Dù là thế, nhưng quân đội của đế quốc Ottoman vẫn rõ ràng cảm nhận được sĩ khí của đối thủ rất cao, hoàn toàn trái ngược với cảm giác lúc vừa mới bước vào sông Volga.

Vào thời điểm đó, sĩ khí của quân Minh sa sút đến mức liên tục có những cuộc phản loạn để đến đầu hàng đế quốc Ottoman của họ. Thế nhưng, đến sau này, hình như là khi mũi binh phong tiến đến đoạn giữa hạ lưu sông Volga, ngay cả những bộ tộc ban đầu vẫn đang tiếp xúc, thương lượng điều kiện, muốn phản bội quân Minh, đột nhiên lại cắt đứt liên lạc, chưa kể đến việc sự kháng cự của quân Minh rõ ràng đều là liều chết, cản trở cực lớn đến việc tiến lên của tuyến binh phong phía trước.

Tình hình này, lúc ban đầu thì Cố Phụ Lật Lữ không hề hay biết. Dưới đà tiến quân thuận lợi, hắn vẫn luôn khá đắc ý. Cái tên A-ba-xít II đó nói quân Minh lợi hại thế nào, nhưng khi hắn dẫn đại quân đến đánh, cảm thấy cũng chỉ đến thế mà thôi!

Đương nhiên, trong khoảng thời gian này, người Mughal cũ là Oa-răng-dép quả thực cũng đã đưa ra cho hắn không ít kiến nghị hữu ích, nhắc nhở hắn một số đặc điểm tác chiến của quân Minh, khiến hắn có sự bố trí nhắm vào mục tiêu. Do đó, hảo cảm của hắn đối với Oa-răng-dép đã tăng lên không ít, ân xá thân phận nô lệ cho Oa-răng-dép, ban cho hắn một chức quan thị tùng, theo hầu bên cạnh, nhằm khích lệ hắn hiến kế sách tốt hơn.

Thế nhưng, đến sau này, sự thay đổi của quân Minh, thông qua sự truyền đạt từng cấp một, khi đến phía bảo lũy Minh Uy, Cố Phụ Lật Lữ cuối cùng cũng đã cảm nhận được.

Điểm này, không chỉ bắt nguồn từ phản hồi của binh lính bên dưới, mà còn có cảm giác khi hắn tận mắt quan sát trận địa địch. Về điều này, hắn cảm thấy vô cùng khó hiểu, bèn hỏi Oa-răng-dép ở bên cạnh rằng tình hình này là thế nào? Tổng thể không thể nào quân Minh thuộc loại tiện dân, kẻ địch càng mạnh, bản thân càng ở vào thế yếu, ngược lại tinh thần chiến đấu sẽ càng cao chứ?

"Tể tướng đại nhân, tiểu nhân cho rằng, rất có thể kẻ địch trước mặt chúng ta đã đổi người rồi." Oa-răng-dép suy nghĩ một lát rồi đáp, "Binh lính đến từ bản thổ đại Minh của họ, sĩ khí sẽ cao hơn rất nhiều. Tiểu nhân cảm thấy, rất có thể họ đã điều những binh lính có sĩ khí cao đó lên phía trước, còn những kẻ sợ hãi, không dám đánh nhau với Tể tướng đại nhân, đều đã bị điều ra phía sau rồi."

Cố Phụ Lật Lữ nghe vậy, khẽ nhíu mày suy nghĩ, có lẽ, đây cũng là một khả năng chăng?

Tuy nhiên, khi hắn lại hỏi về tình hình thống soái của đại Minh, Oa-răng-dép lại không trả lời được. Hắn không dám lừa gạt một kẻ tinh ranh như Cố Phụ Lật Lữ, đành phải đáp: "Thống soái quân Minh này chưa từng đến Mughal, cho nên tiểu nhân không rõ, cúi xin Tể tướng đại nhân thứ tội!"

Cố Phụ Lật Lữ đương nhiên sẽ không vì thế mà trách cứ hắn, liền bắt đầu bước vào chế độ đánh trận, tự mình quan sát trận địa địch, thăm dò kẻ địch vân vân.

