Vô Chúng Vô Ngã thấy viện binh cường viện đã đến, ngửa mặt cười lớn, nói: "Hai lão già kỳ quái, người ở đây càng lúc càng đông, rất nhiều chướng pháp lợi hại của ta không thể thi triển được. Các ngươi có dám đuổi theo, phân cao thấp lần nữa, hay là dừng tay tại đây, không phân thắng bại!" Tưởng, Vu hai người không rõ ngọn ngành này, chưa biết nặng nhẹ, đương nhiên quát lớn: "Mẹ kiếp! Không phân thắng bại cái gì, hai chúng ta đánh ba người, rõ ràng là chúng ta thắng rồi!" Tưởng Đại Thiên lại nói: "Muốn so khinh công, các ngươi cũng không phải đối thủ, chỉ cần không so cái công phu rụt đầu làm rùa đen trốn tránh, các ngươi chạy đến đâu, chúng ta đuổi theo đến đấy."

Vô Chúng Vô Ngã hơi nổi giận, nhưng vẫn nhịn lại nói: "Được, Tự Do Tự Tại, Bất Sanh Bất Diệt, các ngươi đi trước!"

Hai người hiểu ý hắn, đồng thời thu trượng, lật tường bay đi. Tưởng Đại Thiên nói: "Này! Các ngươi không được chia ra chạy!" Thân hình chùng xuống, vượt qua Vô Chúng Vô Ngã từ một hướng khác, bám theo sau.

Vô Chúng Vô Ngã cười ha hả, nói: "Vậy thì đuổi theo đi!" Lộn người nhảy ngược ra sau, thân hình liên tục vươn cao, giống như có người kéo từ phía sau vậy. Vu Vạn Tượng không kìm được thốt lên một tiếng: "Công phu hay!" Quay sang nói với Trương, Tả hai người: "Trương cô nương, thuộc hạ của cô đến rồi, ta từng chịu thiệt thòi dưới tay bọn chúng, không muốn gặp lại họ, lão phu đi trước đây.

Tả huynh đệ, chúng ta gặp lại ở chỗ cũ..." Nói chưa dứt lời, người đã đi xa từ lâu.

Tả Nguyên Mẫn thấy hai người bọn họ nói đi là đi, đến một chút thời gian để nói một câu cũng không có, không khỏi tức nghẹn. Hết cách, đành phải cắn răng, nói với mấy người trên vách tường: "Mấy vị trưởng lão, dạo này vẫn khỏe chứ!"

Hóa ra người đang đứng trên vách tường lúc này, chính là Thôi Thận Do và Thôi Nghị cha con, cùng với Vạn Quốc Minh, Cát Thông và Dương Thừa Tiên. Ngũ đại trưởng lão đến bốn người, chỉ thiếu mỗi Đoạn Nhật Hoa.

Bốn vị trưởng lão không đáp lời, chỉ có Thôi Nghị nhảy xuống đầu tường, đi xem xét huynh đệ họ Vạn. Huynh đệ họ Vạn hồn phách chưa định, dìu dắt nhau đi đến dưới chân tường. Vạn Quốc Minh lạnh lùng nói: "Đồ vô dụng, cút cho ta." Huynh đệ họ Vạn không dám nói năng gì, cúi đầu đi theo Thôi Nghị.

Thôi Nghị nói: "Tả huynh đệ, chúc mừng võ công của ngươi tiến bộ vượt bậc, mấy tháng không gặp, quả thực là lột xác hoàn toàn, không hổ là truyền nhân đắc ý mà chưởng môn nhân Tử Dương sơn môn đã chọn."

Tả Nguyên Mẫn không phải lối đáp lấp lửng, nói: "Mấy vị trưởng lão lặn lội ngàn dặm đuổi theo chúng ta đến đây, không biết có chuyện gì?"

Vạn Quốc Minh nói: "Chuyện này vốn dĩ có thể đôi bên cùng vui vẻ, chỉ tiếc là Trương đường chủ bỏ mặc nhân duyên tốt đẹp không màng, lại chọn con đường bôn ba trốn chạy, đây chẳng phải là làm khó người ta sao?"

Tả Nguyên Mẫn nói: "Vạn trưởng lão, nói một câu công đạo, cái gọi là lành chim chọn cây mà đậu, mấy người các ngươi muốn rời khỏi Tử Dương sơn môn, tự lập phái Tung Dương nào đó, mọi người tụ họp vui vẻ thì chia tay êm đẹp, chưởng môn chân nhân hào phóng rộng lượng, cũng không nói gì thêm, lập tức đồng ý ngay. Không ngờ các ngươi lại kém cỏi như vậy, ảo tưởng bám thân rồng phụng phượng, nghĩ đến chuyện không làm mà hưởng. Ta nói, mấy vị trưởng lão, nếu có khí cốt, thì nên dựa vào sức mạnh của chính mình để làm rạng danh phái Tung Dương, cứ ép buộc một cô nương để thành tựu đại nghiệp cho các ngươi thế này, truyền ra ngoài, há chẳng phải sẽ làm cười rụng cả hàm của tất cả đồng đạo võ lâm sao!"

Thôi Thận Do mặt có vẻ hổ thẹn, vô cùng lúng túng, Cát Thông và Dương Thừa Tiên cũng cứng họng không nói nên lời, không biết đối đáp thế nào, chỉ có Vạn Quốc Minh sắc mặt đại biến, giận dữ nói: "Tiểu nhi hỉ mũi chưa sạch, biết cái gì chứ? Kẻ làm chuyện lớn từ xưa không câu nệ tiểu tiết, ngươi nếu hiểu đại thể, mau chóng giao người ra, dựa vào tiềm năng của ngươi, dưới trướng phái Tung Dương ta ít nhất cũng là một vị trưởng lão, nếu còn mê đắm nữ sắc, u mê không tỉnh ngộ, vậy thì đừng trách chúng ta trở mặt vô tình."

Tả Nguyên Mẫn ngửa mặt cười cuồng loạn một hồi, bốn bề núi non xa xăm, thấp thoáng như có tiếng vọng lại, chỉ nghe hắn tiếp tục lớn tiếng nói: "Phi! Cái gì mà kẻ làm chuyện lớn không câu nệ tiểu tiết? Các ngươi đây gọi là mặt dày vô sỉ, bất chấp thủ đoạn! Bớt nói nhảm, muốn cướp người đi, thì trưng ra bản lĩnh thật sự, vượt qua ải của ta trước đã."

Vạn Quốc Minh giận dữ nói: "Đây là ngươi tự chuốc lấy đấy!" Từ trên đầu tường tung người nhảy xuống. Tả Nguyên Mẫn tâm niệm vừa động, vươn chân bước ra, lúc Vạn Quốc Minh còn đang lơ lửng giữa không trung, hắn đã xông đến dưới chân đối phương, vận trọn mười thành công lực, tung một chiêu "Phong khởi vân dũng" chộp thẳng vào đôi chân của hắn.

Chiêu di hình đổi vị này của Tả Nguyên Mẫn, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta khó mà tin nổi, Vạn Quốc Minh hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý, vốn dĩ có ý định khoe khoang khinh công của mình, cúi người nhảy này không thấp chút nào. Lúc này người đang ở giữa không trung, không có chỗ để mượn lực, đành phải tung cước điên cuồng đá về phía Tả Nguyên Mẫn. Tả Nguyên Mẫn nhắm chuẩn phương vị, nghiêng người né, một tay tóm trúng ống chân trái của hắn, tay kia giữ chặt eo trái của hắn, quát lớn một tiếng, kình lực phát ra, ném Vạn Quốc Minh bay ra ngoài.

Mọi người chỉ nghe "Ầm" một tiếng vang lớn, toàn bộ thân người Vạn Quốc Minh đập mạnh vào bức tường ở phía bên kia, tiếp theo là tiếng "Rắc" một tiếng, bề mặt tường bị đâm thủng một lỗ lớn, đất đá gạch vụn lập tức đổ sụp đầy đất, cuốn lên một trận bụi khói.

Thôi Thận Do thấy vậy, thở dài một tiếng, nói: "Dương trưởng lão, Cát trưởng lão, chúng ta lên thôi!"

Tả Nguyên Mẫn đắc thủ chiêu này, bản thân cũng vô cùng kinh ngạc, nhưng hắn còn chưa kịp kiêu ngạo đắc ý, ba vị trưởng lão trên tường đã từ giữa, trái, phải ba mặt ập tới, Tả Nguyên Mẫn kéo Trương Dao Quang lùi liền mấy bước, thấp giọng nói: "Lát nữa ta ra tay, muội lập tức vượt tường đi trước!" Trương Dao Quang nói: "Muội không đi!" Giãy khỏi tay hắn, quay ngược lại nghênh đón ba người. Tả Nguyên Mẫn hết cách, đành phải theo sát phía sau.

Tả Nguyên Mẫn sở dĩ có thể một chiêu đánh lui Vạn Quốc Minh, một là do đánh úp bất ngờ, hai cũng là do Vạn Quốc Minh chủ quan gây ra, bây giờ ba người đã đề phòng, thì không còn dễ dàng như vậy nữa, lâu dần, cục diện dần dần biến thành một mình Tả Nguyên Mẫn độc đấu Thôi Thận Do và Dương Thừa Tiên, còn Trương Dao Quang thì đánh với Cát Thông một trận bất phân thắng bại. Lại qua một lúc nữa, Vạn Quốc Minh kia không biết từ đâu giãy giụa đứng dậy, nhếch nhác lao đến trước mặt Tả Nguyên Mẫn, giống như một con dã thú phát điên đuổi đánh hắn điên cuồng. Tả Nguyên Mẫn lấy một địch ba, vậy mà vẫn miễn cưỡng duy trì được cục diện bất phân thắng bại.

Thôi Thận Do thấy Tả Nguyên Mẫn tuổi còn nhỏ mà lại có bản lĩnh như vậy, trong lòng thầm nghĩ, nhất định là Trương Tử Dương đã giữ lại vài chiêu truyền cho hắn, hắn mới có thể tiến bộ vượt bậc như thế. Trong lòng không khỏi vừa sùng kính vừa khâm phục Trương Tử Dương, liên tục thầm nhủ: "Thâm bất khả trắc! Thâm bất khả trắc!" Nhưng quay lại thực tế, cứ để Tả Nguyên Mẫn ngoan cố chống cự như vậy mãi cũng không phải là cách. Ông ta tuổi tác đã cao, kinh nghiệm phong phú, lập tức chuyển ngay mũi nhọn, quay tay đánh với Trương Dao Quang.

Tả Nguyên Mẫn cả kinh, muốn phân thân cứu viện, thế nhưng Thôi Thận Do vừa đi, Vạn Quốc Minh đang phát điên lại có thêm không gian tung hoành, càng thêm hung hãn ác liệt, Tả Nguyên Mẫn mấy lần đột phá vòng vây, rõ ràng một chưởng đánh trúng lưng Vạn Quốc Minh, thế nhưng một kẻ đang phát cuồng dường như không biết đau đớn là gì, Tả Nguyên Mẫn đánh hắn càng mạnh, hắn lại càng hung hãn, vẫn cắn chặt không buông.

Dương Thừa Tiên nhìn ra chỗ hở, vậy mà cũng rút lui vây đánh Trương Dao Quang, để mặc Tả Nguyên Mẫn cho một mình Vạn Quốc Minh đối phó.

Lần này Tả Nguyên Mẫn càng kinh hãi hơn, dù sao kinh nghiệm chiến đấu của hắn hãy còn non kém, quên mất Trương Dao Quang mới là mục tiêu chính của bọn chúng, chỉ cần cướp đi được ả, nhiệm vụ coi như thành công, hoàn toàn không cần phải phân định cao thấp, cũng không hề tồn tại bất kỳ vấn đề thể diện nào.

Tả Nguyên Mẫn thầm nhủ: "Không ổn!" Chân bước chiêu lập phá mê trận, chéo người xông ra ngoài. Không ngờ Vạn Quốc Minh hét lớn một tiếng, đồng thời tung người lao đến ôm lấy, Tả Nguyên Mẫn chỉ thấy ống chân trái thắt lại, đã bị đôi bàn tay của Vạn Quốc Minh kẹp chặt lấy không nhúc nhích.

Tả Nguyên Mẫn cách nào cũng không thể ngờ được, một tiền bối võ lâm lại dùng cái cách nằm bò ra đất này để cản trở mình, trong lúc nguy cấp, một cước đá ngược về phía sau. Cú đá này của hắn vừa nhanh vừa hiểm, trúng ngay vai phải của Vạn Quốc Minh. Vạn Quốc Minh cười cuồng loạn một tiếng, thân hình lao tới trước, trái lại càng ôm chặt hơn nữa.

Tả Nguyên Mẫn giận tím mặt, nhấc chân tung thêm một cước, trong tai lại nghe Dương Thừa Tiên nói: "Vạn trưởng lão, đã tóm được rồi, đi thôi!" Tả Nguyên Mẫn ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy Thôi Thận Do đã khống chế được Trương Dao Quang, đang định rời đi, Dương Thừa Tiên và Cát Thông một trái một phải, tạo thành thế gọng kìm đoạn hậu, Tả Nguyên Mẫn dù có thể kịp thời thoát khỏi sự dây dưa của Vạn Quốc Minh, cũng không thể đuổi theo kịp lúc.

Đúng lúc này, chỉ nghe góc Tây Nam có tiếng người nói: "Chính là lúc này!" Tiếp theo năm bóng đen lóe lên, lao thẳng về phía Thôi Thận Do.

