựa, phi thẳng đến trang viên họ Hoắc. Nếu là người khác thì có lẽ ta còn nhận nhầm, chứ hắn thì từ nhỏ ta đã quen biết, lúc chưa đi ăn mày ta hay tụ tập với hắn, hắn có lột da thành tro ta cũng nhận ra."

Tôn Chính Lễ lại hỏi: "Đồn họ Hoắc nằm ở chỗ nào?"

Mao Tiểu Nhị đáp: "Đồn họ Hoắc nằm ở phía tây, cách đây hai mươi dặm. Trang viên nhà họ Hoắc có biển vàng là thế gia lớn, tổ tiên xuất thân võ chức, từng làm quan to, trong nhà còn treo biển ngạch. Hiện nay đương gia là Hoắc tam gia, xuất thân võ cử, sức mạnh còn hơn cả trâu; trong phòng nuôi năm sáu bà vợ, thuê mướn hai ba mươi tráng đinh làm thuê, anh em nhà họ Phùng chơi thân nhất với hắn."

Tú Liên vừa nghe Mao Tiểu Nhị nhắc đến việc Hoắc tam gia có mấy người thiếp, liền nghĩ kẻ này nhất định là kẻ hiếu sắc, Phùng Long nếu đến nhà hắn, chắc chắn là đem đại cô nương nhà họ Dương bán cho hắn rồi, thế là liền hỏi: "Lúc Phùng Long đi là ngồi xe hay cưỡi ngựa?"

Mao Tiểu Nhị nói: "Là cưỡi một con ngựa trắng, con ngựa đó trông cũng không giống của hắn, không biết hắn cướp được ở đâu nữa."

Tôn Chính Lễ nói: "Mặc kệ hắn ngồi xe hay cưỡi ngựa, chỉ cần bắt được hắn là được!"

Nói xong, Tôn Chính Lễ ném cho chưởng quỹ hai chuỗi tiền, rồi đi ra sân dắt ngựa.

Mao Tiểu Nhị đuổi theo Tôn Chính Lễ nói: "Đại gia ngài cho ta ít tiền trước đã, để ta ăn chút gì lót dạ rồi mới dẫn đường cho ngài chứ!"

Tôn Chính Lễ ném cho hắn vài trăm đồng tiền, nói: "Ngươi dẫn chúng ta đến đồn họ Hoắc, chỉ cần bắt được Hoa thương Phùng Long, ta chắc chắn thưởng cho ngươi mười lạng bạc." Nói đoạn hắn vội vàng buộc hành lý lên lưng ngựa, rồi cùng Tú Liên dắt ngựa bước ra khỏi cửa quán.

Mao Tiểu Nhị mua một cái bánh nướng lớn, vừa gặm bánh vừa cắm cổ chạy theo hai con ngựa về hướng tây.

Ngựa của Tôn Chính Lễ đi ở phía trước, ngựa của Tú Liên ở phía sau, theo con đường lớn tiến về phía tây, hai cái cẳng của Mao Tiểu Nhị sao có thể theo kịp, huống chi hắn lại còn đang gặm bánh nướng.

Tôn Chính Lễ liền vung roi giục hắn nói: "Đi mau, đi mau, đi muộn quá là bớt của ngươi hai lạng bạc đấy!"

Mao Tiểu Nhị cắm cổ chạy mút chỉ, miệng nhai bánh nướng, ú ớ nói: "Đại gia, ngài có lấy cái mạng của ta, ta cũng không theo kịp ngài nữa! Hai cái cẳng của ta sao tài nào đuổi kịp tám cái giò ngựa chứ?"

Tú Liên kìm ngựa lại, đi chậm lại một chút, nói với Tôn Chính Lễ ở phía trước: "Tôn đại ca chớ vội vàng, hai mươi dặm đường chốc lát là tới thôi."

Tôn Chính Lễ bèn siết cương dừng ngựa, đợi Mao Tiểu Nhị đuổi kịp, hắn mới thong thả thúc ngựa đi tiếp. Hắn ở trên lưng ngựa hỏi rằng: "Tên họ Hoắc kia đã là xuất thân võ cử, bản sự chắc hẳn không tồi, nhưng ngươi có biết so với Kim đao Phùng Mậu, võ nghệ của hai người ai cao ai thấp không?"

Mao Tiểu Nhị nói: "Đó là hai chuyện khác nhau. Hắn thì chuyên chú giương cung cứng, cưỡi ngựa dữ, học là bản sự đánh giận trên chiến trường. Phùng tứ gia thì là công phu giang hồ, chú trọng trường đoản đả, bay cao lượn thấp."

Tú Liên ở trên lưng ngựa phía sau lên tiếng hỏi: "Hắn đã là một tên võ cử, sao không đi làm quan?"

Mao Tiểu Nhị đáp: "Người ta làm quan để làm gì chứ? Điền sản ruộng đất trong nhà đầy đủ, mấy bà vợ vây quanh, sướng biết bao nhiêu!"

Tôn Chính Lễ quát mắng: "Trước mặt cô nương, cái miệng ngươi không được phép ăn nói hàm hồ, mau đi theo cho sát!"

Mao Tiểu Nhị vừa chạy theo ngựa vừa ngoái đầu nhìn vị cô nương này, hắn cũng đoán không ra rốt cuộc vị cô nương này là người làm nghề gì.

Đi mất một lúc lâu mới đến đồn họ Hoắc. Địa thế nơi này cực cao, thôn ấp nằm trên cao nguyên phía trước, đắp thành bằng đất vàng, các hộ dân cư bên trong có lẽ số lượng không ít.

Mao Tiểu Nhị dẫn Tôn Chính Lễ và Du Tú Liên lên đến cao nguyên, hắn liền vái chào Tôn Chính Lễ nói: "Lão gia, ngài tùy ý ban thưởng cho ta mấy lạng bạc rồi cho ta đi được rồi! Ta đã dẫn hai vị đến đường cái, hai vị cứ tiến thẳng vào cửa bắc bảo lũy này là đến nhà họ Hoắc, đảm bảo tìm được Hoa thương Phùng Long. Chứ ta thì tuyệt đối không dám cùng hai vị vào trong đâu."

Du Tú Liên tiện tay ném cho hắn một nén bạc, nói: "Ngươi cầm lấy trước đi, đợi chúng ta bắt được Hoa thương Phùng Long rồi sẽ đưa nốt cho ngươi."

Nói dứt lời, nàng cùng Tôn Chính Lễ giục hai con ngựa, tiến thẳng đến cửa trước phía bắc của cái bảo lũy ấy. Cả hai xuống ngựa trước, rồi dắt ngựa bước vào trong bảo lũy, chỉ thấy số hộ dân cư bên trong rất nhiều.

Đi chưa được mười mấy bước, đã bị hai kẻ trông như tráng đinh chặn lại, hỏi Tôn Chính Lễ rằng: "Lão gia, ngài từ đâu tới đây? Đến đây tìm ai?"

Tôn Chính Lễ đáp: "Ta là Tôn tiêu đầu của Thái Hưng tiêu cục, đến đây để diện kiến Hoắc đại đương gia của các ngươi."

Hai kẻ kia nói: "Ồ, ngươi muốn gặp đại đương gia của chúng tôi ư? Được, đi theo chúng tôi."

Lập tức chúng dẫn Tôn Chính Lễ và Tú Liên đi về phía nam.

Một kẻ trong số đó quay đầu lại hỏi: "Tôn tiêu đầu, ngài tìm đại đương gia của chúng tôi có việc gì thế?"

Tôn Chính Lễ đáp: "Có việc quan trọng, đợi khi gặp mặt trực tiếp rồi nói."

Hai kẻ kia thấy sắc mặt Tôn Chính Lễ có chút không bình thường, bèn đưa mắt ra hiệu cho nhau.

Chẳng mấy chốc đã đi đến trước cửa của một trang viện lớn. Trang viện này được xây dựng rất cầu kỳ, tường gạch bao quanh, phía trước có hai tòa cửa; một tòa là cửa xe, bên trong thông với chuồng ngựa, một tòa là cửa chính. Hai bên có hai bậc đá lên ngựa, bốn gốc cây hòe, trên cửa treo một tấm biển đỏ chữ vàng, đề bốn chữ "Chấn vũ huệ dân".

Hai tên tráng đinh tiến lên đỡ lấy cương ngựa của hai người, rồi buộc phân ra ở các gốc cây hòe, sau đó mời hai người vào phòng khách bên trong ngồi.

Tôn Chính Lễ lại xua tay nói: "Chúng ta không vào nữa, mời chủ nhà các ngươi ra đây, chúng ta nói chuyện vài câu là đi ngay."

Lúc này một tên tráng đinh ở lại nói chuyện với Tôn Chính Lễ, tên còn lại đi vào trong bẩm báo.

Bấy giờ Tú Liên đứng dưới gốc cây hòe, trong lòng thầm nghĩ: Lát nữa lời qua tiếng lại, nhất định sẽ xảy ra một trận giao tranh.

Tôn Chính Lễ ngồi trên phiến đá lên ngựa, trợn tròn hai mắt nhìn chằm chằm vào trong cửa, ngóng đợi nửa buổi, mới thấy từ trong cửa bước ra một người. Tướng mạo kẻ này vô cùng khôi ngô, vóc dáng ngang ngửa Tôn Chính Lễ, chỉ có điều mặt Tôn Chính Lễ đen, còn mặt kẻ này trắng. Kẻ này y phục hoa lệ, khí phái hiên ngang, đằng sau có hai tên gia nhân đi theo, vừa ra cửa liền chắp tay vái Tôn Chính Lễ rồi nói: "Các hạ chính là Tôn đại tiêu đầu phải không?"

Tôn Chính Lễ đứng dậy cũng chắp tay đáp lễ nói: "Không sai, tại hạ tên là Ngũ trảo ưng Tôn Chính Lễ. Hôm nay đến tìm Hoắc đại đương gia không có việc gì khác, chính là muốn mời ngài gọi Hoa thương Phùng Long ra đây, cùng chúng ta đi chuyến!"

