Tả Nguyên Mẫn rảo bước đuổi theo, trong lòng không ngừng tự trách: "Đáng chết, thật đáng chết!" Hai mắt hắn chằm chằm nhìn theo bóng người phía trước, không dám lơ là nửa phân.

Nguyên do là lúc nãy khi trốn sau bức bình phong, ban đầu nghe Độc Cô Khánh Hứa đến đây là vì muốn đứng ra dàn xếp, êm đẹp để Dao Quang đi, hắn vô cùng xúc động. Hắn biết Độc Cô Khánh Hứa không muốn mình vì một nữ nhân mà chuốc oán với cửu Long Điện thuộc phe chánh đạo, từ đó ảnh hưởng đến cả đời mình.

Đang lúc trong lòng dâng lên dòng nước ấm ấp, thì đúng lúc này, hắn lại nghe Quan Ngạn Thâm hạ lệnh sát hại Vân Mộng.

Tả Nguyên Mẫn sững người, vốn tưởng Tuệ Hải và Độc Cô Khánh Hứa sẽ lên tiếng can ngăn vài câu, không ngờ chỉ chần chừ một thoáng ngẩn ngơ ấy, Vương Thúc Toản đã vâng lệnh bước ra khỏi điện.

Nếu lúc đó hắn lao ra ngay, chắc chắn có thể chặn Vương Thúc Toản lại ngay tại Cửu Long Điện. Tả Nguyên Mẫn tự tin mình có nắm chắc phần thắng ấy, chỉ tiếc hắn đã không quyết đoán đúng lúc, để một ác ma chém giết nghênh ngang đi từ đại môn địa ngục ra ngoài nhân gian.

Hắn vừa không ngừng tự trách, chân vừa ra sức bươn tới không hề chậm trễ. Thấy bóng người trước mắt lao vào một trang viện mới dựng xong nằm ngay cạnh Cửu Long Điện, hắn thầm nghĩ: "Nếu hắn cố tình muốn trốn mình, tiện tay chui vào một căn phòng nào đó nấp trước thì biết tìm ở đâu?" Trong lòng sốt ruột, hắn đề khí cuồng bôn, chẳng biết sức lực ở đâu ra mà bộc phát, giúp hắn tiến về phía trước thêm hai trượng.

Đột nhiên mây đen che khuất ánh trăng, trước mắt tối sầm, bóng người phía trước bỗng nhiên biến mất. Tả Nguyên Mẫn giật thót mình, vội nhún người nhảy lên mái một gian nhà đất bên cạnh, phóng mắt nhìn ra bốn phương tám hướng. Trong bóng đêm thấy phía trước bên trái có chút ánh đèn hắt ra, hắn thầm nghĩ:

"Vân tỷ mới rời khỏi điện không lâu, dù có về phòng nghỉ ngơi thì cũng phải sửa soạn một chút mới đi ngủ." Dù sao cũng đã mất dấu người, hắn quyết định đâm đầu chạy thẳng về phía có ánh lửa.

Hắn nhắm chuẩn hướng, nhảy nhót liên tục trên nóc nhà, khi đến gần chỗ có ánh lửa, chợt nghe phía trước có tiếng người thì thầm. Hắn lập tức tung người nhảy xuống, trong đêm tối đối mặt với hai gã thanh niên. Tả Nguyên Mẫn lao tới như chớp, ra tay hai bên, tay trái vươn ra bóp chặt họng gã bên trái, tay phải nâng lên dùng Hàn Nguyệt đao kề vào cổ gã bên phải, quát khẽ: "Muốn sống thì cấm kêu lên! Ta hỏi một câu, ngươi đáp một câu."

Gã bên trái bị bóp cổ giãy giụa kịch liệt, hai tay dốc sức gỡ ngón tay Tả Nguyên Mẫn, nghẹn ngào phát ra những tiếng ú ớ đau đớn. Gã bên phải thấy vậy, hai chân run rẩy, suýt chút nữa đứng không vững.

Tả Nguyên Mẫn hỏi: "Bên các ngươi có một đôi nam nữ là khách trọ ở gần đây, rốt cuộc ở đâu?" Gã bên phải không dám lên tiếng, chỉ biết lắc đầu.

Tả Nguyên Mẫn dồn lực vào tay, đè Hàn Nguyệt đao xuống thêm mấy chục cân lực lượng, gã bên phải chỉ thấy vai mình sắp bị gãy lìa, không chủ động được mà hai gối khụy xuống quỳ sụp, run rẩy nói: "Đại hiệp tha mạng, tiểu nhân thực sự không biết..."

Tả Nguyên Mẫn đại nộ, quay đầu hỏi gã bên trái: "Còn ngươi? Ngươi có biết không?" Gã bên trái sắp nghẹt thở, hai tay không ngừng dốc sức muốn bẻ ngón tay Tả Nguyên Mẫn. Tả Nguyên Mẫn hơi thả lỏng tay, hỏi lại: "Rốt cuộc ngươi có biết không?" Gã đó hớp được chút không khí, vươn tay phải chỉ về hướng sau lưng bên phải. Tả Nguyên Mẫn xoay ngược sống đao, nghe "bốp" một tiếng, lập tức đánh gã bên phải ngất xỉu. Hắn chuyển Hàn Nguyệt đao kề vào cổ gã bên trái, nói: "Tốt, ngươi dẫn ta qua đó. Nếu dám lừa ta, ta lấy đầu ngươi."

Hắn vươn tay xoay người gã kia lại, đẩy mạnh một cái, bắt gã đi phía trước. Gã kia run rẩy dẫn hắn đi ngoằn ngoèo một đoạn đường, Tả Nguyên Mẫn đột nhiên tỉnh ngộ, gã này vừa rồi chẳng qua bị hắn ép uổng, vì cầu tự bảo vệ mình nên mới chỉ đại một nơi, sau đó dẫn đường cũng là do đâm lao phải theo lao. Tả Nguyên Mẫn thốt lên một tiếng:

"Khổ rồi!" Hắn giơ chân đá văng gã kia ra, chửi: "Mẹ kiếp đồ kẻ nhát gan, ta bị ngươi hại chết rồi!"

Đột nhiên phía trước có tiếng ha hả đại tiếu truyền đến: "Cần gì phải trút giận lên người không liên quan?" Tả Nguyên Mẫn ngước mắt nhìn lên, quan sát dáng người và nghe giọng nói, biết kẻ này chính là người mà Quan Ngạn Thâm giới thiệu trong điện, con trai của Hán Trung Chi Hổ Ngô Quảng Đạt - Ngô Diên Húc. Vừa rồi chính hắn cũng đi cùng Vương Thúc Toản ra khỏi điện. Hắn bèn quát hỏi: "Người đâu?"

Ngô Diên Húc cười "hê hê" hai tiếng rồi nói: "Ta có thể dẫn ngươi đi, chỉ sợ ngươi không có gan đi theo." Tả Nguyên Mẫn quát: "Bớt nhảm nhí!" Thân hình hắn vọt lên, lao thẳng tới trước mặt đối phương. Ngô Diên Húc đã có chuẩn bị từ trước, thấy hắn nhúc nhích liền lập tức xoay người chạy trước.

Hai người một đuổi một chạy, không lâu sau đã ra khỏi trang viện, đến một sườn gò đất vàng. Trên gò dựa theo địa thế đang dựng một đài cao chưa hoàn thiện, xem chừng để dùng cử hành đại lễ thành lập Cửu Long phái. Ngô Diên Húc thân hình lắc một cái, nhảy lên đài cao. Mấy đài phong hỏa dùng để chiếu sáng quanh đài lập tức bùng lên ngọn lửa dữ dội, soi rọi cả đài gỗ sáng như ban ngày.

Tả Nguyên Mẫn đứng dưới đài ngước nhìn lên, chỉ thấy sau đài cao dựng tám cột cờ, chiều cao ít nhất cũng ba bốn trượng. Trên đỉnh hai cột cờ ngoài cùng bên đông và bên tây mỗi bên có một vật thể hình thù rất giống con người. Quả tim Tả Nguyên Mẫn "thình thịch" đập loạn, hắn cũng tung người nhảy lên đài cao.

Chỉ thấy dưới chân cột cờ chính giữa có mấy người đang đứng, Tả Nguyên Mẫn nhìn kỹ thì không một ai là hắn không biết. Từ trái sang phải chính là Bạch Hạc Linh, con trai Vương Thúc Toản là Vương Quán Chi, Vương Thúc Toản cùng gã Ngô Diên Húc vừa dẫn hắn đến.

Tả Nguyên Mẫn tay phải duỗi thẳng lê đao, mũi đao chấm đất, tiến về phía trước vài bước. Hắn mở miệng muốn hỏi tung tích Vân Mộng nhưng lại không phát ra được âm thanh, có lẽ vì sợ Vương Thúc Toản vừa mở miệng sẽ là một tin dữ. Bởi vậy trong lòng nơm nớp lo sợ, nhưng chân vẫn không ngừng bước tới.

Vương Thúc Toản thấy thần trí hắn như vậy thì lạnh lòng cười thầm, đợi hắn đến cách mình chừng một trượng liền đại hát một tiếng: "Dâng lửa!" Từ bốn phương tám hướng xông ra mười mấy người, tay cầm đuốc đồng loạt lao về phía sau lưng Vương Thúc Toản. Tả Nguyên Mẫn không biết trong hồ lô đối phương bán thuốc gì, tạm thời dừng bước.

Vương Thúc Toản lạnh lùng cười nói: "Tả Nguyên Mẫn, ngươi nhìn lên phía trên hai bên xem." Tả Nguyên Mẫn ngẩn ra, nghe lời lùi lại vài bước rồi mới ngước lên nhìn. Dưới ánh đuốc chiếu rọi, hắn mới phát hiện trên đỉnh hai cột cờ hai bên thực sự trói hai người. Nhìn kỹ lại hơn nữa, lần này thật không xong rồi, hóa ra một bên là Trương Dao Quang, một bên là Vân Mộng. Cả hai nhắm chặt mắt, khắp người quấn đầy cỏ khô, cứ thế treo lơ lửng hai chân giữa không trung trên đỉnh cột cờ, không biết còn sống hay đã chết.

Tả Nguyên Mẫn đại kinh,Lệ thanh nói: "Ngươi làm gì bọn họ rồi?" Vương Thúc Toản nói: "Làm gì sao?" Tay phải chỉ một cái, nói: "Bên này là người yêu của ngươi." Tay trái chỉ một cái, lại nói: "Bên kia lại là ân nhân của ngươi."

Hắn lạnh lùng cười hai tiếng, bước tới trước mặt Tả Nguyên Mẫn, nói tiếp: "Hôm nay muốn cứu một người, hay cứu cả hai người, hay là cả hai đều không cứu được, phải xem bản lĩnh của ngươi rồi..."

Đôi mắt Tả Nguyên Mẫn tưởng chừng phun ra lửa, căm hờn nói: "Thả bọn họ ra... Ngươi chẳng phải muốn Hàn Nguyệt đao sao? Chẳng phải nó ở đây sao? Qua đây mà lấy!"

Vương Thúc Toản quát: "Tả Nguyên Mẫn, ngươi nhìn cho kỹ, trên người hai đứa con gái này cắm đầy củi cỏ khô đã tưới dầu, trên cột cờ cũng phết đầy dầu. Chỉ cần ta hạ lệnh một tiếng, dùng đuốc châm ở dưới một cái thì ngươi tuyệt đối đừng chớp mắt nhé. Bởi vì chỉ cần ngươi chớp mắt một cái, hai mỹ nhân đương trường sẽ biến thành hai cục than rụi. Khi đó dù ngươi có ba đầu sáu tay cũng không thể làm bọn họ sống lại! Nói điều kiện với ta sao? Ngươi có tư cách gì nói điều kiện với ta?"

Hai cột cờ cách nhau bốn năm trượng, dù có vọt lên được thì giữa chừng còn cản sáu cột cờ khác, trừ phi lưng mọc cánh, bằng không thế nào cũng không thể cùng lúc chiếu cố cả hai người. Càng huống hồ có thể một chiêu vọt lên hay không Tả Nguyên Mẫn cũng mảy may không có nắm chắc. Còn nếu trực tiếp dùng bảo đao chặt đứt cột cờ thì cũng không phải ý hay.

Trong đầu Tả Nguyên Mẫn dồn dập nghĩ ra mấy biện pháp, cuối cùng chỉ có một kết luận, đó là trong chớp mắt phải giết sạch tất cả mọi người trên đài. Nhưng điều này rõ ràng không thể làm nổi. Ngay lập tức hắn nâng đao lên, dốc sức cắm mạnh xuống dưới. "Bùng" một tiếng, Hàn Nguyệt đao găm sâu vào ván sàn gần một thước, thân đao chừa lại chưa đầy hai thước trên mặt sàn liên tục rung lên.

Tả Nguyên Mẫn hai tay buông xuôi, nói: "Được, tùy ngươi nói, ngươi muốn thế nào?"

Vương Thúc Toản nghiến răng căm hờn nói: "Bảy tám năm trước, hai người anh của ta phụng mệnh truy tìm tung tích Hàn Nguyệt đao, không ngờ lại ở Phù Gia Tập bị hai tên gian tặc Tả Bình Hàn và Hoắc Bất Đồng hại chết. Hừ! Chính là thanh Hàn Nguyệt đao này, nếu không có thanh đao này thì Tả Hoắc hai người lấy bản lĩnh gì giết được anh ta? Ha ha... Rốt cuộc là ông trời có mắt, ngươi đã là con trai Tả Bình Hi, mà Tả Bình Hi với Tả Bình Hàn lại là anh em, mối thù này ta chỉ có thể trút lên đầu ngươi. Ta muốn ngươi trước linh vị anh ta dùng Hàn Nguyệt đao tự sát để cáo uý hương hồn hai người họ trên trời! Người đâu!"

Tức thì có người bày lên hương án. Trong lúc vội vã rõ ràng Vương Thúc Toản chuẩn bị không kịp, trên án vừa không có hương đèn, bài vị của Vương Bá Tông và Vương Trọng Kỳ chỉ dùng hai khúc thân cây vừa đẽo vỏ, viết tên lên làm tạm, vết mực thậm chí chưa khô hẳn. Có lẽ vì Cửu Long Điện đêm nay nhiều chuyện, sợ đêm dài lắm mộng nên đành phải quyền biến như vậy, bằng không theo tính cách của Vương Thúc Toản thì không đến mức đối xử cẩu thả với anh mình như thế.

