"Thiếu niên sử tử lai kinh hoa, túng bộ tằng du tiểu tiểu gia; khán vũ nghê thường vũ y khúc, ca thính ngọc thụ hậu đình hoa. Môn tiền dương liễu thùy chu bạc, song đối anh đào quyển bích sa; tác khách bán kinh tùy thệ thủy, ngô nhân tinh tán lạc thiên nhai."

Đây là một bài thơ miêu tả cảnh tượng phồn vinh của các tửu lâu ngoa tứ tại kinh sư Biện Lương thời Bắc Tống. Trong đó phong vũ hàn thử, ban ngày ban đêm, lầu gác mái hiên, người đón kẻ đưa, chẳng biết đã khiến cho bao nhiêu kẻ lưu luyến quên về, hoang phí tiền bạc tuế nguyệt, cuối cùng cho dù phồn hoa lướt qua, thân cô thế cô, vẫn có thể cất cao giọng hát: Mười năm một giấc mộng Dương Châu, chuốc lấy tiếng đào hoa phong lưu.

Khiến cho người ta có hoài niệm: "Đời người bất quá chỉ có thế, hành lạc phải kịp lúc."

Năm này chính là tháng tư năm Thiên Tứ thứ năm đời Tống Chân Tông, năm thứ chín sau khi ký kết minh ước Thiện Uyên, biên giới không bị quấy nhiễu, trong nước yên bình, chính là cảnh bốn bể thái bình, quốc thái dân an. Mặc dù trời dần tối, thế nhưng dòng người tấp nập trong thành Biện Lương, người qua lại trên đường vẫn nườm nượp không dứt, đâu đâu cũng là một cảnh tượng phồn vinh phú túc. Ở phía nam cầu Long Tân, có một tòa tửu lâu cao ba tầng, giăng đèn kết hoa, trang hoàng lộng lẫy, tên gọi là: "Phàn Lâu", lúc này trong lầu từng tầng thắp đèn, từ từ thấu ra ánh sáng qua khung cửa sổ giấy, mà bên dưới lầu xe ngựa huyên náo, tiếng người náo nhiệt, càng về đêm càng náo nhiệt. Mấy ả kỹ nữ trang điểm đậm đà, đứng trước hiên hành lang, làm dáng đưa tình, gọi mời khách qua đường.

Dù là mới chập tối, thế nhưng trong Phàn Lâu đã sớm có người uống đến say mèm, mơ màng thần trí không thanh tỉnh.

Lại nói ở bàn tiệc gần cửa sổ phía đông, có một bàn thực khách, đã uống từ trưa đến nay, vẫn còn hứng thú chưa dứt. Thế nhưng nói là một bàn thực khách, thì lại có chút khác biệt với sự thật, bởi vì người thực sự uống rượu vui đùa chỉ có hai khách nam, năm sáu người phụ nữ còn lại, đều là ca vũ kỹ bồi rượu khuyên rượu.

Vị khách nam ngồi ở giữa, tuổi chừng bốn mươi, năm mươi, thể trạng mập mạp, mặt mày hồng hào, y phục trên người hào nhoáng bắt mắt, phía sau còn đứng một tên gia đắc, rất có dáng vẻ của một đại phú hào. Mà bên tay phải hắn ngồi một nam thanh niên, tuổi chưa đầy ba mươi, thân hình thẳng tắp, tướng mạo đường đường, mặc dù đã có ba phần say ý, thế nhưng đôi mắt vẫn tinh anh có thần, nhìn là biết nhân vật cực kỳ tinh minh cán đắc. Hai người bọn họ mỗi bên đều có hai ba người phụ nữ ngồi cạnh, trạng thái kiều mị, liên tục khuyên rượu.

Vị nam thanh niên kia từ trưa đến nay, không biết đã uống bao nhiêu, mặc dù tử lượng vẫn còn, nhưng cuối cùng cũng phải nói: "Hàn đại ca, không được rồi, tiểu đệ nhận thua, tiểu đệ nhận thua đây, không uống nữa, không uống nữa." Gã trung niên mập mạp cười nói:

"Lý hiền đệ cớ sao nói vậy? Là chê lão ca tiếp đãi không chu đáo sao?" Vị nam thanh niên họ Lý kia nói: "Hàn đại ca tiếp đãi ta ở Phàn Lâu này đã ba ngày rồi, Phàn Lâu này là tửu lâu lớn nhất trong kinh thành, tiểu đệ đã ăn của đại ca không biết bao nhiêu lượng bạc. Ca ca lúc này lại nói mình tiếp đãi không chu đáo, chẳng phải là làm khó tiểu đệ sao?"

Gã mập họ Hàn cười hì hì nói: "Đã là như vậy, thế thì còn khách khí gì với ta nữa? Hay là những cô nương này không hợp ý ngươi? Ta gọi người đổi hết đi." Lời vừa dứt, những bóng hồng bên cạnh hai người, có người lập tức phát ra tiếng giận hờn, làm bộ tức giận làm nũng, có người lập tức dùng lời lẽ mềm mỏng cầu xin, nhào vào lòng nhận thua, mỗi người có một phong tình riêng, mỗi người có một vẻ mị thái riêng, tuyệt đối không giống nhau. Vị nam thanh niên họ Lý thoạt nhìn tuy có vẻ uy mãnh, nhưng đứng trước nữ sắc dường như đành chịu bó tay, thấy đám đàn bà lẳng lơ này mềm mại cọ sát tới, cũng chỉ đành phó mặc cho người ta xâu xé, trong đó liền có người đầy một chén rượu, đút cho vị nam thanh niên họ Lý này uống cạn.

Gã mập họ Hàn cười ha hả, nói rằng: "Thu Sương, quả là giỏi lắm, có thưởng, có thưởng! Ha ha ha!" Cô nương tên là Thu Sương mừng rỡ ngoài ý muốn, nhận lấy một nén bạc từ tay người hầu phía sau gã mập họ Hàn, cười tủm tỉm nói: "Đa tạ Hàn gia ban thưởng!"

Thành ra như vậy, các kỹ nữ khác liền không chịu, lập tức vây lấy gã mập họ Hàn, nhào vào lòng đưa tình, hết lòng ân cần.

Gã mập họ Hàn nói: "Các ngươi đừng để ý đến ta, ai có thể khiến Lý hiền đệ của ta vui vẻ, người đó có thưởng." Đám nữ nhân hiểu ý, lại lần lượt quay lại hầu hạ vị nam thanh niên họ Lý. Vị nam thanh niên họ Lý hùa theo đùa giỡn một hồi, lại uống không ít.

Gã mập họ Hàn quan sát sắc mặt, phát hiện vị bái huynh này của hắn quả thực có chút khác thường, từ đầu đến nay vẫn không vui vẻ nổi, liền quan tâm hỏi: "Hiền đệ, ta thấy ngươi quả thực có vẻ mệt mỏi, chẳng lẽ cơ thể khó chịu sao?" Lý thị thanh niên cười khổ nói:

"Không dám giấu Hàn đại ca, chúng ta uống từ tối hôm kia đến giờ, tiểu đệ quả thực có hơi mệt rồi." Gã mập họ Hàn sầm mặt lại, nói: "Ngươi không phải lại khách khí với ta chứ? Ta tuy uống nhiều, nhưng cũng chưa say. Năm ngoái chúng ta cũng uống rượu gọi đào kép ở đây, tổng cộng uống liền bảy ngày bảy đêm, lão ca ta nhớ rõ mồn một."

Lý thị thanh niên càng cười khổ hơn, nói: "Thể lực của tiểu đệ năm nay không bằng năm ngoái, năm nay không chịu nổi nữa rồi."

Gã mập họ Hàn nói: "Ngươi tuổi còn trẻ, lại là người luyện võ, võ công chỉ có càng luyện càng thâm hậu, kình lực càng mạnh, sao thể lực lại kém đi theo từng năm?" Quay đầu nói với một kỹ nữ áo xanh: "Ngân Hạnh, tối qua ngươi bồi Lý hiền đệ của ta suốt đêm, thế nào? Võ công của 'Thái Hành Ngũ Hổ' thế nào? Danh không hư truyền chứ? Ha ha ha!" Khi nhắc đến hai chữ võ công, hắn nháy mắt ra hiệu, giọng điệu nhấn mạnh, ý ở ngoài lời. Cô nương tên Ngân Hạnh mặt đỏ bừng lên, làm nũng nói: "Ây da, người ta không chơi nữa..." Vừa nói, vừa vươn tay vụng trộm véo vào eo vị nam thanh niên họ Lý một cái, liếc xéo hắn, trong mắt tràn ngập vẻ ôn nhu vô tận. Vị nam thanh niên họ Lý cười khổ nói: "Hàn đại ca cười nhạo rồi..."

Gã mập họ Hàn thấy thú vị, trong tiếng cười vui nâng một chén rượu lên, vừa đưa lên miệng, lại bỗng nhiên nhớ tới điều gì đó, phun ngụm rượu vốn đang ngậm trong miệng ra, đồng thời mở miệng nói: "Đúng rồi, đúng rồi, ta nhớ ra rồi..."

Các cô nương hai bên vội vàng lấy khăn tay, lau tới lau lui trước ngực gã mập họ Hàn.

Lý thị thanh niên quan tâm nói: "Đại ca cẩn thận, đừng để bị sặc!" Gã mập họ Hàn ho vài tiếng, thuận khí lại, cười tiếp lời: "Ái chà, ta biết vì sao ngươi lại mệt mỏi thế này rồi. Nói toẹt ra, chẳng phải là chơi chán rồi sao! Có phải không? Ha ha ha!" Vừa nói vừa vỗ vỗ bả vai hắn. Lý thị thanh niên không thừa nhận cũng không phủ nhận, cười gượng một tiếng. Gã mập họ Hàn lúc này cười càng sảng khoái hơn, nói: "Đi đi đi, ta biết có một nơi tuyệt đối hợp ý ngươi." Vừa nói vừa muốn đứng dậy. Đám nữ nhân nghe vậy liền sốt ruột, kẻ kéo tay người ôm chân, lần lượt nói: "Hàn đại gia, Lý đại gia đừng đi mà, chúng ta ở đây vẫn còn những trò chơi mới mẻ mà các ngài chưa thử qua đâu, ngài ngàn vạn lần đừng cứ thế mà đi chứ."

Có người còn nói: "Lý gia, muội mới học được một môn võ công, ngài chỉ cần không đi, muội lập tức cho ngài xem món hoa dạng mới này."

Vị nam thanh niên họ Lý lúng túng vô cùng, hắn vừa muốn giữ quan hệ tốt với đám cô nương xinh đẹp tuyệt trần này, lại vừa muốn đi theo gã mập họ Hàn để xem cái nơi mới mẻ mà hắn nói, chốc lát không biết phải làm sao cho phải. Gã mập họ Hàn là vì muốn tiếp đãi vị nam thanh niên họ Lý, khách tùy chủ thuận, thấy hắn vô cùng động tâm, càng hiểu rõ phỏng đoán của mình không sai, kéo nam thanh niên họ Lý, nói: "Đi đi đi, thanh toán, thanh toán!"

Đám hồng phấn lúc này càng thêm sốt ruột, có kẻ vội vàng tung hết vốn liếng để giữ người, có kẻ vội vàng cất cao giọng gọi:

"Tú bà, Tú bà! Hàn đại gia sắp đi rồi kìa!"

Tú bà đang tiếp khách ở đầu bên kia, vừa nghe nói thần tài sắp đi, thầm nghĩ thế thì hỏng rồi, lần này là chuyến lưu lại vui chơi ngắn nhất của gã mập họ Hàn tại Phàn Lâu trong nhiều năm qua, khỏi phải nói số bạc tiêu tốn đương nhiên cũng ít đi. Lập tức không nói hai lời, bỏ mặc khách hàng bên cạnh, ngay lập tức tiến lên chặn lại, cười tủm tỉm nói: "Ây da, Hàn đại gia, sao lại phải đi sớm thế chứ? Không để Mẫu Đơn bồi thêm ngài một lát nữa sao?"

Gã mập họ Hàn nói: "Lý hiền đệ của ta cứ cảm thấy chưa được thả phanh, đằng nào chỗ của ngươi chúng ta cũng hay lui tới, ta dẫn hắn ra ngoài nếm chút món mới." Tú bà vội vàng nói: "Muốn nếm món mới sao không nói sớm với ta chứ? Tháng trước chúng ta vừa đến thêm mấy cô nương mới, còn chưa tiếp khách đâu, ngài ngồi thêm chốc lát nữa, ta gọi bọn họ ra ngay đây." Gã mập họ Hàn vội vàng ngăn lại:

Mẫu thân, ngươi biết ta từ trước đến nay không thích kiểu này, gọi mấy đứa ra khóc lóc thảm thiết, mất hứng lại nhạt nhẽo, còn có hứng thú gì nữa chứ? Cái gọi là món mới của ta, là muốn đi chỗ khác.

Tú bà cười nói: "Nhìn khắp cái thành Biện Kinh này, Phàn Lâu chúng ta chính là tửu lâu lớn nhất, những cô nương được chọn, càng là ngàn người chọn một, vạn người chọn một, những nơi khác tối đa chỉ có thể nhặt những thứ chúng ta chọn thừa lại, Hàn đại gia ngài không phải là không biết, sao lúc này lại còn muốn chạy ra ngoài, chẳng phải là ngược lại rồi sao?" Gã mập họ Hàn cũng cười nói: "Mẫu thân chẳng lẽ không biết cái 'Quần Lý Liên Phương Lâu' dạo gần đây làm náo động cả thành chứ?"

