Tháng Bảy năm Tuyên Bình thứ bảy, Quân đoàn 1 Lục quân Đại Đường chính thức tiến vào phủ Thành Đô. Khi cánh quân tiên phong thuộc Trung đoàn bộ binh số 2, Sư đoàn bộ binh số 1 vừa tới ngoại ô thành Thành Đô, còn chưa kịp tiến hành thăm dò công thành, thì trong thành quân Minh đã xảy ra binh biến. Phản quân giết chết Cảnh vương rồi dâng thành đầu hàng.

Phủ Thành Đô cứ như vậy mà bị Đại Đường vương triều chiếm lấy mà không tốn một binh một tốt. Các châu phủ còn lại cũng phần lớn truyền hịch là định, số ít ngoan cố chống cự cũng chỉ là vô ích, chúng căn bản không thể chống lại mũi nhọn binh phong của vương sư Đại Đường.

Cuộc chiến ở Tứ Xuyên chấm dứt hoàn toàn chỉ trong vòng vỏn vẹn hai tháng, việc cuối cùng còn lại chỉ là truyền tin thắng trận về phía Đông mà thôi!

Tháng Tám, Lý Hiên nhận được tin thắng trận về việc bình định toàn bộ Tứ Xuyên và Vân Nam, lập tức tâm trạng vô cùng phấn khởi!

Bởi vì theo việc hoàn toàn chiếm được Tứ Xuyên và Vân Nam, hướng Tây Nam hiện nay đã được thu phục triệt để. Đợi thêm một thời gian nữa chiếm nốt Liêu Đông, là có thể chính thức tuyên bố thiên hạ thống nhất!

Chuyện tốt như vậy, sao có thể không vui!

Ngay lập tức, ngài truyền xuống thánh chỉ, yêu cầu làm tốt công tác ban thưởng cho các tướng sĩ có công trong chiến sự Tây Nam, đồng thời công tác hậu sự cho các tướng sĩ thương vong cũng phải được thực hiện chu đáo, tiền tuất phải được cấp phát ngay lập tức.

Đại Đường vương triều có được ngày hôm nay, tất cả đều dựa vào vương sư Đại Đường chém giết mà ra.

Mà việc Lý Hiên thống nhất Hoa Hạ, thậm chí là nền tảng cơ bản để cai trị Hoa Hạ sau này, cũng đều nằm ở quân đội, cho nên có thể làm sai với bất kỳ ai, nhưng không thể làm sai với tướng sĩ!

Đồng thời, Lý Hiên lại ra lệnh cho Công bộ lựa chọn một nơi thích hợp ở ngoại ô thành Kim Lăng để xây dựng một lăng viên chuyên dùng để tế tự các tướng sĩ tuẫn quốc, và nói rằng, hằng năm về sau ngài đều sẽ đích thân dẫn theo quần thần tế tự các tướng sĩ tuẫn quốc.

Tin tức này vừa truyền ra, càng làm khích lệ sĩ khí, không ít tướng lĩnh đều khóc lóc nói rằng thiên tử thánh minh!

Mặc dù từ xưa đến nay, quân nhân thời khai quốc địa vị đều không tồi, nhưng thường thường cũng chỉ duy trì được một khoảng thời gian ngắn ngủi lúc mới khai quốc mà thôi. Hơn nữa, dù có như vậy, môi trường xã hội đối với sự kỳ thị quân nhân vẫn còn rất nghiêm trọng. "Hảo nam bất đương binh" (trai tốt không làm lính), câu nói này cơ bản đã thể hiện đầy đủ quan niệm truyền thống của con người trong mấy ngàn năm qua.

Mà bây giờ, Lý Hiên muốn thay đổi quan niệm này!

Quân nhân nhất định phải có địa vị xã hội cao quý, đảm bảo đãi ngộ cho quân nhân, từ đó mới thu hút được nhiều nhân tài hơn.

Tất nhiên, trong chuyện này cũng có tư tâm của riêng Lý Hiên, dù sao quân đội là nền tảng cơ bản của ngài, bất cứ lúc nào ngài cũng đặt quân đội vào vị trí quan trọng để cân nhắc.

Hậu đãi quân đội, tức là hậu đãi lực lượng đích hệ của chính mình. Sau này nếu gặp phải chuyện rắc rối gì, văn quan có thể sẽ phản trắc bất cứ lúc nào, nhưng quân đội, ngài phải đảm bảo họ sẽ không tùy tiện phản trắc.

Xây dựng lăng viên tướng sĩ chỉ là một trong số rất nhiều biện pháp mà thôi.

