Một màn ngoài ý muốn xảy ra, Hạ Phi lại ngừng cung cấp năng lượng cho động cơ. Thực tế, Hạ Phi đã tập trung hầu như tất cả năng lượng của chiến hạm vào năm thiết bị chính: bom proton, bệ phóng tên lửa, thiết bị đánh dấu mục tiêu, hệ thống radar và hệ thống phòng ngự hộ thuẫn quan trọng nhất.

Còn các hệ thống hỗ trợ như động lực đều bị tắt sạch. Cách đánh hiện tại của Hạ Phi giống như võ sĩ thời trung cổ quyết đấu, đôi bên không ai lùi bước, không ai từ bỏ, chỉ đơn thuần là liều mạng với nhau, chính là "nhục bác chiến" mà binh pháp từng nhắc tới.

Cách tác chiến mạo hiểm như vậy không ai ngờ tới. Hạ Phi luôn để lại ấn tượng tinh ranh, giỏi tính toán, nhưng giây phút này, Hạ Phi lại chiến đấu giống như một kẻ man di ngu ngốc, hoàn toàn không màng đến hậu quả.

Bùm!

Đợt tên lửa thứ hai của Hạ Phi và đợt tên lửa thứ hai của đối phương gần như đồng thời trúng mục tiêu. Hai đóa pháo hoa hình thành từ vụ nổ nở rộ ở hai bên tinh không. Đòn tấn công của Hạ Phi tỏ ra rất yếu ớt, dù sao cậu cũng chỉ đang chiến đấu một mình, trong khi phía trên chiến hạm của Hạ Phi lại tỏa ra những màu sắc rực rỡ chói lọi, tựa như sao trời nổ tung.

Khán giả chăm chú nhìn chằm chằm vào màn ánh sáng, ngay cả người lạc quan nhất cũng không tin Hạ Phi có thể thoát khỏi đợt tấn công thứ hai. Điều họ quan tâm chỉ là liệu Hạ Phi có mở thiết bị phóng thoát hiểm vào khoảnh khắc cuối cùng hay không, giả sử cậu vẫn ngoan cố không chịu rời khỏi cuộc thi, kết quả ra sao đã rõ rành rành.

"Nhìn kìa! Vào khoảnh khắc cuối cùng Hạ Phi vẫn bắn chìm được một chiến hạm!"

"Ừm, cậu ta làm rất tốt, khi đối mặt với đợt tấn công liên hoàn của chín kẻ địch mà vẫn có thể kéo theo một tên chết chung, cũng coi như là may mắn rồi. Đổi lại là tôi, e rằng sẽ không chọn phản công mà khởi động ngay khoang thoát hiểm."

"Tại sao Hạ Phi vừa lên đã bị vây công? Chẳng lẽ các tuyển thủ khác đã bàn bạc từ trước?"

"Ta thấy chưa chắc. Giả sử họ đã có mưu đồ từ trước thì sẽ bị ban tổ chức hủy bỏ tư cách thi đấu. Khổ cực tranh đấu đến vòng áp chót, lúc này trừ khi có cái giá không thể từ chối, bằng không chẳng ai ngu ngốc vi phạm quy tắc giải đấu cả. Có lẽ là do màn thể hiện trước đó của Hạ Phi quá ưu tú, nên đã gây sự chú ý với các tuyển thủ khác."

Khán giả tự nhiên bàn tán xôn xao, còn tại Nhật Lạc Sơn Trang, Avril đã sớm tái mét mặt mày. Dù là khán giả ngoại đạo cũng không khó để thấy tình cảnh hiện tại của Hạ Phi, huống chi là Avril, người đã thức đêm bổ túc kiến thức cơ khí trước đó.

Trên Trái Đất, lão Bác Đặc vẻ mặt nặng nề. Là một kỹ sư cơ khí đỉnh cấp, Bác Đặc nhìn ra một vài manh mối. Ông cũng hiểu rõ chiến lược của Hạ Phi là gì. Từ kinh nghiệm của bản thân, hành động của Hạ Phi dù thế nào cũng là mạo hiểm, là điên rồ!

Còn kết quả sẽ ra sao, trong lòng Bác Đặc không hề có chút chắc chắn nào, bởi vì lối tác chiến phi quy tắc này không chỉ thử thách mức độ cải tiến chiến hạm của tuyển thủ, mà còn là một sự thách thức đối với kỹ thuật thao tác của tuyển thủ.

Chiến thuật càng phức tạp thì càng cần thao tác chính xác để duy trì. Trận đấu này đã vượt qua mục đích khảo sát hiệu năng chiến hạm, mà bắt đầu thử thách khả năng ứng biến của Hạ Phi trong tình huống cực hạn.

Vút~

Ngay khi tất cả khán giả đều đang chú ý xem Hạ Phi có thể thoát nạn hay không, thì chiến hạm của Hạ Phi lại gầm rú lao ra từ biển lửa! Hướng thẳng tới cụm chiến hạm của đối phương!

"Trời đất! Hạ Phi kháng cự được đợt tấn công thứ hai! Cậu ta thật sự làm được!"

"Không thể nào! Một chiếc hộ vệ hạm lớp Trà Chuẩn sao có thể liên tiếp thoát chết hai lần? Giả sử lần đầu là do may mắn, vậy lần này là vì sao!?"

"Ngươi nhìn xem, hướng cậu ta lao tới chính là cụm chiến hạm của đối phương, chẳng lẽ cậu ta còn muốn liều mạng sao!?"

"Hệ thống giáp trụ rõ ràng đã hư hỏng, vậy mà Hạ Phi còn muốn tấn công? Cậu ta thực sự nghĩ mình được nữ thần may mắn ưu ái sao? Đây căn bản là tự sát!"

Khán giả một lần nữa sôi sục. Chín chiến hạm của kẻ địch giờ chỉ còn tám. Sau khi bị Hạ Phi dẫn dụ một khoảng cách, hiện tại khoảng cách giữa chúng rất gần, tạo thành một nhóm nhỏ thưa thớt, và hướng Hạ Phi lao tới chính là khe hở giữa bọn chúng!

