Việc nghiên cứu thành công ngòi nổ chậm bằng gỗ đã mang lại sự kích thích cực lớn cho cả Lục quân và Hải quân. Dù là Trung tướng Lôi Vạn của Lục quân hay Trung tướng Bao Nghĩa Phấn của Hải quân, ai nấy đều hò hét đòi trang bị loại đạn pháo mới này sớm nhất có thể, để Lục quân và Hải quân Đại Đường thực sự trở thành những "ông trùm oanh tạc" thực thụ!

Lý Hiên đối với biểu hiện này của Lục quân và Hải quân thì cảm thấy rất an ủi. Theo đuổi tiến bộ kỹ thuật và vũ khí mạnh mẽ hơn, những vị tướng như vậy mới là tướng giỏi. Nếu gặp phải kẻ nào đó nói rằng dùng đạn lựu đánh trận là không nhân nghĩa, quá tàn nhẫn, hoặc không phù hợp với truyền thống quân đội Đại Đường, Lý Hiên cam đoan sẽ đánh chết kẻ đó.

Tuy nhiên, việc Lục quân và Hải quân muốn trang bị loại đạn pháo lựu mới trong thời gian ngắn là điều không mấy thực tế. Bởi vì loại đạn pháo lựu mới hiện nay vẫn đang dừng ở giai đoạn thử nghiệm sơ bộ, tuy việc thử nghiệm đạn thật đã đạt được thành công, nhưng vẫn lộ ra rất nhiều vấn đề, đặc biệt là việc không thể xác định chính xác thời gian khởi nổ, điều này rất nghiêm trọng. Tất Tử Phi nói rằng sau này sẽ tiếp tục cải tiến. Sau này vẫn cần thực hiện một lượng lớn các cuộc thử nghiệm mới có thể định hình cuối cùng. Đồng thời, ba công ty vũ khí lớn cũng cần tổ chức các xưởng quân giới liên quan để cải tạo thiết bị và xây dựng dây chuyền sản xuất, nhất thời không thể vội vàng được.

Tuy nhiên, trang bị quy mô lớn thì khó, nhưng sản xuất thử nghiệm quy mô nhỏ lại không thành vấn đề. Thế nhưng, những quả đạn pháo được sản xuất thử nghiệm hàng loạt nhỏ này, dù là Lục quân hay Hải quân thì đều không giành được. Bởi vì phía trước họ còn có Cận vệ quân! Sự đặc biệt của Cận vệ quân khiến họ có quyền ưu tiên trang bị tất cả các loại vũ khí mới! Đặc biệt là một số trang bị quân giới hoặc vật tư khan hiếm, cơ bản đều ưu tiên cung cấp cho Cận vệ quân trước, Cận vệ quân trang bị xong xuôi mới đến lượt Lục quân và Hải quân. Pháo chín cân trước đây là như vậy, giáp tấm là như vậy, súng hỏa mai vẫn như thế! Đương nhiên, Cận vệ quân là những người được trang bị vũ khí mới sớm nhất, về một phương diện nào đó cũng đã gánh vác nhiệm vụ thử nghiệm quy mô lớn đối với vũ khí mới. Các cơ quan nghiên cứu phát triển sẽ dựa vào những khiếm khuyết được phản hồi sau khi trang bị quy mô lớn này để cải tiến từng bước một.

Sau khi từ Học viện Kỹ thuật Hoàng gia trở về, tâm trạng Lý Hiên khá tốt. Trên đường đi, ông cũng đã thảo luận với Bao Nghĩa Phấn về vấn đề chiến hạm vỏ sắt. Lúc đó Lý Hiên đã nói thế này: "Vì đạn lựu mới đã ra đời, trong các trận hải chiến sau này, hạm pháo của quân ta có thể thông qua việc bắn đạn lựu, trực tiếp đánh nát chiến hạm bằng gỗ của địch thành mảnh vụn. Nhưng ngược lại, nếu kẻ địch cũng được trang bị đạn lựu, vậy thì chiến hạm bằng gỗ của chính mình chẳng phải cũng sẽ phải đối mặt với nguy cơ tương tự hay sao? Để giải quyết nguy cơ này, tất yếu phải nâng cao khả năng phòng thủ của chiến hạm! Mà muốn nâng cao khả năng phòng thủ, còn vật liệu nào tốt hơn sắt thép chứ?"

