Hai người Tả, Trương tiếp tục ở lại gần miếu Sơn Thần khoảng hai ba ngày. Một là để lo liệu chu đáo hậu sự cho Phong Phi Yên, hai là để Tả Nguyên Mẫn có thời gian nghỉ ngơi hồi phục, sau đó mới xuống núi.

Quan Ngạn Thâm vốn đã bố trí nhân thủ chặn đứng đường xuống núi, ý đồ giốt lũ người Lý Vĩnh Niên trên núi. Chỉ là ông ta vạn vạn không ngờ tới, sau khi Lý Vĩnh Niên có được Hàn Nguyệt đao thì mọi chuyện khác đều thành thứ yếu. Ngay lập tức Lý Vĩnh Niên dẫn theo vài vị trưởng lão xuống núi, bỏ lại nhân thủ cho Từ Lỗi và Tần Bắc Thần, dù sao không xuống núi được thì cứ để họ làm kẻ canh giữ.

Nhưng về sau Từ Lỗi bị Tả Nguyên Mẫn đánh chết, Tần Bắc Thần trong lúc kinh hãi vội vã hoảng hốt tháo chạy. Một đám người như ruồi mất đầu lao xuống núi, đụng ngay nhân thủ phục kích của Quan Ngạn Thâm nên lập tức bị đánh tan tác. Tần Bắc Thần vốn đã không có ý định dẫn người về Tử Dương Sơn, sau khi tan đàn xẻ nghé lại càng dễ tẩu thoát, bèn chỉ dẫn theo vài tên tùy tùng, bắt giữ Liễu Tân Nguyệt và Tiểu Trà rồi bỏ đi.

Vì thế lúc hai người Tả, Trương xuống núi thì chẳng gặp phải ai. Cả hai đi một mạch tới tổng đường Bạch Lộc Nguyên của Cửu Long Môn, khi đi qua Cửu Long Đài thì chỉ thấy trước mắt một vùng đất cháy khét, chẳng còn lại thứ gì. Tả Nguyên Mẫn đứng giữa đống phế tích, không thể phân biệt được hài cốt của cha mình, ngay cả Vân Mộng vốn dĩ phải ở bên cạnh cũng đã biến mất không dấu vết, trong lòng tự nhiên vừa hối hận vừa thất vọng. Trương Dao Quang an ủi cậu, có lẽ lúc Lý Vĩnh Niên xuống núi đã tiện tay cho người mang đi rồi. Hai người tiếp tục lẻn vào Cửu Long Điện, bắt người để tra hỏi mới biết bọn người Quan Ngạn Thâm đã chia nhau tỏa đi khắp nơi để liên lạc với các môn phái giang hồ, đại lễ mở phái của Cửu Long Môn sẽ đổi sang tổ chức tại Đồng Tế Đường của Hạ Hầu Nghi ở Úy Thành.

Hai người Tả, Trương bước ra khỏi Cửu Long Môn, bàn bạc một hồi, Tả Nguyên Mẫn nói: "Lý Vĩnh Niên đoạt được Hàn Nguyệt đao của đệ, nhất định sẽ lập tức quay về lấy Vũ Hoa kiếm để mở mật môn trong miếu Sơn Thần. Nếu chúng ta đuổi theo ông ta thì e là nước xa không cứu được lửa gần, chi bằng dẫn dụ ông ta cùng tới Úy Thành." Trương Dao Quang suy ngẫm một lúc rồi nói: "Đúng vậy, nếu chúng ta lấy Thái Âm Tâm Kinh làm mồi nhử, chỉ cần Lý Vĩnh Niên biết tin, dù có ở cách xa ngàn dặm cũng nhất định sẽ nghe ngóng mà tìm đến." Tả Nguyên Mẫn nói: "Tỷ nói đúng ý đệ rồi. Tuy nhiên còn thiếu một người truyền tin."

Trương Dao Quang trầm ngâm: "Tìm Tần Bắc Thần đi, tiện thể hỏi hắn tung tích của Tân Nguyệt và Tiểu Trà." Tả Nguyên Mẫn nói: "Phongcô nương cũng ủy thác đệ đòi lại đứa con của tỷ ấy, Tần Bắc Thần này đúng là một nhân vật nhức đầu." Trương Dao Quang sớm biết cậu muốn tìm Tần Bắc Thần nên cố ý chủ động nhắc tới. Tả Nguyên Mẫn cũng nhân cơ hội mượn gió bẻ măng, có thêm một trợ thủ để đến lúc đó phụ giúp bế trẻ con.

Đã thương lượng xong, hai người bèn thẳng tiến về hướng Chu Tiên Trấn. Trên đường đi, Tả Nguyên Mẫn muốn cởi "Xuyên Sơn Bảo Giáp Y" cho Trương Dao Quang mặc. Trương Dao Quang vốn chê xấu xí, nói thế nào cũng không chịu, nhưng sau cùng vẫn không lay chuyển được Tả Nguyên Mẫn. Dù sao tiết trời đang dần trở lạnh, mặc giấu bên trong lớp áo cũng chẳng có cảm giác gì, thế là nàng đành mặc vào.

Lại qua mấy ngày, hai người từ Biện Châu đi về phía nam, cũng đã thay trang phục mùa đông, chẳng mấy chốc đã tới Chu Tiên Trấn. Tả Nguyên Mẫn nương theo ký ức tìm tới Tần trạch, đi dạo vài vòng quanh đó rồi nói với Trương Dao Quang: "Đã muốn làm rầm rộ lại vừa phải cứu người thì e là có chút rắc rối. Hay là tối nay chúng ta vào tìm người trước, nếu không tìm thấy thì cứ đàng hoàng đường hoàng xông thẳng vào từ cửa chính, tỷ thấy thế nào?"

Trương Dao Quang nói: "Đêm tối tìm người không dễ, nhất là còn có trẻ nhỏ. Tần Bắc Thần chưa chắc đã biết Phongcô nương đã không còn trên đời, đệ chi bằng mượn danh nghĩa của cô ấy hoặc thậm chí là của Phong Tuấn Kiệt mà trực tiếp tới gõ cửa. Tỷ cũng có thể dùng thân phận của mình đòi hắn giao ra tung tích của Tân Nguyệt và Tiểu Trà. Hắn nếu ngoan ngoãn hợp tác thì thôi, còn nếu dám giở trò ma mãnh thì chúng ta san bằng Tần gia luôn." Tả Nguyên Mẫn tặc lưỡi: "Lợi hại quá, mạnh mẽ quá! Thật không hổ là một trong tám đại trưởng lão của Tử Dương Sơn Môn." Trương Dao Quang mỉm cười: "Biết thế là tốt."

Hai người tìm nơi nghỉ chân trước, sau đó tìm một gian hàng thư họa bên đường làm một tờ thiếp mời rồi gửi tới Tần gia.

Chẳng bao lâu sau, cửa lớn mở ra, Tần Nhật Cương đích thân ra đón tiếp và chuẩn bị rượu tiệc ở sảnh phụ. Hai bên trước lễ sau binh, ngoài mặt thong thả nhưng bên trong đề phòng. Sau một hồi khách sáo, Trương Dao Quang liền nói rõ mục đích đến đây.

Tần Nhật Cương nói: "Thằng nhỏ nhà tôi từ đầu xuân năm nay lên Tử Dương Sơn cống hiến tới nay vẫn chưa về nhà, Đường chủ e là đến không đúng lúc rồi." Trương Dao Quang nói: "Tần bá bá, Tử Dương Sơn Môn đã không còn nữa rồi, danh xưng Đường chủ này không cần phải nhắc lại nữa đâu." Tần Nhật Cương hì hì cười nói: "Lão phu quen miệng rồi, chỉ là một cách gọi thôi, Đường chủ không cần khách khí."

Trương Dao Quang nói: "Chúng cháu nửa tháng trước mới gặp Tần công tử, lúc đó hắn phụng mệnh đối đầu với cháu. Rất không may, hắn không trông chừng được cháu, coi như là làm việc không xong. Nói thật, cháu không nghĩ hắn có cái gan trực tiếp trở về Tử Dương Sơn báo cáo với Lý Vĩnh Niên đâu, nếu cháu đoán không nhầm..." Nàng cười một tiếng rồi nói tiếp: "Hắn vừa trải qua một đợt kinh hoàng, nhất định là trốn về tổ chó của mình rồi."

Tần Nhật Cương lại hì hì cười nói: "Ha ha, đúng vậy, nơi này của tôi tuy không xưng là đầm rồng hang hổ nhưng cũng là nơi trú ẩn an toàn của người Tần gia. Đứa con bất hiếu kia của tôi muốn trốn về cũng là lẽ thường tình. Nhưng nó thật sự chưa về." Trương Dao Quang nói: "Tần bá bá, người quân tử không nói lời mờ ám, Tần công tử một mình dắt theo hai cô gái thì đi được bao xa? Có thể đi đâu chứ? Lại có thể giấu họ ở đâu? Bác có muốn suy nghĩ kỹ lại không?"

Sắc mặt Tần Nhật Cương bắt đầu hiện lên vẻ không vui, nói: "Đường chủ nếu tới ôn chuyện cũ thì Tần mỗ xin làm tròn lễ chủ nhà, nếu cố tình tới làm khó lão phu thì xin miễn tiếp!" Nói rồi quay lại dặn dò gia nhân: "Đãi đằng chu đáo hai vị quý khách này." Nói xong liền muốn đứng dậy.

Trương Dao Quang nói: "Tần bá bá sao lại vội đi thế?" Nàng liếc mắt ra hiệu cho Tả Nguyên Mẫn. Tần Nhật Cương không nhận ra, vẫn đứng dậy nói: "Tôi xin phép cáo lui một chút, sẽ quay lại ngay." Tả Nguyên Mẫn vụt đứng dậy chắn trước mặt, nói: "Còn chưa nói xong mà? Không cần gấp gáp đi thông báo đâu." Tần Nhật Cương nói: "Cái gì..." Tả Nguyên Mẫn chợt tung một chưởng ấn tới, Tần Nhật Cương vội vàng vung tay đỡ gạt. Mấy tiếng bốp bốp vang lên, ngực Tần Nhật Cương ăn trọn một chưởng, ngã nhào ra sau. Người tớ trong sảnh thấy vậy, kinh hãi la gào bỏ chạy.

Tần Nhật Cương gồng mình ngồi dậy, tức giận nói: "Thằng ranh con, kình lực không nhỏ..." Không ngờ tuổi còn nhỏ như vậy mà kình lực lại lớn đến thế, ông ta quả thực giật mình. Đang tính lật ngược tình thế cho cậu một bài học thì đột nhiên cảm thấy lồng ngực như có vật gì đè nén, nặng tới mức khiến ông ta suýt không thở nổi. Trước mặt đại địch làm sao có thể lộ ra sơ hở như vậy? Tần Nhật Cương vội nén một hơi thở, bề ngoài cố làm như không có chuyện gì, đứng thẳng người lên để ngăn chặn đợt tấn công thứ hai của đối phương.

Vừa tưởng đã dọa được Tả Nguyên Mẫn, không ngờ cậu lại tiếp tục mở miệng nói: "Tần Nhật Cương, đừng gượng chống nữa. Ông trúng phải chưởng lực Thái Âm Thần Công của tôi, mạch phổi đã tổn thương. Lúc này nếu ông còn sức để nói chuyện thì coi như tôi học nghệ không tinh." Tần Nhật Cương nổi giận chỉ vào Tả Nguyên Mẫn: "Ngươi..." Chữ "ngươi" này còn chưa kịp thốt ra hết thì đột nhiên ho sặc sụa một hồi, ho dữ dội như muốn văng cả phổi ra ngoài. Khó khăn lắm mới dịu lại, chẳng những thở hổn hển mà ngực còn đau đớn dữ dội, mồ hôi trên trán chảy xuống tòng tọc.

Tả Nguyên Mẫn nói: "Phục chưa?" Tần Nhật Cương hằn học trừng mắt nhìn cậu, nhưng không phục cũng phải phục. Tả Nguyên Mẫn nói tiếp: "Bản thân ông hãy cẩn thận đấy, kiểu ho như vừa rồi của ông không cần vài lần nữa đâu là có thể ho ra máu rồi. Khi đó lá phổi bị thương, không quá ba ngày ông sẽ đi gặp Diêm Vương."

