Hạ Hầu Như Ý bước vào phòng cuối cùng, chỉ thấy bốn người đang vây quanh giường, lặng ngắt như tờ quan sát sự tương tác giữa Thuần Vu Trung và Tả Nguyên Mẫn, bầu không khí vô cùng ngưng trọng. Nàng không khỏi bị bầu không khí này lây nhiễm, nhất thời quên mất nỗi buồn bực ban nãy, tiến lên mấy bước, vươn cổ ghé nhìn cho ra lẽ.

Chỉ thấy Tả Nguyên Mẫn và Thuần Vu Trung đều cởi trần nửa thân trên, mỗi người đưa hai chưởng áp chặt vào lòng bàn tay đối phương. Tư thế này thoạt nhìn không có gì khác biệt so với cách các môn phái thông thường dùng nội công để đả thông huyền quan cho đối phương, nhưng nhìn kỹ hơn sẽ phát hiện hai người đều chân trần khoanh gối, lại thêm ngón cái chân phải tì vào nhau. Tất cả mọi người trong phòng đều chú ý đến điểm này, thậm chí còn không hẹn mà cùng nhìn sang Lữ Thái. Chỉ là Lữ Thái đi theo Thuần Vu Trung ba bốn mươi năm, hôm nay cũng là lần đầu tiên thấy sư phụ dùng chiêu này, trong lòng thầm thấy khó hiểu, không biết là ý gì.

Thế nhưng nhìn làn hơi nước lững lờ bốc lên đỉnh đầu Thuần Vu Trung, mọi người đều có thể chắc chắn rằng hắn đang dùng nội lực của chính mình để giúp Tả Nguyên Mẫn vượt qua cửa ải khó khăn.

Nhưng kiểu dốc cạn tâm lực thế này, mạo hiểm chuyện hao tổn nội lực, sơ sẩy một cái thậm chí còn dẫn đến nguy hiểm cả hai cùng tẩu hỏa nhập ma, thông thường dù là giữa thầy trò hay cha con cũng hiếm khi xảy ra. Tả Nguyên Mẫn không những không thân chẳng thích với Thuần Vu Trung, lại còn bèo nước gặp nhau, chỉ là một thiếu niên tình cờ đến Tái Thế Đường, vậy mà Thuần Vu Trung lại trái ngược với ngày thường, liều mạng chẩn trị một thiếu niên xa lạ như thế, quả thật là chuyện khó lòng tưởng tượng nổi.

Chẳng qua Hạ Hầu Nghi và Quan Ngạn Thâm sớm biết Tả Nguyên Mẫn mang trong mình bí mật, cử động của Thuần Vu Trung chỉ càng chứng minh thêm tầm quan trọng của bí mật này. Cho nên nét mặt năm người trong phòng đều mang vẻ lo lắng trĩu nặng, chỉ là lý do thì không hoàn toàn giống nhau. Lữ Thái trong lòng tự nhiên lo lắng cho tình trạng của sư phụ Thuần Vu Trung, còn Phàn Lạc Thiên và Hạ Hầu Như Ý thì rõ ràng quan tâm đến sự an nguy của Tả Nguyên Mẫn nhiều hơn một chút.

Bỗng nhiên thấy sắc mặt Thuần Vu Trung lúc xanh lúc trắng, thân mình khẽ run rẩy. Quan Ngạn Thâm nhíu mày, nói:

– Hỏng rồi, Thuần Vu tiên sinh hình như sắp không chống đỡ nổi nữa. Lữ Thái nhìn qua, quả thật đúng là như vậy, bèn hỏi:

– Làm sao bây giờ? Bây giờ phải làm sao đây?

Phàn Lạc Thiên nói:

– Nếu cưỡng ép tách họ ra, chỉ sợ cả hai người đều sẽ bị thương cùng lúc.

Hạ Hầu Nghi nói:

– Không sai, hơn nữa chúng ta không biết nội tức của Thuần Vu sư phụ bây giờ đang giúp bệnh nhân làm việc gì, cưỡng ép tách ra thì mối nguy quá lớn.

Quan Ngạn Thâm nói:

– Cũng chính vì thế nên chúng ta mới không thể nhúng tay vào, chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Thuần Vu tiên sinh kiệt sức mà chết sao? Lữ Thái nghe thấy bốn chữ "kiệt sức mà chết", toàn thân chấn động.

Phàn Lạc Thiên nói:

– Chúng ta không biết nội tức trong cơ thể hai người họ vận chuyển thế nào, nhưng Thuần Vu Trung thì biết.

Quan Ngạn Thâm giáng một quyền vào lòng bàn tay mình, hân hoan nói:

– Không sai! Hạ Hầu Nghi đồng thời gật đầu nói:

– Cứ làm vậy đi.

Cả ba đều là cao thủ đương thời, anh hùng gặp nhau ý hợp tâm đầu, trong đó có một người cảm thấy khả thi, hai người còn lại nghĩ ngợi liền lập tức có chung cảm giác. Hạ Hầu Nghi đứng gần giường nhất, lập tức vươn một chưởng áp lên sau lưng Thuần Vu Trung, vận công trợ giúp.

Hóa ra ý của Phàn Lạc Thiên chính là như thế. Đã không rõ tình trạng hiện tại của Tả Nguyên Mẫn ra sao, vậy thì chỉ cần giúp đỡ Thuần Vu Trung, cung cấp cho hắn sự trợ giúp cần thiết, tự khắc Thuần Vu Trung có thể dựa theo kế hoạch ban đầu của mình để cứu chữa Tả Nguyên Mẫn.

Mặc dù đến lúc đó vẫn không biết trong hồ lô của Thuần Vu Trung rốt cuộc bán thuốc gì, nhưng đây lại là nước cờ có rủi ro thấp nhất và tỷ lệ thành công cao nhất.

Hạ Hầu Nghi áp lòng bàn tay lên sau lưng Thuần Vu Trung, từ từ truyền nội lực của bản thân sang. Ban đầu hắn không biết nhu cầu của Thuần Vu Trung, cho nên sự cẩn trọng lúc khởi đầu là để thăm dò Thuần Vu Trung, nếu Thuần Vu Trung hoàn toàn không có phản ứng gì thì có nghĩa là mọi thứ đã quá muộn.

Cũng may, một lát sau, trong cơ thể Thuần Vu Trung giống như gắn nam châm hút sắt, có một sức kéo hút nội lực của Hạ Hầu Nghi qua. Hạ Hầu Nghi biết đây là phản ứng bình thường, trong lòng hơi yên tâm, liền bắt đầu thúc đẩy nội lực.

Nào ngờ chỉ mới chốc lát, lực hút trong cơ thể Thuần Vu Trung càng lúc càng lớn, tựa như vô cùng vô tận, Hạ Hầu Nghi thầm giật mình. Cái gọi là quân tử không đứng dưới tường sắp đổ, hắn đang cân nhắc xem nên cứ dũng mãnh tiến tới như vậy, hay là thu hồi nội lực rời đi, thì sự chần chừ đó đã không còn kịp nữa rồi. Lực hút trên lưng Thuần Vu Trung bỗng nhiên vượt qua chưởng lực của Hạ Hầu Nghi, giữ chặt lấy lòng bàn tay hắn, hơn nữa vật đổi sao dời, nội lực từ trong cơ thể hắn thông qua lòng bàn tay tuôn xối xả ra ngoài. Chưa đầy thời gian một nén nhang, Hạ Hầu Nghi toàn thân vã mồ hôi lạnh, khổ sở chống đỡ.

Mọi người trong phòng đều cả kinh, Hạ Hầu Như Ý vô cùng hoảng hốt, hạ thấp giọng hét lên một tiếng: "Cha!" Sau đó lại gọi: "Quan bác sĩ!" (1)

Quan Ngạn Thâm thấy sắc mặt Thuần Vu Trung hơi dịu lại, còn Hạ Hầu Nghi lại có cảm giác sắp không trụ được nữa, liền biết Thuần Vu Trung đã tạm thời ổn định được cục diện nhờ vào việc hấp thu nội lực của Hạ Hầu Nghi. Thầm nghĩ: "Ta vẫn tưởng kiếm pháp của Hạ Hầu Nghi siêu quần, nội công cũng có gốc gác khá lớn, hôm nay nhìn lại, xem ra nội lực của hắn còn kém ta." Liền nói:

– Như Ý chất nữ chớ hoảng hốt.

Vươn tay phải ra tì vào sau lưng Hạ Hầu Nghi.

Quan Ngạn Thâm tuy làm theo cách đó, nhưng trong lòng tự biết mình đã chiếm được món hời lớn. Bởi vì nghĩ tới việc Tả Nguyên Mẫn tuổi còn trẻ, cho dù có luyện Thái Âm Tâm Kinh, nội lực của bản thân cộng lại với Hạ Hầu Nghi tuyệt đối đủ sức ứng phó, lại thêm Thuần Vu Trung thì càng vạn phần chắc chắn không có sơ suất. Hơn nữa ra tay giải trừ nguy khốn cho ba người, cho dù đối phương không cảm thấy thiếu mình một ân huệ, thì đối với danh tiếng của bản thân cũng có sự trợ giúp tuyệt đối.

Trong lúc Quan Ngạn Thâm đang tính toán trong lòng, nội lực cũng đã thông qua Hạ Hầu Nghi, Thuần Vu Trung rồi truyền đến Tả Nguyên Mẫn. Lúc ban đầu, hắn cũng giống như Hạ Hầu Nghi, cẩn trọng truyền nội lực qua, đợi đến khi Hạ Hầu Nghi nhận ra có người giúp đỡ, yên tâm táo bạo khai thông kinh mạch trong cơ thể, kinh mạch của bốn người này mới xem như được kết nối toàn bộ.

Thế nhưng chưa đầy thời gian một nén nhang, Quan Ngạn Thâm cũng phải đối mặt với vấn đề giống như Hạ Hầu Nghi. Chỉ là hắn hiếu thắng hơn Hạ Hầu Nghi, coi trọng thể diện hơn, cho nên lại càng không thể thoải mái buông tay. Khi thời cơ qua đi, chỉ cảm thấy nội lực tuôn trào không dứt như đê vỡ sông Hoàng Hà. Ngoài sự kinh hãi ra, điều đó cũng nhen nhóm lên trong hắn tâm trạng nhất định phải đoạt cho bằng được Thái Âm Tâm Kinh.

Nhưng nếu cửa ải trước mắt này không qua được thì chẳng cần bàn đến chuyện gì khác nữa. Quan Ngạn Thâm nghiến răng, chẳng những không thu liễm tâm thần để khống chế nội lực của mình, trái lại còn tăng tốc thúc đẩy, chỉ mong trước khi sức cùng lực kiệt có thể giúp Thuần Vu Trung đả thông cửa ải khó khăn.

Cũng không biết đã qua bao lâu, tình hình vẫn không có dấu hiệu cải thiện dù chỉ một chút. Quan Ngạn Thâm bắt đầu cảm thấy hoảng sợ trong lòng, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Quan mỗ hôm nay lại phải bỏ mạng ở nơi này sao?" Sơ hở phía sau lưng bỗng nóng lên, một luồng cảm giác ấm áp chui vào, bảo vệ tâm mạch của hắn. Quan Ngạn Thâm biết lại có người vươn tay cứu giúp, hơn nữa nội lực của người đến vô cùng hùng hậu, bản thân mình còn kém xa, nghĩ đến chắc chắn là Phàn Lạc Thiên.

Hắn vốn muốn làm anh hùng cứu trợ, nào ngờ đến cuối cùng vẫn phải dựa vào người ta kéo một vả. Điều này cũng giống như việc nhìn thấy có người đuối nước kêu cứu bên bờ suối, bản thân dựa vào tài bơi lội siêu quần mà nhảyỏm một cái trước mặt mọi người, kết quả bản thân lại biến thành kẻ chết đuối tiếp theo, đang chờ người khác đến cứu vớt – ngượng ngùng làm sao.

Dù có vạn phần không muốn thì cũng đã đâm lao phải theo lao. Quan Ngạn Thâm buông lỏng huyệt đạo, để cho nội kình của Phàn Lạc Thiên có thể thông qua. Cứ như vậy, tình hình biến thành bốn người Phàn Lạc Thiên cùng vận công chữa thương cho một mình Tả Nguyên Mẫn. Cả bốn người đều là cao thủ bậc nhất, tu vi nội kình cộng lại ít nhất cũng có hai trăm năm. Quan Ngạn Thâm thấy tình hình cuối cùng cũng ổn định lại, không khỏi vừa kinh vừa mừng. Kinh là vì Thái Âm Tâm Kinh lại có bản lĩnh lớn nhường này, mừng là vì bí mật này sắp sửa được giải mã.

Bốn người nắm được quyền chủ động, không còn kiêng dè gì nữa, bèn thúc giận nội lực, dốc toàn lực thi triển, hoàn toàn không thả lỏng. Bốn người tâm không vướng bận, cũng không biết đã qua bao nhiêu khắc, người đứng đầu tiên là Thuần Vu Trung bắt đầu thu hồi nội kình. Nội tức của bốn người thông nhau, hầu như cùng lúc cảm nhận được sự thay đổi vi tế này, cũng cùng nhau thu hồi nội kình từng chút một. Lại qua một lúc nữa, hai tay Thuần Vu Trung tách khỏi đôi bàn tay của Tả Nguyên Mẫn, ba người còn lại đồng thời rút chưởng theo. Bốn người nhìn nhau cười, chưa kịp nói lời nào, mỗi người tự ngồi xuống tại chỗ, khoanh chân vận công.