Dương Thừa Tiên quát lên: "Người nào?" Bóng đen dẫn đầu đã áp sát tới, không nói hai lời, giáng thẳng một quyền vào hắn. Dương Thừa Tiên giận dữ, tung một chưởng đối lại, quyền chưởng giao nhau, cả hai đều lảo đảo một bước, thầm thán phục võ công đối phương cao cường.

Dương Thừa Tiên là thế, tình trạng của hai người kia cũng tương tự. Thôi Thận Do đối một chưởng với kẻ đến, đã biết đối phương có lai lịch không nhỏ, nhưng năm người này lại đồng loạt mặc áo đen toàn thân, trùm mặt kín mít, chỉ để lộ hai con mắt ra ngoài, rõ ràng không muốn hiển lộ mặt thật với người, vội vàng nói: "Các hạ có phải nhận lầm người rồi không?"

Kẻ áo đen không đáp lời, ra tay không chút ngừng nghỉ, lại còn ba người hợp vây Thôi Thận Do, hai người còn lại lần lượt đối phó với hai người Dương, Cát, mục đích là Trương Dao Quang khá là rõ ràng. Tả Nguyên Mẫn tuy không biết người đến là ai, nhưng chỉ cần là kẻ cản trở phái Tung Dương cướp đi Trương Dao Quang, thì chắc chắn không phải là kẻ địch. Tâm trạng hơi định lại, hắn cúi người bẻ tay Vạn Quốc Minh để tìm đường thoát thân.

Chẳng mấy chốc, chỉ nghe kẻ áo đen nói: "Tả huynh đệ, người cứu được rồi, đi thôi!" Tả Nguyên Mẫn chấn động tinh thần, quát lớn một tiếng: "Cút đi cho tao!" Đá lật Vạn Quốc Minh sang một bên, nhanh chóng tìm hướng đi của kẻ áo đen, lao lên một bước. Vừa lật qua vách tường, tiếng Thôi Thận Do từ phía sau vang lên, quát rằng: "Khoan đã!" Tả Nguyên Mẫn khựng lại một chút, định quay đầu lại. Kẻ áo đen dẫn đầu giơ tay ra hiệu ngăn lại, đồng thời nháy mắt ra hiệu cho những đồng bọn khác.

Năm tên áo đen này rõ ràng đều đã bàn bạc từ trước, lập tức có ba tên áo đen lùi lại, chịu trách nhiệm đoạn hậu, tên áo đen dẫn đầu, cùng với một tên áo đen khác đang dìu Trương Dao Quang tiếp tục chạy về phía trước, miệng đồng thời nói:

"Chúng ta đi trước." Tả Nguyên Mẫn vừa đi vừa quay đầu nhìn lại, tên áo đen dẫn đầu lại nói: "Đừng lo, người của chúng ta đều là cao thủ, rút lui toàn vẹn không có vấn đề gì." Lúc này Tả Nguyên Mẫn mới cắm cổ chạy theo phía trước.

Cứ thế đi về hướng Đông Bắc, chạy thẳng ra hai ba mươi dặm, rồi lại rẽ sang hướng chính Đông. Kẻ áo đen không nói dừng bước, bước chân Tả Nguyên Mẫn không dám chậm trễ chút nào. Cứ chạy như vậy hơn một canh giờ nữa, Tả Nguyên Mẫn bắt đầu sinh lòng nghi ngờ, đang định lên tiếng hỏi, tên áo đen dẫn đầu liền chỉ về phía trước, nói: "Đến trang viện phía trước kìa." Tả Nguyên Mẫn thầm nghĩ: "Cứ đến rồi tính."

Nói đoạn tung người nhảy vào một tòa trang viện.

Tả Nguyên Mẫn vừa đặt chân xuống đất, liền thấy mấy tráng sán mặc y phục gọn gàng vây lại, tên áo đen dẫn đầu nói:

"Gọi thêm vài người đi tiếp ứng đi." Mấy tên tráng sĩ kia không đáp lời, chỉ gật gật đầu, mỗi người tản ra các hướng, rõ ràng cũng là đã được chuẩn bị từ trước. Đến lúc này Tả Nguyên Mẫn không khỏi đầy bụng nghi ngờ, tựa như rơi vào chốn sương mù dày đặc, không biết mình đang ở phương nào.

Tên áo đen dẫn đầu nói: "Tả huynh đệ, đi lối này!" Đồng thời dẫn Trương Dao Quang bước vào một căn phòng trong viện. Tả Nguyên Mẫn đi theo vào cửa, chỉ thấy trong phòng một bóng đen lóe lên, hình như có thứ gì đó chuyển động. Tả Nguyên Mẫn còn chưa hiểu rõ tình hình thế nào, trước mắt đã không thấy Trương Dao Quang đâu nữa.

Tả Nguyên Mẫn nói: "Tiền bối, xin hỏi vị đồng bạn của ta đâu rồi?" Trong phòng chỉ còn lại tên áo đen dẫn đầu đó, rõ ràng Trương Dao Quang đã bị người khác mang đi rồi.

Tên áo đen nói: "Trương cô nương bị phong huyệt đạo, lại bị thương nhẹ, ta phái người đưa xuống sắp xếp cho muội ấy nghỉ ngơi trước đã."

Lúc này Tả Nguyên Mẫn dù không tin cũng không được, đành nói: "Đa tạ tiền bối trượng nghĩa ra tay giúp đỡ, chưa được xin hỏi đại danh của tiền bối?" Kẻ áo đen nói: "Chúng ta có uyên nguồn rất sâu, chỉ là bây giờ thời cơ chưa đến, ta không tiện nói rõ, đến lúc tự khắc sẽ biết."

Tả Nguyên Mẫn nghe hắn nói uyên nguồn rất sâu, lúc này mới cảm thấy giọng nói của người này khá quen tai, nhưng rốt cuộc đã nghe ở đâu, thì lại không tài nào nhớ ra được. Kẻ áo đen hắng giọng một tiếng, nói: "Tả huynh đệ không cần phải phiền lòng vì chuyện này, vừa rồi đã bôn ba một trận, bây giờ cũng nên mệt rồi. Chi bằng tạm thời nghỉ ngơi một chút, đợi qua cơn gió tanh mưa máu này, mọi thứ đã được sắp xếp thỏa đáng, ta sẽ đến tìm ngươi." Nói đoạn, cất bước đi thẳng ra ngoài, căn phòng này quả nhiên là dùng để cho hắn nghỉ ngơi.

Xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, trong lòng Tả Nguyên Mẫn vô cùng bất an, thế nhưng rốt cuộc kẻ áo đen này có lai lịch gì, hiện tại hắn hoàn toàn không rõ. Bản thân nếu chỉ có một mình, tự nhiên có thể cao chạy xa bay, thế nhưng Trương Dao Quang lại bị bọn chúng mang đi một cách khó hiểu, lại chính là điểm sai lầm lớn nhất của hắn. Mà nếu không nghe theo sự sắp đặt của kẻ áo đen đó, lục lọi lung tung trong trang viện này, đừng nói là rất có thể tốn công vô ích, làm vậy cũng coi như đắc tội với hắn rồi, một khi đối phương trở mặt thành thù, thì tuyệt đối chẳng có kết cục tốt đẹp gì để mà đòi hỏi.

Tả Nguyên Mẫn từ khi tung hoành giang hồ đến nay, chưa từng gặp phải tình huống quỷ dị thế này, mà ngặt một nỗi lại đành chịu chết bó tay, đành phải ngoan ngoãn ở lại trong phòng. Hắn đi vòng quanh trong phòng mấy vòng, cuối cùng vẫn quyết định nghỉ ngơi trước, bổ túc thể lực, để tĩnh quan kỳ biến.

Cứ chờ đợi như vậy một hồi lâu, Tả Nguyên Mẫn vận công hành khí, dần dần tâm không tạp niệm, cho đến khi giật mình tỉnh giấc, mặt trời đã ngả về tây.

Tả Nguyên Mẫn cả kinh, vội vàng chạy ra ngoài, chỉ thấy toàn bộ trang viện yên tĩnh chìm đắm trong một bầu không khí chết chóc, chỉ có một dãy nhà ở hướng đông là hắt ra ánh sáng đèn, liền vội vàng chạy về phía đó. Vào cửa nhìn lại, hóa ra là phòng ăn đang chuẩn bị cơm nước.

Trong đó có người nhìn thấy hắn, liền nói: "Xin Tả công tử lát nữa cùng dùng cơm." Tả Nguyên Mẫn nói: "Vị áo đen đưa chúng ta tới hồi sáng đâu rồi?" Người đó nói: "Tiểu nhân không biết công tử nói vị áo đen nào, nhưng lát nữa lúc dùng cơm, tất cả mọi người trong trang viện đều sẽ có mặt, đến lúc đó Tả công tử tìm người hỏi lại là được."

Tả Nguyên Mẫn biết hắn nói chưa hết ý, nghĩ rằng hắn đã biết mình họ Tả, nhất định là có người dặn dò rồi, mà người đó phần lớn chính là tên áo đen dẫn đầu kia. Lúc này hắn cũng không nói thêm gì nữa, quay người đi ra ngoài, đi vòng quanh trong ngoài trang viện một vòng, kết quả đúng như dự đoán, chẳng thu hoạch được gì, cực chẳng đã, đành phải quay trở lại phòng ăn.

Bước vào cửa phòng ăn lần nữa, trong sảnh đã có người bắt đầu dùng cơm. Trong đó có người lúc nãy đã tiếp đón Tả Nguyên Mẫn bước tới tiếp đón hắn, giúp hắn tìm chỗ ngồi xuống, còn có gia nhân giúp múc cơm lên.

Tả Nguyên Mẫn chỉ cảm thấy tất cả những chuyện này đều nằm trong sự tính toán của người ta, thế nhưng bản thân lại thân bất do kỷ. Nhân lúc ăn cơm, hắn trừng đôi mắt ráo hoảnh cẩn thận dò xét khuôn mặt của từng người, dựa theo trực giác, hắn không cho rằng có bất kỳ kẻ áo đen nào nằm trong số những người này.

Ăn qua loa cho no bụng, Tả Nguyên Mẫn lại được sắp xếp đưa về căn phòng kia nghỉ ngơi, giống như đã đoán chắc hắn sẽ không rời đi, quanh phòng trong viện không hề có sự canh gác đặc biệt nào. Tả Nguyên Mẫn vừa nản lòng vừa bực bội, bị người ta sai khiến qua loa suốt một đêm khó nhọc.

Sáng sớm ngày thứ hai, Tả Nguyên Mẫn vừa mở mắt ra, liền chạy vụt ra ngoài cửa, chỉ thấy những tên áo đen trong sân lại nhiều hơn hôm qua hai người. Lúc này trời quang mây tạnh, Tả Nguyên Mẫn lúc này mới quan sát kỹ lưỡng mấy kẻ này, bảy người xếp thành một hàng ngang, tính từ bên trái sang người thứ ba, chính là tên đầu sỏ, vóc người trung bình, dáng người hơi gầy nhỏ, có vẻ như tuổi tác cũng khá lớn, ít nhất cũng phải hơn bốn mươi tuổi. Người đứng đầu bên tay phải hắn vóc dáng lại càng gầy nhỏ hơn một chút, tuổi tác cũng lớn hơn, bên vàp khăn trùm đầu lộ ra vài sợi tóc bạc. Xa hơn nữa là một nam thanh niên vóc người cường tráng, không đứng ngang vai với hai người này, mà hơi lùi về phía sau chừng một bước.

Mà nhìn sang phía tay trái của tên đầu sỏ kia, người đầu tiên cũng là một nam trung niên dáng người mập mạp ở vùng eo bụng, tiếp theo ba người tuổi trẻ hơn, hai người thừa ra xếp ở tận cùng phía sau. Kẻ có thể khơi gợi sự chú ý nhất của Tả Nguyên Mẫn, chính là hai kẻ đang trái phải dìu một nữ nhân, chứ còn ai khác ngoài Trương Dao Quang nữa?

Tả Nguyên Mẫn thấy tinh thần ả coi như khá tốt, chỉ là vừa nhìn thấy hắn, liền nháy mắt ra hiệu làm biểu cảm, Tả Nguyên Mẫn biết trong lòng ả chắc chắn cũng đầy rẫy những thắc mắc, nhân cơ hội này hỏi cho ra lẽ.

Chưa kịp mở miệng, tên áo đen đầu sỏ đã nói trước: "Mọi người đã nghỉ ngơi suốt một đêm, chắc là đủ rồi, chúng ta đi thôi!"

Hai tên đang dìu Trương Dao Quang cất bước đi trước, Trương Dao Quang nói: "Làm gì thế? Muốn đi đâu?" Tả Nguyên Mẫn thấy hành động của ả vô cùng bất tiện, giống như bị người ta điểm huyệt vậy, liền nói: "Mấy vị tiền bối, các vị đã làm gì Trương cô nương rồi?" Tên áo đen đầu sỏ nói: "Vì sự an toàn của muội ấy, điểm vài huyệt đạo thôi. Yên tâm, không lấy mạng muội ấy đâu."

Bước ra khỏi trang viện, sớm đã có gia nhân chuẩn bị sẵn một cỗ xe ngựa, Trương Dao Quang liền được đưa lên xe. Tả Nguyên Mẫn nói:

"Tiền bối, chúng ta sắp đi đâu thế?" Tên áo đen đầu sỏ nói: "Đến nơi ngươi sẽ biết..." Thấy trên mặt hắn lộ rõ vẻ kháng cự, liền nói thêm: "Ngươi cũng có thể không đi. Nhưng vì Trương cô nương của ngươi, tốt nhất là ngươi nên đi theo."

