Catherine nghe xong, cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Theo như lời Trịnh Chi Long nói, Hoàng đế Sùng Trinh chắc chắn đã có dự liệu trước về tình hình này, vì thế mới ngăn cản phía Bồ Đào Nha có hành động khác thường. Nói cách khác, ngài ấy nắm chắc phần thắng trong tay khi đối phó với liên quân các nước châu Âu sao?

Nếu đổi lại là người khác, Catherine thậm chí chẳng cần nghĩ ngợi mà sẽ cho rằng một vị hoàng đế như vậy tuyệt đối là kẻ cuồng tự đại, hoặc là một tên ngốc. Thế nhưng, đây lại là lời do Hoàng đế Sùng Trinh nói.

Nàng sống ở kinh sư Đại Minh nhiều năm như vậy, đối với chiến tích của Hoàng đế Sùng Trinh tự nhiên vô cùng quen thuộc. Từ sau khi Thái tổ báo mộng, những việc Hoàng đế Sùng Trinh làm chưa có việc nào là không đúng. Cho dù lúc đó cảm thấy khó tin, ví dụ như chỉ dẫn theo hai vạn kỵ binh mà ngự giá thân chinh vương triều Mô-gôn (Mughal). Nhưng đến cuối cùng, đều chứng minh rằng Hoàng đế Sùng Trinh mang theo hai vạn người là đã đủ rồi.

Nghĩ đến những điều này, Catherine không khỏi rơi vào mối nghi ngờ sâu sắc: "Phụ hoàng thực sự nắm chắc phần thắng lớn đến vậy sao?"

Từ gần một thế kỷ nay, thực lực quân sự của các nước châu Âu ngày càng mạnh mẽ, hoàn toàn có thể nói là đã vượt qua các quốc gia Trung Á đó, hoặc nói thẳng ra là vượt qua phần lớn các quốc gia trên Trái Đất. Cũng chính vì thế, chỉ cần thành lập các công ty thuộc địa thôi là đã có thể đi thuộc địa hóa toàn cầu rồi.

Lực lượng quân sự khi các nước châu Âu liên minh lại tuyệt đối là vô cùng cường đại. Lại có từng ấy vị tướng lĩnh nổi danh ở đó, về chiến thuật thì không thể nào phạm sai lầm được.

Catherine càng nghĩ lại càng có chút lo lắng!

Trịnh Chi Long thấy vậy, liền mỉm cười an ủi: "Bệ hạ anh minh thần võ, làm việc gì cũng đều nắm chắc trong tay. Đã bảo phía chúng ta không cần có bất kỳ hành động nào, vậy thì cứ làm theo lời Bệ hạ dặn là được."

Nói đến đây, hắn hơi nhấn nặng giọng, nhấn mạnh rằng: "Phải tin tưởng Bệ hạ!"

Hoàng đế Sùng Trinh đã từng trò chuyện với hắn mấy lần, trong lời nói không một chỗ nào là không cho thấy, điều mà Hoàng đế Sùng Trinh coi trọng nhất chính là thực lực quân sự của các nước châu Âu. Cho dù vào thời điểm đó, vẫn đang trấn áp cuộc nổi loạn của Kiến Lô, hoàng thượng cũng sớm đã định sẵn mục tiêu là các nước châu Âu rồi.

Điều này có nghĩa là, dưới sự coi trọng như vậy của Hoàng thượng, tuyệt đối không thể nào xem thường thực lực liên minh của các nước châu Âu. Có thể đưa ra thánh chỉ như vậy cho hắn, điều này cho thấy Hoàng thượng có sự tự tin tuyệt đối!

Mặc dù trong lòng Trịnh Chi Long cũng có chút không hiểu nổi, nhưng phần nhiều hắn vẫn lựa chọn tin tưởng Hoàng đế Sùng Trinh.

---❊ ❖ ❊---

So với phía Bồ Đào Nha, bên phía Đế quốc Ottoman lại có nhiều lòng tin hơn hẳn.

Từ trước đến nay, Đế quốc Ottoman cũng vẫn luôn muốn dẫm các nước châu Âu dưới chân, nhưng mãi vẫn chưa thành nguyện vọng. Nay, lại có cơ hội dẫm tất cả các nước châu Âu dưới chân, cho dù Ottoman không phải là chủ đạo, bọn họ vẫn cảm thấy vô cùng phấn khích.

