Đi xuyên qua con đường đá xanh phủ đầy rêu phong, mái hiên tránh mưa tầng tầng lớp lớp trong ngõ nhỏ tí tách nhỏ từng giọt nước.

Trong vô số khe hở của phiến đá xanh mọc lên một ít rêu phong sắc xanh tím, trên những đám rêu này phủ đầy những đóa hoa nhỏ màu vàng nhạt còn nhỏ hơn cả đầu diêm, một con chó đất từ trong sân kẹp đuôi chạy ra, trong cái sân kia còn truyền ra tiếng mắng chửi giận dữ của người phụ nữ.

Trên đường hầu như không có người qua lại, mấy đứa trẻ ngồi xổm ở đầu đường chơi bi, nhìn thấy chúng tôi từ trong ngõ đi ra, liền một đám ong mật tản ra chạy mất.

Kapa dẫn tôi và Catrina đi xuyên qua mấy con ngõ phố, đi một quãng đường rất dài, có cảm giác giống như đã đi qua gần nửa thành phố, mới đến được khu ổ chuột này, khu ổ chuột trong Kỳ Nham Thành không có nhà cho thuê giá rẻ, những ngôi nhà ở đây được xây dựng rất chật chội, những ngôi nhà này chen chúc từng căn một, giống như lồng bồ câu vậy.

Một cậu bé lanh lợi mặc quần đùi, ở trần, chạy chân trần về phía sau, từ trong khe đá mọc đầy rêu moi ra một viên bi có ba cánh hoa, cậu ta ngồi xổm trên phiến đá xanh ở đầu ngõ, kinh hãi nhìn thấy mấy đôi giày dừng lại trước mặt mình, cậu ta theo bản năng muốn chạy trốn, nhưng lại phát hiện sau lưng là vách đá lạnh ngắt, muốn rời đi thì chỉ có thể cắn răng đi xuyên qua ba người này.

Cậu ta giống như một con sâu nhỏ đáng thương, nơm nớp lo sợ dán sát vào vách đá đứng đó, cúi gằm đầu xuống, giống như một đứa trẻ làm sai chuyện bị phạt đứng.

Kapa bước lên một bước, sau đó ngồi xổm trước mặt đứa trẻ, hỏi cậu ta: "Em có biết Nathaniell không?"

Đứa trẻ theo bản năng gật đầu, sau đó ý thức được không nên thừa nhận, liền vội vàng mang theo vẻ mặt hoảng sợ lắc đầu, mái tóc bù xù giống như một đống cỏ khô.

"Em biết nhà hắn ở đâu, đúng không? Nói cho anh!" Kapa trừng mắt nhìn cậu bé, bộ dạng trừng mắt có vẻ như có chút ăn đòn.

Đứa trẻ do dự một chút, cuối cùng vẫn khuất phục dưới ánh mắt sắc bén của Kapa, dùng ngón tay chỉ về phía căn viện ở cuối ngõ.

Kapa từ trong ngực móc ra một miếng thịt bò khô cứng ngắc, nhét vào tay đứa trẻ đó.

Đứa trẻ tò mò đưa miếng thịt khô lên mũi ngửi ngửi, trong mắt lóe lên một tia vui mừng.

Nhân lúc Kapa quay đầu, trơn tuột như con lươn chuồn mất từ bên cạnh Catrina.

Đứa trẻ nhanh chóng chạy đi xa, chúng tôi đi theo hướng mà đứa trẻ chỉ đi về phía căn viện đó, chỉ đi vài bước, đứa trẻ kia lại 'hộc hộc' chạy quay lại, lớn tiếng hét với Catrina rằng: "Nathaniell không có nhà, anh ấy ra ngoài rồi."

Kapa xua xua tay với cậu ta, ra hiệu cậu ta có thể rời đi rồi.

Trên thực tế, đây là đứa trẻ thứ ba mà hắn hỏi thăm ở con ngõ này.

Ba người chúng tôi đi theo ngõ nhỏ đến trước cửa nhà Nathaniell, Catrina bước lên thử gõ cửa, nửa ngày không có ai đáp lại.

Catrina nhanh nhẹn trèo vào trong sân, và mở cửa từ bên trong, chúng tôi bước vào trong sân nhà Nathaniell.