Hoắc đại đương gia vừa nghe đến câu này, sắc mặt liền biến đổi, cố tình làm ra vẻ không hay biết gì cả, nói: "Hoa thương Phùng Long ư? Ta vốn có quen biết với huynh trưởng của hắn, nhưng kẻ này nhiều năm không về quê nhà, ta và hắn tính ra cũng phải hai ba năm không gặp rồi!"

Tôn Chính Lễ nghe hắn trơ trẽn chối bay chối biến, liền tức giận lồng lên, nói: "Tên họ Hoắc kia, ngươi cũng là xuất thân võ cử, ngươi phải biết vương pháp chứ. Hoa thương Phùng Long ở Bắc Kinh giết chết người mạng, cướp đi đại cô nương nhà người ta. Ngày hôm qua rõ ràng có người tận mắt nhìn thấy hắn trốn đến chỗ ngươi, hôm nay ngươi lại đâm ra chối đây đẩy, chẳng lẽ ngươi muốn cùng hắn gánh tội chết chém đầu sao?"

Hoắc đại đương gia thấy Tôn Chính Lễ hung hăng càn quấy như vậy, hắn vẫn điềm nhiên không động sắc mặt, mỉm cười nói: "Tôn tiêu đầu, có lẽ mắt ngài hoa lên, nhìn nhầm người rồi, ngày hôm qua làm gì có ai đến chỗ ta chứ?"

Tôn Chính Lễ nghe Hoắc đại đương gia nói đến đây, cơn giận dữ không thể kìm chế thêm được nữa, bèn rút đao bên yên ngựa ra, định xông cửa vào trong, lục soát bắt cho bằng được Hoa thương Phùng Long.

Đúng lúc này, từ trong cánh cửa xe bỗng phi ra một con ngựa trắng, Tôn Chính Lễ nhìn kỹ, chính là Hoa thương Phùng Long. Hắn liền quát lớn một tiếng: "Thằng ranh con, mày chạy đi đâu!"

Nói đoạn, hắn cắt đứt dây cương, nhảy vọt lên lưng ngựa, một tay vung roi, đuổi theo con ngựa trắng của Phùng Long.

Lúc này Du Tú Liên cũng vội vàng tháo dây ngựa, lên ngựa đuổi theo.

Hoắc đại đương gia thấy Phùng Long gây ra họa lớn cho hắn, liền vội vàng chạy về phía cửa, đóng sầm cửa chính lại.

Lúc này con ngựa trắng của Hoa thương Phùng Long đã sớm chạy ra khỏi cửa nam bảo lũy, ngựa của Tôn Chính Lễ và Du Tú Liên như bay đuổi theo phía trước. Nhưng vì khoảng cách ban đầu đã cách xa nửa dặm đường, đuổi hồi lâu vẫn không tài nào bắt kịp, khiến Tôn Chính Lễ ngồi trên lưng ngựa mắng chửi ầm ĩ. Thế nhưng Phùng Long ở phía trước thì bất chấp tất cả, hắn giống như một con thỏ rừng, áp sát người vào lưng ngựa, liều mạng phi nước đại về phía trước.

Lúc này trên đường có không ít người qua kẻ lại, Tôn Chính Lễ dẫu mặc kệ không màng, nhưng Du Tú Liên lại sợ đâm bị thương người đi đường, cho nên nàng không dám buông cương phóng nhanh, con ngựa của nàng cứ thế bị tụt lại ở phía cuối cùng.

Chẳng mấy chốc hai con ngựa ở phía trước đã mất hút bóng dạng.

Tú Liên trong lòng vô cùng sốt ruột, vội giục ngựa đuổi lên trước, đi thêm hơn chục dặm đường, liền thấy trước mặt xuất hiện một con sông lớn chặn ngang đường, trong sông không có nước, chỉ toàn một bãi cát vàng.

Tú Liên thúc ngựa xuống sông, móng ngựa đạp sâu vào lớp cát đến nửa thước, lại thấy phía trước cũng có những dấu móng ngựa hỗn độn, nàng thầm nghĩ: Tôn Chính Lễ có lẽ đã đuổi theo Phùng Long qua sông mất rồi. Nàng bèn giăng roi quất mạnh, con ngựa dưới thân tốn bao sức lực mới qua được sông.

Sang đến bờ bên kia nhìn lại, chỉ thấy là một vùng hoang dã cao thấp gập ghềnh, đằng xa lác đác vài khu rừng thưa và thôn xóm, con ngựa trắng của Phùng Long và con ngựa sắc táo của Tôn Chính Lễ đều không thấy tăm hơi đâu cả.

Tú Liên trong lòng vô cùng kinh ngạc, bèn thúc ngựa tiến về phía trước, đi chưa đầy hai dặm, bỗng thấy con ngựa của Tôn Chính Lễ từ sau một cánh rừng thông vòng ra.

Tú Liên vội vã nghênh đón, cất tiếng hỏi: "Thế nào rồi? Tên Phùng Long kia chạy đi đâu mất hút rồi?"

Tôn Chính Lễ trên lưng ngựa lắc lắc đầu, đôi mắt vẫn đảo nhìn khắp bốn phía xung quanh.

Đợi khi ngựa của Tú Liên đến gần sát bên, hắn mới càu nhàu mắng: "Tên nhãi Phùng Long đó chẳng biết cướp đâu ra được con ngựa ấy, chạy thật là nhanh, ta đuổi qua sông là mất tăm mất tích, chẳng lẽ thằng nhãi đó biết độn thổ hay sao?"

Tú Liên cũng vô cùng thất vọng, nhìn về hướng nam, chỉ thấy ánh nắng chói chang rực rỡ, đừng nói là phía trước không có bóng ngựa trắng chạy qua, cho dù có một con ngựa trắng đi nữa, chỉ cần cách nơi này trăm bước chân là đã khó lòng nhìn thấy rồi. Dù thừa biết khó lòng đuổi kịp, nhưng công sức bao phen vất vả mới tìm được tung tích tên trộm, nay lại để sượt qua tay, hỏi sao bọn họ có thể cam tâm cho đành?

Thế là Tú Liên phẫn nộ nói: "Tôn đại ca, chúng ta tiếp tục đuổi theo!" Thế là hai con ngựa ngược hướng ánh nắng, lần theo con đường lớn vội vã phi nhanh về hướng nam.

Lại đi tiếp ba bốn dặm đường, xung quanh vẫn không hề nhìn thấy bóng dáng người và ngựa của Hoa thương Phùng Long đâu cả.

Tôn Chính Lễ hối hận nói: "Thật là tức chết đi được, lại để hắn chạy thoát ngay trước mắt chúng ta!"

Du Tú Liên nói: "Không sao đâu, liệu chừng Phùng Long hắn cũng không chạy đi đâu được quá xa, hiện tại chúng ta đã chắc chắn biết rằng, vụ án nhà họ Dương quả thực do một tay Phùng Long gây nên. Hắn cũng biết hiện giờ chúng ta đang muốn bắt hắn, cho nên hắn mới nhân cơ hội trốn mất, bây giờ chúng ta hãy quay lại cái bảo lũy đó, vào nhà họ Hoắc lục soát, xem đại cô nương nhà họ Dương có ở đó hay không?"

Tôn Chính Lễ nói: "Ta thấy tên họ Hoắc kia không phải kẻ tốt lành gì, tám phần là hắn giấu đại cô nương nhà họ Dương đi rồi, cho nên Phùng Long mới chuồn mất."

Nói đoạn, hai người quay đầu ngựa lại, theo con đường lúc đến vượt qua sông rồi quay về hướng bắc.

Lúc này trong lòng Tôn Chính Lễ đầy rẫy sự phẫn nộ, vì không đuổi kịp Phùng Long nên hắn cho rằng mình đã bị tên họ Hoắc kia lừa gạt, cho nên lần quay lại này, trong lòng hắn đã nhủ thầm phải dùng đao cướp lấy mạng của tên họ Hoắc đó.

Hai con ngựa cuốn bụi mù mịt phóng như bay, chẳng mấy chốc đã quay lại trước cổng bảo lũy của đồn họ Hoắc. Thế nhưng khi đến cửa nam bảo lũy thu cương nhìn lại, cả hai người đều ngẩn ngơ cả người, hóa ra tên họ Hoắc kia vô cùng gian xảo, hắn đã lệnh cho người đóng chặt cánh cửa sắt lớn của bảo lũy lại, Du Tú Liên và Tôn Chính Lễ cứ như những tên địch binh bị chặn lại ngoài thành, đừng hòng mơ chuyện xông vào trong được.

Tôn Chính Lễ tức giận đến mức mắng chửi om sòm, nói: "Hay cho tên họ Hoắc khốn kiếp, lại dám đóng cửa thành lại. Chẳng lẽ hắn tưởng chúng ta mang cả ngàn vạn quân mã đến chắc? Đi! Sư muội, chúng ta đến xem cửa bắc của hắn đã đóng lại chưa?"

Tú Liên nói: "Hắn đã đóng cửa lớn bảo lũy lại, chính là vì sợ chúng ta quay lại tìm hắn tính sổ, hà cớ gì hắn chỉ đóng cửa nam mà bỏ ngỏ cửa bắc chứ?"

Tôn Chính Lễ vốn không cam lòng, bèn giục ngựa chạy đến trước cửa bắc bảo lũy, nơi này cũng giống hệt bên kia, không những cửa sắt lớn đóng chặt hơn, mà trên tường thành còn đứng mười mấy tên tráng đinh, hễ thấy hai con ngựa của họ tiến lại gần là liền nhặt gạch đá ném xuống tơi bời.

Hai người không thể đến gần, đành phải kìm cương cho ngựa lùi lại.

Tôn Chính Lễ tức giận rút đao ra, chỉ thẳng lên tường thành mắng chửi tơi bời, Tú Liên lại xua tay nói: "Tôn đại ca ngài có mắng họ, bọn họ cũng không đời nào mở thành đâu. Tường vi của bảo lũy này ít nhất cũng cao đến hai trượng; chúng ta tuyệt đối không thể nhảy vọt lên được, chi bằng đành tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi chốc lát, rồi tính tiếp kế sách khác."

