Xảy ra chuyện lớn như vậy, Chiêu Vũ Đế không thể không biết. Ngay lúc Tần Lôi vừa để mặc Tần Tứ Thủy băng bó tay phải cho mình, vừa sa sầm mặt mày nghe Thẩm Băng báo cáo tình hình thương vong, thái giám truyền chỉ đã tới, tuyên Vũ Dũng Quận vương lập tức nhập cung yết kiến.

Tần Lôi vội vã đến Ngự thư phòng, thông báo một tiếng rồi chờ ở cửa, đợi được triệu kiến. Một lát sau, vài vị quan lại ủ rũ bước ra, trong đó một người còn bị tước mất mũ Ô Sa. Tần Lôi thấy người quen cũ Tần Thủ Chuyết cũng ở trong đó, bèn liếc mắt hỏi han. Tần Thủ Chuyết nháy mắt với hắn, rồi vội vàng rời đi cùng các quan viên. Tần Lôi lúc này mới trút được nỗi lòng treo lơ lửng.

Lúc này nội quan tuyên hắn vào yết kiến. Sau khi vào hành lễ, Chiêu Vũ Đế bảo hắn đứng lên, hỏi thẳng: "Sao ngươi lại nhúng tay vào chuyện này?"

Tần Lôi bèn nói ra những lời đã suy tính trên đường, mô tả hành động của mình thành nghĩa cử vì nước bắt gián điệp. Chiêu Vũ Đế nghe xong, gật đầu nói: "Ngươi có thể phát hiện kẻ đó Công Lương Vũ tâm hoài bất quỹ, quả thực cũng có chút kiến thức."

Tần Lôi nghe vậy, kinh ngạc hỏi: "Phụ hoàng sớm đã biết Công Lương Vũ có vấn đề?"

Chiêu Vũ Đế cười lạnh: "Chỉ là một tên hề nhảy nhót của Nam Sở, làm việc dơ bẩn mà cứ thích phô trương ngoài phố. Muốn không biết cũng khó."

Tần Lôi trầm mặc, nghe qua thì Chiêu Vũ Đế sớm đã biết mưu đồ của Công Lương Vũ, không biết khi hắn gặp ám sát ở Cổ Thành năm ngoái, ngài có biết hay không?

Chiêu Vũ Đế dường như biết hắn đang nghĩ gì, tiếp lời: "Ngươi đừng có tự mình suy đoán, trẫm cũng là sai người điều tra mới phát giác ra hắn. Để hắn tiếp tục làm càn là có nguyên do."

Tần Lôi vội cung kính nói: "Phụ hoàng anh minh vạn dặm, tầm nhìn cao xa, nhi thần không dám suy nghĩ lung tung."

Chiêu Vũ Đế không muốn dây dưa vấn đề này, chuyển sang cười như không cười: "Nghe nói nữ tử mà hắn cướp đi còn từng có một đêm mặn nồng với ngươi."

Tần Lôi đỏ mặt, vội kêu oan: "Nhi thần và nữ tử kia trong sạch như hành trộn đậu phụ vậy."

Chiêu Vũ Đế cười khẩy: "Hôm nay thấy ngươi đỏ mặt một chút, quả thực hiếm thấy." Sau đó nghiêm mặt nói: "Nữ tử này lai lịch thế nào? Mà có thể khiến các ngươi tranh giành?"

Tần Lôi thầm oan ức, ta mà biết thì đã tốt. Hắn chắp tay nói: "Tứ ca và Công Lương Vũ chắc chắn đều biết chuyện, nhi thần lại mù tịt. Phụ hoàng gọi Tứ ca tới hỏi là biết ngay."

Chiêu Vũ Đế hơi cáu kỉnh: "Thôi bỏ đi. Cái gì cũng không biết, ngươi làm cái trò gì vậy?"

Tần Lôi trong lòng uất ức, buồn bực nói: "Nhi thần cũng muốn tra xét, nhưng Dân Tình Tư mới thành lập chưa được sáu ngày, thực sự chưa thể trông cậy vào đâu."

Chiêu Vũ Đế "Ồ" một tiếng, bình thản hỏi: "Khi nào thì có thể trông cậy vào?"

