Đen. Tối tăm như đôi mắt kẻ mù lòa. Đen đặc như thuở hồng hoang trời đất, khi vạn vật hãy còn hỗn độn chưa phân.

Trong bóng tối, vô số thanh âm trùng điệp đan xen: tiếng gió rít gào than khóc, tiếng dòng nước nghẹn ngào u uất chảy xuôi, tiếng roi quất vun vút của lũ tiểu quỷ xua đuổi vong hồn... tiếng dế rỉ rả, tiếng chim ai oán, và từ đằng xa vọng lại những tiếng thét xé lòng đầy thảm thiết, khi thì như lang sói, lúc lại tựa hổ gầm, chẳng rõ là giống dã thú nào, hay cũng có thể là con người.

Vô Nhan bỗng giật mình sực tỉnh, đó thật sự là con người, là tiếng gào rú khi phải chịu nỗi đau đớn tột cùng. Có kẻ lúc sống còn tàn bạo hơn cả cầm thú, có người sau khi chết lại phải chịu thống khổ hơn cả muông muông — đó là tiếng khóc không chịu nổi đòn roi tra tấn nơi luyện ngục của con người.

Biết bao hồn hoa bóng chim, lúc nở rộ thì cành nghiêng thưa thớt, lúc lụi tàn lại thoang thoảng hương thầm. Vô Nhan lần bước bên bờ sông, nương theo hương thơm của những đóa hồng đã héo úa, lắng nghe tiếng nấc nghẹn của hồn chim đỗ quyên, nhưng mắt nàng vẫn chẳng thấy lấy một tia sáng rọi. Nàng vốn đã quen với cảnh mắt không nhìn thấy gì, chẳng mảy may cảm thấy có điều chi bất ổn — bởi lẽ khi còn sống, nàng vốn dĩ đã là một kẻ mù lòa.

Nàng chỉ cảm thấy khát, cuốc bộ suốt một chặng đường dài đằng đẵng, cứ mịt mờ tuyệt vọng cất bước về phía trước, mải miết đi mãi, chẳng hề được phép dừng chân — chẳng phải người ta vẫn bảo cái chết là sự an nghỉ ngàn thu đó sao? Cớ sao chuyến hành trình về cõi chết của nàng lại gian truân, vất vả nhường này?

Cơn gió lướt qua mặt nước mang theo luồng tử khí lạnh lẽo thấu tận xương tủy. Dòng nước róc rách nghẹn ngào kia, phải chăng chính là suối Hoàng Tuyền?

Nàng dừng bước lắng tai nghe, tiếng nước róc rách, xa xăm mà rỗng không, ắt hẳn dòng sông ấy sâu không thấy đáy. Vô Nhan chẳng buồn đi tiếp nữa, nàng vốn không có phương hướng, cũng chưa từng muốn đặt chân tới bất cứ nơi đâu — nếu như không thể đến bên Bùi Lệnh Chính, thì đi tới chốn nào phỏng có gì khác biệt?

Nước sông cuộn trào tham lam như đang khát khao nuốt chửng tất cả, ngàn vạn năm oán hồn cũng chẳng thể lấp đầy bụng nó, dẫu cho cả ngọn núi có chìm sâu xuống đáy, e rằng cũng chẳng để lại chút dấu vết nào. Đứng bên bờ sông, trong lòng Vô Nhan dấy lên một thôi thúc muốn gieo mình nhảy xuống — nàng đằng nào cũng đã chết rồi, dẫu có nhảy sông thì cùng lắm cũng chỉ là chết thêm một lần nữa, có gì khác biệt đâu? Tiếng nước lại càng khiến cổ họng nàng khô cháy, nàng đã quá đỗi rã rời, lại thêm tuyệt vọng, chỉ muốn dừng lại uống một ngụm nước, dẫu người đời đều bảo nước Hoàng Tuyền là nước mắt nhân gian tích tụ lại, vừa đắng vừa chát, nàng cũng chẳng màng tới nữa.