Ngày hôm nay, thám thấu của đế quốc Ottoman cuối cùng cũng bắt sống được một tên du kỵ của quân Minh, sau đó liền vội vã chạy đến bẩm báo với thống soái của bọn họ về tình hình hỏi thăm được.

"Đại nhân, theo lời khai của quân Minh, sở dĩ bọn họ trở nên sục sôi sĩ khí, là bởi vì hoàng đế của bọn họ, chính là vị thần sống trên thế gian! Bọn họ đang chiến đấu vì thần!"

"Cái gì?" Cố Phụ Lật Lữ vừa nghe thấy, lập tức bĩu môi khinh bỉ, cười lạnh nói: "Đây đúng là chuyện cười lớn!"

"Đại nhân, bọn họ nói, chỉ mới mười mấy ngày trước, từ kinh sư đại Minh có một thiên sứ đến, truyền đạt thánh chỉ cho bọn họ, tiên tri về việc chúng ta sắp đánh tới."

"Ồ?" Cố Phụ Lật Lữ nghe xong, lập tức nhíu mày, câu trả lời này quả thực có chút ngoài dự liệu của hắn. Trong lòng thầm tính toán một chút, tuy rằng hắn không biết kinh sư đại Minh cách nơi này rốt cuộc bao xa, nhưng ước chừng phỏng đoán, thì phải là lúc mình vừa mới nảy sinh ý định, hoàng đế đại Minh đã phải biết rồi, mới có thể kịp thời phái sứ giả đến đây vào mười mấy ngày trước. Thế nhưng, điều này có khả năng sao?

Đáp án, rõ ràng là không thể nào!

Thế nhưng, đại nhân vật thường sẽ không vội vã đưa ra kết luận. Do đó, hắn quay đầu nhìn Oa-răng-dép và nói: "Hoàng đế đại Minh đó, ngươi dù sao cũng từng giao đấu rồi, ngươi thấy thế nào?"

Oa-răng-dép nghe xong, nghĩ ngợi không thèm nghĩ liền nói: "Hắn là ma quỷ, không phải thần!"

Nói xong, mới thấy Cố Phụ Lật Lữ đang chằm chằm nhìn mình, liền lại sợ hãi, vội vàng bổ sung: "Hắn là chiến thần, trăm trận trăm thắng, bắt đầu từ Kashmir của Mughal chúng ta, đánh thẳng đến Bengal, lại từ Bengal đánh đến Kashmir, chưa từng thua bao giờ..."

Nghe thấy lời này, Cố Phụ Lật Lữ không vui, lập tức lạnh giọng quát cắt ngang: "Đủ rồi, Mughal các ngươi tự lôi nhau đấu đá trong nhà, mới tạo cho hoàng đế đại Minh một cơ hội lợi dụng mà thôi."

Sự sụp đổ của đế quốc Mughal lúc trước, hắn đã nghe Oa-răng-dép kể lại toàn bộ diễn biến sự việc. Hắn cho rằng, nguyên nhân thực sự vẫn xuất phát từ bản thân đế quốc Mughal. Kiêu ngạo tự đại, đấu đá lẫn nhau, cha con tàn sát lẫn nhau, tự tiêu hao binh lực, mới khiến cho quân Minh đắc thủ!

Oa-răng-dép hiểu rõ cái mạng nhỏ của mình chỉ nằm trong một ý niệm của Cố Phụ Lật Lữ, có thể nâng hắn từ nô lệ lên làm thị tùng quan, thì càng có thể tiện mồm đánh hắn trở lại nguyên hình, thậm chí giết đi cũng chẳng có gánh nặng gì.

Do đó, thấy Cố Phụ Lật Lữ không đồng tình với kết luận của mình, hắn bèn vội vàng đổi giọng. Đương nhiên, trong lòng hắn, hắn vẫn cho rằng, vị hoàng đế đại Minh đó thực sự là chiến thần! Bằng không, tại sao người đánh sụp đế quốc Mughal không phải là A-ba-xít II?

