Liễu Kinh là một trong hai thành phố lớn nhất trên bán đảo Cao Ly, nhưng trên thực tế nó chỉ tương đương với một phủ thành bậc trung trong nước mà thôi. Trước khi chiến tranh nổ ra, dân số thường trú tại đây chỉ khoảng một hai vạn người.

Thế nhưng từ khi Huệ Vương dẫn theo tàn quân tiến vào đóng quân tại đây, đã khiến dân số của nơi này tăng gấp đôi, đạt quy mô xấp xỉ bốn vạn người. Mà trong bốn vạn người đó, hơn một nửa đều là tàn quân của Huệ Vương.

Ngoài ra, những thanh niên trai tráng trong thành và các ngôi làng lân cận cũng không ngoại lệ, đều bị Huệ Vương cưỡng ép trưng dụng để tu sửa các công trình phòng thủ, hoặc nếu cần thiết thì dùng làm bia đỡ đạn để tiêu hao đạn pháo và đạn súng trường của quân Đại Đường.

Sử dụng dân phu, thanh niên trai tráng bị cưỡng ép trưng dụng để tiêu hao đạn pháo và đạn dược của ngụy quân Đại Đường, đây là kinh nghiệm quý báu mà quân Minh đúc kết được trong nhiều năm giao chiến với quân Đại Đường.

Đối với các tướng lĩnh quân Minh phòng thủ thành trì mà nói, những bia đỡ đạn bị trưng dụng này chẳng đáng một đồng, khi giữ thành còn làm lãng phí lương thực, nên dùng họ để tiêu hao đạn pháo và đạn dược của ngụy quân Đại Đường tuyệt đối là một biện pháp "một mũi tên trúng nhiều đích".

Tất nhiên, biện pháp này nhiều nhất chỉ có thể phát huy tác dụng nhất định trong những trường hợp cụ thể, còn trong các trận đánh then chốt thì hiệu quả thực chiến thường không rõ rệt!

Bởi vì quân Đại Đường là một đội quân chú trọng hậu cần tiếp tế hơn hẳn so với quân đội ở các thời đại khác. Trừ khi là ở một số chiến tuyến thứ yếu không thể nhận được đủ tiếp tế, bằng không, trong những trận đánh then chốt, họ luôn tích trữ sẵn lượng lớn đạn dược, khi đánh nhau thì đạn dược như thể không mất tiền mà bắn ra. Ngay cả tướng lĩnh quân Minh là đối thủ cũng không khỏi đau lòng khi nhìn thấy lối đánh này: Mẹ kiếp, đó đều là tiền cả đấy!

Tuy nhiên, dù hiệu quả không rõ rệt nhưng dẫu sao vẫn có chút tác dụng, có còn hơn không!

Vì vậy, quân Minh vẫn như thường lệ, trưng dụng một lượng lớn dân phu trai tráng tham chiến. Trước trận chiến thì bắt họ làm lao dịch tu sửa công trình phòng thủ, khi chiến tranh bùng nổ thì bắt họ đứng ở hàng ngũ đầu tiên để tiêu hao đạn dược và thời gian của ngụy quân Đại Đường, đồng thời còn có thể tiết kiệm một lượng lớn lương thực, từ đó giúp quân thủ thành trụ vững thêm được thời gian.

Mặc dù phần lớn thời gian, họ căn cứ vào tình hình thực tế là chẳng bao giờ thủ được tới ngày đạn cạn lương tuyệt!

Các tướng lĩnh dưới trướng Huệ Vương sau khi đến bán đảo Cao Ly đương nhiên vẫn làm như vậy. Thế nên hiện tại, trong thành ngoài khoảng hai vạn tàn quân của Huệ Vương ra, còn có khoảng một vạn thanh niên trai tráng người Cao Ly.

Nếu nói tổng binh lực là ba vạn người thì cũng miễn cưỡng nói được, nhưng cả hai phe giao chiến đều không ai tính một vạn thanh niên Cao Ly này vào trong đó!

Khang Cao Trí dùng ống nhòm quan sát thành Liễu Kinh phía trước, từ các công trình phòng thủ bên ngoài thành và trên mặt thành để phán đoán sức mạnh phòng thủ bên trong. Đồng thời, các sĩ quan trung cao cấp và tham mưu cao cấp khác của Sư đoàn Bộ binh số 15 cũng đồng loạt cầm ống nhòm lên quan sát, vừa quan sát vừa ghi chép lại những điểm quan trọng phát hiện được.