Tả Nguyên Mẫn thấy hắn đến hương án cũng đã chuẩn bị xong liền nói: "Sau khi ta chết, làm sao ta biết ngươi có thả hai người họ ra hay không?" Vương Thúc Toản lạnh lùng nói: "Thật không may, ngươi không có quyền mặc cả. Ta với hai đứa con gái này không ân không oán, việc gì phải hại bọn họ?"

Tả Nguyên Mẫn nói: "Yến Hổ Thần với ngươi cũng không ân không oán, nhưng giờ ông ấy đâu?" Vương Thúc Toản nói: "Hắn thân cường thể tráng, tuy sau lưng trúng một chiêu Ma Vân Thủ của ta nhưng tưởng cũng không đến mức mất mạng. Khi hắn tỉnh lại, ta sẽ kể hắn nghe một câu chuyện, nói rằng Lý Vĩnh Niên đột nhiên sai người đánh lén bắt Lý Vân Mộng đi. Lại tiết lộ cho hắn chút ân oán giữa Cửu Long Môn và Lý Vĩnh Niên, bất luận sau này hắn có đi hỏi Lý Vĩnh Niên hay không thì tóm lại ta đã phủi sạch bách rồi."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Vậy Quan Ngạn Thâm ra lệnh cho ngươi giết Lý Vân Mộng, ngươi báo cáo lại thế nào?" Vương Thúc Toản nói: "Giết Lý Vân Mộng là nói cho Lý Vĩnh Niên nghe. Ta theo Quan Ngạn Thâm lâu như vậy, câu nào là trọng tâm, câu nào là phụ họa há lại không biết? Ta vừa báo được thù, lại lấy lại Hàn Nguyệt đao cho hắn, Lý Vân Mộng sống chết thế nào chẳng có chút quan hệ nào."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Nói như vậy, Quan Ngạn Thâm bảo sao ngươi làm vậy. Cho nên ngày đó vì truy tìm tung tích Hàn Nguyệt đao mà ngươi diệt môn cả nhà Lục Tiệm Hồng, đến cả trẻ con nữ nhân cũng không tha, đó cũng là chủ ý của Quan Ngạn Thâm sao?"

Sắc mặt Vương Thúc Toản đổi khác, nói: "Thằng nhãi, ngươi hỏi quá nhiều rồi đấy! Đem mấy thắc mắc này xuống địa ngục mà hỏi lão cha chết tiệt của ngươi đi!"

Tả Nguyên Mẫn "hừ" một tiếng, lại nhô tay rút Hàn Nguyệt đao từ ván sàn ra. Vương Thúc Toản nói: "Ngươi quyết định chưa? Là ngoan ngoãn chịu chết hay để hai đứa nó đồng quy vu tận với ngươi?" Tả Nguyên Mẫn nhìn Vân Mộng, bao chuyện quá khứ đồng thời dâng lên trong lòng; lại quay đầu nhìn Trương Dao Quang, cuộc sống trong tuyệt cốc, tình cảm ngày qua ngày nảy nở cũng từng chút một ghi dấu trong tim.

Cả hai đều là những người quan trọng nhất trong cuộc đời hắn, Tả Nguyên Mẫn không cảm thấy mình có thể đưa ra lựa chọn giữa hai người. Mà nếu thật sự phải lựa chọn thì thà dùng tính mạng của chính mình để đánh đổi lấy hai người họ.

Tả Nguyên Mẫn tự suy tính tâm sự, không nói một lời thong thả bước lên. Vương Thúc Toản thấy vậy bèn giơ tay phải lên, dùng ngón trỏ chỉ trời. Mười mấy người cầm đuốc sau lưng hắn biết đây là ám hiệu, đều giơ cao ngọn đuốc trong tay.

Gió đêm thổi qua, ánh lửa chập chùng chập chà, không khí vô cùng quỷ dị.

Về phần Bạch Hạc Linh và Vương Quán Chi, họ biết trong chớp mắt này sẽ quyết định trên đài cao năm trượng vuông này rốt cuộc là diễn ra một trận chém giết máu chảy đầm đìa ngươi chết ta sống, hay là dàn dựng một màn hành hình báo thù rửa hận. Tất cả đều siết chặt nắm đấm, vận ngầm nội lực, lặng lẽ chờ đợi biến cố xảy ra.

Chỉ nghe Tả Nguyên Mẫn nói: "Hi vọng các ngươi giữ lời hứa..." Hắn chợt dừng bước, đặt Hàn Nguyệt đao lên cổ mình, nói tiếp: "Bằng không, ta làm quỷ cũng không tha cho các ngươi..."

Vương Thúc Toản nói: "Tốt!" Hắn ra hiệu cho kẻ giơ lửa hạ đuốc xuống, nói tiếp: "Đến trước linh vị hai vị huynh trưởng ta quỳ xuống!" Tả Nguyên Mẫn chợt đĩnh đạc cứng cỏi hẳn lên, nói: "Muốn chém thì chém, muốn chết thì chết, bảo ta quỳ? Mơ đi!"

Vương Thúc Toản tức giận quát: "Ngươi..." Đột nhiên "bùng" một tiếng, phía tây nam lửa sáng rực trời. Bạch Hạc Linh quay đầu lại, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ Cửu Long Điện bị bốc cháy?" Tả Nguyên Mẫn biết nhất định là Liễu Tân Nguyệt và Tiểu Trà vì đợi mãi không thấy ám hiệu của mình nên bắt đầu châm lửa, thầm nghĩ: "Hôm nay hai người không cứu được ta rồi."

Vương Thúc Toản cũng đoán là Cửu Long Điện thất hỏa, lòng dạ dao động hẳn, bèn nói: "Được, ta cho ngươi đứng tự sát tạ tội. Bằng không thì cùng chôn thây trong biển lửa!"

Tả Nguyên Mẫn đành liều một cú, nói: "Được, Tả Nguyên Mẫn ta hôm nay bị tiểu nhân dùng gian kế hãm hại, tự tay kết liễu cũng không tính là oan, còn hơn anh em họ Vương thừa lúc người ta gặp nạn, một kẻ bị đao chém chết, một kẻ bị người ta bóp cổ chết!" Vương Thúc Toản giận dữ: "Ngươi nói gì?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Ngày đó nếu không phải thúc thúc và Hoắc bác bác của ta mang thương tích trong người thì anh em họ Vương chết thì chết rồi, làm sao có chỗ chôn thây?" Vương Thúc Toản giận dữ nói: "Ngươi nói hươu nói vượn!" Tả Nguyên Mẫn nói: "Chuyện này chính mắt ta trông thấy, ngươi không tin cũng không thay đổi được sự thật."

Vương Thúc Toản tức không thể nhịn, thân hình vừa động, hai tay vươn ra quát: "Đi chết đi!" Tả Nguyên Mẫn không muốn chết dưới tay hắn bèn thối lùi ra sau, cổ tay phải đồng thời gồng lực, chuẩn bị dùng Hàn Nguyệt đao cứa vào cổ mình.

Đúng lúc này, chợt nghe giữa không trung vang lên một tiếng quát tháo dữ dội: "Dừng tay!" Tả Nguyên Mẫn theo bản năng bước ra Chỉ Lập Phá Mê Trận né được Vương Thúc Toản, tiếp đó nghe thấy có người nói tiếp: "Vì hai đứa con gái mà đến cả mạng mình cũng không cần, đã luyến tiếc như thế thì để ta giúp ngươi một tay..."

Tả Nguyên Mẫn chỉ thấy sau đài cao vọt ra hai bóng người, tuy không biết là địch hay bạn nhưng nghe khẩu khí thì là đến giúp đỡ, trong lòng vui mừng bèn dập tắt ý định chịu chết. Nhưng vui vẻ chưa được bao lâu, lại thấy một kẻ trong bóng đen sau khi đánh thương kẻ cầm đuốc thì tiện tay châm cháy cột cờ bên cạnh. Ngọn lửa men theo thân gỗ bốc ngùn ngụt lên trên, nơi bị đốt chính là cột cờ buộc Trương Dao Quang.

Kinh hãi này thật không phải chuyện nhỏ, thân hình hắn vừa động đã vọt tới dưới chân cột cờ. Trong lúc vội vã ánh mắt liếc qua, hóa ra vị khách không mời này không phải ai khác mà chính là Tả Bình Hi.

Tả Nguyên Mẫn vốn định mở miệng chửi ầm lên nhưng tình thế nguy cấp, hắn chỉ trợn mắt lườm gã một cái rồi ngước lên nhìn. Thấy lưỡi lửa liếm qua bốc cao, e rằng đã không kịp nữa rồi. Lại nghe Tả Bình Hi nói: "Đại trượng phu lo gì không có vợ? Ngươi nếu vì một đứa con gái mà bỏ mạng, sau khi chết còn mặt mũi nào đi gặp tổ tiên các đời?" Tả Nguyên Mẫn càng không đáp lời, hai tay cầm đao quát lớn một tiếng, Hàn Nguyệt đao chém ngang một chiêu trúng ngay cột cờ.

Cột cờ đó tuy to bằng thắt lưng người lớn nhưng khi ấy nội lực Tả Nguyên Mẫn không tầm thường, chỉ cần dốc hết sức dồn vào thì dù binh khí bình thường cũng có thể gọt sắt chặt ngọc, huống hồ trong tay hắn là bảo đao Hàn Nguyệt! Chỉ nghe tiếng "xoạc" nhẹ hẫng, đã thấy ánh đao Hàn Nguyệt lướt qua cột cờ giống như cắt qua miếng đậu hũ. Do mặt cắt hơi nghiêng ra ngoài, cột cờ chao đảo rồi ngả ra ngoài. Tả Nguyên Mẫn nghệ cao nhân đản đại, lập tức nhảy theo xuống đài cao. Ỷ vào thân pháp cực nhanh, hắn lướt ba hai bước đến chỗ đỉnh cột cờ rơi xuống, quăng Hàn Nguyệt đao sang một bên, nhắm chuẩn mục tiêu, hai tay ngay khi tiếp xúc với cột cờ lập tức phát lực đỡ ngược lên trên. Chỉ có điều lực rơi của vật này quá lớn, Tả Nguyên Mẫn chỉ cảm thấy xương cốt toàn thân kêu "răng rắc", hai gối khụy xuống quỳ sụp mới gượng đỡ nổi.

Đúng lúc này lửa cũng đã liếm tới, Tả Nguyên Mẫn trong lúc rối bời chỉ dùng vai chống đỡ, trống tay ra nhặt Hàn Nguyệt đao, xoay người cắt đứt toàn bộ dây trói nhìn thấy được. Tiếp đó hắn hất văng cột cờ ra, lại quăng Hàn Nguyệt đao lần nữa, tung người ôm lấy người phía trước toàn thân đã bắt đầu bốc cháy, lăn lộn trên mặt đất cho đến khi dập tắt được lửa mới thôi.

Màn chặt đứt cột cờ, đỡ cột, cắt dây, cứu người này của hắn gần như hoàn thành trong một hơi, không hề có lấy một cơ hội suy tính chần chừ. Sau khi dập tắt ngọn lửa, hắn vội vàng kiểm tra tình trạng Trương Dao Quang, thấy toàn thân nàng quấn đầy rơm khô, chỉ lộ ra mỗi cái đầu, tóc gặp nóng xoăn lại một mảng lớn, mặt mũi vừa đen vừa bẩn, trong miệng nhét một cục vải rách. Thứ duy nhất vẫn sáng ngời động lòng người chỉ còn lại đôi mắt to đen trắng phân minh đang tròn xòe đảo quanh.

Tả Nguyên Mẫn vội vàng lấy cục vải rách trong miệng nàng ra trước, hỏi: "Nàng không sao chứ?" Trương Dao Quang lắc đầu, rồi "òa" một tiếng khóc nấc lên, nước mắt không ngừng lăn dài.

Tả Nguyên Mẫn cầm lấy Hàn Nguyệt đao, giúp nàng gỡ bỏ trói buộc trên người, vừa tha thiết an ủi: "Không sao rồi, không sao rồi..." Trương Dao Quang vừa được tự do hai tay, lập tức chồm tới ôm chầm lấy hắn, vùi khuôn mặt nhỏ nhắn vào lòng hắn mà liên tục nũng nịu khóc lóc. Tả Nguyên Mẫn không biết phải làm sao, xoa xoa mái tóc nàng, nhỏ giọng hỏi: "Nàng không sao chứ? Còn ổn không?"

Trương Dao Quang xúc động tột cùng, nhất thời không thể trả lời, chỉ càng siết chặt đôi tay đang ôm lấy hắn.

Trương Dao Quang vốn cũng là đường chủ một đường của Tử Dương Sơn Môn, địa vị trên cả ngũ đại trưởng lão, võ công cũng có căn cơ khá vững. Nhưng ngay lúc này, nàng hoàn toàn thả lỏng cảnh giác, biến thành một cô nương nheo nhẽo; mà Tả Nguyên Mẫn đang ôm một cô nương mềm mại ấm áp trong lòng, để nàng tha hồ tựa vào làm nũng, tức thì trở thành một nam tử hán đại trượng phu.

Chỉ là lúc này nơi đây không phải thời điểm để hai người quên hết sự đời. Tả Nguyên Mẫn chợt thốt lên một tiếng, nói: "Dao Quang, nàng mau trốn tạm đi, tìm một nơi trốn trước đi, ta còn có việc..." Trương Dao Quang đứng dậy lau nước mắt, nói: "Huynh... huynh đi đâu?"

Tả Nguyên Mẫn dắt nàng né vào dải cỏ rậm bên cạnh, nói: "Ta còn phải đi cứu Vân tỷ, nàng trốn trước đừng ra ngoài, lát nữa ta lại tới tìm nàng..." Trương Dao Quang ấp ủ muốn nói lại thôi, nhưng thấy thần sắc hắn căng thẳng, cuối cùng vẫn nói: "Được rồi..."

Tả Nguyên Mẫn an ủi thêm vài câu rồi mới cầm đao quay trở lại đài. Chỉ thấy trên đài Tả Bình Hi đang giao thủ với Vương Thúc Toản, một thanh niên khác cùng xuất hiện với Tả Bình Hi đang xông xáo qua lại tại hiện trường chính là Lục Vũ Đình đã lâu không gặp, đang đánh nhau không phân thắng bại với Vương Quán Chi và Bạch Hạc Linh. Nhưng Tả Nguyên Mẫn không rảnh để tâm đến họ, chỉ phóng ánh mắt về phía cột cờ bên kia. Thấy Vân Mộng cũng chịu cảnh ngộ giống Trương Dao Quang, nghĩ lại chắc chắn nàng cũng đã nhìn thấy mình.

