Đây quả thực là một cái nút thắt không thể giải nổi. Hạ Phi vốn không phải người của Ảnh Sát Môn, nhưng lại nắm giữ Liễm Tức và Quỷ Thích, hai loại tuyệt kỹ chỉ có ở sát thủ Ảnh Sát. Đặc biệt là kỹ thuật Quỷ Thích, chỉ những đệ tử phục vụ Ảnh Sát Môn lâu năm, có công lao hiển hách mới có cơ hội học tập. Hạ Phi không có lý do gì để nắm giữ loại tuyệt kỹ cao cấp này.

Hạ Phi hiểu rất sâu và vận dụng thuần thục pháp môn Liễm Tức và Quỷ Thích, rõ ràng đây là kết quả của việc tu luyện lâu năm. Ảnh Sát Môn vốn quản lý cực kỳ nghiêm ngặt, bất cứ ai một khi đã nhập môn thì đừng hòng rời đi, trừ phi là cái chết, nếu không thì cả đời đều phải cống hiến cho sư môn.

Từ điểm này có thể hoàn toàn loại trừ khả năng Hạ Phi được người trong môn phái lén lút truyền dạy, nhất định là có người ngoài đã dạy cho Hạ Phi.

Như vậy thì mọi chuyện trở nên vô cùng nghiêm trọng. Tuyệt kỹ hàng đầu của môn phái lặng lẽ bị rò rỉ ra ngoài, đây là lần đầu tiên chuyện như vậy xuất hiện trong lịch sử Ảnh Sát Môn.

Không một ai nghi ngờ Quỷ Ảnh, vì tất cả mọi người đều biết Quỷ Ảnh đã chết rồi. Càng không ai nghĩ đến việc tuy Quỷ Ảnh đã chết, nhưng lại hóa thành linh hồn bất tử, hơn nữa còn truyền lại võ kỹ cho Hạ Phi.

Mọi người cau mày, Hạc Ảnh ngồi ở vị trí đầu tiên thậm chí còn dùng ngón tay day day thái dương, nghĩ mãi không ra.

"Người đâu, đưa Hạ Phi về chỗ ở nghỉ ngơi, chuyện này để sau hãy nói." Hạc Ảnh trầm giọng ra lệnh.

Rất nhanh, nhóm tử sĩ canh giữ ngoài cửa đã đưa Hạ Phi tới một căn phòng hẻo lánh ở tầng mười. Trong đại sảnh chỉ còn lại Hạc Ảnh và ba vị đồ tôn của ông ta.

"Thái tổ gia, người xem chuyện này nên giải quyết thế nào ạ?" Ngân Ảnh lên tiếng hỏi.

Hạc Ảnh suy nghĩ một chút: "Ta đột nhiên nhớ ra một việc, đợi ta quay về kiểm tra lại rồi hãy nói. Trước tiên cứ để Hạ Phi ở lại đây, đừng làm khó nó."

Nói xong, Hạc Ảnh đứng dậy đi ra ngoài. Ba người Ngân Ảnh cung tiễn thái tổ gia rời đi, rồi cũng ai về chỗ nấy.

Hạc Ảnh men theo bậc thang đi lên núi. Nơi này đã gần đỉnh núi, không khí lạnh lẽo, trên đường lát đá phủ đầy tuyết trắng và băng giá, so với sự ấm áp dưới chân núi thì nơi đây giống như một mùa đông khắc nghiệt.

Thực ra việc sống trên đỉnh núi là một chuyện rất đau khổ, không chỉ không khí lạnh giá mà đường đi cũng rất khó khăn. Người sáng lập Ảnh Sát Môn đặt quy tắc môn nhân ở theo thứ tự vai vế từ trên xuống dưới thực ra ẩn chứa ý sâu xa, ông ấy đang nhắc nhở những kẻ nắm quyền trong môn đừng có tham hưởng lạc, phải nhớ rằng quyền lực càng lớn thì trách nhiệm càng cao.

Hạc Ảnh tuy tuổi tác đã cao nhưng chân tay vẫn rất linh hoạt, không thua kém gì người trẻ tuổi trong môn, con đường phủ đầy tuyết gió đối với ông mà nói không là gì cả.

