Công việc tại phòng thí nghiệm Alpha vẫn đang được tiến hành khẩn trương. Sau một tuần nỗ lực liên tục, Hạ Phi cuối cùng cũng có một giấc ngủ ngon trong phòng nghỉ. Những tử sĩ từ Ảnh Sát Môn đã hoàn thành công việc của mình và lặng lẽ quay trở về. Murati chết tại nhà riêng, theo điều tra sơ bộ của cảnh sát thì nguyên nhân là tự sát. Công ty Samsung chính thức được sáp nhập vào Tập đoàn Quantum, công tác tranh cử của Ngô Long diễn ra thuận lợi và đạt hiệu quả rõ rệt. Những tin tức tốt lành này liên tiếp truyền đến khiến tâm trạng của Hạ Phi cũng vui vẻ hơn rất nhiều.

Rửa mặt qua loa, Hạ Phi khoác lên mình chiếc áo blouse trắng của phòng thí nghiệm rồi bước ra khỏi phòng, đi về phía tầng mười tám. Mục tiêu quan trọng nhất hiện tại là phải nhanh chóng nghiên cứu thấu đáo công nghệ cốt lõi của "Chuông U Minh". Theo các thử nghiệm sơ bộ giữa Hạ Phi và Harris, thiết bị liên lạc này sử dụng một cơ cấu truyền dẫn định hướng làm nguồn phát và nhận. Vốn dĩ tín hiệu của thiết bị liên lạc sẽ truyền đi khắp bốn phương tám hướng, bao phủ không góc chết, còn Chuông U Minh lại giống như một viên đạn nhắm vào mục tiêu, tập trung toàn bộ năng lượng vào một điểm, vì vậy mới có thể xuyên qua tầng tầng lớp lớp vật cản. Chỉ có điều, làm thế nào để định vị được vô số nút truyền tin giữa biển sao mênh mông vẫn là một ẩn đố chưa có lời giải.

Trên đường đi, Hạ Phi gặp vài nghiên cứu viên đang vội vã. Sau khi chào hỏi Hạ Phi, họ liền nhanh chóng rời đi, dù chỉ một giây cũng không muốn lãng phí. Hạ Phi liếc nhìn thời gian, lúc này mới vừa năm giờ sáng, có thể thấy những nhà khoa học trẻ tuổi này đang nỗ lực học tập và làm việc như thế nào.

Đẩy cửa phòng thí nghiệm ra, Hạ Phi thấy Harris đã đến từ sớm. Hạ Phi đã tốn rất nhiều công sức mới thuyết phục được ông lão bướng bỉnh này về nghỉ ngơi, không ngờ ông ấy còn dậy sớm hơn cả Hạ Phi, thậm chí có khả năng là chưa hề nghỉ ngơi chút nào. Quay đầu nhìn Hạ Phi, đôi mắt Harris tràn đầy tia máu, trông vô cùng mệt mỏi.

"Cậu đến đúng lúc lắm, tôi vừa có một phát hiện kinh ngạc!" Harris vội vã nói.

Hạ Phi không chút vội vàng rót cho mình một tách cà phê, bước tới hỏi: "Đừng gấp, có chuyện gì cứ từ từ nói."

Harris gật đầu, vươn tay mở một hệ thống phát âm thanh. Trong không khí truyền đến một loại âm thanh nhịp nhàng, trầm thấp mà hùng hậu, tựa như tiếng trống trận đang gào thét.

Hạ Phi đã nghe sóng tần số của Chuông U Minh này không biết bao nhiêu lần, nhưng cậu vẫn kiên nhẫn lắng nghe một lát.

"Có điểm nào không ổn sao?" Hạ Phi tò mò hỏi.

Harris nhanh chóng nhấn vài nút, sau đó nói: "Cậu nghe kỹ lại xem?"

Âm thanh vẫn như cũ, nhưng có một tiếng vo ve khó nhận ra đan xen vào đó. Cũng giống như sóng tần số, tiếng vo ve này cũng rất nhịp nhàng, chỉ là nhịp điệu này dồn dập hơn, tựa như lũ ong đang đập cánh bay nhanh.

