Ngày thứ mười ba bước vào Man Hoang Chiểu Tắc.

Chúng tôi đi theo dấu vết mà Lục Mẫu để lại suốt dọc đường, tuy rằng đã đi sâu vào lãnh địa Thằn Lằn Nhân gần hai trăm cây số, nhưng Man Hoang Chiểu Tắc vô cùng rộng lớn, ít nhất cũng gấp đôi diện tích của Cách Lâm Đế Quốc, cho nên khu vực này vẫn chỉ là vùng rìa của đầm lầy mưa nhiệt đới. Chỉ có một số bộ lạc Thằn Lằn Nhân yếu ớt mới bị cư dân trong đầm lầy chèn ép, buộc phải di cư đến nơi khỉ ho cò gáy này.

Khói lửa chiến tranh giữa các bộ lạc Thằn Lằn Nhân lan tràn đến đây, rất nhiều bộ lạc Thằn Lằn Nhân đã gánh chịu tai họa diệt tộc. Trên dọc đường đi, chúng tôi đã bắt gặp những ngôi làng hoang pháo của tộc Thằn Lằn, chỉ có điều những căn nhà tranh trong làng hầu như đều đã bị thiêu rụi thành tro, thế nhưng chúng tôi lại không hề phát hiện ra thi thể của Thằn Lằn Nhân trong làng, những ngôi làng biến thành phế tích tràn ngập một màu chết chóc.

Điều đáng nói là chúng tôi giống như nhận được sự chúc phúc của Nữ thần May Mắn, mấy ngày nay vậy mà không hề chạm trán bất kỳ Thằn Lằn Nhân nào.

Đi tiếp về phía trước chính là nơi mà người dân địa phương gọi là dãy núi Piatilla.

Nhìn từ xa tới, dãy núi Piatilla đâm chéo từ hướng tây nam vào, kéo dài mãi cho đến tận bên trong đầm lầy mưa nhiệt đới cách Kỳ Nham Thành ba trăm cây số. Ám Mễ dẫn chúng tôi tìm sáu nơi ẩn nấp của Nathaniell ở vùng rìa Man Hoang Chiểu Tắc, nhưng kết quả vẫn hoàn toàn công cốc.

Nếu không có sự chỉ dẫn của Moraya, xác suất chúng tôi muốn tìm thấy tòa tế đàn thượng cổ kia trong khu rừng mưa rộng lớn này là vô cùng mong manh.

Hơn nữa hiện tại mà nói, Hải Ti Đạo Sư và Moraya rất có thể vẫn đang ở trong tình trạng nguy hiểm.

Toàn thân Angus bị nhiễm trùng vết thương, cơn sốt cao kéo dài khiến cậu ta hôn mê hầu như cả ngày, cậu ta nằm trên cáng, hốc mắt trũng sâu, sắc mặt đen sì, gầy gò đến mức không ra hình người. Mặc dù Tố mỗi ngày đều dùng Trị Liệu Đạo Lược để cứu chữa cho cậu ta, thế nhưng nếu không rút gai xương ở vết thương ra, cứ mặc cho thương thế của vết thương tiếp tục chuyển biến xấu, ước chừng cậu ta cũng không trụ lại được mấy ngày nữa.

Mà Yutas thì giống như một con dã thú bị nhốt trong lồng, từng giây từng phút dùng ánh mắt lạnh lẽo chằm chằm nhìn tôi, hắn đang đợi tôi thỏa hiệp với hắn.

Tôi biết điểm mớ chốt mà hắn muốn, hắn hy vọng có thể mang theo Angus sống sót rời đi, mà lời hứa duy nhất tôi có thể đưa ra, lại chỉ là đồng ý cho hắn được chết một cách có tôn trọng. Cả hai chúng tôi đều không thuyết phục được đối phương, hiện tại Angus sắp chết đến nơi rồi, hai mắt Yutas đỏ ngầu, giống như một con thú khốn cùng, ánh mắt nhìn tôi đại khái rất muốn ăn tươi nuốt sống tôi.

Đội ngũ của chúng tôi tạm thời nghỉ ngơi ở bên bờ một con sông, nước con sông này đục ngầu, lững lờ chảy từ tây sang đông, tôi đoán nguồn nước của con sông này chắc là nằm trên núi Piatilla.