Tần Lôi không chút do dự đáp: "Ít nhất nửa năm."

Chiêu Vũ Đế nghe xong, trầm ngâm: "Nửa năm? Hơi lâu quá, e là không đợi được..."

Tần Lôi lúc này mới hiểu, hóa ra lão già có việc muốn giao cho mình.

Chiêu Vũ Đế cuối cùng cũng không nói ra việc gì, chỉ bảo hắn chú ý nhiều đến động thái triều đình, cẩn thận suy ngẫm một chút. Sau đó cho hắn lui ra.

Tần Lôi nghe ý Chiêu Vũ Đế, dạo này không có việc gì, vừa hay có thể bận rộn chuyện của mình.

Quả nhiên suốt cả tháng Hai, Chiêu Vũ Đế thậm chí không triệu kiến hắn lần nào. Hắn cũng vui vẻ tự tại, hàng ngày không phải đi dạo quanh Thiết Khấu hồ đồng xem Dân Tình Tư vận hành, thì là tới chỗ Vĩnh Phúc ngồi chơi, mặt dày mày dạn nói vài câu với Lý tiểu thư. Ngày tháng lâu dần, hai người quen thuộc, cộng thêm việc Tần Lôi giữ lễ rất cung kính, Lý tiểu thư cũng không cố ý tránh mặt Tần Lôi nữa.

Thời gian ngày qua ngày, chớp mắt một cái, đầu cành liễu đã xanh, cỏ đã mướt, lại một năm xuân tới.

Cuối cùng cũng có thể cởi bỏ áo lông dày cộm, thứ này tuy ấm nhưng quá cồng kềnh, lại chẳng đẹp đẽ gì. Khi Tần Lôi nói điều này với Nhược Lan đang hầu hạ mình thay xuân trang, hắn không nhìn thấy, hốc mắt cô gái hơi đỏ lên.

Nhược Lan sao có thể không cảm nhận được việc Tần Lôi dạo này cố ý hay vô tình né tránh mình, cộng thêm vị Điện hạ vốn tùy hứng làm bậy, nay lại bắt đầu quan tâm hình tượng của bản thân. Những điều này không gì khác ngoài việc nói lên rằng, Điện hạ yêu rồi.

Đối tượng đương nhiên không phải là nàng. Nhược Lan cũng chưa từng có ý nghĩ xa vời nào. Nàng cũng biết, Tần Lôi sẽ không vì thế mà bỏ mặc mình, biết đâu tương lai còn có thể cho nàng một danh phận. Chỉ là khi sự việc tới gần, trong lòng vẫn thấy chua xót khôn nguôi.

Tần Lôi không biết một câu nói vô tâm của mình lại khiến cô gái sầu muộn khôn xiết. Đợi Nhược Lan sửa soạn xong xuôi, Tần Lôi đặt một nụ hôn nhẹ bên má thơm của nàng, rồi ra khỏi phòng trong.

Nhược Lan thất thần nhìn bóng lưng biến mất của Tần Lôi, trong lòng lúc chua, lúc đắng, cuối cùng vẫn không kìm được mà rơi lệ.

Tâm trạng Tần Lôi lại rất tốt, hắn đang ngồi trên xe ngựa cảm thán với Tần Tứ Thủy: "Mãn Viên Xuân cuối cùng cũng sắp khai trương, ông chủ Thạch của chúng ta cuối cùng cũng danh xứng với thực rồi."

Tần Tứ Thủy cười gian xảo: "Thuộc hạ thực sự rất mong chờ ạ."

Hóa ra hôm nay thanh lâu của Thạch Mãnh khai trương đại cát, Tần Lôi muốn đến chúc mừng. Tần Lôi hơi tiếc nuối: "Chỉ tiếc là không thể xem lễ khai trương, rồi cắt băng khánh thành gì đó, thực sự hơi đáng tiếc."

Trán Tần Tứ Thủy hơi toát mồ hôi, đường đường là Vương gia mà chạy đi cắt băng khánh thành cho thanh lâu, sợ là sẽ lưu danh sử sách mất.

