Trên thảo nguyên Pampas, một tòa lều khổng lồ sừng sững giữa đám cỏ xanh biếc, xung quanh còn có vài tòa lều nhỏ khác. Tòa lớn nhất đương nhiên là để Tần Mang nghỉ ngơi, số còn lại là nơi làm việc và nghỉ ngơi của bọn người hầu.

Tuy chỉ là một doanh trại tạm thời, nhưng Andre lại bài trí nơi này không kém gì khách sạn năm sao. Dưới mặt đất trải thảm Ba Tư bằng lông cừu nguyên chất, bàn ghế, đồ dùng kim loại thứ nào cũng tinh xảo.

Tần Mang nằm trên một chiếc ghế sô-pha, nhàn nhã đón những cơn gió nhẹ thổi qua thảo nguyên, trong miệng còn ngậm một điếu xì gà.

Hạ Phi cười đi tới, "Lão gia tử, ngài nghỉ ngơi ở đây thấy sao?"

Tần Mang liên tục gật đầu, "Không tệ, phong cảnh không tệ, thuốc lá cũng không tệ."

Có người hầu khiêng tới một chiếc ghế dài đặt bên cạnh Tần Mang, Hạ Phi nằm xuống, tự châm cho mình một điếu Hồng Tháp Sơn. Những ngày liên tiếp chiến đấu trong xưởng chế tạo khiến cậu đã sớm mệt mỏi, giờ phút này vừa thả lỏng, cơn buồn ngủ không khỏi dâng lên.

"Thuram thúc đâu rồi?" Hạ Phi hỏi.

"Thuram đã về rồi, dù sao hắn cũng là Bộ trưởng Bộ Vũ khí Trang bị, lâu ngày không ở văn phòng thì không hợp lý lắm. Chuyện trong xưởng xử lý xong cả rồi chứ?"

"Gần xong rồi, có Bác Đặc thúc ở đó nên cũng không cần con quá bận tâm." Hạ Phi nói.

"Dù sao Bác Đặc cũng là đường đường Cơ Thần, hắn đương nhiên có năng lực này. Ta phát hiện những người bên cạnh cậu năng lực đều rất khá, quan trọng nhất là những người này hình như đều rất trung thành với cậu."

Hạ Phi cười hì hì, "Không nói tới ai trung thành với ai, chỉ là họ rất đáng tin cậy mà thôi, đây cũng là điều con coi trọng nhất."

Tần Mang nheo mắt lại, nói đầy thâm ý: "Bộ tăng hiệu năng lượng hộ thuẫn mà cậu thiết kế sắp đưa vào sản xuất rồi, có thể dự đoán trong tương lai loại sản phẩm này sẽ mang lại cho cậu lợi nhuận không nhỏ. Có tiền rồi cậu định làm gì?"

Hạ Phi hơi sửng sốt, trong lời nói của Tần Mang dường như có ý vị bất thường nào đó.

"Gần đây con càng ngày càng phát hiện nghề mạo hiểm giả tinh tế rất hợp với mình, con cũng rất hưởng thụ cuộc sống như vậy. Mỗi ngày phiêu du trong biển sao mang mang, cũng phải có một chiếc chiến hạm ra hồn chứ. Lần trước Thuram thúc đưa cho con một chiếc Cuồng Nộ cấp, đáng tiếc chưa lái được mấy ngày đã tổn hại mất rồi." Hạ Phi thản nhiên nói.

"Còn gì nữa không? Mục tiêu của cậu sẽ không chỉ là muốn mua một chiếc chiến hạm đẹp đẽ đấy chứ, nếu là vậy thì bây giờ ta có thể thỏa mãn yêu cầu của cậu." Tần Mang nói.

"Quả nhiên, lão gia tử lần này nhất định là muốn nói với mình chuyện gì đó quan trọng." Hạ Phi thầm nghĩ trong lòng, sự tra hỏi của Tần Mang càng làm sâu sắc thêm phán đoán của cậu.

