Đối với vấn đề trộm cướp mà Lý Hiên nhắc tới, Vương Triều Hoành cũng không ngoại lệ. Ngày nay, nạn phỉ hoành hành nghiêm trọng khắp nơi là điều ai cũng rõ, đặc biệt là tại các tỉnh Tây Nam, tình hình càng thêm trầm trọng.

Đại Đường Vương Triều đối với các sào huyệt thổ phỉ quy mô lớn cùng đủ loại loạn phỉ, luôn giữ thái độ đàn áp kiên quyết, phát hiện một diệt một. Tại sao ư? Bởi lẽ Đại Đường Vương Triều vốn xuất thân từ thổ phỉ, dĩ nhiên không cho phép kẻ khác bước lên con đường cũ của mình.

Song, do nguồn lực có hạn, hiện tại Đại Đường Vương Triều chỉ có thể duy trì thái độ đàn áp quyết liệt với một bộ phận loạn phỉ quy mô lớn. Còn đối với các loại trộm cướp thông thường, tức là những nhóm quy mô nhỏ, ngày thường chỉ cướp bóc lẻ tẻ, ảnh hưởng chính trị không lớn, thì triều đình không có đủ tinh lực để truy quét.

Thế nhưng hiện tại đã khác. Nhìn Đại Đường Vương Triều sắp sửa hoàn toàn thống nhất Hoa Hạ, vấn đề trị an đã trở nên vô cùng cấp bách. Đồng thời, bên phía Tuần Cảnh Bộ lại thiếu hụt lực lượng quân sự quy mô lớn có tổ chức, nên trọng trách tiễu phỉ vũ trang đành phải đặt lên vai quân đội.

Vương Triều Hoành lập tức nói với Lý Hiên: "Bẩm bệ hạ, loạn phỉ ở vùng Tây Nam hiện đúng là không ít. Tuy quy mô không lớn, không thể lay động căn cơ Đại Đường ta, nhưng dù sao cũng không phải kế lâu dài."

Lý Hiên nói: "Ừm, không thể tiếp tục trì hoãn được nữa. Ngươi trở về hãy bắt đầu hành động đi, trong lúc hành động nhớ phải chú ý chừng mực, đừng gây thêm phiền toái cho nha môn địa phương!"

Nếu là những bề tôi mới tiếp xúc với Lý Hiên, nghe thấy lời này của ngài e rằng đều sẽ ngẩn người, không hiểu thế nào gọi là "chú ý chừng mực" mà lại còn bảo "đừng gây thêm phiền toái cho nha môn địa phương".

Suy nghĩ đầu tiên của nhiều người có lẽ là khi tiễu phỉ không được quá mạnh tay, tránh gây ra đại họa. Thế nhưng Vương Triều Hoành, kẻ đã theo hầu từ thuở hàn vi, lại từng được chính Lý Hiên đích thân dạy bảo năm xưa, liền hiểu rõ Thánh thiên tử thực sự muốn nói điều gì.

Chú ý chừng mực, đừng gây phiền toái cho địa phương, lời này có nghĩa là: Giết được thì cứ giết, cố gắng đừng để lại hậu họa cho nha môn địa phương!

Vương Triều Hoành lập tức nghiêm nét mặt, đáp: "Thần tuân chỉ. Sau khi trở về, thần sẽ lập tức tổ chức binh lực vây quét phỉ đồ các nơi!"

Lý Hiên khẽ gật đầu. Ngài biết Vương Triều Hoành là một kẻ thông minh, mà cấp dưới là người thông minh thì bản thân ngài cũng sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều; chỉ cần ngài tùy miệng nhắc qua, bọn họ liền hiểu rõ ý ngài muốn làm gì, từ đó giải quyết sự việc một cách ổn thỏa.

Về chuyện loạn phỉ Tây Nam, Lý Hiên chỉ nói sơ qua là đủ, không cần bàn luận quá nhiều, nói nhiều ngược lại không hay.

Nội dung trò chuyện sau đó chủ yếu xoay quanh các vấn đề chiến thuật. Lý Hiên cùng Vương Triều Hoành thảo luận về trang bị vũ khí và chiến thuật hiện tại của Đại Đường Lục quân, cố gắng tìm kiếm những điều mình chưa thấy được từ góc nhìn của một đại tướng tiền tuyến như Vương Triều Hoành.

