Đào kép là một loại người kỳ diệu nhất trên đời này —— mỗi khi họ khoác lên mình bộ trang phục sân khấu, họ liền không còn là chính mình nữa, mà sở hữu một linh hồn mới, một thân phận mới, và cả một tình yêu cùng vận mệnh mới.
Kỹ nữ nổi tiếng chốn Tần Hoài Lý Hương Quân yêu thích nhất hai vở kịch chính là "Mẫu Đơn Đình" cùng "Tỳ Bà Ký". Mỗi khi cất giọng hát lên, tiếng hát xuyên mây xé lụa, hình dáng và thần thái đều giống hệt. Đội chiếc mão của Đỗ Lệ Nương lên liền hóa thành Đỗ Lệ Nương, thay trang phục của Triệu Ngũ Nương vào lại biến thành Triệu Ngũ Nương, tuy mão phượng áo choàng, ân ái nồng nàn, cũng chỉ là cảnh mây mưa trên sân khấu, thế nhưng cái nhíu mày cười nhạt, tay vẫy mắt đưa, muôn vàn tình ý ngàn vẻ phong lưu nhân gian đều nằm trọn trong tay áo của nàng rồi.
Nàng vẫn luôn cho rằng cuộc sống trong kịch mới là lãng mạn nhất khúc chiết nhất, nhân vật trong kịch mới là truyền kỳ nhất xinh đẹp nhất, cho đến khi Hầu Phương Vực, một trong bốn công tử cuối đời Minh xuất hiện, Lý Hương Quân, cuối cùng cũng có câu chuyện của riêng mình.
Hắn tặng nàng chiếc quạt có đề thơ, nói cho nàng biết tình yêu nhân gian nên là phiên bản thế nào; hắn cùng nàng lớn tiếng mắng nhiếc hoạn quan phe đảng Ngụy Nhiễm, xem đối phương là tri kỷ đệ nhất cuộc đời; hắn vẽ ra cho nàng hoài bão và viễn cảnh của mình, hứa hẹn với nàng sự vinh hoa phú quý cùng nhau đầu bạc trong tương lai...
Thế nhưng, khi vinh hoa phú quý thực sự bày ra trước mặt hắn, hắn lại quên đi chí khí và nguyên tắc của bản thân, càng quên mất tình nghĩa cùng lời thề nguyền của Hương Quân —— vì mưu cầu quan chức, hắn bất chấp sự ngăn cản của Hương Quân mà cúi đầu cầu xin phe đảng Ngụy Nhiễm; sau khi thi rớt khoa cử, lại càng dứt khoát rời khỏi Kim Lăng đi tìm đường tắt khác.
Để lại Lý Hương Quân vẫn đang ngây ngốc chờ đợi người tình quay về, cự tuyệt tiếp khách. Quan gian Điền Ngưỡng sai người bắt nàng đi, nàng lấy quạt che mặt, thà bị đánh rách đầu cũng quyết không chịu bày tỏ sắc mặt gặp gỡ. Cây quạt kia, được tài tử đương triều Vương Văn Thông nhặt được, hắn cảm động trước khí tiết của Hương Quân, bèn nhân vết máu loang lổ trên mặt quạt mà vẽ lên một cành đào rực rỡ — đó thực sự là một cây quạt diễm lệ mà đau đớn nhất trên cõi đời này.
Có lẽ tất cả những truyền kỳ trong lịch sử sở dĩ được gọi là truyền kỳ, đều là những thứ diễm lệ mà đau đớn.
Sự diễm lệ và đau đớn ấy đã làm nên vở kịch nổi tiếng lưu truyền ngàn đời "Đào Hoa Phiến".
Tiếng đàn hồ cầm kéo qua kéo lại, điệu hát không cần đổi, chỉ là lời ca đổi vài câu, đã lại là một cõi nhân sinh khác, cách nhau một tầng trời đất.
Lý Hương Quân giỏi ca múa, bản thân cũng đã trở thành nhân vật trong kịch rồi.
—— Trích "Lưu Phương Bách Thế" bức họa Lý Hương Quân
Tôi đã đánh giá thấp áp lực nặng nề mà chuyện Hương Như hoàn hồn mang lại cho Niệm Nhi, hoặc có thể nói, tôi đã đánh giá quá cao sự định lực của Hạ Niệm Nhi.
Cô ấy chỉ kiên cường ở vẻ bề ngoài, nói năng vô cùng rành mạch, nhưng thực ra trong lòng cũng hoảng sợ không kém, hoảng sợ đến mức buộc phải tìm một kẻ thế mạng để trút giận —— tên phóng viên vạch trần Hương Như chính là kẻ chịu trận đầu tiên. Chiều nay, Hạ Niệm Nhi xông thẳng vào phòng biên tập tòa soạn báo, không nói không rằng liền cầm lấy một chiếc ghế phang thẳng vào đầu đối phương đánh cho hắn ngất xỉu, sau đó làm náo loạn tòa soạn, vác ghế quậy phá khắp nơi, anh dũng không gì cản nổi. Trong tòa soạn không thiếu đàn ông, nhưng ai dám nhúng tay vào vũng nước đục này, đều trốn xa chừng nào hay chừng ấy, hoặc cũng có thể trong thâm tâm bọn họ cũng cảm thấy bất bình thay cho Hương Như, rất mong Niệm Nhi làm lớn chuyện này —— nói chung là để cô ấy trút giận một cách triệt để, cho đến khi cảnh sát nhận được tin báo kịp thời chạy đến, mới cuối cùng khống chế được cô ấy.