Tôn Chính Lễ lúc này cũng thấy hơi mệt mỏi, nhưng hắn vẫn ấm ức không phục, bèn dùng đao chỉ lên tường thành, gầm lớn: "Lũ ranh con, rồi có ngày gặp lại! Tôn đại gia quyết không tha cho tụi mày đâu, trừ phi tụi mày vĩnh viễn không mở thành!"

Tú Liên giục giã nói: "Tôn đại ca, chúng ta mau đi thôi, việc gì phải chuốc lấy cục tức vô ích với chúng nó, có gì thì tối nay quay lại nói sau không được sao?"

Câu nói này đã nhắc nhở Tôn Chính Lễ, hắn không khỏi bật cười thầm nghĩ: Vẫn là sư muội mưu trí hơn mình, thế nhưng bức tường đất của bảo lũy ấy cao quá, từ trên nhảy xuống thì có lẽ không đến nỗi ngã đau, chứ còn muốn từ dưới nhảy ngược lên đó, đừng nói là hắn, e rằng sư muội cũng chẳng có bản lĩnh ấy đâu nhỉ?

Thế là, hắn vừa thúc ngựa đi theo Tú Liên về hướng tây, vừa không ngừng ngoái đầu nhìn lại cái thành lũy cao ngất ngưởng kia, miệng lẩm bẩm: "Tường cao thế kia, chúng ta làm sao mà nhảy qua được cơ chứ?"

Tú Liên nói: "Ta có cách." Nói dứt lời, nàng liền trầm ngâm suy tư trên lưng ngựa, không nói thêm gì nữa.

Hai con ngựa thong thả cất bước, đi thêm mười mấy dặm đường thì đến một trấn nhỏ, trấn thị này đã rời khỏi địa giới Thâm Châu, thuộc quyền quản lý của huyện Thúc Lộc rồi.

Bấy giờ trời đã quá trưa, nhưng hai người vẫn chưa ăn trưa, Tôn Chính Lễ liền nói: "Chúng ta tìm một quán trọ, ăn cơm xong rồi nghỉ ngơi, đợi tối tính tiếp."

Tú Liên gật đầu nói: "Được thôi." Thế là hai người tìm một quán trọ ở phía đông phố để vào, tháo dỡ hành lý, giao ngựa cho chủ quán, rồi bước vào trong một gian phòng.

Tôn Chính Lễ bảo chủ quán pha trà trước, đoạn lại giục chủ quán đi nấu cơm.

Tú Liên ngồi trên sạp, Tôn Chính Lễ ngồi trên ghế, đối mặt uống trà, Tôn Chính Lễ vẫn không ngớt miệng mắng chửi Hoa thương Phùng Long và tên họ Hoắc kia.

Tú Liên nói: "Theo ta thấy, đại cô nương nhà họ Dương tuy bị Phùng Long cướp đi, nhưng chưa chắc đã ở trong đồn họ Hoắc đó đâu. Bởi vì ngày hôm qua tên Mao Tiểu Nhị chỉ nhìn thấy một mình Phùng Long cưỡi ngựa đến, chứ không hề nói là nhìn thấy có xe ngựa đi theo sau hắn."

Tôn Chính Lễ nói: "Biết đâu Phùng Long đi trước, còn xe chở đại cô nương thì theo sau mới tới thì sao."

Tú Liên nói: "Dù thế nào đi nữa, đêm nay chúng ta nhất định phải đi chuyến. Tên họ Hoắc kia cho dù không biết tung tích đại cô nương, hắn chắc chắn cũng biết Phùng Long trốn đi ngả nào. Tôn đại ca ăn cơm xong hãy ra phố đi dạo, tìm hàng tạp hóa mua một sợi dây thừng giếng, tiện thể mua thêm một cái móc sắt, tối nay chúng ta là có thể đột nhập vào đồn họ Hoắc được rồi."

Tôn Chính Lễ nghe mưu kế này của Tú Liên, thấy vô cùng tuyệt diệu, liền thích thú cười lớn, nói: "Được, được. Ăn cơm xong ta lập tức ra ngoài mua."

Hai người trò chuyện thêm vài câu, chủ quán liền bưng cơm canh lên, Tôn Chính Lễ vội vàng ăn cơm xong xuôi, liền mang theo tiền, bước ra cửa quán đi thẳng ra phố.

Lúc này Tú Liên đã dùng bữa xong, nàng liền nằm lên sạp nghỉ ngơi, trong lòng thầm cảm thán giang hồ hiểm ác trăm bề, đại cô nương nhà họ Dương rơi vào tay Phùng Long, há lại chịu khuất phục sao? Nàng ta nếu là một nữ tử tiết liệt, e rằng lúc này đã sớm quyên sinh rồi.

Đồng thời nàng lại không yên tâm về nhà họ Đức và tiểu cô nương nhà họ Dương ở Bắc Kinh, vô cùng lo lắng sau khi mình rời đi, Xung tiêu kiếm khách Trần Phượng Côn lại đến đó quấy phá.

Từ Trần Phượng Côn lại liên tưởng đến Lý Mộ Bạch, liền nghĩ Lý Mộ Bạch tuy võ nghệ cao cường, tâm tư hành sự cũng cẩn trọng tỉ mỉ, nhưng chung quy ngài ấy đơn cô thế mỏng, có lẽ ngài ấy thực sự đã gặp độc thủ ở Giang Nam rồi, trong lòng không khỏi dâng lên một trận xót xa và thương cảm.

Đợi một hồi lâu, Ngũ trảo ưng Tôn Chính Lễ mới trở về, trong tay cầm một sợi dây thừng giếng dài hơn ba trượng, rất dày và chắc chắn cùng một chiếc móc cân lớn, cười đưa cho Tú Liên xem, hỏi rằng: "Sư muội, muội xem thế này đã dùng được chưa?"

Tú Liên nói: "Dây thừng thì thừa sức dùng, chỉ là cái móc này cong quá.

Tường của bảo lũy đó đều đắp bằng đất vàng, nếu móc không chắc, đất bở ra một cái là có thể làm người ta ngã nhào xuống đấy."

Tôn Chính Lễ nói: "Ta tìm một hòn đá đập cái móc thẳng ra một chút rồi đấy, nhưng mà nếu thẳng quá, đến lúc đó cũng thành ra không móc vào đâu được."

Tú Liên gật gật đầu.

Tôn Chính Lễ nói: "Ta vừa mới dò la người ta xong, hóa ra đại đương gia của đồn họ Hoắc tên là Hoắc Ngọc Bưu. Đừng nhìn hắn xuất thân võ cử, trong nhà có tiền mà lầm, hành vi của hắn còn tàn ác hơn cả thổ phái. Ngay tại trấn này, đã có hai nhà phụ nữ từng bị hắn hãm hại rồi. Tên đó cực kỳ hiếu sắc, ta nghĩ đại cô nương nhà họ Dương chắc chắn đang ở trong bảo lũy của hắn rồi."

Tú Liên xua tay nói: "Chúng ta đêm nay hãy đến tìm hắn, hiện tại trước mắt không được để lộ tiếng động, lỡ như bị thủ hạ của hắn biết được, hắn nhất định sẽ càng tăng cường phòng bị đấy!"

Tôn Chính Lễ bực bội nói: "Cứ để mặc hắn phòng bị đi, đằng nào tối nay ta cũng phải lấy cái mạng chó của Hoắc Ngọc Bưu đó!" Nói đoạn, hắn đi ra sân tìm hòn đá để đập nắn lại cái móc sắt.

Đập mất một buổi, cuối cùng cũng nắn xong, hắn mang vào phòng bảo Tú Liên xem thì thấy đã có thể dùng được.

Tôn Chính Lễ buộc chặt dây thừng vào, đứng trong phòng vung vẩy một vòng, cười nói: "Dùng cái này làm binh khí cũng không tồi đâu."

Tú Liên nói: "Có một loại binh khí như thế này, tên gọi là câu tiêu, thường dùng trên lưng ngựa." Nói đến đây, nàng chợt nhớ câu nói này vốn là lúc còn nhỏ học võ nghệ, cha nàng đã từng nói với nàng, cho nên trong lòng không khỏi lại dâng lên một trận đau thương. Lại nghĩ đợi sau khi tìm thấy đại cô nương nhà họ Dương, nhất định bản thân phải đến Hà Nam tìm Kim thương Trương Ngọc Cẩn, để báo thù cho cha.

Đợi đến tối muộn, ăn cơm xong xuôi, Tôn Chính Lễ liền nôn nóng muốn đi ngay, nhưng Tú Liên lại bảo đợi trời tối hẳn hơn chút nữa, nếu không sẽ khó bề ra tay.

Tôn Chính Lễ đành miễn cưỡng nén lại tính khí nóng vội của mình, tay nghịch nghịch sợi dây câu tiêu. Đợi thêm một lát, trời đã tối mịt.

Tôn Chính Lễ và Du Tú Liên ngầm mang theo binh khí, lặng lẽ rời khỏi quán trọ. Hai người đi bộ, rời khỏi trấn nhỏ hướng về phía trang viên họ Hoắc.

Lúc này trời tối như mặt người đốt than, có vô số vì sao lấp lánh chớp nhả, lại giống như đôi mắt của bọn trộm cướp; gió thu từ sau lưng thổi tới, vi vu thổi xào xạc.

Tôn Chính Lễ một tay xách đao, một tay cầm dây câu tiêu đi ở phía trước, sau lưng Tú Liên buộc một dải lụa là, đôi song đao giắt sát ở sau lưng, rảo bước bám sát theo sau.

Đi bộ chừng hơn chục dặm, trên đường không hề gặp một bóng người, chẳng mấy chốc đã đến trước cái bảo lũy đen ngòm của đồn họ Hoắc.

Tú Liên nói: "Tôn đại ca, ngài đừng vội, quan sát xem trên đó có ai canh gác không đã?"

