Rời khỏi trụ sở hải quân, Hạ Phi nhận được điện thoại của Bàng Tinh, bảo cậu đến Sơn Trang Hoàng Hôn một chuyến, nguyên nhân cụ thể thì không nói rõ.

Viên thượng úy hải quân phụ trách đưa đón Hạ Phi tỏ ra rất khách khí, trực tiếp lái chiến hạm đưa Hạ Phi đến đích. Vừa bước xuống chiến hạm, Hạ Phi đã thấy Bàng Tinh đang bất an đi đi lại lại, vẻ mặt vô cùng sốt ruột.

"Anh sao thế?" Hạ Phi mỉm cười hỏi.

Bàng Tinh chắp tay nói: "Có phải cậu bị hủy bỏ tư cách tiếp tục tham gia giải đấu chiến hạm rồi không?"

Hạ Phi đáp: "Đúng là như vậy, chiến hạm của tôi đã bị hư hại hoàn toàn, nên dù thắng trận đấu nhưng tôi cũng mất tư cách tham gia vòng này. Tuy nhiên, giải đấu tìm kiếm và giải đấu thách đấu cuối cùng thì vẫn có thể tham gia."

Bàng Tinh thở dài nói: "Chẳng biết là tên gia nhân lắm mồm nào đã kể chuyện này cho tiểu thư biết. Tiểu thư nghe xong rất đau lòng. Vốn dĩ thấy cậu bị chín người vây công đã đủ làm cô ấy nơm nớp lo sợ rồi, giờ thắng xong lại còn bị hủy bỏ tư cách khiến tiểu thư nhất thời khó lòng chấp nhận. Cô ấy đang ở trong thư phòng của mình, cậu mau vào khuyên nhủ cô ấy đi, tôi biết cậu chắc chắn sẽ có cách."

Hạ Phi gật đầu, theo Bàng Tinh đi lên núi.

Vừa ra khỏi thang máy, cậu liền gặp cha của Avril là Newman ở đại sảnh. Ông ta có vẻ vội vàng, thư ký đi theo sau ôm cặp tài liệu, còn ông thì đang nghe điện thoại.

Newman khựng lại một chút, sau đó nói với người trong điện thoại chờ một lát rồi chủ động tiến lên chào hỏi Hạ Phi. Hạ Phi cũng rất khách khí đáp lễ.

Thủ tục tiêu chuẩn hệt như mã hóa máy tính, không chút ngạc nhiên cũng chẳng chút mất mát, giống như hai người không liên quan gặp nhau vậy.

Tiễn Newman rời đi, Bàng Tinh có chút ngượng ngùng nói: "Lão gia vốn dĩ rất bận rộn, thực ra ông ấy không ghét cậu đâu."

Hạ Phi vô thưởng vô phạt gật đầu, những lần gặp gỡ gượng gạo thế này chỉ sợ sau này còn xảy ra nhiều, bản thân cậu buộc phải thích nghi mới được. Nghĩ kỹ lại thì cũng không thể trách Newman, dù sao thì chính cậu đã giết anh ruột của ông ta, ngay cả khi Hạ Phi làm vậy là để bảo vệ Avril, thì điều đó vẫn sẽ để lại bóng ma trong lòng ông ta.

Quỷ Ảnh từng hỏi Hạ Phi: "Giả sử người làm hại Avril là cha cô ấy thì cậu sẽ làm thế nào?"

Hạ Phi khẽ đưa tay làm một động tác, đó là cử chỉ mà toàn nhân loại đều biết: Giết!

Avril đang nghiêm túc viết vẽ trong thư phòng, một tay cô chống cằm, dường như chìm vào suy tư sâu sắc.

Hạ Phi mỉm cười đi tới: "Em đang viết gì thế?"

Avril theo phản xạ lấy tay che cuốn sổ trên bàn lại, ngăn không cho người khác nhìn trộm. Khi phát hiện người tới là Hạ Phi, Avril lập tức tươi cười rạng rỡ, từ trên ghế nhảy bật dậy, kéo cánh tay Hạ Phi ngồi xuống ghế sofa trong thư phòng.

