Nàng đã quá mệt mỏi rồi… Mặc dù mười năm nay, chàng đã dùng đủ mọi cách để khiến nàng vui vẻ, bất cứ thứ gì nàng vừa nảy ra ý nghĩ muốn có đều lập tức xuất hiện trước mắt nàng, chất đầy trong phòng. Của cải, danh vọng, địa vị, tất cả những thứ chói lọi nhất trên đời này đều được gọi đến — thế nhưng mười năm qua, đôi mắt chứa chan linh khí ấy dần trở nên ảm đạm, thần thái tràn ngập vẻ mệt mỏi, khả năng sáng tạo cũng bắt đầu sụt giảm — cuộc sống cách biệt với nhân gian này rốt cuộc vẫn khiến nàng dần héo úa.

Mà giờ đây, nàng nói nàng muốn trở về với trần thế, để cô nữ sinh hồn nhiên, linh khí ở bên ngoài kia thay thế vị trí của nàng. Chỉ cần có người kế nhiệm, giấc mộng Vân Hoang vẫn có thể tiếp tục dệt nên. Cơn mê mộng khiến hàng ngàn người không tỉnh giấc kia có thể tiếp diễn — nhưng giấc mộng của chàng lại sắp tỉnh rồi.

"Ta yêu nàng." Trong thoáng chốc, chàng không kìm được lại buột miệng nói ra.

"Có ai quy định thần linh được phép yêu phàm nhân đâu?" Có lẽ đây là lần thứ hai nghe thấy những lời này, người con gái dưới gốc cây hoa đã không còn kinh ngạc như đêm đó nữa, ngược lại còn chớp chớp mắt, nở một nụ cười thản nhiên đầy tinh quái.

"Có ai quy định là không được sao?" Tịch Tà trầm mặt, phản vấn.

"Được sao? Không được sao? Rốt cuộc là có được hay không vậy?" Tiêu Âm bỗng nhiên cười rộ lên, khoảnh khắc đó nụ cười của nàng tỏa ra vẻ rạng rỡ của một thiếu nữ, nàng chắp tay sau lưng nhảy bước ra khỏi gốc cây hoa đang tựa vào, quay đầu nhìn Tịch Tà, chậm rãi lắc đầu, "Ta nói là, không được —"

Nhảy chân sáo đi về phía trước vài bước, nàng hái một chùm hoa trắng — những đóa hoa xinh đẹp hình cánh bướm ấy vừa rời khỏi cành lập tức héo rũ trong không khí. Chỉ trong chớp mắt. Tiêu Âm giơ một ngón tay lên, ngăn cản sự phản bác của Tịch Tà, mỉm cười: "Ừm, nhìn kìa, giờ đây ta đang đứng ở đây — ta là một người bình thường, sống lâu nhất cũng chỉ được một trăm năm. Còn chàng đang đứng ở đây — chàng là thần linh, chàng đã sống bao lâu rồi? Năm ngàn năm? Một vạn năm? Chính chàng cũng không nhớ rõ nữa phải không?"

"Chàng chỉ cần chớp mắt một cái, ta liền già đi — chớp thêm cái nữa, ta liền chết. Giống như loài hoa này vậy." Tiêu Âm dùng sức lắc mạnh cây hoa, vô vàn những cánh bướm trắng muốt rụng xuống lả tả, thế nhưng vừa đến giữa không trung đã héo úa, "Đừng nói mấy câu kiểu như khoảnh khắc chính là vĩnh hằng nhé! — Chàng và ta, căn bản không phải là sinh mệnh thể tương xứng. Chàng thấy ta dáng vẻ thế này là đẹp đúng không? Cũng vậy, nếu chàng biến trở lại hình dạng gốc của Tịch Tà, ta cũng sẽ hoảng sợ đấy — thời gian, không gian, thậm chí cả cái thế giới này, trong mắt chàng và ta, đều là những thứ khác biệt đúng không?"

Cánh hoa rơi rụng giữa không trung, héo úa, lụi tàn, tất cả chỉ là chuyện trong một sát na.

Không biết là ảo giác hay cảm ứng từ xa, nhìn người con gái áo tím dưới gốc cây qua màn mưa hoa, đôi mắt Tịch Tà chợt thoáng một hồi hoảng hốt — dường như dung mạo của Tiêu Âm, từ thiếu nữ tươi tắn mười tám tuổi biến đổi trong phút chốc thành vẻ mệt mỏi tiều tụy hiện tại, rồi lại biến thành người đàn bà tóc bạc khô héo già nua.

Chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi khi cánh hoa rơi. Chỉ là chàng vừa chớp mắt một cái.

"Cho nên, chàng nói vậy ta quả thực rất vui — được thần linh yêu mến, thật là một chuyện không tầm thường nha! Mặc dù chỉ là thời gian của một cái chớp mắt," Tiêu Âm lại dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói, mỉm cười, "Nhưng mà, ta chỉ là một phàm nhân hèn nhát tầm thường, ta chỉ muốn sống thật tốt quãng thời gian vài cái chớp mắt còn lại — may mà chỉ ký hợp đồng mười năm với các người, hai mươi tám tuổi trở về nhân gian, ta vẫn chưa đến mức già khú đế không ai thèm lấy."

Tịch Tà im lặng, không biết nên trả lời thế nào.

"Cho nên, để ta đi đi, để ta đi đi." Tiêu Âm nhảy lên, nắm lấy tay chàng nài nỉ, ánh mắt một nửa là nét tươi tắn thời thiếu nữ, một nửa là vẻ mệt mỏi của hiện tại, "Tịch Tà, ta thực sự muốn trở về. Các người vẫn còn Ngải Mỹ — cô bé chắc chắn sẽ làm tốt hơn ta, càng có thể duy trì mọi thứ của đại lục Vân Hoang này."

Tịch Tà không nói gì, chỉ nhìn người con gái bên cạnh một cái, ngón tay điểm nhẹ một cái, tất cả những đóa hoa đang héo úa giữa không trung đều quay trở lại trên cành.

"Không phải chứ? Đừng trưng ra bộ mặt như vậy, ta sẽ buồn đấy. Thật sự không nỡ xa ta sao?" Tiêu Âm thở dài, "Vậy thì lúc ta đi chàng nhắm mắt lại là được. Chỉ cần nhắm một chút, lúc mở mắt ra, ta đã không còn ở đây nữa, hoặc là đã chết rồi — chẳng có gì khó cả, đúng không? Chàng để ta đi đi, ta sẽ cảm kích chàng."

"Được thôi." Một lúc lâu sau, Tịch Tà đáp lại một câu, nhìn đóa hoa lại nở rộ trên cành, "Nàng đi đi, ta nhắm mắt lại là được."

Năm, Tịch Tà

Trong phòng khách nhìn thoáng qua vậy mà không thấy bóng người, Tiêu Âm và Tịch Tà lần lượt đẩy cửa trở về đều giật mình.

Nhìn kỹ lại, hóa ra thân hình nhỏ nhắn của Ngải Mỹ đã vùi cả vào trong ghế sô pha, trước mắt là chồng bản thảo cao hơn một thước. Mà cô bé giống như một chú heo con ham ăn, chui tọt vào trong đó. Nhìn từ phía này, chỉ thấy cái đuôi ngựa được buộc cao và ngòi bút không ngừng rung động trong đống bản thảo. Chắc là đang hí hoáy bắt đầu sáng tác câu chuyện, cô gái nhỏ toàn tâm toàn ý viết lách, thỉnh thoảng lại nhấc tay, dùng cây bút trong tay gãi gãi đầu, nhíu mày trầm tư.

"Thật là nhập tâm… Xem ra con bé rất thích Vân Hoang." Tiêu Âm dựa vào cửa nhìn từ xa, cảm thán mỉm cười. Tay mò đến bao thuốc trên bàn bên cạnh, lại rút ra một điếu.

Tay Tịch Tà đè lên điếu thuốc: "Đừng làm gương xấu cho đứa trẻ — ta không thích cái mùi thuốc lá của con người các ngươi."

"Hà, còn chưa bắt đầu mà chàng đã bắt đầu quản con bé như thế rồi?" Xét thấy vừa mới ép đối phương đưa ra nhượng bộ lớn, Tiêu Âm lúc này không muốn đối đầu với chàng, đành miễn cưỡng cất thuốc lại, "Được rồi, vậy chàng pha cà phê cho ta đi, loại một cốc cà phê được xay từ một cốc hạt cà phê ấy — nếu không tối nay ta chắc chắn không trụ nổi đâu."