Thế nhưng trong cõi u minh dường như có một sức mạnh vô hình nào đó níu kéo, không cho phép nàng gieo mình, cũng chẳng để nàng nán lại quá lâu. Nàng đành phải tiếp tục cất bước... bước đi... từ cõi sống sang cõi chết, từ kiếp người biến thành ma quỷ.

Rốt cuộc làm sao mà mọi chuyện lại đi đến bước đường này?

Tôi tên là Chung Vô Nhan.

Hai ngàn năm trăm năm trước, đất nước Trung Hoa có một người phụ nữ xấu xí nổi tiếng tên là Chung Vô Diệm, ngũ quan bà ta tầm thường, chẳng có lấy nửa phần thanh tú, bởi vậy mới gọi là "Vô Diệm" (không có nhan sắc); còn tôi, tôi là một cô gái mù, đôi mắt chẳng thấy được bất kỳ sắc màu nào, thế nên mới gọi là "Vô Nhan" (không có màu sắc).

Kể từ ngày cất tiếng khóc chào đời, thế giới đối với tôi chỉ là một màn đêm đen kịt. Tôi dựa vào sự thay đổi của nhiệt độ để phân biệt ngày và đêm, nương theo mùi hương để nhận biết các loài hoa và thực phẩm, chỉ cần chạm tay vào là hiểu ngay hình dáng cùng chất liệu của đồ vật, trực giác nhạy bén đến mức gần như chẳng một người lạ nào có thể nhận ra tôi là một kẻ mù lòa.

Tôi căm ghét người ta gọi mình là "đồ mù".

Người mù cũng có tên có họ, tên sinh ra là để người ta gọi, nào có ai đang yên đang lành giữa đường phố lại hét vào mặt một người mắt sáng rằng "Này, cái người kia đứng lại" bao giờ? Thế nhưng sau lưng, khi bàn tán về tôi, bọn họ lại chỉ dùng cái danh xưng thay thế ấy: "Này, con nhỏ mù dạo này thế nào rồi?", "Mày có biết tin tức gì của con mù không?", "Lần này con mù lại đứng nhất toàn khối đấy, thật chẳng biết là nó học hành bạt mạng hay là do thầy cô thương hại quá mức!"... những lời đại loại như thế.

Chẳng qua chỉ là thị lực có chút vấn đề, vậy mà ai nấy đều xem tôi như quái vật, hận không thể giẫm bẹp nghiền nát tôi, tống cổ tôi ra khỏi quả địa cầu này. Thế gian này không biết có bao nhiêu kẻ khiếm khuyết về nhân cách và đạo đức, đâu thấy người đời cũng dùng thái độ cùng giọng điệu cay nghiệt ấy để bới móc họ — lẽ nào một kẻ mù lòa lại đáng xấu hổ hơn cả một tên khốn nạn?

Đó là những dòng nhật ký Vô Nhan viết năm mười lăm tuổi, tràn ngập những lời phẫn thế ghét đời. Nhưng sau năm mười lăm tuổi, nàng không còn oán trời trách đất nữa, nụ cười ngày một rạng rỡ, phong thái ngày càng ung dung, nàng viết trong nhật ký rằng —

Ánh nắng ấm áp quá, rọi xuống người mang lại cảm giác lười biếng khoan khoái, nhắc nhở tôi về niềm vui được làm một con người. Cuối cùng cũng thi đỗ vào khoa Lịch sử của Đại học Giang Trung, cảm giác như một cuộc đời mới vừa bắt đầu.

Từ thuở ấu thơ cho đến lúc trưởng thành, mọi nỗi vui buồn hờn giận của Vô Nhan đều trút cả vào trang nhật ký, ban đầu còn dùng chữ nổi, về sau nàng kiên quyết viết bằng bút bi như người bình thường, rồi đến khi có máy tính, nàng lại bắt đầu học gõ theo phương pháp gõ Ngũ Bút.