Tôn Chính Lễ nói: "Mặc thây chúng nó, trên đó có người thì đã làm sao chứ?" Nói đoạn hắn giắt thanh hông đao vào thắt lưng, vung dây câu tiêu ném lên tường thành, ném liền bốn năm lần, cái móc sắt mới bám chắc được vào bờ tường đất kiên cố phía trên.

Tôn Chính Lễ dùng sức giật giật vài cái, thấy chắc chắn không đến mức ngã xuống, hắn liền đưa đầu dây này giao cho Tú Liên cầm hộ, rồi bám vào dây trèo vút lên trên. Đến được mặt tường thành, sau khi đứng vững chân giẫm đất chắc chắn, hắn liền dùng hai tay nắm chặt sợi dây thừng, kéo xốc thân hình nhẹ nhàng của Tú Liên lên.

Tú Liên lên đến nơi, nhìn quanh thấy trên này không có ai tuần tra, lại cúi đầu nhìn vào trong bảo lũy, chỉ thấy lác đác vài ánh đèn mờ ảo, đại trạch viện của Hoắc Ngọc Bưu trông cũng có vẻ như không có ai canh phòng cẩn mật. Thế là, Du Tú Liên đi trước, Tôn Chính Lễ theo sau, hướng về phía bắc dọc theo lối đi đi tới, vừa định đi xuống dưới, bỗng nhiên Tú Liên nhìn thấy phía dưới có một chiếc đèn lồng giấy, ba bốn kẻ đang ngồi xổm ở đó.

Tú Liên vội khựng bước chân lại, nói với Tôn Chính Lễ: "Dưới đó có người canh gác, chúng ta đừng xuống vội."

Tôn Chính Lễ nói: "Mấy tên tráng đinh tép riu đó thì tính là gì, chẳng lẽ tụi nó còn chặn nổi chúng ta sao?"

Tú Liên dùng một tay giữ ngang người Tôn Chính Lễ lại, nàng nói: "Mấy kẻ này tuy không chặn được chúng ta, nhưng trong cái bảo lũy này ít nhất cũng có hai ba trăm người, chúng ta chỉ có hai người. Lỡ như bọn chúng toàn bộ kéo ra hết, vây khốn chúng ta ở trong bảo lũy, thì chúng ta làm sao thoát thân đây? Ta nghĩ chi bằng tạm thời chờ đợi một lát, đợi người trong bảo lũy này đều ngủ say cả rồi, lúc đó chúng ta hãy đột nhập xuống dưới ra tay, khi ấy dẫu chúng có đánh chiêng tụ tập đông người đi nữa thì cũng đã muộn rồi."

Tôn Chính Lễ nói: "Sư muội muội quá cẩn trọng rồi, xuống dưới đó ra tay, kẻ nào dám đấu với chúng ta thì cứ giết sạch kẻ đó!"

Tú Liên nghe lời ngang ngược này của Tôn Chính Lễ, nàng không khỏi nổi giận, bực dọc nói: "Chúng ta giết là giết Hoắc Ngọc Bưu, có liên can gì đến những người khác trong bảo lũy của hắn chứ? Tôn đại ca, ngài là đồ đệ của cha ta, ngài xem cha ta bôn ba giang hồ hơn hai mươi năm, ông ấy từng làm bị thương một người vô tội nào chưa?"

Tôn Chính Lễ thấy cô nương nổi giận, lúc này mới không dám vung đao xông bừa xuống dưới nữa, đành miễn cưỡng nén cơn giận đang bốc hừng hực trong lồng ngực, cùng Tú Liên theo chân tường đất đi tiếp về hướng nam.

Tôn Chính Lễ rút thanh hông đao ra, khua khua mấy cái rồi nói: "Vì một tên Hoa thương Phùng Long mà tốn kém bao nhiêu công sức thế này, ta mà bắt được tên nhãi đó, quyết phải băm thây hắn ra muôn mảnh mới hả giận!"

Hắn vừa bực bội thốt ra câu này, bỗng nghe thấy Tú Liên kinh ngạc thốt lên: "Tiếng chiêng kìa?"

Tôn Chính Lễ cũng vểnh tai lắng nghe xuống dưới, chỉ nghe thấy lúc đầu là một hai tiếng chiêng thưa thớt, sau đó thì dồn dập tiếp nối nhau, tiếng "coong coong" vang lên hỗn loạn. Lại thấy các hộ dân phía dưới đều thắp đèn sáng trưng, trên đường phố trong bảo lũy cũng có những kẻ cầm đuốc vội vã chạy đi.

Nhìn hướng di chuyển của những ngọn đuốc ấy, đều là đổ dồn về hướng đại trạch viện của Hoắc Ngọc Bưu.

Tôn Chính Lễ kinh ngạc nói: "Lạ thật! Chẳng lẽ bọn chúng phát hiện ra chúng ta đang ở đây sao?"

Tú Liên lắc đầu nói: "Không thể nào! Ta nghĩ chắc chắn là nhà họ Hoắc đã xảy ra chuyện gì rồi."

Tôn Chính Lễ nói: "Chuyện gì cơ chứ? Chẳng lẽ lại có vị anh hùng nào bất bình thay người, cũng đến đây để cứu đại cô nương nhà họ Dương rồi chăng?"

Hai người đang ngạc nhiên nhìn xuống dưới, chợt thấy mấy ngọn đuốc lần theo lối đi chạy ngược lên trên thành.

Tôn Chính Lễ liền khua đao, nghênh đón mấy bước, miệng nói: "Đến rồi! Đến rồi!"

Tú Liên cũng rút song đao từ sau lưng ra, tiến lên dặn dò Tôn Chính Lễ rằng: "Chúng ta chỉ cần bắt sống một tên rồi nhảy xuống tường thành gặng hỏi là được, ngàn vạn lần không được sát hại nhiều người!"

Tôn Chính Lễ nói: "Ta biết rồi."

Trong lúc nói chuyện, mấy ngọn đuốc kia đã lên đến tường thành của bảo lũy và hướng về phía này.

Tôn Chính Lễ nhìn thấy có mười mấy người, trên tay ai nấy đều lăm lăm binh khí.

Tôn Chính Lễ liền vung đao nghênh đón quát lớn: "Đứng lại!"

Hắn vừa quát lên một tiếng như vậy, khiến mười mấy người kia giật mình thót tim, liền hô hoán lẫn nhau: "Hung thủ ở đây rồi!" Lập tức đao côn đồng loạt xông lên.

Tôn Chính Lễ vung đao quét ngang một đường, quát lớn: "Chúng ta từ từ hãy động thủ, ta muốn hỏi tụi mày vài câu."

Mười mấy tên kia đồng loạt mắng chửi xối xả rằng: "Mày đã giết chết đại đương gia của chúng tao, còn dám chạy lên thành lũy này, còn có lời nào để nói nữa."

Không cho Tôn Chính Lễ phân bua giải thích, bọn chúng liền vây chặt lấy Tôn Chính Lễ, một trận đao chém gậy giáng xuống tơi bời.

Tôn Chính Lễ nổi trận lôi đình, thi triển tuyệt kỹ đao pháp, đao côn của mười mấy tên tuổi tiểu tốt sao có thể bén mảng đến gần thân mình cho được.

Cùng lúc đó, Du Tú Liên cũng múa song đao xông tới, một mặt hỗ trợ Tôn Chính Lễ kịch chiến, mặt khác cất tiếng hô: "Tôn đại ca, bắt sống một tên rồi chuồn thôi!"

Lúc này Tôn Chính Lễ đã chém ngã hai tên, mấy tên còn lại vẫn không chịu buông tay, vẫn cuồng loạn tấn công, miệng không ngớt mắng chửi thậm tệ.

Tôn Chính Lễ nhắm trúng một tên, đao trên chém xuống, chân dưới bỗng nhiên tung cước đá một phát, liền đá cho tên đó ngửa cổ lật ngửa, văng rơi thẳng xuống chân tường phía ngoài bảo lũy.

Tiếp đó, Tôn Chính Lễ lại vung đao chém ngã thêm một tên nữa, liền gầm lớn một tiếng: "Sư muội, mau đi thôi!" Đoạn tung người nhảy vọt một cái, từ trên bức tường thành cao hơn hai trượng, nhảy thẳng xuống mặt đất phẳng lì, lúc này Tú Liên cũng vừa chém ngã một tên, liền cũng tung mình bay vút xuống theo.

Lũ người ở trên thành vẫn tiếp tục ném đá xuống, Tôn Chính Lễ lại ngửa mặt chửi mắng lên thành vài câu, Tú Liên liền giục giã: "Kẹp lấy tên này mau chóng rời đi thôi!"

Tôn Chính Lễ bèn một tay xách đao, tay kia kẹp chặt tên đang ngắc ngoải nửa sống nửa chết kia, cắm cổ chạy về hướng tây.

Tú Liên theo sát ở phía sau, chạy được chừng hơn nửa dặm đường, Tú Liên liền bảo Tôn Chính Lễ thả tên đó xuống.

Tên kia nằm rạp dưới đất, rên rỉ hồi lâu mới khôi phục khả năng nói chuyện.

Tôn Chính Lễ giáng một bạt tai bằng sống đao vào người tên đó, quát: "Thằng ranh con đừng có giả vờ chết, tao hỏi mày rốt cuộc trong bảo lũy của chúng mày xảy ra chuyện gì, đại đương gia của tụi mày bị kẻ nào giết chết?"

Tên này đáp: "Đại đương gia của chúng tôi vừa nãy vẫn chưa đi ngủ, đang uống rượu cùng các vị phu nhân; chẳng biết từ đâu xuất hiện một vị anh hùng nhảy vọt từ trên mái nhà xuống, xông thẳng vào trong phòng, chỉ một kiếm đã đâm chết đại đương gia của chúng tôi rồi."

Tú Liên vừa nghe là kẻ dùng bảo kiếm đã ra tay giết chết Hoắc Ngọc Bưu, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Lúc này Tôn Chính Lễ lại vỗ bồi thêm một đao vào người tên kia, cất tiếng bảo: "Thằng ranh nghe cho rõ đây, vị anh hùng vừa ra tay giết chết Hoắc Ngọc Bưu đó tuyệt đối không phải chúng tao. Chắc là Hoắc Ngọc Bưu làm nhiều điều bất nghĩa, hôm nay đáng đời gặp quả báo đấy thôi."

