Thái độ Tả Nguyên Mẫn phản ứng kỳ quái, người trên tiệc trừ Quan vương hai người ra, đều cảm thấy kinh ngạc. Trương Dao Quang quay đầu đi, hỏi: "Thân mình vẫn chưa khỏi hẳn sao?" Nàng tưởng Tả Nguyên Mẫn bệnh thể mới khỏi, có lẽ là do không thoải mái nên mới có biểu hiện thất thố như vậy.

Quan Ngạn Thâm hùa theo tỏ vẻ quan tâm, nói: "Vị Tả huynh đệ này, thân thể ngươi có khỏe không?" Hạ Hầu Như Ý cũng đồng thời lên tiếng nói: "Tả đại ca..."

Tả Nguyên Mẫn khô khan ho vài tiếng, nói: "Ta không sao, ta không sao, thật xin lỗi..." Hắn bị Vương Thúc Toản trừng mắt nhìn chằm chằm, người nọ nói: "À, ta quên mất Tả huynh đệ từng ở thành Biện Kinh, có lẽ ta vừa rồi nói không đúng, còn xin Tả huynh đệ chỉ giáo."

Trương Dao Quang xen mồm nói: "Võ công học vấn, kiến thức kinh nghiệm, muốn thỉnh giáo người khác còn có chút đạo lý. Tả huynh đệ của ta tuổi hãy còn trẻ, đường đường là trưởng bối, lại dùng loại phong lưu vận sự tự cho là đúng này tới thỉnh giáo vãn bối, chẳng lẽ không có điểm buồn cười hay sao?"

Vương Thúc Toản kia cũng không phải dạng thiện nam tín nhân gì, hắn thấy Trương Dao Quang tuổi tác cũng chẳng hơn kém bao nhiêu, nghiêm túc mà tính thì cũng là vãn bối của mình. Hắn chịu khách khách khí khí mà ngồi cùng bàn dùng cơm với Trương Dao Quang, hoàn toàn là nể mặt Quan Ngạn Thâm.

Lúc này nghe nàng nói chuyện đối chọi gay gắt, sắc mặt hắn khẽ biến, xem như đã động khí.

Quan Ngạn Thâm thấy tình thế không ổn, bàn tay dưới bàn ấn mạnh tới, trên mặt lại bất động thanh sắc, nói: "Kỳ thật Vương huynh đệ của ta ở thành Biện Kinh đụng phải cố nhân của Tả huynh đệ, vừa rồi nói thế chỉ là nói đùa, Trương đường chủ ngàn vạn đừng để ý."

Trương Dao Quang cười nói: "Thế à?" Nàng dời tầm mắt sang chỗ khác, trên mặt viết rõ bốn chữ "Không cho là đúng".

Vương Thúc Toản nói: "Không phải Vương mỗ ta thích học đòi văn vẻ, ngâm gió vịnh trăng, chỉ là ta nhớ rõ có một câu thơ Đường thế này: 'Quân tự cố hương lai, ứng tri cố hương sự. Lai nhật ỷ song tiền, hàn mai trước hoa vị?' Không biết ta đọc có đúng không?" Hắn vốn là một gã võ phu, cũng chẳng biết bới đâu ra câu thơ Đường này, giờ phút này qua giọng điệu cứng nhắc vụng về của hắn, ý cảnh thanh thản an nhàn của nguyên thơ hoàn toàn biến mất, nghe cứ như tiểu hòa thượng tụng kinh vậy.

Trương Dao Quang nói: "Ân, đây là thơ của Vương Duy." Vương Thúc Toản nói: "Đường chủ đã biết bài thơ này do ai làm, vậy hàm ý trong câu thơ, hẳn là cũng rất rõ ràng chứ?"

Trương Dao Quang hỏi ngược lại: "Ý của Vương tiền bối là gì?" Vương Thúc Toản nói: "Theo ta được biết, vị Tả huynh đệ này ở Biện Kinh một thời gian không ngắn, kết giao bằng hữu không ít. Ta vừa mới từ Biện Kinh đến đây, chỗ đặt chân lúc đó lại nằm ngay gần chốn ở cũ của Tả huynh đệ này. Chiếu theo lẽ thường, Tả huynh đệ có nên hỏi ta một chút cảnh tượng Biện Kinh lúc này không?

Hoặc là tình hình chốn ở cũ? Phản ứng lãnh đạm của Tả huynh đệ, chẳng lẽ không sợ những người quan tâm hắn phải hoàn toàn thất vọng sao?"

Tả nguyên mẫn nhạt nhẽo đáp: "Ta trời sinh lạnh nhạt, không thích giao thiệp với người. Chuyện cũ năm xưa, cũng là nhìn qua quên ngay."

Vương Thúc Toản thở dài một hơi, nói: "Vậy An Úy Từ cô nương thật đáng thương, nếu nàng dưới suối vàng mà biết, chỉ sợ chết cũng không nhắm mắt."

Tả nguyên mẫn vừa nghe hắn nhắc đến An Úy Từ, cả người chấn động, trong lòng đã hiểu rõ, đối phương biết rất nhiều chuyện về mình. Tiếp đó lại nghe bốn chữ "dưới suối vàng", hắn tức thì liều mạng, quát lên: "Ngươi nói cái gì?"

Vương Thúc Toản nói: "An Úy Từ cô nương mắc bệnh hiểm nghèo, thuốc và châm cứu đều vô lực cứu vãn. Lúc ta đến, thân thể nàng đã rất suy nhược rồi, bất quá hễ nghe ta nhắc đến tên ngươi, nàng liền vội vã ra gặp ta..." Tả nguyên mẫn bỗng nhiên nổi giận, quát lên: "Ngươi gạt nàng!"

Vương Thúc Toản nói: "May là có ta gạt nàng. Nàng mất vào tối hôm trước ngày ta rời Biện Kinh, ta nghĩ lúc trước khi chết, trong lòng nàng vẫn luôn cảm thấy ngươi còn có hình bóng của nàng." Tả nguyên mẫn trăm vị tạp trần dâng ngập cõi lòng, không thể nói hết. Vương Thúc Toản ngay sau đó lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn gấm, ném lên chiếc bàn trước mặt hắn.

Tả nguyên mẫn nhìn chiếc khăn gấm, thoạt đầu thấy quen mắt, chợt nhớ ra đây là thứ hắn đưa cho An Úy Từ lau nước mắt vào thời điểm nàng vừa mới bị bán vào Quần Phương Lâu.

Mặc dù những tiếng khóc thút thút nức nở nửa đêm của những thiếu nữ bơ vơ đất khách quê người, cảm thấy bàng hoàng bất lực vì bước chân vào chốn hoa lệ này, Tả Nguyên Mẫn đã nghe từ nhỏ đến lớn, sớm thành thói quen. Thế nhưng An Úy Từ lại là một nữ hài tử vô cùng đặc biệt, nàng dũng cảm kiên cường, nghiêm túc nỗ lực đối đãi với bản thân, chẳng những rất ít khi nghe nàng oán giận, mà cũng hiếm khi thấy nàng rơi lệ.

Nàng rơi nước mắt lần đầu tiên là vì bênh vực cho vị tỷ muội vào lầu cùng đợt với mình, do đó đắc tội với ma ma cùng vị danh kỹ chiêu bài trong lầu lúc bấy giờ. Khi ấy Tả Nguyên Mẫn không tiện nói gì, nửa đêm nghe tiếng khóc của nàng liền gõ cửa trao chiếc khăn gấm này.

Ngoài ra, nàng và Tả Nguyên Mẫn cũng rất có duyên. Cả hai trạc tuổi nhau, lại hầu như cùng lúc bước chân vào Quần Phương Lâu, thế nên không chỉ cực kỳ tâm sự hợp ý mà giao tình cũng vô cùng khác biệt.

Giờ đây An Úy Từ đột ngột qua đời, Tả Nguyên Mẫn nhìn vật nhớ người, đủ loại chuyện xưa hiện về, ký ức vẫn còn rành rành. Không kiềm được mà cầm lấy chiếc khăn gấm, cẩn thận ngắm nghía một lát rồi hỏi: "Nàng còn nói gì nữa không?" Vương Thúc Toản nói: "Nàng hy vọng khi nhìn thấy chiếc khăn tay này, ngươi có thể trở về gặp nàng một lần." Tả Nguyên mẫn đắng ngắt nói: "Nhưng nàng đã chết rồi, phải không?" Vương Thúc Toản nói: "Không sai."

Trương Dao Quang thực chất từ năm ngoái khi hai người rơi vực, đã từng nghe Tả Nguyên Mẫn nhắc đến người tên Vân Mộng kia. Nàng là kỹ nữ lầu xanh, tham gia võ đài tuyển khách nhân, thậm chí chuyện Tả Nguyên Mẫn thầm mến nàng ta, Trương Dao Quang đều rõ mười mươi. Chỉ là khi ấy Tả Nguyên Mẫn nhắc lại chuyện cũ này, vô tình khơi gợi lại nông nỗi của chính nàng, khiến tâm trạng nàng phức tạp, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, chỉ biết có chuyện đó chứ không để tâm quá nhiều.

Cho đến khi tình cảm hai người ngày càng thắm thiết, quan hệ ngày một gắn bó, cả hai đều muốn cho chuyện cũ bay theo gió, nắm bắt ngày hôm nay, nỗ lực vun vén hiện tại. Giờ đây Vương Thúc Toản nhắc lại chuyện xưa, đoạn ký ức bị Trương Dao Quang cố tình chôn vùi cũng dần dần bị đánh thức, nàng bàng hoàng nhận ra Lý Vân Mộng mà Vương Thúc Toản nhắc đến chính là người phụ nữ đầu tiên trong thế giới nội tâm của Tả Nguyên Mẫn.

Chỉ là Trương Dao Quang nằm mơ cũng không ngờ, ngoài Vân Mộng ra, trong lòng hắn còn có người phụ nữ thứ hai tên là An Úy Từ, hơn nữa nhìn bộ dạng này, tình cảm của hai người cũng vô cùng sâu đậm.

Trương Dao Quang không biết nên phản ứng thế nào, ngẩn ngơ nhìn chén rượu. Liễu Trăng Non thấy nàng tâm sự nặng nề, liền thay nàng lên tiếng: "Quan minh chủ, việc ngài truyền đạt tin tức bất hạnh của Tả huynh đệ đây, chúng ta vô cùng cảm kích, nhưng đây chắc không phải là lý do ngài cạn chén rượu thứ ba chứ?"

Quan Ngạn Thâm đáp: "Không, đương nhiên không phải. Vương huynh đệ của ta nói những điều này nhằm xác nhận thân phận lai lịch của Tả huynh đệ. Qua bộ dạng này, Tả huynh đệ quả thật đúng là người chúng ta đang tìm." Nói rồi đưa mắt ra hiệu cho Vương Thúc Toản.

Vương Thúc Toản đứng dậy nói: "Tả Nguyên Mẫn, lúc lệnh đường qua đời, ngươi đã mười tuổi, chắc hẳn nàng từng nói cho ngươi biết phụ thân ngươi là ai, sinh thời làm nghề gì chứ?" Tả Nguyên Mẫn vẫn luôn chán ghét hắn, nhưng thấy hắn đã cất lời hỏi, liền dứt khoát nương theo lời hắn mà chối bay chối biến: "Ta không biết, mẫu thân chưa bao giờ nhắc với ta."

Vương Thúc Toản cười lạnh vài tiếng, nói: "Vậy ta nhân cơ hội này giới thiệu ngươi với mấy vị đồng môn Tử Dương sơn để ngươi nhận thức. Phụ thân ngươi sinh thời đao pháp tàn độc lạnh lùng, độc bộ võ lâm, giang hồ xưng tụng 'Hàn Nguyệt Ma Đao', là một trong những truyền nhân Cửu Long, tên là Tả Bình Hi!"

Lời vừa dứt, ngoại trừ Quan Ngạn Thâm đã biết trước nên kinh ngạc không bao nhiêu, tất cả những người còn lại đều ồ lên. Hạ Hầu Nghi vừa mừng vừa sợ, thậm chí đứng phắt dậy nói: "Ngươi quả thực là hài tử của Tả Bình Hi huynh đệ sao?" Hạ Hầu Như Ý cũng cảm thấy vô cùng kinh hỉ, nếu quan hệ thế này thì có thể gọi là tiến thêm một tầng.

Nhưng phản ứng bên phía Tử Dương sơn môn lại hoàn toàn khác. Một người rất được chưởng môn chân nhân coi trọng, và ai nấy đều đã chấp nhận là người một nhà, thân thế của hắn thế mà lại phải để người ngoài đến vạch trần mới bừng tỉnh đại ngộ. Cảm giác hụt hẫng ấy còn mang theo sự cay đắng vì nếu Tả Nguyên Mẫn cố tình giấu giếm thì hóa ra họ đã bị lừa gạt, lại thêm thái độ bài xích trước tiếng tăm thuở trước của Tả Bình Hi vốn thiên về mặt trái nhiều hơn chính diện. Chỉ có Phàn Yên Vui vẫn theo lệ cũ vừa uống rượu vừa ăn thịt, chẳng mảy may bận tâm.

Tả Nguyên Mẫn lắc đầu nói: "Vị đại thúc này nói gì, ta nghe hoàn toàn không hiểu." Vương Thúc Toản nói: "Mặc kệ ngươi thật sự không biết hay giả vờ không biết, đều không quan trọng. Không biết thì coi như chúng ta giúp ngươi chuyến này, trợ giúp ngươi nhận tổ quy tông." Dừng một nhịp, hắn nói tiếp: "Trước khi được Lý Vân Mộng nhận nuôi, ngươi sống ở Phù gia tập sáu bảy năm, người sống cùng ngươi ngoài mẫu thân ra còn có một kẻ tên Hoắc Bất Đồng. Mẫu thân ngươi bán dầu, Hoắc Bất Đồng mua một chiếc thuyền làm lái đò bên sông Nghi Thủy, có phải thế không?"

