Vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn cơm tất niên cho hai người anh và Thành Di, đột nhiên lại thêm ba người phụ nữ, Thẩm Hoài chỉ còn cách vào bếp xào thêm hai món nữa. Cũng may là khi Thẩm Hoài ở cơ quan, Thành Di ở nhà đã cơ bản nhặt sạch rửa kỹ số rau mua về mấy ngày này, nên Thẩm Hoài làm cũng nhanh chóng...

Tạ Chỉ cũng không ngờ tình huống khó xử ở sân bay lại bị Thẩm Hoài và Thành Di nhìn thấy. Cô lái xe đến đường Yên Kinh đón Tạ Đường đang tìm cớ lẻn ra ngoài, nhưng trong lòng thật sự không đủ can đảm lái xe quay lại, nghĩ đến việc còn phải ăn cơm tất niên cùng Thẩm Hoài, Thành Di, da đầu cô càng tê dại.

Thế nhưng trên những con phố vắng lặng, hoa tuyết bay bay, đèn đường tỏa ra quầng sáng màu vàng, thỉnh thoảng có vài nhà hàng vẫn còn mở cửa, bên trong đều là những người đặt tiệc ăn cơm tất niên ở khách sạn.

Tạ Chỉ phát hiện ra vào đêm như thế này, cô và Tạ Đường muốn tìm một nhà hàng để ăn cơm cũng thật khó, lại không thể cứ để bụng đói lái xe dạo quanh trên đường phố tuyết rơi, nên đành lái xe đến Nguyệt Nha Hồ.

Gõ cửa vào nhà, thấy Thành Di và Tôn Á Lâm đang ngồi trên ghế sofa phòng khách xem tivi, trò chuyện. Thẩm Hoài thắt tạp dề chạy ra mở cửa cho họ khiến Tạ Chỉ vô cùng bất ngờ, cô thậm chí không biết sự thật là Thẩm Hoài còn biết nấu ăn. Ngửi mùi cơm canh bay ra từ nhà bếp, cô cảm thấy mình đúng là đói thật rồi. Buổi trưa ở Yên Kinh không ăn bao nhiêu, chuyến bay chiều cũng chẳng ăn gì, giờ đã gần tám giờ tối.

"Đây chính là nhà mới của anh và chị Thành Di ở Từ Thành sao?" Tạ Đường tò mò ngắm nhìn mọi thứ trong nhà, ghé sát cửa kính hỏi Thẩm Hoài, "Nhưng sao chỗ anh lại quạnh quẽ thế này?"

"Quạnh quẽ chỗ nào?" Thẩm Hoài cũng hơi không biết đối mặt thế nào với cô em kế từng bị "hắn" làm tổn thương này. Thấy cô đi đến nói chuyện, đầu óc anh có chút rối loạn. Nhìn trong phòng khách còn ngồi hai người phụ nữ nữa, anh không thấy quạnh quẽ chỗ nào. Một lát sau lại nghĩ đến việc Tạ Đường nói bên anh cuối năm không thấy ai đến chúc tết tặng quà, anh mỉm cười, thầm nghĩ nếu đổi lại là cán bộ lãnh đạo khác, đêm giao thừa dù đến rạng sáng, ngoài cửa có khi vẫn có người lui tới, chỗ anh thế này có thể nói là thực sự quạnh quẽ, bèn cười nói: "Chẳng có mấy người biết tôi ở đây, đương nhiên là quạnh quẽ rồi."

"Ồ, nhà cửa trước sau đều có người canh gác, mẹ em thấy phiền phức nên cùng với nhà bác cả đến Thượng Khê Viên ăn cơm tất niên rồi." Tạ Đường nói.

Thẩm Hoài thầm thấy lạ, nhà Tạ Hải Thành ở đâu chẳng ăn được cơm tất niên, sao lại chạy đến chi nhánh Di Viên của Thượng Khê Viên đặt tiệc, chẳng lẽ muốn dùng việc này để bày tỏ thiện chí?

Thẩm Hoài thầm cười, cảm thấy lúc này họ mới bày tỏ thiện chí, liệu có chút muộn màng không? Anh cười hỏi Tạ Đường: "Vậy sao em lại lẻn ra được?"

"Trong mắt họ thì em là đồ quái thai mà," Tạ Đường lè lưỡi cười, "Em cứ nhất quyết không chịu đi, họ đành chiều theo em thôi."