Tú bà lăn lộn trong nghề này mười mấy năm, sớm đã là tay lão luyện trong nghề, tất cả lầu xanh lớn nhỏ trong thành Biện Kinh này, bất luận có chút gió thổi cỏ lay nào, tuyệt đối không thể thoát khỏi tai bà ta. Quần Lý Liên Phương Lâu mà gã mập họ Hàn nhắc tới, chẳng qua chỉ là một lầu xanh nhỏ nằm ngoài cửa thủy môn Trần Châu, bên bờ sông Thái Hà, Tú bà căn bản chưa từng để vào mắt. Chỉ là lúc này nghe hắn nhắc tới như vậy, ngẫm lại, hình như có nghe nói Quần Lý Liên Phương Lâu cách đây mấy tháng náo động một trận, chỉ là sau đó cũng không nghe nói đối phương phát tài lớn, nên không để tâm trong lòng, bây giờ muốn nhớ lại chuyện đó, thế nào cũng không tài nào nhớ nổi.

Gã mập họ Hàn không đợi Tú bà trả lời, trực tiếp nói tiếp: "Nghe nói Quần Lý Liên Phương Lâu này đến từ Dương Châu một vị cô nương, ngày hôm đó xuất hiện ở Quần Lý Liên Phương Lâu, hiện trường chen chúc chật như nêm cống, những người đã xem đều truyền tai nhau, vị nữ tử này dung mạo tựa tiên nữ hạ phàm, xứng danh quốc sắc thiên hương, hiếm có trên đời." Lời này của hắn vừa nói cho Tú bà nghe, cũng vừa để cho vị nam thanh niên họ Lý biết. Vị nam thanh niên họ Lý nghe vậy, không khỏi say sưa tưởng tượng.

Tú bà không phục, nói rằng: "Chỉ là mấy kẻ nói nhảm, cũng chưa chắc đã chuẩn. Hơn nữa tiếp theo sau đó, cũng không nghe nói vị cô nương này có tiếng tăm gì tốt đẹp được lưu truyền, nói đâu xa danh không xứng với thực, mọi người hối hận không kịp. Hàn đại gia, ngài đã hướng tới như vậy, sao không đi thám thính thực hư trước?" Lời lẽ mang theo mùi ghen tuông.

Gã mập họ Hàn lắc đầu nói: "Không phải là ta không đi thám thính thực hư. Ngày mà vị cô nương này công khai lộ diện, ta vừa khéo không có trong thành, sau khi trở về tình cờ nghe bạn bè nhắc đến, lúc ấy liền ngứa ngáy trong lòng, buổi tối liền đặc biệt chạy tới một chuyến. Chỉ là vị cô nương này có quy củ đặc biệt của nàng, không phải kim ngân châu báu nào cũng có thể phá lệ. Ta rõ ràng không đủ tư cách, đành phải ôm mũi đi về nhà."

Tú bà nói: "Ra ngoài làm ăn này, chẳng phải là vì kim ngân tài bảo sao? Còn có cô nương mà tiền tài không khuất phục được, tú bà của Quần Lý Liên Phương Lâu này, cũng quá mức bất tài rồi." Gã mập họ Hàn nói: "Cho nên đây chính là điểm ngươi không hiểu, bằng không tại sao lại đặc biệt? Lại tại sao lại mới mẻ? Ta tại sao lại không thể không dẫn huynh đệ ta đi chứ?" Tú bà trố mắt cứng họng.

Vị nam thanh niên họ Lý hỏi: "Không biết vị cô nương này có điều kiện quy củ gì, đến đại ca còn không có tư cách, tiểu đệ lại làm sao với tới được?" Nghĩ đến vị nghĩa huynh này của hắn tuy rộng lượng, tiêu tiền như nước, nhưng cũng rất coi trọng thể diện, hôm đó đặc biệt đến Quần Lý Liên Phương Lâu tìm vui, không hiểu sao lại chạm phải cái đinh mềm, lúc đó cảnh tượng tất nhiên lúng túng, chuyến này của mình mạo muội đi tới, nếu đối phương ngược lại lại nể mặt mình, chẳng phải là ngay tại chỗ làm nghĩa huynh mất mặt sao? Trong lòng bắt đầu chần chừ.

Gã mập họ Hàn cười nói: "Nói thật, ta thực sự có chút không cam tâm, bằng không thực ra ta sớm nên để ngươi đi thử xem sao. Những điều kiện mà vị cô nương này đưa ra, ta không những vừa khéo đều không có, mà có cho năm năm mươi năm cũng chuẩn bị không xong, cho nên đành phải bỏ cuộc. Nhưng huynh đệ thì khác, đây là vốn liếng trời ban, số mệnh đã định là ngươi có thể một thân hương phấn."

Mấy lời này, khiến vị nam thanh niên họ Lý không khỏi ngứa ngáy trong lòng, đám cô nương khác ở bên cạnh bao gồm cả Tú bà, nghe đến đây, cũng đều sốt ruột muốn nghe rốt cuộc đây là điều kiện gì, mà lại kỳ quái như thế. Mọi người đều biết gã mập họ Hàn nhất định sẽ nói tiếp, thế nên cũng rất có ăn ý mà không có ai lên tiếng hỏi.

Quả nhiên nghe thấy gã mập họ Hàn ngưng lại một chút, sau đó thong thả mở miệng nói: "Hóa ra vị cô nương này biết võ công, tất cả những ai muốn cùng nàng qua đêm, buộc phải chiến thắng nàng ở bất kỳ môn quyền cước binh khí nào, mới có cái tư cách đó. Hơn nữa, trước khi lên giường ân ái, ngoài một trăm lượng bạc phí qua đêm ra, còn bắt buộc phải truyền thụ chiêu thức đã chiến thắng nàng cho nàng. Ha ha ha, hiền đệ, ca ca ta làm ăn tuy ăn trọn cả hắc bạch lưỡng đạo, nhưng những chuyện bên ngoài sòng bài này, xưa nay đều do một tay ngươi giúp ta lo liệu, ta chỉ có mấy chiêu mèo cào đó, làm sao đánh lại người ta? Cho nên tâm nguyện này, vẫn phải đặt lên vai hiền đệ, huynh đệ chúng ta đồng lòng, lợi đoạn kim chi. Ca ca có tiền góp tiền, đệ đệ có sức góp sức. Cùng lắm thì sau khi việc thành, ngươi đem tình hình đêm hôm đó, kể tỉ mỉ cho ca ca nghe một chút. Nghĩ đến nữ nhân luyện võ thân thủ nhanh nhẹn, nói không chừng ngón đòn trăm bề, hiền đệ võ công bất phàm, nếu có thể trị cho nàng mở miệng cầu xin, chẳng phải là một chuyện phong lưu sao?"

Vừa nói vừa cười toe toét, vươn khuỷu tay huých vị nam thanh niên họ Lý một cái. Đám cô nương nghe hắn nói chuyện suồng sã, đều che miệng cười khúc khích.

Vị nam thanh niên họ Lý nghe xong càng thêm máu huyết sục sôi, chỉ hận không thể thử ngay. Gã mập họ Hàn nói: "Mẫu thân ngài xem, huynh đệ của ta ở đây, nào có thần sắc thế này? Xem ra ngài giữ hắn không nổi đâu." Tú bà thấy cục diện đã định, cũng không tiện cưỡng ép giữ khách, chỉ đành nói: "Người trẻ tuổi thích nếm món mới, cũng là tình cảm thường tình. Chỉ là chuyện này mẫu thân thấy nhiều rồi, con gái nhà người ta chính là phải ôn nhu nhiều tình, biết điều hiểu ý. Làm màu lăng xê, khác người kỳ dị, cuối cùng cũng không thể kéo dài."

Lý thị thanh niên vâng vâng dạ dạ, trái tim lại sớm bay đến Quần Lý Liên Phương Lâu mất rồi. Hai người thanh toán tiền nong rồi bước ra, gã mập họ Hàn bảo hạ nhân về trước, tự mình dẫn vị nam thanh niên họ Lý đi tới. Trên đường gã mập họ Hàn nói với vị nam thanh niên họ Lý: "Về chuyện bạc nghĩa, để ta lo liệu, không cần bận tâm. Ngươi chỉ cần dốc toàn lực, đè ngửa con đĩ đó, coi như xả giận giúp ta, ha ha." Lời lẽ dâm uế. Lý thị thanh niên cười nói: "Đại ca cứ yên tâm, tiểu đệ nhất định cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện điên rồ, trước khi trời tối, đã đến bên ngoài Quần Lý Liên Phương Lâu. Quần Lý Liên Phương Lâu đó vốn chỉ là một lầu xanh quy mô nhỏ trong nhà, nhưng từ khi vị cô nương người Dương Châu đó đến, danh tiếng lẫy lừng, việc làm ăn cũng tốt hơn rất nhiều, mặc dù vẫn không thể sánh bằng những tửu lâu ngoa tứ quy mô lớn như Phàn Lâu trong thành Biện Kinh, nhưng cũng coi như có đặc sắc của riêng mình.

Hai người bước vào trong cửa, sớm đã có nô bộc tùy tùng tiến lên chào hỏi. Gã mập họ Hàn trực tiếp nói rõ mục đích đến đây, tên tùy tùng hiểu ý, dẫn hai người đi qua hậu đường. Chẳng bao lâu đã đi xuyên ra ngoài sảnh, hóa ra bên ngoài hậu đường chính là bờ sông Thái Hà, chỗ bờ sông có một khoảng đất trống được dọn dẹp sạch sẽ, một mặt giáp sông, một mặt khác thì tựa lưng vào nhà cửa. Lý thị thanh niên chỉ thấy bên phía giáp sông dựng lên một võ đài dài bốn trượng, rộng ba trượng, xung quanh võ đài đều thắp đuốc, chiếu rọi toàn bộ võ đài sáng như ban ngày.

Trước võ đài sớm đã có mười mấy hai mươi người đứng đợi, nhìn dáng vẻ cũng đều là đến để khiêu chiến vị cô nương này.

Tùy tùng dẫn hai người tìm một khoảng trống đứng lại, lập tức hỏi: "Không biết hai vị gia đây là vị nào muốn lên đài? Hay là cả hai cùng lên?" Gã mập họ Hàn nói: "Chính là vị huynh đệ này của ta lên đài." Tùy tùng nói: "Vâng." Quay sang hỏi nam thanh niên họ Lý: "Xin hỏi vị gia đây quý danh cao tính? Tiểu nhân tiện báo lên trên." Lý thị thanh niên nói: "Ta tên là Lý Miễn."

Tùy tùng nói: "Hóa ra là Lý đại gia. Vô cùng xin lỗi, tiểu nhân phải thu của Lý đại gia mười lượng bạc trước." Lý Miễn ngẩn người, nhìn gã mập họ Hàn.

Gã mập họ Hàn hơi giận dữ nói: "Sao lại khác với lần trước thế?" Tên tùy tùng kia nói: "Đây là quy củ mới, dạo này có một số khách quan vừa báo danh xong, sau đó lại đổi ý. Vân cô nương vì chuyện này rất không vui." Lý Miễn thầm nghĩ: "Hóa ra vị cô nương này họ Vân." Gã mập họ Hàn khó chịu nói: "Ngươi biết ta là ai không? Ta lại là loại người đó sao?" Tùy tùng ngược lại không ti không kháng đáp lời: "Xin đại gia bớt giận, tiểu nhân chỉ là phụng mệnh làm việc."

Bỗng nhiên phía trước tiếng chiêng vang lên, chỉ thấy một thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi gõ cồng chiêng đi vào, đi thẳng lên võ đài đứng vững, lúc này mới dừng chiêng cất giọng lảng lảng nói: "Để các vị đại gia đợi lâu rồi. Hôm nay tổng cộng có bảy vị gia báo danh, muốn đến để chiêm ngưỡng phong thái của Vân cô nương..." Gã mập họ Hàn nghe đến đây, mới vội vàng móc từ trong ngực ra hai nồng nguyên bảo lớn nặng mười lượng, giao cho tên tùy tùng nói: "Đây tổng cộng là hai mươi lượng, trong đó mười lượng, ngươi và tiểu ca trên đài tự chia nhau đi, mau điền tên của Lý huynh đệ ta lên, đi mau!" Vừa nói vừa đẩy tên tùy tùng một cái. Tên tùy tùng đành chịu, bước lên đài, lại giao cả hai nồng nguyên bảo cho thiếu niên trên đài, thì thầm to nhỏ vài câu, lúc này mới xuống đài.

Thiếu niên nhận lấy nguyên bảo, liền trực tiếp đút vào trong ngực, cũng không có biểu cảm đặc biệt gì, chỉ nói tiếp: "Bây giờ số lượng vừa vặn có tám người rồi, vừa hay chia đôi đấu cặp, thời gian cũng không còn sớm nữa, chi bằng mời vị Lý gia mới gia nhập lên đài trước đi. Không biết có vị nào muốn chỉ giáo trước không?"

Dưới đài bỗng có người nói: "Tên tiểu tử kia, ta là đến để được Vân cô nương chỉ điểm võ công, chứ không phải đến đánh võ đài. Ngươi không đi gọi Vân cô nương ra, lại bắt chúng ta ở đây đánh nhau trước, đây chẳng phải là có dụng ý khó lường sao?"

Lý Miễn vốn đang nghe thiếu niên gọi, đã tiến lên mấy bước, lúc này nghe người này nói có lý, liền dừng bước chân lại. Dưới đài lập tức nhao nhao hưởng ứng, đều nói có phải thiếu niên nhầm lẫn gì không.

