Hiệp ước Pyrénées vừa được ký kết, Tây Ban Nha liền lập tức bắt đầu điều binh khiển tướng, bí mật chuyển binh lực từ phương bắc về phương nam. Đồng thời, vua Felipe IV lại một lần nữa đặt kỳ vọng vào thân vương Condé, hy vọng ông ta có thể phát huy lại chiến tích thời kỳ Chiến tranh Ba mươi năm, giúp Tây Ban Nha trấn áp Bồ Đào Nha, coi như để báo đáp lại việc Tây Ban Nha đã ủng hộ thân vương Condé bấy lâu nay.

Thân vương Condé này, tên đầy đủ là Louis II de Bourbon, biệt danh Đại Condé. Là một người đắc chí từ khi còn trẻ, uy danh lan xa. Nói ra thì cũng thật buồn cười, trận chiến thành danh của ông ta, lại chính là đánh bại kẻ bề trên hiện tại của mình.

Năm hai mươi tuổi, ông ta đã chỉ huy trận Rocroi và giành được thắng lợi.

Đây là một chiến thắng vĩ đại, bởi vì đối thủ mà ông ta phải đối mặt là lục quân Tây Ban Nha đã xưng bá châu Âu lâu năm, hơn nữa các đối thủ của ông đều là những tướng lĩnh có bề dày kinh nghiệm. Trận chiến này đã chấm dứt ưu thế trên bộ trong lịch sử của Tây Ban Nha, đánh dấu sự trỗi dậy của bá quyền lục địa thuộc về nước Pháp.

Về sau, Đại Condé còn liên tiếp giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh. Điều này cũng khiến Tây Ban Nha khắc ghi sâu sắc vị thân vương người Pháp này. Khi ông ta gặp khó khăn và hoạn nạn, họ không tiếc cung cấp sự giúp đỡ to lớn.

Chỉ là rất đáng tiếc, Đại Condé đã phản bội tổ quốc của mình, từ đó gặp phải ngọn núi lớn nhất cuộc đời mà ông ta không bao giờ vượt qua nổi, chính là Turenne. Trong cuộc nội chiến nước Pháp, lần nào Turenne cũng đánh bại Đại Condé.

Tuy nhiên dù thế nào đi nữa, cũng không thể phủ nhận tài năng quân sự của Đại Condé. Điểm này, có thể nhìn ra từ các tước hiệu của ông: nhà quân sự và chính trị gia người Pháp, thân vương Condé và công tước d'Enghien, nhân vật đại diện nổi tiếng nhất của gia tộc Condé. Vẫn là một trong những thống soái xuất chúng nhất châu Âu thế kỷ 17.

Lần này, đối thủ của Đại Condé không còn là kẻ thù truyền kiếp Turenne nữa. Dưới tay ông ta, cũng không phải là những kẻ phản loạn đánh vào đất nước mình; mà là những quân lính với sĩ khí ngút trời, muốn trấn áp cuộc nổi loạn của Bồ Đào Nha, bảo vệ vinh quang của Tây Ban Nha.

Bất kể là ký kết hiệp ước với Pháp, hay là điều binh từ bắc xuống nam, tất cả đều được tiến hành trong bí mật. Một là cắt đất bồi thường quá mất mặt Tây Ban Nha; hai là tính bất ngờ của chiến sự, bất kể là Đại Condé hay Felipe IV đều hiểu rất rõ.

Mặc dù João IV có đề phòng Tây Ban Nha, đã cử mật thám đi, nhưng vẫn không thể nắm bắt được động thái của Tây Ban Nha ngay từ đầu. Lúc này ông ta, ở trong hoàng cung tại Lisbon, lại đang vô cùng vui mừng.

"Được, được, được!" Chỉ nghe thấy tiếng kêu phấn khích của João IV vang lên trong đại điện của mình, "Xem ra nước cờ này quả nhiên đã đi đúng hướng. Dưới sự liên minh với đại minh, ở châu Mâu không còn chuyện gì của Tây Ban Nha nữa rồi, ha ha ha..."