Lữ Thái thấy tình hình cuối cùng đã ổn định, lúc này mới trút được một tiếng thở phào. Từ lúc dẫn ba người đi vào, trong lòng hắn vẫn luôn thấp thỏm không yên, đặc biệt là vị Phàn Lạc Thiên kia, tuổi tác già nhất, nhìn võ công cũng cao nhất. May là cuối cùng ông ta cũng gia nhập hàng ngũ cứu trợ, thuận lợi giúp mọi người vượt qua cửa ải khó khăn.

Hắn thấy bốn người không nói hai lời, lập tức khoanh chân vận khí, biết rằng bọn họ đều vô cùng mệt mỏi, bèn đi ra cửa dặn dò người bên ngoài đi sắc chút canh thuốc, chuẩn bị cho bốn người bồi bổ nguyên khí. Vừa quay đầu lại, một bóng người từ trên giường lao vút tới, mắt Lữ Thái hoa lên, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì huyệt đạo trên người đã bị điểm, không thể động đậy được nữa.

Lữ Thái cả kinh, đợi khi nhìn rõ là ai, lập tức từ kinh chuyển sang giận, quát lên: "Ngươi..." Vừa há miệng, "bốp" một tiếng, trước mắt tối sầm lại, ngất lém đi. Bóng người đó vô cùng kinh ngạc, liên tiếng nói: "Ái chà, xin lỗi, xin lỗi, ta không ngờ lực đạo cú này lại lớn như vậy." Hạ Hầu Như Ý đứng một bên, thấy vậy mừng rỡ nói: "Tả đại ca, chúc mừng anh, anh khỏi rồi."

Người đó chính là Tả Nguyên Mẫn. Hắn bị quyền kình của Liệt Hỏa Thần Cung do Phong Tuấn Kiệt đánh trọng thương, kết quả lại làm phát bệnh tâm phúc do hắn tự luyện Thái Âm Tâm Kinh từ trước. Dưới sự giáp công của cả hai bên, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. May nhờ có Diêm Vương nhân gian Thuần Vu Trung tận tâm điều trị, lại phối hợp với thiên chữa thương trong Thái Âm Tâm Kinh, từng cái một giải trừ những cửa ải xung đột trong cơ thể hắn cho hắn. Đến ngày hôm qua, Tả Nguyên Mẫn thậm chí còn đọc làu làu phương thuốc thảo dược Ngũ Lao Thông Thiên Thảo mà người trong cốc từng truyền cho hắn cho Thuần Vu Trung nghe. Nguyên nhân là vì hắn chợt nghĩ, đằng nào thì cái bộ dạng sống dở chết dở ngày hôm nay cũng có thể là do người trong cốc ban tặng, nếu vì giữ cái nghĩa khí này mà cuối cùng chôn vùi cái mạng nhỏ, há chẳng phải là thuận theo ý muốn của người trong cốc sao?

Tả Nguyên Mẫn nghĩ thông suốt điểm này, liền tiết lộ ít nhiều cho Thuần Vu Trung, có vẻ rất có lòng đầu hàng. Thuần Vu Trung có được thiên chữa thương đã mừng rỡ ngoài ý muốn rồi, nghe nói còn có phương thuốc thần bí như vậy thì làm sao nhịn được sự ngứa ngáy tò mò, liền tại chỗ đáp ứng rằng nếu có được phương thuốc, nhất định sẽ theo đó chuẩn bị canh thuốc cho hắn.

Để biết hiệu lực của thuốc kỳ diệu đến mức nào, sau khi có được phương thuốc, Thuần Vu Trung liền lập tức sai người pha chế suốt đêm, trời chưa sáng đã mang tới cho Tả Nguyên Mẫn uống. Nào ngờ hôm đó Tả Phấn Tiến (2) sau khi uống chén canh thuốc Ngũ Lao Thông Thiên Thảo còn phải phối hợp với phép điều tức đặc biệt, Tả Nguyên Mẫn chỉ nhìn thấy những thứ bề nổi, nhưng lại không biết còn có lớp thủ tục này, dược hiệu chạy lung tung khắp nơi khiến hắn ngất xỉu ngay tức khắc.

Thuần Vu Trung nắm rất rõ công hiệu riêng biệt của từng vị thuốc trong phương thuốc mà Tả Nguyên Mẫn đọc cho hắn nghe. Thấy hắn đột ngột ngất xỉu, trong lòng ít nhiều cũng nắm bắt được phần nào, thế là dưới sự phán đoán theo kinh nghiệm, hắn đã dùng nội lực của bản thân để đả thông kinh mạch, thuận khí chữa thương cho hắn.

Vốn dĩ luyện công tẩu hỏa, hoặc bị nội lực của kẻ khác làm bị thương, việc tương đối dùng nội lực để đả thông kinh mạch coi như chữa trị là một chuyện vô cùng bình thường. Ý nghĩ của Thuần Vu Trung cũng xuất phát từ điều này, chỉ là không ngờ Tả Nguyên Mẫn sau một phen điều dưỡng, nội lực đã khôi phục đến mức độ cao hơn trước. Mà hắn chính là vì nội công bỗng chốc quá cao, vượt qua cả công đáy Thái Âm Tâm Kinh của hắn, dẫn đến việc nội kình cứ chủ động xông về phía kỳ kinh bát mạch mà hắn chưa từng luyện qua, để rồi gây ra kiếp nạn ngày hôm nay.

Bây giờ Thuần Vu Trung lại tương tự như việc trước tiên ổn định tình trạng sinh mạng của hắn, sau đó lại giúp hắn bồi bổ tinh thần sức lực để hắn tiếp tục xông xáo về phía trước. Giống như hai nước xuất binh đánh trận, đánh đến mức nát bét, lưỡng bại câu thương, sau đó nước thứ ba đứng ra điều đình viện trợ, khiến cho cả hai bên đều có cơ hội thở dốc. Kết quả là quốc lực binh lực của hai nước không những được khôi phục mà còn hùng mạnh hơn trước, lần này tái chiến thì tình hình chỉ càng thêm thảm liệt mà thôi.

Tình hình trong cơ thể Tả Nguyên Mẫn cũng như vậy, nội lực dồi dào tích tụ, chỉ riêng việc lưu chuyển ở mười hai kinh mạch bình thường thôi là đã không đủ dùng rồi. Dưới sự kích động của Ngũ Lao Thông Thiên Thảo, nó liền tự động tự phát xông thẳng vào kỳ kinh bát mạch. Y thuật của Thuần Vu Trung tinh xảo, võ công lại bình thường, nội lực vừa vào cơ thể Tả Nguyên Mẫn liền lập tức bị tiếp thu, mang theo đi xông phá từng cửa ải khó khăn.

Thuần Vu Trung giống như một tên lính đánh thuê bị khống chế, dấn thân vào nơi hiểm địa, không thể rút chân ra được. Cũng may tu vi nội công của hắn không phải là quá sâu, mới có thể chống đỡ hơn nửa canh giờ, nếu không thì cứ cứng chọi cứng, mạnh đấu mạnh, sẽ lấy mạng của cả hai người ngay lập tức.

Đây chính là lý do vì sao nội công của Hạ Hầu Nghi thâm hậu hơn Thuần Vu Trung nhưng khi tham gia hành động cứu viện thì chỉ chống đỡ được thời gian một nén nhang, Quan Ngạn Thâm sau đó cũng thế. Cho đến khi Phàn Lạc Thiên gia nhập, Thuần Vu Trung lúc đó mới chiếm được ưu thế tuyệt đối, một đường vượt ải trảm tướng, đầu tiên là xông qua Nhâm Đốc nhị mạch, tiếp theo là Âm Kiều Dương Kiều nhị mạch và Đới mạch, cuối cùng mới là Âm Duy Dương Duy nhị mạch. Dương Duy Âm Duy đó chính là mối nối của tất cả các mạch dương mạch âm trong toàn thân, đến đây âm dương nhị khí trong cơ thể Tả Nguyên Mẫn cuối cùng cũng được điều hòa, thủy hỏa giao dung, cuối cùng quy về Xung mạch là chấm dứt.

Tả Nguyên Mẫn không biết Thái Âm thần công của mình đã thành, từ nay về sau cứ luyện thêm một ngày thì công lực lại tăng lên một ngày. Hắn chỉ biết hễ mở mắt ra là sảng khoái tinh thần, tinh lực gấp bội. Liếc mắt thấy Thuần Vu Trung đang ngồi một bên nhắm mắt vận công, hắn liền chỉ muốn nhân cơ hội chuồn lẹ. Hắn tưởng Lữ Thái mở cửa là để ra ngoài, định bụng chuồn theo sau, thầm nghĩ thân pháp của mình kỳ ảo, nếu cắm đầu chạy thết chắc gì đã có người đuổi kịp.

Nào ngờ hắn vừa đứng dậy thì Lữ Thái lại khép cửa quay đầu lại. Tả Nguyên Mẫn phản ứng không kịp, dứt khoát nhảy phắt xuống giường, vươn tay điểm huyệt đối phương, tiếp theo nghe hắn cất tiếng nói, lúc này mới bàng hoàng nhận ra mình vẫn chưa điểm huyệt câm của hắn. Vung tay đẩy một cái, muốn chặn miệng hắn lại, lại càng không ngờ kình đạo trên lòng bàn tay mình nay đã không còn tầm thường nữa. Chưởng này trực tiếp vỗ vào miệng Lữ Thái, "bốp" một tiếng, đánh hắn ngất xỉu.

Tả Nguyên Mẫn vừa nhìn thấy, bản thân cũng giật nảy mình, vô cùng áy náy. Cũng tại Hạ Hầu Như Ý tự mình cất tiếng, nếu không thì trong lòng hắn từ đầu đến cuối chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để chớp lấy khoảnh khắc lao ra ngoài, hoàn toàn không chú ý tới việc Hạ Hầu Như Ý đang ở ngay bên cạnh.

Tả Nguyên Mẫn vội vàng nói:

– Như Ý muội tử, ta phải đi đây, bữa nào rảnh rỗi ta sẽ quay lại tìm muội. Hạ Hầu Như Ý giật mình nói:

– Tại sao? Câu nói đầu tiên khi cha nàng nhìn thấy nàng lại là chuyện không đâu, không ngờ câu nói đầu tiên của Tả Nguyên Mẫn sau bao khó khăn mới bình phục trở lại với nàng cũng cụt ngủn thế này.

Tả Nguyên Mẫn nói:

– Ta ở đây lỡ mất bao nhiêu ngày rồi, bằng hữu của ta nhất định đang lo lắng chết mất, ta phải ra ngoài hội hợp với cô ấy trước đã. Hạ Hầu Như Ý đã giúp hắn điều tra rõ ràng, hôm đó Trương Dao Quang không hề bị mắc kẹt ở Tái Thế Đường. Sau khi Tả Nguyên Mẫn bình phục, việc đầu tiên hắn muốn làm là ra ngoài tìm nàng.

Hạ Hầu Như Ý kéo hắn lại, nói:

– Không được, cha ta tốn kém nội lực cứu anh, ít nhất anh cũng phải nói một tiếng cảm ơn với ông ấy rồi mới được rời đi. Tả Nguyên Mẫn kỳ lạ hỏi:

– Cha muội á? Lúc này mới chú ý tới những người khác trong phòng, chỉ là người đầu tiên hắn phát hiện ra lại là Phàn Lạc Thiên, tiếp theo mới là Hạ Hầu Nghi và Quan Ngạn Thâm.

Tả Nguyên Mẫn kêu lên:

– Phàn đại ca? Nhìn tình trạng của mấy người bọn họ, ai nấy đều khoanh chân ngồi, nhắm mắt vận công, hoàn toàn không biết là chuyện quái gì, bèn hỏi nguyên do. Hạ Hầu Như Ý đem tình trạng phát bệnh đột ngột của hắn, cùng với tình hình bên ngoài kể lại một cách rành mạch, không sót một chữ.

Tả Nguyên Mẫn nghe xong, thầm nghĩ: "Đã là Phàn đại ca và mọi người đã đến đây, Dao Quang tỷ chắc chắn cũng đã đến rồi. Hơn nữa Phàn đại ca vẫn còn ở trong căn phòng này, ngược lại ta không thể đi được nữa rồi." Thế là bèn nói:

– Không ngờ Tả Nguyên Mẫn ta chỉ là một tiểu tử vô danh lại khiến cho nhiều bậc tiền bối võ lâm phải đến đây mạo hiểm vì ta, thật sự là vô cùng áy náy.

Hạ Hầu Như Ý vô cùng vui mừng, nói:

– Nói vậy là anh không vội đi nữa rồi chứ. Tả Nguyên Mẫn nói:

– Muội nói đúng, ít nhất ta cũng phải bày tỏ lòng biết ơn với mấy vị tiền bối cái đã. Nhìn thấy Lữ Thái đang ngất xỉu một bên, lúng túng nói: – Hỏng bét thế này rồi, ta lại vả nhầm nhị sư huynh của muội ngất đi mất.

Hạ Hầu Như Ý nói:

– Không sao đâu, chúng ta dìu hắn lên giường trước đã. Hai người liền động tay động chân, khiêng Lữ Thái lên giường nằm ngay ngắn. Hạ Hầu Như Ý vừa nói vừa bảo: – Ta biết ở Tái Thế Đường có một loại Mê Hồn Tán, uống vào khiến người ta thần trí mơ màng, quên đi đau khổ. Ta có thể tìm cách kiếm chút ít cho nhị sư huynh uống vào, đảm bảo sau khi hắn tỉnh dậy sẽ không còn chút phiền não nào, quên hết mọi ưu phiền, hoàn toàn không nhớ gì về chuyện này nữa cả.