Đối với ý tưởng này của Lý Hiên, Bao Nghĩa Phấn ban đầu cảm thấy khá chấn động, bởi vì từ xưa đến nay, tàu bè đều được đóng bằng gỗ, dùng sắt thép đóng chiến hạm ư? Chuyện này nghe có vẻ không đáng tin. Sắt thép nặng biết bao, nếu đóng thành chiến hạm, liệu có còn nổi trên mặt nước không? Liệu có phải vừa hạ thủy là chìm nghỉm luôn không? Mặc dù Bao Nghĩa Phấn cũng có kiến thức khoa học nhất định, biết về lực nổi của nước, nhưng sắt thép thật sự quá nặng, thân tàu đóng bằng sắt thép liệu có thể nổi được không? Ngoài ra còn mấy vấn đề nữa, đó là chiến hạm đóng bằng sắt thép nặng như vậy, e rằng buồm gió sẽ rất khó đẩy đi! Sau đó còn một vấn đề quan trọng hơn nữa, chính là vấn đề chi phí. Sắt thép thời nay không hề rẻ, đừng nói đến thép, ngay cả sắt thường, giá cũng không hề rẻ. Nếu toàn bộ một con tàu đều dùng sắt thép để đóng, vậy thì chi phí xây dựng sẽ lớn đến nhường nào?

Đối với những nỗi lo của Bao Nghĩa Phấn, Lý Hiên không mấy bận tâm, ngay tại chỗ liền nói: "Những vấn đề này tuy khách quan tồn tại, nhưng không phải là không thể giải quyết. Các ngươi hoàn toàn có thể chỉ bọc một lớp sắt thép bên ngoài vỏ tàu bằng gỗ của chiến hạm mà! Đâu có bảo các ngươi dùng sắt thép đóng cả một chiếc chiến hạm đâu, chỉ là bọc một lớp sắt thép thôi, có thể nâng cao hiệu quả khả năng phòng hộ, đặc biệt là khả năng phòng hộ đối với đạn lựu, lại còn có thể kiểm soát chi phí và trọng lượng!" Nghe Lý Hiên nói vậy, Bao Nghĩa Phấn cũng lập tức hiện ra trong đầu dáng vẻ của một chiếc chiến hạm như thế. Đây là một chiếc chiến hạm được bao bọc bởi lớp giáp sắt thép, đối mặt với các loại pháo oanh kích của kẻ địch mà vẫn dửng dưng, thong dong khai hỏa, đạn lựu bắn ra trúng vào chiến hạm gỗ của kẻ địch, rồi nổ tung, đánh nát chiến hạm của kẻ địch thành mảnh vụn! Nghĩ đến cảnh tượng này, ông ta không nhịn được mà phấn khích hẳn lên! Sau đó liền lớn tiếng nói: "Bệ hạ thánh minh! Loại chiến hạm bằng sắt thép mà bệ hạ đề xuất chắc chắn sẽ có thể đại sát tứ phương, Đại Đường Hải quân ta uy trấn tứ hải, ngày đó không còn xa nữa!"

Lý Hiên nghe xong khẽ gật đầu, nếu chiến hạm sắt thép mà không thể hạ gục được đám chiến hạm buồm gió thì các tướng lĩnh Hải quân Đại Đường có thể tập thể tự sát được rồi. Bao Nghĩa Phấn hăm hở trở về, chuẩn bị tìm các tướng lĩnh bên trong Hải quân để thảo luận về các vấn đề liên quan đến chiến hạm sắt thép, đồng thời chuẩn bị để khoa đóng tàu thuộc Hạm chính bộ bắt đầu thiết kế giai đoạn đầu cho chiến hạm sắt thép. Lý Hiên cũng không mong đợi có thể nhanh chóng nhìn thấy chiến hạm sắt thép gì đó, dù là chiến hạm dùng để thử nghiệm, ước chừng cũng phải vài năm sau mới có thể nhìn thấy, còn về việc trang bị quy mô lớn, còn không biết là đến bao giờ nữa.

Trong cấu tứ của Lý Hiên, đạn lựu, thân tàu sắt thép, động cơ hơi nước, ba thứ này kết hợp lại với nhau mới là chủ lực cốt lõi cấu thành hạm đội Đại Đường trong tương lai. Chỉ có một hoặc hai thứ trong đó, tuy cũng có ưu thế chiến lược to lớn, nhưng chung quy vẫn còn thiếu sót một chút. Đồng thời cân nhắc đến việc hiện nay kẻ địch chính của Hải quân Đại Đường, ngoài đám hải tặc ra thì chắc là người Bồ Đào Nha, sau này có lẽ phải kể thêm người Tây Ban Nha, người Anh và người Hà Lan nữa. Còn về mấy con tàu nát của thổ dân Đông Á, dù là trước đây, hiện tại, hay tương lai, đều không được Hải quân Đại Đường để vào mắt. Mối đe dọa của chúng đối với Hải quân Đại Đường thậm chí còn không lớn bằng đám hải tặc kia!