"Em đang tính toán bảng điểm của các tuyển thủ tại Cúp Ngón Tay Vàng." Avril nói, ngay sau đó ánh mắt cô ảm đạm đi, "Em đã tính kỹ rồi, dù hai vòng cuối cậu có thể hiện xuất sắc thì tổng điểm cuối cùng vẫn sẽ nằm ngoài top ba trăm."

Giọng nói của Avril không giấu nổi sự thất vọng. Hạ Phi rất cảm động, cảm giác được người khác quan tâm thật tuyệt vời, chỉ khi ở trong hoàn cảnh đó mới có thể thấu hiểu.

"Không cần tính nữa, anh kể cho em một bí mật nhé." Hạ Phi cười híp mắt nói.

Vừa nghe thấy có bí mật, Avril lập tức trở nên nghiêm túc và tò mò. Cô mở to đôi mắt sáng như sao, khẽ gật đầu.

"Thực ra lần này anh tham gia Cúp Ngón Tay Vàng không phải vì muốn giành chức vô địch gì cả, mà là để quảng bá một loại sản phẩm do anh tự nghiên cứu, gọi là bộ tăng hiệu lá chắn năng lượng." Hạ Phi nói.

"Bộ tăng hiệu? Đó là cái gì?" Avril tò mò hỏi.

Hạ Phi giải thích đơn giản về công dụng của bộ tăng hiệu, Avril gật đầu nói: "Nghe có vẻ lợi hại quá nhỉ, đây là do anh tự nghiên cứu sao?"

Avril cảm thấy rất vui, Hạ Phi có thể nghiên cứu ra loại thiết bị tiên tiến như vậy khiến cô cảm thấy mình cũng rất "nở mày nở mặt".

"Đúng vậy, lần này tuy anh không có cơ hội chạm tay vào Cúp Ngón Tay Vàng, nhưng đã đạt được hiệu quả tuyên truyền rất tốt. Không tin em có thể lên mạng Tinh Tế mà xem, không biết có bao nhiêu người đang nóng lòng muốn biết cấu hình chiến hạm của anh. Vài ngày nữa giải đấu chiến hạm kết thúc, khi ban tổ chức công bố cấu hình của mỗi tuyển thủ, bộ tăng hiệu lá chắn năng lượng nhất định sẽ nổi đình nổi đám."

"Cho nên em không cần lo lắng, mục tiêu lớn nhất của anh đã đạt được rồi, còn những danh hiệu khác anh không quan tâm đâu." Hạ Phi nói.

Đôi mắt đẹp của Avril chớp chớp, cô nhanh chóng mở mạng Tinh Tế ra tìm kiếm.

Đúng như Hạ Phi nói, các bài viết thảo luận về cấu hình chiến hạm của Hạ Phi đã sớm tràn ngập, tất cả mọi người đều đang đoán xem rốt cuộc Hạ Phi đã sử dụng vũ khí bí mật gì mà có thể một cú hạ gục chín đối thủ, mà việc ban tổ chức trì hoãn không công bố cấu hình chiến hạm của tuyển thủ càng khiến mọi người tò mò tột độ.

"Đúng thật như anh nói này! Xem ra kế hoạch lần này của anh đã thành công rồi! Tuyệt quá, em phải chúc mừng anh trước thôi!" Avril sảng khoái cười nói. Cô vốn là một cô gái có tính cách hướng ngoại, nỗi buồn đến nhanh mà tan đi cũng nhanh, một khi nhận được tin tốt là sẽ quên ngay phiền muộn trước đó. Hạ Phi cũng chính là thích điểm này ở Avril, những cô gái hướng ngoại dễ dỗ dành hơn, cũng sẽ không tự mình làm khó mình.

"Đợi anh có tiền rồi phải mua cho em thật nhiều thứ nhé." Avril làm nũng.

Hạ Phi nói: "Chuyện đó tất nhiên không thành vấn đề, nhưng có vẻ em chẳng thiếu thứ gì nhỉ?"

