Trước chiếc gương lớn gắn trên tủ tường màu xám ngói kiểu Nhật, Dương Thiệu Thuyên đã thử qua mấy bộ quần áo mùa thu, cuối cùng chốt lại được hai bộ, nhưng lại không biết rốt cuộc nên mặc bộ nào thì tốt hơn. Chiếc áo len ngắn khoét ngực đầy cá tính phối cùng quần ống rộng trông vừa thời thượng lại vừa phóng khoáng; còn bộ đại diện cho trào lưu mới nhất hiện nay, chính là váy dài vải dạ phối cùng áo khoác dáng cape. Nghe nói suốt cả những năm chín mươi tương lai, các loại áo khoác dáng cape dài ngắn đều sẽ rất thịnh hành.

Thời gian không còn nhiều, nếu mặc chiếc áo khoác dáng cape đi đầu xu hướng này, liệu Ngô Quan Triều có cho rằng cô đang cố tình khoe khoang trước mặt hắn không?

Ý nghĩ này vừa nảy ra, Dương Thiệu Thuyên lập tức quyết định, cứ mặc chiếc áo len ngắn khoét ngực kiểu "][" phối cùng quần ống rộng, vừa thanh lịch hào phóng, lại vừa có thể tôn lên vóc dáng cao ráo thon thả của cô.

Không nói rõ được vì sao đi gặp Ngô Quan Triều mà cô lại phải chăm chút trang phục đến thế.

Xét về các mặt điều kiện, cô không thể so sánh với hắn. Ngô Quan Triều ở biệt thự sân vườn, nhà lầu kiểu villa, còn cô thì chỉ là một căn hộ chung cư. Xét về thân phận, Ngô Quan Triều là tổng giám đốc công ty phát triển kinh tế thương mại Liên Nghị, đường đi nước bước rộng rãi, cách xoay xở thì nhiều, thu nhập thì cao, Dương Thiệu Thuyên sợ rằng cô có muốn nghĩ cũng không nghĩ hết được. Có lẽ chính vì vậy mà khi đứng trước mặt hắn, ít nhất về bề ngoài cô không thể tỏ ra quá lép vế và nghèo túng. Cô phải ăn diện thật kỹ lưỡng.

Vườn hoa giữa phố cách nhà không xa, Dương Thiệu Thuyên đi đến đó đúng giờ. Ngô Quan Triều đã đến trước, hắn lại ăn mặc rất tùy tiện, một bộ vest dạ, cổ áo phanh ra, đến cả cà vạt cũng chẳng thắt. Dương Thiệu Thuyên bĩu môi, cô lại bị hắn lấn lướt rồi, hắn căn bản không hề coi trọng cuộc gặp với cô. Dương Thiệu Thuyên để ý xung quanh Ngô Quan Triều, không thấy thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi nào, cô mới hơi thở phào nhẹ nhõm. Một bà cụ tóc trắng xóa dắt tay đứa trẻ chừng hai ba tuổi, miệng lẩm bẩm: "Trời tối rồi, về nhà thôi, mai lại ra chơi."

Người dân đi dạo sau bữa tối đều đã lần lượt về nhà, vườn hoa giữa phố ngược lại trở nên vắng lặng.

Khu vườn này được tu sửa trong vài năm gần đây, nhỏ nhắn tinh xảo, sạch sẽ ngăn nắp. Công nhân nghỉ hưu và cư dân gần đó coi đây là chốn vui chơi. Chỉ vì nó quá nhỏ, cây cối hoa cỏ đều thưa thớt, các cặp tình nhân chê không vừa mắt, rất ít khi ghé qua.

Hai tay Ngô Quan Triều đút trong túi quần, hỏi dò: "Có muốn đi làm một ly không?"

"Không cần đâu." Dương Thiệu Thuyên nhìn quanh, đèn đường ở cách xa, không có ai ở đây đánh cờ hay chơi bài, "Ở đây rất yên tĩnh, cứ ngồi đây đi."

"Vậy cô ngồi đi." Tay Ngô Quan Triều ra hiệu về phía chiếc ghế đá mài, chính hắn thì đặt mông ngồi xuống trước.

Dương Thiệu Thuyên khinh khỉnh liếc nhìn mặt ghế, cô chê bẩn, chỉ bước lên trước vài bước, tựa vào lan can xi măng, một tay chống cằm, hỏi:

"Cái đó... An Vĩnh Huy tìm anh từ khi nào?"

"Sáng nay, cũng gần mười một giờ rồi."

"Anh đưa nó về nhà rồi à?"

"Không."

"Vậy anh sắp xếp cho nó ở đâu?"

"Một nhà khách nhỏ, do văn phòng đại diện của một tỉnh ngoài tại Thượng Hải mở. Yên tĩnh, người Thượng Hải bình thường không đến đó, lại còn có cơm nước. Tôi có người quen ở đó, để nó ở riêng một phòng."

"Thế thì tốt." Dương Thiệu Thuyên nói lời thật lòng, trước khi đến cô đã hạ quyết tâm, tiền cô có thể bỏ ra, nhưng cô sẽ không đưa nó về nhà. "Để nó ở đó tiếp đi, tiền ăn ở tôi sẽ trả một nửa."

Ngô Quan Triều rút một điếu thuốc, lúc lấy bật lửa châm thuốc, Dương Thiệu Thuyên thấy sắc mặt hắn vô cùng nghiêm trọng. Hắn rít một hơi thuốc nói:

"Cô không muốn gặp nó à?"