Tả Nguyên Mẫn kỳ lạ hỏi:

– Có loại thuốc này thật á? Vậy thì lợi hại thật đấy. Hạ Hầu Như Ý nói:

– Ta cũng chưa dùng bao giờ, không biết có thành công hay không, nhưng mặc kệ đi, nếu sau này hắn vẫn nhớ thì Tả đại ca cùng lắm là xin lỗi hắn một tiếng là được chứ gì, chẳng lẽ hắn còn muốn đánh trả lại chắc? Thầm nghĩ: "Có cha ta làm chỗ dựa cho anh, thiệt thòi đằng này của nhị sư huynh coi như ăn chắc rồi!"

Lúc đó Thuần Vu Trung vẫn đang ngồi ở đầu bên kia chiếc giường, hai người đành phải cẩn thận sắp xếp cho Lữ Thái ở đầu bên kia, rồi mới bước xuống giường. Chợt nghe thấy Phàn Lạc Thiên cười ha hả, tung người nhảy dựng lên, nói:

– Tả hiền đệ đại nạn không chết, công lực đại tiến, đại ca hôm nay được mở rộng tầm mắt rồi!

Tả Nguyên Mẫn nghe lời Phàn Lạc Thiên nói mà hiểu nửa vời, nhưng thấy ông ta thần thái phơi phới, trong lòng cũng vô cùng vui mừng, tiến lên nói:

– Đại ca vẫn bình an vô sự chứ! Phàn Lạc Thiên mừng rỡ nói:

– Rất tốt, rất tốt.

Cái gọi là "đại nạn không chết" mà Phàn Lạc Thiên nhắc đến thực ra là ám chỉ đoạn ngã vực sâu lần trước, còn Hạ Hầu Như Ý thì tưởng Phàn Lạc Thiên đang nói đến chuyện hiện tại, thầm nghĩ: "Tả hiền đệ đại nạn không chết, cha ta cũng đã tốn rất nhiều sức lực." Thấy cử chỉ lời nói của hai người họ vô cùng thân thiết, nàng liền nhớ đến cha mình. Phóng tầm mắt nhìn ra, Quan Ngạn Thâm và Hạ Hầu Nghi cũng lần lượt đứng dậy, Hạ Hầu Như Ý bước tới đón, nói: "Cha!"

Tả Nguyên Mẫn chẳng có mấy thiện cảm với Quan Ngạn Thâm, thế nhưng Hạ Hầu Nghi lại là cha của Hạ Hầu Như Ý, lễ số không thể thiếu được, hắn bước lên mấy bước, chắp tay cúi người hành lễ nói:

– Đa tạ... hai vị tiền bối đã ra tay tương trợ...

Vốn dĩ hắn chỉ định cảm ơn Hạ Hầu Nghi, nhưng làm vậy thì có vẻ phân minh quá rõ ràng, thế nên hắn đành đổi lời vào phút chót, nhưng vẫn chỉ chắp tay vái chào Hạ Hầu Nghi.

Cả hai người vừa mới từ cửa quỷ môn quan đi một vòng trở về, ngược lại không để tâm lắm đến mấy tiểu tiết này. Quan Ngạn Thâm liền nói:

– Phàn trưởng lão nội lực thâm hậu, khiến người ta tâm phục khẩu phục! Phàn Lạc Thiên cười nói:

– Đâu có, đâu có. Lão phu sống thêm được mấy năm, có thêm mấy năm nội lực cũng là chuyện đương nhiên. Theo ta được biết, trái lại hai vị và Tả hiền đệ đây không hề quen thân, vậy mà lại sẵn sàng tốn kém tâm thần, tổn hại nội lực vì cậu ta, phát huy triệt để tinh thần nhân thứ đại ái "người đói như ta đói, người đuối nước như ta đuối" của Khổng lão phu tử, lại càng khiến người ta kính phục.

Hạ Hầu Nghi nói:

– Phàn trưởng lão quá khen rồi, thực ra vị tiểu huynh đệ này có giao tình khá tốt với Phong Tuấn Kiệt huynh đệ của ta. Vị Phong huynh đệ đó với ta giống như huynh đệ ruột thịt, bằng hữu của y gặp khó khăn, trong khả năng của ta, ra sức giúp đỡ một chút cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Hạ Hầu Nghi và Quan Ngạn Thâm lúc đầu chỉ lo sợ Thái Âm Tâm Kinh sẽ biến mất khỏi thế gian này cùng với Tả Nguyên Mẫn, bây giờ y đã bình an vô sự, họ mới sực nhớ ra bên cạnh y vẫn còn một cao thủ như Phàn Lạc Thiên. Nếu không cẩn thận ứng phó, Thái Âm Tâm Kinh cũng vẫn có thể biến thành một con vịt quay biết bay.

Ba người nói chuyện vòng vo không vào trọng tâm, quanh co tìm chủ đề. Chẳng mấy chốc Thuần Vu Trung cũng vận công xong, đứng dậy. Dù sao hắn mới là chủ nhân ở đây, hơn nữa Tả Nguyên Mẫn cũng là bệnh nhân của hắn, ba người thấy hắn đứng dậy liền lập tức ngừng chuyện tán gẫu.

Phàn Lạc Thiên chắp tay nói:

– Ngưỡng mộ đại danh Diêm Vương nhân gian Thuần Vu thần y đã lâu, Phàn Lạc Thiên ở Tử Dương Sơn Môn, mạo muội đến bái phỏng.

Người của Tử Dương Sơn Môn vậy mà lại đường hoàng bước vào tận trong phòng, Thuần Vu Trung thừa biết mọi chuyện không hề đơn giản. Huống hồ vừa rồi tình thế nguy hiểm, trong lúc hỗn loạn hắn vẫn có thể phân biệt rành mạch nội lực của ba môn phái khác nhau cùng đến trợ trận. Hiện tại Hạ Hầu Nghi và Quan Ngạn Thâm là cái chắc rồi, còn người còn lại thì chỉ có thể là Phàn Lạc Thiên này mà thôi.

Đã nhận cái ơn của người ta rồi, Thuần Vu Trung dù có ghét cay ghét đắng những kẻ liên quan đến Tử Dương Sơn Môn đến đâu đi nữa thì lúc này cũng không tiện phát tác, chỉ "hừ" một tiếng, rồi nói:

– Quản Trúc Sinh đâu? Hắn có đến không? Phàn Lạc Thiên nói:

– Quản hữu sứ bản môn công vụ bận rộn, không thể tới được. Thuần Vu Trung lạnh lùng nói:

– Công vụ bận rộn ư? Ta thấy hắn không dám đến thì có!

Phàn Lạc Thiên nói:

– Dám hay không dám, rất khó mà nói được, tuy nhiên việc hắn có thể đến mà lại không đến, điều quan trọng nhất vẫn là dựa trên sự tôn trọng đối với Thuần Vu thần y. Thuần Vu Trung nói:

– Ta nào dám nhận.

Hạ Hầu Nghi nói:

– Thuần Vu sư phụ, nơi này không phải là nơi nói chuyện, chi bằng chúng ta ra ngoài đại sảnh đi. Thuần Vu Trung nói:

– Ta chẳng có gì để nói với Tử Dương Sơn Môn cả, chúng ta ra ngoài đại sảnh, còn hắn thì không cần đâu, tự túc đi cho!

Quan Ngạn Thâm thầm nghĩ: "Phàn Lạc Thiên đi thì không sao, chứ nếu Tả Nguyên Mẫn nhân cơ hội này chuồn mất thì sẽ chẳng còn lý do gì để giữ cậu ta lại nữa." Vội vàng nói:

– Tử Dương Sơn Môn lần này đặc biệt chuẩn bị thiệp bái phỏng, vượt đường xa đến đây bái kiến, lúc này vẫn còn rất nhiều người đang chờ ở tiền viện đấy! Cứ thế để họ đi, chỉ sợ người nhiều nhiều miệng, chuyện thêu dệt nhảm nhí sẽ lại lắm thêm."

Hạ Hầu Nghi cũng hạ thấp giọng phụ họa bên tai Thuần Vu Trung: "Bây giờ ông vội vàng tiễn khách thế chẳng phải khiến người ta tưởng Tái Thế Đường sợ Tử Dương Sơn đấy sao? Lễ số của đối phương chu đáo, chúng ta cũng không tiện quá mức vô lý. Huống hồ Tử Dương Sơn này chính là vì Tả Nguyên Mẫn mà đến, ông quên mất dụng ý gọi tôi đến từ đầu là gì rồi à?" Thuần Vu Trung vừa mới kéo mọi người đi một vòng quỷ môn quan, điện Diêm Lô, suýt nữa thì quên mất chuyện này. Thế là bèn nói: – Vậy thì mời mọi người ra đại sảnh ngồi tạm. Nói rồi cất bước đi trước.

Tả Nguyên Mẫn lúc này đã không vội rời đi nữa, mà Phàn Lạc Thiên thì trời không sợ đất không sợ, dĩ nhiên là đi theo ra đại sảnh rồi.

Mọi người theo thứ tự ngồi xuống, lúc này Trầm Kính Chi mới đem tấm thiệp bái phỏng vốn không thể đưa đến tay Thuần Vu Trung ra dâng lên. Thuần Vu Trung nhìn kỹ lại mới phát hiện Tử Dương Sơn Môn lần này không chỉ ghi danh tất cả nhân viên đến viếng thăm lên đó mà còn liệt kê cả danh sách lễ vật mang theo.

Thuần Vu Trung nói:

– Cái gọi là vô công bất thụ lộc, hảo ý của Phàn trưởng lão lão phu xin nhận, những lễ vật này ta không thể nhận được. Hay là mang về đi thôi!

Phàn Lạc Thiên nói:

– Thuần Vu thần y nói gì thế? Chúng ta lên đây cầu y, nay bệnh khỏi nhờ thuốc, chút lễ vật mọn coi như bày tỏ lòng biết ơn, sao lại nói là vô công bất thụ lộc được chứ? Thuần Vu Trung lạ lùng hỏi:

– Ồ? Không biết vị trưởng lão nào của quý phái ngã bệnh thế? Chúng ta nói trước cho rõ ràng, ta không phải là ai đến cũng chữa đâu đấy.

Phàn Lạc Thiên cười ha hả, nói:

– Điểm này xin thần y cứ yên tâm. Quay đầu nói với Tả Nguyên Mẫn: – Tả hiền đệ, xin mời đứng lên. Tả Nguyên Mẫn tuân lời đứng dậy. Phàn Lạc Thiên nói tiếp: – Vị Tả Nguyên Mẫn hiền đệ này của ta sớm đã bái nhập môn hạ Tử Dương Sơn Môn...

Quan Ngạn Thâm, Hạ Hầu Nghi và những người khác không khỏi thầm kêu "A" một tiếng trong lòng, tai nghe Phàn Lạc Thiên nói tiếp: "...chỉ là vẫn chưa có chức danh tư chức nên trong giang hồ ít ai biết đến. Nhờ ơn thần y tận tâm chăm sóc, hôm nay mới được bình phục khỏe mạnh, chúng ta vốn dĩ định đến trước đó, nào ngờ đến sớm không bằng đến khéo, hôm nay vừa hay tiện thể đón cậu ta về phục mệnh, ha ha..." Thần thái vô cùng vui vẻ.

Thuần Vu Trung "hừ hừ" hai tiếng, nói:

– Tả Nguyên Mẫn, ta hỏi ngươi, ngươi thực sự là người của Tử Dương Sơn Môn ư? Tả Nguyên Mẫn nói:

– Không dám giấu giếm tiền bối, vãn bối năm ngoái đã nhận lời mời của Trương Chân Nhân, tính ra quả thực đã là người của Tử Dương Sơn Môn rồi.

Thuần Vu Trung cười lạnh một tiếng, nói:

– Không dám giấu giếm ư? Vậy thì trước khi cầu y sao ngươi không nói rõ? Ngươi thừa biết ta có hiềm khích với Tử Dương Sơn Môn, thế nên mới che giấu thân phận, lừa ta chữa bệnh cho ngươi. Hừ, muốn quay về á, hãy để lại cái mạng lại đây!

Sắc mặt Phàn Lạc Thiên trầm xuống, nói:

– Thần y, chúng ta kính trọng y thuật của ngươi chứ không phải y đức của ngươi, muốn giữ lại mạng của người Tử Dương Sơn Môn, còn phải hỏi xem ta có đồng ý hay không đã!

Thuần Vu Trung giận dữ nói:

– Các ngươi lừa gạt trước, nếu ta sớm biết tiểu tử này là người của Tử Dương Sơn Môn hoặc có liên quan đến Tử Dương Sơn Môn thì dẫu có kề dao vào cổ, ta cũng mặc kệ không cứu. Cho nên hễ hắn là người của Tử Dương Sơn Môn thì từ mấy ngày trước hắn đã phải chết rồi, cái mạng của hắn là do ta cho, tại sao lại không thể đòi lại chứ!

Phàn Lạc Thiên phắt dậy, chỉ tay quát lớn:

– Ngươi... Quan Ngạn Thâm và Hạ Hầu Nghi cũng đồng thời đứng dậy theo, Quan Ngạn Thâm còn nói:

– Chuyện ở trên đời này đều không ngoài chữ lý, có gì từ từ nói, đao kiếm vô tình. Trong lòng hắn lúc này quan trọng nhất là Thái Âm Tâm Kinh, còn về mối quan hệ với Tử Dương Sơn Môn thì đó là chuyện của sau này.

Tả Nguyên Mẫn vội vàng nói:

– Phàn đại ca, xin hãy bớt giận, ngồi xuống một lát để đệ nói chuyện với thần y. Phàn Lạc Thiên "hừ" một tiếng, nghênh ngang ngồi xuống.

Những người còn lại lần lượt ngồi xuống. Tả Nguyên Mẫn nói:

– Thần y, ngài nói con cố ý che giấu ngài, lừa ngài chữa thương cho con, câu này hình như không đúng lắm thì phải. Thuần Vu Trung trừng mắt nhìn hắn, nói:

– Ý ngươi là ta già lú lẫn rồi phỏng? Tả Nguyên Mẫn nói:

– Ngày đó vãn bối lên đây cầu y, hai vị đồ nhi của thần y...