Hai bên bờ sông là rừng rậm chủ yếu là cây óc chó, trên những cái cây này rủ xuống vô số quả non xanh. Trong khu rừng bên bờ sông có một vài loài thủy điểu, chúng sượt qua mặt nước sông, luôn có thể bắt được một con cá nhỏ vảy vàng thon dài còn sống từ trong dòng nước đục ngầu.

Thật hiếm khi tìm được một bãi đất trống khô ráo bên bờ sông, thế là chúng tôi dừng lại ở đây, tiến hành nghỉ ngơi ngắn ngủi.

Giả Thúc Tư bước đến bên cạnh tôi ngồi xuống, cầm một con cá nhỏ nướng vàng óng từ trên đống lửa lên, cắn một cái đứt phăng đầu cá, nhổm vào lòng sông bên cạnh, vừa ăn ngon lành vừa nói với tôi: "Tôi muốn đi thẩm vấn Yutas, Linh Hồn Hào Giác có thể giúp tôi đi vào trong giấc mơ của hắn."

“Cậu muốn vào trong giấc mơ của hắn để tìm câu trả lời?” Tôi ngẩng đầu hỏi Giả Thúc Tư.

Linh Hồn Hào Giác do Hải Yêu để lại sở hữu sức mạnh linh hồn cực kỳ mạnh mẽ, sức mạnh linh hồn này có thể phóng đại tiếng ca của Hải Yêu đến vô hạn, khiến các thủy thủ sa vào cõi mộng đan xen giữa hư và thực, khiến cho các con tàu trong Sương Mù Chi Hải đi vào vùng biển chằng chịt đá ngầm, gây ra các loại sự kiện đắm tàu kỳ lạ.

Giả Thúc Tư cầm chiếc Linh Hồn Hào Giác có một đầu màu xanh sẫm, một đầu màu vàng nhạt trong tay, nói với tôi: "Tôi không muốn cứ mãi đuổi theo dấu vết thú nhân thế này đâu."

"Được rồi, vậy thì tối nay đi." Tôi hít sâu một hơi, nói với Giả Thúc Tư.

Trước đó không sử dụng Linh Hồn Hào Giác, là bởi vì việc sử dụng Linh Hồn Hào Giác tồn tại rất nhiều điểm bất lợi.

Thứ nhất là người bị Linh Hồn Hào Giác thôi miên vào mộng, những người có linh hồn và tinh thần lực yếu rất dễ sa vào giấc mơ, vĩnh viễn không thể tỉnh lại được nữa.

Thứ hai chính là Linh Hồn Hào Giác sẽ đưa người thi pháp vào trong giấc mơ của đối phương, nếu lúc này đối phương đang gặp ác mộng, vậy thì biển tinh thần của người thi pháp rất có khả năng sẽ bị tổn thương trong giấc mơ, đây cũng là điều khiến tôi lo lắng nhất.

Giả Thúc Tư nói xong chuyện này, lại cầm một xiên cá nướng trên đống lửa lên rồi rời đi.

Thấy Giả Thúc Tư bước đi, Doanh Lê xích lại gần tôi nhỏ giọng hỏi tôi: "Cát Gia, cậu thấy Hải Ti Đạo Sư và Moraya hai người họ còn sống không?"

Tôi gật đầu, nói với Doanh Lê: "Nhất định vẫn còn sống, tôi rất có lòng tin với họ..."

Lúc này, Becky đang bắt cá bên bờ sông lớn tiếng gọi tôi: "Cát Gia, anh nhìn kìa..."

Tôi nhìn theo hướng ngón tay của Becky, chỉ thấy ở trong rừng núi đằng xa, chim chóc bay ngợp trời, đếm không nổi rốt cuộc có bao nhiêu chim chóc nhóm này, chúng chen chúc dày đặc với nhau giống như nổi lên một trận bão cát, những con chim chóc hoảng hốt không chọn đường bay tứ tung, giống như một tấm lụa mỏng bao trùm trên bầu trời. Bỗng nhiên một bóng người có đôi cánh đen trắng lao vút qua giữa bầy chim.

Cô ta đâm sầm vào bầy chim, tức khắc khiến đám chim chóc hoảng sợ bay tứ tán trốn chạy.

“Deborah! Đó là Deborah…”

Helena đứng bên cạnh Becky, vẻ mặt hưng phấn lớn tiếng gọi, vậy mà dọa mấy con cá sấu mõm ngắn ở bờ bên kia ‘ỏm tỏi’ mấy tiếng xong, toàn bộ đều lặn xuống nước sông, chim chóc trong rừng cây bên bờ sông cũng ào ào vỗ cánh bay lên một đám lớn.

