Thiếu nữ kia biến sắc, vội vàng đặt Tả Nguyên Mẫn xuống, ba chân bốn cẳng lao ngược về phía hiện trường vụ cháy. Tả Nguyên Mẫn kêu lớn: "Cô nương, cô nương..." Thiếu nữ kia như chẳng nghe thấy gì, lao thẳng đến bên lề đám cháy. Chỉ thấy lối đi đầy lửa lúc trước đã sớm bị nuốt chửng, trước mắt chỉ còn là một biển lửa, hơi nóng hừng hực. Thiếu nữ tìm kiếm mấy lượt, căn bản chẳng còn kẽ hở nào để lách qua. Một lát sau, nàng mới lê bước chân, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại, quay về bên cạnh Tả Nguyên Mẫn.

Tả Nguyên Mẫn thấy nàng lộ vẻ lo âu, liền nói: "Cô nương, nàng không cần lo lắng đâu, chẳng phải nàng đã nói rồi sao? Phụ thân nàng võ công cao cường, sẽ không có chuyện gì đâu. Còn nữa, tiền bối Tưởng và tiền bối Vu võ công cũng rất cao cường, họ sẽ chăm sóc lẫn nhau thôi."

Thiếu nữ kia đảo mắt, đột nhiên tươi cười rạng rỡ, nói: "Bản thân ngươi còn khó bảo toàn, vậy mà còn nghĩ đến chuyện người khác. Ta nào có lo lắng, ta chỉ đang nghĩ xem những người còn lại ở Lục Gia Trang này, liệu có thể bình an thoát hiểm hay không."

Tả Nguyên Mẫn "ồ" một tiếng, không nói thêm gì nữa. Nhìn cô nương trước mắt, rõ ràng tuổi tác chẳng lớn hơn mình bao nhiêu, lại ra vẻ chị cả, khiến hắn không khỏi thấy buồn cười. Thế nhưng, ánh lửa lập lòe phản chiếu trên gương mặt nàng, khiến cả khuôn mặt đỏ hồng, trông vô cùng đáng yêu.

Tả Nguyên Mẫn chưa từng gặp cô gái nào cởi mở và ngây thơ đến thế, nhất thời ngẩn ngơ, thầm nghĩ: "Mình ra ngoài lâu thế này rồi, Vân tỷ nhất định rất lo lắng, lát nữa thấy các vị tiền bối ra rồi, mình sẽ cáo từ họ để về nhà thôi." Nghĩ đến việc Lục trang chủ đã bị bắt đi, chuyện của phụ thân mình, người thân của ông chưa chắc đã biết. Chỉ là khó khăn lắm mới tình cờ gặp được một người bạn của phụ thân, vậy mà lại chẳng kịp nói lấy một lời, nghĩ đến đây, lòng hắn không khỏi chạnh lòng.

Không biết đã qua bao lâu, bên tai chợt vang lên tiếng cười khúc khích, hóa ra là thiếu nữ nọ nói: "Thằng nhóc thối, nhìn ta chằm chằm làm gì?" Tả Nguyên Mẫn đỏ mặt, lúc này mới giật mình nhận ra mình đang mải mê suy nghĩ vẩn vơ, ánh mắt lại cứ dừng trên mặt nàng, trông chẳng khác nào một gã thiếu niên khinh bạc. Hắn chẳng biết nói gì cho phải, vội quay đầu đi. Một lúc sau, lại nghe thiếu nữ tiếp lời: "Này, ngươi nói xem, ta trông có xinh không?" Tả Nguyên Mẫn không ngờ nàng lại hỏi như vậy, buột miệng đáp: "Cô nương dù chưa đến mức quốc sắc thiên hương, thì cũng là hạng vạn người có một." Hắn vốn ngày ngày ra vào chốn phấn hương, đối với việc đánh giá các cô nương cũng coi như là có chút tự tin.

Thiếu nữ dường như khá hài lòng với câu trả lời này, lườm hắn một cái rồi nói: "Dựa vào ngươi mà cũng từng gặp qua quốc sắc thiên hương sao? Sao biết ta không sánh bằng?" Tả Nguyên Mẫn thầm nghĩ: "Vân tỷ của ta chỉ dùng bốn chữ 'quốc sắc thiên hương' để hình dung, còn thấy chưa đủ ấy chứ!" Hắn chợt hối hận vì đã nói những chuyện tầm phào này với một cô nương không quen biết, bèn cười ngượng ngùng: "Phải, phải..." Thiếu nữ nghe hắn đồng ý, càng thêm vui vẻ, hỏi: "Này, ngươi tên là gì?"

Tả Nguyên Mẫn từ nhỏ vì mẹ hắn tránh họa, nên không bao giờ giao du với người ngoài, thành ra chẳng có bạn bè đồng trang lứa. Sau này mẹ qua đời, những năm tháng đi theo Vân Mộng, vì hoàn cảnh sống nên cũng chẳng có cơ hội kết giao. Cuối cùng là hơn nửa năm ở Quần Phương Lâu này, khó khăn lắm mới có một cô nương tên Úy Từ, tuổi tác chỉ chênh lệch với hắn vài tuổi, hai bên còn trò chuyện được với nhau, đáng tiếc là vừa mới thân thiết thì nay lại chia lìa.

Nay cô nương trước mắt tuổi tác tương tự, cảm giác gần gũi hơn ba phần. Tuy có chút già dặn, kiêu căng tự phụ, nhưng nàng đã giúp hắn thoát hiểm từ biển lửa, dù sao cũng là ân nhân cứu mạng. Người ta muốn kết bạn, hỏi tên, nếu mình không đáp thì thật là không phải đạo, bèn ôm quyền nói: "Tại hạ tên Tả Nguyên Mẫn, không biết cô nương quý danh là gì?"

Thiếu nữ nói: "Tả Nguyên Mẫn? Hóa ra ngươi họ Tả..." Tả Nguyên Mẫn hỏi: "Họ Tả có gì kỳ lạ sao?" Thiếu nữ không biết đang nghĩ ngợi gì trong đầu nhỏ, hồi lâu sau mới đáp: "Không, không có gì. Ta họ Phong, là chữ Phong trong Khai Phong. Cha ta tên Phong Tuấn Kiệt."

Thiếu nữ họ Phong gắt gỏng: "Được rồi, ta nói cho ngươi biết! Ta tên Phong Phi Yên, còn cha ta trong giới giang hồ vang danh khắp chốn, có câu: 'Thà gặp Diêm Vương, chớ gặp Phong Tuấn Kiệt'. Phong Tuấn Kiệt, chính là cha ta đấy. Còn nữa: 'Nam tam tuyệt: Tiền Khôn, Đinh Phán, Phong Tuấn Kiệt'. Những cái này ngươi thực sự chưa từng nghe qua sao?"

Tả Nguyên Mẫn lắc đầu, nói: "Ta không biết chút võ công nào, mấy danh hiệu giang hồ này ta hiếm khi có cơ hội được nghe."

Phong Phi Yên nhận ra mình đang đàn gảy tai trâu, không khỏi vô cùng thất vọng, khẽ thở dài, thầm nghĩ: "Ta Phong Phi Yên tự phụ võ công, dung mạo đều vẹn toàn, cha lại là cao thủ nhất lưu tung hoành giang hồ, vậy mà lại gặp phải một kẻ không biết võ công, chẳng phải là Điêu Thuyền gặp Trương Phi, hổ cắn phải rùa sao?"

Tả Nguyên Mẫn thấy nàng buồn bã, nào đâu biết tâm tư của nàng nhiều đến thế, cứ tưởng nàng lại lo lắng cho cha mình, vội nói: "Nếu Phong cô nương còn lo lắng, hay chúng ta tiến lại gần hiện trường đám cháy một chút để đón các vị tiền bối và phụ thân cô?" Phong Phi Yên đáp: "Không cần đâu, cha bảo ta đợi ông ấy ở đây."

Đám cháy ở Lục Gia Trang tuy dữ dội, nhưng vì là một trang viện độc lập, lửa càng lớn, tốc độ cháy càng nhanh, chẳng bao lâu sau vật liệu dễ cháy đã bị thiêu rụi, lửa cũng dần nhỏ lại. Thế nhưng, hai người Tưởng, Vu và Phong Tuấn Kiệt vẫn chưa hề xuất hiện. Lúc này, dù Phong Phi Yên có tin tưởng cha mình đến đâu, cũng không khỏi dần mất kiên nhẫn theo thời gian trôi qua. Cuối cùng, nàng không kìm lòng được mà từng bước tiến về phía Lục Gia Trang. Tả Nguyên Mẫn thấy vậy cũng đi theo sau nàng.

Sau trận hỏa hoạn, Lục Gia Trang khắp nơi tràn ngập mùi khét lẹt nồng nặc cùng nhiệt độ cao không tan, tựa như một cái lò nung khổng lồ vừa mới đốt xong. Thế nhưng cả hai vẫn không chút do dự mà bước vào. Chỉ thấy đốm lửa khắp nơi, khói bụi mịt mù, kèm theo tiếng nổ lách tách như rang đậu, môi trường xung quanh trở nên vô cùng kỳ quái. Tâm trạng Phong Phi Yên rõ ràng bị ảnh hưởng, bước chân nhanh hơn, bỏ lại Tả Nguyên Mẫn phía sau.

Tả Nguyên Mẫn thấy Phong Phi Yên bước nhanh rời đi, thân pháp nhanh nhẹn khác hẳn người thường, hắn không đuổi kịp, bèn mặc kệ không đuổi nữa.

Tả Nguyên Mẫn tiến lại gần miệng lối đi, kiểm tra bốn phía, không phát hiện điều gì bất thường. Hắn muốn gọi Phong Phi Yên xuống mật thất dưới đất xem thử, ngẩng đầu nhìn lại thì nàng đã không biết chạy đi đâu mất. Tả Nguyên Mẫn bỏ ý định rủ nàng cùng hành động, lén lút bước từng bước xuống lối đi.

Lối đi dưới đất này đào không sâu lắm, đi chéo xuống một trượng thì rẽ phải, đi thêm vài bước, không gian hai bên bỗng rộng ra, lối đi vốn tối tăm không thấy rõ ngón tay bỗng nhiên có ánh sáng. Tả Nguyên Mẫn chăm chú nhìn, mới phát hiện mình đang ở trong một thạch thất vuông vức rộng ba trượng. Trên vách đá phía trong có một hốc vuông, bên trong thắp một ngọn đèn dầu, tuy ánh sáng leo lét như hạt đậu, nhưng cũng tạm đủ để nhìn rõ môi trường xung quanh.

Tả Nguyên Mẫn sờ soạng xung quanh một lát, thầm nghĩ: "Mình rõ ràng nhìn thấy Lục gia còn mười mấy người bị đuổi xuống đây, nhưng trước mắt lại không thấy ai cả. Xem ra hai vị tiền bối Tưởng và Vu, cùng cha của Phong Phi Yên, chắc chắn đã cứu người đi rồi, chỉ không biết họ đưa người đi đâu."

Đang định lên trên nói suy nghĩ này cho Phong Phi Yên biết, quay đầu bước được một bước, chợt thấy cái bóng của mình ở phía trước hình như hơi lay động. Hắn vốn không để tâm, đến tận miệng lối đi mới đột nhiên nghĩ: "Kỳ lạ, tại sao bóng mình lại động đậy?"

Vừa do dự như vậy, lại thấy cái bóng trước mắt mình hình như lại run lên một chút.

Với tâm thế nghi hoặc, Tả Nguyên Mẫn quay lại thạch thất. Chỉ thấy bốn bức tường thạch thất được xây bằng những viên gạch đá lớn vuông vức kích thước hai, ba thước, trơn nhẵn phẳng phiu. Trần thạch thất phía trên dùng những thanh gỗ lớn hình vuông làm xà, bên trên bắc những tấm đá dài, còn mặt đất dưới chân thì lát gạch vôi thông thường. Người xây thạch thất này rõ ràng đã tốn không ít tâm huyết mới hoàn thành. Người trốn trong này có thể ngồi có thể nằm, vừa không thấy khó chịu lại không thấy ẩm ướt, nếu có đồ ăn thức uống, tin rằng muốn ở trong này một năm rưỡi năm cũng chẳng phải là chuyện khó.