Tả Nguyên Mẫn không hề che giấu, đáp: "Khoảng thời gian đó tuy kham khổ, nhưng lại là quãng thời gian vui vẻ nhất trong đời ta cho đến nay." Vương Thúc Toản nói: "Hoắc Bất Đồng kia là đại ca kết nghĩa kim lan của Tả Bình Hi, nương ngươi vốn mang họ Kim, năm ấy Tả gia gặp đại nạn, gần như bị diệt môn. Hoắc Bất Đồng dùng cách gì đó đưa nương ngươi rời khỏi Tả gia, khi ấy ngươi còn chưa ra đời, ngươi sinh ra sau khi nương ngươi rời Tả gia. Thế nhưng ngươi không mang họ Hoắc, cũng chẳng mang họ Kim, lại mang họ Tả, điều đó chứng tỏ ngươi là di phúc tử của Tả Bình Hi!"

Tả Nguyên Mẫn đập bàn đứng phắt dậy, giận dữ nói: "Ý ngươi là gì khi bảo ta không mang họ Hoắc?" Vương Thúc Toản nói: "Chẳng có ý gì cả, ta suy đoán theo lẽ thường thôi. Tuổi tác ngươi vô cùng lúng túng, nhất là xét từ ngoại hình hiện tại của ngươi, ít nhất có thể chênh lệch hai năm, kỳ thực cũng chẳng cần đến hai năm, chỉ cần hai tháng thôi là phụ thân ngươi đã không phải Tả Bình Hi rồi."

Tả Nguyên Mẫn cố nén giận, nói: "Hừ, đa tạ đã chỉ giáo." Hắn nặng nề ngồi lại ghế, cố tình tạo ra tiếng động lớn.

Quan Ngạn Thâm thấy hắn không hề phủ nhận, liền nhân thế nói: "Tả Bình Hi huynh đệ sinh thời ai ai cũng biết, chính là một trong những truyền nhân Cửu Long, mà môn 'Thu Phong Phi Diệp Thủ' của hiền chất đã đạt đến chân truyền, Tả huynh đệ có người nối nghiệp, thật sự rất đáng mừng. Vì chuyện này, chẳng lẽ không đáng để cạn hiền chất một chén hay sao?" Đổi miệng gọi Tả Nguyên Mẫn là hiền chất, chính là đã xem hắn như người trong nhà.

Tả Nguyên Mẫn ngẩn ra, hỏi: "Ngươi nói cái gì?" Quan Ngạn Thâm nói: "Bá phụ muốn uống cùng ngươi một chén." Tả Nguyên Mẫn nói: "Ta không hỏi câu này, ý ta là câu trước cơ." Lần này đổi sang Quan Ngạn Thâm ngẩn ngơ không rõ tình hình, ngạc nhiên nói: "Tả Bình Hi cũng là một trong Cửu Long truyền nhân?" Tả Nguyên Mẫn nói: "Câu sau cơ... Ngươi vừa nói 'Thu Phong Phi Diệp Thủ' thế nào?"

Quan Ngạn Thâm nói: "Ta thấy ngươi từng dùng bộ công pháp này, cực kỳ không tồi, mười phần phong thái của phụ thân, quả không hổ là nhi tử của Tả Bình Hi huynh đệ." Trên mặt Tả Nguyên Mẫn dần hiện vẻ kinh ngạc, từng chữ rành mạch, chậm rãi thốt lên: "Ngươi nói 'Thu Phong Phi Diệp Thủ' là... là võ công của hắn ư?"

Quan Ngạn Thâm kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ ngươi không biết sao?" Vương Thúc Toản hừ cười "hắc hắc" hai tiếng, quay phắt đầu đi.

Trong thâm tâm hắn sớm đã có đáp án cho riêng mình, đó chính là: Tả Bình Hi đã chết, nhi tử hắn sau khi hắn chết lại có thể luyện thành võ công của hắn, vậy chứng tỏ Tả Bình Hi từng dùng văn bản ghi chép lại toàn bộ võ công của mình, và nhi tử hắn hiển nhiên đang nắm giữ bí kíp võ công được ghi chép đó. Hơn nữa trong đó rất có thể bao gồm cả "Thái Âm Tâm Kinh" từng làm mưa làm gió trong giang hồ rơi vào tay Tả Bình Hi lúc bấy giờ.

Đối với Vương Thúc Toản mà nói, chỉ cần xác nhận Tả Nguyên Mẫn là con trai Tả Bình Hi, thì những chuyện khác Tả Nguyên Mẫn không cần phải dài dòng nữa. Bởi vì trong tất cả các kế hoạch của hắn, tìm được nhi tử của Tả Bình Hi là bước cuối cùng cũng là bước khó khăn nhất, mà bây giờ hắn chỉ cần đảo ngược kế hoạch lại mà thực thi là được.

Bởi vì, hắn cho rằng đáp án đã tìm thấy rồi.

Hạ Hầu Nghi thấy thái độ Tả Nguyên Mẫn vẫn còn do dự, liền lên tiếng: "Tả hiền chất, Thu Phong Phi Diệp Thủ quả thực là tuyệt kỹ sở trường thuở sinh thời của Bình Hi. Đây là thứ hắn đặc biệt nghĩ ra để luyện trong những tình huống khẩn cấp mà trong tay không có binh khí, xem như có thể dùng làm công pháp nhập môn cho Hàn Nguyệt Đao."

Tả Nguyên Mẫn chợt đứng dậy, hướng Trương Dao Quang nói: "Đường chủ, thuộc hạ thân thể không khỏe, xin phép về nghỉ ngơi trước." Tâm tư Trương Dao Quang rối bời, vốn đã có ý này, liền nói: "Cũng được, ta tiễn ngươi về."

Tả Nguyên Mẫn lập tức chắp tay cáo lui những người trên tiệc. Quan Ngạn Thâm vội nói: "Hiền chất nhất thời không thể tiếp nhận thân phận thật sự của mình, Quan bá bá hoàn toàn có thể hiểu, nhưng huyết nùng vu thủy, mong con sớm ngày nhận tổ quy tông, để an ủi linh hồn cha mẹ nơi suối vàng."

Tả Nguyên Mẫn không nói một lời, lại vái chào cáo lui. Quan Ngạn Thâm chưa từ bỏ ý định, bổ sung thêm: "Thúc thúc bá bá ruột thịt của con đều ở đây, đừng quên quay về thăm chúng ta, thăm cả Vân Mộng cô nương đã nuôi nấng con lớn khôn." Tả Nguyên Mẫn không hiểu ý này, ngẩn người chốc lát. Quan Ngạn Thâm nói tiếp: "Vân Mộng cô nương kia hẳn chính là nữ nhi của Lý Vĩnh Năm huynh đệ ta, tất cả đều là truyền nhân Cửu Long."

Tả Nguyên Mẫn nghe càng lúc càng kinh hãi, chỉ muốn sớm thoát khỏi ánh mắt của những người này, lùi đến cửa bèn xoay người bước thẳng. Mọi người chỉ thấy bóng lưng hắn vừa khuất sau cánh cửa, bỗng nghe "cốp" một tiếng, vật gì đó bên ngoài cửa bị va phải, tiếp theo tiếng bước chân lộn xộn dồn dập, có người bước nhanh rời đi.

Trương Dao Quang đứng dậy nói: "Tiểu nữ tử không chịu nổi tửu lượng, nếu có gì đắc tội, xin mọi người thứ lỗi, xin phép cáo lui trước! Phàn trưởng lão, phiền ngài đại diện cho bổn tọa, uống cạn vài chén cùng các vị bằng hữu!" Phàn Yên Vui cười nói: "Uống rượu là sở trường của ta, yên tâm, ta tuyệt đối khiến các vị bằng hữu không say không về."

Trương Dao Quang vái chào lần nữa, đi ra ngoài sương phòng. Trước khi rẽ qua cầu thang đi xuống lầu, nàng chỉ thấy điếm tiểu nhị đang xổm trước một đoạn lan can bị va lệch, cẩn thận kiểm tra chỗ hư hỏng. Trương Dao Quang bước đến gần, nói: "Cộng khoản tổn thất ấy vào tiền bàn vừa rồi." Dứt lời, chẳng đợi tiểu nhị đáp lời, nàng vội vã xuống lầu.

Nàng bước ra khỏi đại môn tửu lầu, đứng giữa con đường lớn, phóng mắt nhìn xung quanh màn đêm buông xuống, chẳng biết Tả Nguyên Mẫn có thực sự quay về khách điếm trọ hay không. Do dự khoảnh khắc, một giọng nói vang lên từ phía sau: "Dao Quang tỷ, đang tìm ta sao?" Quay đầu nhìn lại, hóa ra là Tả Nguyên Mẫn, chẳng biết đã đứng sau lưng nàng từ lúc nào.

Trương Dao Quang nói: "Ngươi không phải định về nghỉ ngơi sao? Trốn ở đây làm gì?" Tả Nguyên Mẫn đáp: "Ta chỉ muốn ra ngoài hít thở không khí." Trương Dao Quang nói: "Vừa đi vừa nói." Nói xong nàng cất bước đi trước, Tả Nguyên Mẫn chần chờ đôi chút rồi vội vã rảo bước đuổi theo.

Hai người cứ thế đi về phía trước. Tả Nguyên Mẫn theo sau một lúc mới nhận ra Trương Dao Quang cũng đang lang thang không mục đích. Hắn vội bước lên vài bước, kề bên tai nàng nói: "Ta không muốn ở lại đây nữa, ta muốn đi ngay đêm nay." Trương Dao Quang không dừng bước, đôi mắt ngẩn ngơ nhìn phía trước, đáp: "Còn ta thì sao? Ta phải làm sao bây giờ? Vì ngươi ta đã phi thân về Tử Dương sơn cầu cứu, lại gióng trống khua chiêng dẫn người xuống núi cứu ngươi, làm cho ai nấy đều hay biết, để rồi bây giờ ngươi lại bảo ngươi muốn đi..."

Tả Nguyên Mẫn nghiêng đầu sang, chỉ thấy được một bên mặt nàng. Dưới chân bước nhanh hơn bao nhiêu, nàng cũng rảo bước bấy nhiêu, khiến Tả Nguyên Mẫn mãi vẫn không nhìn rõ biểu cảm của nàng.

Bước chân hai người càng lúc càng gấp gáp, Tả Nguyên Mẫn đột ngột lên tiếng: "Đi cùng ta đi." Trương Dao Quang lúc này mới khựng lại, hỏi: "Ngươi nói gì?" Tả Nguyên Mẫn bước đến trước mặt nàng, nói: "Chẳng phải trước đó ngươi tính toán rời khỏi Tử Dương sơn, một mình hành tẩu giang hồ sao? Kế hoạch ấy nay vẫn vậy, chỉ là có thêm một mình ta, ta sẽ đi cùng ngươi."

Trương Dao Quang hỏi: "Rồi sao nữa? Chúng ta đi đâu?" Tả Nguyên Mẫn ngạc nhiên: "Dao Quang tỷ từng nghĩ đến chuyện này trước đây sao? Thiên địa rộng lớn nhường này, chúng ta đi du ngoạn khắp nơi, đi xem đó xem đây, tùy tính mà hành, chẳng phải rất tốt sao?"

Trương Dao Quang bỗng nổi giận, nói: "Lúc đầu nghe ngươi nói còn ra dáng nam nhân, nói về sau lại y như một đứa trẻ vô trách nhiệm." Dứt lời, nàng cất bước bỏ đi.

Tả Nguyên Mẫn vội đuổi theo, nói: "Dao Quang tỷ không muốn à? Hay ngươi muốn về Tử Dương sơn? Để ta đưa ngươi về." Trương Dao Quang chợt khựng lại, giáng thẳng một cái tát qua.

Tả Nguyên Mẫn trước đó từng ăn của nàng hai cái tát. Lần đầu là ở dưới đáy vực sâu, khi ấy Trương Dao Quang giận hắn xả thân cứu giúp nên tiện tay thưởng cho một cái tát coi như đền bù; lúc đó Tả Nguyên Mẫn thương tích nặng nề, hoàn toàn không kịp phòng bị.

Lần thứ hai là khi Phong Tuấn Kiệt đến chất vấn Tả Nguyên Mẫn vì sao phụ bạc Phong Phi Yên. Tả Nguyên Mẫn thề thốt phủ nhận, Trương Dao Quang nghe xong, có lẽ do ghen tuông quá đỗi, không nói hai lời liền giáng cho một cái tát. Khi ấy Tả Nguyên Mẫn dồn toàn bộ tâm trí vào Phong Tuấn Kiệt, cảm xúc vô cùng kích động, hoàn toàn không ngờ nàng lại có phản ứng mãnh liệt như thế, cũng có thể coi là không phòng bị gì.

Thế nhưng lần này Trương Dao Quang lại vung tay đánh tới, Tả Nguyên Mẫn tuyệt không có lý do gì để ăn đòn oan uổng nữa, liền vươn tay chộp lấy, nắm chặt cổ tay nàng lại, nói: "Ta có điểm nào không đúng thì cứ nói thẳng ra, đừng có động một tí là đánh ta!"

Trương Dao Quang thấy cú tát không đánh trúng mặt hắn, bèn dùng sức giật tay về, ngờ đâu nàng dùng sức bao nhiêu thì Tả Nguyên Mẫn cũng dùng sức bấy nhiêu. Giằng co mấy bận vẫn không tài nào gỡ ra được, nàng không khỏi đỏ bừng mặt mũi, nói năng lộn xộn kêu lên: "Ngươi là tiểu hỗn đản!

Vì sao ta không đánh ngươi được chứ!" Nói rồi tay trái động đậy, vung luôn cả tay trái đánh tới.

Với võ công của Trương Dao Quang lúc này so với Tả Nguyên Mẫn đã kém xa lắc xa lơ, cú tát thứ hai này làm sao đánh trúng được hắn? Cả hai cổ tay Trương Dao Quang tức thì đều bị hai tay hắn giữ chặt, giãy giụa thế nào cũng không thoát. Trương Dao Quang vừa thẹn vừa giận, kiều sất mắng:

"Buông ta ra, ngươi buông ta ra!"

