Hạ Phi xoay người bước đến bên cạnh Phương Viên, nói bằng giọng chỉ mình hắn nghe thấy: "Đối với một chiến sĩ mà nói, việc phô ra quân bài tẩy của mình quá sớm là ngu xuẩn, cũng là chí mạng."

Dứt lời, Hạ Phi khẽ đẩy một cái vào sau lưng Phương Viên, thân hình mập mạp đó lúc này mới ầm ầm ngã xuống, nảy lên hai cái trên đấu trường rồi hoàn toàn không còn sự sống, máu tươi ào ạt trào ra, nhuộm đỏ cả mặt sàn sạch sẽ.

Do động tác của Hạ Phi quá nhanh, phần lớn khán giả căn bản không nhìn rõ Hạ Phi đã xuất đao giết Phương Viên như thế nào, họ chỉ biết Phương Viên đã ngã xuống, máu tươi từ trong cơ thể hắn trào ra.

Toàn bộ đấu trường lặng ngắt như tờ, Hạ Phi dường như không có chuyện gì, bước xuống đấu trường, nghênh ngang rời đi.

Phải mất mấy giây, những môn đồ nhanh nhạy mới phản ứng lại, họ gào thét tên Hạ Phi, kích động đến mức suýt rơi lệ. Sau thất bại của Yên Ảnh và Hoan Ảnh, đông đảo đệ tử Ảnh Sát Môn đang rất cần một thắng lợi để chấn hưng tinh thần, mà Hạ Phi đã làm được điều đó!

Chỉ là thủ pháp của Hạ Phi quá sạch sẽ gọn gàng, không có những màn chém giết ác liệt như họ tưởng tượng, cũng không đứng trên đấu trường giơ tay hô vang như anh hùng, hắn cứ như đang làm một công việc bổn phận mà mình nên làm vậy.

Từ lúc bắt đầu khơi dậy thần kinh đối thủ, cho đến cách ứng phó bình thản ổn định trên chiến trường, rồi đến khi phát hiện cơ hội tung đòn kết liễu, tất cả đều nhạt nhòa và ung dung như thế. Hạ Phi lặng lẽ bước lên đấu trường, lại lặng lẽ bước xuống, dường như hắn chỉ là một lữ khách vội vã, chẳng qua trên con đường hắn đi qua lại có thêm một cái xác mà thôi.

Toàn bộ đấu trường sôi sục! Một số môn đồ trẻ tuổi thậm chí ôm chặt lấy nhau. Mặc dù hôm qua họ còn đang tranh cãi không dứt về việc võ nghệ của ai cao hơn, nhưng giờ phút này, tất cả đều phấn khích vì thắng lợi của sư môn, còn những chuyện đã qua sớm đã ném ra sau đầu.

Hạc Ảnh kích động đứng dậy, khuôn mặt mang nét trẻ thơ ửng đỏ vì hưng phấn. Hắn kích động vì thắng lợi của Hạ Phi, càng khâm phục lựa chọn của sư huynh Vô Ảnh. Có thể sử dụng một người ngoài không hề có bất kỳ quan hệ nào với Ảnh Sát Môn vào thời khắc mấu chốt nhất, lựa chọn này có thể gọi là đánh cược tất cả. Sự thật chứng minh ánh mắt của Vô Ảnh không hề sai, cao minh hơn mình quá nhiều.

Đồng Thiên ở bên cạnh sắc mặt kém hơn Hạc Ảnh rất nhiều. Cái chết của Phương Viên là chuyện thứ yếu, quan trọng là hắn đã đánh cược vận mệnh của cả Thiên Sát Môn vào chuyện này. Giờ đây Ảnh Sát Môn đã cầm chắc một điểm, cho dù mình thắng Hạc Ảnh cũng chỉ là hòa nhau. Nếu như mình lỡ tay, vận mệnh phải tha hương cầu thực sẽ ập đến, đến lúc đó biết ăn nói thế nào với hàng vạn môn hạ đệ tử đây?

Trong nháy mắt, Hạ Phi đã bước ra khỏi đấu trường. Hắn không để ý đến những tiếng hoan hô điên cuồng phía sau, đi vào rừng cây châm một điếu thuốc, tựa Thị Huyết Trường Minh vào thân cây, rồi ngồi trên thảm cỏ xanh mướt, thong dong hút thuốc Hồng Tháp Sơn, ngắm nhìn mặt trời to lớn trên cao.