"Nếu có thể thì con còn muốn mở rộng thực lực của bản thân một chút. Ngài cũng biết, mối quan hệ giữa con và Avril rất tốt, cô gái này con thực sự rất thích, nhưng thân phận của cô ấy và con chênh lệch quá lớn. Nếu không muốn bị người khác đàm tiếu thì luôn phải chứng minh giá trị của bản thân mới được. Đối với những lời đồn thổi con có thể không để tâm, nhưng Avril là con gái, tâm địa lại đơn thuần, khó mà đảm bảo cô ấy không bị những lời đàm tiếu này làm phiền."

Hạ Phi nói rất thực lòng, đại trượng phu dám yêu dám hận, đối với tình cảm dành cho Avril, Hạ Phi không hề né tránh. Hơn nữa cậu bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn, đặt mình vào vị trí của Avril. Hạ Phi không sợ bị người ta chỉ trích sau lưng, nhưng tuyệt đối không cho phép người khác dùng cách tương tự để đối xử với Avril.

Tần Mang khẽ gật đầu, rít một hơi xì gà thật sâu nhưng không nuốt vào phổi. Thời gian ông hút thuốc cũng không tính là dài, xì gà hương vị nồng đậm đối với ông mà nói không phải rất thích ứng.

"Giả sử cậu thực sự muốn thành tựu sự nghiệp, tốt nhất hãy gạt chuyện tình cảm sang một bên." Tần Mang nói đầy thâm ý.

Hạ Phi nhíu mày, "Lão gia tử, ngài đây là muốn con cắt đứt liên lạc với Avril?"

Tần Mang khẽ gật đầu, không nói gì.

Hạ Phi trầm tư một lát rồi nói: "Mặc dù con không biết tại sao ngài lại khuyên con như vậy, nhưng xin thứ lỗi cho con không thể chấp nhận. Nếu từ đầu con không quen biết Avril thì không sao, cô đơn một chút cũng có thể chấp nhận được, nhưng giờ đây con và Avril đã ở bên nhau rất tốt, nếu đột ngột cắt đứt thì đó là phụ lòng, phụ đi tấm lòng tốt của cô ấy, xét cả tình lẫn lý đều không thể nói được."

Hạ Phi nói rất kiên định, một cô gái tốt không phải lúc nào cũng có thể gặp được, giả sử đã gặp được thì tuyệt đối không được dễ dàng buông tay. Hạ Phi hiểu rất rõ điều này, cho nên đã chém đinh chặt sắt từ chối đề nghị của Tần Mang.

"Giả sử ta cho cậu một điều kiện hậu hĩnh mà bất cứ ai cũng không thể từ chối thì sao?" Tần Mang cười hỏi.

Hạ Phi lắc đầu, "Lão gia tử, ngài có đưa cả vũ trụ cho con, cũng không thể thay đổi lựa chọn của con."

"Chính cậu cũng thường nói, vì để đạt được, đôi khi phải từ bỏ, tại sao lần này cậu không chịu từ bỏ chứ? Phải biết rằng đây là một sự cám dỗ to lớn, đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải động lòng." Tần Mang không cam tâm nói.

"Cái gọi là từ bỏ, đó là khi con chưa đưa ra lựa chọn. Giả sử sớm hơn hai năm, không, dù là một năm trước, mối quan hệ giữa con và Avril còn chưa như hôm nay, lúc đó con còn chưa định có giao tập gì với Avril, nên cũng sẽ không có chuyện từ bỏ. Thế nhưng sau chuyến đi đến Thủ đô Tinh Khu, con đã đưa ra lựa chọn, vào lúc này ngài lại bảo con từ bỏ, xin lỗi, con không làm được." Hạ Phi trầm giọng nói.

Tần Mang đột nhiên cười ha hả, "Cậu biết không, ta chính là thích tính cách nói một là một của cậu, đã chọn thì tuyệt đối không buông tay, dù có khó khăn đến đâu cũng phải nghênh khó mà lên."

