"Mà trước đó, kỷ lục công suất cao nhất của máy hơi nước mới chỉ là mười hai mã lực!"
Thạch Hoán Nhân đương nhiên sẽ không nói ra, kỷ lục công suất cao nhất của máy hơi nước trước đây đều là do máy hơi nước đơn nồi hơi tạo ra, nhưng chiếc máy hơi nước này của họ, tuy gọi là một chiếc, nhưng thực chất chính là đem hai chiếc ghép lại với nhau.
Đây là phương án cải tiến máy hơi nước áp suất thấp mới nhất do phía Hoàng gia Lý công Học viện đề xuất!
Trong tình trạng vật liệu không thể đạt được đột phá, máy hơi nước áp suất cao tuy đã được thiết kế từ lâu nhưng sống chết thế nào cũng không chế tạo nổi, phía Hoàng gia Lý công Học viện vì muốn nâng cao công suất của loại máy hơi nước áp suất thấp hiện có, cũng đã phải tốn rất nhiều tâm huyết!
Họ bắt đầu tốn công tốn sức tiến hành đủ loại thiết kế, tạo ra bộ ngưng tụ tách rời, mà cải tiến này, họ dự tính sẽ giúp nâng cao công suất của máy hơi nước hiện có lên gấp hơn ba lần, ngoài ra họ còn thực hiện nhiều cải tiến khác.
Mục đích lớn nhất của họ là khiến cho công suất của máy hơi nước áp suất thấp được nâng cao, đồng thời duy trì sự ổn định, và nâng cao hiệu suất sử dụng nhiên liệu.
Ngoài những cải tiến này, họ còn thử nghiệm áp dụng cách kết hợp nhiều máy hơi nước lại với nhau, sử dụng phương thức liên động nhiều nồi hơi, để gia tăng động lực cho một hệ thống máy hơi nước đơn lẻ, đồng thời tiến hành cải tiến để đưa lên tàu, xem thử liệu có thể sử dụng trên tàu được hay không.
Sau đó họ để phía Triệu Khánh Cơ giới Công ty chế tạo máy thử nghiệm, về sau nghe tin phía Hải quân đang rất cần một chiếc có thể sử dụng trên tàu buôn 680, họ liền đơn giản cho máy thử nghiệm trải qua vài lần kiểm tra sơ bộ, thấy không có vấn đề gì lớn, liền trực tiếp mang lên tàu Nguyệt Quý.
Tất nhiên, trước đó họ không hề đảm bảo điều gì, kiểm tra giai đoạn đầu thuận lợi không có nghĩa là sử dụng thực tế cũng thuận lợi, đồng thời cũng nói rõ, ngay cả loại máy hơi nước kiểu mới nhất này, động lực của nó cũng chỉ có ba mươi lăm mã lực, muốn đẩy con tàu Nguyệt Quý bảy trăm tấn sau khi cải tạo, độ khó rất lớn, tốc độ sẽ vô cùng vô cùng chậm chạp.
Nhưng phía Hải quân lại chẳng hề bận tâm!
Tàu Nguyệt Quý này đâu phải đi đánh trận, không yêu cầu gì về tính cơ động, lý do họ cần máy hơi nước thuần túy là để tránh trường hợp tàu Nguyệt Quý đi sâu vào Thái Bình Dương, khi tiến vào vùng lặng gió, trong trường hợp buồm không thể phát huy tác dụng, có thể giúp tàu Nguyệt Quý có một nguồn động lực dự phòng.
Cho dù có chậm hơn một chút, nhưng chỉ cần có thể di chuyển là đủ rồi.
Hơn nữa, phía Hải quân từ lâu đã mong chờ mỏi mắt đối với máy hơi nước, sớm đã muốn trang bị rồi, nay nghe tin Hoàng gia Lý công Học viện làm ra được loại máy hơi nước miễn cưỡng đạt ba mươi mã lực, họ cũng muốn thực tế kiểm tra một phen, nếu như có thể dùng được, thì sau này họ sẽ đem những máy hơi nước này trực tiếp lắp lên chiến hạm.
Chậm cũng chẳng sao, sử dụng rất phiền phức, chi phí đắt đỏ, những điều này đều không phải là vấn đề, có cái để dùng là được!