Người lái chiến hạm số hiệu 11079 là một gã trung niên có biệt danh là "Hói". Gã có mái tóc ngắn màu nâu lưa thưa, tuổi tác không lớn nhưng dấu hiệu hói đầu đã rất rõ rệt, chẳng bao lâu nữa gã này sẽ trở thành một ông hói trọc lóc giống hệt cha mình.

Chín tuyển thủ đều đã nhận trọng kim của Lý Mạc. Trong số những người này, "Hói" là kẻ có kinh nghiệm phong phú nhất, từng ba lần tham gia Kim Thủ Chỉ, nên gã được đề cử làm chỉ huy tạm thời.

Thực lực của bản thân chưa đủ để đoạt giải trong cuộc thi cạnh tranh khốc liệt này, điểm này "Hói" đã hiểu rất rõ sau nhiều năm nỗ lực. Vì vậy lần này gã dứt khoát từ bỏ hy vọng, dù sao Lý Mạc cũng đã cho gã số tiền đủ để ăn uống sung túc cả đời, ngay cả khi không có được vinh quang thì cũng có thể sở hữu đàn bà, biệt thự, những thứ mà gã hằng mơ ước.

Thiên hạ vạn vật, không vì danh thì cũng vì lợi mà đến. Trước lợi ích khổng lồ, rất ít người không động tâm. Cho nên hầu như không tốn chút sức lực nào, Lý Mạc đã thuyết phục được những kẻ tham lợi này.

Giả sử Hiệp hội Kỹ sư Cơ khí biết được tất cả những điều này thì sẽ vĩnh viễn tước bỏ tư cách thi đấu của họ, nhưng thì đã sao? Tiền đã vào túi, ai còn bận tâm sau này có làm kỹ sư cơ khí nữa hay không?

Hơn nữa, dù có giết chết Hạ Phi, họ cũng sẽ không bị giao cho cơ quan tư pháp xử lý. Một là mỗi tuyển thủ đều có hợp đồng, sống chết có số; hai là xảy ra tai nạn chết người trong thi đấu cũng là chuyện bình thường, không có bằng chứng nào cho thấy chính "Hói" làm. Ngay cả khi có, Lý Mạc cũng sẽ dùng tiền bạc và thế lực của mình để giải quyết êm đẹp mọi chuyện, trước đó Lý Mạc đã đảm bảo rồi.

"Hói" hoàn toàn không ngờ tới Hạ Phi có thể thoát chết khỏi đợt tấn công thứ hai. Trước đó gã đã ra lệnh hỗn chiến, mọi người cứ diễn kịch cho tốt, đừng để người ngoài nhìn ra quá rõ ràng. Dù sao chín người vây công một người cũng không phải là chuyện vẻ vang gì. Nếu họ bắn chìm chiến hạm của Hạ Phi rồi dừng chiến đấu với nhau, thì làm vậy quá lộ liễu, kẻ ngốc cũng nhìn ra được có uẩn khúc.

"Tiếp tục tấn công! Tiếp tục tấn công! Nhất định phải bắn chìm cậu ta, tản đội hình ra, đừng tụ tập lại gần nhau! Chúng ta đứng quá gần, rất có thể sẽ gây ra tổn thương nhầm lẫn!" "Hói" ra lệnh gấp gáp, tín hiệu liên lạc được truyền đi qua mã hóa, sẽ không bị ban tổ chức giải đấu nghe lén.

Đây cũng có thể coi là một trong những nhược điểm của giải đấu, ban tổ chức cung cấp cho tuyển thủ lựa chọn liên lạc rất lớn, đến mức việc họ bí mật cài đặt thiết bị liên lạc như thế này cũng không vi phạm quy tắc.

Tản ra?

Lúc này tản ra đã quá muộn, Hạ Phi vẫn luôn chờ đợi cơ hội này, tuyệt đối không thể để chúng thành công!

"Mức độ hư hại giáp trụ là 41%, giá trị kết cấu giảm 9%, chiến hạm tiến vào trạng thái cảnh báo màu cam." Máy tính điều khiển chính lạnh lùng báo cáo.

"Hệ thống năng lượng vận hành toàn tải, lập tức bổ sung năng lượng cho hệ thống hộ thuẫn và bom proton!" Hạ Phi ra lệnh, cậu hoàn toàn phớt lờ đèn cảnh báo màu cam đang nhấp nháy trong phòng chỉ huy.

Quỷ Ảnh biết một khi Hạ Phi đã phát điên thì không ai ngăn nổi, bèn im lặng không nói gì nữa, trong lòng thầm cầu nguyện thần linh phù hộ đại loại như vậy. Giờ phút này Hạ Phi đã dốc toàn lực, bản thân mình xen vào chỉ gây cản trở phán đoán của cậu ta, chi bằng cứ im lặng, tĩnh quan sự tình phát triển. Quỷ Ảnh tin rằng, mặc dù Hạ Phi là một gã có tinh thần mạo hiểm nhưng tuyệt đối không phải là kẻ ngốc không biết sống chết, hành động của cậu ta chắc chắn có lý do riêng.

Nhược điểm lớn nhất của tấn công tên lửa là mỗi đợt phóng xong đều cần nạp đạn lại, hơn nữa còn có thời gian bay dài đằng đẵng. Trước đó "Hói" tưởng rằng Hạ Phi tuyệt đối không thể né tránh đợt tấn công, nên ra lệnh cho hạm đội khóa lẫn nhau để tạo ra màn kịch hỗn loạn. Khi phát hiện Hạ Phi thoát khỏi đợt tấn công của mình và chuẩn bị phản kích, "Hói" lại ra lệnh tấn công. Cả việc khóa mục tiêu hay điều chỉnh hệ thống hỏa lực đều cần vài giây, mà Hạ Phi đã tận dụng khoảng trống tấn công của "Hói" và đồng bọn để lái chiến hạm nhanh chóng tiếp cận đội hình!