Thiếu niên nói: "Xem ra các vị đại gia đều là lần đầu tiên đến, tiểu khả xin phép đem quy củ này giải thích lại cho mọi người rõ." Ngưng lại một chút, nói: "Các vị đại gia thử nghĩ xem, Vân cô nương mỗi ngày đều có khoảng mười vị anh hùng đến khiêu chiến giống như hôm nay, nếu như cứ từng người một tỉ thí qua, trẻ con ba tuổi cũng biết, người lên sân cuối cùng chiếm được món hời lớn nhất, vậy thì còn ai chịu làm tiên phong nữa? Mọi người ngươi nhường ta, ta nhường ngươi, ba ngày ba đêm cũng tỉ thí không xong, vậy thì việc làm ăn này còn có làm nữa không?"

Mọi người dưới đài gật đầu liên tục, biết hắn nói có lý, đều im lặng không tiếng động. Chỉ nghe thiếu niên đó nói tiếp: "Cách tỉ thí như thế này còn có một điểm khó khăn, đó là ngỡ như có từ hai vị anh hùng trở lên, đánh bại được Vân cô nương, vậy thì cái đêm này, chẳng phải là phải bắt nàng đồng thời hầu hạ hai ba người sao..." Lời chưa dứt, dưới đài bỗng có người nhẹ giọng nói: "Như thế cũng không tệ..." Mọi người dưới đài lập tức cười rộ lên.

Thiếu niên nói tiếp: "Vị đại gia này tuy nói là ngài ấy bằng lòng, nhưng không biết các vị thắng cuộc chung khác, có bằng lòng không? Hay là vị anh hùng vừa cười phát ra tiếng kia, đều đồng tình với cách làm như vậy?" Khi thiếu niên nói chuyện mặt không biểu cảm, không nhìn ra hỉ nộ ái ố của hắn. Trong đám đông liền có người nghĩ: "Lời vừa rồi này, nói không chừng đã khiến Vân cô nương không vui rồi, ta nếu còn mở miệng hùa theo, muốn gặp nàng, e là càng khó hơn." Thế nhưng đại đa số mọi người đều nghĩ: "Tiểu ca này nói rất đúng, ai thèm cùng đám đàn ông khác ngủ chung với Vân cô nương, chính là lần lượt luân phiên ra trận, nhưng lại có ai muốn xếp ở phía sau?"

Thế nên mọi người tuy thấy thú vị, nhưng không một ai tiếp lời.

Thiếu niên đợi một lát, thấy mọi người không nói gì, nói tiếp: "Cho nên Vân cô nương định ra quy củ, đó là do các vị đại gia có mặt trong ngày hôm đó, tự mình tỉ thí trước, người thua trực tiếp bị loại, người thắng tiếp tục tham gia vòng tiếp theo, cho đến người cuối cùng."

Vừa dứt lời, dưới đài liền có người nói: "Cách này không công bằng lắm, mọi người đánh nhau một trận trước, sớm đã mệt mỏi rã rời, Vân cô nương lấy dật đãi lao, chẳng phải là có chút chiếm tiện nghi của người ta sao." Thiếu niên nói: "Các vị đại gia đều là nhân vật anh hùng, hôm nay phong vân hội tụ, quần tụ nơi đây, có thể nói là cảnh tượng hiếm có khó tìm. Nhưng sau ngày hôm nay, nếu như có một vài con mèo con chó nào đó, học được dăm ba đường quyền cước cũng muốn lên đây một thân hương phấn, Vân cô nương mà tiếp đãi hết lần lượt đến người khác, đó mới chính là chiếm tiện nghi của các vị. Hơn nữa Vân cô nương là một vị đại cô nương liễu yếu đào tơ, đại trượng tức đầu đội trời chân đạp đất, cùng con gái nhà người ta động quyền cước chĩa binh nhận tỉ thí võ công, nhường vài chiêu cũng là chuyện nên làm chứ nhỉ?" Thiếu niên đã nói vậy, mọi người cũng không thể nói thẳng hắn sai được. Hơn nữa quy củ trò chơi chính là như thế, nếu như không muốn, hoàn toàn có thể lập tức rút lui. Mọi người xì xào bàn tán một hồi, âm thanh nhỏ dần, không đưa ra ý kiến gì lớn.

Lý Miễn thấy tranh chấp đã lắng xuống, nói với gã mập họ Hàn rằng: "Đại ca, xuất trận trước hay sau không có khác biệt gì mấy, tiểu đệ vẫn làm tiên phong trước vậy!" Gã mập họ Hàn nói: "Cũng được, ít nhất về khí thế tự tin, ngươi đã hơn hẳn những kẻ khác có mặt ở đây." Lý Miễn nói: "Chính là thế." Dứt lời phi thân vọt thẳng lên đài, chắp tay với thiếu niên nói: "Lý Miễn lên đài."

Thiếu niên gật đầu, bảo người lấy ra một nén hương, bẻ đi một nửa rồi châm lửa đốt, tìm một chỗ nổi bật trên cột trụ võ đài cắm lên, cất giọng lảng lảng nói: "Không biết vị anh hùng nào dưới đài, muốn đấu trận đầu với Lý đại gia trước? Nếu như trong khoảng thời gian nửa nén hương này, không có ai lên đài, thì coi như Lý đại gia thắng."

Những kẻ muốn lên đài đánh trận đầu, còn chưa kịp trả lời, dưới đài lại có người nói: "Chúng ta đến lâu thế này, vẫn chưa được nhìn thấy mặt vị Vân cô nương này một lần, quỷ mới biết nàng có đáng để chúng ta liều mạng vì thế không." Thiếu niên nói: "Vân cô nương sớm đã đứng bên bệ cửa sổ lầu hai từ lâu rồi, các vị anh hùng không chú ý tới sao?"

Lời này vừa thốt ra, cả hội trường ồ lên, quần hùng trên sân lần lượt quay đầu lại, ngước nhìn lên phía trên. Lý Miễn đứng trên võ đài, vừa vặn đối diện với bệ cửa sổ của Quần Lý Liên Phương Lâu, nghe vậy ngước mắt nhìn lên, quả nhiên ở bệ cửa sổ nhã gian bên trái lầu hai, nhìn thấy một nữ tử mặc y phục vàng, mặc dù khoảng cách xa, hơn nữa ánh sáng mờ ảo, không nhìn rõ dung mạo, nhưng trong sương mờ vẫn có thể cảm nhận được, nữ tử này cười như không cười, xinh đẹp tuyệt trần không gì sánh bằng, vô cùng có lực hấp dẫn hồn phách. Tâm trí Lý Miễn chao đảo, thầm nghĩ: "Vị cô nương này quả thực như thiên nữ hạ phàm, nhân gian nơi nào tìm được." Lại nghĩ, bản thân hắn lúc này một mình đứng trên võ đài này, chắc hẳn chính là tiêu điểm ánh mắt của Vân cô nương lúc này, chốc lát toàn thân xương cốt như nhẹ đi vài lạng, chỉ thiếu điều ngay tại chỗ bay lên.

Đám đông dưới đài lúc này được chiêm ngưỡng dung nhan của Vân cô nương, đều vui mừng khôn xiết, tuy nói khoảng cách hơi xa, nhìn không thật rõ, nhưng nhìn từ xa cảm giác vô cùng tuyệt vời, nghĩ đến nhìn gần chắc cũng không tệ kém là bao, có hai kẻ hành động nhanh hơn một chút, vừa khéo chia làm hai bên trái phải xông lên võ đài. Hai người gần như đến cùng một lúc, nhưng lại tranh cãi với nhau: "Là ta đến trước." "Là ta lên trước."

Thiếu niên hình như đã thấy nhiều rồi, đối mặt với sự tranh chấp kiểu này hoàn toàn không thèm để tâm, thản nhiên nói: "Chi bằng hai vị gia tỉ thí một trận trước đi, Lý đại gia xin hãy đợi một lát." Lý Miễn thấy kẻ lên đài lúc này, một kẻ mặt mày gầy gò, tuổi chừng năm sáu mươi là một lão già còng, không những hai mai hoa râm, lại còn có một chút còng lưng. Một kẻ khác lại là một tiểu tử mặt trắng, nhìn tuổi tác chưa đầy đôi mươi, tay chân dài ngoằng, trông có vẻ khá lanh lẹ. Lý Miễn thầm nghĩ: "Tỉ thí võ công với hai tên thô kệch này, chỉ tổ làm hạ thấp thân phận của mình." Lùi lại phía sau một bước.

Thiếu niên tiến lên hỏi rõ họ tên của hai người. Lão và trẻ đó, một người họ Quan, một người họ Triệu. Thiếu niên lớn tiếng xướng hô: "Vòng đầu tiên do Thông Bích Thần Quyền Triệu Khai, đối đầu với Quỷ Đầu Đại Đao Quan Tự Tề." Vừa nói vừa ngước lên nhìn Vân cô nương một cái.

Mọi người nương theo ánh mắt của hắn, lại quay đầu nhìn Vân cô nương một cái, chỉ thấy Vân cô nương hình như nhẹ nhàng gật đầu một cái, thiếu niên mới nói tiếp: "Hai vị, xin mời bắt đầu!" Lùi xuống dưới võ đài.

Tiểu tử tên Triệu Khai thu ánh mắt từ dưới bệ cửa sổ về, lúc này mới bỗng nhiên nghĩ đến: "Khoan đã, hắn gọi là Quỷ Đầu Đại Đao Quan Tự Tề, chẳng lẽ hắn muốn dùng đao sao?" Hắn vừa mới nghĩ xong, quả nhiên nghe thấy lão già còng Quan Tự Tề vươn tay phải ra, quát lên: "Đao tới!" Một tráng đinh trẻ tuổi dưới đài đồng thời ném lên một thanh đại đao sống lưng dày, xoay hai vòng giữa không trung, nhẹ nhàng rơi vào tay Quan Tự Tề.

Triệu Khai giật mình, chỉ vào đại đao hét lớn: "Này, thế này không công bằng! Ngươi cầm binh nhận trong tay, trong khi ta lại tay không, đánh kiểu gì thế?" Mọi người dưới đài nghe vậy, lập tức cười ồ lên. Quan Tự Tề nhe hàm răng cười nói: "Ngươi mau chóng đầu hàng đi, ta không phải không đánh ngươi nữa sao." Triệu Khai nói: "Đầu hàng cái con khỉ! Ngươi cầm đại đao lên sân, sau khi thắng ta rồi, chẳng lẽ cũng cầm đao đi chém Vân cô nương sao? Lão già khốn nạn mạo phạm giai nhân, quả thực hồ đồ tột đỉnh! Vừa ngu vừa già, mà còn dám lên đài!"

Mọi người nghe hắn nói vậy, ngẫm lại cũng thấy có lý, chỉ là trong quy củ mà Quần Lý Liên Phương Lâu định ra lúc đó, viết rành rành ra là có thể dùng bất kỳ loại nào trong "đao kiếm quyền cước" để lên trận, cầm binh nhận lên sân, cũng không thể nói là sai được.

Quan Tự Tề từ vui chuyển sang giận, quát lên: "Tiểu tử thối, lông còn chưa mọc đủ, mà đã muốn tới lầu xanh mua vui, trước khi đến đây, đã về nhà hỏi mẹ chưa?" Triệu Khai không chịu kém cạnh, cũng nói: "Lão già tuổi đã lớn rồi, cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, cũng không thèm tè vào gương tự soi lại mình xem, trông giống hệt như một con khỉ, lưng thì còng giống hệt như đao của ngươi, Vân cô nương mà bồi ngươi, các vị anh hùng có mặt ở đây e là phải từng người một hộc máu mà chết tại chỗ! Thật sự tức chết ta rồi!"

Quan Tự Tề ngoại hiệu là "Quỷ Đầu Đại Đao", người ban đầu đặt ngoại hiệu này cho hắn, không phải nói về binh khí hắn sử dụng, mà là nói hắn trông giống quỷ, lưng còng giống như đao. Vì cái tên đặt nghe thú vị, chẳng mấy chốc đã lan truyền trong vòng bạn bè của hắn. Quan Tự Tề coi đó là sỉ nhục, nhưng lại không thể giết hết tất cả bạn bè được, thế nên mới đổi sang dùng Quỷ Đầu Đao, ít nhất có thể che giấu tai mắt người khác. Không ngờ tên Triệu Khai này, hôm nay mới gặp mặt ngày đầu tiên, lại vạch trần nỗi đau của hắn, Quan Tự Tề không khỏi giận tím mặt, quát lên: "Ngươi... Ngươi nói cái gì? Có giỏi thì nói lại lần nữa xem!" Triệu Khai cười cợt nhả nói: "Chính là nói lại mười lần cũng được thôi..."

Mọi người dưới đài nghe bọn chúng lải nhải không dứt, đều bắt đầu thấy thiếu kiên nhẫn, lần lượt nói: "Đánh đi! Đánh đi! Nói miệng không xong, đánh nhau phân định thắng thua!" "Các ngươi lên đây để cãi lộn, hay để tỉ thí võ công đấy?" "Không dám đánh thì cút xuống dưới, đừng có lên trên này mất mặt xấu hổ nữa!"

Dưới đài bàn tán xônao, người trên đài cũng chẳng dễ chịu gì. Nhất là Quan Tự Tề kia lại càng không giữ được thể diện này, quát lớn một tiếng, vung đao chém tới. Triệu Khai thấy đối phương nổi giận, mặc dù vì thế có khả năng mất bình tĩnh mà lộ ra sơ hở, nhưng nếu không cẩn thận để đao của hắn sượt qua, thì không phải là chuyện đùa đâu, thân hình lùn xuống, bay lượn tung hoành khắp võ đài, quyết định tạm tránh mũi nhọn.