Tả Nguyên Mẫn hét lớn: "Vân tỷ! Em tới đây!" Hắn lao tới dưới chân cột cờ, nhưng lại thấy Ngô Diên Húc tay cầm đuốc đứng chặn ở dưới, quát lệnh: "Đứng lại!"

Hóa ra Tả Bình Hi đột nhiên xuất hiện, Vương Thúc Toản giật mình kinh hãi là một chuyện, trong lòng lại càng thêm thù hận tất cả những kẻ họ Tả tại hiện trường. Nghĩ đến Tả Bình Hi chết rồi sống lại, mà Hàn Nguyệt đao vẫn còn trong tay con trai lão, bất luận trong đó có nhân quả ân oán gì, hai người anh của mình kể như đã hy sinh vô ích. Vương Thúc Toản thế nào cũng không nuốt trôi cơn tức này, nhưng Lý Vân Mộng và Trương Dao Quang uy hiếp được Tả Nguyên Mẫn chứ không dọa được Tả Bình Hi, huống hồ lão vừa xuất hiện đã ra tay muốn giải quyết con con chất để gỡ rối cho Tả Nguyên Mẫn.

Từ việc đối phó đứa con chuyển sang đối phó người cha, Vương Thúc Toản cũng không muốn chiếm tiện nghi uy hiếp bằng con chất này nữa, lập tức nói: "Ngươi cũng chết rồi sống lại, xem ra là cùng một giuộc với Lý Vĩnh Niên rồi, có thể thấy năm đó chúng ta không hề oan uổng ngươi. Mà ngươi giả thần giả quỷ, e là mưu đồ bất chính."

Tả Bình Hi ha hả đại tiếu, nói: "Nói nhiều như vậy làm gì? Ta chính là coi thường ba anh em các ngươi, lúc nào cũng dốt nát thốt ra câu tử tâm sệt ý, trung tâm cẩn cẩn, lấy việc làm chó săn cho Quan Ngạn Thâm làm vinh hạnh, một vẻ ngọt ngào tiếp nhận... Hê hê, các ngươi thích thế nào là chuyện của các ngươi, nhưng ngươi quản đến đầu lão tử thì ta cho các ngươi nếm thử hương vị."

Hai người tuy trước đây chưa từng xung đột trực diện, nhưng trong lòng sớm đã coi đối phương là kẻ thù. Một lời không hợp, đương nhiên đại đả xuất thủ. Về phần Lục Vũ Đình, đừng nói hiện tại hắn là đồ đệ của Tả Bình Hi, chỉ riêng mối thù sâu như biển Vương Thúc Toản sát hại mẹ đẻ hắn, làm cho nhà hắn tan cửa nát nhà, từ đó phiêu bạt giang hồ cũng là phi báo không được. Thế là Vương Quán Chi ra ngăn chặn hắn. Sau một hồi hỗn chiến, Vương Quán Chi tỏ ra không địch nổi, Bạch Hạc Linh thấy vậy bèn gia nhập chiến đoàn, gã Ngô Diên Húc còn lại thì đứng bên cạnh chờ chực thời cơ.

Lúc này đêm đã về khuya, dưới đài cao một mảng tối om, Tả Nguyên Mẫn sau khi nhảy xuống đài có thể nói là mất hút bóng dáng, mãi đến khi hắn lại tung người nhảy lên đài, mọi người mới biết hắn chưa đi xa. Ngô Diên Húc biết pháp bảo khống chế hắn vẫn còn bèn lấy đuốc tới, canh giữ phía dưới Lý Vân Mộng.

Tả Nguyên Mẫn thấy vậy vẫn không dám lơ đễnh, đi vòng quanh Ngô Diên Húc nửa vòng, đột nhiên xoay tay trả một đao, chém về phía Bạch Hạc Linh sau lưng. Bạch Hạc Linh cùng Vương Quán Chi liên thủ đối phó Lục Vũ Đình, vốn đã dần chiếm thế thượng phong, đang lúc định dốc sức đánh một trận thì chợt cảm thấy sau đầu có gió thổi, trong lúc vội vã hạ thấp người xuống, Hàn Nguyệt đao vừa vặn lướt qua đỉnh đầu lão.

Bạch Hạc Linh đại nộ, còn chưa kịp mắng chửi thì Tả Nguyên Mẫn đã xoay người lại chém thêm một đao. Bạch Hạc Linh thấy mười ngón tay ngắn hơn đao người ta, đành phải rụt tay lại, lùi sang một bên nhường đường.

Lục Vũ Đình ghé người lại gần, nhỏ giọng nói: "Tả huynh đệ, chúng ta lại gặp nhau rồi." Tả Nguyên Mẫn nói: "Sao mà trùng hợp thế? Các người đi ngang qua?" Lục Vũ Đình nói: "Tuy nói không trùng hợp thì không thành chuyện, nhưng làm gì có chuyện thực sự trùng hợp như vậy? Sư phụ ngài ấy đi theo huynh lâu rồi."

Tả Nguyên Mẫn chém trái phang phải, vừa đánh vừa nói: "Đi theo ta? Làm gì?" Lục Vũ Đình nói: "Sư phụ ngài ấy miệng tuy... tuy không thừa nhận, nhưng trong lòng... Mẹ kiếp, thằng nhãi! Xem chiêu... nhưng trong lòng ngài ấy sớm đã coi huynh là con trai rồi."

Võ công của Tả Nguyên Mẫn cao hơn Vương Quán Chi và Bạch Hạc Linh một đoạn lớn, hai người vừa đánh vừa nói chuyện vẫn còn thừa sức. Ngô Diên Húc thấy Vương Bạch hai người mãi không hạ được đối phương, có vẻ thèm muồng muốn nhảy vào thử sức, nhưng lại mơ hồ cảm thấy không nên rời khỏi vị trí chiến lược tuyệt hảo này, đành phải hét lớn: "Thằng nhãi, ngươi còn không dừng tay, ta sẽ châm lửa đấy!"

Tả Nguyên Mẫn còn chưa kịp phản ứng thì đột nhiên Tả Bình Hi rút lui khỏi trước mặt Vương Thúc Toản, xuất kỳ bất ý vọt tới trước mặt Ngô Diên Húc, một chiêu "Lạc Diệp Phi Hoa" đánh thẳng vào mặt gã, miệng đồng thời châm biếm: "Thằng nhãi ranh, muốn châm thì châm, chỉ nói không làm, có tác dụng cứt gì!" Ngô Diên Húc đại kinh, đành dùng chiếc đuốc trong tay làm binh khí, vừa đỡ vừa né gạt được một chiêu.

Thế nhưng sự kinh hãi của Ngô Diên Húc còn không bằng Tả Nguyên Mẫn, hắn vừa rồi để cứu Trương Dao Quang gần như đã dốc hết toàn lực, không có khả năng lặp lại chiêu đó lần nữa. Thấy Tả Bình Hi vọt qua, hắn thật sự sợ ông ta lại giở trò cũ bèn vội vã bỏ Bạch Hạc Linh lại, xông lên cản ông ta lại. Đúng lúc này, Vương Thúc Toản cũng từ phía sau đuổi tới.

Trong lúc hỗn loạn, chỉ nghe "bốp" một tiếng, Tả Bình Hi và Vương Thúc Toản đối nhau một chưởng. Vương Thúc Toản hừ nhẹ một tiếng, lùi lại một bước, Tả Bình Hi không thèm đáp lời, tiến lên một bước dài lại vỗ ra một chưởng. Vương Thúc Toản không thể né tránh, đành phải đỡ tiếp một chưởng. Nhưng chưởng này hắn gánh lực nặng hơn, liên tục thối lùi ba bước. Tả Bình Hi ha hả đại tiếu, nói: "Ta sớm đã luyện thành Thái Âm Tâm Kinh, so về nội lực ngươi không phải đối thủ của ta!" Vương Thúc Toản "hừ" một tiếng, đâu chịu phục? Nhưng biểu cảm đau đớn trên mặt đã tố cáo hắn, mồ hôi hột trên trán chảy ròng ròng, miệng thở hổn hển liên tục.

Vương Quán Chi đại kinh, vội vã chạy tới đỡ. Vương Thúc Toản hất mạnh hắn ra, dốc hết sức lực hét lớn: "Phóng hỏa, phóng hỏa! Cho ta phóng hỏa!" Chỉ bằng một câu lệnh như vậy, quanh đài cao đột nhiên khói đặc bốc lên nghi ngút, tiếp đó tiếng lửa nổ lách tách bùng lên dữ dội, lưỡi lửa lan ra bốn phía, trong chớp mắt đã bao vây toàn bộ đài cao.

Lần này không cần Ngô Diên Húc châm lửa, hỏa thế lan rộng, cột cờ sớm muộn gì cũng bị cháy. Sự kinh hãi này của Tả Nguyên Mẫn thật không phải chuyện nhỏ, thấy Ngô Diên Húc vẫn chặn ở đó, tự liệu muốn một đao chém ngã gã cũng phải sau mấy chục chiêu, làm sao kịp cứu người? Ngay lập tức hắn buộc Hàn Nguyệt đao vào ngang hông, tung người nhảy vọt, tay chân cùng dùng, chuyển sang leo lên cột cờ bên cạnh.

Mặc dù Tả Nguyên Mẫn từ nhỏ đến lớn đều không giỏi leo cây, nhưng từ khi luyện thành Thu Phong Phi Diệp Thủ, lực tay ngày càng mạnh mẽ, dùng để leo cột lại rất thích hợp. Không bao lâu sau hắn đã leo tới đỉnh cột cờ, nhìn xuống dưới mới biết dưới chân mình đã bùng cháy. Tuy nhiên hắn vốn định đi bước nào hay bước nấy, lúc đó cũng không nghĩ nhiều, nhắm chuẩn vị trí của Lý Vân Mộng, buông tay vọt đi, nhảy qua như một con khỉ.

Khoảng cách giữa hai cột cờ chưa đầy tám thước, với thân thủ hiện tại của Tả Nguyên Mẫn mà nói, làm cú nhảy này không quá khó khăn, cái khó là làm sao cứu Vân Mộng xuống.

Chỉ là lúc này hắn đã không quản được nhiều như thế nữa rồi, ba hai bước trèo tới bên cạnh Vân Mộng, thấy nàn nhắm chặt hai mắt, không hề tỉnh táo như Trương Dao Quang. Trong lòng hắn đột nhiên xẹt qua một ý nghĩ: "Chẳng lẽ Vương Thúc Toản lúc bắt nàng đã vô tình làm thương nàng?" Thực ra nói vô tình, Vương Thúc Toản có gì mà phải vô tình? Lý Vân Mộng lại không phải người thân gì của hắn, huống hồ Quan Ngạn Thâm hạ đạt còn là mệnh lệnh truy sát.

Vừa nghĩ tới đây, Tả Nguyên Mẫn lập tức bất an, vừa dốc sức lay nàng vừa hô hoán: "Vân tỷ, Vân tỷ!" Vân Mộng mơ mơ màng màng, từ từ tỉnh lại, nhìn Tả Nguyên Mẫn một cái, nửa tỉnh nửa mê nói: "Tiểu Tả... Tiểu Tả?"

Tả Nguyên Mẫn nói: "Là em, là em!" Vân Mộng lúc này mới tỉnh hẳn, phát hiện toàn thân mình bị trói bèn lập tức thét lên: "Chuyện này... chuyện này... Yến đại ca, Yến đại ca đâu?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Tỷ đừng gấp, em lập tức cứu tỷ xuống..." Nói rồi lấy đao cắt đứt dây trói buộc trên người nàng.

Vân Mộng cuống cuồng lo sợ, hỏi: "Đây là chuyện thế nào? Tiểu Tả... em... ôi, nóng quá, nóng quá... bên dưới, bên dưới cháy rồi... Tiểu Tả, bên dưới cháy rồi..." Tả Nguyên Mẫn mải miết gia tăng tốc độ cắt bỏ dây trói cho Vân Mộng, thực sự không muốn nghĩ tới chuyện hỏa thế bên dưới. Nhưng đột nhiên trước mắt ánh lửa rực lên, cỏ khô buộc trên người Vân Mộng không chịu nổi nhiệt độ, chợt tự bùng cháy. Tả Nguyên Mẫn không chút do dự lao tới ôm lấy, dùng thân thể dập tắt ngọn lửa...

Tả Nguyên Mẫn luống cuống trèo lên cột cờ bên cạnh như vậy, phương pháp tuy bừa bãi, ý đồ lại vô cùng rõ ràng, nhưng Ngô Diên Húc ở bên dưới vì cùng lúc chú ý đến hỏa thế xung quanh nên không lập tức đưa ra phản ứng. Đến khi gã chợt giật mình cảnh giác, Tả Nguyên Mẫn đã chỉ còn cách đỉnh cột tầm hơn một người.

Nhưng Ngô Diên Húc vừa không muốn chôn thây trong đám cháy trên đài cao này, lại không muốn thả Tả Nguyên Mẫn qua dễ dàng như vậy, bèn lấy lửa châm cháy cột cờ hắn đang leo. Chờ hắn phi thân nhảy qua đỉnh cột cờ của Lý Vân Mộng, lại thuận thế châm cháy cột cờ này. Chủ ý định sẵn trong lòng là muốn hắn tiến lui đều mất chỗ dựa, trừ phi hắn dứt bỏ cứu người, bằng không phải cùng Lý Vân Mộng bị lửa thiêu chết.

Mọi việc sắm sửa thỏa đáng, Bạch Hạc Linh cũng vừa vặn lui về tới mép đài, nói với gã: "Xem ra ở đây không còn việc của chúng ta nữa, mau rút thôi!" Ngô Diên Húc kinh ngạc: "Vương tam gia phát điên cái gì thế nhỉ? Tự dưng lại châm lửa đốt đài?" Bạch Hạc Linh khinh bỉ "hừ" một tiếng, nói: "Hắn phát hiện đánh không lại kẻ thù nên định cùng đối phương đồng quy vu tận, đơn giản vậy thôi."

Ngô Diên Húc vẫn không thể hiểu nổi, nói: "Làm như vậy chẳng phải hỏng việc của minh chủ sao?" Bạch Hạc Linh nói: "Đây là điều kiện duy nhất hắn đem hết khả năng giúp minh chủ làm việc nhiều năm qua. Tin ta đi, dù minh chủ ở đây cũng không cản được hắn đâu."