"Thực ra ta không phải thực sự bắt cậu từ bỏ Avril, mà là muốn xem khi gặp cám dỗ cậu có thể kiên trì với quyết định của mình hay không. Câu trả lời của cậu rất tốt, ta rất hài lòng."

Hạ Phi bĩu môi, thầm chê bai màn thử thách này của Tần Mang không ngừng.

Dù Hạ Phi có kiên định đến đâu, cứng đầu đến đâu, thì bản chất cậu vẫn là một người bình thường. Giả sử Tần Mang thực sự đưa cho cậu một sự cám dỗ tày trời để cậu lựa chọn, Hạ Phi tuy chắc chắn sẽ kiên trì với quyết định của mình, nhưng khó tránh khỏi phải đấu tranh tư tưởng một phen.

Dù sao phàm là người đều không tránh khỏi bị đủ loại chuyện cám dỗ, có lúc là tiền tài, có lúc là đàn bà, con người đều tham lam, Hạ Phi cũng vậy. Tuy từ chối nhưng không có nghĩa là cậu sẽ không vì thế mà động tâm.

Vì lợi ích mà động tâm là một chuyện, ai cũng như vậy, nhưng vì động tâm mà thay đổi quyết định ban đầu của mình lại là chuyện khác. Chỉ có số ít kẻ cứng đầu mới chịu cố chấp đi đến cùng, và Hạ Phi chính là một trong số đó.

Tần Mang nhìn về phía xa xăm, "Đi cùng ta tới đằng kia dạo một chút đi, có một chuyện quan trọng cần cậu quyết định."

Hạ Phi giật mình sửng sốt, Tần Mang cuối cùng cũng nói đến chuyện chính rồi, nhưng không biết chuyện quan trọng mà ông nói là chuyện gì.

Tìm tới xe lăn huyền phù, Hạ Phi đỡ Tần Mang ngồi lên, đẩy ông đi về phía đường chân trời kia.

"Tăng tốc thêm chút đi, nơi chúng ta cần đến còn rất xa." Tần Mang nói.

Ngón tay nhẹ điểm trên xe lăn, một lớp bảo hộ năng lượng đột ngột vươn ra, bao bọc chặt lấy chính mình ở bên trong.

Xe lăn huyền phù là một loại sản phẩm công nghệ cao, để bảo vệ người ngồi không bị gió mưa tạt vào hoặc bị thương do đường xá gập ghềnh, nên đã trang bị lớp bảo hộ năng lượng.

Vút!

Hạ Phi dưới chân dùng sức đạp mạnh mặt đất, với tốc độ khoảng hai ngàn mét mỗi giây lao nhanh về phía trước. Tần Mang lười biếng dựa vào xe lăn, nhờ có lớp bảo vệ bên ngoài tồn tại, sức gió không hề gây chút phiền toái nào cho ông.

Trong chớp mắt đã đi được vài trăm dặm đường, hai người tới một bên hồ u tĩnh. Đại thảo nguyên vốn đã hoang vắng không bóng người, nơi này càng lộ vẻ tĩnh mịch, chỉ có một hồ nước biếc đang dập dềnh.

Tần Mang ra hiệu cho Hạ Phi dừng lại, bên hồ có một gốc cây đại thụ đã khô chết nằm ngang đó, Hạ Phi ngồi lên khúc cây khô.

Tần Mang chậm rãi nói: "Điều tiếp theo ta muốn nói là một chuyện rất quan trọng, cậu phải nghe cho kỹ."

Hạ Phi gật đầu, thần tình rất ngưng trọng.

"Người đời chỉ cho rằng người có quyền lực lớn nhất của Tài Quyết Giả Công Hội là Hội trưởng, thực ra không phải vậy. Ở trên Hội trưởng còn có một cơ cấu tương tự như Trưởng lão hội. Cơ cấu này do mười vị lão giả tạo thành, người hiểu nội tình gọi tổ chức thần bí này là Thập Lão Đầu. Rất lâu trước kia, ta từng là một trong Thập Lão Đầu."