"Điện hạ, hiện tại Nam Mỹ ngoại trừ một số ít nơi do đại minh chỉ định muốn lấy ra, những nơi khác, đều hoàn toàn là của Bồ Đào Nha chúng ta." Sứ giả từ châu Mỹ trở về báo tin cũng cười nói, "Người phương Đông, quả nhiên giữ chữ tín! Sẽ không vì họ quá mạnh mà trở mặt đòi chiếm thêm đất!"

"Hừ hừ hừ, đúng vậy!" João IV nghe xong rất vui vẻ, cười nói, "Cũng không uổng công cô gả con gái sang tận Viễn Đông..."

Nhắc đến đây, ông ta mới chợt nhớ ra điều gì, vội vàng hỏi sứ giả kia rằng: "Đúng rồi, Catherine thế nào rồi?"

Hóa ra nãy giờ ông ta vẫn không hỏi tin tức về con gái, mãi đến lúc này mới nhớ ra để hỏi tình hình của Catherine.

Sứ giả này từng theo Anders đến kinh sư đại minh, biết rõ tình hình của Catherine, vì vậy liền lập tức đáp: "Độ tuổi của công chúa không phù hợp với quy định kết hôn của đại minh cho nên tuy được định là phi tử của thái tử nhưng vẫn chưa tổ chức hôn lễ. Nếu không có gì ngoài ý muốn, phỏng chừng lúc này chắc là đã kết hôn rồi."

Nghe thấy vậy, João IV "á" lên một tiếng, có vẻ hơi cảm khái. Chỉ là không biết rốt cuộc ông ta đang cảm khái về giới hạn độ tuổi này hay là cảm khái vì con gái cuối cùng lại không trở thành phi tử của hoàng đế đại minh.

Lúc này, ông ta cũng chỉ cảm khái một chút mà thôi, sau đó liền lập tức phấn khích trở lại nói: "Đi đi đi, cô phải tự mình đối chiếu vật thật."

Sứ giả trở về, đương nhiên là mang theo tài phú từ châu Mỹ, tài vật của ba con tàu lớn. Ít nhất một nửa trong số này, vốn dĩ là của Tây Ban Nha. Nhưng hiện tại, lại thuộc về Bồ Đào Nha. Ngoài ra, còn có cả những món quà mà nhà Minh ban tặng nữa.

Số lượng tài phú lớn nhường này, giống như từ trên trời rơi xuống vậy, tự nhiên khiến João IV vô cùng vui mừng.

Loại chuyện này, đương nhiên là ai nấy đều vui mừng. Thế là, João IV dưới sự vây quanh của một đám lớn thuộc hạ, rời khỏi hoàng cung hướng thẳng về phía cảng.

Nhìn thấy nhà vua xuất hiện, bách tính Bồ Đào Nha, từng người một đều hô vang đầy phấn khởi.

Những năm gần đây, việc độc quyền đại lý đặc sản Viễn Đông, cho dù chỉ là chút nước canh rỉ ra từ kẽ tay, thì ngày tháng của bách tính bình dân cũng đã khá hơn trước rất nhiều rồi. Có thể có sự cải thiện này, đều nhờ vào quyết sách anh minh của João IV, thế nên, ông ta đã nhận được sự chào đón của đại đa số bách tính.

Nhìn số hàng hóa đang được bốc dỡ ở bến cảng, nhìn thấy João IV được hoan nghênh đến vậy, những người thuộc phe bảo hoàng Anh ở bến cảng không khỏi cảm thấy ghen tị.

"Cái này có gì mà giỏi chứ, chẳng qua chỉ ôm được đùi của hoàng đế nhà Minh mà thôi!"

"Đúng thế, dùng con gái hắn ta để đổi lấy đấy, vui mừng cái nỗi gì!"