Hai người nhân lúc hỏa thế mới vừa bùng lên, tìm một chỗ trống lộn người nhảy xuống đài, tự mình rời đi. Chỉ để lại hai cha con Vương Thúc Toản và hai thầy trò Tả Bình Hi đối trận trên đài. Vương Thúc Toản rõ ràng đã hạ quyết tâm bỏ mạng trên đài này, một đôi mắt cực kỳ khiêu khích liên tục lườm qua lườm lại trên mặt Tả Bình Hi, như muốn nói với ông ta: "Có ngon thì cùng lão tử quyết một trận tử chiến trên đài này không?"

Tả Bình Hi đã chiếm thế thượng phong, lúc này tự nhiên lại có suy tính khác. Ông ta nhìn như lơ đãng đi dạo quanh Vương Thúc Toản, nhưng thực ra mỗi bước giậm xuống đều dùng đến bảy phần nội kình, nhằm thử nghiệm khả năng đập vỡ ván sàn để độn thổ tẩu thoát. Vương Thúc Toản nhìn ra ý đồ của ông ta, lạnh lùng cười nói: "Tòa Cửu Long Đài này dùng từng thúng gỗ tròn hai người ôm bổ đôi, trên dưới dọc ngang đóng chặt lại mà thành, bên dưới cứ cách năm thước là có một cọc gỗ. Đây là vì đặt nền móng trăm năm tương lai cho Cửu Long Điện mà xây dựng, chứ không phải sạp kịch tạm thời. Ngươi nếu muốn trốn, nhân lúc hỏa thế còn nhỏ mau trốn đi, bằng không đợi xung quanh cháy hết, dù ngươi có biết bay trời độn đất cũng khó thoát khỏi cái chết."

Tả Bình Hi thản nhiên nói: "Dù sao ta cũng đã đến, vậy ta cứ làm thịt ngươi trước rồi bước xuống đài dự tang lễ đưa tiễn hai cha con ngươi sau."

Vương Thúc Toản vừa bị nội lực của ông ta chấn động, chân khí trong đan điền tán loạn, nhất thời không thể ngưng tụ lại được, trong lòng đã biết trận này gian nan, nếu không dùng chiêu kỳ lạ thì không thể chiến thắng, càng có dự định đồng quy vu tận. Đối với lời cuồng vọng của Tả Bình Hi hắn làm như không nghe thấy, chỉ bảo: "Quán Chi, con xuống trước đi."

Vương Quán Chi đại kinh, nói: "Cha, cùng đi đi." Vương Thúc Toản nói: "Hôm nay không giết lão thất phu này thì sau này không còn cơ hội nữa. Con mau về nhà, đưa mẹ và em gái con về nhà ngoại, sau này chăm chỉ luyện võ, đừng ham chơi nữa." Vương Quán Chi chưa từng nghe cha nói những lời chán nản như thế, kinh ngạc nói: "Cha, chúng ta đi tìm minh chủ, đi tìm minh chủ..." Vương Thúc Toản quát lớn: "Sao đến nông nỗi này mà con vẫn không chịu lớn!"

Tả Bình Hi lạnh mắt đứng nhìn, xen vào nói: "Vũ Đình, chút nữa gã nhãi này nếu chạy xuống, ngươi cứ việc đuổi theo, tìm đến sào huyệt của bọn chúng. Năm xưa hai cha con Vương Thúc Toản này đối xử với Lục gia ngươi thế nào, ngươi cứ một đao một đao đòi lại bấy nhiêu, cuối cùng phóng một mồi lửa đốt sạch, từ đó trên giang hồ kể như không còn cái họ Vương này nữa!" Lục Vũ Đình nói: "Đồ đệ chính có ý này." Hắn cởi chiếc đại đao buộc sau lưng xuống.

Vương Thúc Toản mắt sáng lên, vỡ lẽ nói: "Hóa ra ngươi chính là con cá lọt lưới năm đó?" Lục Vũ Đình đợi hai năm, chỉ chờ câu nói này của hắn, lạnh lùng nói: "Năm đó ngươi muốn nhổ cỏ tận gốc, chỉ tiếc công lực không đủ. Chút nữa ta sẽ ghi nhớ bài học này, hạ thủ tuyệt không nương tình."

Vương Thúc Toản nét mặt hơi biến sắc, nói với Tả Bình Hi: "Ta vốn biết Lục Tiệm Hồng giao hảo với ngươi, một lòng muốn từ chỗ hắn tìm ra chút manh mối, nhưng không ngờ ngươi lại ở sau lưng giúp đỡ. Hê hê... Họ Vương ta không biết chút gì, cũng coi như vô năng." Tả Bình Hi nói: "Vương huynh đệ không cần khách khí, ta không có bản lĩnh biết ngươi khi nào ra tay với Lục Tiệm Hồng, người cứu Vũ Đình không phải ta, mà là Phong Tuấn Kiệt." Vương Thúc Toản cơ mặt co giật, chửi lớn một tiếng: "Đáng chết!"

Tả Bình Hi ha hả cười nói: "Ngươi tưởng Phong Tuấn Kiệt ngày thường ít nói là ngươi cho rằng hắn không có ý kiến với ngươi sao? Hê hê, hắn là không thèm nói chuyện với ngươi đấy. Cái gì mà Cửu Long Môn phái? Đến cuối cùng cũng chỉ là ngươi với Quan Ngạn Thâm, thêm cả cái lão già khọm Bạch Thùy Không ba người các ngươi đơn phương cúng bái phụng sự, có ai coi các ngươi ra gì đâu? Quả thực buồn cười..."

Vương Thúc Toản ánh mắt khinh bỉ, dùng khẩu khí vô cùng coi thường nói: "Các ngươi tự cho là thông minh, lại coi người khác như kẻ ngốc. Hừ, ngươi tưởng Quan Ngạn Thâm rất coi trọng mấy kẻ gọi là truyền nhân Cửu Long các ngươi sao? Trong Cửu Long Môn phái, thứ không quan trọng nhất chính là con người! Chí hướng của Quan Ngạn Thâm là sáng lập một đại môn phái thứ ba trong võ lâm có thể sánh vai với Thiếu Lâm, Cái Bang. Trong đó quan trọng nhất là gì? Đầu tiên phải có tài lực tương đương, mà nguồn thu phải liên tục không lo thiếu thốn; thứ hai là danh tiếng, to mà không thực, mang tiếng xấu ra ngoài thì Quan Ngạn Thâm không thèm làm, đây cũng là nơi duy nhất Quan Ngạn Thâm bấu víu vào ba chữ 'Cửu Long Điện' không buông; cuối cùng là nhân thế. Hãy nghĩ xem đệ tử Cái Bang đông hàng ngàn hàng vạn, đẳng cấp phân minh, bang chủ địa vị cao sang vô cùng. Còn Thiếu Lâm Tự thì càng miễn bàn, năm trăm năm qua đệ tử xuất gia, đệ tử tục gia bước ra từ Thiếu Lâm không biết bao nhiêu mà kể. Cửu Long Môn phái chỉ dựa vào mấy kẻ các ngươi mà làm nên trò trống gì?"

Tả Bình Hi nói: "Tương tự, tương tự thôi. Ta nếu không sớm biết Quan Ngạn Thâm có tính toán này thì ta còn mạo hiểm đi lấy lại Hàn Nguyệt đao làm gì?" Vương Thúc Toản ngẩn ra. Tả Bình Hi nói: "Hóa ra ngươi không biết. Thanh Hàn Nguyệt đao này sớm đã nằm trong tay Quan Ngạn Thâm, hắn lại giả vờ không tìm thấy, bốn phương phái người tìm kiếm, suốt ngày gây phiền phức cho ta. Hê hê, ta liền tiện tay trộm ra, dù sao thanh đao này vốn dĩ là của ta." Vương Thúc Toản quả thực không biết chuyện này, nhưng vẫn cứng miệng nói: "Cho nên cả nhà ngươi chết cũng không tính là oan uổng."

Tả Bình Hi cũng không tức giận, thản nhiên nói: "Được rồi, đã trải qua bao lâu như vậy, ngươi có thấy rất kỳ lạ tại sao chân khí trong đan điền đến giờ vẫn không thể ngưng tụ không? Ta khuyên ngươi đừng uổng phí công sức nữa, theo phán đoán của ta, ngươi còn cần một canh giờ nữa mới có thể phục hồi hoàn toàn công lực."

Vương Thúc Toản đại nộ, đẩy mạnh con trai ra, quát lệnh: "Đi!" Đồng thời thân hình xông về phía trước, hai tay lật một cái đã ấn lên tay trái Tả Bình Hi. Tả Bình Hi vai trái chùng xuống, chưởng phải nhô ra, chớp mắt vỗ vào huyệt Thái Dương của hắn. Vương Thúc Toản vốn không muốn liều mạng với ông ta, nhưng không ngờ vừa lên chưa đầy hai chiêu, cú vỗ này của Tả Bình Hi vừa tàn nhẫn vừa nhanh, lại là chiêu bắt buộc phải đỡ. Trăm đường vô nại, hắn đành phải nâng chỏ đỡ đòn, đỡ lấy chưởng này của ông ta. Nhưng lần này Vương Thúc Toản lùi liền ba bước, sắc mặt xanh mét, rõ ràng đã vô cùng chật vật.

Tả Bình Hi đang định thừa thắng xông lên thì một bên Vương Quán Chi chợt chỉ vào sau lưng ông ta đại hét: "Tả Bình Hi, con trai ngươi sắp bị thiêu chết rồi!"

Hóa ra Tả Nguyên Mẫn từng bị một nhóm người áo đen khống chế, lấy tính mạng Trương Dao Quang ép hắn đi lấy Hàn Nguyệt đao. Trong đám người áo đen lúc đó có một kẻ chính là Vương Quán Chi, cho nên hắn mới biết Tả Nguyên Mẫn là con trai Tả Bình Hi. Mà dựa vào võ công của hắn, dù có tiếp tục ở lại trên đài cao này cũng không giúp được cha chút nào, nhưng bảo hắn cứ thế tự chạy trốn thì lại không đành lòng. Lúc này đột nhiên thấy Tả Nguyên Mẫn trèo trên cột cứu người gặp nguy hiểm, giống như nhìn thấy cứu tinh bèn gào to gọi nhỏ, hy vọng có thể thu hút sự chú ý của Tả Bình Hi.

Tả Bình Hi tự liệu Vương Thúc Toản nhất thời không có lực phản kích, cũng không sợ hai cha con họ Vương giở trò bèn quay đầu nhìn lại. Quả nhiên thấy Tả Nguyên Mẫn trèo trên đỉnh cột, ngọn lửa đã thiêu tới chân hắn mà vẫn cố chấp kiên trì, còn ở trên đó chân tay luống cuống.

Tả Bình Hi vừa kinh vừa giận, vội vàng bỏ Vương Thúc Toản lại,phi thân tới dưới chân cột cờ đang cháy, đột nhiên tung ra một chưởng dốc sức đánh tới. Lục Vũ Đình múa đại đao hộ vệ sau lưng ông ta.

Chỉ nghe "bùng" một tiếng, cột cờ rung lắc, tàn lửa trong chớp mắt rụng xuống như mưa. Nhưng Tả Bình Hi không bận tâm, cũng không sợ ngọn lửa đang cháy, sau một chưởng lại tiếp một chưởng nữa. Lần này cột cờ rung lắc dữ dội hơn, tàn lửa rơi xuống càng nhiều, đột nhiên "rắc" một tiếng nổ lớn, cột cờ gãy đôi, đổ gập vào giữa đài.

Tả Nguyên Mẫn một mặt dùng thân thể dập tắt ngọn lửa, một mặt lại phải gỡ dây trói, trong lúc cuống quýt chính là dục tốc bất đạt. Không những không thể gỡ mở trói buộc của Lý Vân Mộng mà còn cắt rách ngón tay mình. Còn Lý Vân Mộng ban đầu vì chuyện xảy ra đột ngột nên tỏ ra có chút hoảng hốt mất phương hướng, nhưng sau đó suy nghĩ hồi phục, đầu óc dần tỉnh táo, thấy lửa bốc lên hung tàn bèn bảo Tả Nguyên Mẫn mau thoát thân trước.

Tả Nguyên Mẫn làm sao chịu nghe? Chỉ coi như tai ngơ mắt điếc, tiếp tục vùi đầu làm việc. Lý Vân Mộng trong lòng sốt ruột liền nói: "Tiểu Tả, em còn không xuống, chị đành phải cắn lưỡi tự sát thôi." Tả Nguyên Mẫn đại kinh, nói: "Tỷ cắn lưỡi tự sát thì em sẽ ôm tỷ cùng bị lửa thiêu chết."

Lý Vân Mộng trong lòng giật thót, muốn mở miệng nói gì đó nhưng lại không biết nói gì cho tốt. Đúng lúc này cả cột cờ chao đảo dữ dội, Tả Nguyên Mẫn suýt nữa bị hất văng xuống. Hắn nhìn xuống dưới thấy là cha mình đang đánh vào cột cờ, trong lòng chửi thầm: "Bây giờ rốt cuộc ông lại muốn làm gì nữa?" Ý nghĩ này vừa xoay xong, cột cờ lại chấn động một cái. Thân cột bị lửa thiêu đốt một lúc như vậy sớm đã có phần giòn gãy, làm sao chịu nổi Tả Bình Hi lung lay như thế, "rắc" một tiếng rụng gãy tại chỗ.

Tả Nguyên Mẫn gào lên: "Hỏng rồi!" Vốn dĩ hắn chỉ cần căn chuẩn thời gian, ngay lúc thân cột sắp tiếp xúc với mặt đất bèn tung người nhảy lên thì vẫn không đến mức bị thương. Nhưng lúc này Vân Mộng còn buộc trên đó, bản thân nếu nhảy ra rồi thì há chẳng phải làm nàng rớt chết sao? Ngay lập tức hắn ôm lấy Vân Mộng xoay eo trở mình giữa không trung, chuẩn bị lấy thân thịt của mình làm đệm cho nàng. Nhưng từ xa lại thấy Tả Bình Hi đã đón sẵn ở bên dưới, hai tay nâng nửa chừng như nâng bảo tháp ngàn cân. Tả Nguyên Mẫn trong lúc cấp bách không rảnh nghĩ nhiều, một tay vừa ôm người vừa ôm cột kéo Vân Mộng, một tay vận kình vỗ về phía hai chưởng của Tả Bình Hi.