Helena hét lên với tôi: "Mau bắn tín hiệu ma pháp lên trời, để cô ấy bay đến chỗ chúng ta!"

Một đạo tín hiệu ma pháp nổ tung trên bầu trời, bầy chim trên bầu trời trong chớp mắt tản ra bốn phương tám hướng, bóng dáng Deborah vẽ ra một đường cong duy liên tục leo cao trên không trung, sau đó liền lao thẳng xuống khu vực trú ngụ của chúng ta.

Đến tận khi sắp đâm vào cây liễu nước cao lớn bên bờ sông, cô ấy mới coi như dang rộng đôi cánh cưỡng chế hạ xuống, trên người mặc bộ giáp da bó sát, đôi cánh thu lại sau lưng, nhìn thấy đoàn người chúng tôi, hưng phấn kêu lớn: "Các người sao lại ở đây?"

Deborah rơi xuống bên cạnh tôi, những chiếc lông vũ sau lưng dính đầy lá xanh.

Tôi thấy tinh thần cô ấy phấn chấn, đôi mắt to linh động mà rạng rỡ tinh thần, rõ ràng cuộc sống trong rừng rậm khoảng thời gian gần đây trôi qua vô cùng thoải mái.

Cô ấy còn muốn thò lại gần Helena và Becky để ôm họ một cái, nhưng đi được hai bước thì bị tôi thô bạo kéo giật về, tôi hỏi cô ấy: "Lục Mẫu gần đây thế nào rồi? Các người tìm thấy Moraya và Hải Ti Lão Sư chưa?"

Deborah nhún nhún vai, lắc đầu nói với tôi: "Tạm thời thì vẫn chưa, nhưng mà cũng sắp có kết quả rồi, đám kẻ săn nô lệ đáng chết kia vậy mà dám lừa chúng ta, chúng ta đã giăng sẵn bẫy rồi, lần này chuẩn bị bắt hết bọn chúng lại."

Cô ấy vươn tay vuốt phẳng mấy chiếc lông vũ màu trắng trên đầu, đứng bên cạnh tôi quơ quơ nắm đấm, ra vẻ tâm lớn không thèm để ý.

"Dẫn chúng ta đi tìm Lục Mẫu." Tôi nói với Deborah.

Nghe tôi nói vậy, Deborah lè lưỡi một cái, phủi phủi đôi cánh sau lưng, đi về phía khoảng đất trống bên cạnh, vừa nói: "Ồ, bọn em ở trong khu rừng bên kia kìa, em về báo cho họ một tiếng đã..."

Đôi chân được chiếc quần da bó sát bao bọc tràn ngập sức mạnh bùng nổ, cô ấy chạy về phía trước mấy bước, hai chân dẫm lên một cái rễ cây nhô ra, hai chân khom lại mạnh mẽ nhảy vọt lên cao, đôi cánh sau lưng cũng nhân cơ hội đó dang rộng, đôi cánh màu trắng mang theo một cơn gió lốc nhàn nhạt, nhẹ nhàng nâng cơ thể cô ấy lên, rìa cánh thịt màu đen không ngừng xé rách không khí, giống như tạo ra vô số vùng chân không, vỗ cánh không chút cản trở, chỉ mấy nhịp đã vọt lên không trung.

Cô ấy lượn lờ vòng quanh trên đỉnh đầu, sau đó bay về hướng lúc tới...

---❊ ❖ ❊---

Tìm được Deborah, liền có nghĩa là tìm được Lục Mẫu và chiến đoàn thú nhân, chúng tôi đi theo sau Deborah hướng về phía tây nam đi gần hai mươi dặm, cuối cùng cũng gặp được các chiến sĩ thú nhân đang đi tới.

Mấy tên chiến sĩ cấu trang thú nhân xách rìu mặt trăng chạy ra từ trong đám cỏ hoang, nhìn thấy tiểu đội chúng tôi xong, liền thổi một tiếng còi lanh lảnh về phía khu rừng phía sau.

Trong rừng rậm vang lên tiếng lạo xạo, mấy con thằn lằn khổng lồ đi bộ to hơn cả dã quy thú một vòng thò đầu ra từ trong rừng, đôi mắt lạnh lùng không ngừng đảo qua đảo lại, một chiếc lưỡi khổng lồ phân thùy không ngừng lè ra từ trong miệng thằn lằn khổng lồ, trong chớp mắt lại rụt trở về.

