Hiệp ước đình chiến và thông thương giữa vương triều Đại Đường và người Thát Đát, ngay từ đầu đã được định sẵn là không thể kéo dài được bao lâu.
Điểm này, quân thần Đại Đường hiểu rõ, người Thát Đát cũng biết tỏng trong lòng.
Bởi vì mối quan hệ giữa vương triều Trung Nguyên và thảo nguyên phương Bắc, hàng ngàn năm qua vẫn luôn ở trong trạng thái đối địch lẫn nhau!
Khi một bên chiếm ưu thế, tất nhiên sẽ phát động chiến tranh, tấn công bên yếu thế, đánh cho bên yếu thế phục tùng răm rắp; còn khi cả hai bên ngang tài ngang sức thì sẽ duy trì một thế cân bằng mong manh, đối đầu lẫn nhau.
Thế nhưng, rất hiếm khi có chuyện đôi bên ngồi lại bình tâm tĩnh khí kết bạn với nhau.
Chiến tranh giữa vương triều Đại Đường và người Thát Đát, tất yếu sẽ bùng nổ. Mà thời điểm bùng nổ, một là khi Đại Đường đã chuẩn bị chiến tranh xong xuôi và phát động tấn công trước, hai là người Thát Đát đã thống nhất hoàn toàn thảo nguyên, sau đó đại cử nam hạ.
Đây cũng chính là lý do tại sao các điều khoản trong hiệp ước của đôi bên đều tương đối lỏng lẻo. Đại Đường không hề so đo tính toán mấy vấn đề nhỏ nhặt, đồng ý thông thương, thậm chí cung cấp cả một lô súng hỏa mai.
Người Thát Đát cũng mở rộng cửa, đồng ý cung ứng số lượng lớn ngựa, thậm chí là cung cấp cả chiến mã chất lượng cao.
Tất cả những điều này, mục đích của đôi bên đều rất đơn giản, thậm chí là đồng nhất, đó chính là tranh thủ thời gian!
Cho nên khi sứ đoàn người Thát Đát vừa rời khỏi Kim Lăng cùng với khâm sai sắc phong do Đại Đường phái đi, Lý Hiên liền triệu tập hội nghị Lục quân ngự tiền, thảo luận chiến lược đối phó với an ninh biên giới phía Bắc trong vòng năm năm tới.
Tại hội nghị Lục quân ngự tiền, Lý Hiên liên tục nhấn mạnh tầm quan trọng của kỵ binh, yêu cầu phía Lục quân duy trì sự coi trọng đối với việc phát triển kỵ binh, đồng thời đưa ra quy hoạch cụ thể cho việc phát triển kỵ binh, yêu cầu Lục quân trong vòng năm năm tới phải nâng tổng quy mô kỵ binh lên trên sáu vạn kỵ!
Đối với yêu cầu chiến lược sáu vạn kỵ binh do chính Lý Hiên đưa ra, các tướng lĩnh Lục quân tuy đa phần đều cảm thấy áp lực và khó khăn trong lòng, nhưng không ai dám nói mấy lời kiểu như không làm được trước mặt Lý Hiên, mà đều cắn răng đáp ứng.
Dù sao sáu vạn kỵ binh nghe thì nhiều, nhưng chỉ cần cố gắng một chút cũng không phải là chuyện không thể làm được.
Hiện tại, lực lượng kỵ binh chủ chốt trong Lục quân Đại Đường chủ yếu là các trung đoàn kỵ binh trực thuộc sư đoàn bộ binh và các tiểu đoàn kỵ binh thuộc trung đoàn hỗn hợp, ngoài ra còn phải cộng thêm Lữ đoàn Kỵ binh thứ nhất.
Còn về trung đoàn kỵ binh của Cận vệ quân, do không thuộc biên chế Lục quân nên không được liệt kê vào phạm vi thống kê.
Theo biên chế Lục quân Đại Đường hiện tại, mỗi trung đoàn hỗn hợp quản lý một tiểu đoàn kỵ binh. Chỉ có điều tiểu đoàn kỵ binh này so với biên chế kỵ binh trước kia đã thu nhỏ hơn nhiều. Nói chính xác hơn, thực tế đó là một đội kỵ binh mở rộng, tiểu đoàn kỵ binh trực thuộc bốn đại đội kỵ binh, sở hữu khoảng hai trăm năm mươi kỵ binh.