Tần Lôi cũng chỉ tùy tiện nói vậy, hắn đã không còn là tên ngốc chẳng hiểu gì ngày trước nữa. Cười một hồi, hắn liền nhắm mắt dưỡng thần.

Tần Lôi tuy phải đợi bốn tháng nữa, khi tròn mười tám tuổi mới có thể tham gia triều hội. Nhưng mỗi ngày mùng một, mùng sáu, Chiêu Vũ Đế đều sai người đưa cho hắn một bản kỷ yếu triều hội để nghiên cứu. Tất nhiên không phải để hắn xem không, ngày hôm sau phải nộp một bản tâm đắc lên, qua vài ngày, bản tâm đắc đã nộp sẽ quay lại tay Tần Lôi, chỉ có điều trên đó thêm vài dòng phê đỏ như "chó má không thông", "nói xằng nói bậy", "đồ gỗ mục không thể điêu khắc", khiến Tần Lôi không khỏi thầm mắng lão già là muốn dạy bảo mình, hay là muốn lấy mình ra làm trò tiêu khiển.

Tần Lôi không biết liệu có phải các huynh đệ khác đều được dạy bảo như vậy trước khi lên triều vài tháng hay không, nhưng hắn rất trân trọng cơ hội này. Hầu như nội dung mỗi lần triều hội, hắn đều thảo luận kỹ lưỡng với Quán Đào, hy vọng học được điều gì đó hoặc nắm bắt chút tin tức.

Hôm nay là ngày mười một tháng Ba, bản kỷ yếu đó sau khi triều hội kết thúc một canh giờ đã được đưa tới Thư Hương các. Trong đầu Tần Lôi vẫn đang lởn vởn một câu không mấy nổi bật trên đó.

"Giản Quận vương Tễ xin chỉ hiệp lý Hộ Bộ, Thừa tướng tán thành. Hoàng thượng chuẩn."

Lão Tứ vậy mà tự nhảy vào vũng bùn? Tần Lôi không cho rằng vị Phật gia này có cái sở thích "nếu ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục", cũng không cho rằng hắn ta muốn sắp xếp Hộ Bộ cho ra đầu ra đũa để vớt vát chút hình tượng trước mặt lão già. Vị Tứ Phật gia này chỉ thích làm những chuyện hại người không lợi mình, những việc khác dường như chẳng mấy hứng thú.

Liên hệ thêm việc triều hội lần trước, Hộ Bộ Hữu thị lang Văn Minh Nghĩa và Lễ Bộ Hữu thị lang Cố Tuấn hoán đổi vị trí, Hộ Bộ Hữu Thượng thư Tiền Duy Dung lại cáo bệnh về nhà. Văn Ngạn Bác vậy mà lại có ý muốn dâng trọng địa tiền lương của mình cho lão Tứ.

Xem ra sau thời gian ngắn không vừa mắt nhau, hai người lại gắn kết chặt chẽ.

Lão già tại sao phải ép lão Tứ về phe Văn Ngạn Bác? Nhìn thế nào cũng hoàn toàn là một nước cờ nhàn rỗi. Nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi, Tần Lôi đành thở dài một tiếng: "Cố tình bày đặt bí ẩn." Rồi không nghĩ tới nó nữa.

Xe ngựa tới chỗ giao nhau giữa đường Thanh Long và sông Tiểu Thanh, rẽ thẳng vào cửa sau Mãn Viên Xuân. Thạch Mãnh vận bộ áo bào đỏ tươi mới tinh đã cung kính chờ đợi từ lâu.

Tần Lôi nhìn khuôn mặt bóng loáng của Thạch Mãnh, cùng mái tóc chải chuốt gọn gàng, dường như còn bôi dầu, không khỏi mỉm cười. May mà biết hôm nay là ngày trọng đại của Thạch Mãnh, lời trêu chọc đến bên miệng lại cố nuốt vào.

Tần Tứ Thủy lại mặc kệ, kêu la: "Oa da da, huynh đệ Mãnh là muốn làm tân lang quan rồi hả? Chải chuốt như cái đèn lồng đỏ thế kia."