Căn tiểu viện này có vẻ hơi rách nát, góc sân chất đống tạp vật, cửa phòng bên trong không khóa, tôi đẩy cửa bước vào, phòng khách và phòng bếp của căn phòng này nối liền với nhau, đồ đạc trong phòng rất cũ kỹ, trên tường treo một chiếc hộp sọ thằn lằn, còn có một chiếc thảm đầy hoa văn kỳ quái, trên bàn ăn bày một số bát gỗ thô sơ.

Căn nhà này tổng cộng có hai phòng ngủ, trong đó một phòng ngủ trên giá bày mấy món giáp da rách rưới, một cây cung hợp kim rỉ sét và bảy đôi giày da ống dài đã rách nát, trên bức tường phòng ngủ sơ sài đến cực điểm, tôi còn tìm thấy một tấm bản đồ tự chế đơn giản, có điều những đường nét và nét vẽ nguệch ngoạc lộn xộn đó, e là ngoài người vẽ ra thì không ai có thể hiểu được ý nghĩa trên đó.

Đây chính là nhà của Nathaniell, trên bức tường khác còn treo một chiếc lưới rách... có điều là một chiếc võng, chỉ có điều đã rách nát không thành hình thù gì nữa.

Tôi đưa tay sờ lên chiếc bàn trong phòng ngủ, đầu ngón tay kéo theo một lớp bụi.

Trong nhà không tìm thấy thứ gì hữu ích, sau khi chúng tôi lục soát một vòng trong nhà Nathaniell, liền cùng Kapa rời khỏi căn phòng đó, chúng tôi thậm chí còn khóa lại cửa tiểu viện một lần nữa.

Đi ra từ con ngõ chật hẹp đó, đi dọc theo con phố không xa lắm là có một quán đồ uống lạnh, chúng tôi tùy ý tìm một vị trí râm mát, ngồi xuống gọi ba ly đồ uống lạnh.

Kapa trừng mắt nhìn chiếc ly chân cao lớn chất đầy ruột quả vụn và đá bào, không kịp chờ đợi mà uống một ngụm lớn.

Thời tiết Kỳ Nham Thành vô cùng nóng bức, đội cái nắng gắt chạy gần nửa ngày trong thành, không thể tránh khỏi việc khô cổ rát họng, lúc này có thể uống một ly đồ uống lạnh ngọt ngào.

Loại quán đồ uống lạnh ven đường này phần lớn đều được mở ở khu vực sinh sống của quý tộc, quán đồ uống lạnh này tuy nằm ở khu ổ chuột, nhưng đi ra ngoài thêm mấy chục mét nữa là một con phố chính tương đối sầm uất, Kapa tận hưởng sự mát lạnh thấu xương mà đồ uống lạnh mang lại, thề non hẹn biển nói với tôi rằng: "Tôi đã nói rồi, tôi đối với Kỳ Nham Thành quen thuộc giống như cơ thể của chính mình vậy, bất kể nơi hoang vắng thế nào, tôi cũng có thể tìm được."

Tôi ngồi đối diện hắn, rút ra một đồng tiền vàng ném cho hắn.

Hắn vươn tay đỡ lấy đồng tiền vàng một cách vững vàng, còn không quên cho đồng tiền vàng vào miệng, dùng răng cắn mạnh một cái.

Đợi sau khi xác định đồng tiền vàng này hàng thật giá thật, liền cười toe toét nói với tôi rằng: "Các hạ ma pháp sư, ngài thật sự là một người hào phóng."

Thù lao một đồng tiền vàng, đối với Kapa chỉ dẫn chúng tôi đi dạo trong Kỳ Nham Thành có nửa ngày mà nói thì hơi cao một chút.

"Còn có một chuyện, đó là tôi hy vọng chúng ta có thể tiếp tục hợp tác." Tôi dừng lại một chút, nói với hắn.

Mắt hắn sáng lên, vội vàng hỏi: "Ngài còn muốn đi đâu?"

"Không, tôi sẽ ở lại Kỳ Nham Thành một thời gian." Tôi nói.