"Không giống nhau." Avril nghiêm túc nói: "Phải là do anh tặng mới có ý nghĩa. Hơn nữa thứ em muốn rất đắt, dù sao thì hiện tại anh còn chưa mua nổi đâu."

Hạ Phi suy tư một lát: "Rất đắt? Rốt cuộc em muốn gì?"

Avril mỉm cười bí hiểm, thì thầm: "Đây là bí mật."

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya, Hạ Phi rời Sơn Trang Hoàng Hôn lại bắt đầu làm việc một mình trong ký túc xá. Thực ra cậu cũng rất muốn ở lại nhà Avril, Hạ Phi chưa bao giờ phủ nhận dục vọng, chỉ là cậu cảm thấy Avril dường như vẫn chưa sẵn sàng, nên đành hết lần này đến lần khác buông tha cho cô.

Radar loại Dơi Đen vẫn là bài toán nan giải đối với Hạ Phi. Thiết kế phức tạp mang lại tính năng mạnh mẽ đồng thời cũng mang đến khó khăn trong quy trình chế tạo. Thời gian này, bác Bác Đặc không tiếc vốn liếng mua một chiếc máy gia công thông minh loại FN-105 tiên tiến nhất của Liên minh hiện nay, sau đó lại đích thân tự tay điều chỉnh. Thực tế chứng minh, dù sử dụng máy gia công mạnh nhất Liên minh để sản xuất radar Dơi Đen vẫn không đủ "cơ bắp", chưa nói đến hiệu suất cực thấp, hao mòn của chính chiếc máy gia công cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Hơn nữa, trong quá trình thí nghiệm còn phát hiện ra vấn đề mới, radar Dơi Đen sử dụng thiết kế hiện tại không bền. Mười chiếc máy đầu tiên bác Bác Đặc sản xuất đã có hai chiếc bị hỏng trong quá trình thử nghiệm, trong đó một chiếc bị cháy hoàn toàn, ngay cả sửa chữa cũng không thể.

Quy trình phức tạp, tỷ lệ hỏng hóc cực cao, loại sản phẩm này nếu thực sự đưa vào sản xuất chắc chắn sẽ khiến Hạ Phi tán gia bại sản. Chỉ riêng tiền bồi thường cũng đủ lấy mạng cậu. Giả sử chiến hạm trang bị loại radar này bị hỏng đột ngột trong chiến đấu, dẫn đến toàn bộ sĩ quan binh lính trên tàu tử trận, hoặc thất bại trong chiến dịch, thì Hạ Phi còn phải lên tòa án quân sự, đền cả mạng sống của chính mình.

Tóm lại, radar loại Dơi Đen cùng lắm chỉ là phương án quá độ, hoàn toàn không có cách nào quảng bá ra như một loại hàng hóa, trừ khi Hạ Phi có thể giảm đáng kể độ khó sản xuất và nâng cao độ bền, nếu không thì chỉ có thể làm vật trưng bày trong phòng thí nghiệm.

Hạ Phi bỗng cảm thấy độ khó khi chế tạo chiến hạm cấp Titan lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của cậu. Chỉ riêng một hệ thống radar thôi đã khiến cậu đau đầu khôn xiết, huống chi radar chỉ là một phần nhỏ của chiến hạm này.

Thế nhưng Hạ Phi lại tràn đầy kỳ vọng, chiến hạm độ khó cao như vậy nếu một ngày nào đó thực sự chế tạo thành công, thì còn kẻ thù nào có thể đối đầu với nó? Nó chính là vũ khí hủy diệt tối thượng!

Nửa đêm, Hạ Phi nhận được điện thoại của Thuram.

"Bác à, muộn thế này có chuyện gì thế ạ?" Hạ Phi hỏi.

Thuram đáp: "Cháu và Tổng tham mưu trưởng quân bộ Williamson có quen biết không?"

Hạ Phi nói: "Cũng không tính là quen, chỉ gặp một lần thôi ạ."

Thuram gật đầu: "Hôm nay ông ta tìm bác hỏi rất nhiều chuyện về cháu, cuối cùng còn lấy đi sáu bộ tăng hiệu lá chắn năng lượng từ chỗ bác."