Loại thằn lằn khổng lồ này dài tới hơn hai mươi mét, bốn chân vững vàng dẫm trên vùng đầm lầy, trên lưng chở một đống lớn vật tư, ở vị trí gần đầu thằn lằn khổng lồ còn ngồi sáu tên chiến sĩ cấu trang thú nhân. Trong bụi cỏ trước tiên xuất hiện một con thằn lằn khổng lồ đi bộ.

Sau đó ngay lúc tôi còn chưa kịp kinh ngạc, từ trong rừng lục tục xuất hiện bảy con thằn lằn khổng lồ đi bộ, trên lưng những con thằn lằn khổng lồ này không con nào là không chất đầy các loại vật tư.

Nhìn thấy các chiến sĩ thú nhân thuần thục chỉ huy thằn lằn khổng lồ tiến lên, thực sự làm tôi giật mình một cú.

Tôi nhìn thấy nhóm chiến sĩ thú nhân đã lùng sục trong Man Hoang Chiểu Tắc gần nửa tháng nay này, trong lòng dâng lên một thứ cảm giác thân thiết khó tả, bọn họ mặc chiến giáp da cứng Nhện Nhân Đốc Quân, oai phong lẫm liệt lục tục đi ra từ trong đám cỏ hoang, trên người nhìn không ra bất kỳ vẻ mệt mỏi nào, nhóm chiến sĩ thú nhân này không trải qua trận chiến nguy hiểm nào trong khu rừng mưa đầm lầy này, cuộc sống trong rừng rậm của bọn họ cũng thoải mái hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Lục Mẫu vượt qua mọi người, từ phía sau đi lên, đi đến trước mặt tôi liền ân cần hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì ở Kỳ Nham Thành vậy? Sao các người lại chạy tới đây?"

"Bên bọn tôi vừa hay..." Tôi giới thiệu sơ qua với Lục Mẫu những chuyện xảy ra ở Kỳ Nham Thành.

Lục Mẫu nghe xong, nheo mắt lạnh lùng nói: "Vốn tưởng rằng bọn họ chỉ không thân thiện với thú nhân chúng ta, không muốn nói thật với chúng ta mà thôi, nói như vậy, bọn chúng không ít lần cướp bóc các đoàn mạo hiểm khác của Kỳ Nham Thành trong rừng mưa, lần này chúng ta chuẩn bị cho bọn chúng một bài học, hiện tại xem ra, kế hoạch nên thay đổi một chút thì hơn."

Nhắc đến thì, Lục Mẫu đã quần nhau với đám buôn nô lệ này trong rừng mưa gần một tuần lễ rồi.

Lục Mẫu dẫn các chiến sĩ thú nhân đi vào rừng mưa, đuổi theo mùi hương mà Hải Ti và Moraya để lại trong rừng rậm, một mạch đi thẳng vào Man Hoang Chiểu Tắc, không lâu sau thì gặp được đám buôn nô lệ này, bọn chúng nói dối với Lục Mẫu rằng từng nhìn thấy Moraya và Hải Ti, nói bọn họ sa vào bộ lạc Thằn Lằn Nhân, lại còn nói có mấy đoàn mạo hiểm cũng bị dũng sĩ Thằn Lằn bắt giữ, giam giữ tập trung trong nhà tù đất của bộ lạc Thằn Lằn.

Đám buôn nô lệ này mời Lục Mẫu và các chiến sĩ thú nhân cùng tham gia đội ngũ giải cứu, sau đó đội ngũ tạm thời chắp vá này liên tiếp tiêu diệt hai bộ lạc Thằn Lằn Nhân, Lục Mẫu cuối cùng cũng phát hiện ra sự tình có chút không đúng, dũng sĩ Thằn Lằn bên trong những bộ lạc Thằn Lằn này tuy lực chiến đấu mạnh, nhưng hình như trong bộ lạc không hề có tung tích của đoàn mạo hiểm và Hải Ti, Moraya.