"Thái hậu hãy yên tâm, lần này đi theo Đại Minh hoàng đế để quyết chiến, chỉ cần chúng ta bỏ ra nhiều công sức, lãnh thổ về phía tây chắc chắn sẽ giành được một phần rất lớn!" Mustafa hưng phấn tấu trình.

Thế nhưng Hoàng thái hậu vẫn có chút hoài nghi mà nói: "Đại Minh hoàng đế thông báo trước hai tháng, khiến cho các nước châu Âu có sự chuẩn bị, vậy lỡ như lực lượng quân sự của các nước châu Âu đều tập trung tại Warsaw, liệu có đánh thắng được không?"

"Chắc chắn sẽ đánh thắng!" Ahmed đứng bên cạnh nãy giờ không lên tiếng, lúc này dùng giọng điệu vô cùng chắc nịch để nói, "Vi thần đã nghiên cứu kỹ càng các trận chiến trước đây của Đại Minh hoàng đế, phát hiện ra Đại Minh hoàng đế thích giải quyết mọi chuyện trong một trận chiến quyết định. Cứ để cho kẻ địch tập kết trước, rồi sau đó đánh bại kẻ địch. Hì hì, vi thần nói một câu có phần bất kính, phỏng chừng tính tình của Đại Minh hoàng đế có chút lười biếng, nên thường xuyên dùng chiêu này."

"..." Hoàng thái hậu nghe xong cảm thấy cạn lời.

Mustafa được Ahmed nhắc nhở như vậy, liền hùa theo nói: "Không sai, ngay cả trận hải chiến diễn ra tại Lisbon, Bồ Đào Nha cũng là để cho các nước châu Âu tự tập kết hạm đội dâng tận cửa, rồi chẳng phải đã thắng đó sao!"

"Được rồi, không ngờ Đại Minh hoàng đế lại lợi hại đến vậy!" Hoàng thái hậu nghe xong, từ tận đáy lòng cảm thán.

Mặc dù bà ta không màng đến chuyện bên ngoài, nhưng chuyện đấu đá thâm cung thì bà ta rất rành. Có thể thẳng thừng tuyên bố trước mình sẽ làm gì, hoàn toàn không sợ đối thủ đưa ra bất kỳ phản ứng nào, rồi sau đó đánh bại đối thủ, năng lực này khiến bà ta không thể không khâm phục.

"Thái hậu, trận chiến Warsaw lần này có tầm quan trọng sống còn đối với việc Đế quốc Ottoman chúng ta có thể trỗi dậy một lần nữa hay không." Ahmed lại lên tiếng nói, "Mặc dù mệnh lệnh truyền từ phía Đại Minh tới là bảo chúng ta xuất động năm vạn quân là được. Nhưng vi thần cho rằng, bỏ ra thêm một chút binh lực, là có thể bày tỏ thêm một phần lòng trung thành với Đại Minh, lại có thể tranh giành thêm một phần công lao, quay đầu lại sẽ có thể chia chác thêm một phần lợi ích!"

Hoàng thái hậu nghe vậy, liền đáp lời hắn: "Những chuyện này, các ngươi tự bàn bạc với nhau mà quyết định đi!"

Đã đoán trước bà ta sẽ nói như vậy, cho nên khi Ahmed nói chuyện thực ra đã sớm có quyết định. Mustafa trấn thủ biên giới phía tây, áp dụng chiến thế phòng thủ. Còn Ahmed sẽ tự mình thống soái đại binh, tập kết mười vạn đại quân đến Warsaw nghênh chiến, tuân theo sự điều động của Đại Minh hoàng đế. Hành động này cũng mang ý nghĩa thể hiện thực lực, ít nhất để Đại Minh hoàng đế thấy rằng trong số các nước chư hầu của Đại Minh, Đế quốc Ottoman chính là con chó săn đắc lực nhất của Đại Minh.

---❊ ❖ ❊---

Đế quốc Ottoman là vậy, bên Sa hoàng Nga cũng xấp xỉ như thế. Đều là những kẻ đã bị quân Minh thu phục đến tâm phục khẩu phục, là những kẻ rõ hơn ai hết sự lợi hại của quân Minh. Dù cho bọn họ cũng biết liên minh các nước châu Âu sẽ cường đại đến nhường nào. Thế nhưng, kỳ vọng của bọn họ đối với Đại Minh hoàng đế lại vượt quá cả sự dự tính của chính mình, nghĩa là không tài nào nắm bắt được bản lĩnh của Đại Minh hoàng đế rốt cuộc cao cường đến mức nào.