Hai cha con trong chớp mắt đó tâm ý tương thông, đều dùng tới nhu kình vô thượng trong Thái Âm Tâm Kinh, trước tiên triệt tiêu phần lớn trọng lực khi hai người rơi xuống, tiếp đó một hút một nhả, chuyển lực đạo còn lại thành đẩy ngang ra ngoài. Chỉ thấy Tả Nguyên Mẫn mang theo Vân Mộng bay ngang về phía sau, "bùng" một tiếng rớt xuống trên đài. Tuy nhiên chiều cao rơi xuống chỉ có ba bốn thước, nhiều nhất là đau đớn thịt da.

Lần này thoát chết trong tơ kẽ tóc, Tả Nguyên Mẫn bò lê bò xoài, phản ứng đầu tiên vẫn là kiểm tra tình trạng Vân Mộng. Thấy nàng nét mặt đau đớn, không biết ngã trúng chỗ nào, hắn vội vàng muốn rút đao ra giải trói cho nàng, nhưng tay vừa sờ tới thì mới phát hiện: "Đao của ta đâu rồi?"

Trong hỗn loạn hắn cũng quên mất Hàn Nguyệt đao tuột khỏi tay từ lúc nào? Hắn bò dậy bốn phía tìm kiếm, lại thấy Tả Bình Hi đùng đùng nổi giận đón tới, chỉ vào hắn mắng: "Ngươi không phải đã xuống rồi sao? Khi nào lại chạy lên nữa? Vì con gái mà đến cả tính mạng cũng không cần, ngươi còn xứng làm người Tả gia ta sao?"

Tả Nguyên Mẫn đại nộ: "Người Tả gia ông thì thế nào? Thiên hạ người họ Tả đâu chỉ hàng ngàn hàng vạn, ta tự mang họ Tả của ta, liên quan gì tới ông?" Tả Bình Hi nổi giận lôi đình: "Ngươi..."

Vương Quán Chi kéo cha mình vốn định nhân lúc hỗn loạn trốn xuống đài, không ngờ Vương Thúc Toản tính tình lạnh lùng hiếu thắng, đi theo con trai tới bên rìa vạch lửa đột nhiên dừng bước, xoay sang sau lưng hắn, hai tay nâng lên đẩy hắn ra ngoài, miệng nói: "Mau về nhà đi!"

Lục Vũ Đình thấy vậy không cần Tả Bình Hi dặn dò thêm, lập tức nhảy theo ra ngoài. Vương Thúc Toản đại kinh, vội vã vươn tay vồ về phía trước nhưng rốt cuộc đã chậm một bước. Nếu đuổi theo xông xuống thì khi nãy không cần cố ý để con đi một mình, mà như vậy mình cũng coi như kẹp đuôi bỏ chạy; nếu không đuổi theo thì lại lo con trai không phải đối thủ của Lục Vũ Đình, Vương gia sẽ gặp sự cố sinh tồn trọng đại.

Đang lúc do dự đột nhiên nghe "bốp" một tiếng, có thứ rơi xuống bên chân hắn. Quay đầu nhìn lại thì ra là thanh Hàn Nguyệt đao. Hóa ra Tả Nguyên Mẫn lúc cột cờ sắp gãy, vì vừa phải chiếu cố Lý Vân Mộng vừa phải phối hợp với Tả Bình Hi nên dẫn đến việc Hàn Nguyệt đao tuột tay rơi xuống mà không hề hay biết. Mà nói trùng hợp làm sao, cũng là ý trời định sẵn, nó rơi ngay bên chân Vương Thúc Toản.

Vương Thúc Toản đại hỉ, liếc mắt thấy Tả Bình Hi vì giải cứu con trai nên đang quay lưng về phía mình, toàn thần chú ý không biết đang bận rộn cái gì. Bản thân hắn mấy lần đề nội kình mà đan điền vẫn trống rỗng, lúc này Hàn Nguyệt đao rơi bên người chính là thiên ý. Vương Thúc Toản không chậm trễ thêm, nhặt Hàn Nguyệt đao lên, thân hình xao động chém về phía sau lưng Tả Bình Hi.

Nước đi này của hắn chẳng khác nào đánh lén, nhưng nếu không như vậy thì trận chiến hôm nay e rằng người họ Vương phải toàn quân bị diệt. Vì vậy đao này hắn chém ra đã dốc hết khả năng, đồng thời cố ý thả mềm khớp xương để đạt tới mức không thanh không động. Quả nhiên Vương Thúc Toản một đao sắp chém tới vai phải Tả Bình Hi thì bên tai còn nghe thấy hai cha con bọn họ không biết vì sao cãi mắng lẫn nhau, trong lòng thầm hô một tiếng: "Đi chết đi!" Lưỡi đao Hàn Nguyệt đồng thời chém chéo qua vai phải Tả Bình Hi.

Vương Thúc Toản chỉ thấy một vệt máu đỏ tươi trong chớp mắt bộc phát ra từ trên lưng Tả Bình Hi. Vương Thúc Toản hình như cũng nghe thấy có người hét lớn một tiếng: "Cẩn thận!" Đó là ai hét? Không quan trọng nữa, vì khi hắn dùng "hung đao" rạch qua thân thể kẻ thù, cảm giác sảng khoái vô tỷ ấy sớm đã làm tê dại từng dây thần kinh trên toàn thân hắn, nhất thân công lực dường như cũng trong chớp mắt hồi phục.

Tám năm trước, vì Tả Bình Hàn và Hoắc Bất Đồng nội bộ lục đục trước dẫn đến cả hai cùng bị thương, tạo cơ hội cho anh em họ Vương, cuối cùng gây ra bi kịch không thể vãn hồi. Tám năm sau, tuy thời không biến đổi nhưng hai cha con họ Tả vẫn vì chút chuyện nhỏ mà một lần nữa tái diễn lại màn kịch số mệnh tưởng như là ông trời cố ý trêu ngươi.

Cảm giác sảng khoái trả thù khiến Vương Thúc Toản không kìm được cất tiếng cười to. Tầm mắt của Tả Nguyên Mẫn vừa vặn bị Tả Bình Hi che mất, chỉ có thể thấy cơ mặt Tả Bình Hi giật giật chứ không thấy hành vi của Vương Thúc Toản ở bên kia. Đột nhiên lại nghe Vương Thúc Toản cười to một cách vô lý làm hắn càng thêm phiền lòng loạn óc, lập tức quay đầu đi. Hắn đã không tìm thấy đao bèn dùng tay không kéo hai đầu dây trói, dốc sức làm đứt từng sợi từng sợi một.

Bất ngờ thay, chỉ nghe Tả Bình Hi gầm lên một tiếng cuồng loạn, tiếp đó là những tiếng rên rỉ liên tiếp vang lên. Tả Nguyên Mẫn biết Tả Bình Hi lại giao thủ với Vương Thúc Toản, chỉ là tiếng quái ngao vừa rồi của ông ta có phần rợn người, hắn mới không kìm được ngoái đầu nhìn lại.

Nào ngờ vừa xoay đầu, đập vào mắt lại là một luồng ánh sáng trắng ập tới trước mặt. Tả Nguyên Mẫn không kịp nghĩ ngợi, phản xạ rụt đầu, nghiêng người, xoay eo, lộn vòng, tiếp đó một cú lộn người dựng đứng đứng vững ở cách đó sáu bảy thước.

Đợi khi ngưng thần định mắt nhìn về phía trước, hắn không khỏi đại kinh. Chỉ thấy Vương Thúc Toản tay cầm Hàn Nguyệt đao, một chân giẫm lên người Vân Mộng còn chưa kịp gỡ trói buộc, mũi đao kề ngay sát má nàng. Nhìn tiếp về phía sau nàng, Tả Bình Hi nằm thẳng cẳng trên mặt đất, không nhúc nhích dù chỉ một phân.

Tả Nguyên Mẫn không biết vì sao Hàn Nguyệt đao lại rơi vào tay Vương Thúc Toản, nhưng tình thế đã tồi tệ đến mức không thể tồi tệ hơn. Việc Tả Bình Hi sống chết ra sao chưa rõ càng khiến hắn thêm hoang mang mất phương hướng. Trong lúc sững sờ, hắn đứng ngẩn người không dám động đậy.

Vương Thúc Toản cũng không có động tác nào khác, sau khi khống chế được Lý Vân Mộng, hai mắt cứ thế trừng trừng nhìn Tả Nguyên Mẫn. Nguyên do là dù Vương Thúc Toản chém trúng Tả Bình Hi một đao, nhưng trước khi ngã xuống, Tả Bình Hi vẫn xoay người tung ra vài chiêu phản công dữ dội. Vương Thúc Toản phải đỡ gạt từng chiêu, trong người mạch khí rối loạn, vốn đã thở không ra hơi. Vừa rồi lại vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để chém Tả Nguyên Mẫn, lúc này còn có thể gượng đứng vững đã là nỗ lực đến mức tột cùng của lão rồi.

Cho nên việc lão chĩa mũi đao vào Lý Vân Mộng hoàn toàn chỉ là hư trương thanh thế. Nếu Tả Nguyên Mẫn nắm bắt ngay thời cơ đầu tiên, không chút do dự lao lên thì Vương Thúc Toản đã tự sụp đổ. Chỉ tiếc Tả Nguyên Mẫn tuổi đời còn quá trẻ, bước đầu tiên do dự không động, tiếp theo lại càng không thể động, không dám động. Nắm bắt đúng thời cơ này, Vương Thúc Toản bề ngoài không lộ vẻ gì, bên trong ngưng thần tĩnh khí, từng tí một thu hồi lại chân khí trong đại điền.

Lửa bốn bề càng lúc càng lớn, chỉ chốc lát nữa, những người còn ở trên đài hiện tại e rằng không một ai sống sót. Có lẽ Vương Thúc Toản đánh cược vào điều này, dù nội lực tụ lại chậm chạp không cứu nổi gắp, nhưng sau khi nhận rõ tình thế, sắc mặt lão lại dần bình hòa trở lại. Tả Nguyên Mẫn dĩ nhiên cũng nhận ra mối lo trong ngoài của mình, biết kéo dài thời gian càng lâu càng bất lợi cho bản thân, chỉ là lúc này hắn như chú ếch bị rắn chằm chằm nhìn ngó, hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Thực ra vào thời khắc then chốt này, còn có một người bề ngoài bình hòa nhưng nội tâm rối bời như vịt bơi dưới nước, đó chính là Lý Vân Mộng đang nằm trên đất.

Cách đó không lâu nàng vừa nhận cha ở Cửu Long Điện, sau đó được Yến Hổ Thần đưa xuống nghỉ ngơi. Ban đầu điều nàng nghĩ là liệu sáng mai có nên xếp lịch gặp lại cha, ăn một bữa cơm hay làm gì đó không. Khi về đến phòng đang hỏi ý kiến Yến Hổ Thần, Vương Thúc Toản đột nhiên gõ cửa xin gặp. Lúc ấy không nghi ngờ gì, Yến Hổ Thần mở cửa mời lão vào, vừa quay đầu lại thì nghe thấy tiếng "bốp", thân hình đồ sộ của Yến Hổ Thần đổ gục ngay dưới chân nàng.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, khiến nàng không kịp trở tay. Nàng còn chưa kịp phản ứng: "Vương Thúc Toản đến để lấy mạng mình!" Thì đã bị khống chế trong vài chiêu, ngoài cửa xông vào hai ba người trói chặt nàng lại. Đến khi biết đường giãy giụa, Vương Thúc Toản đã bồi một chưởng vào sau gáy, đánh nàng văng ra mê hống.

Lúc đó nàng dĩ nhiên không ngờ tới, một ân nhân thu xếp cho mình gặp mặt nhận lại cha ruột, lại chính là kẻ hạ lệnh lấy mạng mình. Càng không thể tưởng tượng nổi, sở dĩ mình không bỏ mạng tại chỗ lại là nhờ vào Tả Nguyên Mẫn — người đã mất tích hai năm qua mà nàng vẫn luôn tìm kiếm.

Trong lúc hoảng hốt, nàng cảm thấy thân thể bị người ta treo lên, vài cơn gió đêm lạnh buốt thổi qua khiến nàng mấy lần hồi phục ý thức. Trong cơn mê man, nàng thấy hình như mình có một người bạn đồng hành, đối phương không biết vì sao cũng bị treo lên giống mình, nhưng tỉnh lại chẳng bao lâu thì lại chìm vào hôn mê.

Cho đến khi Tả Nguyên Mẫn xuất hiện trước mặt, nàng vẫn tưởng mình đang nằm mơ. Đến khi hoàn toàn tỉnh táo, thấy tình hình quỷ dị nguy hiểm, nàng lại ước gì mình thực sự đang nằm mơ. Nhưng chuyện trên đời đôi khi... không, phần lớn thời gian đều không có lý lẽ. Hi vọng ông trời chủ trì công đạo, hay trông chờ thiên lý tuần hoàn, quả báo nhãn tiền, đa phần chỉ là ước vọng một chiều của kẻ yếu, hoặc giả là kẻ tương đối yếu. Đồng thời nó trở thành công cụ để những kẻ tương đối mạnh vô lực thay đổi thực tại cùng những kẻ duy trì trật tự xã hội dùng để an ủi và ràng buộc quan niệm đạo đức mỏng manh của toàn xã hội.

Lý Vân Mộng ở ngoài cuộc vô cùng tội nghiệp, nhưng mọi chuyện chỉ đành buông xuôi theo số phận. Tuy nhiên lúc này, tâm trạng nàng dần bình tĩnh trở lại. Đánh giá tình thế, nếu Tả Nguyên Mẫn nhất quyết cứu mình, kết cục phần lớn là cùng chết, cùng vùi thây trong biển lửa, thế là nàng cất tiếng gọi: "Tiểu Tả, Tiểu Tả!"

Lý Vân Mộng lưng hướng lên trời, khuôn mặt hướng về phía Vương Thúc Toản, thành ra lưng quay về phía Tả Nguyên Mẫn. Nàng không biết vị trí và tình trạng của Tả Nguyên Mẫn nên mới cất tiếng gọi hắn. Vương Thúc Toản biết Lý Vân Mộng càng nói nhiều, tâm trạng Tả Nguyên Mẫn sẽ càng phiền bực, nên lúc này không ngăn cản.