Chiến dịch Tây Nam kết thúc, Lý Hiên cũng chọn thời điểm thích hợp triệu tập hội nghị Lục - Hải quân trước ngự tiền, bắt đầu bàn bạc xem làm thế nào để thu phục Liêu Đông - vùng đất mất cuối cùng, hoàn thành triệt để sự thống nhất, ừm, ít nhất là phải khôi phục lại cương vực trước khi tiền Minh bị lật đổ.

Trong hội nghị chiến lược trước ngự tiền lần này, bất kể là Hải quân hay Lục quân đều thể hiện sự tự tin vô cùng lớn. Phía Hải quân cho biết, họ đã chuẩn bị đâu vào đấy, hạm đội có thể đảm bảo thủy sư phía Liêu Đông không một chiếc thuyền nhỏ nào có thể ra khơi.

Có thể đảm bảo mạnh mẽ sự an toàn của vận chuyển trên biển, và cung cấp hỏa lực yểm trợ cho Lục quân tại các khu vực ven biển.

Còn phía Lục quân thì cho biết, hiện nay họ đang điều động binh lực, cho họ ba tháng thời gian là có thể tập kết năm vạn viện binh tại khu vực Sơn Đông, Hà Bắc.

Năm vạn viện binh này tất nhiên không thể bao gồm Quân đoàn 3, bởi vì Quân đoàn 3 vốn dĩ đã đóng quân phòng thủ ở Hà Bắc!

Năm vạn viện binh này, nếu không có gì bất ngờ, hẳn sẽ là Quân đoàn 6!

Bởi vì theo quy hoạch triển khai chiến lược của Xu mật viện, sau khi chiến dịch Tây Nam kết thúc, các đơn vị tham gia chiến dịch Tây Nam sẽ có một bộ phận đóng quân tại địa phương, một bộ phận tiến về Tây Bắc, một bộ phận hồi phòng Giang Nam.

Sắp xếp cụ thể là, Quân đoàn 5 tiến về Tây Bắc, tiếp quản khu vực phòng thủ Tây Bắc, giảm bớt áp lực khổng lồ cho Quân đoàn 4, để Quân đoàn 4 có thể đồn trú hiệu quả hơn ở phía bắc Thiểm Tây cũng như một số khu vực phía bắc Sơn Tây. Đặc biệt là tuyến Du Lâm, Ninh Hạ ở khu vực Hà Sáo, càng là hướng chuẩn bị chiến tranh chủ yếu của Quân đoàn 4.

Khu vực phòng thủ cụ thể của Quân đoàn 5 sẽ là phía tây và phía tây bắc Thiểm Tây, chủ yếu là Thiểm Tây Hành Đô Ty, như Túc Châu, Lương Châu, Tây Ninh, Lan Châu.

Quân đoàn 1 sẽ hồi phòng Giang Nam!

Còn Quân đoàn 2 thì sẽ tiếp tục đóng quân tại khu vực Tứ Xuyên, đồng thời một bộ phận hồi phòng phía tây Hồ Quảng. Dù sao nơi này mới đánh hạ, hơn nữa địa phương này đã bị Trương Nhạc nắm giữ nhiều năm, không có quân đội đóng giữ số lượng lớn để duy trì áp lực cao thì rất dễ nảy sinh loạn lạc.

Về phần hai đơn vị tác chiến độc lập, Sư đoàn bộ binh số 4 vẫn đóng quân ở Vân Nam, Trung đoàn hỗn hợp số 7 hồi phòng Quý Dương.

Nói cách khác, trong loạt điều chỉnh binh lực này, chỉ có Quân đoàn 1 là được rút ra để hồi phòng Trực Lệ Tứ Đạo.

Sau khi đến Giang Nam, đơn vị này sẽ đóng quân tại Trực Lệ Tứ Đạo, gánh vác trọng trách củng vệ kinh kỳ. Quân đoàn 6 mới biên chế sẽ tiến về phương Bắc.

Tuy nhiên, thực lực Quân đoàn 6 hiện nay còn hơi kém, chỉ có Sư đoàn bộ binh số 13 và Sư đoàn bộ binh số 14. Theo kế hoạch định sẵn, Sư đoàn bộ binh số 15 đang trong quá trình biên chế cũng sẽ gia nhập đội hình tác chiến của Quân đoàn 6.

Đến lúc đó, ba sư đoàn bộ binh cộng thêm Trung đoàn kỵ binh súng hỏa mai số 1, một bộ phận pháo binh độc lập, tổng binh lực sẽ đạt khoảng sáu vạn người.

