Pháp quốc vừa mới trải qua cuộc chiến tranh Ba mươi năm, lại một lần nữa lâm vào nội loạn. Đối với hoàng thất mà nói, quân phí chính là một vấn đề vô cùng lớn.

Mà bên phía Bồ Đào Nha lại cung cấp một lượng lớn đặc sản phương Đông, điều này khiến cho Tể tướng Pháp - Hồng y giáo chủ Mazarin nhìn thấy cơ hội kinh doanh.

Thế là, ông ta đương nhiên bày tỏ thiện chí với Bồ Đào Nha, tuyên bố ủng hộ Bồ Đào Nha độc lập.

Nếu Tây Ban Nha dám tấn công Bồ Đào Nha, Pháp quốc tất nhiên sẽ phái binh chi viện. Dù sao thì Tây Ban Nha các người đã dám nhúng tay vào nội chính Pháp quốc, vậy các người làm được mùng một, thì đừng trách Pháp quốc làm mười lăm.

Thêm vào đó, ông ta thu mua một lượng lớn đặc sản phương Đông từ Bồ Đào Nha, rồi bán cho những quý tộc trong nước, thậm chí còn bán sang các nước khác, chẳng khác nào trở thành kẻ buôn bán trung gian, làm tuyến dưới của người Bồ Đào Nha.

Đặc sản phương Đông vẫn luôn là mặt hàng được săn lùng ráo riết ở châu Âu, bất kể là tơ lụa hay đồ sứ v.v., đều vô cùng được giới quý tộc châu Âu ưa chuộng. Nếu trong nhà một vị quý tộc nào đó không có lấy một ít đặc sản xuất phát từ phương Đông, thì hoàn toàn không thể tiếp đãi khách khích.

Cứ như vậy, hoàng thất Pháp quốc đã có tiền, lúc đánh trận nội chiến kia, lại càng đánh càng thêm phần nhàn nhã.

Còn về phần Tây Ban Nha, nào ngờ việc liên thủ với thân vương Condé vẫn không thể đánh đổ được Pháp quốc. Điều này khiến cho Quốc vương Tây Ban Nha là Felipe IV vô cùng tức giận.

Lẽ ra, sự chú ý của Felipe IV đều đặt hết lên phía Pháp quốc, vẫn chưa có thời gian rảnh để quản đến Bồ Đào Nha. Nhưng nay nhìn thấy Bồ Đào Nha và Pháp quốc cấu kết với nhau, trợ cấp rất lớn cho tài chính hoàng thất Pháp quốc, điều này khiến ông ta vừa giận lại vừa đỏ mắt ghen tị.

Tây Ban Nha vẫn luôn là một cường quốc ở châu Âu, cho dù đến thời điểm này đã bắt đầu suy tụy, thì đó vẫn cứ là một cường quốc. Bồ Đào Nha các ngươi muốn độc lập, vốn dĩ đã bằng tát thẳng vào mặt rồi. Nay lại còn liếc mắt đưa tình với Pháp quốc, làm sao có thể nhịn được?

Ngoài ra, Tây Ban Nha cũng đã trải qua chiến tranh Ba mươi năm, tài chính trong tay cũng vô cùng căng thẳng. Sự giàu sụ chớp nhoáng từ đặc sản phương Đông lại càng khiến cho Felipe IV động lòng. Những nguyên nhân này cộng lại, đã khiến cho Felipe IV nảy sinh tâm tư muốn khai chiến với Bồ Đào Nha.

Tuy nhiên trọng tâm trước mắt của ông ta, đương nhiên là không muốn bỏ dở giữa chừng mà lơ là nội chính Pháp quốc. Dù thế nào đi nữa, ông ta cũng muốn đưa thân vương Condé lên vị trí nắm quyền ở Pháp trước tiên, rồi sau đó quay đầu lại thu thập Bồ Đào Nha, tránh việc phải tác chiến hai đầu.

Ngày hôm đó, Felipe IV lại đang phải đau đầu vì không có tiền phát lương. Trước đây, Tây Ban Nha kỳ thực đã từng phá sản một lần. Nếu lần này lại không có tiền, cuộc chiến với Pháp quốc sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Thế là, Felipe IV liền hối thúc thủ hạ rằng: "Thuyền báu từ châu Mỹ, khi nào thì quay về? Năm nay đã qua lâu thế này rồi, sao vẫn chưa thấy về?"