Thời buổi này hải tặc nhiều vô kể, dù đã trải qua sự trấn áp nghiêm khắc của Hải quân Đại Đường trong vài năm gần đây, hải tặc bị tiêu diệt không ít, nhưng điều này chỉ giới hạn ở vùng biển ven bờ Đại Đường. Nhưng những hải tặc đó đã biến mất chưa? Không hề! Một bộ phận hải tặc chạy đến vùng biển ven bờ Phù Tang và Triều Tiên, còn phần lớn hơn thì chạy đến vùng biển Nam Dương. Hơn nữa, những hải tặc chạy ra ngoài này vẫn sống rất sung túc, bởi vì tuy Đại Đường vương triều quật khởi và đối ngoại thông thương, nhưng thương mại đường biển tại vùng biển Đông Á ngày càng phồn vinh! Trên các tuyến đường hàng hải của Đông Á, ngoại trừ vùng biển ven bờ Đại Đường và vùng biển gần Malacca ra, các vùng biển khác cơ bản đều có hải tặc hoạt động, hơn nữa thành phần của những hải tặc này cũng ngày càng phức tạp.

Trước đây nhắc đến hải tặc Đông Á, cơ bản đều là nói về Oa khấu, mà Oa khấu thì cơ bản lấy người Phù Tang và người ven biển Hoa Hạ làm chủ, thậm chí có thể nói người Hoa Hạ mới là thành phần chính của hải tặc Đông Á trước đây. Nhưng bây giờ thì sao, hải tặc Đông Á đã không thể nói đều là Oa khấu được nữa. Thành phần hải tặc hiện nay vô cùng phức tạp, những người Hoa Hạ đánh liều mạo hiểm vẫn chiếm một phần khá lớn, người Phù Tang cũng có, thậm chí người Triều Tiên hay cả thổ dân Nam Dương cũng có, thậm chí ngay cả một số hải tặc người Ấn Độ, Ả Rập, thậm chí là người châu Âu, đều nghe danh sự phồn vinh của thương mại đường biển Đông Á mà đổ xô đến kiếm chác! Điều này khiến hoạt động hải tặc tại vùng biển Nam Dương cực kỳ lộng hành, khiến Hải quân Đại Đường và hạm đội người Bồ Đào Nha ngày nào cũng đau đầu vì bảo vệ an toàn cho các tuyến đường hàng hải.

Phía Hải quân Đại Đường thì còn khá hơn, chủ lực Hải quân Đại Đường cơ bản tập trung ở vùng biển ven bờ bản thổ và vùng biển Lưu Cầu, hải tặc cũng không đến mức không có mắt mà chạy đến hai vùng biển này để kiếm chác. Nhưng người Bồ Đào Nha thì lại khá đau đầu, vì hải tặc hiện nay hoạt động rộng khắp ở Nam Dương, mà Nam Dương có vô số hòn đảo, mang lại cho hải tặc rất nhiều nơi ẩn náu tự nhiên, thường xuyên chơi trò trốn tìm với hạm đội vây quét của người Bồ Đào Nha. Điều này cũng buộc các tàu buôn phải đi thành đoàn, và cơ bản đều đi theo các tuyến đường cố định, các vùng biển khác thì không dám dễ dàng bén mảng đến.

Đồng thời, điều này cũng thúc đẩy doanh số bán hàng loạt tàu buôn "680" của Đại Đường vương triều ngày càng tăng. Các chủ tàu trong nước đua nhau mua dòng tàu buôn vũ trang này, ngay cả thương nhân các nước khác cũng đang tìm cách có được mẫu tàu này. Tàu buôn 680, với tư cách là sản phẩm chủ lực sáng tạo của ngành đóng tàu Đại Đường, có đặc điểm là tốc độ nhanh, cơ động linh hoạt, hỏa lực mạnh. Tuy rằng cùng trọng tải, lượng hàng hóa chuyên chở ít hơn tàu Galleon của Tây Ban Nha một chút. Nhưng trong bối cảnh hải tặc lộng hành, vận chuyển ít hàng hóa hơn một chút vẫn còn có lợi hơn là bị người ta cướp mất giữa đường! Có thể đến đích an toàn mới là yếu tố cốt lõi của thương mại đường biển thời đại này!