"Thật là đáng tiếc, nếu như năm xưa quốc vương của chúng ta chịu đi liên minh với nhà Minh trước, thì đã không rơi vào cái kết cục bị phản tặc xử tử rồi!"

"Á, hiện tại công chúa út của vị quốc vương già đã kết hôn rồi, nếu không, đưa sang Viễn Đông, không biết hoàng đế đại minh có cho phép nước Anh chúng ta liên minh không!"

"......"

Những lời nói chua ngoa cay đắng này của họ, âm lượng đều rất nhỏ. Thời nay khác rồi, không còn là lúc họ mới trốn đến Lisbon nữa.

Vào thời điểm đó, họ vô cùng kiêu ngạo vô lối. Nhưng hiện tại, trải qua bao nhiêu năm bị những sự thật tàn khốc dạy cho bài học, lại thấy Bồ Đào Nha ngày càng có tiền, ngày càng hùng mạnh, sự tự tin của họ đã không còn nữa.

Những lời châm chọc này mà bị người Bồ Đào Nha nghe thấy, tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu. Nhưng nếu không nói, nghẹn trong lòng, họ lại chịu không thấu.

Lúc này trong mắt João IV, hoàn toàn không hề có những kẻ thuộc phái bảo hoàng Anh này. Trong mắt ông ta, toàn bộ đều là những hòm tài vật được khiêng xuống từ trên thuyền.

Trong lúc vô tình, João IV chợt phát hiện ra những người thuộc phái bảo hoàng Anh kia đang chỉ trỏ về phía này. Lập tức, trong lòng ông ta cảm thấy có chút không vui. Giống như cảm giác khi đang ăn món ăn ngon, bỗng nhiên phát hiện có một con ruồi nhỏ vậy.

Nhưng rất nhanh, hứng thú của João IV lại bị số tài phú trước mắt thu hút trở lại.

Đúng lúc ông ta định quay về, những kẻ thuộc phái bảo hoàng Anh kia bỗng nhiên chặn đường lại, nhao nhao lên tiếng nói.

"Cung hỉ điện hạ tài nguyên cuồn cuộn, lại phát tài lớn rồi nhé!"

"Tương lai Bồ Đào Nha chắc chắn sẽ là một trong những quốc gia hùng mạnh nhất châu Âu, cung hỉ cung hỉ!"

"......"

Lắng nghe những lời nịnh nót ngon ngọt của họ, nghĩ đến sự kiêu ngạo hách dịch lúc họ mới trốn đến Lisbon trước kia, João IV hoàn toàn không muốn để mắt tới họ. Tuy nhiên lúc này ở chốn đông người, tổng không thể quá đáng quá, liền trầm mặt hỏi: "Các ngươi có chuyện gì không?"

Những người Bồ Đào Nha vây xem đều nhìn mấy kẻ người Anh này, sắc mặt ai nấy đều không mấy thiện cảm. Trước kia, đám người Anh này mới đến Lisbon không biết kiêu ngạo cỡ nào, thường xuyên uống rượu say rồi gây sự, chẳng ai ưa nổi họ.

Mấy tên người Anh nghe thấy hỏi vậy, nhìn nhau một lúc, tên cầm đầu trong số đó, tên là Oliver, liền gắng gượng nặn ra nụ cười nói với João IV: "Điện hạ, ngài xem ngài có thể kiếm được ngần ấy thứ từ châu Mỹ trở về. Hay là, ngài chia cho chúng tôi một chút, để chúng tôi có thể chiêu binh mãi mã..."

Nói đến đây, hắn ta liền phát hiện sắc mặt của João IV vô cùng âm trầm, bèn vội vàng bổ sung nói: "Có tiền rồi, chúng tôi lập tức rời đi, không làm phiền điện hạ nữa, chúng tôi đi nơi khác chiêu binh mãi mã, được không?"