Lục Mẫu phát hiện đám buôn nô lệ dẫn dắt thú nhân tấn công bộ lạc Thằn Lằn, ngoài việc săn bắt nô lệ Thằn Lằn ra, còn muốn lôi kéo thú nhân vào trong nguy hiểm, muốn mượn cách này để tiêu hao thực lực của chiến sĩ thú nhân, chỉ là đám buôn nô lệ có chút đánh giá thấp sức chiến đấu của chiến sĩ thú nhân, Lục Mẫu và các chiến sĩ thú nhân liên tiếp tàn sát hai bộ lạc Thằn Lằn, trò lừa bịp của đám buôn nô lệ bị vạch trần, bọn chúng quen thuộc khu rừng mưa này, vậy mà lại trốn thoát ngay dưới mí mắt của Lục Mẫu.

Chiến sĩ thú nhân sinh ra đã là thợ săn, bọn chúng dọc đường truy đuổi đám buôn nô lệ đi vào vùng rìa dãy núi Piatilla, chuẩn bị vòng lên trước mặt đám buôn nô lệ này, bắt sống bọn chúng một mẻ.

Còn chưa đợi Lục Mẫu ra tay, Deborah đã gặp chúng tôi trong khu rừng này, thế là không có gì bất ngờ khi chúng tôi hội hợp lại một chỗ.

Nghe Lục Mẫu kể lại những chuyện gặp phải mấy ngày nay của họ, cơ bản có thể khẳng định đám buôn nô lệ này chính là cái lũ đê tiện vẫn luôn cướp bóc các đoàn mạo hiểm trong rừng rậm, trong lúc không thể săn bắt Thằn Lằn Nhân trong Man Hoang Chiểu Tắc nữa, bọn chúng đã vươn tay sang các đoàn mạo hiểm bên ngoài Kỳ Nham Thành này, hơn nữa lại còn để cho bọn chúng lần lượt đắc thủ.

Cướp bóc đoàn mạo hiểm cuối cùng cũng khiến cho đám buôn nô lệ này hiểu ra một chuyện, người trong đoàn mạo hiểm giàu có hơn Thằn Lằn Nhân trong đầm lầy rất nhiều.

"Vậy... mấy con thằn lằn khổng lồ này từ đâu tới vậy?" Tôi ngồi trên tấm lưng dày rộng của thằn lằn khổng lồ, hỏi Lục Mẫu.

Lục Mẫu ngồi đối diện tôi, thằn lằn khổng lồ loại này đi trong đầm lầy vừa nhanh vừa vững, hơn nữa còn không phát ra bất kỳ âm thanh nào, điểm duy nhất không tốt chính là những con thằn lằn khổng lồ này cứ cách một lúc lại lè cái lưỡi đỏ tươi ra, chiếc lưỡi thon dài giống như một thanh kiếm nhỏ không ngừng rút khỏi vỏ, khiến người ta cảm thấy có hơi ghê tởm.

Lục Mẫu khẽ vuốt ve lớp da thô ráp của thằn lằn khổng lồ, trên mặt hiện lên một tia đắc ý, nói với tôi: "Đương nhiên là cướp tới rồi, chúng ta liên tiếp diệt hai bộ lạc Thằn Lằn Nhân, chẳng lẽ còn không gom nổi một đội vận chuyển thằn lằn khổng lồ hay sao?"

Không ngờ Lục Mẫu dẫn dắt những chiến sĩ thú nhân này đến vùng rìa Man Hoang Chiểu Tắc, vẫn là đoàn cướp bóc mạnh nhất ở đây.

Chúng tôi đến nơi phục kích vào lúc chập tối, đây là một khu đất dốc ở chân núi Piatilla, vùng núi này phía nam cao phía bắc thấp, nước mưa trút xuống từ trên trời cơ bản đều chảy vào trong đầm lầy, như vậy, khu đất dốc này đã trở thành một mảnh đất khô ráo hiếm hoi ở chân núi.

Đám buôn nô lệ dạo gần đây đều ẩn nấp ở đây, may là có Deborah thám thính trên bầu trời, đám buôn nô lệ hầu như không thể trốn tránh.

Hơn một trăm chiến sĩ thú nhân tản ra trong khu rừng này, Lục Mẫu, Ngưu Đầu Nhân Lục Mẫu, Giả Thúc Tư ba người tay cầm vũ khí cũng sải bước chui vào trong khu rừng mưa này.

Một trận chiến đấu thực lực không tính là tương xứng lắm lập tức triển khai, tôi thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng đánh nhau ở đằng xa.

Nhưng tôi không có ý định tham chiến, tôi ngồi trên lưng thằn lằn khổng lồ đi bộ, yên tĩnh chờ đợi đám buôn nô lệ này bị các chiến sĩ thú nhân nhốt hết vào lồng gỗ...