Mỗi sư đoàn bộ binh nên được biên chế một trung đoàn khinh kỵ binh, sở hữu khoảng sáu trăm tám mươi kỵ binh.
Số khinh kỵ binh kể trên đều được trang bị đao kỵ binh, súng kỵ binh nạp đạn hậu, súng lục nạp đạn hậu.
Cụ thể hơn, mỗi trung đoàn kỵ binh quản lý bốn đội kỵ binh, mỗi đội quản lý ba trung đội kỵ binh, mỗi trung đội kỵ binh có hai sĩ quan, hai lính truyền tin kiêm vệ binh sĩ quan, năm mươi kỵ binh thường, biên chế tiêu chuẩn là năm mươi bốn kỵ.
Tổng số kỵ binh thường mà mỗi đội quản lý là một trăm năm mươi kỵ theo tiêu chuẩn, tám sĩ quan, mười hai lính truyền tin kiêm vệ binh sĩ quan, tổng binh lực là một trăm bảy mươi người.
Ngoài ra, mỗi trung đoàn kỵ binh còn quản lý một đội pháo kỵ binh, trang bị bốn khẩu pháo năm cân trọng lượng nhẹ được nghiên cứu chuyên biệt cho kỵ binh, sau đó còn có đội hậu cần, đội phu ngựa và các đơn vị phụ trợ khác.
Vì vậy, trong mỗi trung đoàn khinh kỵ binh, tuy kỵ binh chiến đấu chỉ có khoảng hơn sáu trăm tám mươi người, nhưng nếu cộng thêm các lực lượng phụ trợ khác, tổng binh lực có thể đạt tới hơn tám trăm người, số ngựa được biên chế cũng không chỉ có hơn sáu trăm con, mà là gần một ngàn con.
Thế nhưng, loại trung đoàn kỵ binh biên chế đầy đủ như vậy, hiện tại trong vương triều Đại Đường, một cái cũng không có!
Đúng vậy, một cái cũng không có!
Bởi vì Lục quân Đại Đường thiếu ngựa, cho nên mặc dù tất cả các tiểu đoàn kỵ binh trực thuộc sư đoàn đều đã được cải biên thành trung đoàn kỵ binh, nhưng số lượng kỵ binh thực tế cũng không tăng lên nhiều lắm. Những đơn vị trạng thái tương đối tốt, đang tác chiến ở phía Bắc, cũng chỉ có hơn năm trăm kỵ binh chiến đấu mà thôi, còn các trung đoàn kỵ binh trực thuộc sư đoàn khác, thông thường chỉ có hơn bốn trăm kỵ.
Nói một cách nghiêm ngặt, hiện tại toàn bộ vương triều Đại Đường có tổng cộng mười lăm trung đoàn kỵ binh trực thuộc sư đoàn, mười đội kỵ binh biên chế lớn thuộc trung đoàn hỗn hợp, nhưng thực tế tổng số kỵ binh chiến đấu chỉ có khoảng một vạn kỵ, thiếu hụt quân số tổng thể khoảng hai mươi phần trăm.
Ngay cả khi cộng thêm khoảng ba ngàn kỵ của Lữ đoàn Kỵ binh thứ nhất, tổng số khinh kỵ binh của toàn quân cũng chỉ có khoảng một vạn ba ngàn kỵ!
Ngược lại, lực lượng kỵ binh bên phía Cận vệ quân không hề yếu. Cận vệ quân đã tiếp nhận một lượng lớn chiến mã thu giữ được trong chiến tranh Bắc phạt, giúp Cận vệ quân trực tiếp thành lập được một trung đoàn kỵ binh mới. Cho nên quy mô trung đoàn kỵ binh của Cận vệ quân phình ra khá nghiêm trọng, từ bốn đội khinh kỵ binh trước đây, mở rộng lên thành mười hai đội khinh kỵ binh, quy mô kỵ binh đạt hơn hai ngàn kỵ.
Sự phình to về quy mô trực tiếp khiến bên Cận vệ quân thành lập mới Trung đoàn Kỵ binh thứ hai của Cận vệ quân. Cho nên vào năm Tuyên Bình thứ bảy hiện tại, Cận vệ quân đã sở hữu hai trung đoàn kỵ binh, mỗi trung đoàn quản lý sáu đội khinh kỵ binh.
