Đoàn người chúng tôi bước trên giọt sương mai buổi sớm, rời khỏi tàn tích thành phố từ thời thượng cổ để lại nơi này.

Đây là thành phố cổ xưa từng có người Mệnh Vận (Nafaran) sinh sống, nằm giữa những bức tường đổ nát và vách tường vỡ vùi lấp trong đống sỏi đá. Nếu không đặt chân đến đây, rất khó phát hiện ra phế tích bị rêu phong và cỏ dại che lấp này, chỉ là trên những vách đá tàn dư ấy vẫn còn lưu lại một số dấu vết cuộc sống của người Nafaran.

Mặc dù nơi này đã bị bỏ hoang trong hoang dã suốt ngàn năm đằng đẵng, nhưng tôi cảm thấy nơi này vẫn vương vấn một chút hơi thở quen thuộc với mình, dẫu sao thì những người từng sinh sống ở đây cũng có cùng cội nguồn với tôi.

Thật ra tôi rất muốn ở lại phế tích thành phố này thêm một thời gian, tìm kiếm những dấu vết mà người Nafaran để lại giữa chốn đoạn bích tàn hài này, nhưng sự thịnh tình mời mọc của bộ lạc thằn lằn Guzahir, lại thêm thời gian khai giảng của Học viện Ma pháp Hoàng gia đã cận kề, đành phải rời khỏi đây trước thời hạn.

Bộ lạc thằn lằn từ trước đến nay vẫn luôn không mấy hoà hợp với Đế quốc Cách Lâm, nguyên nhân chủ yếu là do các lãnh chúa phương nam của Đế quốc Cách Lâm không cấm buôn bán nô lệ thằn lằn. Tại tỉnh Kỳ Nham tồn tại rất nhiều kẻ săn bắt nô lệ, những kẻ này chính là nguồn gốc của mối hận thù giữa người thằn lằn và người đế quốc.

Từ trước đến nay, các lãnh chúa phương nam của Đế quốc Cách Lâm đã phát động vài cuộc viễn chinh. Ngoại trừ việc chiếm được một vùng rừng mưa nhiệt đới rộng lớn bên rìa đầm lầy hoang dã, trên thực tế những cuộc chiến tranh này chẳng mang lại chút dầu mỡ béo bở nào cho nhóm lãnh chúa phương nam. Chiến tranh sẽ sản sinh ra một lượng lớn tù binh, những tù binh này được phân phối đến lãnh địa riêng của các lãnh chúa phương nam để trở thành nhóm nô lệ thằn lằn đầu tiên.

Sau đó, dần dần những nô lệ thằn lằn này xuất hiện trên thị trường nô lệ, nô lệ thằn lằn rải rác trong các trang viên ở các tỉnh phía nam đế quốc. Những kẻ buôn nô lệ đầu tiên đã ra đời trong hoàn cảnh như vậy, công việc kinh doanh chính của bọn họ là mua nô lệ thằn lằn từ tay các đại lãnh chúa, sau đó bán lại cho người giàu ở đủ mọi tầng lớp, tiểu lãnh chúa, thương nhân cũng như một số chủ xưởng.

Nô lệ thằn lằn có một thị trường rộng lớn tại Đế quốc Cách Lâm, những kẻ buôn nô lệ cần phải không ngừng mua nô lệ thằn lằn. Chiến tranh không thể thỏa mãn khẩu vị của bọn buôn nô lệ, do đó Đế quốc Cách Lâm đã sản sinh ra một lượng lớn kẻ săn bắt nô lệ. Những kẻ săn bắt nô lệ này phần lớn đến từ nhiều đoàn thám hiểm không thể trụ nổi, bọn chúng hợp thành từng nhóm đổ xô vào đầm lầy hoang dã để săn bắt thằn lằn,ยิ่ง làm trầm trọng thêm mối thù hằn với người thằn lằn.

Nhưng theo tôi thấy, muốn đả thông con đường thương mại giữa Vương quốc Liên minh Tì Á và Đế quốc Cách Lâm, thì bắt buộc phải giải quyết ổn thỏa bộ tộc thằn lằn trong đầm lầy hoang dã. Đã tạm thời không có cách nào đánh bại tộc đầm lầy, vậy việc thiết lập tình hữu nghị với tộc đầm lầy là vô cùng cần thiết, nếu không thì Vương quốc Liên minh Tì Á nằm ở đầu bên kia đại lục Lao Luân Tá và Đế quốc Cách Lâm sẽ giống như bị ngăn cách bởi một con lạch thiên khiển.