Vô Nhan dùng máy ghi âm thu lại những lời mình muốn nói trước, sau đó gõ lại trên máy tính, rồi nhờ Rachel hiệu đính giúp, bảo cô ấy đọc lại từng lỗi gõ sai cho mình nghe, học thuộc lòng vị trí của từng gốc chữ cùng phương pháp tách chữ, thậm chí cả mã số của từng chữ khi cùng một phép tách chữ có thể cho ra nhiều chữ khác nhau.

Vô Nhan kiên trì học ở trường bình thường cho tới tận khi tốt nghiệp đại học, nhưng nàng vẫn mãi không thể trở thành một người bình thường trong mắt những kẻ bình thường. Dẫu vậy, làm được đến mức này đã là điều chẳng hề dễ dàng, tất cả thật sự phải nhờ vào sự giúp đỡ cùng bầu bạn của cô bạn thân Rachel.

Vô Nhan luôn đinh ninh rằng Rachel chính là thiên thần mà Thượng đế phái đến bên nàng, và việc Rachel không rời không bỏ nàng cũng chính là ý trời sắp đặt.

Hai người có thể cùng nhau học từ mẫu giáo lên tiểu học rồi trung học cơ sở thì có lẽ vẫn là điều bình thường, nhưng đến tận cấp ba rồi đại học mà vẫn thi đỗ vào cùng một trường, cùng một chuyên ngành, lại còn tình cờ được phân vào cùng một lớp thì quả thực trùng hợp đến mức khó tin. Không chỉ vậy, họ còn ở chung một phòng ký túc xá — tất nhiên điều này là do hai người họ chủ động xin chuyển đến.

Mọi người gần như coi Rachel và Vô Nhan như một cặp sinh đôi dính liền, hễ nơi nào có Vô Nhan xuất hiện là ắt sẽ có bóng dáng của Rachel. Thế nhưng khi Rachel hành động riêng rẽ, thì chưa chắc đã cần Vô Nhan kè kè bên cạnh, chính kẻ thứ ba đã chia tách họ — Rachel có người yêu rồi.

Cũng phải thôi, một cô gái tốt bụng và hoạt bát nhường ấy, ở chốn đại học làm sao lại thiếu người theo đuổi cho được. Rachel tuy không phải bậc quốc sắc thiên hương, nhưng tính cách dịu dàng, hòa nhã của cô rất được lòng các nam sinh, dẫu không yêu đương thì họ cũng sẵn lòng nán lại trò chuyện cùng cô dăm ba câu.

Rachel học rất giỏi, làm bạn thân của Vô Nhan thì việc học có muốn dở cũng không xong. Hai người họ gần như dính lấy nhau như hình với bóng, Vô Nhan làm bài tập, Rachel ắt phải cùng ôn tập với nàng, có lúc cô đọc sách giáo khoa cho Vô Nhan nghe, có khi lại ghi âm vào từng cuộn băng từ.

Rachel chính là đôi mắt của Vô Nhan, nhìn thay nàng, phán đoán thay nàng, lựa chọn thay nàng. Hầu như mọi xiêm y, giày tất của Vô Nhan đều xuất phát từ gu thẩm mỹ của Rachel, chính cô là người đã bảo với Vô Nhan rằng: "Màu đỏ là màu của lửa, màu trắng là màu của bức tường..." Rồi cô dắt tay Vô Nhan khẽ khàng lại gần ngọn nến và mơn trớn lên vách tường. Vô Nhan mỉm cười nói: "Mình chẳng muốn mặc đồ trông như một bức tường đâu." Cô lại bảo với Vô Nhan: "Màu xanh lam là màu của bầu trời, còn màu xanh lục thì như bãi cỏ và lá cây..." Vô Nhan nằm trên bãi cỏ đáp: "Nếu mình mặc áo màu xanh lục mà lạc trong vườn hoa, ông ngoại sẽ chẳng tìm thấy mình mất; nhưng nếu mình mặc áo màu xanh lam, trông chẳng khác nào trời sập xuống, rơi tõm trên bãi cỏ." Rachel liền bật cười, dắt nàng vào siêu thị để sờ nắn đủ loại hoa quả, bảo rằng đây là hồng phấn của đào, đây là vàng mơ, đây là xanh táo, còn đây là tím dâu tây. Và cuối cùng, Vô Nhan chọn màu vàng xoài, nàng bảo: "Quả xoài sờ vào mượt mà gần gũi làm sao, ngửi lại thoang thoảng ngọt ngào." Từ đó về sau, Rachel luôn mua cho Vô Nhan những bộ đồ màu vàng chanh, điểm phấn tô son cho nàng trông như một búp bê bán xoài, lúc nào hứng chí lên, cô còn phối màu loạn xạ, biến nàng thành một cây thông Noel.

