Chu Đệ tuyên bố bãi triều, tâm trạng của hắn vẫn khá là tốt.

Cái gì Khổng gia, cái gì đạo thống, vốn dĩ không hề cường đại đến thế.

Nói cho cùng vẫn là do lợi ích sai khiến mà thôi.

Trước kia tôn sùng Khổng gia, có thể duy trì đãi ngộ đặc thù của sĩ đại phu, hơn nữa lại có Khổng gia làm càn làm quấy ở phía trước, những sĩ phu đại tộc khác cũng có thể theo đó mà vẽ bùa theo mẫu, chỉ cần không vượt quá mức độ của Khổng gia, phỏng chừng sẽ không có vấn đề gì lớn.

Bây giờ thực hiện quân điền, triển khai biến pháp, quyền lực của sĩ phu liên tục thu hẹp, thậm chí biến thành đối tượng bị nhổ cỏ tận gốc, nếu tiếp tục tôn sùng Khổng gia nữa thì cũng chẳng còn chút lợi ích nào.

Cho nên làn sóng phản đối cũng không mãnh liệt, huống chi lại còn có chiếc bánh vẽ đảo Đông Fan bày ra ở đó nữa!

Kẻ xui xẻo nhất chính là cái tên xui xẻo vừa diễn màn rơi tự do kia.

Chu Đệ vui mừng được một nửa, bỗng nhiên nhận thức ra một chuyện, không đúng a!

Liệu trăm quan có nhìn thấu trò hề của trẫm không?

Mấy tên nhãi này đều là yêu tinh cả, nhỡ để bọn chúng ngẫm ra được, há chẳng phải sẽ chịu thiệt rất lớn sao. Đã là quân chủ, nhất định phải giữ sự thần bí, có những vị hoàng đế cố tình hỉ nộ vô thường, chính là để tránh bị người bên dưới nắm thóp.

Trẫm là kẻ xiếc khỉ, tuyệt đối không thể để lũ khỉ dắt mũi được.

Chu Đệ càng nghĩ càng lo lắng, hắn bèn đi tìm quân sư quạt xó của mình.

“Tình hình hiện tại thế nào ngươi cũng rõ, trẫm tuy độc quyền việc làm đường, nhưng toàn bộ vốn đầu tư ban đầu đều do trẫm chịu trách nhiệm, lại còn phải ký kết thỏa thuận với thương nhân để đảm bảo thu mua với giá cả thích hợp. Cứ đà này, thứ trẫm kiếm được e là chẳng bao nhiêu nhỉ?”

Chu Đệ trầm ngâm hồi lâu, hắn nhìn thấy Chu Cao Sí đang gật đầu điên cuồng, không nhịn được giơ đôi giày lớn lên đá một cước, “Trẻ con thì đừng có nghe chuyện người lớn, ra ngoài mau!”

Đuổi tên Chu Cao Sí mặt mày ấm ức đi xong, trong thư phòng chỉ còn lại hai người, Chu Đệ bỗng trừng tròn hai mắt.

“Liễu Thuần, ngươi đừng có dùng những lời sáo rỗng để lừa gạt ta, danh tiếng thứ này, trẫm đương nhiên cần, nhưng lợi ích thực tế cũng không thể bỏ qua. Trẫm lật đật bận rộn lâu như vậy, quốc khố nội khố đều chẳng thấy bóng dáng một đồng bạc nào, kết quả lại thành công cốc trắng tay, nếu ngươi còn không kiếm nổi tiền cho trẫm, trẫm sẽ phái ngươi đến đảo Đông Fan, hơn nữa còn đi một mình, giữ vợ con ngươi lại kinh thành, trẫm nói được làm được!”

Chu Đệ đầy khí thế thổ phỉ, trông y hệt một lão lưu manh.

Liễu Thuần đau đầu vô cùng.

“Bệ hạ, thần thực sự không còn chủ ý nào hay ho nữa đâu.”