Tả Nguyên Mẫn nói: "Vân tỷ, đừng sợ, Tiểu Tả qua cứu tỷ ngay đây." Vương Thúc Toản nghe xong chỉ cười khẩy, ngầm liên tục vận nội kình.

Lý Vân Mộng không biết tình cảnh này do Tả Nguyên Mẫn gây ra, liền nói: "Tiểu Tả, đệ nghe Vân tỷ nói này, đừng quản tỷ nữa, đệ mau đi trước đi! Trễ chút nữa là không đi được đâu!" Tả Nguyên Mẫn không thèm lý đến nàng, nói với Vương Thúc Toản: "Vương Thúc Toản, cha ta đã bị ông chém chết, kẻ thù họ Tả trên đời này chỉ còn lại một mình ta. Ân oán giữa ta và ông cớ sao lại kéo người ngoài vào? Ông thả cô ấy ra, ta sẽ đứng thẳng cho ông chém, nếu nhúc nhích một chút thì không phải hảo hán anh hùng."

Lý Vân Mộng đại kinh, nói: "Tiểu Tả, đệ nói gì vậy? Đệ... cha đệ? Rốt cuộc... rốt cuộc là có chuyện gì?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Vương Thúc Toản, thế nào? Nếu bây giờ ta quay lưng bỏ chạy, chưa chắc ông đã đuổi kịp ta. Dùng một người không liên quan đổi lấy mạng kẻ thù, lại được cả Hàn Nguyệt đao, hành động nhanh lên thì ông vẫn còn chạy thoát khỏi chỗ này. Mối lợi này không đáng sao?"

Lý Vân Mộng thấy Tả Nguyên Mẫn không trả lời câu hỏi của mình, liền hỏi thẳng Vương Thúc Toản: "Vương... Vương thúc, đây là chuyện thế nào? Mệnh chủ đâu? Cha tôi đâu rồi?" Thời gian qua nàng đều gọi Vương Thúc Toản là Vương thúc, lúc này gặp tai hoạn nguy cấp, tình hình quỷ dị, dù biết lão có ý hại mình nhưng trong chốc lát vẫn không đổi được cách xưng hô.

Vương Thúc Toản sợ mình im lặng mãi sẽ khiến Tả Nguyên Mẫn nghi ngờ, bèn nói: "Cha của nữ nhân này là Lý Vĩnh Niên, Quan Ngạn Thâm hận đến tận xương tủy, sao có thể nói cô ta là người không liên quan? Ta không tiện tay giải quyết cô ta, lẽ nào còn để sau này cô ta có cơ hội quay lại báo thù?" Lý Vân Mộng đại kinh, nói: "Vương... Vương thúc, ông... ông nói gì cơ?"

Tả Nguyên Mẫn nói: "Quan Ngạn Thâm có mối thù không đội trời chung với Lý Vĩnh Niên, Vương Thúc Toản ông cũng có thù với Lý Vĩnh Niên sao?" Mắt liếc nhìn bốn phía, hắn nói tiếp: "Ta không thể chờ thêm nữa, nếu nhất định phải cùng chết, chi bằng ta liều mạng một phen. Mau quyết định đi!"

Vương Thúc Toản nói: "Được, cứ theo cách của ngươi, dùng một mạng ngươi đổi lấy một mạng cô ta. Ngươi qua đây... từ từ bước qua đây..." Tả Nguyên Mẫn nghe lời tiến lên hai bước, nói: "Ông cắt dây thừng cho cô ấy trước, để cô ấy đi. Nếu cô ấy không ra khỏi được trận lửa này thì có tác dụng gì?"

Vương Thúc Toản nói: "Nếu ta để cô ta đi trước, làm sao bảo đảm ngươi không đi theo chạy trốn?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Sao ông lại lề mề như đàn bà thế, vậy theo ông thì nên thế nào?" Vương Thúc Toản muốn hắn tự chặt tay phải, nhưng bên cạnh lại không có binh khí sắc bén khác, bèn nói: "Hay là ngươi tự móc hai mắt đi, ta sẽ thả người." Lý Vân Mộng kêu lớn: "Tiểu Tả, không được!"

Tả Nguyên Mẫn tức giận nói: "Ta hủy hai mắt chẳng phải thành kẻ tàn phế sao? Đến lúc đó làm sao ta biết ông đã thả người hay chưa?"

Vương Thúc Toản nói: "Được, vậy hời cho ngươi rồi, chỉ móc một con mắt, để lại một con cho ngươi nhìn con con nợ rời đi."

Đến nước này Tả Nguyên Mẫn không còn gì để tranh luận, đành nói: "Vậy quyết định như thế đi." Lý Vân Mộng gào lên: "Tiểu Tả, tỷ không cần đệ cứu, đệ mau đi đi! Đệ đi nói với cha tỷ xem ai đã giết tỷ! Đừng ở đây hy sinh vô ích." Lý Vân Mộng rõ ràng không tin Vương Thúc Toản sẽ giữ lời hứa.

Tả Nguyên Mẫn cười ha hả, nói: "Vân tỷ, đệ không còn lựa chọn nào khác..." Nhìn Tả Bình Hi nằm trên đất, đột nhiên hắn có một luồng khao khát muốn lặng lẽ nằm trên lưng ông, nhắm mắt nghỉ ngơi. Từ lâu hắn đã mong nhận được một cái ôm của cha, loại ôm mang ý nghĩa khuyến khích và khẳng định khi thành tựu của bản thân được tán thưởng, khác hẳn cái ôm chiều chuộng muốn ôm hôn con bất kể lúc nào của người mẹ.

Nhớ lại như vậy, Tả Nguyên Mẫn mới chợt nhớ ra Hoắc Bất Đồng hình như chưa từng ôm hắn, cũng chưa từng đánh hắn. Mỗi khi làm sai chuyện, cùng lắm chỉ bị ông mắng chửi nghiêm khắc; những khi không khí ấm áp, ông cũng cùng lắm là xoa đầu hắn.

Làm gì có người cha nào chưa từng ôm con mình? Chưa từng đánh con mình? Mọi nghi ngờ của Tả Nguyên Mẫn tan biến sạch sẽ, hắn tuyệt đối là con của người đang nằm trên đất này, tức là con trai của Tả Bình Hi không ngờ vực gì nữa.

Tâm trạng Tả Nguyên Mẫn lúc này khó mà diễn tả bằng lời. Nhìn tấm lưng đỏ rực máu của Tả Bình Hi, hắn nhớ lại tám năm trước Tả Bình Hàn cũng đột ngột chém một đao sau lưng Vương Trọng Kỳ. Nay thân phận hoán đổi, Tả Nguyên Mẫn không muốn nghĩ xem đây có phải là quả báo hay không, nhưng dù thế nào cũng không đến lượt Vương Thúc Toản tới tháo gỡ.

Tả Nguyên Mẫn ngẩn ngơ một lúc. Vương Thúc Toản thúc giục: "Sao thế? Mau ra tay đi chứ? Chẳng lẽ đến nước này lại chùn bước rồi sao?" Tả Nguyên Mẫn hồi thần, hừ một tiếng nói: "Ông nhìn cho kỹ..." Hắn đưa ngón trỏ tay phải ra, định đâm vào mắt phải của mình.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Lý Vân Mộng bỗng nhiên hét lớn một tiếng: "Tiểu Tả, tay hắn đang run, hắn... hắn hết sức rồi!" Cả Tả Nguyên Mẫn và Vương Thúc Toản nghe xong đều giật mình giật giật, hai cặp mắt cùng ngước lên nhìn nhau. Chỉ có điều ánh mắt của Tả Nguyên Mẫn là cầu chứng, còn hai mắt của Vương Thúc Toản lại lộ ra sự tật giật.

Không khí xung quanh đột nhiên đông cứng lại, Vương Thúc Toản biết Tả Nguyên Mẫn đã sinh nghi, đáng tức là đại điền của mình vẫn trống rỗng. Nếu để hắn ra tay trước, e là mất mạng mà không giữ lại được ai. Nhưng lão vốn đã chuẩn bị tinh thần bỏ mạng nên mới bảo con trai đi trước. Bây giờ thấy tình hình bất lợi, lão lập tức hạ quyết tâm, cánh tay nhấc lên định vung đao.

Tả Nguyên Mẫn vốn còn bán tín bán nghi, nhưng thấy vai Vương Thúc Toản động đậy liền biết lời Lý Vân Mộng nói không sai. Nhưng mũi đao trong tay Vương Thúc Toản lại quá gần cổ Lý Vân Mộng, hai tay mình lại ở xa hơn, bây giờ đối phương lại ra tay trước, làm sao cứu kịp? Hắn gào lên một tiếng: "Dừng tay!" Thân hình như mũi tên lao khỏi dây cung, xông về phía trước.

Vương Thúc Toản cười lạnh nói: "Giết một kẻ hòa vốn, giết hai kẻ hời một!" Nhanh hơn Tả Nguyên Mẫn một bước, cổ tay lão xoay nhẹ, Hàn Nguyệt đao khẽ nghiêng qua, lưỡi đao vừa vặn sượt qua chiếc cổ trắng ngần của Lý Vân Mộng.

Tả Nguyên Mẫn hoảng hốt không chừng, một chiêu "Bộc Sóc Mê Ly" đánh thẳng về phía Vương Thúc Toản. Vương Thúc Toản vội vàng rướn đao lên gạt, thuận thế xén vào cổ tay hắn. Tả Nguyên Mẫn lật tay phải, luồn qua phía dưới Hàn Nguyệt đao. Vương Thúc Toản đại kinh, đỡ chưởng trái tới thì bị nội kình trên tay hắn chấn cho tê rần giữa chừng. Chưởng này của Tả Nguyên Mẫn không còn gì cản trở, thế đi không dừng, đánh tắp lốc vào ngực lão.

Tả Nguyên Mẫn cứu người trong cơn nguy cấp, lực đạo dùng ra vô cùng thâm hậu. Chỉ nghe tiếng "bốp" vang lên, thân thể Vương Thúc Toản như diều đứt dây bay giật ngược ra ngoài, ngã vật ra xa hơn một trượng. Tả Nguyên Mẫn đánh trúng một chiêu nhưng trên mặt lại tràn ngập nét u sầu.

Lần này hắn không quên vội vàng nhặt lại chiếc Hàn Nguyệt đao rơi sang một bên trước, sau đó mới cuống quýt kiểm tra tình trạng của Lý Vân Mộng.

Lý Vân Mộng không hề rên một tiếng khiến tim hắn đập thình thịch dữ dội. Vừa nhìn thấy vết thương của nàng, nước mắt Tả Nguyên Mẫn lập tức trào ra. Đao này của Vương Thúc Toản rạch không nông, khiến trên chiếc cổ trắng nốt của nàng như mọc thêm một khuôn miệng, máu tươi không ngừng trào ra từ vết thương. Tả Nguyên Mẫn hoảng hốt mất tinh thần, quỳ xuống bên cạnh nàng, giơ tay bịt chặt vết thương, chỉ mong máu không chảy ra nữa. Vừa chạm vào, Lý Vân Mộng mở đôi mắt vốn đã nhắm lại, yếu ớt nói: "Cởi... cởi giúp tỷ..."

Tả Nguyên Mẫn cuống quýt dùng đao cắt đứt mọi dây thừng trên người nàng. Biết rõ không ích gì, hắn vẫn thuận tay cắt đứt ống tay áo để buộc vào cổ Lý Vân Mộng nhằm bịt vết thương. Ý thức của Lý Vân Mộng dần mơ hồ, khẽ nói: "Đệ... võ công của đệ... rất tốt... mau đi... mau đi đi..."

Tả Nguyên Mẫn rời khỏi không có ý định bỏ đi, nói: "Vân tỷ, đệ không đi đâu! Mẹ đệ chết rồi, người cha khó khăn lắm mới tìm được cũng chết rồi, Vân tỷ bây giờ... bây giờ... Tiểu Tả rất mệt, thực sự rất mệt, Tiểu Tả không muốn đi nữa..." Lý Vân Mộng mỉm cười: "Vân tỷ cũng... cũng tìm được cha rồi. Hồi nhỏ... tỷ thường nghe mẹ nhắc về cha, lúc nào cũng nhớ đến ông... nghĩ đến ông... Hôm nay tỷ gặp được rồi... mới biết... mới biết tại sao..."

Tả Nguyên Mẫn nghe hơi thở của nàng ngày càng yếu ớt, nước mắt rơi như mưa, hoàn toàn không nói nên lời, chỉ nghe Lý Vân Mộng nói tiếp: "Yến đại ca huynh ấy... huynh ấy trúng một chưởng, bây giờ... bây giờ không biết... Tiểu Tả, huynh ấy nói muốn cưới tỷ, tỷ... tỷ vẫn chưa đồng ý... tỷ không đồng ý..." Nói đến đây, khóe miệng nàng nhếch lên mỉm cười nhẹ, thân thể khẽ run một cái. Tả Nguyên Mẫn lau nước mắt: "Vân tỷ, tỷ lạnh sao?" Không đợi nàng trả lời, hắn trực tiếp ôm nàng vào lòng.

Lý Vân Mộng tựa đầu vào vai hắn, dùng chút sức lực chỉ đủ thì thầm: "Tiểu Tả... Vân tỷ hỏi đệ, đệ... có phải... có phải thích tỷ không?" Tả Nguyên Mẫn không ngờ nàng lại hỏi câu này, cõi lòng nóng bừng, nói: "Đúng vậy, Tiểu Tả thích Vân tỷ." Lý Vân Mộng nói tiếp: "Tỷ nói... không phải tình chị em... tình chị em... Đệ có muốn cưới tỷ không..."

Tả Nguyên Mẫn không thể chịu đựng thêm được nữa, chém đinh chặt sắt nói: "Tiểu Tả muốn cưới Vân tỷ, chăm sóc Vân tỷ cả đời..." Lý Vân Mộng cười khổ: "Đồ ngốc... Vân tỷ không phải người con gái... con gái trong trắng, tuổi lại lớn hơn Tiểu Tả... lớn hơn Tiểu Tả... Mười năm nữa... già rồi, đệ sẽ không cần tỷ nữa đâu..." Tả Nguyên Mẫn vội vàng: "Tiểu Tả sẽ không, Tiểu Tả tuyệt đối không!"