Cố Phụ Lật Lữ không hề bận tâm đến sự thay đổi của Oa-răng-dép, bởi vì trong mắt hắn, Oa-răng-dép chỉ là một con kiến hôi mà thôi. Hắn nhanh chóng nghĩ đến lời khai của quân Minh, suy luận bằng trải nghiệm và kinh nghiệm của chính mình, cuối cùng liền thu được một kết luận: Đây là quỷ kế của thống soái đại Minh! Dùng cách này để cổ vũ sĩ khí của quân Minh, cứ như vậy, thì mọi thứ đều có thể giải thích thông suốt.

Nghĩ thông suốt điểm này, hắn cũng mặc kệ nữa. Tiếp tục nhắm vào việc phòng thủ của quân Minh tại bảo lũy Minh Uy, nghĩ trăm phương ngàn kế phát động tấn công, xem có thể một mẻ hốt gọn quân Minh hay không.

So với cuộc tấn công của quân đội Sa hoàng lúc trước, quân đội đế quốc Ottoman lần này có lợi thế hơn rất nhiều. Bởi vì bọn họ tấn công ngược dòng sông Volga, không hề bị sông Volga cản trở. Về mặt địa lợi, quân Minh không chiếm được bao nhiêu hời.

Thế nhưng, nếu xét đến sự tinh ranh, Hồng Thừa Trù tuyệt đối không hề thua kém Cố Phụ Lật Lữ. Thậm chí về mặt đánh trận, hoàn toàn có thể nói, Hồng Thừa Trù chính là dựa vào việc đánh trận mà thăng tiến vù vù trên quan trường, cho đến vị trí như ngày hôm nay.

Cho nên, binh lực quân Minh tuy ít, nhưng lại chịu được sĩ khí cao. Ngươi có diệu kế của ngươi, ta có thang vượt tường của ngươi, dù sao thì gặp chiêu phá chiêu, hoàn toàn không hề thua kém Cố Phụ Lật Lữ.

Thậm chí có một lần, Hồng Thừa Trù bất ngờ phái tinh nhuệ của mình ra, đột kích bộ đội hàng binh bên phía đế quốc Ottoman. Chỉ một đòn, liền đánh cho đám phản đồ đó đại bại. Thế bại của đám tàn binh này, thậm chí còn có dấu hiệu ảnh hưởng đến bản trận của quân đội đế quốc Ottoman.

Cũng may Cố Phụ Lật Lữ ứng phó thích đáng, lập tức phái tinh nhuệ chặn đánh đường lui của quân Minh, đồng thời nghiêm túc chờ lệnh, bắn chết bất kỳ tên tàn binh nào dám xông trận, mới ổn định được tình hình.

Sau trận chiến này, nhận thức của Cố Phụ Lật Lữ đối với thống soái quân Minh lại tăng thêm một tầng, biết rằng đây cũng là một tên cáo già mưu mô thâm sâu.

Thế nên, hắn đã điều chỉnh chiến thuật. Dựa vào binh lực hùng hậu của mình, bao vây mà không đánh đối với quân Minh ở bảo lũy Minh Uy, đồng thời phái kỵ binh vượt chiến trường hướng lên phía bắc, tập kích những nơi yếu kém của đại Minh.

Về điều này, Hồng Thừa Trù đương nhiên sẽ không để hắn được như ý nguyện, một mặt truyền lệnh cho bách tính đại Minh ở phương bắc rút lui sâu hơn về phía bắc, một mặt cũng phái kỵ binh tinh nhuệ, chặn đánh kỵ binh đế quốc Ottoman đang đột kích hướng bắc, trên thực tế phần lớn là kỵ binh của hãn quốc Krym.

Cuộc chiến ở phía bảo lũy Minh Uy, trong chốc lát không thể phân thắng bại, giằng co tại đây.

Cứ như vậy, bên phía quân Minh, nghĩ rằng cứ kiên trì tiếp đi, hoàng thượng sẽ đến cứu viện, sĩ khí không hề suy giảm chút nào. Ngược lại là bên phía quân đội đế quốc Ottoman, không còn sự thế như chẻ tre lúc ban đầu, sĩ khí cao ngút trời sinh ra từ đó đương nhiên cũng chịu ảnh hưởng ít nhiều.

