Mặc dù Vương Sam Tây trên đường tới Kim Lăng đã có thể dự đoán trước mình sẽ đón nhận những chuyện tốt lành như thăng quan phát tài, bởi vì hắn đã thành công tìm ra Úc Châu!

Thế nhưng, hắn vẫn không ngờ rằng khi mình đặt chân tới thành Kim Lăng, đãi ngộ được hưởng lại cao hơn nhiều so với dự tính.

Vốn dĩ hắn cho rằng chắc chỉ có người của Quân Tình Ty tới đón tàu, sau đó đợi trong thành Kim Lăng vài ngày rồi sẽ được gặp cao tầng Quân Tình Ty, tiếp đó là yên lặng chờ đợi ban thưởng từ cấp trên.

Nhưng hắn không ngờ rằng, ngoài cao tầng Quân Tình Ty ra, còn có cả người của Hàn Lâm Viện tới đón mình!

Hàn Lâm Viện của Đại Đường vương triều không giống với bất kỳ Hàn Lâm Viện nào trong các triều đại trước đây, địa vị của nó vô cùng đặc biệt. Trên cơ sở giữ vững sự thanh quý và tiền đồ rộng mở vốn có của Hàn Lâm truyền thống, Hàn Lâm Viện còn nắm giữ một số quyền lợi đặc thù.

Hàn Lâm Viện của Đại Đường vương triều quan trọng hơn nhiều so với Hàn Lâm Viện của các triều đại trước!

Ngoài ra, Hàn Lâm Viện đặc biệt đến mức không thể coi là một cơ quan quan liêu bình thường, bởi vì Hàn Lâm Viện của Đại Đường, xét về bản chất chính là cơ quan thư ký riêng của Hoàng đế. Chỉ là cơ quan thư ký này có phần hơi cồng kềnh, ngay cả khi đã loại trừ Hàn Thống cùng với Hoàng Thất Tài Sản Khoa, hai cơ quan này chỉ treo cái danh Hàn Lâm Viện chứ thực tế chẳng có quan hệ gì với Hàn Lâm Viện cả.

Thế nhưng các khoa phòng khác của Hàn Lâm Viện, tổng số người cộng lại cũng lên tới gần hai trăm người!

Chẳng còn cách nào khác, Hàn Lâm Viện có tới gần hai mươi khoa phòng, mỗi khoa chỉ tính mười người thôi đã là hai trăm người rồi.

Mà thực tế, rất nhiều khoa phòng thậm chí còn không đủ mười người, vì riêng một Thư Ký Xử đã chiếm mất hơn ba mươi người rồi.

Người đến đón hắn là một Phó khoa trưởng của Di Dân Khoa thuộc Hàn Lâm Viện, họ Tôn, tuổi còn trẻ, lúc nói chuyện đặc biệt hòa nhã. Thế nhưng Vương Sam Tây tuyệt đối không dám tỏ ra chút kiêu ngạo nào, hay thực sự coi mình là một vị khách quý.

Ngay khi vừa gặp mặt, hắn đã rất khách khí nói: "Làm phiền Tôn đại nhân đường xa tới đón, thật là chiết sát Sam Tây rồi!"

Vị Tôn đại nhân kia nhìn thì trẻ tuổi, nhưng lời nói việc làm lại kín kẽ vô cùng, không hề có thái độ văn thần coi thường võ tướng, cười hì hì nói: "Vương thiếu tá vì bệ hạ, vì quốc triều mà bôn ba nơi hải ngoại hơn một năm, sao lại không xứng đáng với sự nghênh đón của chúng ta chứ? Nào, chúng ta lên xe ngựa trước đã, dọc đường vất vả mệt mỏi rồi nhỉ!"

Tôn đại nhân khách khí, nhưng Vương Sam Tây lại càng khách khí hơn!

Hắn hiểu rõ, vị Hàn Lâm tới đón mình này, nhìn bề ngoài chỉ là một Phó khoa trưởng bình thường, nhưng xét về địa vị chính trị, một thiếu tá Lục quân thuộc Quân Tình Ty như hắn còn chẳng bằng vị Tôn Phó khoa trưởng này.