Vô Nhan không phải không biết Rachel thỉnh thoảng trêu chọc mình, nhưng nàng chưa từng giận dữ. Đã nhận từ Rachel biết bao ơn huệ, làm trò cười mua vui một chút cũng là lẽ đương nhiên, bằng không cứ bắt người ta suốt ngày kè kè bên một đứa bạn mù lòa thì buồn chán biết chừng nào!

Bất kể Rachel làm điều gì, Vô Nhan cũng chẳng bao giờ cho là sai trái.

Thậm chí kể cả khi họ cùng đem lòng yêu một người đàn ông.

Là Vô Nhan quen Lệnh Chính trước.

Hôm ấy là cuối tuần, Rachel có hẹn, Vô Nhan một mình đi tự học buổi tối, đeo tai nghe cặm cụi làm bài. Đến lúc chuẩn bị rời phòng học thì bất chợt mất điện. Tiếng con gái thét chói tai, tiếng con trai đùa cợt trêu ghẹo, có kẻ giả tiếng ma than quỷ khóc, có người cười đùa mắng mỏ, tiếng bước chân, tiếng ồn ào nhao nhao vang lên không dứt.

Vô Nhan dừng chân không bước tiếp, chẳng phải sợ mình va vào người khác, mà là sợ người ta trong bóng tối sẽ va quẹt vào nàng.

Một lúc lâu sau, hành lang mới dần yên ắng trở lại. Vô Nhan khép cửa phòng tự học, chợt nghe thấy trên tầng có tiếng người đang lần mò bước xuống, dường như bị va quẹt ở góc ngoặt, buông ra một tiếng rên đau đớn kìm nén.

Vô Nhan cất giọng dịu dàng hỏi: "Bạn học ơi, có cần giúp đỡ không? Cậu ở tòa nhà số mấy?"

"Khu B ký túc xá nam."

Là một nam sinh. Cậu nắm lấy bàn tay mềm mại của Vô Nhan, từng bước từng bước đi theo sau, lặng lẽ cùng nhau xuống lầu, băng qua hành lang, dưới ánh trăng mờ ảo lờ mờ thấy được đây là một cô gái dáng vẻ thon thả, diện mạo thanh tú, trong lòng không khỏi thầm reo lên là gặp được vận may đào hoa.

Trước khu B ký túc xá nam, Vô Nhan cất tiếng: "Đến nơi rồi."

Chàng trai suốt dọc đường có phần mất hồn mất vía, đến lúc này mới nhận ra đã tới đích, lòng không khỏi có chút lưu luyến, bèn tò mò hỏi: "Cậu không sợ bóng tối sao?"

"Mình là Chung Vô Nhan, sinh viên năm nhất khoa Lịch sử."

Vô Nhan trả lời như vậy, là bởi nàng nghĩ chỉ cần xưng tên tuổi ra, cũng đồng nghĩa với việc nói rằng "Tôi chính là con nhỏ mù đó, cho nên chẳng sợ tối".

Ngặt nỗi Bùi Lệnh Chính lại chưa từng nghe qua cái tên Chung Vô Nhan, nghe thấy câu này lại hiểu lầm ý tứ, cứ ngỡ cô gái này tự xưng danh tính là để nhắc khéo mình phải có chút biểu hiện đền đáp.

