Một luồng gió ấm thổi qua khóm lan vân văn, những giọt sương trên lá cỏ lăn xuống, rơi trúng đỉnh đầu của một con cóc độc đầm lầy có các sọc đen xanh.

Nhân cơ hội này, một con rái cá lông xám ẩn nấp giữa khóm lan vân văn nhanh chóng vọt ra, muốn lẩn trốn vào dưới đám bèo tây của vũng nước đầm lầy, nhưng lại không ngờ rằng con cóc độc đầm lầy kia hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi giọt nước rơi xuống, đôi mắt to tròn trong mí mắt trong suốt nhanh chóng bắt trọn con rái cá lông xám muốn đột phá nòng địch, nó há to miệng, chiếc lưỡi giống như một sợi dây thun cường lực phóng ra chớp nhoáng, nhắm thẳng về phía con rái cá lông xám cách đó một mét.

Con rái cá kia nặng ít nhất tám chín cân, bị lưỡi của cóc độc đầm lầy dễ dàng quấn chặt lấy ngang lưng, một cỗ cự lực vô hình kéo nó nhanh chóng lao về phía cái miệng của cóc độc đầm lầy. Cái miệng lớn của cóc độc đầm lầy há ra trông giống như một cái giếng sâu đen ngòm, trong chớp mắt đã cuốn con rái cá lông xám vào trong.

Một tiếng "õm" vang lên.

Cóc độc đầm lầy nhảy tót vào hồ nước, để lại một đường nước nông tĩnh lặng trên mặt hồ.

Vượt qua vùng đầm lầy này, phía trước là một cánh rừng cọ có hàng ngàn chiến binh Thằn Lằn đang ẩn nấp. Từng bóng dáng nhanh nhẹn luồn lách tự do trong rừng rậm, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bóng đêm, điều này chủ yếu là do các chiến binh Thằn Lằn có khả năng nhìn đêm.

Tôi cùng Lục Mẫu, Giả Thúc Tư, Catrina phục kích trong một ao nước ở đầm lầy cách nhóm chiến binh Thằn Lằn này khoảng ba trăm mét, lén lút quan sát động tĩnh của nhóm chiến binh Thằn Lằn này từ đằng xa.

Ban ngày Deborah trinh sát trên không, bất ngờ phát hiện ra nhóm chiến binh Thằn Lằn đang ẩn nấp trong khu rừng này, thế nên tối nay chúng tôi mới lén lút tiếp cận đoàn chiến binh Thằn Lằn này xem mục tiêu của họ rốt cuộc là ở đâu, tôi cảm thấy nhóm Thằn Lằn này hình như đang lén lút tiếp cận bộ lạc Guzahir.

Một con rắn nước to bằng ngón tay bơi ngang qua cạnh tôi, Catrina rút dao găm nhẹ nhàng lướt qua trong nước, mũi dao cắt rách phần bụng mỏng manh của con rắn nước, con rắn nước giãy giụa kịch liệt trong ao nước rồi nhanh chóng chìm xuống đáy hồ.

Tôi quay đầu nhìn Catrina một cái, dưới màn đêm, đôi mắt của cô ấy hiện lên một màu đỏ sậm.

Một đội tuần tra Thằn Lằn gồm năm người từ trong rừng rậm vòng lại phía ao đầm lầy này, mấy người chúng tôi hít sâu một hơi, không tiếng động chìm xuống đáy nước, ngay dưới lớp bèo tây của ao nước, âm thầm rời xa đội ngũ Thằn Lằn này.

Con cóc độc đầm lầy vừa mới nuốt con rái cá lông xám ở bờ sông đã bị một mũi gai xương đâm xuyên qua đầu, hộp sọ của nó bị hung khí cắt ra, ma hạch bên trong đã bị Giả Thúc Tư lấy ra, chỉ còn lại cái thân thể đầy độc tố nằm dưới đáy ao nước.

Chúng tôi nhanh chóng bơi qua khỏi con cóc độc này, mãi cho đến bờ bên kia của ao đầm lầy, mới ướt sũng bò lên từ hồ nước.

"Những chiến binh Thằn Lằn kia không phải đang tìm kiếm chúng ta, bọn họ có lẽ chỉ tình cờ đi ngang qua..." Giả Thúc Tư sau khi leo lên bờ, rũ rũ mái tóc ướt sũng, rồi ngồi xổm bên bờ nói với tôi.