Cũng ôm mộng tính toán giống như Đế quốc Ottoman, mong muốn sau chiến tranh sẽ thu về đủ lợi ích. Sa hoàng Alexei cũng dốc toàn lực, trưng dụng binh lính nhiều nhất có thể, tự mình thống soái đại quân, đi đến Warsaw chờ sự điều động của Đại Minh hoàng đế.

Còn về phần Ba Lan, có thể coi là xui xẻo nhất.

Liên bang Ba Lan và Lietuva vốn hùng mạnh nay lại vì sự việc liên tiếp xảy ra, nội loạn bùng nổ, Sa hoàng Nga và Thụy Điển nhân cơ hội đó xuất binh đục nước béo cò. Mấy chục năm nay, có thể nói đây chính là giai đoạn xui xẻo nhất của Ba Lan.

Nay, hoàng đế nước Minh lại thông báo rằng hai tháng sau sẽ tiến đánh Warsaw. Cứ thế này, chắc chắn sẽ là đại quân tụ hội. Phía Ba Lan mà muốn chặn sự tiến công của nước Minh và các nước chư hầu ở biên giới thì quả thực là chuyện bất khả thi. Cho dù là Warsaw, cũng phải trông cậy vào quân đội các nước châu Âu kéo đến chi viện mới được. Các quốc gia khác đương nhiên sẽ không giúp Ba Lan phòng thủ biên giới, nhiều nhất là đem quân đến thẳng Warsaw để quyết chiến với quân Minh.

Cứ như vậy, phía Ba Lan đành phải từ bỏ vùng đất phía đông Warsaw, đằng nào cũng không thể phòng thủ nổi, chi bằng nhân lúc quân Minh chưa đánh tới mà thu dọn sạch sẽ đồ đạc trước.

Cũng chính vì nguyên nhân này, các nước chư hầu của Đại Minh như Sa hoàng Nga và Ottoman khi kéo quân tập kết về hướng Warsaw đều vô cùng thuận lợi. Phía các nước châu Âu cũng không phái quân đội đi đánh trước các nước chư hầu của Đại Minh này.

Tóm lại, tất cả mọi người đều dồn tâm sức vào trận chiến Warsaw sắp sửa bùng nổ. Những cuộc chiến khác đều chỉ là chi tiết nhỏ, chỉ có trận chiến Warsaw mới là trận chiến then chốt nhất quyết định thắng bại giữa phương Đông và phương Tây.

---❊ ❖ ❊---

Trong lúc các nước châu Âu và các nước chư hầu Đại Minh đang rầm rộ tập kết về Warsaw, Hoàng đế Sùng Trinh ngự giá ngồi xe lửa, cuối cùng cũng đã đến Minh Uy Bảo.

Ga xe lửa ở khu vực Minh Uy Bảo này đã sớm được giới nghiêm, Minh Uy Hầu Hồng Thừa Trù dẫn đầu các cao cấp tướng lĩnh thủ hạ cùng quan lại địa phương đã cung kính chờ đợi từ lâu.

Theo chân đám Cẩm Cẩm Y vệ trên tàu bước xuống, tiếp quản công tác phòng thủ ga xe lửa, Hoàng đế Sùng Trinh cuối cùng cũng bước ra khỏi toa tàu.

“Ngô hoàng, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Hồng Thừa Trù và những người khác, trong lòng ai nấy đều vô cùng kích động. Đã mấy năm nay không được diện kiến Hoàng đế rồi. Lần này Hoàng đế lại một lần nữa ngự giá thân chinh, đó là muốn san bằng toàn bộ châu Âu, từ nay về sau, trên toàn bộ Trái Đất này, chỉ có Đại Minh là tôn sùng độc tôn!

Sự kiện lớn lao nhường này, bất luận thân phận ra sao, được nhúng tay vào đó, nói hai chữ kích động thôi vẫn còn là quá ít. Tiếng hô rung chuyển đất trời đủ để cho thấy nội tâm của bọn họ đã kích động đến cực điểm.

Sau khi hành lễ xong, Hoàng đế Sùng Trinh bước đến trước mặt Hồng Thừa Trù, mỉm cười nói với hắn: “Hồng khanh xem trẫm lần này đã dẫn theo ai đến cùng đây?”