Hải quân đối với yêu cầu về máy hơi nước luôn luôn rất thấp, dùng được là được!
Tàu Nguyệt Quý, con tàu vận tải vũ trang này của Hải quân, sau khi được cải tạo thành tàu thám hiểm, chính là trở thành con tàu Hải quân đầu tiên được chính thức trang bị máy hơi nước!
Còn việc có tốt hay không, thì phải xem rồi mới biết được!
Thế nhưng để nhét vừa chiếc máy hơi nước cồng kềnh này, cùng với việc mang theo than đốt, tàu Nguyệt Quý cũng đã hy sinh không ít không gian, nhưng trong mắt Tô Giai Đức, điều này đều là xứng đáng, những vật tư tiếp tế khác, ông ta sớm đã có kế hoạch, đợi sau khi đến Lưu Cầu, ông ta sẽ mang theo hai chiếc tàu buôn nữa, chở đầy vật tư, dùng làm tàu tiếp tế.
Đồng thời về mặt nhân sự, ông ta cũng đã thực hiện tinh giản ở mức tối đa, lục chiến nhân viên hoàn toàn không cần, chỉ cần thủy thủ, nếu gặp trường hợp cần lên bờ tác chiến, thì trực tiếp do thủy thủ đảm nhiệm.
Tuy nhiên, ông ta ước tính tình huống như vậy sẽ không xảy ra, bởi vì ông ta vốn không có ý định đánh nhau với ai trên đất liền, ông ta chỉ là đi khám phá hàng hải mà thôi, chứ không phải đi xây dựng thuộc địa, không cần phải giao thiệp quá nhiều với người bản địa.
Đội thám hiểm do Tô Giai Đức dẫn đầu, không chỉ có một chiếc tàu, dự định là ba chiếc tàu, tàu Nguyệt Quý là con tàu chính, mà ở phía Lưu Cầu, dự kiến sẽ có hai chiếc tàu tiếp tế của Hải quân Đại Đường gia nhập vào đó!
Đến lúc đó, đội thám hiểm gồm ba con tàu này, sẽ một đường hướng đông mà đi, hướng thẳng vào nơi sâu thẳm của Thái Bình Dương, còn về việc lộ trình sau này sẽ xảy ra chuyện gì, gặp phải điều gì, đó là chuyện không ai có thể dự đoán trước được.
Ngay khi Tô Giai Đức dẫn đầu tàu Nguyệt Quý tiến hành hải trình, một chiếc tàu buôn khác cũng đang tiến hành cải tạo, con tàu này chính là tàu Cẩm Nguyên trực thuộc Đại Đường Tây Dương Công ty!
Tuy nhiên, hiện tại con tàu này không còn thuộc về Đại Đường Tây Dương Công ty nữa, bởi vì con tàu này đã bị trưng dụng hơn một năm, để bù đắp, phía Hải quân đã trực tiếp cấp cho Đại Đường Tây Dương Công ty một chiếc tàu buôn 680 mới!
Hiện nay, con tàu buôn này trực thuộc Đại Đường Hải quân, nhưng lại không thuộc về bất kỳ phân hạm đội nào, mà là trực thuộc sự quản lý trực tiếp của Bộ Tư lệnh Đại Đường Hải quân, giống như tàu Nguyệt Quý và mấy con tàu thám hiểm khác.
Theo kế hoạch phía Hải quân, việc khám phá hàng hải ở Nam Dương cũng như Châu Mỹ sau này, sẽ do Hải quân đảm nhận. Còn việc khám phá hàng hải ở Ấn Độ Dương cũng như Châu Phi, Châu Âu, thì vẫn tiếp tục do Đại Đường Tây Dương Công ty phụ trách.
Tàu Cẩm Nguyên hiện nay đang neo đậu tại cảng Ngô Tùng, các quan viên phía Hải quân cùng với các kỹ thuật viên của Giang Nam Tạo thuyền xưởng, Triệu Khánh Cơ giới Công ty, Hoàng gia Lý công Học viện, đang tiến hành cải tạo sơ bộ đối với tàu Cẩm Nguyên.