Ngồi dưới chiếc lều che nắng bên ngoài quán đồ uống lạnh, nhìn người qua lại tấp nập, tôi lại rút ra hai đồng tiền vàng, nói với Kapa: "Đây là tiền ứng trước cho cậu, tôi hy vọng cậu có thể giúp tôi dò hỏi bất kỳ tin tức nào liên quan đến Nathaniell, tôi muốn biết hắn đang ở đâu, chỉ cần xác thực tin tức chính xác, tôi còn có thù lao khác."

"Tin tức về Nathaniell sao?" Kapa cau mày, do dự một chút, cuối cùng vẫn không nhịn được nói: "Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, uy tín của Nathaniell trong giới hướng dẫn vẫn luôn khá tốt, hắn là loại người tốt bụng có thể vì bạn bè mà không mể thù lao, lại sinh ra đã có trái tim phiêu lưu, thích đến những nơi nguy hiểm để thám hiểm, có hiểu lầm gì, mọi người không ngại ngồi xuống nói chuyện..."

"Cậu đang nói chúng ta là kẻ thù của Nathaniell, tìm đến tận cửa để trả thù sao?" Tôi liếc nhìn hắn.

"..." Kapa không nói gì.

"Tôi chỉ muốn tìm hắn để hiểu rõ một số tình hình." Tôi nói với Kapa: "Nếu cậu có thể dò hỏi được bất kỳ tin tức nào về Nathaniell, có thể bất cứ lúc nào đến quán trọ Holien tìm tôi, tôi muốn biết hắn đã đi đâu."

Catrina ngồi sang một bên, vắt chéo chân, thần thái nhàn nhã uống đồ uống lạnh, đôi mắt chói lọi như hồng ngọc dưới ánh nắng vô cùng nổi bật.

Nhìn Kapa cất bước biến mất ở khúc cua đầu phố, tôi thu lại ánh mắt.

"Tiếp theo chúng ta đi đâu?" Catrina hỏi tôi.

Tôi nheo mắt lại, "Đi gặp mấy vị hướng dẫn viên mà Jonah Adams giới thiệu cho chúng ta, tôi luôn cảm thấy Kỳ Nham Thành này có chỗ nào đó hình như có chút không đúng lắm..."

Jonah Adams là kẻ buôn nô lệ người thằn lằn ở thành Haynis, mặc dù việc làm ăn của hắn chủ yếu tập trung ở thành Haynis, nhưng nếu hắn muốn có được nô lệ người thằn lằn chất lượng cao, thì tự nhiên phải có liên hệ với kẻ bắt nô ở Kỳ Nham Thành.

Kẻ bắt nô người thằn lằn ở Kỳ Nham Thành mới là nhóm người quen thuộc nhất với đầm lầy hoang dã, chỉ có quen thuộc đầm lầy đó, mới có thể săn bắt được những người thằn lằn được mệnh danh là thợ săn rừng rậm đó.

Trong mắt tôi, nhóm kẻ bắt nô ở Kỳ Nham Thành này mới là hướng dẫn viên tốt nhất để bước vào đầm lầy hoang dã.

Cho nên tôi mới không tiếc đi đường vòng, cũng phải chạy đến thành Haynis, thậm chí còn huy động một số mối quan hệ và nhân mạch của thân vương James, để quản sự phủ thân vương dẫn chúng tôi chạy đến chợ nô lệ bái phỏng Jonah Adams, nhằm có thể có được một danh sách hướng dẫn viên do chính tay hắn phác thảo ra, nói những người này là hướng dẫn viên ở Kỳ Nham Thành, chi bằng nói, những nhóm người này vốn dĩ chính là một đám buôn nô lệ.

Tin tức chính xác lấy được từ phía hội ma pháp, trong hai tháng gần đây đã có bảy vị ma pháp sư lần lượt mất tích.

Đội chấp pháp của hội ma pháp cũng đang nỗ lực điều tra chuyện này, trong mắt tôi, bảy vị ma pháp sư này đương nhiên không đến mức gan lớn đến mức một mình bước vào đầm lầy hoang dã đó, bọn họ rất có thể đều đi theo đoàn mạo hiểm vào rừng rậm đầm lầy, mà hiện tại những ma pháp sư và đoàn mạo hiểm này đều lần lượt mất tích...