Tả Nguyên Mẫn giận tím mặt, lúc này mới biết đây là tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, những kẻ này căn bản không có ý tốt gì, thủ đoạn y hệt như những kẻ chưa thành phái Tung Dương kia, chỉ là nhìn hành động của những kẻ này, mục tiêu hình như chính là mình, Trương Dao Quang chẳng qua chỉ là con tin dùng để kìm chân hắn mà thôi.

Tên áo đen đầu sỏ nói: "Thế nào? Đi hay không?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Mục tiêu của các ngươi là ta phải không? Cho dù thế nào đi nữa, không liên quan đến Trương cô nương, ngươi để muội ấy đi, ta đi theo các ngươi." Tên áo đen đầu sỏ cười ha hả, nói:

"Đã là như vậy, muội ấy lại càng không thể đi được. Tả Nguyên Mẫn, đầu óc ngươi không tồi, rất được, rất được, vậy thì ta dứt khoát một chút, đoạn đường này đổi ngược lại, ngươi làm con tin, lên xe đi. Trương cô nương của ngươi có thể xuống xe hoạt động tự do, để muội ấy đến chăm sóc ngươi. Thế nào?"

Tả Nguyên Mẫn nghe hắn nói khẩu khí hào sảng, lại càng không muốn chuyện cũ trên núi Tử Dương tái diễn, liền nói: "Được, nhìn các ngươi có vẻ không phải là loại vô lại chuyên bắt nạt cô nương, ta lên xe."

Tên áo đen liền bảo người bịt mắt Tả Nguyên Mẫn lại, trói hai tay, áp tải lên xe ngựa, đổi Trương Dao Quang xuống. Tên áo đen đầu sỏ cởi huyệt cho nàng, nói: "Xem ra, tiểu tử họ Tả này đã mê mẩn ngươi rồi, vì ngươi mà đến tính mạng cũng không màng nữa."

Trương Dao Quang chỉ trừng mắt nhìn giận dữ, không đáp lời. Sợ Tả Nguyên Mẫn một mình ở trên xe buồn bực, dọc đường đi cứ đi sát bên cạnh xe ngựa trò chuyện giải buồn với hắn, miễn là nằm dưới sự giám sát của tên áo đen, mọi sự tương tác giữa Trương và Tả đều không bị tên áo đen cấm đoán, thậm chí còn coi như không nhìn thấy, không nghe thấy vậy.

Bộ dạng kỳ quái trùm mặt của bảy người này, khiến cho bọn họ trên con đường tiếp tục đi về phía Đông, toàn chọn những con đường nhỏ vắng người qua lại để đi, ba bữa một ngày, cũng do hai người trong số đó đi mua sắm, mọi người lại hẹn nhau ở địa điểm gặp mặt tiếp theo. Buổi tối nghỉ ngơi cũng không vào thành, chỉ tìm miếu hoang hoặc dinh thự bỏ hoang ở chốn hoang dã, nếu không thì mọi người vây quanh xe ngựa, nhóm lửa tại chỗ, nhắm mắt dưỡng thần.

Cứ như vậy qua bốn năm ngày, mọi người đổi sang đi đường thủy, qua lời kể thuật lại của Trương Dao Quang, Tả Nguyên Mẫn mới biết đã qua Lan Phong, hơn nữa vẫn là đi thẳng về hướng Đông. Hai người đoán già đoán non, đều không tài nào đoán ra nổi lai lịch của nhóm người này là gì, tất cả những bí ẩn này, e rằng phải đến đích mới có thể giải khai.

Thế nhưng sau khi đổi sang đi đường thủy, Tả Nguyên Mẫn ngược lại thấy thoải mái hơn nhiều, Trương Dao Quang từ sáng đến tối đều ở bên cạnh, bất cứ lúc nào cũng có thể bầu bạn trò chuyện với hắn, không giống như lúc ở trên xe ngựa, vừa xóc vừa ngột ngạt, thời gian khó trôi. Hơn nữa lúc hai người ở trong khoang thuyền, những tên áo đen còn lại cũng cố gắng không bước vào làm phiền, đến cả nói chuyện cũng không thèm nói lấy một câu.

Lại qua mấy ngày nữa, Tả Nguyên Mẫn cuối cùng cũng nghe thấy đám áo đen nói chuyện với nhau, nhắc đến mấy chữ "sắp đến đích rồi", tiếp theo Trương Dao Quang liền bị đưa tách ra. Chẳng bao lâu sau, có người đến tháo khăn bịt đầu bịt mắt cho hắn. Chợt nhìn thấy ánh sáng, Tả Nguyên Mẫn tạm thời không nhìn rõ vật gì, đợi thích ứng dần dần, thuyền đã cập bến.

Mọi người lần lượt xuống thuyền, thứ mà Tả Nguyên Mẫn muốn nhìn thấy đầu tiên, chính là Trương Dao Quang, chỉ thấy nàng đi ở phía trước, sau lưng một trái một phải vẫn là hai tên áo đen trẻ tuổi đó, còn tên áo đen đầu sỏ thì đi bên cạnh hắn. Bước chân của mỗi người đều vội vã gấp gáp như vậy, Tả Nguyên Mẫn muốn tìm người hỏi thăm cũng không chèn vào mồm được, giống như một con vịt đi giữa bầy vịt, vô tri vô giác cũng cất bước nhanh hơn, mù quáng đi theo mọi người tiến lên.

Mọi người vòng qua con đường lớn vào thành, cứ đi thẳng về phía ngoại ô phía Nam. Vừa đi, trong lòng Tả Nguyên Mẫn dâng lên một cảm giác kỳ lạ, bước chân chậm dần lại. Tên áo đen đầu sỏ nói: "Sắp tới rồi, đi thôi!" Tả Nguyên Mẫn nói: "Đến đâu cơ?" Tên áo đen đầu sỏ cườim không nói gì nữa.

Đám đông xuyên qua một khu rừng, đi đến một sườn dốc, bên đường xiêu vẹo dựng một tấm bia đá, trên đó viết ba chữ "Loạn Thạch Cương". Trương Dao Quang phóng tầm mắt nhìn ra xa, thầm nghĩ: "Đây mà là Loạn Thạch Cương cái nỗi gì? Cục diện này chẳng khác gì bãi tha ma."

Chỉ thấy hai bên đường, giữa đám cỏ hoang tàn um tùm, đâu đâu cũng là bia mộ, cái gọi là loạn thạch, nếu chỉ những tấm bia mộ đá này, thì quả thực cũng khá phù hợp với cái tên địa danh này.

Đang miên man suy nghĩ, trước mắt bỗng có một khoảnh đất khác biệt hoàn toàn với cảnh quan xung quanh, đám cỏ dại cao quá nửa người đã được cắt gọt phẳng lì, dọn dẹp sạch sẽ, lộ ra phần đất bùn màu vàng. Khu vực này ở chính giữa nhô lên một gò đất, trước gò dựng một tấm bia mộ, trong lòng Trương Dao Quang thất thỏm bất an, thầm nghĩ: "Đây có lẽ là ngôi mộ mới được dọn dẹp cách đây không lâu. Hoặc giả là một ngôi mộ vô chủ, bọn họ đưa chúng ta đến đây, là muốn chôn sống chúng ta sao?" Vừa mới nghĩ thế, đám áo đen dừng bước, tản ra xung quanh, dẫn Tả Nguyên Mẫn đến trước ngôi mộ mới này.

Trương Dao Quang đương nhiên cảm thấy kỳ lạ, không kìm được muốn xem trên bia viết những gì. Kỳ lạ thay, ngôi mộ này trông như mới, nhưng tấm bia đá này lại vô cùng cũ kỹ nứt nẻ, lớp sơn đen bôi trong nét chữ khắc trên bia đã sớm bong tróc gần hết, thế nhưng nhìn những vết khắc, vẫn có thể nhận ra bên trên vốn dĩ khắc: "Hiển tỷ Tả phu nhân chi mộ", bên dưới khắc thêm một dòng chữ nhỏ: "Bất tiếu tử cẩn lập".

Chỉ nghe tên áo đen đầu sỏ lạnh lùng nói: "Thấy mộ của mẫu thân rồi, sao còn không quỳ xuống dập đầu?" Trương Dao Quang cả kinh, nhìn Tả Nguyên Mẫn. Chỉ thấy Tả Nguyên Mẫn mày kiếm dựng ngược, nói: "Các ngươi rốt cuộc là ai?"

Tên áo đen đầu sỏ nói: "Ngươi không cần hỏi chúng ta là ai? Chúng ta lặn lội đường xa mời ngươi đến đây một chuyến, mục đích chỉ là đến bàn với ngươi một vụ mua bán, ngươi giao đồ ra, chúng ta thả người, bạc tiền sòng phẳng, tuyệt không dây dưa lằng nhằng."

Kẻ áo đen tuy chưa nói rõ thứ đó là gì, nhưng trong lòng Tả Nguyên Mẫn sáng như tuyết, bước lên phía trước vài bước, đưa tay khẽ mơn trớn bia mộ, bỗng nhiên nói: "Các ngươi rốt cuộc đã làm gì nơi này rồi?" Tên áo đen đầu sỏ nói: "Ngươi cũng thấy rồi đấy, chúng ta tốn không ít công sức, dọn dẹp mồ mả cho cái tên bất tiếu tử là ngươi, đương nhiên, cũng tiện thể lục lọi tìm kiếm thật kỹ mấy lượt. Gọi ngươi qua đây, cũng là bất đắc dĩ." Ý trong lời nói, thực ra chẳng khác gì trộm mộ, chẳng qua bọn họ không tìm được thứ mình muốn, bèn tu sửa lại toàn bộ khu lăng mộ một phen, kẻo Tả Nguyên Mẫn vừa nhìn thấy là lật mặt ngay, đến lúc đó chẳng còn gì để bàn nữa.

Tả Nguyên Mẫn giận dữ, nói: "Các ngươi nhầm rồi, ta không có thứ mà các ngươi muốn!" Tên áo đen đầu sỏ nói: "Ngươi coi ta là trẻ con ba tuổi chắc? Bọn ta nếu không điều tra rõ mồn một, việc gì phải tốn kém nhân lực, lặn lội đường xa mời hai người các ngươi qua đây? Thôi, bớt nói nhảm, ta thuật lại toàn bộ quá trình một lượt, nếu có chỗ nào không đúng, xin cứ chỉ giáo."

Hắng giọng hai tiếng, nói tiếp: "Hôm đó các ngươi ở Phù Gia Tập lấy được đao, đi thẳng về phía nam, mất ba ngày đường thì đến đây, rồi Tả phu nhân qua đời. Ngươi chôn cất bà ấy tạm bợ ở đây, đi theo một người phụ nữ tên là Lý Vân Mộng, lần lượt từng đến Đồng Sơn, Ngu Thành, Định Đào, cuối cùng dừng chân ở Biện Kinh.

Thế nhưng lúc đó ngươi mới chỉ mười mấy tuổi, mang theo một thanh đại đao đi đường, không tiện cho lắm. Mà mấy nơi này ta đều hỏi qua rồi, chưa từng có ai nhìn thấy vị Lý cô nương đó cầm theo một đại đao nào cả. Nghĩ lại cũng đúng, mẹ ngươi lúc trốn chạy vẫn biết là phải mang theo nó, có thể thấy các ngươi sớm đã biết rõ lai lịch của thanh đao này, ngươi tuyệt đối không thể giao nó cho người ngoài được. Thế nhưng ngươi lại không chôn thanh đao ở đây, nghĩ ngợi thế nào thì nhất định là đã giấu ở một nơi nào đó rồi.

Dù sao cũng đã qua mấy năm rồi, nếu ngươi nhất thời không nhớ ra, cũng không sao, ta có thể gợi ý cho ngươi.

Lúc đó hai mẹ con ngươi trốn chạy vội vàng, cho nên thanh đao này được xử lý xong xuôi trong vòng ba ngày, nghĩa là trên con đường từ huyện Túc Thiên đến Phù Gia Tập đó, có một địa điểm nào đó, chính là nơi các ngươi giấu đao. Ngươi suy nghĩ cho kỹ vào."

Tả Nguyên Mẫn nghe đi nghe lại, bất giác từ trong xương tủy dâng lên một trận da gà da vịt. Kẻ trước mặt này không hề có ba đầu sáu tay, cũng không có mặt xanh nanh vàng, thế nhưng hắn chưa từng cảm thấy sợ hãi đến thế. Ngay từ lúc bắt đầu, hắn vẫn luôn rơi vào cái bẫy do đối phương sắp đặt, không sao thoát ra được. Mà bây giờ tuy đã biết rõ ý đồ của đối phương, thế nhưng bản thân vẫn cứ không sao thoát khỏi gông xiêm này. Tựa như tất cả mọi người, đối phương đều đã nhìn thấu đoán triệt, cuối cùng bản thân chẳng qua chỉ là một quân cờ mặc cho người ta sai khiến mà thôi.