Tả Nguyên Mẫn nhìn vách đá trơ trọi này, không phát hiện có gì kỳ lạ, bèn dồn ánh mắt lên ngọn đèn dầu kia. Lần này hắn nhìn kỹ, ngọn lửa tuy nhỏ nhưng có những rung động rất không tự nhiên. Tả Nguyên Mẫn chợt nghĩ: "Không sai, có gió! Trong thạch thất này có dòng không khí lưu chuyển tinh vi!"

Đạo lý này cũng không khó hiểu. Người xây thạch thất tốn bao tâm huyết như vậy chính là để đối phó với tình huống bất trắc. Mà đã là thời điểm đặc biệt, để tính kế lâu dài, thiết kế thông gió trong thạch thất này là chuyện đương nhiên. Chỉ là thạch thất này trơ trọi một mảnh, ngoài cửa vào ra, thật sự không nhìn ra còn lỗ thông hơi nào khác. Hắn đi gần lại ngọn đèn dầu, lúc này mới phát hiện ngọn lửa nhỏ như hạt đậu kia thỉnh thoảng lại nghiêng về phía bên trong vách đá. Tả Nguyên Mẫn tâm niệm khẽ động, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ phía sau vách đá này có lỗ thông gió?"

Bốn bức tường trơn nhẵn, không có chỗ nào để đặt lực, vừa khéo chỉ có chỗ đặt đèn dầu này là khoét một cái miệng nhỏ vuông vức. Tả Nguyên Mẫn trực giác đây là thiết kế cố ý, lấy ngọn đèn dầu đặt ra xa ở đầu bên kia, bản thân thì đưa tay vào trong, dùng sức bẩy mạnh. Viên gạch chịu lực "cạch" một tiếng, lỏng ra.

Tả Nguyên Mẫn đại hỉ, vội vàng lấy nó xuống. Vách đá đã mở được một lỗ, thì đã có chỗ đặt lực. Hắn đưa tay vào trong lỗ, phát hiện bên trong trống rỗng, hóa ra phía sau vách đá này lại có một không gian khác.

Hắn không khỏi đẩy nhanh động tác di chuyển viên gạch. Chẳng bao lâu sau, vách đá đã mở ra một cái lỗ nhỏ đủ để người chui vào. Đúng lúc đó, trong lỗ bỗng có tiếng sột soạt, như thể có thứ gì đó biết cử động bên trong. Tả Nguyên Mẫn không dám dùng tay không đào bới nữa, xoay người đi lấy ngọn đèn, chậm rãi tiến gần miệng lỗ, định nhìn cho rõ rồi tính sau.

Dưới ánh đèn leo lét, Tả Nguyên Mẫn nhìn thấy một người dáng vẻ thiếu niên đang cuộn người ngồi trên mặt đất ở chỗ gần trong cùng nhất. Thân hình hắn liên tục giãy giụa, vặn vẹo, như thể bị ai đó trói lại. Tả Nguyên Mẫn giật mình kinh hãi. Hắn vốn không muốn phá hoại những viên gạch xây trên tường này, nhưng lúc này nghĩ đến người bị nhốt trong này rất có thể là hậu nhân của Lục gia, nên cũng chẳng màng nhiều như thế nữa, vội vàng cạy những viên gạch trên vách đá rồi xô đổ, cố gắng hết sức làm cái lỗ lớn thêm. Những viên gạch từng viên một rơi nặng nề xuống đất, trong thạch thất nhỏ bé này tạo nên những tiếng động lớn trầm đục "bộp bộp".

Tả Nguyên Mẫn thấy miệng lỗ đã mở đủ lớn, liền di chuyển ngọn đèn vào trong lỗ vừa đào. Hắn thò đầu vào trước, nói với người bị nhốt bên trong: "Đừng hoảng, ta vào đây, ta vào đây." Hắn cúi người, cẩn thận chui vào. Chỉ thấy sau vách đá này lại là một thạch thất khác, chỉ là quy mô nhỏ hơn, nhiều nhất chỉ chứa nổi năm sáu người. Trong góc ngồi một người, đôi tay bị trói ngược ra sau, đôi chân cũng bị trói, còn bị nhét vật gì đó vào miệng, không để hắn phát ra âm thanh. Tả Nguyên Mẫn thấy hắn giãy giụa khó chịu, vội vàng lấy vật nhét trong miệng hắn ra trước.

Không ngờ người đó vừa được tự do cái miệng, lập tức chửi bới: "Tên tặc nhân kia, có giỏi thì ngươi giết luôn cả ta đi!" Tả Nguyên Mẫn nghĩ hắn coi mình là đồng bọn của Vương Thúc Toản, cũng không để bụng, nói: "Ta không phải người xấu, ta đến để giúp ngươi." Hắn vòng ra sau lưng người kia để cởi trói đôi tay. Nhìn kỹ mới biết hắn tì vào một tảng đá lồi ra, sớm đã mài sợi dây trói trên cổ tay mình sắp đứt. Tả Nguyên Mẫn đại hỉ, giúp hắn mài thêm vài cái, dùng sức làm đứt dây trói.

Người kia vừa thoát được hai tay, liền lập tức đi cởi trói ở chân. Tả Nguyên Mẫn đưa tay muốn giúp, người kia không hề khách sáo đáp: "Không cần, ai cần lòng tốt của ngươi!" Vài cái đã thoát trói, không nói một lời liền chui ra từ cái lỗ Tả Nguyên Mẫn vừa mở.

Tả Nguyên Mẫn biết hắn thực sự hiểu lầm rồi, thầm nghĩ: "Giờ có nói gì cũng vô ích, chờ hắn ra ngoài, tự nhiên mọi thứ sẽ rõ ràng." Nghĩ cũng không nghĩ, liền theo sau chui ra khỏi miệng lỗ.

Không ngờ hắn vừa ra khỏi miệng lỗ, bỗng cảm thấy trước mắt một bóng đen lóe lên. Tả Nguyên Mẫn theo phản xạ giơ hai tay lên, bảo vệ đầu mặt, tiếp đó "bộp" một tiếng, cánh tay đau nhói, cả người bị hất văng ra ngoài, không biết làm sao mà bị ám toán. Hắn đập mạnh vào vách đá, đau đến mức toàn thân xương cốt như muốn tan rã.

Trong tình cảnh cấp bách hắn không kịp suy nghĩ, giãy giụa muốn đứng vững, khi đưa hai tay ra chống vào vách đá, mới phát hiện cánh tay trái đau như gãy, dưới chân loạng choạng lại ngã một cái. Trong tai chỉ nghe thấy người kia hét lớn: "Giết được một là đủ vốn, giết hai là có lãi!" mới biết mình hóa ra là bị người ta lấy oán báo ân. Trong lúc bận rộn hắn lăn người tại chỗ, "bộp" một tiếng, một viên gạch đá rơi nặng nề xuống chỗ hắn vừa đứng, bắn lên mấy mảnh vụn, bắn đầy vào mặt và tay hắn. Hóa ra chính người vừa được hắn cứu đang dùng những viên đá vương vãi trên đất tấn công hắn.

Tả Nguyên Mẫn không dám dừng lại lâu, vừa lăn vừa bò, liên tục thay đổi vị trí. Cũng may dưới hầm ánh sáng lờ mờ, ngọn đèn dầu lại để trong lỗ không lấy ra, người kia ném liền mấy viên đá, không trúng Tả Nguyên Mẫn cái nào, còn bản thân mình thì đã mệt đến thở không ra hơi. Tả Nguyên Mẫn vội kêu lớn: "Này! Dừng tay! Ngươi nhận nhầm người rồi, ta đến để cứu ngươi."

Người kia "phì" một tiếng, nói: "Dựa vào một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch như ngươi mà cũng có bản lĩnh cứu ta sao?"

Tả Nguyên Mẫn vội giải thích: "Phải, ta là thằng nhóc vắt mũi chưa sạch, thì có bản lĩnh gì để đến Lục Gia Trang giương oai chứ?"

Người kia sững sờ, dường như cũng thấy hắn nói có lý.

Ngay lúc này, từ miệng giếng truyền đến tiếng một người con gái khẽ gọi: "Tả Nguyên Mẫn, ngươi ở dưới đó không?" Hóa ra là Phong Phi Yên ở trên gọi hắn.

Tả Nguyên Mẫn mở miệng trả lời: "Ta..." Người kia vội ngăn lại, nói: "Đừng lên tiếng." Tả Nguyên Mẫn cố nén đau đớn khắp người, nói: "Cô ấy là đồng bạn của ta, cô ấy và cha cô ấy đều đến để giúp Lục trang chủ..." Người kia nói: "Ta không tin, tóm lại ngươi đừng nói gì đã."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Vậy ngươi muốn thế nào? Muốn trốn ở dưới này cả đời sao?" Lúc này trên miệng giếng lại truyền đến tiếng Phong Phi Yên: "Tả Nguyên Mẫn, là ngươi phải không? Ngươi có ở dưới đó không?" Tả Nguyên Mẫn nhìn khuôn mặt do dự của người kia, nhất thời không dám mở miệng trả lời.

Người kia trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Được rồi, ngươi đi trước, chậm rãi đi lên, đừng có giở trò quỷ." Tả Nguyên Mẫn thở dài, chậm rãi bước tới, gọi lên lối đi: "Phong cô nương, ta lên đây." Phong Phi Yên nói: "Ngươi làm gì dưới đó vậy? Sao gọi mãi không thưa? Lên nhanh đi."

Tả Nguyên Mẫn làm theo mà lên. Phong Phi Yên chưa đợi hắn bước hẳn ra, liền hỏi: "Ngươi ở dưới đó có thấy gì không?" Tả Nguyên Mẫn không trực tiếp trả lời, hỏi ngược lại: "Cha cô đâu? Tìm thấy họ chưa?" Phong Phi Yên lắc đầu, nói: "Cả trang viện ta tìm khắp rồi, không thấy bóng dáng nửa người..." "Ơ? Người đi sau ngươi là ai vậy?"

Tả Nguyên Mẫn nói: "Hắn..." Vừa định giải thích một phen, không ngờ người đó vừa ra khỏi lối đi, vừa nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, không khỏi kinh ngạc, vội hét lớn: "Sao lại thành ra thế này? Cha ta đâu?" Hắn cắm đầu chạy, chạy một vòng quanh sân, đồng thời không ngừng kêu lớn cha mẹ, cuối cùng chạy thẳng ra ngoài bức tường.

Phong Phi Yên ngạc nhiên: "Hắn rốt cuộc là ai vậy? Hắn điên rồi sao?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Ta cũng không biết hắn là ai, nhưng ta nghĩ chắc là người của Lục Gia Trang thôi?" Nhìn bóng lưng hắn, người này hẳn là chừng mười bảy mười tám tuổi, dáng vẻ đường hoàng, cũng là một người có tướng mạo, nhưng lúc này tâm loạn như cào, như con ruồi không đầu, kiến bò chảo nóng, nghĩ đến đối mặt với kịch biến, dù là kẻ kiên cường đến đâu cũng không thể giữ bình tĩnh được.

Tả Nguyên Mẫn đồng cảm, nhất thời rơi vào cảm xúc của chính mình. Bỗng nhiên một khuôn mặt xinh đẹp tiến sát lại gần, Tả Nguyên Mẫn giật mình, lùi lại phía sau.

Phong Phi Yên nói: "Ngươi làm gì vậy? Gặp ma à? Ta đang nhìn vết thương trên mặt ngươi đây, sao thế? Mặt ngươi sao lại đập thành thế này? Ngươi bị thương à?" Tả Nguyên Mẫn đưa tay che chỗ đau, nói: "Không sao, lúc nãy ta định đi xuống, sơ ý trượt chân."

Phong Phi Yên cười nói: "Ngươi đúng là vô dụng, đi đường cũng ngã được." Tả Nguyên Mẫn cười gượng, không đáp thẳng, hỏi ngược lại: "Không tìm thấy cha cô thì làm sao?" Phong Phi Yên nói: "Không sao, ta và ông ấy cũng vài lần bị lạc nhau rồi, ông ấy võ công lợi hại, ta không lo."