“Cửa thành chính không có trận địa pháo binh rõ ràng, có lẽ chúng cũng biết cửa thành là nơi nguy hiểm nên không bố trí hỏa pháo. Tuy nhiên, cách cổng thành bên trái khoảng một trăm mét có trận địa pháo binh rõ ràng, mắt thường ước lượng có ba khẩu pháo năm cân.”

“Hào ngoài thành cách cửa thành bên trái hai trăm mét có địa hình nhấp nhô rõ rệt, chắc hẳn đã được xây dựng công trình phòng thủ, dự đoán có thể có pháo chùm mai phục bên trong!”

“Phía trước cửa thành, vị trí cách tường thành khoảng một trăm mét có hào mới đào, quy mô không lớn, ước đoán sẽ có đội cảm tử phục kích!”

“Trên tường thành hai bên cửa thành có rất nhiều bao cát, đây hẳn là trọng điểm phòng thủ trung tâm của địch. Ước tính có thể bố trí năm trăm tay súng hỏa mai, đồng thời trên đoạn tường thành này còn có vị trí đặt pháo chùm rõ ràng, ít nhất là có ba khẩu pháo chùm!”

Đông đảo sĩ quan vừa dùng ống nhòm quan sát vừa ghi chép. Một lát sau, mọi người sẽ tổng hợp lại các ghi chép quan sát của mình để vẽ ra bản đồ các công trình phòng thủ của quân Minh trên tường thành và ngoài thành. Bản báo cáo quan sát tổng hợp này sẽ trở thành tài liệu tham khảo quan trọng để quân chủ lực tiến hành tấn công.

Trước khi phát động tấn công, lực lượng pháo binh sẽ lần lượt quét sạch các công trình phòng thủ nói trên, đặc biệt là trận địa pháo binh của địch sẽ trở thành trọng điểm pháo kích, nhằm áp chế triệt để hỏa lực pháo binh của địch.

Đúng lúc các sĩ quan Sư đoàn Bộ binh số 15 đang quan sát thành Liễu Kinh, thì trên mặt thành Liễu Kinh, Huệ Vương cũng dẫn một đám tướng lĩnh quân Minh lên mặt thành. Lúc này, trên tay Huệ Vương cũng cầm một chiếc ống nhòm đơn ống quan sát Sư đoàn Bộ binh số 15 ngoài thành.

Trên chiếc ống nhòm trong tay ông ta vẫn còn nhìn thấy rõ những dòng chữ được khắc: “Nhà máy Chế tạo Quang học Quảng Châu, năm Tuyên Bình thứ năm”.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một chiếc ống nhòm do Đại Đường Đế quốc sản xuất, hơn nữa còn là loại ống nhòm dã chiến tiêu chuẩn của lục quân. Bởi vì Nhà máy Chế tạo Quang học Quảng Châu là nhà máy duy nhất trong toàn bộ Hoa Hạ hiện nay có khả năng sản xuất hàng loạt ống nhòm. Ống nhòm do nhà máy này sản xuất đã trở thành trang bị tiêu chuẩn dùng chung cho cả lục quân và hải quân. Đồng thời, nhờ sử dụng thấu kính thủy tinh nên giá cả đã trở nên chấp nhận được, chứ không như mấy năm trước, chỉ có thể dùng loại ống nhòm chế tạo từ thấu kính pha lê đắt đỏ vô cùng.

Đồng thời, Nhà máy Chế tạo Quang học Quảng Châu này trực thuộc Bộ Doanh nghiệp Nhà nước và cũng là một trong hàng chục doanh nghiệp quốc phòng trọng điểm. Ngoài sản xuất ống nhòm quân dụng, họ còn sản xuất kính hiển vi phục vụ nghiên cứu giảng dạy, kính thiên văn độ phóng đại cao.