Bỗng nhiên, trong đầu Tả Nguyên Mẫn lóe lên bóng dáng của một người: "Vương Thúc Toản"

Tả Nguyên Mẫn từng chứng kiến những hành vi ác độc của Vương Thúc Toản ở Lục Gia Trang, từng cử chỉ, từng câu nói của hắn, từ sớm đã khắc sâu vào tâm trí Tả Nguyên Mẫn không thể phai mờ, tuy nhiên so sánh lại, thì lại không giống với giọng điệu nói chuyện của kẻ trước mặt cho lắm. Chỉ là bản thân chẳng qua chỉ là một tên vãn bối hậu sinh, trên giang hồ cũng chẳng có danh tiếng gì lớn lao, ngoại trừ Vương Thúc Toản ra, còn có ai rảnh rỗi thế, chịu bỏ ra tâm huyết lớn như vậy, để điều tra thân thế của hắn chứ? Huống chi ngày hôm đó Vương Thúc Toản rõ ràng vừa mới nói trước mặt Quan Ngạn Thâm rằng, hắn ta đã đang điều tra hậu nhân của Tả Bình Hi rồi, hơn nữa mũi nhọn đã chĩa thẳng vào Vân Mộng rồi.

Tả Nguyên Mẫn nghĩ ngợi hồi lâu, thầm nghĩ: "Không sai, vừa rồi tên này gọi Vân tỷ là 'Lý Vân Mộng', trên đời này người biết Vân tỷ họ Lý, chẳng có mấy ai. Tên này nếu không phải do Vương Thúc Toản phái tới, thì tuyệt đối cũng có liên quan đến hắn."

Vừa nghĩ đến Vương Thúc Toản, một cỗ nộ khí trong lòng Tả Nguyên Mẫn không kìm được trào dâng. Nói cho cùng, nhà họ Vương có mối thù không đội trời chung với hắn, không ngờ bản thân còn chưa tìm hắn tính sổ, hắn ngược lại đã tìm đến cửa rồi. Càng nghĩ càng tức, thốt lên thành lời: "Nếu ta không biết thì sao?"

Kẻ áo đen đầu sỏ không đáp lời, tên áo đen già bên cạnh bỗng nhiên động đậy thân hình, vươn tay chộp thẳng về phía Trương Dao Quang.

Trương Dao Quang cả kinh, vội vàng ra tay chống đỡ, ngờ đâu hành động của tên áo đen già kia nhanh như quỷ mị, hóa giải hai chiêu, lăng không búng ngón tay điểm liền mấy huyệt đạo của nàng. Ngay lúc đó, tên áo đen ở một bên khác rút trường kiếm vung lên, sượt qua má trái Trương Dao Quang, rạch ra một vết máu mảnh mai.

Tả Nguyên Mẫn vô cùng kinh hãi, còn chưa kịp phản ứng, tên áo đen già nọ lại khum ngón tay búng một cái, lập tức giải huyệt cho Trương Dao Quang. Hóa ra dụng ý điểm huyệt của hắn, ngoài việc tạo cơ hội cho kẻ khác dễ dàng sử dụng kiếm ra, còn có ý định định trụ Trương Dao Quang, tránh để nàng bị thương nặng thêm.

Mấy động tác nhanh như thỏ chạy chim lượn này phối hợp vô cùng nhịp nhàng, hai người Trương Tả hoàn toàn không kịp trở tay, Trương Dao Quang tiếc nuối dung mạo, vội vàng đưa tay sờ lên, chỉ thấy trên đầu ngón tay lấm tấm dính vết máu, không biết thương thế của mình thế nào. Nàng tuy cố gắng hết sức để trấn định cảm xúc, nước mắt lại không kìm được rơi xuống.

Ở một bên khác, một tên áo đen lập tức đưa tới một lọ cao dược, Trương Dao Quang vừa giận vừa hận, không muốn đưa tay nhận. Tên áo đen đầu sỏ nói: "Nhát kiếm vừa rồi, chẳng qua chỉ khẽ rách một chút lớp da ngoài, bôi thuốc ngay, sau này tuyệt đối không để lại bất kỳ vết sẹo nào cả. Đây là nhát kiếm thứ nhất, nhưng nhát kiếm thứ hai thì khó mà nói trước được." Trương Dao Quang nghe vậy, dù có phẫn hận bất bình đến đâu, cũng không dám đối nghịch với khuôn mặt của mình, do dự một chút, vẫn nhận lấy cao dược, quay mặt đi chỗ khác.

Tả Nguyên Mẫn nộ khí xung thiên, nghiến răng nghiến lợi, giằng co một hồi, cuối cùng vẫn thở hắt ra một hơi, buông lỏng hai nắm đấm đang siết chặt, nói: "Được rồi, các ngươi thắng."

Tên áo đen đầu sỏ nói: "Biết thế thì Trương cô nương đã không phải chịu oan nhát kiếm này rồi. Nói đi, tiếp theo tùy thuộc vào ngươi đấy." Tả Nguyên Mẫn vặn hỏi lại: "Làm sao ta biết được, nếu ta tìm ra thanh đao đó giao cho ngươi, ngươi không nuốt lời thả Trương Dao Quang? Thậm chí là giết chúng ta để diệt khẩu?"

Tên áo đen đầu sỏ nói: "Đến lúc này rồi, ngươi chỉ còn cách lựa chọn tin tưởng ta thôi." Tả Nguyên Mẫn nhìn Trương Dao Quang một cái, biết lời tên áo đen nói không phải giả, đành nói: "Được, chỉ mong ngươi nói lời giữ lời. Ta dập đầu xong rồi đi."

Lập tức quỳ sụp xuống trước mộ, thầm nghĩ: "Mẫu thân, xin hãy tha thứ cho đứa con bất hiếu này, bao năm qua chưa từng quay về quét dọn mộ phần cho người, hôm nay lần đầu tiên quay lại thăm người, lại rơi vào hoàn cảnh thế này. Mẫu thân, không phải con không nghe lời dạy bảo của người, chỉ là tạo hóa trêu ngươi, luyện được một thân võ nghệ, dưới suối vàng của người nếu có linh thiêng, xin hãy phù hộ cho con vượt qua cửa ải kiếp nạn lần này, rồi tìm ra kẻ chủ mưu thực sự đã đẩy nhà họ Tả chúng ta vào cảnh cửa nát nhà tan, để báo thù cho người, cho cha, cho Hô bá bách, còn cả chú nữa." Lầm rầm cầu nguyện xong, dập ba cái đầu thật kêu. Kẻ áo đen cũng không giục giã, chỉ kéo Trương Dao Quang ra xa, lặng lẽ đợi hắn dập đầu xong.

Sau đó do Tả Nguyên Mẫn dẫn đầu, đi về phía Bắc. Đoạn đường này chính là con đường trốn chạy năm xưa Tả phu nhân dẫn theo Tả Nguyên Mẫn, nay cảnh vật xung quanh vẫn như cũ, nhưng mẫu thân đã qua đời từ lâu, Tả Nguyên Mẫn vừa đi vừa dâng trào cảm xúc, thường xuyên dừng bước hồi tưởng lại một phen. Đám áo đen kia vậy mà cũng kiên nhẫn đến thế, có lẽ bọn chúng cho rằng thời gian đã quá lâu, Tả Nguyên Mẫn cần phải nhớ lại thật kỹ chăng?

Cứ vừa đi vừa dừng như vậy, đến chiều ngày thứ hai, mọi người đến một ngôi làng nhỏ vô danh. Nhớ lại lúc đó Tả Nguyên Mẫn theo mẹ trốn chạy, hốt hoảng không chọn đường là một, cố ý chọn đường nhỏ là hai, đám áo đen thấy đến một ngôi làng nhỏ mà bọn chúng chưa từng đặt chân tới này, tinh thần ngược lại phấn chấn hẳn lên.

Từ xa nhìn thấy bên đường có một quán trà nhỏ, Tả Nguyên Mẫn chui vào trước. Lúc đó thời tiết dần dần oi bức, đám áo đen trùm mặt, đi suốt một đường, cũng cảm thấy ngột ngạt khó chịu, không nói hai lời, lần lượt bước vào quán trà.

Quán trà nhà quê đơn sơ, chỉ có hai chiếc bàn, Tả Nguyên Mẫn ngồi một bàn với tên áo đen đầu sỏ, bàn còn lại cho Trương Dao Quang và hai tên áo đen phụ trách canh giữ ngồi, những người khác thì đứng sang một bên. Lão chưởng quán trà thấy đám người này ăn mặc kỳ quái, có chút không dám bước tới chào hỏi, Tả Nguyên Mẫn chủ động gọi lão ta đến, gọi hai bình trà nước cho tất cả mọi người.

Tên áo đen đầu sỏ nhìn thấy treo trên quán một tấm biển, viết hai chữ "Lương trà" (trà mát), vô cùng kinh ngạc, hỏi rằng:

"Chủ quán, thế nào gọi là 'Lương trà'?" Lão chưởng quán trà nói: "Tiểu nhân mang lên cho khách quan một chén, khách quan nếm thử rồi sẽ biết." Trước tiên giúp hai bàn bưng hai bình trà vốn gọi lên, rồi đi ra phía sau, tự mình đun một bát trà đặc sánh khác cho hắn.

Tiếp theo liền thấy lão ta đi ra cái giếng ở phía sau quán, múc lên nửa thùng nước, đổ vào trong ấm, rồi một tay xách ấm nước, một tay bưng bát trà đặc đến trước mặt tên áo đen đầu sỏ, tiện thể lấy thêm một cái bát, dùng nước giếng trong ấm pha loãng một bát trà ban đầu thành hai bát, nói: "Khách quan nếm thử xem."

Tên áo đen đầu sỏ vừa đưa tay ra nâng bát trà, trên mặt đã lộ ra vẻ kinh ngạc, bưng lên môi hớp một ngụm, lập tức nói: "Quả nhiên là lương trà. Chủ quán, đây là chuyện thế nào vậy?" Tên áo đen già ở bên cạnh nhìn thấy, bèn lấy chén trà còn lại, uống một ngụm, nói với mọi người: "Đúng là mát lạnh."

Chủ quán trà cười nói: "Khách quan không biết đấy thôi, đó là vì cái giếng phía sau lưng ta đây, thông thẳng tới suối lạnh dưới lòng đất, dù là lúc giữa hè nóng nực, cũng mát lạnh hệt như vậy. Đem ra pha trà, hương vị tuyệt hảo." Tên áo đen đầu sỏ cười nói: "Thế ngươi có cái giếng báu này, sao vẫn chưa phát tài?"

Chủ quán trà nói: "Giếng này tuy là báu vật, ngặt vì nằm ở chốn đồng không mông quạnh nghèo nàn, vừa không thể khiêng nó vào trong thành, cũng không thể bảo những kẻ lắm tiền trong thành vì uống một bát trà mà đặc biệt chạy đến đây một chuyến, mà nếu múc nước giếng ra ngoài, chẳng bao lâu sau, nhiệt độ nước lại hòa lẫn như nước giếng bình thường. Cho nên hết cách, đành phải canh giữ ở đây, làm mấy vụ mua bán với khách qua đường." Mọi người nghe vậy gật đầu tán thưởng.

Tả Nguyên Mẫn lại càng thầm nghĩ: "Không sai, cái gọi là báu vật, là tương đối đối với con người mà thôi. Rời khỏi đám đông, cái gọi là báu vật, sẽ không còn giá trị gì nữa." Mở miệng cũng đòi chủ quán trà một bát lương trà, mọi người nghe thấy vậy, ai nấy cũng đòi đổi sang uống lương trà. Quán trà này vốn lấy món này làm chiêu bài, tự nhiên rất sẵn lòng tuân lệnh.

Được một lát, Tả Nguyên Mẫn bưng bát trà lên, thong thả đi đến bên miệng giếng, thò đầu nhìn xuống đáy giếng, lầm bầm lầu bầu nói: "Lợi hại thật, đứng ở đây, hình như có thể cảm nhận được luồng khí lạnh đó luôn." Tiếp theo còn cúi đầu thấp hơn nữa, dường như muốn thăm dò bí mật của cái giếng này. Chủ quán trà nói: "Tiểu ca cẩn thận đấy, cái giếng này rất cổ rồi, lâu ngày không tu sửa, tiền lão già ta kiếm được, còn chưa đủ để sửa chữa nó..."

Lời còn văng vẳng bên tai, bỗng "Rắc" một tiếng, thành giếng sụp đổ vào trong, thân hình Tả Nguyên Mẫn tỳ vào thành giếng, một bên đứng không vững, vậy mà đầu cắm chúi xuống dưới, ngã nhào xuống giếng.

Biến cố bất thình lình này, dọa tất cả mọi người giật mình hoảng hốt. Trương Dao Quang chạy bổ đến bên miệng giếng, hét lớn xuống dưới đáy:

"Tiểu Tả! Tiểu Tả!" Sự đả kích mà chủ quán trà nhận phải còn lớn hơn, sớm đã hét lên một tiếng "Mẹ ơi của tôi ơi".

Tên áo đen đầu sỏ và tên áo đen già đồng thời lao đến miệng giếng, kéo Trương Dao Quang lại, hét xuống đáy giếng: "Tả Nguyên Mẫn, ngươi thế nào rồi?" Dưới đáy giếng truyền lên giọng nói ấp úng, đứt quãng nói: "Ta vẫn... vẫn ổn..."

Tên áo đen già nháy mắt ra hiệu với mấy tên phía sau, nói: "Mau, đưa Trương cô nương sang một bên đi." Hai tên vốn phụ trách áp giải Trương Dao Quang vâng lệnh làm theo. Tên áo đen đầu sỏ tiếp tục nói với Tả Nguyên Mẫn: "Thế nào? Có tự trèo lên được không?" Dưới đáy giếng vẫn là giọng nói ấp úng đó, nói: "Ở đây vừa ẩm vừa trơn... tối thui chẳng thấy gì cả... có thể tìm ai đó dùng dây thừng kéo ta lên không..."

