Tại hiện trường buổi họp báo đặc biệt của Công ty Lượng Tử, Andre và cháu trai ông là Charlie cùng xuất hiện trên bục chủ tịch. Bên dưới khán đài, đám đông phóng viên lập tức xôn xao, đèn flash nhấp nháy không ngừng.

Hai người ngồi vào chỗ dưới sự vây quanh của các vệ sĩ. Andre mỉm cười, giơ tay chỉ một nữ phóng viên tóc vàng xinh đẹp tuyệt trần, ra hiệu cô có thể đặt câu hỏi.

"Tôi là phóng viên của BBC. Xin hỏi có tin đồn rằng Công ty Lượng Tử sẽ dốc toàn lực ủng hộ cựu giám đốc công ty, ông Ngô Long, tham gia tranh cử. Điều này có thật không, và Công ty Lượng Tử sẽ hỗ trợ ở mức độ nào?" nữ phóng viên hỏi.

Andre mỉm cười: "Ngô Long là một trong những nhà sáng lập của Công ty Lượng Tử, có kinh nghiệm quản lý phong phú, hơn nữa đã từng nhiều lần giao tiếp với các nền văn minh ngoài hành tinh khác. Hiện nay chính là giai đoạn quan trọng để Liên bang Trái Đất bước vào kỷ nguyên liên sao, rất cần những nhân vật tầm cỡ lãnh đạo như Ngô Long dẫn dắt Liên bang tiến lên. Vì vậy, tôi và toàn thể đồng nghiệp tại Công ty Lượng Tử đều dốc toàn lực ủng hộ Ngô Long đắc cử chức Tổng thống Liên bang nhiệm kỳ mới."

"Về mức độ hỗ trợ ư, Công ty Lượng Tử sẽ dốc hết khả năng trong phạm vi năng lực của mình." Andre kiên định nói.

Nữ phóng viên này truy hỏi đến cùng: "Công ty Lượng Tử hiện là doanh nghiệp lớn nhất Liên bang, quy mô không ai sánh bằng. Liệu ông có thể nói cụ thể quý công ty sẽ hỗ trợ ông Ngô Long trên những phương diện nào không?"

Andre cười nói: "Ai cũng biết, hiện tại tình cảnh của Liên bang Trái Đất trong Liên minh Đa nhân loại rất tế nhị. Chúng ta tuy đã chính thức gia nhập Liên minh trên danh nghĩa, nhưng lại lạc hậu xa so với trình độ trung bình của Liên minh về khoa học kỹ thuật và văn hóa - những điều kiện tất yếu. Nếu Ngô Long có thể đắc cử, Công ty Lượng Tử sẽ trích ra một khoản vốn đặc biệt để giúp Liên bang xây dựng hạm đội liên sao của riêng mình."

"Cái gì! Một hạm đội liên sao?"

"Hạm đội thuộc về chính Liên bang Trái Đất!"

"Trời ạ, điều này thật không thể tin được!"

Câu nói nhẹ nhàng của Andre đã gây ra sự náo động toàn hội trường. Tất cả phóng viên không kiềm chế nổi sự kích động trong lòng, lớn tiếng đặt câu hỏi, hoàn toàn không màng đến quy định cấm ồn ào của trung tâm tin tức.

Đã bao năm rồi, người Trái Đất nào mà chẳng khát khao quê hương mình được toàn bộ Liên minh công nhận. Dù sao thì khoảng cách to lớn với các nền văn minh ngoài hành tinh vẫn luôn kích thích trái tim mọi người. Ai sinh ra trên hành tinh này mà chẳng mong quê hương mình ngày càng tốt đẹp hơn chứ.

Một hạm đội không chỉ có thể bảo vệ an toàn cho Trái Đất, mà ý nghĩa biểu tượng của nó còn là vô song. Dù sao thì một hành tinh tuyên bố bước vào kỷ nguyên liên sao mà lại không có hạm đội của riêng mình, thì kiểu gì cũng không thuyết phục được ai.

Andre phất phất tay ra hiệu cho các phóng viên đang ngồi yên lặng, sau đó ra hiệu cho nữ phóng viên kia tiếp tục đặt câu hỏi.

Nữ phóng viên tóc vàng hoàn toàn không ngờ Công ty Lượng Tử lại có thể chịu chi đến mức đó để ủng hộ Ngô Long, trong chốc lát hơi bối rối. Dù sao thì một hạm đội không chỉ tốn kém kinh khủng, mà chi phí duy trì cũng là con số thiên văn. Trong thời buổi mà sức mua của đồng tiền Liên bang cực kỳ yếu ớt như hiện nay, ngay cả một chiến hạm sơ sài nhất cũng phải tốn chi phí khổng lồ.

Nữ phóng viên tóc vàng dù sao cũng là người hành nghề lâu năm, kinh nghiệm lão luyện, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh hỏi: "Công ty Lượng Tử hỗ trợ Liên bang Trái Đất xây dựng hạm đội liên sao, tin tức này thực sự quá chấn động. Liệu ông có thể giới thiệu chi tiết cụ thể cho chúng tôi biết không?"

Các phóng viên ngồi đó đều đồng loạt tán thành. Trong mắt họ, giá trị tin tức của một hạm đội vượt xa những thứ khác, hiểu rõ ngọn ngành bên trong mới là điều họ quan tâm nhất.

Andre nháy mắt với Charlie, Charlie lập tức lấy một xấp tài liệu đã chuẩn bị sẵn từ trong cặp ra phân phát cho tất cả các phóng viên. Do số lượng tài liệu có hạn, mọi người tụ tập lại thành từng nhóm, phấn khích xem xét.