Tuy Lý Hiên là người hậu thế, kiến thức bất phàm, nhưng trên thực tế, chiến thuật hậu thế chưa chắc đã hữu dụng trong thời đại này, bởi lẽ mọi loại chiến thuật đều phải đi đôi với hoàn cảnh khách quan.

Ví dụ như chiến thuật ba hàng của bộ binh dàn hàng ngang, chiến thuật này cần phải có súng hỏa mai đá lửa làm tiền đề. Nếu dùng súng hỏa mai dây cháy chậm mà còn bày đặt chơi trò ba hàng luân xạ, lại còn vứt bỏ lính cầm giáo, thì chắc chắn sẽ bị người ta đánh cho tơi bời hoa lá.

Khi Đại Đường Lục quân còn dùng súng hỏa mai dây cháy chậm, đội hình của xạ thủ là sáu hàng ngang chứ không phải ba hàng, đồng thời lính cầm giáo cũng được duy trì với số lượng lớn. Mãi cho đến khi súng hỏa mai đá lửa được trang bị hàng loạt, quân đội mới bắt đầu áp dụng chiến thuật dàn hàng ngang ba hàng, và cuối cùng là loại bỏ hoàn toàn lính cầm giáo.

Lại ví dụ như chiến thuật tản binh, trong ấn tượng của Lý Hiên, rất nhiều bộ phim chiến tranh thường cho thấy binh lính tản ra xông lên, gặp hỏa lực địch chặn đánh thì nằm xuống, sau đó dùng súng phản kích các kiểu. Nhưng chiến thuật tản binh lại không hề hữu dụng trong Đại Đường Lục quân, nằm xuống thì lại càng không được.

Bởi vì trong tình trạng tản binh, không thể duy trì đội hình dày đặc, mà không có đội hình dày đặc thì không thể đảm bảo hỏa lực đủ mạnh. Đồng thời, nếu không có đội hình dày đặc, khi đối mặt với địch quân xung phong, sẽ không có đủ binh lực để chống trả.

Đại Đường Lục quân hiện nay không chơi trò tản binh, trái lại càng hy vọng đội hình thêm dày đặc, mật độ hỏa lực càng lớn càng tốt. Còn chuyện nằm xuống ư? Nằm xuống thì nạp đạn kiểu gì? Xạ thủ cần phải nạp đạn từ miệng nòng, mà súng trường dài như vậy, bắt buộc xạ thủ phải đứng mới nạp đạn được, nếu không thì căn bản không cách nào nạp nổi. Ngươi nằm xuống tránh đạn thì cũng đừng hòng mong phản kích.

Rất nhiều chiến thuật hậu thế chưa chắc đã phù hợp với thời đại này, Lý Hiên cũng biết rõ điều đó. Vì vậy, nhiều lúc khi hoạch định sự phát triển về trang bị và chiến thuật quân đội, ngài luôn cố gắng lắng nghe ý kiến của các tướng sĩ nơi tiền tuyến, tổng hợp lại để xây dựng chiến thuật tốt hơn và nghiên cứu ra trang bị tối ưu hơn.

Đơn cử như chuyện trang bị giáp trụ cho lính hỏa mai. Trước đây Lý Hiên cho rằng giáp trụ quá ảnh hưởng đến sự cơ động của lính hỏa mai, nên thời kỳ đầu không trang bị giáp cho họ, bất kể là giáp sắt, giáp bông lót sắt hay giáp tấm, tất cả đều không trang bị. Nhưng về sau qua thực chiến mới phát hiện, lính hỏa mai được trang bị giáp trụ sẽ giảm thiểu đáng kể tỷ lệ thương vong, hơn nữa trong giai đoạn xung phong bằng lưỡi lê, có thể gia tăng sức chiến đấu cực lớn. Vì thế, lính ném lựu đạn được ưu tiên trang bị giáp trụ trước, sau đó đến một bộ phận lính hỏa mai tinh nhuệ. Mãi đến sau này, khi các trung đoàn bộ binh loại bỏ quy mô lớn lính cầm giáo hạng nặng, để gia tăng khả năng cận chiến bằng lưỡi lê cho trung đoàn bộ binh, triều đình mới bắt đầu phổ cập trang bị giáp trụ cho lính hỏa mai!

