Quán Đào đã quyết định xuất sơn lần hai, liền quét sạch vẻ uể oải ngày thường, lập tức cùng Tần Lôi trở về Thư Hương Các.

Thiết Ưng và đám người bọn họ vì đã đắc tội với Thái úy phủ, không đợi Tần Lôi phân phó, đều ngoan ngoãn ở yên trong phủ. Tần Lôi vừa về đến nơi liền tuyên bố đóng cửa phủ, đồng thời cho soát xét lại toàn bộ cung nhân phục vụ một lượt.

Dặn dò Thiết Ưng tăng cường cảnh giới xong, chàng định cất bước đi về phía tiền viện. Đi được vài bước, lại dừng lại, tự giễu cười một tiếng, rồi quay người trở lại.

Thẩm Băng đi theo phía sau trong lòng hiểu rõ, kể từ khi Thái tử không giành được vị trí Tuần Sát Tự cho Tần Lôi, liền rất ít khi giống như ngày trước, ngày ba bữa gọi Tần Lôi tới dùng bữa trò chuyện. Nhìn bề ngoài, cứ tưởng là Thái tử trong lòng áy náy nên mới tránh mặt Tần Lôi. Thế nhưng ngay cả kẻ võ phu như Thẩm Băng cũng biết, sự việc không phải như vậy.

Trong lòng Tần Lôi hiểu rất rõ, đêm giao thừa đã xảy ra quá nhiều chuyện trông có vẻ bất lợi với bản thân mình. Đầu tiên là Hoàng đế không những không vì chàng mà đi tranh giành vị trí Tuần Sát Tự, còn mặc nhận hành động của Văn Thừa tướng muốn kéo mình vào cái "hố đen" Hộ Bộ. Thêm vào đó là yến tiệc từ cũ đón mới tại điện Thái Cực tối hôm ấy, chàng bị sắp xếp ngồi giữa một đám quan lại nhỏ, rõ ràng là chịu sự lạnh nhạt của bậc đế vương.

Huống hồ bản thân chàng lại đắc tội với Thái úy, Đại hoàng tử, đối với một kẻ mang tới nhiều rắc rối như mình, Thái tử áp dụng biện pháp "lạnh nhạt" cũng là lẽ đương nhiên.

Nhưng dù có bao nhiêu lý do để thuyết phục bản thân, trong lòng chàng vẫn có chút ảm đạm. Tâm tính của người trong hoàng tộc quả nhiên đều có chút bạc bẽo, cảm thấy giúp ngươi có lợi ích, liền tỏ ra vẻ nhiệt tình cổ đạo, cứu khổn phò nguy; một khi cảm thấy ngươi chẳng những không có giá trị, thậm chí còn liên lụy tới mình, liền thay ngay bộ mặt lạnh lùng "chuyện không liên quan tới mình, treo cao treo xa". Chút tình huynh đệ mà mình khó khăn lắm mới vun đắp được, lại biến mất không dấu vết.

Lão Tam lão Tứ thì không nói làm gì, dù sao mọi người cứ gặp mặt là không vui. Nhưng lão Nhị vẫn luôn đối xử với chàng rất tốt, khiến Tần Lôi từng có lúc cảm thấy phò tá Thái tử lên ngôi, sau này làm một vị hiền vương của đất nước cũng không tồi. Ai ngờ, mới chỉ gặp chút sóng gió thế này, Thái tử đã vội vã muốn đẩy mình xuống thuyền.

Sau này không biết còn bao nhiêu sóng to gió lớn đang đợi Tần Lôi! Vì vậy, Tần Lôi cuối cùng cũng chấp nhận điều kiện của Quán Đào. Quán Đào từng nói, nếu mục tiêu của Tần Lôi là Song Thân Vương, thì ông làm khách khanh là đủ rồi, không cần phải tốn tâm tư, hao sức lực làm gì.

Tần Lôi biết cảnh ngộ của mình không tệ như vẻ ngoài, lời giáo huấn hôm đó của Chiêu Vũ Đế, thậm chí cả lời cảnh báo ẩn ý đã đủ để nói rõ vấn đề. Chàng không cho rằng Hoàng đế sẽ phí lời với một kẻ vô dụng. Sau khi chàng mô tả tình hình hôm đó cho Quán Đào, Quán Đào chỉ nói với chàng một câu: "Hoàng thượng muốn dùng ngươi."

Đã như vậy, chữ "Thận độc" của Hoàng thượng, mình không thể không tuân theo. Tần Lôi đóng cửa bế phủ, muốn tránh xa thị phi này. Thế nhưng, thị phi lại tìm tới cửa. Qua hai ngày, trong cung có một đạo chỉ dụ: Tuyên Ngũ hoàng tử Tần Lôi vào yết kiến tại Trường Thủy Các.

Tần Lôi sai người chiêu đãi thái giám truyền chỉ, nhân cơ hội đến hậu đường thay vương phục, liền gặp gỡ Quán Đào. Quán Đào trầm ngâm một lát, hơi hưng phấn nói: "Điện hạ tới đó, chỉ cần nói chuyện công tâm là được. Cơ hội 'lấy hạt dẻ trong đám lửa' của chúng ta tới rồi."

Thiên tử triệu kiến, há dám chậm trễ. Nửa canh giờ sau, Chiêu Vũ Đế đã gặp được Tần Lôi mặc vương bào đen thêu đoàn long trong thư phòng. Nhìn thấy Tần Lôi trên trán lấm tấm mồ hôi, sắc mặt lạnh lùng của ngài hơi dịu lại.

