Đêm khuya trời lạnh, gió thổi khiến người ta phải rụt cổ lại, Thẩm Hoài dựng cao cổ áo rồi đi ra ngoài cổng phía nam trường học.

Bước ra khỏi cổng trường, nhìn bóng cây ngô đồng sẫm màu hai bên đường cái, Thẩm Hoài ngoảnh lại nhìn thoáng qua khuôn viên Đại học Hoài Công đang chìm trong bóng tối, trong lòng dâng lên một nỗi niềm man mác khó mà nguôi ngoai.

Đêm khuya thanh vắng, thỉnh thoảng lại có xe taxi chở sinh viên về muộn đỗ lại trước cổng trường. Thẩm Hoài không vẫy taxi, sờ vào túi thấy không biết từ lúc nào có thêm mấy đồng xu lẻ, bèn đi về phía trạm xe buýt đối diện đường, định đi xe buýt về chỗ ở, cũng chỉ có ba bến mà thôi.

Trong trạm có mấy nam nữ thanh niên đang nói chuyện, trông giống sinh viên Đại học Hoài Công, nhưng không biết họ rời trường muộn thế này để đi đâu. Thẩm Hoài thầm nghĩ có lẽ họ là những cặp tình nhân, tự học ở trường xong rồi lại về phòng trọ nghỉ ngơi.

Nghĩ vậy, trong lòng Thẩm Hoài càng thêm bứt rứt, khiến anh khó mà kiềm chế việc hồi tưởng lại cuộc sống thời đại học. Anh ngồi xuống, móc thuốc lá và bật lửa ra, muốn hút một điếu trước khi xe buýt tới để đè nén cảm xúc trong lòng.

Bật lửa không phải loại chắn gió, anh đánh mấy cái trước gió mà vẫn không lên lửa. Thẩm Hoài bước ra sau biển báo để chắn gió châm thuốc, kinh ngạc nhìn thấy Khấu Huyên đang trốn sau đó.

Thẩm Hoài kinh ngạc đến mức quên luôn bật lửa trong tay đã lên lửa, ngón tay bị bỏng mới bừng tỉnh. Anh vừa xoa ngón tay bị bỏng, vừa ngạc nhiên hỏi: "Sao em lại ở đây?"

Khấu Huyên vừa nãy thấy Thẩm Hoài đi từ mặt đường tới, sợ bị anh nhìn thấy nên mới trốn ra sau biển báo. Ai ngờ Thẩm Hoài lại ra sau biển báo châm thuốc, thế là bị bắt quả tang ngay tại trận. Cô rụt cổ, rụt rè nói: "Em vào Học viện Tam Giang thuộc Đại học Hoài Công học cũng được ba tháng rồi..."

"À..." Thẩm Hoài chép miệng. Anh chỉ biết đầu năm nay Khấu Huyên vẫn còn thực tập ở Thượng Khê Viên, đến tháng Bảy mới chính thức tốt nghiệp trường du lịch. Nhưng gần đây Khấu Huyên làm gì thì anh chưa từng nghe Trần Đan hay những người khác nhắc tới. Ngay cả đợt trước gặp ở Hồng Kông, cũng nghe Dư Vi nói Khấu Huyên đang ở Từ Thành, nhưng lúc ở Hồng Kông, quan chức tỉnh thành nhiều như vậy, Thẩm Hoài cũng chẳng có cơ hội tiếp xúc riêng với Khấu Huyên, nào ngờ Khấu Huyên giờ đã vào Học viện Tam Giang của Đại học Hoài Công học rồi.

Thẩm Hoài thầm nghĩ, chắc là sau khi Khấu Huyên hòa hoãn quan hệ với Dư Vi, Dư Vi đã sắp xếp cho cô ấy.

"Vậy muộn thế này em không ở trường, định đi đâu?" Thẩm Hoài hơi tiêu hóa được tin tức này, lại nghi hoặc hỏi.

"Em nói rồi, anh đừng mắng em nhé?" Khấu Huyên lấy mũi chân di di mặt đất, nhỏ giọng nói.