Lý Vân Mộng khí lực như sợi tơ, cất giọng nhỏ như muỗi kêu: "Cảm ơn đệ... tiếc là... Vân tỷ không thể đồng ý gả... gả cho đệ... Đệ hãy tìm người con gái khác đi... Nếu như tỷ... nếu như tỷ trẻ lại mười tuổi, thì... thì tốt biết mấy..." Nói rồi cổ gục sang một bên, từ đó không còn tiếng động.

Trong lòng Tả Nguyên Mẫn đau đớn dữ dội, nhịp tim suýt nữa ngừng đập. Hắn ôm chặt Lý Vân Mộng một cái trước, sau đó để đầu nàng tựa vào tay mình, tỉ mỉ lau đi những giọt nước mắt trên mặt nàng, nói: "Vân tỷ, tỷ nghỉ ngơi ở đây một chút nhé, đệ đi xem cha đệ." Như sợ làm nàng đau, hắn cẩn thận để nàng nằm phẳng xuống, còn chỉnh xốn lại y phục cho nàng, rồi mới đi xem Tả Bình Hi.

Đối mặt với Tả Bình Hi lại là một cảm giác khác. Tả Nguyên Mẫn lật người ông vốn đang nằm úp trên mặt đất lại. Đột nhiên đôi mắt chặt của ông mở bừng ra, quát lớn một tiếng, hai tay vươn dài bóp chặt lấy cổ Tả Nguyên Mẫn.

Tả Bình Hi vậy mà vẫn chưa chết! Tả Nguyên Mẫn không hề phòng bị, bị bóp như vậy không biết là buồn hay vui, chỉ lập tức cảm thấy không thở nổi. Theo phản xạ, hắn vươn hai tay khóa chặt cổ tay ông, liều mạng dùng sức bẻ ra ngoài. Nhưng Tả Bình Hi nhanh chóng nhận ra người mình bóp là ai, chậm rãi thả lỏng hai tay, chuyển sang túm lấy cổ áo hắn. Tả Nguyên Mẫn vừa hoàn hồn, thấy mặt ông đỏ bừng, môi mập mạp như muốn nói gì đó, vội vàng ghé sát người lên để ông nằm yên, đồng thời giúp ông thả lỏng hai tay, hỏi: "Người muốn nói gì với con?"

Tả Bình Hi thở ra nhiều, hít vào ít, môi giật giật mấy cái nhưng không phát ra tiếng. Tả Nguyên Mẫn nghiêng đầu, ghé tai vào sát. Tả Bình Hi nhấc tay phải vòng qua sau cổ hắn, vắt kiệt chút sức lực cuối cùng: "Của ta... của ta... cho... cho..." Nước mắt Tả Nguyên Mẫn lại trào ra, khẽ nói: "Người nói từ từ, từ từ thôi..." Nhưng Tả Bình Hi rốt cuộc không kịp nói gì thêm, tay phải thả lỏng trượt xuống khỏi sau cổ Tả Nguyên Mẫn, cổ ngửa ra, nằm sóng soài trên sàn gỗ.

Tả Nguyên Mẫn trong chớp mắt mất đi hai người thân, thần trí hoảng hốt ngồi bật dậy, tiện tay kéo lại nếp áo bị vò nát. Thấy ông chết không nhắm mắt, dù đã qua đời dáng vẻ vẫn vô cùng uy phong. Tả Nguyên Mẫn ra tay giúp ông khép mắt lại, trong miệng lẩm bẩm: "Tướng mạo của con khác xa người, nhưng điều đó không có nghĩa con không phải con của người. Hoắc bác bác có lẽ đúng như lời người nói, luôn yêu thương mẹ, nhưng mẹ chưa từng quên mình là người họ Tả. Nếu con thực sự không mang họ Tả, mẹ thủ tiết mười năm đó là cho ai xem? Hoắc bác bác làm sao chịu đựng được việc ở cùng đứa con của mình ngày đêm nhưng lại để nó mang họ của người khác?"

Khựng lại một chút, hắn nói tiếp: "Lúc người còn sống không nhận con, con cũng không nhận người, coi như hòa nhau. Bây giờ người chết rồi, dưới suối vàng gặp lại mẹ, mẹ nói rõ với người thì người sẽ biết con thực sự là con của người, người cũng sẽ hối hận vì đã không nhận con. Giờ con gọi người một tiếng: 'Cha!' Hi vọng người có thể nhắm mắt." Nói rồi, hắn hướng về phía Tả Bình Hi dập đầu một cái thật mạnh.

Đột nhiên, Vương Thúc Toản nằm một bên hừ hừ cười mấy tiếng, tiếp đó ho sặc sụa dữ dội, nôn ra mấy bãi máu rồi chật vật bò dậy. Tả Nguyên Mẫn lập tức tỉnh rụi khỏi cơn đau buồn, cầm đao đứng dậy nói: "Còn chưa chết cơ à, mạng ông đúng là cứng thật."

Mặt Vương Thúc Toản tràn ngập nụ cười dữ tợn, chỉ cần cười ra tiếng là lại ho dữ dội, nên lão chỉ cười nhếch mép, nói: "Ta đâu dễ chết như thế, ta phải tự mắt nhìn xem các ngươi chết trước ta một bước, hì hì... khẹc..."

Tả Nguyên Mẫn trong lòng hận đến tột cùng, nhưng nét mặt lại bình thản lạ kỳ, thản nhiên nói: "Không cần khách khí như vậy, để vãn bối tiễn ông một đoạn đường trước nhé." Nói rồi chậm rãi bước về phía lão.

Vương Thúc Toản nói: "Muốn giết ta? Không dễ thế đâu..." Tự biết không sống nổi, lão đột nhiên cắm đầu chạy sang một bên.

Thế lửa xung quanh bốc lên ngùn ngụt, biến đài cao rộng năm trượng ban đầu chỉ còn lại khoảng bốn trượng. Lưỡi lửa bốc cao, không có lực bên ngoài hỗ trợ thì tuyệt đối không thể thoát ra mà không mảy may tổn hại. Thấy Vương Thúc Toản sải bước vung người nhảy vào biển lửa, Tả Nguyên Mẫn sững người, dừng bước.

Thân thể Vương Thúc Toản tức thì bốc cháy, chỉ thấy lão xoay người trong ánh lửa, cười ha hả với Tả Nguyên Mẫn: "Ngoại trừ Vương Thúc Toản ta ra, không ai giết nổi ta..." Lão gượng đứng thẳng, cứ thế để ngọn lửa liếm gặm thân thể mình.

Tả Nguyên Mẫn bất bình trong lòng, nói: "Vẫn nên để vãn bối tiễn ông!" Tay phải nhấc lên, hất Hàn Nguyệt đao lên không trung, tiếp đó năm ngón tay phải xoè ra nắm lấy sống đao, chân phải bước rộng về phía trước một bước, xoắn hông dùng lực cánh tay, như phóng ngọn giáo, phóng Hàn Nguyệt đao ra ngoài.

Chỉ thấy Hàn Nguyệt đao đi như sao băng, xuyên thẳng vào ngực Vương Thúc Toản không lệch một phân. Lực đạo mấy trăm cân Tả Nguyên Mẫn gia trì trên đao vẫn chưa giảm, kéo lê thân thể Vương Thúc Toản bay ngược ra sau, trong chớp mắt biến mất vào giữa ngọn lửa đùng đùng.

Tả Nguyên Mẫn nét mặt không chút biểu cảm nhìn tất cả những điều này, sau đó quay người lại xem cha và Lý Vân Mộng. Nhiệt độ xung quanh ngày càng cao, Tả Nguyên Mẫn cẩn thận di chuyển thi thể hai người, xếp nằm song song ngay chính giữa đài, cố gắng cách xa ngọn lửa nhất có thể, còn bản thân thì khoanh chân ngồi một bên, nhắm mắt chờ chết.

Trương Dao Quang nghe theo lời Tả Nguyên Mẫn, trốn trong bụi cỏ cao bên đài. Đầu tiên nàng ngưng thần vận khí kiểm tra xem mình có bị thương hại nội tạng không, tâm trí cũng dần bình tĩnh lại. Không lâu sau, thấy ngoài bụi cỏ lửa bốc lên ngùn ngụt, ghé đầu nhìn ra thì chỉ thấy dưới đài có mấy bóng người đen thui chạy đi chạy lại, tưới dầu châm lửa xung quanh đài cao. Lúc đó nàng thầm nghĩ: "Tiểu Tả đâu?"

Trương Dao Quang cử động gân cốt, thấy không có gì bất thường thì lòng dũng cảm lập tức quay trở lại. Nàng rẽ cỏ chui ra, lúc này dưới đài đã không còn một ai, tưởng chừng như những kẻ phóng lửa xong thì không biết vì sao đã rời đi. Nàng đi vòng quanh đài cao liên tục quan sát, nhưng đài cao lửa lớn, chỉ có thể xác định trên đài có mấy bóng người chập chờn chứ không nhìn rõ ai là ai. Nàng rất muốn xông lên đài, nhưng lại sợ nhỡ Tả Nguyên Mẫn đã rời đi, mình lỡ rơi vào vòng vây thì lại thành gánh nặng.

Nàng liên tục đi lại giữa đài cao và bụi cỏ, nguyên nhân là nàng cũng sợ Tả Nguyên Mẫn thoát ra đi tìm mình mà bỏ lỡ nhau. Theo ngọn lửa càng lúc càng lớn, tâm trạng nàng cũng nóng thảy theo. Đúng lúc định bất chấp tất cả xông vào thì đột nhiên thấy hai bóng người một trước một sau từ trên đài nhảy xuống, nhanh chóng chạy về hướng khác. Trương Dao Quang nhìn bóng lưng đó, không có ai giống Tả Nguyên Mẫn, thầm nghĩ: "Trên đài chỉ có hai người họ sao? Chẳng lẽ Tiểu Tả đã rời đi rồi?"

Trương Dao Quang hoàn toàn không thể xác nhận tình hình, không khỏi lại do dự, quay lại trước bụi cỏ chờ đợi. Vừa chậm trễ như vậy, lửa trên đài cao đã hoàn toàn mất kiểm soát, người ta muốn xông vào trừ khi mọc thêm một đôi cánh trên lưng.

Nhìn ngọn lửa cuồn cuộn, Trương Dao Quang đang không biết làm sao thì đột nhiên thấy một bóng người từ trong đài lửa chạy ra, toàn thân bốc cháy ngã gục xuống đất. Trương Dao Quang đại kinh, vội vã lao lên xem cho rõ. Nhìn thấy một đống than đen bốc cháy mang hình dáng con người, tay chân co giật hướng lên trên, ngửa mặt nằm đó như một bức tượng hình người ngồi trên ghế bị lật úp.

Sau khi Trương Dao Quang nhìn rõ vóc dáng người này không giống Tả Nguyên Mẫn thì cảm thấy hơi buồn nôn. Nhưng xoay mắt lại thấy trên ngực người này cắm một thanh đại đao, hình dáng rất giống Hàn Nguyệt đao thì lại trở nên căng thẳng. Nàng vội cởi áo ngoài ra, dùng như roi mềm quấn lấy chuôi đao, sau đó mới dùng tay rút đao ra.

Trương Dao Quang cầm đao lại gần, tỉ mỉ ngắm nghía, miệng lẩm bẩm: "Hàn Nguyệt đao, đây là Hàn Nguyệt đao... Tiểu Tả? Tiểu Tả vẫn còn ở bên trong..." Nàng hoảng hốt gào lên về phía đài cao: "Tiểu Tả! Tiểu Tả!" Trong lòng liên tục nghĩ: "Làm sao đây? Làm sao đây? Tiểu Tả vẫn còn ở bên trong, phải làm sao mới tốt?"

Dù đứng ngoài chảo nóng nhưng Trương Dao Quang cũng sốt ruột như kiến bò trên chảo giòn. Đột nhiên vang lên tiếng "bốp" nhẹ, nghe tiếng quay đầu lại thì thấy thi thể nằm trên đất đã gãy làm đôi nhưng vẫn bùng cháy không ngừng, khiến người ta khiếp sợ. Đối mặt với thảm cảnh một người bị lửa thiêu chết, trong đầu Trương Dao Quang không khỏi liên tưởng đến những viễn cảnh không muốn thấy.

Nàng càng nghĩ càng sợ, vội lắc mạnh đầu để dập tắt mọi ý nghĩ trong đầu lúc này. Đột nhiên thấy trên sườn dốc bên bụi cỏ có mấy cây cổ thụ sừng sững thẳng tắp, cành lá rậm rạp, nàng liền nảy ra một kế, cầm đao chạy lên dốc.

Đến bên cây to, thấy thân cây nào cũng vô cùng thô ráp, phải hai người ôm mới xát. Dù theo kế của nàng thì thân cây càng to càng tốt, nhưng nếu to quá thì lại rất phiền phức. Nhìn lại đài cao, ước lượng khoảng cách giữa hai nơi, chiều cao của mỗi thân cây dường như hơi thiếu một chút.

Nhưng trong chốc lát cũng không có cách nào tốt hơn. Trương Dao Quang chắp hai tay lại, cầu nguyện với cái cây: "Cây đại ca ơi, xin huynh, xin huynh ngã theo thế này nhé. Chỉ cần rễ huynh còn giữ được thì sang năm vẫn sẽ nảy mầm lại thôi. Cứu người như cứu hỏa, bái thác! Bái thác!"

Cầu nguyện xong, Trương Dao Quang đứng ở phía dốc dưới, hai tay nắm chặt Hàn Nguyệt đao, nói: "Hàn Nguyệt đao, ngươi là thần binh lợi khí, lần này nếu ngươi không phát uy thì chủ nhân của ngươi sẽ chết đấy." Nói xong, lực dồn vào tay, một đao chém thẳng vào thân cây.

Chỉ nghe một tiếng "phập", Hàn Nguyệt đao ngập sâu vào thân cây. Có điều Trương Dao Quang không thạo dùng đao, đao này chém vào lực không xuyên suốt, đao thân liền bị kẹt cứng trong thân cây. Nàng liên tục dùng sức hai lần đều không rút được Hàn Nguyệt đao ra, trong lúc hoảng hốt liền mắng: "Cây đại ca, huynh giữ đao của ta làm gì? Chúng ta chẳng phải đã bàn xong rồi sao? Thật là phi lý hết sức!" Nàng đi vòng qua nửa vòng, hai chưởng liều mạng vỗ ra, đánh vào thân cây. Tiếng "bốp" vang lên, thân cây rung rinh một cái, vỏ cây nứt ra.

