Căn phòng rất tối, lúc mới vào hầu như không nhìn thấy gì, đến cả việc bản thân có tồn tại hay không cũng đáng nghi ngờ, thân thể anh mềm nhũn như thể vừa bị trúng một phát đạn. Một bộ phận nào đó trên cơ thể dường như đang chảy máu, anh cảm thấy dòng máu tươi trào ra ấy đang từng chút một nhấn chìm sinh mạng và hơi thở của mình. Bàn tay đẫm mồ hôi của anh siết chặt khẩu súng, trước mắt cứ hiện lên khuôn mặt âm lãnh của Tất Nguyên Kỳ. Anh đinh ninh rằng Tất Nguyên Kỳ đã bắn mình một phát, chính là bắn trong bóng tối không thể dò thấu này. Anh bị thương rồi, trái tim đã bị bắn xuyên qua. Anh phải phản kích, phải nhắm vào cái đầu của Tất Nguyên Kỳ mà nã cho hắn vài băng đạn thật sự. Khát khao chém giết trong phút chốc giống như ngọn lửa độc, hừng hực bốc cháy.

Anh và Tân quân thứ hai mươi hai đều đang ở vào thời khắc nguy vong, họ đã bị kẻ đã chết là Dương Mộng Chinh và Tất Nguyên Kỳ bán đứng, nếu không tiến hành một trận tử chiến, tất cả vinh quang của Tân quân thứ hai mươi hai sẽ lụi tàn trong đêm thu âm u này. Còn anh, Bạch Vân Sâm, cũng sẽ trở thành tên Hán gian xấu xa mà bị người đời nguyền rủa mãi mãi. Trời vừa sáng, Tất Nguyên Kỳ bắt liên lạc được với người Nhật, mọi chuyện sẽ không thể vãn hồi được nữa.

Cơ hội cuối cùng là trước khi trời sáng.

Anh nhất định phải tiêu diệt Tất Nguyên Kỳ, Hứa Hồng Bảo và những tên phản tướng chủ trương đầu hàng trước khi trời sáng, nếu không, anh thà bị chúng giết chết, hoặc tự mình tặng cho cái trán mình một phát đạn, giống như cách Dương Mộng Chinh đã làm. Cái lão già Dương Mộng Chinh này, xem ra cũng biết làm Hán gian chẳng phải chuyện tốt lành gì, nhưng đã biết thế, sao còn ép họ làm Hán gian? Thật là kẻ vô lại khốn kiếp! Lão ta coi Tân quân thứ hai mươi hai như tài sản riêng của mình, cứ như muốn tặng cho ai thì tặng, muốn đưa cho ai thì đưa vậy.

Đủ rồi, tất cả những điều này anh đã sớm chịu đủ rồi, họ Dương kia đã về chầu trời, anh em của Tân quân thứ hai mươi hai nên được tự do. Anh tin rằng, những người anh em đã vào sinh ra tử kháng chiến hơn ba năm trời tuyệt đối sẽ không muốn giương cờ trắng dưới mắt các bậc phụ huynh cha chú của mình. Chỉ cần anh có thể nắm lấy thời cơ cuối cùng, liều mạng giằng co một trận, biết đâu có thể thắng được ván cờ mang tính quyết định này.

Tiếng gõ cửa vang lên. Tiếng rung khe khẽ truyền đến tấm lưng rộng lớn của anh, anh nhanh nhẹn lách người sang một bên, bàn tay cầm súng thu ra sau lưng.

"Ai?"

"Bạch sư trưởng, Hứa phó quan trưởng bảo tôi mang bữa khuya đến cho ngài."

Anh mò mẫm bật đèn điện, mở cửa.

Ngoài cửa đứng một tên lính hầu thấp bé bưng khay trà, gương mặt rất quen, nhưng không nhớ nổi tên. Anh cười với hắn, bảo hắn đặt trà bánh lên bàn.

"Bạch sư trưởng còn có gì phân phó?"

"Không còn gì, ra ngoài đi!"

Tên lính hầu thấp bé kia lại không đi.

"Hứa phó quan trưởng dặn tôi ở lại đây chăm sóc ngài!"

"Ồ?" Anh hỏi một cách bâng quơ, "Hứa phó quan trưởng còn dặn dò gì cậu nữa không?"

Tên lính đóng cửa lại, khẽ nói:

"Phó quan trưởng nói, sắp mở một cuộc họp quan trọng, bảo tôi canh chừng ngài, không cho ngài ra ngoài. Bạch sư trưởng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Quân trưởng là tự sát sao? Hay là bị ai đó tính kế rồi?"

Anh gật đầu vẻ thâm sâu khó dò.

