Vô Nhan quay trở lại cõi người là vào một buổi tối. Vừa ngẩng đầu lên, cô đã nhìn thấy vầng trăng khuyết, là trăng thượng huyền, gần tròn nhưng chưa đủ, ánh trăng mờ ảo chẳng mấy đẹp đẽ, nhưng cũng đủ khiến Vô Nhan kinh tâm động phách.

Cô biết đây chính là mặt trăng, chẳng ai bảo cô đây là mặt trăng, thế nhưng cô vẫn biết đây là mặt trăng, vầng trăng sáng ngời, cao vời vợi, mang theo ánh sáng màu men trắng men xanh, rủ xuống từ màn đêm sâu thẳm tựa nhung đen, mang theo vẻ xót thương nhân thế, tựa hồ muốn trò chuyện cùng Vô Nhan.

Vô Nhan ngửa đầu, đăm đăm nhìn mặt trăng rất lâu, rồi bắt đầu đếm thầm những vì sao bên cạnh trăng.

Nhiều sao quá, nhiều sao quá, mỗi một ngôi sao đều có ánh sáng, chúng dựa vào ánh sáng để chứng minh sự tồn tại của chính mình. Vô Nhan lại muốn rơi lệ, thế mà lại không khóc nổi, đôi mắt cô cuối cùng đã có thể nhìn thấy, thế nhưng cô lại chẳng còn nước mắt nữa. Trước kia cô lên giường khi trời tối, đêm hết ngày lại, vậy mà cô vẫn tỉnh giấc trong một khoảng tối tăm khác. Cô từng tưởng cuộc đời mình chỉ có bóng đêm vô tận chứ chẳng có ban ngày, mà giờ đây cô mới hiểu ra, hóa ra đêm tối cũng không hoàn toàn là tăm tối.

Cô quỳ gối dưới ánh trăng cầu nguyện: "Mặt trăng ơi mặt trăng, tôi vốn chẳng dám xa vời có được mối lương duyên hoàn mỹ với Lệnh Chính, tôi lại càng không có dã tâm tổn hại tính mạng của Lệnh Chính, tôi chỉ cầu xin được đoạt lại nhược thân, dùng đôi mắt có thể nhìn thấy này để sum họp với anh ấy vài ngày, để tôi được yêu anh ấy thật sâu sắc, và nhận được tình yêu chân thành dẫu chỉ là một phút giây từ anh ấy. Đến lúc đó, tôi dẫu có hồn phi phách tán, cũng tâm cam tình nguyện."

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy cái bóng mờ ảo của Lệnh Chính trong bóng hình phản chiếu của Hoàng Tuyền, cô đã quyết định — hoàn dương. Nhị Lang nói: "Cô có thể nhìn thấy bóng dáng của Lệnh Chính trong Hoàng Tuyền, chính là chứng minh cô và anh ấy tiền duyên chưa dứt, rồi sẽ hội ngộ. Cô và anh ấy, đã được định sẵn sẽ có một mối lương duyên."

Cô độc trong địa ngục sáu mươi năm, Lão Quỷ thực sự đã học được rất nhiều kiến thức, hắn nhân lúc quỷ mới đến báo cáo, phán quan xét xử liền lẻn vào Phủ Phán Quan, tra cứu trong Sổ Sinh Tử thấy sắp tới sẽ có một thiếu nữ nhảy xuống đường ray tàu điện ngầm tự vẫn, mà Bùi Lệnh Chính sẽ đi ngang qua đó đúng lúc — đây chính là thời điểm tốt nhất để Vô Nhan hoàn dương.

"Đến lúc đó, ta sẽ xin phán quan nghỉ hai mươi lăm ngày, cùng cô đi một chuyến đến cõi người, giúp cô thành công." Nhị Lang hứa hẹn với Vô Nhan như thế, cũng cổ vũ Vô Nhan, không chút chán chường dặn dò, "Nhớ lấy, cô chỉ có thời gian hai mươi lăm ngày, hơn nữa, từ ngày đầu tiên cô bước vào cõi người sẽ bước vào đếm ngược, mỗi ngày cô sẽ giảm đi 'một tuổi', cho nên, cô buộc phải khiến Bùi Lệnh Chính yêu cô trước khi anh ấy phát hiện ra sự thật, nói cách khác, cơ hội thực sự của cô chỉ có ba năm ngày mà thôi."

Vô Nhan hỏi Lão Quỷ: "Vì sao ông lại giúp tôi thế này?"

"Bởi vì cô là cháu gái của Tiểu Thúy." Lão Quỷ nói, "Ta giúp cô, là để cô giúp ta một việc, quay về cõi người tìm Tiểu Thúy."

"Ông tìm sáu mươi mấy năm mà chẳng tìm thấy, tôi đi đâu mà tìm đây?"