Lấy lòng con gái là bản năng và nghĩa vụ của đám con trai. Bùi Lệnh Chính hớn hở mua một bó hoa, ngày hôm sau nhân giờ tự học liền mang rầm rộ đến tận lớp học khoa Lịch sử. Dẫu chỉ là hoa cẩm chướng chứ chẳng phải hoa hồng, nhưng bấy nhiêu cũng đủ dấy lên một phen xôn xao nho nhỏ.

Đứng trước mặt Vô Nhan, cậu ta vẫn chưa nhận ra cô gái này có điểm gì khác thường, dưới ánh mặt trời nhìn rõ hơn một chút, gương mặt nàng tuy hơi thiếu biểu cảm, nhưng đường nét thanh tú, quả thực là một mỹ nhân.

Lệnh Chính nói: "Cảm ơn ơn cứu mạng của cậu tối qua nhé, đã cứu vớt mình khỏi bóng tối tăm mù mịt, cho mình cơ hội được thấy lại ánh sáng mặt trời. A, cậu chính là Prometheus của mình, là nữ thần Mặt Trăng của lòng mình."

Màn diễn xuất đầy khoa trương của cậu khiến cả phòng rộ lên một tràng cười ầm ĩ. Vô Nhan cũng cười, nhưng nơi khóe mắt rõ ràng lại ngấn lệ, nàng nghẹn ngào cất tiếng: "Cảm ơn cậu, đây là lần đầu tiên mình nhận được hoa, cảm ơn cậu nhiều lắm." Nàng cúi mặt kề sát vào bó hoa khẽ ngửi, nhân tiện lén lau khô giọt nước mắt.

Đến tận lúc này Lệnh Chính mới nhận ra điều bất thường, cậu bối rối đưa mắt cầu cứu xung quanh, nghe thấy tiếng cười khúc khích rúc rích từ bốn phía truyền lại. Người đứng ra giải vây chính là cô gái tóc ngắn bên cạnh Vô Nhan, cô mỉm cười dịu dàng, tự nhiên cất lời mời: "Cùng ra ngoài ăn ly kem thế nào?"

Lúc ăn kem, Lệnh Chính trò chuyện với Vô Nhan rất rôm rả, nhưng ánh mắt của nàng chẳng thể dừng lại ở một điểm cố định, cậu thực sự không quen nổi với cảnh tượng này — khi giao tiếp với một người mà đôi mắt lại chẳng thể nào kết nối được với nhau.

Lại là Rachel đỡ lấy ánh nhìn của cậu, cô rất đỗi trầm lặng, nhưng chẳng hề cứng nhắc, chỉ là dịu dàng mà thôi. Cô chăm chú lắng nghe hai người họ trò chuyện suốt buổi, khóe môi luôn ngậm nụ cười mỉm, trong mắt ánh lên sự tán thưởng cùng đồng tình. Có lẽ là bởi cô đang ở cùng Vô Nhan, nên lúc ấy Lệnh Chính cảm thấy chưa từng thấy đôi mắt nào thấu hiểu lòng người đến thế, trong lúc đối đáp đưa đẩy với Vô Nhan, ánh mắt cậu lại chẳng thể dời khỏi Rachel. Ăn xong một đĩa kem, hai người họ đã dùng ánh mắt để trao đổi với nhau cả ngàn vạn lời thầm kín.

Vô Nhan, cứ như thế mà biến thành bà mai một cách đầy mơ hồ.

Tôi chỉ ước mình có thể có được một phút giây nhìn thấy ánh sáng, chỉ một phút thôi, để tôi ngắm nhìn dung nhan của Lệnh Chính, rồi khắc sâu bóng hình anh vào tận đáy lòng, như vậy thì trong những tháng ngày về sau, tôi sẽ luôn nhớ mãi gương mặt anh, chẳng còn sợ hãi bóng tối mịt mùng.

Vô Nhan cất bước trong đêm đen, đi bên bờ suối Hoàng Tuyền cuồn cuộn sóng trào, thèm khát biết bao được nắm lấy bàn tay Lệnh Chính.

Nắm lấy tay Lệnh Chính để cùng đi lại một vòng nơi trần thế, nếu như có thể đánh đổi được, nàng sẵn lòng dâng hiến cả tính mạng này.