Tôi dùng cả tay lẫn chân leo từ ao nước lên, cũng mặc kệ bộ giáp da ướt sũng trên người, hỏi ngược lại hắn: "Cậu cảm thấy bọn họ cứ tung tích bí ẩn ngày nấp đêm đi thế này, là muốn đi đâu?"

Giả Thúc Tư cười hắc hắc, nói: "Đi theo hướng này, thì chỉ có một khả năng duy nhất... bộ lạc Guzahir."

Tôi cởi giày ra, dốc hết nước bên trong ra ngoài, nếu không thì phải mang đôi giày ngập nước mà đi đường.

Tôi dặn dò Lục Mẫu: "Bảo Deborah đi thông báo một tiếng cho Inzaghi của bộ lạc Guzahir, dù sao đi nữa, hắn đối với chúng ta vẫn rất tốt, tôi không muốn lúc chúng ta quay về, người trấn giữ đèo Ailamocus lại là một bộ lạc Thằn Lằn khác, nói không chừng bộ lạc Thằn Lằn đó sẽ không đối xử với chúng ta thân thiện như vậy đâu."

Lục Mẫu rất dứt khoát đáp: "Được, tôi đi gọi Deborah dậy ngay đây."

Doanh trại của chúng tôi cách khu rừng nơi nhóm Thằn Lằn ẩn náu gần năm cây số, nếu không phải ban ngày Deborah vô tình phát hiện ra các chiến binh Thằn Lằn đang ngủ trên tán cây, e rằng chúng ta đã lướt qua nhau rồi.

Không lâu sau khi trờ về doanh trại, Deborah liền mang theo bức thư do Nathaniell viết bằng tiếng Thằn Lằn, nhân lúc đêm tối bay về phía bộ lạc Guzahir.

Nhưng tôi rất hoài nghi bức thư Nathaniell viết, quý tộc Thằn Lằn Inzaghi liệu có đọc hiểu được hay không, bởi vì chữ viết của tộc Thằn Lằn ở trên thực sự quá cẩu thả.

Mong rằng người Thằn Lằn của bộ lạc Guzahir có thể chiến thắng những kẻ địch đó...

---❊ ❖ ❊---

Sau khi ra khỏi núi Ailamocus, chúng tôi coi như đã đi sâu vào vùng bụng của khu vực phía bắc đầm lầy hoang dã, Nathaniell nói với chúng tôi đây chính là vị trí đại khái phát hiện ra di tích thượng cổ kia, lúc đó tình huống khẩn cấp, lại cách lâu như vậy, không nhớ rõ phương vị cụ thể, cho nên vẫn cần chúng ta từ từ tìm kiếm.

Trong khu rừng mưa rộng lớn này, người Thằn Lằn cùng chung sống với vô số ma thú trung cấp, những bộ lạc Thằn Lằn này cũng chỉ chiếm một số khu vực rất hạn chế của toàn bộ đầm lầy.

Chúng tôi tránh xung đột không cần thiết với bộ lạc Thằn Lằn, cho nên âm thầm vòng qua lãnh địa của những bộ lạc Thằn Lằn này, bốn phía tìm kiếm di tích thượng cổ kia trong khu rừng mưa ngập tràn đầm lầy.

Lo lắng Deborah trinh sát trên bầu trời sẽ chọc giận bầy phi long trong sâu thẳm rừng mưa, cho nên thời gian Deborah trinh sát trên không mỗi lần, chúng tôi đều quy định rất nghiêm ngặt. Mặc dù không chọc giận bầy phi long, nhưng lại gặp phải một tổ ruồi rồng trong một khu rừng cây cao vút.

Ruồi rồng là một loại ma thú bay đặc hữu trong đầm lầy hoang dã, chúng thích sống bầy đàn trên cây cao, những cây cao vút cao tới trăm mét chính là nơi cư trú ưa thích nhất của chúng, thực lực của ruồi rồng trưởng thành thông thường có thể đạt tới trên trung kỳ tam giai, loại ma thú bay này tối đa sở hữu ba đôi cánh trong suốt, thể tích to lớn cỡ con cú mèo lớn, tốc độ bay cực kỳ nhanh chóng, đến đi như gió.