Hành động này của hai người khiến không ít người qua đường ghé mắt nhìn theo. Tả Nguyên Mẫn thừa biết, bèn kéo thân hình nàng sát lại gần mình một chút, hạ giọng nói: "Dao Quang tỷ, ngươi bình tĩnh một chút xem nào, ta là hỗn đản chỗ nào chứ? Rõ là ngươi đánh ta trước mà!"

Trương Dao Quang càng thêm tức tối, giận dữ nói: "Vậy ngươi đánh trả đi! Đánh đi! Không đánh trả thì ngươi không phải nam tử đại trượng phu!" Nói rồi nàng chẳng những không giãy giụa nữa mà còn bước lên một bước, khuôn mặt hơi ngẩng lên, áp sát vào mặt Tả Nguyên Mẫn.

Khi đó trăng tròn nghiêng treo, ánh bạc phủ kín, đèn đóm hai bên phố sá rực rỡ huy hoàng. Chẳng biết có phải vì ánh lửa chăng, gò má Trương Dao Quang ửng hồng tựa đóa đào hoa, đôi môi kiều diễm ướt át, hai người đứng sát rạt vào nhau, hơi thở hòa quyện.

Tả Nguyên Mẫn ngắm nhìn, một trận hoảng hốt bỗng ập đến tâm trí. Trong kho khắc quên trời đất ấy, hắn dường như có thể cảm nhận được nhịp đập dồn dập lồng ngực Trương Dao Quang, ngửi được cả mùi mồ hôi thoang thoảng trên người nàng. Trong lúc ý loạn tình mê, Tả Nguyên Mẫn buông thả cảm xúc, đột ngột ôm lấy vòng eo nàng rồi cúi xuống hôn lên đôi môi kia.

Trương Dao Quang còn chưa kịp kêu lên thì đôi môi đã bị đối phương chiếm cứ, một cảm giác kỳ lạ khó tả từ môi đầu lưỡi phút chốc lan tỏa khắp toàn thân tựa những gợn sóng lăn tăn. Nàng thẹn đến mức muốn nghẹn ngào, muốn phản kháng lại phát hiện toàn thân cứng đờ, chốc lát chẳng biết phải làm sao. Hồn nhiên quên mất đôi tay mình, tay trái Tả Nguyên Mẫn ôm nàng nên đã được tự do, thế nhưng lúc này đôi tay nàng lại cứng đờ như tượng gỗ, duy trì tư thế vừa bị Tả Nguyên Mẫn khống chế, chết trân giữa không trung.

Thời gian trong khoảnh khắc chẳng phân biệt được là nên dùng xúc giác, vị giác hay khứu giác để phán đoán này, hoàn toàn nhạt nhòa mọi ý nghĩa.

Thế nên chẳng biết qua bao lâu, Trương Dao Quang bỗng hét lên một tiếng, tay chân khôi phục cử động, một tay đẩy Tả Nguyên Mẫn ra, tay phải vừa hóa giải vừa công kích, "Bốp" một tiếng chính là một bạt tai giáng xuống.

Tả Nguyên Mẫn ăn trọn tiếng hét và cái tát này liền tỉnh moị người ra, lập tức nhận thức được bản thân quá đỗi xúc động, cái tát này ăn hoàn toàn không oan. Ngược lại, hắn thậm chí còn có ý định nhân đó để trút bỏ cảm giác tội lỗi trong lòng, thế nên sau khi ăn tát xong hắn vẫn đứng im bất động, sững sờ tại chỗ chờ phản ứng tiếp theo từ Trương Dao Quang.

Chỉ thấy Trương Dao Quang rưng rưng ngấn lệ, nước mắt lã chã rơi, nức nở mắng: "Trong lòng ngươi rõ ràng thích người khác, tại sao lại hôn ta? Trong lòng ngươi rõ ràng thích người khác, tại sao còn muốn hôn ta..." Tả Nguyên Mẫn lại ấp úng đáp: "Ngươi... chính ngươi chẳng phải cũng... cũng thích..."

Trương Dao Quang ôm tai thét lên một tiếng, tiếp tục mắng: "Ngươi là hỗn đản, ngươi là đại hỗn đản!" Quay đầu chạy vụt đi, chớp mắt đã biến mất vào trong bóng đêm.

Tả Nguyên Mẫn từ tiểu hỗn đản đã thăng cấp thành đại hỗn đản, vẫn chưa rõ rốt cuộc mình đã làm sai chuyện gì. Lại thấy Trương Dao Quang giận dữ dường ấy, nhất thời không biết nên xử trí thế nào.

Một lão bà bà đi ngang qua bước tới gần, nói: "Tiểu tử, ngươi còn ngây ra đấy làm gì? Sao không mau đuổi theo!"

Tả Nguyên Mẫn ngẩng lên nhìn, đối phương chỉ là một người qua đường chẳng quen biết, nhưng thấy gương mặt hiền từ, trong lòng hắn không chút đề phòng, bèn hỏi ngược lại: "Đuổi theo được sao?" Lão bà bà tủm tỉm gật đầu, nói: "Nghe lời bà bà nói không sai đâu, ngươi mà không đuổi theo thì sau này nhất định sẽ hối hận!"

Tả Nguyên Mẫn nghĩ thầm dẫu thế nào, để một cô gái nhỏ lang thang đêm hôm khuya khoắt bên ngoài là không ổn, bèn nói lời cảm ơn với lão bà bà rồi rảo bước đuổi theo. Chỉ là cước bộ hắn dẫu nhanh nhưng Trương Dao Quang rõ ràng đã rẽ qua ngã rẽ, chớp mắt đã không thấy tăm hơi. Tả Nguyên Mẫn truy tầm một hồi vẫn để mất dấu. Hết cách đành phải quay về quán trọ dưới chân Tử Dương sơn môn trước.

Nào ngờ vừa đến cửa quán trọ, Trương Dao Quang vừa vặn từ trong bước ra. Tả Nguyên Mẫn thấy sắc mặt nàng không tốt, không dám tiến lên chào hỏi. Bất quá Trương Dao Quang liếc hắn một cái, nói: "Ta để lại giấy nhắn cho Phàn trưởng lão rồi, đi nhanh lên thôi, muộn là không tiện đâu."

Tả Nguyên Mẫn không dám hỏi nhiều, lùi lại sau nàng ba bước, sát sao bám theo. Hai người thừa lúc chưa đóng cửa thành, vội vã rời khỏi huyện thành, một mạch hướng về Tây Bắc mà đi. Tả Nguyên Mẫn không vượt lên trước cũng chẳng dám bỏ lại quá xa, luôn duy trì một khoảng cách nhất định với nàng.

Mỗi người mang một tâm sự, im lặng không nói năng gì. Lâu dần, trăng qua đỉnh đầu, ngả về tây, Trương Dao Quang bỗng rẽ vào lối nhỏ, đi một lúc rồi vào trong một ngôi miếu hoang.

Trương Dao Quang nói: "Nghỉ ngơi một lát, trời sáng rồi đi tiếp!" Tả Nguyên Mẫn thấy nàng quen thuộc nơi này đến vậy, không khỏi có chút kinh ngạc.

Trương Dao Quang chẳng thèm nhìn hắn, nói: "Hôm đó ta đưa ngươi đến Tái Thế Đường, thoạt đầu trốn trong thành hai ba ngày, thỉnh thoảng lại đến thăm dò, sau đó ngẫm lại đây không phải cách hay mới quyết định rời thành về Tử Dương sơn. Dọc đường chính là nghỉ ngơi ở đây."

Tả Nguyên Mẫn nhớ lại tình huống đột ngột lúc bấy giờ, bản thân bất tỉnh nhân sự, chẳng biết gì sất, ngược lại còn nhàn hạ. Còn một mình nàng là nữ nhi, nghĩ đến chắc chắn đứng ngồi không yên, thậm chí nuốt không trôi cơm, đêm không chợp mắt. Về sau nàng còn quyết định quay về nơi mà vốn dĩ nàng tính toán sẽ biến mất vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện nữa, có thể thấy nàng đã gánh chịu không ít áp lực.

Tả Nguyên Mẫn thẹn trong lòng, muốn chủ động trò chuyện với Trương Dao Quang, bèn tùy tiện vài câu định phá vỡ cục diện bế tắc, nào ngờ nàng đã tự tìm một chỗ sạch sẽ, ôm y phục nằm xuống, ngả đầu ngủ thiếp đi. Tả Nguyên Mẫn lúc này cũng không dám tiến lại xem nàng đã ngủ thật chưa, đành tìm một chỗ ngồi xuống.

Hồi lâu sau, toàn bộ miếu hoang tĩnh mịch không tiếng động, thỉnh thoảng vài tiếng côn trùng kêu vang dế nhủi, cũng chỉ thoáng qua rồi dứt. Tả Nguyên Mẫn quay đầu nhìn bóng dáng Trương Dao Quang, chỉ thấy đường cong tấm lưng kiều diễm của nàng phập phồng theo từng nhịp thở, đoán rằng có lẽ nàng đã chìm vào giấc ngủ sâu, hoặc cũng có thể là chưa.

Tả Nguyên Mẫn tâm tư hỗn loạn, trong đầu không ngừng hiện lên bộ dạng rưng rưng nước mắt của nàng, cùng với tiếng kêu gào gần như khóc thét: "Trong lòng ngươi rõ ràng thích người khác, tại sao lại hôn ta? Trong lòng ngươi rõ ràng thích người khác, tại sao còn muốn hôn ta..."

Xoa xoa chỗ gò má vừa ăn tát của Trương Dao Quang, vẫn còn cảm giác nóng rát đau nhói. Dù Tả Nguyên Mẫn cảm thấy vô cùng áy náy, nhưng mặt khác, phản ứng ban đầu của Trương Dao Quang lại vô tình bộc lộ điều gì đó; ít nhất, Trương Dao Quang không giống như Vân Mộng, chỉ xem hắn như một đứa trẻ.

Đương nhiên Trương Dao Quang trẻ hơn Vân Mộng rất nhiều, hai người hình như không thể đem ra so sánh trực tiếp như thế, chỉ là Tả Nguyên Mẫn từ trước đến nay trong số những người phụ nữ từng tiếp xúc, tuyệt đại đa số đều lớn tuổi hơn hắn, thậm chí còn nhìn hắn lớn lên, tự nhiên mãi xem hắn là một tiểu hài tử. Cho nên phản ứng của Trương Dao Quang khiến hắn vô cùng kinh hỉ.

Tả Nguyên Mẫn nhớ rõ mười mươi, hắn từng trong phút chốc xúc động không kiềm chế được mà trộm hôn Vân Mộng một cái, thế nhưng phản ứng của Vân Mộng lúc ấy lại vô cùng đạm bạc, tựa như khi người ta đi đường nhìn thấy tiểu hài tử đáng yêu, ai nấy đều không nhịn được muốn ôm một cái, hôn một cái, hoặc nghiêng mặt sang cho đứa bé hôn lại mà thôi.

Cho nên cũng là dấu năm ngón tay trên mặt, lần này là Trương Dao Quang tự tay ra oai, còn lần trước là do Tả Nguyên Mẫn tự chuốc lấy.

Sáng sớm hôm sau, hai người đều tỉnh giấc vào lúc rạng đông, rõ ràng cả hai đều chẳng ngủ sâu, hoặc phải nói là chẳng ai ngủ được.

Mỗi người thu dọn một phen rồi lại xuất phát, trước khi chập tối thì đến Trường Xã. Ngày hôm nay sắc mặt Trương Dao Quang đã không còn khó coi như ngày hôm qua, ít nhiều cũng nói chuyện đôi câu với Tả Nguyên Mẫn, cước bộ nhờ thế mà chậm lại, mãi đến ngày thứ sáu mới đến Đăng Phong.

Đêm đó sớm nghỉ ngơi, hôm sau liền hướng lên núi. Hai người đi đến chân núi, từ xa đã thấy một đội nhân mã đối diện đi xuống núi. Khi đến gần nhóm người đi đầu và nhìn cho rõ, hóa ra là người trong thôn xóm, dìu già dắt trẻ, mang theo toàn bộ gia sản chậm rãi đi xuống núi.

Trương Tả hai người lướt qua nhóm người này, chẳng bao lâu lại gặp nhóm người khác, nam nhân hoặc gánh đòn gánh, hoặc vác trên lưng, nữ nhân hoặc xách tay, hoặc ôm đứa nhỏ trong ngực. Lại có cả hai con lừa thồ những vật nặng hơn.

Cứ thế từng tốp người nối đuôi nhau đi qua, ít thì sáu bảy người, nhiều thì hai ba mươi người, ai nấy bồng bế lỉnh kỉnh, già trẻ lớn bé hệt như đang chạy nạn.

Trương Dao Quang trong lòng sinh nghi, đã quyết định sẽ hỏi thăm nhóm người tiếp theo. Nào ngờ người chưa tới gần, trong đám người đã có tiếng một lão phụ nhân cất lên: "Kia chẳng phải là Trương đại tiểu thư đó sao?"

Trương Dao Quang trừng mắt nhìn kỹ, hóa ra là người một nhà Tôn đại nương ở trên núi Tử Dương chuyên buôn bán than củi dầu hỏa trong thị trấn núi. Trương Dao Quang từng có dịp tiếp xúc với họ nên nhận ra Tôn đại nương cùng con dâu, cháu trai cháu gái.

Trong đám người có người từng gặp Trương Dao Quang, có người chưa, nghe Tôn đại nương gọi lớn liền đồng loạt dừng bước, chằm chằm nhìn nàng. Trương Dao Quang ngượng ngùng bước lại gần Tôn đại nương, hỏi: "Đại nương, mọi người muốn đi đâu vậy?"

Tôn đại nương mặt đầy sầu bi, nói: "Đại tiểu thư, ngài có thể giúp chúng ta nói một tiếng được không? Chúng ta sống ở Tử Dương sơn lâu như vậy rồi, rất muốn ở lại đây tiếp tục sinh sống, xin Trương chân nhân đừng đuổi chúng ta đi." Trương Dao Quang kinh hãi, hỏi ngược lại:

"Thực sự có chuyện này sao?" Sát bên có một thôn phu gánh đòn gánh chen mồm vào nói: "Tôn đại nương, ta chẳng đã bảo với bà rồi sao? Đây không phải ý của Trương chân nhân đâu, ta nghe nói ngài ấy cũng là bất đắc dĩ."