Ngô Mễ tặc lưỡi: "Bạn cùng phòng của cô, quả thực rất ấn tượng, rất có khí phách!" Cậu ta tình nguyện đứng ra bảo lãnh, và ngay lập tức chạy đến bệnh viện để thương lượng với tên phóng viên kia.
Tôi đại khái có thể đoán được cách làm của cậu ta, chẳng qua chỉ là "có tiền mua tiên cũng được" mà thôi. Nhưng có cậu ta và Phong Vũ Đình trong ứng ngoài hợp, cuối cùng chúng tôi cũng thông cả hai giới hắc bạch, có thể bảo đảm cho Niệm Nhi bình an vô sự.
Tổng biên tập của tòa soạn báo kia chắc cũng cảm thấy chột dạ, không muốn làm lớn chuyện, chỉ nói đây là ân oán cá nhân giữa phóng viên và Niệm Nhi, không liên quan gì đến tòa soạn, đồng thời bày tỏ sẵn sàng bãi nại, không truy cứu nữa.
Tôi hỏi hắn: "Bạn tôi Tô Hương Như vì bài báo vô trách nhiệm của quý báo mà nhảy lầu tự tử, ông sẽ không vì thế mà gặp ác mộng chứ?"
Hắn do dự một chút, tỏ vẻ không thèm để ý đáp: "Nếu chúng tôi không rút đơn kiện, chúng tôi có thể kiện người bạn khác của cô vì tội cố ý gây thương tích, cô ấy sẽ gặp rắc rối lớn đấy."
"Vậy tôi còn phải cảm ơn ông nữa sao?" Tôi không nhịn được mỉa mai, "Là điều gì khiến các ông sẵn sàng giơ cao đánh khẽ thế?"
Hắn thở dài, nói: "Tôi có một đứa con gái, tuổi tác cũng xấp xỉ các cô."
Tôi tiến sát lại một bước: "Vậy, khi ông ký tên đồng ý cho đăng bài, đã quên mất mình vẫn còn một đứa con gái tuổi tác xấp xỉ chúng tôi sao?"
Khuôn mặt người đàn ông lớn tuổi hơi biến dạng, hồi lâu sau, mới trả lời: "Số lượng phát hành tờ báo số đó rất tốt."
Lại là một ví dụ điển hình về việc vì nghề nghiệp mà phớt lờ đạo đức.
Số lượng phát hành. Hương Như cũng là phóng viên báo chí, điều cô ấy quan tâm nhất mỗi ngày chính là tin tức hot và lượng tiêu thụ tờ báo, giờ đây, cô ấy dùng cái chết của chính mình để thành công cho đại thắng về lượng phát hành của một tòa soạn báo khác, thật là châm biếm!
Lúc này Niệm Nhi bước ra, cô ấy tóc tai bù xù, ánh mắt sáng ngời, trong vẻ chật vật lại mang theo một nét đẹp phi thường. Giữa lúc bận rộn tôi không khỏi nghĩ: Mỹ nhân vẫn cứ là mỹ nhân, lúc trang điểm lộng lẫy vốn dĩ là đóa hoa đang nở rộ, cho dù là lúc nổi giận cũng rực rỡ như lửa.
Thế nhưng khuôn mặt mỹ nhân tựa đóa hoa, giọng điệu mỹ nhân lại tựa băng giá. Cô ấy nói: "Hồng Nhan, chúng ta đi." Thậm chí còn chẳng thèm nhìn Phong Vũ Đình đang đứng bên cạnh tiễn cô ấy ra về.
"Niệm Nhi, làm tốt lắm." Tôi bước lên trước, ôm chặt lấy cô ấy, "Nữ kiệt cổ đại dưới ngòi bút của Hương Như, đại khái cũng chính là dạng như cậu vậy."
Niệm Nhi lại cười thê lương, ảm đạm nói: "Nhưng cho dù tôi có đánh chết tên phóng viên đó, Hương Như có thể sống lại được không?"
"Niệm Nhi, chờ một chút." Phong Vũ Đình gọi cô ấy lại.
Niệm Nhi khựng lại, nhưng vẫn không ngoảnh đầu lại, cũng không nói gì. Phong Vũ Đình bước tới, ánh mắt hắn nhìn Niệm Nhi khiến tôi hiểu ra, đây là một người đàn ông đang yêu, hắn thực lòng thích Niệm Nhi. Tôi thật sự muốn hét lên với Niệm Nhi một tiếng: Đừng bỏ lỡ người đàn ông này, nếu không cậu sẽ hối hận đấy. Nhưng tôi cũng biết cái gai cắm giữa họ sắc nhọn và ngoan cố đến nhường nào, giống hệt như Niệm Nhi đã nói —— Hương Như không thể sống lại được nữa, giữa cô ấy và Phong Vũ Đình, đã thắt thành nút thắt chết rồi.
