Dẫu là vậy, nhưng dẫu sao Hà Lan và Anh quốc đều có thêm chiến hạm mới, số lượng của liên quân hạm đội đã tăng lên gấp đôi. Dù thế nào đi nữa, trong lòng họ vẫn có chỗ dựa, thực ra chẳng mấy lo lắng.

Cứ như thế, việc xây dựng tân đô thành vẫn tiếp tục. Về phần quy mô, quả thật là vô cùng nhỏ, xa không thể so sánh với Isfahan. Để kịp tiến độ thi công, thậm chí phía giáp biển còn không được xây dựng tường thành.

Bởi vì trong mắt bọn họ, phía hướng biển này đã có liên quân hạm đội trấn giữ, ít nhất là có thể bảo đảm an toàn. Nếu quân Minh dám vòng ra để tấn công, nhất định sẽ hứng chịu đòn giông bão từ liên quân hạm đội, đến bao nhiêu cũng chỉ có đường chết!

Bất chấp việc đổ vốn đầu tư nhân lực, quy mô lại vô cùng nhỏ, lại chẳng cần xây dựng tường thành ở phía giáp biển, nên khi đại quân Minh từ Isfahan kéo đến mới đi được nửa đường, tân đô thành đã xấp xỉ hoàn công.

Mấy vạn phu dịch, cuối cùng chỉ còn lại vỏn vẹn năm sáu ngàn người. Đứng trên đoạn tường thành chẳng lấy gì làm cao lớn, Shah Abbas II hạ lệnh đuổi đám phu dịch đó đi. Cứ giữ bọn họ lại đây thì chỉ tổ tốn cơm tốn gạo, ngài ta tuyệt không gánh nổi nữa.

Suy cho cùng, Gombroon vốn dĩ chỉ là một làng chài nhỏ, tuy sau khi hạm đội Hà Lan và Anh quốc ghé đậu có phát triển hơn đôi chút, nhưng chỉ trong vòng một hai năm ngắn ngủi, thì có thể phát triển đến mức nào chứ! Nơi này không có sản vật, lúc dời đô từ Isfahan quả thực đã chuyển đi gần hết kho bãi. Thế nhưng lương thực vận chuyển đến còn phải cung ứng cho liên quân hạm đội, lại chẳng rõ khi nào quân Minh mới rút lui, Shah Abbas II đành phải thắt lưng buộc bụng qua ngày.

Trông thấy quân Ba Tư lao tới xua đuổi, đám phu dịch ấy đều rơi vào tuyệt vọng.

Bản thân bọn họ vốn đã kiệt sức, hơn nữa vùng xung quanh đã bị quân Ba Tư vét sạch sành sạnh như thể cạo Địa Phủ, thì lấy đâu ra đồ ăn. Bị xua đuổi thế này, kết cục duy nhất chỉ có nước chết đói quanh vùng trăm dặm.

Thế nhưng, đối mặt với sự xua đuổi của quân đội, bọn họ không đi cũng chẳng được. Nhất thời, tại Gombroon vang lên những tiếng gào khóc thảm thiết, tiếng khóc dậy trời dậy đất.

Tuy nhiên, Shah Abbas II lại chẳng màng đến những chuyện này, việc chuyển vào hoàng cung mới thực chất cũng chỉ là dọn vào một căn nhà lớn hơn mà thôi. Vì quá gấp gáp thi công, hoàn toàn không thể xây nổi cung điện, đành phải ở tạm bợ vậy.

Để ăn mừng tân đô thành hoàn thành, để ăn mừng việc thi công xong xuôi trước khi quân Minh kéo đến, Shah Abbas II còn tổ chức một buổi yến tiệc nhỏ. Cùng nâng ly chúc mừng với các đại thần văn võ tâm phúc của ngài, cùng với Maxwell và Anthony.

Rất nhiều người đã lâu không được thưởng thức một bữa rượu đàng hoàng, nhân cơ hội này liền uống thêm vài chén, đương nhiên, cũng không thể thiếu việc cất lời chúc mừng Shah Abbas II.

"Bệ hạ, tân đô thành này có thể gọi là vững như thành đồng vách sắt, nếu quân Minh dám đánh trực diện, tuyệt đối sẽ đụng phải đầu rơi máu chảy! Xin cạn chén mừng tân đô thành!"