Tôn đại nương oán trách: "Cho nên ta mới muốn thỉnh đại tiểu thư về giải thích hộ, xem còn nghĩ ra được biện pháp gì không?"

Bên cạnh có một hán tử mày rậm mắt to cũng nói: "Nương, con biết người luyến tiếc, nhưng mọi người chẳng phải đều đi hết rồi sao? Nếu thực sự có cách thì ai muốn đi làm gì!"

Trương Dao Quang hỏi: "Rốt cuộc là ai nói chuyện này? Là ai bảo mọi người rời đi?" Tôn đại nương đáp: "Còn ai vào đây ngoài cái ông Quản tiên sinh kia chứ!"

Hai người ríu rít một trận, đám người xung quanh tụ tập ngày một đông. Những người ở sau không rõ đầu đuôi sự tình bị chặn lại lối đi, lâu dần đâm ra thiếu kiên nhẫn, đồng thanh hô lớn: "Này, phía trước đừng có chắn đường, làm ơn nhường lối, làm ơn nhường lối!"

Trương Dao Quang nghĩ thầm cứ đôi co ở đây, nghe người này nói một câu người kia xen một câu thế này cũng không phải cách, liền bảo: "Tôn đại nương, người cứ theo mọi người xuống núi trước đi, con lên trên tìm hiểu tình hình thế nào, quay đầu có tin tốt sẽ báo lại cho người." Nói rồi kéo Tả Nguyên Mẫn len lỏi qua đám người, hướng thẳng lên núi. Hai người suốt dọc đường không gặp thêm bất kỳ ai, lúc đi qua khu rừng mai phục trạm gác ngầm, tiếng báo hiệu tựa sóng triều truyền tầng tầng lớp lớp lên đỉnh núi, chẳng bao lâu đã có người xuống núi nghênh đón.

Trương Dao Quang không dừng bước, một mạch tiến thẳng lên Chân Thật điện. Trương Tử Dương sớm đã nhận được tin báo, liền ra điện đón tiếp.

Trương Dao Quang vừa thấy mặt liền hỏi dồn: "Bách tính trong trấn núi đã dọn đi rất nhiều rồi, chưởng môn nhân có biết không?"

Trương Tử Dương đáp: "Ta biết." Trương Dao Quang ngạc nhiên: "Vậy rốt cuộc là vì sao?" Trương Tử Dương nói: "Cái gì mà vì sao?

Không sống nổi ở trấn núi nữa thì không tranh thủ đi sớm đi, chẳng lẽ đợi đến lúc núi cạn nước kiệt rồi chết đói à?" Trương Dao Quang khó hiểu, bước đến gần hơn, nói: "Chẳng phải việc chăm lo đời sống cho bách tính dân chúng là lý do tồn tại của Tử Dương sơn môn sao? Con nhớ chưởng môn nhân từng nói với con như vậy mà."

Trương Tử Dương nói: "Không sai, cho nên ta nghĩ, Tử Dương sơn môn có lẽ cũng chống đỡ chẳng được bao lâu nữa..." Đưa mắt nhìn quanh, tay vỗ lên món đồ bài trí trong điện giống như sắp phân ly đến nơi, lòng đầy cảm xúc ngổn ngang.

Tả Nguyên Mẫn mấy ngày nay luôn cố gắng không hé răng nửa lời để tránh bị Trương Dao Quang xem thường. Lúc này thấy thần sắc Trương Tử Dương khác thường, liền nhịn không được hỏi: "Chưởng môn chân nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Trương Tử Dương nhìn hắn, đáp: "Xin lỗi, vốn dĩ ta có tâm bồi dưỡng con tiếp quản Tử Dương sơn, ngặt nỗi tình hình hiện tại khiến con thất vọng rồi."

Tả Nguyên Mẫn lắc đầu nói: "Vãn bối không dám nghĩ như vậy. Bất quá Tử Dương sơn môn nay gặp khó khăn, vãn bối tuyệt không thể đứng ngoài cuộc." Trương Tử Dương nói: "Đây là thời cuộc ép buộc, ai cũng không có cách nào." Ông tìm một chiếc ghế ngồi xuống, bảo Trương Tả hai người cũng ngồi.

Trương Tử Dương nói: "Sự hưng thịnh của Tử Dương sơn môn khởi nguồn từ cơ duyên, nếu vì cơ duyên mà lụi tàn, đó cũng là số trời." Dừng một nhịp, ông nói tiếp: "Tin tức từ Biện Kinh năm ngoái, lão hoàng đế Triệu Hằng băng hà. Tả huynh đệ có lẽ không biết, bất quá Dao Quang hẳn phải rõ, khi lão hoàng đế tại vị rất tín ngưỡng Đạo giáo, lại từng ba lần nhận thiên thư, biết ta tu đạo thành công nên vô cùng coi trọng. Cơ nghiệp một phái Tử Dương sơn môn cũng vì thế mà có được."

Tả Nguyên Mẫn từng nghe Trương Dao Quang kể về nguồn gốc Tử Dương sơn môn, đoạn lịch sử này không hề xa lạ với hắn, bèn đáp: "Hiện tại hoàng đế già đã chết, hoàng đế con trai không thừa nhận chuyện này nữa chứ gì?" Trương Tử Dương nói: "Tiểu hoàng đế Triệu Trinh tuổi còn nhỏ, bất quá mười hai mươi ba tuổi, Lưu thái hậu lâm triều buông rèm chấp chính, nghĩ đến đây là ý của bà ta. Vốn dĩ chuyện trời giáng thần thư vốn dĩ đã quá mức hoang đường, hiện nay triều đình muốn hạ nhiệt những chuyện như thế, cũng xem như hợp tình hợp lý."

Trương Dao Quang nói: "Chuyện này đâu phải do chúng ta tự bịa ra, can gì đến chúng ta cơ chứ?" Trương Tử Dương nói:

"Nếu chỉ là chuyện đó thì quả thực không liên quan gì đến Tử Dương sơn môn, ngặt nỗi danh tiếng của Tử Dương sơn thực sự quá lớn, có quá nhiều kẻ muốn nhìn thấy nó sụp đổ để bu vào chia chác một phần. Ba tháng trước, chúng ta đã không còn được tham gia buôn bán muối sắt. Cuối tháng trước, thám tử của chúng ta hồi báo rằng triều đình vô cùng đau đầu về việc dân chúng tụ tập trên núi Tử Dương lên đến vạn người, chẳng những không quản thúc mà còn có biểu hiện cậy võ tự trọng. Trong triều quan thậm chí có kẻ dâng sớ nghị luận rằng nếu không sớm giải quyết, sau này chắc chắn sẽ thành hậu hoạn."

Trương Dao Quang đầy vẻ bất bình, nói: "Lúc tham gia những đặc quyền buôn bán ấy, chúng ta có chủ động đòi hỏi đâu? Bách tính bình dân vì mưu cầu cuộc sống sung túc nên mới đổ xô lên núi Tử Dương, chúng ta giúp đỡ chiếu cố con dân Đại Tống, không có công lao cũng có khổ lao. Bây giờ lại xem chúng ta thành phần dã tâm, chẳng phải là lấy kết quả quy kết nguyên nhân, qua cầu rút ván hay sao?"

Trương Tử Dương nói: "Thôi, chuyện này cũng chẳng có gì đáng giận. Tóm lại, Tử Dương sơn môn không còn ưu thế gì nữa, dân chúng tại đây đã không thể gieo trồng, thành phố núi lại chẳng có khoáng sản để khai thác, mưu sinh sẽ dần trở nên khó khăn. Dù có miễn cưỡng lưu lại, chung quy cũng không thể duy trì sinh kế cho ngần ấy con người. Duyên khởi duyên diệt, hết thảy hãy nhìn cho nhẹ nhàng, cũng không có gì là to tát cả."

Tả Nguyên Mẫn chưa từng trải qua thời kỳ đỉnh cao của Tử Dương sơn môn, cũng chưa từng vì thế mà hưởng thụ bất kỳ đặc quyền nào, hiện giờ Tử Dương sơn môn đối mặt với thời khắc sinh tử, trong lòng ngoại trừ sự đồng cảm và phẫn nộ khó tả ra, cũng không có cảm xúc nào khác. Nhưng Trương Dao Quang lại không giống thế, ngoài sự bất bình ra, nàng còn mang theo cảm giác mất mát vô bờ, nhất thời trăm vị ngổn ngang, chỉ muốn mắng cho một trận thả phanh.

Đang lúc nàng lơ đễnh, ngoài điện vang lên tiếng bước chân, Quản Trúc Sinh bước vào. Sau khi hành lễ với Trương Dao Quang, hắn liền hướng Trương Tử Dương bẩm báo: "Thuộc hạ muốn bẩm báo với chưởng môn về kết quả thảo luận mấy ngày qua với Dương tướng quân." Trương Tử Dương nói: "Cứ nói ở đây đi! Tả huynh đệ không phải người ngoài, mọi người cùng ngồi xuống mà nói."

Mọi người lại ngồi xuống vị trí. Quản Trúc Sinh nói: "Khởi bẩm chưởng môn: Thuộc hạ đã đem ý của chưởng môn truyền đạt lại trọn vẹn cho Dương tướng quân rõ. Dương tướng quân cơ bản không có ý kiến gì, chỉ cần chúng ta cho hắn một mốc thời gian chính xác để hắn chuẩn bị trước. Đến lúc đó chúng ta đúng hẹn rời đi, hắn có thể ăn nói với Thánh Thượng, coi như là vẹn toàn đôi bên."

Trương Tử Dương nói: "Quản tả sứ nghĩ thế nào?" Quản Trúc Sinh nói: "Cái gọi là quan mới nhậm chức ba đốt lửa, người mới chính sách mới, muốn có chút biểu hiện cũng là chuyện đương nhiên. Chúng ta đang đứng đầu sóng ngọn gió, rất dễ trở thành cái đích cho thiên hạ chỉ trích. Chúng ta chỉ cần nhún nhường một chút, lâu ngày dài tháng, nói không chừng vẫn còn cơ hội trở minh."

Trương Tử Dương không cần nghĩ ngợi, liền nói: "Vậy cứ làm theo ý ngươi đi!" Quản Trúc Sinh nói: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Trương Dao Quang nói: "Quản tả sứ, ngươi bảo chúng ta phải cúi đầu, đạo lý này ta hiểu, chỉ là rốt cuộc phải nhún nhường đến mức nào?"

Quản Trúc Sinh nói: "Tử Dương sơn môn mười mấy năm nay độc bá hắc bạch lưỡng đạo, kẻ ganh tết đỏ mắt thực sự không ít, muốn thoái lui đến mức độ nào, trong chốc lát cũng chưa thể nhìn ra ngay được, chi bằng cứ hạ mình trở thành một bang hội giang hồ bình thường, khi ấy chắc chắn sẽ chẳng ai còn dị nghị gì nữa!"

Trương Dao Quang nói: "Còn bách tính trong thành thì sao?" Quản Trúc Sinh nói: "Liễu trưởng lão đã cố hết sức suy tính, nhưng thiếu đi ngần ấy mối làm ăn, dân chúng tự khắc sẽ có sự lựa chọn cho riêng mình." Trương Dao Quang thầm nghĩ: "Thảo nào chuyến này hắn ra ngoài cùng mình, lúc nào cũng thẫn thờ như kẻ mất hồn." Thế là nàng hỏi: "Chuyến hắn đi cùng ta, công việc ở nhà do ai đại lý?"

Quản Trúc Sinh cười nhạt, đáp: "Ta nghĩ Liễu trưởng lão cố ý rời núi. Bởi vì để bảo tồn thực lực, chi bằng thay vì ngồi chờ kẻ khác đến xâu xé miếng bánh lớn này, chúng ta thà chủ động sắp xếp thỏa đáng trước còn hơn. Thế nên chưởng môn mới muốn Liễu trưởng lão đem những sản nghiệp hiện tại sang nhượng cho những bằng hữu vốn có qua lại với Tử Dương sơn môn. Mấy hôm trước đã liên lạc với Tần gia ở Chu Tiên trấn, giục hắn mau chóng lên Tử Dương sơn, cho nên..."

Trương Dao Quang bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ thảo nào hôm đó nàng vừa mở lời thỉnh cầu Liễu Huy Liệt cho Liễu Nguyệt Non tiện đường cùng xuống núi đi dạo, Liễu Huy Liệt lại đồng ý ngay mà không chút nghĩ suy. Liễu Nguyệt Non khi ấy còn vì thế mà vui mừng khôn xiết, trong lòng hai người càng có cái nhìn khác về Liễu Huy Liệt. Giờ ngẫm lại, hóa ra tất cả chỉ là kế hoãn binh của ông ta nhằm tránh cho mình khó xử, không để con gái có cơ hội gặp mặt Tần Bắc Thần. Nói đi nói lại, Liễu Nguyệt Non vẫn phải nghe theo lời phụ thân mình.

Trương Dao Quang đang mải tính toán chuyện khác nên Quản Trúc Sinh nói gì tiếp theo nàng đều không nghe rõ. Đợi hắn huyên man nói xong, nàng liền vội hỏi: "Vậy Tần gia phái ai tới? Khi nào sẽ tới?"

Chuyện giữa Liễu Nguyệt Non và Tần Bắc Thần, kể từ lần Liễu Nguyệt Non lén trộm đạo bí dược, bị Liễu Huy Liệt dẫn đông đảo nhân mã rầm rộ truy bắt, đã sớm lan truyền khắp Tử Dương sơn môn, ai ai cũng biết. Ngày thường vốn chẳng ai dám gan cùng góc độ bàn tán chuyện gia đình của Thượng tam đường trưởng lão, nhưng chính bản thân cha con Liễu Huy Liệt cũng thừa biết mình sớm đã trở thành đề tài trà dư tửu hậu của người dân trong thành phố núi.