Hạ Phi hơi sửng sốt, trách không được thủ đoạn của Tần Mang lại lợi hại như vậy, hóa ra ông từng xếp hàng ngũ mười yếu nhân mạnh nhất của Công hội. Mặc dù không biết Thập Lão Đầu đều là hạng người nào, nhưng từ mấy câu đơn giản này của Tần Mang không khó để nghe ra, những người này là sự tồn tại vượt xa cả Tổng Hội trưởng.

Tài Quyết Giả Công Hội thế lực khổng lồ, có thể sở hữu quyền lực lớn hơn cả Hội trưởng quả thực có thể nói là quyền bính ngập trời.

"Giữa Thập Lão Đầu không hề hòa thuận, một số đấu tranh là điều khó tránh khỏi. Tên Mata tới trong thời gian ta nằm viện chính là người đại diện của phe đối thủ, mục đích của hắn là đoạt lấy một món đồ trong tay ta."

"Món đồ này quan hệ sâu xa, giống như một hòn đá nóng bỏng tay, nằm trong tay ai cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp. Những năm này ta ẩn cư ở Thiên Quyết huấn luyện doanh nhỏ bé, sống những ngày tháng bình đạm an nhàn, chưa bao giờ đi tranh đấu với những người này. Thêm nữa trong Thập Lão Đầu còn có bạn của ta, cho nên đối thủ vẫn luôn không nhắm vào ta."

"Một thời gian trước ta suýt chết, cho nên những kẻ ẩn núp trong bóng tối bắt đầu rục rịch. Thực ra chúng đã tính sai bàn tính, món đồ quan trọng như vậy ta không thể nào dễ dàng buông tay, dù ta có chết cũng không rơi vào tay chúng được. Trong tối ngoài sáng đều có người của ta đang dán mắt theo dõi sự phát triển của sự việc, một khi phát hiện bất cứ điểm gì không ổn, họ sẽ ra tay bảo vệ món đồ này lại."

Hạ Phi nghe đến mê mẩn, trong lòng thầm đoán món đồ Tần Mang nói rốt cuộc là thứ gì. Có thể khẳng định, vật này có thể bị Thập Lão Đầu ghi nhớ, tuyệt đối không phải là vật tầm thường.

"Về phần những đồ đệ không nên thân của ta, thứ chúng muốn chẳng qua chỉ là vài bộ cổ tịch trân quý, còn có các loại mật truyền ***, những thứ đó đối với ta mà nói không tính là gì, chính là đưa cho chúng cũng không có gì đáng ngại."

"Nhưng món đồ này lại khiến ta rất khó xử. Giao cho một người thực lực quá yếu rất có thể sẽ hại cậu ta, giao cho những người ở bên trên cũng không thỏa đáng, con người ở vị trí cao khó tránh khỏi có những kiêng dè, ta sợ họ không thể dốc ra một trăm phần trăm nỗ lực để bảo vệ nó."

Hạ Phi nghe mà tim đập thình thịch, "Lão gia tử chẳng lẽ thật sự muốn đưa món đồ đó cho con?"

Tần Mang khựng lại một chút, châm một điếu thuốc chậm rãi nói: "Thực ra thời gian ta quen cậu không tính là dài, theo lý mà nói không nên đặt gánh nặng lớn như vậy lên vai cậu, nhưng ta lờ mờ có một loại cảm giác, dường như chỉ có giao cho cậu mới là một lựa chọn đúng đắn nhất."

Hạ Phi im lặng một hồi, "Lão gia tử, con chính là người mà ngài nói là thực lực quá yếu, giao cho con chỉ sợ con không có năng lực bảo vệ chu toàn bảo bối của ngài."

"Cho nên ta mới để cậu lựa chọn." Tần Mang nói đầy bí ẩn.

"Lựa chọn cái gì?" Hạ Phi nghi hoặc hỏi.