Người kia vừa quay lại mặt đất, trong lòng quan tâm sự an nguy của cha mẹ, nên hoàn toàn không nhìn thấy Phong Phi Yên. Lúc này Phong Phi Yên đặc biệt gọi hắn, hắn vừa nhìn thấy một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần, nhất thời cả người cứng đờ, như khúc gỗ tượng đá, không thể động đậy, hai mắt nhìn chằm chằm vào nàng. Hắn nhìn người như vậy vốn là cực kỳ vô lễ, nhưng Phong Phi Yên tự tin về dung mạo của mình, thấy người kia như nhìn đến ngây người, ngoài ba phần hờn dỗi, ngược lại có đến bảy phần đắc ý. Hỏi:

"Này, ngươi là ai vậy? Thấy ngươi quan tâm trang viện này như thế, ngươi là người Lục Gia Trang à?"

Người kia chợt tỉnh lại, bỗng đỏ mặt, bước lên một bước, chắp tay nói: "Tại hạ Lục Vũ Đình, gia phụ Lục Tiệm Hồng, chính là trang chủ ở đây." Phong Phi Yên và Tả Nguyên Mẫn kêu lên một tiếng "A". Phong Phi Yên nghi hoặc:

"Chẳng lẽ ngươi chính là tam công tử của Lục trang chủ?" Người kia ngạc nhiên nói: "Cô nương biết tại hạ?"

Phong Phi Yên nói: "Ta thì không biết ngươi, nhưng vừa rồi khi bọn người Vương Thúc Toản bắt giữ cha ngươi, cứ luôn tìm tung tích của ngươi, nhưng cha ngươi không nói, bọn chúng cũng không tìm ra." Lục Vũ Đình kinh ngạc, vội hỏi: "Cha ta thực sự bị bọn chúng bắt đi rồi sao?" Phong Phi Yên nhìn Tả Nguyên Mẫn một cái, nói: "Đúng vậy?" Tả Nguyên Mẫn gật đầu.

Lục Vũ Đình bán tín bán nghi, hỏi: "Thế hai người..." Phong Phi Yên mỉm cười: "Ngươi yên tâm, chúng ta không cùng một bọn với chúng. Cha ta nói rồi, Vương Thúc Toản tuy bắt giữ cha ngươi, nhưng thứ bọn chúng muốn một ngày chưa tìm ra, thì tính mạng cha ngươi vẫn an toàn. Tuy nhiên, cha ngươi và hai người anh trai của ngươi, chịu chút khổ sở nhỏ lẻ thì khó tránh khỏi. Giờ ngươi lại muốn hỏi cha ta là ai đúng không? Haiz, thực ra ta cũng đã hỏi cha ta rồi, ta hỏi ông ấy, đã biết Lục trang chủ sẽ gặp nguy hiểm, sao không thẳng thắn ra mặt cứu giúp? Cha ta nói, ông ấy và Vương Thúc Toản dù sao cũng có tình đồng môn, ông ấy đã phụng mệnh minh chủ làm việc, thì không tiện trực tiếp can thiệp, nhưng lén lút cứu người Lục gia thì vẫn có thể."

Phong Tuấn Kiệt đó lại là đồng môn với Vương Thúc Toản, Tả Nguyên Mẫn vừa nghe thấy, sự kinh ngạc không kém gì Lục Vũ Đình. Chỉ nghe Lục Vũ Đình tiếp lời hỏi: "Dám hỏi lệnh tôn là..." Phong Phi Yên đắc ý, nói: "Cha ta tên Phong Tuấn Kiệt, ta là con gái độc nhất của ông ấy, Phong Phi Yên!" Lục Vũ Đình đại kinh, nói: "Lệnh tôn chẳng lẽ là một trong Nam tam tuyệt: Liệt Hỏa Thần Quyền Phong Tuấn Kiệt?" Phong Phi Yên cười đến hoa chi loạn chiến, che miệng nói: "Hai chữ Thần Quyền, không dám nhận."

Học theo giọng điệu cha mình nói, nói xong liếc nhìn Tả Nguyên Mẫn. Tả Nguyên Mẫn quay đầu đi, giả vờ không thấy.

Lục Vũ Đình đại hỉ, nói: "Cha ta thường nhắc đến danh tiếng lệnh tôn, nói ông võ công cao cường, lại có tấm lòng hiệp nghĩa thiên bẩm, rất đáng quý, chỉ tiếc là duyên chưa gặp mặt, thường tự lấy làm tiếc. Không ngờ hôm nay tại hạ lại có thể gặp được thiên kim của ông ấy ở đây, thất lễ, thất lễ." Nói khiến Phong Phi Yên tâm hoa nộ phóng. Nhưng hắn vừa nói xong, sắc mặt bỗng lại trở nên ảm đạm, nói: "Nghĩ đến mệnh trời đã định Lục gia ta có kiếp nạn này, cho dù là... cho dù là..." không biết nói tiếp thế nào. Phong Phi Yên biết hắn định nói gì, bèn an ủi: "Chuyện này đã không thể làm đường đường chính chính, chúng ta có thể âm thầm cứu viện mà. Yên tâm đi, cha ta chẳng phải đã nhúng tay vào rồi sao?"

Lục Vũ Đình hơi yên lòng, nhìn thấy Tả Nguyên Mẫn vừa bị hắn đánh cho một trận tơi bời, nảy sinh ý áy náy, tiến lên chắp tay nói: "Vẫn chưa hỏi tiểu huynh đệ cao tính đại danh? Vừa rồi hiểu lầm ngươi, thật sự rất xin lỗi." Tả Nguyên Mẫn đáp lễ: "Đâu có, tại hạ Tả Nguyên Mẫn." Thầm nghĩ: "Nếu không phải vì cha ngươi không sợ uy hiếp của lợi kiếm Vương Thúc Toản, còn nói giúp cha ta, thì nơi này ta một khắc cũng không muốn ở lại lâu."

Lục Vũ Đình thấy hắn đi cùng Phong Phi Yên, nghĩ rằng cha hắn có lẽ cũng là tiền bối võ lâm, mình vừa đánh loạn một trận, chỉ sợ hậu họa khôn lường, nên mới hỏi như vậy, chủ yếu vẫn là muốn tìm cách tác động, nhưng vừa nghe tên hắn, lại chẳng nghĩ ra được cao thủ họ Tả nào trong võ lâm, lòng hơi yên, thầm nhủ: "May quá!" nên cũng không hứng thú truy hỏi gia thế lai lịch của hắn nữa.

Ba người gặp nhau lần đầu, coi như đã chào hỏi xong xuôi. Phong Phi Yên bèn hỏi: "Đúng rồi, Lục huynh, huynh từ đâu chui ra vậy? Sao bọn người Vương Thúc Toản tìm nửa ngày mà không tìm thấy huynh?"

Lục Vũ Đình bỗng đỏ mặt, hắn vốn không muốn nói lý do trong đó, nhưng Tả Nguyên Mẫn đã tận mắt bắt gặp, mình nếu cố ý giấu giếm thì lại tỏ ra không chân thành với người, bèn nói: "Đây là sự sắp đặt cố ý của gia phụ."

Liền đem nguyên do, nói ra toàn bộ không sót một chữ.

Hóa ra Lục Tiệm Hồng trong lúc không nhận được sự ủng hộ của bạn bè tham gia yến tiệc, vạn niệm câu hôi, chỉ đành tính kế trốn tránh. Một khi nghĩ đến chuyện trốn, đương nhiên là càng kín đáo càng tốt, càng ít người biết càng tốt, thế là ông đuổi hết quản gia gia bộc, võ sư hộ viện, v.v., những người không liên quan đi, để tiện cho việc ẩn náu. Nhưng Vương Thúc Toản là người tinh ranh, có thể giấu được ông ta không, Lục Tiệm Hồng hoàn toàn không nắm chắc, thế là gọi đứa con trai duy nhất còn bên cạnh vào mật thất, để sợ hắn trong lúc cấp bách làm lộ tung tích, nên điểm huyệt của hắn rồi trói ngược lại, bịt miệng, sau đó xây cửa mật.

Lục Tiệm Hồng sợ điểm huyệt nặng tay làm tổn thương con trai mình, nên huyệt đạo của Lục Vũ Đình bị phong tỏa trong vòng ba canh giờ có thể tự giải được, mà huyệt đạo vừa giải, tự mình liền có thể chậm rãi dùng chỗ nhọn của vách đá mà cởi trói. Nhưng làm như vậy, phải tốn không ít thời gian,nguy cơ của Lục gia, chắc hẳn cũng đã qua cao điểm rồi.

Chuyện này ngoài Lục Tiệm Hồng và con trai hai người biết ra, công phu bảo mật của Lục Tiệm Hồng làm rất tốt, thậm chí đến mẹ đẻ của con trai cũng không cho biết, thế là Lục Vũ Đình trở thành kẻ duy nhất lọt lưới của Lục gia, cũng từ đó có thể thấy, tâm tư của Lục Tiệm Hồng vô cùng kín kẽ, thực sự đã giúp ông bảo toàn huyết mạch cho Lục gia.

Vì vậy khi Tả Nguyên Mẫn đến mật thất dưới đất, huyệt đạo của Lục Vũ Đình đã giải xong, đang nỗ lực vùng vẫy thoát trói. Lục Vũ Đình không biết bên ngoài rốt cuộc xảy ra chuyện gì, nên mới hiểu lầm Tả Nguyên Mẫn cũng là kẻ đến gây khó dễ cho Lục gia.

Tả Nguyên Mẫn nghe xong nguyên do hắn giải thích, không khỏi khiến hắn nhớ đến cảnh ngộ của mình. Lục Tiệm Hồng còn có người cha yêu thương hắn như vậy, vì hắn mà tính toán nhiều thứ, lại còn thay hắn chống đỡ tai họa, mà mình thì từ khi hiểu chuyện, chưa từng có chút ấn tượng nào về cha mình.

Khái niệm về cha, là do mẹ mang lại cho hắn.

Tả Nguyên Mẫn cũng từng nghĩ đến vấn đề này, nói thật, mỗi lần hắn nghĩ đến hai chữ "phụ thân", trong đầu hắn hiện lên không phải là người chủ nhân có vô số chiến tích anh hùng mà mẹ kể lại khi ru hắn ngủ; cũng không phải vị đại anh hùng đao pháp xuất thần nhập hóa, căm thù cái ác như kẻ thù, mà đại đa số thời gian, người hắn nghĩ đến lại chính là bác Hoắc của mình.

Tả Nguyên Mẫn không thể hiểu nổi tâm trạng này, và chỉ cần chạm đến nơi sâu thẳm trong lòng này, hắn sẽ cảm thấy vô cùng có lỗi với mẹ, nên hắn không bao giờ nói, cũng không dám nghĩ. Vì vậy cảnh ngộ trước mắt của Lục Vũ Đình khiến hắn nhớ đến Hoắc Bất Đồng, nhưng ý niệm này cũng chỉ lóe lên như tia chớp trong đầu hắn, cũng chính vì vậy, hắn chỉ cảm thấy sự trống trải vô vọng lớn hơn.

Ba người tán gẫu qua loa trong đống đổ nát của Lục gia, chẳng bao lâu trăng đã qua trung thiên, Phong Phi Yên đợi mãi đợi mãi, vẫn không thấy bóng dáng cha đâu, bèn đề nghị: "Chúng ta đi trước đi, cứ ở mãi đây cũng không phải cách."

Lục Vũ Đình tán thành đầu tiên, vì dù sao hắn cũng chẳng có nơi nào để đi, mà nếu theo Phong Phi Yên, cuối cùng nhất định sẽ gặp được Phong Tuấn Kiệt. Nghĩ rằng Phong Tuấn Kiệt đã cam tâm âm thầm giúp đỡ họ, nói không chừng có thể nhờ ông ấy nghĩ cách âm thầm cứu cha và anh mình. Hơn nữa Phong Phi Yên hoạt bát đáng yêu, khiến hắn có cảm giác rung động yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, có lẽ trong sâu thẳm lòng hắn, lý do phía sau này, mới là lý do chính khiến hắn đồng ý ngay lập tức.