Lão Quỷ thở dài: "Sáu mươi năm nay, ta chỉ có thể đến cõi dương đi dạo vào mấy ngày Quỷ Môn Quan mở cửa ngày mười bốn tháng bảy hàng năm, nhưng ta là một con quỷ, có rất nhiều nơi không thể đến, ví dụ như hoa viên nhà các người là ta không vào được, đại môn và trên tường chỗ nào cũng giấu phù chú, được vẽ khắc trên các góc mái chạm trổ và vòng cửa — Chung Tự Minh có vẻ là một kẻ rất kính trọng quỷ thần, lúc bố trí nhà cửa hoàn toàn tuân theo lối cục Kinh Dịch Bát Quái, hắn từng nghiên cứu về phong thủy cấm kỵ. Nơi của hắn, ta không vào được, ta chỉ có thể đến sông Tô Châu tưởng niệm vài ngày, lập tức phải quay về, đến bóng dáng của ngoại tổ mẫu cô cũng chẳng thấy nổi. Ta là một con quỷ, tuy có thể đi lại ở cõi dương, nhưng lại không có hình người, lại chẳng thể hỏi han khắp nơi, tìm kiếm cũng chỉ là uổng công, tính đi tính lại, chỉ đành chờ đợi. Cho nên, nếu ta muốn biết tung tích của Tiểu Thúy, buộc phải giúp cô hoàn dương, nếu cô không giúp ta, ta mãi mãi không thể nhắm mắt xuôi tay..."

Vô Nhan nghe đến mức suýt rơi lệ. Mãi mãi không nhắm mắt xuôi tay. Nhị Lang sống trên đời mới ngoài hai mươi đầu, thế mà đã chết sáu mươi mấy năm, tình yêu giữa hắn và Tiểu Thúy chỉ vỏn vẹn mấy tháng ngắn ngủi, vậy mà dùng cả đời cả kiếp để tưởng niệm vẫn chưa đủ, còn phải đánh cược cả linh hồn, vĩnh viễn không nhắm mắt.

— Sinh mệnh yếu ớt tựa tơ nhện. Khi còn sống Tiểu Thúy vẫn luôn thích nói như vậy, cô cứ lặp đi lặp lại câu "sinh mệnh yếu ớt như tơ nhện", có lẽ đây chính là nguồn gốc việc con quỷ Nhị Lang cứ phải cắn rứt suy ngẫm rốt cuộc cái chết là gì.

Cô không hiểu về sinh mệnh, hắn không thấu hiểu cái chết; lúc sống cô vẫn luôn suy nghĩ sinh mệnh giống cái gì, sau khi chết hắn đã hao tâm tổn trí theo đuổi ý nghĩa của cái chết. Hắn ở âm gian sáu mươi năm, không uống nước, không đầu thai, không cô độc, vẫn luôn bận rộn học tập và suy ngẫm, học kiến thức địa ngục là để có thể tìm thấy cô, suy ngẫm chân vịt của cái chết là để cùng quy tụ với cô, sinh tử của hắn tất thảy đều vì cô...

Vô Nhan không có nước mắt, thế nhưng cô rất muốn khóc, một đời một kiếp của một người nếu có thể gặp được một người khác, sẵn sàng đối xử với mình như thế, vì mình như thế, sinh mệnh sẽ viên mãn nhường nào?!

Cô chợt có sự thức tỉnh đối với ý nghĩa của sinh mệnh, đó chính là tình yêu. Sinh mệnh có tình yêu thì sẽ không trống rỗng. Tiểu Thúy nói sinh mệnh yếu ớt như tơ nhện, điều cô ấy cảm khái không phải sinh mệnh, mà là tình yêu. Cô ấy sống trong chốn phồn hoa xa hoa trụy lạc, thế nhưng lại không có tình yêu; vật chất và các mối giao tế của cô ấy đều cực kỳ phong phú, thế nhưng lại chẳng có tình yêu, thế nên cô ấy trống rỗng tiêu điều — sinh mệnh yếu ớt tựa tơ nhện.

Vô Nhan đã lờ mờ hiểu ra. Cô cũng từng yêu thật lòng, nhưng lại chẳng hề có được, thế nên sinh mệnh của cô cũng trống rỗng, cái chết của cô lại càng không có ý nghĩa. Cô nên quay về, tận mắt nhìn thấy Lệnh Chính, hội ngộ và yêu đương với anh, đã từng yêu anh đến mức có thể vứt bỏ sinh mệnh, vậy thì tại sao không lấy linh hồn làm vật thế chấp, yêu thêm lần nữa?

Thiếu nữ vì yêu có thể hóa thành mây, tự nhiên cũng có thể từ mây biến thành mưa, dẫu cho tan xương nát thịt, dẫu cho tàn lụi thành tro, dẫu cho hồn phi phách tán, dẫu cho vĩnh viễn không được siêu sinh — cô nguyện ý! Cô quyết định chấp nhận sự sắp đặt của Nhị Lang, quay về cõi người, vì chính mình, cũng vì Nhị Lang. Dù thế nào đi nữa, thử lại lần nữa.