Hạ Phi hơi sững sờ, đặt tách cà phê trên tay xuống bàn, trầm giọng hỏi: "Đây là âm thanh của Chuông U Minh sao? Tại sao trước đó không có tiếng vo ve xuất hiện?"

Harris điều chỉnh tần số của bộ khuếch đại âm thanh lên cao hơn, âm thanh sắc nhọn trở nên rõ ràng hơn, giống như một triệu con ong đang nhảy múa trên không trung!

"Trong hệ thống truyền dẫn tần số của Chuông U Minh có một đơn vị dẫn truyền đặc biệt. Trước đây chúng ta vẫn luôn cho rằng nó chịu trách nhiệm khuếch đại tần số, nhưng chúng ta đã sai. Nó là một bộ tạo tần số riêng biệt, dùng để kết nối với một hệ thống hoàn toàn khác! Âm thanh cậu đang nghe bây giờ chính là kết quả sau khi trộn lẫn hai loại tần số này!" Ánh mắt Harris bùng lên tia sáng, đầy phấn khích nói.

"Bây giờ tôi sẽ phát riêng từng loại tần số hoàn toàn khác biệt này cho cậu nghe." Harris nói.

Chấn động!

Vô cùng chấn động!

Sau khi tách hoàn toàn hai loại âm thanh ra, mọi thứ mới trở nên rõ ràng. Hóa ra Chuông U Minh được cấu tạo bởi hai hệ thống hoàn toàn khác biệt! Một bộ dùng để truyền tín hiệu, bộ còn lại cũng dùng để truyền tín hiệu, chỉ là bộ trước truyền tín hiệu cho các thiết bị liên lạc cùng loại khác, còn bộ sau lại truyền một loại tần số kỳ quái vào không gian u minh, đến một góc khuất không ai biết tới.

"Làm sao ông phát hiện ra?" Hạ Phi hỏi.

Harris đáp: "Thực ra tôi cũng vô tình phát hiện thôi. Theo kinh nghiệm trước đây, để thu được dạng sóng tần số tốt hơn thì thường phải loại bỏ nhiễu. Sáng nay khi mở hệ thống kiểm tra dạng sóng, tôi sơ ý quên không bật bộ lọc, kết quả là phát hiện ra tín hiệu yếu ớt này. Qua nhiều lần thử nghiệm, có thể xác nhận dạng sóng này có quy luật, là được cố ý thêm vào! Tuyệt vời hơn nữa là, dạng sóng ẩn không chỉ có cổng gửi đi, mà còn nhận được một loại phản hồi cực kỳ yếu ớt từ vũ trụ."

Nói xong, Harris mở lại bộ giám sát. Sau khi tinh chỉnh, quả nhiên có một tiếng vo ve tương tự được phản hồi từ không gian u minh, khoảng một nghìn năm trăm lần mỗi giây.

Hạ Phi không khỏi cảm thấy kích động. Chuông U Minh không chỉ có thể liên lạc với nhau, mà còn đang âm thầm đối thoại với một cơ quan phát tín hiệu chưa biết nào đó trong vũ trụ. Phải biết rằng Chuông U Minh chỉ lớn hơn ngón cái con người một chút, việc có thể chứa đựng nhiều đơn vị chức năng như vậy, mức độ phức tạp quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Hạ Phi mỉm cười nhẹ: "Rất tốt, vậy hãy để chúng ta làm rõ xem sóng tần số này dùng để làm gì, và đối tượng nó liên lạc là ai."

---❊ ❖ ❊---

Kể từ khi phát hiện ra tần số thứ hai của Chuông U Minh, Hạ Phi và Harris lại càng trở nên điên cuồng hơn. Họ làm việc ngày đêm trong phòng thí nghiệm, đến cả ăn uống cũng không màng tới, bận rộn đến tối tăm mặt mũi.

Cổ Phong Trúc rất lo lắng cho sức khỏe của hai người họ, nên đã đến phòng thí nghiệm hỏi thăm hai lần, nhắc nhở họ chú ý nghỉ ngơi. Nhưng Hạ Phi lại nói: "Không nghỉ ngơi không sao cả, không làm việc mới là chết."