"Cô uống cà phê kiểu này cũng không tốt cho sức khỏe," Tịch Tà nhíu mày, "Sau này sẽ bị suy nhược thần kinh đấy."

"Sau này gì chứ? Bây giờ đã vậy rồi!" Tiêu Âm hạ thấp giọng giận dữ, bỗng nhiên ngẩng đầu, "Phải rồi, sau này nếu ta có di chứng gì, các người phải chịu trách nhiệm! Đừng có ức hiếp ta trở về nhà rồi, không nhớ nổi chuyện của mấy năm nay nữa. Nếu chàng mà…"

"Chị Trầm Âm!" Hai người bên này vẫn còn đang mặc cả, cô gái bên kia đã ngẩng đầu lên từ đống bản thảo, gọi lớn, đôi mắt sáng lấp lánh, "Em viết xong rồi, chị có muốn xem thử không?"

"Được chứ, Mỹ nhỏ, để chị xem." Tiêu Âm lập tức thay đổi sắc mặt, bỏ mặc Tịch Tà, mỉm cười ngồi xuống bên cạnh Ngải Mỹ.

Phụ nữ đúng là một loại sinh vật kỳ lạ. Mặc dù đã sống trên cõi đời này quá lâu, chàng vẫn không khỏi cảm thán.

Trên ghế sô pha hai người con gái ngồi sát cạnh nhau, trong căn phòng hoa lệ tĩnh mịch tạo thành một bức tranh xinh đẹp: một người ngây thơ thông minh đầy ngưỡng mộ, một người ân cần chỉ bảo dịu dàng hòa nhã như chị gái nhà bên — ai mà ngờ được ngay trong khu vườn cách đây ít phút, người phụ nữ này còn mềm mỏng nài nỉ lại cứng rắn ép buộc, đủ loại thủ đoạn chiêu trò hết lớp này đến lớp khác.

※※※

Mười năm, cái chớp mắt đó, đối với con người mà nói, thật sự có thể mang lại sự thay đổi lớn đến thế sao?

Mười năm trước, chàng vẫn nhớ Tiêu Âm dùng vẻ mặt rụt rè tương tự nhìn chàng, trong tay cầm bản thảo chương một tập một của "Đại Lục Thất Lạc", đưa qua cho chàng xem.

Lúc đó cô gái cá biệt trong ngôi trường cấp hai không trọng điểm này vừa thi trượt kỳ thi quan trọng nhất cuộc đời, lười về nhà nghe bố mẹ càm ràm, liền lôi cậu bạn trai nhỏ đi lang thang khắp nơi. Sau đó, trước một sạp hàng ở chợ đêm, cô gái chán nản thử đeo chiếc vòng lưu ly màu vàng kia vào — chắc là một món đồ rất cổ xưa, hoa văn điêu khắc trên đó đều đã mờ nhạt, loáng thoáng nhìn ra có đồ đằng Bàn Long và những dòng chữ liên miên.

"Ơ, không tháo ra được?" Cố sức tụt ra, mà chiếc vòng vàng đeo vào dễ dàng kia lại chẳng hề nhúc nhích, cô gái nhớ ra trên người không mang theo tiền, liền thản nhiên nhìn chủ sạp hàng, "Này, cháu đeo tạm nhé. Được không ạ, chú?"

Qua ánh đèn mờ ảo và đám đông ồn ào của chợ đêm, chàng mỉm cười nhẹ với nàng: "Không sao, tặng cho cháu đấy."

Chàng đã tìm thấy nàng. Dựa vào hai thần khí của Vân Hoang, khi các trưởng lão trong Thần Điện Già Lam không thể hỗ trợ Vân Hoang này nữa, chàng cuối cùng đã tìm được người thích hợp. Cô gái ấy đeo chiếc vòng Kim Lưu, chứng minh nàng có thiên phú của người dệt mộng.

Muốn tiếp cận nàng đối với chàng mà nói là chuyện dễ dàng nhất, chỉ cần một chú thuật, đủ loại cơ duyên đều có thể tạo ra.