"Làm tốt lắm!" Quỷ Ảnh phấn khích nói. Dù sao hắn cũng có tình cảm rất sâu đậm với Ảnh Sát Môn, Hạ Phi thắng, đương nhiên hắn cũng cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Hạ Phi nhìn Quỷ Ảnh, cười một cách rất quái dị.

"Chuyện gì?"

"Đã ta được Vô Ảnh thu làm đệ tử ký danh, vậy ngươi nên xưng hô với ta thế nào đây?"

Quỷ Ảnh đầy vạch đen trên trán, khuôn mặt già nua bỗng chốc xanh lại.

---❊ ❖ ❊---

Trên thực tế, trận đối đầu thứ hai giữa Hạc Ảnh và Đồng Thiên đã không diễn ra. Hạc Ảnh tuy tinh minh nhưng lại thiếu đi khí phách so với Vô Ảnh, trong lòng luôn tồn tại chút lòng trắc ẩn, không có ý thức dồn đối thủ vào đường cùng.

Người ta vẫn nói, làm người chừa lại một đường, sau này dễ gặp mặt. Hạc Ảnh có suy nghĩ này vốn không sai, sai là ở chỗ hắn tha thứ cho kẻ thù của chính mình. Đối với kẻ thù mà nhân từ chính là tàn nhẫn với bản thân, đạo lý này Hạ Phi hiểu, Hạc Ảnh cũng hiểu, khác biệt là Hạ Phi hễ là kẻ thù thì nhất định phải nhổ cỏ tận gốc, còn Hạc Ảnh lại luôn hy vọng viển vông rằng có thể hóa địch thành bạn.

Một ngày là kẻ thù, cả đời là kẻ thù. Con người từ trước đến nay đều là loài động vật đố kỵ và nham hiểm, đem suy nghĩ của con người so với động vật chỉ khiến bản thân chuốc thêm nhiều phiền não. Sự thật từ lâu đã chứng minh, trong rất nhiều trường hợp, con người còn lâu mới đáng tin bằng động vật.

Lời đề nghị của Hạc Ảnh đương nhiên Đồng Thiên đồng ý, hắn chỉ mong có thể rời đi sớm. Mặt mũi mất đi là chuyện nhỏ, quan trọng nhất là bảo toàn được môn phái. Hắn nói với Hạc Ảnh rất nhiều lời tốt đẹp, lại thề thốt đảm bảo sau này sẽ hóa giải hận thù, hai bên chung sống hòa bình các loại lời lẽ sáo rỗng.

Hạc Ảnh tuy không tin chuyện này, nhưng hắn sớm đã hạ quyết tâm không muốn kết thù với Thiên Sát Môn, cho nên rất dễ dàng thả Đồng Thiên và nhóm người rời đi, khiến các môn đồ không khỏi bất mãn.

Sáng sớm ngày hôm sau, Hạ Phi thu dọn hành lý, lại cùng Hải Ngưu ăn sáng, chuẩn bị chào hỏi Hạc Ảnh và Vô Ảnh rồi sớm quay về. Dù sao vẫn còn rất nhiều chuyện đang chờ đợi mình.

Luôn giữ thói quen biến mất như thế này không phải là chuyện hay ho gì, cũng không biết trong công ty thế nào rồi, Avril có vì mình mà khóc nhè hay không.

Hải Ngưu vô cùng khâm phục biểu hiện của Hạ Phi ngày hôm qua, Hạ Phi nhân cơ hội nói một vài lời khích lệ cậu ta, hy vọng cậu đừng từ bỏ theo đuổi của mình. Đã thích võ học thì phải kiên trì đến cùng, bất kể gặp phải khó khăn gì cũng chỉ coi đó là một bài kiểm tra đối với bản thân, kẻ hễ một chút là bỏ cuộc thì vĩnh viễn không bao giờ làm nên chuyện lớn.

Ăn cơm xong, Hạ Phi theo đường núi đi lên tầng thứ mười ba của núi Vô Danh. Hắn đã là đệ tử ký danh của Vô Ảnh, xét theo vai vế thì ngay cả sư phụ của Quỷ Ảnh là Nguyệt Ảnh cũng phải gọi hắn một tiếng sư thúc, cho nên quy định môn đệ không được phép vào tầng thứ mười ba không có tác dụng với hắn.