Trọng tâm của việc cải tạo chính là lắp thêm một chiếc máy hơi nước, đóng vai trò động lực dự phòng, ngoài ra cũng cần phải thay đổi khoang tàu, buồm!
Mục tiêu của việc cải tạo là dùng để con tàu này sở hữu khả năng sinh tồn tốt hơn!
Tàu thám hiểm mà, sống sót mới là trọng tâm!
Cho nên một số thiết bị dư thừa của con tàu này đều sẽ bị tháo dỡ, ngay cả hỏa pháo, cũng chỉ còn lại vẻn vẹn hai khẩu hỏa pháo năm cân dùng làm hỏa lực tự vệ cơ bản nhất.
Đồng thời việc điều khiển con tàu cũng đã được cải tiến, để đảm bảo có thể dùng ít nhân lực hơn để vận hành con tàu này!
Trên thực tế, dùng tàu buôn 680 làm tàu thám hiểm, thực ra không quá đạt chuẩn, bởi vì tính cơ động tốt và tốc độ cao, đối với thám hiểm mà nói chẳng có ích lợi gì, tàu thám hiểm, cần là sức chở lớn hơn, ít nhân thủ điều khiển hơn, có như vậy, mới có thể mang theo nhiều vật tư hơn, khiến cho người trên tàu có thể cầm cự được lâu hơn.
Làm tàu thám hiểm, mấy tháng không nhìn thấy đất liền cũng chẳng phải chuyện gì, thậm chí nửa năm không nhìn thấy đất liền, chuyện đó cũng là có khả năng xảy ra.
Trong tình huống này, làm sao để sống sót, đó mới là vấn đề lớn nhất!
Với sự trở về thành công của tàu Cẩm Nguyên, dưới sự thúc đẩy của Lý Hiên, vòng khám phá hàng hải mới của Đại Đường Vương Triều sẽ kéo màn bắt đầu, nếu việc khám phá hàng hải thuận lợi, thì Đại Đường Vương Triều cũng sẽ tiến vào thời đại Đại Hàng Hải.
Và thông qua lợi nhuận khổng lồ mà thời đại Đại Hàng Hải mang lại, phản bổ cho sự phát triển công thương nghiệp trong nước, từ đó hoàn thành triệt để cuộc cách mạng công nghiệp!
Khi Lý Hiên trong nước đang chuẩn bị dấy lên vòng khám phá hàng hải mới, thì Ứng Tử Hoa với tư cách là người thám hiểm đợt đầu tiên, lúc này, đang suy tư về bước hành động tiếp theo tại Châu Phi xa xôi!
Sau khi trải qua hải trình gian nan vô cùng, hạm đội của ông ta cuối cùng cũng đã vượt qua Tây Ấn Độ Dương một cách thuận lợi, sau đó cập bến bờ biển phía đông Châu Phi, nhưng sau khi đến bờ biển phía đông Châu Phi, hạm đội của ông ta lại buộc phải dừng lại, bởi vì hạm đội của ông ta một mặt các loại vật tư tiếp tế đã sắp cạn kiệt, cần phải bổ sung, mà mặt khác, trong hạm đội của ông ta, cột buồm của một trong số các con tàu đã bị đánh gãy, dẫn đến tốc độ giảm mạnh, gặp khó khăn khi di chuyển, họ cần nhanh chóng tìm một nơi để tiếp tế và bảo dưỡng tàu thuyền.
Lúc này, nơi họ đang ở đại khái là khu vực bờ biển phía đông của Ethiopia, tiếp tục đi về phía nam, đó chính là Mogadishu, đó là cảng do người Bồ Đào Nha kiểm soát, sau đó từ Mogadishu một đường đi về phía nam, về cơ bản tất cả các cảng có đủ khả năng neo đậu và bảo dưỡng tàu buôn lớn đều nằm dưới sự kiểm soát của người Bồ Đào Nha, cho dù là đã vòng qua Mũi Hảo Vọng, thì nhiều cảng mà họ gặp phải cũng đều thuộc về các trạm mậu dịch, cảng tiếp tế của người Bồ Đào Nha.