Bởi vì lúc hắn chưa xuống tàu, người đi cùng đã nói, lát nữa đến đón người là Phó khoa trưởng Di Dân Khoa của Hàn Lâm Viện, họ Tôn. Đừng thấy chỉ là Phó khoa trưởng, nhưng lại là một Thị giảng học sĩ tòng ngũ phẩm, quan chức trung cấp chính thống, hơn nữa còn là một trong những quan chức trung cấp cốt cán của Đại Đường vương triều.

Vị này trước kia từng là huyện lệnh của một huyện thượng đẳng, có thể đánh bại vô số đối thủ cạnh tranh để được tuyển chọn vào Hàn Lâm Viện làm Thị giảng học sĩ, hơn nữa còn không phải là điều động ngang hàng mà là thăng một cấp, đủ để chứng minh năng lực cũng như bối cảnh của ông ta.

Sau này khi từ Hàn Lâm Viện ra ngoài, không có gì bất ngờ chắc chắn sẽ được thăng chức!

Cho dù chỉ là làm việc bình thường một năm rồi bị đẩy ra ngoài, thì sau khi đi cũng thấp nhất là được bổ nhiệm làm Tri châu chính ngũ phẩm ở địa phương, tốt hơn thì ở lại kinh kỳ đảm nhận chức vụ chính ngũ phẩm.

Nếu nhậm chức đủ ba năm mới được phái đi địa phương thì càng lợi hại hơn. Trường hợp của ông ta nếu được phái đi địa phương, không có gì bất ngờ thì sẽ bắt đầu từ chức Phủ đồng tri tòng tứ phẩm, quá độ vài năm là lên tới Tri phủ một phủ rồi.

Còn nếu ở lại kinh kỳ, tuy không thể thăng liền hai cấp, nhưng thường cũng sẽ đảm nhận các chức vụ chính ngũ phẩm quan trọng.

Nói cách khác, vị Tôn Phó khoa trưởng này chỉ cần bản thân không phạm ngốc, thì trong vòng ba đến năm năm nữa, một chức Tri phủ ở địa phương hoặc chức vụ chính ngũ phẩm có quyền thế ở trung ương đã là nắm chắc trong tay.

Thêm vài năm nữa, nếu tiếp tục leo lên một hai bậc, cơ bản là đều nhắm tới các chức vụ quan chức cao cấp như Ty trưởng các bộ, Bố chính sứ.

Còn hắn, Vương Sam Tây, chỉ là một thiếu tá Lục quân mà thôi, hơn nữa còn chẳng phải là tướng lĩnh trong quân đội dã chiến. Quân hàm thiếu tá của hắn, nói một cách nghiêm ngặt hơn thì được tính là quân hàm văn chức. Bởi vì Vương Sam Tây hắn tuy xuất thân từ Võ học đường, nhưng rất không may là hắn chưa bao giờ ra chiến trường, từ trước đến nay đều chỉ làm công tác tình báo.

Mà trong tình huống Tư trưởng Quân Tình Ty đại nhân cũng mới chỉ là quân hàm thiếu tướng, thì tương lai dù hắn có thể thăng quan, đời này cũng cơ bản là dừng lại ở cấp đại tá mà thôi.

Hai người này đều rất khách khí với nhau. Vương Sam Tây khách khí với Tôn đại nhân vì biết người này sau này cực kỳ có khả năng trở thành quan lớn Bộ đường, dù không phải quan lớn Bộ đường thì cũng là Bố chính sứ, Ty trưởng các loại quan cao cấp.

Còn Tôn đại nhân khách khí với Vương Sam Tây vì ông ta hiểu rõ sự coi trọng của bệ hạ đối với Vương Sam Tây, hay nói chính xác hơn là sự coi trọng của bệ hạ đối với các thuộc địa hải ngoại.

Những quan viên có thể chen chân vào Hàn Lâm Viện nhậm chức, tuy tuổi tác phổ biến đều khá trẻ, nhưng ai nấy đều là tinh anh. Tôn đại nhân chỉ cần nhìn thái độ của Thánh Thiên Tử thôi, nhắm mắt lại cũng đoán ra được, Vương Sam Tây sắp sửa bay cao bay xa rồi!