Trương Dao Quang càng tức giận, chửi: "Bổn cô nương không tin là không làm gãy được... cái... cây... mục... này..." Nói đến năm từ "cái cây mục này", mỗi từ một chưởng, năm chưởng liên tiếp đánh bình bịch vào thân cây. Chỉ thấy mùn gỗ bay lung tung, lá rơi xơ xác, thân cây lắc lơ mấy cái rồi rốt cuộc vẫn trở lại bình tĩnh.

Trương Dao Quang dồn sức đánh cây, cây chẳng gãy mà toàn bộ lực đạo lại bật ngược trở lại, không những làm hai tay nàng tê dại mà hai bàn tay thon thả như ngọc còn bị mùn gỗ gạt cho máu me đầm đìa. Nàng vừa tức vừa cuống, lại giận bản thân vô dụng, nhưng biết một cái mạng của Tả Nguyên Mẫn rất có thể phụ thuộc vào lần này, thế là nàng xóc lại tinh thần, vận lại nội kình. Lần này nàng làm một hơi, dồn toàn bộ sức lực, đánh một chưởng thật chắc chắn.

Lần phát kình này nếu lại thất bại thì e là vĩnh viễn không thành công được nữa. Trương Dao Quang biết rõ đây là thời khắc quan trọng, lập tức toàn thần chú ý, vỗ mạnh ra. Một chưởng này đánh vào thân cây vậy mà lại êm ru không tiếng động. Trương Dao Quang chỉ nghe thấy một tiếng "rắc" khẽ khàng, ban đầu còn tưởng là xương mình gãy, tiếp đó lại nghe thấy tiếng lách tách như rang đỗ phát ra từ bên trong thân cây, lúc này mới mừng rỡ: "Thành công rồi!" Nàng tung một cước đá vào thân cây.

Thân cây nứt ra từ chỗ bị Hàn Nguyệt đao chém, một tiếng ầm vang, đổ ập về phía trước. Biết rõ tác dụng không lớn nhưng Trương Dao Quang vẫn không bỏ qua bất kỳ chỗ nào có thể mượn lực. Thân hình vọt lên, trung bình tấn vững vàng, hai tay đỡ lấy thân cây,phấn lực đẩy về phía trước, hi vọng nhờ đó có thể áp sát đài cao hơn một chút.

Chỉ nghe một tiếng ầm vang dữ dội, cây to cao hai ba trượng kéo theo cành lá đổ gục xuống. Ngọn cây vừa vặn đè trúng góc tây bắc của đài cao, tại chỗ làm sập luôn mặt đài vốn đã bị lửa làm hư hại. Tàn lửa lập tức bắn tung bọt bốn phía, tiếp đó bốc lên khói đen ngùn ngụt.

Trương Dao Quang mừng rỡ, biết trước khi khói đen chuyển thành ngọn lửa vẫn còn một chút thời gian. Lập tức nhặt Hàn Nguyệt đao lên, thuận tay chặt một đoạn cành cây có lá dùng làm cào tre chổi rơm, dọc theo thân cây gạt lửa mà đi. Vọt lên đài cao, lại thấy Tả Nguyên Mẫn đang ngồi xếp bằng phía trước, ngơ ngác nhìn mình.

Trương Dao Quang vội lao lên hỏi: "Tiểu Tả, đệ không sao chứ?" Tả Nguyên Mẫn thấy nàng nhếch nhác toàn thân cũng kinh ngạc hỏi: "Tỷ không sao chứ?" Cả hai cùng hỏi tình hình đối phương, đều quên mất phải trả lời. Trương Dao Quang nói: "Tỷ đến cứu đệ đây, mau đi đi, chỗ này sắp sập rồi." Tả Nguyên Mẫn nét mặt thảm hại, nói: "Vân tỷ của đệ... tỷ ấy chết rồi..."

Trương Dao Quang biết Vân Mộng là ai, cũng hiểu tình cảm của Tả Nguyên Mẫn dành cho nàng. Lúc này không nói hai lời, ném Hàn Nguyệt đao lại cho hắn, cúi người ôm lấy, vác thân thể Lý Vân Mộng lên vai, cắm đầu chạy ngược ra đường cũ. Tả Nguyên Mẫn đại kinh, nói: "Tỷ làm gì thế?" Đuổi theo hai bước, chợt thấy không ổn, quay đầu lại muốn cứu thi thể của cha, suy nghĩ một chút rồi lại bỏ ý định, quay người chạy theo sau Trương Dao Quang.

Ra khỏi phạm vi trận lửa, Tả Nguyên Mẫn thấy Trương Dao Quang đã đặt Lý Vân Mộng xuống cách đó không xa, đồng thời nhìn hắn nói: "Có chuyện gì thì ra ngoài rồi hãy nói..." Tả Nguyên Mẫn hai mắt trống rỗng đi tới bên thi thể Lý Vân Mộng, từ từ ngồi xổm xuống, lắc đầu nói: "Còn chuyện gì để nói nữa đâu? Dù có chuyện gì thì tỷ ấy cũng không nghe thấy nữa rồi..."

Trương Dao Quang cũng ngồi ngồi xuống bên cạnh, an ủi: "Người chết không thể sống lại, đệ... hãy nén đau thương." Tả Nguyên Mẫn không phản ứng gì, chỉ đăm đăm nhìn Lý Vân Mộng, không thốt một lời. Dài lâu, thật dài lâu, Trương Dao Quang chợt nói: "Vân tỷ thật đẹp, nếu tỷ là nam nhân thì tỷ cũng nhất định sẽ yêu tỷ ấy."

Tả Nguyên Mẫn không biết vì sao nàng đột nhiên nói những lời này, ngẩng đầu nhìn nàng một cái. Trương Dao Quang lúc này cũng đang nhìn hắn, hai người bốn mắt nhìn nhau, trong lòng đều trăm dăm hỗn loạn. Một lúc sau, Tả Nguyên Mẫn định tránh ánh mắt của nàng bèn dời tầm mắt trước. Đột nhiên thấy vật kỳ lạ dưới tay áo nàng, hắn giơ tay nắm lấy tay nàng, kinh ngạc nói: "Tay tỷ làm sao thế này?" Trương Dao Quang rút tay lại, nói: "Không sao..."

Tả Nguyên Mẫn hình như đến lúc này mới hồi phục tinh thần, quay đầu nhìn kiệt tác tự tay Trương Dao Quang xô đổ cây to. Nghĩ nàng vì cứu mình mà chịu không ít đau khổ. Ban nãy mình chấp nhận chịu chết trong lửa, ngoài việc vì bị kích động trước cái chết của Lý Vân Mộng và cha ngay trước mắt, việc mắc kẹt trong biển lửa không đường thoát cũng là một trong những nguyên nhân tiềm ẩn.

Nhưng bây giờ hắn đã có thể lựa chọn không để ngọn lửa nuốt chửng, bên cạnh lại có người con gái tình sâu nghĩa nặng với hắn như Trương Dao Quang, cái quyết tâm nhất định phải chết đã không còn kiên cường như trước nữa. Mà ý chí muốn chết của kẻ tự sát một khi đã bị lay động, nếu cuối cùng vẫn chết thì phần lớn là chết do ngoài ý muốn.

Hai người nhất thời im lặng, tâm tư mỗi người một khác. Ngọn lửa cuồn cuộn bên cạnh ngược lại lại trở thành điểm hội tụ tầm mắt chung của hai người.

Tả Nguyên Mẫn chợt nói: "Người đàn ông nằm bên trong là cha của đệ." Trương Dao Quang kinh ngạc: "Đệ không phải là trẻ mồ côi sao?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Đệ vốn tưởng đệ đúng là vậy, mà bây giờ đúng là vậy thật rồi." Trương Dao Quang nói: "Trong một ngày mất đi hai người thân, nỗi đau trong lòng đệ có thể tưởng tượng được. Nhưng đệ nên xóc lại tinh thần, nếu họ dưới suối vàng có biết thì tuyệt đối không muốn nhìn thấy đệ ủ rũ như thế này đâu."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Đệ vốn không biết cha còn sống, bây giờ mất đi ông, đệ hình như cũng không buồn lắm. Nếu ông dưới suối vàng có biết thì chỉ trách đệ bất hiếu thôi." Trương Dao Quang không biết an ủi thế nào, bèn nói: "Vậy bây giờ đệ định làm thế nào?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Trực tiếp hỏa táng tại chỗ, sau đó mang tro cốt của ông đi chôn cùng với mẹ đệ. Để ông biết mẹ vì ông thủ tiết đến chết, không hề có điểm nào có lỗi với ông."

Trương Dao Quang nói: "Vậy còn Vân tỷ? Đệ định tìm người đến khệm liệm sao?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Vân tỷ cũng giống như đệ, cũng tìm thấy cha ruột rồi. Chút nữa đệ xử lý xong hậu sự cho cha đệ sẽ đi báo cho ông ấy, sẵn tiện..." Thò tay cầm Hàn Nguyệt đao lên tỉ mỉ vuốt ve một hồi, hắn nói tiếp: "Giết Quan Ngạn Thâm, báo thù cho cha đệ và Vân tỷ!" Trương Dao Quang nói: "Ừm..." rồi gật gật đầu.

Tả Nguyên Mẫn nói: "Sao thế? Chẳng lẽ tỷ không muốn đệ xả giận giùm tỷ sao?" Đột nhiên nhớ tới trãi nghiệm của Phong Phi Yên, sắc mặt hắn đổi khác, nắm lấy tay nàng nói: "Nói cho đệ biết, họ có làm gì tỷ không?" Trương Dao Quang nhíu mày: "Làm gì là làm gì?"

Tả Nguyên Mẫn vội vàng: "Thì là... thì là có... họ có..." Trương Dao Quang sực tỉnh ra, hất tay hắn ra, mắng: "Đệ nghĩ đi đâu thế hả? Không có gì cả!" Tả Nguyên Mẫn nói: "Thực sự không có?"

Trương Dao Quang giả vờ giận dỗi: "Thực sự không có mà!" Tả Nguyên Mẫn thở phào một hơi, nói: "Thế thì tốt rồi..."

Cả hai lại rơi vào im lặng. Trương Dao Quang đảo mắt một vòng, chợt hỏi ngược lại: "Thế nào mà thế thì tốt rồi? Vậy tỷ hỏi đệ, nếu như... nếu như tỷ thực sự bị người ta ăn hiếp thì đệ nói xem đệ làm thế nào?" Tả Nguyên Mẫn đứng bật dậy, quát: "Nếu như vậy, đệ sẽ đi chém hắn mười tám đao để xả giận cho tỷ!"

Trương Dao Quang đứng dậy theo, nói: "Ý của tỷ không phải là đệ định làm gì họ, mà là đệ định đối xử với tỷ thế nào? Vừa rồi tỷ thấy đệ sốt sắng như vậy, chắc chắn là rất để ý rồi?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Đệ đương nhiên để ý rồi, tỷ là... cái đó... người thân thiết nhất của đệ mà. Tỷ bị tổn thương tức là đệ bị tổn thương, không đi chém hắn mười mấy hai mươi đao thì làm sao nguôi cơn giận trong lòng hai ta!"

Trương Dao Quang tiến lên một bước, hai mắt trừng trừng nhìn thẳng vào mắt Tả Nguyên Mẫn, truy hỏi: "Còn tỷ thì sao? Đệ vẫn chưa trả lời câu hỏi của tỷ." Tả Nguyên Mẫn hít sâu một hơi, nghiêm chỉnh nói: "Tỷ bị thương, đệ đương nhiên là ở bên cạnh chăm sóc tỷ từ từ hồi phục. Rảnh rỗi còn đưa tỷ đi dạo cho khuây khỏa, để vết thương của tỷ mau lành, quên đi mọi chuyện không vui và đau đớn. Sau đó còn đưa tỷ đi mua ngọc trai, mài thành bột giúp tỷ bôi lên vết thương. Đệ bảo đảm sau khi lành thương, tỷ sẽ không có một tẹo sẹo nào, da dẻ còn mịn màng hơn cả ngọc trai..."

Trương Dao Quang ngơ ngác nhìn hắn, sống mũi dần đỏ lên, hai mắt chớp chớp rồi đột nhiên rơi hai hàng nước mắt, nói: "Những lời đệ nói đây là thật sao?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Đương nhiên là thật rồi, Vân tỷ của đệ..." Khựng lại một chút, hắn nói tiếp: "Vân tỷ của đệ thích bôi mấy thứ này nhất. Mỗi lần có ngọc trai là lại bảo đệ mang đi nhờ sư phụ mài bột phối thuốc chế thành kem bôi. Tỷ nhìn xem, tỷ ấy có phải rất đẹp không..." Nói đến đây, chạm đúng nỗi lòng, nước mắt hắn lại rơi xuống.

Trương Dao Quang rướn người xông lên, ôm chầm lấy hắn, nói: "Được rồi, được rồi, tỷ tin đệ rồi, đừng nói nữa..." Nàng rúc khuôn mặt vào lòng hắn.

Một lúc sau, Tả Nguyên Mẫn đột nhiên hốt hoảng kêu lên: "Hỏng rồi!" Trương Dao Quang nảy ra khỏi lòng hắn, ngơ ngác: "Có chuyện gì thế?"

Tả Nguyên Mẫn nói: "Đệ quên mất Tân Nguyệt tỷ và Tiểu Trà hai người họ hiện giờ vẫn còn ở Cửu Long Điện!" Trương Dao Quang cũng kinh ngạc: "Họ cũng đến sao?"

Tả Nguyên Mẫn gật đầu: "Đi, mau đi ứng cứu!" Hắn nắm tay Trương Dao Quang định chạy. Trương Dao Quang lại dùng lực kéo hắn trở lại, nhìn Lý Vân Mộng dưới đất hỏi: "Nhưng cái này làm sao bây giờ?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Không quản được nhiều như thế nữa, cứu người sống trước đã..."

Trương Dao Quang gật đầu, thầm nghĩ trong lòng: "Vân tỷ, dù em chưa từng nói chuyện với chị, chị cũng không biết em, nhưng tình cảm em dành cho Tiểu Tả em nghĩ chị nên biết. Từ hôm nay trở đi, chị hãy giao đệ ấy cho em nhé, em sẽ chăm sóc đệ ấy thật tốt, chị cũng hãy an lòng mà đi nhé!" Cầu nguyện thầm xong, nàng đi theo sau Tả Nguyên Mẫn, chân vội vã lao về hướng Cửu Long Điện——