Đừng thấy Triệu Khai tuổi còn trẻ, nhưng thân thủ vô cùng linh hoạt, đao quang của Quan Tự Tề chớp giật, chém liên tục bốn năm mươi đao, khắp võ đài đâu đâu cũng là bóng đao, thế nhưng rốt cuộc vẫn không chạm được vào người hắn. Thế nhưng một kẻ đuổi đánh, một kẻ liều mạng chạy trốn, khán giả dưới đài lại cảm thấy không hài lòng, lần lượt nhao nhao ồn ào mắng chửi: "Ây da, đây là đang làm gì thế? Không có gan thì cút xuống dưới, mất công lãng phí thời gian của mọi người!" "Này này này! Tiểu tử thối, ngươi định chạy đến bao giờ? Chút nữa nhìn thấy Vân cô nương, cũng dùng chiêu này à?" Lại có người nói: "Cả hai đều không ra gì, mau đừng làm trò cười nữa, đại gia không phải đến để xem xiếc khỉ đâu!"

Tên thiếu niên gõ chiêng đốt hương ban nãy bỗng nhiên quay người lại, nói với mọi người: "Các vị đại gia cứ yên tâm, nếu như hai vị anh hùng trên đài cứ như thế này mà không phân định được thắng thua, thời gian đến, sẽ do Vân cô nương tài quyết." Vừa nói, vừa chỉ vào nửa nén hương đang cháy cạnh cột võ đài.

Triệu Khai né tránh một trận, thân hình bộ pháp tiến bộ rõ rệt, đang lúc đắc ý dào dạt, nghe thiếu niên nói vậy, chẳng khác nào sét đánh ngang tai, thầm nghĩ: "Ta dẫu có né tránh đẹp mắt đến đâu, cũng không thể vì thế mà khiến Vân cô nương để mắt tới, vẫn là nên nghĩ cách ra tay mới phải." Bỗng nhiên thân hình thay đổi, lóe ra sau lưng Quan Tự Tề, tung một quyền đánh vào huyệt lưng hắn. Quan Tự Tề quát lớn một tiếng: "Không trốn nữa à?" Nghiêng người tránh đi, tiếp theo lại là một đao vung tới. Điều kỳ lạ là, cảnh tượng một đuổi một trốn ban nãy là kẻ tám lạng người nửa cân, lúc này rốt cuộc cũng đánh nhau sát phạt rồi, thế nhưng vẫn là cục diện bất phân thắng bại.

Thế nhưng Triệu Khai mới chỉ là một tiểu tử vừa tròn đôi mươi, Quan Tự Tề lớn hơn hắn mấy chục tuổi, lại luyện võ hơn mấy chục năm, không đánh hắn ngã đài trong một trăm chiêu, đã khiến hắn mất mặt lắm rồi, huống chi bản thân lại có binh nhận trong tay, đối phương tay không tấc sắt, có thể nói là sớm đã nắm phần hơn. Hắn vừa nghĩ đến đây, trong lòng càng thêm nôn nóng, ra tay cũng ngày càng nặng nề. Triệu Khai chịu đòn gánh nặng đầu tiên, cảm nhận áp lực nhân lên gấp bội, tung quyền cũng theo đó cộng thêm kình lực tàn nhẫn, đến cuối cùng, lại chính là bản thân ra tay nếu hơi nương tay một chút, chỉ sợ chính là họa bị mổ bụng phanh thây tại chỗ, đành phải liều mạng tử chiến đến cùng, không thể dứt ra được.

Thời gian kéo dài, mấy kẻ già đời lão luyện dưới đài nhìn ra tình hình không ổn, lên tiếng nói: "Quan đại gia, bình tĩnh lại đi, chúng ta chẳng qua chỉ vì một người phụ nữ, mọi người giao lưu võ công, hà tất phải biến thành cừu nhân tìm thù thế chứ."

Một người khác thì nói: "Triệu hiền đệ, Quan đại gia nương tay khắp nơi, chẳng lẽ ngươi không biết sao? Còn không mau dừng tay, chỉ sợ tiểu mệnh của ngươi khó giữ. Bỏ mạng vì một nữ nhân lầu xanh, suy cho cùng quá mức không đáng."

Ý tốt của hai người này, Quan Triệu hai người há lại không biết? Chỉ là cả hai đã đánh đến mức hăng máu, trong thời gian ngắn căn bản không thu thế lại được, tình hình biến thành, hễ có một người đột nhiên sợ hãi thu tay lại, thì tuyệt đối sẽ bị đối phương đánh chết tại chỗ, hai người lòng tin không đủ, lại làm sao có thể cùng nhau dừng tay? Quan Tự Tề chỉ nghĩ, Triệu Khai nếu nghe hiểu lời người ngoài cuộc, tất sẽ dần dần thu chậm quyền thế lại, trước đó, tuyệt đối không được lơi lỏng. Mà Triệu Khai lại nghĩ, Quan Tự Tề nếu biết tiến thối tiết chế, nhất định sẽ thu hẹp vòng đao lại, trước đó, bản thân nếu có hơi nhút nhát một chút, chỉ sợ máu sẽ vương vãi tại chỗ.

Quan Triệu hai người mỗi người có kiêng dè riêng, đều đang đợi đối phương buông tay trước, kết quả kỳ vọng tan thành mây khói, chiến huống chỉ càng thêm kịch liệt mà thôi. Quan Tự Tề rốt cuộc tuổi tác lớn hơn một chút, bỗng nhiên một đao dùng quá đà, để Triệu Khai nhìn ra chỗ hở, hắn cũng không khách khí, không nói hai lời, một quyền liền bổ thẳng vào ngực đối phương.

Quan Tự Tề thấy hắn đánh thẳng vào yếu hại của mình, thủ đoạn vô cùng độc ác, trong lòng vô cùng tức giận, lật thân đao lại, liền dùng cán đao đánh vào mu bàn tay đối phương. Lúc đó cánh tay Triệu Khai đâm thẳng vào, thấy đao trong tay Quan Tự Tề, vậy mà vẫn có cách dùng này, không khỏi cả kinh, định rút về, nhưng khoảng cách giữa hai người thực sự quá gần, muốn né e là né không kịp, đành liều mình tiến lên một bước, quyền đánh vào ngực Quan Tự Tề lúc nãy vẫn giữ nguyên, tay trái theo sau cướp lên, song quyền tề hạ, đã là cách đánh đồng vu quy tận rồi. Mấy kẻ có kiến thức võ công cao hơn dưới đài, vừa thấy tình hình phát triển như vậy, đều biết Triệu Khai sắp tiêu đời rồi, trong đó có một kẻ nhịn không được cất tiếng nói: "Quan lão nương tay cho..."

Thế nhưng Quan Tự Tề đối mặt chính diện với song quyền, tương tự cũng là thân bất do kỷ, trừ phi hắn thu đao nhảy lùi về sau, bằng không sẽ phải ăn đòn. Hắn do dự trong lòng, tay lại không hề ngừng nghỉ, cho đến khoảnh khắc lưỡi đao sắp sửa rạch lên người Triệu Khai, lúc này mới chợt giật mình tỉnh ngộ: "Cơ đao này của ta chém xuống, nếu giết chết hắn, giữa thanh thiên bạch nhật, chẳng phải ta sẽ vướng vào kiện tụng sao? Mạng đền mạng, tuổi tác ta thế này rồi, chẳng lẽ còn phải lưu vong tha hương, làm một kẻ tử tù sao?" Mặc dù hối hận, nhưng dù thế nào đi nữa, nhãn thấy đã không còn kịp nữa rồi.

Tâm tư hắn đần độn, làm việc xưa nay đều làm trước rồi tính sau, trong lúc cấp bách căn bản cũng không có cách nào khác, thầm mắng một tiếng: "Thôi kệ!" Chỉ nghe bên tai vang lên tiếng kinh hô của mọi người dưới đài, trước mắt bỗng nhiên bóng người lóe lên, bàn tay theo đó nhẹ bẫng, thanh Quỷ Đầu Đao trong tay vậy mà tuột khỏi tay bay đi, hóa ra là bị bóng người kia cướp mất rồi.

Quan Tự Tề cả kinh, đúng lúc này, song quyền của Triệu Khai đồng thời tới nơi. Quan Tự Tề chớp mắt lòng nguội lạnh như tro tàn, trong lòng hét lớn: "Hỏng rồi!" Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc chỉ kịp hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, bên tai lại tiếp tục nghe thấy có người nói: "Hai người giao lưu võ công, điểm đến là dừng, nếu vì thế mà tổn hại tính mạng con người, làm kinh động quan phủ, chẳng phải là tổn hại phong nhã sao?"

Ngực không hề chịu uy lực quyền cước như dự liệu, mở mắt nhìn lại, chính là Lý Miễn lên đài đầu tiên ban nãy, tay phải cầm Quỷ Đầu Đao của hắn, tay trái đỡ lấy song quyền của Triệu Khai, hóa giải cảnh tượng giằng co không dưới, sắp sửa lưỡng bại câu thương vô cùng lúng túng này.

Hắn người trong cuộc u mê, còn chưa hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thế nhưng dưới đài đã bùng nổ những tiếng hò reo nhiệt liệt. Lý Miễn một mình nhẹ nhàng dễ dàng hóa giải thế công của hai người, còn khiến cả hai toàn thân rút lui, chuyện đó còn khó xử lý hơn là đánh bị thương bọn họ, võ công cao thấp ra sao, không cần nói cũng tự hiểu. Quan Tự Tề nghĩ thông suốt điểm này, không khỏi mặt mày tái mét, đòi lại binh nhận của mình từ tay Lý Miễn, không nói một lời, quay đầu bỏ đi với vẻ bực dọc.

Triệu Khai đó không biết là vô tình hay cố tình giả vờ ngốc, thấy Quan Tự Tề xuống đài rời đi, lại nói với Lý Miễn rằng: "Cũng may Lý huynh ra tay kịp thời, tiểu đệ mới không đến mức đả thương lão đầu họ Quan kia, thế này vừa phân định được thắng thua, lại không tổn hại hòa khí là tốt nhất rồi. Nào nào nào, trận tiếp theo là do Lý huynh tỉ thí với tiểu đệ phải không?"

Lý Miễn cười nói: "Nếu Triệu hiền đệ có hứng thú, tại hạ đương nhiên xin phụng bồi." Gã mập họ Hàn ở dưới nghe thấy, lớn tiếng cười nói: "Huynh đệ, một cước đá văng tên tiểu tử thối không biết trời cao đất dày này xuống đài cho ta, nói cho hắn biết thế nào gọi là ngoài người có người, ngoài trời có trời, tránh để hắn tự cho là đúng, sau này mơ mơ hồ hồ bỏ mạng mà không biết bản thân chết thế nào. Ha ha ha!" Mọi người nghe vậy, cũng đều cười rộ lên.

Triệu Khai nghe thấy, hai tay chống nạnh, quát lớn về phía dưới đài: "Tên mập kia, có giống đực thì lên đây so chiêu với ta, trốn dưới đài nói phét, tính là anh hùng hảo hán cái nỗi gì!" Gã mập họ Hàn có chỗ dựa không sợ, vươn tay chỉ hắn, cười ha hả, còn muốn giễu cợt, trong đám đông bỗng nhiên một bóng người phi thân vọt lên đài, miệng nói: "Không sai, ngoài người có người, ngoài trời có trời..." Lời còn chưa dứt, thân hình đã nhẹ nhàng rơi xuống võ đài, đứng đối mặt với Triệu Khai, mũi đối mũi, khoảng cách chưa đầy nửa thước.

Triệu Khai bị hành động đột ngột này của người nọ dọa cho giật mình, thân thể không kìm được lùi lại mấy bước, đợi nhìn rõ người tới, trong lòng càng chấn động mạnh. Chỉ thấy người này đầu bù tóc rối, chân trần không giày dép, một tay cầm bát khất thực, một tay chống gậy, hóa ra lại là một tên đầu đà lếch thếch đầu bù tóc rối. Bản thân y phục gọn gàng sạch sẽ, lại sợ rận bọ trên người đối phương bò sang, càng lùi lại phía sau một bước, nhíu mày nói: "Muốn khất thực thì ra ngoài phố mà xin, đây không phải nơi ngươi nên đến, cút đi! Cút đi!"

Đầu đà lếch thếch không giận không buồn, lặp lại câu nói cuối cùng của hắn, nói: "Đây không phải nơi ngươi nên đến, cút đi, cút đi." Vừa nói cây gậy gỗ trong tay vươn ra, điểm chớp nhoáng vào vai trái Triệu Khai. Triệu Khai giật mình, vai trái rụt lại, liền vung quyền phải đánh tới. Tên đầu đà lếch thếch hình như chính là muốn khiêu khích hắn ra tay, gậy gỗ vòng một vòng nhỏ, dính chặt lấy mặt ngoài cánh tay phải của hắn, kéo một cú dẫn dắt, cơ thể Triệu Khai liền không tự chủ được xoay tròn tít như con quay. Gậy gỗ đầu đà thuận thế trượt xuống, đầu gậy từ phía sau luồn vào giữa hai chân Triệu Khai, đỡ lấy mông hắn, hất mạnh lên trên. Mọi người chỉ thấy Triệu Khai cả người bay vút về phía trước, tay chân khua khoắng hoảng loạn vùng vẫy, trong tiếng kêu oai oái, biến mất vào màn đêm, tiếp theo là một tiếng tỏm, hẳn là rơi xuống sông Thái Hà rồi.

Biến cố đột ngột này, khiến đám đông dưới đài há hốc mồm không nói nên lời, không biết có nên hò reo cổ vũ hay không. Võ công của tên đầu đà này thế nào, hiện giờ vẫn chưa rõ, thế nhưng Triệu Khai bị ném đi kia, thân thủ của hắn, là điều mà mọi người vừa tận mắt chứng kiến. Hắn dưới những nhát đao cuồng chém của Quan Tự Tề, né tránh trái phải, linh hoạt hệt như khỉ, muốn bắt lấy hắn cũng không dễ. Thế mà tên đầu đà lếch thếch này chỉ dùng một cây gậy gỗ, trong vòng hai chiêu, liền ném văng hắn đi, việc đó khó hơn gấp mấy trăm lần so với việc dùng tay ném người ta.