"Gặp? Tất nhiên là có thể gặp rồi."

"Gặp ở đâu?"

"Anh đưa địa chỉ nhà khách đó cho tôi, tôi sẽ đến thăm nó. Anh bảo nó đợi tôi."

"Không muốn đưa nó về chỗ cô ở vài ngày sao?"

"Không được. Xin lỗi. Trình Cẩm Tuyền đã gọi điện tới, mấy ngày nữa sẽ về. Nếu để anh ta bắt gặp một đứa trẻ như vậy, tôi giải thích thế nào?"

Ngô Quan Triều lại rít thêm mấy hơi thuốc, đầu mẩu thuốc lá lúc sáng lúc tối, giọng hắn hơi khàn đục, tiếng cười cũng rất cay nghiệt:

"Sợ không có sự trùng hợp đến thế đâu. Đàn ông không ở nhà, cô lại tằng tịu với ai rồi?"

"Tôi không phong lưu như anh." Dương Thiệu Thuyên phản bác, cô có chút tức giận, "Nếu không phải sau khi anh về Thượng Hải rồi gian díu với Mạc Bình, thì cũng chẳng đến mức thành ra nông nỗi này." Miệng cô thì gân cổ cãi, nhưng trong lòng lại chột dạ. Không may là, câu nói mỉa mai vu vơ của hắn, lại trúng phóc.

"Được, được, chúng ta nói chuyện chính đi, đừng có lôi chuyện khác vào." Ngô Quan Triều thiếu kiên nhẫn vung tay, "Cô phải biết, Vĩnh Huy không thể ở nhà khách đó lâu dài được."

Dương Thiệu Thuyên thầm kinh ngạc: "Ý anh là, nó muốn ở lại Thượng Hải lâu dài?"

"Có thể." Ngô Quan Triều lặng lẽ gật đầu.

"Sao có thể như vậy được!" Dương Thiệu Thuyên có chút sốt ruột, có chút tay chân lúng túng.

"Cô nói sao lại không thể?"

"Tôi nói... ý tôi là nó không nhập được hộ khẩu Thượng Hải, nó không hiểu..."

"Nó đâu cần hiểu mấy thứ này. Nó chỉ biết nó tìm được cha mẹ ruột, nó muốn ở cạnh cha mẹ ruột, nó có quyền này."

"Ưm..." Dương Thiệu Thuyên không nói nên lời, cô mở to đôi mắt sợ hãi, "Vậy anh nói phải làm sao?"

"Tôi không biết. Không biết nên tôi mới tìm cô bàn bạc."

"Hắn là muốn đẩy Vĩnh Huy cho mình." Dương Thiệu Thuyên nghĩ thầm, suýt nữa đã thốt ra câu này. Cô cảnh giác trừng mắt nhìn chồng cũ, thăm dò hỏi:

"Anh đã nói chuyện với Vĩnh Huy chưa?"

"Chưa. Tôi muốn đợi chúng ta thương lượng xong rồi mới nói chuyện với nó."

"Anh định nói thế nào?"

"Đứa trẻ đã lớn, hiểu chuyện rồi, nhìn vào đôi mắt đó là tôi biết." Dương Thiệu Thuyên từ mấy câu đầy cảm thán này của Ngô Quan Triều, nhận ra hắn đối với Vĩnh Huy ít nhiều cũng có tình cảm. Ngô Quan Triều vứt mẩu thuốc đi. "Vốn định nói rõ sự thật với nó, giải thích rằng tôi và cô đã chia tay, để nó biết Thượng Hải không có chỗ cho nó dung thân. Nhưng tôi lại sợ... sợ sự thật tàn khốc này giáng đòn quá mạnh vào Vĩnh Huy. Nó... dù sao cũng vẫn là một đứa trẻ, nó đầy ắp hy vọng, nó mang đầy nhiệt huyết chạy hàng ngàn dặm đến Thượng Hải tìm cha mẹ ruột, khó khăn lắm mới tìm được, nhưng mà..."

Trong bầu không khí u ám, lưng Ngô Quan Triều còng xuống, giọng nói càng lúc càng trầm thấp, trong lồng ngực như bị nghẹn cục đờm. Hắn không còn phong độ và sự hào hoa ngày trước, ngược lại, trông còn có phần đáng thương. Dương Thiệu Thuyên liếc nhìn hắn như thể muốn nhận diện lại hắn, đây là lần đầu tiên cô nhận ra, Ngô Quan Triều người này hóa ra vẫn còn chút tình cảm. Cô buộc phải nhắc nhở hắn:

"Không nói sự thật với Vĩnh Huy, nó cũng sẽ nhìn thấy, sẽ đoán ra thôi."

"Phải rồi!" Ngô Quan Triều thở dài một hơi thật dài.

Nhìn hắn chán nản thất vọng như vậy, Dương Thiệu Thuyên càng nhận rõ, hắn là muốn đẩy Vĩnh Huy cho cô, hắn cho rằng phụ nữ ai cũng mềm lòng, dễ bị tình mẫu tử lay động. Giờ hắn phát hiện tính toán khôn ngoan của mình bị thất bại, hắn lại không thể ép nhét Vĩnh Huy cho cô, nên hắn chỉ còn biết thở ngắn than dài. Dương Thiệu Thuyên không muốn bàn bạc tiếp với hắn nữa, cô dùng giọng điệu kết thúc cuộc đối thoại nói:

"Có lẽ, nó chỉ đến Thượng Hải nhận cha mẹ một chút, chơi bời thôi, không hề muốn ở lại đây lâu."