Tên áo đen đầu sỏ cầm lấy sợi dây thừng múc nước của chủ quán trà, nối liền với thùng nước thả tòn ten xuống dưới. Chủ quán trà thì mặt mày mếu máo, miệng lầm bầm nguyền rủa, phàn nàn rằng sẽ có mấy ngày không thể làm ăn gì được nữa.

Tên áo đen đầu sỏ cảm thấy đã thả dây thừng xuống tận đáy giếng, liền giật giật mấy cái, để xác định Tả Nguyên Mẫn đã nắm lấy dây thừng rồi, sau đó bắt đầu kéo lên.

Lúc đó võ công của Tả Nguyên Mẫn đã không còn tầm thường nữa, cú ngã xuống lần này, vậy mà bản thân không thể tự leo lên được, ngoài việc có lẽ đã bị thương ra, Trương Dao Quang không nghĩ ra nguyên nhân nào khác. Trái tim nàng đập thình thịch theo đôi bàn tay kéo dây thừng thay phiên nhau của tên áo đen, chỉ mong có thể nhìn thấy Tả Nguyên Mẫn bình an vô sự.

Chỉ nghe tiếng nói của Tả Nguyên Mẫn càng lúc càng gần, chỉ là lầm bầm lầu bầu không biết đang nói cái quái gì. Trương Dao Quang quan tâm ắt loạn, liên tục hét lên: "Tiểu Tả, Tiểu Tả!" Đúng lúc tất cả mọi người đang vươn cổ ngóng chờ khoảnh khắc Tả Nguyên Mẫn xuất hiện trở lại từ dưới giếng, chỉ nghe có người hét lớn một tiếng: "Lên!" Một bóng đen theo tiếng hét vọt tung khỏi miệng giếng, đồng thời chỉ thấy tên áo đen đầu sỏ kêu rên một tiếng, cánh tay phải đứt lìa khỏi bả vai, lùi ngược lại hai bước, ngửa mặt ngã ngửa ra sau.

Tên áo đen già vô cùng kinh ngạc, theo phản xạ có điều kiện chắn ngay trước mặt Trương Dao Quang. Chỉ chớp mắt, đã thấy Tả Nguyên Mẫn lao vùn vụt đến trước mặt, tên áo đen già lúc này không kịp suy nghĩ chi tiết, mười ngón tay động đậy, vươn tay chộp tới, chợt cảm thấy xúc giác từ mười đầu ngón tay chạm phải lạnh thấu xương. Hắn tuổi tác đã cao, kinh nghiệm lại vô cùng lão luyện, vừa cảm thấy bất ổn, lập tức rụt tay lại, tiếp theo một tia sáng trắng lóe lên, vừa vặn lướt qua trước đôi tay hắn, khoảng cách chưa đầy một tấc.

Một tên áo đen trung niên khác ở bên cạnh nhìn thấy, hét lớn: "Thứ ngươi cầm trong tay, chính là Hàn Nguyệt Đao?" Tả Nguyên Mẫn không đáp, quát lên: "Mau cút ra!" Tiếp tục lao thẳng về phía trước mặt Trương Dao Quang, nhằm vào hai tên áo đen bên trái và bên phải nàng, "Xoẹt xoẹt" chém liền hai đao. Tên áo đen già biết lợi hại, đột ngột phản tay kéo lấy tên áo đen trẻ tuổi đang đứng bên trái Trương Dao Quang, kéo hắn ta tránh ra, thế nhưng tên áo đen trẻ tuổi đang khống chế tay phải của Trương Dao Quang thì không may mắn như vậy, còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, cổ tay trái lạnh ngắt, đã tách rời khỏi khuỷu tay.

Hai biến cố ập đến nối tiếp nhau, khiến người ta kinh hãi hết lần này đến lần khác. Tên áo đen trẻ tuổi vốn đứng bên trái Trương Dao Quang, máu tươi phun xối xả từ chỗ cụt tay, bắn đẫm một bên áo Trương Dao Quang, bàn tay đang bám chặt trên cổ tay kia tuy đã đứt, nhưng vẫn bấu chặt vào đó. Trương Dao Quang hét lên một tiếng, vội vàng hất văng nó đi, sợ hãi mặt cắt không còn giọt máu, kêu thét liên hồi. Trong tiếng hét kinh hãi, đương nhiên còn lẫn lộn cả tiếng gào thét thảm thiết của thanh niên đứt cổ tay kia. Hóa ra thành ngữ tuy nói là "tráng sĩ chặt tay", oanh liệt biết bao nhiêu! Nhưng cũng đau đớn biết chừng nào!

Tả Nguyên Mẫn không ngờ uy lực của thanh đao này lại lớn đến thế, trong vòng bốn chiêu, chém đứt tay của hai người liền tù tì, trong lòng vô cùng áy náy, thế nhưng tính mạng Trương Dao Quang đang treo lơ lửng trong tay người khác, bản thân chỉ cần chần chừ một chút, không những bảo đao rơi vào tay kẻ khác, mà cả bản thân và Trương Dao Quang đều lâm vào cảnh nguy hiểm tính mạng.

Còn chưa kịp cảm thấy áy náy với hành động của mình, tên áo đen già và tên áo đen trung niên một trái một phải, đã chia nhau tập kích tới. Cả hai tung ra đôi bàn tay, trong nháy mắt tóm gọn bốn phương tám hướng, bất kể thủ đoạn kình đạo, chiêu thức võ công, đều khác xa hoàn toàn với biểu hiện trước đó của bọn chúng, giờ phút này thấy không thể chống đỡ nổi, đành phải thuận theo gió bẻ lái, không thể không tung ra toàn bộ bản lĩnh.

Hóa ra Tả Nguyên Mẫn đang cầm trong tay lúc này, chính là thanh Hàn Nguyệt Đao đó. Bảy tám năm trước, hắn theo mẹ trốn chạy bôn ba dọc đường về phương Nam, ngày thứ hai thì đến ngôi làng nhỏ hẻo lánh này.

Một người phụ nữ nghèo khổ, dắt theo một đứa trẻ mười tuổi, dọc đường tìm kiếm nơi có thể an thân lập mệnh, bên mình lại mang theo một đại đao, Tả phu nhân cảm thấy không ra thể thống gì. Bất luận thanh đao này có quan hệ gì với người chồng quá cố của bà, thì lúc này nó cũng không liên quan gì đến cửa ải sinh tử tồn vong mà hai mẹ con bọn họ đang phải đối mặt. Do đó Tả phu nhân quyết định tạm thời giấu đi thanh đao vô tích sự này lại còn gây bất tiện. Về mặt tâm lý, hai mẹ con không muốn thanh đao này rơi vào tay người khác, nhưng về mặt thực tế, bọn họ lại không có khả năng tìm được nơi thích hợp để chôn giấu. Cho nên vừa phát hiện ven đường có một cái giếng, hai mẹ con nhìn nhau cười, không nói hai lời, liền ném thẳng thanh Hàn Nguyệt Đao này xuống giếng.

Sau đó thương thế của Tả phu nhân ngày càng nặng, Tả Nguyên Mẫn đưa bà vào thành huyện Túc Thiên tìm thầy chạy chữa, nhưng đừng nói là trên người hai mẹ con không có ngân lượng, cho dù có, lang trung giang hồ bình thường thì làm sao có thể chữa trị được vết thương Ma Vân Thủ của nhà họ Vương chứ? Trước lúc lâm chung, Tả phu nhân bỗng nhiên tỉnh táo tinh thần, đặc biệt dặn dò Tả Nguyên Mẫn, sau này không được phép đụng vào thanh Hàn Nguyệt Đao đã bị chôn giấu đó, lại càng không được nghĩ đến chuyện luyện võ báo thù, chỉ mong hắn có thể sống thật tốt ở trên đời này.

Cho nên Tả Nguyên Mẫn sau này đi theo Vân Mộng, hoàn toàn không nghĩ tới chuyện Hàn Nguyệt Đao, hay là tích cực suy nghĩ làm thế nào để báo thù cho cha mẹ. Mọi chuyện của nhà họ Vương, tạm thời gác lại không nhắc đến, ngoại trừ việc hắn kiên quyết đi không đổi tên, ngồi không đổi họ.

Hôm nay, Tả Nguyên Mẫn vô tình lại luyện thành một thân võ nghệ, tuy chưa chuẩn bị truy cứu ân oán ngày xưa, nhưng ân oán ngày xưa lại tự động tìm đến hắn. Quay lại con đường từng cùng mẫu thân đi qua ngày trước, nội tâm Tả Nguyên Mẫn ngũ vị tạp trần, thế nhưng lại không có quá nhiều thời gian và tâm trạng để hắn hoài niệm, đến bên miệng giếng cất giấu đao, hắn từng có lúc không thể xác định chính xác địa điểm, thế nhưng dựa vào một quán trà nhỏ dùng nước giếng để làm ăn kinh doanh bên đường, Tả Nguyên Mẫn mới hoàn toàn xác nhận cái giếng này chính là cái giếng mà hắn từng giấu đao năm xưa.

Hơi lạnh của Hàn Nguyệt Đao, Tả Nguyên Mẫn hồi nhỏ, chỉ cần ôm trong người một lát, là đã khiến hắn lạnh đến mức không chịu nổi rồi.

Kết quả ném xuống giếng rồi, nước giếng liền bị ảnh hưởng, mùa đông đóng băng, cho dù là vào mùa hè, cũng vẫn duy trì được độ lạnh giá tương đương.

Sau khi phát hiện ra địa điểm giấu đao, Tả Nguyên Mẫn vẫn luôn suy nghĩ, làm thế nào để lấy được Hàn Nguyệt Đao ra dưới con mắt của bao nhiêu người. Cuối cùng hắn dùng thân mình tỳ sát vào thành giếng, ngầm vận nội kình, ép cho thành giếng sụp đổ, đồng thời giả vờ trượt chân bất cẩn.

Để cho chân thật, hắn đầu cắm chúi xuống dưới, ngã nhào xuống như trồng cây chuối. Thân hình vừa xuống đến giếng, liền dùng đôi tay đôi chân tỳ chặt vào thành giếng, giữa chừng đổi lại tư thế đứng thẳng, tung mình nhảy xuống đáy giếng. Lượng nước tích tụ trong giếng ấy vượt quá đầu người, nhiệt độ nước lại thấp, Tả Nguyên Mẫn không chuẩn bị từ đầu, lập tức nổi lềnh bềnh lên. Hắn mò mẫm xung quanh một hồi, xác định thanh đao đó chắc chắn nằm ở dưới đáy nước, lập tức hít một hơi thật sâu, đôi tay bấu chặt lấy những chỗ lồi lõm không bằng phẳng trên thành giếng, chống lại lực nổi trong nước, ép cứng thân hình chìm ngược xuống nước. Ngay lúc đó Trương Dao Quang và đám áo đen trên miệng giếng lần lượt cất tiếng hỏi, Tả Nguyên Mẫn ấp úng đáp lời vài câu, vội vàng lặn tản xuống nước.

Ánh nắng mặt trời quanh năm không chiếu tới đáy giếng, đưa năm ngón tay ra không thấy bàn tay, mở mắt hay nhắm mắt cũng không khác biệt là mấy. Tả Nguyên Mẫn mò mẫm trong bóng tối, mò mẫm trong lớp bùn nhão dưới đáy giếng, trước tiên lôi lên một con dao rựa mục nát, lại thêm một cái rìu mục nát, cuối cùng mới rốt cuộc sờ soạng chạm được vào chuôi của Hàn Nguyệt Đao. Cảm giác nặng trịch đó khiến hắn mừng cuống cuồng, quay trở lại mặt nước, Tả Nguyên Mẫn để cho kẻ địch lơi lỏng cảnh giác, tạo cơ hội cho chính mình, bèn yêu cầu đám áo đen thả dây thừng xuống kéo hắn lên.

Tiếp theo Tả Nguyên Mẫn dùng tay trái túm lấy dây thừng giếng, tay phải cầm đao buông thõng phía sau, từng bước từng bước trèo ngược lên trên, đến khi cách miệng giếng còn khoảng một người, bỗng nhiên tung mình nhảy vọt lên.

Hắn tính toán chính là đánh úp bất ngờ, đánh cho đám áo đen trở tay không kịp, cho nên tên áo đen đầu sỏ đang đứng chắn trước mặt liền trở thành mục tiêu số một, Hàn Nguyệt Đao của Tả Nguyên Mẫn vừa giơ lên, nội lực đưa tới, thế đạo đủ sức chẻ đôi đối thủ thành hai nửa. Tên áo đen đầu sỏ tuy không phải là hoàn toàn không đề phòng, nhưng làm sao đoán được hắn đã cầm Hàn Nguyệt Đao trong tay rồi chứ? Lại càng làm sao biết được sự sắc bén của Hàn Nguyệt Đao, từng khiến cho hai đại cao thủ nhà họ Vương bỏ mạng nơi hoang dã chỉ trong vài chiêu chứ?

Ánh đao lóe lên, tên áo đen đầu sỏ tránh né không kịp, cánh tay phải dùng để chống đỡ, chiêu thức có tinh diệu đến đâu, nội kình có cường đại đến mấy, đao phong vừa tới, cánh tay phải của tên áo đen đầu sỏ cứ thế bị chặt đứt lìa một cách không tiếng động.

Tả Nguyên Mẫn đắc thủ một chiêu, không nói thêm lời nào nữa, lao thẳng về phía Trương Dao Quang, lại ép lùi hai người liên tiếp trong vòng hai chiêu.