Tú Liên ở bên cạnh lại cầm đao ép hỏi: "Ngươi phải nói thật, ngày hôm qua tên Hoa thương Phùng Long đến bảo lũy của các ngươi, hắn có dẫn theo một đại cô nương nào không?"

Tên này đáp: "Không có." Hắn nói tiếp, "Đúng là có một đại cô nương, do một người bạn của hắn kiếm được từ Bắc Kinh về, hiện đang ở một nơi khác. Hắn nói vị cô nương này dung mạo cực kỳ xinh đẹp, đại đương gia của chúng tôi nếu chịu bỏ ra hai trăm lạng bạc, hắn sẽ mang đến dâng tận nơi. Giả như đại đương gia của chúng tôi không cần, hắn sẽ đem tặng cho Hắc hổ Đào Hoành ở Bảo Định.

Đại đương gia của chúng tôi vốn dĩ rất muốn, nhưng lại chê hai trăm lạng là quá nhiều, đang thương lượng lại giá cả với hắn, thì hai vị anh hùng đã tìm đến. Hoa thương Phùng Long chột dạ, sợ hai vị xông vào sân lục soát bắt được hắn, thế là hắn liền cưỡi ngựa tháo chạy. Các vị đuổi theo hắn ra khỏi bảo lũy, đại đương gia của chúng tôi liền đóng sạch cả cửa nam lẫn cửa bắc của bảo lũy lại, đinh ninh rằng hai vị tuyệt đối không tài nào vào được, nhưng ngờ đâu hắn vẫn bị người ta giết chết."

Tú Liên nghe xong, nghiến chặt hàm răng trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi lại cất tiếng hỏi: "Đại đương gia của các ngươi và anh em nhà họ Phùng đã quen biết từ lâu phải không?"

Tên kia đáp: "Không sai. Đại đương gia của chúng tôi là anh em kết nghĩa với Kim đao Phùng Mậu. Kim đao Phùng Mậu hiện giờ đang ở chỗ đồ đệ của hắn là Hắc hổ Đào Hoành, còn Hoa thương Phùng Long có lẽ cũng đã trốn về Bảo Định rồi."

Tú Liên nói: "Được rồi, không còn gì để nói nữa. Chúng ta tha cho ngươi một mạng, ngươi nhớ kỹ đấy, kẻ mà chúng ta căm hận chỉ có Hoa thương Phùng Long mà thôi, hoàn toàn không có thù oans gì với đại đương gia của các ngươi cả. Hắn chết rồi, tụi mày cứ đi tìm hung thủ mà đòi mạng đi!"

Nói xong, nàng liền bảo Tôn Chính Lễ: "Chúng ta về thôi!"

Lúc ấy vứt mặc tên kia lại, hai người lặng lẽ quay trở về quán trọ, mò vào trong phòng mà không hề bị ai phát hiện. Thắp sáng ngọn đèn lên, đặt song đao lên bàn, Tôn Chính Lễ uống một ngụm trà lạnh, liền nói với Tú Liên: "Sư muội, Hoa thương Phùng Long đã chạy thoát, Hoắc Ngọc Bưu cũng chết rồi, đại cô nương nhà họ Dương vẫn biệt tăm tung tích, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Tú Liên nói: "Đã từng nói rằng nếu Hoắc Ngọc Bưu không lấy đại cô nương, hắn sẽ đưa ả ta đến chỗ Hắc hổ Đào Hoành, huống chi Kim đao Phùng Mậu hiện tại cũng ở đó. Ta nghĩ, nếu chúng ta đến Bảo Định, nhất định có thể tìm thấy bọn chúng."

Tôn Chính Lễ gật đầu nói: "Được thôi. Sáng mai chúng ta sẽ lên đường đi về phía bắc."

Tú Liên nghe Tôn Chính Lễ nói vậy, theo phương hướng ngẫm lại, nàng mới biết Bảo Định hãy còn nằm ở phía bắc Thâm Châu. Thế nhưng ngày hôm qua Hoa thương Phùng Long rành rành là chạy ra từ cửa nam của cái bảo lũy đó, tháo chạy về hướng nam cơ mà.

Cho nên, Tú Liên cảm thấy phần lớn Phùng Long không hề trốn chạy về Bảo Định, thế nhưng sự việc đến nước này, hung thủ thực sự tuy đã rõ ràng qua lời khai, nhưng manh mối hiện tại chỉ còn mỗi con đường Bảo Định này mà thôi. Hết cách, đành phải đến Bảo Định, gặp được Kim đao Phùng Mậu và Hắc hổ Đào Hoành rồi tính tiếp vậy!

Lúc này Tú Liên trầm ngâm suy nghĩ, trong lòng ngược lại cảm thấy vô cùng lo âu.

Tôn Chính Lễ lấy tay chống trán, ngồi gục bên bàn tranh thủ chợp mắt.

Đúng vào lúc này, bỗng nghe ngoài cửa sổ có tiếng cười "phì" một tiếng, vang lên câu nói: "Một nam một nữ, nửa đêm trong phòng đang mưu tính chuyện tốt gì thế?"

Tú Liên cả kinh, vội quay người chộp lấy đao tung mình nhảy vọt ra ngoài phòng, trước mắt một bóng đen lóe lên, kẻ vừa nói chuyện đã tung người lên mái nhà, Tú Liên cũng đuổi vọt lên mái nhà theo.

Kẻ kia từ trên mái nhảy vọt lên bờ tường bao, khua khoáng thanh binh nhận trong tay một cái, đoạn nhảy phóc ra bên ngoài quán trọ.

Tú Liên cũng vượt tường rào đuổi theo ra ngoài, nhìn quanh bốn phía, đã chẳng biết kẻ đó ẩn nấp trốn vào đâu mất. Tú Liên dẫu vô cùng phẫn nộ, nhưng ngặt vì đang trọ ở quán trọ trong trấn nhỏ này, không dám làm lớn chuyện gây ồn ào, đành lại xách đao bước trở vào trong phòng. Vào đến phòng nhìn lại, Tôn Chính Lễ vẫn đang phục đầu trên bàn ngáy O o ngủ say, chuyện kinh động vừa rồi, hắn hoàn toàn không hề hay biết chút nào.

Tú Liên giận đến mức nghiến răng ken két, hồi tưởng lại âm sắc giọng nói vừa rồi ngoài cửa sổ, có hơi mang âm điệu giọng miền nam, rành rành chính là tên đáng ghét Xung tiêu kiếm khách Trần Phượng Côn, đồng thời nàng đột ngột nhớ đến chuyện Hoắc Ngọc Bưu bị giết chết ở đồn họ Hoắc vừa rồi, có lẽ cũng do chính tay tên này làm ra.

Rốt cuộc kẻ này là hạng người gì thế chứ? Hắn bám theo ta làm cái gì? Lại nhớ đến mối thù hắn giúp Tĩnh Huyền thiền sư hãm hại Lý Mộ Bạch, trong lòng nàng chỉ mong tên này dám liều lĩnh mò mặt tới nữa, để nàng có thể tự tay kết định mạng sống của hắn.

Chính vì thế, Du Tú Liên trằn trọc suốt đêm không hề chợp mắt. Thế nhưng, Trần Phượng Côn đã không hề quay lại nữa, đến tận hôm sau, Tú Liên cũng không hề đem chuyện này kể lại cho Tôn Chính Lễ nghe.

Trời vừa hửng sáng, Tôn Chính Lễ đã giục Tú Liên mau chóng thu dọn hành lý, để lên đường đi phủ Bảo Định. Tú Liên cũng sợ người đồn họ Hoắc đuổi tìm đến tận đây, lại sinh thêm chuyện trắc trở rắc rối, thế là vội vã thu dọn hành lý, chuẩn bị yên ngựa xong xuôi, Tôn Chính Lễ trả tiền phòng, hai người liền xuất phát lên ngựa. Rời khỏi trấn nhỏ này, giữa đất trời gió lạnh sắc thu, phi nước đại về hướng tây bắc.

Họ đi là con đường lớn, khách qua đường hành nhân trên lộ rất nhiều, Tôn Chính Lễ một đại hán da đen cưỡi ngựa đi trước, Tú Liên một thiếu nữ xinh đẹp cưỡi ngựa theo sau, phong thái nhìn vô cùng không tương xứng, khiến người bên đường không khỏi ngoái nhìn chú ý, cũng đoán không ra quan hệ giữa hai người bọn họ rốt cuộc là gì, lại càng không biết họ đang làm nghề ngút gì.

Tôn Chính Lễ vì nôn nóng muốn đi gặp cho bằng được Kim đao Phùng Mậu, cho nên hắn thúc ngựa phi rất nhanh, Tú Liên đành phải cắm cổ bám sát theo sau.

Đến tối muộn ngày hôm đó thì tới địa giới huyện Bác Dã, tính toán ra thì ngày mai giữa trưa là có thể đến Bảo Định rồi.

Theo ý của Tôn Chính Lễ là muốn đi tiếp một mạch, nhưng Tú Liên suốt đêm qua không hề chợp mắt nghỉ ngơi, lúc này cơ thể vô cùng mệt mỏi rã rời, bèn bảo Tôn Chính Lễ tìm một quán trọ ở cửa nam để dừng chân nghỉ ngơi.

Tú Liên tìm một gian phòng đơn, dùng bữa tối xong xuôi, nàng đóng chặt cửa phòng lại rồi lên giường đi ngủ.

Hành lý của Tôn Chính Lễ được đặt chung trong phòng của Tú Liên, còn bản thân hắn thì ở một căn phòng lớn khác, trong phòng có chừng bảy tám người, đều là những kẻ đi buôn bán.