"Nếu được thế thì đội ơn trời đất. Chúng ta thay phiên nhau đưa nó đi chơi vài ngày, mua cho nó ít đồ, đưa nó về, vậy thì cả nhà đều vui." Ngô Quan Triều đứng dậy, mặt quay về phía Dương Thiệu Thuyên, "Nhưng tư tưởng của cô và tôi đều phải chuẩn bị, phải đánh trường kỳ kháng chiến đấy."

"Ừm." Dương Thiệu Thuyên chìa một bàn tay ra, "Anh đưa địa chỉ của nó cho tôi. Mai tôi sẽ đến thăm nó."

Ngô Quan Triều rút một tấm danh thiếp từ túi áo vest, đưa cho Dương Thiệu Thuyên:

"Chính là địa chỉ trên này. Nó ở phòng 202, tôi đã dặn nó sáng mai đợi cô."

Dương Thiệu Thuyên nhận lấy danh thiếp, kinh ngạc nhướng mày: "Tối nay anh còn đi gặp nó à?"

Ngô Quan Triều gật đầu: "Đã hẹn rồi, tối tôi qua đó ở cùng nó, tiện thể cũng tốt để ngả bài với nó."

"Tạm biệt." Trong lòng Dương Thiệu Thuyên trào dâng một khao khát muốn gặp gỡ ai đó, cô sợ khao khát này ập đến bất ngờ không kìm chế nổi, vội vàng nói lời tạm biệt, quay người bỏ đi.

Trên đường cái liên tiếp có hai chiếc tàu điện chạy qua, chiếc cần gạt dài va chạm vào điểm nối dây điện tạo ra những tia lửa chói mắt. Phía xa trên đỉnh những khối nhà cao tầng san sát, đèn neon rực rỡ như ráng chiều lúc sáng lúc tắt. Cửa sổ dọc theo đường phố tỏa ra mùi cá hố chiên nồng nặc. Tiếng chuông xe đạp cứ dường như không dứt truyền tới tiếng đing đing.

Dương Thiệu Thuyên tin chắc rằng phía vườn hoa giữa phố đã không còn nhìn thấy bóng lưng cô nữa, bước chân vội vã dần dần chậm lại. Cô vội về làm gì, trong nhà trống hoác, những món nội thất xa hoa nhã nhặn trong căn phòng đó chẳng thể lấp đầy sự trống rỗng trong lòng cô. Những trải nghiệm trắc trở, số phận đa truân, sự phản bội của hai người đàn ông đối với người phụ nữ xinh đẹp như cô, khiến trái tim cô đã trở nên rất lạnh, rất cứng. Không chuyện gì có thể dễ dàng thay đổi và lung lay lối sống hiện tại của cô. Sự xuất hiện của An Vĩnh Huy cũng không thể. Cô không thể tha thứ cho việc Ngô Quan Triều và Trình Cẩm Tuyền lần lượt xúc phạm tình cảm của cô, nhưng cô dường như cũng không thể ghét nổi họ. Đúng như Vu Bích Lợi đã nói, chuyện như Trình Cẩm Tuyền, trong số những người ra nước ngoài thì nhiều lắm, bị người ta coi là thiên kinh địa nghĩa, phù hợp tình lý. Theo logic này, Ngô Quan Triều sống trong những ngõ nhỏ phố hẻm mà lại gian díu với Mạc Bình, cũng là hợp tình hợp lý, nếu hắn không kết hôn với Mạc Bình, không làm con rể nhà người ta, thì cả đời hắn đừng hòng mơ đến chuyện ở biệt thự sân vườn, cả đời đừng hòng mơ đến chuyện làm nên sự nghiệp như ngày hôm nay, mà cô Dương Thiệu Thuyên càng đừng hòng mơ đến những ngày tháng thảnh thơi tự tại như ngày nay. Điều kiện nhà ở của cô tuy tốt hơn nhà Ngô Quan Triều một chút, nhưng muốn nhét thêm một cặp vợ chồng vào nữa, dù chỉ là tách ra nửa gian phòng, đều là không thể.

Những ngày tháng mới từ Vân Nam trở về ban đầu, cô và Ngô Quan Triều chẳng phải chỉ có thể sống ở nhà riêng của mỗi người sao, cô và Ngô Quan Triều chẳng phải chỉ có thể hẹn hò tụ họp vào ban ngày khi người nhà đi làm sao. Họ từng cùng nhau lo lắng, từng hy vọng, họ thậm chí còn ngưỡng mộ những cặp vợ chồng chỉ có một căn buồng áp mái nhỏ. Dương Thiệu Thuyên khi đó thật đơn thuần, cô chỉ mong mỏi theo thời gian trôi qua, có thể được phân một căn phòng nhỏ. Cô không nhìn ra Ngô Quan Triều đã đợi không nổi nữa, cô không nhận ra Ngô Quan Triều đang lợi dụng cơ hội ly hôn độc thân của mình. Khi cô phát hiện tình thế chuyển biến xấu đi, Ngô Quan Triều đã cùng Mạc Bình nhận giấy đăng ký kết hôn, hắn còn thẳng thắn nói với cô, Mạc Bình đã mang thai ba tháng. Họ công bố ngày kết hôn, họ có pháp luật bảo đảm, còn cô như tấm giẻ lau bị người ta vứt sang một bên.

