Cho đến tận bây giờ, Liễu Oánh vẫn không biết rốt cuộc thứ gì đã khiến mình bị uốn ván, là chiếc móc câu cũ kỹ mua với giá hai hào ở tiệm tạp hóa, hay do con cá diếc giãy giụa trên mặt đất đã làm chiếc móc câu dính phải đất bẩn. Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là trận ốm nặng nhất từ bé đến lớn của cô, may mắn là không để lại di chứng, cô vẫn khỏe mạnh lớn lên.

Thực ra, ở một khía cạnh nào đó, cô còn khá biết ơn chiếc móc câu nhỏ bé ấy. Nếu không có trận ốm này, bà nội đã chẳng quan tâm chăm sóc cô chu đáo đến vậy, có lẽ cô sẽ phải tiếp tục lủi thủi trải qua từng buổi chiều, chỉ có thể bầu bạn với lũ cá diếc và cá trạch trong chum nước.

Là một làng chài nhỏ ven biển, đối với dân làng, cá chính là thức ăn và hàng hóa. Cá lớn là thức ăn của con người, tôm cá nhỏ là thức ăn của gà vịt, chẳng mấy ai xem cá là vật nuôi, tất nhiên cũng không có thói quen chữa bệnh cho cá.

Mắt bà nội đã kém, là Tiểu Liễu Oánh phát hiện ra lớp màng trắng trên người cá hề trước. Hai bà cháu đều không biết lớp màng này là thứ gì, bà nội thậm chí lúc đầu còn bảo đó là cá đang thay da, dặn cô đừng lo lắng.

Cá có thay da không? Hình như không thể nào.

Tình trạng của cá hề ngày càng tồi tệ, chúng đã không còn ăn uống gì nữa, bất kể cho ăn thứ gì, chúng cũng đều không đụng tới.

Trước kia chúng thích nhất là thịt tôm băm nhỏ, tôm cá nhỏ ở làng chài không đáng tiền, đều dùng để nuôi gia cầm. Bà nội bóc vỏ tôm, dùng dao thái thành hạt lựu cho chúng ăn, chúng tranh ăn rất vui vẻ, nhưng giờ lại chẳng thèm đụng tới, cứ trơ mắt nhìn thịt tôm chìm xuống đáy bể, ngâm trong nước làm nước trở nên vẩn đục.

Tiểu Liễu Oánh từng nuôi cá diếc và cá trạch một thời gian, biết rằng cá vài ngày không ăn cũng không chết đói, đôi khi cho ăn nhiều quá ngược lại còn làm chúng chết vì bội thực, thế là cô không cho ăn nữa, cũng không để bà nội cho ăn, cảm thấy có lẽ chúng đã bị no quá rồi.

Hai bà cháu nhìn những con cá hề yếu ớt mà bó tay không biết làm sao.

"Lúc đó cháu không có khái niệm thay nước, vì đã quen nuôi cá diếc và cá trạch, cảm thấy nước đục một chút cũng không sao." Liễu Oánh mỉm cười với vẻ mặt đầy hoài niệm, lướt mắt nhìn chiếc bể cá trong suốt tinh khiết trong thủy cung.

Bà nội nói, những người bán cá ở hội chợ đều nuôi cá trong nước rất trong, bà nghĩ có thể do trời nóng, thịt tôm ngâm trong nước bị hỏng, bị ươn, nên đề nghị thay nước.

Lúc đó mùa mưa đã đến, bên ngoài đang mưa, mưa khá lớn, đường đi khó khăn, không cách nào ra biển xách nước biển về được.

Thế là, bà nội nghĩ ra một cách, đổ đi một nửa nước trong bể cá, rồi bổ sung một nửa nước giếng vào, cứ tạm bợ như vậy, đợi mưa tạnh rồi đi xách nước biển tươi về.