Nhưng Tả Nguyên Mẫn lại không có hứng thú mấy, hắn quan tâm Lục gia, vốn là dựa trên việc Lục Tiệm Hồng nói đỡ cho cha mình, nhưng phản ứng và biểu hiện của Lục Vũ Đình khiến sự nhiệt huyết như vậy dần nguội lạnh đi. Hắn bỗng đứng dậy, nói: "Đêm nay gặp được hai vị, tại hạ cảm thấy vô cùng vinh hạnh, vì hiện tại không có việc gì, tại hạ xin được cáo từ, bảo trọng!" Xoay người định rời đi.

Phong Phi Yên chặn lại, nói: "Sao vội vàng muốn đi vậy? Cha ta nói ông ấy muốn gặp ngươi đấy!" Tả Nguyên Mẫn nói: "Phiền cô nương chuyển lời giúp, cứ nói Tả Nguyên Mẫn ta không phải người trong võ lâm, đa tạ ý tốt, không dám nhận."

Bước sang phải một bước, định lách qua Phong Phi Yên. Phong Phi Yên lùi chéo sang trái sau, vẫn chắn trước mặt Tả Nguyên Mẫn, tiếp lời:

"Ngươi hiện tại tuy không phải người trong võ lâm, nhưng nếu ta có cách thuyết phục được cha ta nhận ngươi làm đồ đệ thì sao?"

Lời này vừa thốt ra, cả Tả và Lục đều giật mình. Tả Nguyên Mẫn nói: "Cô... cô nói gì?" Phong Phi Yên cười hì hì nói: "Thế nào? Có hứng thú chưa? Nói cho ngươi một bí mật, cha ta cho đến nay, ngoài ta ra, chưa từng nhận bất kỳ đồ đệ nào cả! Miệng ông ấy thường than phiền rằng, nếu ta là con trai thì tốt biết mấy. Bởi vì võ công Liệt Hỏa Quyền của Phong gia chúng ta luyện đến sau này, là một bộ quyền pháp cực mãnh cực cương, con gái luyện, căn bản không thể phát huy được uy lực lớn nhất của nó. Haiz, chỉ tiếc mẹ ta mất sớm, cha ta lại không chịu tái giá..." Nói đến đây, ý nghĩa đã vô cùng rõ ràng, bộ tuyệt kỹ này của Phong Tuấn Kiệt cần tìm một người nam tử để truyền thừa, mà bản thân ông lại không có con trai, nên người kế thừa này nhất định phải chọn từ bên ngoài.

Chỉ là Phong Phi Yên còn thiếu một điều kiện chưa nói rõ, đó là lúc cha cô nói câu này với cô, là hy vọng Phong Phi Yên có thể tìm một người nam tử có thể ở rể Phong gia, như vậy Liệt Hỏa Quyền mới giữ được thói quen không truyền cho ngoại tính. Đương nhiên, Tả Nguyên Mẫn mới gặp cô lần đầu, cô cũng không tiện nói thẳng những điều này với hắn, mà sở dĩ lúc này buột miệng nói ra, một là không gì khác ngoài muốn giữ Tả Nguyên Mẫn ở lại trước đã, hai là Tả Nguyên Mẫn khá phù hợp với hình tượng nam tử lý tưởng trong lòng cô, chỉ là cô nhất thời chưa nhận ra mà thôi.

Tả Nguyên Mẫn nghe Phong Phi Yên nói vậy, nhất thời vô cùng động tâm, thầm nghĩ: "Phụ thân Tả Nguyên Mẫn ta, tuy cũng có một thân võ nghệ, nhưng ông ấy đã sớm chết rồi, nhị thúc, bác Hoắc lúc này đều đã không còn trên đời, cho dù ta muốn nối dõi hương hỏa võ nghệ Tả gia, cũng là có lòng không đủ." Lại nghĩ: "Vân tỷ của ta, cả đời này, điều cô ấy thích nhất ngoài võ công cao thâm, chính là những anh hùng thân mang tuyệt nghệ, như Yến Hổ Thần kia, chính là một ví dụ tốt nhất. Ta hiện tại nếu quay về theo cô ấy, trong thời gian ngắn, cô ấy có lẽ còn cho ta ở bên cạnh, nhưng thời gian lâu rồi, cô ấy không tránh khỏi lại như đêm nay, đuổi ta đi. Mà tại sao cô ấy lại đuổi ta đi? Nói là nói ta lớn rồi, còn theo hầu cô ấy, có nhiều điều bất tiện. Hì, thực ra có gì bất tiện chứ? Chẳng qua ta Tả Nguyên Mẫn chỉ là một kẻ hầu người hạ, không phải người đàn ông lý tưởng trong lòng Vân tỷ mà thôi." Bản thân tuy chưa thực sự nhìn rõ tướng mạo Phong Tuấn Kiệt, nhưng nhìn ông ra tay cứu người, cũng coi như có tấm lòng hiệp nghĩa, mà danh hiệu giang hồ của ông vang dội như vậy, võ công nghĩ đến cũng không kém đi đâu, nếu thực sự có thể bái ông làm thầy, đắc truyền kỹ nghệ, nói không chừng Vân Mộng sẽ thích mình.

Ý niệm như vậy, không ngừng xoay vần trong đầu hắn, nhưng mình nếu thực sự bái sư, vậy thì phải chia lìa ngay với Vân Mộng, không biết năm nào tháng nào mới có thể tương phùng. Sự lưỡng lự như vậy khiến hắn nhất thời khó chọn lựa, lập tức rơi vào bàng hoàng.

Phong Phi Yên không biết hắn có bao nhiêu đắn đo, thấy hắn nhất thời do dự, bèn nói: "Điều này có gì mà phải cân nhắc, ta nói muốn giúp ngươi nói với cha ta, cái đó cũng chưa chắc đã thành đâu, ngươi cứ ở lại gặp ông ấy một chút đã, được không? Còn hai vị tiền bối bạn bè của ngươi nữa, ngươi không chào hỏi họ một tiếng, cứ thế mà đi, không hay lắm đâu?"

Tả Nguyên Mẫn thầm cười: "Họ cũng chẳng phải tiền bối bạn bè gì, không chào hỏi họ mà đi, cũng chẳng có gì không hay." Nhưng vì Phong Phi Yên đã cho hắn một cái bậc thang khác để xuống, bèn thuận theo lời cô mà nói: "Cũng phải. Nhưng không biết các người hiện tại muốn đi đâu?"

Phong Phi Yên đại hỉ, nói: "Ta và cha có một thỏa thuận ngầm, đó là hai người chúng ta nếu lạc nhau ở đâu, thì ở lại thị trấn lớn nhất gần đó, cha ta sẽ đi tìm ta từng nơi một." Tả Nguyên Mẫn thầm mừng, thầm nghĩ: "Thế chẳng phải quay về điểm xuất phát sao." Nói: "Thị trấn lớn nhất quanh đây, thì tự nhiên không thể không kể đến Biện Kinh rồi."

Lục Vũ Đình nói: "Không đúng, thị trấn lớn nhất quanh đây, chính là Lan Phong." Tả Nguyên Mẫn sững sờ, thầm nghĩ:

"Hai ông lão này lại mang mình đi xa thế rồi sao?" Phong Phi Yên nói: "Ở đây cách Biện Kinh thật sự rất gần sao? Cha ta đưa ta từ Lan Phong qua đây, Lan Phong ta đã xem rồi, ta thật sự rất muốn đến Biện Kinh xem thử đấy!"

Nghe Phong Phi Yên nói vậy, Lục Vũ Đình còn có lời gì để nói nữa, bèn nói: "Nói gần thì không gần, nhưng nói xa thì cũng không quá xa, chừng bảy tám mươi dặm đường." Phong Phi Yên vô cùng thất vọng, nói: "Xa thế cơ à? Đi đến đó trời cũng sáng rồi, còn sức đâu mà đi dạo khắp nơi nữa?"

Tả Nguyên Mẫn vội nói: "Trong thành Biện Kinh, lúc vui nhất là buổi tối, chúng ta bây giờ qua đó, giờ Ngũ canh trời vừa sáng cửa thành mở rộng, tìm chỗ nghỉ ngơi một lát, buổi tối đang có tinh thần đi dạo khắp nơi." Phong Phi Yên đại hỉ, nói: "Thật sao? Sao ngươi biết nhiều thế? Ngươi sống ở Biện Kinh à?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Ta... vài năm trước ta đã sống ở đó một thời gian."

Phong Phi Yên phen này thì vui sướng, nói: "Đi nhanh, đi nhanh, có người dẫn đường du ngoạn kinh sư, thì thật không gì tốt hơn. Ta nghe nói Biện Kinh này là thành ba lớp, phồn hoa hưng thịnh, đệ nhất thiên hạ. Nơi náo nhiệt như vậy, sao có thể đi ngang qua mà không vào chứ?" Lục Vũ Đình nói: "Không sai, hồi nhỏ cha từng dẫn ta đi một lần, lâu rồi không đi, ta cũng muốn đi xem thử."

Ba người đã không có dị nghị, liền xuất phát về hướng Biện Kinh. Tả Nguyên Mẫn khi bị hai người Tưởng, Vu kẹp đi, không thấy xa bao nhiêu, nhưng lúc này dùng sức đi đường đêm, thì mới nếm đủ mùi đau khổ, nhất là Phong Phi Yên và Lục Vũ Đình đều có nền tảng võ công, đi đường liên tục tuy cũng là người mệt mỏi, nhưng đều có thể duy trì tốc độ nhất định tiến tới. Tả Nguyên Mẫn không muốn để người ta khinh thường, gắng gượng theo sau, chẳng bao lâu cảm thấy hai chân như rời khỏi cơ thể, chỗ vừa bị Lục Vũ Đình đấm đau lúc trước lại dần dần đau nhức, toàn thân mồ hôi nhễ nhại, thở không ra hơi.

Phong Phi Yên nhận ra hắn không theo kịp, mấy lần đặc biệt chậm lại đợi hắn. Lục Vũ Đình dù không quá tình nguyện, nhưng nhân vật chính là Phong Phi Yên, nàng đã chịu đợi, Lục Vũ Đình cũng không dám phản đối.

Dẫu vậy, Tả Nguyên Mẫn vẫn không dám dừng lại chút nào. Ba người đến dưới cửa thành, trời đã sáng rõ, đã quá giờ Thìn từ lâu. Vào được trong thành, liền tìm một khách điếm để trọ. Lục Vũ Đình vì cha hắn lúc tính toán đường lui cho hắn, đã nhét mấy quan tiền đồng, mấy chục lượng vàng vào người hắn, lúc này để tỏ ra hào phóng với Phong Phi Yên, liền bảo với chủ quán lấy ba gian phòng, còn trả trước tiền phòng cho hai người Phong, Tả. Tả Nguyên Mẫn nghĩ mình vì Lục Vũ Đình mà lao tâm lao lực, cuối cùng còn khó hiểu bị hắn cho một trận đòn, chính là ăn chùa uống chùa của hắn ba ngày ba đêm, cũng không thấy có gì hổ thẹn, không chút do dự liền nhận lấy. Còn Phong Phi Yên từ nhỏ theo cha, sớm đã quen với việc được người ta phụng tà, cũng không thấy có gì ngượng ngùng.

Ngoài Tả Nguyên Mẫn ra, hai người còn lại bôn ba một đêm, vào phòng nghỉ ngơi sau, chẳng bao lâu đã chìm vào mộng đẹp.

Tả Nguyên Mẫn ở trong phòng, ước chừng hai người còn lại đều đã ngủ say, liền vội vã ra khỏi phòng, lao ra khỏi khách điếm, thẳng hướng Quần Phương Lâu mà đi. Hắn trong lòng tính toán, cho dù tương lai có thể bái nhập môn hạ Phong Tuấn Kiệt, ít nhất cũng phải thông báo với Vân Mộng một tiếng. Còn về việc có muốn Vân Mộng đợi mình hay không, thì đó là điều hắn hiện tại không dám nghĩ đến.

