Câu chuyện "Thiện Nữ U Hồn" nổi tiếng khắp chốn nhờ màn trình diễn của Ca ca và Trương Trinh Nhi, Thiện Nữ trong đó ám chỉ Nhiếp Tiểu Cận, vốn là một con ma.

Câu chuyện truyền kỳ đời Đường "Thiện Nữ ly hồn" lại ít ai biết đến, Thiện Nữ này tên là Trương Cận Nương, vốn là một người — linh hồn của con người.

Cận Nương là con gái của quan huyện Thanh Hà là Trương Dật, từ nhỏ đã thanh mai trúc mã với biểu ngõa Vương Trụ, tâm tình tương ái, thế nhưng phụ thân lại gả nàng cho người khác. Cận Nương u uất thành bệnh, suốt ngày đẫm lệ rửa mặt, Vương Trụ cũng vừa đau vừa giận, quyết định bỏ nhà ra đi.

Thế nhưng đúng vào lúc Vương Trụ thuê thuyền định đi, Cận Nương lại buông tóc đi chân trần chạy đến, tình cảm sâu đậm, thề non hẹn biển: "Em nguyện vứt bỏ tất cả, cùng chàng chân trời góc biển, vĩnh viễn không rời xa."

Hai người từ đó tư bồng, sống ẩn tên giấu họ ở đất Thục suốt năm năm, con cái cũng sinh được hai đứa, chồng xướng vợ họa, vô cùng ân ái. Điều tiếc nuối duy nhất là Cận Nương mỗi khi nhớ tới phụ thân lại dài thườn thượt thở dài, không sao nguôi ngoai. Vương Trụ xót vợ, lại nghĩ gạo đã nấu thành cơm, nhạc phụ đại nhân chắc sẽ không còn so đo lỗi lầm thuở trước nữa chứ?

Gia đình bốn người bèn cùng nhau trở về quê hương, chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh đến cửa nhận lỗi. Thế nhưng Trương Dật nghênh đón ra, lại không chịu thừa nhận mối hôn sự này, còn nói trong năm năm nay Cận Nương vẫn luôn nằm liệt giường, chưa từng rời khỏi nhà nửa bước.

Vương Trụ không tin, đi theo vào khuê phòng của Cận Nương, quả nhiên thấy vợ nhắm nghiền hai mắt, nằm trên sập thoi thóp. Nàng đi chân trần, xõa tóc, bộ trang phục trên người y hệt như hồi tư bồng đêm trăng năm năm trước không khác chút nào. Người nhà đều bị kinh động vây quanh lại, nhìn hai Cận Nương giống nhau như đúc, hoảng hốt chạy đi báo, Cận Nương lại điềm tĩnh không vội, đi đến trước vỏ bọc của mình trên chiếc sập bệnh, nắm lấy bàn tay của người trong mộng mỉm cười nói: "Cận Nương, tỉnh lại đi."

Cận Nương ở trên giường quả nhiên mở bừng mắt, hai Cận Nương mỉm cười ôm lấy nhau, hợp làm một.

Hóa ra người ở đất Thục sống chung với Vương Trụ suốt bao nhiêu năm nay, từ đầu đến cuối vốn không phải người thật, mà chỉ là một linh hồn si tình vì yêu mà tư bồng.

— Trích "Lưu phương bách thế" phần Thiện nữ ly hồn

Không thể tin được, Hương Như cứ thế rời bỏ tôi. Nụ cười của cô ấy, tư thái của cô ấy, tôi vẫn có thể ký ức rõ ràng đến thế, tựa như chỉ cần quay đầu lại là có thể nhìn thấy cô ấy, chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào cô ấy, thế nhưng, sao cô ấy lại biến mất khỏi thế gian này chứ?

Người chết như đèn tắt, Hương Như, chút ánh sáng mà cô ấy từng cho tôi, từ nay cũng tắt ngấm rồi sao?

Cô ấy từng nói, tình yêu giống như khoa học, tôn giáo, là một loại tín ngưỡng. Cô ấy đọc thuộc lòng "Tư bản luận" cho chúng tôi nghe: "Tại cửa ngõ của khoa học, cũng giống như tại cửa ngõ của địa ngục vậy, bắt buộc phải đưa ra yêu cầu như thế này — nơi đây bắt buộc phải tuyệt diệt mọi sự do dự; nơi đây bất kỳ sự nhút nhát nào cũng vô sự trợ giúp." Cô ấy nói, "Cái này gọi là chân lý, áp dụng vào đâu cũng chuẩn xác. Tình yêu, cần sự tín nhiệm và dũng khí không chút giữ gìn."