Tuy nhiên, yêu cầu mà Lý Hiên đưa ra là dành cho Lục quân, không liên quan gì đến Cận vệ quân. Việc Lục quân phải mở rộng quy mô kỵ binh lên trên sáu vạn người chỉ trong vài năm ngắn ngủi, độ khó không hề nhỏ.
Tại sao Lý Hiên lại đưa ra con số sáu vạn kỵ binh này? Đó là bởi vì ông trực tiếp đưa ra yêu cầu dựa theo quy mô kỵ binh của kẻ địch, tức là người Thát Đát và người Ngõa Lạt.
Kẻ địch trên thảo nguyên phương Bắc này, quy mô kỵ binh đều là mấy vạn, thậm chí là mấy chục vạn. Theo tin tình báo của Ty Quân tình, nếu xảy ra chiến tranh quy mô lớn với người Thát Đát, nếu phe mình áp dụng thế phòng thủ, tổng số kỵ binh mà người Thát Đát có thể huy động, bị hạn chế bởi vấn đề cung ứng hậu cần, nên là trong vòng mười vạn kỵ, khả năng cao hơn là khoảng năm sáu vạn kỵ.
Nhưng nếu là phe mình chủ động xuất kích, thâm nhập vào thảo nguyên, thì người Thát Đát không còn lo lắng về việc tiếp tế hậu cần nữa, thậm chí có thể tổ chức được khoảng hai mươi vạn kỵ để ngăn cản cuộc tấn công của phe mình.
Một bên là chủ động tấn công, một bên là phòng thủ phương Bắc, số lượng kỵ binh mà người Thát Đát có thể huy động là hoàn toàn khác biệt.
Bởi vì trường hợp trước, họ chỉ có thể chọn ra một số ít trường hợp tham gia chủ động nam hạ tấn công. Nhưng trường hợp sau, Yên Đáp Hãn thậm chí có thể chiêu mộ nam giới trưởng thành ở mọi bộ lạc để thực hiện tác chiến phòng ngự. Đối với dân tộc du mục toàn dân đều là lính này, trong tình huống tác chiến phòng ngự, kéo ra hai mươi vạn kỵ là chuyện cực kỳ có khả năng.
Nếu muốn chủ động tiến vào thảo nguyên phương Bắc, phát động chiến tranh, tiêu diệt người Thát Đát, thậm chí là một đường hướng Bắc, hướng Tây càn quét, thì theo cái nhìn của Lý Hiên, năm vạn kỵ binh tinh nhuệ là con số tối thiểu.
Sau đó tốt nhất là có thể tăng con số này lên mười vạn, thậm chí là hai mươi vạn trở lên!
Dù sao, dù là Bắc tiến thảo nguyên hay Tây tiến Trung Á, trong những địa hình bình nguyên rộng lớn, sa mạc, hoang mạc, thì binh chủng chủ lực lúc đó sẽ trở thành kỵ binh, bộ binh sẽ bị rơi xuống thành lực lượng phụ trợ.
Kỵ binh tiên phong khai cương mở rộng lãnh thổ, bộ binh theo sau, xây thành tại chỗ, duy trì tuyến tiếp tế, cuối cùng thâm nhập thẳng vào thâm tâm địch quốc, diệt quốc gia của chúng, cướp tài vật của chúng, giết thanh tráng niên của chúng, đoạt vợ con của chúng!
Để hoàn thành kỳ tích như vậy, Lục quân Đại Đường nhất định phải có một đội kỵ binh tinh nhuệ, số lượng đông đảo!
Còn việc phía Lục quân làm thế nào để thực hiện cụ thể, Lý Hiên tạm thời không thèm bận tâm. Dù sao mỗi năm ném ra hơn hai mươi triệu quân phí cho Lục quân, nếu các tướng lĩnh này không làm được, Lý Hiên cũng không ngại giết một nhóm, cách chức một nhóm, đổi một nhóm tướng lĩnh khác lên thay để làm.
Lý Hiên đã định ra mục tiêu cho phía Lục quân, phía Lục quân cũng khó xử vô cùng. Năm năm sáu vạn kỵ, đây không phải là chuyện dễ dàng thực hiện.
Huống hồ, hiện tại vương triều Đại Đường vẫn chưa có nơi sản xuất ngựa quy mô lớn, mà việc mở rộng kỵ binh lại cần một lượng lớn chiến mã.
Số lượng ngựa có thể mua được hàng năm thông qua việc thông thương với người Thát Đát là cố định, chỉ sáu ngàn con, không hơn không kém.