Tôi muốn đến bộ lạc thằn lằn Guzahir, để xem người thằn lằn trong bộ lạc rốt cuộc nhìn nhận người Đế quốc Cách Lâm như thế nào.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi đại nhân Bruce và học tỷ Erica rời đi, cô giáo Heidy và tỷ tỷ Quả Quả đã trò chuyện suốt cả đêm, sáng ngày hôm thứ hai cô giáo Heidy bất ngờ đến cáo từ chúng tôi.

Thực ra tôi biết, cô ấy hy vọng tỷ tỷ Quả Quả có thể sống lại hơn bất kỳ ai. Vì điều này, cô ấy thậm chí còn đem suất đề cử Học viện Ma pháp Hoàng gia vô cùng trân quý tặng cho tôi. Chuyến đi đầm lầy hoang dã lần này, cô giáo Heidy không quản đường xá xa xôi chạy đến, đã bỏ ra rất nhiều công sức trong quá trình tìm kiếm di tích thượng cổ, không ngờ lại chỉ vì muốn gặp mặt tỷ tỷ Quả Quả một lần, rồi sau đó quyết định rời đi.

Cô ấy từ chối lời đề nghị tiễn cô về kinh đô của tôi, một mình cưỡi chổi ma pháp, dọc theo tán lá rừng mưa thẳng hướng bắc bay đi.

Là một hệ băng nguyên tố sứ, cơ thể tỷ tỷ Quả Quả hiện tại chỉ có thể duy trì trạng thái tinh thể băng. Toàn thân tỷ ấy tỏa ra khí lạnh, đứng ở nơi có tầm nhìn rộng rãi trên đỉnh dốc, trầm mặc không nói nhìn cô giáo Heidy rời đi.

Su và An Ni bước đến bên cạnh tỷ tỷ Quả Quả, nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay lạnh ngắt của tỷ ấy, tỷ tỷ Quả Quả vươn tay kéo cả hai vào lòng.

Thuở ban đầu, tỷ tỷ Quả Quả trong trạng thái vô thức đã hóa thân thành linh hồn thủy nguyên tố, sau đó bị phong ấn trong tấm bia băng, liền tiến hóa thành linh hồn băng nguyên tố. Đợi đến khi đại nhân Bruce đánh thức ký ức trong linh hồn tàn khuyết của tỷ tỷ Quả Quả trên tế đàn, dưới sự rót vào của sức mạnh thần thánh thiên sứ, tỷ tỷ Quả Quả đã trực tiếp thăng cấp thành hệ băng nguyên tố sứ.

Nhìn pháp trận hệ băng màu xanh nhạt dâng lên dưới chân, dưới chân tỷ tỷ Quả Quả cũng có pháp trận hệ băng tương tự, giữa hai pháp trận tồn tại một loại liên kết bổ trợ lẫn nhau nào đó. Đáng tiếc là trước khi tôi chưa tiến giai đại pháp sư cao cấp nhị chuyển, những điều này vẫn chưa thể lĩnh hội được có ích lợi gì.

Tỷ tỷ Quả Quả không thể ở lại thế giới này mãi mãi. Khi tỷ ấy được đại nhân Bruce đánh thức ký ức, đồng thời cũng triệt để hóa thân thành một hệ băng nguyên tố sứ trong thế giới nguyên tố. Thế giới nguyên tố và thế giới của chúng ta là hai thế giới hoàn toàn song song.

Thông thường mà nói, các pháp sư cao cấp của Đế quốc Cách Lâm đều cần phải ký kết khế ước ma pháp với sinh vật nguyên tố trong thế giới nguyên tố. Chỉ dưới sự giúp đỡ của các nguyên tố sứ, các pháp sư cao cấp mới có năng lực phóng thích ma pháp quần thể cấp bốn. Thuở ban đầu tỷ tỷ Quả Quả là linh hồn thủy nguyên tố vô thức, còn có thể lang thang khắp nơi trong thế giới này, nhưng khi tỷ ấy trở thành hệ băng nguyên tố sứ, lực quy luật thế giới của chúng ta nơi đây sẽ sinh ra một sức mạnh bài xích cường đại, và cưỡng chế trục xuất tỷ ấy. Cứ như vậy, tỷ tỷ Quả Quả chỉ có thể trở về thế giới nguyên tố xa lạ kia.