Thế nhưng, tình yêu của cô ấy đã lừa dối cô ấy, cô ấy đã đánh mất tín ngưỡng của mình, từ đó đánh mất dũng khí sinh tồn — tại cửa ngõ của khoa học, cũng giống như tại cửa ngõ của địa ngục vậy — tình yêu của Hương Như, chẳng khác nào địa ngục.

Ban đêm ra phòng khách uống nước, váng vất nghe thấy tiếng gõ máy tính, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, tôi theo bản năng quay người đẩy cửa căn phòng bên cạnh nói: "Hương Như, lại thức đêm à?"

Vừa cất lời hỏi, mới chợt nhớ ra cảnh còn người mất, không kìm được đau lòng như cắt.

Căn phòng trống hoác, cho dù có bật đèn thì vẫn cứ hiện lên vẻ âm u, tủ quần áo bàn ghế chẳng thiếu thứ gì, thế nhưng Hương Như không có ở đây, nơi này liền biến thành một căn phòng trống. Tôi mở tủ quần áo của Hương Như ra, nhìn thấy đầy tủ những chiếc áo trắng dài ngắn, chưa từng gặp người con gái nào chấp nhất với màu trắng hơn Hương Như.

Một người con gái băng thanh ngọc khiết nhường ấy.

Tôi vùi đầu vào đống y phục của Hương Như khóc nức nở.

Áo trắng không phải lụa Hương Vân, chúng chịu được việc vò giặt, lại không chịu nổi một chút ô uẩn nào.

Hơi thở của Hương Như vẫn còn vương vấn dịu dàng giữa những lớp áo, cha mẹ cô ấy từng đề nghị gom những bộ quần áo này đi, là tôi đã tha thiết nài nỉ giữ chúng lại, tôi không nỡ. Tôi vẫn luôn cảm thấy Hương Như bất cứ lúc nào cũng sẽ quay về, tôi sợ lúc cô ấy quay về, lại không tìm thấy quần áo của chính mình.

Mẹ của Hương Như là một giáo viên trung học, tóc ngắn, mày mục thanh tú, hơi giống chiếc trăng non, cong cong hướng xuống, khóe miệng lại cong cong hướng lên, rõ ràng là vẻ mặt rất hay cười, thế nhưng lại trùm lên một khuôn mặt đầy bi thương. Chắc là dọc đường đã khóc quá nhiều rồi, lúc đến linh đường, bà ngược lại không biết khóc nữa, chỉ nhìn đứa con gái đang chìm vào giấc ngủ trong quan tài, vô cùng hoang mang: Bình thường con bé rất ngăn nắp, sao lại chọn cách chết thế này? Tựa như chuyện con gái tự sát tự thân thực ra rất bình thường, điều khiến người ta nghĩ mãi không ra chỉ là cách thức tự sát của con bé.

Cha của Hương Như tính tình nghiêm nghị, cực kỳ ít nói, ngoài việc từ đầu đến chí cuối vẫn luôn nắm chặt cánh tay vợ mình ra, gần như chưa từng nói câu nào. Thế nhưng khi người vợ chất vấn về việc y quan xộc xệch của con gái sau khi chết, ông bỗng làm một động tác kỳ lạ — nhanh chóng cởi chiếc áo khoác vest đen trên người xuống, trùm lên khuôn mặt của con gái. Động tác của ông rất nhẹ rất nhẹ, tựa như con gái ông không hề chết, mà chỉ đang chìm vào giấc ngủ, ông sợ làm kinh động đến con bé.

Tiếng khóc của họ, mãi cho đến lúc chiếc xe tang chở Hương Như đẩy vào lò hỏa táng mới chợt bùng nổ...

Biết bao nhiêu ngày trôi qua, cha mẹ của Hương Như vẫn mãi không thể chấp nhận sự thực con gái đã chết. Đôi vợ chồng già đau đớn kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi đã già đi kịch liệt với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Bách Như Đồng là đi cùng bọn họ đến, cậu ta ân cần chạy trước chạy sau, thế nhưng cha mẹ đang phẫn nộ lại cố chấp từ chối trò chuyện với cậu ta, thế là trách nhiệm chăm sóc họ liền rơi lên người tôi và Niệm Nhi.