Chỉ vào Trầm Kính Chi bên cửa:

– ...Vị Trầm huynh đây, cùng với nhị gia, vốn không hề hỏi môn phái của vãn bối, còn những câu hỏi khác thì vãn bối đều trả lời rành mạch sự thật. Cái gọi là che giấu, không biết là xuất phát từ đâu?

Thuần Vu Trung gọi Trầm Kính Chi tới, gặng hỏi lại những lời Tả Nguyên Mẫn vừa nói. Trầm Kính Chi đáp:

– Lúc đồ nhi dò hỏi ra thương thế của vị bằng hữu này là nội thương võ công thì đã mời nhị sư huynh ra. Nhị sư huynh từng hỏi về sư thừa lai lịch của vị bằng hữu này.

Thuần Vu Trung nói:

– Thế hắn đáp thế nào?

Trầm Kính Chi đáp:

– Y đáp cha mẹ đều mất, không có sư phụ.

Thuần Vu Trung liếc nhìn Tả Nguyên Mẫn một cái. Tả Nguyên Mẫn nói:

– Con nói đâu có sai, con là cô nhi, quả thực không có sư phụ mà. Thuần Vu Trung sao có thể tin được chứ? Liền nói: – Ngươi không có sư phụ ư? Thế thân võ công này của ngươi từ đâu mà có? Tả Nguyên Mẫn nói:

– Đương nhiên là tự luyện mà thành rồi, nếu không thì con luyện võ thành ra cái dạng này, sư phụ con há có thể mặc kệ? Hơn nữa ngày đó còn có người đưa con đến, kết quả vị nhị gia này cũng chẳng nói mấy câu đã động thủ động cước. Sau khi con ngất đi rồi thì chẳng hay biết gì sất, con làm sao mà bày tỏ thân phận với thần y được cơ chứ?

Thuần Vu Trung nhất thời á khẩu không trả lời được, Trầm Kính Chi cúi gằm mặt cũng chẳng nói được lời nào. Hồi lâu sau, Thuần Vu Trung mới nói:

– Nhị sư huynh ngươi đâu? Gọi nó ra đây gặp ta. Trầm Kính Chi vâng dạ, lui xuống.

Thuần Vu Trung nói:

– Ngươi lúc đó ngất xỉu rồi nhưng vị bằng hữu đưa ngươi tới thì có ngất đâu, nói cho cùng là các ngươi có ý che giấu, bằng không thì ai trong Tử Dương Sơn Môn mà chẳng biết Tái Thế Đường ta xưa nay chưa từng qua lại với họ, đem bệnh nhân đưa tới chỗ ta chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Vừa dứt lời, bỗng có người trên mái nhà cất tiếng nói:

– Đó là vì ta muốn đánh một ván cược với ngươi đấy. Thuần Vu Trung ngẩng đầu lên nói:

– Ai?

Người trên mái nhà đáp:

– Đi xuống thôi! Tiếp theo cửa lớn bóng người chao đảo, ồn ào náo nhiệt, choang choảng đụng chạm, hò hét liên hồi. Thuần Vu Trung đứng dậy hô lớn:

– Cho bọn họ vào!

Cửa lớn loé lên ba người bước vào, hai nữ một nam. Nghe giọng nói là Phàn Lạc Thiên và Tả Nguyên Mẫn liền biết là ai rồi, chẳng cần phải nhìn kỹ nữa. Quan Ngạn Thâm và Hạ Hầu Nghi cũng từng gặp một lần với một trong hai người nữ, thầm nghĩ: "Hóa ra là cô ta đưa Tả Nguyên Mẫn tới đây."

Hai nữ một nam đó không ai khác chính là Trương Dao Quang, Liễu Tân Nguyệt và Liễu Huy Liệt. Trương Dao Quang đi đầu tiên, bước đến trước mặt Thuần Vu Trung, ôm quyền nói:

– Tiểu nữ là Nguyệt Hoa Đường đường chủ Trương Dao Quang thuộc Tử Dương Sơn Môn, bái kiến Thuần Vu thần y. Liễu Huy Liệt cha con bước lên hành lễ theo.

Thuần Vu Trung nghe nói đường chủ Nguyệt Hoa Đường Trương Dao Quang chính là em gái của Trương Tử Dương, địa vị hiển hách trong giáo, hôm nay gặp mặt lại là một thiếu nữ kiều diễm, địch ý lập tức vơi đi ba phần, nói:

– Ngày đó là đường chủ đã đưa vị Tả Nguyên Mẫn này tới phải không?

Trương Dao Quang nói:

– Không sai. Thuần Vu Trung nói:

– Trương đường chủ chắc hẳn phải biết ta và quý giáo có vướng mắc khá lớn, thù hận rất sâu, vậy ngươi dám nói khi quyết định đưa bệnh nhân tới cửa, ngươi hoàn toàn không cân nhắc qua điểm này ư?

Trương Dao Quang nói:

– Bẩm thần y, tiểu nữ quả thực đã cân nhắc qua rồi.

Thuần Vu Trung nói:

– Cho nên ngươi quyết định che giấu thân phận, để ta cứu xong tính sau. Phải vậy không? Trương Dao Quang nói:

– Cứu xong tính sau không thể bảo đảm được tính mạng cho Tả hiền đệ của tôi. Nếu trong quá trình mà bị vạch trần thì dựa vào phản ứng vừa rồi của thần y, cái mạng nhỏ của Tả hiền đệ tôi vẫn cứ giữ không nổi như thường.

Thuần Vu Trung nói:

– Hừ, ngươi hiểu được là tốt rồi. Trương Dao Quang nói:

– Cho nên tôi dứt khoát dùng tính khí của thần y để đánh cược một ván lấy mạng Tả hiền đệ của tôi. Thuần Vu Trung nói:

– Ồ?

Trương Dao Quang nói:

– Thuần Vu thần y được ca tụng là Diêm Vương nhân gian, ý nghĩa là gì? Tiểu nữ cũng không cần nói nhiều nữa, thế nhưng nghe nói mấy năm nay thần y không còn tự mình khám bệnh nữa, đó là vì sao vậy?

Thuần Vu Trung nói:

– Ta tuổi đã cao, thu nhận năm sáu đệ tử cũng nên để chúng tự lập môn hộ rồi, để chúng khám bệnh là để cho chúng có thêm chút kinh nghiệm. Muốn trở thành một đại phu y thuật cao cường thì kinh nghiệm cũng vô cùng quan trọng.

Trương Dao Quang nói:

– Đã là như thế, vậy tại sao Tả hiền đệ của tôi lại có thể làm phiền đến ngài thần y, đích thân bắt mạch cho cậu ấy chứ?

Thuần Vu Trung nói:

– Hừ, không phải ta tự khoe đâu, thương thế của vị Tả hiền đệ các người rất nặng, nhìn khắp thiên hạ, trừ ta ra thì không một ai có thể cứu nổi.

Trương Dao Quang cười nói:

– Cái gọi là tật cũ khó bỏ, thấy con mồi là ngứa ngáy tay chân. Thuần Vu thần y là danh gia y thuật, dốc hết tâm huyết cả đời vào con đường y dược này, bệnh tật thương hàn thông thường thì thần y gặp nhiều rồi tự nhiên không để vào mắt, thế nhưng thương thế mà Tả hiền đệ tôi gánh chịu không phải chuyện đùa. Thuần Vu thần y mang tiếng có đôi tay tài hoa cải tử hoàn sinh nhưng nếu không gặp được chứng bệnh nan y thì cũng là anh hùng vô đất dụng võ. Cho nên tôi dám cá là Thuần Vu thần y vừa nhìn thấy bệnh trạng của Tả hiền đệ tôi nhất định sẽ ngứa ngáy khó chịu, tuyệt đối không nhịn được mà ra tay tương trợ. Trừ phi...

Thuần Vu Trung nói:

– Trừ phi cái gì? Trương Dao Quang cười nói:

– Mấy câu tiếp theo đây của tôi chỉ sợ sẽ đắc tội với đồ tử đồ tôn của thần y. Nàng mím môi cười, nói tiếp: – Tục ngữ có câu, Diêm Vương dễ thấy, tiểu quỷ khó chơi, trừ phi hoàn toàn không gặp được mặt thần y, bằng không ván cược này phần thắng của tôi rất là lớn.

Thuần Vu Trung mang ngoại hiệu là Diêm Vương nhân gian, Trương Dao Quang nói "Diêm Vương dễ thấy, tiểu quỷ khó chơi", chẳng khác nào ám chỉ Lữ Thái, Trầm Kính Chi bọn họ là những tên tiểu quỷ phiền phức làm hỏng việc.

Thuần Vu Trung cười ha hả, nói:

– Nói hay lắm, nói hay lắm. Ngừng lại một lát, nói tiếp: – Phán đoán của ngươi đại khái là không sai, thế nhưng ngươi có từng nghĩ qua chưa, biết đâu ta muốn chữa khỏi cho hắn trước, để chứng minh ta có bản lĩnh này, rồi sau đó ta mới làm thịt hắn thì sao?

Trương Dao Quang nói:

– Tàn nhẫn hiếu sát không phải bản tính của thần y... Thuần Vu Trung nói: – Không, ngươi đã cân nhắc qua điểm này rồi, bằng không thì hôm nay đã không kéo đại quân đến đây thế này, mục đích chính là để phòng ngừa vạn một. Hơn nữa ngươi còn chẳng đi vào từ cửa chính, chắc hẳn tất cả tình hình trong Tái Thế Đường mấy người đã thám thính rõ ràng hết rồi chứ gì?

Trương Dao Quang cười "hì hì", ngầm thừa nhận. Quan Ngạn Thâm thầm nghĩ: "Việc làm của Tử Dương Sơn Môn rốt cuộc cũng không qua loa chút nào."

Trương Dao Quang không còn gì để nói, còn Tả Nguyên Mẫn thì không thể nhịn được nữa mà không lên tiếng. Hắn bước lên một bước, nói:

– Dù thế nào đi nữa, vãn bối hiện tại có thể tung tăng nhảy nhót đều hoàn toàn nhờ ơn ban tặng của tiền bối. Vãn bối ở đây xin bái tạ ơn cứu mạng của tiền bối trước đã.

Nói đoạn liền quỳ xuống dập đầu. Mọi người có mặt đều giật mình, Thuần Vu Trung dĩ nhiên cũng không ngoại lệ, thầm nghĩ: "Ban nãy thấy ngươi ra vẻ bất cần đời, còn tưởng xương cốt của ngươi cứng cáp, không ăn bộ này, ngờ đâu ngươi lại quỳ xuống trước mặt mọi người thế này."

Trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, Tả Nguyên Mẫn thật thà dập xong ba cái đầu lạy thật kêu, bỗng nhiên tung người nhảy dựng lên, nói:

– Thế nhưng cái mạng của vãn bối cũng có một nửa là do vãn bối tự tranh thủ lấy, vốn dĩ con phải dập chín cái lạy, nhưng ngặt nỗi không thể tự dập đầu với chính mình được, cho nên ba cái còn lại tạm thời miễn vậy.

Mọi người bỗng nhiên nghe hắn kể một câu chuyện cười kỳ quặc như thế, ai nấy đều thấy khó hiểu vô cùng. Chỉ có Phàn Lạc Thiên là thực sự cảm thấy thú vị, cười thành tiếng.

Tả Nguyên Mẫn nói:

– Còn về ba cái lạy cuối cùng, ta cũng không định dập nữa, bởi vì tiền bối đã nhận được thù lao rồi, thù lao đó chính là một thiên Thái Âm Tâm Kinh kèm theo một phương thuốc. Còn hai món đồ này có đáng giá ba cái lạy đó hay không thì trong lòng tiền bối tự khắc rõ. Tuy nhiên ta làm ăn buôn bán không phải là không thể mặc cả, thậm chí tiền bối hối hận muốn trả lại hàng, vãn bối cũng có thể bao đổi bao trả, chỉ cần tiền bối đem trả lại đồ, cái mạng nhỏ của vãn bối bất cứ lúc nào cũng có thể lấy đi, ba cái đầu vừa mới dập coi như là lòng kính trọng của vãn bối dành cho tiền bối vậy!

Nói đoạn, ánh mắt đảo quanh một vòng, ngạo nghễ đứng thẳng.

Từ lúc Tả Nguyên Mẫn còn chưa nói dứt lời, Phàn Lạc Thiên ở bên cạnh đã vỗ tay cười lớn, tán thán không thôi. Hắn đầu tiên là quỳ xuống dập đầu tạ ơn cứu mạng Thuần Vu Trung là để biểu hiện sự khiêm tốn có lễ phép của mình, tiếp theo nói rõ công lao không phải hoàn toàn thuộc về một mình Thuần Vu Trung, lý lẽ hùng hồn tranh thủ cho chính mình chính là biểu hiện sự tinh minh từng trải của bản thân. Cuối cùng hắn không màng tới tính mạng của mình, hễ Thuần Vu Trung cảm thấy không hời thì hắn lập tức có thể trả lại. Điều này ngoại trừ việc nói lên rằng hắn ăn chắc đối phương tuyệt đối sẽ không hối hận ra thì còn cần phải có gan dạ hơn người cùng một cỗ cuồng ngạo khí phách mới làm nổi.

Bảo sao ngoài việc Phàn Lạc Thiên vô cùng tán thưởng ra thì ngay cả Thuần Vu Trung và Hạ Hầu Nghi cũng vô cùng tâm phục khẩu phục. Quan Ngạn Thâm lại chợt nghĩ: "Thần thái này của người này sao mà quen mắt thế, hình như đã gặp ở đâu rồi." Nhìn Thuần Vu Trung rồi lại nghĩ: "Hóa ra đồ đã tới tay rồi, thảo nào ngươi không thèm chấp chuyện đuổi người."