Tần Nhật Cương bán tín bán nghi, Tả Nguyên Mẫn lại nói: "Tuy nhiên dù ông có cẩn thận dưỡng bệnh thì chưởng lực Thái Âm Thần Công đã ăn sâu vào ngũ tạng sáu phủ của ông, ông cũng không sống quá bảy bảy bốn mươi chín ngày đâu. Khắp thiên hạ này chỉ có một mình tôi dùng thiên trị thương trong Thái Âm Tâm Kinh mới cứu được. Nhưng tôi, Tả Nguyên Mẫn, là con trai của Hàn Nguyệt Mơ Đao Tả Bình Hi, cũng là người kế thừa Cửu Long, hiện giờ phải tức tốc tới Đồng Tế Đường ở Úy Thành để tham dự đại lễ mở phái của Cửu Long Môn, đồng thời dâng lên tâm pháp Thái Âm Tâm Kinh gia truyền của nhà tôi, không rảnh ở đây dây dưa với ông. Liễu Tân Nguyệt tiểu thư và Tiểu Trà tiểu thư đều là tỷ đệ của Trương đường chủ chúng tôi, đường chủ rất nhớ họ, hi vọng có thể gặp lại họ tại hội trường. Còn nữa, Phong Tuấn Kiệt trưởng lão của phái tôi cũng rất nhớ cháu nội của mình, Phongcô nương lại càng nhớ con của cô ấy, tôi nghĩ đến lúc đó ông sẽ không làm chúng tôi thất vọng chứ."

Tần Nhật Cương vừa kinh vừa nghi, hai mắt mở to trừng trừng nhìn cậu. Tả Nguyên Mẫn chợt nhận ra, phì cười nói: "À, tôi quên mất ông không nói được chuyện." Trong lòng Tần Nhật Cương nguyền rủa: "Đồ khốn kiếp..."

Trương Dao Quang liền đứng dậy nói: "Tần bá bá, không phải cháu không tin bác, Tần công tử có ở đây hay không ở đây thì bây giờ đành xin bác tự mình tìm hắn ra mà hỏi xem người đang ở đâu. Nếu chẳng may bác thật sự không tìm thấy con trai bác rồi rốt cuộc bị chúng cháu chữa chết thì cũng đừng trách chúng cháu, có trách thì trách con trai bác ấy. Ai bảo hắn hết lần này đến lần khác hãm hại Tả công tử của chúng cháu, cuối cùng đến cả cháu hắn cũng gài bẫy. Cho nên nếu bác thật sự vì thế mà chết thì chúng cháu coi như đã trả được thù." Nàng bước ra khỏi chỗ ngồi, nói với Tả Nguyên Mẫn: "Chúng ta đi!" Rồi tự mình bước ra khỏi sảnh phụ. Tả Nguyên Mẫn chắp tay nói: "Đa tạ đã đãi đằng!" Rồi mau chóng đuổi theo Trương Dao Quang.

Hai người ra khỏi cửa lớn Tần gia mà không gặp thêm bất kỳ trở ngại nào. Ra tới đường lớn, Trương Dao Quang nói: "Cách đệ vừa nói lúc nãy khá hay đấy, sao trước đây chúng ta không nghĩ ra nhỉ?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Đệ cũng vừa nói vừa chợt nghĩ ra thôi. Làm như vậy chúng ta đỡ phải tốn công đi tìm, để hắn tự ngoan ngoãn mò tới cửa càng vạn vô nhất thất."

Trương Dao Quang nói: "Chỉ sợ lão Tần kia đến mạng cũng không cần, hoặc là Tần Bắc Thần lang tâm cẩu phế không màng tới sống chết của cha hắn, thế thì hỏng." Tả Nguyên Mẫn nói: "Trừ khi họ hoàn toàn tuyệt vọng, bằng không chắc chắn sẽ không làm tới bước này. Lý Vĩnh Niên là hy vọng của họ, chỉ cần Lý Vĩnh Niên chịu dẫn toàn bộ nhân thủ lộ diện thì rủi ro của hai cha con họ tương đối giảm bớt, sống dơ còn hơn chết vinh. Mà mồi câu khiến cha con họ Tần bắt buộc Lý Vĩnh Niên phải nhúng tay vào chính là Thái Âm Tâm Kinh."

Trương Dao Quang nói: "Cũng may đệ vừa ra tay đã thành công, bằng không lão cũng không sợ đến mức đó." Tả Nguyên Mẫn nói: "Đó là đệ đặc biệt chọn ra để đối phó với ông ta, dùng thủ pháp Âm Kình Trệt Mạch cao sâu nhất. Lý Vĩnh Niên không bắt mạch cho ông ta thì thôi, nếu bắt mạch một cái đệ bảo đảm ông ta ăn ngủ không yên, phải tới xem cho bằng được. Đến lúc đó dù là mối thù mới hay nợ cũ, vừa hay tính luôn một thể."

Trương Dao Quang nói: "Tỷ biết đệ không thể cam lòng vô duyên vô cớ mất đi nhiều thứ như vậy, công đạo này nhất định phải đòi lại. Nhưng xin đệ cũng đừng quên những gì đệ đang có hiện tại." Tả Nguyên Mẫn hiểu ý, nói: "Chuyện này đệ hiểu rồi."

Hai người liền thẳng hướng nam mà đi, chiều tối ngày thứ hai đã tới đích. Sau một hồi thăm hỏi, khoảng cách tới ngày Cửu Long Môn mở phái vẫn còn vài ngày, hai người bèn tìm một khách sạn trong thành ở lại. Không lâu sau, các vị khách quý từ khắp nơi tới chúc hỷ dần dần đổ xô vào huyện thành, Đồng Tế Đường cũng bắt đầu có thợ thầy gia nhân bận rộn ra ra vào vào, người thì thu mua nguyên liệu nấu nướng, vận chuyển rượu thịt, kẻ thì treo đèn kết hoa, quét vôi sơn tường. Trên trên dưới dưới bận rộn vô cùng.

Ban ngày hai người Tả, Trương trà trộn vào đám khách tới xem lễ để nghe ngóng tin tức, ban đêm thì mỗi người tự dốc sức luyện công để đề phòng bất trắc.

Sáng hôm đó đã là một ngày trước đại lễ. Khách sạn nơi hai người Tả, Trương ở hôm nay cũng đã chật kín phòng. Lúc hai người xuống lầu dùng bữa thì thấy cả đại sảnh đều là khách khứa đang trò chuyện ăn uống. Hai người tìm một góc sát tường ngồi chung bàn với hai người lạ mặt, sau khi gọi đồ ăn với tiểu nhị liền vểnh tai lắng nghe xem mọi người đang bàn tán chuyện gì.

Chẳng bao lâu sau có hai người đi vào cửa lớn, một người trong đó trực tiếp tìm chưởng quỹ hỏi: "Trình lão gia tử của Thiên Đạo Môn Thái Sơn có ở đây không?" Chưởng quỹ chưa kịp trả lời thì một vị khách ở một bàn trong sảnh chợt đứng dậy chào hỏi: "Đổng đại ca, đúng là ở đây rồi." Rồi tiến lên đón tiếp.

Người họ Đổng giới thiệu người đi sau lưng mình với vị khách đó: "Vị này chính là đại phu, ngươi đừng thấy ngài ấy nhỏ tuổi, ngài ấy là cao túc của Thuần Vu thần y ở "Tái Thế Đường" đấy." Vị khách mừng rỡ, kính cẩn nói: "Dám hỏi đại phu quý danh?" Người đó nói: "Họ Trầm của tôi. Xin hỏi người bệnh hiện ở đâu?" Người họ Đổng chen vào: "Huynh đệ đừng khách khí với cậu ấy, xin huynh dẫn đường trước, qua xem tình hình Trình lão gia tử là quan trọng nhất."

Người đó nói: "Phải phải, Đổng đại ca, Trầm đại phu, mời bên này." Nói rồi dẫn đầu lên lầu, hai người Đổng, Trầm đi theo sau.

Mọi người trong sảnh nhìn theo ba người lên lầu, lúc này có người nói nhỏ: "Đại lễ mở phái lập môn của Cửu Long Môn lần này thật là vẻ vang, đến cả đại phu của "Tái Thế Đường" cũng đặc biệt xuất chẩn phục vụ cho quan khách, đây đúng là chuyện chưa từng có."

Một người khác nói: "Ngươi thì biết cái gì? "Đồng Tế Đường" của Hạ Hầu Nghi này vốn dĩ qua lại rất thân thiết với "Tái Thế Đường", hai bên giao tình không nhỏ, lần này chuyện lớn như vậy, Thuần Vu Trung tất nhiên là xả thân vì bạn rồi."

Hai người Đổng, Trầm này Tả Nguyên Mẫn đều từng gặp qua, một người là Đổng Kỳ, người kia chính là Trầm Kính Chi. Tả Nguyên Mẫn thấy người này nói đúng, kiến thức lại rộng nên chú ý lắng nghe tiếp.

Lúc này người lúc trước lại hỏi: "Ai mà chẳng biết Cửu Long truyền nhân minh chủ là Quan Ngạn Thâm, Cửu Long Môn thành lập thì Hạ Hầu Nghi chẳng qua chỉ là vai phụ, nói cái gì mà xả thân vì bạn? Ngươi nói quá lời rồi đó?" Người kia nói: "Ta đã bảo ngươi chẳng biết cái gì mà." Nuốt một ngụm nước bọt rồi nói tiếp: "Ta nói cho ngươi biết, Quan Ngạn Thâm kia không có con trai, chỉ có một đứa con gái, nhưng lại gả cho công tử nhà Hạ Hầu Nghi, mà lại không phải là ở rể, ngươi nói xem tại sao?" Người trước nói: "Tại sao chứ?" Người kia nói: "Quan Ngạn Thâm tuy là minh chủ nhưng Cửu Long truyền nhân nhiều người không phục ông ta, trái lại Hạ Hầu Nghi kết giao rộng rãi, tính tình hào phóng, bất kể là thế lực, tài lực hay nhân lực đều mạnh hơn Quan Ngạn Thâm không biết bao nhiêu lần. Ngươi nói Hạ Hầu Nghi là vai phụ sao? Quan Ngạn Thâm cũng không nghĩ như thế đâu, ông ta muốn ngồi vững ngôi vị chưởng môn mở phái thì còn phải dựa vào Hạ Hầu Nghi đấy!"

Người này nói chuyện tuy nhỏ tiếng nhưng trong lời nói hết "Hạ Hầu Nghi" lại đến "Quan Ngạn Thâm", mọi người xung quanh đã sớm dựng đứng tai lên nghe. Mọi người nghe đến câu kết cuối cùng đều không kìm được khẽ "ồ" lên một tiếng. Người kia giật mình, vội vàng ngậm miệng uống rượu.

Hắn muốn ngừng miệng nhưng người khác mới bắt đầu hứng thú. Một hán tử mặt đen ở bàn bên cạnh xách cạn bầu rượu chén rượu bước tới hỏi: "Vị đại huynh này quý danh là gì?" Người vừa thao thao bất tuyệt lúc nãy nói: "Tôi họ Lưu." Hán tử mặt đen nói: "Hóa ra là Lưu đại huynh, tiểu đệ họ Phan. Tiểu đệ có thể ngồi ở đây mời Lưu đại huynh uống một chén rượu được không?" Người họ Lưu tuy thấy kỳ lạ nhưng nhìn mặt ly rượu vẫn mời hắn ngồi xuống.

Người họ Phan xách bầu rượu rót đầy cho người họ Lưu một chén rồi hỏi: "Nói thật, tiểu đệ rất có hứng thú với chủ đề Lưu huynh vừa nói. Nhưng theo tiểu đệ được biết, Cửu Long Môn này vốn dĩ mới chuẩn bị thành lập, quy củ lập chưởng môn cũng chưa định ra. Vừa rồi Lưu đại huynh nói Quan minh chủ không có con trai, con gái lại gả cho Hạ Hầu Quân Thực. Ngươi nói sau này Quan Ngạn Thâm sẽ truyền lại vị trí chưởng môn cho Hạ Hầu Nghi sao?"