Đối với vai vế của Hạ Phi, Quỷ Ảnh có nỗi khổ không thể nói. Hắn và Hạ Phi tuy không có danh phận thầy trò, nhưng xét theo đạo lý mà nói, hắn cũng coi như là người thầy khai sáng của Hạ Phi. Giờ đây người thầy như mình lại trở thành bậc hậu bối của học trò, điều này khiến Quỷ Ảnh rất ấm ức, đáng giận hơn nữa là Hạ Phi còn thường xuyên lấy chuyện này để trêu chọc hắn.

Hạc Ảnh sớm đã biết tin Hạ Phi sắp cáo từ, ngay khi chân Hạ Phi vừa đặt lên nền tầng thứ mười ba, Hạc Ảnh đã xuất hiện rất chính xác trước mặt hắn, đưa Hạ Phi đi tới nơi ở của Vô Ảnh.

Đi qua một cái cổng vòm, chỉ thấy Vô Ảnh đang chật vật quét dọn sân viện. Hạ Phi vội vàng bước lên muốn thay Vô Ảnh, nhưng Vô Ảnh thế nào cũng không đồng ý, cho rằng quét dọn cái sân nhỏ này là công việc bổn phận của mình, không cần người khác làm giúp, thế là Hạ Phi đành lặng lẽ lui sang một bên.

Trong sân có một cây sam khổng lồ đã tồn tại từ lâu đời, dưới gốc cây là một cái bàn vuông làm bằng đá, còn có bốn cái ghế đá. Vô Ảnh xua xua tay, ra hiệu cho Hạ Phi và Hạc Ảnh đều ngồi xuống, sau đó đích thân pha một ấm trà.

Tuyết trên núi rơi rất dày, may mà không có gió, người ở trong đó cũng không cảm thấy lạnh. Có thể thưởng trà trong màn tuyết rơi này cũng khá là tao nhã.

"Sư phụ, nếu không có việc gì, hôm nay con định cáo từ. Đợi sau khi con xử lý xong những việc phàm tục phía sau sẽ lại đến thăm người." Hạ Phi rất cung kính nói.

Đối với sự tồn tại của lão yêu quái Vô Ảnh này, Hạ Phi không có ác ý gì, dù sao hai người cũng có cái danh phận thầy trò, hơn nữa vị lão nhân gia này trông cũng khá dễ gần, một bộ dáng vô hại với cả người lẫn vật.

Vô Ảnh gật đầu, thản nhiên nói: "Hôm nay đi, không biết ngày nào mới có thể gặp lại. Con đã lập công lớn cho sơn môn, lại là đệ tử ta mới thu, tổng phải có chút biểu thị mới tốt. Nếu con có gì cần, cứ nói thẳng."

Hạc Ảnh ở bên cạnh đột nhiên cảm thấy một nỗi buồn khó hiểu. Việc Vô Ảnh sắp ra đi chỉ có mình và ông ta biết. Khi Hạ Phi quay lại lần nữa, e rằng chỉ có thể nhìn thấy bài vị của Vô Ảnh. Nghĩ đến những người anh em già lần lượt ra đi, Hạc Ảnh không khỏi cảm khái muôn vàn.

Hạ Phi tuy ngoài miệng nói ngại không muốn đòi hỏi gì ở Vô Ảnh, nhưng vừa đổi giọng liền nhắc đến chuyện Chuông U Minh. Việc Ám Ảnh lợi dụng Chuông U Minh để âm thầm triệu tập tiểu đội tử sĩ, Hạ Phi đương nhiên nhớ rất rõ. Giờ đây đang trong giai đoạn then chốt phát triển radar siêu cấp, loại hệ thống liên lạc nhỏ gọn có thể vượt qua nhiễu loạn môi trường này rất có ích cho mình. Nếu có thể lấy một bộ làm mẫu vật thì đương nhiên là tốt nhất, sẽ có ý nghĩa quyết định đối với việc nghiên cứu radar siêu cấp.

Chỉ là Hạ Phi tuyệt đối sẽ không nói rõ chuyện này, vì chuyện Chuông U Minh là do Quỷ Ảnh nói cho hắn biết. Nếu Vô Ảnh truy hỏi Hạ Phi làm sao biết loại thiết bị liên lạc độc hữu của Ảnh Sát Môn này, hắn cũng không biết trả lời thế nào.