Từ khoảnh khắc đó, Vô Nhan quyết định dốc lòng học tập kiến thức hoàn hồn, làm một học sinh ngoan thêm lần nữa, lắng nghe sự dạy dỗ của Lão Quỷ, nghe hắn phân giải sinh tử có mệnh, thọ yểu do trời, còn có luân hồi báo ứng, thương hải tang điền —

"Mỗi năm một lần, ta chạy đến cõi người sáu mươi mấy bận, trơ mắt nhìn càn khôn biến đổi, từng trận đại vận động này nối tiếp từng trận đại cải cách, lại đến từng trận đại khánh điển, rất nhiều lầu hát đều đã dỡ bỏ, nhưng lại mọc lên vô số rạp chiếu phim; vũ trường cũng đều khác xưa, đổi cái tên gọi là ca sảnh; ta từng đến lầu hát Thành Hoàng Miếu, đã thay đổi hoàn toàn rồi, ta vẫn nhớ cái uy thế khi hát vở 《Tam Xá Khẩu》 ở lầu hát Thành Hoàng Miếu năm xưa, chà — thế mới gọi là oai phong chứ, phía trên là mái nhọn bát giác, phía dưới là kiểu mái Hiệp Sơn, mặt tiền rộng ba gian, lầu chia làm hai tầng, trên trán mái hiên trước là một cặp đèn lồng chạm trổ, biển ngạch trước đấu củng treo cao, bên trên đề bốn chữ 'Nhất Khúc Thăng Bình'. Sư phụ ta bảo đó vẫn chưa phải là lúc thịnh vượng nhất của lầu hát Thành Hoàng Miếu, từ lúc xây lầu thời Minh Vĩnh Lạc, quy mô mới gọi là lớn, từ thời Vĩnh Lạc đến Đạo Quang nhà Thanh, miếu móng của Thành Hoàng Miếu Thượng Hải hết lần này đến lần khác mở rộng, cửa nghi môn xây sân khấu, cứ đến hội miếu, người ta đông như nườm nượp. Khói hương hưng thịnh, nhân khí vượng, vị tuồng cũng đậm đà, đáng tiếc thời Đạo Quang, Hàm Thung bốn lần bị hỏa hoạn thiêu rụi, rồi lại được xây dựng lại, đến thời Dân Quốc, lại liên tiếp bị đốt hai lần, đúng là đời sau không bằng đời trước. Kỳ thực không chỉ riêng lầu hát Thành Hoàng Miếu của Thượng Hải, nghe nói Minh Thái Tự năm xưa hạ lệnh sắc phong tước vị Thần Thành Hoàng cho các trấn thành trên toàn quốc, thế là các nơi hưng kiến Thành Hoàng Miếu, thi xem ai tráng quan hơn, có miếu thì có hội, có hội thì có tuồng, có tuồng thì có lầu hát, có lầu hát thì không thể thiếu những gánh hát bôn ba khắp nơi như chúng ta, giống như sân khấu Thành Hoàng Miếu Thặng Châu tỉnh Chiết Giang này, sân khấu Thành Hoàng Miếu Trịnh Châu tỉnh Hà Nam này, còn có sân khấu Thành Hoàng Miếu Hàn Thành tỉnh Thiểm Xi, sân khấu kiểu đường ngang Thành Hoàng Miếu Tây An, đó đều là những nơi ta từng hát năm xưa, uy thế lớn lắm..."

Lão Quỷ hễ nhắc đến chuyện xưa là không tài nào phanh lại được, từ sân khấu đến khúc mục, từ y phục đến đạo cụ, từ sinh, đát, tịnh, xấu cho đến xướng, làm, niệm, đả, từ Tây Bì Lưu Thủy đến Mãng Phiếp Chiết Khả, từ Quang Tự Thập Tam Tuyệt nói đến Tứ Đại Danh Đát, lại từ kinh kịch nói sang côn khúc, Vô Nhan đành phải ngắt lời hắn: "Tôi đồng ý với ông, quay về cõi người giúp ông tìm ngoại tổ mẫu. Nhưng ông vẫn chưa nói cho tôi biết, tôi cũng là một con quỷ, bản lĩnh còn chẳng bằng ông, lại sao có thể đi khắp nơi chứ?"

"Cô là một con quỷ mới, dương khí vẫn chưa hoàn toàn tan hết, ta tìm mấy tên quỷ đồng hành giúp cô làm vài công việc, vẫn kịp để tụ tập lại số dương khí tản mác. Hai ngày nữa là kết nghĩa huynh đệ của ta đương nhiệm, đến lúc đó hắn sẽ lén lút thả chúng ta ra khỏi Quỷ Môn Quan, đến cõi dương, chỉ đợi cô bé kia tự vẫn nhảy xuống đường ray ở ga tàu điện ngầm, ả ta vừa nhảy xuống là cô tranh thủ hoàn dương ngay, có thể đem toàn bộ dương khí của ả hút lấy, như vậy dương khí của cô cộng thêm dương khí của ả, sẽ đủ để giúp cô ngưng tụ thành hình người. Đợi cô làm người rồi, tự nhiên có thể đi khắp nơi, giống y như lúc cô còn sống, hay nói cách khác, giống như cô chưa từng chết vậy."