Mặc dù tổng sản lượng kính hiển vi, kính thiên văn có độ chính xác cao của hai loại sau không lớn nhưng giá trị lại cực kỳ đắt đỏ, hơn nữa ngoài nơi này ra thì không thể mua được ở đâu khác. Cho nên ngay cả cơ quan nghiên cứu giáo dục "bá đạo" như Học viện Kỹ thuật Hoàng gia cũng đành phải ngoan ngoãn bỏ số tiền lớn ra mua những thiết bị quang học này về để nghiên cứu.

Tất nhiên, nghiệp vụ kiếm ra tiền nhiều nhất của họ hiện nay không phải là những loại kính hiển vi, kính thiên văn chính xác cao này, cũng không phải là ống nhòm quân dụng với đơn đặt hàng khổng lồ, mà là ống nhòm dân dụng.

Việc hàng hải những năm này cực kỳ thiếu các phương tiện quan sát. Những thuyền trưởng lênh đênh trên biển đương nhiên không thể thiếu ống nhòm. Ban đầu quân đội còn lo lắng công nghệ ống nhòm sẽ bị rò rỉ, dẫn đến việc kẻ địch cũng sử dụng.

Nhưng sau đó thì họ đã thông suốt!

Tại sao lại thông suốt?

Bởi vì nguyên lý của ống nhòm quá đơn giản, phần khó nhất không nằm ở nguyên lý, cũng không nằm ở vỏ ngoài, mà nằm ở khâu chế tạo thấu kính.

Thế nhưng việc chế tạo loại thấu kính này, nếu muốn sản xuất hàng loạt theo kiểu công nghiệp thì quả thực khá khó khăn, nhưng loại thấu kính chính xác nhất thời đại này thực ra không phải do máy móc sản xuất, mà là do thủ công mài giũa.

Người có thể mài giũa thấu kính là ai? Là thợ làm kính mắt!

Nói cách khác, thực ra chỉ cần tìm được một thợ làm kính mắt lành nghề là có thể mài ra được thấu kính quang học có độ chính xác cao cho bạn.

Vài năm trước, Lục quân Đại Đường đã phát hiện ra một số ít tướng lĩnh quân Minh ngụy cũng đã sử dụng ống nhòm, chỉ là những thuyền trưởng dân sự thì trực tiếp tìm thợ làm kính mắt trong dân gian để mài ống nhòm.

Công nghệ ống nhòm này căn bản là không thể phong tỏa được, nên sau này đế quốc dứt khoát phê duyệt chính sách dân dụng cho ống nhòm, cho phép các công ty quang học trong nước sản xuất và bán ống nhòm dân dụng, đồng thời Ủy ban Xuất nhập khẩu cũng phê duyệt giấy phép xuất khẩu ống nhòm.

Thế là, đông đảo các thuyền trưởng rất nhanh đã được sử dụng ống nhòm. Tuy nhiên, những chiếc ống nhòm dân dụng này thường chỉ giới hạn ở loại dùng cho hàng hải, còn loại ống nhòm mini có độ chính xác cao mà lục quân sử dụng thì vẫn không cho phép dân dụng.

Chiếc ống nhòm trên tay Huệ Vương chính là loại ống nhòm dã chiến tiêu chuẩn mà các sĩ quan trung cao cấp của Lục quân Đại Đường sử dụng, độ phóng đại là bốn lần. Độ phóng đại không cao nhưng lại rõ nét hơn hẳn so với các loại ống nhòm thông thường, đồng thời chất lượng cứng cáp, kích thước và trọng lượng đều không lớn, có thể mang theo bên người.

Huệ Vương đương nhiên không thể nào có được chiếc ống nhòm này qua các con đường chính quy, mà là người dưới trướng không biết đã dùng thủ đoạn gì mới tìm được chiếc ống nhòm này dâng lên.

Thông qua ống nhòm, Huệ Vương cũng có thể nhìn thấy rõ Sư đoàn Bộ binh số 15 ngoài thành. Vốn là người chinh chiến sa trường, ông ta chỉ cần liếc nhìn qua, thậm chí còn chưa nhìn hết toàn bộ, nhưng chỉ qua những hàng hỏa pháo chỉnh tề của ngụy quân Đại Đường ngoài thành là ông ta đã có thể phán đoán ra, ngụy quân Đại Đường lần này tới hẳn là một sư đoàn bộ binh chủ lực, hơn nữa lại còn là đối thủ cũ của mình - Sư đoàn Bộ binh số 15.