Hiện nay, các xưởng đóng tàu có thực lực của Đại Đường vương triều cơ bản đều đã bắt đầu từ bỏ việc đóng tàu Phúc kiểu cũ, mà thay vào đó đua nhau đóng tàu buôn dòng 680. Hơn nữa, trọng tải cũng không còn giới hạn ở 680 tấn, chi tiết thiết kế các mặt cũng có sự khác biệt. Các xưởng đóng tàu đều tung ra các mức trọng tải khác nhau, loại nhỏ có thể chỉ hai, ba trăm tấn, loại trung bình có bốn, năm trăm tấn, loại lớn thậm chí còn có bảy, tám trăm tấn. Là xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh ở Hương Cảng trực thuộc Khoa Tài sản Hoàng gia, đơn vị sở hữu nhiều bằng sáng chế kỹ thuật cho mẫu tàu này, cũng không hề giấu nghề, cơ bản đều mở cửa cấp phép kỹ thuật. Chỉ cần các xưởng đóng tàu trong nước trả tiền hoặc dùng thứ khác để trao đổi, thì họ sẽ tiến hành cấp phép kỹ thuật, bất kể là xưởng đóng tàu thuộc Bộ Doanh nghiệp Quốc doanh hay xưởng tư nhân đều được cấp phép.

Tuy nhiên, tình hình cấp phép kỹ thuật chỉ giới hạn trong khu vực kiểm soát của Đại Đường vương triều. Ở nước ngoài, người ta căn bản không cần cấp phép kỹ thuật, trực tiếp làm nhái luôn. Điều này khiến phía xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh vô cùng tức giận. Người phụ trách của họ không chỉ một lần công khai lên án các xưởng đóng tàu của người Bồ Đào Nha tại Malacca, rằng họ đã tự ý làm nhái tàu buôn dòng 680 mà không có được sự cấp phép kỹ thuật từ xưởng Đỉnh Thịnh. Các quan chức Bộ Ngoại giao cũng vì việc này mà đưa ra kháng nghị với người Bồ Đào Nha, kết quả người Bồ Đào Nha đáp thẳng một câu: "Bằng sáng chế? Đó là thứ gì, ăn được không?"

Thôi được rồi, thời buổi này ngoại trừ Đại Đường vương triều ra, các quốc gia khác căn bản không có chế độ bằng sáng chế hoàn thiện! Đối mặt với những quốc gia hoàn toàn không có ý thức về bằng sáng chế như vậy, các quan chức Bộ Ngoại giao cũng vô cùng bất lực. Sau đó họ quyết định thẳng tay để Tòa án phủ Quảng Châu gửi giấy triệu tập của tòa án đến các xưởng đóng tàu của người Bồ Đào Nha ở Malacca, nói rằng các người đã vi phạm Luật Bằng sáng chế Đại Đường, và đã bị kiện ra tòa, bắt buộc phải đến Tòa án phủ Quảng Châu Đại Đường để hầu tòa trong thời hạn quy định! Người Bồ Đào Nha chắc chắn là chẳng thèm để ý đến cái giấy triệu tập tòa án này! Kết quả là Tòa án phủ Quảng Châu trực tiếp đưa ra một tờ hóa đơn phạt khổng lồ gửi tới Malacca. Kết quả không cần phải nói, người Bồ Đào Nha phải chập mạch mới thừa nhận tờ hóa đơn phạt lên đến năm mươi vạn lượng bạc này. Việc này đã mở ra tiền lệ Đại Đường vương triều phạt tiền doanh nghiệp nước ngoài!

Tuy nhiên, điều này cũng nằm trong dự liệu của tòa án Quảng Châu. Ngay sau đó, sự việc này được trình lên cấp trên, chẳng bao lâu sau, Tòa án Tối cao đã ban hành một lệnh cấm về việc này: Cấm thần dân Đại Đường cũng như bất kỳ công ty nào đăng ký thành lập tại Đại Đường vương triều mua sắm tàu thuyền không phải do trong nước sản xuất! Mà người thông minh chắc chắn đã nhìn ra rồi, nước đi này, thực chất là chơi bài bảo hộ thương mại!