Thời gian có thể gột rửa tất cả.

Đến tận hôm nay, cô không còn căm hận Ngô Quan Triều như lúc sự việc mới xảy ra nữa.

Không có sự phản bội của Ngô Quan Triều, cô sẽ không tái giá với Trình Cẩm Tuyền. Không có sự phản bội của Trình Cẩm Tuyền, cô sẽ không nhìn thấu đáo, nhìn xuyên suốt những sự đời thế gian. Cái gì mà tình đầu thuần khiết, cái gì mà tình yêu khắc cốt ghi tâm, cái gì mà tình yêu bất diệt như vầng thái dương, bây giờ cô hoàn toàn không tin nữa. Cô chỉ sống vì sự thoải mái, an nhàn, khoái lạc, thảnh thơi của chính mình.

Nếu sống như vậy mà rất phong phú, thì cũng thôi đi. Đằng này chính là như vậy, lòng cô vẫn cảm thấy phiền muộn, u uất, cảm thấy trong cuộc sống luôn thiếu hụt điều gì đó.

Đường không dài, một lát đã thấy con hẻm nhà mình. Khi Dương Thiệu Thuyên đi đến đầu ngõ, nhìn thấy một bóng người từ trong bóng râm cây ngô đồng phía đối diện đường cái ló ra, vội vã băng qua đường. Ánh đèn đường bị lá cây che khuất, nhìn không rõ ràng. Cô chỉ cảm thấy bóng dáng đó quen thuộc. Rẽ vào trong ngõ, đi đến cửa sau lúc lần tìm chìa khóa, vào khoảnh khắc nghiêng mặt, cô nhìn thấy bóng dáng đó đang rảo bước đi về phía mình.

Lần này cô nhìn rõ rồi, người đến là Khuất Hiển Lượng.

Sao anh ta lại đến đây? Cô đâu có hẹn anh ta! Nhưng cô không vì anh ta phá bỏ quy tắc mà giận anh ta, lúc này khắc này cô thật sự muốn có một người bầu bạn.

Khuất Hiển Lượng rất tự giác, lúc lên lầu bước chân đặt rất nhẹ rất nhẹ, còn cô thì cố ý giẫm gót giày cao gót thật vang.

Vào đến nhà, anh ta nắm lấy bàn tay đang đi tìm công tắc của cô, tán thưởng nói:

"Mặc bộ này, em đẹp quá!"

Dương Thiệu Thuyên không giằng ra khỏi cái ôm của anh ta, chỉ cười nhạt, người trước mắt này yêu cô. Anh ta để ý trang phục của cô hơn Ngô Quan Triều. Cô tựa vào lồng ngực anh ta, đón nhận một nụ hôn tham lam của anh ta. Cô ngửi ra, anh ta đã ăn kẹo khuynh diệp.

"Sao đột nhiên anh lại đến?" Cô tiện tay kéo cổ áo anh ta hỏi.

"Anh không thể lúc nào cũng đợi được triệu hồi, anh không chịu nổi sự chờ đợi dày vò này, anh nhớ em, anh mong được ở bên em nhiều hơn."

Phải thế này mới thể hiện được sự quyến rũ của mình, Dương Thiệu Thuyên thầm nghĩ, nhưng không nói ra. Chỉ dẫn đầu đi về phía sofa nói:

"Anh không sợ em giận à?"

"Anh từng do dự... nhưng anh không thể không đến."

Đủ rồi, Dương Thiệu Thuyên không muốn trong tối nay tìm lại những chủ đề không vui vẻ gì nữa. Sự xuất hiện của An Vĩnh Huy đã khiến lòng cô đủ phiền rồi. Cô cần một người để an ủi, cần sự kích thích, cần quên lãng. Cô bật một chiếc đèn nhỏ ba bóng trên đầu giường, đèn xanh nhỏ. Khuất Hiển Lượng đã sớm hiểu, bật chiếc đèn này lên nghĩa là gì. Anh ta từng đến nhiều lần. Dương Thiệu Thuyên lấy từ trong tủ lạnh ra hai lon Jianlibao, ném cho anh ta một lon. Cô có phần hơi thô bạo "bộp" một tiếng bật mở lon, ngửa mặt uống một hơi cạn nửa lon.

Khuất Hiển Lượng chỉ uống một ngụm, nhìn cô với vẻ hơi nghi hoặc.

Cô ngồi xuống bên cạnh anh ta, đầu tựa vào vai anh ta: "Tối nay hơi mệt."

"Là không có hứng à?" Anh ta hỏi với vẻ không giấu được thất vọng.

"Cái đó thì không. Là phiền lòng."

"Vừa đi ra ngoài, gặp phải chuyện gì không vui à?"

"Không phải nói chuyện vừa rồi, là nói mấy ngày nay đều như vậy." Cô không thể kể với anh ta chuyện của An Vĩnh Huy, kể với anh ta rồi, anh ta có thể có cách gì chứ?

Trong lúc nói chuyện, bàn tay anh ta nhẹ nhàng vuốt ve bộ ngực của cô. Cô đặt lon Jianlibao xuống bàn trà. Một cái lật người lao vào ngực anh ta, hai tay kéo lấy hai cánh tay anh ta:

"Lên giường đi."

Anh ta dùng sức ôm trọn cô vào trong lồng ngực, ghé sát vào tai cô nói:

"Không cần vội. Tối nay anh không muốn đi nữa, ở lại đây bầu bạn với em một đêm."