"Niệm Nhi," Phong Vũ Đình khó nhọc mở lời, "Chúng ta có thể tìm một nơi nào đó để nói chuyện không?"
"Không cần. Có chuyện gì, cứ nói ngay ở đây đi." Niệm Nhi vẫn ngoảnh mặt làm ngơ.
Phong Vũ Đình thở dài một hơi, dứt khoát nói: "Được. Tôi chỉ có một câu: Nếu sau này em còn muốn đánh người, hãy để tôi thay em làm."
Câu nói này thốt ra, ngay cả tôi cũng không khỏi chấn động theo. Tôi vẫn luôn nghĩ những gì Phong Vũ Đình muốn nói với Niệm Nhi là khuyên cô ấy đừng hành động thiếu suy nghĩ nữa, đừng làm những việc phạm pháp, thế nhưng tôi lại không ngờ rằng, người cảnh sát này thà bản thân mình mạo hiểm, cũng muốn đổi lấy sự an tâm cho Niệm Nhi.
Nhìn Niệm Nhi, trong mắt cô ấy rõ ràng đọng nước mắt, đôi môi khẽ run rẩy, như có vô vàn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu một cái, bước nhanh rời đi. Tôi đành phải đuổi theo cô ấy, im lặng nắm lấy bàn tay cô ấy, cùng nhau bước đi trong đêm lạnh gió lãng đãng, bước đi giữa những vị chua cay mặn ngọt của cuộc đời.
Đêm lạnh gió thanh, cái lạnh mùa thu ngày càng đậm nét.
Người qua đường vội vã trên phố, tôi không khỏi nghĩ: Những người đang đi lại ở đây, ai mới là người thực sự sống, còn ai lại là những hồn ma không tự biết mình? Nếu mỗi hồn ma có tâm nguyện chưa thành đều có thể quay trở lại dương thế, chỉ cần không bị vạch trần thân phận là có thể sống cùng người bình thường, vậy thì những người ở cùng với hồn ma rốt cuộc sẽ phát hiện ra sự thật bằng cách nào? Nếu không phát hiện ra sự thật, có phải cứ có thể an cư như thế này mãi không?
Nếu tôi không tận mắt chứng kiến Hương Như nhảy lầu, nếu chúng ta không biết Hương Như đã chết, vậy thì khi gặp lại Hương Như có lẽ chúng ta sẽ không nghĩ nhiều đến thế, những điểm kỳ lạ đủ điều cũng sẽ tìm một lý do để tự lý giải, cứ như vậy, có lẽ chúng ta sẽ sống nhẹ nhàn hơn, vui vẻ hơn chăng? Hồn ma không biết mình đã chết, nếu người sống cũng không biết, vậy chẳng phải họ có thể chung sống hòa bình với nhau hay sao? Cảm giác cái chết rốt cuộc là như thế nào? Có phải phải đi qua một con đường hầm dài, phải đi qua đường Hoàng Tuyền, cầu Nại Hà không? Còn Hương Như đã lạc đường, quanh co vòng vèo, bỗng nhìn thấy một cánh cửa quen thuộc liền đẩy bước vào, nhìn thấy là cửa nhà, cứ thế mà hoàn dương...
"Niệm Nhi," tôi bỗng nảy ra một suy nghĩ kỳ quặc, "Cậu nói xem, làm sao chúng ta biết được bản thân mình có còn sống hay không?"
"Cậu đang nói cái gì vậy?" Niệm Nhi trừng mắt nhìn tôi đầy khó hiểu.
“Ý tớ là, có lẽ cậu và tớ cũng chưa chắc đã là người sống, ai mà biết được chứ? Những người như chúng ta trơ trọi ở xứ người làm khách xứ người, cho dù có chết đi cũng chẳng ai hay biết, nếu như có một ngày tớ gặp tai nạn xe trên đường về nhà, đã đâm chết rồi, thế nhưng bản thân lại không hề hay biết, vẫn cứ tiếp tục đi như một bóng ma, vẫn về nhà như thường, vẫn sinh sống như thường, mà các cậu cũng không hề hay biết, thế thì tớ cứ có thể qua mặt thiên hạ như vậy, nói không chừng cứ có thể sống như thế cho đến già, cho đến một ngày nào đó trong tương lai lại chết thêm lần nữa.”
Niệm Nhi dừng bước lại, ánh mắt ngẩn ngơ, dường như bị những suy nghĩ kỳ quặc của tôi làm cho lú lẫn. Cô ấy suy nghĩ rất lâu rất dùng sức, rồi nói: "Hồng Nhan, tớ không nghĩ nhiều như cậu đâu, tớ chỉ biết sống ngày nào hay ngày đó thôi."
Cô ấy khựng lại một lát, bỗng hỏi: "Người lúc nãy, là bạn trai cậu à? Trông rất có phong thái. Là đại gia lớn phải không?"
"Là người đã có vợ." Tôi tự giễu cười. Đã đến bước này rồi, đối với Niệm Nhi, tôi còn có gì phải giấu giếm nữa chứ? Hai chúng tôi đều là những kẻ mình đầy thương tích, cho dù có đối mặt liếm láp vết thương, cũng chẳng phải chuyện gì mất mặt cả.