Người họ Lưu hế hế cười nói: "Ta đâu có nói thế. Con người Quan minh chủ tuy khiến nhiều Cửu Long truyền nhân cảm thấy không thoải mái, nhưng quy tụ Cửu Long truyền nhân tới nay không tan rã quả thực là do Quan gia bỏ ra nhiều sức lực nhất, mà Cửu Long Môn này có thể thuận lợi thành lập cũng là một tay Quan Ngạn Thâm thúc ép. Vị trí chưởng môn khai sơn nếu không giao cho Quan Ngạn Thâm thì đại hội thành lập ngày mai có trò hay để xem rồi."

Lời này vừa thốt ra, phía bên kia lập tức có người lên tiếng: "Vị nhân huynh này, rượu có thể uống nhiều mấy chén nhưng lời không thể nói bậy, đừng quên hiện giờ ngươi đang ở đâu và đứng trên địa bàn của ai?"

Người họ Lưu nói: "Đa tạ ý tốt của vị huynh đài này. Nếu nói ta nói nhăng nói cuội thì đó là họ Lưu ta đáng phạt, nhưng ta đây là suy đoán theo lẽ thường, nếu mọi người thấy có lý thì tức là có lý rồi. Cửu Long Môn thế lực có lớn đến mấy cũng không thể quy định đầu óc ta phải nghĩ cái gì chứ? Nhưng nếu ta phao tin đồn thất hại thì đừng nói là Cửu Long Môn, ngay cả các vị bằng hữu ở đây cũng chẳng thể để ta vô sự sinh sự đúng không?"

Hắn vừa nói xong liền có người nhỏ giọng thốt: "Có giỏi thì tí nữa đợi Đổng Kỳ xuống đây rồi nói lại lần nữa trước mặt hắn xem." Lập tức có mấy người xì xì cười lên.

Người họ Lưu nổi giận nói: "Là vị bằng hữu nào thế? Chẳng phải vừa dạy bảo Lưu mỗ phải nói trước mặt người ta sao? Sao bản thân lại làm rùa rút đầu rồi?" Lần này người che miệng cười lén lại càng nhiều hơn, đến cả Trương Dao Quang cũng không kìm được thấy buồn cười.

Hiện trường đột nhiên rơi vào không khí vừa ngượng ngùng vừa buồn cười. Lúc này có người lên tiếng giảng hòa: "Vị Lưu huynh này cũng không cần tức giận, thực ra theo sự thật mà ta biết thì không hoàn toàn giống như những gì ngươi nói." Tả Nguyên Mẫn nghe giọng người này hình như đã từng nghe ở đâu rồi, nương theo tiếng động nhìn qua thì thấy một ông lão đang quay lưng về phía mình, ngồi ở bàn cạnh cửa lớn.

Người họ Lưu nói: "Ồ? Dám hỏi lão trượng đây, sự thật là thế nào?" Ông lão nói: "Đại lễ khai sơn lần này ngoài việc ăn mừng Cửu Long Môn thành lập, thông báo cho võ lâm biết ra thì chưởng môn đời đầu cũng sẽ được suy tôn tại đại lễ. Cho nên có phải là Quan Ngạn Thâm hay không vẫn còn chưa biết đâu!"

Những người có mặt lập tức xì xầm bàn tán, rõ ràng người biết tin này không nhiều. Tả Nguyên Mẫn từng ở tại phủ Hạ Hầu Nghi tận mắt nghe Hàn Thiếu Đồng và Tuân Thúc Khanh tới thuyết phục Hạ Hầu Nghi, muốn ông ta tranh đoạt vị trí chưởng môn Cửu Long Môn. Khi đó Phong Tuấn Kiệt cũng đứng về phía Hạ Hầu Nghi. Tin tức trong miệng ông lão nếu là thật thì e rằng chính là kiệt tác của mấy người này rồi.

Hán tử họ Phan quay sang ông lão hỏi: "Xin hỏi vị lão trượng này, cái gọi là suy tôn đó là suy tôn theo cách thức thế nào? Tôi nghe nói Cửu Long Môn thành lập đã thu nhận không ít đồng đạo võ lâm, đừng nói sư thừa võ công của những người này khác nhau, ngay cả võ công giữa các Cửu Long truyền nhân cũng đại dị kỳ thú. Chuyện này khác với các môn phái thành lập dựa trên phe phái võ công thông thường, chưởng môn nhân làm sao để phục chúng? Quan Ngạn Thâm nếu không có nắm chắc thì làm sao đồng ý đề nghị này?"

Ông lão cười khô hai tiếng rồi nói: "Đây là phương pháp duy nhất để Cửu Long Môn muốn Chen chân vào năm đại môn phái hàng đầu võ lâm với tốc độ nhanh nhất. Thực ra chuyện này không phải không có tiền lệ để noi theo, Cửu Long Môn lại càng có điều kiện thực tế như vậy. Giống như vị tiểu ca vừa rồi nói, võ công của các Cửu Long truyền nhân mỗi người một khác, đây đã là thực tế định sẵn, Quan Ngạn Thâm không cần tốn sức đi tích hợp, mà thực tế cũng không thể tích hợp."

Ông lão khựng lại một chút, uống một ngụm rượu rồi nói tiếp: "Mọi người thử nghĩ xem, môn phái lớn nhất võ lâm là Thiếu Lâm Phái, võ công của đệ tử Thiếu Lâm không phải do một sư phụ dạy, những gì mỗi người học được và biết được cũng đại dị kỳ thú, thậm chí nam viên bắc triệt, hoàn toàn trái ngược. Lại nhìn đại bang số một: Cái Bang, tình hình cũng đại khái như vậy, chỉ là bang chủ Cái Bang bắt buộc phải học thành Đả Cẩu Bổng Pháp và chịu trách nhiệm truyền thừa. Điều này đối với Cửu Long Môn mà nói cũng chẳng khó khăn gì, mà điều khó khăn với phái khác thì đối với Cửu Long Môn lại trở thành đặc sắc. Cho nên Quan Ngạn Thâm chỉ cần giải quyết phương pháp suy tôn chưởng môn nhân thì mọi chuyện sẽ thành công mỹ mãn. Phương pháp công khai suy tôn chưởng môn nếu mọi người đều đồng ý thì Quan Ngạn Thâm cũng không có lập trường để phản đối."

Mọi người trong lòng đều thầm nghĩ: "Hóa ra là vậy." Tả Nguyên Mẫn lại nghĩ: "Quả nhiên là như thế." Người họ Lưu tâm phục khẩu không phục nói: "Nói đi nói lại thì ta vẫn không nói sai rồi, ngày mai quả nhiên vẫn có một trận kịch hay để xem."

Người họ Phan nói: "Chỉ là không biết phương pháp suy tôn chưởng môn ngày mai là hình thức thế nào?" Ông lão ha ha cười nói: "Người học võ chúng ta thì có phương pháp suy tôn gì chứ? Chẳng lẽ còn ngâm thơ đối đáp sao? Chẳng qua là miệng nói không xong thì đánh nhau định thắng thua!"

Tả Nguyên Mẫn thầm nghĩ: "Người học võ chúng ta? Giọng nói quen quá, rốt cuộc đã nghe ở đâu rồi nhỉ?" Đột nhiên bên tay trái lại có tiếng nói vang lên: "Ha ha, Quan minh chủ cũng đã nói rồi, chỉ cần là Cửu Long truyền nhân thì bất kể là ai cũng có thể ra trường tranh đoạt. Mày sao không quay về bảo Lý Vĩnh Niên cũng ra trường đi, nếu ông ta thắng rồi trở thành chưởng môn cả hai phái, từ đó uy danh lừng lẫy chẳng phải quá tốt sao?"

Ông lão nghe tiếng quay đầu lại, Tả Nguyên Mẫn nhìn thấy mặt bên của ông ta, trong lòng thầm nói: "Hóa ra là Thường Trách Cổ." Lại nghe Thường Trách Cổ nói: "Ta tưởng là ai chứ? Hóa ra là Hàn đại hiệp." Tả Nguyên Mẫn giật mình, trong lòng chợt hiểu ra: "À, là Hàn Thiếu Đồng."

Chỉ nghe Thường Trách Cổ nói tiếp: "Ta nghe nói Đông Song Kỳ, Nam Tam Tuyệt lần này đều tới Úy Thành, chẳng lẽ các người muốn theo Phong Tuấn Kiệt tập thể gia nhập Cửu Long Môn sao? Ha ha ha..." Hàn Thiếu Đồng nói: "Có gì đáng cười đâu? Chỉ cần lý tưởng nhất trí,lý niệm tương đồng thì có gì mà không thể? Thường Trách Cổ ngươi chẳng phải vì thế mà gia nhập Tùng Dương Phái sao?"

Thường Trách Cổ ha ha vài tiếng không đáp lời. Đúng lúc này bên ngoài cửa tiếng người vang lên, hét lớn: "Mẹ kiếp Thường Trách Cổ, ngươi lại còn có gan tới Úy Thành, mau mau cút ra đây cho ta, bằng không để lão tử lôi ngươi ra thì có chuyện hay cho ngươi xem đấy!"

Thường Trách Cổ nhíu mày, lẩm bẩm tự nói: "Phiền chết đi được..." Tả Nguyên Mẫn nghe giọng nói này liền biết là Đinh Phán ở bên ngoài khiêu chiến, thầm nghĩ: "Thường Trách Cổ này ban đầu là do Đinh Phán giới thiệu cho Hạ Hầu Nghi, không ngờ ông ta đã gia nhập Tùng Dương Phái từ sớm, lại lợi dụng Đinh Phán để do thám tình hình kẻ địch. Đinh Phán đó hồ đồ thì hồ đồ nhưng chuyện báo thù rửa hận thì không hề hồ đồ. Xem ra Thường Trách Cổ lần này lành ít dữ nhiều rồi."

Đinh Phán bên ngoài liên tục gào thét, Thường Trách Cổ bên trong lại bất động như núi, tiếp tục uống rượu của mình. Hàn Thiếu Đồng đứng dậy đi qua bên cạnh Tả Nguyên Mẫn, đi tới trước mặt ông ta nói: "Thường lão, cứ trốn ở bên trong thế này cũng không phải là cách, chưởng quỹ khách sạn còn phải làm ăn mà, chi bằng lão gia tử mời ra ngoài cho!"

Thường Trách Cổ cười lạnh nói: "Được lắm, hôm nay Thường Trách Cổ ta đại chiến Đông Song Kỳ và Nam Tam Tuyệt!" Hàn Thiếu Đồng thản nhiên nói: "Dựa vào ngươi..." Đột nhiên vung hai chưởng đẩy tới người ông ta. Hai người tuy đối mặt nhau nhưng chiêu này của Hàn Thiếu Đồng chẳng khác nào đánh lén. Thường Trách Cổ tự nhiên đại giật mình, tự biết ngồi trên ghế không thể đối phó được Hàn Thiếu Đồng nên vội vàng đứng dậy vung chưởng nghênh đón.

Vào lúc này, thân hình Hàn Thiếu Đồng thấp xuống, lách ra từ bên cạnh, vòng tới bên người Thường Trách Cổ rồi tung chân đá ra. Thường Trách Cổ đỡ hụt một chiêu, thấy chiêu thuật của đối phương hiểm hóc liền nổi giận. Nhảy khỏi ghế ngồi, đổi sang thi triển thủ pháp cầm nã để tháo chiêu với hắn. Hàn Thiếu Đồng đá không trúng bèn tiến lên một bước, hai người lập tức quấn lấy nhau, hai bên đánh nhanh đỡ nhanh, chân chưa di chuyển nhưng tay đã tháo gỡ hơn hai mươi chiêu. Đột nhiên nghe một tiếng "chát", tay phải Hàn Thiếu Đồng đã khóa chặt cổ tay phải của Thường Trách Cổ, mà tay trái của Thường Trách Cổ cũng đã khóa chặt cổ tay trái của Hàn Thiếu Đồng. Thế công của hai người lập tức dừng lại, giằng co không hạ.