"Đừng tấn công tùy tiện! Vạn nhất cậu ta mang theo đạn gây nhiễu sẽ làm loạn hệ thống khóa mục tiêu ngay lập tức!" Thấy Hạ Phi đã xông đến trước mặt, "Hói" ra lệnh cực kỳ khẩn cấp.

Sự lo lắng của gã không phải không có lý. Đạn gây nhiễu có thể phát ra sóng tín hiệu, gây ra hỗn loạn cho hệ thống khóa tên lửa. Mặc dù tên lửa có thể tự sửa lỗi nhưng cũng cần tốn thời gian. Khoảng cách quá gần thì chỉ sợ tên lửa chưa kịp điều chỉnh đã trúng vào chiến hạm của phe mình rồi, cho nên "Hói" hy vọng Hạ Phi ở xa hơn một chút rồi hẵng tấn công, để tránh tổn thất.

Đội ngũ của "Hói" không tấn công nhưng Hạ Phi sẽ không bỏ qua cơ hội này. Hai đợt tên lửa phóng ra thuận lợi, với sự trợ giúp của hệ thống đánh dấu mục tiêu, lại tiêu diệt thêm một chiến hạm nữa.

Nhìn chiến hạm của Hạ Phi gầm rú lao qua, sắp kéo giãn khoảng cách, lúc này Hạ Phi lại điều chỉnh hướng, chiến hạm mượn lực đẩy vừa rồi thực hiện một cú quay đầu cực nhanh, khí thế hung hăng lao trở lại!

"Tấn công! Tấn công! Bắt đầu tấn công ngay lập tức!" "Hói" bừng tỉnh, hóa ra Hạ Phi chính là lợi dụng tâm lý muốn giảm thiểu tổn thất của gã để thực hiện trận đánh cận chiến!

"Cho dù chúng ta bị bắn hủy hai chiến hạm thì vẫn còn bảy chiếc! Chiến thắng nhất định sẽ thuộc về chúng ta!" "Hói" gào lên.

Vút~

Hai mươi tám quả tên lửa nhận lệnh lập tức phóng đi, lao thẳng về phía Hạ Phi, điểm nổ vang ngay giữa hạm đội!

"Hóa ra cậu ta không lắp đạn gây nhiễu! Lần này chúng ta thắng chắc rồi!" "Hói" mừng rỡ nói.

Điều làm gã không ngờ tới là, chiếc Trà Chuẩn của Hạ Phi giống như một con gián có sức sống kinh người, lại một lần nữa chui ra từ biển lửa, mang theo đầy vết thương trên mình.

Do sự thận trọng quá mức của "Hói", lại có thêm một chiến hạm của phe mình bị bắn trúng khoang động lực bên phải yếu nhất, chỉ tốn một đợt tên lửa đã bắn hủy nó.

"Báo cáo tình trạng hư hại!" Hạ Phi trầm giọng nói.

"Mức độ hư hại giáp trụ 69%, hư hại kết cấu 27%, kiến nghị sử dụng côn trùng sửa chữa ngay lập tức để thực hiện công tác sửa chữa giáp trụ!"

"Phóng côn trùng sửa chữa! Hệ thống năng lượng dốc toàn lực bổ sung cho bom proton và hộ thuẫn năng lượng!"

Đèn khẩn cấp trong chiến hạm đã từ màu cam chuyển sang màu đỏ, báo hiệu con tàu này đã đến bờ vực sụp đổ, sơ sẩy một chút là hậu quả không thể lường trước được.

Khán giả hoàn toàn sôi sục. Hạ Phi dùng sức một mình đối kháng với kẻ địch gấp chín lần mình, sau khi né được năm đợt bắn loạt của đối phương đã bắn hủy ba chiến hạm, dù cho cuộc thi kết thúc ngay tại đây, Hạ Phi cũng đã tạo ra một kỷ lục kinh người! Chỉ sợ những năm sau này không ai có thể vượt qua!

Hạ Phi dường như không muốn dừng lại ở đó, cậu vẫn đang ấp ủ một đòn tấn công mới.

Mọi người ngoài cảm thấy chấn động, điều muốn biết nhất vẫn là rốt cuộc Hạ Phi làm thế nào để né tránh hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác. Hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi một chiếc hộ vệ hạm lớp Trà Chuẩn lại có phòng ngự ngang ngửa với chiến hạm lớp Tuần Dương. Chẳng lẽ Hạ Phi đã lắp đặt siêu thần khí gì trên chiến hạm sao?

Hạ Phi vẻ mặt nặng nề, hai ngón tay vẫn đặt trên nút bấm bom proton, "Khóa mục tiêu thứ tư, bắt đầu tấn công!"

---❊ ❖ ❊---

Tình hình chiến đấu bắt đầu phát triển theo hướng mà "Hói" không thể ngờ tới. Sau khi Hạ Phi bắn hạ chiến hạm thứ tư, bản thân cậu cũng phải chịu tổn thương khá nghiêm trọng, khói đen cuồn cuộn bốc ra từ chiến hạm, thậm chí còn lẫn cả vài tia lửa.

"Hói" được khích lệ rất nhiều, dù nói trận này mình có thắng cũng không vẻ vang gì, nhưng quan trọng nhất là kết quả. Đã nhận tiền của Lý Mạc rồi thì còn để ý thể diện làm gì? Mặt mũi là thứ khi cần vứt bỏ thì nhất định phải vứt bỏ.

Nhưng gã đã sai. Hết đợt tấn công này đến đợt khác vẫn không thể phá vỡ được phòng ngự của Hạ Phi, nói chính xác là căn bản không thể xuyên thủng hộ thuẫn của Hạ Phi!