“Đàn ông tốt đều kết hôn hết rồi.” Niệm Nhi vô cùng thấu hiểu, “Anh ta đối với cậu rất tốt, những chuyện khác không cần tính toán làm gì.”
“Có thể không tính toán sao? Anh ta có vợ cơ mà.”
“Đàn ông chưa kết hôn thì có mẹ già, đàn ông ly hôn rồi nói không chừng còn có cả con gái nữa, đàn ông trước giờ vẫn luôn dây dưa không dứt với phụ nữ, thứ cậu cần chỉ là người đàn ông này, việc gì phải quan tâm đến những mối quan hệ bên ngoài của anh ta chứ?”
Quan điểm của Niệm Nhi từ trước đến nay vẫn luôn độc lập không giống ai, nhất thời tôi có chút tiếp thu không nổi, nhưng lại rất hy vọng cô ấy nói nhiều thêm một chút, tựa như đang tìm kiếm sự ủng hộ về mặt lý luận cho sự vượt rào của chính mình.
Tôi biết, tôi cũng giống như Niệm Nhi, trong lòng đều vướng bận hai nút thắt chết: một là Hương Như, hai là tình cảm. Tôi không thể bàn luận với Ngô Mễ về chuyện Hương Như hoàn hồn, thế nhưng, tôi sẵn sàng trò chuyện với Niệm Nhi về Ngô Mễ.
“Anh ấy đối với tôi rất tốt, rất dịu dàng, cũng rất thấu hiểu tôi, thế nhưng, anh ấy chưa từng nói yêu tôi... Có lẽ anh ấy cảm thấy bản thân không có tư cách nói lời yêu. Thế nhưng anh ấy đã ở bên tôi rồi, đã phá vỡ một thứ hình thức nào đó, nhưng lại cứ khăng khăng câu nệ một hình thức khác, cảm giác anh ấy mang lại cho tôi, khiến tôi cảm thấy, cảm thấy việc mình yêu anh ấy là một sai lầm, cảm thấy bản thân mình thật đê tiện...”
“Hồng Nhan, đừng nói vậy.” Niệm Nhi ngắt lời tôi, “Yêu một người không có gì sai, kẻ đê tiện chính là người rõ ràng đã động lòng với cậu nhưng lại không dám thừa nhận. Có bản lĩnh thì giữ mình trong sạch đi, nếu đã là quân tử chính hiệu thì đừng đi chọc ghẹo người ta. Rõ ràng không phải, nhìn cái cách anh ta đối xử với cậu kìa, rối rít cuống cuồng, chẳng biết đắc ý cỡ nào. Có một người tình vừa tài vừa sắc như cậu, nhưng lại cố tình không cho cậu một câu khẳng định chắc nịch, chính là muốn để cậu luôn ở cửa dưới về mặt tâm lý. Cái tên đàn ông chết tiệt bị thiên đao vạn quả này!”
Câu mắng chửi quê mùa nghiến răng nghiến lợi này của Niệm Nhi ngược lại khiến tôi không nhịn được mà bật cười, cảm thấy vừa được xả giận lại vừa sảng khoái.
“Vậy còn Phong Vũ Đình thì sao? Tớ thấy anh ta đối với cậu cũng thực sự là cuống cuồng rối rít đấy chứ, sao không cho bản thân một cơ hội?”
“Anh ấy...” Niệm Nhi thở dài, “Con người anh ấy, chính khí lẫm liệt như vậy, biết rõ là sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì, không dây dưa vào vẫn hơn.”
Lúc này tôi mới biết hóa ra Niệm Nhi vẫn luôn giữ khoảng cách với Phong Vũ Đình, không chỉ vì Hương Như, mà còn vì cô ấy tự ti —— cô ấy sợ Phong Vũ Đình biết được thân phận vũ công thoát y của mình sẽ xem thường cô ấy, cô ấy thà không bắt đầu, còn hơn phải rời xa cái kết cục tàn nhẫn ấy. Nội tâm của Niệm Nhi hóa ra lại yếu đuối, nhạy cảm và tràn ngập sự mâu thuẫn giằng xé đến thế. Tôi đối với hai người bạn thân bên cạnh mình, thực sự hiểu quá ít, mà quan tâm cũng quá ít.
“Có lẽ Phong Vũ Đình sẽ hiểu cậu thôi.” Tôi an ủi Niệm Nhi, “Nếu Hương Như có thể làm tri kỷ của cậu, Phong Vũ Đình cũng làm được như vậy.”
Niệm Nhi cười: “Cậu muốn đánh cược với nhân tính à? Còn nhớ lần trước Hương Như xảy ra chuyện, cậu cũng tin rằng Bách Như Đồng sẽ chấp nhận, kết quả thì sao? Đàn ông sinh ra là để thêu dệt gấm hoa, nhưng tớ không phải là một tấm gấm lụa rực rỡ không tì vết, tớ chỉ là thứ vải vụn bị người ta vứt đi mà thôi.”