Hồng Thừa Trù đang cúi đầu nghe vậy liền ngẩng đầu lên nhìn, nhưng lại phát hiện ra phía sau Hoàng đế đang đứng một vị quan mặc áo bào đỏ tía, râu tóc bạc phơ, trông rất quen mắt, thế nhưng trong phút chốc lại không sao nhận ra được.

Khỏi phải nói, người này đương nhiên chính là Tôn Truyền Đình. Lúc này ông ta cũng đang đánh giá Tôn Truyền Đình.

Tuổi tác của bọn họ xấp xỉ nhau, đều râu tóc bạc phơ như nhau. Đã khoảng chừng hai mươi năm không gặp, sự thay đổi quả thực là khá lớn.

Nghĩ đến thuở ban đầu, bọn họ đều vẫn còn đang độ trung niên, nghe tin dữ kinh sư bị đe dọa, liền ngàn dặm cần vương.

Tình hình Đại Minh lúc đó quả thực rất bi quan. Nói thật lòng, mặc dù bọn họ là mang quân đi cần vương. Nhưng khi đó trong lòng bọn họ lại chẳng nắm chắc lấy một phần mười phần thắng.

Bởi vì lúc đó bọn họ vừa mới vất vả lắm mới trấn áp được giặc lưu vong, vừa mới nghĩ được thở phào nhẹ nhõm một hơi, thì Kiến Lô đã đánh xộc vào ải rồi. Với thanh danh hung ác của Kiến Lô, thực sự không phải là một đội quân mệt mỏi có thể chống đỡ nổi.

Thế nhưng, bọn họ không thể ngờ rằng, chuyến cần vương lần này không những nằm ngoài dự liệu của bọn họ, mà ngược lại còn từ đó thay đổi vận mệnh của chính họ.

Hoàng thượng tựa như biến thành một con người khác, không những trở nên có tinh thần trách nhiệm, để cho bọn họ có thể buông tay làm lớn. Thậm chí còn tự mình ngự giá xuất chinh, Đại Minh từ đó bước lên con đường một đi không trở lại: đánh trận nào thắng trận đó, đánh đâu thắng đấy.

Cùng với sự mở rộng về lãnh thổ của Đại Minh, hai người cũng bắt đầu mỗi người một ngả Bắc Nam, rất khó có dịp gặp lại nhau. Nào ngờ giờ phút này gặp lại lần nữa, cả hai người đều đã là những ông lão râu tóc bạc phơ!

"Hanh Cửu, là ta, Bạch Cốc đây!" Tôn Truyền Đình thấy Hồng Thừa Trù có hơi không nhận ra mình nữa, không khỏi mỉm cười lên tiếng.

"Bạch Cốc?" Được nhắc nhở như vậy, Hồng Thừa Trù cuối cùng cũng nhận ra, không khỏi mừng rỡ nói, "Quả nhiên là huynh đấy ư! Hì hì, già cả thật rồi!"

"Nào chỉ thế, huynh cũng già rồi đấy thôi! Nhưng mà ta vẫn có thể ăn liền ba bát cơm lớn đấy nhé!" Tôn Truyền Đình nghe vậy, ngửa cổ cười ha hả.

"Ta tin... có quỷ mới tin ấy!" Hồng Thừa Trù nghe thế cũng phì cười ha hả.

Lúc này hắn hiểu rằng, với tuổi tác lớn thế này của Tôn Truyền Đình, mà Hoàng thượng vẫn còn dẫn ông ta theo, rõ ràng là nặng lòng hoài niệm cũ, muốn để cho những đại thần có công trung hưng bọn họ được tụ họp lại một lần nữa, và quan trọng hơn cả là trong giai đoạn cuối cùng của cuộc đời, có thể tham gia vào trận chiến huy hoàng nhất.

Quả nhiên, chỉ nghe thấy Hoàng đế Sùng Trinh cười xen vào nói: "Đại quân sẽ nghỉ ngơi chỉnh đốn nửa tháng tại Minh Uy Bảo, để chừa lại đủ thời gian cho quân đội các nước châu Âu tập kết, hai vị ái khanh có khối thời gian để trò chuyện. Phải rồi, trẫm cũng đã bảo Lô khanh đến Warsaw, đến lúc đó, cả ba người các khanh đều có thể tề tựu rồi."