Tỷ ấy muốn lưu lại trong thế giới của chúng ta, thì bắt buộc phải ký kết quan hệ đối tác khế ước với một vị pháp sư cao cấp. Cũng không thể nói là tỷ ấy chủ động chọn tôi, mà là từ khi tỷ ấy trở thành linh hồn thủy nguyên tố thuở ban đầu, đã có một mối liên hệ vi tế nào đó với tôi rồi. Khi tỷ ấy thăng cấp thành hệ băng nguyên tố sứ, vậy mà không cần ký kết khế ước ma pháp, đã tự động trở thành đối tác khế ước nguyên tố của tôi.

Do đó, tỷ ấy muốn lưu lại thế giới này, cần phải để tôi triệu hồi tỷ ấy, từng giây từng phút tỷ ấy ở lại thế giới này đều cần tiêu hao ma lực trong cơ thể tôi.

Lúc trước từng học được hai kỹ năng ma pháp bị động cực kỳ hữu dụng từ chỗ lão Khố Lỗ, chúng lần lượt là 'Kháng ma thuật' và 'Sưởi ấm'. 'Kháng ma thuật' lúc trước đã phát huy tác dụng không nhỏ khi tôi chống lại hỏa độc của quả thiêu rụi, mà kỹ năng ma pháp 'Sưởi ấm' lúc trước vô tình bị tôi luyện đến cấp baX mươi, thực ra từ trước đến nay nó chẳng có chút tác dụng nào khác, ngoại trừ việc có thể giúp tốc độ hồi phục ma lực của tôi lúc minh tưởng nhanh hơn một chút ra, tôi không cảm nhận được nó có bất kỳ lợi ích nào khác.

Nhưng bây giờ, điều khiến tôi cảm thấy may mắn chính là may mắn thay tôi sở hữu kỹ năng 'Sưởi ấm' cấp baX mươi.

Tốc độ hồi phục ma lực được nâng cao ba trăm phần trăm, như vậy vừa hay bù đắp cho việc tỷ tỷ Quả Quả lưu lại thế giới này, pháp trận khế ước đã hút ma lực từ tôi.

Còn tôi ư! Cũng đã trở thành một sự tồn tại vô cùng đặc biệt.

Đúng vậy, tôi bây giờ vẫn là một trung cấp băng hệ pháp sư đang ở giai đoạn nhất chuyển.

Thông thường, chỉ khi thăng cấp thành đại pháp sư cao cấp nhị chuyển mới có năng lực bước vào thế giới nguyên tố, tìm kiếm đối tác khế ước nguyên tố. Thế nhưng ngặt một nỗi tôi lại có chút khác biệt, bởi vì có mối quan hệ của tỷ tỷ Quả Quả, vào thời điểm tôi đang ở giai đoạn trung kỳ nhất chuyển, tôi vậy mà đã có đối tác khế ước nguyên tố mang thân phận nguyên tố sứ hệ băng, đó là tỷ tỷ Quả Quả - một hệ băng nguyên tố sứ không muốn lưu lại thế giới nguyên tố để sống cô độc.

Tỷ tỷ Quả Quả từ trong miệng Su biết được cuộc sống của tôi trong mấy năm nay sau khi rời khỏi cao nguyên Pai, đối với việc tôi có thể đến thành Ellra sinh sống, tỷ ấy tràn đầy cảm kích.

Từ khi tỷ ấy được đại nhân Bruce đánh thức đến nay, vẫn luôn không nói với tôi những lời như 'cảm ơn', chỉ là khi ánh mắt lạnh băng của tỷ ấy rơi trên người tôi, luôn sẽ mang theo một chút dịu dàng ngưng thực chỉ người thân mới có.

Tôi biết rõ, tỷ ấy vẫn luôn xem tôi như người thân của mình.

Giống như bên bờ sông Ô Lỗ Đồ, tỷ ấy không chút do dự cứu lấy tôi từ tay tên tà pháp sư Môn Đê Đặc Lô Ya, mà tôi cũng đã đem hết khả năng tìm lại tỷ ấy...