Đơn vị mới này cũng sẽ trở thành viện binh chủ lực của chiến dịch Liêu Đông, cùng với một bộ phận của Quân đoàn 3, cùng gánh vác các tác chiến chủ yếu của chiến dịch Liêu Đông.

Đồng thời theo lệ thường, Cận vệ quân cũng sẽ phái ra một lữ đoàn tạm biên tham gia chiến dịch Liêu Đông, lữ đoàn tạm biên này cũng theo quy mô cũ, khoảng năm ngàn người, không hơn không kém.

Lục quân trung tướng Lôi Vạn cho biết, khoảng ba tháng nữa, Lục quân sẽ tập kết tại khu vực Sơn Đông, Hà Bắc bốn sư đoàn bộ binh, một lữ đoàn kỵ binh, một trung đoàn kỵ binh súng hỏa mai, một số pháo hạng nặng độc lập, cùng các đơn vị hậu cần phụ trợ, tổng cộng hơn bảy vạn quân tác chiến cho chiến dịch Liêu Đông.

Bảy vạn người này là tính toán nghiêm ngặt theo cách tính của Lục quân Đại Đường, đều là bộ đội tác chiến chủ lực tuyến đầu, không bao gồm các sư đoàn dự bị, dân phu trong các trung đoàn vận tải của Cục Hậu cần, cũng không bao gồm dân binh địa phương Hà Bắc, Sơn Đông.

Nếu tính tất cả vào thì khó mà tính được, vì chỉ riêng số dân phu cung cấp hậu cần cho bộ đội tiền tuyến thôi đã ước tính vượt quá mười vạn người, đồng thời các sư đoàn dự bị kiểm soát tuyến đường cung ứng hậu cần phía sau cũng ước chừng có hai, ba vạn người.

Tóm lại, binh lực này không hề ít!

Dù vẫn chưa nhiều bằng quân Minh ở Liêu Đông!

Quân Minh của Huệ vương trong khoảng thời gian này cũng không hề nhàn rỗi. Theo báo cáo của Cục Quân tình, Huệ vương đã thu biên quân Minh ở khu vực Liêu Đông, tổ chức thành khoảng năm vạn quân Minh thuần túy.

Nhưng dưới trướng Huệ vương không chỉ có năm vạn quân Minh này, đồng thời còn có vô số bộ lạc Nữ Chân, bộ lạc Thát Đát, thậm chí là quân Triều Tiên trợ chiến. Theo thống kê, chỉ riêng kỵ binh bên phía các bộ lạc Thát Đát đã có khả năng vượt quá ba vạn kỵ.

Tổng binh lực vượt quá mười vạn người cũng không hề phóng đại!

Nhưng trong mười vạn người này, bao nhiêu có thể chiến đấu lại là một dấu hỏi đáng đặt ra.

Năm vạn quân Minh dưới trướng Huệ vương tuy đều là quân biên giới nhưng lại thiếu hụt trầm trọng súng pháo. Huệ vương không phải Cảnh vương, Cảnh vương tuy làm con rối ở Tứ Xuyên, nhưng Tứ Xuyên có Trương Nhạc, Trương Nhạc có Đốc tiêu, súng pháo rất đầy đủ, đánh nhau khiến Đại Đường vương triều cũng đau đầu khôn xiết, một trận chiến dịch Tây Nam hầu như là dùng sức lực cả nước mới đánh thuận lợi như vậy.

Nếu không thì đánh nhau còn không biết sẽ bị kéo dài bao lâu nữa.

Nhưng phía Huệ vương, nhiều nhất chỉ có số súng pháo năm xưa mang theo lên vùng Đông Bắc, sau đó mấy năm nay ước chừng tự chế tạo được một phần. Nhưng căn cứ theo thông tin tình báo phán đoán, trình độ trang bị của họ đừng nói là so với Đốc tiêu, ngay cả Giang Nam tân quân hay Tân cấm quân do Chính Đức đích thân thống lĩnh năm xưa cũng không thể sánh bằng.

Và hàng loạt chiến sự giữa trung đoàn tạm biên Liêu Đông với quân Minh địa phương trên bán đảo Liêu Đông cũng đã chứng thực điều này, quân Minh ở Liêu Đông thiếu hụt súng pháo trầm trọng.

Quân Minh dưới trướng Huệ vương đã như vậy, đám quân Triều Tiên, quân Nữ Chân, quân Thát Đát trợ chiến thì càng kém hơn!