Hỏa lực của năm người so với chín người hoàn toàn không phải cùng một khái niệm, chênh lệch gần một nửa. Đợt đầu tiên, hộ thuẫn của Hạ Phi bị đánh đến mức chỉ còn dưới 5%, Hạ Phi phản kích, "Hói" mất một đồng đội, còn lại bốn người. Đợt thứ hai, hộ thuẫn tổn thất 79%, "Hói" lại mất một đồng đội.

Khi trên chiến trường chỉ còn lại một mình "Hói", hỏa lực của gã đã hoàn toàn không thể gây ra bất kỳ thương tổn nào cho Hạ Phi. Dường như hộ thuẫn của Hạ Phi giống như biển cả vậy, vĩnh viễn không bao giờ cạn kiệt, sau khi chịu tổn thương chỉ cần vài giây là lại hồi phục đầy đủ.

"Hỏa lực toàn khai! Đánh cật lực cho ta!" Hạ Phi trầm giọng ra lệnh.

Lúc này phòng chỉ huy chiến hạm đã bốc khói nghi ngút, hầu hết các thiết bị đều đã mất linh, hệ thống lọc không khí bị hủy hoại, khí trong khoang khiến người ta ngạt thở.

Bùm!

Một đợt tên lửa bắn trúng chiến hạm số hiệu 11079 của "Hói", mà "Hói" vẫn đang thực hiện phản kháng vô vọng. Không phải gã không muốn rút lui, mình đã thất bại rồi, giả sử còn chạy trốn ngay lúc này thì cái phải đối mặt không chỉ là bị ban tổ chức tước bỏ tư cách thi đấu, mà còn có cả cơn giận dữ đến từ Lý Mạc!

"Bắn tiếp!"

Vút~

Lại một đợt tấn công nữa ập đến. Do thiết bị đánh dấu mục tiêu đã hư hỏng, Hạ Phi phải tốn liên tiếp ba đợt bắn loạt mới bắn hủy được chiến hạm của "Hói".

Ngón tay "Hói" ấn nhẹ lên nút thoát hiểm, khoang vũ trụ tách ra từ chiến hạm sắp nổ tung.

"Liều đến mức chiến hạm nát bét rồi, Công tử Lý chắc sẽ không trách tội mình nữa chứ?" Thua rồi, "Hói" ngược lại thấy như được đại xá, sự kiên trì bấy lâu nay đã khiến gã kiệt quệ tâm trí.

Khoang vũ trụ giống như một quả trứng tròn trịa, đèn cầu cứu trên đỉnh liên tục nhấp nháy, trôi nổi trong không gian.

Gã "Hói" liếc qua cửa sổ khoang, sắc mặt trong chớp mắt trở nên tái nhợt!

Chỉ thấy chiến hạm của Hạ Phi đang lao với tốc độ cao về phía khoang vũ trụ của mình, phần đuôi kéo theo ngọn lửa dài dằng dặc!

Bùm!

Gã "Hói" thậm chí còn chưa kịp thét lên đã va chạm cùng chiến hạm của Hạ Phi!

Khoang vũ trụ làm sao có thể dày dặn bằng giáp trụ của chiến hạm, bản thân thể tích cũng nhỏ, cú đâm này của Hạ Phi trực tiếp đập nát khoang thoát hiểm của "Hói"! Giống như trứng chọi đá vậy!

Vút~

Lại một chiếc khoang thoát hiểm phóng ra. Hạ Phi ngồi trong khoang, liếc nhìn tinh không, châm một điếu thuốc, khẽ nheo mắt lại.

---❊ ❖ ❊---

Gã "Hói" chết rồi, biến thành mấy mảng thịt vụn trôi nổi trong không gian.

Vài phút sau, một chiếc tàu vũ trụ của Hiệp hội Kỹ sư Cơ khí thu hồi khoang thoát hiểm của Hạ Phi, hướng thẳng tới văn phòng Tổng trọng tài giải đấu.

Xảy ra tai nạn tuyển thủ tử vong như vậy, cuộc thi buộc phải tạm thời hoãn lại cho đến khi sự việc được điều tra rõ ràng mới có thể bắt đầu lại.

Tại Bộ Quân vụ Liên minh, Tổng tham mưu trưởng Uy Liêm Tùng không quan tâm đến bài diễn thuyết dài dòng của bình luận viên giải đấu. Ông đóng màn ánh sáng lại, đứng dậy đi tới bàn làm việc, lấy ra một cuốn sổ tay, dùng bút chì viết lên đó từng dòng chữ, sau đó ngậm một đầu bút chì vào miệng nhai khẽ, mắt dán chặt vào những dòng chữ đó mà nhìn qua nhìn lại.

Nhiều người thường có những cử chỉ nhỏ khó giải thích khi suy nghĩ, dường như đó là bản tính của nhân loại.

Có người thích dùng ngón tay xoa đầu, có người có thói quen châm một điếu thuốc để mặc ánh lửa cháy rụi, còn thói quen của Tổng tham mưu trưởng Bộ Quân vụ Uy Liêm Tùng là dùng răng cắn đầu bút chì. Đây là thói quen lâu nay của ông, từ nhỏ đến lớn số bút chì bị ông nhai nát e rằng một căn phòng cũng không chứa nổi.

Tóm lại, ngài Tham mưu trưởng mỗi ngày đều suy nghĩ, mỗi ngày đều cắn gãy mấy chiếc bút chì, đây là bí mật mà ai ở Bộ Tham mưu tối cao cũng biết. Những chàng trai tinh nghịch đặt cho ông một biệt danh, gọi là "Kẻ sát bút chì".

Uy Liêm Tùng có mái tóc ngắn màu đỏ đặc trưng của gia tộc, màu sắc rực rỡ như đống lửa thắp sáng trong đêm tối. Trên trán ông phân bố đều đặn đúng mười bảy nếp nhăn, sự phân bố đều đặn, đường vân sâu sắc đến mức khiến người ta khó tin, tựa như được nhà điêu khắc chạm khắc lên vậy.