Mẹ Hương Như đổ bệnh ở khách sạn, bà cố gượng dậy tự tay rắc đất cho ngôi mộ của con gái rồi rời đi. Tôi và Niệm Nhi tái ba bảo đảm, nhất định sẽ tuân theo quy củ thất thất để đốt giấy cho Hương Như, tuyệt đối không để cô ấy cô quạnh.

Lúc đóng cửa, tôi phát hiện chiếc máy tính xách tay của Hương Như trên bàn đang mở, chỉ là ở trạng thái màn hình đen, khiến cho lúc bước vào tôi không chú ý tới đốm đèn đỏ nhỏ xíu ấy. Tôi tiện tay gõ một cái phím Enter để nó khôi phục hoạt động, phát hiện trang web là một bản thảo ngắn chưa hoàn thành — "Lưu phương bách thế chi Thiện nữ ly hồn".

Hương Như, là em đang ám chỉ điều gì sao? Chiếc máy tính này từ lúc Hương Như nhảy lầu vẫn chưa hề tắt, hay là Niệm Nhi từng đi vào mở nó lên?

Thiện nữ ly hồn, linh hồn của Trương Thiện Nữ có thể thoát khỏi thể xác mà tồn tại, cho dù thân xác của nàng nằm liệt giường, linh hồn của nàng vẫn cứ sống động tươi tắn. Hương Như, em cũng có thể sẽ thế này chứ?

Hương Như, Hương Như, tôi nhớ em biết bao. Hương Như, về đi, nếu như linh hồn của em cũng có thể thoát khỏi thể xác để đến hội ngộ với tôi, tôi sẽ dang rộng vòng tay chào đón em, tôi nhất định sẽ không sợ hãi, chúng ta sẽ lại ở bên nhau, yêu nhau thật tốt.

Hương Như, về đi!

Trên núi mùa thu, lại mọc thêm một ngôi mộ mới.

Thứ chôn dưới tấm bia mộ kia, thứ khảm trong khung ảnh viền đen kia, chính là Hương Như sao?

Tôi nhìn khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của cô ấy, đôi mắt đen trắng rõ ràng, nụ cười rạng rỡ, muốn khóc mà không thành lệ. Hương Như, Hương Như, tôi không thể tha thứ cho việc em phụ bạc tôi thế này. Chúng ta đã hứa hẹn rồi, phải đồng tâm hiệp lực, thử yêu nhau, thử không dựa vào đàn ông để sinh tồn. Thế nhưng, tại sao em lại vứt bỏ tôi mà đi? Tại sao em không thể chỉ cần yêu tôi là có thể hạnh phúc? Ít nhất, tôi sẽ không làm em đau lòng.

Em từng nói không thích viết về liệt nữ, bởi vì sự cương liệt kiên cường thực sự phải là co được giãn được. Thế nhưng bản thân em lại không làm được.

Lúc khổ nạn ập đến, em lại giấu tôi, chọn cách nhảy vụt xuống từ tầng mười tám, dùng một tư thái cương liệt như thế để kết thúc sinh mệnh ngắn ngủi như đóa hoa xuân, một đóa hoa héo rũ vì sương giá.

Hương Như, em nỡ lòng phụ tôi sao? Em hại tôi phải gánh chịu sự sám hối suốt đời, em hại tôi mất đi người bạn tốt nhất, em hại tôi từ nay không thể tin vào tình yêu nữa — chính là em đã nói cho tôi biết phiên bản tình yêu thuần khiết nhất nên là hình dáng thế nào, giờ đây em lại dùng một cách thức tàn nhẫn nhất để lật đổ nó. Hương Như, em bảo tôi phải tha thứ cho em thế nào đây?

Tôi đem tất cả số vải lụa trắng tinh tích trữ trong tiệm đốt thành từng khúc từng chồng cho cô ấy, tro tàn bị gió thổi qua, bay lả tả tứ phía. Chúng đều là kén tằm chưa đợi đến lúc kinh trập đã được dệt thành, bây giờ chúng cuối cùng cũng thiêu thân trong lửa, hóa thành bướm bay đi rồi.