Trong sân nhỏ nơi hai bà cháu ở có một cái giếng riêng, mùa khô thì cạn, sau khi mùa mưa đến thì cơ bản không cần dùng đến nước máy nữa.

Tiểu Liễu Oánh rất lo lắng cho tính mạng của cá hề, cô cảm thấy cá hề sống trong nước biển, thả vào bể cá một nửa nước ngọt một nửa nước biển liệu có được không? Nhưng cô lại không nghĩ ra cách nào khác, nên đành giúp bà nội thay nước cho bể cá.

Hai bà cháu vớt cá hề ra trước.

Bình thường cá hề rất lanh lợi, không dễ vớt, nhưng giờ chúng như những bệnh nhân, hành động chậm chạp, vớt một cái là được ngay. Chúng được cho vào một vật chứa riêng cùng với một nửa phần nước biển trong trẻo phía trên, sau đó đổ bỏ phần nước biển vẩn đục đặc biệt ở dưới, thêm vào nửa bể nước máy, rồi đổ phần nước biển đã giữ lại vào, khuấy nhẹ một chút, sau đó thả những con cá hề đang thoi thóp trở lại bể.

Sau khi thay nước xong, hai bà cháu không ôm hy vọng mà chờ đợi, vừa chờ cá hề chuyển biến tốt, vừa chờ cơn mưa bên ngoài tạnh.

Tuy nhiên, phép màu đã xuất hiện.

Những con cá hề mà họ vốn tưởng rằng chắc chắn sẽ chết, không ngờ lại dần dần lấy lại tinh thần, lớp màng trắng cũng đang dần biến mất.

Trong khoảng thời gian này, máy tạo oxy mua từ hội chợ mà bà nội dùng vẫn luôn bật, sủi bọt òng ọc vào trong nước.

Trương Tử An gật đầu nói: "Vận may của hai người không tệ, đụng đúng phương pháp rồi. Cá hề mắc bệnh màng trắng, đúng là có thể dùng nước ngọt để cải thiện, chính là thả cá hề vào bể cá có một nửa nước biển một nửa nước ngọt, độ mặn của loại nước biển hỗn hợp này rơi vào khoảng 1.01, có thể khiến những loại vi khuẩn không thích ứng được với nước biển độ mặn thấp phải chết, mà bản thân cá hề lại chịu đựng được độ mặn thấp hơn vi khuẩn, nhưng hiệu quả tùy thuộc vào từng con cá, thời gian không được quá lâu, nếu không cá hề cũng sẽ chết."

"Còn có thể như vậy sao?" Tưởng Phi Phi lần đầu tiên nghe nói, hóa ra cá nước mặn còn có thể thả vào môi trường nửa mặn nửa ngọt.

Liễu Oánh quay sang nhìn ống kính, cười khổ: "Lúc đó thực sự là cầu may, cháu và bà nội đều không hiểu gì cả, chỉ nuôi bừa, không ngờ lại vô tình khiến lớp màng trắng trên người cá hề biến mất..."

Cô và bà nội đều không biết là nước ngọt có tác dụng, cứ tưởng là do thay nước.

Đến chập tối thì mưa tạnh, họ nắm lấy những tia sáng cuối cùng của hoàng hôn, tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, cùng nhau chạy ra biển xách nước biển về, thả cá hề trở lại nước biển, hai ba ngày sau chúng gần như đã hoàn toàn bình phục.

Khi thấy chúng cuối cùng cũng há miệng ăn phần thịt tôm vụn cô cho, cả cô và bà nội đều vui mừng reo hò.

Trương Tử An phân tích: "Thực ra bệnh màng trắng điều trị bằng nước biển độ mặn thấp chưa chắc đã có tác dụng, tùy vào thể chất của cá, nếu cá quá yếu thậm chí có thể đẩy nhanh cái chết của cá. Ngoài ra, hai người nhanh chóng thay bằng nước biển tươi, không ngâm cá hề trong nước biển độ mặn thấp quá lâu, cũng coi như là vận may tốt."