Nghe Tạ Đường nói một cách nhẹ tênh như vậy, Thẩm Hoài cảm thấy trong lòng không dễ chịu, cũng không biết cô làm thế nào để bước ra khỏi cái bóng bị "hắn" làm tổn thương.

Thành Di mời Tạ Chỉ, Tạ Đường ra phòng khách, bốn người phụ nữ lấy bài tú lơ khơ ra chơi.

Tạ Chỉ giúp chuyển một chồng tài liệu từ bàn trà lên ghế sofa, tất nhiên cô sẽ không lật ra xem kỹ, nhưng một xấp tài liệu cao hai ba mươi phân đều liên quan đến công nghiệp ô tô, đoán chừng đây hẳn là trọng tâm công việc của Thẩm Hoài sau khi được điều chuyển đến Ủy ban Công nghiệp Doanh nghiệp Nhà nước nhỉ?

Trong hệ thống đơn vị doanh nghiệp nhà nước thuộc tỉnh, chỉ có duy nhất một nhà sản xuất lắp ráp ô tô, đây cũng chẳng phải bí mật gì, vì vậy nhìn thấy xấp tài liệu này ở chỗ ở của Thẩm Hoài, rất dễ nảy sinh những liên tưởng không cần thiết. Cô thầm nghĩ: Chẳng lẽ Thẩm Hoài muốn làm một cuộc phẫu thuật lớn đối với Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã sao?

Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã trong gần hai trăm đơn vị hệ thống xí nghiệp thuộc tỉnh Hoài Hải, quy mô chỉ có thể coi là doanh nghiệp tầm trung. Hiệu quả kinh doanh những năm gần đây liên tục trượt dốc, đã liên tục thua lỗ mấy năm liền. Tạ Chỉ thầm nghĩ, sau khi Thẩm Hoài nhậm chức, những doanh nghiệp như thế này trong tay anh hoàn toàn là quả hồng mềm muốn nắn sao thì nắn, chỉ là không đoán được Thẩm Hoài có thể có những động thái cụ thể nào.

Thẩm Hoài rất nhanh đã nấu xong cơm canh bưng lên bàn, mở một chai rượu vang, mời bốn người phụ nữ vào bàn.

Bốn người phụ nữ lúc đầu còn dè dặt, sau khi nâng ly rượu lên uống, thì không chặn được miệng nữa, bốn chai rượu vang đều không đủ, ngược lại chẳng còn chuyện gì đến phần Thẩm Hoài.

Đến mười giờ, mẹ của Tạ Đường gọi liên tiếp ba cuộc điện thoại tới, có vẻ như nếu Tạ Đường không về thì sẽ báo cảnh sát đến nơi. Thẩm Hoài bèn kéo Tạ Đường đang uống đến đỏ bừng mặt lên xe, đưa cô về trước.

Anh không muốn gặp cha và mẹ của Tạ Đường, lái xe đỗ ở đầu ngõ, dặn dò Tạ Đường: "Em đừng nói với mẹ là ăn cơm ở chỗ anh."

"Biết rồi, em vẫn còn tỉnh táo," Tạ Đường nói, "Không được nói chuyện chị Tạ Chỉ và anh Hồng Kỳ ly thân, em sẽ nói là đi uống rượu cùng bạn học — Anh nói xem, chị Tạ Chỉ và anh Hồng Kỳ cứ sống thế này, có mệt không?"

Thẩm Hoài cười cười, nói: "Sống trên đời ai mà chẳng mệt?" Anh ra hiệu sẽ đứng ở đầu ngõ nhìn Tạ Đường đi vào trong.

Thẩm Hoài lái xe về nhà, thấy trên tủ rượu cạnh bàn lại thêm hai vỏ chai rỗng, nhưng không thấy Tạ Chỉ đâu, bèn hỏi: "Tạ Chỉ đâu rồi, về rồi à?"

Tiếp đó nghe thấy tiếng xả nước trong nhà vệ sinh. Anh đi tới đẩy cửa ra thì thấy Tạ Chỉ đang gục bên bồn cầu, cái mông tròn trịa đầy đặn bị chiếc váy ngắn bó chặt, nhưng dáng vẻ uống đến nôn mửa của người phụ nữ này thực sự khiến anh chẳng cảm thấy có chút thẩm mỹ nào.