Trước đây cô không cho phép anh ta ở lại qua đêm, xong việc anh ta liền cáo từ. Tối nay không biết sao, cô lại muốn anh ta nói vậy, cô muốn anh ta ở lại, cô chỉ cảm thấy mình cần được trút bỏ thật thỏa thích.

Ban đầu khi Khuất Hiển Lượng chụp ảnh cho những đồng nghiệp nữ cùng đi du ngoạn Long Hoa của cô, Dương Thiệu Thuyên không để ý anh ta lắm. Sau khi ăn một bữa cơm kinh tế thực tế ở nhà hàng chay Nhiễm Hương Lâu đi ra, Dương Thiệu Thuyên bắt đầu có cảm giác, Khuất Hiển Lượng chụp cho cô so với những người khác nhiều hơn. Cô không kìm được mà nhìn Khuất Hiển Lượng nhiều thêm vài cái, anh ta nhỏ tuổi hơn cô là chắc chắn rồi, tướng mạo không đáng ghét, lại có vẻ lanh lợi. Khi lên xe buýt quay về, cô cùng các bạn nữ hô:

"Tiểu Khuất, đừng quên đưa ảnh cho bọn chị đấy nhé."

Vài ngày sau anh ta mang ảnh đến cho cô, áy náy nói rằng chụp không đẹp, chụp ảnh phong cảnh bên ngoài thường không làm người ta hài lòng. Khi nào anh ta sẽ chụp cho cô vài tấm ảnh nghệ thuật.

Thực ra những bức ảnh đó Dương Thiệu Thuyên đã rất hài lòng rồi, đẹp hơn những tấm cô chụp bình thường rất nhiều. Cô chọn ra hai tấm mình ưng ý nhất, nhờ Khuất Hiển Lượng phóng to ra.

Khuất Hiển Lượng đồng ý ngay. Hôm sau lại mang đến cho cô. Dương Thiệu Thuyên muốn trả tiền, anh ta không nhận, còn nói hai tấm ảnh này tương đối bình thường, anh ta có thể chụp những tấm đẹp hơn.

Lúc đó Dương Thiệu Thuyên cảm thấy anh ta đang lấy lòng, cô chỉ cảm thấy vui vẻ, không có ý gì khác. Họ chỉ là đồng nghiệp hòa thuận. Cô vẫn một lòng trung trinh với Trình Cẩm Tuyền đã ra nước ngoài.

Sau này Vu Bích Lợi gửi vòng cổ vàng cho cô. Lòng cô cứ thấy tủi thân và bứt rứt. Ngày hôm đó Khuất Hiển Lượng đến văn phòng họ tán gẫu, tiện thể lại nhắc đến nhiếp ảnh, chủ động đề nghị chụp cho cô vài tấm ảnh nghệ thuật, Dương Thiệu Thuyên đồng ý.

Anh ta xách thiết bị nhiếp ảnh, hớn hở tìm đến nhà. Lúc chụp ảnh anh ta cứ xoay cô bên trái chỉnh cô bên phải, khó tránh khỏi da thịt chạm nhau, Dương Thiệu Thuyên không né tránh, cứ để anh ta sắp đặt. Chụp xong cô giữ anh ta lại ăn một bữa cơm đạm bạc, anh ta trên bàn ăn hết lời khen món ăn cô nấu ngon, hết lời tán tụng nghệ thuật nhiếp ảnh, tán đến mức mày bay mắt múa. Dương Thiệu Thuyên cũng cảm thấy đã trải qua một ngày chủ nhật vui vẻ.

Trước khi mang ảnh đến nhà, anh ta gọi điện cho cô trước, nói tối mang đến cho cô, đỡ cho cô phải mất công nấu cơm chiêu đãi.

Anh ta đến, phóng mấy tấm ảnh của cô to bằng đầu người. Cô vừa kinh vừa hỉ, trong ảnh quả thực đúng là cô, nhưng cô thực sự đẹp đến thế sao? Treo mấy tấm ảnh này trong rạp chiếu phim, người ta chắc chắn sẽ bảo đây là một ngôi sao điện ảnh mới, nữ minh tinh. Cô say sưa thưởng thức hình ảnh mình trong ảnh, đôi lông mày, đôi mắt, gò má, mái tóc đen, sống mũi và cả độ bóng. Khuất Hiển Lượng trước tiên đứng sóng vai cùng cô thưởng thức, chỉ cho cô cách vận dụng góc độ ánh sáng, trong lời nói không ngừng tán thưởng vẻ đẹp của cô. Anh ta dường như rất tự nhiên đặt tay lên vai cô, cô không phản đối, vẫn cứ thay đổi góc độ nhìn ảnh, còn quay mặt lại cười bẽn lẽn với anh ta. Một tia sáng hoảng hốt lướt qua đôi mắt cô:

"Anh..."

Anh ta không nói không rằng đặt mấy tấm ảnh trên tay cô xuống bàn, nâng gương mặt cô lên, một trận cuồng hôn như mưa rào. Cô ban đầu né tránh, hai tay giơ lên muốn đẩy anh ta ra. Nhưng không chịu nổi thế công nhiệt tình của anh ta, cô hạ mi mắt rên rỉ đón nhận nụ hôn của anh ta, khi anh ta hôn vừa dài vừa lâu, cô cũng không kìm lòng được mà đáp lại nụ hôn của anh ta, và mở rộng vòng tay, lao vào lồng ngực anh ta. Anh ta cuồng hỉ bế cô rời khỏi mặt đất, cô như chóng mặt ngã vào người anh ta, bên tai nghe anh ta hổn hển thì thầm những lời yêu thương, thân tâm cô như bốc cháy ngùn ngụt. Cô siết chặt, siết chặt lấy đầu anh ta như thể sợ mất anh ta...