Thế nhưng nàng đã đánh đổi cả sinh mạng, đổi lại chỉ là một mình cô độc lê bước trên con đường Hoàng Tuyền, Lệnh Chính, anh đang ở nơi nao?

Nàng đã chờ đợi Lệnh Chính bao lâu rồi? Tựa hồ như từ thuở Bàn Cổ khai thiên lập địa cho đến tận lúc biển xanh hóa nương dâu.

Thứ Sáu.

Mỗi chiều thứ Sáu câm lặng, nàng đều đứng đợi dưới biển báo trạm xe buýt tuyến số mười chín, ngắm nhìn những chuyến xe buýt đến rồi lại đi, có người xuống xe, có kẻ bước lên, thế nhưng những người đó đều chẳng phải là Lệnh Chính, không phải Lệnh Chính.

Thứ Sáu. Thứ Sáu. Mỗi một buổi chiều thứ Sáu. Đã trải qua bao nhiêu ngày thứ Sáu rồi.

Nàng đợi, cứ mải miết đợi chờ mãi, định bụng sẽ chờ từ thuở Bàn Cổ khai thiên lập địa cho đến tận lúc bãi bể nương dâu, định bụng cứ thế trải qua một đời vô vọng trong nỗi đợi chờ — cõi đời này ai ai cũng đều đang chờ đợi, có chờ đợi là còn có hy vọng. Thế nhưng thứ Vô Nhan chờ, lại chính là bản thân sự đợi chờ, là nỗi tuyệt vọng.

Nàng đã định sẵn là phải thất vọng, định sẵn là chẳng thể đợi được bất cứ điều gì. Thế nhưng còn có thứ để đợi là còn có việc để làm, còn có giấc mộng để mơ.

Vô Nhan không hề oán thán, cẩn trọng từng li từng tí, cứ đúng ngày đúng giờ vào mỗi chiều thứ Sáu lại đứng dưới biển báo trạm xe buýt số mười chín, chờ đợi người nàng yêu tìm đến.

Nàng luôn tâm niệm rằng sẽ có một ngày nàng đợi được anh.

Nàng chưa từng nghĩ rằng mình thật sự sẽ gặp lại anh.

Nàng không ngờ rằng lúc anh đến, bên cạnh lại dắt theo cả Rachel.

Rachel đứng ở bên kia đường cất tiếng gọi nàng: "Vô Nhan, là Vô Nhan kìa... Vô Nhan, cậu đừng nhúc nhích, tụi mình qua ngay đây..."

Tụi mình? Từ "tụi mình" mà Rachel thốt ra dĩ nhiên là chỉ cô ấy và Lệnh Chính.

Vô Nhan vẫn luôn đợi Lệnh Chính, vào đúng năm giờ chiều mỗi ngày thứ Sáu tại trạm xe số mười chín, thế nhưng nàng chưa từng ngờ rằng mình sẽ đợi được anh, nàng không ngờ anh lại dắt theo Rachel cùng đến, khoảnh khắc ấy nàng đã hiểu ra, anh là cố ý.

Anh muốn nàng đợi được anh, anh muốn nàng đợi được lúc anh và Rachel sánh bước bên nhau, để từ đó nàng không còn chờ đợi nữa. Anh đang dùng cách thức tàn nhẫn này để vĩnh viễn cự tuyệt tấm chân tình của nàng.

Rachel gào lên: "Vô Nhan đừng nhúc nhích, tụi mình qua ngay đây..."

Vô Nhan nghe thấy tiếng Rachel. Vô Nhan xưa nay luôn nghe theo lời Rachel, nhưng lần này nàng nhất quyết không nghe.

Rachel hét: "Đừng nhúc nhích, có xe vào trạm, có xe đang lao tới kìa, gần lắm rồi..."

Thế nhưng Vô Nhan lại lao ra, lao thẳng sang bên kia đường.

"Vô Nhan đừng nhúc nhích." Rachel gào thét với nàng như thế.