"Đúng vậy, bệ hạ, pháo đài kiểu mới này thật sự vô cùng cao minh, bất kể tấn công từ hướng nào, cũng đều sẽ hứng chịu đòn tấn công thế gọng kìm từ hai phía của chúng ta. Xin cạn chén mừng tân thành lợi hại nhường này!"

"Vi thần xin kiến nghị, hãy mời hai vị tư lệnh hạm đội dời thêm vài khẩu đại bác lên thành lũy, như vậy lại càng hoàn hảo hơn!"

"..."

Anthony nghe vậy, liền vội vàng lên tiếng: "Bệ hạ hãy cứ yên tâm, thần đã sớm phân phu thỏa đáng, không chỉ đưa đại bác lên thành, mà còn phái cả pháo thủ lợi hại nhất, tuyệt đối có thể bảo đảm uy lực của hỏa pháo."

“Bệ hạ, thần đã sai người đi vận chuyển pháo rồi. Xin bảo đảm hỏa pháo vận chuyển tới sẽ có tầm bắn xa nhất, uy lực lớn nhất, bệ hạ tuyệt đối sẽ hài lòng!” Maxwell liếc nhìn Anthony một cái, khóe môi hơi nhếch lên, lập tức bẩm với Shah Abbas II.

Shah Abbas II nghe xong liền cười ha hả, có thế này thì ngài ta mới yên tâm được. Thế rồi, ngài ta nâng ly rượu hướng về phía hai kẻ người Âu mà nói: "Nào, vì tình hữu nghị giữa trẫm và các vị, cạn ly!"

"Cạn ly!" Maxwell và Anthony đều nâng ly hưởng ứng.

Không chỉ vậy, đám đại thần văn võ kia cũng vội vàng nhân cơ hội nâng ly theo, hô lên một tiếng cạn ly, rồi ngửa cổ uống cạn.

Nhìn các cung nữ đang rót rượu, Maxwell mỉm cười nói với Shah Abbas II: "Quân Minh chỉ đến có một vạn người, lại đi chậm chạp như thế, rõ ràng là thống soái bất tài. Bằng không, chắc chắn đã dùng tốc độ nhanh nhất để chạy nước rút đến đây rồi. Thần dám khẳng định, chi nhánh quân Minh này tuyệt đối chẳng ra gì đâu!"

Về điểm này, Shah Abbas II hoàn toàn đồng cảm. Nếu đổi lại là ngài ta chỉ huy, tuyệt đối sẽ dùng tốc độ nhanh nhất để kéo đến tấn công trước khi nơi này xây dựng xong xuôi.

Do đó, ngài ta liền mỉm cười nói: "Tốt nhất là chi viện quân Minh này biết khó mà lui, bằng không, lại phiền các vị phối hợp để tiêu diệt sạch sẽ đám quân Minh này vậy, thấy thế nào?"

Dù là người Hà Lan hay người Anh, toàn bộ bọn họ đều được trang bị súng kíp. Nếu có sự phối hợp của họ, quân Minh dẫu chỉ có vạn quân đi nữa, chắc chắn cũng sẽ bị tiêu diệt. Huống chi, năng lực của vị thống soái quân Minh kia cũng chỉ có thế mà thôi.

Trên thực tế, đối với Shah Abbas II mà nói, chỉ cần không phải đối mặt với hoàng đế nhà Minh, còn đối với các tướng lĩnh khác của Đại Minh, ngài ta hoàn toàn không sợ hãi gì cả.

Maxwell và Anthony nghe vậy, tự nhiên là nhận lời. Song song với đó, trong lòng bọn họ cũng bắt đầu tính toán, xem có nên bắt đầu bàn bạc về những bổng lộc dành cho mình hay không! Không nhân cơ hội này mà cất lời, sau này tuyệt đối sẽ không đòi thêm được gì nữa.

Shah Abbas II dường như đoán được điều gì, vội vàng nâng ly nói tiếp: "Nào, vì chúng ta vận hồi cực thịnh, cạn ly!"

Nghe thấy lời này, toàn bộ người trong đại sứ quán đều rầm rộ hưởng ứng, tiện thể uống thêm một chén.

Thế nhưng, ngay vào lúc này, dường như có âm thanh gì đó truyền đến. Anthony và Maxwell là những kẻ nhạy cảm nhất với âm thanh ấy, lập tức vểnh tai lên lắng nghe.