Đánh nhau với ngụy quân Đại Đường nhiều năm như vậy, quân Minh từ sớm đã rất quen thuộc với một số biên chế cố định của Lục quân Đại Đường, biết đâu là sư đoàn bộ binh, cũng biết đâu là sư đoàn dự bị.

Thế nhưng càng hiểu rõ biên chế và thực lực của Lục quân Đại Đường, sắc mặt Huệ Vương lại càng khó coi!

Sư đoàn Bộ binh số 15, đây quả là đối thủ khó nhằn!

Ông ta hiểu rất rõ, bên phía ngụy quân Đại Đường, theo tin đồn thì tổng cộng chỉ có mười mấy sư đoàn bộ binh chủ lực, Sư đoàn Bộ binh số 15 này chính là một trong số đó. Năm ngoái trong chiến dịch Liêu Đông, sư đoàn bộ binh này đã cùng với các ngụy quân Đại Đường khác phát động chiến dịch Sơn Hải Quan, sau đó lại đánh chiến dịch Quảng Ninh, tiếp đó lại đánh một trận chiến dịch Phượng Hoàng Thành.

Ba chiến dịch lớn này chính là hồ sơ ghi chép lại việc liên quân Liêu Đông từng giao thủ với Sư đoàn Bộ binh số 15. Kết cục không cần phải nghi ngờ, đương nhiên là quân Minh ở Liêu Đông thảm bại.

Nếu không phải vậy, Sư đoàn Bộ binh số 15 hôm nay cũng sẽ không xuất hiện ở ngoài thành Liễu Kinh, còn bản thân Huệ Vương cũng không cần phải trốn đến cái nơi khỉ ho cò gáy là bán đảo Cao Ly này.

Hôm nay, chúng lại tới nữa rồi!

Hơn nữa lại là kẻ bất thiện!

Sư đoàn 15 ngụy quân Đại Đường này, riêng pháo dã chiến đã có hơn năm mươi khẩu, ngoài ra còn có hơn mười khẩu pháo lựu. Còn về phần mấy loại pháo chùm thì cũng có mấy chục khẩu.

Chỉ riêng hỏa lực pháo binh thôi đã gần gấp năm lần quân thủ thành bên trong!

Thế nhưng, khi trước lúc mới giết vào bán đảo Cao Ly, Huệ Vương còn cảm thấy tự hào về lực lượng pháo binh của mình, bởi vì chính nhờ dựa vào những khẩu pháo này mà họ hầu như không tốn chút sức lực nào đã đè bẹp sự kháng cự của thổ dân bản địa.

Thực ra quân Minh những năm gần đây đã khác hẳn quân Minh của vài năm trước. Ít nhất, ngoài quân Đại Đường ra, thì thời này thực sự không có đội quân nào có thể so bì về số lượng và chất lượng hỏa pháo với quân Minh.

Đáng tiếc là kẻ thù của họ lại là quân Đại Đường, mà số lượng hỏa pháo của quân Đại Đường lại nhiều hơn, chất lượng lại tốt hơn.

Tàn quân của Huệ Vương trong thành hiện tại tổng cộng cũng chỉ có mười mấy khẩu pháo dã chiến, thứ duy nhất đáng nói là họ cũng có pháo lựu, không nhiều không ít, vừa đúng hai khẩu.

Hai khẩu pháo lựu này cũng là do họ tự chế tạo. Công nghệ của loại pháo lựu nòng ngắn này thực ra rất đơn giản, chỉ cần chế tạo nòng pháo dày dặn một chút là được. Còn về đạn lựu, trực tiếp dùng ngòi nổ dây cháy chậm thì càng chẳng có kỹ thuật gì cả.

Lý do quân Minh trước đây không sử dụng quy mô lớn, không phải là vì không chế tạo nổi, mà là vì không dùng nổi.

Thứ này tuy uy lực lớn nhưng lại yêu cầu rất cao đối với tố chất pháo thủ. Việc nắm bắt thời gian ngòi nổ là vô cùng quan trọng, sơ sẩy một chút là sẽ xảy ra nổ nòng, hoặc là đạn pháo vừa bay ra khỏi nòng, còn chưa kịp bay đến trên đầu quân địch thì đã nổ tung ngay lập tức.