Những tấm lụa này làm thành quần áo, đại khái đủ để Hương Như mặc dưới âm phủ cả đời, mặc mãi cho đến khi cô ấy chuyển thế đầu thai. Tôi không thể quên, lúc Hương Như rời đi, mặc chính là chiếc váy ngủ bằng lụa tơ tằm tôi tặng cô ấy, cô ấy thích bộ quần áo đó biết bao, cho đến chết cũng phải mang nó đi cùng — Hương Như, thứ em mang đi không chỉ có quần áo của tôi, mà còn có cả trái tim tôi. Góc thuộc về tình bạn trong tim tôi, đã vỡ vụn thành tro bụi mãi mãi, không sao thu gom lại được nữa.

Trên thế giới này, chúng ta không có bối cảnh, không có tài phú, không có tín ngưỡng, không có cội nguồn của chính mình, chúng ta chỉ có đối phương, sao em nỡ lòng chia rẽ chúng ta?

Niệm Nhi đặt nhạc trước mộ, bắt đầu nhảy múa. Cách biểu đạt tình cảm của con bé từ trước đến nay vẫn luôn là nhảy múa, lúc vui vẻ nhất và lúc đau buồn nhất, đều sẽ dùng nhảy múa để giải tỏa.

Hôm nay, là ngày thứ bảy kể từ lúc Hương Như nhảy lầu.

Trong bảy ngày này, nước mắt của tôi hầu như chưa từng khô, còn Niệm Nhi, từ đầu đến chí cuối, chưa từng rơi một giọt nước mắt.

Đôi mắt của con bé tựa như đã cạn khô, phải dựa vào nhỏ thuốc nước mới khiến nhãn cầu ẩm ướt. Thế nhưng dù là thế, mỗi ngày hễ có thời gian là con bé lại nhảy múa — từ ngày Hương Như qua đời, Niệm Nhi hầu như chưa từng ngừng nhảy múa.

Có lẽ chỉ có nhảy múa, mới có thể làm dịu bớt nỗi đau trong lòng con bé.

Giống như lúc này, con bé mặc một chiếc áo choàng lụa tơ tằm, y như những gì Hương Như làm trước lúc chết, chân trần, ngâm nga câu hát, nhảy múa chậm rãi giữa đám cỏ dại và đá vụn, đôi chân bị sỏi cắt rách chảy máu cũng mặc kệ không tiếc. Tôi nghĩ trái tim con bé chắc cũng đang rỉ máu, đang đau đớn, đến mức chẳng còn bận tâm được đến tổn thương thể xác nữa.

Tôi nhận ra khúc nhạc đó điệu múa đó — "Giselle", một câu chuyện về linh hồn. Thiếu nữ Giselle tình cờ gặp gỡ hoàng tử trong lòng trên đồng cỏ, họ vừa gặp đã yêu, cùng nhau khiêu vũ uyển chuyển. Thế nhưng đúng vào khoảnh khắc vui vẻ nhất, vị hôn thê của hoàng tử đã đến, cô ta là công chúa của một quốc gia khác, phụng mệnh đến đón phu quân của mình về cung thành thân. Giselle nhìn thấy sự xinh đẹp và cao quý của công chúa, tự biết tấm lòng si mê rốt cuộc sẽ thành không, đứt từng khúc ruột, ngã gục xuống đất, trở thành một con ma mới chết yểu vì yêu thêm lần nữa. Nàng nhảy múa mỗi đêm, chờ đợi hoàn hồn...

Những bộ áo trắng chưa kịp mặc đã bị thiêu cháy ấy cũng đều là những linh hồn chết yểu, chúng bay lượn giữa núi non, vắt vẻo trên ngọn cây, rơi xuống đám cỏ, giống như những linh hồn không cam lòng đang tìm kiếm chốn về. Thế nhưng tìm tới tìm lui đều không tìm thấy, gió thổi chúng bay lên rồi lại rơi xuống, chúng mệt mỏi, uể oải, nhưng vẫn cứ phải bay, phải bay...

Điệu múa của Niệm Nhi đã đổi giai điệu, cất lên một khúc ca tang thương cổ xưa của Trung Quốc: "Chết đi có gì đáng nói? Gửi thân cùng gò đổng. Người thân hoặc còn buồn, người ngoài cũng đã hát..."

"Niệm Nhi." Tôi gọi tên con bé. Chúng tôi ôm chặt lấy nhau, khóc lớn thành tiếng. "Niệm Nhi, chỉ còn lại em và chị thôi."