Các quốc gia khác, căn bản không thể chen chân vào, đó là Tây Ban Nha, một đế quốc Mặt Trời không bao giờ lặn trâu bò như vậy, ở vùng biển này, cũng phải né tránh người Bồ Đào Nha mà đi!
Nếu không thì, mấy năm nay, tại sao người Tây Ban Nha lại cố chấp muốn xây dựng thuộc địa ở Châu Phi, Ấn Độ, khu vực Đông Á, còn chẳng phải là bị người Bồ Đào Nha ép hay sao.
Hiện nay, tuyến đường hàng hải từ Châu Âu đi Đông Á, gần như bị người Bồ Đào Nha độc quyền hoàn toàn!
Như vậy cũng khiến cho, rất nhiều quốc gia đều có ý kiến với người Bồ Đào Nha, Đại Đường Vương Triều là như vậy, Tây Ban Nha cũng tương tự như vậy, nếu không thì, tại sao mỗi khi có người Tây Ban Nha đến Nam Dương, Đại Đường Vương Triều lại giống như nhìn thấy cháu trai nhà mình, hớn hở xông lên bảo vệ chứ.
Sau đó hai bên lại vô cùng vui vẻ ký kết các loại hiệp nghị hợp tác thương mại.
Còn chẳng phải vì có người Bồ Đào Nha là kẻ thù chung đó sao.
Đáng tiếc là, thực lực người Tây Ban Nha hiện tại vẫn còn kém một chút, tuyến đường hàng hải từ Châu Âu đến Châu Á mà họ khai phá, vẫn luôn không thể thành công!
Cho nên Đại Đường Vương Triều dứt khoát tự mình ra tay, thành lập Đại Đường Tây Dương Công ty, khai phá tuyến đường hàng hải Châu Âu!
Ứng Tử Hoa sau khi thương lượng với một nhóm tham mưu dưới quyền, quyết định tạm dừng việc đi về phía nam, dù sao với trạng thái hiện tại của hạm đội họ mà nói, đi về phía nam quá nguy hiểm, gặp phải hạm đội của người Bồ Đào Nha sẽ chết người đấy!
Người Bồ Đào Nha hiện nay, đâu có quan tâm bạn là hạm đội của Đại Đường Vương Triều, hay hạm đội của người Tây Ban Nha, chỉ cần dám đi ngang qua bờ biển Châu Phi, bất kể là đi Châu Âu hay đi Đông Á, bị họ gặp phải, tất cả đều là phần bị đánh chìm!
Nếu không, làm sao họ có thể độc quyền tuyến đường từ Châu Âu đến Đông Á lâu đến vậy, dựa vào chính là hạm pháo!
Cho nên Ứng Tử Hoa quyết định, không đi về phía nam, mà là trước tiên đi về phía bắc đến vịnh Aden, đi đến cảng của người Ả Rập, tiếp tế một phen trước, sau đó liên lạc với Đế quốc Ottoman, thiết lập quan hệ ngoại giao.
Dù sao Ứng Tử Hoa, hay nói cách khác là Đại Đường Tây Dương Công ty, mục đích cuối cùng vẫn là muốn thông suốt triệt để tuyến đường hàng hải Châu Âu, nhưng đi Châu Âu, đó cũng là để làm ăn, việc đến vịnh Aden tìm người của Đế quốc Ottoman, cũng là để làm ăn.
Hơn nữa, người Ottoman kiểm soát bán đảo Ả Rập cùng với Ai Cập, công việc họ làm chính là buôn bán trung gian, đem lượng lớn hàng hóa phương Đông được vận chuyển bằng tàu buôn, thông qua vận chuyển đường bộ tiến vào Địa Trung Hải, sau đó bán cho các nước Châu Âu, trong quá trình này, họ đã kiếm được bộn tiền.
Hơn nữa, hai năm nay, cũng có tàu buôn của Ottoman vượt đại dương xa xôi, cập bến vùng ven biển Đại Đường để mậu dịch, nói một cách nghiêm túc, nhân dân hai nước đều là bạn cũ cả rồi.
Cho nên, Ứng Tử Hoa quyết định, tạm thời không đi về phía nam nữa, đi về phía bắc tìm người Ottoman bàn bạc chuyện làm ăn rồi hãy tính.