Vô Nhan có chút không hiểu, "Tại sao lại là lúc ả ta nhảy xuống thì cướp lấy dương khí, không thể đợi ả ta chết hẳn rồi hãy giao dịch sao? Dù sao linh hồn của ả cũng phải đi qua đây mà, chúng ta nói rõ với ả rồi mượn dương khí của ả, như vậy có lịch sự hơn chút không?"

"Không được." Lão Quỷ quả quyết đáp, "Nếu ả ta thực sự chết thấu, dương khí sẽ tản mác, cô sẽ không thể có được khí tức hoàn thiện nhất tươi mới nhất. Cô biết những kẻ nhảy lầu tự tử chứ? Rất nhiều người là chưa chạm đất đã chết rồi, chết vì ý niệm, vừa là vì sợ hãi, cũng là vì tự cho rằng chắc chắn phải chết, cho nên ý niệm khiến người ta chưa kịp rơi xuống đất đã chết giữa lưng chừng trời; còn một nguyên nhân nữa, chính là lúc ả ta quyết định chết, dương khí của ả cũng bắt đầu tản ra, khi ả nhảy xuống, sẽ có quỷ hồn canh giữ ở bên cạnh đợi thu gom dương khí của ả đi. Cho nên, mặc kệ ả ta có nhảy hay không, có chạm đất hay không, chỉ cần ả ta bắt đầu nhảy, ả ta cầm chắc cái chết."

Vô Nhan hít ngược một hơi lạnh, nói như vậy, lúc mình đâm vào chiếc xe buýt tuyến số mười chín, có phải cũng có một con quỷ đang đứng đợi để hoàn dương không? Thêm nữa, bản thân dù có hoàn dương thành người, thế nhưng thể xác của mình từ lâu đã hỏa táng thành tro, dẫu có dương khí nhiều hơn nữa, thử hỏi khí tức sao có thể thay thế được thể xác bằng máu thịt chứ?

Lão Quỷ dường như biết Vô Nhan muốn hỏi gì, còn chưa để cô thốt lên đã bắt đầu đáp lời: "Không phải ý chí của ai cũng kiên định, cũng không phải con quỷ nào cũng muốn hoàn dương, quy củ quá nhiều, cái giá quá lớn, đại đa số mọi người sau khi làm quỷ đều sẽ an phận thủ thường, tuân thủ nghiêm ngặt quy củ, ngoan ngoãn uống canh Mạnh Bà qua cầu, giống như đại đa số mọi người cũng vẫn tuân thủ quy củ vậy, kẻ độc lập kiêu ngạo vĩnh viễn chỉ là một vài cá nhân, một vài con quỷ cá biệt. Có vài người sẽ sinh tử trốn thoát, thứ liều mạng chính là ý chí của con người kiên cường hay ý chí của con người mạnh mẽ. Thế nhưng, cho dù ý chí của con người có mỏng manh đến đâu, bởi vì họ là sự kết hợp giữa linh hồn và thể xác, sức mạnh của họ luôn lớn hơn quỷ; mà ý chí của quỷ có mạnh mẽ đến đâu, bởi vì chỉ có phần thần mà không có phần hình, vẫn ở vào thế yếu, cái gọi là tà không thắng chính. Cho nên chỉ khi con người tự từ bỏ sinh mệnh, không muốn sống nữa, sức mạnh của quỷ mới có thể phát huy. Hơn nữa quỷ nếu muốn mạnh mẽ hơn, bắt buộc phải mượn rất nhiều điều kiện và yếu tố bên ngoài, giống như cô bé quyết định tự vẫn nhảy xuống đường ray kia chính là một trong những điều kiện, khi quỷ hồn mượn một số điều kiện và phương thức khiến con người bị quấy rầy, mọi người gọi hiện tượng này là 'quỷ ám'."

"Nói như vậy, việc tôi hoàn dương cũng là một kiểu quỷ ám rồi sao?" Vô Nhan không nhịn được cười khổ, "Nhưng sao tôi có thể lừa được mắt người? Lẽ nào họ không cảm nhận được tôi là một con quỷ chứ không phải người thật sao?"