Mà Trương Dao Quang lại tình như tỷ muội với Liễu Nguyệt Non, chuyện này thiên hạ đều hay, thế nên Trương Dao Quang vừa nhắc đến người Tần gia là Quản Trúc Sinh liền đoán ngay nàng đang có ý đồ gì. Quản Trúc Sinh vốn không muốn đắc tội Liễu Huy Liệt, nhưng ngặt nỗi hai cha con họ hiện không có mặt trên núi, nỗi lo cũng vợi bớt phần nào. Do dự một lát, cuối cùng hắn vẫn nói: "Công tử Tần gia đã đến từ hôm qua, hiện đang trọ tại tửu quán lớn nhất trong thành."

Trương Dao Quang lộ vẻ vui mừng, chưa kịp mở lời, Trương Tử Dương đã cất tiếng: "Con muốn làm gì hả? Đừng có mà làm bừa đấy! Tính tình cữu cữu con thế nào, chẳng lẽ con không rõ? Dù ông ấy không dám trách phạt con, nhưng cục tức ấy thế nào cũng trút lên đầu Nguyệt Non cho xem." Trương Dao Quang "hắc hắc" hai tiếng, cười nói: "Con chính là nắm thóp tính tình của ông ấy, để xem ông ấy giận mà không dám nói gì."

Quản Trúc Sinh nói: "Thuộc hạ giao tiếp công việc với Tần công tử, đại khái trước trưa mai là có thể xong xuôi. Đường chủ có việc gì, không bằng để qua ngày mai hãy nói?" Trương Dao Quang nói: "Được chứ, chính sự quan trọng hơn. Ngươi ngàn vạn lần phải nhắn với hắn rằng ta tìm hắn, bảo hắn đừng vội đi đâu đấy." Quản Trúc Sinh nói: "Đường chủ muốn gặp hắn chính là phúc tạo của hắn rồi, nếu hắn biết được, tuyệt đối sẽ không chịu đi đâu." Lại nói thêm vài chuyện nhỏ không quan trọng với Trương Tử Dương, hắn lúc này mới cáo thối rời khỏi ngoài điện.

Trương Tử Dương nhìn theo Quản Trúc Sinh rời đi, lúc này mới quay sang nói với Trương Dao Quang: "Con bé Nguyệt Non vất vả lắm mới làm hòa được với cữu cữu, con đừng có gây sự nữa." Sự việc Trương Dao Quang ra ngoài gặp Tần thị phụ tử lần trước, kết quả lại bất hạnh bị thương, suýt chút nữa bỏ mạng trở về vẫn còn hằn sâu trong ký ức Trương Tử Dương, thế nên vừa nghe nàng muốn tìm Tần Bắc Thần, ông lại không kiềm được mà liên tưởng đến những điều chẳng lành.

Trương Dao Quang nào để tâm ông đang nói gì, nhạt giọng đáp: "Con tự có chừng mực." Liếc mắt nhìn Tả Nguyên Mẫn một cái, nàng cất lời: "Ngày mai có hứng thú cùng Tần Bắc Thần ăn bữa cơm không?" Dứt lời liền nháy mắt ra hiệu. Hóa ra Tả Nguyên Mẫn từng kể với Trương Dao Quang chuyện hắn suýt mất mạng vì sự sắp đặt của Tần Bắc Thần. Trương Dao Quang cất lời mời lúc này, tự nhiên là muốn cho hắn nhân cơ hội xả giận trước mặt Tần Bắc Thần, tiện thể dọa cho hắn một vố.

Tả Nguyên Mẫn hiểu ý, mỉm cười đáp: "Ta đi cùng ngươi." Trương Dao Quang gật đầu, cáo từ hai người rồi tự mình lui về nghỉ ngơi.

Trương Tử Dương thấy hai người Trương Tả liếc mắt đưa tình, vô cùng tâm ý tương thông, trong lòng tuy dạt dào cảm xúc nhưng cũng xem như được an ủi phần nào.

Ông đứng dậy, ra hiệu cho Tả Nguyên Mẫn cùng đi ra ngoài điện. Hai người bước qua khoảng sân hội đèn lồng – nơi từng diễn ra sự kiện mang ý nghĩa kép chào đón Tả Nguyên Mẫn nhập môn ngày trước, Trương Tử Dương bỗng nhiên lên tiếng: "Nguyên Mẫn, trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, tính ra chúng ta cũng là người một nhà. Có mấy lời ta muốn nói sớm một chút, tránh để đôi bên ôm những kỳ vọng hão huyền hoặc hiểu lầm nhau."

Tả Nguyên Mẫn không biết ông định nói gì, trân trân nhìn thẳng vào ông. Trương Tử Dương quay đầu, giơ tay chỉ vào gốc cây lớn bên bãi tập, nói: "Chúng ta đến dưới gốc cây ngồi một lát đi." Nói rồi bước đi trước. Tả Nguyên Mẫn dẫu có chút chần chừ nhưng vẫn bước theo.

Đợi hắn ngồi xuống, Trương Tử Dương mới chậm rãi mở lời: "Hôm đó tận mắt nhìn thấy hai đứa cùng rơi xuống vách núi, tim ta suýt ngừng đập. Bỗng chốc cảm thấy hy vọng sống trên đời chẳng còn lấy một mụn, ta tuyệt vọng đau đớn, nỗi đau thấu xương thấu tủy chẳng thể thốt nên lời. Giờ phút này nhìn thấy hai đứa không chết, còn sống sờ sờ đứng trước mặt ta, ta có cảm giác như được tái sinh vậy."

Tả Nguyên Mẫn cảm nhận được sự xúc động chân thành từ tay ông, đang định khách sáo vài câu, Trương Tử Dương đã tiếp tục lên lời: "Mối quan hệ giữa Dao Quang và ta, hẳn ngươi cũng đã biết. Nó là vướng bận duy nhất trong cuộc đời ta từ trước đến nay. Tử Dương sơn môn từng là tòa lâu đài ta dựng lên vì nó, nhưng giờ xem ra, tất cả những vật hữu hình cụ thể trên thế gian này đều chẳng đáng tin cậy. Phàm là con người, chỗ dựa cuối cùng vẫn phải là chính con người mà thôi."

Nửa đời trước của Dao Quang được ta bảo bọc kỹ càng, rất ít khi xuống núi. Dù có hạ sơn, người ngoài nể mặt ta cũng đều nhường nhịn nó ba phần. Nhưng ta bảo vệ được nó nhất thời, chứ nào bảo vệ được nó cả đời; ta có thể khiến nó kính sợ ta, nhưng lại chẳng thể bắt nó nghe lời hay tin tưởng ta."

Bất quá dựa theo quan sát của ta, ta tin rằng mình đã tìm được người có thể làm được điều đó, hơn nữa lại còn là người khiến ta yên tâm."

Phần còn lại, đành phó mặc cho trời cao an bài! Nguyên Mẫn, ta muốn hỏi ngươi một câu, ngươi có cảm nhận thế nào về Dao Quang?"

Tả Nguyên Mẫn nghe đến đây, dẫu trong lòng đã láng thoáng đoán được Trương Tử Dương định nói gì, nhưng khi nghe chính miệng ông hỏi ra, trong lòng vẫn không khỏi chấn động. Hắn lắp bắp đáp: "Trương chân nhân, ta... chuyện này..." Giọng nói thế nhưng lại bất giác run lên.

Trương Tử Dương nói: "Ta biết câu hỏi này rất đường đột, do ta hỏi cũng không thích hợp lắm. Nhưng ta không muốn ngươi phải hứa hẹn điều gì, mà chỉ muốn ngươi dựa vào cảm xúc thực tế của mình để nói xem ngươi thấy Dao Quang là người thế nào. Bởi vì đây là tiền đề, nếu ấn tượng của ngươi về nó không tốt, thì những chuyện tiếp theo không cần bàn tới nữa."

Tả Nguyên Mẫn cảm thấy lúng túng, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Trương Tử Dương thấy hắn ấp úng muốn nói lại thôi, đành lên tiếng: "Ta thấy hai đứa các ngươi chẳng phải vẫn trò chuyện rất hợp ý đó sao?" Tả Nguyên Mẫn đáp: "Ta và Dao Quang tỷ trải qua bao phen sinh tử, giao tình tự nhiên không phải người thường." Cẩn trọng trong từng câu chữ vì sợ nói hớ một lời.

Trương Tử Dương nói: "Ừ, ngươi gọi nó là Dao Quang tỷ cũng không sai, nó lớn hơn ngươi bốn tuổi, nhưng chuyện đó không thành vấn đề..." Lầm bầm vài câu rồi nói tiếp: "Nói như vậy, ngươi không hề bài xích nó chứ?" Tả Nguyên Mẫn đáp: "Nếu ta bài xích nàng, sao có thể cùng tỷ đệ tương xưng? Nếu nàng không đáng để kết giao, sao ta lại nhiều lần cứu mạng nàng?"

Trương Tử Dương gật đầu: "Ừ, nhà Phật coi trọng duyên pháp, nhân quả luân hồi; đạo gia coi trọng thiên lý, vạn vật hóa sinh. Kỳ thực đều nói về cùng một đạo lý, chỉ là trọng tâm nhấn mạnh khác nhau mà thôi." Ông bỗng cười nói: "Cho nên duyên phận giữa ngươi và Dao Quang sau này ra sao, hà cớ gì ta phải cưỡng cầu chứ! Ha ha..."

Trương Tử Dương tự đặt câu hỏi rồi tự mình giải đáp, Tả Nguyên Mẫn đáp không được mà không đáp cũng chẳng xong, đành cười trừ đầy gượng gạo. Trương Tử Dương lại nói tiếp: "Bất quá đứng ở lập trường cá nhân, ta vẫn muốn nói với ngươi một câu: Dao Quang là một cô gái rất tốt. Ngươi bảo nó tùy hứng, nó lại cùng ngươi giảng đạo lý; ngươi bảo nó hay nổi giận, nó lại chẳng thù dai qua đêm; còn nếu ngươi bảo nó lạnh lùng, thực chất nó lại là kẻ ngoài lạnh trong nóng. Ngoài ra, nó đối xử với người ôn hòa, nhân từ khoan hậu; còn về nhan sắc tướng mạo, lại càng là ngàn dặm mới tìm được một..."

Tả Nguyên Mẫn nghe ông ca ngợi Trương Dao Quang đủ điều, trong đầu lại bất chợt nhớ đến Vân Mộng. Kể từ ngày vội vã chia tay, thoắt cái đã hơn năm tháng trôi qua, ngoại trừ lần tình cờ nghe được một tiếng thở dài của nàng tại một ngôi miếu hoang trong núi nọ, hắn chẳng còn thu thập được tin tức gì về nàng nữa.

Chốc lát, Tả Nguyên Mẫn ngẩn ngơ hồn vía, trong đầu toàn là hình bóng của Vân Mộng. Hắn phảng phất như được trở lại bên cạnh Vân Mộng, suốt ngày quẩn quanh bên nàng, lo liệu mọi việc vặt vãnh trong sinh hoạt cho nàng. Khoảng thời gian đó sống cứ như vô định lãng du, nhưng nếu bắt hắn phải đưa ra sự lựa chọn ngay lúc này, có lẽ Tả Nguyên Mẫn vẫn sẽ chọn từ bỏ tất cả những gì đang có để trở về bên Vân Mộng, trở về với những ngày tháng cũ, khôi phục lại thân phận ngày xưa chăng?

Trong đầu Tả Nguyên Mẫn thoáng qua vô số ý niệm, cùng với gương mặt của những người phụ nữ mà hắn từng tiếp xúc trong suốt một năm qua.

Trong đó tất nhiên bao gồm cả Trương Dao Quang – người có mối quan hệ gắn bó nhất hiện tại (ngoài Vân Mộng ra), lại thêm Phong Phi Yên không rõ tung tích, Hạ Hầu Như Ý hâm mộ hắn, thậm chí cả Tiểu Trà nghịch ngợm, và thêm một đại tỷ tỷ khác là Liễu Nguyệt Non.

Tả Nguyên Mẫn cảm thấy tự trách, hắn biết mình không nên để cho những người phụ nữ khác ngoài Vân Mộng bước vào trái tim mình. Bởi vì nếu là như thế, chẳng phải hắn sẽ trở thành cái gọi là kẻ lăng nhăng, gã đàn ông phụ bạc mang căn bệnh chung và đặc trưng thường hay được Vân Mộng nhắc đến hay sao? Từ bao giờ mà loại đàn ông đó lại trở thành đối tượng bị hắn phỉ nhổ, khinh miệt và chẳng thèm ban cho một cái nhìn ngang hàng?

Thế nhưng hiện tại, chính bản thân hắn lại đang bước đi theo hướng đó, bảo sao hắn lại không thấy hoảng sợ và tự trách sâu sắc cho được?

Tả Nguyên Mẫn nào hay biết rằng khi đang độ tuổi thiếu niên huyết khí phương cương mà lại bắt đầu biết thích nữ giới, đặc biệt là các thiếu nữ xinh đẹp, đó là một chuyện vô cùng bình thường. Cho nên mỗi khi nghĩ đến Vân Mộng, những người phụ nữ khác cũng theo đó hiện lên trong đầu là một hiện tượng hoàn toàn không thể tránh khỏi, điều này vốn chẳng liên quan gì đến chuyện có chuyên tình hay không. Có lẽ, đây chính là vì trong lòng hắn hiện tại vẫn chưa thực sự đem lòng yêu mến hay say đắm một ai chăng? Điều này ít nhất biểu thị cho hai ý nghĩa: thứ nhất, thông qua sự mở mang tầm mắt, Tả Nguyên Mẫn cũng giống như Trương Dao Quang, trong thâm tâm đã hướng về một người khác và mở ra một cánh cửa mới; thứ hai, Vân Mộng vào lúc này trong lòng hắn cũng chẳng khác gì những người phụ nữ khác, thuần túy chỉ là một mỹ nhân mà thôi, địa vị chẳng có gì vượt trội.