Xem ra sự sắp đặt của Tất Nguyên Kỳ không mấy chặt chẽ, đám lính hầu của tiểu đoàn súng ngắn quân bộ vẫn còn đang bị che mắt trước tất cả những chuyện này. Anh quả thực có cơ hội để xoay chuyển tình thế.

Trong đầu lóe lên một ý niệm táo bạo.

"Doanh trưởng Chu Hạo của các cậu đâu?"

"Đang ở đại sảnh dưới lầu ạ."

"Gọi hắn đến chỗ tôi một lát!"

"Nhưng... nhưng Hứa phó quan trưởng nói..."

Anh nổi giận, ném khẩu súng lục giấu sau lưng lên bàn:

"Họ Hứa kia đâu có bảo cậu nhốt tôi lại!"

Tên lính ngập ngừng nói:

"Bạch sư... sư trưởng nói... nói đùa ạ! Được! Tôi... tôi đi, tôi đi ngay!"

Anh dặn thêm một câu:

"Chú ý tránh mặt cái tên họ Hứa kia."

"Dạ!"

Một lát sau, tên lính dẫn Chu Hạo vào.

"Bạch sư trưởng, ngài tìm tôi?"

Anh liếc mắt nhìn tên lính kia.

Chu Hạo hiểu ý:

"Ra ngoài, đến cửa canh chừng!"

Tên lính ngoan ngoãn lui ra khỏi cửa phòng.

"Bạch sư trưởng, rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Anh biết rõ mối quan hệ giữa Chu Hạo và quân trưởng.

"Biết quân trưởng chết thế nào không?"

"Tự sát! Sau khi tiếng súng vang lên, tôi là người đầu tiên lên lầu!"

Anh khựng lại một chút.

"Thật sự là tự sát?"

"Không sai."

"Biết quân trưởng tại sao lại tự sát không?"

Chu Hạo lắc đầu.

"Biết sắp mở cuộc họp gì không?"

"Không biết ạ!"

Anh bước tới hai bước, đứng trước mặt Chu Hạo, đặt hai tay lên vai hắn, ấn Chu Hạo ngồi xuống ghế.

"Tôi nói cho cậu biết! Nếu cậu có thể chứng thực quân trưởng là tự sát, thì quân trưởng đã bị người ta dồn vào đường cùng. Phó quân trưởng Tất Nguyên Kỳ và đám người đó âm thầm cấu kết với quân Nhật, chuẩn bị đầu hàng. Quân trưởng không đồng ý nhưng lại không ngăn được chúng. Hơn nữa, tôi còn nghi ngờ quân trưởng không phải tự sát, có thể là bị người ta ám sát. Bây giờ, quân trưởng đi rồi, chúng bắt đầu hành động, muốn giết sạch những lữ đoàn trưởng, đoàn trưởng đã theo quân trưởng nhiều năm tại cuộc họp quân sự sắp khai mạc tới đây, phát động binh biến, tuyên bố đầu hàng, chúng còn nói đây là ý của quân trưởng!"

Chu Hạo ngây người:

"Quân trưởng sao có thể hạ lệnh đầu hàng?! Hồ đồ! Chắc chắn là chúng nói bậy! Buổi chiều khi diễn thuyết tại rạp hát Quang Minh, quân trưởng còn..."

Anh ngắt lời Chu Hạo:

"Thủ đoạn của chúng rất độc ác! Quân trưởng chết rồi mà chúng còn không buông tha cho ông ấy, còn bắt ông ấy phải gánh cái danh Hán gian thối tha! Chúng còn muốn dùng điều này để uy hiếp chúng ta, bắt chúng ta làm Hán gian trước mặt cha mẹ anh em của chính mình, Chu Hạo, cậu làm không?"

Chu Hạo hỏi ngược lại:

"Bạch sư trưởng, ngài làm không?"

"Tôi làm thì còn tìm cậu làm gì?"

"Vậy ngài nói, phải làm sao?"

Anh hạ thấp giọng nói:

"Tôi không đi thoát được đâu, cậu lập tức điều hai đại đội của tiểu đoàn súng ngắn Cửu Trượng Nhai đến đây, tùy cơ ứng biến."

"Rõ!"

"Tìm cách kiếm một khẩu súng lục đưa đến cho tôi, khi vạn bất đắc dĩ, tôi phải tự mình ra tay!"

"Được!"

Chu Hạo chợt nhớ ra, trong túi mình có giắt khẩu Browning của quân trưởng, liền rút ra ngay:

"Đây, có sẵn một khẩu đây."

Anh nhận lấy khẩu Browning, giấu vào trong lòng ngực.

"Sự việc không thể chậm trễ, mau đi đi!"

Chu Hạo đi rồi.

Khi tiễn Chu Hạo ra cửa, Bạch Vân Sâm phát hiện, tên lính canh ở ngoài cửa đã biến mất, trong lòng không khỏi thắt lại.