Tây Ban Nha sở dĩ là cường quốc châu Âu, điều này có mối quan hệ rất lớn với việc họ sở hữu các thuộc địa hải ngoại khổng lồ, có thể liên tục vận chuyển tài vật về Tây Ban Nha. Cũng chính vì thế, sự kiêu ngạo của Tây Ban Nha khiến cho các nước châu Âu đều bất mãn, hầu như tất cả các quốc gia đều không hòa hợp với Tây Ban Nha, thậm chí là khai chiến.

Trở thành kẻ thù chung của châu Âu cũng là nguyên nhân quan trọng dẫn đến sự suy vong cuối cùng của Tây Ban Nha!

“Bẩm bệ hạ, vi thần nghe nói nước Anh đã phái đến châu Mỹ không ít hải tặc, không biết có phải vì nguyên nhân của họ hay không, nên thuyền báu mới về muộn chăng?” Đại thần tài chính của ông ta đoán già đoán non trả lời.

Nghe thấy lời này, Felipe IV lạiâm thầm căm hận người Anh. Bèn lớn tiếng nguyền rủa rằng: "Tên Cromwell đáng chết đó, thực sự tưởng rằng hắn là kẻ bất khả chiến bại, dám thách thức điểm mấu chốt của trẫm sao?"

Nước Anh cũng đang trong cơn nội loạn, nhưng coi như là mưu phản thành công, kẻ đang nắm quyền hiện nay là Cromwell, loại người bách chiến bách thắng, vừa mới đánh bại toàn bộ Scotland, lại còn tàn sát phe bảo hoàng khiến họ chạy trốn tứ tung, trong số đó có những kẻ đang trốn tại Bồ Đào Nha.

Đối với tình huống này, Tây Ban Nha kỳ thực không thể quản xuể, cũng không có năng lực để quản nữa. Nhưng hiện tại, Cromwell lại bắt đầu công khai xâm phạm các thuộc địa hải ngoại của Tây Ban Nha, điều này khiến cho Felipe IV vô cùng phẫn nộ.

Tuy nhiên rốt cuộc cũng chỉ là phẫn nộ mà thôi, từ trước tới nay, hải tặc các nước châu Âu vẫn luôn lấy việc cướp bóc thuyền báu của Tây Ban Nha làm mục tiêu, không biết đã xảy ra bao nhiêu lần rồi. Tây Ban Nha có thể làm gì được chứ, thậm chí còn buộc phải công nhận sự độc lập của Hà Lan - kẻ cũng đang làm cái chuyện tương tự như vậy.

Hiện nay Tây Ban Nha thiếu tiền trầm trọng, rất có khả năng là do hải tặc Anh làm. Felipe IV nên phát giận, thì chắc chắn vẫn phải phát giận.

Sau khi trút giận xong, ông ta cũng đành chịu bất lực, chỉ có thể nói: "Các khanh thảo luận xem, có thể phái chiến thuyền đi đến châu Mỹ, gia tăng thực lực của hạm đội hộ tống, phấn đấu sớm ngày vận chuyển tài vật về nước hay không!"

Biết rõ hiện trạng của vương quốc lúc này quả thực đang rất cần tiền gấp, đại thần tài chính liền vâng lệnh, muốn đi tìm bộ phận hải quân để bàn bạc.

Thế nhưng, ông ta vừa mới rời khỏi hoàng cung, đột nhiên lại như bị mãnh hổ đuổi theo phi nước đại xông vào đại điện, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Đây là đang làm gì thế? Đường đường là đại thần tài chính của đế quốc, còn thể thống gì nữa?” Tâm trạng của Felipe IV đang không tốt, nhìn thấy hắn ta như vậy, tức khắc không vui quát mắng.

“Bệ hạ, đại sự không ổn rồi!” Đại thần tài chính hoàn toàn phớt lờ tiếng quát mắng của ông ta, hoảng sợ nói với ông ta rằng: "Châu Mỹ mất rồi, không còn nữa..."

“Cái gì? Không thể nào!” Vừa nghe thấy thế, Felipe IV vô cùng chấn động, nhưng trực tiếp phủ nhận nói: "Cái tên nhà quê Cromwell đó làm sao nuốt nổi châu Mỹ? Hắn đã phái bao nhiêu hải tặc đi? Cho dù toàn bộ bọn họ là người Anh đều đi đi nữa, cũng chưa chắc đã nuốt nổi toàn bộ đại lục châu Mỹ..."