Phần đuôi của ruồi rồng có thể phóng ra nọc gai sắc bén, loại kim độc này mang theo độc tố rất mạnh, nếu không có dược tề giải độc đối chứng, cho dù thể chất cường hoãn của cường giả nhị chuyển cũng không chống đỡ nổi nọc gai của ruồi rồng, loại nọc gai này là một trong những mũi tên độc mà chiến binh Thằn Lằn ưa thích nhất.

Deborah lỗ mãng xông vào một khu rừng cây cao vút, liền chọc giận một bầy ruồi rồng, may là lúc đó cô ấy lanh lợi, linh cảm thấy tình hình không ổn liền dứt khoát kích hoạt ma văn trên người, lúc này mới miễn cưỡng thoát khỏi sự truy đuổi của bầy ruồi rồng đó, lúc trốn về doanh trại tạm thời cũng sợ đến mức mặt mày trắng bệch.

Tốc độ bay của những con ruồi rồng đó cực kỳ nhanh chóng, Catrina và Lục Mẫu hợp lực chặn lại cũng không giữ được chúng.

Ma pháp liệu trên người ma thú tam giai như ruồi rồng, mỗi loại ở kinh đô đều có giá trị liên thành, cánh trong suốt là nguyên liệu chính để ma pháp sư hệ phong chế tạo thảm bay ma pháp, kép mắt của ruồi rồng lại có thể cung cấp cho các luyện kim sư chế tạo thủ vệ trạm gác, châm đuôi càng là một trong những mũi tên độc mà rất nhiều thợ săn ma thú thích mang theo bên người.

Tìm kiếm di tích thượng cổ không có tiến triển gì, nhưng đã nhìn thấy tổ ruồi rồng, đương nhiên không thể cứ thế bỏ qua.

Vì thế tôi chuyên môn quay về kinh đô, chạy đến cửa hàng ma pháp mua hai mươi tấm lưới dệt bằng tơ nhện ma văn, do Catrina mang theo lén lút ẩn vào khu rừng cây cao vút nơi ruồi rồng cư trú, bố trí những lớp lưới dệt tầng tầng lớp lớp trong rừng cây, sau khi chuẩn bị xong xuôi tất cả những điều này, mới bảo Deborah bay vào rừng cây cao vút dụ ổ ruồi rồng đó ra ngoài.

Lưới dệt bện bằng tơ nhện ma văn khắc chế nhất nhóm ruồi rồng nổi tiếng với tốc độ này, ba con ruồi rồng xông lên đầu tiên lần lượt đâm vào lưới tơ nhện ma văn, bị nô lệ dã nhân trốn dưới gốc cây dùng nỏ khổng lồ bắn thủng cơ thể, hầu như hoàn toàn không thể hiện ra sự đáng sợ của ma thú tam giai, liền lần lượt biến thành thi thể, bốn con ruồi rồng còn lại thấy tình thế không ổn liền phóng thẳng lên trời, sau khi trốn thoát khỏi khu rừng cây cao vút, dứt khoát cao chạy xa bay.

Tổ ruồi rồng chất đầy xương cốt ma thú các loại, giữa đống xương cốt trắng hếu vẫn còn lưu lại ma hạch lớn nhỏ, có thể thấy thực đơn của những con ruồi rồng này là vô cùng phong phú, trong đầm lầy rất ít ma thú mà chúng không dám ăn.

Lật ra thủy tinh ảnh tượng ma pháp của Mạc Lạp Nhã Nhĩ, ảnh tượng trong thủy tinh ma pháp đã xem vô số lần:

'Di tích thượng cổ ẩn hiện trong rừng rậm, bỗng nhiên có một bầy phi long lớn bay ra từ di tích, mạo hiểm đoàn của Mạc Lạp Nhã dứt khoát rời đi...'

Nathaniell đứng trên đỉnh cây, cẩn thận nhận diện khu rừng xung quanh, đây là việc mà hướng dẫn viên Nathaniell làm nhiều nhất trong nửa tháng gần đây.

Mặc dù vậy, công việc tìm kiếm vẫn hoàn toàn không có đầu mối, cái bóng của di tích thượng cổ thần bí kia còn chẳng thấy đâu.