Lý Miễn cũng cả kinh, biết người này tuy thần thái ti tiện, nhưng thực chất mang bản lĩnh kinh người, chắp tay nói: "Đại sư võ công trác tuyệt, khiến người ta khâm phục." Tên đầu đà mí mắt cũng không thèm nhấc lên, nói: "Ngươi phục chưa?"

Lý Miễn nói: "Tại hạ tâm phục khẩu phục!" Tên đầu đà nói: "Đã như vậy, sao còn chưa cút xuống?"

Lý Miễn ngẩn người, thầm nghĩ: "Ta chẳng qua chỉ là khách khí với ngươi, chẳng lẽ ta thực sự sợ ngươi chắc?" Liền nói: "Đại sư, chúng ta đây là đang tỉ thí võ công, người thắng mới có tư cách cùng Vân cô nương xuân tiêu một khắc, đại sư là người xuất gia, không biết..." Tên đầu đà nói: "Ta cũng là đến lầu xanh chơi gái."

Mọi người nghe xong, đều cảm thấy vô cùng phản cảm, thế nhưng vướng vì võ công của hắn cao cường, không một ai dám đem tính mạng của mình ra đùa giỡn, chen vào nói chuyện vào lúc này. Tên thiếu niên gõ chiêng đốt hương ban nãy bước lại gần, hỏi: "Pháp hiệu của đại sư có phải là 'Tự Do Tự Tại' không?" Tên đầu đà nói: "Không sai, bổn đại sư ngoại hành tự do, nội tỉnh tự tại, cho nên không câu nệ các tướng, vạn vật đều không. Các ngươi chính là quá chấp nhất vào biểu tượng, cho nên không thể tự do tự tại, chứng ngộ đại đạo. Ái chà, A Di Đà Phật..."

Thiếu niên đó giải thích với Lý Miễn rằng: "Lý gia, vị đại sư Tự Do Tự Tại này cũng đã nộp bạc báo danh tranh tài rồi, cho nên nếu Lý gia không phản đối, trận này sẽ tỉ thí với đại sư." Mọi người nghe xong, đều cảm thấy đầu đà này võ công tuy cao, nhưng bộ dạng của hắn lại khiến người ta không dám khen ngợi, đều hy vọng Lý Miễn có thể đánh bại hắn, tránh việc phải để một cô nương da trắng nõn nà như thế, đi bồi cho cái tên quái dị xấu xí này.

Khỏi phải nói, Lý Miễn cũng có suy nghĩ giống hệt đám đông, nghĩ rằng gậy gỗ của Tự Do Tự Tại tuy lợi hại, nhưng võ công mười sáu năm của mình cũng không phải vứt đi, chỉ cần dốc toàn lực, thắng thua vẫn còn khó nói. Liền chắp tay nói: "Đã vậy, xin đại sư chỉ giáo!"

Tự Do Tự Tại liếc nhìn hắn một cái, quay đầu nói với thiếu niên: "Ngươi vừa không phải nói hôm nay tổng cộng có tám người thi đấu sao? Ngoài ba kẻ này ra, còn bốn kẻ nữa đâu? Gọi hết lên đây đi, xuân tiêu một khắc đáng ngàn vàng đấy! Ta không muốn lãng phí thời gian ở đây nữa!"

Lời này vừa thốt ra, tất cả đều ồ lên. Lý Miễn cũng chẳng phải thiện nam tín nữ gì, nghe Tự Do Tự Tại nói thế, hoàn toàn không coi mình ra gì, lập tức nổi giận đùng đùng, sầm mặt xuống, nói: "Đã là như vậy, còn đợi gì nữa?" Bày ra tư thế, xòe rộng lòng bàn tay phải, vẫy vẫy tay với hắn, nói: "Đến đi!"

Tự Do Tự Tại nói: "Ngươi tay không định đánh với ta, không phải đối thủ của ta đâu, đi lấy binh khí tới đi." Lý Miễn nói: "Cũng không cần thiết." Chợt vươn tay phải ra, đã chộp về phía đầu gậy của Tự Do Tự Tại. Tự Do Tự Tại "hừ" một tiếng qua mũi, năm ngón tay chuyển động, đầu gậy và đuôi gậy xoay tít mù, giống như cái guồng nước, kêu vù vù.

Lý Miễn chộp hụt, chân phải chéo góc bước sang một bên, tay trái chụm ngón tay thành hình mỏ hạc, liền vòng ra phía sau gáy Tự Do Tự Tại.

Hai người ban đầu cách nhau ba bốn thước, cú vồ mỏ hạc của Lý Miễn vậy mà sượt đến tận sau lưng Tự Do Tự Tại. Thế nhưng Tự Do Tự Tại nhìn cũng không thèm nhìn, tay trái lật ngược lại, cái bát sắt trên tay vừa vặn chặn trước mỏ hạc, cười lạnh một tiếng, nói rằng: "Hè, hóa ra là Hổ Hạc Song Hình, bất quá cũng không phải đối thủ của ta." Lý Miễn đại nộ, vù vù mấy tiếng, phải chộp trái mổ, song quyền tề xuất, tung liền hai ba mươi chiêu, gậy gỗ tay phải, bát sắt tay trái của Tự Do Tự Tại, cũng song kiếm hợp bích, tiếp liền hai ba mươi chiêu.

Tự Do Tự Tại tiếp xong đợt tấn công mãnh liệt này của Lý Miễn, bất ngờ vung đầu gậy đánh thẳng vào trung cung, Lý Miễn nghiêng người, liền chộp về phía cây gậy, không ngờ vừa chạm vào thân gậy, lại như chạm phải một khối than hồng cháy đỏ vậy.

Trong cơn kinh hoàng đó, hắn phản xạ có điều kiện rụt tay lại. Tự Do Tự Tại chớp lấy sơ hở này, đâu còn khách khí nữa? Thân hình nương theo gậy, đánh thốc về phía eo hắn. Lý Miễn miễn cưỡng đỡ đòn, bùng một tiếng, lùi liền ba bước, đã bị thương.

Tự Do Tự Tại "hè hè" hai tiếng, vung gậy gỗ, muốn bồi thêm đòn truy kích, một bóng người từ dưới đài lóe lên phóng vọt lên, miệng quát lớn: "Tên hòa thượng thối không phải muốn giải quyết hết chúng ta cùng lúc sao? Ta liền đến thỏa mãn tâm nguyện của ngươi!" Tay phải vừa giơ lên, một đạo bạch quang bắn ra. Tự Do Tự Tại buông Lý Miễn ra, bát sắt tay trái chụp tới, "đang" một tiếng, trùm gọn đạo bạch quang đó vào trong bát.

Lý Miễn được khoảng trống này, lùi ra xa trượng ngoài.

Mọi người thấy người này tuy mở miệng uy hiếp trước, sau lại dùng ám khí đánh lén đả thương người, nhưng hành vi thực ra cũng chẳng khác nào đánh lén, thế nhưng Tự Do Tự Tại khơi mào khiêu khích tất cả mọi người, đòi tất cả cùng lên là sự thật, cho nên kẻ này đột ngột lên sân, là muốn chiếm tiện nghi có sẵn, nhưng cũng không thể nói là sai được. Hơn nữa mọi người chẳng có mấy thiện cảm với tên đầu đà lếch thếch này, đều nghĩ: "Vân cô nương tối nay bồi ai cũng được, tuyệt đối không thể bồi cái tên đầu đà lếch thếch này." Cho nên không một ai đưa ra dị nghị.

Mọi người vừa nghĩ, thế này thì tốt quá rồi, tên đầu đà thối tha này sắp phải nếm mùi đau khổ rồi. Nào ngờ kẻ đó đánh lén không thành, thân thủ lại càng tầm thường, đến tên họ còn chưa kịp báo, liền nghe "bùng" một tiếng, cơ thể đã bay vút lên cao, kèm theo tiếng cười của Tự Do Tự Tại, biến mất ở phía sau võ đài, tiếp theo là một tiếng tỏm, kết cục y hệt Triệu Khai, rơi tõm xuống sông Thái Hà.

Tiếng cười của Tự Do Tự Tại chưa dứt, liền quát lớn: "Đến đi, lên nữa đi! Ném hết tụi bay xuống sông cho rùa ăn!"

Lý Miễn chớp lấy nhịp thở này, lại vọt thân tiến lên, đồng thời hai bên võ đài có người nhảy vọt lên, trong đó một kẻ nói: "Ném cái tên đầu đà lếch thếch cuồng vọng tự đại hôi hám này xuống đây, cũng để hắn nếm thử mùi vị của sông Thái Hà."

Một quyền liền phang thẳng tới người Tự Do Tự Tại. Tự Do Tự Tại không rõ cân lượng của đối phương, không dám quá mức khinh suất, gậy gỗ hoành ngang, "bùng" một tiếng, gậy quyền giao nhau, kẻ nọ lùi lại một bước, quát lên: "Được đấy!"

Lúc này bốn người hỗn chiến vào nhau, võ đài bằng gỗ có chút chống đỡ không nổi, bắt đầu chao đảo lắc lư. Thiếu niên đứng dưới đài, hình như cảnh tượng thế này thấy nhiều rồi, sắc mặt vẫn giữ nguyên vẻ bình thản tĩnh lặng, biểu hiện ra ngoài cho người ta cảm giác, hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác của hắn. Chỉ là có thể thỉnh thoảng thấy hắn ngước nhìn về phía cửa sổ, đợi Vân cô nương ra chỉ thị tiếp theo cho hắn, ngoài ra, hắn tỏ ra chẳng liên quan gì đến mình.

Bốn người hỗn chiến một lát, chỉ nghe một tiếng kinh hô, trên đài lại có một bóng người bay vút ra ngoài, thẳng hướng sông Thái Hà mà đi.

Đợi mọi người mở trừng mắt nhìn kỹ ba kẻ còn lại trên đài, tên Tự Do Tự Tại đó vẫn đứng vững trong số đó, không khỏi khiến tất cả những người có mặt cảm thấy chán nản thất vọng. Đành mặc cho hắn ngửa mặt cười ha hả, kiêu ngạo nói: "Không phải vẫn còn một kẻ nữa sao? Không lên nữa, là hết cơ hội rồi đấy!"

Mọi người dưới đài ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều không tìm ra thí sinh tham gia thứ tám của ngày hôm nay. Có lẽ là thấy võ công của Tự Do Tự Tại lợi hại, đã sớm có tiên kiến khôn ngoan mà chuồn thẳng rồi chăng?

Tận mắt chứng kiến Tự Do Tự Tại bách chiến bách thắng, tâm trạng của mọi người, cũng theo đó mà nặng trĩu xuống, chẳng mất bao lâu, chỉ nghe thấy Tự Do Tự Tại hét lớn một tiếng: "Dính đòn!" Lại một bóng người hét thanh ứng tiếng bay lên, sau một trận kêu oai oái, rơi tõm xuống sông.

Trên đài lúc này chỉ còn lại Lý Mệnh đơn đả độc đấu với hắn. Chỉ là lúc Lý Mệnh có người giúp sức còn chẳng thể thắng nổi, huống chi bây giờ chỉ còn một mình, bị ném xuống sông Thái, e rằng cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Nói thì nói vậy, Lý Mệnh càng đánh càng hăng, tuyệt không lùi bước, Hàn mập ngoài đài chỉ biết hô hào cổ vũ cho hắn chứ cũng đành lực bất tòng tâm.

Bỗng chốc, Tiêu Dao Tự Do lại quát lớn một tiếng: "Trúng!" Thân hình Lý Mệnh lùi lại không ngừng, "Bốp" một tiếng, đâm sầm vào cột gỗ bên lôi đài, toàn bộ lôi đài "rắc" một tiếng, nghiêng hẳn đi. Thiếu niên khua chiếc đồng la trong tay, nói: "Thắng bại đã định, Lý đại gia, mời xuống đài!"

Lý Mệnh mồ hôi đầm đìa, mặt xanh mét lúc trắng lúc đỏ, một hồi lâu vẫn không đứng dậy nổi. Tiêu Dao Tự Do vô cùng đắc ý, cười lạnh hai tiếng "hè hè", đang định mở lời châm chọc vài câu, chợt thấy dưới mũi bên môi phảng phất có chất lỏng ấm nóng trào ra, chảy thẳng xuống cằm. Hắn biến sắc kinh nghi, giưa tay quẹt một cái, đưa lên trước mắt nhìn mới phát hiện cả lòng bàn tay toàn là máu.

Hóa ra Lý Mệnh không biết từ lúc nào đã tung một quyền đánh trúng sóng mũi hắn, lúc đầu còn chẳng cảm thấy gì nên cũng mặc kệ, lúc này máu mũi tuôn rơi, sóng mũi từng trận ê ẩm kéo tới, nước mắt cũng không hiểu sao trào ra.

Tiêu Dao Tự Do chỉ thấy mờ mặt mất mặt, trong lòng vô cớ nổi giận, gầm trầm một tiếng, vung gậy gỗ bổ nhào về phía Lý Mệnh. Thiếu niên thấy vậy vội nói: "Đại sư, thắng bại đã định, xin dừng tay!" Tiêu Dao Tự Do nổi máu thú tính, sao chịu nghe theo? Lý Mệnh thấy hắn lao đến hùng hổ, cũng vội vàng né tránh, nhưng cái va đập ở sống lưng ban nãy đau thấu xương tủy, lúc này hai chân lại chẳng còn nghe lời, đành chịu, bèn giữa tiếng kinh hô của mọi người, trong lúc ngàn cân treo sợi tóc lăn nhào sang một bên.