“Không!” Chu Đệ bỗng cười lạnh nói: “Liễu Thuần, nếu ngươi thật sự không có chủ ý, vậy tức là ngươi chẳng còn giá trị lợi dụng nữa rồi, trẫm đành phải ra tay không khách khí đấy.”

Đôi tròng mắt Chu Đệ đảo quanh, quét nhìn dinh thự của Liễu Thuần, quả là một nơi tốt đẹp làm sao, nếu lấy luôn cái dinh thự này, biết đâu còn có thể bán được mấy chục vạn lượng bạc ấy chứ!

Liễu Thuần nhận ra ý đồ của hắn, Chu Lão Tứ, sao ngươi lại có đức hạnh y hệt cái vị phụ thân vô lý kia thế hả!

“Bây giờ chỉ còn một cách duy nhất, chính là nhằm vào việc khai thác đảo Đông Fan để mở hội nghị giải thích toàn diện. Đồng thời nhắm vào mấy triệu mẫu ruộng kia để tiến hành đấu giá, kẻ nào trả giá cao hơn thì người đó thắng. Không thể chỉ quẩn quanh trong cái vòng tròn kinh thành này, những thương nhân ở Tô Châu, Hàng Châu, thậm chí cả Tuyền Châu, Quảng Châu đều phải tham gia vào, số lượng người tham gia nhiều thì giá cả mới có thể đẩy lên cao được!”

Chu Đệ nhắm mắt suy ngẫm, một lát sau, hắn vỗ tay cười lớn.

“Hay, hay lắm! Liễu Thuần, ngươi quả thực là Quản Trọng của trẫm mà!”

Liễu Thuần rất muốn cầm ấm trà hắt thẳng vào mặt Chu Đệ.

Ban nãy còn nghiến răng nghiến lợi ép ta hiến kế, chớp mắt đã thành Quản Trọng rồi, người nhà họ Chu các người đều là học chuyên ngành đổi mặt hay sao?

Chu Đệ hớn hở quay trở về hoàng cung, lập tức hạ lệnh cho nội các soạn thảo ý chỉ. Chu Đệ ban hành thánh chỉ đi khắp các nha môn địa phương, yêu cầu bọn họ thông báo cho các hào thương có chút thực lực ở khắp nơi cùng đến kinh thành để chia sẻ mối lợi từ đảo Đông Fan.

Ý chỉ lần này của Chu Đệ thú vị thật đấy, từ xưa đến nay, ngoại trừ số ít những thánh chỉ mang lại ân huệ cho bách tính ra, phần lớn các trường hợp thiên tử hạ chỉ, không đòi tiền thì cũng đòi mạng!

Bất cứ ai tiếp chỉ cũng đều sợ mất mật, đặc biệt là vào triều đại Hồng Vũ lại càng như vậy.

Đến triều đại Vĩnh Lạc, phong hướng lại thay đổi xoành xoạch, thiên tử công khai tuyên bố muốn chia sẻ lợi ích cùng thương nhân. Mặc kệ thật giả ra sao, cứ phải đến góp vui cái đã, để xem vị hoàng đế kỳ quặc này rốt cuộc đang nghĩ cái gì.

“Ngươi chuẩn bị thế nào rồi?” Liễu Thuần tự tay nấu rượu mận, Từ Diệu Cẩm từ sau khi mang thai, cái oai phong ngày càng lớn, đến cả trượng phu mà cũng dám sai bảo hách dịch.

Liễu Thuần cũng chẳng nói gì, chỉ biết bao che, dung túng và chờ đợi. Đợi thêm mấy tháng nữa, chờ lúc nàng “đơn độc”, sẽ cho nàng biết thế nào là phu cương!

“Chuẩn bị? Chuẩn bị cái gì chứ?”

Liễu Thuần hừ một tiếng, “Em có thể gạt được người khác, chứ sao gạt được anh! Chu Năng, Khâu Phúc đám người bọn họ đã đem tiền giao hết cho em rồi, mấy hôm nữa thương nhân các nơi tiến về kinh thành, lần lượt đấu giá ruộng đất, số tiền trong tay bọn họ chưa chắc đã đủ. Em vừa khéo có thể cho bọn họ mượn, tài trợ cho những kẻ đó đến đảo Đông Fan thuê đất, dựa vào tiền đẻ ra tiền, chẳng phải đó là việc mà những kẻ chuyên đi đầu tư như các em thích nhất sao!”