"Anh mắng em làm gì?" Thẩm Hoài bật cười, nhưng thấy Khấu Huyên khác hẳn thường ngày trước mặt anh, dáng vẻ nhát gan như chuột, khiến anh nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Đừng nói với anh là em cũng ở Nguyệt Nha Hồ đấy nhé?"

"..." Khấu Huyên cúi đầu không lên tiếng, lát sau lại ngẩng đầu liếc Thẩm Hoài một cái, biết rằng tối nay gặp nhau thì không giấu nổi nữa, liền hạ giọng nói: "Ở tòa nhà đối diện nhà anh."

"Em có tin anh lấy đồ đập em không hả?" Thẩm Hoài vừa bực vừa buồn cười, không ngờ có một kẻ rình mò đã ở tòa nhà đối diện chỗ ở của anh suốt ba tháng.

"Em cũng không cố ý mà," Khấu Huyên xoắn dây túi xách, chột dạ nói: "Em không muốn ở trong trường, quanh đây cũng chỉ có môi trường ở Nguyệt Nha Hồ là tạm ổn, nghĩ rằng ở gần người quen, nhỡ có chuyện gì còn tìm được người. Lúc đó chỉ nghĩ tới việc chuyển đến Nguyệt Nha Hồ, tình cờ tòa nhà đối diện nhà anh lại có phòng trống..."

"Phòng đối diện nhà anh còn trống đấy, sao em không chuyển vào đó luôn đi?" Thẩm Hoài gắt gỏng hỏi: "Nếu không phải hôm nay gặp, có phải em định giấu anh mãi không?"

Khấu Huyên không nói gì.

Lúc này xe buýt tới, Thẩm Hoài nói: "Lên xe đi, cũng không thể lấy đồ đập em thật được..."

Hai người trước sau ngồi xuống nửa sau xe buýt - cũng gần mười giờ tối rồi, trên xe chẳng có mấy người, vài sinh viên lên xe phần lớn đều đứng phía trước, chỉ có Thẩm Hoài và Khấu Huyên ngồi phía sau.

Lên xe xong, Thẩm Hoài cũng không nói gì nữa. Im lặng hồi lâu, Khấu Huyên mới quay đầu nhìn Thẩm Hoài, nhỏ giọng hỏi: "Anh giận thật à?"

Thẩm Hoài không thèm để ý đến cô.

"Lần trước đến Hồng Kông, em định nói với anh rồi, nhưng anh lại rời Hồng Kông trước một ngày," Khấu Huyên nói.

Thấy gương mặt nhỏ nhắn dịu dàng của Khấu Huyên lấp ló trong chiếc mũ áo khoác màu đỏ sẫm, trông hệt như một cô bé nhút nhát, Thẩm Hoài thực sự khó lòng mà giận cô, liền vươn tay hạ mũ xuống, để lộ mái tóc đen dài mượt mà, nói: "Anh đang nghĩ chuyện khác."

"Ồ..." Khấu Huyên lè lưỡi.

"Còn ai biết em ở tòa nhà đối diện anh nữa, mẹ em có biết không?" Thẩm Hoài hỏi.

"Mẹ không biết đâu," Khấu Huyên nói: "Em cũng mới dọn vào, quan hệ với bạn cùng phòng không được tốt lắm nên mới nghĩ chuyện dọn ra ngoài ở. Mới ở được chưa đầy một tháng thì đã đụng phải anh..."

Tuy không biết Dư Vi dùng quan hệ gì để đưa Khấu Huyên vào Đại học Hoài Công học, nhưng qua năm là Khấu Huyên hai mươi ba tuổi rồi, lớn hơn nhiều so với đám con gái cùng ký túc xá.

Dù gương mặt non nớt của Khấu Huyên tràn đầy hơi thở thanh xuân, nói cô chỉ mới mười tám mười chín tuổi thì người ta cũng tin sái cổ, nhưng những chuyện Khấu Huyên đã trải qua bao năm nay khiến cô chẳng có tiếng nói chung với đám bạn mười tám mười chín tuổi cùng phòng.