Họ Uy Liêm vốn nổi danh ở Liên minh, từ rất lâu về trước, gia tộc Uy Liêm đã sản sinh ra những chỉ huy quân sự mưu trí, họ đa phần đảm nhận vai trò tham mưu hoặc tư lệnh hạm đội trong quân đội, đến nay đã mấy chục đời rồi.

Nghe nói người nhà họ Uy Liêm đều lấy số lượng nếp nhăn trên trán và màu tóc quái dị kia để phân định ưu kém, nếp nhăn càng nhiều, màu tóc càng rực rỡ càng chứng tỏ chỉ số thông minh của người đó càng cao.

Theo sử liệu ghi chép, người có nhiều nếp nhăn nhất trong lịch sử gia tộc Uy Liêm chính là tằng tổ gia của Uy Liêm Tùng - Uy Liêm Đan Đốn, nếp nhăn trên trán ông đạt tới con số kinh ngạc là hai mươi chín, tóc càng sáng chói như mặt trời giữa trưa.

Đáng tiếc vị tiên sinh Uy Liêm Đan Đốn này có lẽ vì quá thông minh nên sớm nhìn thấu hồng trần, chọn lái một chiếc chiến hạm cũ kỹ lao vào hố đen, kết thúc cuộc đời khi mới hai mươi bảy tuổi.

Uy Liêm Tùng tuy nếp nhăn trên trán không nhiều như tổ tiên, màu tóc cũng không quá chói lọi, nhưng thành tựu ông đạt được lại khiến nhiều tổ tiên phải hổ thẹn. Tổng tham mưu trưởng Bộ Quân vụ, một trong bộ ba "Thiết Tam Giác" của quân đội. Nói ông quyền cao chức trọng dường như chưa đủ, dường như "quyền khuynh triều dã" mới diễn tả được tầm quan trọng của ông trong giới quân sự, hơn nữa ông mới chỉ năm mươi ba tuổi, là người trẻ tuổi nhất trong bộ ba "Thiết Tam Giác" của quân đội, tiền đồ vô lượng.

Liệt kê trên sổ tay là bản phân tích cuộc thi, đây cũng là thói quen của ông. Mỗi khi cảm thấy khó đưa ra phán đoán, ông sẽ viết hết những suy nghĩ trong lòng ra, sau đó phân tích từng mục, loại bỏ những thứ không chắc chắn để có được đáp án cuối cùng.

Xoẹt!

Ngòi bút lướt qua trên giấy từng lần một, chẳng bao lâu sau, chữ trên sổ tay ngày càng ít đi, chân tướng cũng dần dần nổi lên mặt nước. Trên mặt Uy Liêm Tùng lộ ra vài phần nụ cười đắc ý.

Lúc này điện thoại liên lạc trên bàn vừa khéo vang lên. Uy Liêm Tùng nhấc máy, người gọi tới là một thành viên khác trong bộ ba "Thiết Tam Giác" quân đội - Tổng tư lệnh Hải quân, Thượng tướng Lai Đốn.

"Kết quả ra chưa?" Lai Đốn hỏi.

"Ra rồi." Uy Liêm Tùng khẽ đáp.

"Vậy tốt, đến văn phòng của ta, kể cho ta nghe bản phân tích của cậu, ta đang muốn tranh luận với cậu về chuyện này đây." Lai Đốn nói.

Uy Liêm Tùng khẽ nhíu mày. Cuộc tranh luận giữa Lai Đốn và ông đã kéo dài gần hai mươi năm, kể từ ngày hai người quen nhau tại hội nghị liên tịch tham mưu trưởng vẫn chưa dừng lại. Hiện nay Lai Đốn và Uy Liêm Tùng đã trở thành ba cột trụ lớn của quân đội Liên minh, cuộc tranh luận này cũng vẫn tiếp diễn.

Tranh luận là sở thích lớn nhất của Lai Đốn, gã dường như sống vì tranh luận, ngay cả việc cà phê nên bỏ bao nhiêu viên đường? Nên bỏ đường nhựa cây Britannia hay đường dừa Milenstein cũng nằm trong chủ đề tranh luận của gã.

Có một câu chuyện đùa như thế này: Hai nhà kinh tế học đi nhà hàng ăn cơm, bồi bàn hỏi họ ăn gì? Kết quả hai người đồng thanh nói: "Ăn gì không quan trọng, quan trọng là mau chóng mang hóa đơn ra đây, để chúng ta tranh luận một trận về vấn đề vật giá!"

Lai Đốn cũng giống như hai nhà kinh tế học này, thuộc kiểu người không tranh luận gì đó là cả người không tự tại.

"Lần cuối cùng cậu thắng trong cuộc tranh luận đã là bảy trăm bốn mươi chín ngày, mười lăm giờ và hai mươi hai phút trước rồi. Ta tin lần này cậu cũng sẽ không thắng đâu." Uy Liêm Tùng cười nói.

Thượng tướng Lai Đốn nói: "Đừng tưởng cậu đã thắng ta một trăm chín mươi bảy lần liên tiếp là có thể kiêu ngạo. Ta nói cho cậu biết, cho dù cậu thắng ta một nghìn lần, một vạn lần, cũng không thể đánh tan quyết tâm tranh luận của ta!"

Uy Liêm Tùng nhún nhún vai, "Ta rất tin, bởi vì cậu là kẻ cố chấp nhất mà ta từng gặp."

Thượng tướng Lai Đốn nghi hoặc hỏi: "Ta cứ tưởng cậu từng gặp người cố chấp nhất là Thái chứ?"

"Thái?" Uy Liêm Tùng cười nói: "Phong cách của Thái gọi là kiên trì, còn cậu mới là thực sự cố chấp."

Lai Đốn không hài lòng vung tay lên, "Đừng nói mấy chuyện này nữa, ta đợi cậu ở văn phòng."