Hắn đang tính toán bước tiếp theo nên đi thế nào thì tai đã nghe thấy Thuần Vu Trung nói:

– Trong lòng ta, cái mạng nhỏ của ngươi căn bản không thể so sánh với hai món đồ này. Đã thu nhận hết rồi thì có lý nào lại đem trả lại, các ngươi đi đi!

Nói đoạn, không kìm được liếc nhìn Hạ Hầu Nghi một cái, ý là muốn giữ Tả Nguyên Mẫn lại thì chỉ còn cách dựa vào chính mình thôi.

Hạ Hầu Nghi tuy nhận được ám thị nhưng trong chốc lát thực sự cũng không nghĩ ra được lý do gì để giữ hắn lại, huống chi Tử Dương Sơn Môn gần như kéo quân xuất động cả sáu phái, dù là muốn mềm nắn rắn buông thì cũng chẳng có chỗ nào mà ra sức.

Phàn Lạc Thiên đứng dậy, nói:

– Đã là như vậy thì chúng ta cáo lui trước đây. Hy vọng thông qua chuyện này có thể hạ thấp mối quan hệ đối địch của hai bên. Phàn mông và Tả hiền đệ, ngày sau sẽ lại đến bái phỏng.

Thuần Vu Trung không tỏ ý kiến gì, chỉ nhạt giọng đáp:

– Không tiễn.

Trương Dao Quang nói:

– Hẹn gặp lại sau.

Bảo Phàn Tả hai người ra đại sảnh trước, lúc này mới cùng Liễu Huy Liệt cha con thong thả rút lui.

Quan Ngạn Thâm và Hạ Hầu Nghi tiễn ra cửa lớn, đến tiền viện, chỉ thấy đám người Tử Dương Sơn Môn vốn đang giằng co với Tái Thế Đường trong sân vừa thấy Trương Dao Quang rút lui liền bắt đầu chậm rãi rút lui ra ngoài cửa lớn. Quan Ngạn Thâm bước nhanh lên trước, lảnh lót nói:

– Trương đường chủ, xin dừng bước!

Mọi người đồng thời dừng bước quay đầu lại. Trương Dao Quang đi xuyên qua đám người bước tới, liếc nhìn Quan Ngạn Thâm một cái, nói:

– Hóa ra là Quan minh chủ, không biết có gì chỉ giáo?

Vừa về đến Tử Dương Sơn Môn, thói quen ngày thường của nàng liền nhặt lại ngay, trước mặt đông đảo môn nhân, dáng vẻ vô cùng phô trương.

Quan Ngạn Thâm nói:

– Chỉ giáo thì dám đâu. Quan mỗ có việc muốn thương lượng. Trương Dao Quang nói:

– Quan minh chủ có việc cứ việc nói thẳng, huynh đệ các nhà chúng tôi đều có việc trọng đại mang theo trong người.

Quan Ngạn Thâm nói:

– Thì là vậy.

Hạ Hầu Nghi đại khái đoán được Quan Ngạn Thâm tìm Trương Dao Quang có chuyện gì, thế là liền gọi con cái con dâu cùng bước lên đứng cạnh bên mình để lấy khí thế.

Quan Ngạn Thâm nói tiếp:

– Chuyện thứ nhất, đó là phái Cửu Long môn của Quan mỗ sắp sửa thành lập vào cuối năm nay hoặc đầu năm sau, chọn ngày hành lễ. Đến lúc đó đại hội anh hùng thành lập, kính xin đường chủ nể mặt ghé chơi. Trương Dao Quang nói:

– Chuyện này tôi sẽ bẩm báo lại với Chân Nhân chưởng môn nhà tôi. Còn đứng ở lập trường cá nhân mà nói, rảnh rỗi tôi nhất định sẽ tới. Quan Ngạn Thâm mừng rỡ nói:

– Quan mỗ cung kính đợi đại giá quang lâm. Lại nói:

– Chuyện thứ hai này có liên quan đến Đoạn Nhật Hoa trưởng lão của quý phái.

Trương Dao Quang nói:

– Chuyện này tôi đã nghe thoáng qua rồi, nhưng rốt cuộc đây là chuyện thế nào?

Quan Ngạn Thâm nói:

– Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, nếu được, tôi muốn mời mấy vị cùng Đoạn trưởng lão đến tiểu yến ở Nghênh Xuân Các ở nam thành, giờ khắc nhập nhèm tối nay, xin nhất định phải nể mặt đến dự.

Trương Dao Quang chần chừ nói:

– Cái này... Hạ Hầu Như Ý lúc này chui từ sau lưng cha ra, hét lớn:

– Tả đại ca, anh cứ thế đi luôn ư?

Tả Nguyên Mẫn thấy vẻ mặt nàng có vẻ lưu luyến không nỡ, thầm nghĩ mình dạo này nhờ có nàng chăm sóc, hôm nay cứ thế bỏ đi thế này thì có chút không qua khỏi. Liền nói với Trương Dao Quang:

– Đường chủ, tôi dạo này nhờ có Hạ Hầu cô nương chăm sóc nên mới có thể hồi phục nhanh như vậy, trước khi đi tôi muốn cùng cô ấy ăn một bữa cơm, nói lời cảm ơn cho phải phép. Quay đầu lại nói với Hạ Hầu Như Ý: – Tối nay muội sẽ đi chứ?

Quan Ngạn Thâm tranh thủ cười nói:

– Đương nhiên rồi, cha của con bé cũng là thành viên quan trọng của phái Cửu Long môn chúng ta, buổi tối đương nhiên sẽ cùng đi rồi.

Hạ Hầu Nghi sao lại không nghe ra ẩn ý trong lời nói của Tả Nguyên Mẫn, biết rằng tối nay Như Ý mà không xuất tịch thì bây giờ hắn sẽ không hùa theo đâu. Thế nên ông cũng nói:

– Con gái ta hiểu chuyện thế này, biết chăm sóc người cần giúp đỡ, ta tự khắc nên khen thưởng nó cho đàng hoàng.

Trương Dao Quang nói:

– Đã Tả hiền đệ đã nói thế thì tối nay gặp ở Nghênh Xuân Các. Nói xong liền quay đầu bỏ đi. Mọi người lúc này mới chầm chậm lùi lại phía sau.

Tả Nguyên Mẫn đứng tại chỗ, nói:

– Như Ý muội tử, tối nay gặp nhé! Lại nói:

– Hạ Hầu tiền bối, Quan tiền bối, vãn bối xin cáo từ! Cũng bước theo sau đám đông bỏ đi.

Hạ Hầu Như Ý nhìn theo bóng lưng dần khuất xa của Tả Nguyên Mẫn, từ từ đưa tay lên muốn gọi nhưng lại không dám, ấp úng, muốn nói lại thôi. Cuối cùng đành buông thõng tay xuống, chỉ lầm bầm lầu bầu trong miệng: "Người ở bên cạnh anh đó chính là cái cô Dao Quang tỷ mà anh vẫn hay nhắc tới phải không?"

Cử chỉ của Hạ Hầu Như Ý khác thường, những người bên cạnh đều nhìn ra cả. Quan Tinh Tinh (3) hiểu rõ ít nhiều ngọn nguồn, thì thầm to nhỏ vài câu bên tai Quan Ngạn Thâm. Quan Ngạn Thâm gật đầu như có điều suy nghĩ, kéo Hạ Hầu Nghi lại, cũng nhỏ giọng nói mấy câu bên tai ông.

Hạ Hầu Nghi bước đến bên cạnh Hạ Hầu Như Ý, nói:

– Sao thế? Con gái ngoan, đang nghĩ gì đấy? Hạ Hầu Như Ý giật mình, vội vàng nói:

– Không có, không có ạ. Hạ Hầu Nghi nói:

– Nghe nói con quen biết Tả Nguyên Mẫn từ trước chuyện này phải không?

Hạ Hầu Như Ý nói:

– Là đại tẩu nói cho cha biết à? Hạ Hầu Nghi nói:

– Cần gì phải đợi nó nói cho ta biết, ta đoán cũng đoán ra được rồi. Có thể kể cho ta nghe đầu đuôi sự tình thế nào không?

Đây là lần đầu tiên Hạ Hầu Như Ý có cảm giác cha mình phải nhờ vả mình, lập tức biết gì nói nấy, khai sạch không giấu giếm điều gì, kể tuốt tuồn tuột từ chuyện gặp gỡ hắn ra sao, rồi từng đưa hắn về nhà mua thuốc, cho đến chuyện đột ngột mất tăm mất tích, rồi cuối cùng chạm mặt nhau ở đây. Hạ Hầu Nghi nghe càng lúc càng thấy kỳ lạ, đặc biệt là chuyện Tả Nguyên Mẫn từng đến nhà ông mua Ngũ Lao Thông Thiên Thảo, điểm này lại càng khiến ông kinh ngạc không thôi.

Hạ Hầu Như Ý nói:

– Cha, cha đừng trách Đổng Kỳ nhé, là con bảo anh ấy bán cho con đấy mà. Hạ Hầu Nghi nói:

– Chuyện qua rồi thì thôi vậy, chỉ cần sau này con ngoan ngoãn nghe lời, chăm chỉ học nghệ bên cạnh Thuần Vu sư phụ, đừng có đi khắp nơi gây chuyện rắc rối là được rồi. Hạ Hầu Như Ý khó hiểu hỏi:

– Con gây rắc rối gì chứ?

Hạ Hầu Nghi nói:

– Không có. Giọng điệu dịu lại, nói tiếp: – Trong lòng cha, con mãi mãi vẫn là một đứa con gái nhỏ đi khắp nơi gây chuyện, chẳng biết từ lúc nào mà con gái của cha cũng đã lớn khôn thế này rồi. Sắc mặt Hạ Hầu Như Ý bỗng đỏ bừng, ngượng ngùng nói:

– Cha nói nhăng cuội gì thế...

Hạ Hầu Nghi nói:

– Có phải con thích cái tên họ Tả kia không... Hạ Hầu Như Ý vô cùng lúng túng, hét lên: – Cha, cha nói bậy bạ gì thế...

Quan Tinh Tinh vội vàng lao tới, ôm chầm lấy Hạ Hầu Như Ý, đứng về phe nàng, nói:

– Cha à, sao cha lại đi hỏi con gái nhà người ta thế hả? Hạ Hầu Nghi ngẩn người, nói:

– Chẳng lẽ không phải sao? Quan Tinh Tinh nói:

– Như Ý, chúng ta đi, đừng thèm đếm xỉa đến ông ấy nữa. Dắt theo Hạ Hầu Như Ý đi ngược về phía sau.

Quan Ngạn Thâm mỉm cười bước lên từ phía sau, khoác vai Hạ Hầu Nghi, nói:

– Tâm tư của con gái, cậu vẫn nên để một người phụ nữ đi hỏi thì hơn. Hạ Hầu Nghi nói:

– Nhưng mà cái tên họ Tả kia chẳng biết có lai lịch gì...

Quan Ngạn Thâm nói:

– Con bé vừa nhắc tới chuyện tên họ Tả kia sau khi lấy được Ngũ Lao Thông Thiên Thảo thì vội vã chạy về một cái hang động nào đó. Điều khó tin hơn nữa là võ công của Tả Nguyên Mẫn lúc đó hình như vẫn còn rất bình thường. Hạ Hầu Nghi nói:

– Cho nên cái hang động đó có điều kỳ quái ư? Quan Ngạn Thâm nói:

– Tôi đã phân phó Tinh Tinh tìm cách dò hỏi cho ra địa điểm cụ thể hơn rồi, trong khoảng thời gian này, cậu đừng có biểu hiện kiểu lúc nào cũng đề phòng Tả Nguyên Mẫn là được.

Hạ Hầu Nghi nói:

– Lợi dụng Như Ý thế này, tôi thấy hơi nguy hiểm đấy. Quan Ngạn Thâm nói:

– Mọi chuyện không điều tra rõ ràng mới là nguy hiểm. Thạch Phấn Tiến và Bạch Hạc Linh sư điệt đang trên đường tới đây, trước khi trời tối sẽ đến nơi, tôi sẽ phái người tìm cách phái người theo dõi Tả Nguyên Mẫn, cậu cứ yên tâm đi.

Hạ Hầu Nghi trầm ngâm một lát, gọi con trai Hạ Hầu Quân Thực lại, phân phó: "Con đi theo xem đám người này đặt chân ở đâu, có động tĩnh gì khả nghi thì dọc đường để lại ký hiệu, ta sẽ sai người đến tiếp ứng con." Hạ Hầu Quân Thực vâng lời, lập tức đuổi theo.

Hai người quay lại đại sảnh, tìm Thuần Vu Trung bàn bạc chuyện buổi tối. Thuần Vu Trung thở dài, bất đắc dĩ nói:

– Buổi tối ta không tiện lộ diện nữa rồi, chuyện khác cần giúp đỡ thì cứ việc nói nhé. Quan Ngạn Thâm nói:

– Có một việc vô cùng quan trọng, đó là tôi muốn biết rốt cuộc phương thuốc Ngũ Lao Thông Thiên Thảo kia có công hiệu gì?

Thuần Vu Trung do dự nói:

– Cái này... Hạ Hầu Nghi nói: – Thuần Vu sư phụ chớ nên hoài nghi, kẻ mang tên Tả Nguyên Mẫn này lai lịch vô cùng thần bí, biết được chuyện này có lợi cho việc truy lùng thân phận của y. Chẳng lẽ Thuần Vu sư phụ không có hứng thú muốn biết ư?