"Không, vẫn còn Hương Như." Niệm Nhi kiên định nói, "Nhảy múa có thể chiêu hồn, anh linh Hương Như không xa, nhất định có thể nghe thấy tiếng gọi của chúng ta, cô ấy nhất định ở ngay gần đây, ở ngay bên cạnh chúng ta, cô ấy đang nhìn chúng ta kìa, cô ấy nói thích điệu múa của em."

Niệm Nhi cuối cùng cũng rơi nước mắt, những giọt nước mắt trong suốt lăn dài dọc theo tà lụa, thẳng xuống hoàng tuyền.

Đến khoảnh khắc này, tôi mới biết đả kích do cái chết của Hương Như mang lại cho Niệm Nhi còn trầm trọng hơn tôi rất nhiều — tôi là đau đớn đến mức không muốn tin, còn Niệm Nhi, là hoàn toàn không chịu tin. Hóa ra con bé nhảy múa không chỉ vì đau buồn, mà còn vì con bé kiên định tin rằng làm như vậy có thể chiêu hồn cho Hương Như — con bé hoàn toàn không chịu đối mặt với sự thực Hương Như đã chết, vẫn đang chấp nhất chờ đợi cô ấy quay về.

Có lẽ trên thế gian này, chỉ có Hương Như mới là người hiểu Niệm Nhi nhất, cũng là người mà Niệm Nhi kính trọng nhất. Hương Như, cô ấy vẫn luôn là sức mạnh tinh thần của ba người chúng ta, nay cô ấy cứ thế buông tay bỏ đi thế này, thứ chúng ta mất đi, sao chỉ là một người bạn tốt chứ?

Thực ra không chỉ Niệm Nhi, đôi khi tôi cũng sẽ chợt cảm nhận được việc Hương Như dẫu chết mà vẫn sống vào một khoảnh khắc nào đó, tỉnh mộng lúc nửa đêm, chẳng phải thường xuyên nghe thấy tiếng gõ máy tính lách cách phát ra từ phòng Hương Như bên cạnh hay sao?

"Hôm nay là thất đầu của Hương Như. Ngoại em từng nói, nếu vẫn luôn nhảy múa chiêu hồn cho người thân đã khuất, thì đến đêm hoàn hồn ngày thứ bảy, cô ấy sẽ quay về, đoàn tụ với chúng ta." Niệm Nhi nức nở, nước mắt đầm đìa, mà trong ánh nước mắt ấy, lại mang theo sự kiên quyết kỳ lạ, tự như lời con bé nói không phải để nói cho tôi nghe, mà là để cho vạn vật đất trời nghe thấy, khiến cho các lộ quỷ thần phải tuân theo tâm nguyện của con bé.

Có cơn gió thổi xuyên qua rừng bia mộ, nghe như khóc như than. Khoảnh khắc ấy, tôi thực lòng sẵn lòng tin Niệm Nhi, tin vào sự luân hồi mà con bé nói, tin vào sự tồn tại của quỷ hồn, tin rằng tình yêu của chúng ta sẽ làm cảm động đất trời, khiến Hương Như quay về.

Trên đường xuống núi, chúng tôi gặp Bách Như Đồng — người mà tôi không muốn nhìn thấy nhất kể từ sau khi Hương Như chết. Trong bảy ngày này, tôi vẫn luôn có ý thức né tránh đối mặt với cậu ta, còn tưởng rằng cậu ta đã cùng cha mẹ Hương Như về quê rồi, không ngờ lại chạm trán ở đây.

Nhìn thấy chúng tôi, cậu ta theo bản năng bước nhanh hơn, còn tôi thì chán ghét tránh sang một bên.

Niệm Nhi thoáng ngẩn ngơ, tiếp theo liền bùng nổ, xông lên túm lấy vách áo Bách Như Đồng gầm thét: "Anh đến đây làm gì? Anh còn mặt mũi gặp cô ấy à? Là anh bức chết Hương Như, anh trả lại Hương Như cho chúng tôi, anh trả cô ấy cho chúng tôi!"

Bách Như Đồng không nói không động đậy, mặc cho Niệm Nhi cào xé, giống như đã chết vậy. Tính từ bữa tiệc ba chúng ta cùng nhau đón gió cho cậu ta ở khách sạn, cũng đâu lâu lắm đâu nhỉ? Thế nhưng trông cậu ta hình như già đi mười tuổi, cả người tiều tụy xuống, giống như con rối đứt dây mất đi linh hồn. Có lẽ sau khi đau buồn qua đi thì cũng sẽ có ngày cậu ta khôi phục lại, sẽ lại yêu đương lần nữa, sẽ kết hôn sinh con sống yên ổn nửa đời sau, thế nhưng cậu ta sẽ không quên Hương Như đâu, cậu ta sẽ không bao giờ tìm được một người con gái nào tốt đẹp hơn, thuần khiết hơn, yêu cậu ta hơn Hương Như nữa. Hương Như, sẽ trở thành bùa chú vĩnh viễn của cậu ta, vĩnh viễn không được siêu sinh.