"Được, chuẩn bị sẵn món salad trái cây kèm siro phong mà ta thích nhất, còn cả cà phê Mullis nữa." Uy Liêm Tùng nói.

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau, Uy Liêm Tùng đẩy mở cánh cửa lớn nhất, sang trọng nhất của Tổng bộ Hải quân. Chỉ thấy Lai Đốn đã ngồi trên ghế sofa đợi sẵn mình. Trong tay gã có một máy tính siêu nhỏ, đang chăm chú đọc thông tin trên đó, ngón tay không ngừng viết viết vẽ vẽ.

Cà phê Mullis trên bàn vẫn bốc hơi trắng, một đĩa lớn salad trái cây bày trên bàn, bên cạnh là hũ bạc chứa siro phong ngọt hơn mật.

"Đối với một số người thì chuẩn bị kỹ đến mấy cũng vô ích." Uy Liêm Tùng mỉm cười bước tới, miệng nói.

Lai Đốn liếc nhìn Uy Liêm Tùng, vứt cái máy tính trong tay lên ghế sofa, ngả người ra sau nói: "Ta chỉ đang xem báo quân sự mới nhất. Đám người ở Vực Tam Tinh Tử Vong đã đồn trú biên giới mấy tháng rồi, nhưng mãi vẫn chưa đánh, không biết là nguyên nhân gì."

Uy Liêm Tùng đổ cả hũ siro phong lên đĩa salad, siro màu dâu tây đậm đà hương thơm, tỏa ra mùi hương quyến rũ.

"Hôm nay cậu muốn tranh luận về diễn biến chiến sự ở Vực Tam Tinh Tử Vong sao?" Uy Liêm Tùng vừa dùng thìa khuấy đều siro vừa nói.

Lai Đốn lắc đầu, "Hôm nay thì thôi, chúng ta hãy tranh luận về chuyện cuộc thi trước đã, quân tình ở Vực Tam Tinh Tử Vong là ta chuẩn bị cho ngày mai."

Uy Liêm Tùng dùng nĩa xiên một miếng trái cây dính đầy siro nhét vào miệng, không tỏ thái độ gì trước cách nói của Lai Đốn.

Lai Đốn thấy Uy Liêm Tùng ăn siro đầy miệng, dạ dày không khỏi có chút cồn cào. Gã nhíu mày nói: "Uy Liêm, loại siro này ngọt đến mức thái quá, ăn vào bụng ngấy biết bao, sao cậu lại thích cái thứ trẻ con ăn như vậy?"

Uy Liêm Tùng cười ha hả, "Bộ não là cơ quan quan trọng nhất của con người không có cái thứ hai, ngoài protein ra não bộ cũng cần lượng đường lớn để duy trì, cho nên người dùng não quá độ đều thích ăn đồ ngọt, đây cũng là chuyện rất bình thường."

Lý lẽ này Lai Đốn đã nghe Uy Liêm Tùng nói qua rất nhiều lần, gã không muốn tiếp tục bàn về vấn đề này, bởi vì sự thật đã chứng minh Uy Liêm Tùng có hàng vạn lý lẽ về việc ăn đường, mình dù thế nào cũng tranh luận không lại ông.

Thế là Thượng tướng Lai Đốn chuyển sang nói về vấn đề gã quan tâm nhất hôm nay.

"Thế nào? Hôm nay ta cho cậu xem cuộc đối đầu chiến hạm ở Cúp Kim Thủ Chỉ không sai chứ?" Lai Đốn hỏi.

Uy Liêm Tùng gật đầu, "Vốn dĩ ta sẽ không xem loại cuộc thi chiến hạm giữa đám kỹ sư cơ khí này, vì những người này không phải chuyên gia chiến đấu thực thụ. Nhưng trận đấu này vẫn vượt xa dự kiến của ta, quá trình rất đặc sắc, kết quả cũng rất đặc sắc."

Lai Đốn cười lớn, "Vậy tốt, cậu nói xem tại sao Hạ Phi lại thắng trong cuộc đối đầu chênh lệch thực lực như vậy?"

Uy Liêm Tùng cười nói: "Tranh luận là cậu đề ra, lẽ ra cậu phải là người bắt đầu trước."

Lai Đốn cũng không khách sáo, nói thẳng: "Vậy thì ta nói cho cậu biết, vì Hạ Phi đã sử dụng hai quả bom proton cỡ trung!"

"Bom proton sẽ tạo ra sóng xung kích mạnh mẽ trong phạm vi 60 cây số xung quanh, mà tàu chiến sử dụng trong Cúp Kim Thủ Chỉ lần này là hộ vệ hạm, nên loại tên lửa được trang bị tự nhiên là tên lửa hạng nhẹ. Tốc độ và tầm bắn của tên lửa hạng nhẹ cũng tạm ổn, nhưng sát thương và giáp trụ của chính nó thì không đáng nhắc tới. Sóng xung kích do bom proton của Hạ Phi tạo ra vừa khéo có thể phá hủy lớp giáp phòng ngự của tên lửa, gây ra tên lửa tự nổ!"

"Trong cuộc thi thường xuyên thấy những hình ảnh như vậy, hàng chục quả tên lửa nhanh chóng tiếp cận, nổ tung trên chiến hạm của Hạ Phi. Kỳ thực đây chỉ là sai số thị giác mà hình ảnh mang lại cho chúng ta. Khi những tên lửa này áp sát trong phạm vi 60 cây số tính từ chiến hạm, Hạ Phi lập tức kích hoạt bom proton tạo ra sóng xung kích, khiến tên lửa nổ tung ở ngoài không gian."

"Do tốc độ nổ quá nhanh, và quá tập trung, nên rất khó phát hiện ra những quả tên lửa này thực tế bị bom proton kích nổ khi còn cách chiến hạm một khoảng cách nhất định, chứ không phải rơi trực tiếp lên thân tàu!"