Tôn Chính Lễ ăn cơm xong, ước chừng lúc này mới vừa canh một, nằm ngủ cũng không tài nào ngủ nổi, hắn liền bước ra khỏi quán trọ đi dạo phố phường. Các cửa hiệu buôn bán trên phố rất nhiều, tiệm buôn tuy đã đóng cửa, nhưng đối diện có một tiểu tửu quán bên trong vẫn đèn đuốc sáng trưng, mấy kẻ đang ngồi uống rượu say sưa ở đó.

Tôn Chính Lễ chợt nhớ lại mấy ngày nay vì bận rộn bắt tên Phùng Long, lại thêm chuyện đi cùng sư muội, khiến bản thân chẳng được uống lấy một giọt rượu nào. Hiện tại lại chẳng có việc gì cấp bách cả, hà cớ gì không vào làm vài chén, uống cho say sưa ngà ngà rồi về phòng đánh một giấc thật ngon. Ngày mai đến Bảo Định diện kiến vị anh hùng nổi tiếng đất Trực Lệ là Kim đao Phùng Mậu, sau đó bắt luôn tên Phùng Long, tìm lại đại cô nương nhà họ Dương, khi ấy há chẳng phải sảng khoái lắm sao!

Nghĩ ngơi những điều đó, hắn liền sải bước tiến thẳng vào tửu quán, ngồi phịch xuống một chiếc bàn trống, cất giọng oang oang thét lớn: "Tiểu nhị, mang cho ta nửa cân bạch càn."

Tiểu nhị vâng dạ một tiếng, bày lên bàn hai đĩa đồ nhắm trước: một đĩa đậu tằm luộc, một đĩa chim sẻ rim tẩm ướp, rồi mang bình rượu và chén rượu ra.

Tôn Chính Lễ liền tự rót tự uống, thầm nghĩ võ nghệ của sư muội quả thực rất cừ, còn lợi hại hơn Ngũ trảo ưng ta nhiều lắm, ta nên đặt cho muội ấy một ngoại hiệu mới được, gọi muội ấy là "Ngũ trảo phượng hoàng". Lại nghĩ "Ngũ trảo" hình như cũng không đúng lắm, đôi song đao của muội ấy, dẫu có mười thanh đao của người khác cũng chẳng địch nổi, gọi muội ấy là "Thập trảo phượng hoàng đệ nhất nữ hiệp" thì chắc cũng xấp xỉ không sai đi đâu được.

Đang mải miên man suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, chợt thấy từ ngoài cửa có một người bước vào, tướng mạo của kẻ này thực sự khiến Tôn Chính Lễ phải chú ý, chỉ thấy hắn chừng ba mươi tuổi đầu, vóc dáng trung bình, mày rậm mắt to, thân hình cường tráng vạm vỡ y như một con mãnh hổ, mặc một bộ y phục áo ngắn vải bố, cái đuôi sam tết thả ngực đằng sau.

Vừa bước vào cửa, tiểu nhị đã cười xòa chào hỏi: "Tứ gia từ đâu tới vậy? Tứ gia mời ngồi ạ!"

Kẻ này lại xua xua tay, hắn đi thẳng đến bàn của Tôn Chính Lễ, chắp tay hành lễ với Tôn Chính Lễ, cất giọng trầm đục hỏi rằng: "Bằng hữu quý danh là gì?"

Tôn Chính Lễ giật mình kinh ngạc, ngẩng phắt đầu lên, cũng chắp tay đáp lễ. Nhưng hắn không thèm đứng dậy mà xưng luôn danh hiệu của mình: "Ta tên là Ngũ trảo ưng Tôn Chính Lễ."

Kẻ này lại chắp tay vái chào một cái, phun ra hai tiếng "ngưỡng mộ", đoạn hiên ngang kéo ghế ngồi xuống bên bàn, cất lời nói: "Ta chính là Kim đao Phùng Mậu."

Tôn Chính Lễ nghe kẻ này chính là Kim đao Phùng Mậu, hắn lại một phen kinh hãi, đồng thời sực nhớ bên người không mang theo hông đao, trong lòng thầm nghĩ: Hỏng bét, hôm nay e rằng phải chịu thiệt thòi dưới tay hắn rồi. Thế nhưng lại thấy Phùng Mậu bên người cũng chẳng mang theo binh nhận gì cả, hắn liền trút bỏ được nỗi lo. Thầm nghĩ, hay lắm ranh con, hôm nay chúng ta dứt khoát đọ quyền cước với nhau xem Ngũ trảo ưng ta có địch nổi Kim đao Phùng Mậu của mày hay không!

Tôn Chính Lễ tuy mặt đỏ tía tai, chuẩn bị sẵn sàng lao vào so cước đấu võ với Phùng Mậu, thế nhưng Phùng Mậu lại chẳng hề tỏ ra nôn nóng chút nào. Hắn rất nghiêm túc cất tiếng hỏi: "Tôn huynh, sáng hôm qua có phải huynh cùng Du Tú Liên đến nhà của ta hay không?"

Tôn Chính Lễ đáp: "Không sai, Du Tú Liên là sư muội của ta, chúng ta đến nhà ngươi không phải tìm ngươi, mà là tìm đệ đệ của ngươi - Hoa thương Phùng Long. Bởi vì tên nhãi Phùng Long đó ở Bắc Kinh..." Lời chưa nói dứt, Kim đao Phùng Mậu đã xua tay cắt ngang: "Tôn huynh không cần nói nữa, chuyện đó ta đã biết rồi. Việc đệ đệ ta làm, thực sự làm mất mặt người trong giang hồ. Huynh và Du Tú Liên ra tay bất bình, ta vô cùng khâm phục! Giả sử Phùng Long hiện có mặt ở đây, ta lập tức cắt ngay cái đầu của nó đem giao cho hai người!" Nói đến đây, hắn thở hắt ra một hơi, có vẻ như cực kỳ phẫn nộ.

Tôn Chính Lễ lại bĩu môi cười nhạt, cho rằng bộ dạng này của Phùng Mậu là cố tình làm ra vẻ để giả vờ, lại nghe Phùng Mậu nói tiếp: "Thế nhưng từ hai năm trước, chúng ta đã từ mặt không nhận nó là đệ đệ nữa rồi, chỉ cần ta ở nhà thì nó đừng hòng bén mảng bước chân vào cửa nhà ta. Hai người đuổi theo bắt nó ta không giận, nhưng hôm qua hai người xông thẳng vào nhà ta, đả thương nhị huynh của ta, lục soát cả phòng có nữ quyến, hành vi đó của hai người thực sự là quá coi thường ta rồi."

Cực kỳ xem Kim đao Phùng Mậu ta ra cái thá gì. Các ngươi cảm thấy từ sau khi ta bại trận dưới tay Lý Mộ Bạch, liền không dám ngẩng mặt tranh thủ khí thế trong giang hồ nữa chứ gì."

Câu cuối cùng này, hắn gần như thét lên oang oang, trợn trừng đôi mắt to, khuôn mặt đen kịch đằng đằng sát khí, giáng mạnh một quyền nặng như búa tạ xuống mặt bàn, đánh cho bình rượu đổ nhào, chén rượu lăn lóc xuống đất, vỡ tan tành thành mảnh vụn.

Tôn Chính Lễ làm sao có thể nuốt trôi cục tức này, lập tức hắn cũng đập bàn cái rầm đứng phắt dậy, một tay túm chặt lấy cổ áo Kim đao Phùng Mậu, mắng: "Thứ tiểu tử mà Lý Mộ Bạch đánh không chết, mày dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt Tôn đại gia mày à?" Nói đoạn hai người lao vào túm cổ áo giằng co đánh nhau. Khách uống rượu và tiểu nhị xung quanh vội vàng xông vào can ngăn.

Tôn Chính Lễ thậm chí còn đá lật nhào cả bàn ăn, hai cánh tay vung vẩy khua khoáng, đánh cho những kẻ đứng xem náo nhiệt xung quanh ngã ngửa ra cả, hắn còn lớn tiếng chửi rủa ầm ĩ, đem chuyện tên Phùng Long - đệ đệ của Phùng Mậu - ở Bắc Kinh giết người cướp vợ người ta bới móc ra mắng nhiếc không sót thứ gì.

Chuyện này thực sự khiến thể diện của Phùng Mậu không biết giấu vào đâu cho hết, đồng thời hắn lại sợ quan sai lúc này kéo đến, nếu để Tôn Chính Lễ kiện tụng lôi thôi ra quan tòa, phần thua thiệt chắc chắn sẽ thuộc về mình. Thế là Kim đao Phùng Mậu đành hết sức nhẫn nhịn, xua tay nói: "Ngươi mở miệng ra là chửi mắng như vậy chẳng khác nào hành vi của phường thất phu hữu dũng vô mưu, đã là hảo hán thì chúng ta ra đường dùng đao dùng súng đọ tài cao thấp."

Tôn Chính Lễ nhảy cẫng lên nói: "Đọ tài ư? Tôn đại gia đây mà sợ mày chắc? Tôn đại gia là đồ đệ của Thiết sí bằng Du lão tiêu đầu, mày chẳng qua chỉ là kẻ bại trận dưới tay Lý Mộ Bạch. Mày giỏi thì ra đây, ra đây mau!"

Nói đoạn Tôn Chính Lễ bước ra khỏi tửu quán trước, xắn tay áo lên.

Phùng Mậu cũng theo sát ra ngoài, hai người liền lao vào quần chiến ngay giữa phố.

Phùng Mậu tuy tinh thông đao pháp, ngặt vì lúc này không có song đao trong tay, còn nếu bàn về quyền cước, Phùng Mậu tuy có vài chiêu thức hay ho, nhưng ở trên con phố chật hẹp này lại không tài nào thi triển ra được, huống chi quyền cước của Tôn Chính Lễ cũng chẳng hề yếu kém chút nào. Về phần sức lực, Phùng Mậu xưa nay vốn có sức mạnh ngàn cân, nhưng ngặt nỗi Tôn Chính Lễ khỏe như trâu, giáng cho hắn mấy quyền vào lưng mà hắn vẫn đứng vững không hề suyuy chuyển.

Hai người lúc đầu còn dùng quyền cước giao đấu, sau đó thì trực tiếp lăn lùng sục vào đánh giáp lá cà, người đi đường trên phố đều đứng dạt ra từ đằng xa xem, không dám bước chân đến gần.