Doanh Lê nói sự rời đi của cô giáo Heidy, hoàn toàn là vì bại dưới tay Cường Ba Hách. Vị kỵ sĩ tựa như một tấm thuẫn kiên cố ấy, khi ngã xuống trong biển lửa, đã giăng ra một lớp tường thành kiên cố trong lòng tỷ tỷ Quả Quả, cho nên cô giáo Heidy mới chọn rời đi.

Được rồi, vị kỵ sĩ Cường Ba Hách "ăn dưa hóng chuyện" của chúng ta phỏng chừng bản thân anh ta cũng không biết mình vậy mà còn có một tình địch khác giới, nếu anh ta không chết, hy vọng trong những ngày tháng sau này, anh ta sẽ không gặp phải cô giáo Heidy. Thôi quên đi! Còn chẳng biết bây giờ anh ta đang ở đâu nữa...

Su và An Ni đều từng gặp Cường Ba Hách và Vi Lỗ, lúc đó Su hãy còn nhỏ, ấn tượng đối với Cường Ba Hách không sâu sắc lắm, trong lòng cô bé không có quá nhiều cảm xúc.

Bây giờ, tỷ tỷ Quả Quả đã sống lại, tỷ muội ba người đoàn tụ chính là hạnh phúc lớn nhất.

Thái độ sống của người Đế quốc Cách Lâm, khiến bọn họ rất dễ dàng tiếp thu người ngoại tộc, cho nên tỷ tỷ Quả Quả hóa thân thành hệ băng nguyên tố sứ, cũng sẽ không trở thành tâm bệnh trong lòng tỷ muội ba người. Ngược lại, Su và An Ni biết được tỷ tỷ Quả Quả lúc trước rời nhà, là muốn nhân lễ thành nhân của Su để tặng cho Su một bộ tay giả của cửa hàng ma pháp Ô Lợi An Na, chút oán trách cuối cùng trong lòng cũng tan thành mây khói.

Cho nên sau khi ở chung với tỷ tỷ Quả Quả ba ngày, Su quyết định phải nhanh chóng quay về viện điều dưỡng Campbell ở kinh đô. Dẫu sao kỳ nghỉ lần này quả thực có hơi dài, chiến tranh diện mạo đang diễn ra vô cùng ác liệt, bên phía viện điều dưỡng ngày nào cũng cần tiếp nhận một lượng lớn người bị thương. Những người có thể được đưa đến viện điều dưỡng đều là những kỵ sĩ cấu trang xuất sắc nhất của Đế quốc Cách Lâm, đại nhân Sola cần một trợ thủ như Su.

An Ni cũng đi theo Su quay về kinh đô, cô bé không quay về quân đoàn Kỳ Nham của quân đoàn trưởng Ex, mà chịu sự ủy thác của tỷ tỷ Quả Quả, An Ni cảm thấy nên quay về phương bắc để tìm kiếm tung tích của Cường Ba Hách, cô bé dự định đến thành Slorit - quê nhà của Cường Ba Hách để ngó thử một phen.

Bởi vì sức mạnh khế ước, tỷ tỷ Quả Quả - vị hệ băng nguyên tố sứ này muốn lưu lại thế giới này, thì phải ngoan ngoãn ở lại bên cạnh tôi.

Khi đoàn người chúng tôi đến bộ lạc Guzahir, trên bầu trời đã có sáu mươi kỵ sĩ phi long thú nhân, đồng thời phía sau đi theo tận hai chiến đoàn đoàn nỏ nặng nô lệ dã nhân, điều này khiến cho bộ lạc thằn lằn Guzahir như đối mặt với đại địch. Trên các tháp tên xung quanh bộ lạc đều đứng kín chiến sĩ thằn lằn cầm cung tên, vùng đất rừng phía trước bộ lạc cũng đầy rẫy dũng sĩ thằn lằn cưỡi thằn lằn khổng lồ đi bộ.

Bộ lạc Guzahir là một trong năm bộ lạc lớn nhất ở cực tây đầm lầy hoang dã, người thằn lằn sinh sống ở đây có tới mười vạn chúng.

Loại trừ già trẻ không thể tự chăm sóc ra, bộ lạc thằn lằn có thể nói là toàn dân đều là lính. Quý tộc thằn lằn Inzaghi và huấn thú sư Cavanagh cưỡi phi long đi vào bộ lạc.

Không lâu sau, cánh cửa hàng rào bằng gỗ của bộ lạc Guzahir chậm rãi mở rộng...