Thấy sắc mặt của bọn họ có vẻ bất thường, Shah Abbas II chớp chớp mắt, vừa định cất lời hỏi thì ngài ta cũng nghe thấy âm thanh từ bên ngoài vọng lại, liền nín lặng lắng nghe.

Đám đại thần văn võ khác thấy vậy, cũng nhận ra điểm lạ nên đều im bặt.

Trong đại sảnh, sau khi chìm vào yên lặng, liền nghe thấy tiếng còi chói tai đang vang lên.

"Không ổn, có địch tình!" Anthony là kẻ hoàn hồn đầu tiên, thốt lên một câu rồi đặt chén rượu xuống, lập tức đứng phắt dậy nói với Shah Abbas II: "Để thần ra ngoài xem sao!"

Nói đoạn, hắn thậm chí còn chẳng đợi Shah Abbas II đồng ý, đã vội vã chạy ra ngoài.

Maxwell thì khá hơn một chút, hắn giải thích với Shah Abbas II: "Hình như là cảnh báo phát ra từ phía hạm đội, có lẽ là đã phát hiện ra hạm đội Đại Minh rồi."

Nói đến đây, thấy sắc mặt Shah Abbas II biến đổi, hắn liền mỉm cười an ủi: "Bệ hạ cứ yên tâm, quân Minh tuyệt đối không thể ngờ rằng số lượng hạm đội của chúng ta đã tăng lên gấp đôi. Nếu bọn họ tưởng rằng có thể nuốt trọn chúng ta, ha ha, vậy xin bệ hạ hãy dời bước ra ngoài, để xem chúng ta thu thập lũ thổ dân phương Đông nhà Minh đó như thế nào!"

Nói xong, hắn mới quay người đi ra ngoài xem xét tình hình.

Shah Abbas II đương nhiên không thể tiếp tục mở tiệc yến gì nữa, lập tức dẫn theo đám văn võ đại thần sải bước đuổi theo.

Trận chiến trên biển, ngài ta hoàn toàn lực bất tòng tâm ở phương diện này, đành phải đứng xem như khán giả vậy.

Sự xuất hiện của quân Minh, ít nhiều gì ngài ta cũng đã dự liệu trước. Lúc này Shah Abbas II lại càng kỳ vọng hơn, liên quân hạm đội Hà Lan và Anh quốc có thể ngay trước mặt ngài ta, đánh cho quân Minh tơi bời hoa lá. Tốt nhất là bắt thêm một đám tù binh về đây, để ngài ta trút đi cục tức vẫn luôn nén chặt trong lòng.

Khu vực gần bờ biển không có tường thành. Nhưng điều này không hề cản trở việc đám người bọn họ cuồn cuộn kéo nhau ra khu vực cao ở bến cảng để theo dõi.

Khắp các nơi trên bờ, người Anh và người Hà Lan nghe thấy tiếng còi báo động đều hộc tốc chạy về hướng hạm đội đang neo đậu tại cảng. Còn đám quân Ba Tư khác thì hiếu kỳ túm tụm lại xem náo nhiệt. Đối với bọn họ, tình hình trên biển vẫn còn rất ư là mới mẻ.

Mà ở khu vực hạm đội trong cảng, những chiến hạm vốn chưa có thủy thủ lên bờ thì bắt đầu nhổ neo tiến ra ngoài cảng, làm tốt công tác chuẩn bị nghênh chiến.

Lúc này, thứ thu hút ánh nhìn nhất vẫn phải kể đến hướng phía đông, có hai chiến hạm đang chật vật chạy trốn về phía này, mà ở phía sau bọn họ, dường như có một hàng thứ gì đó đuổi theo.

Đối với người Ba Tư, bọn họ chẳng biết đó là thứ gì, thế nhưng, đối với Anthony, hắn ta lại nắm rõ hơn bất kỳ ai.

Trong lòng thầm nhẩm tính một lượt, hắn ta nhất thời kinh hãi, lần này hạm đội Đại Minh kéo đến hình như vô cùng đông đảo. Thế là, hắn ta lập tức quay người chạy về kỳ hạm của mình.