Hương Như, là đang dùng một cách thức tuyệt tình đến thế, để báo thù người cô ấy yêu nhầm sao?

Nếu là vậy, vậy thì cô ấy chết quá không đáng — cho dù Bách Như Đồng có dùng cả đời để tưởng nhớ cô ấy, cho dù cô ấy nhận được sự sám hối và điếu tang suốt đời của cậu ta, thế nhưng tình nghĩa cả đời của một kẻ không đáng giá, cũng chẳng bì nổi một ngày tính mệnh của Hương Như!

Tôi kéo Niệm Nhi lại: "Thôi đi, em có giết cậu ta, Hương Như cũng không quay lại nữa đâu."

Niệm Nhi buông tay ra, bỗng gào lên như một con thú nhỏ bị thương, điên cuồng chạy xuống núi. Tôi đành phải vừa chạy theo dọc đường, chạy ra một đoạn rất xa rồi quay đầu lại, nhìn thấy Bách Như Đồng vẫn thừ người đứng nguyên tại chỗ. Gió thu tiêu điều, thổi tung vách áo cậu ta, Bách Như Đồng lúc này, có lẽ còn khó chịu hơn cả chết.

Tôi tin cậu ta thực sự yêu Hương Như, chỉ là tình yêu của cậu ta, quá non nớt, quá không gánh vác nổi. Lúc Hương Như gặp phải đả kích thảm trọng nhất cuộc đời, cậu ta không đứng bên cạnh cô ấy để ủng hộ cô ấy, an ủi cô ấy, ngược lại còn đứng đối diện cô ấy, trách múa, lạnh nhạt, oán trách, khiến cô ấy tuyệt vọng.

Không thể tưởng tượng được lúc Hương Như mặc chiếc áo lụa vẽ tay của tôi nhảy vụt xuống từ tầng mười tầng tám trong lòng đau đớn nhường nào. Ở bữa tiệc sinh nhật tuổi hai bốn mừng trước cho cô ấy, chúng ta vẫn thực lòng cho rằng tất cả kiếp nạn đều kết thúc ở đây, cho rằng mưa tạnh mây tan, vận rủi từ nay rời xa, người tốt cuối cùng sẽ được báo đáp, thế nhưng không ngờ rằng, nan đề lớn hơn, đòn chí mạng mang tính hủy diệt ấy, lại đến từ người mà Hương Như yêu nhất — nếu không phải cô ấy thực sự yêu cậu ta, sao lại vì một kẻ nhát gan thế này mà mất mạng chứ?

Bách Như Đồng, cậu ta mới chính là cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, chính cậu ta đã giáng cho Hương Như đòn chí mạng thực sự!

Mỗi người đều có huyệt chết, mỗi người đều có ranh giới cuối cùng, mà ranh giới cuối cùng của Hương Như, chính là tình yêu.

Ở chân núi tôi đã đuổi kịp Niệm Nhi.

Nhưng con bé không hề ở một mình, nó quay lưng về phía tôi đang nói chuyện với một người đàn ông, vung vẩy cánh tay, thái độ kịch liệt.

Dáng người người đó thẳng tắp, ngũ cốc như được đục đẽo bằng dao, giữa hàng mày có một vẻ anh khí bức người. Tôi chưa từng gặp anh ta, nhưng từ bộ đồng phục của anh ta không khó đoán ra anh ta là ai — chính là vị cảnh sát nhỏ tiếp nhận vụ án của Hương Như Phùng Vũ Đình, kẻ hung thủ lương thiện khác đã phụ bạc Hương Như bức chết Hương Như!

Tương tự như vậy, anh ta cũng đoán ra thân phận của tôi, chủ động đưa tay ra chào hỏi: "Hồng Nhan? Tôi là Phùng Vũ Đình."

Tôi nhìn anh ta, không trả lời, cũng không chịu đón lấy bàn tay ấy.