Nếu đổi là lúc ban đầu, nếu họ đưa ra yêu cầu này, chưa biết chừng João IV sẽ đồng ý. Nhưng hiện tại, địa vị hai bên đã có khoảng cách rất lớn, João IV thực sự không muốn để ý tới đám kẻ ăn mày như bọn chúng.

Thế nhưng, nhiều người đang nhìn như vậy, João IV cũng cần thể diện, chỉ sợ bị người khác nói mình là kẻ vong ân bội nghĩa, liền lạnh giọng hỏi: "Muốn bao nhiêu?"

Vừa nghe thấy câu này, Oliver không khỏi đại hỉ, liếc nhìn những kẻ đồng bọn khác, vội vàng nói: "Không nhiều, không nhiều, một nửa là đủ rồi!"

"Một nửa? Các ngươi sao không đi cướp luôn đi?" João IV nghe xong, tức giận lôi đình, lớn tiếng quát lớn vào mặt bọn chúng.

Nhìn thấy ông ta giận dữ như vậy, Oliver vội vàng giải thích: "Chúng tôi rời khỏi Lisbon, sau này tuyệt đối không gây thêm phiền phức cho điện hạ nữa! Chỉ là một nửa thôi mà, yêu cầu này không quá đáng đâu."

"Không quá đáng?" João IV nghe vậy, lặp lại một lần, sau đó hít sâu một hơi, lạnh lùng quát lên rằng: "Số tài phú này, cô đều có dụng ích. Đừng nói là một nửa, cho dù chỉ một chút cũng không thể bớt ra được."

Nói xong, ông ta sải bước đi thẳng, không muốn đếm xỉa đến bọn chúng nữa.

Đám thị vệ của ông ta thấy vậy, vội vàng tiến lên, chen chúc đám người Anh này sang một bên, nhường ra một con đường trống, hộ tống quốc vương của họ rời đi.

Những người Bồ Đào Nha đứng xem từ đầu vốn dĩ đã chẳng có chút hảo cảm nào với đám người Anh này, nay lại thấy bọn chúng dám sư tử ngoạm lớn đối với quốc vương của mình, ai nấy đều vô cùng phẫn nộ. Chờ khi João IV vừa đi khuất, liền bắt đầu xúm lại mắng mới đám "cây mày" người Anh này, mắng cho bọn chúng phải chật vật tháo chạy.

Trở về chỗ ở, mấy tên phái bảo hoàng Anh này ai nấy đều vô cùng tức giận, lớn tiếng chửi rủa sự vong ân bội nghĩa của João IV, sợ cả sự vô liêm sỉ của người Bồ Đào Nha đó.

Thế nhưng, bọn chúng cũng chỉ có thể chửi rủa mà thôi, ăn ở đều ở đây, lại chẳng có thực lực để đánh chiếm trở lại nước Anh, đành phải chịu cảnh này vậy.

Còn João IV sau khi trở về hoàng cung, tâm trạng bị đám người Anh làm cho hỏng bét, rất nhanh đã hồi phục trở lại. Nhìn vào bản danh sách tài vật, liền bắt đầu lên kế hoạch.

"Những thứ này là để đưa đi Paris. Món quà dành cho vương thái hậu, đó là quà dành cho đại nhân chủ giáo. Còn những thứ khác, thì mang bán cho bọn chúng đi, người Pháp thích nhất là lụa là, giá cả có thể hô cao hơn một chút..."

"Còn có những đồ sứ đại minh này, mang bán sang Thụy Điển. Nghe nói bọn chúng cướp được rất nhiều tiền từ Ba Lan, trong tay rủng rỉnh, chính là lúc để bán được giá hời đấy!"

"......"

Đúng lúc João IV đang hứng khởi chỉ đạo việc phân phối tài vật cho đại thần tài chính, bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Một tên thị vệ với sắc mặt hoảng sợ vội vã lướt người bước vào trong điện.