Sự biến đổi vi tế ấy có lẽ Tả Nguyên Mẫn chưa thể hoàn toàn nhận ra, nhưng khi hắn chợt không tài nào nhớ nổi những đường nét tinh tế trên gương mặt Vân Mộng nữa, thì hắn cũng lờ mờ nhận ra rằng mọi thứ có lẽ đã ít nhiều thay đổi.

Hồi lâu sau, Tả Nguyên Mẫn mới từ từ định thần lại, dần tỉnh táo khỏi những ảo tưởng miên man. Vừa vặn bên tai nghe thấy Trương Tử Dương nói: "... Nếu là như vậy, ngươi cảm thấy thế nào?"

Tả Nguyên Mẫn tuyệt nhiên không muốn cho đối phương biết mình vừa thất thần và chẳng nghe lọt tai câu nào, đành thuận miệng hỏi ngược lại:

"Ý của chưởng môn chân nhân là gì?"

Trương Tử Dương đáp: "Ý ta là, sau khi cửa ải khó khăn của Tử Dương sơn môn này qua đi, ta sẽ rời khỏi nơi đây. Dù ngươi và Dao Quang có kết quả hay không, ta vẫn hy vọng ngươi có thể ở lại đây và hết lòng giúp đỡ nó." Tả Nguyên Mẫn giật mình thon thót, nhưng lúc này đã chẳng tiện bày ra vẻ kinh ngạc nữa, đành đáp: "Nhưng Dao Quang cần ngài..."

Trương Tử Dương mỉm cười nói: "Không, ta cảm nhận được, thứ mà nó cần nhất hiện giờ không còn là ta nữa." Tả Nguyên Mẫn nhìn sắc mặt mỉm cười đầy hàm ý của ông, tựa hồ có thể đoán được ông sắp nói gì tiếp theo. Lúc này im lặng lại thắng có tiếng, ngay cả Tả Nguyên Mẫn cũng chỉ đành ném lại một nụ cười mà không nói năng gì.

Hai người ngồi thêm lát nữa, Trương Tử Dương mới bảo: "Ngươi bôn ba suốt dọc đường, đi nghỉ ngơi trước đi! Lát nữa ta sẽ bảo quản sự trong phủ Phàn trưởng lão phái người đến đón ngươi." Vỗ vỗ vai hắn, ông đứng dậy cất bước đi trước. Tả Nguyên Mẫn vội đứng lên, nói: "Cung tiễn chưởng môn nhân." Trương Tử Dương không ngoảnh đầu lại, phất phất tay rồi cứ thế rời đi.

Trương Tử Dương vốn đã bắt đầu sắp xếp chỗ ở cho Tả Nguyên Mẫn tại thành phố núi Tử Dương từ trước, chỉ là chưa kịp thỏa đáng thì sự kiện nhảy vực xảy ra nên việc bố trí chỗ ở đành gác lại. Nay Tả Nguyên Mẫn đột ngột xuất hiện, trong lúc cấp bách đành phải sắp xếp cho hắn đến ở chỗ Phàn Yên Vui trước.

Hôm sau, Tả Nguyên Mẫn ở lỳ trong phòng cả ngày, Trương Tử Dương lẫn Trương Dao Quang đều không phái người đến gọi hắn, coi như uổng phí trôi qua một ngày. Đến sáng ngày thứ ba, người của Phàn Yên Vui chưa tới mà tiếng đã lọt vào trước. Từ ngoài cổng lớn ầm ầm xông thẳng vào nội đường, kéo tuột Tả Nguyên Mẫn đi uống rượu. Hóa ra bấy giờ bọn họ đi theo Trương Dao Quang xuống núi, ngoài việc làm rầm rộ thanh thế cho Trương Dao Quang ra, các trưởng lão vì nguy cơ gần đây của Tử Dương sơn môn mà ai nấy đều mang trọng trách khác trong người, thế nên chỉ có một mình Phàn Yên Vui là lẽo đẽo đi theo sau hai người Trương Tả trở về.

Trước thịnh tình của Phàn Yên Vui, Tả Nguyên Mẫn khó lòng chối từ. Hai người vừa ra đến cửa thì chạm trán Trương Dao Quang đang bước vào.

Trương Dao Quang chào hỏi Phàn Yên Vui trước, đoạn cất lời: "Hai người các ngươi định đi đâu đấy?"

Tả Nguyên Mẫn vừa định trả lời, Phàn Yên Vui đã nhanh nhảu chen vào: "Không có gì, không có gì, chúng ta đi dạo lung tung, vừa mới về đây thôi!" Trương Dao Quang nói: "Thật thế sao? Trùng hợp vậy nhỉ, ta đang định tìm Tiểu Tả." Phàn Yên Vui cười ha hả: "Thế à? Tới tới tới, đừng khách khí, cứ tự nhiên, cứ tự nhiên!" Nói rồi đẩy Tả Nguyên Mẫn ra phía trước.

Trương Dao Quang cười nói: "Phàn bá bá, hôm nay trông người vui thế nhỉ, có chuyện gì vui à? Kể ra nghe thử xem nào, để con cũng vui lây với!" Phàn Yên Vui cười càng thêm sảng khoái, đáp: "Chuyện vui? Đúng vậy, ha ha, là chuyện vui... chuyện vui. Kể ra nghe á? Cái này... ừm, không thể nói, không thể nói, ha ha..."

Trương Dao Quang vừa cười vừa lắc đầu: "Không nói thì thôi, vậy con cũng khỏi mời người đi uống rượu nữa. Tiểu Tả, chúng ta đi thôi!" Tả Nguyên Mẫn nói: "Phàn đại ca, cùng đi đi chứ, vốn dĩ chúng ta đâu phải..." Phàn Yên Vui áp hai chưởng lên lưng hắn, đẩy lùi về phía trước mấy bước rồi nói: "Không phải, vốn dĩ là không phải, ta phải về ngủ bù đây, hai vị cứ thong thả." Nói đoạn y quay ngoắt người bước thẳng vào trong.

Hai người đi được vài bước, Tả Nguyên Mẫn ngẫm nghĩ thấy buồn cười nên cũng phì cười theo. Trương Dao Quang hỏi: "Có gì mà buồn cười thế? Kể ta nghe xem nào?" Tả Nguyên Mẫn đáp: "Không có gì..." Trương Dao Quang hừ một tiếng: "Ra vẻ thần bí!"

Hai người bước vào quán rượu, Trương Dao Quang hỏi: "Ngươi có muốn đứng đợi ở ngoài trước, lát nữa hãy bất ngờ xông vào dọa hắn một vố không?" Tả Nguyên Mẫn đáp: "Ta nghĩ không cần đâu, có lẽ hắn chẳng nhớ nổi ta là ai đâu."

Tiểu nhị đon đả chạy ra đón, dẫn bọn họ lên lầu. Việc kinh doanh của tửu quán ít nhiều bị ảnh hưởng, tầm này gần trưa nên trên lầu hai chẳng có vị khách nào khác. Hai người vừa lên đến nơi, có kẻ ngồi cạnh bàn sát cửa sổ liền đứng phắt dậy, chắp tay hỏi: "Xin hỏi có phải Trương đường chủ đó không?" Trương Dao Quang đáp lễ: "Tần công tử, chào ngươi." Người nọ liền bảo: "Mời ngồi bên này."

Tả Nguyên Mẫn bước theo sau Trương Dao Quang, đến gần nhìn kỹ, quả nhiên người trước mắt chính là Tần Bắc Thần. Chỉ thấy y vừa chào hỏi xong liền an tọa luôn, chẳng chút khách khí ngồi thẳng xuống cạnh Trương Dao Quang.

Tần Bắc Thần cảm thấy Tả Nguyên Mẫn có chút quen mắt, nhưng dẫu sao đó cũng là chuyện của một năm trước, hai người chỉ ở chung với nhau có một ngày, huống chi ngày đó Tả Nguyên Mẫn vẫn chỉ là một thiếu niên nửa điểm võ công cũng không biết. Hiện giờ nội lực hắn thâm hậu, dáng đi cử động, giơ tay nhấc chân đều ra dáng phong thái đại tướng, Tần Bắc Thần dẫu có tưởng tượng thế nào cũng không thể ngờ người trước mắt lại chính là kẻ từng bị y ném xuống vực sâu một năm về trước. Giờ lại thấy Tả Nguyên Mẫn không nói hai lời liền ngồi phịch xuống bên cạnh Trương Dao Quang, y đoán người có gan đó ở Tử Dương sơn môn thì thân phận địa vị tất phải cao ngất. Cảm giác quen mắt vừa rồi chỉ đính chính là ảo giác mà thôi.

Trương Dao Quang cất lời trước: "Tần công tử từ phương xa đến Tử Dương sơn làm công vụ, trăm bận trăm bị mà vẫn phải khiến ngươi chạy một chuyến này, xin chớ trách móc!" Tần Bắc Thần vội đáp: "Tần mỗ nhiều lần chịu đại ân của đường chủ mà vẫn chưa có gì báo đáp, nay đừng nói chỉ chạy một chuyến này, dù có bắt ta lên đao sơn xuống biển lửa, Tần mỗ cũng tuyệt đối không chớp mắt lấy một cái."

Trương Dao Quang cười nói: "Tần công tử nói quá lời rồi!" Tần Bắc Thần nghiêm mặt: "Tại hạ nói đều là lời từ tận đáy lòng." Trương Dao Quang đáp: "Ta cũng chẳng cần ngươi lên đao sơn xuống biển lửa. Tần công tử là người thông minh, hẳn phải biết mục đích bản tọa tìm ngươi hôm nay chứ?"

Tần Bắc Thần ngẩn ra trước, tiếp đó mới ngượng ngùng đáp: "Đường chủ chẳng lẽ vì chuyện của Nguyệt Non?" Trương Dao Quang cười bảo: "Tần công tử vì tỷ tỷ Nguyệt Non mà chịu không ít khổ sở, ngược lại, tỷ tỷ Nguyệt Non cũng vì Tần công tử mà vướng không ít tội danh. Mọi trải nghiệm, từng chút một trong suốt hơn hai năm qua đều thu trọn vào mắt ta, ta thật không thể đứng ngoài cuộc được..."

Chưa dứt lời, Tần Bắc Thần bỗng chen vào: "Đa tạ đường chủ quan tâm, ta nghĩ, ta và Nguyệt Non không có duyên phận ấy..."

Tần Bắc Thần ấp úng, lời lẽ dồn nén ngập ngừng, toàn những câu ép trái cây chín ép không ngọt, nếu không thể kết thành đôi thì chi bằng sớm ngày tách rời cho xong, tránh để kết cục hại người hại mình, chuốc lấy hận sầu công cốc.

Thế nhưng Trương Dao Quang vẫn nhớ như in, hai năm trước khi nàng lần đầu can thiệp vào chuyện của hai người họ, Tần Bắc Thần từng sai người mang tới một chuỗi trân châu, một cặp ngọc sư phỉ thúy, cùng một con gà vàng chế tác tinh xảo nặng tới mười lăm mười sáu cân. Đi kèm với đống lễ vật ấy là một bức thư tình ý miên man, câu chữ khẩn thiết, nội dung mong mỏi Trương Dao Quang nể mặt Liễu Nguyệt Non mà giơ cao đánh khẽ, giúp đỡ cho đôi uyên ương bọn họ.

Sự thâm tình khi ấy của Tần Bắc Thần, sự ngốc nghếch vì yêu mà bất chấp tất cả ấy, không chỉ để lại ấn tượng cực kỳ sâu đậm trong lòng Trương Dao Quang mà còn khiến nàng vô cùng cảm động. Đặc biệt là trong khoảng thời gian đó, dẫu Liễu Nguyệt Non lúc nào cũng nhíu mày thở ngắn than dài, nhưng Trương Dao Quang vẫn nhận ra rằng mỗi khi Liễu Nguyệt Non nhớ đến Tần Bắc Thần trong lòng, đáy mắt nàng lại ánh lên một thứ ngọt ngào và hạnh phúc. Dẫu cảnh ngộ ấy mang theo nỗi ưu sầu man mác, Trương Dao Quang vẫn trọn vẹn yêu thích cái cảm giác đẹp đẽ thê lương ấy.

Thế mà giờ đây, Tần Bắc Thần lại muốn rũ bỏ đoạn tình cảm này, Trương Dao Quang dù thế nào cũng không thể chấp nhận nổi, sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng bảo: "Ý của Tần công tử là muốn từ bỏ đoạn tình cảm này sao?" Âm điệu câu nói vô cùng nghiêm nghị.

Phản ứng kịch liệt của Trương Dao Quang khiến Tần Bắc Thần hoảng hốt, ngẫm nghĩ một lát, y đáp: "Cũng không phải tại hạ muốn từ bỏ, chỉ là nếu cứ ép Nguyệt Non phải đứng giữa ta và phụ thân nàng để đưa ra lựa chọn, thì đối với nàng ấy cũng cực kỳ bất công."

Tả Nguyên Mẫn nhịn không được cất lời: "Chính vì thế nên đường chủ mới đặc biệt hẹn gặp ngươi, nàng ấy nếu đã không còn cách nào khác, hà cớ gì phải làm chuyện thừa thãi này?" Tần Bắc Thần hổ thẹn, ngượng ngùng đáp: "Đã là như vậy, xin nghe cao kiến của đường chủ."

Trương Dao Quang nói: "Quan trọng nhất vẫn là ý của Tần công tử. Nếu Tần công tử vẫn giữ nguyên sơ tâm đối với Nguyệt Non tỷ, thì chuyện này bàn tiếp mới có ý nghĩa, bằng không đều là uổng công vô ích." Tần Bắc Thần không dám đáp lời càn quấy, chỉ đành hô: "Vâng."

Trương Dao Quang tiếp lời: "Không biết chuyến này Tần công tử lên núi vì chuyện gì?" Tần Bắc Thần đáp: "Liễu trưởng lão thông báo cho gia phụ rằng vẫn còn một số công việc bàn giao phía sau chưa hoàn tất, muốn chúng tôi lên chuyến này. Tần gia chúng tôi vừa nắm giữ thương nghiệp thu hoạch và thủy vận ở vùng Giang Hoài, gia phụ phút chốc không phân thân ra được nên phái tại hạ đến đây xử lý toàn bộ."