Lão Quỷ tràn đầy tự tin nói: "Thế nào là thật? Thế nào là giả? Giả làm thật thì thật cũng thành giả, kỳ thực muôn sự muôn vật chẳng qua chỉ là một ảo tượng, linh hồn là ảo tượng, thể xác cũng là ảo tượng, ảo tượng có thể tồn tại được là nhờ vào cảm giác, mà cảm giác, chính là ảo tượng lớn nhất. Có người tưởng rằng yêu một người nào đó, kỳ thực lại không yêu; đó chính là ảo tượng của cảm giác. Ảo ảnh hải thị thận lâu là ảo tượng, giấc mơ là ảo tượng, thế nhưng Trang Châu mộng bướm hay bướm mộng Trang Châu đây? Rút cuộc cái nào mới là ảo tượng? Theo ta thấy, có lẽ đều là ảo tượng. Tương tự như vậy, lúc người ta bắt tay cảm nhận được sự tồn tại của thể xác, lúc nhìn thấy thì cho là phản ánh cụ thể, kỳ thực, đều là ảo tượng..."

Vô Nhan lờ mờ hiểu ra, ngắt lời Lão Quỷ nói: "Không cần phải giảng giải sâu xa thế. Tôi hiểu ý ông rồi, ý ông là, bất luận tôi có phải là một cỗ máu thịt hay không, chỉ cần Bùi Lệnh Chính cùng tất cả mọi người ở cõi dương cảm nhận tôi là một người sống, vậy thì tôi là người, là vậy phải không?"

"Có thể nói như vậy. Tóm lại đúng hay sai của bất kỳ lý luận nào đều quyết định bởi hai phương diện, chỉ cần hai phương diện đạt được nhận thức chung, chân lý liền sản sinh."

Nhị Lang đúng là một triết gia chính hiệu, mà đồng thời lại giỏi trù hoành kế hoạch. Mọi chuyện đều đúng như dự toán của hắn, canh ba đêm đó, quỷ huynh đệ của hắn trực ban, bao che trái pháp luật, lơ là trách nhiệm, lén lút mở Quỷ Môn Quan thả bọn họ chuồn khỏi địa ngục — phá vỡ âm dương giới, hoàn hồn về cõi trần!

Đương nhiên, vào khoảnh khắc Quỷ Môn lớn mở, thứ được thả ra tuyệt đối không chỉ có hai người bọn họ, thế nào cũng có một đám oan hồn mới cũ không cam lòng không tình nguyện nhân cơ hội trốn thoát, làm loạn cõi trần, mà những sự kiện "quỷ ám" đó, lại chẳng phải thứ Nhị Lang và Vô Nhan có thể ngăn cản.

Bọn họ hoàn hồn vào lúc canh ba ban đêm. Vô Nhan theo Nhị Lang lững thững bay dọc đường đến mặt đất, tạm thời vẫn chưa thể ngưng tụ hình dạng. Cô nhìn ánh trăng tựa nước, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, cô đã quay về, lại quay về cõi trần vô cùng quen thuộc mà cũng xa lạ này, cô rời đi mới chỉ mấy tháng, vậy mà đã tựa như cách mấy kiếp, hơn nữa, cô cuối cùng cũng có thể nhìn thấy thế giới này, là dùng đôi mắt, chứ không chỉ dựa vào cảm giác. Cô còn sẽ tận mắt nhìn thấy Lệnh Chính...

Ôi, nhìn thấy Lệnh Chính! Thế nhưng, nên đi đâu tìm Lệnh Chính đây?

Lão Quỷ mang theo Vô Nhan nhắm thẳng hướng Hoa viên họ Chung mà lao tới — dẫu là về nhà, nhưng đối với Vô Nhan vừa mới có thể dùng mắt để nhìn, Lão Quỷ đối với đường đi còn quen thuộc hơn cả cô.

Nhị Lang ngự gió mà đi, cất tiếng hát nhè nhẹ: "Hỏi chiếc thuyền phẳng chốn nào vừa mới về? Thấp thoáng trôi nổi thường ở muôn ngàn con sóng. Ngày ấy sóng tung cao ngàn trượng, ngày nay gió lặng một cánh buồm chậm trễ..." Khúc 《Bắc Tân Thủy Lệnh》 còn chưa hát xong, hoa viên nhà họ Chung đã ở ngay trước mắt.

Vô Nhan cuối cùng cũng tận mắt nhìn thấy ngôi nhà của mình bức tường màu tím đỏ, mái ngói xanh mờ, hàng rào sắt tây, vòng cửa bằng đồng thau, cùng với tán cây vượt qua tường viện và hương thơm ngát thoang thoảng... tất cả đều tản ra một thứ sự ấm áp kỳ lạ.

Cô lượn quanh bức tường của hoa viên, biến thành quỷ, nhẹ tựa lông hồng, chớp mắt lượn hết vòng này đến vòng khác, nơi từ nhỏ đến lớn mình sinh sống — nhà của cô, khiến cô vừa quen thuộc vừa xa lạ, vừa thân thiết vừa khủng bố — cô vậy mà không vào nổi.