Cũng do kinh nghiệm chiến đấu của hắn còn non kém, nếu như hắn trực tiếp kéo Trương Dao Quang đi luôn, không thèm đếm xỉa đến sự liên thủ của hai tên áo đen trái phải, thì dù bọn chúng có đuổi theo sau đó, cũng tuyệt đối không dám áp sát lại gần. Chỉ chần chừ một chút như vậy, hai tên áo đen đã đến trước mặt.

Tả Nguyên Mẫn thấy đôi bàn tay của hai người này vô cùng linh hoạt, bất kể là chọc, chộp, tóm, móc, mỗi một ngón tay hình như đều có thể tách rời ra sử dụng, bất kể là phân cân thác cốt, hay là cầm nã điểm huyệt, vừa hiểm độc ngưng trọng, vừa phiêu phù thanh linh, kiêm cả hai yếu tố. Thủ pháp Thu Phong Phi Yết của Tả Nguyên Mẫn cũng thuộc hàng cầm nã thượng thăng, bản thân tự nhiên cũng là kẻ lão luyện trong lĩnh vực này, không khỏi hét lớn một tiếng: "Hay!" Hàn Nguyệt Đao nghiêng đi, nhẹ nhàng khéo léo chém xéo qua.

Tên trung niên mặc áo đen cực kỳ kiêng kỵ thanh bảo đao này, thân hình chùng xuống, lướt né ra xa. Tên áo đen lớn tuổi thì năm ngón tay khép lại, tiếp theo đột ngột ấn ngón cái ra, một tiếng "đang" vang lên, búng chính xác lên đao Hàn Nguyệt. Tả Nguyên Mẫn tuy thấy hổ khẩu tê nhẹ, nhưng ngay sau đó đã nắm chặt lại chuôi đao. Tên áo đen lớn tuổi phát ra một tiếng "hừ", khen ngợi: "Hảo tiểu tử!"

Nghiêng người tránh sang một bên.

Hai bên đấu thêm vài chiêu, nhất thời bất phân thắng bại. Nguyên nhân là bên áo đen thắng ở chỗ lấy hai địch một, hơn nữa Tả Nguyên Mẫn có thể nói là hoàn toàn không biết sử dụng đao, ngay cả một bộ đao pháp nửa vời cũng chưa từng học qua; còn Tả Nguyên Mẫn mạnh ở binh khí sắc bén, đối phương khá kiêng dè uy lực của nó, không dám hoàn toàn buông tay.

Cứ qua lại như vậy, xem như hai bên huề nhau, chỉ có điều Tả Nguyên Mẫn tuổi còn trẻ, tuy có biểu hiện nội lực hai mươi năm vượt hơn tuổi, nhưng so sánh ra thì vẫn kém hai tên áo đen trước mặt một chút. Về phần tuyệt kỹ còn lại của hắn: pháp môn dùng ngón tay phá mê trận, hiện tại chỉ có thể hỗ trợ cho việc di hình đổi vị, dùng để quấy nhiễu lừa địch thì cực kỳ hữu ích, nhưng nếu muốn lấy yếu địch mạnh, lấy ít địch nhiều thì còn phải xem công lực sau này.

Thế nên tình thế một khi kéo dài, sẽ vô cùng bất lợi cho Tả Nguyên Mẫn. Huống chi còn có một tên áo đen trẻ tuổi khác đang giao đấu với Trương Dao Quang, nhìn thân hình thủ pháp của hắn, cùng một cội nguồn với lão áo đen, công lực tự nhiên cũng không yếu. Trương Dao Quang rốt cuộc là nữ nhi, sức lực không bền, thời gian lâu dần chỉ sợ sẽ thất thủ. Tả Nguyên Mẫn quát lớn một tiếng, vung mạnh đao Hàn Nguyệt trong tay thành một đoàn lưới đao, dồn dập tiến công. Nhưng hai tên áo đen kia sao lại không biết tâm ý của hắn, mỗi tên tách sang một bên trái phải, vừa đánh vừa lùi, nhưng chỉ cần Tả Nguyên Mẫn sức lực hơi suy yếu là lập tức vây lại ngay.

Tả Nguyên Mẫn đại nộ nhưng lại đành chịu. Vài chiêu sau, lão áo đen lại điểm tới một chỉ, va vào mặt đao, một tiếng "đang" vang lên, cảm giác chấn động mà Tả Nguyên Mẫn phải chịu còn dữ dội hơn lần trước. Tiếp đó chưa đầy ba chiêu, tên áo đen trung niên nọ vậy mà tung trảo chộp thẳng vào sống đao. Cú vồ này khiến Tả Nguyên Mẫn suýt không cầm chắc, đao Hàn Nguyệt hầu như muốn tuột khỏi tay, trong lúc trăm bận vẫn phải vận nội kình đến cực hạn, dùng sức giật về mới miễn cưỡng giữ được binh nhận.

Tả Nguyên Mẫn sợ toát mồ hôi hột. Vốn dĩ lúc vừa cầm đao Hàn Nguyệt, hắn thầm nghĩ chỉ cần đánh cho đối phương trở tay không kịp, dựa vào thần binh lợi khí cùng nội công căn cơ không tồi của bản thân, nhất định có thể phá vòng vây, hóa giải hiểm nguy. Nằm mơ cũng không ngờ tới, nếu bản thân tay không tấc sắt, nói không chừng ít nhất vẫn có thể tự vệ, hiện tại đao Hàn Nguyệt ở trong tay, chẳng những phải phân tâm chiếu cố Trương Dao Quang, mà còn phải tốn thêm sức lực để bảo vệ thanh đao này. Bởi vì nếu thanh đao này rơi vào tay đối phương, chỉ sợ chưa tới mười chiêu, hắn và Trương Dao Quang đều phải thành oan hồn dưới đao.

Cầm bảo đao mà chỉ có thể khua khoắn chém bừa, Tả Nguyên Mẫn vừa giận vừa hối hận, chợt thấy tên áo đen trung niên còn không kiên nhẫn bằng hắn, trở người tung một chưởng nhằm thẳng vào người Trương Dao Quang. Tả Nguyên Mẫn thầm kêu lên: "Đê tiện!"

Nhưng đành phải cứu.

Đúng lúc này, lão áo đen nhìn ra sơ hở, vươn tay thò tới. Tả Nguyên Mẫn bỗng nổi giận, thầm nghĩ:

"Được, ta liền đến giao thủ với ngươi! Xem ngươi là thần thánh phương nào!" Chợt chuyển đao sang tay trái, tay phải dùng một chiêu "phong hành thảo yển" chộp tới. Lão áo đen hiển nhiên cũng vô cùng khó chịu trước sự khiêu khích này, hai người ngón tay đối chọi móng vuốt, đối cứng một chiêu, đều lạng lách lảo đảo một chút.

Tả Nguyên Mẫn quát lớn: "Hay!" Hít sâu một hơi, lại tung một trảo. Lão áo đen nói: "Tiểu tử, muốn chết à?" Cũng tung một trảo nghênh đón. Lần này ngón đối ngón, trảo đối trảo, hoàn toàn không thể dùng chút xíu thủ thuật mưu mẹo nào, chỉ nghe hai tiếng "rắc" nhẹ vang lên, ngón áp út và ngón út yếu hơn ở tay phải của Tả Nguyên Mẫn đã bị bẻ gãy.

Hai bên cứng đối cứng, Tả Nguyên Mẫn rõ ràng kém hơn một bậc, nhưng hắn kinh mà không loạn, nén đau đớn, tay trái đưa đao Hàn Nguyệt quét ngang qua. Lão áo đen vội vàng rụt tay lại, lúc này mới bảo toàn được ba ngón tay còn lại ở tay phải của Tả Nguyên Mẫn, nếu không vật cực tất phản, khó mà đảm bảo ba ngón tay còn lại sẽ không tiếp tục bị bẻ gãy.

Nhưng cứ thế này thì Tả Nguyên Mẫn dù muốn dùng tay phải cầm đao cũng lực bất tòng tâm. Lão áo đen cười dài "ha ha", thừa thắng truy kích, từng bước ép sát tới. Ngay lúc này, Tả Nguyên Mẫn chỉ nghe Trương Dao Quang khẽ kêu lên một tiếng, âm thanh tuy nhỏ nhưng vẫn lọt vào tai hắn.

Tả Nguyên Mẫn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trương Dao Quang đã bị khống chế. Hóa ra tên áo đen trung niên đã bẻ quặt tay cô ra sau lưng, dùng sức nhấc lên, Trương Dao Quang chịu đau nên tự nhiên không nhịn được phát ra tiếng kêu, ý đồ làm rối loạn tâm trạng của Tả Nguyên Mẫn là vô cùng rõ ràng. Thế nhưng sau khi Trương Dao Quang nhận ra ý đồ của hắn liền nghiến chặt răng, kiên quyết không phát ra tiếng động yếu đuối nào để khỏi liên lụy đến Tả Nguyên Mẫn. Cố thay tiếng kêu đầu tiên dù sao vẫn lọt ra ngoài, tu vi nội lực của Tả Nguyên Mẫn đã đạt đến mức độ nhất định, cho dù có mím chặt môi, phát ra âm thanh nhỏ đến đâu thì hắn vẫn có thể phát hiện ra, huống chi âm thanh của Trương Dao Quang vốn dĩ đã vô cùng quen thuộc và được hắn quan tâm!

Tâm trí Tả Nguyên Mẫn rối loạn tột cùng, những kẻ này đã che mặt thì không muốn người ta biết chúng đến tìm đao Hàn Nguyệt, sau khi việc thành, giết người diệt khẩu là chuyện đương nhiên nhất. Giờ phút này Tả Nguyên Mẫn lo cho Trương Dao Quang cũng là chết, không lo cho cô cũng là chết, tâm lạnh ý nguội chán nản, đối mặt với lão áo đen, hắn đánh càng lúc càng mất tinh thần, bỗng nhiên lơ đễnh một thoáng, "bốp" một tiếng, trúng ngay một chưởng vào sau lưng.

Tả Nguyên Mẫn quay đầu lại, hóa ra là tên áo đen trẻ tuổi thừa dịp hở sườn đánh lén một chưởng lên lưng hắn. Tả Nguyên Mẫn giận dữ, cuồng vũ đao Hàn Nguyệt lao thẳng đến trước người hắn. Chỉ nghe lão áo đen hét lớn: "Linh nhi, lùi lại!" Tả Nguyên Mẫn không nói thêm câu nào, tiện tay chém ngược một đao. Chỉ tiếc là hắn liên tiếp bị thương, đao này tuy đi rất gấp nhưng uy lực đã suy yếu.

Lão áo đen vươn tay kẹp lấy, vậy mà bắt được sống đao, năm ngón tay tựa như cái kìm găm chặt lấy đao Hàn Nguyệt.

Tả Nguyên Mẫn vốn đang chán nản, lúc này lại dâng lên lòng hiếu thắng, vận nội kình dùng sức giật về. Khóe miệng tên áo đen khẽ nhếch, cũng thúc đẩy nội lực chống lại hắn. Chỉ nghe tên áo đen trung niên nói: "Được rồi, đừng chơi đùa với hắn nữa, đoạt ngay lấy đao mới là quan trọng." Lão áo đen không đáp, chỉ liên tục thôi động nội kình.

Tên áo đen trung niên vô cùng điềm đạm, trầm mặt kéo Trương Dao Quang bước đến trước mặt hai người. Tên áo đen trẻ tuổi vươn tay chặn lại, nói: "Vương thúc thúc..." Tên áo đen trung niên không đáp, một chưởng xuyên qua sự cản trở của hắn, vỗ thẳng vào vai Tả Nguyên Mẫn.

Tả Nguyên Mẫn tay trái cầm đao, tay phải đọ nội lực với người ta, căn bản không rảnh tay để ứng phó với đòn tấn công từ phía sau bên phải, hầu như đã bó tay chờ chết. Bất chợt chỉ nghe góc Đông Bắc có người cất tiếng quát: "Khoan đã!" Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, một luồng ánh sáng trắng phóng vút tới, vừa khéo chặn ngay trước mặt tên áo đen trung niên.

Tên áo đen trung niên phát ra một tiếng "hừ", lùi lại một bước. Tiếp theo là một bóng người lao theo ánh sáng trắng, mọi người chăm chú nhìn lại, hóa ra là một kẻ dùng kiếm bay người tới, tốc độ nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi. Tên áo đen trung niên sững sờ trước, nhưng ngay sau đó lập tức chồm lên, hai người giao thủ vài chiêu, kẻ dùng kiếm kia liền nói: "Các hạ võ nghệ tinh luyện, hẳn là cao thủ thành danh trên giang hồ, cớ sao lại dùng khăn đen che mặt, không dám dùng diện mạo thực sự để gặp người?"

Tên áo đen trung niên một tay phải đối địch, một tay phải giữ Trương Dao Quang, đâu có rảnh rỗi đi để ý đến mấy lời châm chọc này của hắn, liên tiếp lùi lại mấy viên. Tên áo đen trẻ tuổi thấy vậy liền nhảy từ bên cạnh vào ngăn cản, nhất thời quần đấu không dứt.

Đúng lúc này, xung quanh bỗng lại xuất hiện mấy bóng người, trong đó một người cầm kiếm lao thẳng về phía lão áo đen, thân hình thủ pháp khá giống với người trước. Lão áo đen biết đã gặp phải kỳ phùng địch thủ, cười "ha ha" một tiếng, bỏ mặc Tả Nguyên Mẫn, lao đến đấu với người đó.

