Khi nghe tiếng gõ cửa, chính xác hơn là tiếng đập cửa, lúc đầu Liễu Oánh nhỏ và bà nội tưởng là do gió thổi, nhưng nghe kỹ lại thì không phải, vì còn có người ở bên ngoài gọi họ.

Bà nội bảo Liễu Oánh nhỏ ngồi chờ trên giường, còn mình thì lội qua chỗ nước đọng cao ngang đầu gối để đi mở cửa.

Cửa vừa mở, dòng nước đọng sâu hơn ở bên ngoài lập tức ùa vào, suýt chút nữa làm bà nội ngã quỵ, may mà có một cánh tay khỏe mạnh đỡ lấy bà.

Là cha mẹ của Liễu Oánh, họ đội mưa tầm tã trở về, đến ô cũng không che, vì che ô chẳng có nghĩa lý gì cả.

Họ không nói gì nhiều, chỉ thốt ra hai chữ ngắn gọn: "Di tản".

Bà nội cũng không hỏi han gì thêm, lập tức đưa cho họ những món đồ quý giá đã được bọc chống nước, rồi tự mình đi dắt Liễu Oánh nhỏ.

Mẹ lội nước vào nhà, mang theo thuốc men thường dùng, rồi lấy thêm mì gói cùng các loại thực phẩm khẩn cấp khác.

"Còn cá hề thì sao ạ?" Liễu Oánh nhỏ được cha cõng trên lưng, quay đầu nhìn bể cá hỏi.

Sau khi mở cửa, nến đã bị gió thổi tắt, trong bể cá tối om, chẳng nhìn thấy gì cả.

Thế nhưng không ai trả lời cô bé, bây giờ chẳng ai còn tâm trí đâu mà lo cho cá hề nữa.

Ánh đèn pin của mẹ chao đảo, thỉnh thoảng quét qua bể cá, có thứ gì đó trong bể lóe lên, Liễu Oánh nhỏ cảm thấy đó là mắt của cá hề, đang nhìn chằm chằm vào cô bé.

Vừa ra khỏi cửa, cô bé đã bị bão táp làm cho ướt sũng lạnh thấu xương, hơi nóng tích tụ trong cơ thể trước đó vẫn chưa tan hết, khiến toàn thân cô bé ngoài lạnh trong nóng, vô cùng khó chịu.

Toàn bộ dân làng đều đang dắt díu gia đình di tản, di tản lên chỗ cao, di tản đến nơi an toàn.

Trong làng đã không còn đường đi, phóng mắt nhìn ra chỉ toàn là sông nước, mặt nước hầu như có thể ngập qua đùi người lớn.

Dòng nước đục ngầu cuốn theo đủ loại tạp vật, bao gồm cả gia cầm đã chết, những thân cây gãy đổ trôi trên mặt nước, thậm chí còn có cả thuyền nhỏ đang di chuyển, người lái đò chống sào tránh những chướng ngại vật dưới nước, trên thuyền ngồi những người thân với ánh mắt đờ đẫn.

Vào lúc này, bà nội vẫn không quên khóa cửa, sợ rằng sau khi nước rút, kẻ trộm sẽ lẻn vào nhà lấy hết đồ điện gia dụng đi.

Trên các tuyến đường giao thông chính, cán bộ thôn đang gào thét khản cả giọng để tổ chức cho dân làng di tản.

Quân đội đồn trú gần đó cũng đã tới nơi, lái ca nô cao tốc để sơ tán dân làng, khắp nơi đều là những bóng người mặc quân phục màu xanh lục đang di chuyển.

Cha của Liễu Oánh nhỏ lái chiếc ca nô của ngư trường tới, cô bé không thích ngồi chiếc ca nô này, vì mùi cá tôm ươn thối nồng nặc, ngay cả trong cơn mưa xối xả cũng có thể ngửi thấy.

"Cá hề vẫn còn ở trong nhà." Sau khi lên ca nô, cô bé lại nói thêm một lần nữa, vừa mở miệng ra thì nước mưa lạnh buốt đã tràn vào.

Có lẽ vì tiếng mưa quá lớn, tiếng loa phóng thanh của cán bộ thôn quá ồn ào, cha mẹ dường như đều không nghe thấy câu hỏi của cô bé, hoặc cũng có thể là nghe thấy nhưng cảm thấy không cần thiết phải trả lời.

Bà nội dùng bàn tay gầy guộc chống một chiếc ô, che cho Liễu Oánh nhỏ khỏi cơn mưa bão, nhưng chẳng qua là ngoài trời mưa to, trong ô mưa nhỏ mà thôi.

"Không sao đâu, mai mốt bà sẽ mua con khác cho cháu." Bà nội nói, như thể đã tuyên án tử hình cho những chú cá hề.

Cha khởi động ca nô, chở cả nhà chạy ra ngoài làng, Liễu Oánh nhỏ cứ nhìn chằm chằm vào ngôi nhà, cho đến khi không còn nhìn thấy nữa mới thôi.

Sau cơn bão, nước đọng trong làng chỉ một hai ngày là rút hết, những thân cây và tạp vật chặn đường lại mất thêm hai ba ngày để dọn dẹp, bao gồm cả việc thiêu hủy và chôn cất xác gia súc gia cầm ở khắp nơi, để tránh lây lan dịch bệnh.

Cả nhà cô cùng những dân làng khác sống trong lều cứu trợ vài ngày, mới được trở về ngôi nhà xưa của mình.