Nhị Lang chỉ cho cô xem sự bố trí đủ kiểu của kiến trúc: hoa văn chạm trổ ở xà nhà được điểm xuyết bằng chu sa, lấy gỗ đào làm phù, hổ đồng làm vòng, tường vây trang trí khắp nơi những loài thú cát tường như kỳ lân phượng hoàng, không chỉ có vậy, phỏng chừng cách cục nước cây trong nội viện chắc chắn cũng tuân theo quy tắc Ngũ hành Bát quái, không thể thiếu vật trấn trạch trừ tà, kính trọng quỷ thần mà ở xa họ.

Vô Nhan gật đầu nói: "Ngoại công của tôi quả thực rất tinh thông Kinh Dịch, có rất nhiều điều kiêng kỵ, nào là trong viện không được trồng dâu, hòe, bồ đề, mơ xanh, gương không được đối diện giường v.v.. Từ nhỏ tôi đã sống trong đủ loại điều kiêng kỵ, trong nhà dương lịch âm lịch vẫn luôn dùng song song, giống như mùng một tháng Giêng không được động kim chỉ, mùng ba không được gội đầu, mùng bảy không được cắt tóc, Tết Thanh Minh phải ăn đồ nguội, Tiết Lập Đông thì không được ăn đồ lạnh, Đông Chí phải ăn sủi cảo... Vô số thứ tôi cũng không nhớ rõ lắm, nhưng thím Ngô sẽ nhớ thay chúng tôi. Bà ấy cũng giống như ngoại công, rất mê tín những thứ này."

Kỳ thực sự cúng bái và quy củ của ngoại công không chỉ ở những điều kiêng kỵ phong thủy này, ngay cả sinh hoạt thường nhật cũng có rất nhiều đạo lý lớn. Chỉ riêng việc ăn uống thôi, đã có các điều khoản chi tiết như "lúc mệt mỏi chớ ăn", "quá ngọ chớ ăn", "lúc phiền muộn chớ ăn", "không uống trà bụng rỗng, không ăn cơm chạng vạng", cố gắng rèn giũa Vô Nhan thành một thục nữ — không ngờ dưới những giáo điều nghiêm ngặt như thế, Vô Nhan lớn lên lại là một Giselle tự sát mà chết, chẳng những làm quỷ, còn phải làm người tái sinh hoàn hồn sau khi chết, đại khái cũng coi như là một thử thách lớn đối với Chung Tự Minh.

Nhị Lang hướng mắt nhìn bức tường viện đầy vẻ khao khát, chán chường nói: "Nơi này ta chỉ vào đúng một lần — chính là lần Tiểu Thúy say rượu, ta đưa cô ấy về ấy. Bên trong thật sự vô cùng lộng lẫy hoa lệ. Ta từng đến rất nhiều nhà đại phú đại quý hát đường hội, không phải là chưa từng thấy thếp, nhưng thủ pháp bố trí phòng chính của ngoại công cô có một phong cách riêng biệt, trong phú quý thấy phong nhã, vậy mà còn đẹp hơn cả trong tranh. Thế nhưng, ta chỉ thấy phòng khách, không bước vào trong, ta vẫn luôn muốn biết phòng của Tiểu Thúy được bố trí thế nào, cô ấy ở khách sạn đắt nhất Bắc Kinh mà vẫn luôn phàn nàn không thoải mái, nói nhớ phòng của mình, nhớ những món đồ bày trí trong phòng. Ta bảo cô ấy đợi sau này chúng ta ổn định lại, tự mình có nhà, nhất định sẽ bố trí giống hệt phòng cũ của cô ấy, thế nhưng ta hỏi trong phòng cô ấy có những gì, cô ấy thế nào cũng không chịu nói, chỉ ngẩn ngơ xuất thần. Ta liền đoán căn phòng đó chắc chắn rất tinh xảo khó có được, cô ấy không chịu nói cho ta nghe, tất là biết với vật lực của ta không với tới được, không muốn nói ra khiến ta khó xử, thế nhưng ta thật sự muốn làm thỏa mãn cô ấy, trả lại cho cô ấy một phòng ngủ giống hệt ngày trước, ngay cả trong mơ cũng nghĩ tới." Nói đoạn, Nhị Lang lại đau lòng.

Vô Nhan nghe mà xót xa, nghĩ trăm phương ngàn kế an ủi Lão Quỷ, cố gắng hồi tưởng kể lại vài chi tiết bố trí bên trong viện cho hắn nghe, đáng tiếc đều là những thứ chỉ có hình dáng mà không có màu sắc, còn phòng của ngoại tổ mẫu, đến ký ức về hình dáng cũng không có. Vô Nhan giải thích: "Phòng của ngoại tổ mẫu ở trên lầu, góc rẽ bên phải, nghe nói có cửa sổ kính sát đất, có thể nhìn thấy cảnh viên — căn phòng đẹp nhất trong cả tòa kiến trúc. Thế nhưng, tôi chưa từng bước vào trong, căn phòng đó khóa quanh năm, nghe nói từ sau khi ngoại tổ mẫu mất tích, ngoại công đã khóa cánh cửa đó lại, ngoài bản thân thỉnh thoảng vào đó ngồi một lát ra, chưa từng cho ai bước vào trong, đến thím Ngô cũng chưa từng bước vào."