“Cậu mới không phải vải vụn, cậu tối đa chỉ là một tấm lụa Georgette bị sâu ăn thôi, nhưng người có tay nghề khéo léo sẽ khâu vá trên vết thương của cậu, hơn nữa còn thêu hoa lên đó.”
“Hồng Nhan, cậu thật biết ăn nói, cũng thật ngây thơ.” Niệm Nhi thở dài, “Nhân tính là thứ không thể đem ra thử thách, thứ tình cảm cần phải đem ra thử thách, vốn dĩ đã được định sẵn là bi kịch. Cậu có muốn thử thách vị họ Uân kia của cậu không, bắt anh ta đưa ra một sự lựa chọn giữa cậu và vợ anh ta xem nào?”
Tôi bị đánh trúng điểm yếu, á khẩu không trả lời được.
Niệm Nhi càng thở dài sâu hơn, giống như đang nói cho tôi nghe, lại giống như đang lẩm bẩm với chính mình: “Con người ở chung với nhau, sợ nhất là sự bất bình đẳng. Hương Như và Bách Như Đồng vốn dĩ đã đủ hoàn hảo rồi nhỉ, thanh mai trúc mã, tuyệt đối bình đẳng, thế nhưng Hương Như xảy ra chuyện, mối quan hệ liền bị lệch đi, Hương Như yêu sâu đậm hơn Bách Như Đồng, tổn thương vì thế cũng nặng nề hơn, cho nên cô ấy không chịu nổi việc mình bị sỉ nhục, cảm thấy bản thân có lỗi với Bách Như Đồng, không xứng với Bách Như Đồng, cô ấy không thể đối mặt với sự bất bình đẳng trong mối quan hệ này, nên đã nhảy lầu. Cậu và Uân Mẫn cũng vậy, cậu yêu anh ta sâu đậm hơn, liền cảm thấy mình là kẻ thứ ba, cảm thấy mình đê tiện, rơi vào cửa dưới. Nếu ngược lại thì sao, nếu anh ta yêu cậu sâu đậm hơn, anh ta mới là người nên cảm thấy tự ti mới phải, bởi vì anh ta mới là kẻ có vợ, anh ta mới là người không có tư cách yêu cậu, mới là người nên cảm thấy hổ thẹn không dám đối mặt trước mặt cậu chứ. Thế nhưng anh ta không làm vậy, anh ta biết rõ mối quan hệ giữa hai người vốn dĩ đã không bình đẳng, không phải gió Đông áp đảo gió Tây, thì là gió Tây áp đảo gió Đông, anh ta muốn ra tay phủ đầu trước, cho nên mới hết lần này đến lần khác ám thị tâm lý cho cậu, không thổ lộ tình yêu với cậu, đó chính là một thủ pháp tiến lùi để giữ thế chủ động. Tâm tư của đàn ông, tớ biết rõ hơn ai hết, cậu tuyệt đối đừng có trúng mưu của anh ta...”
Là thế này sao? Tôi chưa từng nghĩ như vậy bao giờ, thế nhưng những gì Niệm Nhi nói hình như quả thực rất có lý.
Tôi đột nhiên nghĩ thông suốt thêm một chuyện nữa: “Cậu không muốn ở bên Phong Vũ Đình, chính là vì sợ cái mối quan hệ bất bình đẳng này phải không?”
Niệm Nhi lạnh lùng cười nhạt một tiếng, không trả lời. Tôi biết mình đã đoán trúng đáp án rồi. Có lẽ Hương Như, Niệm Nhi, tôi, những người chúng ta đem lòng yêu, đều là những người không nên yêu. Thế nên, ngay từ lúc bắt đầu yêu, đã được định sẵn là thất bại.
Trải qua một buổi chiều thăng trầm cảm xúc, lúc gặp lại Hương Như, lại càng cảm thấy việc tụ họp là không dễ dàng, từng giây từng phút quý giá tựa vàng son. Thế nhưng Hương Như biểu cảm đau đớn, sắc mặt tái xanh.
Niệm Nhi thận trọng hỏi: "Hương Như, hôm nay ở nhà không có chuyện gì chứ?"
“Không có gì.” Hương Như có chút ấp úng, “Chỉ là, có một đàn ông, buổi chiều đứng ở dưới lầu rất lâu, cứ nhìn chằm chằm về phía cửa sổ nhà chúng ta. Dáng vẻ của anh ta rất quen mắt, nhưng tôi không tài nào nhớ nổi anh ta là ai.”
“Dáng vẻ quen mắt?” Tôi căng thẳng lên, thầm đoán được ba phần, “Anh ta trông thế nào? Mặc quần áo gì?”
Hương Như vắt óc hồi tưởng: "Vóc người trung bình, tóc tai râu ria đều bù xù, rất phờ phạc, mặc chiếc áo khoác đen, là hiệu Llesdans..."
Quả nhiên. Là Bách Như Đồng, anh ta đến dưới lầu ngó nghiêng sau khi chia tay tôi, may mà anh ta không lên lầu, nếu không thì hậu quả sẽ khôn lường.
Niệm Nhi vẫn còn mơ hồ chưa hiểu chuyện gì, cô ấy khó hiểu hỏi: "Cách xa thế cơ mà, sao cậu lại biết chiếc áo khoác anh ta mặc là hiệu gì chứ?"