Trương Dao Quang hỏi: "Đang yên đang lành, vì sao Tử Dương sơn môn lại muốn giao một mối làm ăn lớn như vậy cho Tần gia?"

Tần Bắc Thần đáp: "Đó là vì đôi bên phối hợp lâu dài, hợp tác vô cùng ăn ý, Trương chân nhân tin tưởng phụ tử Tần thị chúng tôi mà thôi."

Trương Dao Quang nói: "Ngươi biết ta không hỏi điều này." Có bài học từ trước, Tần Bắc Thần không dám trả lời bừa, chỉ cẩn trọng thưa: "Vâng."

Trương Dao Quang nói: "Ngươi nói là vì sao Tử Dương sơn môn lại chọn các ngươi. Nhưng ta hỏi là vì sao Tử Dương sơn môn lại chịu nhường đi mối lợi đã có trong tay." Uống một ngụm trà tiểu nhị dâng lên, nàng nói tiếp: "Liễu trưởng lão dẫn Nguyệt Non tỷ xuống núi rồi, Tần công tử có biết không?"

Tần Bắc Thầnộ vẻ ngạc nhiên, đáp: "Đường chủ không nói, tại hạ thật sự không hề hay biết." Trương Dao Quang hỏi: "Dựa vào hiểu biết của Tần công tử về Liễu trưởng lão, liệu ông ấy có vì né tránh ngươi mà cố tình rời núi không?" Tần Bắc Thần không nhịn được bật cười, chém đinh chặt sắt đáp: "Điều đó tuyệt đối không thể nào, Liễu trưởng lão xuống núi chắc chắn là có việc khác."

Trương Dao Quang nói: "Không sai, cữu cữu ta xưa nay trời không sợ đất không sợ, đời nào có chuyện trốn chạy vì né tránh ai. Chỉ có điều ông ấy dẫu gan lớn đến đâu nhưng lại cực kỳ sĩ diện, cân nhắc thiệt hơn, ông ấy chọn cách giữ thể diện bằng cách dẫn con gái xuống núi để tránh đầu sóng ngọn gió. Đơn giản là vì thế cục thay đổi, Tử Dương sơn môn không còn ưu thế, để bảo tồn thực lực, chúng ta buộc phải thỏa hiệp, chia sẻ một phần quyền lợi ra ngoài. Nhưng có một điểm ngươi nói đúng, Tần gia hợp tác với Tử Dương sơn môn xưa nay vẫn luôn vui vẻ, nay giao vùng Giang Hoài cho các ngươi chính là hy vọng đôi bên tiếp tục hợp tác lâu dài."

Tần Bắc Thần lẩm bẩm: "Hóa ra là thế..." Trương Dao Quang nói: "Cho nên đây chính là cơ hội. Lúc trước cữu cữu không đồng ý hôn sự của hai người ít nhiều cũng vì cái kiêu ngạo vốn có, giờ thì ông ấy thừa biết cái kiêu ngạo ấy đã dần tan biến, việc ông ấy dẫn Nguyệt Non tỷ xuống núi chính là do tâm lý ấy chi phối. Ta dám đảm bảo, chỉ cần ngươi quay về thỉnh Tần đại gia ra mặt lần nữa, lại thêm ta ở bên thúc đẩy, mối nhân duyên tốt đẹp này tám chín phần mười sẽ thành công mỹ mãn."

Tần Bắc Thần chìm vào trầm tư, lẩm bẩm đáp vài tiếng "vâng". Trương Dao Quang giục: "Ngươi ngẩn ra đấy à? Có gì mà phải do dự chứ?" Tần Bắc Thần đáp: "Không, ta không do dự..." Trương Dao Quang bảo: "Ta thấy ngươi cứ như có điều cố kỵ ấy, yên tâm đi, ta sẽ không hại ngươi đâu."

Tần Bắc Thần cười trừ. Bỗng từ ngoài cầu thang vọng lại tiếng bước chân, một kẻ bước nhanh lên lầu. Trương Dao Quang chăm chú nhìn, hóa ra là Vạn Vĩnh Long – con trai của trưởng lão Vạn Quốc Minh. Hắn ta bước nhanh đến trước mặt Trương Dao Quang, khom người bẩm: "Chưởng môn nhân có lệnh, mời đường chủ dời bước đến Thiện Thật điện." Trương Dao Quang hỏi: "Chuyện gì vậy?" Vạn Vĩnh Long đáp: "Thuộc hạ không rõ, nhưng Vạn trưởng lão, Đoạn trưởng lão cùng Cát trưởng lão đều đã có mặt rồi."

Tả Nguyên Mẫn liền hỏi: "Còn Phàn trưởng lão thì sao?" Vạn Vĩnh Long vẫn cúi đầu đáp: "Phàn trưởng lão? À... vâng, vâng, cũng đi rồi, cũng đi rồi." Tả Nguyên Mẫn thầm nghĩ: "Phàn đại ca chưa uống được chén rượu nào lại bị Trương chân nhân gọi đi, phen này chắc đang đầy bụng bực dọc, chi bằng ta cũng qua đó xem sao." Liền cất tiếng hỏi: "Xin hỏi chưởng môn chân nhân có gọi ta đi cùng không?"

Vạn Vĩnh Long ngẩn ngơ, đáp: "Chưởng môn nhân không dặn dò gì đặc biệt, nhưng nếu Tả huynh đệ muốn đi thì cứ cùng qua đó!" Trương Dao Quang thắc mắc: "Rốt cuộc là chuyện gì mà bí mật thế?" Vạn Vĩnh Long đáp: "Cái này... thuộc hạ thật sự không biết..." Dứt lời, lại có kẻ bước lên lầu, còn chưa thấy người đã nghe tiếng vọng trước: "Đại ca, nhanh lên, mọi người đến đủ cả rồi!" Lại là Vạn Kỷ Ân – đứa con thứ của Vạn Quốc Minh.

Vạn Vĩnh Long quát: "Lải nhải cái gì? Còn không mau qua đây hành lễ với tiểu thư!" Vạn Kỷ Ân nghe vậy vội bước nhanh lên hành lễ. Trương Dao Quang gạt đi: "Thôi khỏi, chúng ta đi thôi!" Tần Bắc Thần cất lời: "Ta tiễn đường chủ xuống lầu."

Thế là Tần Bắc Thần đi đầu dẫn đường xuống lầu, huynh đệ họ Vạn đi theo sau lưng hai người Trương Tả. Vừa ra khỏi cửa lớn tửu quán, liền thấy bên đường đỗ một chiếc xe la, đứng cạnh xe có hai người, một là Âu Dương Hân, người còn lại là phó đường chủ Bạch Kim đường Quách Nam Anh. Vừa thấy Trương Dao Quang bước xuống, cả hai liền nghênh đón từ hai phía. Âu Dương Hân cất lời: "Trương đường chủ, mời lên xe."

Trương Dao Quang ngạc nhiên: "Làm gì mà phiền phức thế nhỉ?" Âu Dương Hân đáp: "Thuộc hạ chỉ phụng mệnh hành sự." Trương Dao Quang chần chừ giây lát rồi bước một chân lên xe.

Tả Nguyên Mẫn đi theo sau lưng Trương Dao Quang, thấy nàng bước một chân lên khiến cơ thể theo đà ngả về phía trước. Bỗng nhiên, Trương Dao Quang chới với như hụt đà, ngã ngửa ra sau. Khoảng cách hai người vô cùng sát sao, Tả Nguyên Mẫn không nghĩ ngợi giơ tay đỡ lấy, đúng lúc ấy, hông phải bỗng nhói lên một cái, toàn thân tức thì cứng đờ không thể cử động.

Tả Nguyên Mẫn chấn động, liếc sang phải liền thấy Quách Nam Anh đang cười như không cười nhìn mình, lúc này mới biết đại sự không ổn. Hắn vừa định mở miệng thì ngón tay bên trái đã điểm liên tiếp vào người, á huyệt bị phong chặt khiến chẳng thể thốt ra tiếng.

Tấm rèm xe la vén lên, một kẻ thò đầu ra. Tả Nguyên Mẫn nhận ra đó là Thôi Nghị – con trai của Thôi Thận Tư. Chỉ thấy hắn ta với tay kéo xốc Trương Dao Quang vào trong xe, miệng hối hả giục: "Nhanh lên, động tác nhanh lên!" Huynh đệ họ Vạn đáp lời, mỗi kẻ một bên xốc bổng Tả Nguyên Mẫn lên rồi nhét phắt vào trong rèm xe.

Khi phát hiện có điều bất thường và Trương Dao Quang bị kéo vào xe, Tả Nguyên Mẫn vừa kinh vừa sợ, nhưng đến khi chính mình cũng bị tống vào xe, nhìn thấy Trương Dao Quang ngay trước mắt, nội tâm hắn ngược lại trở nên kiên định. Không gian trong xe chật hẹp, sau khi Tả Nguyên Mẫn lách vào, Thôi Nghị liền ra hiệu cho huynh đệ họ Vạn lui ra ngoài, sau đó một mình lôi dây thừng trói quặt hai tay cả hai người lại. Xe la ngay lập tức chuyển bánh, chậm rãi lăn bánh tiến về phía trước.

Hai người Trương Tả trợn trừng mắt nhìn từng động tác của Thôi Nghị. Nhất là Trương Dao Quang, đôi mắt to tròn sáng quắc của nàng tựa hồ muốn tóe ra lửa. Thôi Nghị bắt gặp ánh mắt trừng trừng của nàng, liền phân trần: "Ta cũng bất đắc dĩ thôi, đừng oán ta!" Nói rồi hắn lôi ra hai chiếc khăn bịt mặt đã chuẩn bị sẵn, trùm thẳng lên đầu Trương Dao Quang. Tiếp đó lại lấy chiếc thứ hai, bảo Tả Nguyên Mẫn: "Đến phiên ngươi đấy, không trượt phát nào đâu!" rồi chụp lên đầu hắn.

Tả Nguyên Mẫn không thể giãy giụa, đành mặc kệ hắn thao túng, trước mắt chìm vào một màu đen đặc chẳng thấy gì nữa. Mất đi thị giác, hắn buộc phải căng phồng lỗ tai, dồn tâm trí lắng nghe để dò xét hoàn cảnh xung quanh bằng thính giác. Loáng thoáng hình như nghe tiếng ai đó bên ngoài nói vọng vào: "Âu Dương Hân, ngươi không ra tay là có ý định gì? Định chừa đường lui cho chính mình hả?" Tiếp đó rõ ràng là giọng Âu Dương Hân: "Ngươi ăn nói bậy bạ gì thế? Đại tiểu thư đều thấy mặt ta rồi, sau này còn chối bỏ trách nhiệm được sao?"

Kẻ nói chuyện trước đó lại cất lời: "Ngươi gọi nàng là đại tiểu thư, lại còn mở miệng 'sau này' với chả 'sớm muộn', thế chẳng phải đã chứng minh ngươi vẫn nghiêng về phe nàng ta rồi sao!" Âu Dương Hân đáp: "Ta gọi quen miệng, nhất thời chưa sửa kịp, chẳng lẽ thế cũng có tội chắc? Ta không giống loại người nào đó, hễ thấy lập trường của kẻ khác đi ngược lại với mình là trở mặt vô ơn, tàn nhẫn vô tình, chẳng màng chút nhân nghĩa đạo đức nào!" Kẻ kia giận tím mặt: "Ngươi nói gì hả? Có giỏi nói lại lần nữa xem!"

Lúc này Thôi Nghị quát lên: "Cãi nhảm đủ chưa hả? Qua ngày hôm nay rồi, hai ngươi muốn hẹn giờ hẹn địa điểm cầm dao chém nhau hay tìm viện binh thế nào ta mặc kệ, nhưng tốt nhất bây giờ hai người câm mồm lại ngay, tránh để chuốc lấy khổ vào thân." Giọng nói vang lên từ phía trước Tả Nguyên Mẫn không xa, xem ra hắn vẫn ngồi trên xe.

Lời cảnh cáo của Thôi Nghị xem ra rất có hiệu quả, Âu Dương Hân và kẻ kia từ đó ngậm tăm không nói nửa lời. Nội lực của Tả Nguyên Mẫn không yếu nên thính lực cũng vô cùng nhạy bén, hắn loáng thoáng nghe tiếng chân người bước theo sát xung quanh xe, xem ra mọi chuyện đã được lên kế hoạch từ trước. Nguyên nhân vì sao lại ra nông nỗi này thì hắn hoàn toàn mù tịt như lướt trong sương mù, chỉ đành chờ đến khi xe đến đích mới rõ sự tình.

Mắt không thể nhìn, cảm giác về thời gian bỗng trở nên dài đằng đẵng khiến trong lòng hắn nôn nao khó tả. Bỗng chiếc xe tròng trành xóc nảy một cú, có vật gì đó ngã áp lên người hắn. Chỉ là hai tay bị trói quặt phía sau lại thêm tư thế ngồi bó gối trong không gian chật hẹp, cú này khiến hắn chẳng thể né tránh. Tuy nhiên, hắn lập tức nhận ra kẻ ngã vào người mình là một nữ nhân, hơn nữa mùi hương quen thuộc ấy lập tức xộc thẳng vào cánh mũi.

Người này tất nhiên là Trương Dao Quang. Tả Nguyên Mẫn từng cùng nàng sống chung trong hang động suốt mấy tháng trời, mùi hương trên người nàng hắn thuộc làu làu, thậm chí chỉ cần nghĩ đến quãng thời gian đó là cái mũi lại phảng phất ngửi thấy mùi hương ấy. Tả Nguyên Mẫn cứ thế lẳng lặng để mặc nàng tựa vào người mình, thầm nghĩ, có lẽ lúc này nàng đang sợ hãi lắm, hai người kề sát nhau thế này ít nhiều cũng làm dịu bớt nỗi sợ trong lòng nàng.