Thuần Vu Trung trầm ngâm hồi lâu, nói:

– Nói thật nhé, công hiệu của phương thuốc này ta vẫn chưa thể biết chắc chắn được. Dựa theo miêu tả của Tả Nguyên Mẫn thì hắn nói chỉ cần trong vòng bảy ngày, thậm chí có thể khiến cho kẻ tẩu hỏa nhập ma, toàn thân tê liệt cải tử hoàn sinh. Để cẩn thận, ta theo phương thuốc pha chế một tề, y chính là đối tượng thí nghiệm đầu tiên của ta.

Quan Ngạn Thâm nói:

– Nói vậy là tên Tả Nguyên Mẫn này đã luyện công tẩu hỏa rồi sao? Thuần Vu Trung nói:

– Tình hình của hắn rất phức tạp, một nửa giống như luyện công tẩu hỏa, một nửa còn lại thì bị người ta đánh bị thương. Dựa theo phán đoán của ta, kẻ này không phải ai khác mà chính là Phong Tuấn Kiệt.

Quan Ngạn Thâm bày tỏ đồng tình, nói:

– Thần y đoán không sai đâu, chắc chắn là hắn rồi, hai người bọn họ còn khá quen thân đấy.

Quay đầu lại nói với Hạ Hầu Nghi:

– Cũng may là tôi đặc biệt phân phó hắn phải duy trì mối quan hệ thật tốt với Tả Nguyên Mẫn, nào ngờ hắn lại dùng cách này.

Hạ Hầu Nghi nói:

– Thực ra ngày đó tôi đã chú ý thấy ánh mắt của Phong huynh đệ có chút bất thường rồi, chỉ là tôi không ngờ hắn lại làm gắt gao đến thế.

Quan Ngạn Thâm quay lại chủ đề ban đầu, nói tiếp: "Nói như vậy, Tả Nguyên Mẫn lúc ấy đi mua chén dược này, rất có khả năng cũng là vì có người luyện công tẩu hỏa. Chúng ta có thể cả gan giả thiết một chút, người này chính là kẻ đã dạy võ công cho hắn."

"Cho nên sau đó hôm ấy hắn rốt cuộc đã đi những đâu, chính là điểm mấu chốt quan trọng."

Ba người vừa thảo luận, vừa suy diễn, vẫn trò chuyện đến tận chập tối. Chẳng mấy chốc đồng tử đến báo, có khách tới tìm Quan Ngạn Thâm.

Người được dẫn vào, quả nhiên là Thạch Phấn Tiến và Bạch Hạc Linh mà hắn đã sai người thông báo gọi đến gấp trước đó, bất ngờ lại có thêm một người là Vương Thúc Toản.

Quan Ngạn Thâm nói: "Vương huynh đệ, có chuyện gì thế? Không phải ngươi có việc khác sao?" Vương Thúc Toản nói: "Đã có chút kết quả, biết Minh chủ ở đây, cho nên qua đây báo cáo." Quan Ngạn Thâm biết hắn đặc biệt chạy tới tuyệt đối không chỉ là chút kết quả đơn thuần, thế là liền hỏi: "Phát hiện ra cái gì?"

Vương Thúc Toản có vẻ khó xử. Quan Ngạn Thâm nói: "Không sao, người trong sảnh này đều là người một nhà." Vương Thúc Toản nói:

"Vâng. Ta sai người tra cứu tất cả những kẻ làm bia mộ ở huyện Túc Tường, khoanh vùng mấy đối tượng cụ thể, kết quả truy lùng mấy tháng trời, tìm được một kỹ nữ thanh lâu, lúc ấy nàng ta thu dưỡng một tiểu nam hài mười mấy tuổi, là nàng ta bỏ tiền an táng Tả phu nhân."

Quan Ngạn Thâm vui mừng nói: "Thật sao? Thế người nàng ta bây giờ đâu?" Vương Thúc Toản nói: "Chúng ta đuổi mãi đến Biện Lương, biết người phụ nữ này tên là Vân Mộng, mang theo một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, không rõ tên họ, nhưng ai nấy đều gọi cậu ta là Tiểu Tả."

Quan Ngạn Thâm và Hạ Hầu Nghi đồng thanh kêu lên: "Trúng rồi!" Quan Ngạn Thâm càng lập tức nói: "Ngày mai đến Biện Lương một chuyến."

Vương Thúc Toản nói: "Không cần đi nữa, hai người họ tháng tư năm ngoái bỗng nhiên không rõ tung tích." Quan Ngạn Thâm "á" lên một tiếng, nói: "Vậy..." Vương Thúc Toản nói: "Điều thú vị hơn là, người phụ nữ tên Vân Mộng này, nghe nói không chỉ dung mạo xinh đẹp, lại còn biết võ công, kết quả để người chia làm hai đường truy lùng, hóa ra người này không họ Vân, thực ra họ Lý, tên là Lý Vân Mộng, hồi nhỏ sống ở thôn Bạch Dương..."

Vương miện Quan Ngạn Thâm ban đầu nhíu lại, thầm nghĩ: "Ta bảo ngươi đi tra con trai của Tả Bình Hi, ngươi lại chạy đi tra một kỹ nữ làm gì?" Đến khi nghe thấy mấy chữ "Lý Vân Mộng", "thôn Bạch Dương", ánh mắt hắn mới sáng bừng lên, thất thanh nói: "Ý ngươi là..."

Bên kia Quan Tinh Tinh cùng Hạ Hầu Như Ý đi về phòng, khép cửa lại. Hạ Hầu Như Ý nói: "Đại tẩu, tỷ kéo muội đi làm chi? Làm hại muội cứ như thể, cứ như thể..." Quan Tinh Tinh cười nói: "Cứ như thể thế nào?" Hạ Hầu Như Ý ấp úng một hồi lâu không nói nên lời, mặt đỏ bừng, nói: "Ấy da, muội không thèm nói nữa." Kéo lấy ghế đẩu, ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Quan Tinh Tinh áp sát tới, nhẹ nhàng ấn lên bả vai nàng, cúi đầu thì thầm bên tai nàng: "Ở độ tuổi như muội, cũng nên có người mình thích rồi, thích một người là chuyện rất bình thường mà, không cần phải cảm thấy thẹn thùng." Hạ Hầu Như Ý không biết phải nói gì, cầm chiếc lược gỗ trên bàn, không nói một lời buông xõa mái tóc, bắt đầu chải.

Quan Tinh Tinh nửa cưỡng ép giật lấy chiếc lược từ tay nàng, vừa dịu dàng chải chuốt mái tóc dài cho nàng, vừa không quên tiếp tục nói: "Hồi bằng tuổi muội, ta chẳng phải cũng có ý trung nhân hay sao, chỉ có điều không phải ca ca muội, muội ngàn vạn lần đừng nói với huynh ấy." Hạ Hầu Như Ý nhìn Quan Tinh Tinh trong gương, ngạc nhiên nói: "Thật ạ?"

Quan Tinh Tinh cười quyến rũ, nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi tiếp tục chải tóc cho nàng, nói: "Hồi đó ca ca muội còn chưa xuất hiện, ta chưa từng gặp huynh ấy bao giờ, sao lại thích được? Hồi đó người ta lén lút thích, là một hạ thủ của phụ thân, nhưng ta chưa từng nói với hắn."

Hạ Hầu Như Ý nổi lòng hiếu kỳ, vừa nghe nàng dừng lời liền vội vàng hỏi: "Thế sau đó thì sao?" Quan Tinh Tinh nhẹ nhàng bẻ đầu nàng hướng về phía trước, cười nói: "Nhìn đằng trước, đừng có ngó ngoáy... Sau đó á? Sau đó thì, ừm, sau đó hắn thành thân rồi, ta còn nhớ hôm đó cha ta đi uống rượu mừng, nửa đêm mới về. Ta trốn trong chăn lén khóc suốt một đêm, nhưng không còn cách nào khác, đành phải quên hắn đi thôi." Hạ Hầu Như Ý tiếc nuối nói: "Thế chẳng phải đáng tiếc lắm sao?"

Quan Tinh Tinh nói: "Sự việc đã qua lâu thế rồi, nói tiếc nuối thì cũng bình thường. Chỉ có điều có một suy nghĩ thỉnh thoảng vẫn nhớ lại, đó là nếu như lúc ấy ta chạy đi nói với nương rằng ta thích người này, nói không chừng nương sẽ tìm cha làm chủ cho ta, thế thì hôm nay muội sẽ không có đại tẩu là ta đây rồi!"

Hạ Hầu Như Ý cười nói: "Tỷ không làm tẩu tử muội thì muội cũng chẳng sao, nói không chừng muội đến nhà tỷ làm khách, thấy tỷ thì vẫn gọi một tiếng đại tỷ! Nhưng nếu là thế thật, đại ca muội thảm rồi!" Quan Tinh Tinh nói: "Sao lại thế?" Hạ Hầu Như Ý nói: "Cha mẹ muội gả cho huynh ấy không biết bao nhiêu đám tân hôn, huynh ấy kén cá chọn canh không ưng ý một ai, nếu không gặp được đại tẩu, nói không chừng bây giờ huynh ấy vẫn là một tên quang côn ấy chứ!"

Quan Tinh Tinh nói: "Thật hay giả đấy? Ca ca muội nhãn quang cao thế cơ à?" Hạ Hầu Như Ý nói: "Còn giả được nữa chắc? Nhưng đại ca muội cuối cùng cũng rước tỷ về nhà, cảm giác đầu tiên của muội sau khi nhìn thấy là biết ngay sự chờ đợi đằng đẵng trước kia của huynh ấy, tất cả đều vô cùng xứng đáng."

Quan Tinh Tinh cười đến không ngậm được miệng, nói: "Xứng đáng cái gì chứ? Cái đồ ma quỷ nhỏ này!" Dùng chuôi lược gõ nhẹ lên đầu nàng một cái. Hạ Hầu Như Ý kêu lên "ái da" một tiếng, cười nói: "Muội nói thật mà, ca ca muội đối với tỷ ấy chứ, đúng là khen ngợi không ngớt lời."

Hai người cười đùa một hồi, Quan Tinh Tinh nói tiếp: "Cho nên nói thật nhé, muội có muốn nắm bắt cơ hội đem người mình thích nói với cha mẹ, để họ làm chủ cho muội hay không. Nếu không dám nói, nói trước với ta cũng được mà!" Hạ Hầu Như Ý điệu bộ thẹn thùng, nói: "Muội nói không có là không có mà!"

Quan Tinh Tinh nói: "Muội đừng thấy không thể mà cố tình che giấu tình cảm của mình, chỉ cần cha điều tra rõ thân thế lai lịch của hắn, theo tính cách của cha, lại nhìn võ công của Tả Nguyên Mẫn kia, ta thấy sự việc là có hy vọng." Hạ Hầu Như Ý cố tình giả vờ hồ đồ, hỏi: "Hy vọng gì cơ?"

Quan Tinh Tinh nói: "Đừng quên phái Cửu Long Môn của chúng ta sắp thành lập rồi. Lúc mới thành lập, muội nói thứ thiếu nhất là gì? Là người, đặc biệt là người trẻ tuổi võ công cao cường. Tả Nguyên Mẫn luyện Thái Âm Tâm Kinh lợi hại như thế, chỉ cần cho thêm thời gian, tương lai nhất định sẽ là một hảo thủ trong giang hồ. Cha ta hễ nhìn thấy thanh niên tài tuấn, thì nhất định phải lôi kéo cho bằng được."

Hạ Hầu Như Ý nói: "Đó là cha tỷ mà..." Quan Tinh Tinh cố tình trêu chọc nàng: "Đúng thế, đó là cha ta, chỉ tiếc là cha ta chỉ có mỗi mình ta là con gái, nếu không thì nhất định sẽ thu hắn làm con rể rồi." Hạ thấp người, áp sát mặt vào má nàng, nhìn hai khuôn mặt tựa vào nhau trong gương, nói tiếp: "Cho nên ta đành phải nói với cha rằng ta còn một người cô muội đẹp tựa tiên nữ, vẫn đang ở khuê phòng, không thể thu hắn làm con rể thì ít nhất cũng có thể kết làm thân gia, muội nói xem... thế nào nào?"

Hạ Hầu Như Ý vô cùng động tâm, nhưng lại không thể chắc chắn như vậy rốt cuộc có tốt hay không. Quan Tinh Tinh thấy nàng muốn nói lại thôi, trong lòng thầm buồn cười, đứng thẳng người, gom tóc nàng vào tay, búi cao thành một củ hành, vừa nói: "Nhưng mà tất cả những điều này vẫn phải xem ý muội, nếu muội vốn dĩ không có ý gì với hắn, vậy thì ta không giới thiệu nữa, ta còn mấy vị biểu muội nhưng hiện tại vẫn chưa xuất giá đâu đấy!"

Hạ Hầu Như Ý không quyết định được, bảo nàng thích Tả Nguyên Mẫn ư, nếu cứ thế quyết định gả cho hắn thì thực sự không có sự chuẩn bị tâm lý đó, dù sao thời gian ở bên nhau của hai người vẫn còn khá ngắn, rốt cuộc cảm giác đối với hắn có phải là thích hay không thì vẫn chưa rõ ràng; nhưng nếu bảo không thích Tả Nguyên Mẫn, thì tại sao lúc thấy hắn rời đi lại cảm thấy trong lòng vô cùng trống trải, hoảng hốt như mất đi thứ gì?

Quan Tinh Tinh thu xếp chải chuốt lại mái tóc của Hạ Hầu Như Ý cho gọn gàng, cài trâm lên, đối diện với nàng trong gương nói: "Thay một bộ y phục đi, đừng quên tối nay muội còn có hẹn đấy nhé!" Nói xong, vỗ vỗ vai nàng, lùi ra cửa, tự mình khép cửa bước đi.