Tiêu Dao Tự Do đánh hụt một chiêu, nào chịu bỏ qua, giơ gậy gỗ lại bồi thêm một đòn. Lý Mệnh lăn lóc trên đất, đi lại bất tiện, thấy phen này rốt cuộc không thể tránh né, thầm niệm một tiếng: "Thôi được!" đành buông tay chờ chết.

Cú gậy này của Tiêu Dao Tự Do nhắm thẳng vào yếu xứ ngang hông Lý Mệnh, kình thế hung hãn, thề đánh cho hắn thổ huyết bị thương mới hả dạ. Nào ngờ ngọn gậy còn chưa chạm tới thân, chợt lại có một đạo hàn quang xé gió lao tới, "bốp" một tiếng đánh trúng gậy gỗ, Tiêu Dao Tự Do chỉ thấy hổ khẩu tê rần, gậy gỗ suýt tuột khỏi tay, tiếp đó "bốp" một tiếng, đầu gậy đập mạnh xuống sàn nhà, khoét ra một lỗ thủng lớn, cách thân thể Lý Mệnh chưa đầy nửa thước.

Tiêu Dao Tự Do rút gậy gỗ lên, chỉ thấy trên gậy găm chặt một đồng tiền xu, ngập sâu quá nửa. Một đạo nhân bóng người theo đó tung người nhảy lên lôi đài, nói: "Được tha người hãy tha người. Thượng nhân đã đắc thắng, cớ gì còn vô cớ tổn thương người khác?" Tiêu Dao Tự Do biết kẻ này có thể dùng đồng tiền xu chấn cho hổ khẩu hắn tê rần, tuyệt đối không phải nhân vật tầm thường, thầm vận khí đề phòng, nói:

"Liên quan gì đến ngươi?" Lý Mệnh chớp được khoảng trống này, đã lăn xém ra xa thêm một đoạn, coi như tạm thời thoát hiểm. Hắn vừa định thần lại, liền đưa mắt nhìn vị ân nhân cứu mạng của mình, chỉ thấy người này cao hơn tám thước, cổ thắt một chiếc khăn quàng đỏ. Lưng đeo trường kiếm, mày rậm mắt to, lưng hùm vai gấu, râu ria đầy miệng, cộng thêm khắp mặt mọc đầy lông tơ, nhìn từ xa chẳng khác nào một con gấu đen hóa thành hình người, khí thế vô cùng dữ dội.

Chỉ nghe người nọ nói tiếp: "Vậy thì đành chịu thôi, tại hạ đã nhúng tay thì đắc tội vậy, kính xin thượng nhân lượng thứ." Tiêu Dao Tự Do nhìn kỹ diện mạo của hắn, trong lòng cũng vô cùng chấn động, "hừ" lạnh một tiếng, quay đầu đi không đáp lời.

Lý Mệnh chật vật tiến lên, chắp tay hành lễ nói: "Đa tạ các hạ đã cứu mạng, xin hỏi ân công quý tính đại danh, ngày sau xin tạ ơn." Hàn mập lúc này cũng đã lên đài, đỡ lấy Lý Mệnh. Người nọ nói: "Ân công thì dám đâu, càng không cần Lý huynh báo đáp, nhưng nói danh tính cho Lý huynh hay thì cũng chẳng sao. Tại hạ họ Yến tên Hổ Thần, người Kế Châu." Lý Mệnh chưa từng nghe qua cái tên này, nhưng vẫn nói: "Hóa ra là Yến ân công." Yến Hổ Thần nói: "Đâu có."

Tiêu Dao Tự Do tung hoành giang hồ hơn mười năm, cũng chưa từng nghe danh nhân vật này, nghĩ thầm chắc cũng chẳng phải kẻ gai góc gì, trong lòng buông lỏng, bèn nói: "Nếu Yến tráng sĩ không có việc gì, có thể xuống đài được chưa? Vân cô nương còn đang đợi tỷ thí với ta đấy!" Hắn quay sang thiếu niên nói: "Tiểu huynh đệ, còn không mau mời Vân cô nương xuống đây." Thiếu niên nói: "Vân cô nương đã xuống rồi."

Tiêu Dao Tự Do "ơ" lên một tiếng, nhìn về phía cửa sổ, quả nhiên vị Vân cô nương kia đã không còn ở đó nữa. Cùng lúc đó, một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai: "Thượng nhân, tiểu nữ ở đây nè!"

Tiêu Dao Tự Do giật mình, vội quay đầu lại, chỉ thấy một thiếu nữ uyển chuyển bước tới, dung mạo đẹp đẽ tuyệt luân, khí chất phong tư thướt tha, đôi mắt đẹp láy láy, vương vấn tình ý, tựa như đóa sen hồng trỗi dậy từ mặt nước, thanh tú thoát tục, lại giống như đóa hoa mẫu đơn ngậm sương, kiều diễm rỉ nước. Trong đám đông dẫu có không ít người đã diện kiến dung nhan nàng, nhưng cảnh cũ người xưa, vẫn không khỏi ngẩn ngơ ngây ngất, những kẻ chưa từng thấy lại càng kinh ngạc tựa tiên trần, chẳng biết mình đang ở đâu, càng không biết nàng đến hiện trường từ bao giờ. Tiêu Dao Tự Do ngẩn ngơ nhìn, nuốt nước bọt một cái, vô thức kẹp gậy gỗ vào nách trái, buông tay phải ra, dùng vạt áo quẹt quẹt cái mặt dơ dáy của mình, tiếp đó xòe năm ngón tay làm lược làm cào, chải chải mái đầu bù xù của hắn. Lúc ấy ai nấy đều đang dán mắt vào Vân cô nương, chẳng một ai chú ý đến cử động kỳ quái này của hắn.

Đôi mắt Tiêu Dao Tự Do từ đầu đến cuối chỉ dán chặt vào người thiếu nữ, tự cảm thấy đã "chỉnh đốn dung mạo" xong xuôi, liền há mồm nói: "Ngươi chính là Vân cô nương?" Lời lẽ khó giấu vẻ phấn khích. Thiếu nữ dường như đã quen với ánh mắt lỗ mãng phóng túng thế này của đàn ông, cũng chẳng để tâm, nói: "Ta tên Vân Mộng, nếu thượng nhân thấy khách sáo, có thể gọi ta là Vân cô nương, hoặc giống như mấy vị chiến thắng trước, gọi ta là Mộng Nhi."

Đám đàn ông có mặt ở đây, trừ thiếu niên kia ra, ai nấy nghe đến đây đều cảm thấy toàn thân xương cốt lập tức nhũn ra nửa phần. Tiêu Dao Tự Do sớm đã quên bén cái đau trên sống mũi, trong đầu chỉ nghĩ: "Đại mỹ nhân kiều diễm thế này, ta nỡ dùng gậy gỗ tỷ thí với nàng thế nào đây? Lỡ tay làm tổn thương nàng thì có phải đau lòng lắm không? Nghĩ lại những kẻ đến thách đấu từ trước tới nay, võ công chưa chắc đã thua kém nàng, chẳng qua là nương tay, thương hoa tiếc ngọc quá đà mà thôi, bằng không dựa vào một ả nữ tử liễu yếu đào tơ như nàng, tài cán được mấy mà dám ở đây thách đấu võ lâm anh hùng?" Hắn nghĩ thế cũng đúng được một nửa, nửa còn lại là do hắn cứ ngỡ đàn ông trên đời này ai cũng háo sắc như hắn, nào đâu biết rằng có rất nhiều vị anh hùng thành danh, quý trọng tiếng tăm, hoàn toàn khinh bỉ việc đến lầu xanh tìm vui, trong đó dĩ nhiên cũng có những kẻ đam mê danh lợi hơn, cho rằng phụ nữ chẳng qua chỉ là món chiến lợi phẩm phụ thuộc.

Ý nghĩ này xẹt qua trong đầu Tiêu Dao Tự Do rồi biến mất, ngõ hầu bản thân không rõ cỗi nguồn của Vân Mộng này, có tính toán cũng bằng thừa, đành tùy cơ ứng biến, tính sau vậy. Bèn cười hề hề nói: "Đông người thế này, gọi ngươi là Vân cô nương tất nhiên là phải phép, đợi lát nữa vào phòng ngươi, gọi một tiếng Mộng Nhi cũng chưa muộn." Hắn thầm nghĩ: "Được chung chăn chung gối với ngươi, dẫu là giấc mộng, cũng coi như thành sự thật."

Vân Mộng thấy gã hòa thượng này tuy tướng mạo không ra gì, vậy mà cũng có cái vẻ phong lưu trêu ghẹo cô nương, không kìm được phì cười một tiếng, nói: "Vậy phải xem thượng nhân có bản lĩnh gì đã." Tiêu Dao Tự Do nhìn thấy mà tâm thần xao động, nhưng hắn lập tức thu liễm, không dám khinh suất, gậy gỗ vung hờ, nói: "Trượng pháp của ta không tầm thường, xin Vân cô nương hãy tuốt binh nhận." Vân Mộng đầy ý cười trong mắt, nói: "Tiểu nữ không quen dùng binh nhận."

Yến Hổ Thần nghe đến đây, vội vàng chen lời: "Khoan đã, hai người định động thủ tỷ thí ngay thế này sao?"

Tiêu Dao Tự Do liếc xéo hắn một cái, nói: "Yến huynh thực sự không biết, hay là cố tình đến phá đám vậy?"

Nói Yến Hổ Thần cố tình phá đám thì thực ra không phải, nhưng bảo hắn không biết quy củ này thì cũng tuyệt đối không đúng. Hóa ra hắn đi ngang qua phố Biện Lương, nghe người ta bàn tán chuyện lầu Xuyên Hương có chuyện này, rảnh rỗi không có việc gì làm, dưới sự thúc giục của lòng hiếu kỳ bèn đến xem cho rõ ngọn nguồn. Hắn vốn nghĩ, nữ nhân thích đao kiếm chém giết thì có thể đẹp đến mức nào chứ?

Cho nên hắn cũng không đăng ký tham gia. Nhưng lúc này vừa thấy, quả thực kinh ngạc tựa tiên nữ hạ phàm, Tiêu Dao Tự Do lếch thếch vô lễ, sao có thể dung tha cho hắn khinh nhờn mạo phạm? Hắn không kìm được muốn nhúng tay vào, nói: "Thượng nhân chớ có hiểu lầm. Chỉ là ngươi xem, Vân cô nương đây mình mẩy mềm mại tựa như không xương, ôm trong tay e cũng chẳng nặng được mấy lạng, uy phong trượng pháp vừa rồi của thượng nhân đến sàn nhà còn đánh thủng một lỗ lớn, sao có thể dùng cách đó để đối phó với Vân cô nương chứ?"

Tiêu Dao Tự Do nghe hắn nói đến câu "mình mẩy mềm mại tựa như không xương", lập tức đưa mắt nhìn thân hình Vân Mộng, vừa nghĩ tới làn da mịn màng dưới lớp y phục của nàng, tức thì khô cổ khô họng, càng củng cố thêm quyết tâm phải giành cho bằng được, nói: "Phục Ma trượng pháp của ta nếu không thể thu phát tự như, thì còn gì gọi là lợi hại nữa? Vân cô nương da thịt non mịn, tự khắc ta sẽ cẩn thận, tuyệt đối không làm tổn thương nàng đâu."

Yến Hổ Thần lắc đầu nói: "Nhưng lúc nãy thượng nhân rõ ràng đã nói: 'Trượng pháp của ta không tầm thường, xin Vân cô nương hãy tuốt binh nhận.' Xem ra quyền cước vô tình, thượng nhân cũng chẳng hề nắm chắc, phải không? Tại hạ tài hèn sức mọn, xin nguyện cản thay Vân cô nương kiếp nạn đẫm máu này." Tiêu Dao Tự Do giận tím mặt, nhưng không muốn sinh thêm rắc rối, nén giận nói: "Việc này không hợp quy củ của Vân cô nương rồi..." Yến Hổ Thần không muốn cho hắn cơ hội lấp lửng trốn tránh, bèn nói toạc ra: "Rốt cuộc là thượng nhân tính tình chính trực, câu nệ quy củ? Hay là sợ giao thủ với tại hạ đây?" Yến Hổ Thần vốn không phải kẻ hiếu sắc, chỉ là Vân Mộng trước mặt không biết thế nào lại có bản lĩnh mê hoặc hắn, khiến hắn bộc lộ ra một mặt khác hẳn ngày thường, mở miệng không phân nặng nhẹ, chỉ một mực muốn ôm trọn mọi chuyện vào người. Lại thêm giận dữ bùng phát, Tiêu Dao Tự Do siết chặt gậy gỗ, nói: "Ngươi..." vẫn cố nén giận.

Vân Mộng nhìn ánh mắt Yến Hổ Thần nhìn mình, liền biết là chuyện gì xảy ra, thầm nghĩ: "Lại thêm một kẻ bị sắc đẹp làm cho mê muội." Nàng cũng chẳng thấy hắn có gì khác biệt so với những nam nhân khác, mỉm cười nói: "Thượng nhân chớ giận, chuyện này đều tại tiểu nữ không tốt. Đại hiệp Yến đây hành động tuy không hợp quy củ, nhưng cũng xuất phát từ hảo ý yêu quý tiểu nữ. Hay là thế này, ta thay hắn cầu tình, coi như hắn cũng là một thí sinh tham gia, vậy có được không? Chỉ là nếu thượng nhân không đồng ý, tiểu nữ cũng đành chịu..." Vừa mở miệng tạ ơn Yến Hổ Thần, vừa đưa tay xoa đầu Tiêu Dao Tự Do.