Một số ngôi nhà của dân làng bị nước lũ đánh sập, chỉ có thể tiếp tục ở trong lều cứu trợ, chờ đợi ủy ban thôn xây dựng nhà ở tạm thời.

Nhà của Liễu Oánh nhỏ khá kiên cố, đã bình an vượt qua cơn bão này, chỉ là trên tường để lại một vòng ngấn nước rõ rệt, cho thấy vị trí mực nước dâng cao nhất đã từng đạt đến.

Bể cá không còn ở chỗ cũ, lặng lẽ nằm trên sàn nhà, nhưng vẫn còn nguyên vẹn.

Vì mực nước cao nhất đã vượt qua trọng tâm của bể cá, khiến bể cá bị trôi dạt khỏi vị trí ban đầu.

Không chỉ bể cá, tủ, bàn, giường, các loại đồ đạc khác hầu như không còn món nào nằm đúng chỗ cũ, giống như chúng đã mở một bữa tiệc lớn trong lúc chủ nhà vắng mặt vậy.

Trong bể cá còn lại hơn một nửa nước, rất đục, đã mọc rêu.

Liễu Oánh nhỏ dùng vợt vớt cá quấy đi quấy lại trong bể rất nhiều lần, trong bể chẳng những không có cá hề, cũng không có hải quỳ, ngay cả xác của chúng cũng không còn.

"Chúng đã theo dòng nước bơi về biển lớn rồi." Trên gương mặt đầy nếp nhăn của bà nội hiện lên nụ cười, "Là Long Vương gia đến đón chúng đấy."

Bà nội đang an ủi cô bé, bảo cô đừng đau lòng.

Liễu Oánh nhỏ tin là thật, nhưng cô bé vẫn muốn khóc, bởi vì cá hề là bạn của cô, là cô đã cứu chúng thoát khỏi cái chết, ngay cả Long Vương gia cũng không có quyền mang chúng đi.

Thực ra ở một góc nào đó trong lòng, cô bé cảm thấy có lẽ cá hề đã chết rồi, gia cầm gia súc trong làng đều chết sạch trong cơn bão, còn có rất nhiều loài cá lớn hơn chúng cũng đã chết, bụng phơi ngược trôi trên mặt nước, làm sao chúng có thể sống sót được chứ?

Những ngày tiếp theo vô cùng bận rộn, nhà nhà đều đang xây dựng lại gia viên, cố gắng bù đắp những tổn thất do bão gây ra.

Đợi đến khi hơi nhàn rỗi một chút, bà nội định mua cho Liễu Oánh nhỏ hai con cá hề khác, nhưng bị cô bé từ chối.

Cô bé đã ghi nhớ bản thân mình lúc đó bất lực đến nhường nào, một người như cô thì không thể bảo vệ được cá hề, dù có mua cá hề mới, thì khi cơn bão tiếp theo ập đến, chúng vẫn sẽ rời xa cô mà thôi.

Ngư trường của cha mẹ bị tổn thất nặng nề trong cơn bão, hai người bàn bạc với nhau, quyết định bán ngư trường, đổi nghề làm việc khác.

Khi mùa hè sắp kết thúc, cô theo cha mẹ rời khỏi làng chài nhỏ, đến thành phố gần đó nương nhờ người thân, tiện thể học tiểu học ở đó luôn.

Bà nội không nỡ rời bỏ quê hương đã gắn bó bao năm, vẫn ở lại làng chài nhỏ, trên danh nghĩa là trông coi tổ trạch, nghe nói sau khi Liễu Oánh nhỏ rời đi, bà lại bắt đầu chơi mạt chược.

Sau khi Liễu Oánh nhỏ học tiểu học, cô biết rằng cá hề có lẽ thực sự đã chết rồi, vì nước mưa và nước đọng là nước ngọt, ngay cả khi chúng thoát ra khỏi bể cá vào thời khắc cuối cùng, cũng không thể bình an bơi trở về biển lớn được.

Cô thỉnh thoảng cũng quay về vào dịp nghỉ hè, nghỉ đông, nhưng lại trở nên có chút xa cách với bà nội, những ngày tháng ngắn ngủi và vui vẻ đó đã mãi mãi không trở lại nữa.

Sau này nữa, bà nội lâm bệnh qua đời.

Sau khi an táng bà nội, cha mẹ bán đi căn nhà cũ trong thôn, hoàn toàn nói lời tạm biệt với quá khứ, Liễu Oánh cũng không bao giờ quay lại làng chài nhỏ đó nữa.

Ngày bão táp mưa sa đó, cùng bà nội co chân ngồi trên giường, nhìn mực nước dâng lên không ngừng, cả bể cá tối om kia, và vệt phản quang yếu ớt trong bể cá trước lúc rời đi, lại giống như cuộn phim không bao giờ phai màu, in sâu trong tâm trí cô.

Liễu Oánh kể xong, cảm xúc vẫn còn đắm chìm trong những ngày tháng đã qua.

Ban đầu mọi người thỉnh thoảng còn chen ngang vài câu, Tần An đang vác máy quay còn trêu chọc cô vài câu, nhưng sau đó tất cả đều im lặng lắng nghe cô kể chuyện.

Đứng trong thủy cung với ánh sáng lờ mờ, nhìn chú cá hề đang bị bệnh đốm trắng trong bể kiểm dịch, mọi người như thể quay về hơn hai mươi năm trước, tỉ mỉ cảm nhận tâm trạng bất lực của Liễu Oánh nhỏ lúc bấy giờ, trước tai họa mà sức người không thể chống lại, chỉ có cô bé là bận tâm đến người bạn trong bể cá.