Hạ Hầu Như Ý ngồi bất động tại chỗ, trong lòng lặp đi lặp lại suy ngẫm từng câu từng chữ Quan Tinh Tinh vừa nói với mình.

Cũng không biết đã qua bao lâu, cho đến khi có người ngoài cửa gõ cửa giục giã, nàng mới vội vàng thay một bộ y phục, bước ra đại sảnh.

Tất cả những người trong sảnh chuẩn bị tham gia hội nghị đều đã chỉnh trang sẵn sàng, chỉ chờ một mình Hạ Hầu Như Ý. Mọi người vừa thấy nàng bước ra, gọi nhau một tiếng liền di chuyển ra cửa lớn. Hạ Hầu Như Ý thấy bên phía mình, ngoài phụ thân, đại ca và Quan Ngạn Thâm ra, còn có thêm một mình Vương Thúc Toản. Thuần Vu Trung tuy từng bày tỏ không tiện tham dự nhưng vẫn cử đồ đệ thứ ba là Tất Vũ Minh đi thay. Hạ Hầu Như Ý cố tình đuổi theo, hỏi hắn: "Tam sư huynh, còn Nhị sư huynh đâu? Sao cả ngày hôm nay không thấy." Tất Vũ Minh nói: "Nhị sư huynh thấy không được khỏe, đang nghỉ ngơi trong phòng."

Đám đông rầm rộ đi đến bên ngoài Nghênh Xuân Nghị Sự Cát ở phía nam thành. Quan Ngạn Thâm sớm đã phái người đến đây dặn dò chuẩn bị tiệc rượu, mọi người vừa đến liền có tiểu nhị ra cửa nghênh đón, dẫn thẳng lên phòng riêng được chuẩn bị đặc biệt ở lầu hai. Vừa mới ngồi vào chỗ, tiếng bước chân trên cầu thang vang lên, kèm theo tiếng xướng của tiểu nhị, cửa mở, Liễu Huy Liệt và Đoạn Nhật Hoa bước vào trước, tiếp theo là Trương Dao Quang và Liễu Tân Nguyệt, cuối cùng mới là Phàn Lạc Thiên và Tả Nguyên Mẫn.

Hai bên chào hỏi xã giao một lượt, lần lượt an tọa, vừa vặn lấp đầy chiếc bàn tròn lớn.

Quan Ngạn Thâm nâng chén lên trước nói: "Đa tạ Trương đường chủ đã nể mặt, Quan mỗ vô cùng vinh hạnh, để bày tỏ lòng biết ơn, xin cạn chén này trước." Trương Dao Quang cũng nâng chén nói: "Cái chén đầu tiên này, chi bằng mọi người cùng cạn chúc lẫn nhau, nếu không cứ từng chén từng chén kính qua, tiểu nữ e là không chịu nổi lượng rượu này." Mọi người mỉm cười.

Quan Ngạn Thâm nói: "Vậy cung kính không bằng tuân mệnh!" Mọi người lần lượt nâng chén, ngửa cổ uống cạn. Vừa uống xong, Quan Ngạn Thâm lại rót một chén nữa, nói: "Chén thứ hai này lại không thể bỏ qua, coi như Quan mỗ chúc mừng Tả huynh đệ bệnh tình hồi phục."

Tả Nguyên Mẫn nói: "Vậy ta cũng xin cùng kính Hạ Hầu cô nương và Tất sư huynh, nếu không có sự chăm sóc của hai người họ, Tả Nguyên Mẫn ta không thể bình phục nhanh như vậy được."

Quan Ngạn Thâm cười nói: "Cái này là tự nhiên." Hạ Hầu Như Ý theo sau rót đầy chén rượu, Tất Vũ Minh có hơi chần chừ nhưng cuối cùng vẫn cùng Tả Nguyên Mẫn cạn chén rượu này.

Chỉ thấy Quan Ngạn Thâm lại rót một chén rượu nữa, có người trên bàn liền thầm nghĩ: "Chén này lại là trò mèo gì đây?" Chỉ nghe hắn thong thả nói: "Còn về chén thứ ba này, hiện tại tạm thời chưa vội uống, còn khi nào thì có thể uống? Cái đó còn phải xem ý của Trương đường chủ."

Trương Dao Quang cười nói: "Tục ngữ có câu: Dạ yến không lành, hội không tốt hội. Quan Minh chủ tối nay chẳng lẽ không phải vì chuyện này mà đặc biệt thiết yến khoản đãi chúng ta sao?" Quan Ngạn Thâm tán thưởng: "Trương đường chủ nói năng nhanh nhẹn, ngược lại làm cho Quan mỗ có vẻ xảo trá nham hiểm rồi." Trương Dao Quang cười nói: "Quan Minh chủ không cần khách khí."

Quan Ngạn Thâm dừng lại một nhịp, nói: "Giống như cách xưng hô của Trương đường chủ đối với Quan mỗ, không biết đường chủ có rõ nguồn gốc của Cửu Long Điện hay không?" Trương Dao Quang nói: "Xin được chỉ giáo."

Quan Ngạn Thâm nói: "Cửu Long Điện nghe tên thấy nghĩa, nói một cách đơn giản, chính là tên gọi của một cung điện. Cuối thời nhà Đường, Chu Ôn giết vua soán vị, đổi quốc hiệu là Đại Lương, lúc bấy giờ có bốn trấn ở địa phương không phục, vẫn phụng chính sóc nhà Đường, bốn trấn này lần lượt là Tấn, Kỳ, Ngô, Thục, sau này trở thành bốn nước, phân tranh với Lương ở Trung Nguyên, đối đầu ngang ngửa. Thực ra lúc bấy giờ địa phương chia năm xẻ bảy, ngoài bốn trấn này ra, thế lực tương đối hùng mạnh còn có năm trấn, lần lượt là Ngô Việt, Hồ Nam, Kinh Nam, Phúc Kiến và Lĩnh Nam."

"Chỉ vì năm này không có ý định khôi phục nhà Đường, không đối địch với Chu Ôn, cho nên vẫn luôn xưng vương một cõi, vẫn dâng biểu xưng thần với Lương. Trong đó Mã Ân chiếm giữ Hồ Nam, thời Đường làm Hoài Nam Tiết độ sứ, thời Lương được phong làm Sở vương. Đến khi Mã Hy Phạm tập tước, thế lực ngày càng lớn, bèn xây dựng một tòa Kim Điện, cột chạm trầm hương, bên ngoài trang trí trân bảo để tăng thêm uy thế. Trên điện có tám cột rồng, Mã Hy Phạm tự xưng bản thân cũng là một con rồng, cho nên gọi là Cửu Long Điện."

"Sau đó Mã Hy Phạm tuyển chọn những võ sĩ đi theo mình nhiều năm, võ nghệ cao cường vào điện, gọi là Điện tiền võ sĩ. Những Điện Tiền võ sĩ này tổng cộng có tám người, lần lượt mang họ Quan, họ Hạ Hầu, họ Vương, họ Đoạn, họ Phong, họ Tả, họ Bạch và họ Lý. Tám người này cũng chính là tổ tiên của truyền nhân Cửu Long ngày nay vậy." Nói đến đây, lại đem lai lịch những người này vốn chỉ là võ nhân bình thường, sau đó có được võ công giang hồ sơ lược kể lại một lượt.

Những chuyện cũ này, Hạ Hầu Như Ý trước đó trên tường thành lúc nửa đêm đã vô tình nghe Quan Tinh Tinh kể một lần rồi, bây giờ lại nghe Quan Ngạn Thâm thuật lại, đối chiếu trước sau, nội dung hai người nói đại khái đều không sai, điểm khác biệt duy nhất là Quan Ngạn Thâm đã lược bỏ phần liên quan đến Thái Âm Tâm Kinh không nhắc tới, ngoài ra còn nói thêm một số lịch sử diễn biến mà thôi.

Trương Dao Quang nghe xong câu chuyện, nói: "Hôm ở chùa Thiếu Lâm, tiểu nữ từng nghe Minh chủ nhắc tới, hiện nay hậu nhân của tám người này trong giang hồ rốt cuộc là mấy vị. Cũng biết Đoạn Nhật Hoa trưởng lão của phái ta là một trong những gọi là truyền nhân Cửu Long. Chỉ có điều ta vẫn không biết, hóa ra các ngươi lại có mối quan hệ sâu xa thế này. Xem ra, Minh chủ nhất định phải kéo Đoạn trưởng lão đi cho bằng được rồi."

Quan Ngạn Thâm nói: "Quan mỗ thời gian này vẫn luôn giữ liên lạc với Đoạn Nhật Hoa huynh đệ, hắn trước kia không hiểu rõ nhiều chuyện như vậy về tiên nhân họ Đoạn, nay đã hiểu rõ rồi, cũng muốn làm tròn bổn phận của con cháu họ Đoạn, trách nhiệm làm rạng danh tên tuổi tiên tổ. Chỉ là..." Lời nói có chút ngập ngừng.

Trương Dao Quang nói: "Hôm nay chính là để bàn chuyện này, hy vọng Minh chủ cứ nói thẳng." Quan Ngạn Thâm ra hiệu cho Đoạn Nhật Hoa một cái. Đoạn Nhật Hoa đứng dậy nói: "Khởi bẩm đường chủ: Đoạn Nhật Hoa năm xưa đường cùng không lối thoát, ơn nhờ Tử Dương Sơn Môn không chê thu lưu, tận tụy chút sức mọn, ghi khắc trong tim. Nay một môn họ Đoạn chỉ còn một mình thuộc hạ còn sống, chuyện tiên nhân không biết thì thôi, nay đã biết rồi, Nhật Hoa không dám làm con cháu bất hiếu."

Trương Dao Quang nói: "Ý của Đoạn trưởng lão là, muốn rời khỏi Tử Dương Sơn Môn?" Đoạn Nhật Hoa cúi đầu vái chào nói: "Cũng xin đường chủ thành toàn." Trương Dao Quang quay đầu hỏi Liễu Huy Liệt: "Chuyện này nên giao cho ai xử lý? Liễu trưởng lão?" Liễu Huy Liệt đáp: "Phàm là mọi việc lớn nhỏ bên trong môn phái, đều do Quản hữu sứ quản lý." Trương Dao Quang nói: "Đúng vậy, Đoạn trưởng lão nên báo cáo với Quản hữu sứ trước mới phải, sao lại tìm đến bản tọa chứ?"

Đoạn Nhật Hoa nói: "Năm xưa thuộc hạ là thông qua sự giới thiệu của Quản hữu sứ mới có thể gia nhập môn phái. Ân tình này đến nay vẫn chưa trả, Quản hữu sứ hoàn toàn không muốn nghe bất kỳ lý do nào của thuộc hạ, sau đó không chịu nổi yêu cầu của thuộc hạ nên đã đẩy chuyện này cho Chưởng môn chân nhân. Nói Tử Dương Sơn Môn xưa nay chưa có tiền lệ, cho nên chỉ có thể do Chưởng môn chân nhân quyết định. Chỉ có điều Chưởng môn chân nhân bế quan đã lâu, không biết khi nào xuất quan, phái Cửu Long Môn sắp thành lập đến nơi, cho nên thuộc hạ cả gan..."

Trương Dao Quang ngắt lời hắn nói: "Ta biết rồi, ngươi là muốn để bản tọa nói giúp ngươi vài câu." Đoạn Nhật Hoa nói: "Hôm trước đường chủ không có nhà, Chưởng môn chân nhân bế quan, trong môn tự bầu Quản hữu sứ làm đầu. Nay đường chủ đã trở lại, tự nhiên khôi phục lấy đường chủ làm tôn. Chuyện này chỉ cần đường chủ đồng ý, nghĩ đến Quản hữu sứ cũng sẽ không có dị nghị gì là phải."

Trương Dao Quang lại quay đầu hỏi Liễu Huy Liệt, nói: "Là như vậy sao?" Liễu Huy Liệt nói: "Xét về cấp bậc chức vụ, địa vị của Hữu sứ cao hơn đường chủ một chút, nhưng nếu bàn về thực quyền, vẫn là đường chủ nói gì nghe nấy." Trương Dao Quang gật gật đầu, Liễu Huy Liệt nói tiếp: "Nhưng mà đệ tử rời bỏ môn phái, chuyện này vô cùng trọng đại, đặc biệt Đoạn Nhật Hoa lại đường đường là trưởng lão, ảnh hưởng đặc biệt sâu xa, vẫn mong đường chủ ba tư."

Trương Dao Quang thầm nghĩ: "Thực ra ca ta sớm đã muốn các ngươi giải tán hết rồi, Đoạn Nhật Hoa muốn đi, có lẽ huynh ấy mà biết thì sẽ vui mừng đến mức nhảy cẫng lên ấy chứ!" Quan Ngạn Thâm thấy nàng trầm tư không nói, còn tưởng rằng nàng cảm thấy khó xử, thế là liền nói: "Tử Dương Sơn Môn có đại ân với Đoạn huynh đệ, chính là ân nhân của Cửu Long Môn phái ta. Hôm nay đường chủ thành toàn chuyện này, trên dưới Cửu Long Môn chúng ta đồng cảm đại đức, sau này ắt có báo đáp." Ý là chỉ cần nàng giúp đỡ thúc đẩy chuyện này, vậy thì phái Cửu Long Môn từ nay về sau sẽ trở thành bang phái anh em với Tử Dương Sơn Môn, sau này Tử Dương Sơn Môn có cần gì, chỉ cần một câu nói, tuyệt đối là lên núi đao xuống biển lửa."

Trương Dao Quang nói: "Quan Minh chủ quá khách khí rồi, chuyện này ta sẽ suy nghĩ thật kỹ. Nhưng mà ta có lòng tin, kết quả nhất định sẽ khiến mọi người đều vui vẻ." Đối với nàng mà nói, bên phía nàng đã bắt đầu vui vẻ rồi, đến lúc đó Đoạn Nhật Hoa thực sự được thả sang bên kia, thì Quan Ngạn Thâm cũng không thể không vui mừng được.