Liễu Thuần vừa cười ha hả vừa nói, Từ Diệu Cẩm quả thực kinh ngạc không nhỏ, vốn dĩ nàng có ý định đi khai thác đảo Đông Fan, nhưng qua một phen tung hứng của Liễu Thuần và Chu Đệ, việc trực tiếp khai thác tuy lợi nhuận khả quan nhưng cũng không còn quá béo bở nữa. Nàng bèn quyết định ẩn mình phía sau để vớt vát chút ít lợi ích. Nào ngờ lại bị Liễu Thuần nói một câu trúng phóc.

“Ca... sao anh lại biết chuyện này? Phải chăng là Chu Năng nói cho anh biết?” Từ Diệu Cẩm vừa giận vừa thẹn.

Liễu Thuần lắc đầu, “Em đừng có mà nghi thần nghi quỷ, anh cần gì bọn họ phải bán đứng chứ? Đừng quên anh làm nghề gì đấy!”

Lúc này Từ Diệu Cẩm mới nhận ra, hóa ra trượng phu nhà mình chính là kẻ đứng đầu đặc vụ lớn nhất Đại Minh, thời buổi này có thể gạt được Chu Đệ, chứ tuyệt đối không gạt nổi trượng phu đâu!

“Ca, anh sẽ không đem chuyện của em nói cho tỷ phu chứ?” Giọng điệu Từ Diệu Cẩm vô cùng dịu dàng, đầu nghiêng nghiêng, miệng chúm chím, trông vô cùng đáng thương.

Liễu Thuần vội vàng xua tay, “Vợ chồng già cả rồi, đừng có mà làm vẻ dễ thương nữa, vốn dĩ anh không đồng ý đâu, nhưng tên Chu Lão Tứ kia quá mức vô lý. Huống chi cũng không thể để thương nhân kinh thành độc chiếm một mình, càng không thể để quan lại triều đình vơ vét hết chỗ tốt được. Cho nên... em muốn quậy phá thế nào cũng được, nhưng phải chừng mực thôi đấy! Anh không muốn đến lúc chỉnh đốn lại quan phong liêm sính lại chỉnh đốn nhầm lên đầu nương tử nhà chúng ta đâu.”

Từ Diệu Cẩm ngọt ngào mỉm cười, “Đa tạ lão gia đã mở lượng hồng ân, để thiếp xin kính lão gia một chén.”

---❊ ❖ ❊---

Khoảng thời gian một tháng trôi qua, lần lượt có không ít thương nhân kéo về kinh thành, thậm chí cả thương nhân Ba Thục ở chốn xa xôi cũng ngồi thuyền xuôi dòng sông lớn mà đến Kim Lăng.

Trong số đó bao gồm cả lão đầu Chu Thủ Nhân!

Lão ta mặt mày hồng hào, hơi sức dồi dào, lớn tiếng nói với các thương nhân: “Tân quân lên ngôi, Vĩnh Lạc đổi niên hiệu, Đại Minh vạn tượng đổi mới, ơn mưa móc của thiên tử bao trùm bốn bể, ngay cả thương gia cũng được tắm mình trong hoàng ân, các ngươi tuyệt đối không thể làm bệ hạ thất vọng đâu đấy!”

“Xin Chu lão cứ yên tâm, bọn ta đều hiểu cả!”

Thương nhân đất Thục đã tới, toàn bộ hoạt động đấu giá chính thức được khai màn.

“Chư vị, trước khi các ngươi đến đây, chắc chắn đều đã nắm rõ mọi chuyện ra sao rồi, nhưng lão phu đây lại không kìm được mà phải lải nhải thêm vài câu, nếu mọi người không thích nghe thì cứ việc uống trà trước là được.”