An Vĩnh Huy ăn tối xong ở nhà ăn nhỏ của nhà khách, liền mong ngóng cha đến.

Trơ trọi một mình ở trong căn phòng nhỏ của nhà khách, chỉ mới ở có nửa ngày, nó đã thấy ngột ngạt. Nó không nghe hiểu tiếng người ở đây nói, chỉ có cha nói chuyện với nó, nó mới nghe hiểu. Nó không ngờ đến Thượng Hải tìm cha mẹ lại thuận lợi như vậy, Lư Hiểu Phong hôm trước đã tìm được nhà cha nó, mấy đứa nhóc đi cùng bọn nó cũng có chỗ nghỉ ngơi, đến cả tiền khách sạn cũng là cha nhà Lư Hiểu Phong móc túi. Nó ngưỡng mộ Lư Hiểu Phong, cha của Hiểu Phong đối với đám nhóc không quen biết mà tốt như vậy, đối với Hiểu Phong đứa cháu này, không biết sẽ cưng chiều đến mức nào nữa! Ăn sáng xong rời khỏi nhà Hiểu Phong, là dì Ngọc Kỳ, cô của Hiểu Phong, tiễn nó cùng Thịnh Thiên Hoa, Lương Tư Phàm ra ngoài. Dì ấy nói cha nó là dễ tìm nhất, lên tàu điện, mua vé xe năm xu, đi bốn trạm, xuống xe là nhìn thấy tòa nhà đó của công ty phát triển kinh tế thương mại Liên Nghị. Trước tòa nhà treo rất nhiều tấm biển. Bước vào cổng chính, lên tầng chín, chính là văn phòng của công ty phát triển kinh tế thương mại Liên Nghị, Ngô Quan Triều có tên có họ, chỉ cần hắn ở đó, chắc chắn tìm được. Tàu điện đến, dì Ngọc Kỳ đặc biệt dặn dò, nếu không tìm được, thì cứ đi tuyến tàu điện này quay về, đi bốn trạm, bọn họ sẽ giúp nó liên lạc lại. Vừa nói chuyện, dì ấy vừa dúi tiền vé xe vào tay nó.

Lòng An Vĩnh Huy rất cảm động. Trong những năm tháng dần hiểu chuyện này, tai nó đã bị rót đầy những lời bàn tán về người Thượng Hải, nói họ tinh khôn, giỏi tính toán, biết kinh doanh, nói họ cực kỳ nhỏ mọn, "kẹt xỉn", vì tiền mà có thể trở mặt không nhận người. Nói họ chưa bao giờ muốn giúp đỡ người khác, làm bất cứ việc gì trước hết đều phải tính toán xem có bị thiệt không. Nói họ vì để về Thượng Hải, vợ có thể vứt bỏ, chồng có thể không cần, đến cả máu mủ ruột rà của mình cũng có thể vứt đi không màng tới. Giờ nhìn lại, không hoàn toàn là như vậy, gia đình Hiểu Phong đối với đám nhóc từ phương xa tới bọn họ, thật là chu đáo tận tình làm sao.

Lên tàu điện, mua vé xong, An Vĩnh Huy đếm từng trạm dừng của tàu điện, đến trạm thứ tư thì xuống xe, quả nhiên thấy cạnh trạm dừng sừng sững một tòa nhà cao hơn cả núi. Cái cổng có treo nhiều tấm biển lớn kia, cách cũng không xa. Nó nhìn rõ trong rất nhiều tấm biển treo dọc, có một tấm viết công ty phát triển kinh tế thương mại Liên Nghị, mới yên tâm đi vào trong. Sảnh vào rộng rãi đối diện với cầu thang, một bên còn có hai cánh cửa nhỏ đóng mở, An Vĩnh Huy từng thấy trên tivi, cái đó gọi là thang máy, là chở người lên xuống, nhưng nó chưa bao giờ đi, không biết có thu tiền không, càng không biết thang máy làm thế nào chở nó lên tầng chín. Nó hít một hơi thật sâu, thôi cứ đi bộ lên vậy. Tầng từng tầng đếm mà đi, sẽ không nhầm. Đi cầu thang dù sao cũng dễ hơn leo núi. Nó một mạch đi lên tầng bảy, mệt đến mức thở dốc, hai chân đều hơi mỏi, vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ. Hây, đây mới là Thượng Hải thực sự này! Rất nhiều rất nhiều nhà cao tầng thấp tầng, rất nhiều rất nhiều ống khói, dưới ánh mặt trời, đẹp tuyệt vời. Tối hôm qua, nó vẫn còn chút nghi ngờ, những con hẻm chật hẹp, con đường chật cứng xe cộ, căn phòng chật chội đến mức xoay người cũng khó khăn, lẽ nào đây chính là Thượng Hải? Bây giờ nó rốt cuộc đã nhìn thấy một bộ mặt khác của Thượng Hải rồi, thành phố này thật lớn quá đi! Nghe nói còn nối liền tới tận mép biển nữa. Biển đó, so với hồ Nhĩ Hải của Vân Nam, không biết rộng hơn đến mức nào nữa. Nhìn một lúc, đi lên tầng tám, nó lại nhìn. Đến tầng chín, nó vẫn nhìn. Càng đi lên cao, Thượng Hải nhìn thấy trong mắt càng làm nó cảm thấy hùng vĩ, tráng lệ. Nếu không phải đi tìm cha, nó còn muốn lên tầng mười, tầng mười một nữa!