Tả Nguyên Mẫn đang trong tình trạng dầu sôi lửa bỏng chịu đựng sự dằn vặt cả trong lẫn ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống, cho nên có người bỗng nhiên đến giải cứu thì hắn hoàn toàn không hay biết. Cho đến khi đối phương thu hồi nội lực, hắn vẫn còn có chút ngơ ngác khó hiểu thì lão áo đen này đã giao đấu với người tới từ bao giờ.

Lúc hắn đọ nội lực với lão áo đen, chân khí toàn thân tích tụ đầy ắp, tinh thần căng cứng, lúc này đối phương thu hồi nội lực, giống như hai người đang kéo co mà tự dưng có một bên không chơi nữa, bên còn lại liền mất đi điểm tựa để phát lực.

Tả Nguyên Mẫn vừa thả lỏng, thân hình tựa như quả bóng xì hơi, không chống đỡ nổi nữa, đao Hàn Nguyệt chống xuống đất, quỳ sụp xuống.

Bỗng nhiên một đôi bàn tay ngọc ngà ôm chầm lấy, đỡ lấy cánh tay phải của hắn, lên tiếng hỏi: "Tả đại ca, huynh không sao chứ?"

Tả Nguyên Mẫn nghe giọng nói này vô cùng quen thuộc, quay đầu nhìn sang, chỉ thấy một thiếu nữ tuổi xuân mím chặt đôi mày thanh tú, đang ngẩn ngơ nhìn mình, không ngờ lại chính là Hạ Hầu Như Ý. Tả Nguyên Mẫn ngẩn người, cất lời: "Như Ý? Muội... muội sao lại ở đây?"

Hạ Hầu Như Ý mỉm cười dịu dàng, đáp: "Không chỉ có em, cha em, bác em, còn có cả anh em nữa, họ đều đến rồi." Tả Nguyên Mẫn ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy ba người đang cầm kiếm giao đấu với ba tên áo đen, vô cùng kịch liệt bất thường. Mà nhắc đến ba kẻ dùng kiếm kia, người nào hắn cũng từng gặp mặt. Từ xa đến gần, chính là Hạ Hầu Vô Quá, Hạ Hầu Nghi và Hạ Hầu Phi.

Bỗng nhiên, chỉ nghe tên áo đen trung niên ngửa cổ cười lớn, hạ thấp giọng nói: "Hôm nay chính là nể mặt Hạ Hầu Nghi, thì đã sao nào? Tả Nguyên Mẫn, đao Hàn Nguyệt ngươi phải cẩn thận bảo quản cho tốt, đừng để kẻ khác nuốt mất. Dựa vào sự thông minh tài trí của ngươi, muốn tìm ra ta chắc không khó khăn gì đâu! Hãy nhớ kỹ, cầm đao Hàn Nguyệt đến đổi Trương cô nương, đao còn người còn, đao mất người vong! Ha ha ha..." Nói đoạn hắn kéo Trương Dao Quang, từng bước từng bước lùi về phía sau.

Tả Nguyên Mẫn gào lên: "Khoan đã!" Vội vàng đứng dậy, lảo đảo ngã nhào về phía trước. Cho đến khi Hạ Hầu Như Ý đỡ lấy hắn, đứng dậy được thì ba tên áo đen sớm đã mang theo Trương Dao Quang biến mất khỏi tầm mắt của hắn.

Không lâu sau đó, Hạ Hầu Nghi và những người khác lần lượt quay lại bên cạnh Tả Nguyên Mẫn, thăm dò thương thế của hắn. Tả Nguyên Mẫn chỉ quan tâm đến Trương Dao Quang, liên tục hỏi: "Hạ Hầu tiền bối, bọn họ mang Trương cô nương đi đâu rồi?" Hạ Hầu Nghi đáp:

"Võ công của mấy tên áo đen này không yếu, nếu bọn chúng đã có tâm muốn trốn thì không dễ gì chặn lại." Tả Nguyên Mẫn lúc này càng thêm sốt ruột, nói: "Hạ Hầu tiền bối, Trương cô nương cô ấy..." Hạ Hầu Nghi bảo: "Ngươi đã là con trai của Tả huynh đệ ta, nếu không chê thì cứ gọi ta một tiếng bá phụ đi." Không đợi hắn trả lời, nói tiếp: "Hiền chất cứ yên tâm, Trương cô nương này lai lịch lớn nhường nào, phóng mắt nhìn cả võ lâm, không có mấy kẻ dám dây vào con bé."

Hạ Hầu Vô Quá đứng cạnh vươn tay kéo chiếc mặt nạ của một tên áo đen trẻ tuổi đang nằm dưới đất rên rỉ thở dốc - một trong những kẻ khiến Tả Nguyên Mẫn bị cụt cổ tay - để lộ ra khuôn mặt thật của hắn, cất giọng nói: "Kẻ này là ai? Chưa từng gặp." Tả Nguyên Mẫn rướn cổ nhìn sang, hóa ra chính là gã thanh niên làm ruộng từng cho bọn họ tá túc trong trận mưa lớn hôm nọ, cuối cùng còn theo vào ngủ trong kho lúa.

Phía bên kia, Hạ Hầu Phi đi đến vén mặt nạ của tên áo đen bị Tả Nguyên Mẫn chặt đứt cánh tay, đang nằm thoi thóp dưới đất lên. Chỉ nghe Hạ Hầu Phi kinh ngạc thốt lên: "Ơ? Là Thạch Phấn Tiến..."

Mọi người có mặt đều biết Thạch Phấn Tiến là người của Vương Thúc Toản, nhưng tại sao hắn lại xuất hiện ở đây? Hai mắt Thạch Phấn Tiến lờ đờ, thương thế cực nặng, bất cứ lúc nào cũng có thể đi gặp Diêm Vương, chỉ sợ có hỏi cũng chẳng ra ngô ra khoai gì được.

Tả Nguyên Mẫn quay sang gặng hỏi tên thanh niên kia, sốt ruột giục: "Nói, bọn họ đem Trương cô nương đi đâu rồi?" Tên thanh niên cắn răng chịu đựng cơn đau kịch liệt, trong mắt ngấn lệ, run rẩy đáp: "Tôi... tôi không biết..." Tả Nguyên Mẫn giận dữ quát:

"Mày không biết? Mày và lão quản gia kia không có ý tốt cho bọn tao tá túc, vốn dĩ từ sớm đã bất lương..."

Tên thanh niên mất máu quá nhiều, toàn thân run lẩy bẩy, có vẻ sắp không chịu nổi nữa, đối mặt với lời chất vấn chỉ đành run rẩy nói:

"Tôi... tôi thực sự không biết..." Tả Nguyên Mẫn vô cùng tức giận, muốn xông qua đấm hắn mấy cú xả giận, Hạ Hầu Nghi vươn tay chặn lại, nói: "Nó có lẽ chỉ là một tên tiểu lâu la, nói không chừng thực sự không biết gì cả." Tả Nguyên Mẫn vừa giận vừa sốt ruột, bỗng chốc mặt đỏ bừng, nói: "Nhưng mà..." Vừa mở miệng liền nôn ra một ngụm máu tươi, tiếp theo chìm vào hôn mê giữa tiếng hét kinh hoàng của Hạ Hầu Như Ý.

Hôm đó Tả Nguyên Mẫn đột ngột tỉnh lại, phản ứng đầu tiên chính là sờ soạng xung quanh bên người, quả nhiên ở ngay cạnh bên mình không xa, sờ thấy một vật cứng ngắc sờ vào thấy mát lạnh, vội vàng cầm lấy xem, thấy đó chính là thanh đao Hàn Nguyệt thì tảng đá trong lòng mới buông xuống được. Ngay bên cạnh nghe có tiếng người lên tiếng: "Tả đại ca, huynh tỉnh rồi à? Em biết ngay lúc huynh tỉnh lại việc đầu tiên nhất định là tìm thanh đao này nên đã giúp huynh đặt nó ở ngay bên cạnh rồi."

Tả Nguyên Mẫn theo hướng âm thanh nhìn sang, thấy Hạ Hầu Như Ý đang xoay lưng về phía mình ngồi bên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, cúi đầu không biết đang làm gì. Nhìn quanh bốn phía thêm lần nữa, hóa ra mình đang nằm trên một chiếc giường.

Cảnh tượng thế này Tả Nguyên Mẫn thấy nhiều rồi nên không cảm thấy có gì lạ, nhất thời không vội ngồi dậy, cứ thế thẳng cẳng nằm im. Đợi một lát sau mới bất chợt hỏi: "Phải rồi, chẳng phải muội đang học nghệ ở chỗ Nhân Gian Diêm Vương cơ mà? Đây là đâu?"

Hạ Hầu Như Ý vẫn quay lưng về phía hắn, đáp: "Đây là quán trọ trên đường về nhà em, em xin phép sư phụ về thăm nhà đây!" Tả Nguyên Mẫn giật mình, hỏi: "Về nhà em?" Hạ Hầu Như Ý nghe giọng điệu của hắn có điểm lạ, quay đầu lại bảo: "Sao thế? Có gì không đúng à?"

Tả Nguyên Mẫn đáp: "Không có gì..." Từ trên giường trèo dậy, dùng tay chống một cái mới phát hiện lòng bàn tay phải của mình đã được quấn băng thuốc. Hạ Hầu Như Ý nhìn theo ánh mắt của hắn, mỉm cười rạng rỡ, nói: "Là em gói đấy, đẹp không?" Tả Nguyên Mẫn nào biết thế nào là gói đẹp, thế nào là gói xấu, đành đáp: "Cảm ơn muội..." Vừa nói vừa trèo xuống giường, cất lời: "Ta phải đi đây."

Hạ Hầu Như Ý hoảng hốt: "Đi? Đi đâu chứ?" Tả Nguyên Mẫn bảo: "Ta phải đi tìm Trương cô nương, cô ấy rơi vào tay kẻ ác, bất cứ lúc nào cũng gặp nguy hiểm, ta phải đi cứu cô ấy." Hạ Hầu Như Ý nói: "Đi cứu cô ấy? Huynh đã biết đối thủ là ai chưa?"

Tả Nguyên Mẫn hồi tưởng lại tình hình ngày hôm đó, lên tiếng: "Chuyện này không do Vương Thúc Toản làm thì cũng có liên quan đến hắn."

Hạ Hầu Như Ý nói: "Có lẽ huynh nói không sai. Nhưng mà cứ thế xông đến đó, nếu có thể cứu được Trương cô nương thì ngày hôm đó huynh đã không bị thương rồi, đến lúc ấy chẳng những đao Hàn Nguyệt vô duyên vô cớ rơi vào tay đối phương mà người chưa chắc đã cứu được."

Tả Nguyên Mẫn biết nàng nói có lý, nhưng giờ phút này hắn ngồi đứng không yên, hoàn toàn không có cách nào giải quyết, bấy giờ mới nói: "Nhưng mà bảo ta ngồi đây, cái gì cũng không làm, ta thực sự không tài nào làm nổi." Hạ Hầu Như Ý bảo: "Em biết huynh lương thiện, lại trọng nghĩa khí. Đại ca yên tâm, giống như những gì huynh đã nói, cha em cũng nói chuyện này không thoát khỏi quan hệ với Vương thúc thúc. Huynh cứ an tâm tĩnh dưỡng, sau khi trở về Úy Thành, cha em sẽ phái người yêu cầu diện kiến Quan minh chủ, nhất định phải tra cho ra ngô ra khoai chuyện này."

Tả Nguyên Mẫn đáp: "Vương Thúc Toản ăn lộc nhiều năm bên cạnh Quan Ngạn Thâm, nếu hắn khăng khăng bao che thì cha em cũng chẳng làm gì được hắn." Hạ Hầu Như Ý lắc đầu bảo: "Cha em nói chuyện này khác. Cha nói huynh cũng là một trong những Cửu Long truyền nhân, đao Hàn Nguyệt đã ở trong tay huynh, Vương thúc thúc có lý do gì mà chiếm làm của riêng? Hơn nữa vì tranh đoạt một thanh đao mà ra tay hãm hại huynh đệ đồng môn, Quan minh chủ nếu không xử lý công bằng, sau này lấy gì phục chúng? Còn ai muốn tận lực vì Cửu Long phái nữa?"

Tả Nguyên Mẫn bảo: "Hy vọng là vậy." Thầm nghĩ: "Nếu thật như thế, dựa vào tính khí của Quan Ngạn Thâm, chỉ sợ ta buộc phải gia nhập Cửu Long phái mất thôi." Lại nghĩ: "Nếu có thể cứu Dao Quang ra ngoài, bảo vệ cô ấy chu toàn, đừng nói là gia nhập Cửu Long phái, cho dù có lên núi đao xuống vạc dầu thì cũng phải đi cho bằng được." Chẳng hiểu vì sao, hơn một năm nay, lâu dài ở chung một chỗ với Trương Dao Quang, bình thường thì không thấy thế nào, lúc này cô vừa không ở bên cạnh, hắn liền cảm thấy toàn thân chỗ nào cũng bất ổn.

Hồi tưởng lại cảm giác này, vào lần đầu tiên hắn nằm trên chiếc giường ở Tái Thế Đường đã từng có rồi. Chỉ có điều lúc đó người hắn mang thương tích, vốn dĩ đã vô cùng khó chịu, cho nên loại cảm giác trống vắng như mất mát ấy đan xen vào giữa rất nhiều yếu tố nên không hề nổi bật. Hiện tại thân thể hắn không bệnh không tật mà trong lòng vẫn đau đớn bất thường, truy cứu tận cùng, Tả Nguyên Mẫn dường như đã lờ mờ biết được đáp án.