Lão Quỷ ngược lại vui mừng: "Đó chính là nói, những thứ bày trí trong phòng vẫn chưa thay đổi? Sau này cô vào rồi, nhất định phải nhìn cho kỹ, quay về kể cho ta nghe."

"Tôi vào?"

"Phải chứ, đợi cô hoàn hồn rồi thì có thể vào được. Đến lúc đó, cô cũng giống như người phàm, sở hữu thể xác máu thịt, cô nhất định phải thay ta cẩn thận tìm kiếm khắp tòa hoa viên, tìm kiếm manh mối, nghe ngóng tung tích của Tiểu Thúy, không đợi được cô ấy, ta dẫu có hồn phi phách tán cũng không thể yên tâm nổi."

Vô Nhan ảm đạm gật đầu. Bọn họ lại lượn lờ ngoài tường hoa viên một lúc, thấy trời sắp sáng, không dám ham vui, cũng là sợ bỏ lỡ thời cơ đầu thai, hai con quỷ lớn nhỏ sát nút bay đến ga tàu điện ngầm, ôm cây đợi thỏ.

Trời sáng lên từng chút một, người ở ga tàu điện ngầm đông như cá diệt sông, chẳng biết từ đâu lòi ra lắm người bận rộn thế không biết — có những người ăn mặc chỉnh tề trang điểm nghiêm cẩn áo mũ bảnh bao, cũng có những người kéo theo chiếc túi nhựa màu đen khổng lồ là tiểu thương, có người mẹ vừa ôm con dỗ dành vừa chửi mắng, cũng có những người học sinh biểu cảm nghiêm túc mang theo chút thiếu kiên nhẫn, thậm chí còn có một cặp nam nữ trẻ tuổi đang cãi nhau ở lối ra vào ga tàu điện ngầm...

Vô Nhan cẩn thận nhận diện trong đám đông, sợ bỏ lỡ Lệnh Chính. Gặp nhau đối diện, cô có thể nhận ra anh ấy không? Cô không thể không phấn khích, cũng không thể không bi thương, cô sắp nhìn thấy Lệnh Chính rồi, mà hội ngộ đồng nghĩa với từ biệt, đồng thời cũng đồng nghĩa với diệt vong.

Cô hứng thú đánh giá tất cả mọi người, chỉ cảm thấy mỗi một người đều vô cùng đặc biệt, đều là một phong cảnh. Cho dẫu là người phụ nữ vừa khóc vừa hét cãi nhau kia đi, tuy có chút thô lỗ, thế nhưng cũng là một con người sống sờ sờ mà! Cô ta và người đàn ông giằng co với nhau, dáng vẻ như phát điên vừa khóc vừa mắng: "Tôi không sống nữa, tôi liều mạng với anh." — đó là một cô thiếu nữ dáng người gầy gò sắc mặt tái nhợt đầu tóc bù xù. Thế nhưng Vô Nhan nghĩ: có lẽ bộ dạng ban đầu của cô ta vốn chẳng chật vật thế này, chỉ là cãi nhau và phẫn nộ khiến cô ta mất đi vẻ đẹp thong thả.

Bỗng nhiên một tiếng "cốp" giòn tan, cặp nam nữ quấn lấy nhau đột ngột tách ra. Vô Nhan nhìn thấy cô gái ấy ôm bên má phải vừa bị người đàn ông tát một cái, ánh mắt ngỡ ngàng mà tuyệt vọng, đến mức quên cả phẫn nộ.

Vô Nhan cũng bị cái tát này của anh ta làm cho nổi giận, sao có thể đánh phụ nữ chứ? Dù thế nào đi nữa, bọn họ từng yêu nhau, sao anh ta có thể ra tay đánh cô ấy chứ? Cô không kìm được tâm tư nghịch ngợm nổi lên, bay tới thổi một luồng khí lạnh vào mặt người đàn ông đó. Người đàn ông run lên một cái, không hiểu sao hắt xì một cái. Cậu ta có chút kinh ngạc, ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn bốn phía.

Vô Nhan thầm cười trong lòng, cũng đi theo cậu ta nhìn ngó khắp nơi, quay đầu lại, liền nhìn thấy Lệnh Chính trong đám đông. Cô giật mình thon thót, cô vốn không nhận ra anh, thế nhưng cô biết, đây chính là Lệnh Chính, chính là Lệnh Chính.