Hương Như sửng sốt: "Đúng vậy, sao mình lại biết nhãn hiệu cơ chứ? Thế mà mình lại cứ biết đấy, chiếc áo khoác đó, chiếc áo khoác đó..." Cô ấy đột nhiên túm chặt lấy vách áo trước ngực, đau đớn ngã nhào xuống sô pha, "Đau quá, lồng ngực tôi đau quá, lại nữa rồi, chiều nay lồng ngực tôi cứ đau âm ỉ mãi, giống như có cả ngàn cây kim đang đâm vậy..."
“Không sao đâu, Hương Như, đừng căng thẳng, đừng nghĩ đến chiếc áo khoác đó nữa, hít thở sâu đi, thả lỏng bản thân nào. Hương Như, bình tĩnh lại nào...” Niệm Nhi lo lắng chăm sóc cho cô ấy, còn tôi chẳng giúp được gì, chỉ ngẩn ngơ ngồi một bên, tâm can rối bời.
Hương Như sau một hồi vật vã đau đớn thì dần dần chìm vào giấc ngủ. Niệm Nhi kéo tôi vào phòng của cô ấy để bàn chuyện cơ mật. Bốn bức tường trong phòng cô ấy dán đầy những bức ảnh quảng cáo của các ngôi sao múa ba lê thế giới, "Hồ Thiên Nga", "Kẹp Hạt Dẻ", "Coppelia"... với đủ mọi tư thế khác nhau, thế nhưng khuôn mặt tất cả đều được thay bằng khuôn mặt của chính Niệm Nhi — kẻ tự luyến này, nằm mơ cũng muốn được làm vũ công múa chính trên sân khấu. Bình thường mỗi lần tôi bước đến gần phòng Niệm Nhi đều chỉ vào những bức ảnh này mà chế nhạo cô ấy một trận, thế nhưng khoảnh khắc này nhìn vào trong mắt, lại hoàn toàn không thấy buồn cười chút nào, mà chỉ thấy đáng sợ — đó đều là những người phụ nữ đã chết đang mượn xác hoàn hồn, nếu như khiêu vũ thực sự có thể gọi hồn, vậy thì Niệm Nhi nhảy múa suốt đêm, không biết đã tụ tập bao nhiêu linh hồn quỷ quái đang cuồng hoan trong căn phòng này rồi.
“Là Bách Như Đồng.” Tôi nói với cô ấy, “Người đàn ông mà Hương Như nhìn thấy chính là Bách Như Đồng.”
Niệm Nhi ngẩn người: "Anh ta tới làm gì?"
“Anh ta muốn nhìn lại căn phòng của Hương Như một lần nữa. Hôm nay tớ đã gặp anh ta, lừa anh ta rằng chúng ta đã cho người khác thuê nhà rồi, anh ta không cam lòng, lại đến chốn xưa cảnh cũ để hoài niệm đây mà. Sớm biết có ngày hôm nay, hà tất lúc ban đầu phải thế...” Tôi thở dài, lồng ngực cũng từng đợt nhói đau âm ỉ.
Niệm Nhi chợt hiểu ra, "Hảo nào Hương Như lại đau đớn thế chứ. Cô ấy quên mất Bách Như Đồng, nhưng lại có ấn tượng với chiếc áo khoác đó, nói không chừng đó là món quà cô ấy tặng cho anh ta. Cô ấy nhìn thấy Bách Như Đồng, mặc dù không thể nhớ ra anh ta là ai, nhưng vẫn sẽ thấy quen mắt, sẽ đau lòng, bởi vì sự xuất hiện của Bách Như Đồng đã kích thích trí nhớ của cô ấy — không được, cứ tiếp tục thế này sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện. Tuyệt đối không thể để cô ấy gặp lại Bách Như Đồng nữa... Phải mau chóng chuyển nhà thôi."
“Chuyển nhà?” Tôi ngẩn ra, có chút lưu luyến không nỡ, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, “Vậy, từ ngày mai, chúng ta chia nhau ra tìm công ty môi giới vậy.”
Đêm hôm nay, tôi lại mất ngủ.
Lúc thì nghĩ đến chuyện tình cảm tro tàn lại cháy của mình với Ngô Mễ; lúc lại nghĩ đến chuyện Niệm Nhi náo loạn tòa soạn, nghĩ đến tình yêu trầm mặc cách nhau một thước mà như biển trời của cô ấy và Phong Vũ Đình; lúc trước mắt lại hiện lên gương mặt tái nhợt méo mó của Bách Như Đồng — trong vở bi kịch này, nếu tất cả chúng ta đều là kẻ thua cuộc, thì rốt cuộc ai mới là người thắng cuộc đây?
Chiếc chuông gió trong phòng khách vang lên lanh lảnh, tựa như tiếng gọi mời, lại giống như tiếng giục giã từng hồi. Tôi khoác áo đứng dậy, theo đúng ước định mà đi tới.