Bàn tay anh ta cứ thế dừng lại giữa không trung, lại cố chấp không chịu thu về.

"Hai tên lưu manh đó đều bắt được rồi." Anh ta nói, "Tôi đến để tận mặt báo chuyện này cho Tô Hương Như, hy vọng cô ấy có thể yên nghỉ."

"Nói nhảm!" Niệm Nhi tức giận đến mức nói năng lộn xộn, chửi thề lên, "Bắt được chúng thì có ích gì? Hương Như đã chết rồi, anh có thể khiến cô ấy sống lại không? Các người là cảnh sát kiểu gì, không có việc gì thì bán tin tức cho phóng viên lá cải, bức chết người vô tội. Các người rốt cuộc là cảnh sát hay đồng lõa? Các người còn đáng ghét hơn hai tên cư hiệ* đó! Nếu như Hương Như không báo án, cho dù cô ấy có đau lòng thế nào đi nữa, ít nhất cũng sẽ không chết! Sẽ có một ngày cô ấy quên đi chuyện này, cô ấy sẽ lại sống thật tốt, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy. Thế nhưng cô ấy tin các người sẽ lấy lại công lý cho nhân dân, cô ấy tin ác giả ác báo, cô ấy đi báo án, cô ấy đi nhận người, cô ấy phối hợp với các người. Được, các người lại bán đứng cô ấy, để cô ấy lên mặt báo, bức cô ấy nhảy lầu, chỉ để chứng minh các người phá án thần tốc, vậy mà chẳng màng đến sống chết của đương sự! Bây giờ anh lại đến kể công à, khoe khoang bản lĩnh bắt trộm của anh. Thế nhưng bắt được hung thủ thì thế nào chứ? Hương Như đã chết rồi! Các người chính là hung thủ thực sự bức chết cô ấy!"

Phùng Vũ Đình phắt ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt của anh ta thâm trầm biết bao, thâm trầm đến mức đáng sợ, u thẳm giống như một cái giếng không thấy đáy, anh ta chịu hết nổi gào lên: "Không phải tôi!" Nỗi đau đớn trong tiếng hét ấy, y hệt như tiếng gào thét rách ruột rách gan lúc nãy của Niệm Nhi khi đối mặt với Bách Như Đồng.

Tôi bỗng chốc tha thứ cho anh ta. Dẫu là một viên cảnh sát chẳng liên quan gì, sự đau đớn mà anh ta thể hiện ra là thật. Nhiệm vụ của anh ta chỉ là phá án, anh ta đã tóm gọn hai tên bại loại đó quy án, hoàn toàn có thể đi ăn mừng rồi. Thế nhưng vào khoảnh khắc này anh ta lại xuất hiện trước mộ Hương Như, rõ ràng là đồng cảm sâu sắc với chuyện này, nỗi buồn của anh ta, tuyệt đối không phải giả vờ, cũng chẳng cần phải giả vờ.

"Vậy thì, là ai tiết lộ tin tức cho tòa soạn báo?"

"Xin lỗi, tôi không thể nói." Phùng Vũ Đình đau đớn cúi đầu xuống, cũng buông bàn tay cố chấp ấy xuống.

Đạo đức nghề nghiệp. Thế nhưng chuyện trên đời, thường là trọn vẹn trách nhiệm, thì lại trái ngược đạo đức.

Ngay khoảnh khắc Phùng Vũ Đình thu tay về, tôi dứt khoát nắm lấy nó, nói: "Dù thế nào đi nữa, cảm ơn anh đã thay Hương Như bắt lấy hung thủ."

Thế nhưng Niệm Nhi không chịu tha thứ cho anh ta, đôi mắt con bé sáng rực, ép người ta đến sát: "Các người sẽ phán xử thế nào? Sẽ tuyên án tử hình hai tên cư hiệ* đó chứ? Sẽ bắt chúng đền mạng cho Hương Như chứ?"

Phùng Vũ Đình toàn thân chấn động, ngẩng đầu lên lần nữa, nghẹn lời nhìn Niệm Nhi, muốn nói lại thôi. Hồi lâu, cậu ta cúi đầu, quay người rời đi.

Niệm Nhi nhìn bóng lưng anh ta, hai hàng lệ trong suốt chảy dài từ khuôn mặt xinh đẹp của con bé, trong mắt lướt qua nỗi phiền muộn quấn quýt.