Tả Nguyên Mẫn tâm có suy tư, mệt mỏi nhất thời quét sạch, đến bên ngoài Quần Phương Lâu, đã gần trưa rồi, đang nghĩ xem nên mở lời với Vân Mộng thế nào, bỗng nhiên một tiểu nhị cửa hàng đi đến ngoài cửa lớn, vừa nhìn thấy Tả Nguyên Mẫn như nhìn thấy ma, lập tức quay người chạy biến vào trong, kêu gào lớn. Tả Nguyên Mẫn không thân với hắn, không biết phản ứng của hắn đại diện cho ý nghĩa gì, càng đi vào cửa lớn, thì thấy tú bà từ hậu đường đón ra, cười hì hì nói với hắn: "Tiểu Tả, ngươi đã về rồi à, Vân cô nương có phải đi chùa thắp hương rồi không? Khi nào về?"

Tả Nguyên Mẫn trong lòng kinh ngạc, nói: "Vân cô nương không ở trong phòng sao?" Tú bà sắc mặt thay đổi, run rẩy nói: "Cái... cái gì? Ngươi không biết cô ấy đi đâu sao? Ôi chao, tiểu oan gia, đừng hù ta, ta không chịu nổi cú sốc đâu..."

Tả Nguyên Mẫn thấy thần tình bà ta căng thẳng, không giống giả vờ, đâu còn quản bà ta định nói gì tiếp, vội vã gạt bà ta sang một bên, thẳng hướng lên lầu phòng Vân Mộng. Phía sau chỉ nghe tú bà kêu lớn: "Vân cô nương cô ấy ở chỗ ta, còn nửa năm hợp đồng nữa mà... Tiểu Tả... Tiểu Tả..."

Tả Nguyên Mẫn nhanh chóng đến ngoài cửa phòng Vân Mộng, gõ cũng không gõ, liền xông vào. Chỉ thấy trong phòng tất cả đồ đạc trang trí vẫn như thường ngày, nhưng kéo tủ quần áo ra, ổ khóa trên ngăn bí mật đã mở, một hộp trang sức gỗ đàn hương Vân Mộng giấu bên trong đã không còn nữa. Trên bàn trang điểm chiếc lược gỗ đỏ cô ấy yêu thích nhất, hộp phấn sơn mài cũng đều dọn sạch, không biết tăm tích. Tả Nguyên Mẫn nhìn càng thấy sợ, vội muốn quay về phòng mình, không ngờ tú bà vừa vặn đến cửa phòng Vân Mộng, Tả Nguyên Mẫn tâm hoảng ý loạn, lập tức đâm sầm vào nhau. Tú bà không để ý, "Ôi" một tiếng, ngã chổng vó.

Tả Nguyên Mẫn đâu còn quản được bà ta, bước qua người bà, thẳng lao về phòng mình. Vào cửa sau, chỉ thấy cửa sổ vỡ ngày hôm qua vẫn còn đó, người đã yểu vô tông tích (bặt vô âm tín). Tả Nguyên Mẫn sững sờ, nhất thời trời đất quay cuồng, không biết mình đang ở đâu.

Hồi lâu hồi lâu, bỗng nghe phía sau có người thì thầm: "Gay rồi, xem ra ngay cả Tiểu Tả cũng không biết Vân cô nương đi đâu rồi." "Hay là để mẹ sớm chết tâm đi, ngày mai lại đi mua mấy cô bé về, sớm làm lại công việc làm ăn đứng đắn vốn có mới là phải." "Ta đã sớm nói rồi, động đao động thương sớm muộn cũng sẽ xảy ra chuyện, bình bình an an hạ trang, chưa hẳn không phải là chuyện tốt..." Đám người bảy miệng tám lời, bàn tán xôn xao, chẳng bao lâu tản đi hết.

Tả Nguyên Mẫn đối với những lời bàn luận của mọi người là tai nọ sang tai kia, nghe mà như không. Đợi mọi người tản đi hết, lúc này mới dần hoàn hồn lại, nghe ngoài cửa tiếng bước chân lộn xộn, không biết là ý gì, mà trong lòng bất an, chỉ nghĩ:

"Vân tỷ là đi tìm ta sao? Hay là nhân cơ hội bỏ rơi ta?" Dù câu trả lời của câu hỏi này là gì, Vân Mộng quả thật là không ở đây nữa rồi, Tả Nguyên Mẫn ngồi ngẩn ngơ một lát, cũng bắt đầu dọn dẹp một số đồ đạc cá nhân của mình. Hắn vốn muốn đi cáo biệt với Úy Từ, nhưng nghĩ lại một chút, cuối cùng cũng dập tắt ý nghĩ đó, cuối cùng dứt khoát không chào ai, lặng lẽ đi ra từ cửa sau.

Quay lại khách điếm trọ cùng hai người Phong, Lục, trời đã tối rồi. Sự mệt mỏi của một ngày một đêm khiến hắn vừa đặt lưng xuống là ngủ, chẳng bao lâu Phong Phi Yên và Lục Vũ Đình đến gõ cửa, Tả Nguyên Mẫn lấy lý do thân thể không khỏe, từ chối đề nghị dạo chơi đêm.

Phong Phi Yên bất đắc dĩ, đành cùng Lục Vũ Đình ra ngoài, nửa đêm trở về, Phong Phi Yên lại chu đáo mua chút điểm tâm nhỏ về, mang cho Tả Nguyên Mẫn ăn. Tả Nguyên Mẫn cảm ơn nhận lấy, chăn trùm đầu, lại ngủ ngay.

Sáng sớm ngày thứ hai, Phong Phi Yên vừa thức dậy liền đi gõ cửa phòng Tả Nguyên Mẫn. Tả Nguyên Mẫn ngủ say sáu bảy canh giờ, sớm đã tỉnh rồi, chỉ là không muốn xuống giường, nghe tiếng Phong Phi Yên gọi mình, lúc này mới xuống giường mở cửa.

Phong Phi Yên vừa vào phòng, liền nhìn thấy điểm tâm nàng mua về đêm qua đặt ở bàn bên cạnh, xem ra hoàn toàn không đụng vào, lập tức cau mày không vui, nói: "Điểm tâm này không thích ăn à?" Tả Nguyên Mẫn bị nàng hỏi vậy, lúc này mới nhớ đến chuyện điểm tâm, liền nói: "Không phải, ta thật sự mệt quá, đêm qua cô về rồi, ta lập tức ngủ tiếp, nhưng giờ ngủ đủ rồi, bụng lại đói đây." Ngồi bên bàn, liền định mở nắp hộp điểm tâm. Phong Phi Yên lúc này mới chuyển giận thành vui, cười nói: "Đồ qua đêm đấy, ôi thiu rồi, đừng ăn nữa, chúng ta xuống lầu ăn sáng đi."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Vậy cũng được, nhưng cho ta thay bộ quần áo đã, ta xuống ngay đây." Phong Phi Yên tuy là con gái, nhưng một số việc lại đại khái cẩu thả, không khác gì nam tử, hoàn toàn không nghĩ tới vì sao lúc trước chưa từng thấy hắn mang theo hành lý bên mình, mà giờ lại có quần áo thay? Đó chẳng phải là hôm qua quay về Quần Phương Lâu lấy đấy sao. Chỉ nói một câu: "Được rồi, ngươi nhanh xuống nhé, ta đợi ngươi." Liền ra khỏi cửa phòng.

Tả Nguyên Mẫn trải qua một đêm suy nghĩ, đã quyết định ý định vừa đi dạo giang hồ, vừa nghe ngóng tin tức của Vân Mộng, bước đầu tiên này, chính là theo sau Phong Phi Yên, cho nên người ta mời mình ăn sáng, đó chính là sự biểu hiện thân thiện, Tả Nguyên Mẫn thu lại cảm xúc có chút coi thường đối với nàng lúc trước, vội vàng thay quần áo, liền xuống lầu.

Khách điếm này lầu chia hai tầng, tầng trên là khách phòng, tầng dưới là cơm quán. Tả Nguyên Mẫn xuống lầu, thấy tất cả bàn ghế khách đều ngồi đầy người, đang tìm kiếm bóng dáng Phong Phi Yên, một cô gái bỗng đứng dậy bên cạnh bàn ghế cạnh cửa sổ, vẫy tay kêu lớn: "Ta ở đây." Tả Nguyên Mẫn chưa kịp trả lời, phía sau bỗng có người kêu: "Ta thấy rồi, Phong cô nương!"

Tả Nguyên Mẫn ngoảnh đầu lại, nhìn thấy Lục Vũ Đình không biết từ lúc nào đứng sau lưng mình, vẫy tay lia lịa về phía Phong Phi Yên.

Lục Vũ Đình vẫy tay xong liền định xuống lầu, đầu cúi xuống, nhìn thấy Tả Nguyên Mẫn, chỉ nói một câu: "Tả huynh đệ, sớm thế? Cho xin đường, cho xin đường." Từ bên cạnh hắn chen vào, bước nhanh về phía bên cạnh chỗ ngồi của Phong Phi Yên. Tả Nguyên Mẫn chỉ thấy cử chỉ của hắn có chút buồn cười, tự mình chậm rãi đi đến bên cạnh hai người. Lục Vũ Đình lúc này mới "A" một tiếng, nói: "Đúng rồi, ăn sáng cùng chứ? Bữa này ta mời." Phong Phi Yên lườm hắn một cái, nói: "Bữa này là ta muốn mời Tả Nguyên Mẫn, ngươi thích mời khách, để dành bữa sau đi." Lục Vũ Đình nói: "Thế không sao, cô mời hắn, ta mời cô."

Lục Vũ Đình dù thế nào cũng muốn mời khách, khiến Tả Nguyên Mẫn cảm thấy có chút dở khóc dở cười. Phong Phi Yên cũng không thèm để ý đến hắn, gọi tiểu nhị, gọi một ít bánh nhân thịt bò, bánh bao, còn hai bát canh rau thịt. Lục Vũ Đình nghe nàng gọi đến cuối cùng, chỉ đi theo gọi một tiếng: "Thêm một phần người nữa, pha thêm ấm trà nữa." Tiểu nhị dạ ran rồi đi.

Chẳng bao lâu đồ ăn được bưng lên, Tả Nguyên Mẫn cũng không khách sáo, ăn ngấu nghiến. Ba người mỗi người im lặng ăn một lúc, Tả Nguyên Mẫn bỗng nói: "Phong cô nương chuẩn bị đợi ở thành Biện Kinh này bao lâu?" Phong Phi Yên nói: "Đêm qua ta đã để lại một số ký hiệu trên tường bên đường ngõ nhỏ rồi, cha ta nếu nhìn thấy, tự nhiên sẽ tìm đến." Tả Nguyên Mẫn nói: "Hóa ra còn có cách này để liên lạc."

Phong Phi Yên nói: "Đây là ký hiệu độc môn của Phong gia chúng ta, dù là phương vị khoảng cách, hay thời gian nhân vật, đều có thể dùng vài nét bút tượng trưng, cái này người ngoài là không nhìn ra được." Tả Nguyên Mẫn thầm nghĩ: "Hóa ra là vậy."

Lại qua một hồi nữa, Lục Vũ Đình bỗng tiếp lời: "Cha ta còn nói với ta những cách liên lạc khác, ví dụ như chim bồ câu này, pháo hiệu này, tiếng còi này, tiếng sáo này, phương pháp của mỗi môn phái đều không giống nhau." Tả Nguyên Mẫn nói: "Giống như tiếng sáo lúc này sao?" Lục Vũ Đình nói: "Tiếng sáo gì?" Lúc này Phong Phi Yên cũng chú ý tới, đưa ngón trỏ ngón vô danh tay phải ra, so sánh trước mặt Lục Vũ Đình, nói: "Ngươi đừng nói chuyện đã." Nghiêng tai lắng nghe, chỉ cảm thấy tiếng sáo này chia làm hai phía hô ứng, nghe thoạt qua có vẻ rất ồn ào, thực ra trong đó dường như thực sự có chút quy luật, ví dụ tiếng sáo phía xa hơn vang lên một tiếng, tất nhiên trước tiên lấy hai tiếng ngắn kẹp lấy một tiếng dài bắt đầu, mà phía gần này, thì nhất loạt lấy một tiếng dài hai tiếng ngắn bắt đầu, hơn nữa dù có rối loạn đến đâu, hai bên tuyệt đối không phát ra âm thanh cùng lúc.