Hương Như vẫn như mọi khi đang đánh máy, vô cùng tập trung sáng tác — ngoại trừ thế giới tinh thần ra, cô ấy đã chẳng còn gì cả. Lý do duy nhất cô ấy quay trở về, chính là sáng tác. Tôi ngồi xuống bên cạnh cô ấy, vuốt ve đôi cánh tay của mình, bỗng nhiên sinh ra chút cảm giác xót xa. Dù sao đi nữa, đây cũng là một cỗ xác thịt chân thật, có thể tận hưởng tình yêu chân thật chốn nhân gian, cho dù đó không phải là tình yêu thuộc về tôi, cho dù là kẻ thứ ba xen chân vào, ít nhất tôi vẫn có một bàn chân chân thật chen vào giữa bọn họ.
Ngô Mễ sẽ không mãi mãi thuộc về tôi. Tình yêu của anh ta là thứ không đáng tin cậy nhất trên đời này, là món xa xỉ phẩm đắt đỏ nhất, từng phút từng giây vui sướng có được nhờ anh ta đều là đi mượn, đi ăn trộm, không kéo dài lâu được. Có lẽ thứ tôi yêu chính là cảm giác tuyệt vọng này — bởi vì hiếm có, nên lại càng khao khát thêm.
Nhưng tôi tự thề với lòng mình, bất kể tương lai xảy ra tai họa bi thương nào, bất kể lúc chia tay có đau đớn lưu luyến đến đâu, tôi tuyệt đối sẽ không chọn con đường tự sát. Tôi thà mỗi ngày đối mặt với gương, nhìn bản thân ngày một già đi, tóc xanh hóa tóc bạc, trán và khóe mắt bò đầy nếp nhăn, già nua xấu xí đến mức không dám gặp ai, chứ tôi cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ.
Dựa vào đâu chứ? Vất vả lắm mới vượt ải chém tướng đến cõi đời này một chuyến, cũng chẳng qua chỉ mấy chục năm ngắn ngủi ấy thôi, vậy mà vì một tên đàn ông ích kỷ, một đoạn tình yêu thất bại, lại sớm rời đi như thế, quá không đáng.
Phía sau vang lên tiếng bước chân nhè nhẹ, tựa như có ai đó đang cười khúc khích nhỏ nhẹ, cổ tôi lạnh toát, muốn quay đầu lại, nhưng lại cứng đờ không thể xoay chuyển. Tôi biết, là "họ" đã đến, bây giờ là thời gian của họ, tôi đã xông vào thế giới của họ — hóa ra cho dù là gia đình của con người hay là thiên đường của quỷ quái, tôi vẫn luôn là một kẻ chen chân vào.
Trước mắt dải lụa bay phấp phới, hóa ra có một nữ quỷ vòng ra trước mặt tôi, đặt một tay lên vai Hương Như, nhìn cô ấy đánh máy. Tôi nhìn theo ánh mắt của "cô ấy", thấy bài văn mà Hương Như đang viết là "Lý Hương Quân Truyện", lại nhìn chiếc quạt trong tay mỹ nhân cổ đại kia, thứ đang rực rỡ nở rộ kia không phải hoa đào thì là gì?
Trời ạ, hóa ra vị này chính là Lý Hương Quân tiếng tăm lừng lẫy, thật thất kính thất kính. Người đẹp trong truyền thuyết nổi tiếng đó bắt đầu khiêu vũ, tay áo phất một cái, trong tay áo rơi lả tả hai cánh hoa đào, eo thon xoay một vòng, trên gấu váy cũng sinh ra hoa đào, không chỉ váy áo, đột nhiên giữa không gian, trên nóc nhà cũng có từng mảng lớn cánh hoa rơi xuống, cứ như thể nóc nhà đang đổ mưa vậy — muôn hồng nghìn tía, hương thơm ngào ngạt, khiến tôi say mê đến mức quên cả trời đất.
Tôi căng thẳng kinh hãi tham lam chăm chú nhìn người đẹp hoa đào ấy, ghi nhớ thật kỹ trâm cài hoa tai đầu sức, váy áo tung bay của cô ấy, chỉ cần tưởng tượng ra cảnh bọn họ xuất hiện trên những thước lụa dưới ngòi bút của tôi thôi cũng đủ khiến người ta phấn khích rồi. Đã trót say mê hội họa, còn điều gì khiến một họa sĩ say đắm lòng người hơn việc tận mắt chứng kiến nhân vật trong bức tranh của chính mình xuất hiện cơ chứ?
Cơn mưa hoa đào này trút xuống ròng rã suốt nửa canh giờ mới ngớt, mà tôi thì đã hiểu rõ — giống y như việc Niệm Nhi dùng điệu múa để gọi hồn cho Hương Như, Hương Như dùng việc viết văn để gọi hồn cho những người phụ nữ dưới ngòi bút của cô ấy, còn sự đáp lời đến dự của họ, ca múa tưng bừng, chính là vì tôi — là để tôi nhìn cho rõ dung mạo thần thái của họ, để có thể tô điểm thần thái cho họ thật sinh động.
Hèn chi đêm này qua đêm khác, tôi lại cứ vô thức chạy sang phòng bên cạnh để quan sát biểu diễn, hèn chi họ lại ra vào thường xuyên đến thế.