Bóng lưng của Lệnh Chính in trên lối đi dài lạnh lẽo, trông có vẻ tang thương đầy u sầu, khung cảnh này là thứ cô vô cùng quen quen thuộc, cô từng nhìn thấy trong hình phản chiếu Hoàng Tuyền của địa ngục, cô nhìn thấy bóng dáng của anh trong Hoàng Tuyền, chính là thế này, chính là nơi này. Vậy thì, đây chính là nơi cô hội ngộ lần cuối với anh, cũng chính là nơi cô sẽ hoàn dương tái sinh sao?

Cô chẳng màng đến cô gái kia nữa, thân mình xoay chuyển, theo làn gió nhẹ bay vào sân ga. Cô bất chấp mọi cái giá phải trả, quay về cõi người, chẳng qua chỉ vì muốn tận mắt nhìn Lệnh Chính một cái, rồi lại cùng anh sum họp vài ngày. Vì điều này, cô không uống canh Mạnh Bà để giữ lại linh hồn và ký sinh, sẵn sàng nhặt nhét tất cả dấu chân của mình để đổi lấy hai mươi lăm ngày sinh tồn. Giờ đây, cô đã quay về, cuối cùng cô cũng nhìn thấy anh rồi!

Ôi, Lệnh Chính! Anh tuấn nhí nhảnh nhường nào, bảnh bao nhường nào, khiến người ta say đắm nhường nào chứ! Mái tóc ngắn ngủi của anh, lún phún râu ngắn của anh, cái nhíu mày nhè nhẹ của anh, đôi môi mím chặt của anh, từng cử động từng cái cau mày liếc mắt của anh, đều kéo theo tâm can cô nhường ấy. Cô đi theo anh, quyến luyến anh, lúc trước lúc sau, hình bóng như nhau, chẳng biết nên bày tỏ sự vui mừng của mình thế nào cho phải.

"Lệnh Chính, Lệnh Chính." Cô gọi tên anh. Thế nhưng anh không nghe thấy. Anh không nhìn thấy cô, cũng không nghe thấy cô. Cô giống như đóa mây thiếu nữ kia, còn anh giống như thiếu niên trên thảo nguyên, nghe không hiểu ngôn ngữ của mây.

Ngày trước, lúc còn sống, cô là một kẻ mù lòa, cô lắng nghe anh, đi theo anh, lúc đó, anh nhìn thấy cô, cô không nhìn thấy anh; bây giờ, cô đã thành một con quỷ, cuối cùng cũng hội ngộ cách một cõi với anh, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy anh, anh lại chẳng nhìn thấy cô. Cô và anh, lẽ nào đã được định sẵn sẽ lướt qua nhau như thế, hết lần này đến lần khác?

Vô Nhan lúc này chợt do dự, nếu cô không hoàn dương thì sao? Nếu cô không hoàn dương sẽ thế nào? Hoàn dương, cô sẽ có khoảng thời gian sum họp hai mươi lăm ngày với Lệnh Chính; thế nhưng không hoàn dương, làm một con quỷ, một con quỷ hồn lang thang nơi cõi người, có lẽ thời hạn của cô sẽ còn lâu hơn nữa. Cô có thể mãi mãi đi theo Lệnh Chính, không rời nửa bước. Lão Quỷ có thể tồn tại ở âm gian sáu mươi mấy năm, còn cô thì sao? Có thể cứ thế đồng hành cùng Lệnh Chính cho đến khi già cỗi không?

Một thiếu nữ gầy gò xuyên qua cơ thể Vô Nhan vô hồn bước đi về phía đường ray tàu điện ngầm, sắc mặt cô ta tái nhợt, vẻ mặt bi thương, nặng nề dịch chuyển bước chân, toàn thân đều bao trùm một thứ khí tức của cái chết, chính là thiếu nữ cãi nhau với bạn trai ở cửa ga tàu điện ngầm ban nãy.

Vô Nhan chợt nhận ra, đây chính là kẻ thế thân kia, người đau khổ sắp sửa tự vẫn nhảy xuống đường ray kia, hóa ra cái chết của ả lại dễ dàng và không đáng giá đến thế. Vô Nhan nghĩ, có lẽ mình nên ngăn cản cô ta, người tự vẫn sau khi chết là phải vào địa ngục oan uổng, bị nhốt vào thành oan uổng, trước khi ra khỏi thành, trước khi luân hồi, trước khi đầu thai, trước khi tái sinh, còn phải chịu rất nhiều đau khổ, chuyện đó khó chịu vất vả hơn lúc sống rất nhiều.

Thế nhưng ngay vào lúc này, một tiếng rít gào vang lên, tàu điện ngầm đã vào ga, đám đông chen chúc chậm rãi di chuyển về phía trước sân ga, thiếu nữ kia chợt tung người nhảy vọt lên, không chút do dự nhảy xuống đường ray tàu, Vô Nhan hoảng hốt, gọi cô ta: "Đừng!"

Cùng lúc đó, Lão Quỷ đột ngột tiến lên, đẩy mạnh một cái sau lưng Vô Nhan, quát lớn: "Đi mau!"