Thường Trách Cổ cười lạnh nói: "Hừ, Đông Song Kỳ cái gì chứ, cũng chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh thôi." Hàn Thiếu Đồng nét mặt không chút biểu cảm, chỉ đáp: "Muốn ăn đòn thì hôm khác chúng ta đánh tiếp, bây giờ đi ra ngoài cho ta." Dùng lực kéo một cái, lôi Thường Trách Cổ ra ngoài. Nói cũng lạ, Thường Trách Cổ kia đột nhiên không giở trò hung hăng nữa, ngoan ngoãn đi theo ra ngoài.

Khách khứa trong khách sạn thấy vậy không khỏi xầm xàm bàn tán, chỉ có số ít người tinh mắt mới nhìn ra Thường Trách Cổ đã chịu thiệt ngầm. Gã tiểu nhị đuổi theo tới cửa hét lớn: "Khách quan, khách quan!" Hán tử họ Phan chặn gã lại nói: "Cần tiền rượu sao? Để ta trả."

Nghe bên ngoài gian hàng một đợt xôn xao, người bên trong gian hàng cái miệng cũng không rảnh rỗi, lập tức có người nhỏ giọng nói: "Hạ Hầu Nghi và Nam Tam Tuyệt giao tình không nhỏ, hiện giờ Đông Song Kỳ cũng nể mặt ông ta, ta thấy lời đồn Hạ Hầu Nghi muốn ngồi vào vị trí chưởng môn đa phần là thật rồi." Người khác lại nói: "Thế sao? Sao ngươi không biết họ nể mặt Quan Ngạn Thâm chứ?"

Người trước nói: "Những người khác ta không biết, chứ Hàn Thiếu Đồng kia tự thị thẩm cao, một thân xương xẩu cứng hơn bất cứ thứ gì, theo tính cách của hắn nếu có thể ăn ở hòa thuận với Quan Ngạn Thâm thì ta mang họ của ngươi."

Tả Nguyên Mẫn quan tâm cuộc đánh nhau bên ngoài nên cuộc nói chuyện của khách khứa trong điếm không để ý lắm. Trương Dao Quang nói: "Có muốn ra ngoài xem một chút không?" Tả Nguyên Mẫn cũng có ý này, vẫy tiểu nhị tới chuẩn bị tính tiền thì lại nghe bên ngoài có người gầm lên: "Chậm đã!" Tiếp đó là một tiếng cuồng hứa. Tả Nguyên Mẫn biết cục diện có biến, vội nói: "Đệ đi trước..." Mau chóng lao ra khỏi cửa, lại thấy Hàn Thiếu Đồng đứng ở góc đường, ngửa cổ lên không trung hét lớn: "Đinh huynh, Tiền huynh, đừng đuổi theo nữa!"

Tả Nguyên Mẫn nương theo ánh mắt của ông nhìn qua, chỉ thấy trên mái nhà hướng đông bắc có vài bóng người biến mất vào khoảng không. Tả Nguyên Mẫn rảo bước vài bước tới bên cạnh Hàn Thiếu Đồng, lên tiếng chào hỏi: "Hàn đại thúc!" Hàn Thiếu Đồng nhìn lại thấy là Tả Nguyên Mẫn liền mừng rỡ nói: "Cháu tới rồi à!" Hai người thanh niên sau lưng Hàn Thiếu Đồng trố mắt nhìn cậu, trong ánh mắt chứa đầy địch ý, chính là đồ tốn của Tiền Khôn: Từ Vinh Hoa và Ngô Bỉnh Thông.

Tả Nguyên Mẫn coi như không nhìn thấy, nói: "Thường Trách Cổ đã ở đây thì người của Tùng Dương Phái nhất định cũng ở gần đây, không biết Đinh tiền bối có người ứng cứu không?" Hàn Thiếu Đồng mỉm cười nói: "Tả huynh đệ kiến thức tăng tiến không ít, đúng vậy, khinh công của Thường Trách Cổ rất giỏi, ở Tùng Dương Phái đảm nhận vai trò thăm dò tình báo. Có điều ông ta vừa vào thành hai ngày trước đã bị ta theo dõi rồi. Mãi tới đêm qua nhân mã Tùng Dương Phái mới kéo vào hết, ta e một phút sơ hở có sai sót nên đã thông báo cho những người khác. Kết quả Đinh Phán không nén nổi giận, nhất định đòi tới tìm ông ta, hừm..." Nói tới đây thở dài một tiếng, đột nhiên lại cười bí hiểm: "Không sao, hai cha con Tiền Khôn cùng đuổi theo rồi, không có vấn đề gì đâu."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Hóa ra mọi người đã sớm chuẩn bị, làm cháu cứ lo hão." Hàn Thiếu Đồng vẫn mỉm cười như cũ nói: "Còn cháu? Cháu cũng nghe tin nên đặc biệt quay về hỗ trợ đối kháng Tùng Dương Phái sao?" Tả Nguyên Mẫn thầm nghĩ: "Lý Vĩnh Niên lần này dốc toàn bộ lực lượng tới Úy Thành, biết đâu chừng là vì nhắm vào Thái Âm Tâm Kinh." Nhưng giải thích những điều này phải tốn một hồi công phu nên cậu nói: "Cháu đơn thương độc mã không dám nói quay về hỗ trợ cái gì, tuy nhiên cháu vừa mới chia tay Lý Vĩnh Niên không lâu, đang tính tìm ông ta tính sổ đây."

Hàn Thiếu Đồng nói: "Không, có cháu quay về gia nhập thì danh thế Cửu Long Môn càng thêm hưng thịnh. Cháu phải biết rằng, ngoại trừ Lý Vĩnh Niên ra thì tất cả Cửu Long truyền nhân đều đã đông đủ rồi. Như vậy bên chúng ta danh chính ngôn thuận, Lý Vĩnh Niên muốn phá hoại cái gì cũng mất đi tính chính đáng." Ông vừa nói xong chợt thấy một cô gái bước tới gần sau lưng Tả Nguyên Mẫn, dáng vẻ khá thân mật liền hỏi: "Vị này là?"

Tả Nguyên Mẫn quay đầu lại nhìn rồi giới thiệu: "Vị này chính là Trươngcô nương." Hàn Thiếu Đồng tuy chưa từng gặp Trương Dao Quang, nhưng Tả Nguyên Mẫn chỉ cần nhắc tới họ "Trương" thì trong đầu ông tự nhiên liên tưởng tới Trương Dao Quang - muội muội của Trương Tử Dương, trong lòng "à" một tiếng, trên mặt lại không chút biểu cảm, chỉ đơn giản gật đầu chào Trương Dao Quang. Trương Dao Quang thấy ông có chút ngượng ngùng cũng không bận tâm, gật đầu đáp lễ.

Hàn Thiếu Đồng quay lại nói với Tả Nguyên Mẫn: "Chúng ta tới Đồng Tế Đường trước đi, mọi người nhìn thấy cháu nhất định sẽ rất vui mừng."

Tả Nguyên Mẫn ẩn ý nói: "Chuyện đó chưa chắc đâu. Cháu nghĩ ngày mai mình tới hội trường thì tốt hơn, có Hàn đại thúc và Phong tiền bối ở đó cháu nghĩ sẽ không có vấn đề gì."

Hàn Thiếu Đồng nói: "Cháu có sự cân nhắc của cháu, ta cũng không gượng ép. Tuy nhiên nếu như vậy thì ta lại có vài lời muốn đơn độc bàn bạc với cháu một chút." Tả Nguyên Mẫn hiểu ý, cùng Hàn Thiếu Đồng gạt Trương Dao Quang và hai người Từ, Ngô ra xa. Hai người bước đi về phía trước ra xa hơn trăm bước, Hàn Thiếu Đồng lúc này mới vừa đi vừa nói: "Ta và Phong Tuấn Kiệt đã thương nghị xong rồi, ngày mai ông ấy sẽ suy tôn Hạ Hầu Nghi ra đảm nhận vị trí chưởng môn Cửu Long Môn. Nếu đến lúc đó có được sự ủng hộ của cháu thì ta nghĩ chúng ta sẽ càng thêm nắm chắc."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Ai làm chưởng môn cháu không quan trọng, tuy nhiên nếu Phong tiền bối và đại thúc đều thấy làm như vậy tốt hơn thì Tiểu Tả hứa sẽ dốc sức phối hợp." Hàn Thiếu Đồng nói: "Tả huynh đệ, cháu tuổi tác còn trẻ, nên nỗ lực phấn đấu, tích cực tiến thủ mới phải. Vừa rồi nghe cháu nói chuyện không xuất phát từ đáy lòng, hình như cháu vốn dĩ đã hạ quyết tâm không thèm quản chuyện gì nữa rồi đúng không?"

Tả Nguyên Mẫn nói: "Chuyện này nói ra thì dài, nhưng cháu nói ai tới làm chưởng môn đều không quan trọng quả thực là chân thành. Thực ra... thực ra Hạ Hầu tiền bối không hề giống như những gì đại thúc nhìn thấy trên bề ngoài... không đôn hậu nhân từ như vậy, hoặc nói là không màng thế sự... Hừm, điều này cháu không biết nói thế nào, tóm lại Hạ Hầu Nghi và Quan Ngạn Thâm hai người này trong mắt cháu đều như nhau. Tuy nhiên đứng trên lập trường cá nhân, vì Quan Ngạn Thâm còn nợ cháu một chút đồ nên ngày mai cháu đối với ông ta cũng sẽ không khách khí."

Hàn Thiếu Đồng khẽ nhíu mày nói: "Con người trên đời không ai thập toàn thập mỹ, chỉ cần đại tiết không hỏng thì các chi tiết khác cũng không cần truy cứu quá sâu. Huống chi so sánh hai cái hại thì chọn cái nhẹ hơn, Hạ Hầu bác của cháu là người làm ăn, tâm tư có lẽ nhiều hơn một chút nhưng cái đó không hại tới đại cục. Còn thủ đoạn của Quan Ngạn Thâm cháu đã chứng kiến rồi, nếu để ông ta lên làm chưởng môn thì chỉ sợ từ đó võ lâm nhiều chuyện rồi."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Đại thúc cảm thấy võ lâm vô sự thì tốt hơn nhiều sự sao?" Hàn Thiếu Đồng phì cười nói: "Đó là đương nhiên, vô sự mới có thể dưỡng sinh nghỉ ngơi, bách tính muốn an cư lạc nghiệp thì võ lâm cũng vậy. Võ lâm có sự tuyệt đối không phải chuyện tốt."

Tả Nguyên Mẫn đột nhiên dừng bước, rơi vào trầm tư một hồi lâu. Hàn Thiếu Đồng cũng dừng lại theo, qua một lúc Tả Nguyên Mẫn mới lại nói: "Xin hỏi đại thúc, nếu võ lâm vô sự thì người học võ chúng ta vì cái gì mà học võ chứ?"

Hàn Thiếu Đồng mỉm cười, trong lòng rất vui vì cậu hỏi một câu hỏi như vậy, thế là trịnh trọng nói: "Người học võ chúng ta sở dĩ học võ, thứ nhất là cường thân kiện thể, thứ hai là trừ mạnh giúp yếu, thứ ba là bảo gia vệ quốc. Cường thân kiện thể là để cơ thể khỏe mạnh vô sự, trừ mạnh giúp yếu là để xóm làng hòa thuận vô sự, bảo gia vệ quốc là để thiên hạ thái bình vô sự. Lão Tử nói: "Chỉ qua vi võ", chính là có ý này."

Tả Nguyên Mẫn suy nghĩ một chút rồi nói: "Cho nên cháu bắt đầu từ việc bản thân không gây chuyện, chỉ cần người không đụng tới cháu thì cháu không đụng tới người. Những chuyện khác cháu phân biệt không ra tốt xấu thì thà rằng không quản, ít nhất cháu sẽ không mang tới sóng gió vô cớ cho người khác."

Hàn Thiếu Đồng không ngờ cậu lại dùng câu đó để giải thích như vậy, thế là vội vàng nói: "Nếu là như vậy thì cháu nên bồi dưỡng khả năng quan sát và phán đoán của bản thân, chứ không phải tiêu cực cái gì cũng không làm. Cái "vô vi" của Lão Tử không nên giải thích như vậy."