Hộ bộ thượng thư Uất Tân cười ha hả nói, vị đại thần triều đình ngày thường chỉ toàn giao du với những con số lạnh lùng này hóa ra lại có một mặt hài hước như vậy, khiến bầu không khí toàn trường tức thì thả lỏng hơn không ít, rất nhiều thương nhân đều không kìm được mà bật cười.

Đây cũng là kết quả mà Uất Tân mong muốn, nếu tâm trạng căng cứng quá mức, hắn sợ đám thương nhân không dám giơ thẻ lên giá, đến lúc đó thì không bán được giá hời rồi.

“Mọi người đều nắm rõ giá cả của đường mía như lòng bàn tay, một lạng đường mía này, ít nhất cũng phải có giá 25 văn, ta tính nhẩm qua một lượt, vừa vặn gấp mười lần muối ăn đấy. Hơn nữa, nếu buôn bán vận chuyển sang tận Tây Dương, một lạng đường mía gần như có thể đổi được một lạng bạc đấy!” Uất Tân cười nhạt, “Nghĩ đến việc thứ ta đang cầm trong tay hóa ra lại là một lạng bạc, ta thậm chí chẳng dám ăn đường nữa cơ chứ!”

Lời nói của hắn lại chọc cho mọi người cười lớn một trận.

“Muối mang lại món lợi nhuận kếch xù thế nào, các ngươi đều rõ cả, triều đình có rất nhiều điều khoản quản chế đối với phép làm muối, thế mà các thương nhân buôn muối vẫn cứ lao đầu vào như vịt. Lợi nhuận khổng lồ từ mảng đường mía này còn lớn hơn nhiều, triều đình chắc chắn sẽ tiến hành quản lý thích đáng, nhưng dù thế nào đi nữa, lợi nhuận mang lại vẫn vô cùng khả quan.”

“Đợt đấu giá lần này sẽ lấy vạn mẫu làm một phần, giá khởi điểm là năm nghìn lượng... Phải rồi, đây là tiền thuê trong năm năm đấy!” Uất Tân cười ha hả nói: “Ở Giang Nam, tiền thuê một năm còn chẳng chỉ nổi nửa lượng bạc ấy chứ! Lão phu thật sự hận bản thân mình, sao hồi đó lại đem toàn bộ bổng lộc đi mua sách hết cơ chứ, giá mà tích cóp lại được, ta cũng sang đảo Đông Fan trồng mía rồi. Không luyên thuyên nữa, bắt đầu đấu giá thôi!”

Uất Tân nói xong lại ngừng lại một lát, “Chư vị, lão phu còn phải nhắc nhở thêm một chuyện nữa, những thứ mang ra đấu giá ở đợt đầu này đều là những mảnh đất gần bến cảng, chiếm ưu thế về địa lợi, mọi người tuyệt đối đừng để lẫn lộn đấy nhé.”

Cuối cùng Uất Tân cũng dặn dò xong xuôi, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.

Vốn dĩ Liễu Thuần chẳng có chút hứng thú tham gia nào, kết quả lại bị cặp vợ chồng Chu Đệ lôi cổ đến đây, còn có cả Từ Diệu Cẩm ở bên trong nữa, bọn họ ngồi ngay ở căn phòng cạnh đại sảnh đấu giá. Chu Đệ thì mặt mày căng cứng, vểnh tai lên nghe, đúng là nghiêm túc hết chỗ nói!

Hết cách rồi, hiện tại hắn đang trông cậy cả vào chút tiền này đấy!

“5100 lượng!”

“5200 lượng!”

Cuối cùng cũng có người bắt đầu hô giá, Chu Đệ nghe càng lúc càng bực mình, mỗi lần chỉ cộng thêm có một trăm lượng, coi trẫm là mày ăn mày chắc!

Hắn quay đầu nhìn lại, vừa khéo nhìn thấy thái tử Chu Cao Sí, “Ngươi đi ra ngoài kia hô giá đi, nâng hẳn lên tám nghìn lượng cho trẫm.”