Đại thần tài chính chưa nghe hết, đã đành phải lớn tiếng cắt ngang lời ông ta rằng: "Bệ hạ, không phải, không phải người Anh, mà là Đại Minh đế quốc phương Đông xuất binh, liên hợp với người Bồ Đào Nha nuốt chửng toàn bộ châu Mỹ rồi. Hạm đội của chúng ta ở châu Mỹ, gần như đã tiêu đời hết sạch rồi."

“Cái gì?” Felipe IV nghe đến đây, tức khắc ngây như phỗng ở đó.

Ông ta vạn lần không ngờ tới, lại sẽ là một tình huống thế này.

Trước đó, Đại Minh đế quốc ở Viễn Đông quật khởi, tiêu diệt người Tây Ban Nha ở Luzon, chuyện này ông ta vốn biết. Thế nhưng, vùng Luzon quá xa xôi, lại đang đánh chiến tranh Ba mươi năm, ông ta lực bất tòng tâm, đành phải bỏ qua trước.

Sau này, ông ta cũng từng nghe ngóng được, người Minh dường như vẫn đang giao chiến với Đế quốc Mughal, Sa hoàng Nga vương quốc v.v.. Nhưng chuyện đó cách Tây Ban Nha quá xa xôi, bản thân ông ta lại có một đống phiền phức, nên cũng chẳng bận tâm.

Nhưng vạn lần không ngờ tới, nước Minh tưởng chừng như ở rất xa ông ta ấy, đột nhiên lại giáng cho ông ta một cú đấm nặng nề, đánh thẳng vào chỗ hiểm của ông ta, cắt đứt nguồn tài phú mà ông ta hằng mong ngóng đặt kỳ vọng vào. Nói thật lòng, ông ta không ngẩn người ra mới là lạ!

Qua một hồi lâu sau, ông ta mới định thần lại, tức khắc giận tím mặt, lớn tiếng quát hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, rốt cuộc đây là chuyện thế nào? Không phải nói hạm đội của nước Minh đến châu Mỹ không nhiều lắm, bọn họ có thể ứng phó được cơ mà?"

Chuyện quân Minh xuất hiện trên đại lục châu Mỹ, tổng đốc châu Mỹ trước đó từng có tấu bẩm qua. Nhưng lúc đó cũng chỉ nhắc đến chuyện này, không phải là chuyện gì quá lớn lao. Mà tình hình trong nước Tây Ban Nha cũng không tốt, liền nghĩ rằng phía châu Mỹ đã nói không có chuyện gì lớn, nên Felipe IV liền không quản nữa.

Thế nhưng, đột nhiên vào lúc ông ta cần tiền bạc từ châu Mỹ nhất, lại thông báo cho ông ta hay rằng, châu Mỹ đã mất. Dưới tình huống này, Felipe IV thực sự không thể nào chấp nhận nổi!

Bản thân đại thần tài chính cũng rất khó chấp nhận, thế nhưng, hắn ta vừa rồi ở bên ngoài đã đụng phải tín sứ, đã biết rõ đầu đuôi chi tiết, liền vội vàng bẩm báo chi tiết cho Felipe IV.

Felipe IV không nói một lời, trầm mặc lắng nghe toàn bộ quá trình đại lục châu Mỹ thất thủ, trong lòng cảm thấy có chút ê chề.

Nước Minh ở Viễn Đông rốt cuộc vẫn quá cường đại mà, chẳng những vươn vòi bạch tuộc đến Nam Dương, thậm chí còn phái đại quân đi chiếm lĩnh đại lục châu Mỹ. Tây Ban Nha hiện tại, muốn đoạt lại đại lục châu Mỹ từ trong tay nước Minh, cơ bản là đã không còn khả năng nữa rồi.

Nghĩ đến việc kể từ nay về sau, Tây Ban Nha lại phải đứt gãy một nguồn tài chính vô cùng trọng đại, điều này thực sự khiến cho Felipe IV không thể nào chấp nhận nổi.