Tả Nguyên Mẫn lắc đầu nói: "Khả năng phán đoán này không phải nói bồi dưỡng là bồi dưỡng được, cũng chưa chắc tuổi tác lớn hơn, kinh nghiệm nhiều hơn là có thể không có sai sót. Giống như cháu cảm thấy Quan Ngạn Thâm và Hạ Hầu Nghi chẳng có gì khác biệt, đến cuối cùng vẫn chỉ có thể dùng ân oán sở thích của bản thân, hoặc giả là lời khuyên bảo giữa các bậc trưởng bối bằng hữu để làm quyết đoán tương đối về thiện ác."

Hàn Thiếu Đồng ngẩn ra, lúc này mới biết Tả Nguyên Mẫn nói vòng vèo rốt cuộc vẫn là về chuyện đó. Thầm nghĩ: "Không ngờ cậu ta tuổi còn trẻ mà trong đầu óc lại thế sự phức tạp đến vậy." Nhất thời không biết nên nói gì cho phải, thở dài một tiếng rồi vô định tiếp tục bước đi về phía trước.

Tả Nguyên Mẫn có chút thắc mắc, bước dồn vài bước đuổi theo nói: "Cháu nói không đúng sao?" Hàn Thiếu Đồng cười khổ nói: "Cháu nói rất đúng, nhưng lần này đến lượt ta hồ đồ rồi." Tả Nguyên Mẫn nói: "Đại thúc xin cứ yên tâm, ngày mai tại hội trường cháu sẽ đứng về phía Hạ Hầu Nghi." Hàn Thiếu Đồng nói: "Ừm, chuyện có nhẹ nặng nhanh chậm, trước mắt vẫn lấy đại hội ngày mai làm trọng. Hôm khác chúng ta lại tìm thời gian trò chuyện tử đàng."

Hai người tiếp tục nói đông nói tây, đi một vòng rồi quay trở lại chỗ cũ. Hàn Thiếu Đồng thấy Trương Dao Quang mỉm cười đợi sẵn đột nhiên nhớ ra một chuyện, bèn nói với Tả Nguyên Mẫn: "Trên người bang chủ Cái Bang là không có túi, cháu có biết không?"

Tả Nguyên Mẫn không hiểu sao ông đột nhiên nhắc tới cái này, nhưng hễ nhắc tới bang chủ Cái Bang thì trong đầu tự nhiên hiện ra hình bóng của Độc Cô Khánh Hứa, không khỏi hỏi: "Nhưng trên người Độc Cô bang chủ..." Hàn Thiếu Đồng nói: "Độc Cô bang chủ thực ra là quyền bang chủ, không phải bang chủ thật sự. Trưởng lão Cái Bang tối đa tám túi, ông ấy là chín túi trưởng lão quyền bang chủ."

Tả Nguyên Mẫn không biết nguyên do trong đó, cảm thấy khá mới mẻ. Chỉ nghe Hàn Thiếu Đồng nói: "Thực ra với võ công, tư lịch, năng lực và nhân phẩm của Độc Cô Khánh Hứa thì kế nhiệm vị trí bang chủ là thừa sức, nhưng sở dĩ ông ấy không chịu kế nhiệm là vì lúc trẻ từng bị nữ sắc làm cho lầm lỡ, làm ra một số chuyện hồ đồ. Nhưng về sau ông ấy biết lỗi quay đầu, đau đớn sửa chữa lỗi lầm, làm lại cuộc đời, làm nên nhiều chuyện oanh oanh liệt liệt, cho nên không những Cái Bang tha thứ cho ông ấy mà cả võ lâm cũng vô cùng kính trọng ông ấy. Nhưng để tỏ ý ghi nhớ bài học, sám hối lỗi lầm xưa, ông ấy dù thế nào cũng không chịu kế nhiệm vị trí bang chủ. Các trưởng lão không còn cách nào, sau khi thương nghị đã quyết định trao cho ông ấy chức vị "Chín Túi Trưởng Lão" chưa từng có từ trước tới nay, đại lý bang chủ. Đây chính là nguồn gốc tình trạng hiện tại của Độc Cô bang chủ."

Tả Nguyên Mẫn làm sao không biết ông có ý ẩn dụ, nhưng chỉ đáp: "Hóa ra là vậy." Hàn Thiếu Đồng nói: "Hy vọng cháu tự thu xếp lấy mình." Nhìn quanh không thấy Từ Vinh Hoa và Ngô Bỉnh Thông đâu nữa, ông nhìn dòm bốn phía rồi nói: "Tả huynh đệ, sáng mai gặp lại." Tả Nguyên Mẫn vái chào một cái, nhìn theo Hàn Thiếu Đồng rời đi.

Trương Dao Quang ghé sát vào tai cậu nói: "Thần thần bí bí làm cái gì thế? Có nói xấu gì tỷ không đấy?"

Tả Nguyên Mẫn nói: "Không cần nhiều lòng, Hàn đại thúc là một người tốt."

Hai người trở về khách sạn, trực tiếp về phòng nghỉ ngơi. Sáng hôm sau thu dọn hành lý xong liền hướng về Đồng Tế Đường mà đi.

Trên đường đi quan khách cùng hướng với hai người đông nghịt không ngớt, trong đó tuyệt đại đa số chắc chỉ là quan khách tới chúc hỷ xem lễ, bởi theo quan sát của Tả Nguyên Mẫn, những người này suốt đường nói cười, thần sắc thoải mái tự nhiên, quan trọng nhất là võ công bình thường, có muốn giở trò cũng không có năng lực đó.

Tới trước Đồng Tế Đường, đám đông bắt đầu vây quanh lại. Hai người Tả, Trương đành phải chen chúc giữa đám quan khách, xếp hàng chờ tới lượt vào cửa. Tả Nguyên Mẫn lúc này mới phát hiện trước cửa có vài người chịu trách nhiệm tiếp đón quan khách, đồng thời kiểm tra thiếp mời của người tới. Hóa ra đại hội Cửu Long Môn lần này không phải ai muốn tới cũng có thể tới.

Tới lượt Tả Nguyên Mẫn bước lên, cậu không có thiệp mời để đưa ra, người chịu trách nhiệm chào đón vốn vung tay chặn lại, ngước mắt lên nhìn thấy cậu thì không khỏi ngẩn ra.

Tả Nguyên Mẫn ra tay trước, lên tiếng nói: "Quân Thực huynh, đã lâu không gặp." Hóa ra Hạ Hầu Quân Thực với tư cách là con trưởng nhà Hạ Hầu đã dẫn theo hai gia đinh đứng ở cửa chịu trách nhiệm đón khách, cũng là lọc bớt kẻ nhàn rỗi.

Hạ Hầu Quân Thực vừa nhìn thấy Tả Nguyên Mẫn thì trong đầu lập tức liên tưởng tới đêm hôm đó, bản thân vì tìm kiếm người vợ yêu mất tích mà xông vào phòng cậu, cuối cùng vô tình lỡ lời nói ra những chuyện nên nói và không nên nói.

Hắn tưởng sau khi mọi chuyện hỏng bét thì cả đời này e là không còn ngày gặp lại Tả Nguyên Mẫn nữa, vạn vạn không ngờ ngày này lại tới nhanh như vậy.

Tả Nguyên Mẫn thấy hắn nhất thời không có phản ứng liền nói tiếp: "Đệ không nhận được thiệp mời, nhưng đệ nghĩ đệ có tư cách tới đây."

Hạ Hầu Quân Thực vội vã nặn ra vài phần nụ cười từ khóe miệng, nói: "Đó là đương nhiên, cha tôi và nhạc phụ tôi, họ sẽ rất vui mừng khi thấy đệ."

Tả Nguyên Mẫn mỉm cười nhẹ nói: "Đệ sẽ cố gắng không làm họ thất vọng." Hạ Hầu Quân Thực gượng cười theo, lập tức mời cậu vào cửa, đồng thời âm thầm cho người chia nhau đi thông báo cho cha và nhạc phụ của mình, bởi vì sự xuất hiện của Tả Nguyên Mẫn quả thực không nằm trong dự tính ban đầu của họ.

Tả Nguyên Mẫn cũng không phải không biết trận xôn xao dưới gầm bàn này, tuy nhiên đã tới thì cứ an nhiên ở lại, thế là giả vờ như không có chuyện gì. Hậu viện của Đồng Tế Đường nối liền với hoa viên phía sau nhà ở của Hạ Hầu Nghi. Cậu từng sống ở đây một khoảng thời gian không hề ngắn, thế là vừa đi vừa giới thiệu với Trương Dao Quang chỗ nào là cái gì, nơi nào lại có thứ gì. Trương Dao Quang vừa nghe vừa tiện miệng hỏi, cậuCư nhiên cũng trả lời trôi chảy, rõ như ban ngày.

Hội trường đại lễ thành lập Cửu Long Môn được dựng ngay trong hoa viên Hạ Hầu gia. Đó là vì đối tượng phát thiếp của Quan Ngạn Thâm có cả hai phe hắc bạch, hai ngả chính tà. Do dự kiến số lượng người tham dự sẽ vượt quá trăm người, trong nhà Hạ Hầu gia không có sảnh đường nào lớn như vậy nên mới dựng đài lộ thiên trong hoa viên, treo đèn kết hoa. Lúc này quan khách trong hội trường đã đông, Tả Nguyên Mẫn bước vào hoa viên nghe thấy bên tai tiếng người ồn ào náo nhiệt, Trương Sa Lý Tứ đi lại xôn xao, nhất thời không tìm thấy nên đi đâu.

Đúng lúc này Hàn Thiếu Đồng tới trước mặt nói: "Cháu tới rồi à? Mọi người đều ở bên kia." Tả Nguyên Mẫn nói: "Hết lần này tới lần khác làm phiền Hàn đại thúc, cháu làm sao dám nhận?" Cung kính không bằng tuân mệnh, cậu bèn đi theo ông, rẽ qua đám đông tới trước một tòa lầu. Bước lên bậc thang chỉ thấy trên hành lang đặt hai chiếc bàn, mười mấy chiếc ghế, vài người đang ngồi rải rác. Những người này vốn đang tự nói chuyện, vừa thấy cậu bước lên liền lập tức ngậm miệng, đồng loạt nhìn về phía cậu.

Tả Nguyên Mẫn nhìn thấy vài gương mặt quen thuộc nên cũng không thất lễ, mau bước lên phía trước cúi người nói: "Tả Nguyên Mẫn bái kiến chư vị tiền bối." Cái gọi là chư vị tiền bối chính là Tiền Khôn, Đinh Phán, Tuân Thúc Khanh, còn có Thuần Vu Trung cùng ba đệ tử của ông: La Khiêm, Trầm Kính Chi và Hoàng Hiên. Hóa ra Thuần Vu Trung tuy giao hảo với Hạ Hầu Nghi nhưng ông dù sao không phải Cửu Long truyền nhân nên không được xếp ngồi cùng gia đình Hạ Hầu Nghi. Hơn nữa lần này ông chỉ để lại nhị đệ tử Lữ Thái, tam đệ tử Tất Vũ Minh trông coi Tái Thế Đường, chính là nhận được lời thuyết phục của bọn người Hàn Thiếu Đồng, chuẩn bị cùng Nam Tam Tuyệt, Đông Song Kỳ hợp thành một phe, hết lòng ủng hộ Hạ Hầu Nghi leo lên vị trí chưởng môn.

Thuần Vu Trung từ sáng sớm đã nghe Hàn Thiếu Đồng nói Tả Nguyên Mẫn sẽ tới, lúc này đã chuẩn bị tâm lý từ trước. Ông ban đầu có địch ý với Tả Nguyên Mẫn là vì Tử Dương Sơn Môn, từ sớm khi biết Tả Nguyên Mẫn cũng là Cửu Long truyền nhân thì phần địch ý này đã giảm đi một nửa, hiện giờ Tả Nguyên Mẫn lại đứng về phía Hạ Hầu Nghi, hai bên đã thành đối tác hợp tác, ánh mắt Thuần Vu Trung nhìn cậu tự nhiên đã khác.