Tuy nhiên cũng may, nơi Đại Đường có thể lấy ngựa không chỉ có người Thát Đát, người Ngõa Lạt và Hãn quốc Thổ Lỗ Phồn, thậm chí là Hãn quốc Diệp Nhĩ Khương hiện tại chưa giáp ranh với khu vực thực tế kiểm soát của Đại Đường, hiện tại cũng đã phái thương đội lén lút tới giao dịch ngựa với Đại Đường.
Khu vực Tây Bắc hiện cũng là kênh quan trọng để Đại Đường lấy ngựa!
Thêm vào đó, Đại Đường còn bắt đầu đẩy mạnh nuôi ngựa ở khu vực phía Bắc, không chỉ quan phủ lập bãi chăn thả để nuôi ngựa, mà còn khuyến khích dân chúng nuôi ngựa. Tất nhiên, Đại Đường sẽ không giống như các vương triều ngốc nghếch khác mà ép buộc dân chúng nuôi ngựa.
Đại Đường khuyến khích dân chúng nuôi ngựa thông qua phương thức thu mua chính thức!
Hiện tại, chi phí để Đại Đường lấy được ngựa từ thảo nguyên phương Bắc hay thậm chí là khu vực Tây Bắc là vô cùng cao. Nếu chuyển chi phí này trực tiếp sang thu mua trong nước, là đủ để khuyến khích người dân ở những khu vực thích hợp nuôi ngựa bắt tay vào chăn nuôi.
Lý Hiên đích thân dặn dò phía Lục quân phát triển kỵ binh, tất nhiên là để chuẩn bị trước cho chiến tranh!
Tuy nhiên, cho dù là muốn đánh nhau với người Thát Đát, thì đó cũng là chuyện của mấy năm sau. Hiện tại, trọng tâm chiến lược quân sự của Đại Đường vẫn là ở Tây Nam, ngay cả Liêu Đông trong chốc lát cũng không thể so sánh được.
Cách đây không lâu, Liêu Đông truyền về chiến báo, nói rằng Trung đoàn Tạm biên Liêu Đông thông qua việc phát động đổ bộ, trực tiếp đánh úp thành Kim Châu Vệ, cuối cùng công chiếm được thành này. Nhưng chuyện này cũng chỉ khiến Lý Hiên nhìn thêm bản đồ bán đảo Liêu Đông một cái mà thôi, sau đó cũng không tiếp tục chú ý nữa.
Trong thời gian gần đây, điều duy nhất khiến ông chú ý chính là chiến sự ở phía Tứ Xuyên!
Sau khi thời gian bước vào tháng năm, các đơn vị Lục quân Đại Đường tác chiến ở Hồ Quảng về cơ bản đều đã kết thúc chiến sự. Quân đoàn thứ nhất, Quân đoàn thứ hai và Quân đoàn thứ năm liên thủ, càn quét khu vực Hồ Quảng phía Bắc sông Trường Giang, lần lượt công chiếm An Lục Châu, các khu vực còn lại của phủ Kinh Châu, phủ Đức An, phủ Tương Dương...
Sau đó, Quân đoàn thứ năm bắt đầu tiếp tục tiến về phía Bắc, rồi tiến vào khu vực Thiểm Tây, giết vào phủ Hán Trung.
Quân đoàn thứ nhất và Quân đoàn thứ hai đóng quân ở phía Đông Ba Đông, chuẩn bị những khâu cuối cùng để tiến vào Tứ Xuyên!
Ngay cả phía Sư đoàn bộ binh thứ tư cũng truyền đến tin tốt, sau nhiều tháng khổ chiến, trong đợt tấn công mới phát động năm nay, Sư đoàn bộ binh thứ tư cuối cùng đã công chiếm được Đại Lý. Mặc dù không thể tiêu diệt toàn bộ quân đội của Mộc Vương, nhưng cũng đã giáng cho bộ phận này một đòn nặng nề.
Quân đội của Mộc Vương mang theo vài ngàn tàn binh chạy trốn thảm hại, cuối cùng chạy trốn vào khu vực Miến Điện. Sư đoàn bộ binh thứ tư đệ trình báo cáo chính là để thỉnh thị, điều này có nên tiếp tục truy đuổi hay không, nếu còn truy đuổi nữa thì chính là đã tiến vào địa bàn của Miến Điện rồi!