Thẩm Hoài đóng cửa nhà vệ sinh lại, để mặc cho Tạ Chỉ tỉnh táo một chút trong đó. Anh trở lại phòng ăn, thấy Tôn Á Lâm cũng có vẻ say khướt, bèn nói: "Tôi đưa Tạ Đường về, hai cô không phải mỗi người uống cạn một chai chứ?"

"Cô ấy rủ tôi uống đấy." Tôn Á Lâm vẫn còn giữ được sự tỉnh táo.

"May mà ngoài khu chung cư có khách sạn thương mại, lát nữa vứt hai cô qua đó cũng tiện." Thẩm Hoài nói.

"Tôi muốn ngủ ở đây, anh ngủ ghế sofa, tôi với Thành Di ngủ giường." Tôn Á Lâm nói.

"Nằm mơ đi, cô nghĩ hay quá nhỉ. Tôi và Thành Di ngủ ghế sofa, cô một mình ngủ giường đi." Thẩm Hoài làm sao chịu thiệt thòi này, làm sao có thể đồng ý để Thành Di ngủ cùng Tôn Á Lâm; Thành Di cười khúc khích.

Thành Di thấy Tạ Chỉ uống đến mức đó, sợ vứt cô ấy một mình ở khách sạn không an toàn, bèn nói: "Thực sự không được thì trải thêm hai lớp chăn dưới sàn đi?"

Trên lầu có hai phòng ngủ một phòng sách, tuy chỉ có một chiếc giường nhưng chăn đệm đều đầy đủ. Trong nhà bật lò sưởi, trải chăn đệm dưới sàn cũng có thể ngủ được, nên cũng không ném Tạ Chỉ ra khách sạn giữa đêm khuya, bốn người liền cứ như vậy tạm bợ ngủ lại.

Sáng hôm sau trời chưa sáng, Tạ Chỉ tỉnh dậy sang gõ cửa: "Cảm ơn hai người, tôi phải về Đông Hoa trước đây."

Thành Di vẫn còn đang ngủ mơ màng, Thẩm Hoài quay đầu lại thấy Tạ Chỉ đã chải chuốt gọn gàng, dưới ánh đèn, khuôn mặt trắng nõn đã khôi phục tinh thần, trông xinh đẹp kiều diễm, không còn sự mệt mỏi và chật vật của ngày hôm qua, anh nói: "Lần này cô tỉnh rượu nhanh đấy, cũng không cầm đồ đạc ném tôi, càng không đẩy tôi xuống hồ, phải là tôi cảm ơn cô mới đúng — cô đi đường cẩn thận."

Tạ Chỉ mặt đỏ ửng, nhìn thấy Thẩm Hoài cởi trần chống người dậy, nghĩ đến Thành Di trong vòng tay anh chắc cũng đang mặc đồ cực kỳ mỏng manh, liền đóng cửa lại, cầm đồ tùy thân cùng chìa khóa xe, đi xuống lầu.

---❊ ❖ ❊---

Những chuyện bên lề như vậy không nhắc tới nữa, Tôn Á Lâm đã đến Từ Thành đón Tết, nên trong tháng Giêng Thẩm Hoài kéo Tôn Á Lâm cùng nghiên cứu tài liệu về Nguyên Dã và Đông Sư; đúng dịp Tống Hồng Quân đến Từ Thành vào mồng năm tháng Giêng, Thẩm Hoài lại tìm Lưu Kế Chu đến nói chuyện một lần nữa.

Mồng sáu tháng Giêng, Thành Di rời Từ Thành, Thẩm Hoài cũng quay lại nhịp độ làm việc chính thức. Ngày thứ hai sau khi Văn phòng Quản lý Tài sản Nhà nước (Quốc tư biện) chính thức treo biển, anh đã đến Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã để khảo sát công việc.

Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã, từ những năm sáu mươi đã sản xuất xe nông nghiệp, cũng là một trong những nhà sản xuất ô tô đầu tiên nghiên cứu sản xuất xe thương mại trong nước, hiệu quả kinh doanh luôn rất tốt, là doanh nghiệp ngôi sao trong các doanh nghiệp nhà nước thuộc tỉnh.

Trong cơn sốt kinh tế năm 92, Nguyên Dã ô tô đã nhập khẩu kỹ thuật của Nhật Bản, đầu tư mở dây chuyền sản xuất ô tô con, động cơ và hộp số.