Khấu Huyên ở ký túc xá một thời gian, quan hệ với bạn cùng phòng không tốt, chuyển ra ngoài ở cũng là lẽ thường.

Xuống xe là tới cổng khu chung cư Nguyệt Nha Hồ, trong khu dân cư tối tăm tĩnh mịch.

Tới dưới chân tòa nhà nơi Khấu Huyên ở, Thẩm Hoài bảo cô: "Anh vào xem thử một cái, nếu để anh thấy kính viễn vọng hay thứ gì tương tự, coi chừng anh xử đẹp em."

"Em đâu có biến thái thế?" Thấy Thẩm Hoài không giận, Khấu Huyên lại lấy lại tinh thần, ngẩng mặt nhìn Thẩm Hoài cười nói: "Anh cũng có gì hay ho để xem đâu..."

Căn nhà Thẩm Hoài ở là căn hộ thông tầng (duplex); còn tòa nhà phía trước này là chung cư nhiều tầng bình thường - căn hộ Khấu Huyên thuê là căn hai phòng ngủ, một phòng khách được trang trí tinh xảo.

Đúng là Khấu Huyên mới dọn vào ở chưa đầy một tháng, trong phòng khách chỉ có một chiếc ghế sô pha màu cam đơn giản là bắt mắt. Bình thường Khấu Huyên đều ăn cơm ở nhà ăn trường, trên bàn ăn bằng gỗ sồi trong phòng ăn chất đầy tài liệu học tập - Kéo rèm cửa phòng ăn ra, bên ngoài còn có một ban công phía sau, đối diện chính là chỗ ở của Thẩm Hoài, quần áo Thẩm Hoài phơi ngoài ban công đều có thể nhìn thấy rõ mồn một.

Tuy nói là Khấu Huyên ở đây, nhưng Thẩm Hoài đột nhiên nghĩ tới một khả năng: Nếu có kẻ nào nảy ý định muốn rình mò quyền riêng tư, muốn nắm thóp anh, chỉ cần thuê một căn phòng ở tòa nhà gần đó rình rập lâu dài thì thực sự là quá dễ dàng.

Nghĩ vậy, anh bèn nhìn kỹ môi trường xung quanh. Chiếc Santana đỗ bên trái luống hoa, bị một cây hải đường lớn che khuất, cửa kính bên hông xe đang mở, ánh sáng bên trong rất mờ nhưng vẫn thấy có người ngồi trong đó hút thuốc - từ góc độ đỗ xe này, quả thực rất thuận tiện cho người ngồi trong xe quan sát động tĩnh chỗ ở của anh.

Thẩm Hoài nảy sinh nghi ngờ với chiếc xe đó, anh kéo rèm ban công lại, đứng sau rèm quan sát động tĩnh của chiếc xe...

Khấu Huyên đang pha cà phê trong bếp cho hai người, thấy Thẩm Hoài đứng sau tấm rèm trước ban công rình ra ngoài, cứ tưởng Thẩm Hoài đang thử góc quan sát, chỉ nghĩ Thẩm Hoài vẫn còn nghi ngờ mình nên cảm thấy không thoải mái, bèn đi tới nói: "Có đôi khi ngồi ôn bài bên bàn ăn, nghĩ đến việc có thể nhìn thấy anh một cái, cảm giác đã rất tốt rồi - thực ra có khi chỉ là nhìn anh một cái thôi. Nếu anh không vui, mai em sẽ chuyển đi ngay..."

Thẩm Hoài quay đầu nhìn Khấu Huyên một cái, đôi mắt đẹp đẽ dường như phủ một tầng u ám, khiến người ta không nỡ trách mắng cô. Anh kéo cô ra sau rèm, chỉ vào chiếc Santana ở góc đông nam bồn hoa, nói: "Em nhìn chiếc xe đó xem..."