May là đã tranh thủ được Chu Hạo, hơn nữa đã bắt đầu hành động, về việc lật ngược ván cờ này, anh đã nắm chắc được một nửa phần thắng. Tất Nguyên Kỳ, Hứa Hồng Bảo dù bây giờ có phát hiện ra ý đồ của anh cũng không còn cách nào khác. Anh em tiền tuyến không rõ chân tướng, trong chốc lát không điều quân về kịp, dù tiểu đoàn súng ngắn của quân bộ có đứng về phía Tất Nguyên Kỳ đi chăng nữa, Tất Nguyên Kỳ cũng chưa chắc đã nắm chắc phần thắng.

Đầu óc anh đã tỉnh táo hơn nhiều, tự biết rằng dựa vào uy vọng của bản thân không đủ để hiệu lệnh Tân quân thứ hai mươi hai, bất kể anh thù ghét Dương Mộng Chinh thế nào, coi thường lão ta ra sao, vào thời khắc then chốt này, vẫn phải mượn ơn uy của vị sư tử vương này mới được. Đừng nói tiểu đoàn súng ngắn, sư đoàn 311 của Dương Hoàn Dục, ngay cả sư đoàn 312 của anh, e là tầm ảnh hưởng của Dương Mộng Chinh cũng không kém Bạch Vân Sâm anh. Anh phải sử dụng triệt để tầm ảnh hưởng lúc sinh thời của tên vô lại già này thêm một lần cuối, quyết định thay đổi vận mệnh của chính mình và cũng là của Tân quân thứ hai mươi hai.

Việc này có chút ý vị của âm mưu, nhưng âm mưu này lại là chính nghĩa, anh không nên vì thế mà cảm thấy bất an. Đôi khi, sự nghiệp chính nghĩa cũng phải dựa vào thủ đoạn âm mưu để hoàn thành, đây là chuyện chẳng còn cách nào khác, anh không phải người đầu tiên làm như vậy, cũng không phải người cuối cùng.

Tất cả đều phải trách Dương Mộng Chinh.

Dương Mộng Chinh cùng lắm chỉ là một vị tướng khôn khéo, nhưng tuyệt đối không phải là một nhà chính trị thông minh, mà anh thì phải là. Tầm nhìn của anh xa rộng hơn, sâu sắc hơn Dương Mộng Chinh nhiều. Anh có tín ngưỡng, có cốt cách, có thể dựa vào khứu giác nhạy bén để bắt lấy từng tín hiệu quan trọng, nhận định rõ xu thế lớn của lịch sử phát triển. Nếu anh ở vào vị trí của Dương Mộng Chinh, tuyệt đối sẽ không chọn hạ sách này.

Hai mươi chín năm trước khi khởi nghĩa Lăng Thành thành lập dân quân, anh và Dương Mộng Chinh xuất phát từ cùng một vạch đích. Mặc dù lúc đó Dương Mộng Chinh là trung tá đoàn trưởng, anh là trung úy kỳ quan, nhưng trên người họ đều mang mùi bùn đất nồng nặc như nhau. Còn sau này, mùi bùn đất trên người anh đã mất dần đi trong những năm tháng chiến loạn liên miên, còn Dương Mộng Chinh thì mang mùi bùn đất đó mà trà trộn đến tận ngày nay. Đây chính là điểm khác biệt giữa họ, sự khác biệt này đã tạo nên cuộc xung đột công khai đầu tiên giữa hai người vào cuối năm Dân Quốc thứ mười lăm.

Khi đó, Ngô Bội Phu ủy nhiệm Trương Tông Xương làm tổng tư lệnh liên quân thảo tặc, tấn công quy mô lớn vào quân Quốc Dân, xét về quân sự thì quân Quốc Dân của Phùng Hoán Chương ở thế yếu, Lữ đoàn Độc lập Lăng Thành phụ thuộc vào quân Quốc Dân chịu áp lực khá lớn. Khi đó Dương Mộng Chinh còn là lữ trưởng đã mất trí, bám lấy Trương Tông Xương, mặc cả đòi làm sư trưởng. Còn anh thì lại nhìn thấy rõ ràng rằng, chân lý không nằm trong tay Trương Tông Xương, mà nằm trong tay Phùng Hoán Chương. Phùng Hoán Chương thề xuất quân tại Ngũ Nguyên, dẫn quân tham gia Quốc Dân Đảng, tin vào Chủ nghĩa Tam Dân. Mà những cuốn sách nhỏ về Chủ nghĩa Tam Dân, anh đã xem qua rất nhiều, chân thành tin rằng đó là đạo cứu nước cứu dân, chắc chắn có thể hành thiên hạ. Anh khuyên Dương Mộng Chinh đừng chạy theo Trương Tông Xương, còn khuyên Dương Mộng Chinh đọc những cuốn sách nhỏ mà người Quốc Dân Đảng phát ra này. Dương Mộng Chinh không chịu, ép đoàn của họ phải nổ súng vào quân bạn, anh lần đầu tiên giở mánh khóe, trước khi tấn công quân bạn đã phái người đi đưa tin. Sau khi Dương Mộng Chinh biết chuyện, rút súng ra định bắn anh. Anh nắm bắt được tâm lý cơ hội của Dương Mộng Chinh, thao thao bất tuyệt, bàn luận về thế cục thiên hạ, tiên đoán: Quân Cách mạng Quốc Dân sẽ đoạt được thiên hạ, họ nên vì đã tránh được một trận huyết chiến với chân lý mà cảm thấy may mắn.