Cả hai chẳng thể nhìn thấy đối phương, nhưng lại ngầm hiểu rằng họ đang là chỗ dựa cho nhau. Tả Nguyên Mẫn cúi đầu, khẽ chạm nhẹ không rõ vào bộ phận nào trên người nàng, tựa như đang an ủi: "Đừng sợ, có ta ở đây rồi." Tiếp đó, ngay lồng ngực mình, hắn cũng cảm nhận được vài nhịp chạm nhẹ dạt dào, tựa hồ đang đáp lời: "Chỉ cần được ở bên ngươi, ta chẳng sợ gì nữa cả."

Khoảnh khắc ấy, hai người chìm đắm trong không gian ảo tưởng do đối phương mang lại, tạm quên đi hiểm cảnh bủa vây cũng như số phận chẳng thể lường trước ngay sắp tới.

Xe la một đường xóc nảy, rẽ trái rồi rẽ phải, lúc nhanh lúc chậm. Cũng không biết đi qua bao lâu, phía trước bỗng có người cao giọng hỏi: "Sao thế? Không bắt được người à?" Trên xe Thôi Nghị đáp: "Ở trên xe." Tiếp đó xe dừng lại.

Tả Nguyên Mẫn trước mắt hơi sáng lên, ngay sau đó lại tối sầm, cảm giác như có người xốc rèm xe lên xem xét một phen. Lại nghe người nọ nói: "Sao lại thừa ra một người?" Thôi Nghị đáp: "Hắn tên Tả Nguyên Mẫn, tuy còn trẻ tuổi nhưng Trương Tử Dương chân nhân lại rất thưởng thức hắn, một mực muốn nhận hắn làm con rể đấy!" Người nọ nói: "Thế à? Đã vậy thì dẫn đi cùng luôn đi."

Tả Nguyên Mẫn nghe đến đây, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ mấy kẻ này muốn mưu hại Trương chân nhân?" Nghĩ ngợi chốc lát, ngoài xe có người cất lời: "Tự Do Tự Tại đại sư, cha ta đã tới chưa?" Người nọ đáp: "Hắn đã đến từ lâu rồi!" Nghe giọng nói ấy, Tả Nguyên Mẫn mới nhận ra hóa ra Tần Bắc Thần cũng ở bên ngoài xe.

Vốn dĩ khi phát hiện Tần Bắc Thần không bị bắt cùng lúc, hắn vẫn còn ôm hy vọng đối phương sẽ đi mật báo, đến lúc này mới biết mình lại bị gã bán đứng thêm một lần nữa. Lúc này lại nghe gã gọi kẻ ở phía trước là "Tự Do Tự Tại đại sư", trong lòng hắn lại cả kinh, thầm nghĩ: "Cái tên đầu đà này lúc trước từng ám toán Yến Hổ Thần, thủ đoạn ti tiện, tuyệt không phải người lương thiện. Một tên tiểu nhân cấu kết với một kẻ bại hoại, lại ngấm ngầm đưa lối cho môn đồ Tử Dương sơn môn làm phản, tình hình này quả thực tồi tệ đến cực điểm!"

Tả Nguyên Mẫn biết tình thế nguy cấp, liền vận nội kình định xung phá huyệt đạo bị phong. Chỉ tiếc trên người hắn có hơn mười đại huyệt đồng thời bị điểm, kẻ ra tay lại là phó đường chủ Tử Dương sơn môn, công lực thâm hậu, trong chốc lát làm sao có thể giải khai nổi? Xe chòng chành, lại tiếp tục lăn bánh về phía trước.

Không lâu sau, xe la rõ ràng đã rẽ vào đường núi, lắc lư càng thêm kịch liệt, toàn bộ khung xe tựa như muốn rã rời. Con la đơn độc rõ ràng không tài nào kéo nổi nữa, Tả Nguyên Mẫn chỉ nghe tiếng Thôi Nghị nhảy xuống xe, dùng sức lôi kéo con la, vừa mắng vừa thúc nó đi tới.

Chỉ nghe Tần Bắc Thần nói: "Con la này kéo không nổi nữa rồi, đằng nào cũng đã ra khỏi thành, hay là bảo hai kẻ đó xuống đi đi!" Thân xe tròng trành, tiếp theo Tả Nguyên Mẫn cảm thấy có người lôi mình xuống xe. Hắn vốn định ra tay bất ngờ để chế trụ đối phương, ngặt nỗi nghĩ thì nghĩ vậy chứ huyệt đạo trên người vẫn chưa giải được, đành chịu chứ không biết làm sao.

Đột nhiên, "Bốp" một tiếng, đám người xung quanh không hiểu sao lại ha hả cười lớn. Tả Nguyên Mẫn chỉ nghe có người nói: "Mấy mụ nội này đúng là đanh đá thật!" Rồi có người phụ họa: "Hắc hắc, Quách huynh, lá gan của ngươi lớn thật đấy, lại dám động thủ sờ soạng nàng ta." "Cái con nhóc này mắt mọc trên đỉnh đầu, lúc nào cũng ra vẻ cao ngạo không coi ai ra gì, ta chính là muốn sờ xem trên người nàng rốt cuộc có thứ gì khác người thường không." "Ngươi cẩn thận đấy, vạn nhất nàng mà đâm đầu tự vẫn, hỏng mất đại sự thì ngươi gánh không nổi đâu!" "Hắc hắc, ta chẳng lẽ không biết giữ chặt nàng ta trước, rồi hãy..."

Tả Nguyên Mẫn nghe càng lúc càng kinh hãi, đám người này vậy mà lại thừa lúc Trương Dao Quang không thể động đậy để giở trò khinh bạc nàng. Hơn nữa nghe bọn chúng nói, phản ứng tại chỗ của Trương Dao Quang là dùng đầu đâm vào tường. Vừa đau xót vừa giận dữ tột cùng, tai nghe từng câu từng chữ của bọn chúng cứ xoay quanh Trương Dao Quang, trong đầu hắn chỉ lóe lên một ý niệm: "Ta muốn tất cả tụi bây phải chết!"

Chỉ nghe Tự Do Tự Tại nói: "Các ngươi nói vậy chứ con nhóc này xinh đẹp lắm sao?" Quách Nam Anh đáp: "Nếu đại sư có hứng thú, không ngại vén khăn trùm đầu của nàng ra xem thử." Tự Do Tự Tại cười: "Được..." Tả Nguyên Mẫn cả kinh, máu nóng dồn lên não, cánh tay trái bỗng cử động, vậy mà lại giải khai được mấy đạo huyệt trên người. Tả Nguyên Mẫn mừng rỡ, vội vàng tiếp tục thúc đẩy nội lực.

Đúng lúc ấy, Tự Do Tự Tại bỗng kêu lên: "Ấy da, hỏng bét, nếu để sư huynh ta biết được ta lại giở trò mèo này trước khi làm chính sự, thì có mà mất nửa cái mạng chứ chẳng chơi. Không thể chạm vào, không thể chạm vào!" Thôi Nghị nhân cơ hội nói:

"Được rồi, được rồi, đừng chần chừ lỡ việc nữa, khi sự thành rồi tụi mày muốn chơi thế nào chẳng được, đi trễ quá mỗi người lại ăn một trận mắng cho xem."

Đám đông nghe vậy đều đồng tình, tiếp tục lên đường. Thấy Trương Dao Quang tạm thời vẫn an toàn vô sự, Tả Nguyên Mẫn liền bất động thanh sắc, tiếp tục vận khí đả thông huyệt đạo. Một lát sau, tiếng người phía trước càng lúc càng lớn, Tả Nguyên Mẫn chỉ nghe Tự Do Tự Tại hô lớn: "Sư huynh!"

Tả Nguyên Mẫn thầm nghĩ trong lòng: "Sư huynh ư? Chẳng lẽ là Thiết Trượng Đầu Đà Bất Sinh Bất Diệt?" Ngay sau đó, ngón tay ai đó lại điểm lên người hắn, huyệt đạo vừa mới cởi bỏ lại bị phong kín một lần nữa, hơn nữa thủ pháp điểm huyệt cực kỳ thâm hậu, e rằng chính là kiệt tác của Bất Sinh Bất Diệt.

Quả nhiên, hắn nghe thấy một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Nữ oa nhi này chính là muội muội của Trương Tử Dương ư?" Thôi Nghị đáp:

"Không sai." Giọng nói lạnh lùng kia lại cất lên: "Ta nghe nói nàng có một con ngựa thần tuấn phi thường, gọi là Vọng Vân Chùy phải không?"

Thôi Nghị đáp: "Thượng nhân nói rất phải."

Tả Nguyên Mẫn thầm nghĩ: "Quả nhiên là lão ta, lần trước nhìn thấy Tuyệt Ảnh đã muốn cường đoạt, lần này lên đến núi rồi mà tâm tư vẫn tơ tưởng đến con ngựa đó."

Mọi người không nói thêm gì nữa, lôi kéo hắn bước vào một vật gì đó, đoạn ấn hắn cúi gập người ngồi xổm xuống. Tiếp theo Trương Dao Quang cũng bị người ta cưỡng ép đẩy vào, ép sát vào người hắn. Ngay sau đó trên đỉnh đầu vang lên tiếng "lách cách", không khí xung quanh đột ngột ngưng kết lại, lúc này Tả Nguyên Mẫn mới nhận ra bọn họ đã bị nhốt vào trong một chiếc rương lớn.

Bên trong rương chật chội ngột ngạt, vốn dĩ theo kế hoạch ban đầu của đám người này chỉ định bắt một mình Trương Dao Quang, nên khi hai người cùng nhét chung vào một chiếc rương thì không gian có phần chật hẹp. Bất quá hai người có thể dựa sát vào nhau, ít nhất đối với Trương Dao Quang mà nói, còn hơn là ở bên ngoài chịu đựng những ánh mắt khinh bạc đê tiện và phải gánh chịu sự nhục nhã cùng bất an tột độ kia.

Chiếc rương được người ta khiêng lên, tròng trành lắc lư. Hai người cuộn tròn bên trong, sớm đã chẳng phân định được phương hướng, cũng không biết đã qua bao lâu, nắp rương bỗng nhiên bật mở. Cả hai ngẩng đầu hít lấy không khí tươi mới, đều thở dài một hơi.

Tả Nguyên Mẫn vô thức muốn chuyển động thân thể, chợt cảm thấy cổ lạnh ngắt, hóa ra một con dao găm đã kề sát vào cổ, đồng thời có người thấp giọng cảnh cáo: "Muốn sống thì ngoan ngoãn nằm im, đừng có nhúc nhích hay phát ra tiếng động."

Xung quanh lập tức chìm vào yên lặng, bầu không khí trở nên vô cùng quỷ dị. Lại qua một hồi lâu, Trương Tả hai người không rõ tình hình nên cứ an phận thủ thường chờ đợi, ngược lại đám người bên cạnh bắt đầu có kẻ thiếu kiên nhẫn, thở hồng hộc đầy nôn nóng. Quách Nam Anh là kẻ mở lời trước tiên: "Rốt cuộc là đến bao giờ..." Tự Do Tự Tại thấp giọng quát: "Hư... có người tới..."

Tả Nguyên Mẫn vốn đã nghe từ xa có tiếng bước chân thoăn thoắt vọng lại, mấy kẻ cùng lúc tiến về phía này, bước chân vừa nhanh nhẹn vừa nhẹ nhàng chắc nịch, đủ cả khinh công lẫn nội gia cao thủ, đều là những nhân vật tầm cỡ trong võ lâm. Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân từ xa tiến lại gần, rồi từ gấp gáp chuyển sang dừng hẳn.

Đột nhiên có người ho khan vài tiếng, tiếp theo liền có người lên tiếng: "Đã tề tựu đông đủ cả rồi, có chuyện gì quan trọng, xin mời Vạn trưởng lão cứ việc lên tiếng!"

Tả Nguyên Mẫn nhận ra giọng nói này là của Quản Trúc Sinh. Nhưng khi nghe hắn ta dứt lời, xung quanh vẫn còn văng vẳng tiếng âm vang vọng lại, sực nhớ đến những hang động dày đặc bên trong hậu điện ngọn núi này, hắn liền đoán ngay giờ phút này bản thân đang ở trong một sơn động nào đó!

Quản Trúc Sinh vừa dứt lời, liền có người khác cất giọng: "Quản tả sứ, vốn dĩ có một số việc, tụi ta dẫu là kẻ dưới cũng không nên nhiều lời, nhưng khổ nỗi tình hình ngày càng tồi tệ, anh em chúng tôi vô cùng lo lắng ngay cả chưởng môn chân nhân cũng bị người ta qua mặt che giấu, đành bất đắc dĩ phải triệu tập mọi người lại đây, mặt đối mặt nói cho rõ ràng ngọn ngành."

Kẻ cất giọng chính là Vạn Quốc Minh. Quản Trúc Sinh thấy hắn ta nói năng hùng hổ, thái độ khác hẳn ngày thường, trong lòng thừa biết có điều bất ổn, liền lạnh lùng đáp: "Ngươi bảo là triệu tập mọi người ư? Trừ ngươi ra, còn ai có ý định giống ngươi nữa? Ba vị trưởng lão của Thượng Tam Đường hiện tại đâu có ở đây."

Vạn Quốc Minh cười nhạt: "Thượng Tam Đường không màng thế sự, nào thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng? Bọn họ vắng mặt ở đây cũng phải thôi, nếu không thì cũng nên cùng nhau kiểm điểm lại mới phải." Chỉ nghe một giọng nói lãnh đạm vang lên: "Vạn trưởng lão, ngươi vừa nói cái gì?"

Tả Nguyên Mẫn mừng rỡ, thầm nghĩ: "Hóa ra chưởng môn chân nhân cũng có mặt ở đây, ngài thần thông quảng đại, nhất định có thể giúp Dao Quang bình an thoát nạn." Lại thầm nghĩ: "Ở đây còn có những ai nữa? Chẳng lẽ tất cả các trưởng lão của Hạ Ngũ Đường đều có mặt sao? Phàn đại ca đâu? Huynh ấy đi đâu rồi?" ——