---❊ ❖ ❊---

Phương nam, một nhánh quân phụ khác của đế quốc Ottoman, lúc ban đầu, cũng dọc theo nam hạ một đường, quả thực là nhặt được dọc đường, tiếp nhận thành trì từ tay quân Minh.

Đến tận Lahore, mới gặp phải sự kháng cự của quân Minh. Quân Minh rút lui từ khắp nơi, đều tập trung tại Lahore.

So với cách đánh của Hồng Thừa Trù, đối sách mà Ngô Tam Quế áp dụng lại có điểm khác biệt. Bản thân hắn tọa trấn Lahore, thế nhưng phó tướng của hắn là Lý Lai Hanh lại dẫn năm nghìn kỵ binh, ẩn nấp tại khu vực Kashmir. Ngay khi quân đội đế quốc Ottoman vừa đi khỏi, hắn liền tung hoành ngang dọc ở hậu phương của kẻ địch, bắt đầu màn biểu diễn của mình.

Khác với đồng bằng lưu vực sông Volga, nơi đây là cao nguyên, là vùng núi, Lý Lai Hanh dẫn năm nghìn kỵ binh, tuyệt đối không dừng lại, tập kích một nơi là lập tức chuồn thẳng, tuyệt không nán lại, thậm chí còn đánh sâu vào địa giới hãn quốc Bukhara cũ. Tóm lại, đánh cho Nam lộ quân của đế quốc Ottoman hoàn toàn không thể tập trung tâm tư đánh Lahore.

Hơn nữa còn có một điểm, Lý Lai Hanh là một kẻ nhẫn tâm, hắn căm thù nhất những kẻ phản bội. Do đó, đối với những bộ tộc vì đế quốc Ottoman thế lớn mà đầu hàng, hắn tuyệt nương tay, sẽ tàn sát cho những bộ tộc này tuyệt chủng.

Hậu phương như vậy, khiến cho Nam lộ quân của đế quốc Ottoman buộc phải phân chia một lượng lớn binh mã để vây đuổi chặn đánh bộ đội của Lý Lai Hanh.

Thế nhưng, bộ đội của Lý Lai Hanh, lại là kỵ binh tinh nhuệ nhất bên phía quân Minh, chính là bản bộ quân Minh lưu lại từ thuở ban đầu. Kỵ binh đế quốc Ottoman nếu đến ít, hoặc chỉ đến những tên kỵ binh chư hầu đó, ví dụ như đám quân tạp nhạp kia, hoặc kỵ binh Krym, miễn là binh lực không chênh lệch quá lớn, thì hoàn toàn không giữ nổi bộ đội của Lý Lai Hanh.

Cho nên, ở phía Nam lộ quân của đế quốc Ottoman này, cũng không còn thế như chẻ tre nữa, mà giằng co với quân Minh ở khu vực phía bắc Lahore.

Ngược lại là bên phía đế quốc Ba Tư, A-ba-xít II khá là ranh mãnh, hắn tiến về phía đông, cũng thế như chẻ tre cho đến khi gặp phải sức cản thì không tiếp tục tiến về phía đông nữa, mà quay đầu hướng lên phía bắc.

Đòn này của hắn, thực sự có chút ngoài dự liệu của Lý Định Quốc. Bởi vì A-ba-xít II làm như vậy, chẳng khác nào đi ngược đường với hạm đội trên biển.

Lúc này, binh lực của đế quốc Ba Tư, đại khái khoảng mười vạn người. Mà bộ đội của Lý Định Quốc, là binh lực ít nhất trong các quân của đại Minh, cộng cả quân tạp nhạp vào cũng chỉ khoảng ba vạn người mà thôi.

Nếu Lý Định Quốc dẫn binh đuổi theo, không còn ưu thế về địa lợi, quân Ba Tư rất có thể sẽ quay đầu đánh bồi mã thương. Nếu không đi theo, thì quân Ba Tư thực sự đánh thẳng lên phía bắc, mục tiêu rất có thể là Delhi.

Phải làm sao đây? Một nan đề liền đặt trước mặt Lý Định Quốc.