"Sau đó thì sao? Tại sao cá hề lại chết?" Tưởng Phi Phi truy vấn.

Liễu Oánh thở dài, "Trước đó đã nói rồi, mùa mưa đã đến."

Sau khi bệnh màng trắng của cá hề khỏi, chúng luôn sống rất khỏe mạnh. Cô và bà nội cứ vài ngày lại thay nước cho chúng, sau đó nghe nói cá hề thích hợp sống cùng với hải quỳ, lại mua hải quỳ về cho chúng, bày biện chiếc bể cá nhỏ xíu trông cũng ra dáng lắm.

Vào mùa hè thu, làng chài nhỏ thường xuyên có bão đi qua, dân làng sớm đã quen với việc đó, nhưng vẫn không tránh khỏi phải chịu tổn thất nhất định.

Đó là một buổi chiều mùa hè oi bức, không khí như đông cứng lại, ngay cả thở thôi cũng thấy vất vả, mồ hôi cứ chảy không ngừng, áo ba lỗ của cô và bà nội đều ướt sũng, hai người bật quạt điện vẫn cứ lau mồ hôi.

Thời tiết quá nóng, nhà không có điều hòa, nước trong bể cá cảm giác như có thể luộc chín cá đến nơi, cá hề trạng thái không tốt, ủ rũ rũ rượi.

Bà nội ra cửa nhìn sắc trời hướng Đông Nam một lát, an ủi Tiểu Liễu Oánh rằng có lẽ sắp mưa rồi, đợi mưa xong nhiệt độ sẽ giảm xuống.

Quả nhiên, bà nội vừa dứt lời, hướng trung tâm làng đã vang lên tiếng loa phát thanh, là thôn trưởng thông báo cho mọi người, vừa nhận được thông báo khẩn từ đài khí tượng cấp trên, nói rằng bão sắp đổ bộ, trong thời gian ngắn có thể có mưa giông gió mạnh và mưa đá, yêu cầu dân làng chuẩn bị tinh thần chống bão phòng chống thiên tai.

Dân làng từng tốp ba tốp năm đi về nhà, trong đó có cả những người bạn chơi bài cũ của bà nội, mọi người đều mắng nhiếc cơn bão không dứt, đủ loại lời thô tục bay qua tường viện, lọt vào tai Tiểu Liễu Oánh.

Bà nội thở dài thườn thượt, lẩm bẩm rằng bão tới, ngư trường mà nhà mình thầu lại phải giảm sản lượng, nói không chừng lưới vây đều sẽ bị bão xé rách hoặc cuốn đi, thế thì mất trắng rồi.

Liễu Oánh lúc đó còn chưa hiểu được nhiều như vậy, cô cứ nhìn chằm chằm vào lũ cá hề đang ủ rũ, cảm thấy lo lắng cho chúng.

Ngay sau đó, bố mẹ gọi điện về, nói họ phải ở lại ngư trường để cố gắng giảm thiểu tổn thất, dặn dò hai bà cháu nhất định phải chú ý an toàn, cửa sổ cửa chính trong nhà đều đóng chặt, nâng đồ điện và lương thực gì đó lên chỗ cao để tránh ngập nước.

Bà nội vâng vâng dạ dạ đáp ứng, rồi lại dặn ngược lại họ phải cẩn thận, chú ý an toàn, đừng vì tiền mà bất chấp tính mạng.

Tắt điện thoại, bà nội cũng bắt đầu bận rộn, gom hết những vật dụng quý giá trong nhà như tiền mặt, sổ tiết kiệm và trang sức bỏ vào túi nhựa buộc chặt, dùng băng dính dán chặt kính cửa sổ theo hình chữ "Mễ" để tránh bị đá hoặc cành cây bay theo gió làm vỡ kính gây thương tích, rồi dùng gạch đỏ kê chân giường và tủ cao lên, đem gạo mì và rau củ để lên chỗ cao.