Thế là Hạ Phi khéo léo đả kích từ bên cạnh, từng chút từng chút một hướng câu chuyện về phía Chuông U Minh.

Vô Ảnh gật đầu, khẽ nói: "Thứ con nói gọi là Chuông U Minh, là công cụ dùng để truyền tin giữa đồng môn." Dứt lời, Vô Ảnh xắn tay áo để lộ một chiếc chuông bạc nhỏ xíu trên cánh tay trái. "Thứ này môn đồ nào đủ tư cách đều có. Con giờ đã là đệ tử của ta, tặng con một cái cũng không sao. Giả sử sau này thực sự có việc cần, con cũng có thể thông qua nó lặng lẽ liên lạc với đồng môn sư huynh đệ gần đó, sẽ không bị bất kỳ hệ thống dò tìm nào bắt được tín hiệu."

Nói xong, Vô Ảnh quay đầu đối diện với Hạc Ảnh, Hạc Ảnh biết ông ta đang hỏi ý kiến mình với tư cách là môn chủ. Sau trận phong ba ngày hôm qua, sự khâm phục của Hạc Ảnh đối với Vô Ảnh đã không gì sánh bằng, thế là không chút do dự đồng ý tặng cho Hạ Phi một bộ Chuông U Minh hoàn chỉnh để tiện liên lạc sau này.

Hạ Phi mừng rỡ khôn xiết, lại nhẹ nhàng hỏi một vài vấn đề về nguồn gốc của Chuông U Minh. Theo lời Vô Ảnh, loại thiết bị liên lạc đặc biệt này được lấy từ một di tích văn minh ngoài hành tinh, tổng cộng có hơn ba trăm bộ, từ khi Ảnh Sát Môn thành lập đã sử dụng đến tận bây giờ, trong khoảng thời gian đó chưa từng có bộ thiết bị nào bị hư hỏng, đủ thấy kỹ nghệ chế tạo tinh xảo đến nhường nào.

Chỉ là loại đồ vật này là độc nhất vô nhị, mất một bộ là bớt một bộ, không cách nào bổ sung. Người trong môn phái sau khi chết cần phải giao nộp lại chuông để các môn đồ khác tiếp tục sử dụng.

Hạ Phi chợt hiểu ra, hóa ra chiếc chuông này không phải là sản phẩm của Liên minh Nhân loại, trách không được tính năng lại ưu việt đến vậy.

Một lát sau, một đôi chuông có ngoại hình kỳ lạ đã nằm trong tay Hạ Phi. Chuông U Minh chỉ là một cái tên mà thôi, thực ra nó là một cặp thiết bị liên lạc có ngoại hình rất giống chiếc chuông, một chiếc màu đen, một chiếc màu bạc.

Chiếc màu đen gọi là chuông mẹ, có thể truyền tín hiệu cho tất cả chuông bạc xung quanh mọi lúc mọi nơi, tương đương với phát sóng toàn kênh, còn chuông bạc thì chỉ có thể tiến hành liên lạc một đối một, không thể truyền tin cho tất cả mọi người cùng lúc.

Về phần khoảng cách liên lạc thì không nhất định, cần xem cường độ nhiễu loạn xung quanh thế nào. Sau nhiều năm thử nghiệm của Ảnh Sát Môn, cho dù nhiễu loạn mạnh đến đâu, Chuông U Minh cũng có thể gửi tín hiệu đi xa một triệu km, nếu nhiễu loạn không mạnh, khoảng cách liên lạc có thể đạt tới vài năm ánh sáng.

Một cặp thiết bị liên lạc nhỏ bé hình chuông vậy mà có thể thực hiện liên lạc xa hàng năm ánh sáng, hơn nữa không cần phụ thuộc vào bất kỳ mạng lưới nào, trình độ khoa học kỹ thuật này thật không thể tin nổi. Tuy nói vẫn chưa thể so sánh với hệ thống radar siêu cấp của chiến hạm Titan, nhưng so với thiết bị liên lạc đang được dùng trong liên minh hiện nay thì mạnh hơn quá nhiều.

Hạ Phi mỉm cười cất đôi chuông này vào nhẫn, Vô Ảnh thở dài một tiếng, đột nhiên nhắc đến một chủ đề khiến Hạ Phi rất bất ngờ.