Hóa ra bọn họ không hề có ác ý, ngược lại, họ rất thân thiện, rất uyển chuyển. Bọn họ không chán ghét mà lặp đi lặp lại việc xuất hiện thế này, chỉ là đang dùng cách của riêng mình để đưa ra thỉnh cầu với tôi: Vẽ chân dung cho họ — là vẽ chân dung thực sự, chứ không phải tưởng tượng.
Từ trước đến nay, là tôi quá chậm chạp mà thôi. Tôi đã sớm nói rồi, tôi thực chất chỉ là một kẻ phàm tục Diệp Công hiếu rồng mà thôi.
Lụa Georgette, lụa double crepe, lụa Bích Cẩm, lụa Hàng Châu, lụa Starlight, lụa tơ tằm, lụa Mỹ Lệ, satin mềm, lụa Xuân Hoa, lụa hoa văn... vô số các loại lụa tơ tằm phớt hồng rực rỡ chất đống trước mặt tôi, nên chọn tấm nào để hạ kéo đây?
Bị lây nhiễm bởi tinh thần làm việc ngày đêm không nghỉ của Hương Như, trong lòng tôi cũng có một thứ cảm giác cấp bách khó tả. Luôn cảm thấy có ai đó đang giục giã, khiến tôi không khỏi phải tự chăm chỉ hơn, nếu không thì làm sao an ủi những linh hồn quyết chí lưu phương bách thế kia?
Hương Như dùng máy tính, tôi dùng cọ vẽ, những gì chúng tôi làm đều là công cuộc sáng tác mượn xác hoàn hồn. Thảo nào lại bị chọn làm tay súng, đi viết truyện truyền cho các hồn ma.
Cuối cùng tôi đã chọn một tấm lụa tơ tằm 14101 mộc tố satin, chất lụa mượt mà ôm lấy trong tay mang lại một cảm giác mềm mại quyến luyến khó tả thành lời. Nếu dùng kỹ thuật vẽ phối màu keo cách ly để làm thành một chiếc váy dài, nhất định sẽ vô cùng xinh đẹp, vô cùng phiêu dừa.
Vừa vẽ tôi vừa cầu nguyện: Linh hồn ơi linh hồn, có lẽ cái gọi là linh hồn chính là cảm giác mà linh hồn mang lại cho tôi, vậy thì các người hãy thôi miên xui khiến, giúp tôi hoàn thành những bức tranh này đi, tuyệt đối đừng làm hỏng cơ thể tôi đấy, bằng không xem ai có thể vẽ các người đẹp đẽ đến thế.
Từ sáng sớm bắt đầu công việc vẽ cho đến buổi chiều, đến cả hộp cơm nhân viên cửa hàng mua cho tôi cũng chẳng màng ăn, thực sự giống như bị ma ám vậy. Mãi cho đến hoàng hôn, một bức "Lý Hương Quân Oản Phiến Đồ" cuối cùng cũng được hoàn thành. Tôi mở nó ra, tưởng tượng ra cảnh nó khoác lên người Niệm Nhi cùng cô ấy khiêu vũ, không kiềm chế được mà cất tiếng hát khe khẽ. Tôi thích lụa là, thích vẽ tranh trên những tấm lụa đầy màu sắc, thích nhìn những người dân tộc Tạng chân chất dâng hiến khăn Hada trắng như tuyết cho những vị khách quý, thích những dải lụa dài buộc trên đao của võ sĩ, thích dùng dải lụa đỏ thắt một chiếc nơ hình chữ thập thật đẹp bên ngoài hộp quà... Bất kể chúng xuất hiện với tư thế nào, đều vô cùng xinh đẹp và khiến người ta vui mừng khôn xiết.
Thế nhưng tư thế xinh đẹp nhất, chính là được mặc trên người Niệm Nhi, cùng cô ấy nhảy múa.
Vừa ngâm nga hát, tôi bỗng nhận ra đây hóa ra lại là giai điệu của vở "Giselle", liền giật mình khựng lại im bặt. Ngay lúc này, Tiểu Kim đã tới, so với vẻ phờ phạc xui xẻo của tôi, cô ấy quả thực có thể coi là hớn hở phấn khởi, người chưa tới tiếng đã đến trước: "Hồng Nhan, dạo này cậu trốn đi đâu thế? Tớ tìm cậu mấy lần, cậu đều nói bận, gọi điện đến cửa hàng, lại bảo cậu không có ở đó."
Tôi gượng cười, bởi vì mệt mỏi, và cũng bởi vì chột dạ, nên có chút nói năng không thật lòng: "Dạo này trong nhà có chút việc. Hơn nữa tiến độ gấp, ngày nào cũng phải vẽ tranh."
“Đừng bận nữa, hôm nay dù cậu có nói gì thì cũng phải đi làm một việc với tôi.” Tiểu Kim không nói hai lời liền túm lấy cổ tay tôi, tựa như bắt gian tại trận.
Tôi càng thêm hoảng hốt: "Việc gì?"
“Đi bắt gian chứ gì nữa!” Tiểu Kim ra điều kiện hợp tình hợp lý cười lạnh một tiếng, “Hôm nay tớ cuối cùng cũng tìm được cái hang của con hồ ly tinh đó rồi!”