Hàn Thiếu Đồng bảo hai người Tả, Trương ngồi xuống. Tiền Khôn nói: "Hàn lão đệ, vị quý khách mà đệ nói chẳng lẽ chính là thằng ranh này sao?" Hàn Thiếu Đồng cười nói: "Không phải..."

Đột nhiên ngoài hành lang có tiếng nói: "Tả hiền điệt, có thể gặp cháu ở đây thật là tốt quá. Đại hội thành lập Cửu Long Môn hôm nay mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt." Tả Nguyên Mẫn nương theo tiếng nói nhìn qua, chỉ thấy Quan Ngạn Thâm đứng ngoài hành lang, bên cạnh đi theo hai người, một người là Bạch Hạc Linh, người kia là Vương Quán Chi. Trên trán Vương Quán Chi quấn khăn trắng, trên tay buộc vải xô, hai mắt thâm quầng, đang lạnh lùng nhìn cậu.

Tả Nguyên Mẫn thầm nghĩ: "Phải rồi, Vương Thúc Toản chết rồi, con trai ông ta để tang cho ông ta. Xem ra hôm đó Lục Vũ Đình đuổi theo ông ta rốt cuộc vẫn không chặn được ông ta." Tiếp đó nhớ tới cha mình cũng qua đời cùng ngày mà lại quên chưa để tang cho cha.

Quan Ngạn Thâm thấy Tả Nguyên Mẫn không trả lời liền nói tiếp: "Lát nữa đại lễ bắt đầu, xin hiền điệt chú ý lắng nghe tiếng gọi lên đài, Quan bá bá sẽ giới thiệu cháu với anh hùng thiên hạ." Tả Nguyên Mẫn nghe ông ta nói lời lẽ tuy lạnh lùng nhưng ngữ điệu khá hân hoan, niềm vui sướng khó giấu, bèn nói: "Cháu biết rồi." Quan Ngạn Thâm lại nói: "Các vị chú bác của cháu lúc này đều ở trên đại sảnh, nếu có rảnh thì qua đó trò chuyện với họ." Nói xong liếc nhìn mọi người trên hành lang một cái rồi dẫn hai người Vương, Bạch tự đi mất.

Mọi người nhìn theo ba người đi xa, Thuần Vu Trung lên tiếng trước: "Nhìn vẻ mặt vui mừng của hắn kìa, làm như thể hắn cưới vợ gả con gái không bằng." Hàn Thiếu Đồng nói: "Nếu không phải trong lòng chúng ta lúc này đã hoạch định xong xuôi việc suy tôn Hạ Hầu huynh ra so tài cao thấp với hắn, bằng không đại hội hôm nay vốn dĩ là chuẩn bị cho hắn."

Tiền Khôn gật đầu nói: "Hàn huynh đệ nói không sai, Quan Ngạn Thâm mưu đồ gầy dựng Cửu Long Môn đã qua ba đời kinh doanh, Quan Ngạn Thâm lại lên làm minh chủ, nếu không phải thèm khát vị trí chưởng môn khai sơn thì trên đời này làm gì có người chăm chỉ như vậy? Nhưng bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn. Hì hì, bây giờ Hạ Hầu huynh đệ đồng ý ra mặt, đến lúc đó nhất định làm hắn trở tay không kịp!"

Tiền Đạo Minh, Từ Vinh Hoa và Ngô Bỉnh Thông phía sau nhìn nhau mỉm cười.

Hàn Thiếu Đồng nói: "Điều đó cũng chưa chắc. Quan Ngạn Thâm tinh minh cán luyện, lại trầm ổn nội liễm, ông ta đã thốt ra câu: "Chưởng môn đời đầu Cửu Long Môn nên do các Cửu Long truyền nhân suy tôn ra", điều đó chứng tỏ ông ta đã có nắm chắc tương đối. Việc Hạ Hầu huynh đệ đồng ý ra mặt tranh đoạt, chuyện này e rằng ông ta đã sớm biết rồi. Huống chi..." Nói tới đây ông ngập ngừng một chút. Tiền Khôn vỗ bàn kêu lên: "Ái chà, sao tôi lại cẩu thả thế này, con gái Quan Ngạn Thâm..." Đinh Phán ngăn lại: "Tiền huynh, nhỏ tiếng một chút..."

Thuần Vu Trung nói: "Bất kể Quan Ngạn Thâm có biết hay không, chúng ta đều phải chuẩn bị cho việc ông ta đã biết, tránh để đến lúc đó người trở tay không kịp lại là chúng ta." Đinh Phán nói: "Cái gì mà trở tay không kịp? Binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn. Tôi không tin Quan Ngạn Thâm có ba đầu sáu tay, có thể đao thương không đâm thủng."

Hàn Thiếu Đồng nói: "Nếu là quang minh chính đại, cạnh tranh công bằng thì tự nhiên không sợ, chúng ta cũng không cần nhúng tay. Điều cần chú ý chỉ là mọi người mở to mắt ra, chú ý xem có hành động dưới gầm bàn nào không, phòng ngừa có kẻ giở trò ma mãnh. Cho nên người chúng ta càng đông, ý niệm càng nhất trí thì kẻ địch càng không dám khinh suất hành động."

Đinh Phán nói: "Thế thì chẳng phải chúng ta chẳng có việc gì làm sao?" Hàn Thiếu Đồng cười nói: "Không có việc gì thì đại biểu cho việc đại hội hôm nay mọi chuyện thuận lợi, dưới sự cạnh tranh công bằng, chúng ta dù cho mưu sự không thành thì cũng không hối không tiếc." Đinh Phán thất vọng nói: "Không ngờ hôm nay lại biến thành tới giơ cờ hò reo."

Mọi người lại nhàn đàm vài câu, Tả Nguyên Mẫn chỉ vểnh tai lên nghe, lạnh mắt đứng nhìn, không thốt một lời. Chẳng mấy chốc bên ngoài bờ tường một đợt xôn xao vang lên, đám đông từ giữa rẽ ra hai bên, Hàn Thiếu Đồng đứng dậy nhìn qua, cười nói: "Quý khách tới rồi."

Bọn người Tả Nguyên Mẫn cũng không hẹn mà cùng đứng dậy nhìn sang. Chỉ thấy Quan Ngạn Thâm và Hạ Hầu Nghi sóng vai nhau, dẫn theo một ông lão đi vào. Tiếng cười của Quan Ngạn Thâm sảng khoái truyền từ xa tới, thấp thoáng nghe thấy ông ta nói: "Bang chủ đường xa tới đây, quả nhiên là người giữ lời hứa..." Chính là bang chủ Cái Bang Độc Cô Khánh Hứa.

Tả Nguyên Mẫn đại mừng, chưa kịp động đậy thì Hàn Thiếu Đồng đã bước ra đón tiếp. Độc Cô Khánh Hứa nhìn thấy ông, mắt sáng lên, vui mừng nói: "Hàn huynh đệ, vẫn là người trẻ tuổi các chú thao tác nhanh. Tới từ khi nào thế?" Hàn Thiếu Đồng nói: "Tới được hai ngày rồi, vẫn luôn trông ngóng lão ca ca tới."

Độc Cô Khánh Hứa nói: "Còn chờ gì nữa? Mau cạn trước ba bát lớn rồi tính sau!" Hắn kéo Hàn Thiếu Đồng, ngó nghiêng bốn phía.

Quan Ngạn Thâm thấy hắn với Hàn Thiếu Đồng thân thiết như vậy, trong lòng kinh ngạc, lại thấy hắn một lòng muốn uống rượu, bèn nói: "Độc Cô bang chủ, hay là ngươi cứ cùng đi với Hàn Thiếu Đồng trước, ngươi muốn rượu ngon, ta lập tức cho người mang tới." Độc Cô Khánh Hứa nói: "Thế thì ngại quá?" Quan Ngạn Thâm nói: "Nên làm mà."

Độc Cô Khánh Hứa kia vừa định cùng Hàn Thiếu Đồng trở về chỗ ngồi, đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên có người hổn hển chạy tới, bẩm báo với Hạ Hầu Nghi: "Lão gia, Thiếu... Trụ trì chùa Thiếu Lâm đến!" Quan Ngạn Thâm đại hỷ, nói: "Đi, cùng đi nghênh đón." Độc Cô Khánh Hứa nghe xong, cũng dừng bước ngoái đầu, cười hì hì đứng nguyên tại chỗ không đi nữa.

Hàn Thiếu Đồng bước theo dừng lại, không lâu sau ngoài tường trong tiếng cười hì hì, rẽ vào một hòa thượng đầu trọc, chính là trụ trì chùa Thiếu Lâm Tuệ Hải. Hai bên có Hạ Hầu Nghi và Quan Ngạn Thâm đi cùng, một đường đi tới, tự mình trò chuyện vui vẻ, như chốn không người. Độc Cô Khánh Hứa giơ tay vẫy vẫy, gọi: "Này! Đại hòa thượng!" Tuệ Hải kia nhìn sang, cười nói: "Lần này lão nát ở gần, ngược lại tới muộn hơn ngươi, tội lỗi, tội lỗi!" Độc Cô Khánh Hứa nói: "Chúng ta sắp đi uống rượu đây, có đi không?" Tuệ Hải cười nói: "Hòa thượng uống rượu gì chứ? Pha hai ấm trà thanh đến đây đi!" Trong lúc trò chuyện, đã đến trước mặt Độc Cô Khánh Hứa.

Quan Ngạn Thâm nói: "Trụ trì đại sư muốn lên sảnh dâng trà? Hay là muốn cùng một ngả với Độc Cô bang chủ?" Tuệ Hải nói: "Quan minh chủ không cần khách khí, ta cùng một ngả với lão khất cái là được rồi." Độc Cô Khánh Hứa cười nói: "Thế thì thật là vinh hạnh cho ta quá!"

Hạ Hầu Nghi bèn dặn hạ nhân chuẩn bị đầy đủ rượu ngon, cẩn thận tiếp đãi, rồi lại cùng Quan Ngạn Thâm đi bốn phía tiếp đãi tân khách. Độc Cô Khánh Hứa và Tuệ Hải danh tiếng lớn chừng nào, đi tới chỗ bọn Tả Nguyên Mẫn đang ngồi, mọi người tự nhiên là lũ lượt đứng dậy, tỏ vẻ cung kính.

Bọn Tiền Khôn, Đinh Phán trước đây vì chuyện của Phong Tuấn Kiệt, đã gặp Tuệ Hải vài lần, nhưng Độc Cô Khánh Hứa hành tung bất định, hai người chưa từng gặp qua. Vì phép lịch sự, lúc này Hàn Thiếu Đồng bèn chính thức giới thiệu từng người trên hành lang cho hai vị.

Độc Cô Khánh Hứa nhìn thấy Trương Dao Quang, hỏi: "Ở đây còn có một vị cô nương, sao ngươi không giúp giới thiệu một chút?"

Hàn Thiếu Đồng nói: "Cái này chi bằng để Tả đệ tự mình nói đi." Tả Nguyên Mẫn bèn giới thiệu Trương Dao Quang cho Tuệ Hải và Độc Cô Khánh Hứa.

Độc Cô Khánh Hứa nói: "Ừm, thì ra là muội muội của Trương Tử Dương. Ta sớm nghe danh Trương Tử Dương, nhưng tới nay vẫn lỡ duyên chưa gặp. Hôm nay có thể gặp mặt muội muội của hắn, coi như bù đắp chút tiếc nuối, cũng là chuyện tốt. Hàn huynh đệ, chuyện này có gì khó nói đâu?" Hàn Thiếu Đồng nói: "Tử Dương Sơn Môn tuy không còn tồn tại, nhưng các nhân vật thủ não chính, nay đều phụ thuộc vào Tùng Dương Phái. Hàn Thiếu Đồng ta ban đầu đối đầu với Tử Dương Sơn Môn, mục tiêu không phải là môn phái này, mà là những việc làm của bọn họ, giờ đây Tùng Dương Phái một giuộc truyền thừa, thậm chí còn tệ hại hơn, ta cũng chỉ có thể tiếp tục chu toàn với bọn họ. Tổng không thể để người ta cho rằng, cậy đông người nhiều thế, là có thể làm mưa làm gió, tự do tự tại trong võ lâm."

