π rất ngạc nhiên, bởi vì trước đó Trương Tử An hoàn toàn không hề để lộ ý định muốn đi thuyền ra khơi.

Ngay cả chính Trương Tử An cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Anh chỉ là nhất thời ngẫu hứng, thực ra anh chẳng có lý do gì bắt buộc phải lái thuyền ra biển cả. Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy con cá voi khổng lồ kia, anh nảy sinh sự tò mò gần như không thể kìm nén. Phải biết rằng, một con cá voi có kích thước như vậy mà tiến vào vùng biển gần bờ là vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể bị mắc cạn; nơi thực sự thuộc về nó chính là đại dương sâu thẳm xanh biếc.

Điều gì đã khiến nó đi ngược lại bản năng sinh tồn mà tiến vào vùng biển gần bờ? Là tiếng hát của Thế Hoa? Hay là nó cũng đã bị thương?

Vậy nên, chẳng lẽ con cá voi khổng lồ kia cũng bị thương rồi?

Dựa trên tình hình hiện tại, anh buộc phải nghi ngờ như vậy.

Trong thoáng chốc nhìn thấy ở ven biển, vì khoảng cách quá xa lại không có vật tham chiếu ở gần, nên không thể ước tính chính xác kích thước của con cá voi khổng lồ đó. Nhưng dù chỉ nhìn sơ qua, chiều dài cơ thể của nó cũng phải ít nhất mười mấy mét, trọng lượng có thể trên mười tấn, là một con cá voi trưởng thành đúng nghĩa.

Một con cá voi lớn đến thế, một khi mắc cạn ở ven bờ, trong thời gian ngắn hầu như không có cách nào đưa nó trở lại biển khơi, chỉ có thể trơ mắt nhìn nó chết đi. Thậm chí, ngay khi nó rời khỏi nước biển và bị mắc cạn, ngay khi mất đi lực đẩy của nước biển, bộ xương và nội tạng của nó đã bị chính trọng lượng cơ thể mình đè nát rồi, dù là thần tiên cũng không cứu nổi.

Nếu nó thực sự vì bị thương mà mạo hiểm lại gần bờ, thì chuyện này rất nghiêm trọng — nó không thể may mắn mắc cạn trên bờ biển rồi được người ta phát hiện và cứu giúp như chú cá voi nhỏ, mà chỉ có thể chờ vết thương tự lành, hoặc chờ người khác chủ động phát hiện ra thương tích của nó.

Trương Tử An không hề bốc đồng, anh biết rằng đi thuyền tiếp cận một con cá voi khổng lồ nặng hơn mười tấn là vô cùng nguy hiểm, hơn nữa đó có thể là một con cá voi khổng lồ đang thần trí không tỉnh táo vì bị thương.

Dù con cá voi đó không có ý muốn làm hại anh, nhưng chỉ cần vô tình lật mình một cái cũng đủ cuốn anh cả người lẫn thuyền xuống biển, chỉ cần vung đuôi một cái cũng có thể đập nát xương cốt của anh và chiếc thuyền...

Sự chênh lệch đẳng cấp về thể hình chính là như vậy, căn bản không có cơ hội phản kháng.

Anh đứng trước con cá voi khổng lồ giống như một người đàn ông trưởng thành đối diện với một con mèo con hay chó con mới lọt lòng, chênh lệch trọng lượng gấp hàng trăm lần, chỉ trong chớp mắt là anh đã tan thành tro bụi.

Huống hồ, mười tấn chỉ là ước tính thận trọng, nói con cá voi đó thực tế nặng hai mươi tấn cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Người có đầu óc bình thường thì không ai lại đi mạo muội chạm vào một con chó lạ, đề phòng bị cắn. Chó còn như vậy, huống chi là một con cá voi khổng lồ xa lạ? Người bình thường nên tránh xa là hơn.

Hơn nữa, cách duy nhất để anh có thể tiếp cận cá voi khổng lồ là bằng một chiếc thuyền bơm hơi có gắn động cơ điện, vốn được cung cấp cho những người câu cá ra biển. Nếu để tiết kiệm tiền thì thậm chí có thể không mang theo động cơ điện mà phải dùng mái chèo tay...

Ngay cả những nhà hải dương học chuyên nghiên cứu về loài cá voi cũng sẽ không đi thuyền bơm hơi để tiếp cận một con cá voi khổng lồ xa lạ, đó là hành vi tự sát điển hình.

Nói thì nói vậy, chẳng lẽ cứ mặc kệ con cá voi đó tự sinh tự diệt sao?

Có một cụm từ rất kỳ diệu, gọi là "Cá voi rơi" (whale fall), ý chỉ khi một con cá voi chết đi, thi thể của nó sẽ từ từ chìm xuống đáy biển, biến thân mình thành dưỡng chất, nuôi sống vô số sinh vật dưới đáy đại dương.