Chúng tôi tìm hết khu rừng này đến khu rừng khác, đầm lầy hoang dã chỉ có một điểm không tốt này, rất nhiều khu rừng và đầm lầy nhìn qua đều gần như nhau, cây cộ khổng lồ có thể dùng làm vật tham chiếu thì đếm trên đầu ngón tay.

Di tích thượng cổ tuy không tìm được, ngược lại đã cày xới một lượt các ma thú sinh sống trong đầm lầy hoang dã một trận ra trò, bất kể có giá trị hay không, chỉ cần những nô lệ dã nhân cảm thấy có thể ăn được, bọn họ liền tiến hành hành động săn bắn.

Hồi ở diện vị Yello, những nô lệ dã nhân này còn không dám chính diện đối đầu với ma thú cấp bốn, kể từ khi bọn họ sở hữu giáp cấu trang ma văn người Nakama, ở đầm lầy hoang dã lại bày ra một tư thái không hề sợ hãi, bọn họ thậm chí còn vây bắt gần hai ngàn con bạch nham tê giác trong một đại hòn hẻm của rừng mưa.

Những con bạch nham tê giác trưởng thành này đều thuộc ma thú tam giai, chỉ là bị nô lệ dã nhân dùng nỏ nặng chữ thập dồn ép vào trong một hòn hẻm, nô lệ dã nhân canh giữ ở cửa hẻm, dùng cứng ngắc nỏ khổng lồ đánh lui mấy chục lần xung phong của bạch nham tê giác, sau đó lại tốn trọn hai ngày thời gian, mới đem tất cả những con bạch nham tê giác này săn sát sạch sẽ.

Da bạch nham tê giác là một loại da cao cấp rất trân quý, đặc biệt thích hợp chế tạo cấu trang ma văn giáp da cứng, loại da ma pháp này rất được ưa chuộng ở kinh đô.

Ngoài việc vẫn không có bất kỳ manh mối nào về di tích thượng cổ, chuyến chạy đến đầm lầy hoang dã lần này thu hoạch cực kỳ phong phú.

Mặc dù chúng tôi cố gắng tránh những bộ lạc Thằn Lằn trong rừng rậm, nhưng đây vốn là khu vực sinh sống của bộ lạc Thằn Lằn, đôi khi không tránh khỏi, thế nhưng những người Thằn Lằn đó nhìn thấy số lượng chiến binh bên phía chúng tôi rất đông đảo, liền bám theo ở phía sau đội ngũ chúng tôi một khoảng xa, đi theo chúng tôi một đoạn đường, nhìn thấy chúng tôi không có ý định nhắm vào bộ lạc của họ, liền mặc kệ chúng tôi tùy ý tung hoành trong rừng mưa.

Ngay lúc chúng tôi tay trắng thu hoạch ở rừng mưa hoang dã, vị quý tộc Thằn Lằn Inzaghi của bộ lạc Guzahir lại tìm thấy tôi trong rừng rậm.

Lần này hắn tìm đến chỉ có một việc, chính là đại diện cho đại trưởng lão của bộ lạc Guzahir bày tỏ lòng biết ơn với chúng tôi.

Nói cho cùng nếu không có chúng tôi thông báo trước, bộ lạc Guzahir chưa chắc đã thất bại, nhưng cục diện có lẽ sẽ trở nên bị động hơn, có lẽ sẽ phải trả cái giá lớn hơn để giành chiến thắng, hiện nay nội chiến trong tộc đầm lầy vẫn chưa ngừng nghỉ, chiến tranh cũng lan đến các bộ lạc Thằn Lằn giữa núi Ailamocus và núi Piatila, bởi vì bộ lạc Guzahir tạm thời vẫn chưa công khai ủng hộ vị vương tử nào của vương tộc Thằn Lằn, cho nên lần này bộ lạc Calikat mới ép buộc bộ lạc Guzahir bày tỏ thái độ của mình.

Cho nên lần này quý tộc Thằn Lằn dẫn theo một đội thằn lằn khổng lồ mặt đất tìm đến chúng tôi, những con thằn lằn khổng lồ mặt đất di chuyển chậm chạp đó dưới sự thúc giục của người huấn luyện thú Thằn Lằn, tốc độ bôn ba trong đầm lầy không chậm hơn ngựa Goblue là bao.