"Ta đã kiểm tra rồi, Hạ Phi là người có năng lực tốc độ, hơn nữa đẳng cấp đã đạt tới cấp cao Tinh Hà. Người có năng lực tốc độ thì tốc độ phản ứng thần kinh nhanh hơn người thường, nên cậu ta mới có thể kích nổ bom một cách chính xác vào thời điểm thích hợp nhất." Lai Đốn thao thao bất tuyệt nói.

Uy Liêm Tùng gật đầu, nhét một miếng cam lớn dính đầy siro vào miệng, "Điểm này ta cũng đồng ý, chúng ta không có gì để tranh luận, cậu tiếp tục nói tiếp đi."

Lai Đốn bất lực lắc đầu, tranh luận chính là như vậy, luôn phải tìm ra điểm bất đồng trong quan điểm của đối phương, sau đó mỗi người giữ một ý, hai người cùng đồng ý thì căn bản không cần tranh luận.

Uống một ngụm cà phê, Lai Đốn tiếp tục nói: "Hạ Phi sau khi chịu hai đợt bắn loạt đột ngột đóng động cơ, tập trung toàn bộ năng lượng vào hộ thuẫn năng lượng và bom proton, là vì hộ vệ hạm lớp Trà Chuẩn không nổi bật về tốc độ cao, dù muốn kéo giãn khoảng cách để né tránh tấn công của đối phương cũng là phí công, bởi vì tốc độ quá chậm căn bản không thể né tránh tên lửa, cũng không thể thoát khỏi sự truy kích."

"Cho nên Hạ Phi điều chỉnh toàn bộ năng lượng vào hệ thống phòng ngự, sau đó tận dụng khoảnh khắc tên lửa nổ vang, trong biển lửa hoàn thành quay người chiến thuật, xông vào bên trong đội hình địch."

Lai Đốn nói xong liền nhìn phản ứng của Uy Liêm Tùng, chỉ thấy vị Thượng tướng tóc đỏ này vẫn đang nhai ngấu nghiến siro, hoàn toàn không có phản ứng. Điều này chứng tỏ cách giải thích của mình đối với động tác chiến thuật này Uy Liêm Tùng cũng đồng ý, vẫn không tìm được điểm để tranh luận.

"Đến lượt cậu nói, ta nghỉ một lát." Lai Đốn nói.

Uy Liêm Tùng gật đầu, dùng khăn tay lau sạch siro nơi khóe miệng, lại uống thêm chút cà phê Mullis thượng hạng.

"Lý do tên lửa của Hạ Phi có thể bắn hủy một chiến hạm địch sau mỗi hai đợt bắn loạt là vì cậu ta trang bị hệ thống đánh dấu mục tiêu, hơn nữa cậu ta còn thực hiện một vài thay đổi trên hệ thống đánh dấu. Theo hỏa lực của tên lửa hạng nhẹ thì không thể nào chỉ dùng tám quả là có thể bắn hạ được hộ vệ hạm lớp Trà Chuẩn."

"Còn sửa đổi thế nào thì ta đoán có lẽ là lắp đặt thiết bị định vị tín hiệu trên hệ thống đánh dấu mục tiêu, để đạt được không chỉ tăng bán kính tín hiệu của đối phương mà còn tăng mức độ tấn công chính xác của tên lửa. Có rất nhiều tên lửa rơi trúng vào nơi hệ thống năng lượng quan trọng nhất của chiến hạm địch để nổ tung, có thể thấy cậu ta chắc chắn đã nghiên cứu định vị chính xác trước đó, nếu không thì không thể đánh chính xác như vậy."

Lai Đốn gật đầu: "Đồng ý, cậu nói tiếp đi."

Uy Liêm Tùng suy nghĩ một chút rồi nói: "Chúng ta thế này cũng lãng phí thời gian quá, ta nói đại một ý tưởng táo bạo nhé, lần này chúng ta nhất định có thể tìm ra điểm khác biệt."

Có quan điểm khác biệt nghĩa là cuộc tranh luận bắt đầu, Lai Đốn vội vàng gật đầu, lấy lại tinh thần chuẩn bị tranh luận một trận ra trò với Uy Liêm Tùng. Nói ra cũng buồn cười, người khác đều là tìm điểm chung để thúc đẩy tình hữu nghị, còn hai vị đại năng quân sự Liên minh này thì đang liều mạng tìm điểm bất đồng, để mà cãi nhau một trận, gọi là cái gì không biết.

"Cậu nhớ Hạ Phi cuối cùng đã đâm hỏng một khoang vũ trụ không?" Uy Liêm Tùng hỏi.

"Đương nhiên nhớ."

Uy Liêm Tùng cười bí hiểm: "Ta thấy đó là Hạ Phi cố ý làm vậy, tức là, cậu ta cố tình tạo ra giả tượng chiến hạm mất kiểm soát, giết đối phương!"

Lai Đốn vỗ đùi cái bốp, "Hóa ra cậu cũng nghĩ vậy? Ta đã sớm nhìn ra rồi, chiến hạm số hiệu 11079 Hạ Phi cố ý không tấn công. Trước đó rõ ràng mấy lần chiến hạm này nằm ở điểm tấn công thích hợp nhất, nhưng Hạ Phi lại cứ đi tấn công người khác. Hơn nữa kỹ thuật lái của cậu ta khá tốt, tuyệt đối có khả năng điều khiển chiến hạm đâm hỏng khoang vũ trụ!"

Lời vừa nói ra, Lai Đốn có chút buồn bực, lần này vẫn không thể tìm ra điểm khác biệt, chẳng lẽ là vì hai người ở cùng nhau quá lâu nên bị đồng hóa rồi?

Uy Liêm Tùng cũng tỏ ra có chút thất vọng, ông rót cho mình một cốc cà phê rồi nói: "Đến lượt cậu."