Lần thứ hai gặp nàng, chàng đã trở thành biên tập viên của "Huyễn Tưởng", phục sức chỉn chu, trầm ổn luyện đạt — chàng biết nàng hoàn toàn không nhận ra chàng: chàng đã biến đổi thành một diện mạo con người khác. Nàng đang uống nước ngọt ở sạp hàng lộ thiên, chờ cậu bạn trai nhỏ của mình. Chàng thản nhiên đi qua ngồi xuống trước mặt nàng, hẹn nàng viết một bộ trường thiên cho tạp chí kỳ ảo lớn nhất trong nước này.

Chàng vẫn nhớ lúc đó Tiêu Âm chớp chớp mắt đầy kinh ngạc, hồi lâu mới nói tôi chưa từng gửi bản thảo cho các người bao giờ.

Chàng nói tôi đã xem qua những gì cô viết, cô rất có khả năng sáng tạo — đã chọn trúng người rồi, thì chỉ cần chàng muốn, tất cả quá khứ của nàng đều có thể bị thấu thị: bao gồm việc bố mẹ nàng ly hôn khi nàng mười bốn tuổi, bao gồm việc nàng đã có mấy mối tình… Chàng đọc vanh vách những đoạn văn ngắn nàng đăng trên vài tờ tạp chí nhỏ ngoài giờ học.

"Sao anh biết Trầm Âm là bút danh của em?" Cô gái mười tám tuổi mắt mở ngày càng to — đây là bí mật của một mình nàng, dù là với mẹ hay bạn trai cũng chưa từng tiết lộ nửa lời.

"Bởi vì," chàng bỗng mỉm cười, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh để không làm cô gái đối diện hoảng sợ, "ta là thần."

"Phụt." Tiêu Âm bật cười, một ngụm nước ngọt phun thẳng vào cổ áo chàng.

Lúc đó mình thực sự chưa từng thấy anh chàng đẹp trai tự luyến như vậy — nhiều năm sau, uống cà phê chàng pha, Tiêu Âm giữa đống bản thảo ngẩng đầu lên, nhìn trợ lý cười khổ lẩm bẩm.

Thế nhưng mặc dù vậy, chàng vẫn tốn bao lời lẽ thuyết phục được nàng.

"Đại học em còn sắp không thi đỗ, còn viết bản thảo cho anh?" Lúc đó, nàng nói.

"Cô sẽ thi đỗ thôi." Chàng mỉm cười, hứa hẹn — chỉ cần chàng mở miệng, mỗi một chữ thốt ra đều sẽ khiến vòng xoáy vận mệnh của phàm nhân bị vặn vẹo. Chàng có năng lực đó.

"Nói bậy." Ngập ngừng một chút, nàng lại nghĩ ra một lý do, "A Húc sẽ không đồng ý cho em suốt ngày chạy đến chỗ anh viết lách đâu."

— A Húc là cậu bạn trai nhỏ nàng đang qua lại năm mười tám tuổi.

"Cậu ta sẽ đồng ý thôi." Chàng ngồi đối diện nàng, tiếp tục mỉm cười — thực tế, sau mùa hè đó cậu nam sinh ấy đã quên mất mối tình này một cách khó hiểu, tìm một cô bạn gái mới ở trường đại học mới.

"Mẹ em cũng sẽ không đồng ý! Bà ấy nhất định bắt em ôn tập thi lại một năm." Nhắc đến mẹ, nàng liền thấy đau đầu thật sự.

"Bà ấy cũng sẽ đồng ý thôi." Chàng chỉ mỉm cười, thần sắc bình thản, "Sẽ không có bất kỳ trở ngại nào cả, cô cứ yên tâm. Chỉ cần cô chịu viết bản thảo cho ta, ta có thể cho cô tất cả những gì cô muốn — cô sẽ sớm nổi tiếng, có tiền, cô có thể học trường đại học tốt nhất, ở biệt thự sang trọng, xe sang đưa đón, kẻ hầu người hạ, hưởng thụ tất cả những thứ cô muốn."

"Khoác lác." Tiêu Âm mười tám tuổi trừng mắt nhìn người đàn ông anh tuấn cứ lởn vởn không dứt trước mặt này, nếu không phải người này đẹp trai thật, nàng đã sớm coi hắn là bệnh nhân tâm thần mà đối đãi rồi, "Anh phiền quá đi! Thi trượt rồi, ở nhà ngày nào cũng nghe mẹ càm ràm, ra ngoài còn phải nghe anh càm ràm! Có bản lĩnh thì anh làm cho đại học N nhận em đi!"