Mọi người nghe vậy đều lớn tiếng khen hay. Tiêu Dao Tự Do thấy chuyện sinh biến vốn không muốn, nhưng chẳng hiểu sao lời nói của Vân Mộng lại có một thứ ma lực khiến hắn buột miệng đáp ngay: "Hừ, ta mà không tự tay đánh đuổi hắn đi, hắn lại tưởng ta sợ thật chắc. Đêm nay Vân cô nương ở cạnh ta, trong đầu e là cũng sẽ tơ tưởng đến hắn. Được, cứ theo lời cô nương, ta cho hắn cơ hội này là được chứ gì." Miệng thì đáp lời Vân Mộng, nhưng ánh mắt lại chằm chằm nhìn thẳng vào Yến Hổ Thần, tựa như muốn nhìn thấu tận xương tủy hắn.

Vân Mộng đại hỉ, Yến Hổ Thần cũng mừng rỡ nói: "Vậy xin thượng nhân chỉ giáo." Tiêu Dao Tự Do lạnh lùng nói: "Dễ thôi, dễ thôi." Đoạn tung đòn thế, thầm nghĩ: "Đây là ngươi tự chuốc lấy đấy nhé, hôm nay dẫu ta đánh cho ngươi quỳ rủ xin tha cũng tuyệt không nương tay." Âm thầm vận chuyển nội kình, tích tụ từng chút một, chuẩn bị ngay từ chiêu đầu tiên đã đánh cho đối phương trở tay không kịp.

Mọi người trên đài lần lượt tản ra né tránh, Lý Mệnh còn tranh thủ nộp đủ tiền cược cho Yến Hổ Thần, xem như hoàn thành thủ tục cần thiết.

Tiêu Dao Tự Do thấy Yến Hổ Thần mang theo trường kiếm trên lưng, lúc này lại tay không đối chọi với mình, không kìm được hỏi: "Sao còn chưa rút kiếm." Yến Hổ Thần nói: "Thượng nhân vừa trải qua ác chiến với nhiều người, chưa được nghỉ ngơi, tại hạ không đành lòng chiếm cái lợi này, cho nên nguyện chịu thiệt thòi về binh nhận." Tiêu Dao Tự Do vốn định nói: "Thế thì cũng chẳng cần!" Ngay sau đó lại nghĩ: "Kẻ này ném tiền xu kình lực không nhỏ, đã muốn tay không làm anh hùng, ta việc gì phải cản hắn?" Bèn nói: "Cái tay rảnh rỗi của ngươi có thể dùng để phóng ám khí, thế thì cũng chẳng tính là chịu thiệt." Yến Hổ Thần nói: "Nếu ta dùng ám khí đả thương ngươi, thì coi như ta thua."

Tiêu Dao Tự Do giận dữ, nói: "Đó là ngươi tự nói đấy nhé." Vù một tiếng, gậy gỗ vung lên, bao trùm toàn bộ nửa thân trên của Yến Hổ Thần. Yến Hổ Thần hét lớn một tiếng: "Hay!" Một đôi tay trần tung hoành trong bóng gậy, gặp chiêu phá chiêu, chẳng những không hề lộ chút thế yếu, thậm chí còn tỏ ra vô cùng dư dả nhàn nhã.

Chớp mắt, hai người đã vội vã qua lại bốn năm mươi chiêu, Tiêu Dao Tự Do đánh càng lúc càng thấy kinh hãi, hoàn toàn chẳng thấy "tự do" chút nào, đột ngột chiêu thức biến hóa, uy lực kình đạo tăng vọt gấp đôi, phạm vi kình phong cuốn lên cũng dần dần mở rộng. Yến Hổ Thần không ngờ hắn lại có bản lĩnh này, hơi giật mình, nhưng sau đó phát hiện ra nguyên nhân, không khỏi bật cười ngất ngưởng. Hóa ra gã Tiêu Dao Tự Do này từ lúc nào đã thu thiết bát lại, hai tay luân phiên vung gậy, sức mạnh dĩ nhiên phải gấp đôi lúc dùng một tay rồi.

Gã Tiêu Dao Tự Do từ khi đổi sang dùng hai tay cầm gậy, chiêu thức vận dụng càng thêm thuận tay, cũng sinh ra thêm rất nhiều biến hóa. Nhưng hắn thoạt đầu thấy Yến Hổ Thần lộ vẻ lo lắng, trong lòng đắc ý, ra tay càng không nương tình, thế nhưng qua mấy chiêu, bản thân chẳng những không chiếm thượng phong, ngược lại còn thoáng thấy Yến Hổ Thần nhếch mép cười trộm. Hắn vừa kinh vừa hốt, đầu gậy chuyển hướng, nhắm thẳng tai trái Yến Hổ Thần đánh tới, đâu còn là tỷ thí võ nghệ nữa, rõ ràng là muốn lấy mạng đối phương. Thân hình Yến Hổ Thần lóe lên, cánh tay phải bỗng dài ra, "bốp" một tiếng, một chưởng phất trúng sau gáy Tiêu Dao Tự Do, điểm trúng "Đại Chùy Huyệt" của hắn.

Tiêu Dao Tự Do chỉ cảm thấy "Đại Chùy Huyệt" tê rần, toàn thân không cử động được, trong lòng thầm kêu: "Tiêu đời rồi!" Mọi người vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ thấy Yến Hổ Thần nhảy lùi lại, chắp tay nói: "Nhường bước!" Tiếp đó lại bước tới, đưa tay vỗ nhẹ vào sau gáy Tiêu Dao Tự Do một cái, cấm chế huyệt đạo vừa bị điểm của hắn. Lúc này mọi người mới nhìn rõ mồn một, lập tức bùng nổ những tràng pháo tay và tiếng hoan hô như sấm.

Lúc Tiêu Dao Tự Do bị điểm huyệt, lòng tro dạ nguội, nghĩ rằng cái "Đại Chùy Huyệt" ấy là đại huyệt trên cơ thể người, hắn lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, hoàn toàn không biết tiếp theo Yến Hổ Thần sẽ đối phó với mình thế nào, trong lúc vẫn còn đang nơm nớp lo sợ, nào ngờ Yến Hổ Thần lại cởi bỏ huyệt đạo cho hắn ngay. Kiếp nạn lớn được giải trừ, hắn không những không nghĩ đó là do đối phương thủ hạ lưu tình, ngược lại chỉ cảm thấy bản thân thảm hại thế này đều do đối phương ban tặng, thẹn quá hóa giận, sát cơ bỗng nổi. Thừa lúc Yến Hổ Thần đang đắm chìm trong tiếng hoan hô của đám đông, chìm đắm trong hương vị chiến thắng, xoay người nhìn Vân Mộng, buông lỏng cảnh giác, hắn xoay mở chuôi gậy, lộ ra một đoạn đoản nhận dài nửa thước, gậy gỗ thoắt cái biến thành đoản thương, không tiếng động đâm thẳng vào sau gáy đối phương.

Cú đâm này của Tiêu Dao Tự Do vốn đã được hắn luyện đến mức thuần thục, dù đối phương có né tránh thế nào, hắn đều có phương pháp ứng phó ở mọi góc độ, xưa nay vẫn là tuyệt chiêu "lật ngược tình thế" của hắn, bởi vì chẳng ai ngờ được rằng, một kẻ vừa mới tha mạng cho mình lại có thể cắn ngược lại ngay lập tức. Mấy năm qua, chẳng biết có bao nhiêu nhân vật thành danh ngã gạp dưới nhát đâm này của hắn, quả là một chiêu thức vô cùng hiểm độc. Thế nhưng lúc này Yến Hổ Thần tuy quay lưng về phía hắn, Vân Mộng lại đối diện thẳng với hắn. Vân Mộng chợt thấy từ sau lưng Yến Hổ Thần ánh lên một điểm hàn quang, liền biết đã xảy ra chuyện gì, cánh tay phải vươn ra, trong tay xuất hiện thêm một thanh chủy thủ sáng loáng, miệng thấp giọng hô: "Cẩn thận!" Hướng thẳng tới vai trái Yến Hổ Thần.

Yến Hổ Thần thấy Vân Mộng bất ngờ ra tay, nghĩ không thèm nghĩ, cổ theo phản xạ nghiêng sang phải một cú, hầu như cũng vào khoảnh khắc đó, bên tai vang lên một tiếng "coong" lanh lảnh, Yến Hổ Thần dẫu có là đồ ngốc cũng thừa biết đã xảy ra chuyện gì, người chùng xuống, vội vàng lách mình tránh sang một bên, đồng thời quay người ngoảnh lại, "soạt" một tiếng, đã tuốt trường kiếm trên lưng ra. Chỉ nghe Vân Mộng cười nói: "Ấy chà, đại sư, cớ gì vì tiểu nữ mà nổi lôi đình thế? Lỡ gây ra án mạng, cái thân ta ở kinh thành này còn buôn bán làm ăn gì được nữa." Năm ngón tay bàn tay phải linh hoạt, một thanh chủy thủ chuôi vàng không ngừng xoay chuyển lật giỡn trong tay nàng. Lời này của nàng dẫu là hướng về Tiêu Dao Tự Do mà nói, nhưng đồng thời cũng là nói cho Yến Hổ Thần nghe.

Đám đông dưới đài lúc này mới phản ứng lại, lần lượt hò hét om sòm, mũi nhọn đều chĩa vào hành vi đê tiện vô sỉ của Tiêu Dao Tự Do. Huống chi cú đánh lén vừa rồi của hắn, dẫu có Vân Mộng ra tay đỡ giúp, vẫn rạch rách chiếc khăn quàng cổ trên cổ Yến Hổ Thần, cào ra một vệt máu mảnh khảnh. Cổ Yến Hổ Thần nhói đau, tuy không đáng ngại, nhưng cũng không khỏi nổi giận phừng phừng, tiện tay giật phăng khăn quàng vứt đi, trường kiếm trong tay hờ chỉ phía trước, nói: "Yến mỗ tài hèn, muốn lại xin lĩnh giáo cao chiêu của thượng nhân."

Đến lúc này mọi người thấy hắn cuối cùng cũng tuốt kiếm trong tay, ai nấy đều muốn xem hắn dạy dỗ Tiêu Dao Tự Do thế nào, lập tức tiếng hô hay vang lên liên miên không dứt. Ngay cả Vân Mộng vừa mới yêu cầu không nên khuấy động chuyện lớn, cũng vô cùng muốn biết vị này quyền cước không tầm thường, không biết trong kiếm thuật có đạt được tạo nghệ tương đương hay không, chốc lát liền quên mất việc lên tiếng ngăn cản. Gã Tiêu Dao Tự Do lúc này cưỡi hổ khó xuống, lại chọc giận cả đám đông, không khỏi cảm thấy vô cùng lúng túng, chợt mắt sáng lên, nhìn thấy chỗ cổ Yến Hổ Thần vốn quấn khăn quàng nay lộ ra hình xăm một con nhạn lớn, liền nhớ tới một người. Chỉ thẳng vào mũi hắn mà nói: "Ngươi, ngươi là... Yến... Yến..." Nói liên tiếp hai chữ "Yến", thế mà không sao thốt nổi câu tiếp theo, giọng nói không kìm được run lên.

Vân Mộng thấy ánh mắt Tiêu Dao Tự Do có điều khác thường, hơi cảm thấy kỳ lạ, quay người lại, theo tầm mắt của hắn nhìn sang, liền trông thấy hình xăm nhạn bay trên cổ Yến Hổ Thần, không kìm được thất thanh kêu lên: "Ái chà, ngươi... ngươi là Yến Truy Phong!"

Hóa ra Yến Hổ Thần này, ngoại hiệu "Truy Phong Kiếm" (Kiếm đuổi gió), không chỉ để hình dung kiếm pháp của hắn nhanh như gió mạnh, khó lòng nắm bắt, mà chữ "Truy" này, còn nói lên khinh công của hắn tuyệt đỉnh, xứng đáng là một tuyệt kỹ võ lâm. Tay nhanh chân cũng nhanh như thế, kết quả của sự cộng hưởng hai môn tuyệt kỹ đã đặt nền tảng giúp hắn đứng vào hàng ngũ cao thủ nhất lưu trong võ lâm. Những năm gần đây, võ lâm thậm chí còn đem hắn sánh ngang với Hạ Hầu Nghi danh thành hơn chục năm với danh hiệu "Vũ Hoa Kiếm", đồng xưng "Nam Hạ Hầu, Bắc Truy Phong", thế là ai nấy đều tưởng tên thật của hắn là Yến Truy Phong, còn tên thật ngược lại chẳng ai hay biết.

Nhưng may là Yến Truy Phong này có một đặc điểm rõ rệt, chính là hình xăm chim nhạn bay trên cổ. Tuy nói trào lưu xã hội thời đó người xăm mình cũng không ít, nhưng võ công cao cường đến thế, lại vừa khéo có hình xăm nhạn bay trên cổ, e rằng trên đời này chỉ có một mình Yến Truy Phong mà thôi. Cho nên Tiêu Dao Tự Do và Vân Mộng vừa nhìn thấy, lập tức liên tưởng ngay đến hắn. Danh tiếng Yến Truy Phong lớn nhường nào, Tiêu Dao Tự Do thấy hắn tuốt kiếm trong tay, trong lòng thầm kinh hãi, tự lượng sức tuyệt đối không phải đối thủ của hắn, vả lại hảo hán không chịu thiệt trước mắt, lùi một bước biển rộng trời cao. Bèn nói: "Hóa ra là Yến đại hiệp, thất kính, thất kính. Cổ nhân có câu bảo kiếm tặng hiệp sĩ, mỹ nhân xứng anh hùng. Thật khó khăn lắm mới thấy Truy Phong Kiếm danh đỉnh đỉnh thiên hạ cũng có sở thích quái đản giống như gã hòa thượng này. Người xưa có câu quân tử thành toàn cho người khác, lần này đành nể mặt ngươi, nhường Vân Mộng cô nương cho ngươi vậy, có sao đâu chứ. Yến huynh, cứ thong thả tận hưởng nhé, ta xin cáo lui!" Nói đoạn, thân hình lóe lên, định bụng chuồn thẳng.