Cổ Phong Trúc bất lực đành bảo người mang cơm đến trước cửa phòng thí nghiệm đúng giờ mỗi ngày rồi gõ cửa nhắc nhở. Dù vậy, thức ăn thường xuyên bị trả lại nguyên vẹn, có thể thấy hai người họ thực sự đang liều mạng.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt Hạ Phi và Harris đã nửa tháng không bước chân ra khỏi phòng thí nghiệm. Trong thời gian này, Liên bang Trái Đất bắt đầu vòng bầu cử Tổng thống mới. Nhờ sự ủng hộ toàn lực của công ty Quantum, số phiếu của Ngô Long luôn dẫn đầu, chỉ còn cách chiếc ghế Tổng thống một bước chân.

Cuộc bầu cử tạm thời lần này quá vội vàng, các ứng cử viên có thực lực thậm chí không có cơ hội chuẩn bị cho công việc của mình đã phải vội vàng tham chiến. Tất nhiên họ không phải là đối thủ của Ngô Long. Dù là tài lực hay vật lực, công ty Quantum đều vượt xa các đội ngũ tranh cử khác. Cộng thêm chiến lược và tuyên truyền đúng lúc của Hạ Phi, cuộc bầu cử trở nên không còn chút hồi hộp nào.

Kể từ sau sự kiện Murati, dân chúng đã mất niềm tin vào những chính khách kia. Họ sẵn lòng tin tưởng Ngô Long, một nhà thực nghiệp có thể dẫn dắt Trái Đất hướng tới huy hoàng. Công ty Quantum lại hứa hẹn nhiều kế hoạch giúp đỡ Liên bang phát triển, dân chúng càng bàn tán xôn xao về điều này. Dù sao thì Liên bang phát triển mạnh mẽ, dân chúng cũng có thể nhận được lợi ích thiết thực nhất.

Ở xa tại Vành đai Tinh cầu Thủ đô, Avril không nhịn được mà gọi cho Hạ Phi vài cuộc điện thoại. Nhìn thấy dáng vẻ bận rộn của Hạ Phi, cô cũng không tiện nói gì nhiều, chỉ một lời thăm hỏi đơn giản rồi vội vàng cúp máy.

Hạ Phi thực ra không hề muốn lạnh nhạt với cô, chỉ là công việc trên tay thực sự quá nhiều, tần số thứ hai đầy bí ẩn cũng đang giữ chân cậu. Giữa hai vấn đề phong hoa tuyết nguyệt và làm việc chăm chỉ, Hạ Phi đã chọn vế sau. Tuy nhiên, cậu cũng hứa hẹn một thời gian nữa sẽ đến thăm Avril, bởi vì địa điểm tổ chức cuộc thi Kim Thủ Chỉ nằm ở Vành đai Tinh cầu Thủ đô, cách nhà Avril rất gần.

Vừa nghe tin Hạ Phi sẽ đến thăm mình, Avril liền không nhịn được mà vui mừng khôn xiết, ám chỉ với Hạ Phi rằng mình muốn đi dạo phố, muốn đi đến Trung tâm Giải trí Liên sao. Hạ Phi đương nhiên đồng ý ngay tắp lự. Có thể cùng cô gái mình yêu đi dạo, đối với Hạ Phi chẳng phải cũng là một sự cám dỗ sao?

Thời gian lại trôi qua một tuần, Ngô Long đắc cử Tổng thống nhiệm kỳ thứ ba của Liên bang Trái Đất với số phiếu cao 76%. Kế hoạch thay đổi chính quyền của Hạ Phi đã kết thúc hoàn hảo.