Tư lệnh hạm đội Anh quốc Maxwell chậm hơn hắn ta một bước, ban đầu vốn dĩ thong thả bước ra với vẻ mặt chẳng mấy bận tâm. Nhưng khi hắn nhìn thấy vạch đen ngoài khơi xa kia, lập tức giống như bị ai đó giáng cho một gậy vào đầu, ngây người tại chỗ: Số lượng chiến hạm của quân Minh, hình như có gì đó sai sai!

Hoàn hồn lại, sắc mặt hắn cũng lập tức trở nên nghiêm nghị, không nói hai lời, lập tức quay đầu chạy thẳng về kỳ hạm của mình.

Lúc Anthony chạy về đến kỳ hạm, hai chiếc chiến hạm tuần tiễu đã chạy trốn trở về, dùng cờ hiệu bẩm báo tình hình mà chúng phát hiện.

"Cái gì? Không nhìn nhầm chứ?" Anthony nghe thủy thủ bẩm báo, cho dù hắn cảm thấy bản thân đã đánh giá cao đối phương rồi, thì vẫn không khỏi chấn động mạnh, "Bao nhiêu? Hơn năm trăm chiến hạm? Còn có mấy ngàn thuyền Phúc?"

Thuyền Phúc của đại Minh thì hắn có biết, có thể dùng để vận chuyển, cũng có thể dùng làm chiến hạm. Bởi vì tàu thuyền ban đầu của đại Minh, chỉ có loại này mà thôi.

Mấy ngàn chiếc thuyền Phúc, đếm còn chẳng xuể, lại cộng thêm khoảng năm trăm chiến hạm buồm nữa, thì trận đánh này còn đánh đấm nỗi gì, đánh cái rắm ấy!

Thông qua cờ hiệu xác nhận lại một lần nữa, Anthony ngẩn ngơ chết trân, vội vàng hạ lệnh, bất kể thủy thủ trên bờ đã lên tàu hay chưa, tất cả đều phải rời cảng chuẩn bị tác chiến hoặc tháo chạy!

Đám thủy thủ Hà Lan hộc tốc chạy đến bến cảng, trơ mắt nhìn chiến hạm của mình rời khỏi cảng, tức thì ngẩn ngơ như phỗng. Thế là, từng kẻ một nhảy cẫng lên chửi rủa, tại khu vực bến cảng lúc này, nhất thời vang lên những lời thô tục ô uế.

Phía hạm đội Anh quốc chỉ chậm hơn phía Hà Lan một nhịp mà thôi. Chẳng lâu sau đó, đến lượt đám thủy thủ Anh không kịp lên tàu ở bến cảng cùng nhau nhảy cẫng lên chửi mắng.

Số lượng thủy thủ chưa kịp lên tàu này tính ra ít nhất cũng phải có một ngàn người. Cứ tụm lại một chỗ ở bến cảng chỉ tay vào những chiếc chiến hạm đang rời đi mà mắng nhiếc, cảnh tượng này quả thực vô cùng hoành tráng, lập tức thu hút ánh mắt của không ít người Ba Tư, từng kẻ một vui vẻ đứng xem trò cười.

“Bệ hạ ngài xem kìa, đám người bọn họ làm trò cười trông buồn cười quá chừng!”

“Đúng thế, có cần phải vậy không, không kịp lên tàu đánh giặc chẳng phải tốt hơn sao, quay đầu đánh xong xuôi rồi lên tàu chẳng phải là được rồi cơ chứ!”

“...”

Bọn họ đang bàn tán xôn xao, Shah Abbas II nghe tiếng liền liếc mắt nhìn ra xa, nhưng lại rõ ràng cảm nhận được có điều bất thường. Hai hạm đội rời đi vội vã như thế, hoàn toàn không giống như lời tên cáo già người Anh kia nói là rất nhẹ nhàng đâu nhé!

Đến khi ngài ta quay đầu lại, nhìn về phía mặt biển xa xa lần nữa, ngài ta rốt cuộc đã nhìn rõ. Những thứ trước đó, toàn bộ đều là cột buồm của chiến hạm quân Minh. Khắp nơi đều là chiến hạm Đại Minh chật ních, số lượng này phải nhiều đến nhường nào chứ?

Mặc dù ngài ta ước lượng không chuẩn xác bằng Anthony và đồng bọn, thế nhưng điều này cũng không cản trở việc ngài ta cảm nhận được số lượng khổng lồ của hạm đội quân Minh!

Lập tức, ngài ta có chút ngây người!