Tôi biết, con bé đã yêu viên cảnh sát nhỏ này rồi, mà Phùng Vũ Đình, cũng rõ ràng rất coi trọng con bé. Thế nhưng cái chết của Hương Như, đã trở thành một vết sẹo vĩnh viễn, hoành tráng nằm giữa họ, khiến họ không thể vượt qua.

— Nếu không phải Hương Như gặp nạn, họ sẽ không gặp gỡ quen biết; nếu không phải cái chết của Hương Như, có lẽ họ sẽ là một đôi rất đẹp. Tạo hóa trêu ngươi, chúng sinh bình thường đứng trước sự lật mây làm mưa của đại thần vận mệnh, thì còn có thể làm gì đây?

Trên đường về nhà, bỗng đổ mưa xuống. Đường phố đọng nước, xe buýt và taxi chen chúc vào nhau, tiếng còi xe đinh tai nhức óc, thế nhưng chẳng ai nhích nổi mảy may.

Tôi và Niệm Nhi nhìn nhau một cái, không hẹn mà cùng xuống xe, cũng chẳng mặn mà tránh mưa, cứ thế không che đậy tay trong tay đi, mặc cho nước mưa xối chúng tôi ướt sũng. Im lặng bước qua một nửa thành phố, cứ thế đi bộ về nhà.

Lúc về đến chỗ ở, trời đã tối sẫm, đứng dưới lầu ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ thuộc về chúng tôi ấy, tôi có cảm giác chóng mặt, tựa như vẫn có thể nhìn thấy dáng vẻ Hương Như mặc chiếc váy ngủ bằng lụa ngồi trên bệ cửa sổ — cô ấy đi chân trần, nhẹ nhàng đá văng khóm hoa hồng treo lơ lửng ngoài lan can sắt sơn màu, gai hoa hồng đâm rách chân cô ấy, cô ấy mặc kệ, khẽ ngân nga câu hát, ngẩng đầu nhìn thấy đầy trời sao tít tắp, nhận diện xem ngôi sao nào ứng nghiệm với vận mệnh của mình, rồi sau đó, cô ấy dang rộng hai tay, nhảy vụt xuống từ ban công...

A — tôi không nhịn được rên rỉ, che mắt lại không nỡ nhìn tiếp.

Niệm Nhi thấu hiểu ôm lấy vai tôi, lại không nhịn được lặp lại sự sám hối thứ một nghìn lẻ một của mình: "Tại sao hôm đó em không về sớm một chút chứ? Nếu em ở đó, có lẽ mọi chuyện đã không xảy ra rồi, em thậm chí còn chẳng gặp được mặt Hương Như lần cuối..."

"Sao lại trách em được? Em cũng đâu ngờ phóng viên tòa soạn lại vô liêm sỉ như thế, đến chuyện của Hương Như cũng đem ra phơi bày; càng không ngờ Bách Như Đồng lại khốn nạn như vậy, lại bức chết Hương Như..." Vốn dĩ tôi định an ủi Niệm Nhi, lại không nhịn được nức nở theo.

Chúng tôi cứ thế an ủi đối phương kể lể ôm nhau bước vào thang máy, đi thẳng đến trước cửa "Tam Hương Cư" của chúng tôi. Tam Hương Cư, Tam Hương Cư, từ nay về sau, liền chỉ còn lại hai Hương thôi sao?

Niệm Nhi lấy chìa khóa ra mở cửa, thế nhưng đúng lúc này, cánh cửa kia, cánh cửa kia, lại tự động mở ra từ bên trong! Kẻ trộm? Tôi không nhịn được lùi lại một bước, kinh hãi quát: "Ai? Ai ở bên trong?"

Một cô gái từ trong cửa nghênh đón ra, quen thuộc chào hỏi: "Hai chị về rồi à? Sao lại ướt át thế này?"

Tôi nhìn cô ấy, chết sững tại chỗ, hô hấp căng thẳng. Hương Như, đây là Hương Như sao? Cô ấy rõ ràng đang đứng ở đó, áo trắng tựa tuyết, tóc dài xõa vai, gió không thổi mà tự động, sống động như thật — thế nhưng, cô ấy rõ ràng đã chết rồi cơ mà, chúng tôi vừa mới tham dự tang lễ của cô ấy, còn khóc vì cô ấy biết bao nhiêu nước mắt.

Nếu như người chúng ta chôn cất ban nãy là Tô Hương Như, vậy thì người trước mắt này lại là ai?