Về sau, triều đình thậm chí còn phát triển riêng loại giáp ngực nhẹ cho lính hỏa mai. Loại giáp này trọng lượng không quá lớn, tuy khó tránh khỏi việc ảnh hưởng đến khả năng cơ động của xạ thủ, nhưng mức ảnh hưởng không quá lớn, miễn cưỡng có thể chấp nhận được. Thế nhưng, nó lại có khả năng phòng ngự hiệu quả trước các loại vũ khí lạnh như cung tên, đao kiếm, giáo mác, đồng thời cũng có thể chống lại đạn bắn ở cự ly xa.

Tình trạng này thực tế lại không giống với các đơn vị cận đại trong ấn tượng của Lý Hiên! Nhưng hiệu quả thực chiến là trên hết. Khi những xạ thủ Đại Đường Lục quân được trang bị giáp ngực nhẹ, đội mũ sắt, dàn đội hình dày đặc bước ra chiến trường, về cơ bản đã đủ để định đoạt cục diện trận chiến.

Tình huống này, trong các cuộc xung đột vũ trang quy mô nhỏ ở biên giới phía Bắc với người Thát Đát, người Ngõa Lạt, người Thổ Lỗ Phiên, đã thể hiện hiệu quả vô cùng nổi bật! Những kẻ địch kể trên đều không có nhiều súng pháo, hình thức chiến tranh về cơ bản vẫn dừng lại ở hai ba trăm năm trước, chủ yếu lấy kỵ binh làm nòng cốt, hỏa lực tầm xa dựa vào cung tên, cự ly gần dựa vào đao kiếm giáo mác. Nói cách khác, chúng đều sử dụng vũ khí lạnh, dù có hỏa khí nhưng số lượng không nhiều.

Trong hoàn cảnh như vậy, giáp tấm mà Đại Đường Lục quân trang bị có thể phát huy tác dụng cực lớn! Bất kể là đối xạ tầm xa hay cận chiến đao kiếm, Đại Đường Lục quân có giáp tấm đều không hề sợ hãi! Phiền phức duy nhất chính là, những kẻ địch này đều lấy kỵ binh làm chủ đạo, nhiều lúc chúng căn bản không đấu đối xạ hay cận chiến với bộ binh Đại Đường, mà chỉ chực chờ cơ hội là đánh lén một trận, không có cơ hội là lên ngựa bỏ đi ngay. Nếu những kẻ địch này ngốc nghếch xuống ngựa, hàng ngàn hàng vạn tên dàn đội hình quyết chiến trực diện với Đại Đường Lục quân, thì Đại Đường Lục quân xin khẳng định là có thể đánh cho chúng tơi bời hoa lá. Tiếc là, kẻ địch không hề ngốc!

Trong cuộc thảo luận với Vương Triều Hoành, Lý Hiên nhận ra vị Vương Triều Hoành này cũng là một tín đồ kiên định của chủ nghĩa đại pháo. Hắn kiến nghị với Lý Hiên rằng trang bị bộ binh của Đại Đường Lục quân hiện tại đã rất xuất sắc, thậm chí không cần cải tiến nữa, nhưng hỏa lực pháo binh của Lục quân thì lại thiếu hụt nghiêm trọng. Đúng vậy, từ ngữ hắn dùng chính là "thiếu hụt nghiêm trọng". Người không biết nghe thấy cứ ngỡ Đại Đường Lục quân chẳng có mấy khẩu pháo, nhưng thực tế, số lượng pháo của Đại Đường Lục quân trong thời đại này chắc chắn đứng đầu thế giới!

Một sư đoàn bộ binh mười lăm ngàn người sở hữu tới năm mươi bốn khẩu dã pháo, trong đó hai phần ba là pháo năm cân, một phần ba là pháo chín cân. Đồng thời, khi Đại Đường Lục quân tác chiến hiện nay, về cơ bản mỗi sư đoàn bộ binh đều có thể nhận được sự chi viện của ít nhất một tiểu đoàn trọng pháo. Tuy trên danh nghĩa các tiểu đoàn trọng pháo này vẫn thuộc biên chế độc lập, nhưng thực tế hiện nay đều cơ bản được biên phối tác chiến cùng các sư đoàn bộ binh. Hỏa lực pháo binh như vậy, hiện tại trên phạm vi toàn cầu, không có quân đội nào khác có thể làm được.