Sau khi trầm mặc một lát, ông ta đột nhiên bùng nổ. Nhảy dựng lên cao ba thước, mặt đầy phẫn nộ gầm thét rằng: "Nô bộc nuôi không quen dạ, không đi tìm chúng để tính sổ đã là ơn huệ lắm rồi, vậy mà lại cấu kết với người ngoài nuốt chửng cả châu Mỹ. Thật là không thể nhẫn nua, trẫm thề, nhất định phải tiêu diệt các ngươi!"

Không cần phải nói, người mà ông ta ám chỉ chính là Bồ Đào Nha. Đây quả thực là thù mới hận cũ chồng chất, quá đỗi kích thích Felipe IV rồi.

Đại thần tài chính đứng bên cạnh nghe thấy thế, bèn lo lắng lên tiếng: "Bệ hạ không thể được đâu, lúc này tuyệt đối không thể tái diễn việc tác chiến hai đầu nữa."

Chỉ riêng việc đối phó với Pháp quốc thôi, đã khiến cho Tây Ban Nha lực bất tòng tâm, đau đầu vì quân phí rồi. Nếu như còn đi đánh nhau với Bồ Đào Nha nữa, thì chắc chắn sẽ kéo sập Tây Ban Nha mất.

Felipe IV nghe thấy lời của đại thần tài chính, liền hiểu rõ mấu chốt trong đó. Thế nhưng, hiểu rõ là một chuyện, cơn phẫn nộ đối với Bồ Đào Nha lại là một chuyện khác. Nếu ngụm ác khí này mà không xả ra ngoài, thì quả thực uổng công làm vua Tây Ban Nha rồi!

Felipe IV chuyển động đầu óc xoay chuyển mấy vòng, bỗng nhiên hai mắt sáng lên, lập tức nói với đại thần tài chính: "Bồ Đào Nha này, trẫm nhất định phải tiêu diệt. Chưa cần bàn đến chút quân lực ít ỏi đó của Bồ Đào Nha làm sao có thể chống lại thiết quyền của Tây Ban Nha chúng ta, chỉ riêng lượng lớn đặc sản phương Đông của nó thôi, đã là một khối tài phú khổng lồ rồi!"

Vừa nghe thấy lời này, mắt của đại thần tài chính tức khắc sáng bừng lên. Đúng vậy nhỉ, Bồ Đào Nha hiện nay buôn bán đặc sản Viễn Đông, không biết đã kiếm được bao nhiêu tiền rồi. Nếu như có thể đánh hạ Bồ Đào Nha, chẳng những có thể thu hoạch được vô số tài phú, mà còn có thể cướp sạch những đặc sản Viễn Đông kia, Tây Ban Nha có thể vớt vát được một mẻ tiền tài lớn rồi.

Một chuyện vô cùng chắc chắn, đó là đánh Bồ Đào Nha so với việc đôi co với Pháp quốc, tuyệt đối là có lợi hơn rất nhiều. Trong lòng đại thần tài chính nảy sinh suy nghĩ này, nhưng nghĩ đến cảnh ngộ hiện tại của bản thân, hắn ta lại có chút nản lòng thoái chí hỏi: "Bệ hạ, vậy còn Pháp quốc thì tính sao đây?"

Pháp quốc quả thực là một vấn đề rất lớn, điều này khiến cho Felipe IV nhất thời không thể trả lời được, liền bước đi vội vã trong đại điện, cân nhắc về chuyện này.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên, Felipe IV sững người lại, dùng giọng điệu kiên quyết nói: "Lập tức chấm dứt chiến sự với Pháp quốc, bất chấp mọi giá, sau đó điều động binh lực, tiến đánh Bồ Đào Nha!"

Sau đó, dưới thánh chỉ này của ông ta, việc Tây Ban Nha vốn định ký kết Hiệp ước Pyrénées với Pháp quốc vào năm 1659, đã được đẩy lên sớm hơn. Nội dung của hiệp ước này, đối với người Tây Ban Nha mà nói, quá ư là mất mặt. Cắt nhượng vùng Roussillon, Foix, Artois và phần lớn vùng Lorraine cho Pháp.

Nhưng có một điểm khác biệt so với trong lịch sử chính là, Pháp quốc đồng ý không can thiệp vào chuyện Tây Ban Nha đánh Bồ Đào Nha.

Cứ như vậy, một quốc gia yếu nhược như Bồ Đào Nha, lại một lần nữa trở thành vật hy sinh cho những cuộc giao dịch giữa các cường quốc.