Thạch Mãnh đỏ mặt tía tai, hạ giọng nói: "Họ bảo ngày thanh lâu khai trương, ông chủ phải ăn mặc thế này thì buôn bán mới hồng phát."

Tần Lôi và Tần Tứ Thủy nhìn nhau, đồng thanh gật đầu: "Có lý, có lý!"

Tuy phong khí nước Tần cởi mở, nhưng vẫn chưa đến mức hào phóng tới mức thanh lâu khai trương mà tứ phương tới chúc mừng. Cho nên đến tối đốt ít pháo, rải chút hoa là coi như khai trương. Muốn thu hút khách, vẫn phải dựa vào chất lượng cô nương, và tâm tư bên trong.

Tần Lôi từng hiến kế bảo họ phát mấy thứ như phiếu giảm giá để chiêu dụ khách, nhưng thấy cái miệng há hốc của Thạch Mãnh và đám người, biết kế của mình hơi lạc quẻ, đành bỏ qua.

Cho nên dù tối mới khai trương, Thạch Mãnh cũng chẳng có việc gì làm, bèn bồi Tần Lôi tới một tiểu viện nghỉ ngơi. Tần Lôi nhìn hoa cỏ xung quanh, giả sơn cây cối bài trí khá thích hợp, phảng phất vài phần ý vị. Tần Lôi tùy ý hỏi: "Đây là viện của ai?"

Thạch Mãnh nhỏ giọng đáp: "Đây là viện của ta, không vượt tiêu chuẩn, tám trăm lượng bài trí ạ."

Tần Lôi biết chuyện ở thôn Chung gia lần trước gây kích động lớn cho hắn, giờ việc gì cũng xin chỉ thị báo cáo, nhưng lại mất đi phong thái "Trình Giảo Kim" lúc trước. Tần Lôi có ý muốn mài giũa tính cách hắn, nên cứ mặc kệ hắn vậy.

Tần Lôi cười nói: "Cô là muốn biết ai quản lý cái viện này? Khá là thú vị đấy."

Thạch Mãnh thở phào, gãi đầu nói: "Nói ra không sợ Vương gia chê cười, là một cô nương ở đây ạ."

Tần Lôi thản nhiên nói: "Thế thì đã sao, Hồng Phất Nữ còn dặm trường đêm chạy, Lương Hồng Ngọc còn lên trận đánh trống cơ mà?" Hắn hoàn toàn không biết mình lại phạm phải sai lầm "Lâm muội muội" một lần nữa.

Tần Tứ Thủy định hưởng ứng, lại hơi do dự, thầm nghĩ, người trước thì từng nghe qua, người sau là cô nương của cái viện này, lợi hại vậy sao?

Thạch Mãnh lúc này mới ngượng ngùng nói: "Cô nương đó nghệ danh là Yên Lam, hôm nọ bảo viện này của ta quá tục, nên sửa sang lại một chút, nhìn quả nhiên thoải mái hơn nhiều."

Tần Lôi chợt hiểu ra, Yên Lam này phần lớn chính là chủ nhân của cái yếm đó của Thạch Mãnh, không khỏi nảy sinh tò mò, cười nói: "Gọi nàng tới cho Cô vương gặp mặt xem sao."

Thạch Mãnh vội vàng chạy đi, lát sau dẫn vào một mỹ nhân nhỏ nhắn chỉ cao đến vai hắn.

Tần Lôi nhìn hai người có thể hình chênh lệch quá lớn, không khỏi cảm thán, cứ tưởng Thạch Mãnh sẽ thích kiểu cao lớn uy mãnh, không biết hai người có hòa hợp không.

Người con gái không rõ thân phận Tần Lôi, chỉ thấy Thạch Mãnh quỳ xuống, biết là quý nhân, liền cũng quỳ xuống dập đầu. Lại có chút mùi vị tân nhân bái cao đường.

Tần Lôi cười tủm tỉm bảo hai người đứng lên, nhìn người con gái mày thanh mục tú, ôn hòa hỏi: "Nàng chính là Yên Lam cô nương?"

Yên Lam cung kính nói: "Chính là tiện thiếp."