Phong Phi Yên đến đây hầu như đã có thể khẳng định, đây nên là một phương thức liên lạc của một bang hội giang hồ nào đó, để thể hiện kiến thức của mình quả thực cao hơn hai người, bèn giả vờ thần bí nói: "Đây là bang hội giang hồ có chuyện đang liên lạc lẫn nhau đấy, thế nào? Có muốn cùng qua xem náo nhiệt không?"

Tả Nguyên Mẫn đang nghĩ "việc này có gì đáng xem chứ", Lục Vũ Đình đã tiếp lời: "Hay quá, hay quá, chúng ta đi xem thử rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đi." Tả Nguyên Mẫn nói: "Nhưng mà..." Phong Phi Yên nói: "Có gì mà nhưng với chả nhị, biết đâu chúng ta lại gặp phải chuyện bất bình nào đó, bổn cô nương vừa vặn hành hiệp trượng nghĩa, trừng gian trừ ác một phen. Hai người các ngươi ở bên cạnh, vừa hay có thể mở mang tầm mắt xem thủ đoạn của nhà họ Phong ta."

Tả Nguyên Mẫn thầm thấy không ổn, nhưng hai người Phong, Lục lại vô cùng hào hứng, không thể ngăn cản. Tả Nguyên Mẫn đành chịu, chỉ còn cách đi cùng. Ba người vội vã quay về phòng lấy đồ đạc rồi rời khỏi khách điếm, may là tiếng sáo tuy chia làm hai phía nhưng vẫn có thể cảm nhận được nó đang dần di chuyển về phía Nam, hơn nữa đã gần như không còn nghe thấy nữa. Tả Nguyên Mẫn nghĩ thầm, không nghe thấy nữa là tốt nhất, khỏi phải chơi trò hành hiệp trượng nghĩa gì đó. Thế nhưng trời chẳng chiều lòng người, đúng lúc Phong Phi Yên định bỏ cuộc, tiếng sáo lại vòng ngược từ phía Tây Nam trở về. Phong Phi Yên mừng rỡ, hạ giọng nói: "Đuổi theo!" Theo tiếng sáo, thẳng hướng Tây Bắc mà đi.

Sáng sớm trong thành Biện Kinh, tuy người đi lại trên đường tấp nập, tiếng ồn ào huyên náo đã không hề nhỏ, nhưng tiếng sáo kia lại vô cùng kỳ lạ, mặc cho tiếng ồn xung quanh lớn thế nào, vẫn cứ luôn chui lọt vào tai người ta.

Ba người một đường lần theo tiếng sáo ra khỏi cửa Tây, rẽ qua một khu rừng, tiếng sáo bỗng nổi lên dữ dội, tốc độ di chuyển cũng nhanh lên. Phong Phi Yên nghĩ thầm: "Bọn chúng ở nơi đông người khó ra tay, một khi đã dồn mục tiêu ra khỏi trấn, là lập tức muốn xuống tay rồi." Nghe tiếng sáo lúc gần lúc xa, từng tiếng bi thiết sắc lạnh, như thúc người đứt ruột, như quỷ khóc thần sầu, Phong Phi Yên chợt cảm thấy kinh hãi: "Những kẻ này võ công không hề yếu..."

Đang do dự có nên mạo hiểm theo dõi tiếp hay không, từ phía trước không xa truyền đến một tiếng kêu thảm thiết, tiếng sáo ngừng bặt. Lục Vũ Đình không giấu được sự phấn khích, chỉ về phía trước nói: "Chặn được rồi, chặn được rồi!" Phong Phi Yên không ngờ hắn lại lỗ mãng như vậy, vội kéo hắn lại, hạ giọng nói: "Khẽ thôi!" Lời vừa dứt, phía trước âm thanh binh khí va chạm vang lên dữ dội, đinh đinh đang đang thành một khối.

Phong Phi Yên thầm bảo: "May mắn thật!" Nhìn thấy phía trước bên trái có một chỗ đất cao, cỏ dài hơn người, bèn gọi hai người Tả, Lục, cúi thấp người di chuyển về phía đó. Ba người nấp kỹ thân hình, rồi rẽ đám cỏ dài ra, lén lút nhìn về phía trước.

Chỉ thấy cách đó không xa, một đám nam tử mặc áo nâu đỏ mỗi người cầm đao kiếm lợi khí, đang vây công một đôi nam nữ. Hai người đó sát vai chiến đấu, tuổi chừng khoảng hai mươi lăm, nam tử dung mạo tuấn lãng, gấm vóc đai ngọc, khá có khí chất phú quý, nữ tử dung mạo tú lệ, một thân bạch y, thoát tục thanh tân. Hai người đứng cùng nhau, bất cứ ai nhìn thấy cũng không nhịn được mà phải nói một câu: "Đúng là đôi trai tài gái sắc, thần tiên quyến lữ." Ngoài vòng vây của đám nam tử áo nâu đỏ kia, còn đứng một lão già mặc áo bào đen, hai mắt nhìn chằm chằm vào cục diện chiến đấu.

Thế nhưng nếu nói hai người bị đám đông này vây công thì lại có điểm kỳ lạ. Lý do là nam tử kia tay cầm trường kiếm, xuyên qua xuyên lại trong đám đông, là cuộc chiến thực sự đao thương kiếm kích, thế nhưng nữ tử kia tuy cũng cầm trường kiếm chém giết khắp nơi, nhưng đám người áo nâu đỏ đa phần chạm vào là rút lui ngay, giao phong với nàng không quá ba chiêu, biến thành tình thế đám người áo nâu đỏ vây công nam tử mặc áo gấm, còn nữ tử áo trắng thì truy đuổi chém giết đám người áo nâu đỏ.

Hỗn chiến như vậy một hồi, nam tử mặc áo gấm dường như đã bị thương từ trước, xuất kiếm càng lúc càng chậm chạp, tức thì nguy cơ trùng trùng. Nữ tử áo trắng lập tức bỏ mặc những tên áo nâu đỏ khác, đến giải nguy cho nam tử áo gấm. Nói cũng lạ, trên người nữ tử áo trắng dường như có bệnh phong vậy, nàng vừa áp sát vào, tên áo nâu đỏ đứng mũi chịu sào liền lập tức lui ra, nàng vừa rời đi, lại vây lại, đám người áo nâu đỏ có ý nhường nhịn, tình hình vô cùng rõ ràng.

Tả Nguyên Mẫn và những người khác xem mà thấy khó hiểu, bỗng nghe nam tử áo gấm nói: "Tân Nguyệt, nàng mau đi đi, đừng quản ta nữa." Nữ tử áo trắng một kiếm đuổi hai tên áo nâu đỏ lượn ra sau lưng nam tử áo gấm, nói: "Đại ca, vẫn là huynh đi trước đi, bọn họ không dám làm bị thương muội đâu." Một tên áo nâu đỏ thấy kiếm thế của nam tử áo gấm yếu đi, bèn làm gan áp sát hơn một chút, không ngờ nam tử áo gấm đột nhiên phát hung, "Xoẹt xoẹt" hai kiếm, vừa vặn vạch trúng ngực hắn.

Tên áo nâu đỏ kêu thảm một tiếng, ngã ngửa ra sau, phía sau lại có một tên áo nâu đỏ khác lập tức lấp vào chỗ trống của hắn.

Lão già mặc áo bào đen vẫn luôn quan sát ở bên cạnh, lúc này bỗng nói: "Không ngờ tới tận lúc này rồi, ngươi vẫn còn có thể làm bị thương thuộc hạ của ta, hì hì, với võ công như ngươi, muốn làm con rể của ta, vốn dĩ cũng làm được, chỉ tiếc là..." lắc đầu liên tục, nói tiếp: "Chỉ tiếc là chúng ta đạo bất đồng, bất tương vi mưu, hơn nữa ngươi đã trúng độc môn kịch độc của ta, tính mạng đã không còn dài nữa rồi."

Nam tử áo gấm biến sắc, nữ tử áo trắng càng thần sắc đột biến, thất thanh kêu lên: "Cha! Người nói là... Người nói là..." nội tâm sợ hãi, không thể nói tiếp được nữa. Lão già áo đen nói: "Không sai, nó trúng độc 'Thất Nhật Kiệt Huyết Đan' của ta, tính ra hôm nay đã là ngày thứ sáu rồi... Này, kẻ họ Tần kia, ngươi chớ có oán ta, ai bảo ngươi không trêu chọc ai, lại đi trêu chọc con gái của Liễu Huy Liệt ta!"

Nữ tử áo trắng cắn chặt môi dưới, run giọng nói: "Khi nào... khi nào..." Kẻ tự xưng là Liễu Huy Liệt, lão già mặc áo đen nói: "Ngươi muốn hỏi ta hạ độc khi nào phải không?" Nữ tử áo trắng gật đầu. Liễu Huy Liệt nói: "Chuyện này thật phải cảm ơn ngươi đã giúp một tay, trộm đồ của cha ngươi, kẻ họ Tần này mê muội sắc đẹp, nằm mơ cũng không ngờ tới ngươi sẽ lấy thuốc độc cho hắn uống, phải không?" Nữ tử áo trắng kinh hãi thất sắc, kêu lên: "Người đánh tráo đồ rồi?"

Liễu Huy Liệt nói: "Không sai, viên ngươi trộm không phải 'Tịch Dịch Hoàn', mà là Thất Nhật Kiệt Huyết Đan." Nữ tử áo trắng gào lên: "Không thể nào..." Liễu Huy Liệt nói: "Ta nhuộm màu đỏ lên Thất Nhật Kiệt Huyết Đan màu trắng, ngươi lại chưa từng uống Tịch Dịch Hoàn, làm sao phân biệt được thật giả?" Nữ tử áo trắng chỉ lẩm bẩm nói: "Sẽ không đâu... không thể nào..."

Liễu Huy Liệt nói: "Ngươi tin hay không thì tùy. Ta ở đây có thuốc giải, trước khi mặt trời lặn hôm nay, mạng hắn vẫn còn cứu được, sau khi mặt trời lặn, cho dù nuốt mười viên hai mươi viên thuốc giải cũng vô dụng thôi. Uy lực của Thất Nhật Kiệt Huyết Đan này, ngươi cũng từng nhìn thấy rồi. Không tin, cứ việc tiếp tục chống đỡ cùng hắn xem sao." Trong lúc hai người đối thoại, nam tử áo gấm lại làm bị thương một tên áo nâu đỏ, nhưng sắc mặt hắn trắng bệch, bước chân phù phiếm, dáng vẻ vô cùng bất ổn.

Liễu Huy Liệt nói tiếp: "Ngươi xem sắc mặt hắn tím tái, huyết hành không đủ, chẳng phải là độc tính của Thất Nhật Kiệt Huyết Đan đang phát tác sao?"

Nam tử áo gấm hét lớn: "Tân Nguyệt, nàng đừng quản ta, chúng ta khó khăn lắm mới..." Hai tên áo nâu đỏ vây lên một trận mãnh liệt, khiến hắn không kịp thở để nói chuyện. Nữ tử áo trắng đưa trường kiếm lên, đỡ lại một kiếm, hét lên: "Đủ rồi, đủ rồi, lui xuống! Lui xuống! Tất cả lui xuống!" Giọng điệu bi thương. Liễu Huy Liệt hét lên: "Mọi người tạm dừng tay!"

Đám người áo nâu đỏ nghe tiếng liền dừng tay, nhưng vẫn vây đôi nam nữ này vào giữa. Chỉ thấy nữ tử áo trắng đỡ lấy nam tử áo gấm, dịu dàng hỏi: "Đại ca, huynh cảm thấy thế nào?" Nam tử áo gấm chưa kịp trả lời, Liễu Huy Liệt xen mồm vào: "Nó bây giờ đầu váng mắt hoa, buồn ngủ rũ mắt, nếu không có thuốc giải, giấc ngủ này ngủ xuống, sợ là không tỉnh lại được nữa."