Tôn Chính Lễ vừa đánh vừa chửi mắng, hắn thấy Phùng Mậu quả thực quyền cước cứng cáp, lực đạo mãnh liệt, bản thân hắn cũng sắp sửa đánh không lại nữa. Đúng lúc này, bỗng từ tiệm trọ đối diện bước ra một vị cô nương, tay cầm một đôi song đao, xông vào gạt hai tên hán tử hung hãn như hổ ra.

Nàng tách song đao sang hai bên, lớn tiếng hỏi: "Đừng đánh nữa, có chuyện gì cứ nói hết với ta."

Tôn Chính Lễ dùng vạt áo lau vết máu chảy ra từ mũi, hắn lớn tiếng kêu lên: "Sư muội, em đừng thả hắn đi. Hắn chính là Kim Đao Phùng Mậu."

Nói xong, Tôn Chính Lễ liền chạy ngược về quán trọ để lấy cây phác đao của mình.

Lúc này Du Tú Liên bước lên trước, tay cầm song đao, hỏi Phùng Mậu: "Vì sao anh lại muốn đánh nhau với sư ca của tôi?"

Cánh tay của Kim Đao Phùng Mậu đang ròng ròng rỉ máu, nhưng hắn vẫn nắm chặt hai tay thành quyền, cười lạnh nói: "Du cô nương, cô là nữ nhi, Kim Đao Phùng Mậu ta không chấp cô. Hôm qua Tôn Chính Lễ xông vào nhà ta, sỉ nhục người nhà ta, mối thù này không thể không báo. Cho nên hôm nay ở Bảo Định vừa hay tin là ta lập tức lên đường về Thâm Châu tìm hắn, không ngờ lại gặp các người ở đây. Ban nãy ta đến tửu lâu tìm hắn, vốn là muốn giảng đạo lý với hắn, không ngờ hắn lại hoàn toàn không biết điều, nhào vào đánh ta lại còn mắng mỏi thậm tệ."

Tú Liên cười lạnh nói: "Chuyện này không liên quan gì đến Tôn Chính Lễ, việc lục soát nhà anh là do một mình Du Tú Liên ta làm. Anh đi lấy đao đi, chúng ta so tài cao thấp một phen, phân định thắng thua rồi tôi mới nói chuyện tiếp với anh!"

Tú Liên vừa thốt ra mấy lời đanh thép này, ngược lại lại khiến Kim Đao Phùng Mậu kinh ngạc đến mức do dự. Hắn xua tay nói: "Không dính dáng gì đến cô, cô là phụ nữ, dẫu có lục soát gia quyến nhà ta cũng không sao, người ta đấu cùng là Tôn Chính Lễ."

Nói đến đây, Tôn Chính Lễ đã xách đao từ trong quán chạy ra, lao thẳng đến chém Phùng Mậu, Phùng Mậu vội vàng lùi lại hai bước.

Tú Liên liền dùng song đao đỡ lấy nhát đao của Tôn Chính Lễ, nàng nói: "Tôn đại ca chớ nóng vội, để tôi giảng đạo lý với hắn."

Tú Liên bèn kể lại chuyện Phùng Long ở Bắc Kinh mưu hại ông lão họ Dương, cướp đi Đại tiểu thư họ Dương cho Phùng Mậu nghe.

Kim Đao Phùng Mậu nghe xong vô cùng hổ thẹn, liên tục xua tay nói: "Chuyện đó ta không quản, chỉ cần các người tìm được nơi ở của Phùng Long, ta sẵn lòng đi bắt hắn về, giao cho các người giết chết, ta tuyệt đối không nhận hắn là huynh đệ của mình nữa. Điều khiến ta không phục chính là Tôn Chính Lễ, hôm qua hắn đến nhà ta quậy phá, quả thực khiến ta không còn mặt mũi nào gặp ai!"

Tú Liên cười lạnh nói: "Không vì chuyện của đệ đệ anh, chúng ta đến nhà anh làm gì?"

Tôn Chính Lễ ở bên cạnh lại vung đao xông lên, nói: "Còn nói nhảm với hắn làm gì?"

Phùng Mậu cũng nhào tới, muốn cướp thanh cương đao của Tôn Chính Lễ.

Tú Liên lại dùng song đao tách ra, ngăn hai người lại, nhưng cả hai đều không phục, vẫn cứ lao vào nhau định đánh tiếp.

Lúc này, chợt nghe những kẻ đứng xem náo nhiệt bên cạnh đồng thanh hét lên: "Nha dịch đến rồi!"

Đây là do người quen của Phùng Mậu hô lên, Phùng Mậu vừa nghe thấy, vội vàng quay người bỏ chạy.

Tôn Chính Lễ xách đao định đuổi theo, Tú Liên lại cản Tôn Chính Lễ lại và nói: "Chúng ta cũng về quán trọ thôi!"

Tôn Chính Lễ chửi rủa thêm mấy câu, bấy giờ mới cùng Du Tú Liên trở về phòng trọ.

Lúc này quan sai đã tới. Hóa ra cái gọi là quan sai, chẳng qua chỉ là một tên sai vặt trong quan nha, dẫn theo hai kẻ gác đường cầm gậy câu đến đây. Vừa nghe nói kẻ đánh nhau là Phùng Mậu ở Thâm Châu và một người họ Tôn, lại có một người phụ nữ ra can ngăn. Vốn dĩ không xảy ra án mạng, người đánh nhau cũng đã đi hết, bọn chúng lười quản, bèn quay về quan nha.

Được một lúc, tiểu nhị của tửu quán đối diện tìm đến phòng trọ đòi tiền rượu của Tôn Chính Lễ.

Lúc này Tôn Chính Lễ đang ngồi trong phòng của Tú Liên cục cằn bực bội, vừa nhìn thấy tiểu nhị liền hỏi Kim Đao Phùng Mậu đang ở quán trọ nào.

Tiểu nhị lắc đầu đáp: "Tôi không biết. Nhưng mà, tôi khuyên đại gia tốt nhất đừng dây dưa với hắn. Bọn họ là Phùng gia Ngũ hổ nổi tiếng ở Thâm Châu, nhất là vị tứ gia này vô cùng lợi hại. Hôm nay hắn không mang theo song đao, chứ nếu mang theo thì đại gia khó mà dây dưa nổi đâu. Hơn nữa bạn bè hắn ở đất này rất nhiều, đại gia là khách phương xa, xảy ra chuyện người ta chỉ bênh vực hắn thôi."

Tôn Chính Lễ tức giận chửi mắng một trận, nói: "Hắn có song đao thì thế nào? Ngũ Trảo Ưng ta đây lại sợ hắn chắc? Nói cho ngươi biết, đệ đệ hắn phạm trọng tội ở kinh thành, chúng ta chính là đến để bắt đệ đệ hắn, không bắt được đệ đệ hắn thì phải lôi hắn ra hỏi tội!"

Nói đoạn, hắn ném cho tiểu nhị một chuỗi tiền. Tiểu nhị thu tiền rượu và tiền đền chén vỡ, số còn lại để lên bàn, cười nói với Tôn Chính Lễ: "Đại gia đừng giận nữa, người trên phố đều nói, Kim Đao Phùng Mậu từ trước đến nay chưa từng gặp đối thủ nào như đại gia đâu!" Nói xong tiểu nhị liền chuồn mất.

Tôn Chính Lễ tự giận mình lẩm bẩm: "Cũng cho Kim Đao Phùng Mậu mở mang tầm mắt, không phải chỉ có Lý Mộ Bạch mới đánh thắng được hắn, quyền cước của Ngũ Trảo Ưng ta hôm nay còn chưa tung hết ra đấy, bằng không, nhất định phải bắt hắn quỳ xuống dập đầu nhận thua mới thôi!"

Du Tú Liên ở bên cạnh nhíu mày nói: "Tôn đại ca, tính tình anh nóng nảy như thế, việc có thể làm tốt cũng hóa thành hỏng bùng. Chúng ta rời Bắc Kinh vốn dĩ là để bắt Phùng Long, tìm lại Đại tiểu thư họ Dương, chứ không phải để đấu khí với Kim Đao Phùng Mậu. Hôm nay gặp mặt, anh nên gặng hỏi tung tích của đệ đệ hắn, nếu hắn không biết thì chúng ta cũng nên hỏi xem đệ đệ hắn còn có thể đi đâu khác, để chúng ta còn tiện đường dò la. Giờ thì anh đánh nhau với hắn thành ra thế này, dù hắn có biết điều gì cũng nhất định không chịu nói nữa."

Tôn Chính Lễ đáp: "Không sao đâu, ngày mai sáng sớm tôi sẽ ra phố đợi hắn, hễ thấy hắn là bắt ngay lên nha dịch."

Tú Liên thở dài nói: "Nếu nha dịch nhìn thấy công văn triều đình phát lệnh truy nã Phùng Long từ kinh thành gửi xuống, thì có thể thay chúng ta tra khảo Phùng Mậu. Chứ nếu trong kinh không có công văn, chúng ta không phải bộ khoái cũng chẳng phải quan sai, dẫu có áp giải Phùng Mậu đến quan nha, quan nha cũng sẽ không tin lời chúng ta đâu!"

Tôn Chính Lễ nói: "Theo lời cô thế này thì coi như xong chuyện, chẳng lẽ chúng ta nhìn thấy Hoa Thương Phùng Long mà cũng không dám bắt sao?"

Tú Liên nói: "Phùng Long khác với đại ca hắn, hắn mới là thủ phạm chính. Hắn ở cùng Đại tiểu thư họ Dương, đó chính là tang chứng phạm tội của hắn. Nếu hắn đã hại chết Đại tiểu thư, chúng ta cũng có thể bắt hắn giao cho quan phủ ở Bắc Kinh. Nếu hắn kháng cự chúng ta, vậy thì đành ra tay giết chết hắn."