Độc Cô Khánh Hứa nói: "Bao nhiêu năm qua, ngươi vì kiên trì lý tưởng của mình, dựa vào sức một mình, đối đầu với mấy môn phái, từ đầu chí cuối, trước sau như một. Cái gọi là giữ vững sơ tâm, nói thì dễ, làm mới thật là không dễ, đổi lại là người khác, sớm đã khổ sở không chịu nổi, ngươi vẫn không đổi niềm vui, ha ha... Nói đến tính tình bướng bỉnh, trong số bằng hữu ta quen biết, ngươi coi như là số một."

Hàn Thiếu Đồng mỉm cười nói: "Đại ca quá khen rồi." Lại tiếp: "Trương cô nương đây tuy là phận nữ nhi, nhưng đứng trong hàng ngũ đường chủ thượng tam đường của Tử Dương Sơn Môn, lại là muội muội của chưởng môn nhân, vị cao quyền trọng, lời nói một giọt máu. Người ta nói nhà dột từ mái dột xuống, cái này..." Lời chưa dứt, Trương Dao Quang ngắt lời: "Cho nên Hàn đại hiệp tự coi mình là thanh cao, không muốn có bất kỳ dính dáng gì với tiểu nữ tử, thậm chí một lời cũng không muốn nói nhiều, đúng không?" Hàn Thiếu Đồng im lặng.

Tả Nguyên Mẫn lộ vẻ ngượng ngùng, lúc này hắn mới biết Hàn Thiếu Đồng chán ghét người của Tử Dương Sơn Môn đến mức nào, thành kiến sâu đến đâu, vội vàng nói: "Đại thúc, chuyện này không phải như vậy đâu, Trương chân nhân ngài ấy..." Trương Dao Quang xua tay ngăn lại, nói: "Tiểu Tả, không cần giải thích, hôm nay ta lại không phải nhân vật chính, hãy dành sức lực vào những sự việc trước mắt đi! Hơn nữa ta lại không sống vì người khác, chỉ cần ngươi hiểu ta là đủ rồi!"

Tả Nguyên Mẫn lại không muốn Hàn Thiếu Đồng có hiểu lầm nghiêm trọng như vậy, vẫn muốn giải thích, tiếp lời: "Nhưng mà..." Trương Dao Quang vươn bàn tay búp măng thon dài, nhẹ nhàng bịt miệng hắn lại, lắc lắc đầu, mỉm cười tươi thắm.

Mấy thầy trò Tiền Đạo Minh, Từ Vinh Hoa, Ngô Bỉnh Thông kia, tuy từ đầu đến cuối coi thường Tả Nguyên Mẫn, từ khi hắn xuất hiện ở Hạ Hầu phủ đến nay, chưa từng nhìn hắn bằng con mắt coi trọng. Nhưng Trương Dao Quang đi bên cạnh hắn, thân hình thướt tha, nụ cười như hoa rạng rỡ, từng cử chỉ ánh mắt, kiều mị vô cùng, lại khiến bọn họ không thể không mấy lần cố ý hay vô tình dừng ánh mắt trên người nàng. Lúc này thấy Trương Dao Quang và Tả Nguyên Mẫn lại thân mật đến thế, không ai không bốc hỏa, trong lòng đều nghĩ, lát nữa nhất định phải tìm cơ hội, dạy dỗ thằng nhóc này một trận ra trò.

Hàn Thiếu Đồng không ngờ Trương Dao Quang và Tả Nguyên Mẫn lại đã có quan hệ thân mật như vậy, thầm thở dài một tiếng, nghĩ bụng: "Thiếu niên huyết khí phương cương, chìm đắm trong nữ sắc, vốn là huyệt mạng chí tử, nếu không kéo nó một tay, e là tiền đồ từ đây chôn vùi."

Không ngờ Tả Nguyên Mẫn lúc này cũng nghĩ: "Đợi chuyện này qua đi, nhất định phải tìm cơ hội giải thích rõ ràng với Hàn Thiếu Đồng, ông ấy tuy ghét ác như kẻ thù, nhưng không phải người không hiểu lý lẽ, chỉ cần ta nói sự thật, ông ấy nhất định có thể thông cảm."

Cả hai người đều có cùng dự định, nên không nói thêm gì nữa. Lại nghe Tuệ Hải đột nhiên nói: "Trương chân nhân đó lão nát tuy chỉ gặp một lần, nhưng nói chuyện rất hợp. Lão nát cho rằng Trương chân nhân hành sự quang minh lỗi lạc, lồng ngực rộng lớn, tuyệt đối là một nhân vật. Chỉ là tại sao tay chân của hắn lại là một ổ rắn rết, tốt xấu lẫn lộn, khiến người ta thật khó hiểu."

Hàn Thiếu Đồng nghi hoặc: "Vậy sao?" Tuệ Hải còn định mở miệng nữa, thì nghe tiếng chiêng trống rộ lên làm gián đoạn lời nói.

Mọi người theo tiếng nhìn qua, chỉ thấy mấy người vây quanh Quan Ngạn Thâm bước lên đài cao, Hạ Hầu Nghi đứng ngay sau lưng hắn, ra một thủ thế, tiếng chiêng trống dần dần ngưng bặt.

Tả Nguyên Mẫn rảo bước về phía trước, tựa vào lan can phóng tầm mắt nhìn quanh. Thì ra khu hậu hoa viên nhà họ Hạ Hầu này, một bên tựa vào tường thấp giáp hậu viện Đồng Tế Đường, hai bên đông tây lấy lầu phòng làm ranh giới, ở giữa trồng đầy hoa cỏ cây cối, làm hòn bộ lưu thủy, dựng dựng đình nghỉ cầu nhỏ. Nơi dựng đài cho đại hội lần này, phía trước đối diện với hồ nước, phía sau tựa vào trung đường nhà họ Hạ Hầu. Đài rộng khoảng ba trượng, sâu hai trượng, cách mặt đất sáu thước, so với nơi bọn Tả Nguyên Mẫn đang đứng còn cao hơn hai thước, cho nên Quan Ngạn Thâm vừa lên đài, lập tức trở thành tâm điểm chú ý của tất cả những người tham dự có mặt tại hiện trường.

Tân khách ở trong hoa viên tự nhiên là đứng, mà những người có thể ngồi ở hành lang lầu phòng hai bên đông tây, đều là những nhân vật có tên tuổi, có tiếng tăm trên giang hồ. Tất nhiên, Tả Nguyên Mẫn lúc này vẫn chưa được tính vào trong số đó, sở dĩ hôm nay hắn có thể tham dự đại hội, là vì hắn cũng là một thành viên của Cửu Long truyền nhân.

Quan Ngạn Thâm nói: "Hạ Hầu huynh đệ không cần khách khí." Lời thoại vừa chuyển, tiếp tục nói: "Nhưng trong đó có người vận khí không tốt, cảnh ngộ liền không được tốt như vậy. Tiên phụ lúc còn sống, thường nói tiên tổ năm xưa khi ở Cửu Long Điện, cùng các vị huynh đệ chung một điện làm thần, phong quang xông pha nam bắc. Chỉ là hảo hán không nhắc chuyện năm xưa, tiên phụ hạ quyết tâm, muốn kết hợp các huynh đệ năm xưa lại một lần nữa, muốn làm quan lại thì không thể nào rồi, ý tưởng về Cửu Long môn phái từ đó ra đời.

"Thế là tiên phụ bèn lấy Cửu Long Điện do tiên tổ để lại làm cơ sở, ngoài việc tiếp tục tìm kiếm những Cửu Long truyền nhân thất lạc, cũng tích cực trù hoạch việc thành lập môn phái. Qua hơn hai mươi năm nỗ lực, trời không phụ lòng người, giờ đây nguyện vọng này, cuối cùng đã thực hiện trong tay ta.

"Từng có bằng hữu thể tuất Quan mỗ, hỏi ta tại sao nhất định phải trù bị thành lập môn phái cho bằng được? Hao phí tâm lực, tán tận gia sản như thế, thậm chí chuốc lấy tiếng xấu, rốt cuộc có xứng đáng không? Quan Ngạn Thâm từng nghĩ, một người tính ngắn, hai người tính dài, thiên hạ mọi việc, đều là hợp quần hợp tác thì có lợi, chia rẽ thì thất bại. Bởi vì mỗi người đều có lập trường riêng, nếu như tự lập môn hộ, khó tránh khỏi vì lợi hại mà mắng nhiếc chỉ trích lẫn nhau, xung đột cũng là điều khó tránh. Cửu Long môn phái chúng ta nếu có thể thành lập vận hành thuận lợi, một là có thể chăm sóc cho tất cả Cửu Long truyền nhân, khiến họ không còn phải sống cảnh không nơi nương tựa, dầm mưa dãi nắng nữa; hai là trong võ lâm sẽ có thêm một sức mạnh ổn định, Cửu Long môn phái càng dốc sức xoay chuyển ấn tượng các môn phái võ lâm hễ một chút là động đao động thương với nhau, triều đình không còn coi chúng ta là hổ báo chài lang nữa, võ lâm mới có ngày thực sự hưng thịnh.

"Các vị không thấy môn phái số một võ lâm là Thiếu Lâm Phái sao? Năm trăm năm qua đào tạo biết bao nhân tài võ lâm? Lại vì võ lâm hòa giải biết bao nhiêu phân tranh? Ngăn chặn biết bao nhiêu trận mưa máu gió xương? Nếu như không có Thiếu Lâm Phái, hôm nay các vị anh hùng trên sân, không biết có bao nhiêu người không thể xuất tịch nhỉ? Còn có đại bang số một võ lâm là Cái Bang, chẳng phải cũng như vậy sao, Cái Bang bang chủ lấy trung nghĩa quản lý bang vụ, hơn trăm năm qua, đệ tử khắp thiên hạ, dù là chân trời góc biển, cũng đều nhất thể nghiêm chỉnh tuân theo, ngày thường âm thầm làm việc thiện, lúc nguy hiểm thấy nghĩa hăng hái làm, nếu như không có Cái Bang, mọi người nói xem, cái võ lâm này chẳng phải chỉ là một lò sát sinh đầy dao ánh kiếm bóng sao? Mà cái gọi là giang hồ, chẳng qua cũng chỉ là một thế giới muông thú tranh giành xâu xé, cá lớn nuốt cá bé sao?"

Mọi người vốn biết hắn sẽ nói một số lời hoa mỹ danh chính ngôn thuận, nhưng không ngờ lại mang ý nghĩa sâu xa đến thế, khác hẳn với tính cách thường ngày của hắn bằng cách đánh vào tình cảm mềm mỏng. Đặc biệt là đoạn cuối cùng, không chỉ khiến Tuệ Hải và Độc Cô Khánh Hứa có mặt tại đó mỉm cười không thôi, ngay cả Hàn Thiếu Đồng vốn không ưa hắn, cũng không khỏi liên tục gật đầu.

Quan Ngạn Thâm kia tiếp đó lại nói: "Quan mỗ tuy bất tài, nhưng cũng hiểu những đạo lý này. Trong võ lâm nếu như có thể có thêm một vài đại môn phái như Thiếu Lâm, Cái Bang, triều đình quan phủ sẽ coi võ lâm là một sức mạnh ổn định quốc gia, khi đó võ lâm mới có ngày thực sự hưng thịnh. Vì vậy, hôm nay nhân ngày lành tháng tốt Cửu Long môn phái khai sơn lập phái, đồng thời cáo thị đồng đạo võ lâm, Cửu Long phái chúng ta tuyệt đối không có thành kiến môn hộ, chỉ cần nhận đồng tông chỉ của Cửu Long phái, nguyện cùng tất cả trên dưới Cửu Long phái nỗ lực, chúng ta đều hoan nghênh người đó gia nhập. Chúng ta tin rằng chỉ cần đoàn kết hợp tác, sức mạnh như vậy, sẽ giúp chúng ta dễ dàng đạt được mục đích hơn."