Thế nhưng, tiến công Liêu Đông, kẻ thù chủ yếu của vương sư Đại Đường lại không phải những quân Minh hay quân bộ binh khác này, mà là kỵ binh của Đóa Nhan Tam Vệ, Sát Cáp Nhĩ bộ cùng các bộ tộc Thát Đát phương Đông!

Ba vạn kỵ binh Thát Đát mà Cục Quân tình ước tính ra, mới là mối đe dọa lớn nhất đối với việc họ tiến quân sang Liêu Đông!

Nếu không thì trước đó, bản thân Quân đoàn 3 đã có thể đánh hạ Sơn Hải Quan, rồi một đường chém giết tới Quảng Ninh, công chiếm Cẩm Châu rồi.

Tại sao không đánh? Một mặt là do trọng tâm chiến lược của Đại Đường vương triều chuyển về phía Nam, sự yểm trợ cho Quân đoàn 3 ở phương Bắc không đầy đủ, đạn dược và binh sĩ đều không sung túc. Nhưng mặt khác, thực ra chủ yếu vẫn là lo lắng Đóa Nhan Tam Vệ lợi dụng lúc chủ lực Quân đoàn 3 tiến về phía Đông, từ phía Bắc đánh xuống, trực tiếp cắt đứt tuyến đường tiếp tế hậu cần, thậm chí là đường rút lui của Quân đoàn 3.

Vì vậy mới buộc Quân đoàn 3 phải phân binh đóng giữ khắp nơi trên Vạn Lý Trường Thành, đề phòng kỵ binh Thát Đát mà Huệ vương lôi kéo được như Đóa Nhan Tam Vệ đột phá Trường Thành đánh xuống. Mà việc phân binh đóng giữ lại dẫn đến binh lực Quân đoàn 3 dùng ở hướng Sơn Hải Quan không đủ.

Thời kỳ đầu, Quân đoàn 3 còn có thể đóng giữ gần vạn người ở đây, nhưng theo sự căng thẳng của binh lực, đồng thời các công sự phòng thủ ở phía trong Sơn Hải Quan cũng xây dựng xong, Quân đoàn 3 đành chỉ đóng giữ năm ngàn người tại đây, rút ba ngàn binh lực còn lại điều động sang nơi khác.

Quân đoàn 3 hiện nay nhìn thì có vẻ thực lực mạnh mẽ, nhưng bị các bộ lạc Thát Đát kiềm chế, binh lực có thể điều động để dùng cho chiến sự Liêu Đông thực ra không nhiều. Chủ lực tiến công Liêu Đông sau này, thực ra vẫn là đơn vị mới tổ chức - Quân đoàn 6.

Nghe có vẻ để một đơn vị mới đi đánh Liêu Đông là hơi thiếu tin cậy, nhưng các tham mưu của Xu mật viện đâu có ngốc.

Đánh Liêu Đông, quan trọng nhất là gì? Không phải đi đánh năm vạn quân Minh dưới trướng Huệ vương cùng mấy vạn quân Triều Tiên, Nữ Chân lộn xộn các loại, mà là phải phòng thủ Đóa Nhan Tam Vệ cùng các kỵ binh Thát Đát khác, ừm, đồng thời cũng phải bao gồm cả việc Yên Đáp Hãn thừa cơ xâm nhập.

Cho nên, đơn vị chủ lực là Quân đoàn 3 này không thể tùy tiện di chuyển, phải đóng đinh thật chặt ở các biên trấn phía bắc Hà Bắc.

Còn việc Quân đoàn 6 có đánh thắng được quân Minh của Huệ vương ở Liêu Đông hay không, các tham mưu của Xu mật viện tỏ ý có lòng tin!

Quân đoàn 6 tuy là một đơn vị mới, nhưng sĩ quan và hạ sĩ quan cùng các cốt cán bên trong không phải là tân binh, mà đều là lực lượng cốt cán tinh nhuệ được điều động từ các đơn vị. Đơn vị mới chỉ nói là tân binh bên trong tương đối nhiều mà thôi.

Nhưng dù là những tân binh này, cũng đã trải qua huấn luyện tân binh ba tháng hoàn chỉnh, sau đó lại trải qua mấy tháng huấn luyện quân sự. Xét riêng từ góc độ huấn luyện mà nói, những tân binh này đã không còn tính là tân binh nữa, phần lớn đều đã phục dịch hơn nửa năm, chỉ là chưa từng lên chiến trường mà thôi. Đợi sau khi họ lên chiến trường, nhìn thấy máu rồi, tự nhiên sẽ có thể nhanh chóng trưởng thành lên!