Cho dù bộ lạc người thằn lằn bên đầm lầy hoang dã gần đây bùng nổ nội chiến, phàm là đoàn mạo hiểm xông vào đầm lầy hoang dã đều sẽ vấp phải sự công kích của tất cả các bộ lạc người thằn lằn, nhưng cũng không đến mức toàn bộ đoàn mạo hiểm đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Một đoàn mạo hiểm tiêu chuẩn bao gồm bốn nghề nghiệp kỵ sĩ, kiếm sĩ, cung thủ, thám hiểm giả hợp thành, rất nhiều đoàn mạo hiểm còn có thể mời ma pháp sư đi cùng, trước khi thần miếu chưa đóng cửa, thậm chí còn có tư tế hoặc thần quan chiến đấu gia nhập, hiện tại hai nghề nghiệp sau đã rất khó nhìn thấy ở Đế quốc Green ngoại trừ thần miếu ra.

Chiếu theo địa chỉ mà Jonah Adams viết cho tôi, tôi và Catrina ngồi xe ngựa ma pháp đi đến đại lộ Blaris.

Trên con đường này ngoài một khu chợ nô lệ Kỳ Nham Thành ra, đấu trường của Kỳ Nham Thành được xây dựng ngay bên cạnh chợ nô lệ, rất nhiều chủ nô đều sẽ thuê những nhà tù trong đấu trường để giam giữ những chiến nô đó, bình thường những chiến nô chiến tranh này sẽ được bày bán ở chợ nô lệ, còn sẽ dẫn theo thủ hạ chiến nô tham gia thi đấu đấu trường.

Bình thường tôi rất ít khi chú ý đến thi đấu đấu trường của Đế quốc Green, so với loại thi đấu đẫm máu này, tôi cảm thấy trận đấu bóng nước được cử hành giữa các học viện ma pháp thú vị hơn.

Xe ngựa ma pháp chạy vào đại lộ này, tôi liền phát hiện ở đây vẫn có số lượng không ít người thằn lằn, trên cổ những người thằn lằn này đều đeo vòng cổ bằng đồng tượng trưng cho thân phận nô lệ, tay chân của một số chiến nô người thằn lằn cường giả còn đeo cùm sắt nặng nề, những người thằn lằn này đứng ở nơi râm mát bên tường, đồng tử màu vàng phát ra ánh hàn quang lạnh lẽo, bị ánh mắt của bọn họ chằm chằm nhìn vào, sẽ có cảm giác toàn thân lạnh toát.

Chịu ảnh hưởng của chiến tranh diện tích, cho dù là nơi sản xuất nhiều nô lệ người thằn lằn như Kỳ Nham Thành, dường như cũng rất khó nhìn thấy chiến nô người thằn lằn giống đực.

Một số chiến nô người thằn lằn mặc giáp lân, tay chân đeo cùm sắt nặng nề cho dù là đứng dưới lều che nắng ở đầu đường, ít nhiều gì cũng đều là biển hiệu và cái cớ của những chủ nô đó, bản thân bọn họ sở hữu chiến lực cường đại, bình thường được coi là thể diện của những chủ nô này, ở đấu trường thi đấu cũng là một số tuyển thủ tham gia thi đấu, loại chiến nô người thằn lằn này cho dù là công khai bày ra, ngoại trừ giá tiền được đánh dấu là con số thiên văn ra, còn có rất nhiều vốn dĩ chính là hàng không bán.

So với những chiến nô người thằn lằn này, những nữ nô lệ người thằn lằn trên người chỉ quấn mảnh vải lanh dưới lều che nắng trên đường mới là mặt hàng mà các chủ nô muốn giao dịch.

Giá bán của một chiến nô người thằn lằn thân hình tráng kiện đại khái khoảng từ mười lăm đến hai mươi ma tinh thạch không đều, mà giá trung bình của những nữ nô lệ người thằn lằn đó đại khái lại có khoảng từ ba đến mười viên ma tinh không đều.

Đấu trường của Kỳ Nham Thành thoạt nhìn giống như hai bức tượng hình trăng lưỡi liềm được xây dựng trên một khoảng đất trống rộng rãi, đấu trường được đầm bằng đất vàng ở giữa được xây dựng cũng khá phẳng phúc.