Lời vừa nói xong, trên bức bình phong phía sau đài cao, kéo lên một tấm rèm vải lụa vàng lớn, bên trên viết mấy hàng chữ to bằng cái bát, Tả Nguyên Mẫn nhẩm đọc từng chữ một, thì ra bên trên viết chính là cái gọi là tông chỉ thành lập Cửu Long môn phái, nội dung đa phần là bảo quốc vệ dân, trừng gian trừ ác, tế nguy phò ngộ, cùng hành hiệp trượng nghĩa. Nếu như theo đúng tông chỉ thành lập này, áp dụng toàn bộ lên Cửu Long phái tương lai, thì Cửu Long phái có thể trở thành đại hiệp nghĩa môn phái số một trong võ lâm, đại diện cho người tốt việc tốt rồi.

Dưới đài mọi người một hồi xôn xao, có người chỉ chỉ trỏ trỏ, có người bèn mở miệng đọc thành tiếng. Bên cạnh bọn Tiền Khôn và Đinh Phán nhìn nhau ngơ ngác, một lúc lâu, Tuân Thúc Khanh nói: "Không ngờ Quan Ngạn Thâm lại chơi đòn này, cái này thật khiến người ta không hiểu ra sao cả." Tuệ Hải nói: "Nếu Quan minh chủ thực sự kỳ vọng vào Cửu Long môn phái như vậy, vậy thì do ai làm chưởng môn, kết quả cũng đều như nhau thôi." Độc Cô Khánh Hứa cũng nói: "Tên Quan Ngạn Thâm này, người thì hơi thâm trầm một chút, nhưng nếu hắn có được lồng ngực này, chúng ta ngược lại không thể đánh đồng sự thâm trầm với âm hiểm được." Thì ra Hàn Thiếu Đồng sớm đã đem ý tưởng đẩy Hạ Hầu Nghi ra tranh đoạt chưởng môn Cửu Long môn phái bàn bạc với Độc Cô Khánh Hứa. Độc Cô Khánh Hứa tuy biết người như Quan Ngạn Thâm, nhưng không mấy quen thuộc, nhưng vì tin tưởng Hàn Thiếu Đồng, nên mới đồng thời mời cả Tuệ Hải đến trợ trận.

Hàn Thiếu Đồng kiên trì nói: "Không có gì khác biệt. Chúng ta vẫn theo kế hoạch ban đầu, ủng hộ Hạ Hầu huynh đệ. Nếu do ông ấy làm chưởng môn, những tông chỉ này càng dễ thực hiện hơn." Độc Cô Khánh Hứa nói: "Điều đó thì đúng. Dù sao nếu là cạnh tranh công bằng, ủng hộ nhân tuyển mà chúng ta tin tưởng được, cũng là lẽ đương nhiên thôi."

Trong lúc trò chuyện, chỉ nghe thấy trên đài Quan Ngạn Thâm tiếp tục nói: "Bây giờ, ta xin giới thiệu trước tất cả thành viên của Cửu Long truyền nhân ban đầu, những người chúng ta đây, cũng là môn chúng có sẵn của Cửu Long môn phái." Hạ Hầu Nghi vốn dĩ đứng bên cạnh Quan Ngạn Thâm, lúc này bèn thấy mấy người sau đài bước lên phía trước, lần lượt đứng định vị bên trái bên phải Quan Ngạn Thâm, mấy người đó tự nhiên chính là Bạch Thùy Không, Phong Tuấn Kiệt và Vương Quán Chi.

Hạ Hầu Nghi, Phong Tuấn Kiệt và Bạch Thùy Không đều là Cửu Long truyền nhân, trên giang hồ sớm đã người người đều biết, sự giới thiệu của Quan Ngạn Thâm chỉ là mang tính hình thức. Chỉ có Vương Quán Chi chịu tang thay cho Vương Thúc Toản đứng trên đài, từ đó để lộ tin tức Vương Thúc Toản đã chết, là chuyện khiến người ta tương đối kinh ngạc. Thấy tình hình này, mọi người dưới đài tự nhiên là một hồi xầm xì bàn tán, bàn luận xôn xao, Quan Ngạn Thâm thấy sự bàn tán hơi lắng xuống, bèn nói: "Cửu Long môn phái buổi đầu thành lập, tuy có bất hạnh, cũng có đại hạnh, Hàn Nguyệt Đao Tả Bình Hi mà mọi người đều quen thuộc, nay đã có người kế thừa. Ta xin giới thiệu công tử của ông ấy: Tả Nguyên Mẫn." Nói rồi nhìn về phía nơi bọn Hàn Thiếu Đồng đang đứng, cất tiếng vang hỏi: "Tả Nguyên Mẫn, ngươi lên đài đi!"

Mọi người dưới đài không nén nổi cùng nhìn theo ánh mắt của hắn, tìm kiếm một người mà họ chưa từng gặp qua. Tả Nguyên Mẫn không biết sự hiếu kỳ của những người này đối với mình là bắt nguồn từ sự thiện cảm hay chán ghét đối với phụ thân, nhưng ngay từ khoảnh khắc hắn quyết định tham dự, hắn đã có sự chuẩn bị tiếp nhận toàn bộ.

Tả Nguyên Mẫn dưới sự chú ý của mọi người, thong thả bước lên đài. Người chưa đứng vững, Quan Ngạn Thâm đã tiếp tục nói: "Ta vốn tưởng rằng gia đình Tả Bình Hi huynh đệ đã qua đời toàn bộ từ mười chín năm trước rồi, không ngờ trời xanh có mắt, trong mơ hồ vẫn giữ lại cho Tả gia một giọt máu..."

Tả Nguyên Mẫn đi tới bên cạnh Phong Tuấn Kiệt đứng định vị, phía trước Quan Ngạn Thâm vẫn tự nói đến nước bọt văng tung tóe, đột nhiên bên tai nghe thấy Phong Tuấn Kiệt nhỏ giọng nói: "Ngươi làm sao biết được tin tức?" Tả Nguyên Mẫn quay đầu nhìn hắn, nhưng thấy hắn hai mắt nhìn thẳng về phía trước, không hề có nét mặt gì.

Tả Nguyên Mẫn cũng học hắn nhìn thẳng ánh mắt về phía trước, nói: "Ta xông vào Cửu Long Điện, khắp nơi không tìm thấy Quan Ngạn Thâm, bèn bắt mấy người đến hỏi, là bọn họ nói cho ta biết." Phong Tuấn Kiệt nói: "Ngươi tìm Quan Ngạn Thâm làm gì?" Tả Nguyên Mẫn nghĩ bụng: "Tin tức Phong cô nương qua đời, vẫn là tạm thời không nói thì hơn." Nói: "Tìm hắn tính sổ."

Phong Tuấn Kiệt không gặng hỏi thêm nữa, chỉ đứng sau lưng Quan Ngạn Thâm, làm đạo cụ sống cho hắn. Phong Tuấn Kiệt còn như thế, Tả Nguyên Mẫn chỉ là phụng mệnh bước lên lộ diện, tự nhiên cũng chỉ có phần làm đạo cụ. Hắn ngó nghiêng môi trường xung quanh một chút, lại cẩn thận nhìn xem trong đám người có ai quen biết không. Cuối cùng hắn chuyển ánh mắt trở lại trên người Trương Dao Quang, lại phát hiện Trương Dao Quang cũng đang nhìn mình, bèn nhìn nàng mỉm cười một cái.

Chỉ nghe thấy mơ hồ Quan Ngạn Thâm kia nói: "... Cuối cùng (Tả Nguyên Mẫn nghe thấy hai chữ "cuối cùng", lập tức thu tâm trí lại, bắt đầu chú ý lắng nghe), ngay vào chính ngày Cửu Long môn phái ra đời, Cửu Long Điện sẽ chính thức đi vào lịch sử, mà chức vụ minh chủ của Quan mỗ, cũng tại thời điểm bầu ra chưởng môn đầu tiên, đồng thời mất hiệu lực. Người đâu, bày hương án!"

Lập tức có gia nhân nhà họ Hạ Hầu, một bên trên đài bày hương án nến thắp, cúng tế ba sinh ngũ quả. Quan Ngạn Thâm đầu tiên thắp hương cầu khấn, kỳ vọng Cửu Long môn phái sau này thuận lợi hưng thịnh, tạo phúc cho võ lâm. Sau đó Bạch Thùy Không, Phong Tuấn Kiệt và Tả Nguyên Mẫn v.v..., từng người lên thắp hương, trong miệng lâm râm khấn nguyện.

Cuối cùng lại do Quan Ngạn Thâm đại diện đọc to tông chỉ sáng lập Cửu Long phái, cũng là môn quy, đoạn cuối cùng càng chỉ trời thề thốt, nếu như vi phạm, ngũ lôi oanh đỉnh, vạn tên xuyên tim vân vân. Dưới sự chứng kiến của mọi người, Quan Ngạn Thâm lại hướng lên trời dập đầu ba cái thật kêu, như vậy cuối cùng đã hoàn thành buổi lễ.

Tức thì dưới đài tiếng reo hò như sấm, tiếng chúc mừng vang lên không ngớt. Những người này có bao nhiêu người là bạn bè của Quan Ngạn Thâm thì không rõ, nhưng Công Tôn Thiên Lý, Trang Thiết Trăng và Ngô Diên Húc mà Quan Ngạn Thâm thu phục sau này đều trà trộn trong đó. Hơn nữa không ngoại lệ chút nào, rõ ràng là thành lập Cửu Long môn phái, những người này lại đều chúc mừng cá nhân Quan Ngạn Thâm. Lúc này càng có người hô lên "Quan chưởng môn" nữa rồi.

Quan Ngạn Thâm mỉm cười nói: "Vẫn chưa đâu, chưởng môn này là phải do tất cả Cửu Long truyền nhân suy tôn ra, đừng gọi nhanh như thế." Lập tức có người nói: "Thế thì chẳng qua cũng chỉ là một thủ tục mà thôi. Nhìn khắp Cửu Long truyền nhân, có ai so được với Quan chưởng môn hùng tài đại lược? Lại là ai vì Cửu Long phái này mà hoài thai khai sinh?" Lại có một người nói: "Nếu như không có Quan chưởng môn, chỉ sợ cũng không có Cửu Long phái ngày hôm nay chứ?" Ngươi một lời, ta một câu, giống như hát xướng đối đáp, đều đang tâng bốc Quan Ngạn Thâm.

Lời này vừa thốt ra, dưới đài lập tức lại là đám người kia gây huyên náo. Phong Tuấn Kiệt nhẫn nại không nổi, cất tiếng nói: "Dám hỏi minh chủ, cái gọi là suy tôn, là suy tôn như thế nào?"

Quan Ngạn Thâm nói: "Đã gọi là suy tôn, thế thì tự nhiên là do môn nhân công khai suy tôn. Ai được ủng hộ nhiều, người đó ra làm chưởng môn."

Phong Tuấn Kiệt hỏi tiếp: "Vậy thì tất cả mọi người tại hiện trường, đều có thể gia nhập suy tôn sao?" Quan Ngạn Thâm nói: "Suy tôn chưởng môn là việc riêng trong môn phái, hôm nay Cửu Long môn phái vừa mới thành lập, môn chúng chỉ có sáu người trước mắt chúng ta, tự nhiên chỉ có sáu người chúng ta có quyền lực này."

Phong Tuấn Kiệt chuyển động não bộ, nghĩ bụng: "Bạch Thùy Không, Vương Quán Chi không cần phải nói là ủng hộ Quan Ngạn Thâm. Bên chúng ta có ta và Tả Nguyên Mẫn ủng hộ Hạ Hầu Nghi, vừa vặn hòa nhau. Trừ khi Hạ Hầu Nghi lâm trận thối lui, nhưng nếu ông ấy lâm trận thối lui, vị chưởng môn này vốn dĩ đã là vật trong túi của Quan Ngạn Thâm rồi." Bèn nói: "Nếu như hai bên lực lượng ngang nhau, vừa vặn hòa nhau thì sao?"

Quan Ngạn Thâm cười cổ quái một cái, nói: "Đến lúc đó thực sự hòa rồi hẵng hay."

Phong Tuấn Kiệt thấy sắc mặt hắn cổ quái, trong lòng rùng mình. Quan Ngạn Thâm nói: "Còn có vấn đề gì nữa không?" Phong Tuấn Kiệt ngẩn ra, nói: "Không có..."

Đột nhiên giữa không trung vang lên một tiếng sét đánh, có người quát lớn: "Ta có vấn đề!" —