Chỉ là chúng tôi trước đó vẫn luôn không nắm vững phương pháp điều khiển thằn lằn khổng lồ mặt đất, bọn chúng mới đi chậm chạp như rùa bò.

Quý tộc Thằn Lằn Inzaghi ngồi trên rễ cây nhô lên, không thể che giấu sự tò mò trong lòng, hắn với vẻ mặt vô cùng thành khẩn hỏi tôi: "Các vị đến đầm lầy hoang dã là để tìm kiếm cái gì?"

Suy cho cùng thì tộc Thằn Lằn mới là kẻ nắm thực quyền thực sự của đầm lầy hoang dã này.

Nathaniell làm phiên dịch, quả thực có chút không đủ năng lực cho lắm, hắn vừa đoán vừa ra hiệu cuối cùng cũng hiểu được câu nói này của Inzaghi.

Sau đó Inzaghi lại nói một câu: "Có lẽ tôi có thể giúp được các ngài."

Câu này cho dù Nathaniell không phiên dịch, từ biểu cảm trên khuôn mặt của quý tộc Thằn Lằn Inzaghi, tôi cũng đại khái đoán được ý nghĩa câu nói của hắn.

"Chúng tôi đang tìm kiếm một di tích thượng cổ ở gần đây." Tôi do dự một chút, liền nói ra mục đích chuyến đi này của chúng tôi.

Miệng quý tộc Thằn Lằn há to ra, hỏi tôi: "Các ngài đang tìm phế tích sao?"

Quả nhiên người Thằn Lằn biết vị trí cụ thể của di tích thượng cổ đó, tôi vội nói: "Di tích thượng cổ đó hẳn là một mảnh phế tích, anh biết nơi đó chứ?"

"Đương nhiên, đó là nơi săn rồng nổi tiếng nhất ở chỗ chúng tôi, mỗi một dũng sĩ Thằn Lằn muốn thăng cấp thành Thợ Săn Cưỡi Rồng, đều phải đến đó để bắt một con phi long trưởng thành làm tọa kỵ, chỉ có như vậy hắn mới có thể nhận được sự công nhận của tất cả người Thằn Lằn." Quý tộc Thằn Lằn Inzaghi khua tay múa chân giải thích với tôi, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Tôi đoán quý tộc Thằn Lằn Inzaghi có lẽ sẽ cung cấp cho tôi một số manh mối, không ngờ hắn lại thực sự biết nơi đó.

"A, nơi đó là nơi săn rồng của các anh ư?" Tôi hỏi hắn.

Inzaghi gật đầu, lộ ra vẻ mặt cười khổ, có phần lúng túng nói: "Ở đó ở một bầy phi long lớn, trên thực tế kể từ khi quần đàn phi long đó tăng trưởng đến ba mươi lăm con, bộ lạc chúng tôi đã rất nhiều năm không xuất hiện Thợ Săn Cưỡi Rồng nào nữa rồi, chúng luôn xuất hiện theo từng bầy."

"Anh có thể dẫn chúng tôi đến đó không?" Tôi hỏi Thằn Lằn Inzaghi.

"Đương nhiên, nếu ngài muốn đi." Quý tộc Thằn Lằn rất dứt khoát đáp ứng, sau đó lại nói với tôi: "Chỉ là nếu các ngài muốn săn rồng, không biết có thể chừa lại mấy con hay không, ít nhất có thể để chúng tiếp tục sinh sôi ở đây..."

"Nếu được... tôi thà rằng bầy phi long đó đừng đến gây sự với tôi." Tôi vỗ vỗ vai quý tộc Thằn Lằn Inzaghi, nói với hắn.

Đã quý tộc Thằn Lằn đồng ý yêu cầu của tôi, tôi liền không tiếp tục lãng phí thời gian nữa, cho dù những nô lệ dã nhân đang bắt một con thằn lằn rắn hai đầu trưởng thành ở đầm lầy cách đó không xa, cũng bị tôi cưỡng chế gọi về, tôi không thể đợi thêm một khắc nào nữa, muốn nhanh chóng đến nơi săn rồng trong miệng người Thằn Lằn đó...