Khấu Huyên thò đầu ra nhìn ngoài rèm một cái, nói: "Chiếc xe này đỗ ở đó được hai ba ngày rồi, hình như đều đỗ ở đúng vị trí đó..."

Chiếc xe đó chỉ đỗ ở đó hai ba ngày thôi, cũng chưa nói lên được vấn đề gì. Thẩm Hoài hơi nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi bảo Khấu Huyên: "Anh về đây, em chú ý quan sát phản ứng của người trong xe."

Khấu Huyên gật đầu, tắt đèn trong phòng ăn, như vậy sẽ thuận tiện hơn để đứng trong tối quan sát động tĩnh trong chiếc xe đó.

Thẩm Hoài xuống lầu, đi vòng về lối đi tắt mà anh vẫn hay đi từ cổng khu dân cư vào, đi về chỗ ở. Về đến nhà, anh cũng làm theo thói quen sinh hoạt bình thường, trước hết đun một ấm nước, rồi cầm tài liệu ngồi trước bàn sách duyệt xem.

Khoảng hai mươi phút sau, Thẩm Hoài thấy Khấu Huyên đi về phía này. Lúc này anh mới để ý chiếc xe sau bồn hoa góc đông nam đã biến mất không dấu vết. Anh cầm chìa khóa ra cửa, ra hiệu cho Khấu Huyên quay lại. Anh không chắc còn kẻ rình mò nào nấp trong các tòa chung cư xung quanh không, nên nói chuyện ở nhà Khấu Huyên vẫn tiện hơn.

"Trong xe đó ngồi hai người, sau khi anh về nhà, họ gọi một cuộc điện thoại rồi rời đi. Họ quả thực đang quan sát động tĩnh phía bên anh," Khấu Huyên kể lại động tĩnh của chiếc xe trong vòng hai mươi phút vừa qua cho Thẩm Hoài nghe, rồi lấy một tờ giấy chép lại biển số xe cô vừa ghi nhớ được, đưa cho Thẩm Hoài: "Đây là biển số chiếc xe đó."

Thẩm Hoài thấy là biển số xe tư nhân, nghĩ bụng muốn tra ra chủ nhân chiếc xe này là ai cũng khá dễ dàng. Anh thầm suy tính, kẻ đứng sau thông qua việc rình rập lâu dài để nắm thóp anh chỉ có mấy phe cánh đó thôi. Giờ anh đã chú ý đến vấn đề này rồi thì việc đào ra kẻ đứng sau muốn nắm thóp anh cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Tuy nhiên, dù có tra ra kẻ chỉ huy đứng sau, cũng không đảm bảo sau này sẽ không có người khác dùng thủ đoạn tương tự để đối phó với mình, đây thực sự là một chuyện đau đầu. Nghĩ tới đây, Thẩm Hoài khẽ thở dài một tiếng, tạm thời ném vấn đề này ra sau đầu, rà soát lại mọi chuyện kể từ khi dọn vào Nguyệt Nha Hồ một năm qua, nghĩ đi nghĩ lại cũng chẳng thấy có cái thóp nào để người khác nắm được.

"Có cần em giúp anh canh chừng xem rốt cuộc là ai đang theo dõi anh sau lưng không?" Khấu Huyên hào hứng hỏi.

Thẩm Hoài nói: "Em còn chê mọi chuyện chưa đủ loạn à!"

"Nếu không phải có em, anh còn chẳng nhận ra có người đang theo dõi mình đâu," Khấu Huyên bĩu môi, dỗi hờn nói: "Anh không muốn em giúp thì thôi vậy."

Thẩm Hoài thấy cô nàng này lúc này lại ra vẻ mình có lý, liền trừng mắt nhìn cô, bảo: "Em cho anh mượn ghế sô pha phòng khách ngủ một đêm..." Tuy không có gì mờ ám, nhưng nghĩ đến việc chỗ ở bị người ta theo dõi, trong lòng luôn cảm thấy khó chịu. Thẩm Hoài nghĩ tạm thời đối phó một đêm ở chỗ Khấu Huyên vậy.