Tầng mười một và mười hai không có người ở, được dùng để lưu trữ một số cổ tịch và vật phẩm quý giá của môn phái. Hạc Ảnh không dừng lại, tiếp tục hướng về tầng mười ba.

Nếu nói tầng mười một, mười hai là cấm địa vì lưu trữ nhiều cổ tịch quý giá, thì tầng mười ba nơi Hạc Ảnh ở lại là siêu cấm địa của Ảnh Sát Môn. Người trước nhờ vào thắt lưng bài của mình mà đệ tử trong môn mỗi tháng đều có cơ hội vào trong học tập, còn tầng mười ba thì ngay cả Ám Ảnh và Nguyệt Ảnh cũng không được phép tự ý vào, vì nơi đó cất giữ những bí mật quan trọng nhất của Ảnh Sát Môn.

Đứng trên đài tầng mười ba thở dài một tiếng, Hạc Ảnh nhìn xuống khu rừng rậm rạp dưới chân núi, con sông trong vắt, thu trọn cả đại lục vào tầm mắt.

Trên bầu trời có những bông tuyết trắng bay lả tả, tuyết rơi không nhiều nhưng quanh năm không dứt. Mỗi hơi nước Hạc Ảnh thở ra đều hóa thành những mảnh băng nhỏ vụn, chầm chậm rơi xuống, nhiệt độ lên tới âm năm mươi độ.

Thực ra đài tầng mười ba cách đỉnh núi thật sự còn khoảng năm cây số, chỉ là đài tầng cuối cùng trên núi mà thôi. Tiếp tục đi lên còn có một con đường nhỏ lát đá ngoằn ngoèo, do không có ai quét dọn nên con đường nhỏ đã sớm bị vùi lấp trong tuyết dày, người không quen đường thì căn bản không thể phát hiện ra.

Còn đỉnh của ngọn núi lớn kia rốt cuộc là gì thì chỉ một mình môn chủ Ảnh Sát Môn mới biết, bao nhiêu năm nay chưa bao giờ có ngoại lệ.

Hạc Ảnh giẫm lên tuyết dày đi về phía bên trái, vừa đi vừa tựa vào lan can ngắm nhìn phong cảnh phía xa.

Đi được chừng hơn một dặm đường, Hạc Ảnh đến một tiểu viện đơn độc. Đi từ cổng vòm đá bị tuyết phủ kín vào trong sân, chỉ thấy mặt đất đã sớm được quét dọn sạch sẽ tinh tươm. Nơi này quanh năm tuyết rơi, muốn giữ mặt đất sạch sẽ như vậy cần phải quét dọn không ngừng nghỉ, rõ ràng tiểu viện này là có người chăm sóc.

Một lão già đầu trọc tay cầm cây chổi cũ, không nhanh không chậm quét tuyết trong sân. Động tác của ông rất kỳ lạ, lúc đi đường trước tiên nhấc chân phải lên, sau đó dùng chổi chống đỡ mặt đất, khó khăn lắm mới nhấc được chân kia lên.

Thật khó mà tưởng tượng được, người này lại dựa vào cơ thể tàn khuyết để quét dọn tiểu viện sạch sẽ đến thế. Trên mặt đất không một hạt tuyết, ngay cả cửa sổ cũng sạch như mới, trên xà nhà thậm chí không có lấy một cọng băng.

Công nghệ phát triển đến ngày nay có rất nhiều cách để dọn sạch tuyết, dù là máy thổi nhiệt hay máy quét tuyết tự động đều tốt hơn nhiều so với món đồ cổ lỗ sĩ như cây chổi này, thế nhưng lão già này vẫn chọn loại công cụ cồng kềnh, hiệu suất thấp như vậy, kiên nhẫn và thong dong làm công việc của mình.

Hạc Ảnh nhón chân đi đến sau lưng lão già đầu trọc, nhẹ nhàng hành lễ rồi hạ thấp giọng nói: "Vô Ảnh sư huynh, Hạc Ảnh có chút việc cần tra cứu trong Vạn Tôn Các, không biết sư huynh có rảnh không?"