Nó từ cầu thang rẽ vào hành lang, hành lang dài ngoằng hai bên toàn là cửa, biết cha ở phòng nào đây? An Vĩnh Huy có chút khó xử.

May mà trong hành lang cứ có người đi lại, nó hỏi một câu, người ta trực tiếp dẫn nó đến phòng cha nó. An Vĩnh Huy để ý, cửa phòng cha nó, có một tấm biển nhỏ, bên trên viết "Phòng Tổng giám đốc". Thế là nó hiểu ra, chức quan của cha nó không nhỏ.

Người dẫn nó vào rồi lui ra ngoài.

An Vĩnh Huy rụt rè đứng giữa phòng, tiến lên phía trước cũng không được, lùi về sau cũng không xong, sang một bên ngồi cũng không được.

Người ngồi cạnh bàn làm việc lớn kia, An Vĩnh Huy đoan chắc đó là cha không nghi ngờ gì nữa, trong phòng này chỉ có một mình hắn thôi.

Cha quay mặt lại, nhìn thấy nó trước tiên sững sờ, tiếp đó cau mày hỏi:

"Cháu tìm ai?"

"Cháu tìm Ngô Quan Triều." An Vĩnh Huy không dám gọi thẳng là cha, vẫn trả lời như khi người khác hỏi. Nó phát hiện người cha này trông trẻ hơn cha An Văn Giang ở nhà Tây Song Bản Nạp nhiều lắm.

"Cháu là... Vĩnh Huy?" Giọng Vân Nam của nó vừa lộ ra, đôi lông mày cau chặt của cha trong nháy mắt giãn ra, vẻ kinh ngạc trên mặt lập tức biến thành ngỡ ngàng, xúc động.

Đây là cha của nó, người cha ruột thịt, ngay cả trong mơ cũng đoán không ra dáng vẻ thế nào, người cha mà nó đã phải lặn lội hàng trăm hàng ngàn dặm đường mới đến gặp được! Cha chỉ nhìn một cái đã nhận ra nó. Nước mắt trào dâng, nó nghẹn ngào gọi khẽ:

"Cha..."

"Vĩnh Huy," giọng cha cũng có chút run rẩy, "cháu... sao cháu lại tới đây?" Cha vẫn còn nhớ tiếng Vân Nam, hắn vẫn còn biết nói tiếng Vân Nam.

"Cháu... cháu đi theo..." Nó lắp bắp, lời nói đều không được trôi chảy.

Có người cầm mấy tờ giấy trắng đi vào xin ý kiến Tổng giám đốc, cha khó xử nhìn người đến, lại liếc nhìn Vĩnh Huy.

"Thế này đi, Vĩnh Huy," cha đứng dậy, mở một cánh cửa nhỏ bên cạnh hắn, vẫy vẫy tay với nó nói, "cháu thấy đấy, cha bận, cháu cứ ngồi trong phòng này một lát, nghỉ ngơi, xem tạp chí. Buổi trưa chúng ta cùng ra ngoài ăn cơm rồi nói chuyện, được không?"

Có gì mà không được. Nó đã tìm được cha rồi, không còn phải lo lắng gì nữa. Vĩnh Huy bước vào căn phòng bày đầy sofa đó, bên trong rất yên tĩnh, trên tường treo tranh, trên bàn trà bày tạp chí, còn có báo, góc tường còn có một chiếc điện thoại. Nó thực sự muốn gọi một cú điện thoại cho cha của Hiểu Phong, báo với bác ấy và Hiểu Phong rằng nó đã tìm được cha rồi, xin bác đừng lo lắng, nhưng nó không biết làm thế nào để gọi điện cho bác của Hiểu Phong, nó cũng không nhớ nhà Hiểu Phong có điện thoại hay không. Nó đành phải để chuyện này trong lòng, lúc ăn cơm sẽ kể cho cha nghe.

Bữa cơm là cha dẫn nó ra ngoài ăn. Nó nhắc đến chuyện gọi điện thoại, cha nói cha của Hiểu Phong đã gọi điện đến, cha cảm ơn bác ấy, nó hỏi cha có quen cha của Lư Hiểu Phong không, cha nói không quen. Thế là nó kể với cha, mẹ của Hiểu Phong là người dân tộc Thái, tên là Y Hà, khi cha của Hiểu Phong đến Thượng Hải, không giống mẹ của Thịnh Thiên Hoa, cũng không giống cha của Lương Tư Phàm và Thẩm Mỹ Hà, đều ly hôn rồi, cha mẹ của Hiểu Phong không ly hôn. Trong số những đứa nhóc đến Thượng Hải này, chỉ có Hiểu Phong là đã kể với mẹ nó, mẹ Y Hà đã đưa tiền cho Hiểu Phong, còn để Hiểu Phong mang theo rất nhiều đồ ăn. Hiểu Phong dọc đường đều chia đồ ăn cho mấy người bạn đồng hành.