Quả nhiên, lời này bị anh nói trúng, chỉ trong chớp mắt, Trương Tông Xương đại bại, Dương Mộng Chinh vì sinh tồn, buộc phải giương lại ngọn cờ Chủ nghĩa Tam Dân.

Năm Dân Quốc thứ mười chín, Tưởng, Phùng, Diêm khai chiến, Dương Mộng Chinh đầy mùi bùn đất lại không nhịn được nữa, phản loạn lần thứ hai. Anh khuyên can không được, liền xin nghỉ về quê, đi một mạch mười tháng trời, cho đến khi Dương Mộng Chinh nhận ra sai lầm trong lựa chọn, anh mới được đón về quân đội.

Kể từ đó, Dương Mộng Chinh nể trọng anh thêm một bậc, nhưng sự nghi kỵ và không tin tưởng trong lòng vẫn rành rành ra đó. Năm Dân Quốc thứ hai mươi bốn khi cải biên thành Tân quân thứ hai mươi hai, Dương Mộng Chinh đưa ra hai chức vụ để anh chọn: làm phó quân trưởng, hoặc làm sư trưởng sư đoàn 312, bản thân Dương Mộng Chinh lại làm quân trưởng kiêm sư trưởng sư đoàn 311, lão không những không cho anh làm phó quân trưởng kiêm sư trưởng, mà khi anh chọn chức sư trưởng sư đoàn 312, còn muốn phái cháu trai mình là Dương Hoàn Dục đến làm phó sư trưởng. Anh tức giận, đề nghị bản thân làm phó sư trưởng, lúc này mới ép được Dương Mộng Chinh nhượng bộ, không phái Dương Hoàn Dục đến sư đoàn 312.

Đêm nay, kẻ tâm địa hẹp hòi Dương Mộng Chinh này cuối cùng cũng tiêu đời, lão lại một lần nữa phản bội nhân cách và lương tâm của chính mình, một lần nữa nhìn sai thế cục thiên hạ, cứ thế mơ hồ mà tự vẽ cho mình một gương mặt của tên phản tướng, Hán gian, đây là lão tự chuốc lấy. Đêm nay anh giương ngọn cờ của lão, tuyệt đối không phải để rửa sạch lớp sơn dầu trên mặt lão, mà là vì vinh quang đã qua và vinh quang tương lai của Tân quân thứ hai mươi hai.

Lúc ăn bữa khuya, anh không còn nghĩ đến tên trung tướng khốn kiếp tên là Dương Mộng Chinh kia nữa, điều anh cần mưu tính là làm thế nào để hoàn thành màn phản chính nhuốm máu sắp diễn ra ngay sau đây.

Thái độ của Dương Hoàn Dục vẫn chưa rõ ràng. Có lẽ hắn sẽ đi theo Tất Nguyên Kỳ, nếu hắn và đám lữ đoàn trưởng, đoàn trưởng dưới quyền hắn thực sự một lòng một dạ cùng Tất Nguyên Kỳ đầu địch, anh sẽ tiêu diệt tất cả chúng! Đây là chuyện chẳng còn cách nào khác. Anh tin rằng bất kỳ vị tướng lĩnh yêu nước nào có lương tri nếu ở vào vị trí của anh đêm nay, đều sẽ làm như vậy.

Tiếng gõ cửa lại vang lên, anh mở cửa ra nhìn, là tên lính hầu thấp bé kia. Sau khi tên lính vào phòng, khẩn trương báo với anh, Tất Nguyên Kỳ đã phát hiện Chu Hạo biến mất, đang điên cuồng tìm kiếm khắp nơi. Anh không khỏi giật mình, một linh cảm chẳng lành trong chớp mắt cuồn cuộn dâng lên trong lòng.

Hươu chết về tay ai, giờ vẫn rất khó nói, có lẽ—có lẽ anh sẽ phải trả giá bằng cả tính mạng cho cuộc phản chính lần này.