Tôn Chính Lễ nghe Tú Liên nói vậy cảm thấy quá mức rườm rà không dứt khoát, nhưng vì nàng là sư muội của mình, hắn cũng không thể tranh cãi hay động thủ với nàng, đành thở dài một hơi, nén giận gọi tiểu nhị vào quán bảo mang nước rửa mặt tới.

Hắn rửa sạch vết máu trên mũi và bùn đất trên người, sau đó lấy một bộ quần áo sạch từ trong bọc áo ra, một tay xách đao bước ra khỏi phòng.

Đến gian phòng kia, trước mặt mọi người hắn cởi sạch quần áo để thay bộ khác. Lúc nãy khi hắn đánh nhau với Kim Đao Phùng Mậu, người trong quán trọ đều đã ra xem hết, lúc này nhìn thấy Tôn Chính Lễ đều dùng ánh mắt kinh ngạc để nhìn hắn.

Thế nhưng, không ai dám nhắc đến chuyện vừa nãy với hắn, không biết những kẻ đó sợ hắn hay sợ Kim Đao Phùng Mậu nữa.

Tôn Chính Lễ tự lẩm bẩm chửi mắng Phùng Mậu vài câu, liền kẹp đao dưới nách, nằm lên khang ngủ say sưa.

Lúc này trong phòng của Tú Liên ngọn đèn vẫn hiu hắt sáng. Vốn dĩ ban nãy nàng đóng cửa định đi ngủ, chính vì tiếng cãi vã của Tôn Chính Lễ ngoài phố mới đánh thức nàng. Giờ thì nàng ngược lại không sao ngủ được nữa, liền ngồi trên khang đối diện với ngọn đèn thẫn thờ trầm tư.

Trầm tư một lúc, chợt nghe ngoài cửa sổ có tiếng gọi: "Du cô nương đã ngủ chưa?"

Tú Liên kinh ngạc hỏi: "Ai vậy?"

Người bên ngoài đẩy cửa bước vào, hóa ra lại là tên tiểu nhị trong quán trọ, tay cầm một bức thư nói: "Kim Đao Phùng tứ gia sai người đưa tới một bức thư, bảo chúng tôi giao lại cho Du cô nương."

Tú Liên nhận lấy thư, nàng không bóc ngay mà hỏi: "Người đưa thư đi chưa? Kim Đao Phùng Mậu hiện đang ở quán trọ nào?"

Tiểu nhị đáp: "Người đưa thư đi rồi, chúng tôi cũng không hỏi Phùng tứ gia ở đâu."

Tú Liên hiểu rằng tiểu nhị không dám tiết lộ nơi ở của Kim Đao Phùng Mậu, bèn phất tay nói: "Ngươi lui đi."

Tiểu nhị vừa ra khỏi phòng, Tú Liên liền bóc thư đến gần đèn đọc, chỉ thấy trên giấy viết:

"Kính gửi Du Tú Liên cô nương đài giám: Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền, quả thực không hổ danh là nữ nhi của Thiết Sí Bằng! Huynh đệ Phùng Long từ lâu đã trở mặt với ta, hơn một năm nay không hề gặp mặt. Sự việc nhà họ Dương ở Bắc Kinh nếu là thật, vậy thì y đích thực là kẻ trời tru đất diệt. Không chỉ cô có thể bắt y quy án, sau này ta cũng có thể tìm ra y, vung đao giết y, đại nghĩa diệt thân.

Nay xin báo cho cô biết hai nơi trốn của y: Một là chỗ Hoắc Ngọc Bưu ở Hoắc gia Truân (Hoắc gia đồn) Thâm Châu, hai là chỗ Trương Ngọc Cẩn ở Khai Phong, Hà Nam. Hai nơi này nhất định có thể bắt được Phùng Long. Ta là nam nhi quang minh chính đại, tuyệt đối không cố ý lừa gạt các người. Các người cứ tự nhiên đi tìm, Phùng Mậu tuyệt đối không bao giờ bao che cho kẻ đệ đệ bất nghĩa!

Chỉ có điều Ngũ Trảo Ưng Tôn Chính Lễ khinh người quá đáng, nhờ nhắn với hắn dọc đường cẩn thận, trong vòng trăm dặm ta nhất định sẽ chặn hắn lại, quyết một trận thư hùng! Phùng Mậu đốn thủ."

Du Tú Liên đọc xong bức thư này, cảm thấy Kim Đao Phùng Mậu quả thực không hổ danh là một hảo hán. Nàng thầm nghĩ: Hoa Thương Phùng Long nhất định sau khi trốn khỏi Hoắc gia đồn đã đi thẳng đến phủ Khai Phong. Dù sao Trương Ngọc Cẩn cũng là kẻ thù ép chết cha ta, ta đến phủ Khai Phong dù không tìm được Phùng Long, cũng nên giết chết hắn để báo thù cho cha.

Ngay lúc đó nàng quyết định ngày mai lên đường đi Hà Nam, nhưng nghĩ lại Kim Đao Phùng Mậu hiện đang quyết tâm quyết đấu với Tôn Chính Lễ, dọc đường đi e rằng khó tránh khỏi sinh chuyện thị phi, trong lòng không khỏi dấy lên một nỗi bực bội.

Đến ngày hôm sau, Ngũ Trảo Ưng Tôn Chính Lễ sáng sớm đã dậy thu xếp hành lý gọn gàng, xách phác đao ra phố tìm Kim Đao Phùng Mậu. Hai mắt hắn trợn trừng như quả chuông đồng, lớn tiếng hỏi những người qua lại trên phố: "Bọn mày ai biết Phùng Mậu ở đâu thì mau nói cho tao biết, tao nhất định phải đấu một trận với tên tiểu tử đó cho bằng được!"

Hắn xách đao đi lại trên phố hai bận, lúc này Tú Liên gọi tiểu nhị trong quán ra tìm hắn. Tôn Chính Lễ bấy giờ mới hậm hực quay về quán trọ, gặp Tú Liên liền nói: "Tên tiểu tử Kim Đao Phùng Mậu đó chắc là sợ chúng ta rồi, tối hôm qua hắn đã bỏ đi rồi. Sư muội, tôi nghĩ chúng ta có đến Bảo Định cũng uổng công, Phùng Long mà ẩn náu ở đó, hắn nhất định không dám để đại ca hắn đi đâu, chi bằng chúng ta quay lại Thâm Châu thì hơn."

Tú Liên lại lắc đầu nói: "Thâm Châu chúng ta đã đi qua rồi, rõ ràng thấy Phùng Long chạy về phương nam. Theo phỏng đoán của tôi, Phùng Long quen biết Trương Ngọc Cẩn, Trương Ngọc Cẩn mở tiêu cục ở Khai Phong, thủ hạ của hắn có rất nhiều kẻ giang hồ hiểm ác. Phùng Long đầu quân cho hắn nhất định cảm thấy an toàn, cho nên tôi nghĩ chúng ta vẫn nên đi một chuyến đến Hà Nam mới phải."

Tôn Chính Lễ nghe vậy liền liên mồm nói: "Hay, hay. Tôi sớm đã muốn đọ sức với tên tiểu tử Kim Thương Trương Ngọc Cẩn đó để báo thù cho sư phụ. Sư muội, cô mau thu xếp hành lý đi, chúng ta lên đường ngay đây."

Hắn gọi chủ quán tới thanh toán tiền trọ, giục mau chóng chuẩn bị ngựa.

Lúc này Tú Liên và Tôn Chính Lễ cùng nhau thu dọn hành lý, chẳng mấy chốc đã mang ra ngoài phòng chất lên lưng ngựa, rồi cùng nhau dắt ngựa ra cửa đi về hướng phương nam. Đi trên phố, hai mắt Tôn Chính Lễ vẫn không ngừng đảo qua đảo lại nhìn ngó đông tây, chỉ hận không thể nhìn thấy Phùng Mậu ngay lập tức để rút đao lao tới đại chiến mấy chục hiệp mới hả giận.

Ra khỏi con phố ở cửa Nam quan, hai người liền lên ngựa, vẫn như cũ là Tôn Chính Lễ đi trước, Tú Liên theo sau.

Tú Liên không hề kể chuyện Kim Đao Phùng Mậu gửi thư tối qua cho Tôn Chính Lễ nghe, chỉ khuyên hắn tập trung đến Khai Phong tìm Hoa Thương Phùng Long, cứu Đại tiểu thư họ Dương, đồng thời đấu với Kim Thương Trương Ngọc Cẩn, tuyệt đối không được gây chuyện dọc đường.

Tôn Chính Lễ cười gượng đáp lời, nhưng trong lòng lại nghĩ tối qua không đánh bại được Phùng Mậu thực sự là điều bất đắc chí nhất trong lòng hắn.

Đi mất một ngày, tối hôm đó trọ lại ở đất Tấn Huyện, sáng hôm sau dùng bữa sáng trong quán trọ xong mới lên đường. Đi đến gần trưa thì tới địa giới huyện Tấn Ninh.

Hai con ngựa đi trên đại đạo, người qua lại trên đường tuy không ít nhưng lại chẳng thấy lấy một cái trấn thị nào, Tôn Chính Lễ liền nói: "Chúng ta đi nhầm đường rồi, đáng lẽ phải đi con đường phía tây kia, con đường đó đi thẳng tới huyện thành, trong huyện thành tôi còn có hai người bạn, ghé thăm bạn bè rồi ăn trưa luôn thì tuyệt biết bao!"

Tú Liên cũng cảm thấy hơi đói bụng liền nói: "Chúng ta đi nhanh lên vậy, tôi nghĩ phía trước nhất định có trấn thị."

Nói đoạn cả hai đồng loạt quất roi, hai con ngựa liền lóc cóc phi về hướng nam.

Đi chưa được hai dặm đường, bỗng nghe phía sau có tiếng người lớn giọng hô lớn: "Người họ Tôn phía trước! Đứng lại!"

Tôn Chính Lễ giật mình, vội kìm cương quay đầu nhìn lại, chỉ thấy cách đó chừng một mũi tên, Kim Đao Phùng Mậu đang cưỡi một con ngựa lớn sắc tím sẫm, phi nước đại đuổi theo như bay.