Nữ tử áo trắng quay đầu giận dữ nói: "Cha! Người cho con nói chuyện với huynh ấy một câu, có được không?" Liễu Huy Liệt mặt già sầm lại, hừ một tiếng, ngoảnh mặt đi.

Nữ tử áo trắng lại nhìn nam tử áo gấm, thần sắc chuyển sang dịu dàng, hạ giọng nói: "Đại ca, không được rồi, mong rằng kiếp này huynh bình an vui vẻ, muội cũng mãn nguyện rồi, muội không muốn... không muốn huynh giống như cha muội nói..." Nam tử áo gấm thần sắc hoảng loạn, nói: "Nàng muốn làm gì? Chúng ta khó khăn lắm mới... khó khăn lắm mới có thể ở bên nhau..." Hắn vừa phải an ủi nữ tử áo trắng, vừa phải đề phòng từng cử động của kẻ địch, gấp đến toát mồ hôi hột.

Nữ tử áo trắng lấy ra một chiếc khăn gấm, cẩn thận lau mồ hôi cho hắn, dịu dàng nói: "Đại ca, huynh nghe lời muội, muội muốn huynh kiếp này sống lâu trăm tuổi, bình bình an an, tìm một cô nương nhà tốt mà thành thân, quên muội đi..."

Nói đến cuối, giọng điệu thấp dần, cuối cùng không kìm được mà nức nở.

Nam tử áo gấm khẽ nói: "Sống được một ngày thì là một ngày, chúng ta sống tốt ngày hôm nay, ta dù chết cũng không có gì hối tiếc?" Nhưng hắn biết rõ trong lòng, những người này vây lấy mình, liệu có thể sống thêm được một ngày hay không vẫn là ẩn số, làm sao có thể sống tốt thêm một ngày nữa đây? Quả nhiên nghe thấy nữ tử áo trắng khóc nói: "Cha muội không tha cho huynh đâu..."

Nam tử áo gấm biết nàng nói không sai, không biết làm sao an ủi nàng, chỉ biết ôm nàng vào lòng, không ngừng vỗ nhẹ vào lưng nàng. Liễu Huy Liệt sắc mặt khó coi, cố tình ho vài tiếng, hai người chỉ coi như không nghe thấy.

Một hồi lâu, nữ tử áo trắng thu lại tâm trạng, rời khỏi lồng ngực nam tử áo gấm, quay đầu nói: "Cha, con gái muốn bàn với cha một chuyện." Liễu Huy Liệt sầm mặt xuống, nói: "Ta biết ngươi muốn nói gì, không cần nói nữa, không có gì để bàn. Lúc trước kẻ họ Tần này còn nhảy nhót tung tăng, lão tử vì bất đắc dĩ mới có sự kiên nhẫn đó, giờ hắn đã mất một nửa cái mạng, muốn lấy cái gì để đàm phán điều kiện với ta? Không bàn, không bàn."

Nữ tử áo trắng bi thương nói: "Được thôi." Lùi lại vài bước, tay trái lật một cái, rút cây trâm cài trên đỉnh đầu ra, đuôi trâm hướng vào trong, kề sát cổ mình, khẽ dùng lực, đầu nhọn của đuôi trâm đâm vào da thịt, rỉ ra một chút máu.

Liễu Huy Liệt và nam tử áo gấm đồng thời hét lớn: "Tân Nguyệt, ngươi làm gì vậy?" Nữ tử áo trắng Liễu Tân Nguyệt lùi lại càng xa hơn, lần lượt quát lớn với hai người: "Hai người đừng nhúc nhích, đừng qua đây." Rồi lại nói với Liễu Huy Liệt: "Cha, con đã khống chế được con gái của người, dùng một mạng con gái của người làm con bài mặc cả để nói chuyện với người, cầu xin người giơ cao đánh khẽ, giao thuốc giải ra đây, con gái sẽ về cùng cha." Nam tử áo gấm kêu lên: "Đừng làm thế..."

Liễu Huy Liệt quát lớn một tiếng: "Tần Bắc Thần, ngươi là một đại nam tử hán, lại phải dựa vào một nữ tử để cứu mạng mình, lúc này lúc này, không có chỗ cho ngươi lên tiếng!" Mặt già hầm hầm, tiếp tục nói với Liễu Tân Nguyệt: "Vì một người đàn ông, làm vậy đáng không?"

Liễu Tân Nguyệt khóc nói: "Con gái tin rằng trong hoàn cảnh vận mệnh trêu ngươi, nương cũng sẵn lòng hy sinh tính mạng vì cha." Liễu Huy Liệt quát: "Đừng lôi cha ngươi ra so sánh với tên nhóc thối này!" Liễu Tân Nguyệt nói: "Cha, con gái chỉ hỏi cha một câu: 'Một mạng con gái của cha, có đổi được một viên thuốc giải Thất Nhật Kiệt Huyết Đan không?'" Liễu Huy Liệt vừa tức vừa giận, nhất thời không thốt nên lời.

Liễu Tân Nguyệt khóc thét: "Xin cha tha thứ cho con gái bất hiếu!", nhắm mắt lại, tay trái dùng lực theo, đuôi trâm lại đâm sâu thêm ba phần, máu tươi lập tức chảy ra từ vết thương dọc theo cây trâm. Liễu Huy Liệt quát: "Dừng tay!" Liễu Tân Nguyệt mở mắt ra, hỏi: "Cha chịu đồng ý rồi sao?" Liễu Huy Liệt sắc mặt như phủ sương lạnh, nói: "Ta còn một điều kiện." Liễu Tân Nguyệt nói: "Điều kiện gì?" Liễu Huy Liệt nói: "Ta đưa thuốc giải cho Tần Bắc Thần, ngươi phải lập tức về cùng ta, vĩnh viễn không được gặp lại hắn nữa, một cái liếc mắt cũng không được!"

Nam tử áo gấm Tần Bắc Thần kêu lớn: "Tân Nguyệt, đừng nghe cha nàng. Vĩnh viễn không được gặp nàng, thế thì ta thà chết còn hơn." Liễu Tân Nguyệt nước mắt đầm đìa, nói: "Chỉ cần cha chịu ban thuốc giải, từ giờ phút này trở đi, con sẽ không gặp mặt huynh ấy nữa là được." Vừa nói, vừa ngoảnh đầu đi, quay lưng lại với Tần Bắc Thần. Liễu Huy Liệt vốn còn lo lắng hai người trước khi chia ly còn diễn một vở kịch không nỡ rời xa, nghe con gái nói vậy, lập tức quyết định chặt chẽ, đồng ý: "Được, cứ quyết định thế đi, ngươi hãy lập một lời thề đi."

Liễu Tân Nguyệt nói: "Hoàng thiên tại thượng, tiểu nữ tử Liễu Tân Nguyệt thề với trời, chỉ cần cha ta giao thuốc giải cho Tần Bắc Thần công tử, Liễu Tân Nguyệt ta từ thời khắc này trở đi, vĩnh viễn không nhìn Tần công tử thêm một cái nào nữa, nếu trái lời thề, gọi ta... gọi ta lập tức mù hai mắt, kiếp sau... kiếp sau cũng không được gặp lại Tần công tử nữa..." Để có được sự tin tưởng của cha, có thể nói là đã lập một lời độc thề, nói đến cuối đã khóc không ra tiếng.

Tần Bắc Thần kinh hãi, kêu lên: "Tân Nguyệt, nàng... tại sao nàng lại lập một lời thề độc như vậy? Chẳng lẽ... chẳng lẽ kiếp sau nàng thật sự không muốn gặp lại ta nữa sao?" Liễu Tân Nguyệt không trả lời thẳng hắn, ném cây trâm dài trong tay đi, hai tay che mặt, khóc thét: "Cha! Người còn không mau đưa thuốc giải cho huynh ấy!"

Liễu Huy Liệt rất hài lòng với nội dung lời thề của con gái, bèn nói: "Được!" Lấy từ trong ngực ra một gói giấy dầu nhỏ gấp thành hình vuông, kẹp giữa ngón trỏ và ngón vô danh, hai ngón cong lại rồi búng ra, gói giấy dầu theo thế bay phẳng ra phía trước, không nhanh không chậm, giống như ở giữa được kéo một sợi chỉ, ổn định trượt qua, tiếng "bộp" một cái, vừa vặn rơi trúng ngực Tần Bắc Thần, rơi vào trong ngực hắn. Chỉ riêng thủ pháp này, Phong Phi Yên ở bên cạnh nhìn mà thầm khen ngợi, cảm thấy vô cùng bái phục.

Tần Bắc Thần thần sắc kích động, nhất thời không biết làm thế nào. Chỉ nghe Liễu Huy Liệt thản nhiên nói: "Viên thuốc màu đỏ uống trước, viên màu đen sáu canh giờ sau tiếp tục uống." Liễu Tân Nguyệt nghe đến đây, không thể nhịn được nữa, "oa" một tiếng khóc lớn, che mặt bỏ chạy. Liễu Huy Liệt hét lớn: "Tân Nguyệt, ngươi định đi đâu?" Liễu Tân Nguyệt chẳng những như không nghe thấy, còn cắm đầu chạy thục mạng, Liễu Huy Liệt sợ có bất trắc, vội vã đuổi theo. Những tên áo nâu đỏ còn lại tại hiện trường thấy vậy, đỡ người bị thương dậy, cũng đuổi theo.

Trong nháy mắt, mười mấy người đi sạch chỉ còn lại một mình Tần Bắc Thần. Tiếng lá cây xào xạc, chim nhỏ trên cành hót vang hưởng ứng, dường như mọi việc vừa rồi chỉ là một giấc mộng, căn bản không có chuyện gì xảy ra cả.

Tần Bắc Thần ngẩn người đứng đó hồi lâu, giơ tay lấy gói giấy dầu nhỏ trong ngực ra, nhìn kỹ một hồi, đột nhiên giơ tay lên, định ném nó ra thật xa. Chợt nghe có người hét lớn: "Khoan đã!" Tần Bắc Thần sững sờ, hai mắt vội nhìn tìm bốn phương tám hướng, chỉ thấy trên con dốc phía trước trong đám cỏ dài ló ra một bóng người nhỏ bé, men theo con dốc dốc đứng lao xuống. Tần Bắc Thần nhấc trường kiếm lên, quát hỏi: "Kẻ nào?"

Bóng người đó không ngừng bước đến trước mặt hắn, Tần Bắc Thần nhìn một cái, là một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi xa lạ, bèn hỏi: "Tiểu huynh đệ, vừa rồi là ngươi lên tiếng sao?"

Thiếu niên đó chính là Tả Nguyên Mẫn. Cậu thấy Tần Bắc Thần vậy mà lại muốn vứt bỏ thuốc giải mà Liễu Tân Nguyệt dùng tính mạng đổi lấy, không nhịn được lên tiếng ngăn cản, lúc này đến trước mặt Tần Bắc Thần, thấy hắn mặt như quan ngọc, dáng vẻ tiêu sái, trong lòng càng thêm hảo cảm, bèn nói: "Phải, Tần đại gia, vừa rồi là tiểu khả lên tiếng, nếu có chỗ nào đắc tội, xin hãy lượng thứ."

Tần Bắc Thần "hừ" một tiếng, nói: "Ta không biết ngươi trốn ở đó bao lâu, biết những gì? Nhưng đây là chuyện riêng của Tần mỗ ta, còn chưa tới lượt người ngoài can thiệp." Tả Nguyên Mẫn nói: "Tuổi tiểu khả tuy còn nhỏ, chuyện của người lớn, ta cũng không nhìn ra nhiều. Nhưng Tần đại gia muốn vứt bỏ thuốc giải mà Liễu cô nương dùng tính mạng đổi lấy, tiểu khả cho rằng Tần đại gia sai hoàn toàn rồi."