Trong bài phát biểu nhậm chức, Ngô Long đã có một bài diễn văn đầy nhiệt huyết, tuyên bố sẽ chấn chỉnh tham nhũng, mở rộng thương mại đối ngoại của Liên bang, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với Liên minh Phi nhân loại. Điều khiến Hạ Phi cảm thấy ngạc nhiên là bản thảo này lại do chính tay Ngô Long chấp bút. Giờ đây anh ta đã có thể soạn ra một bài diễn văn văn vẻ như vậy, thực sự là khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Sau bài diễn văn nhậm chức, người đầu tiên Ngô Long gọi điện cho chính là Hạ Phi. Hạ Phi nói vài lời cổ vũ anh ta, tóm lại là cứ mạnh dạn mà làm, có công ty Quantum đứng sau chống lưng, không có gì là không vượt qua được.

Ngô Long vô cùng được cổ vũ, chuẩn bị tung hoành để tạo nên thành tích. Anh ta biết rõ Hạ Phi đã bỏ rất nhiều công sức để đưa mình lên vị trí Tổng thống, kỳ vọng đặt vào anh ta cũng rất cao.

Thời gian lại trôi qua một tuần, các nghiên cứu viên trong phòng thí nghiệm mắt tròn mắt dẹt chờ đợi Hạ Phi và Harris bước ra khỏi phòng thí nghiệm, bởi vì thời hạn đã hẹn đã đến. Ai sẽ trở thành học trò của Harris là điều những người này quan tâm nhất hiện nay.

Sáu giờ sáng, Cổ Phong Trúc như thường lệ đến nhà ăn chuẩn bị ăn chút gì đó rồi bắt đầu công việc trong ngày. Mặc dù cô đã là quản lý phòng thí nghiệm, trên lĩnh vực khoa học cũng coi như có chút thành tựu, nhưng trở thành học trò của Harris đối với cô cũng là một điều cực kỳ hấp dẫn. Dù sao thì học vấn của Harris vẫn ở đó, vượt xa bất kỳ học giả nào trên Trái Đất, dù là nhìn ra toàn bộ Liên minh cũng là chuyên gia hàng đầu.

Đẩy cửa ra, Cổ Phong Trúc kinh ngạc khi thấy Hạ Phi đang vui vẻ trò chuyện với Harris, trên bàn bày ra cả chục chiếc bát đĩa, số lượng thức ăn nhiều đến mức Cổ Phong Trúc ăn cả tuần cũng không hết.

Thấy Cổ Phong Trúc, Hạ Phi vui vẻ gọi cô lại ngồi cùng. Cổ Phong Trúc do dự một chút rồi ngồi vào cạnh hai người, gọi vài cái bánh bao nhỏ, một bát sữa đậu nành, từ tốn ăn.

"Hai người hôm nay có vẻ rất vui, là nghiên cứu đã hoàn thành rồi sao?" Cổ Phong Trúc tò mò hỏi.

Hạ Phi mỉm cười nhẹ: "Chưa, nhưng đã đạt được tiến triển quan trọng, sẽ rất hữu ích cho công việc tiếp theo."

"Vậy thì tôi phải chúc mừng hai vị trước." Cổ Phong Trúc cười nói: "Lần trước trong cuộc họp cậu đã hứa rằng nghiên cứu viên xuất sắc nhất sẽ trở thành học trò của Harris, nay thời hạn một tháng đã qua, không biết khi nào danh sách sẽ được công bố?"

Hạ Phi gãi gãi đầu đầy ngượng ngùng: "Gần đây bận quá, tôi quên mất chuyện này. Harris, không biết tiêu chuẩn chọn học trò của ông là gì?"

Harris nói: "Chẳng có tiêu chuẩn gì cả, chỉ cần đủ thông minh là được. Tôi chỉ chịu trách nhiệm dạy dỗ và chỉ bảo, phần còn lại vẫn cần bản thân họ nỗ lực. Danh sách đợt đầu tiên tôi đã quyết định xong rồi, lát nữa cậu cầm lấy mà công bố nhé."

Một lát sau, Hạ Phi và Harris đứng dậy tiếp tục đi về phía phòng thí nghiệm. Cổ Phong Trúc hoàn toàn chấn động. Hai người họ đã gần một tháng không ngủ tử tế, mắt đầy tia máu, rốt cuộc là thứ gì đã hấp dẫn họ đến vậy? Khiến họ vì nó mà không ăn không ngủ.