---❊ ❖ ❊---

Thời gian trôi rất nhanh, Tham mưu trưởng Uy Liêm Tùng và Tổng tư lệnh Hải quân Lai Đốn đều cảm thấy u uất. Nếu như lúc bình thường thì chỉ sợ họ đã tìm được vấn đề để tranh luận và cãi nhau to rồi, nhưng hôm nay không biết vì sao quan điểm của hai người lại giống nhau đến kinh ngạc.

Uy Liêm Tùng thậm chí đã nảy sinh ý định rời đi, dù sao lúc nhàn rỗi tranh luận vài câu chỉ có thể coi là một sở thích nghiệp dư, không thể vì vậy mà làm lỡ việc, nếu thế thì Thái chỉ sợ lại nổi trận lôi đình mất.

"Rốt cuộc là làm sao vậy, hôm nay thật đúng là tà môn, Hạ Phi và chiến hạm không thể đánh chết được đó của cậu ta lại chẳng có gì để tranh luận, điều này thật quá thất vọng." Lai Đốn nói.

Uy Liêm Tùng có chút nhụt chí nói: "Đánh chết đương nhiên là đánh chết được, trên đời này không có chiến hạm nào vĩnh viễn không chìm. Hộ vệ hạm nhỏ này của Hạ Phi mạnh nhất chính là hệ thống hộ thuẫn, chỉ cần có thể xuyên thủng hộ thuẫn của cậu ta thì có thể dễ dàng đánh bại cậu ta."

"Đúng vậy, hộ thuẫn của cậu ta quả thực kỳ quái, hộ thuẫn của người khác đều là bị đánh mất thì cần tốn rất nhiều thời gian mới có thể sửa chữa, nhưng tàu của cậu ta sửa chữa nhanh đến mức khó tin. Chỉ nhìn giá trị năng lượng cứ tăng vọt lên, cũng không biết cậu ta làm thế nào mà được vậy." Lai Đốn nói tiếp.

Uy Liêm Tùng nhíu mày, "Liệu cậu ta có lắp đặt thiết bị đặc biệt gì trên chiến hạm không?"

"Có thể." Lai Đốn trầm giọng nói: "Theo kinh nghiệm của ta, tốc độ hồi phục hộ thuẫn của con tàu này nhanh hơn chiến hạm thông thường ít nhất 70%, thậm chí là 80% trở lên. Nếu không có cải tiến đặc biệt thì tuyệt đối không thể có hiệu suất cao như vậy."

Hai người vẫn không thể tìm ra quan điểm khác biệt, nhưng lại tìm được một nghi vấn chung. Vấn đề tốc độ hồi phục hộ thuẫn này giống như một đám kiến bò trong lòng, làm người ta cảm thấy ngứa ngáy khó chịu.

Uy Liêm Tùng nói: "Chờ đến khi cuộc thi kết thúc hoàn toàn, Hiệp hội Kỹ sư Cơ khí tự nhiên sẽ công bố danh sách cấu hình chiến hạm của mỗi tuyển thủ, trước đó là bảo mật. Đến lúc đó chúng ta sẽ biết thôi, ta nghĩ cả Liên minh người mang nỗi nghi vấn này chắc không ít."

"Vậy còn cần mấy ngày nữa?" Lai Đốn hỏi.

"Thông thường thì nên là sau sáu ngày, nhưng xảy ra tai nạn tuyển thủ tử vong như vậy chắc sẽ tốn mấy ngày tiến hành điều tra, lịch trình cũng vì thế mà bị gián đoạn, ta đoán có thể sẽ bị trì hoãn đến mười ngày sau."

"Mười ngày!" Lai Đốn vuốt cằm, "Thời gian có chút dài quá không?"

---❊ ❖ ❊---

"Các vị trọng tài, lúc đó chiến hạm của tôi quả thực đã mất kiểm soát, sở dĩ đâm trúng khoang thoát hiểm của tuyển thủ khác hoàn toàn là do chiến hạm không chịu sự điều khiển. Đối với tai nạn này tôi cảm thấy rất xin lỗi, nhưng sẽ không cảm thấy tội lỗi, vì tôi hoàn toàn thao tác theo quy tắc cuộc thi, không có bất kỳ vi phạm nào." Hạ Phi nói mà sắc mặt không đổi.

"Vậy cậu giải thích thế nào việc mình không lập tức phóng thoát hiểm mà lại sau khi đâm hỏng khoang thoát hiểm của tuyển thủ khác mới khởi động hệ thống thoát hiểm?"

Hạ Phi nghiêm nghị nói: "Lúc đó tôi đã dự đoán được lộ trình bay của chiến hạm rất có thể gây ra tai nạn, nên đã liều mạng muốn đẩy tay lái, tránh xảy ra tai nạn, đáng tiếc chiến hạm thực sự bị hư hỏng nghiêm trọng, tôi không thể điều khiển nó."

"Sau khi xảy ra tai nạn va chạm, sự hư hại của chiến hạm càng nặng hơn, thấy sắp nổ tung, nên tôi mới buộc phải khởi động thiết bị thoát hiểm khẩn cấp."

Kỳ thực mỗi người đều nghi ngờ Hạ Phi cố ý đâm văng khoang thoát hiểm của "Hói", nhưng lại không có bằng chứng, họ cũng đành bó tay.

Tổng trọng tài Niên Phù Quang thở dài một hơi, Hạ Phi nói một cách thản nhiên như vậy thật khiến ông không nhìn ra dấu hiệu nói dối nào.

"Còn vấn đề gì khác không? Nếu không có thì buổi hỏi đáp kết thúc tại đây, kết quả điều tra về việc này sẽ sớm được công bố." Niên Phù Quang nói.

Mọi người bày tỏ không có ý kiến gì, Niên Phù Quang gọi Hạ Phi lại gần nói: "Bên ngoài có một truyền lệnh binh đến từ Bộ Quân vụ tìm cậu, hắn cầm lệnh bài của Thượng tướng quân bộ gọi cậu qua một chuyến."

Hạ Phi hơi sững sờ, "Thượng tướng? Thượng tướng nào?"