Thế nhưng dù vậy, Vương Triều Hoành vẫn cảm thấy hỏa lực pháo binh của Lục quân chưa đủ! Hắn uyển chuyển đưa ra kiến nghị rằng, một sư đoàn hiện nay chỉ có hơn năm mươi khẩu pháo là không đủ, tốt nhất là nên tăng lên cả trăm khẩu. Sau này đánh trận gặp địch là khai hỏa, dùng đạn pháo oanh kích một lượt rồi mới phái bộ binh xung phong lên. Chiến thuật này nếu nói theo hướng cao siêu thì chính là sự phối hợp giữa bộ binh và pháo binh. Có thể đưa ra những ý kiến như vậy trong thời đại này cũng không phải chuyện dễ dàng.

Thế nhưng Lý Hiên lại trực tiếp gạt bỏ kiến nghị của hắn. Một sư đoàn sở hữu cả trăm khẩu dã pháo, điều này không thực tế, ngay cả quân đội hiện đại cũng không xa xỉ đến mức đó. Tăng cường hỏa lực pháo binh không thể đơn thuần chỉ là tăng số lượng pháo, vì chi phí như vậy quá cao. Mà là phải tăng cường chất lượng pháo. Người khác không biết, nhưng Lý Hiên lại hiểu rất rõ, tương lai là thời đại của lựu pháo!

Loại lựu pháo hạng nặng nòng ngắn hiện nay tuy có nhiều khiếm khuyết, thậm chí là thứ vũ khí nguy hiểm nhất thời đại này, mỗi lần tác chiến pháo thủ đều phải liều mạng, nhưng không thể phủ nhận rằng, những khẩu lựu pháo hạng nặng nòng ngắn đầy khiếm khuyết này lại trở thành lợi khí chiến tranh của Đại Đường Lục quân hiện tại. Tuy số lượng còn ít, nhưng chiến quả đạt được lại chẳng hề kém cạnh gì so với những khẩu dã pháo kia.

Điều cần làm tiếp theo chính là tăng cường nghiên cứu kỹ thuật lựu pháo, đặc biệt là ngòi nổ. Chỉ cần giải quyết được vấn đề ngòi nổ, sau này Đại Đường Vương Triều có thể nhét đạn lựu vào nòng của các loại pháo nòng dài. Đến lúc đó, bất kể là dã pháo của Lục quân hay pháo cối của chiến hạm, tất cả đều có thể bắn đạn lựu. Đây mới chính là đạo lý cốt lõi để tăng cường hỏa lực pháo binh, còn việc phiến diện tăng số lượng chỉ là lợi bất cập hại mà thôi!

Trong vài năm gần đây, Đại Đường Vương Triều vẫn luôn nghiên cứu ngòi nổ kiểu mới. Dù là trong quân đội hay tại Học viện Kỹ thuật Hoàng gia, công tác nghiên cứu ngòi nổ kiểu mới luôn là cấp độ ưu tiên cao nhất, cao hơn cả ưu tiên nghiên cứu pháo mới, thậm chí là cả động cơ hơi nước.

Hôm qua, Lý Hiên nhận được báo cáo từ phía Học viện Kỹ thuật Hoàng gia, nói rằng họ đã thiết kế một phương án ngòi nổ kiểu mới, kết quả thử nghiệm sơ bộ rất khả quan, đang chuẩn bị tiến hành thử nghiệm đạn thật. Vì vậy, sau khi cân nhắc, Lý Hiên liền nói: "Bên Học viện Kỹ thuật đã đề xuất một phương án thiết kế mới cho ngòi nổ đạn lựu. Theo báo cáo thì kết quả thử nghiệm khá tốt, ngày kia sẽ tiến hành thử nghiệm đạn thật nội bộ, đến lúc đó ngươi có thể cùng Trẫm đi xem thử!"