Liễu Huy Liệt và Tả Nguyên Mẫn v.v., đối với câu trả lời của nàng có chút kinh ngạc, ngược lại Quan Ngạn Thâm đại hỉ, nói: "Vậy thì chén rượu này của ta, chẳng phải có thể uống trước với Đoạn huynh đệ rồi sao?" Trương Dao Quang tránh nặng tìm nhẹ, nói: "Chẳng qua chỉ uống một chén rượu, việc gì phải làm cho nghiêm trọng thế."

Quan Ngạn Thâm ha hả cười một tiếng, nâng chén rượu lên rồi lại đặt xuống, nói: "Nhưng mà nếu có chuyện này có thể xác định được, vậy thì chén rượu này của ta, khẳng định là có thể cạn trước rồi." Trong lúc trò chuyện, rượu và thức ăn lần lượt được dọn lên, Quan Ngạn Thâm cố ý hay vô tình ngắt câu chuyện lại, bắt đầu khuyên mọi người dùng nhiều rượu thức ăn. Một mặt vừa hay đang là thời điểm dùng bữa, mọi người sớm đã đói bụng rồi, mặt khác vừa rồi người nói thì nói quá nhiều, người nghe thì nghe quá lâu, đều muốn chuyển hướng sự chú ý một chút, thả lỏng tinh thần một chút, thế là liền bắt đầu ăn uống.

Qua một lát, Quan Ngạn Thâm chợt nói với Vương Thúc Toản: "Vương huynh đệ, lần này ngươi từ Biện Kinh trở về, có gặp chuyện gì thú vị không, hay là có chuyện gì mới lạ không? Ta nghe nói trong thành Biện Kinh bất kể là nam thành hay bắc thành, các chợ lớn nhỏ, đâu đâu cũng huyên náo phồn hoa, hơn nữa còn suốt đêm thâu không dứt, cửa hàng xen kẽ, bách hóa la liệt, chỉ cần có tiền, không có thứ gì là không mua được. Đặc biệt là đến tối, các con hẻm phố xá,ngõ tứ tửu lâu lại càng náo nhiệt đặc biệt, không biết có phải vậy không?"

Vương Thúc Toản nói: "Minh chủ nói rất phải, thành Biện Kinh này là nơi thiên tử ở, phồn hoa hưng thịnh, tự nhiên là đệ nhất thiên hạ." Quan Ngạn Thâm nói: "Ta vẫn luôn không có cơ hội đến thành Biện Kinh để xem thử, lần sau có cơ hội, nhất định phải đi xem cho biết."

Hai người tán gẫu Đông Tây Nam Bắc, những người trên bàn lúc đầu không ai để ý đặc biệt lắm, nói đến sau, lại nghe Vương Thúc Toản nói: "... Những thứ mới lạ quả thực không ít, ta nghe nói trong thành Quần Phương Lâu có một vị cô nương, cực kỳ yêu thích võ đạo, bản thân cũng biết chút ít, phương pháp nàng chọn khách chính là bày lôi đài, ai mà đánh thắng được, tối hôm đó nàng sẽ tiếp vị khách đó."

Người khác nghe xong thì thôi, Tả Nguyên Mẫn nghe thấy vậy, lập tức để tâm, chỉ nghe Quan Ngạn Thâm nói: "Trên bàn còn có nữ khách, ngươi đừng có nói năng thô tục quá." Vương Thúc Toản nói: "Minh chủ, chuyện thú vị còn ở phía sau cơ, ta chỉ chọn chuyện đàng hoàng để nói thôi."

Nữ khách trên bàn này tổng cộng có ba người, Hạ Hầu Như Ý là vãn bối của Vương Thúc Toản, phụ thân ở ngay bên cạnh, tự nhiên không tiện bày tỏ ý kiến nhiều. Còn về Trương Dao Quang và Liễu Tân Nguyệt thì muốn nghe xem trong hồ lô của Quan Ngạn Thâm rốt cuộc muốn bán thuốc gì, cho nên cũng không lên tiếng, lặng lẽ nghe tiếp.

Quan Ngạn Thâm nói: "Hóa ra còn có chuyện đàng hoàng cơ à? Nhưng mà người phụ nữ ngươi nói thích bày lôi đài như thế, suốt ngày đánh đánh giết giết, có ai thích xem chứ?" Vương Thúc Toản nói: "Cái này thì Minh chủ không biết rồi, người phụ nữ này mỗi lần bày lôi đài, người tham gia trước tiên phải nộp đủ tiền đặt cọc hai mươi lạng, sau đó nàng ta chờ những người tham gia này đánh giết lẫn nhau, hỗn chiến một trận rồi mới xuất hiện, quyết đấu một trận sinh tử với người thắng cuộc."

Quy củ như thế không giống bình thường, cho dù là Hạ Hầu Như Ý ngay từ đầu cảm thấy không nhã nhặn đi nữa, giờ phút này cũng coi như nghe kỳ văn dốc lòng tập trung chú ý. Quan Ngạn Thâm nói tiếp: "Ngay từ đầu đã đòi người ta hai mươi lạng bạc, cô nương này có chút quá đáng rồi đấy." Vương Thúc Toản nói: "Hoàn toàn không quá đáng đâu. Hai mươi lạng bạc tiền đặt cọc ấy còn không được hoàn lại đâu, cô nương này đẹp như tiên nữ, nghe nói có người chỉ nộp tiền đặt cọc mà không lên đài, mục đích chẳng qua chỉ là muốn đứng dưới đài, ngắm thêm vài cái vị cô nương này."

Trương Dao Quang, Liễu Tân Nguyệt và Hạ Hầu Như Ý cùng một đám nữ nhân nghe thấy trên đời này lại có người phụ nữ xinh đẹp nhường ấy, đều không khỏi ngẩn ngơ. Ngoài Hạ Hầu Như Ý trong lòng kêu lên không thể nào ra, Trương Dao Quang và Liễu Tân Nguyệt xưa nay vốn khá tự phụ về dung mạo của mình, ban đầu chỉ muốn nghe Vương Thúc Toản này ba hoa chích choè thế nào, đến cuối cùng, trong lòng dâng lên ý nghĩ: "Bà đây ngược lại muốn nghe xem, ngươi rốt cuộc đẹp đến mức độ nào?" Có tâm lý không chịu thua kém muốn so tài cao thấp.

Quan Ngạn Thâm thuận theo sự tò mò của mọi người, tiếp tục hỏi xuống dưới: "Ồ? Lại có chuyện này nữa cơ à?" Vương Thúc Toản nói: "Cái này vẫn chưa đủ đâu, người thắng cuộc trong cuộc thi lôi đài, phải tùy ý chọn quyền cước binh khí, và đánh bại nàng ta trên đài, đây là điều kiện thứ nhất; thứ hai, người chiến thắng vẫn cần phải trả thêm tiền đầu giường từ một trăm đến năm trăm lượng tùy ý; cuối cùng..." Quan Ngạn Thâm đầy kịch tính hỏi: "Còn có cuối cùng nữa cơ à?" Vương Thúc Toản nói: "Người thắng cuộc cuối cùng còn phải đem chiêu thức võ công đã đánh bại vị cô nương này truyền thụ lại cho nàng."

Liễu Tân Nguyệt cuối cùng không nhịn được hỏi: "Vị Vương... Vương đại thúc này, những chuyện này là ngươi tận mắt nhìn thấy? Hay là nghe người ta kể lại?" Vương Thúc Toản cười nói: "Ta nghe người ta kể lại, nghe ngóng từ đồng đạo giang hồ, những người biết chuyện đều nói quả thực là như vậy."

Liễu Tân Nguyệt lúc này mới nhẹ nhõm, nói: "Nghe đồn nhảm thì không tránh khỏi thêm mắm dặm muối, phóng đại quá mức, đại thúc đã có hứng thú, sao không tự mình đi xác minh?" Vương Thúc Toản nói: "Nói ra thật không khéo, lúc ta đến nơi, vị cô nương kia đã không còn ở Quần Phương Lâu nữa rồi, theo lời mụ tú bà thì nàng ta mấy hôm trước tiếp một vị quý khách, sau đó liền đột nhiên mất tích."

Liễu Tân Nguyệt lúc này thì càng yên tâm hơn, nói: "Thế thì thật đáng tiếc. Cứ như vậy, lời đồn này rốt cuộc cũng chỉ là lời đồn mà thôi."

Vương Thúc Toản nói: "Cái này thì chưa hẳn. Bởi vì vị khách cuối cùng của nàng ta danh khí quá lớn, cho nên tin tức đã lan truyền khắp Biện Kinh rồi. Chúng ta ngày sau chỉ cần đụng độ vị đại huynh này, bóng gió thăm dò một chút, chân tướng chắc là không khó để cho ra ngô ra khoai đâu."

Trên bàn ngoài Tả Nguyên Mẫn và Quan Ngạn Thâm ra, ai nấy đều muốn hỏi một câu: "Người này là ai?" Thế nhưng không ai mở lời cả, ngược lại Vương Thúc Toản rất biết điều, nói tiếp: "Người này danh tiếng rất lớn, nghĩ đến cũng không đến mức nói dối, hắn không phải ai khác, chính là Truy Phong Kiếm Yến Hổ Thần - người được xưng tụng là 'Nam Hạ Hầu Bắc Truy Phong' cùng với Hạ Hầu huynh đệ chúng ta."

Những người biết danh tiếng của Yến Hổ Thần trên bàn đều khẽ "ê" lên một tiếng, Vương Thúc Toản còn nói với Liễu Tân Nguyệt: "Nhưng mà hắn đến đi như gió, muốn gặp hắn cũng không dễ đâu. Kỳ thực cô nương chỉ cần hỏi những người từng ở thành Biện Kinh, hoặc người từ Biện Kinh đến, chẳng phải sẽ biết ngay hay sao?"

Đúng lúc này, Trương Dao Quang và Liễu Tân Nguyệt vô thức liếc nhìn Tả Nguyên Mẫn một cái.

Mặc dù chỉ là một động tác rất nhỏ, thế nhưng bốn con mắt của Vương Thúc Toản và Quan Ngạn Thâm sớm đã chực sẵn ở đó để chờ xem phản ứng của hai nàng. Trương Liễu hai người, cho dù chỉ là liếc bằng khóe mắt, cũng không thể qua mắt được Quan Vương hai người.

Hơn nữa Liễu Tân Nguyệt ngay sau đó lại hỏi: "Tiểu Tả, không phải trước kia ngươi từng ở Biện Kinh sao? Có nghe qua chuyện này chưa?"

Quan Vương hai người nhìn nhau một cái, biết thân thế của Tả Nguyên Mẫn đã sắp sửa bị phơi bày rồi.

Chỉ là thành Biện Kinh lớn như thế, không biết có mấy chục, mấy trăm vạn người ở, cho dù Tả Nguyên Mẫn tiện miệng bịa ra câu "không biết", hoặc là "chưa từng nghe qua", cũng là chuyện vô cùng dễ dàng và cực kỳ tự nhiên. Thế nhưng giọng điệu nghi ngờ nhan sắc của Vân Mộng của Liễu Tân Nguyệt thì Tả Nguyên Mẫn đã sớm nghe thấy rồi, không có cơ hội giải thích thì thôi, lúc này nàng đã chủ động hỏi đến đầu mình, muốn tiếp tục giả vờ không biết nữa thì trong lòng hắn đã không thể làm thế được nữa rồi.

Trương Dao Quang nói: "Chuyện này hỏi Tiểu Tả làm gì? Thành Biện Kinh lớn như thế, chẳng lẽ ngươi nói Tiểu Tả từng đến loại nơi đó chắc?" Liễu Tân Nguyệt chợt vỡ lẽ, nói: "Đúng vậy, Tiểu Tả tuổi còn nhỏ, nơi đó lại chẳng phải chỗ hay ho gì..."

Tả Nguyên Mẫn nhẹ nhàng nói: "Vị Vương... tiền bối này nói không sai." Trương Liễu hai người ngẩn ra, Tả Nguyên Mẫn ngay sau đó bồi thêm một câu: "Bởi vì ta sống ở gần đó, cho nên ta biết. Quần Phương Lâu đêm đêm ca múa yến tiệc, đèn đuốc sáng trưng, lúc bên bờ Thái Hà tiếng người huyên náo chính là lúc lôi đài so tài võ nghệ."

Trương Dao Quang nghe xong, không hề có bất kỳ phản ứng gì. Còn Liễu Tân Nguyệt và Tả Nguyên Mẫn ở giữa cách nhau Trương Dao Quang và Phàn Lạc Thiên, nàng chồm nửa thân trên lên, hai mắt chằm chằm nhìn Tả Nguyên Mẫn, thấp giọng hỏi: "Vậy ngươi nói xem, ngươi đã từng đi xem vị cô nương này chưa?"

Tả Nguyên Mẫn cười trừ một tiếng, không biết phải trả lời thế nào. Vương Thúc Toản cứ làm như không nhìn thấy những động tác nhỏ của họ, tiếp tục nói với Quan Ngạn Thâm: "Minh chủ, qua sự tra cứu tỉ mỉ của ta, vị cô nương này tuy tên là Vân Mộng nhưng nàng không họ Vân, mà họ Lý, tuy còn trẻ nhưng bên cạnh lại mang theo một thiếu niên, trên danh nghĩa là chị em nhưng theo hiểu biết của tú bà thì thực chất lại là mẹ con."

Tả Nguyên Mẫn "phì" lên một tiếng, phun ngụm cơm trắng vừa ăn trong miệng ra ngoài—