Vô Nhan không nghe, Vô Nhan cứ thế lao ra. Tiếng phanh gấp rợn người, bánh xe ma sát dữ dội trên mặt đường phát ra tiếng rít chói tai, đám đông nhốn nháo nhanh chóng vây kín lại, Vô Nhan ngã gục trong vũng máu tươi.

Lệnh Chính lao tới, Rachel lao tới, Vô Nhan nằm gục trong vũng máu. Lệnh Chính túm lấy cánh tay nàng, ôm chặt nàng vào lòng, gọi tên nàng: "Vô Nhan, Vô Nhan..."

Vô Nhan nằm trong vũng máu, Vô Nhan nằm trọn trong vòng tay Lệnh Chính, Vô Nhan nghe thấy Lệnh Chính đang tha thiết gọi tên mình, Vô Nhan nắm chặt lấy tay Lệnh Chính, dùng hết tâm can, dùng trọn cõi lòng mà nói với anh rằng: "Em căm ghét cái thân xác vô dụng này, nếu như nó chẳng thể dùng để bước lại gần anh... Vậy nên, em sẽ dùng linh hồn của mình để yêu anh."

"Em căm ghét cái thân xác vô dụng này, nếu như nó chẳng thể bước lại gần anh... Vậy nên, em sẽ dùng linh hồn của mình để yêu anh."

Giờ đây, linh hồn Vô Nhan đang lê bước trên đường Hoàng Tuyền, cô độc lẻ loi, phiêu bạt chập chờn, chẳng chốn nương thân. Lệnh Chính, Lệnh Chính anh đang ở nơi nao?

Vô Nhan rốt cuộc cũng nói ra được những lời đáy lòng hằng ấp ủ. Vô Nhan rốt cuộc cũng có thể dũng cảm bày tỏ tình yêu của mình.

Ngay trước khoảnh khắc nàng trút hơi thở cuối cùng.

Rồi sau đó, nàng trôi dạt tới chốn này, tới cõi Hoàng Tuyền.

Hết lần này đến lần khác yêu bóng hình anh,

Hết lần này đến lần khác tương phùng trong cõi mộng,

Dẫu quay lưng cũng chẳng thể nào quên lãng,

Anh là vì sao xa xôi nhất nơi góc bể chân trời.

Tình yêu của ai mà chưa từng rơi lệ,

Tấm lòng si của ai lại chẳng chịu tổn thương,

Nếu cất tiếng gọi thật to tên của anh,

Liệu có làm kinh động đám mây trôi nơi chân trời xa thẳm.

Vô Nhan khe khẽ ngâm nga câu hát, mong sao có thể xua đi những âm thanh kinh hãi truyền đến từ trong bóng tối mịt mùng.

Phía trước rốt cuộc cũng le lói một chút ánh sáng. Là hai ngọn đèn ư? Không, đó là lân tinh, là lũ tiểu quỷ đang giơ cao ngọn đuốc lân tinh dẫn lối phía trước.

Vô Nhan khẽ chấn động, nàng rảo bước nhanh hơn đuổi theo đôi bước, nương theo đốm lửa tàn kia mà đi — dẫu chỉ là một đốm lửa le lói, nhưng đối với nàng thì chẳng khác nào ngọn lửa bùng cháy dữ dội — đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy ánh sáng ở chốn này.

Đốm sáng chập chờn hư ảo ấy mỗi lúc một gần, mỗi lúc một rõ ràng, mỗi lúc một sáng tỏ hơn — phía trước hiện ra một cây cầu, một cây cầu bằng đá. Có lẽ được tạc bằng đá cẩm thạch trắng, toát ra vẻ lạnh lẽo u uẩn, hoa văn điêu khắc trên cầu vô cùng tinh xảo, bề mặt được mài nhẵn thín bóng loáng, mà có khi chẳng phải được mài, chỉ là do ngàn vạn đời người bước qua đã bào mòn nó đi — con người một khi bước qua cây cầu ấy, liền hóa thành ma quỷ. Nhưng dẫu có trốn tránh cây cầu đó thì cũng vẫn phải làm quỷ — làm những cô hồn dã quỷ đến cả địa ngục cũng chẳng buồn thu nhận.