Sau khi Tần Lôi hành lễ xong, Thiên tử ban chỗ ngồi. Chiêu Vũ Đế không nói nhảm, trực tiếp hỏi: "Hai ngày nay Trung Đô hỏa hoạn, hỗn loạn không chịu nổi, chỗ của ngươi có sao không?"

Tần Lôi cung kính đáp: "Nhi thần ngoan ngoãn ở trong phủ, bình an vô sự."

Chiêu Vũ Đế thấy dáng vẻ cung kính của chàng, cơn giận bùng lên, lạnh lùng nói: "Trẫm dạy ngươi 'Thận độc', không phải bảo ngươi trốn trong nhà không chịu ra ngoài."

Tần Lôi biết đây chỉ là dẫn chuyện, vội đứng dậy cười lấy lòng vài câu. Chiêu Vũ Đế cũng không phải muốn nói chuyện này, mắng chàng hai câu rồi thôi. Ngài chuyển hướng hỏi: "Trẫm nghe nói hôm đó lão Đại nói muốn ngươi 'đợi đấy', có chuyện này không?"

Tần Lôi gật đầu nói: "Có chuyện này, nhưng vì nhi thần bất kính với Như nương nương trước, đại ca đánh con một trận cũng là đáng đời. Nhi thần tuyệt đối sẽ không đánh trả."

Lời này có ý là, có thể để lão Đại xả giận trong giới hạn, nhưng không thể quá mức. Hoàng đế gõ nhẹ ngón tay lên án thư nói: "Trẫm biết chuyện đó không phải ý muốn của ngươi, ngươi cũng đã chịu phạt gấp đôi rồi. Đã bảo Tần Lịch không được đi gây rắc rối cho ngươi. Ngươi yên tâm đi."

Tần Lôi vội tạ ơn nói: "Tạ ơn phụ hoàng bảo hộ." Nói xong lại cười hề hề: "Nhìn dáng vẻ hùng vĩ của đại ca, nhi thần thật sự sợ nắm đấm to như cái cối giã cua của huynh ấy."

Chiêu Vũ Đế không nhịn được cười, giọng dịu lại: "Ngươi qua vài ngày nữa tìm lão Đại xin lỗi một tiếng, cho qua chuyện này đi. Anh em hòa thuận mới là đạo lý."

Trong lòng Tần Lôi khẽ động, vội vàng đáp lời: "Hài nhi tuyệt đối không để phụ hoàng phải bận lòng."

Chiêu Vũ Đế thấy chàng nghe lời như vậy, liền đi vào chủ đề chính hôm nay. Ngài chỉ vào một tấu chương bên cạnh bàn, bảo Tần Lôi cầm lên xem.

Tần Lôi cung kính tiến lên, dùng hai tay lấy xuống, lui về chỗ ngồi, mở ra xem, chính là báo cáo về vụ hỏa hoạn tại Kinh Đô do Kinh Đô Phủ trình lên.

Chàng lướt qua một lượt, thầm tặc lưỡi kinh ngạc vì tổn thất quá lớn. Chiêu Vũ Đế thấy chàng xem xong, trầm giọng nói: "Phủ đệ của sáu nhà vương công, bảy nha môn bộ phủ, bốn ngàn gian dân trạch bị thiêu rụi thành bình địa. Đây là tổn thất mà ngay cả vụ đại loạn ở Kinh Đô mười sáu năm trước cũng chưa từng gây ra."

Có tới vạn dân thường vì vụ hỏa hoạn hai ngày này mà mất nhà cửa, Tần Lôi im lặng gật đầu.

Chiêu Vũ Đế nheo mắt, lạnh lùng nói: "Chuyện này không thể đơn giản như vẻ ngoài, trẫm đã trách cứ Đại Lý Tự, Hình Bộ, Kinh Đô Phủ nghiêm tra. Sự việc liên quan tới con cháu hoàng thất, Tông Nhân Phủ cũng nên đứng ra, trẫm đã hỏi qua Gia hoàng thúc..."

Tần Lôi chăm chú lắng nghe, sợ bỏ sót từng chữ của Hoàng đế.

Chiêu Vũ Đế dừng một chút, mới nghiêm giọng nói: "Ông ấy tiến cử ngươi đại diện cho hoàng tộc để đảm nhận việc này."

Tần Lôi sắc mặt không đổi, đứng dậy chắp tay nói: "Hài nhi nguyện vì phụ hoàng chia sẻ lo âu, nhưng kinh nghiệm không đủ, sợ rằng làm hỏng việc."

Chiêu Vũ Đế gật đầu: "Không tự ti, không tự phụ. Tốt. Ngươi chỉ cần nhớ ba điểm, trẫm coi như ngươi hoàn thành tốt việc lần này."

"Nhi thần xin rửa tai cung kính nghe."

"Nghe nhiều nói ít, làm ít nghĩ nhiều, dám nói dám làm."

---❊ ❖ ❊---

"Nghe nhiều nói ít, làm ít nghĩ nhiều, dám nói dám làm?" Quán Đào cười nói với Tần Lôi vừa trở về phủ: "Nghe nhiều nói ít, là muốn Điện hạ khiêm tốn học hỏi. Làm ít nghĩ nhiều là muốn ngài trong lòng phải có chính kiến. Dám nói dám làm, là muốn ngài vào thời khắc mấu chốt phải đứng ra, bảo vệ lập trường của bệ hạ."

"Lập trường của bệ hạ?" Tần Lôi trầm ngâm.

"Đúng vậy, bệ hạ đã nói muốn Điện hạ 'anh em hòa thuận', đó chính là muốn ngài giữ lại Đại điện hạ đó."