Vào đến quán cơm, cha gọi rất nhiều món, còn đặc biệt gọi thêm ớt. Vĩnh Huy ăn rất ngon miệng, trong lòng tự nhủ vẫn là cha hiểu tâm tư của nó. Cha ăn rất ít, chỉ ăn một bát cơm nhỏ, chỉ uống bia, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào nó. Cha lại hỏi nó sao lại đến Thượng Hải. Vĩnh Huy vừa ăn vừa kể cho cha nghe, mẹ của bạn học Thẩm Mỹ Hà lớp 7(3) trường trung học huyện đã chết rồi, Thẩm Mỹ Hà khóc lên khóc xuống, người ở nông trường cao su tìm đến trường để liên lạc chuyện Thẩm Mỹ Hà ở nội trú.

Thẩm Mỹ Hà nói nó muốn đến Thượng Hải tìm cha, nó không đi học nữa, mẹ nó trước khi lâm chung đã dặn nó phải đi. Nông trường nguyện ý thay nó trả lộ phí, trong trường lại quyên góp một ít tiền giúp đỡ nó. Chuyện này "vèo" một cái lan ra, bạn học lớp trên nó là Lư Hiểu Phong về nhà kể lại chuyện này, sau khi trở lại trường thì lặng lẽ bày tỏ, cậu ấy cũng muốn đến Thượng Hải tìm cha. An Vĩnh Huy vốn dĩ đã ở nội trú trong trường, cha An Văn Giang và mẹ Trần Tiếu Liên đối xử với nó đặc biệt tốt, hàng tháng đều cho nó đủ nhiều tiền ăn và tiền tiêu vặt. Nhưng nó đã lớn, từ những lời bàn tán xì xào và những lời đàm tiếu sau lưng của các bạn học, nó đã sớm biết bí mật về xuất thân của mình. Từ nửa năm trước, nó nghe được một tin tức, thành phố Thượng Hải ban hành một quy định về việc con cái thanh niên trí thức đến đó đi học nhập hộ khẩu, trường bọn nó có một bạn nữ, cha mẹ vốn dĩ đều là thanh niên trí thức, công tác được phân công sớm, nên ở lại trong huyện. Lúc đại hồi thành năm 79, năm 80 bọn họ không đi, trong kỳ nghỉ hè bạn nữ này đã chuyển về nhà bà ngoại ở Thượng Hải để đi học.

Ồ, Thượng Hải, hai chữ này đối với An Vĩnh Huy tuổi chừng lớn cỡ này mà nói, có sức hấp dẫn to lớn biết bao nhiêu! Thượng Hải không chỉ là thành phố lớn phồn hoa náo nhiệt, rực rỡ sắc màu, Thượng Hải còn có cha mẹ ruột của nó, nó không hề nhớ nổi dáng vẻ của họ, nó khao khát được nhìn họ một cái, khao khát được ở cạnh cha mẹ ruột biết bao. Có thể nói từ lúc đó, nó đã có ý định chạy đến Thượng Hải một chuyến. Lần này, Thẩm Mỹ Hà muốn đi, Lư Hiểu Phong cũng muốn đi, bọn họ tuy không phải là bạn học cùng lớp với nó, trước kia cũng không quen biết, nhưng họ dù sao cũng cùng là người Bản Nạp, số phận họ dù sao cũng có điểm chung mà. Nó gom góp tiền ăn và tiền tiêu vặt lại, đợi lúc hai người họ lên đường, nó cũng lén lút đi theo lên xe. Không ngờ, đến Côn Minh, lại gặp Thịnh Thiên Hoa và Lương Tư Phàm. Thế là bọn họ cùng nhau kết bạn, cùng đến đây.

"Cháu chạy tới như vậy, làm lỡ dở việc học thì làm thế nào?" Cha nghe nó kể tường tận xong, không hề tỏ ra vẻ mặt khen ngợi tán thưởng nó, cũng không xị mặt giáo huấn nó, chỉ lo lắng thốt ra một câu.

Ăn cơm xong, cha dẫn nó đến nhà khách này, bảo nó ngủ một giấc thật ngon, nghỉ ngơi cho đủ, dặn nó tuyệt đối không được chạy lung tung, đến năm giờ rưỡi, xuống tầng dưới nhà ăn nhỏ ăn cơm tối. Cha đưa phiếu ăn đã mua xong cho nó, nói tối lại đến thăm nó.

Sự phấn khích và cuồng hỉ khi gặp cha đã bị gió thổi bay mất. Vĩnh Huy vốn tưởng rằng ăn cơm trưa xong, cha sẽ dẫn nó về nhà gặp mẹ, bữa tối nó có thể cùng cha mẹ ngồi trên cùng một chiếc bàn ăn cơm. Ai ngờ nó phải trơ trọi ở đây suốt nửa ngày, một mình ăn cơm tối, một mình trải qua mấy tiếng đồng hồ đằng đẵng. Sao cha không đưa nó về nhỉ? Tại sao cha chỉ nửa chữ không nhắc đến mẹ? Chẳng phải những người trên phố nói, năm đó cha mẹ vì để về Thượng Hải mà đã làm trò ly hôn giả sao! Họ đến Thượng Hải, lại sẽ tái hôn mà. Nhà của cha mẹ ở đâu nhỉ? Chẳng lẽ rất xa?

An Vĩnh Huy cứ treo lơ lửng một trái tim mong chờ sự xuất hiện của cha, trong lòng nó thầm nhủ, có lẽ cha chiều nay sẽ gọi điện nói cho mẹ, có lẽ mẹ sẽ cùng cha đến đón nó về nhà, có lẽ...