Yến Hổ Thần há phải kẻ dễ đối phó? Nhát đâm đánh lén của Tiêu Dao Tự Do vừa rồi, phản ứng của hắn vốn dĩ không nên chậm chạp nửa nhịp như thế, nhưng người ta thường bảo ôn nhu hương là nấm mồ anh hùng, Yến Hổ Thần thắng một chiêu, toàn bộ tâm trí lập tức bay thẳng đến chỗ Vân Mộng rồi, cho nên mới suýt chút nữa trúng chiêu của Tiêu Dao Tự Do. Nhưng hắn cũng chẳng phải kẻ chém tận giết tuyệt, trước mặt Vân Mộng lại càng muốn thể hiện phong thái của một đại hiệp. Chỉ thấy hắn trường kiếm chỉ thẳng, áp sát tới, nói: "Thượng nhân chớ vội, để tại hạ tiễn ngươi một đoạn." Tiêu Dao Tự Do hoảng vía, chỉ nghĩ ý của câu "tiễn ngươi một đoạn" chính là tiễn hắn xuống suối vàng một đoạn, kiếm của đối phương xưng là "truy phong", sao hắn chạy lại được? Lập tức không nói hai lời, quay người vung gậy, phang thẳng lên đỉnh đầu Yến Hổ Thần.

Yến Hổ Thần chính là muốn hắn quay gậy đánh trả, mũi kiếm chuyển động móc ngoéo, vừa khéo áp sát lên gậy gỗ. Tiêu Dao Tự Do chỉ cảm thấy kiếm của Yến Hổ Thần tựa hồ có một lực hút cực mạnh, cứ thế kéo phăng gậy gỗ của hắn đi, hoảng hốt khốc liệt, vội vàng dùng sức giật về. Nào ngờ hắn vừa phát lực, lực hút của đối phương tức khắc biến mất tăm biến mất tích, lực giật về này đều dồn cả ngược lại vào người hắn, thân thể lảo đảo ngã chúi về sau.

Chiêu thức biến hóa của Tiêu Dao Tự Do cũng cực nhanh, chân trái điểm một cái, vừa khéo thừa thế tung người bay ngược ra sau, miệng cố làm ra vẻ thảnh thơi, lảnh lót nói: "Hẹn ngày tái ngộ!" Cho ra vẻ bản thân vô cùng ung dung nhàn nhã. Yến Hổ Thần cười ha hả một tiếng, nói: "Cũng đừng vội thế!" Thu lại trường kiếm, thoăn thoắt tung người lao tới, song chưởng hứng đỡ, vừa khéo chặn đúng hai lòng bàn chân của hắn.

Tiêu Dao Tự Do đang ở giữa không trung, sao tránh né cho kịp? Trong lúc trăm công nghìn việc đành dùng hai chân phát lực đạp mạnh xuống, thầm nghĩ: "Xem ông đây có dẫm bẹp ruột ngươi không!" Nào ngờ Yến Hổ Thần sớm biết hắn có chiêu này, song chưởng kéo lui rồi đẩy tới, vừa khéo hợp lực lực đạp xuống của hắn với lực đẩy chưởng phía trước của mình làm một. Mọi người chỉ thấy thân thể Tiêu Dao Tự Do thoắt cái vọt cao hai ba trượng, bay thẳng về phía sau lôi đài, còn chưa rõ rốt cuộc hắn có trốn thoát được không, tiếp đó "tõm" một tiếng, hóa ra là có một vật nặng rơi tõm xuống sông Thái.

Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, chợt không kìm được phá lên cười, bầu không khí lây lan lẫn nhau, đến cả Vân Mộng cũng không nhịn được cảm thấy thú vị, che miệng cười đến hoa tay múa chân. Mấy kẻ hiếu kỳ còn đặc biệt cầm đuốc đi ra mé sông, định đi xem cái dáng vẻ chật vật thảm hại của Tiêu Dao Tự Do, chỉ là Tiêu Dao Tự Do sau khi rớt xuống nước, hoàn toàn không ngoi lên mặt nước nữa, có kẻ đoán hắn chết đuối rồi, nhưng phần đông lại đoán hắn lén lút bơi lội chuồn mất tiêu rồi.

Yến Hổ Thần đánh bại mọi người, giành được cơ hội tỷ thí với Vân Mộng, không kìm được mừng rỡ hớn hở, nóng lòng nói: "Vân cô nương, chúng ta tỷ thí luôn bây giờ chứ?" Vân Mộng nheo mắt liếc xéo hắn, cười như không cười nói: "Yến đại hiệp hà cớ gì phải nóng vội?" Đi một vòng quanh thân hắn, dán mắt đánh giá từ trên xuống dưới, bấy giờ mới nói tiếp: "Truy Phong Kiếm của Yến đại hiệp lợi hại lắm, tiểu nữ phá không nổi rồi, không biết Truy Phong kiếm pháp danh đỉnh đỉnh thiên hạ này, rốt cuộc có bao nhiêu chiêu bao nhiêu thức?"

Yến Hổ Thần nói: "Đó là bằng hữu giang hồ nâng đỡ, mới đặt bộ kiếm pháp rách nát không đáng một đồng này của ta vào mắt. Không giấu gì cô nương, bộ kiếm pháp này của ta, không tính các biến hóa, tổng cộng có bảy mươi hai đường." Mặt Vân Mộng đỏ bừng, bỗng áp sát người lại, hạ giọng nói nhỏ bên tai Yến Hổ Thần: "Nếu Yến đại hiệp không chê, chi bằng để ta bồi ngươi bảy mươi hai đêm, ngươi đem bảy mươi hai đường kiếm pháp đó, toàn bộ dạy lại cho ta nhé?" Yến Hổ Thần dẫu có bị sắc đẹp làm cho mụ mẫm đầu óc đến đâu, cũng thừa biết chuyện này muôn vạn lần không thể, bèn nói: "Nếu cô nương thích, dạy cho ngươi ba ba bảy bảy chiêu cũng không thành vấn đề, còn nếu nhiều hơn nữa, khỏi cần nói gì khác, đến ta cũng chẳng có ngấy ấy bạc đâu."

Hóa ra Vân Mộng kia tuy là nữ nhi, nhưng lại vô cùng mê muội con đường võ nghệ, bằng không đã chẳng đặt ra cái phương pháp chọn khách kỳ cục đến thế. Mà nàng dựa vào dung nhan trời phú, quả thực cũng khiến không ít cao thủ võ lâm ngưỡng mộ tìm đến, lần lượt ngã rạp dưới chân váy. Vốn dĩ đôi bên cần gì cho nấy, cũng chẳng có gì là không thỏa đáng. Chỉ là những năm gần đây, nàng rốt cuộc cũng nhận ra, võ lâm môn phái trên đời nhiều vô kể, không phải thứ nào cũng học được, nhất là khi võ công của nàng luyện ngày càng cao thâm, dần dần tách ra khỏi con đường uyển chuyển bồng bềnh của riêng mình, muốn quay đầu học võ công cương mãnh thì gần như là chuyện bất khả thi. Võ công của Yến Hổ Thần vừa cao, đường lối võ công lại cực kỳ hợp khẩu vị của nàng, cộng thêm tướng mạo đường hoàng, thể hình vạm vỡ, mối làm ăn này quả thực một vốn bốn lời, tuyệt đối không thể bỏ lỡ, cho nên vừa lên đài đã nhận thua ngay, chỉ hận không thể lập tức kéo hắn lên lầu.

Đúng như câu thấy mồi ngon mừng quýnh, Vân Mộng hoàn toàn không buông lỏng, càng áp sát hơn, gần như dán trọn thân mình vào cánh tay Yến Hổ Thần, đôi môi anh đào hơi hé, khẽ thì thầm bên tai hắn: "Ta không tin, đến lúc đó ngươi lại nỡ... bỏ... ta..." Nói đến cuối cùng đã biến thành tiếng thì thầm nho nhỏ, tựa như đang phả hơi nhẹ bên tai hắn, vô cùng lẳng lơ tình tứ. Nói xong mấy chữ này, bỗng thân thể nảy lên, lùi ra xa năm sáu thước, vạt áo vái chào một cái, xoay người cất bước thẳng hướng lầu Xuyên Hương mà đi.

Yến Hổ Thần vẫn còn đang đắm chìm trong hương thơm mềm mại trên cơ thể Vân Mộng, chợt giật mình tỉnh giấc, thì Vân Mộng đã đi xa rồi.

Mọi người thấy sự tình đã định, cũng lần lượt giải tán. Hàn mập dìu Lý Mệnh tới tạ từ, rồi cũng cáo lui. Lý Mệnh nếu không phải tận mắt chứng kiến, còn tưởng võ công của mình cao cường lắm, dẫu không xưng nổi cao thủ nhất lưu, ít nhất cũng chen chân vào hàng nhị lưu, lúc này đọ sức qua rồi mới biết bản thân e rằng đến hạng tam lưu cũng chẳng sờ tới gấu váy, không khỏi mang theo sự hụt hẫng vô bờ, thở dài ngao ngán rời đi.

Yến Hổ Thần đưa mắt nhìn Lý Mệnh đi khuất, ngẩn ngơ giây lát chẳng biết ra sao. Thiếu niên làm xướng dẫn viên cho cuộc thi lôi đài lúc nãy bước tới nói với hắn: "Yến đại hiệp, xin mời di giá, Vân cô nương vẫn đang đợi đấy!" Yến Hổ Thần hoàn hồn, đáp: "Được." Đi theo thiếu niên vài bước, chợt hỏi: "Xin hỏi tiểu huynh đệ quý tính đại danh?" Thiếu niên đáp: "Quý tính cái gì? Ta họ Tả, cứ gọi ta tiểu Tả là được."

Hai người đi một lúc, bước vào đại sảnh lầu Xuyên Hương, mụ tú bà thấy vậy liền nghênh đón, cười bồi nói: "Đây chính là Trạng Nguyên hôm nay ư? Ái chà, đại gia tướng mạo đường hoàng, uy mãnh anh dũng, hèn chi lần này Vân cô nương lại quyết định nhanh thế. Mau mời, mau mời!" Ý trong lời nói là Vân cô nương đến cuối cùng vẫn sẽ kén chọn ngoại hình của khách, chứ không hoàn toàn luận bàn theo võ công.

Yến Hổ Thần đây là lần đầu tiên bước chân vào lầu xanh, cười gượng gạo mấy tiếng, không biết ứng phó ra sao. Thiếu niên tiểu Tả chen lời: "Tú bà, đợi ta sắp xếp ổn thỏa cho Yến đại hiệp xong, sẽ lại tính sổ bạc với ngươi." Tú bà cười toe toét, hì hì cười nói: "Không vội, không vội!" Tiểu Tả không thèm đếm xỉa đến mụ nữa, tự mình dẫn Yến Hổ Thần lên lầu. Yến Hổ Thần thấy hắn nói chuyện với tú bà với cái khí thế đó, trông chẳng giống tiểu đồng được lầu Xuyên Hương thuê mướn cho lắm, liền hỏi: "Tiểu huynh đệ không phải người của lầu Xuyên Hương ư?"

Tiểu Tả đáp: "Ta là người của Vân cô nương." Yến Hổ Thần nói: "Hóa ra là thế." Qua một chốc, tiểu Tả lại nói: "Vân cô nương là tỷ tỷ của ta." Yến Hổ Thần nói: "Nói vậy Vân cô nương kỳ thực chính là Tả cô nương rồi." Tiểu Tả nói: "Ta không biết, cái mạng nhỏ này của ta là do tỷ ấy cứu, tỷ ấy bắt ta gọi tỷ ấy là tỷ tỷ." Yến Hổ Thần cười nói: "Thì ra là thế."

Trong lúc trò chuyện, tiểu Tả dẫn Yến Hổ Thần đến căn phòng hạng sang tận cùng hành lang, khẽ gõ cửa phòng, nói: "Vân cô nương, Yến đại hiệp tới rồi." Ngừng một lát, tiếng Vân Mộng từ trong phòng vọng ra: "Tiểu Tả, bảo người nấu một chậu nước nóng mang lên đây, sau khi ta học chiêu thức xong với Yến đại hiệp, muốn tắm rửa trước đã." Yến Hổ Thần vừa nghe vậy, vô số tơ tưởng diễm lệ trong đầu bỗng chốc trào dâng, không khỏi đỏ mặt tim đập chân run. Tiểu Tả đáp một tiếng "Vâng." Đẩy cửa phòng ra, nhường cho Yến Hổ Thần bước vào, tiếp đó khép cửa phòng lại.

Cánh cửa vừa khép lại, tiếng cười khúc khích nũng nịu của Vân Mộng trong phòng lập tức vang lên. Tiểu Tả đứng ngây ở cửa, đôi chân tựa như bị đóng đinh xuống đất, đứng đờ ra một chốc chẳng động đậy. Chẳng bao lâu sau, trong phòng lại truyền ra tiếng Vân Mộng, nói: "Tiểu Tả, sao ngươi vẫn chưa đi?" Tiểu Tả đáp: "Vâng, đi ngay đây." Vân Mộng nói tiếp: "Còn nữa, cấm không được lén nhìn đấy nhé!" Tiểu Tả giống như ăn một bạt tai, chợt giật mình tỉnh ngộ, nói: "Vâng, vâng, sau này không dám nữa đâu." Vội vàng chuồn thẳng xuống lầu——

Huyền Vũ Môn