Mặc dù Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã tính đến nay, năng lực sản xuất ô tô con, xe thương mại đã mở rộng lên năm mươi nghìn chiếc, nhưng khả năng hấp thụ kỹ thuật kém, ô tô con, xe thương mại sản xuất ra có tỷ lệ sửa chữa cao, hiệu năng lại kém, từ trước đến nay chưa từng mở ra được thị trường trong nước, năm 99 thực tế tiêu thụ ô tô con, xe thương mại không đủ tám nghìn chiếc.

Từ cuối năm 98, dây chuyền sản xuất ô tô con của Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã đã liên tục cắt giảm sản lượng, giải phóng hàng tồn kho, nhưng trong kho vẫn còn năm sáu nghìn chiếc bị đại lý trả về chưa tiêu thụ hết — một khi trích lập dự phòng số hàng tồn kho này, sẽ làm tăng thêm gần bốn trăm triệu khoản lỗ.

Chịu sự kéo lùi của bộ phận ô tô con và xe thương mại, thành tích của các bộ phận linh kiện và các dòng xe truyền thống của Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã cũng trượt dốc xuống đáy. Tổng tài sản lên đến hai tỷ, tỷ lệ nợ hiện tại vượt quá bảy phần mười, tài sản ròng không đủ sáu trăm triệu.

Ý kiến của tỉnh, bao gồm cả Lý Cốc - người trước đó phụ trách công việc của Ủy ban Công nghiệp Doanh nghiệp Nhà nước, đều hy vọng có thể tách những tài sản chưa mất hết giá trị ra để tái cơ cấu trước khi Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã lỗ đến mức mất cả quần lót, tránh để tất cả đổ bể trong tay, trở thành gánh nặng và mối phiền toái không thể cứu vãn.

Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Bắc Kinh (Bắc Khí) vẫn luôn có ý định thành lập cơ sở sản xuất mới tại thị trường Hoa Đông, nhằm kinh doanh thị trường Hoa Đông tốt hơn, mà Từ Thành lại là tiền đồn để doanh nghiệp phương Bắc tiến quân vào thị trường Hoa Đông, Tập đoàn Ô tô Nguyên Dã từ rất sớm đã là đối tượng đàm phán trọng điểm mà Bắc Khí lựa chọn.

Tuy nhiên, Bắc Khí có các thương hiệu xe, mạng lưới tiếp thị và hệ thống sản xuất hoàn thiện của riêng mình, có ý định tiếp nhận các bộ phận sản xuất ô tô con, xe thương mại, xe bán tải cũng như động cơ, hộp số... của Tập đoàn Nguyên Dã, thành lập doanh nghiệp liên doanh, đưa vào hệ thống sản xuất của Bắc Khí, nhưng kiên quyết yêu cầu tách rời toàn bộ các công ty sản xuất thứ ba và hàng tồn kho khó tiêu thụ của Tập đoàn Nguyên Dã.

Những điều kiện như vậy cũng không tính là khắc nghiệt, nhưng sau khi bộ phận sản xuất của ô tô Nguyên Dã được mang đi tái cơ cấu, việc bóc tách một đống bãi chiến trường vừa khó coi, vừa khó giải trình với các bên, do đó đàm phán cũng đã kéo dài rất lâu, vẫn chưa bước vào giai đoạn ký kết cuối cùng.

Cơ sở sản xuất mới mà Nguyên Dã ô tô xây dựng tại Khu công nghiệp Chử Nam vào cuối năm 94 để nhập khẩu kỹ thuật Nhật Bản, sản xuất ô tô con, xe thương mại, lúc này trông vẫn còn khá hoành tráng.

Thẩm Hoài dừng xe trước cổng nhà máy, đứng trước cánh cổng khá hoành tráng chờ Đường Bảo Thành và những người khác lái xe theo sau. Nhìn thấy Thẩm Hoài đích thân lái một chiếc xe bán tải Đông Sư, Bí thư Đảng ủy Tập đoàn Công nghiệp Ô tô Nguyên Dã là Chu Đại Niên, Phó tổng giám đốc Kỳ Kiến Thành và những người khác đi ra khỏi cổng đón tiếp, lòng họ trầm xuống tận đáy. Đều nói Lưu Kế Chu của ô tô Đông Sư trước cuối năm đã có tiếp xúc với Thẩm Man Tử, xem ra tin đồn này không phải là không có căn cứ...