Tiểu Liễu Oánh cũng cố gắng giúp đỡ, ví dụ như đưa băng dính, khi bà nội nâng chân giường lên thì nhanh chóng nhét một viên gạch đỏ vào kê lên.

Thời tiết vốn đã nóng, hai bà cháu lại càng làm đến vã mồ hôi hột, suýt chút nữa là say nắng.

Đợi khi vất vả lắm mới làm xong, trời đã nhanh chóng tối sầm lại, giây trước còn nắng chói chang, giây sau đã mây đen kéo tới, chim biển như cảm nhận được điều gì đó mà vỗ cánh bay xa khỏi phạm vi làng chài nhỏ, không khí tràn ngập không khí căng thẳng.

Bà nội nhìn về phía Đông Nam lần cuối, đóng cửa sổ lại, trong phòng tối om như chập tối.

Họ không bật đèn, vì là bước cuối cùng của việc chuẩn bị phòng chống bão lũ, bà nội phải kéo cầu dao điện xuống để tránh bị rò điện ngoài ý muốn.

Tiểu Liễu Oánh trơ mắt nhìn những bong bóng sủi òng ọc từ máy tạo oxy đột ngột dừng lại.

Bà nội thắp nến, lấy từ trong tủ lạnh ra hai que kem, hai bà cháu ngồi quây quần bên ánh nến, vừa ăn kem vừa lắng nghe tiếng gió rít gào ngày càng đáng sợ bên ngoài.

Cá hề trốn vào trong hải quỳ, bà nội sợ Tiểu Liễu Oánh sợ hãi, lại kể những câu chuyện cũ rích mà cô đã nghe vô số lần.

Kính của bể cá nhỏ phản chiếu bóng nến, Tiểu Liễu Oánh cũng nhìn thấy khuôn mặt đầy lo âu của chính mình.

Cơn bão ập đến đúng như dự kiến.

Cái nóng oi ả gần như bị quét sạch trong chớp mắt.

Cuồng phong mưa giông và mưa đá tới tấp ập đến, những giọt mưa to lớn và mưa đá dày đặc nện lên mái nhà, còn vang hơn cả tiếng pháo nổ dịp năm mới.

Tiếng kể chuyện của bà nội bị nhấn chìm trong những tiếng ồn ào truyền đến từ khắp bốn phương tám hướng.

Mỗi một nơi trong ngôi nhà đều rung bần bật, phát ra tiếng kêu kẽo kẹt đầy bất an, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị cơn bão cuồng nộ nghiền nát thành tro bụi.

Hệ thống thoát nước yếu ớt của ngôi làng không chịu nổi gánh nặng, nước tích tụ nhanh chóng tràn qua ngưỡng cửa, tràn vào trong nhà.

Tiểu Liễu Oánh và bà nội đều ngồi lên giường, nhấc chân lên, nhìn mực nước tích tụ dâng cao dần với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Bà nội thử cầm điện thoại lên, muốn hỏi xem con trai con dâu có bình an không, ngư trường có bình an không, nhưng trong điện thoại im lặng như tờ, rõ ràng đường dây điện thoại đã bị gió thổi đứt ở nơi nào đó, đây cũng là điều nằm trong dự kiến.

Ngoài họ ra, những người khác dường như đều biến mất, chỉ còn lại hai người họ bị mắc kẹt trong căn nhà.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, tiếng gió dần nhỏ lại, nhưng nước tích tụ vẫn đang dâng cao.

Màu nước đen kịt, không nhìn thấy đáy, khiến người ta cảm thấy bên trong có thể ẩn chứa những nguy hiểm không biết trước.

Chiếc giường trở nên không ổn định lắm, cứ chao đảo, dường như có khả năng sẽ nổi lên.

Bình bình bình!

Ngay lúc này, cửa phòng bị gõ vang, âm thanh vô cùng gấp gáp.