Là một văn quan, dù Tôn đại nhân từ trong thâm tâm coi thường những võ tướng kia, nhưng Vương Sam Tây lại không phải là võ tướng theo nghĩa truyền thống. Hắn là một sĩ quan văn chức, còn là một nhà hàng hải.

Cái danh nhà hàng hải này không phải do Tôn đại nhân tự nói, mà là nghe bệ hạ đích thân nói.

Đối với loại người này, cho dù không kết giao thì tốt nhất cứ khách khí một chút, cố gắng đừng đắc tội. Dù sao thì hoạn lộ hiểm nguy, chẳng ai dám đảm bảo sau này mình sẽ ra sao. Nếu sau này mình gặp vận rủi, những người bị mình đắc tội lúc này sẽ không bỏ qua cơ hội mà dẫm đạp lên mình một cước đâu.

Hai người này cùng ngồi chung một cỗ xe ngựa, còn vài thuộc hạ của Vương Sam Tây, tùy tùng của Tôn đại nhân cùng với người tới đón của phía Quân Tình Ty thì ngồi những cỗ xe ngựa khác.

Có một điểm khác biệt là cỗ xe ngựa hai người họ ngồi là xe ngựa bốn bánh cao cấp, còn những người khác ngồi là xe ngựa bốn bánh loại lớn thông thường, sự thoải mái khi ngồi đương nhiên có chút chênh lệch.

Vương Sam Tây ngồi trên xe ngựa, hầu như không cảm thấy sự xóc nảy của đường xá, rồi không khỏi cảm thán: "Cỗ xe ngựa này lạ thật, chẳng xóc chút nào cả!"

Hắn quanh năm ở bên ngoài, ba năm trước đã được phái tới hải ngoại nhậm chức. Mặc dù mỗi năm đều quay về vài lần, nhưng đối với một số thay đổi trong nước thì vẫn không biết nhiều lắm.

Lúc này Tôn đại nhân nói: "Ồ, cái này là nhờ có lò xo đấy, xe ngựa trước kia đâu có thoải mái thế này!"

Lò xo? Từ này Vương Sam Tây biết, dù sao hắn cũng là thiếu tá Lục quân, đương nhiên biết thứ gọi là lò xo này. Khi bọn họ ra khơi, gặp phải thổ dân, dùng để tác chiến chính là súng hỏa mai, mà trong súng hỏa mai thì có lò xo.

Nhưng xe ngựa sử dụng lò xo thì đây là lần đầu tiên hắn ngồi!

Tôn đại nhân lúc này cũng nói tiếp: "Ngài xem cỗ xe ngựa chúng ta đang ngồi đây, sau khi lắp lò xo để giảm chấn, thoải mái hơn nhiều. Giờ đây các nha môn về cơ bản đã áp dụng rộng rãi xe ngựa kiểu mới làm xe công vụ rồi, chẳng còn ai dùng kiệu nữa!"

Các quan viên Đại Đường vương triều trước kia cũng dùng kiệu, nhưng Lý Hiên đối với loại đồ vật như kiệu không hề yêu thích, bởi vì thứ này với tư cách là một loại công cụ giao thông thì chẳng có tác dụng thúc đẩy gì đối với đường sá, sự phát triển công nghiệp hay thậm chí là chăn nuôi cả.

Đối với Lý Hiên, người luôn một lòng muốn kiến tạo thời đại công nghiệp, loại đồ vật rẻ tiền dễ dùng này không hề có giá trị. Cái ông cần là xe ngựa, như vậy mới có thể kích thích việc xây dựng đường sá, phát triển ngành chăn nuôi, liên tục cải tiến xe ngựa, cuối cùng sẽ tiến hóa thành xe động cơ đốt trong.

Còn về cái thứ rách nát là kiệu kia, cứ cút càng xa càng tốt!

Cho nên Lý Hiên là người tiên phong không còn sử dụng loại kiệu ba mươi sáu người khiêng nữa, mà chuyển sang sử dụng xe ngựa để đi lại!