Chu Cao Sí nhếch miệng cười khổ, “Phụ hoàng, hài nhi đi e là không thỏa đáng cho lắm nhỉ?”

Chu Đệ đánh giá vóc dáng của con trai mình, cho dù có hóa trang thế nào đi nữa thì cũng sẽ lộ tẩy thôi, khiến Chu Đệ tức đếnộc máu.

“Ngươi làm phụ hoàng thất vọng quá đấy, ngay cả cân nặng cũng không giảm nổi, ngươi làm thái tử kiểu gì thế hả?”

Đấy thấy chưa, nhìn thái độ của Chu Đệ kìa, suýt chút nữa là phế truất thái tử luôn rồi.

Từ hoàng hậu ho khan một tiếng, bà không thể nhìn nổi nữa rồi, Chu Đệ thế này là quá đáng lắm rồi đấy.

“Bệ hạ, ngài cứ kiên nhẫn một chút đi, mới chỉ bắt đầu thôi mà, màn kịch hay còn ở phía sau kìa!”

Chu Đệ hừ lạnh một tiếng, “Ba triệu mẫu đợt đầu này, cho dù có thể bán cao hơn một nghìn lượng đi nữa, thì đó cũng là ba mươi vạn lượng bạc rồi đấy, đâu phải số tiền nhỏ nhặt gì!”

Đúng lúc bọn họ đang nói chuyện, tiếng hô giá bên ngoài đã đạt tới 7500 lượng!

Đôi mắt Chu Đệ sáng bừng lên, vội vàng ngậm miệng lại để chăm chú lắng nghe.

“8000 lượng!” Cuối cùng cũng có người hô lên con số mà Chu Đệ hằng mơ ước.

Nhưng tiếng hô này còn chưa dứt, một giọng điệu đặc trưng của Ba Thục đã lười biếng vang lên: “Mẹ kiếp, cứ lề mề chậm chạp thế này, làm lỡ cả việc phát tài của bọn ta rồi! Ta ra 9000 lượng!”

Vèo một phát cộng thêm luôn một nghìn lượng, triệt để thổi bùng lên một làn sóng mới.

Có một thương nhân Bắc Bình giơ tấm biển lên, “Các ngươi cũng chẳng phóng khoáng gì cho cam, một vạn mẫu, một vạn lượng!”

Chu Đệ suýt chút nữa thì ré lên thành tiếng, tuyệt vời quá, cao hơn hẳn giá sàn gấp đôi cơ đấy.

Liệu có thể cao hơn chút nữa không nhỉ?

“10500 lượng!” Đây là thương nhân Tuyền Châu, bọn họ “lửa gần rơm lâu ngày cũng cháy”, chuyến này nắm chắc phần thắng trong tay.

“11000 lượng!” Thương nhân Ba Thục lại nhảy vào tranh chấp.

Cứ thế, tiếng hô giá liên tục được đẩy lên, cuối cùng giao dịch đầu tiên được chốt lại ở mức 13800 lượng, rơi vào tay thương nhân Bắc Bình.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, thương nhân Bắc Bình hứng thú với đường mía như thế nào chứ?

Đừng quên Bắc Bình chính là trung tâm công nghiệp thương mại của Đại Minh, sở hữu lượng công nhân đông đảo nhất thiên hạ, hơn nữa lại gần kề thảo nguyên. Đường vừa là món khoái khẩu của thị dân, cũng vừa là báu vật của thảo nguyên. Người du mục có truyền thống uống trà sữa, dùng ngón chân để nghĩ cũng thừa biết bọn họ khao khát đường mía đến nhường nào!

Liễu Thuần vô cùng hài lòng, xem ra thương nhân Bắc Bình không hề yếu kém chút nào! Còn về phần Chu Đệ, hắn chỉ quan tâm đến một chuyện duy nhất, một vạn mẫu giá 13800 lượng, vậy ba triệu mẫu sẽ là bao nhiêu tiền đây?

Ai tính toán giùm trẫm cái coi, đang cần gấp đây này!