Thực ra, cái gọi là giúp Liên bang Trái Đất xây dựng hạm đội của Công ty Lượng Tử chỉ đơn giản là đổi tên hạm đội hiện tại của công ty thành "Hạm đội Liên hợp Công ty Lượng Tử và Liên bang Trái Đất". Khi đó, nếu chính phủ Liên bang có nhu cầu, cũng có thể tạm thời điều động những chiến hạm này để sử dụng.

Còn việc tặng hạm đội mình vất vả gây dựng cho Liên bang, Hạ Phi chưa bao giờ cân nhắc đến. Dù sao lý do Hạ Phi thành lập hạm đội ngoài nhu cầu kinh doanh của công ty ra, còn có mục đích phòng ngự ngoại xâm. Trái Đất là quê nhà của mình, Hạ Phi cũng hy vọng Trái Đất có thể an ổn. Hiện nay, việc thêm mấy chữ "Chính phủ Liên bang" vào tên hạm đội cũng chẳng thay đổi bất kỳ hiện trạng nào, quyền kiểm soát hạm đội vẫn nằm trong tay Hạ Phi.

Để tỏ rõ thành ý, Công ty Lượng Tử trước tiên sẽ lấy hai tàu hộ vệ lớp Chim Cắt (Kestrel) của Tập đoàn Caldari treo dưới danh nghĩa chính phủ. Việc này cũng giống như đặt tên thương hiệu trong kinh doanh truyền thống mà thôi, nể mặt chính phủ Liên bang một chút.

Tất cả những điều này đều phải diễn ra trong điều kiện Ngô Long trở thành Tổng thống Liên bang. Nếu Ngô Long không may thất cử, Hạ Phi tuyệt đối sẽ không hợp tác với những chính trị gia bẩn thỉu đó nữa. Trong kế hoạch của anh thậm chí còn có phương án dự phòng là chuyển dời toàn bộ công ty đi nơi khác. Tất nhiên, đây chỉ là tình huống cực đoan, ngay cả khi kẻ khác ngồi lên ghế tổng thống, Hạ Phi cũng sẽ tìm cách lôi hắn xuống ngay lập tức.

Việc đã quyết thì nhất định phải làm, đây là tín điều của Hạ Phi. Để đạt được mục đích, anh sẽ không quan tâm đến tính mạng của một hay hai chính trị gia.

"Tôi là phóng viên của mạng lưới truyền hình CNN. Tôi chú ý thấy trong kế hoạch này, Công ty Lượng Tử sẽ bàn giao hạm đội hiện tại cho chính phủ Liên bang theo từng đợt. Những chiến hạm này giá trị không nhỏ, lẽ nào quý công ty cam tâm tình nguyện từ bỏ một hạm đội đã hoàn thiện sao?" một phóng viên đeo kính hỏi.

Andre gật đầu: "Câu hỏi của bạn rất hay, tôi có thể đưa ra một câu trả lời chính xác cho bạn. Công ty Lượng Tử không chỉ là một doanh nghiệp, mà còn là một doanh nghiệp có trách nhiệm. Đối với hiện trạng hiện nay của Liên bang Trái Đất, Công ty Lượng Tử cũng rất lo lắng. Chỉ cần có thể làm cho quê hương trở nên mạnh mẽ hơn, thì một hạm đội đáng là bao? Công ty Lượng Tử hiện tại và tương lai đều sẽ nỗ lực vì sự phát triển của Liên bang Trái Đất, chứ không chỉ nhằm mục đích kiếm tiền!"

Lời lẽ của Andre đầy khí thế, các phóng viên có mặt ở đó không ai là không cảm động. Thực ra họ đâu biết rằng, Hạ Phi từ trước đến nay là kẻ "không thấy thỏ không thả diều". Cái gọi là bàn giao hạm đội cho Liên bang theo từng đợt đều có điều kiện cả, đổi lại là người khác thì đừng hòng lấy được của Hạ Phi dù chỉ một xu.

Hơn nữa, cái gọi là theo từng đợt cũng đều do Hạ Phi quyết định cả. Chỉ cần Ngô Long làm Tổng thống, đến lúc đó ký một cái hợp đồng vô thời hạn, thì có ai quản được?

Nghĩ xa hơn, Hạ Phi thành lập Công ty Lượng Tử đâu phải chỉ để làm chuyện nhỏ nhặt. Mục tiêu của anh còn ở nơi cao hơn nữa, một hạm đội lớp hộ vệ còn lâu mới thỏa mãn được yêu cầu của anh. Tương lai anh còn muốn thành lập hạm đội tuần dương, hạm đội chiến liệt, thậm chí là hạm đội soái hạm.

Con người không bao giờ chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt. Hạ Phi hôm nay tuy có vẻ như nhượng bộ một chút, nhưng thực tế là đang tính toán cục diện tổng thể vì tương lai xa xôi hơn.

Buổi họp báo kết thúc tốt đẹp. Ngày hôm sau, truyền thông toàn cầu đồng loạt hoan nghênh Ngô Long đắc cử Tổng thống, còn Công ty Lượng Tử thì được ca ngợi hết lời. Chỉ cần cái giá nhỏ bé mà đã thực hiện được một chiến dịch quảng cáo đại trà, nâng cao uy tín của Công ty Lượng Tử lên một tầm cao mới, tiện thể còn tạo đà cho cuộc tranh cử của Ngô Long, giao dịch này nhìn thế nào cũng không hề chịu thiệt.

Ở góc khuất nhất trên báo chí có một mẩu tin nhỏ đưa tin về cái chết của cựu Tổng thống Murati. Bách tính vốn đã căm ghét tột cùng vị chính trị gia vô năng này, thậm chí còn có những tiếng hoan hô ăn mừng.

Trong bầu không khí ồn ào náo nhiệt và khao khát vô hạn về tương lai này, tin tức về cái chết của Murati giống như một hòn đá ném xuống biển, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.