Rất nhiều sinh vật biển sống ở đáy đại dương, cả đời không nhìn thấy ánh mặt trời, chúng sinh sống dựa vào những xác cá voi như thế.

Bộ xương cá voi to lớn, thịt cá voi giàu dầu mỡ, phân hủy chậm chạp. Theo ước tính, một con cá voi khổng lồ chết đi, thi thể của nó có thể nuôi dưỡng vô số sinh vật đáy biển trong vài năm, thậm chí là hơn mười năm.

Người ta nói tốc độ hoa anh đào rơi là năm centimet mỗi giây, vậy thì tốc độ "cá voi rơi" là bao nhiêu?

Sau khi cá voi khổng lồ chết, nó không lập tức chìm xuống đáy biển mà sẽ nổi trên mặt biển một thời gian, trước hết bị chim biển, cá mập và gấu Bắc Cực rỉa xác. Trong quá trình chìm xuống đáy biển, nó cũng sẽ bị các loài cá khác xâu xé từng miếng một. Khi đến đáy biển, thi thể nằm bất động lại dẫn dụ thêm nhiều sinh vật như cá mút đá, cá nhám ngủ và cua biển sâu, tiếp đó là giun nhiều tơ và các loài giáp xác, cuối cùng chờ đợi là các loại vi khuẩn yếm khí.

Trong quá trình này, máu thịt của nó bị xé nát, phân hủy, tạo thành những bông "tuyết đại dương" bay lả tả, được dòng hải lưu thổi lan ra những nơi xa hơn, nuôi dưỡng thêm nhiều sự sống.

Mỗi một con cá voi khổng lồ chết đi đều sẽ có vô số sự sống mới nhờ đó mà được sinh ra.

Ngay cả khi máu thịt của cá voi khổng lồ biến mất hoàn toàn, bộ xương trắng xám của nó cũng sẽ đứng sừng sững dưới đáy biển thật lâu, tạo thành một kỳ cảnh quỷ dị và thần bí. Khi các thiết bị lặn biển sâu của con người tiến vào vùng biển sâu vì mục đích thám hiểm khoa học, thường sẽ nhìn thấy những khu rừng xương cá voi, tựa như đài tưởng niệm của những quái thú đại dương. Những sinh vật biển hình thù kỳ dị bơi lội xuyên qua giữa những bộ xương, vì ánh đèn của thiết bị lặn mà hoảng hốt trốn tránh, thỉnh thoảng lại khuấy động lên lớp cát biển đục ngầu.

Thế nhưng, do hoạt động đánh bắt cá voi và ô nhiễm công nghiệp, số lượng cá voi khổng lồ ngày càng ít, số lượng "cá voi rơi" cũng theo đó mà giảm xuống. Không ai biết trong lòng biển sâu có bao nhiêu sinh vật phụ thuộc vào "cá voi rơi" đã lặng lẽ biến mất vì điều đó.

Có sinh thì có tử, sinh lão bệnh tử là quy luật tự nhiên, con người hay cá voi đều không ngoại lệ.

Con cá voi khổng lồ mà Trương Tử An nhìn thấy cũng có thể chết, nhưng không đáng phải chết như vậy, không đáng phải chết ở vùng biển nông, như thế thật vô nghĩa. Nơi chốn cuối cùng của nó nên là đại dương sâu thẳm xa xôi, hóa thành "cá voi rơi" như những con cá voi khổng lồ khác, nuôi dưỡng vạn vật — tất nhiên, đó nên là chuyện của vài chục năm sau, tuổi thọ của cá voi rất dài.

Vì vậy, anh muốn đi thuyền ra khơi, thử tìm kiếm con cá voi đó.

Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao, sức mạnh của một người là nhỏ bé, nhưng sức mạnh của mọi người lại rất lớn. Ngay cả chú cá voi nhỏ bị mắc cạn kia, nếu không có sự giúp đỡ của Lão Hoàng và Tiểu Chí, anh cũng không thể độc lập phẫu thuật cho nó, đưa nó trở về với đại dương. Những người có tấm lòng nhân ái luôn chiếm đa số, hầu hết mọi người đều cảm thấy kính sợ đối với những quái thú khổng lồ, không muốn nhìn thấy nó cứ thế mà tiêu vong một cách đáng tiếc.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều có tiền đề là nó thực sự bị thương hoặc bị bệnh, chứ không phải vì lý do nào khác mà đến vùng biển nông, ví dụ như tiếng hát của Thế Hoa. Điều này đòi hỏi anh phải đi thuyền ra ngoài, tận mắt xác nhận ở cự ly gần.