Sư huynh? Hạc Ảnh so với Ám Ảnh bọn họ còn cao hơn trọn vẹn ba bậc, là môn chủ của Ảnh Sát Môn, từ trước đến nay tất cả môn nhân đều tưởng ông là người có vai vế cao nhất trong môn, không ai có thể tưởng tượng được, trong cái tiểu viện không nổi bật trên đỉnh núi này lại còn có một vị sư huynh của Hạc Ảnh!

Nếu là sư huynh thì theo quy tắc của Ảnh Sát Môn lẽ ra người lớn tuổi hơn nên kế nhiệm môn chủ, tại sao môn chủ lại là Hạc Ảnh, mà Vô Ảnh tuổi tác lớn hơn lại cam tâm tình nguyện quét dọn tiểu viện bí ẩn này?

Vị lão giả được gọi là Vô Ảnh kia di chuyển bước chân quỷ dị rồi quay đầu nhìn về phía Hạc Ảnh, đôi mắt ông trắng dã và ảm đạm, rõ ràng mắt vị lão nhân gia này cũng bị mù.

Một ông lão vừa mù vừa què làm sao quét dọn được cái sân này? Giả sử ông không nhìn thấy, làm sao có thể quét dọn từng chi tiết sạch sẽ đến vậy? Đúng là một chuyện không thể tin nổi. Thời tiết lạnh thế này mà Vô Ảnh chỉ mặc một chiếc áo đơn mỏng manh, cái đầu trọc lốc không có bất cứ vật gì che chắn, mặc cho tuyết rơi trên đầu.

"Không biết môn chủ muốn xem tài liệu gì?" Vô Ảnh đáp lễ, dùng giọng nói già nua nói.

"Sư huynh, đệ muốn xem lại những người trong môn qua các năm đã tu luyện pháp môn Liễm Tức và Quỷ Thích, sau đó tự ý rời khỏi Ảnh Sát Môn, tung tích không rõ." Hạc Ảnh nói.

Vô Ảnh gật đầu: "Ồ, thì ra là vậy, đi theo ta."

Cất chổi đi, Vô Ảnh khập khiễng dẫn Hạc Ảnh tới một cánh cửa hợp kim màu đỏ không bắt mắt ở bên trái tiểu viện.

Cửa không hề khóa, Vô Ảnh đẩy cửa ra đứng sang một bên: "Người đáp ứng điều kiện môn chủ nói có tổng cộng ba người, tài liệu lần lượt ở 1-506, 4-237, 5-112."

Vô Ảnh báo ra ba mã số chính xác không sai một ly, nhẹ nhàng như thể đang đọc số căn cước của chính mình vậy. Một người mù mà lại nắm rõ những tài liệu này như lòng bàn tay, phải biết rằng từ xưa đến nay, người đầu quân cho Ảnh Sát Môn nhiều không kể xiết, muốn ghi nhớ toàn bộ tài liệu của tất cả mọi người, cần trí nhớ kinh khủng đến mức nào? Chỉ riêng việc đọc hết đống tài liệu này đã cần hàng chục năm, huống chi là khắc ghi trong lòng.

"Đa tạ sư huynh." Hạc Ảnh cảm ơn một tiếng rồi bước vào phòng. Vô Ảnh lặng lẽ đóng cửa lại, quay về sân tiếp tục quét dọn mặt đất một cách chậm chạp và vụng về.

Căn phòng tối tăm, Hạc Ảnh bật đèn chiếu sáng, những hàng kệ gỗ đựng tài liệu hiện ra trước mắt. Do không có lò sưởi, nhiệt độ trong phòng tài liệu còn lạnh lẽo hơn cả bên ngoài, đây cũng là quy tắc do người sáng lập Ảnh Sát Môn đặt ra. Phàm là người có địa vị cao trọng trong môn không những không có quyền hưởng lò sưởi và điều hòa, ngay cả ăn uống cũng phải thanh đạm hơn, sống giống như những người khổ tu trong truyền thuyết.

Hạc Ảnh sống đã mấy trăm năm, tu vi không thể đo lường, cái lạnh thấu xương không thể gây ra chút phiền phức nào cho ông, nếu là người bình thường thì sợ là căn bản không thể sống nổi ở đây.

Những tập hồ sơ trên kệ sách do thời gian đã lâu nên đã ố vàng, nhưng không hề bị hư hại chút nào, cho thấy Vô Ảnh thường ngày bảo dưỡng những tài liệu này cực tốt.