Tần Bắc Thần khóc dở mếu dở, nghĩ thầm: "Người ta lúc vận xui, làm chuyện gì cũng đen đủi, không ngờ Tần Bắc Thần ta lại rơi vào cảnh bị một thằng nhóc lên lớp." Nói: "Được rồi, ta biết rồi. Tiểu huynh đệ, nơi này rất nguy hiểm, không phải chỗ để chơi đùa, ngươi mau rời đi đi."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Ta biết Tần đại gia coi thường ta, nhưng lời muốn nói, ta vẫn phải nói. Ta không biết kiểu nhân vật hành xử thế nào mới xứng danh anh hùng hảo hán, nhưng kẻ khiến người phụ nữ mình yêu đau lòng mất mạng, thì chắc chắn là một tên khốn nạn!"

Tần Bắc Thần sắc mặt thay đổi, quát: "Ngươi nói cái gì?" Tả Nguyên Mẫn tuy hơi sợ, nhưng vẫn cố gắng đứng thẳng người, nghiêm túc nói: "Tần đại gia, con tin người vừa rồi đều nghe rất rõ ràng rồi, con chính là ý đó."

Tần Bắc Thần nghĩ thầm: "Bản thân dù sao mạng cũng chẳng còn dài, không cần thiết phải uy hiếp một đứa trẻ vào lúc này."

Nghĩ hắn uy vũ bất khuất, cũng khá có đảm sắc, đang định mở miệng đuổi cậu đi, trên con dốc phía trước giữa đám cỏ dài lại đột nhiên chui ra hai bóng người, một nam một nữ, lao xuống, chính là Phong Phi Yên và Lục Vũ Đình. Hai người lần lượt đến trước mặt, Tần Bắc Thần sững sờ, chưa kịp mở miệng hỏi rõ lai lịch người đến, Phong Phi Yên đã tranh trước nói: "Cậu ta chỉ muốn tìm ông nói chuyện thôi mà, dữ dằn làm gì?"

Tần Bắc Thần cười khổ một tiếng, nói: "Được thôi, các người trốn ở đó, dường như từ đầu đến cuối đều nhìn rõ cả rồi nhỉ?" Nói với Tả Nguyên Mẫn: "Vừa rồi ngươi cũng thấy rồi đấy, Tân Nguyệt... Liễu cô nương nàng cuối cùng chẳng những không muốn gặp ta lần cuối, còn lập một lời thề độc liên quan đến kiếp sau, nếu thật sự là vậy, thì ta cũng không muốn nhận cái ân huệ này của nàng, đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, chết thì chết thôi, chứ không thể sống nhục nhã."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Tần đại gia là cảm thấy Liễu cô nương quá vô tình, phải không?" Tần Bắc Thần thở dài một tiếng, nói: "Tâm ý bảo vệ của nàng ta đương nhiên biết, chỉ cần giữ được núi xanh, sau này ta nhất định sẽ cố gắng đi tìm nàng. Nhưng nàng lại phát ra một lời thề độc như vậy, cắt đứt hy vọng của ta. Bắt ta sống như thế này, chẳng phải là tra tấn ta sao?"

Tả Nguyên Mẫn nói: "Cách nhìn của con hoàn toàn ngược lại. Liễu cô nương tự nghĩ không phát lời thề độc như vậy, sẽ không khiến cha nàng tin tưởng, không khiến cha nàng tin tưởng, huynh sẽ không lấy được thuốc giải. Mà sở dĩ nói không gặp huynh, liền không gặp huynh, đó là vì sợ sau khi gặp huynh, tâm trí rối loạn, thì không làm được quyết định nào nữa. Hơn nữa, nàng thề rằng, nếu kiếp này gặp lại huynh, kiếp sau sẽ không gặp được huynh, đó là vì kiếp này nếu có cha nàng ngăn cản, cơ hội hai người ở bên nhau rất mong manh, đã kiếp này vô vọng, nàng bèn gửi gắm hy vọng vào kiếp sau. Cho nên lời thề này, thực ra là đang ngầm nói với huynh rằng, nàng muốn cùng huynh nối lại duyên kiếp này ở kiếp sau." Lại nói: "Liễu cô nương lúc đó tâm loạn như vậy, lại có thể trong phút chốc suy nghĩ sáng suốt, đưa ra phán đoán như vậy, đủ thấy trí tuệ. Nàng nguyện dùng sự tự do nửa đời sau, để đổi lấy một mạng người thương, càng thề nguyện kiếp sau gặp lại huynh, đủ thấy si tình. Nếu huynh lại coi thường tâm ý của nàng, vứt bỏ thuốc giải này, Tần đại gia, nói một câu thật lòng, con cho rằng huynh căn bản không xứng với Liễu cô nương."

Một tràng ngôn từ, nói đến mức Tần Bắc Thần toát mồ hôi hột, á khẩu không trả lời được, hoảng hốt không biết đối phó thế nào. Phong Phi Yên còn nhìn Tả Nguyên Mẫn ngẩn ngơ, dường như chìm vào trong bức tranh người đàn ông nên chung tình si tâm như thế nào mà cậu vừa vẽ ra bằng lời lẽ hùng hồn đó. Không cần nói, bức tranh trong lòng nàng lúc này, nhân vật chính đập vào mắt đầu tiên, chính là Tả Nguyên Mẫn văn tài võ công đều không chút nổi bật trước mắt này.

Lục Vũ Đình thấy Phong Phi Yên bị Tả Nguyên Mẫn dọa cho ngẩn người, nghĩ thầm: "Mình vốn còn tưởng tên nhóc họ Tả này trông có vẻ đần độn cô độc, ngốc nghếch cái gì cũng không biết, không ngờ lại lẻo mép, ăn nói khéo léo như vậy, đúng là không thể coi thường cậu ta." Phụ họa nói: "Tả huynh đệ của ta nói không sai, tâm khổ của Liễu cô nương, ngàn vạn lần đừng lãng phí."

Tần Bắc Thần nghĩ thầm: "Thật sự là như vậy sao? Tân Nguyệt không muốn quay đầu nhìn ta, là sợ không đành lòng? Thề rằng không gặp lại ta, gửi gắm hy vọng vào kiếp sau? Nói như vậy, lúc đó lòng nàng đau khổ, gấp mười lần ta, vì chính là để bảo toàn tính mạng của ta?" Lại nắm gói giấy dầu nhỏ trong lòng bàn tay, đột nhiên nhớ tới lời Liễu Tân Nguyệt dặn hắn sống lâu trăm tuổi, hạnh phúc vui vẻ, trong lòng chua xót, lệ nóng đầy mắt. Nghĩ thầm: "Lời nói về kiếp sau cuối cùng cũng vẫn là xa vời, mà lại cứ có người ngốc như nàng..."

Tả Nguyên Mẫn thấy cử chỉ của hắn khác hẳn lúc nãy, biết mình đã thuyết phục được hắn, vô cùng vui mừng, đồng thời nghĩ thầm: "Liễu cô nương si tình như vậy, vốn dĩ nên được báo đáp tốt. Lời thề này tuy độc, nhưng dù sao cũng là từ miệng mà ra, chỉ cần hai người đồng lòng, sau này nhất định có cách để phá giải."

Bốn người liền đắm chìm trong suy nghĩ riêng của mỗi người. Một hồi lâu sau, Tần Bắc Thần đột nhiên cảnh giác, nói: "Ai?" Ngước nhìn phía trước bên trái, lại nhấc trường kiếm lên. Ba người kia hoàn hồn, quả nhiên nghe thấy tiếng bước chân vang lên trong rừng phía trước, ba tên áo nâu đỏ ló đầu ló cổ chui ra, hóa ra là Liễu Huy Liệt ngầm phái người quay lại xử lý Tần Bắc Thần.

Mà sở dĩ chỉ phái ba người, một là sợ số lượng thuộc hạ đột nhiên ít đi, con gái phát hiện sẽ sinh nghi, hai là nghĩ rằng Tần Bắc Thần dù lập tức uống thuốc giải, dược tính nhất thời cũng chưa thể phát huy, chỉ cần trước khi mặt trời lặn hôm nay không để Tần Bắc Thần chạy thoát, thì chỉ ba người cũng đủ kết liễu hắn.

Tần Bắc Thần thấy những người này đi rồi quay lại, còn tưởng rằng Liễu Tân Nguyệt cũng đi theo về, lập tức vui mừng ra mặt, nhìn phía sau ba người hét lớn: "Tân Nguyệt! Tân Nguyệt!" Ba tên áo nâu đỏ đột nhiên nhìn thấy bên cạnh Tần Bắc Thần có thêm ba người, nhìn nhau một cái, sau đó không nói một lời liền xông vào vây đánh.

Tần Bắc Thần đến đây mới biết chỉ có ba tên này đi rồi quay lại, ý đồ bất chính, không cần nói cũng biết. Hạ giọng quát với ba người Tả Nguyên Mẫn: "Mau tránh ra!" Kiếm quang vung lên, từ bên cạnh ba người lao ra, miệng đồng thời nói: "Liễu Huy Liệt nuốt lời, thật sự vô sỉ!"

Tên cầm đầu trong đám áo nâu đỏ nói: "Liễu gia hứa đưa thuốc giải cho ngươi, nhưng không hứa tha mạng cho ngươi!" Vừa nói vừa vung đao chém tới. Tần Bắc Thần thân người hạ thấp, đỡ lại một kiếm, nói: "Bỉ ổi!" Tên đó nghiêng người né tránh, hai tên còn lại lập tức xông lên lấp vào, Tần Bắc Thần giận dữ, "Xoẹt xoẹt" hai kiếm, đều đâm về phía mặt hai người, nhưng mấy tên áo nâu đỏ đó dường như đã bàn bạc với nhau từ trước, ngay từ đầu đã quyết định đánh tiêu hao chiến, lượn qua lượn lại, hết sức khiêu khích.

Tần Bắc Thần liên tiếp tung ra ba bốn mươi kiếm, nhưng không chạm được vào binh khí của đối phương một kiếm nào, không khỏi vừa giận vừa gấp, liền hít sâu một hơi, chuẩn bị tung hết sở học cả đời, nhưng hơi này chưa xuống đan điền, đột nhiên cảm thấy đầu váng mắt hoa, phiền muộn muốn nôn, trong lòng kinh hãi: "Hỏng rồi, chẳng lẽ lúc này độc khí công tâm, ta lại phải chết trong tay mấy tên tép riu này sao?"

Thấy một tên từ phía trước bên phải vung đao chém tới, trong cơn mơ màng liền đưa kiếm đỡ. Kiếm này của hắn lực bất tòng tâm, lệch đi trọn sáu tấc, tên áo nâu đỏ đó cũng không phải kẻ tầm thường, nhìn ra sơ hở, đao này liền chém thẳng xuống.

Tần Bắc Thần tuyệt vọng, trong não không biết vì sao, đột nhiên lại nhớ tới Liễu Tân Nguyệt, trên mặt khẽ cười, gần như là bó tay chịu chết.

Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, chỉ nghe tiếng "bộp" một tiếng, tên áo nâu đỏ đang định vung đao chém Tần Bắc Thần đột nhiên hừ nhẹ một tiếng, ngã văng ra ngoài mấy thước, Tần Bắc Thần nắm bắt cơ hội lùi lại, nhìn kỹ thì thấy một cô bé đang vung đôi nắm đấm, xuyên qua xuyên lại giữa hai tên còn lại, quyền thế sắc bén, uy lực kinh người. Hai tên áo nâu đỏ oa oa kêu thảm, hò hét liên hồi.

Hóa ra đám áo nâu đỏ kia tuy là mấy vai diễn nhỏ, nhưng tay chân cũng có chút mánh khóe, nên mới có thể đuổi theo Tần Bắc Thần và Liễu Tân Nguyệt suốt dọc đường. Phong Phi Yên ước lượng thế trận, quyết định xuất kỳ bất ý làm bị thương trước một tên, hai tên còn lại dù hung hãn đến đâu, cũng không thoát khỏi quyền ảnh của nàng. Tần Bắc Thần càng nhìn càng kinh ngạc, không nhịn được quay đầu đánh giá hai người Tả, Lục mấy cái, cho rằng hai người họ có lẽ cũng thâm tàng bất lộ.