Hạ Phi hơi ngẩn người, tự nhủ: "Nhanh thật!"

Thuram tỏ vẻ tò mò, vì vậy Hạ Phi liền kể lại chuyện hôm nay một lượt.

Nghe xong, Thuram cười ha hả: "Bác thấy Williamson rất hứng thú với bộ tăng hiệu lá chắn năng lượng, chỉ sợ lấy về là muốn thí nghiệm ngay lập tức. Nếu không khéo lần này quân bộ thực sự sẽ đến công ty Lượng Tử đặt hàng đấy, cháu tốt nhất nên chuẩn bị sẵn năng lực sản xuất, đừng để đến lúc ký được đơn hàng mà không có hàng giao."

Hạ Phi nói: "Chuyện này không phải vấn đề, chúng cháu đều nhận đơn hàng theo sản lượng kế hoạch. Hơn nữa bây giờ còn chưa biết ý kiến của quân bộ thế nào, mọi chuyện phải chờ xem sao đã."

---❊ ❖ ❊---

Những ngày không có trận đấu, Hạ Phi sống khá thoải mái, mỗi ngày đều bầu bạn với Avril, luyện tập kỹ năng, nghiên cứu cải tiến quy trình của radar Dơi Đen, tận hưởng ánh nắng rực rỡ của tinh hệ Thủ Đô.

Quân bộ sau khi lấy đi vài bộ tăng hiệu lá chắn năng lượng từ chỗ Thuram vẫn luôn không có động tĩnh gì, Thuram gửi tin nhắn nói rằng họ đang thực hiện thí nghiệm bí mật trong phòng thí nghiệm.

Nhu cầu của quân bộ khác hoàn toàn với dân dụng thông thường, họ có một bộ cơ chế kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt. Bất kỳ thiết bị nào muốn trở thành trang bị tiêu chuẩn của quân đội đều phải trải qua thời gian đánh giá kéo dài. Không chỉ khảo sát sản phẩm, mà ngay cả nhà máy sản xuất, công nhân phụ trách chế tạo cũng nằm trong phạm vi khảo sát của quân bộ.

Charlie gọi điện đến nói có đại diện quân bộ đã đến công ty Lượng Tử, muốn xem qua nhà máy sản xuất bộ tăng hiệu lá chắn năng lượng, cũng như môi trường địa phương. Cơ quan cao không thể với tới như quân bộ Liên minh khiến Charlie cực kỳ căng thẳng. Hạ Phi dặn anh phải giữ một tâm thái bình thường, cứ xem họ là khách hàng thông thường là được.

Cuối cùng Hạ Phi còn dặn anh đừng quên tặng quà, không cần tặng thứ đắt tiền, chỉ cần tặng đặc sản trên Trái Đất, đồ ăn ngon và thú vị là được. Charlie lo rằng làm vậy sẽ ảnh hưởng đến điểm ấn tượng của họ đối với công ty Lượng Tử, còn Hạ Phi thì không cho là vậy.

Thực tế chứng minh trà và quà bánh đặc sản vẫn rất được lòng những sĩ quan này. Nghe tin tặng quà là phong tục của Trái Đất, các sĩ quan cũng không từ chối nữa, dù sao đạo lý "nhập gia tùy tục" họ vẫn hiểu. Hơn nữa những thứ này cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, chẳng dính dáng gì đến việc nhận hối lộ.

Họ ở lại Trái Đất hai ngày, sau khi xem xong nhà máy của công ty Lượng Tử thì trò chuyện với giám đốc kỹ thuật là bác Bác Đặc về các vấn đề kỹ thuật. Bác Đặc là nhân vật nào cơ chứ, trước mặt bác, những sĩ quan phụ trách kỹ thuật trong quân đội này căn bản không có cơ hội chen lời. Ít nhất về thực lực kỹ thuật, công ty Lượng Tử không hề lép vế.

Lại qua hai ngày nữa, hai sự kiện chấn động toàn Liên minh không hề báo trước bùng nổ.