Ở cửa một cửa hàng bên cạnh đấu trường dưới lều che nắng, đứng hoặc ngồi hơn mười nữ nô người thằn lằn, ánh mắt rơi trên người những nữ nô người thằn lằn này, bọn họ mang vẻ mặt tê dại tụ tập dưới lều che nắng, giống như từng cái vỏ khô đã mất đi linh hồn, trong đôi mắt trống rỗng tràn ngập sự chết chóc.

Đi dọc theo cửa viện bước vào, nhìn thấy trong nội viện vừa vặn có sáu vị chiến nô người thằn lằn đang luyện tập kỹ năng cách đấu với nhau, bọn họ chém giết lẫn nhau theo cặp trong sân, một giáo quan mặc một bộ giáp da mặt cứng ngắc đứng sang một bên, trong tay cầm một chiếc roi dài màu đen dính đầy dầu mỡ, màu đen đó tuyệt đối không phải là màu gốc của roi dài, lẽ ra là lúc quất roi nô lệ người thằn lằn thì dính phải.

Lúc chiến nô người thằn lằn huấn luyện ngược lại rất tốn sức, có thể nghe thấy tiếng va chạm mang tính chấn động phát ra khi cơ thể bọn họ va chạm vào nhau.

Một nữ nô người thằn lằn mặc giáp da bó sát người tinh tế đi ra từ trong phòng, trên thắt lưng cô ta treo hai thanh đoản kiếm, lúc đi đường thậm chí còn mang theo một tiết tấu nào đó, trên khuôn mặt thon dài mang theo một vết sẹo hình con rết, phá hủy đi vẻ đẹp mỹ quan của cả khuôn mặt, vóc dáng ngược lại là hạng nhất.

"Xin hỏi có gì có thể phục vụ cho ngài? Các hạ ma pháp sư tôn quý." Nữ nô người thằn lằn kia hình như có thân phận rất cao, có một số quyền phát ngôn tương ứng ở trong sân này.

"Tôi tìm Abraham, anh ta có ở đây không?" Tôi đứng trong sân, khẽ nhìn quanh bốn phía một chút, hỏi nữ nô người thằn lằn.

Nhìn đôi đồng tử màu vàng của cô ta, tôi nhớ đến nữ nô bên người Kỳ Cách là Takama.

"Ngài đã hẹn trước với chủ nhân chưa?" Nữ nô người thằn lằn kia dẫn tôi đi vào trong sân.

"Không, hôm nay coi như tôi đến thăm mạo muội." Tôi lên tiếng nói.

Những căn phòng xung quanh trong sân đều là những ngôi nhà đá vô cùng chắc chắn, hơn nữa những ngôi nhà đá này không có cửa sổ, chỉ có chấn song sắt to bằng cánh tay, trong phòng cũng có một số nữ nô người thằn lằn chen chúc trước chấn song cửa ra vào, lẳng lặng chăm chú nhìn mọi thứ trong sân, những nữ nô người thằn lằn này có trạng thái tốt hơn những nữ nô người thằn lằn được bày ra bên ngoài để bán một chút, ít nhất là có chút sức sống.

"Không biết nên xưng hô với ngài như thế nào, tôi bẩm báo một tiếng với nội viện cho ngài."

Nữ nô người thằn lằn kia liếc nhìn tôi vài lần từ trên xuống dưới, và dẫn tôi đến dưới giàn nho trong sân, mời chúng tôi nghỉ ngơi ngắn ngủi ở đây, nữ nô người thằn lằn kia xoay người bước vào trong nội viện.

Nhân lúc chờ đợi dưới giàn nho khoảng thời gian này, tôi không nhịn được mà quan sát kỹ ba cặp chiến nô người thằn lằn trong sân, trong tay bọn họ cầm kiếm gỗ và khiên nặng nề, mỗi một lần kiếm gỗ đánh trúng khiên, chỉ phát ra tiếng va chạm bốp bốp.

Cơ thể những chiến nô người thằn lằn đó nhìn có vẻ rất cường tráng, thế nhưng võ kỹ đối luyện lại không có điểm gì mới mẻ, giống như lớp đối luyện của các học viên chiến sĩ trong học viện chiến tranh sơ cấp hơn.

Catrina chỉ nhìn vài cái liền không có bất kỳ hứng thú nào nữa.

Không lâu sau, nữ nô người thằn lằn kia đi ra từ trong nội viện, ở phía sau cô ta...