Hạc Ảnh dựa theo gợi ý của Vô Ảnh tìm ra ba phần tài liệu từ kệ sách. Tài liệu của tất cả môn đồ trong lịch sử Ảnh Sát Môn đều được bảo tồn tại đây, bất kể hắn từng là môn chủ hay chỉ là một đầu bếp nhỏ, không phân biệt cao thấp sang hèn, tất cả đều được sắp xếp theo thời gian tử vong hoặc mất tích.

Trong phòng có một chiếc bàn sách nhỏ hẹp, trên bàn đặt một chiếc đèn ánh sáng ban ngày nhỏ để người đến đọc sách, không ai có quyền mang tài liệu ra khỏi căn phòng này, chỉ có thể tra cứu trong phòng.

Hạc Ảnh kéo ghế, đặt ba cuộn tài liệu lên bàn, rồi trải ra đọc kỹ.

Trong mỗi cuốn hồ sơ không chỉ có một người, mà là tài liệu của hàng trăm môn đồ, muốn tìm người cần tìm trong đó phải tốn chút thời gian.

Quy tắc Ảnh Sát Môn cực kỳ nghiêm ngặt, nằm ở nơi hẻo lánh, không có phồn hoa đô hội, đèn xanh rượu đỏ và ồn ào náo nhiệt, cho nên một vài người chịu không nổi cô đơn nhân lúc đi làm nhiệm vụ mà trốn thoát cũng không phải là chuyện gì lạ lẫm, dù sao cuộc sống khô khan này không phải ai cũng chịu đựng được.

Chỉ là môn nhân trốn thoát rất ít khi thực sự có được tự do, một khi bị phát hiện sẽ lập tức có một lượng lớn tử sĩ xuất phát đi tìm, bắt được là giết không tha, bất cứ ai muốn trốn thoát đều phải cân nhắc xem cái giá phải trả, hơn nữa còn cần phải có đủ gan dạ.

Trong những năm tháng dài đằng đẵng cũng có vài người thuận lợi trốn thoát, và thoát khỏi sự truy đuổi của sư môn để sống cuộc đời bí ẩn ở một góc nào đó trong vũ trụ. Hạc Ảnh chợt nghĩ liệu Hạ Phi có phải là hậu duệ của một người từng trốn khỏi Ảnh Sát Môn năm xưa hay không, nên đã trực tiếp đến thư viện để tra cứu.

Ông xác định mục tiêu vào những kẻ đào tẩu đã tu luyện hai loại tuyệt kỹ cao cấp là Quỷ Thích và Liễm Tức, nếu Hạ Phi chỉ là hậu duệ của một đệ tử bình thường thì không thể nào nắm vững loại võ kỹ cao cấp như vậy được.

Rất nhanh, Hạc Ảnh rút từ trong tài liệu ra ba tờ giấy mỏng đặt dàn hàng ngang để quan sát, cả ba người này đều đã trốn khỏi sư môn từ nhiều năm trước, có tu vi không tệ, thông thạo hai loại tuyệt kỹ Quỷ Thích và Liễm Tức.

Ánh mắt Hạc Ảnh bỗng trở nên sáng rực, trên mặt lộ ra một nụ cười khá thú vị.

Ông cầm một tờ giấy lên xem, trên giấy ngoài những dòng chữ ghi chép dày đặc còn có ảnh của một người đàn ông trung niên, mắt đen, tóc đen, da vàng, vậy mà lại có vài phần giống Hạ Phi!

Theo tài liệu cho thấy, người này tên là Huyết Ảnh, từng là đại đệ tử tầng mười một của Ảnh Sát Môn, nhân vật rất có khả năng kế nhiệm môn chủ trong tương lai, khoảng hơn ba ngàn năm trước nhân cơ hội đi làm nhiệm vụ đã trốn khỏi sư môn, từ đó mất tăm tích.

Chỉ dựa vào vẻ ngoài giống nhau của hai người thì không đủ để khiến Hạc Ảnh tin rằng Hạ Phi là hậu duệ của Huyết Ảnh, quan trọng hơn là, địa điểm lần cuối Huyết Ảnh xuất hiện và quê nhà Trái Đất của Hạ Phi, đều cùng nằm trong tinh vực Ân Đạt La!