Trong đầu hắn bỗng hiện lên khung cảnh hôm ở bên ngoài Nghênh Xuân Các tại huyện Lâm Dĩnh, hắn không kìm chế được mà hôn Trương Dao Quang. Điều để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn không phải là cái tát giáng xuống ngay sau đó, mà là Trương Dao Quang đầm đìa nước mắt, trách mắng hắn:

"Trong lòng huynh thích người khác, tại sao lại hôn tôi? Tại sao huynh lại hôn tôi..."

Bây giờ, Tả Nguyên Mẫn cũng tự hỏi bản thân câu hỏi này: "Rốt cuộc tại sao lại đi hôn cô ấy?" Chẳng lẽ thực sự giống như những gì hắn giải thích với Trương Dao Quang lúc đó, dẫu sao thì trong lòng hai người đều có hình bóng khác, mà tình yêu không thành, nên tạm thời tùy cơ ứng biến gộp lại với nhau sao? Trương Dao Quang dùng hai chữ "đồ khốn" để đáp lại câu hỏi này của hắn, Tả Nguyên Mẫn nghĩ tới nghĩ lui, bản thân quả nhiên chính là một tên khốn đích thực.

Có lẽ Tả Nguyên Mẫn hiện tại vẫn chưa thể thực sự biết được đáp án cho câu hỏi này, nhưng hắn lại hiểu rõ một điều, hắn nhất định phải tìm lại Trương Dao Quang. Bởi vì Tả Nguyên Mẫn cho rằng cái gọi là đáp án, chắc chắn nằm ở trên người cô ấy.

Sau khi xác định rõ chuyện này, Tả Nguyên Mẫn bỗng lại cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, khóe môi không kìm được mà nở nụ cười.

Hạ Hầu Như Ý thấy hắn đột ngột cười thì cũng cười hỏi: "Huynh cười gì thế?" Tả Nguyên Mẫn ngẩn người, thu lại nụ cười, đáp: "Không... không có gì..."

Tả Nguyên Mẫn đã tỉnh táo lại, Hạ Hầu Như Ý liền dẫn hắn đi gặp Hạ Hầu Nghi. Hạ Hầu Nghi từ sau khi biết hắn là con trai của Tả Bình Hi, thái độ đối với hắn liền có điểm khác biệt rất lớn. Vừa nhìn thấy con gái dẫn hắn đến thỉnh an mình, liền liên mạc chối từ không dám nhận.

Hai người ngồi xuống. Hạ Hầu Nghi bảo Hạ Hầu Như Ý đi mời Hạ Hầu Phi cùng đến nói chuyện, Hạ Hầu Như Ý hành lễ cáo lui.

Hạ Hầu Nghi cất lời: "Hiền chất cảm thấy trong người thế nào?" Tả Nguyên Mẫn đáp: "Đa tạ bá phụ quan tâm, thương thế nhỏ thôi, không đáng ngại."

Hạ Hầu Nghi gật đầu, nói: "Thực ra ta sớm nên phát hiện ra, ngươi và Tả huynh đệ tuy bề ngoài không quá giống nhau, nhưng cái tâm hiếu thắng kiên cường ấy thì chẳng sao bắt chước được. Nói thật nhé, bá phụ thực sự rất vui, nhớ lại năm xưa chúng ta một đao một kiếm, trong số các Cửu Long truyền nhân thì hệt như Tả Hữu Hộ Pháp vậy, ngoại trừ minh chủ ra thì còn kiêng dè ai nữa? Mà trên giang hồ, đừng nói là nhìn thấy hai chúng ta, chỉ cần nhắc đến danh tiếng thôi là không ai không kinh hãi ba phần. Ngay cả cặp anh em ruột Vương Bá Tông Vương Trọng Kỳ kia cũng phải nể phục sự ăn ý của cặp huynh đệ khác họ chúng ta. Haizz, thời gian trôi qua nhanh thật, chớp mắt một cái, đã qua một hai mươi năm rồi..."

Hạ Hầu Nghi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ phóng tầm mắt nhìn ra ngoài, qua một lát lại tiếp tục nói: "Trong khoảng thời gian này đương nhiên đã xảy ra rất nhiều chuyện, ân oán tình thù, nhất thời không thể kể hết được. Chỉ là cái chết của cha ngươi là khiến người ta chấn động nhất, ngày hôm đó khi nghe tin dữ, ta liền vội vã chạy đi xem xét ngọn nguồn suốt đêm, chỉ tiếc là hiện trường khi ấy đã được quan phủ địa phương dọn dẹp trước rồi, còn nói người nhà ngươi nhiễm bệnh ác tính, qua đời chỉ sau một đêm, sợ bệnh dịch lây lan nên quan huyện nghe theo lời khuyên của thợ khám nghiệm tử thi, đem toàn bộ thi thể hỏa táng..."

Tả Nguyên Mẫn nghe ông ta nhắc đến chuyện xưa, mặc dù đều là những phần mà cậu còn chưa kịp tham gia, nhưng nghe đến những đoạn kinh tâm động phách, vẫn không khỏi thầm kinh hoàng, cảm thân thụ chi. Lại thấy Hạ Hầu Nghi lúc kể đến đoạn hào hứng thì mày bay sắc múa, khua chân múa tay; còn khi nhắc đến đoạn đau thương thì ủ rũ tiều tụy, cúi đầu nghẹn ngào. Trong lòng cũng không khỏi cảm động vì tình nghĩa giữa hai nhà.

Lại nghe Hạ Hầu Nghi nói tiếp: "Ta vốn tưởng rằng tất cả dấu vết manh mối đều đã bị phá hủy sạch sẽ, có muốn truy lùng cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu nên không truy cứu sâu hơn nữa. Về điểm này, ta đành phải phục Quan Ngạn Thâm, hắn ta có điểm hơn người ở mặt này, vậy mà chẳng biết từ đâu dò la được kết bái huynh đệ của cha ngươi là Hoắc Bất Đồng đã từng đến nhà ngươi vào ngày xảy ra chuyện. Lại lần theo manh mối này truy tìm tiếp, ông trời thương xót, cuối cùng cũng để chúng ta tra ra tung tích của ngươi."

Nhắc đến Hoắc Bất Đồng, Tả Nguyên Mẫn lại nhớ đến thảm án gây chấn động tâm can ở Phù Gia Tập bảy tám năm trước – vụ án đã thay đổi cả cuộc đời hắn. Hắn có thể coi là nhân chứng sống sót duy nhất trong thảm án đó, kẻ gây án và nạn nhân đều đã chết cả, vì thế Tả Nguyên Mẫn từ trước tới nay chưa từng có suy nghĩ muốn trả thù. Nhưng hiện tại Vương Thúc Toản hung hăng kéo đến, hắn đã có thể ngửi thấy bầu không khí trước cơn mưa rồi.

Hạ Hầu Nghi thấy hắn trầm ngâm suy nghĩ, cứ ngỡ là hắn đang đau lòng, liền bảo: "Những chuyện này đều đã qua rồi, ngươi yên tâm, từ hôm nay trở đi, hễ Hạ Hầu Nghi ta còn một hơi thở, ta tuyệt đối sẽ bảo vệ huyết mạch duy nhất của Tả huynh đệ được chu toàn."

Nói đến đây, bỗng hạ thấp giọng, ra vẻ thần bí: "Còn nữa, thanh đao Hàn Nguyệt này đã ở trong tay ngươi thì coi như quay về với nhà họ Tả rồi. Bất kể là ai, cũng không được ép ngươi giao nó ra, có chuyện gì bá phụ sẽ đứng về phía ngươi."

Tả Nguyên Mẫn kinh ngạc hỏi: "Sao cơ? Chẳng phải cây đao này vốn dĩ là đồ của nhà họ Tả sao?" Hạ Hầu Nghi đáp:

"Chuyện này nói rất dài dòng..." Tiếng bước chân ngoài cửa vang lên, đến cửa thì dừng lại. Hạ Hầu Nghi bảo: "Chuyện này từ từ rồi nói sau." Cất giọng hướng ra ngoài cửa gọi: "Đại ca, là huynh à? Vào đi!"

Cánh cửa phòng mở ra, Hạ Hầu Phi bước vào trước, theo sau là Hạ Hầu Vô Quá, cuối cùng là Hạ Hầu Như Ý. Hạ Hầu Nghi cười nói: "Như Ý thì ngươi quen lắm rồi, ta không giới thiệu nữa." Chỉ vào Hạ Hầu Phi giới thiệu: "Vị này là đường huynh của ta, Hạ Hầu Phi. Năm xưa phụ thân ngươi từng cùng ông ấy thực hiện một nhiệm vụ, kết quả lúc trên đường trở về thì bị bão tuyết vây khốn trong núi, lương thực cạn kiệt, phần lớn phải nuốt tuyết sống qua ngày. May mà hai người bọn họ nâng đỡ lẫn nhau, động viên nhau, ba tháng sau vậy mà bình an trở về, khiến mọi người khen ngợi không ngớt. Với phụ thân ngươi tự nhiên cũng là tình cảm vào sinh ra tử."

Tả Nguyên Mẫn vội vã đứng dậy, hành lễ: "Vãn bối ra mắt Hạ Hầu Phi tiền bối." Hạ Hầu Phi vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng quen thuộc, lên tiếng: "Đã gọi ông ta là bá phụ rồi thì cũng không kém gì ta đâu, chi bằng thế này đi, sau này ngươi gọi ta là đại bá, ông ấy là nhị bá, đỡ cho xa cách." Tả Nguyên Mẫn đáp: "Vâng." Thầm nghĩ, bản thân kiếp này vốn chẳng muốn dính dáng gì đến phụ thân mình nữa, ngờ đâu thân phận vừa bị lộ ra thì tất cả thân thích bạn bè đều kéo ra hết. Từ nay vô duyên vô cớ lòi thêm mấy đôi mắt chằm chằm nhìn mình, muốn tự do tự tại sống qua ngày e rằng chẳng dễ dàng gì.

Hạ Hầu Nghi không biết trong lòng hắn có tâm tư này, gọi Hạ Hầu Vô Quá tới bảo rằng: "Vị này chính là con trai của Tả Bình Hi huynh đệ mà ta từng nhắc tới, ta đã xưng huynh đệ với phụ thân nó thì sau này hai ngươi cũng xưng huynh gọi đệ đi, sau này phải giúp đỡ lẫn nhau, đoàn kết hợp tác, biết chưa?" Hạ Hầu Vô Quá đáp: "Hài tử biết rồi." Hạ Hầu Nghi cũng nói với Tả Nguyên Mẫn: "Bá phụ có hai đứa con trai, đây là đứa thứ hai. Dùng một bộ kiếm pháp cũng xem như tạm ổn, rảnh rỗi thì hai ngươi thân thiết nhiều hơn, cắt xén trao đổi với nhau."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Cắt xén trao đổi thì không dám, thỉnh giáo thì đúng hơn." Ôm quyền nói: "Hạ Hầu nhị ca, sau này xin hãy chỉ giáo nhiều hơn." Hạ Hầu Vô Quá ôm quyền đáp lễ, nói: "Đâu có, đâu có."

Mỗi người khách sáo vài câu, hàn huyên thêm chốc lát, Hạ Hầu Nghi bấy giờ mới nói: "Bằng hữu của Nguyên Mẫn là Trương cô nương bị kẻ khác bắt cóc, đừng nói là chuyện này liên quan đến đao Hàn Nguyệt, cho dù chỉ liên quan đến Cửu Long phái, tính riêng giang hồ đạo nghĩa thôi chúng ta cũng nên nghĩ cách cứu giúp. Vô Quá, con đi trước một bước, đến Bạch Lộc Nguyên báo tin trước, nói là ta có việc gấp cầu kiến minh chủ, đỡ để người ta bảo chúng ta không biết lễ nghĩa."

Hạ Hầu Phi nói: "Chờ đã. Mấy tên áo đen kia võ công không yếu, địch tối ta sáng, nếu bọn chúng vẫn cứ đi theo hành động của chúng ta, một mình Vô Quá rời đi chỉ sợ sẽ gặp nguy hiểm. Chi bằng để ta đi đi." Hạ Hầu Nghi đáp: "Đại ca lo lắng cũng có lý, nếu đã vậy thì chúng ta tạm thời chưa thích hợp tách nhau ra đi, chi bằng thế này đi, cùng nhau về Úy Thành trước rồi tính tiếp chuyện phân công. Chẳng lẽ bọn chúng còn dám khiêng người đè đầu cưỡi cổ đến tận sào huyệt của chúng ta hay sao?"

Tả Nguyên Mẫn biết Hạ Hầu Nghi thận trọng bảo thủ như vậy hoàn toàn là vì bản thân mang theo thanh đao Hàn Nguyệt. Bản thân không có năng lực bảo vệ, lại còn liên lụy mọi người theo đó nơm nớp lo sợ, thực sự thấy rất áy náy nên bấy giờ mới đứng lên tạ tội với Hạ Hầu Nghi. Hạ Hầu Nghi cười ha ha, bảo rằng: "Hành tẩu giang hồ, đi đến đâu cũng cẩn thận tỉ mỉ vốn không phải chuyện mất mặt gì. Hơn nữa đại trượng phu co được giãn được, bạo hổ phùng hà, tranh cái dũng của kẻ phu phu, há lại là việc mà hạng người như chúng ta nên làm?" —