Thánh Thiên Tử còn không ngồi kiệu nữa, đám quan viên kia còn dám ngồi ư? Chẳng lẽ ngươi cho rằng mình còn oai phong hơn cả Thánh Thiên Tử sao?

Thế là, dần dần trong quan trường Đại Đường, các quan viên cũng rất ít khi ngồi kiệu nữa. Võ tướng thì cưỡi ngựa đi lại, một bộ phận văn quan vì sự tiện lợi cũng sẽ cưỡi ngựa, tất nhiên là phần nhiều vẫn sử dụng xe ngựa.

Còn phía quan phương thường cũng sẽ cấp xe ngựa phục vụ công vụ, nhưng tuyệt đối không cấp kiệu và phu kiệu!

Quan viên sử dụng xe ngựa, đám sĩ thân kia đương nhiên cũng học theo!

Phong khí xã hội mấy năm gần đây đã thay đổi thành: một sĩ thân có thể diện khi ra ngoài, hoặc là đi xe ngựa, hoặc là trực tiếp cưỡi ngựa. Còn ngồi kiệu à? Vậy thì quá lạc hậu rồi, sẽ bị người ta cười chê là đồ nhà quê đấy.

Đáng tiếc là số lượng ngựa của Đại Đường quá ít, cho dù yêu cầu đối với ngựa kéo xe không cao, nhưng tổng lượng ngựa quá ít, rất khó đáp ứng nhu cầu, cho nên hiện nay ngươi thường xuyên có thể nhìn thấy thứ kéo xe không phải là ngựa, mà là đủ loại la, lừa các thứ.

Tuy nhiên hiện nay, do nhu cầu về ngựa trên thị trường rất cao, giá ngựa cũng dần dần tăng lên, dẫn đến nhiệt huyết nuôi ngựa của nông dân cũng vô cùng cao.

Dân chúng phương Bắc có điều kiện thì nuôi trực tiếp ngựa Mông Cổ, có đường dây thì tìm đến trại ngựa của quân đội để lấy ngựa Trung Á về nuôi. Còn dân chúng phương Nam thì bắt đầu nuôi quy mô lớn ngựa Tây Nam.

Tuy ngựa Tây Nam không quá thích hợp làm ngựa cưỡi, nhưng làm một loại ngựa thồ kéo thì miễn cưỡng cũng dùng được, nhất là ở địa hình nhiều núi non phía Nam, dùng rất tiện.

Đối với hành vi tự phát nuôi ngựa quy mô lớn trong dân gian, Lý Hiên đương nhiên khá an lòng. Ngựa đối với một quốc gia mà nói thì vô cùng quan trọng, nhất là đối với một quốc gia nông canh, duy trì được một lượng ngựa nhất định lại càng quan trọng hơn.

Thời bình, ngựa của quân đội tự cung tự cấp từ trại ngựa của quân đội, thỉnh thoảng mua sắm thêm một đợt từ bên ngoài. Nhưng khi chiến tranh bùng nổ, nhu cầu về ngựa sẽ tăng vọt, đến lúc đó số ngựa trong dân gian này đều có thể trưng dụng để làm ngựa quân dụng.

Nhìn vào quy mô hiện tại của Đại Đường vương triều, ít nhất cũng cần bảo đảm có trên một triệu con ngựa, nếu có nhiều hơn thì càng tốt.

Hiện tại thì, khoảng cách tới mục tiêu này còn hơi xa vời, nhưng Lý Hiên tin rằng, trên tiền đề giữ vững việc dân gian nuôi ngựa và quân đội tự mình gây giống ngựa song song, tương lai nhất định có thể đạt tới trình độ này.

Ừm, đợi sau này chiếm được thảo nguyên phương Bắc thì mục tiêu này sẽ càng dễ đạt được hơn.

Ngồi trên cỗ xe ngựa công vụ bốn bánh thoải mái, Vương Sam Tây một đường tiến vào thành, sau đó vào ở một nhà trọ bên trong Quân Tình Ty. Hắn sẽ ở nơi đây vừa nghỉ ngơi, vừa chờ đợi sự triệu kiến của Thánh Thiên Tử.