Vô Nhan định thần lại, nhìn thấy trên cầu khắc ba chữ, nàng phải lắng lòng ngẫm nghĩ một hồi, rồi lấy ngón tay vạch từng nét trong lòng bàn tay mới nhận ra ba chữ ấy viết gì — Cầu Nại Hà.

Vô Nhan nơi cõi địa ngục cuối cùng cũng mở to đôi mắt, nhìn thấy được vạn vật, đây là lần đầu tiên trong đời nàng được "nhìn thấy" — nàng nhìn thấy địa ngục.

"Nhìn" rốt cuộc là cảm giác như thế nào?

Lúc còn sống, Vô Nhan luôn khao khát được nhìn thấy, khao khát được làm một người bình thường. Nàng kiên quyết không viết chữ nổi, không chống gậy dẫn đường, không đeo kính râm, thậm chí còn tập luyện cho đôi mắt biết chuyển động theo phương hướng của âm thanh, cốt sao cho ánh mắt mình không trở nên đờ đẫn vô hồn.

Thế nhưng mỗi nơi nàng đi qua, từng chi tiết nhỏ nhặt đều nhắc nhở nàng rằng: mọi nỗ lực ấy chẳng qua chỉ là tự lừa mình dối người mà thôi.

Đôi mắt Vô Nhan chẳng thấy được những ngón tay trỏ trỏ trỏ trỏ sau lưng, nhưng đôi tai thính nhạy lại thu trọn không sót một lời xì xầm to nhỏ nào — những câu đùa cợt ác ý tự cho là thông minh, cùng những tiếng thở dài xót thương vô nghĩa.

Không, dẫu là chế giễu hay xót thương, Vô Nhan đều không cần tới. Điều nàng hằng mong mỏi, chỉ là mong người đời buông tha cho nàng, để nàng được sống như một con người bình thường, nàng khao khát được sải bước giữa dòng người đông đúc một cách ung dung tự tại như cánh bướm chao lượn giữa vườn hoa.

Thế nhưng nàng chẳng thể nào làm được.

Vẻ mặt cẩn trọng lắng nghe cùng bước chân dè dặt quá mức sẽ bán đứng nàng, nhắc nhở mọi người chú ý rằng đây là một cô gái mù không thấy đường. Mà người mù, chẳng phải nên mang một chiếc kính râm đặc trưng cùng một cây gậy dò đường hay sao?

Sự cố chấp muốn hòa nhập với người bình thường của nàng, trái lại chỉ khiến nàng trông càng thêm bất thường.

Nhưng giờ phút này, trên đường Hoàng Tuyền, bên bờ cầu Nại Hà, một Vô Nhan đã hóa thành quỷ cuối cùng cũng có thể "nhìn thấy" được rồi.

Vô Nhan kích động nhìn ngắm tất cả những gì nàng có thể thấy, nhìn dòng sông kia, nhìn dãy lan can bên bờ, nhìn cây cầu đá, và nhìn cả bà lão đứng trên cầu. Bà lão ấy mặc bộ áo vạt thẳng màu đen, gương mặt chằng chịt nếp nhăn, vô cảm lạnh lùng, tay bưng một bát canh ra sức dụ dỗ từng người qua cầu uống cạn.

Ai nấy đều vừa mệt vừa khát, chẳng chút đắn đo đón lấy bát canh uống ực một hơi, rồi vội vã cất bước rời đi. Họ quên đi tiền kiếp, chẳng màng tới kiếp sau, những sinh mệnh hèn mọn nơi đây chỉ biết gửi gắm tất cả vào một chén canh tàn.

Vô Nhan cũng vô cùng thèm khát bát canh ấy, thế nhưng ngay lúc nàng đang vội vã rảo bước tiến lên thì có một người — không, là có một con ma, túm chặt lấy cánh tay nàng thốt lên: "Tiểu Thúy, cuối cùng muội cũng tới rồi!"